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Roa Bastos, Augusto - El Trueno Entre Las Hojas
Roa Bastos, Augusto - El Trueno Entre Las Hojas
Pobre Solano!
Cuando se apag el murmullo de las voces, se pudo notar que el acorden
fantasma no sonaba ya en la garganta del ro. Slo la campana forestal sigui
taendo por un rato, a distancia imprecisable. Despus tambin el pjaro call.
Los ltimos ecos resbalaron sobre el ro. Y el silencio volvi a ser tenso,
pesado, oscuro.
Los primeros relmpagos se encendan hacia el poniente, por detrs de la selva.
Eran como fugaces prpados de piel amarilla que suban y bajaban sbitamente
sobre el ojo inmenso de la tiniebla.
El acorden no volvi a sonar esa noche en el Paso.
En ese recodo del Tebikuary vivi sus ltimos aos Solano Rojas, el cabecilla
de la huelga, despus de volver ciego de la crcel.
Probablemente l mismo a su regreso le dio al sitio el nombre con el que se le
conoce ahora: Paso Yasy-Mrt. Las barrancas calizas y el banco de arena
sobre el agua verde, forman all en efecto una media luna color de hueso que
resplandece espectralmente en las noches de sequa.
Pero tal vez el nombre de Paso haya surgido menos de su forma que de cierta
obstinada imagen pegada a la memoria del pasero.
Viva en la barranca boscosa que remata en el arenal. An se pueden ver los
restos de su rancho devorado por el monte, sobre aquella pequea ensenada. Es
un remanso quieto y profundo. Ah guardaba su balsa.
No era difcil adivinar por qu haba elegido ese sitio. Enfrente, sobre la
barranca opuesta estaban las ruinas carbonizadas de la Ogaguas en la que
haba terminado el funesto dominio de Harry Way, el fabricante yanqui que
continu y perfeccion el rgimen de opresiva expoliacin fundado por Simn
Bonavi, el comerciante judo-espaol de Asuncin.
Es cierto que Solano Rojas ya no poda ver las ruinas ni el nuevo ingenio
levantado en el mismo emplazamiento del anterior. Pero l debi contentarse
seguramente con tenerlos delante, con sentirlos en el muerto pellejo de sus ojos
y recordarles todos los das su presencia acusadora y apacible.
Se apost all y dio a su vigilancia una forma servicial: su trabajo de pasero, que
era poco menos que gratuito y filantrpico, pues nunca acept que le pagaran en
dinero. Slo reciba el poco de tabaco o de bastimento que sus ocasionales
pasajeros queran darle. Y a las mujeres y los nios que venan desde remotos
parajes del Guair, los pasaba de balde ida y vuelta. Durante el trayecto les
hablaba, especialmente a los chicos.
No olviden ken, che ra'y-kuera, que siempre debemo' ayudarno' lo uno a lo'
jotro, que siempre debemo' etar unido. El nico hermano de verd que tiene un
pobre ko' e' otro pobre. Y junto' todo'nojotro formamo la mano, el puo humilde
pero juerte de lo'trabajadore...
No era un burdo elemento subversivo. Era un autntico y fragante
revolucionario, como verdadero hombre del pueblo que era. Por eso lo haban
atado para siempre a la noche de la ceguera. Hablaba desde ella sin amargura,
sin encono, pero con una profunda conviccin. Tena indudablemente
conciencia de una oscura y vital labor docente. Su ctedra era la balsa, sobre el
ro; unos toscos tablones boyando en un agua incesante como la vida. Haba
algo de religioso pero al mismo tiempo de pura y simple humanidad en Solano
Rojas cuando hablaba. Su cara morena y angulosa se tornaba viviente por
debajo de la mscara que le haban dejado; se llenaba de una secreta exaltacin.
