UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN

ENRIQUE GUZMN Y VALLE

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES
DEPARTAMENTO ACADMICO DE CIENCIAS SOCIALES

CURSO: GEOGRAFIA HUMANA

TEMA: INTRODUCCION A LA GEOGRAFA

Dr. Luis E. Sifuentes De La Cruz

1.

Contexto de la geografa
La geografa es una ciencia muy particular, posee un carcter integrador y ms an es

una ciencia de sntesis porque a travs de su estudio engloba y concatena la accin de otras
ciencias afines. Larga fue la discusin sobre donde ubicar a la Geografa, entre las ciencias
naturales o