Sus ojos ciegos parecan ver. La honda cicatriz del hachazo en la frente tambin
pareca mirar como otro ojo arrugado y seco. Los harapientos mit' lo
contemplaban con una especie de fascinada veneracin mientras remaba. No
tena ms de cuarenta aos, pero pareca un viejo. Slo llevaba puesto un rotoso
pantaln de a'tpo arremangado sobre las rodillas. El torso flaco y desnudo
estaba vestido con las cicatrices que el ltigo de los capangas primero y el
yatagn de los guardiacrceles despus haban garabateado en su piel. En esa
oscura cuartilla los chicos analfabetos lean la leccin que les callaba Solano. Y
un nudo de miedo valeroso, de emocionada camaradera, se les atragantaba con
la saliva al saltar de la balsa gritando:
Ha'ta la gelta, Solano!
Adi mant, che ra'y-kuera!
Quedaba un rato en la orilla, pensativo. La mole rojiza del ingenio se
desmoronaba silenciosamente sobre l desde el pasado. La senta pesar en sus
hombros. Desatracaba con lentitud y volva a su remanso a favor de la corriente,
sin remar, sin moverse. Slo la roldanita de palo iba chirriando en el alambre.
Despus de la puesta de sol sacaba su remendado acorden y se sentaba a tocar
en un apyk bajito, recostado contra un rbol. Casi siempre empezaba con el
campamento Cerro-Len tendiendo sus miradas de ciego hacia los escombros
de la Ogaguas, en el talud calizo, destruido por el fuego vindicador haca
quince aos y habitado slo ahora por los lagartos y las vboras. No restaba ms
que eso de Simn Bonav, de Eulogio Penayo, de Harry Way.
Era su manera de recordarles que l an estaba all vencido slo a medias.
Estaba acompaado y solo. Por eso el acorden sonaba vivo y marcial entre las
barrancas de Paso Yasy-Mrt, pero al mismo tiempo triste y nostlgico,
mientras caa la noche sobre su noche.
Luna blanca que de m te alejas
con ojos distantes...
Yasy-Mrt. . .
Antes de establecerse la primera fbrica de azcar en Tebikuary-Costa, la mayor
parte de sus pobladores se hallaba diseminada en las montuosas riberas del ro.
Vivan en estado semisalvaje de la caza, de la pesca, de sus rudimentarios
cultivos, pero por lo menos vivan en libertad, de su propio esfuerzo, sin
muchas dificultades y necesidades. Vivan y moran insensiblemente como los
venados, como las plantas, como las estaciones.
Un da lleg Simn Bonav con sus hombres. Vinieron a caballo desde San Juan
de Borja explorando el ro para elegir el lugar. Por fin al comienzo del valle que
se extenda ante ellos desde el recodo del ro, Simn Bonavi se detuvo.
Aqudijo paseando las rajas azules de sus ojos por toda la amplitud del
valle. Me gusta esto.
Sac del bolsillo un mapa bastante ajado y se puso a estudiarlo con concentrada
atencin. Su larga y ganchuda nariz de pjaro de rapia daba la impresin de
que iba a gotear sobre el papel. De tanto en tanto, distradamente, se ola el
pulgar y el ndice frotndolos un poco como si aspirara polvo de tabaco. Los
otros lo miraban en silencio, expectantes.
S dijo Simn Bonav levantando la cabeza. Esto es del fisco. Agua,
tierras, gente. En estado inculto pero en abundancia. Es lo que necesitamos. Y
nos saldr gratis, por aadidura gir el brazo con un gesto de apropiacin; un
gesto vido, pero lento y seguro.
Los hombres tambin husmearon en todas direcciones y aprobaron respetuosos
lo que dijo el patrn. En los ojos mansos y azules del sefard la codicia tena
algo de apaciblemente siniestro como en su sonrisa, una hilacha blanda entre los
dientes, entre los labios finos, como la rebaba festiva de su metlica y envainada
sordidez.
Un hombre rubio, que pareca alemn, estudiaba el lugar con un ojo cerrado.
Forkel lo llam Bonav.
S, don Simn.
al puo. Parecan mudos. Pero todo lo que les faltaba en voz les sobraba en
ojos.
Aparecieron una maana como brotados de la tierra. Los cuatro y sus caballos.
Nadie los haba visto llegar.
Lo primero que hizo Harry Way en el ingenio fue reunir a la peonada y a los
pequeos agricultores. No qued un solo esclavo sin venir a la extraa asamblea
convocada por el nuevo patrn. Su voz tron como a travs de un tubo de lata
amplio y bien alimentado de aire y orgulloso desprecio hacia el centenar de
hombres arrinconados contra la pared rojiza de la fbrica. Su cerrado acento
gringo torn an ms incomprensible y amenazadora su perorata.
Me ha prevenido don Simn que aqu se est prepagando una juelga paga
ustedes. M ha comprado este fbrica y he venido paga hacelo trabac. Como
que me llama Harry Way, no decar vivo un solo misegable que piense en
juelgas o en tonteguas de este clase.
Se golpe el pecho con los puos cerrados para subrayar su amenaza. La camisa
a rayas coloradas se desaboton bajo la blusa y un espeso mechn color
herrumbre asom por la abertura. Con el dorso de la mano se revir despus el
sombrero que cay sobre la nuca. El rostro cuadrado y sanguneo tambin
pareca herrumbrado en la orla de pelo que lo coronaba ralamente. Harry Way
pase sus desafiantes ojos grises por los hombres inmviles.
Quien no est conforme que me lo diga ahoga mismo. M conformar en
seguida.
Su crueldad le sahumaba, le sostena. Era su mejor cualidad. Su corpachn
flotaba en ella como un peasco en una cerrazn rojiza.
Se oy un grito sofocado en las filas de los trabajadores. Lo haba proferido
Loreto Almirn, un pobre carrero enfermo de epilepsia. Sus ataques siempre
comenzaban as. Estaba verde y su mandbula le caa desgonzada sobre el
pecho.
Triganlo a ese misegable! barbot Harry Way a sus capangas. El moreno
y el petiso corrieron hacia los peones. El pecoso se peg al patrn con las
manos sobre los revlveres. Loreto Almirn fue trado a la rastra y puesto
delante de Harry Way. Pareca un muerto sostenido en pie.
Usted ha protestado?
Loreto Almirn slo tena los ojos muy abiertos. No dijo nada.
Mi va a ensear paga usted a ser un juelguista... se comb a un lado y al
volver descarg un puetazo tremendo sobre el rostro del carrero. Se oyeron
crujir los dientes. La piel revent sobre el canto del pmulo. Los que lo tenan
aferrado por los brazos lo soltaron y entonces Loreto Almirn se desplom
como un fardo a los pies de Harry Way, que an le sacudi una feroz patada en
el pecho.
Alguien ms quiegue probar?pregunt excitado.
La masa de hombres oscuros temblaba contra la pared, como si la epilepsia de
Loreto Almirn, ahora inerte en el suelo, se estuviera revolviendo en todos ellos.
Solano Rojas estaba crispado en actitud de saltar con el machete agarrado en las
dos manos. Gruesas gotas empezaron a caer junto a sus pies. No eran de sudor.
En su furia impotente y silenciosa, haba cerrado una de sus manos sobre el filo
del machete que le entr hasta los huesos.
Todava no..., todava no! el espasmo furioso estaba por fin dominado en
su pecho que resonaba en secreto como un monte.
El pecoso espiaba por debajo del sombrero pir en direccin a Solano. No le
vea bien. Jos del Rosario y Pegro Tanimb lo haban tapado con sus cuerpos.
Slo el instinto le deca al capanga que all estaba humeando la sangre. Pero la
sangre de los esclavos ya estaba humeando en todas las venas bajo la piel
oscura y martirizada. Sombras de sollozos reprimidos estaban araando el cielo
seco y ardiente de las bocas.
La carcajada de Harry Way apedre a los peones.
Ja..., ja..., ja...! Juelguistas! Mi ensear paga ustedes a ser mansitos como
ovejas... Miguen eso!
Por el terrapln vena un verdadero destacamento de hombres armados con
museres del gobierno. Eran los nuevos "soldados" de la comisara, cuyos
nombramientos tambin haban salido del Ministerio del Interior.
Harry Way posea un agudo sentido prctico y decorativo. La espectacular
aparicin de sus hombres se produca en un momento oportuno. Eran como
veinte, tan mal encarados como los tres que rodeaban al patrn. En el polvo que
levantaban sus caballos, se acercaban como flotando en una nube de plomo,
hombres siniestros cuyos esqueletos ensombrerados asomaban en la sonrisa de
hueso que el polvo no poda apagar. Se acercaban por el terrapln. Los envolva
an Un silencio algodonoso y sucio, pero ya los ojos de los peones escuchaban
el rumor brillante de sus armas. Despus se escuch el rumor de los cascos. Y
slo despus el rumor de las voces y las risas cuando los hombres avanzaron al
tranco de sus caballos y se cerraron en semicrculo sobre la fbrica.
Harry Way rea. Los peones temblaban. Los "soldados" mostraban el esqueleto
por la boca.
Tebikuary del Guair estaba mucho peor que antes. Sus pobladores haban
salido de la paila para caer al fuego.
Harry Way se fue a vivir con sus hombres en la casa blanca donde haba muerto
Eulogio Penayo. Era como si el alma en pena del mulato se hubiese reencarnado
en otro ser an ms brbaro y terrible. Harry Way hizo aorar la memoria del
antiguo capataz-comisario de Bonav, casi como una fenecida delicia.
La casa blanca fue reconstruida al poco tiempo. Y se llam desde entonces la
Ogaguas. Volva a ser comisara y ahora era, adems, la vivienda del
todopoderoso patrn. Alrededor, como un cinturn defensivo, se levantaron los
"bungalows" de los capangas.
A extremos increbles lleg muy pronto la crueldad del Buey-Rojo, del GeyPyt, como empezaron a llamar al fabriquero gringo Harry Way. As les sonaba
su nombre. Y en realidad se asemejaba a un inmenso buey rojo. Sus botas, sus
camisas a rayas coloradas, su pelo de herrumbre que pareca teido de
pensamiento sanguinario, su desbordante y sanguinaria animalidad.
Como antes Simn Bonav desde Asuncin, ahora pastaba Harry Way en
Tebikuary-Costa. El quiste colorado se hinchaba ms y ms y estaba cada vez
ms colorado, latiendo, chupando savia verde, savia roja, savia blanca, savia
negra, los caaverales, el agua, la tierra, el viento, el sudor, los hombres, el
guarapo, la sangre, todo mezclado en la melaza que fermentaba en los tachos y
que las centrfugas defecaban blanqusima por sus traseros giratorios y
zumbadores.
El azcar del Buey-Rojo segua siendo blanco. Ms blanco todava que antes,
ms brillante y ms dulce, arena dulce empapada en lgrimas amargas, con sus
cristalitos de escarcha rociados de luna, de sudor, de fuego blanco, de blanco de
ojos triturados por la pena blanca del azcar.
Frente a la fbrica se plant un fornido poste de lapacho. All azotaban a los
remisos, a los descontentos, a los presuntos "juelguistas". Cuando haba alguno,
el Buey-Rojo ordenaba a sus capangas:
Llvenlo al good-friend y sacdanle las miasmas.
El "buen-amigo" era el poste. Las guachas deslomadoras administraban la
purga. Y el paciente quedaba atado, abrazado al poste, con su lomo
sanguinolento asndose al sol bajo una nube de moscas y de tbanos.
Dej para lo' rtimodijo Sec Ortigoza, sin esperanza. Ese bala e' para
vo'. Te va a sarvar de lo' capanga. No sarv a tu hermana. Pero te va a sarvar a
vo'.
Alguien trat de anular la nota fnebre que Sec haba infiltrado.
Se acuerdan pa de Simn Bonav? Dentro de su pierna' nik podan pelear
cinco perro'pertiguero', de tan kar que eran.
Rieron.
Y cuando ola su bragueta?dijo Beln Cristaldo, contribuyendo a la
evocacin del primer patrn. Se contentaba con eso pa' no ga'tarse con mujer.
Rieron a carcajadas. Condenados a una muerte segura, la veintena de peones
todava diverta sus ltimos minutos con pensamientos risueos de una tranquila
y desesperada irona. Los balazos de Harry Way y de sus hombres continuaban
rebotando en los troncos con chistidos secos. De l no se acordaban sino para
gritarle con fra clera, con desprecio:
Gey-Pyta!...
Mba'-pochy tepyn!...
Tekak!...
Piii-piii... puuuuu...!
Una lluvia de uas de plomo rasp la pila de lea como una invasin de
comadrejas invisibles. Los peones quedaron en silencio. Dos o tres se quejaban
quedamente, como en orgasmo. Se dispusieron a entregarse. En eso vieron
elevarse por encima del pespunte fosfrico un resplandor humeante hacia el
recodo del ro, en direccin a la Ogaguas.
Pe mat! Tat... !dijo una voz en el parapeto.
Qu pik puede ser?pregunt Miguel Bentez, con se voz aflautada de
nio.
El juego de San Juanmurmur Alipio en un suspiro. Pe ma pr-ke
jhes... Lo' etamo viendo por ltima v'...
En octubre pik, Alipio, la noche de San Juan de juo? pregunt Sec.
El resplandor creca. Ahora se vea bien. No; no eran las fogatas de San Juan.
Era la Ogaguas que se estaba quemando. Un gran grito tembloroso surgi en el
parapeto. Los capangas abandonaron el asedio de la pila de leas y corrieron
hacia la Ogaguas. Fueron recibidos con un tiroteo graneado que tumb a
los caminos. Todos arrimaron el hombro y hasta las mujeres, los viejos y la
mit-.
Se pusieron a trabajar noche y da sin descanso. Lo hacan con gusto, porque al
fin saban, sentan que el trabajo es una cosa buena y alegre cuando no lo
mancha el miedo ni el odio. El trabajo hecho en amistad y camaradera.
No pensaban, por otra parte, quedarse con el ingenio para siempre. Saban que
eso era imposible. Pero queran entregarlo por lo menos limpio y purificado de
sus taras; lugar de trabajo digno de los hombres que viven de su trabajo, y no
lugar de torturas y de injusticias bestiales.
Solano Rojas habl de que se podran imponer condiciones. Destac emisarios a
los otros ingenios del Sur y a la Capital.
No volvieron los emisarios. No pudieron siquiera terminar la zafra. A la semana
de haber comenzado esta fiesta laboriosa y fraternal, el ingenio amaneci un da
cercado por dos escuadrones del gobierno que venan a vengar pstumamente al
capitalista extranjero Harry Way. Traan automticas y morteros.
Los trabajadores enviaron parlamentarios. Fueron baleados. Se acantonaron
entonces en la fbrica para resistir. Las ametralladoras empezaron a entrar en
accin y las primeras granadas de morteros a caer sobre la fbrica.
Los sitiados se rindieron esta vez, para evitar una intil matanza. Los
escuadrones se llevaron a los presos atados con alambre. Entre ellos iba Solano
Rojas con un balazo en el hombro.
Tebikuary del Guair volvi al punto de partida. Pero en lugar del verde de
antao haba slo escombros carbonizados. Algunas carroas humanas se
hinchaban en el polvo del terrapln. Y en lugar de humo flotaban cuervos en el
aire seco y ardiente del valle.
El crculo se haba cerrado y volva a empezar.
Poco a poco regresaron los presos. Primero fue Miguel Bentez, despus Sec
Ortigoza, despus Beln Cristaldo y por ltimo Alipio Chamorro. Solano Rojas
qued en la crcel. Qued por quince aos. Por fin lo soltaron. Se trajo sus
recuerdos y la cicatriz de un sablazo sobre ellos. Pero haba tenido que dejar los
ojos en la crcel en pago de su libertad.
Regres como una sombra que volva de la muerte. Sombra l por fuera y por
dentro. Anduvo vagabundeando por las barrancas. All se qued. Los
carpincheros le ayudaron despus a levantar su choza al otro lado del ro y a
construir su balsa. Un tropero le regal el acorden.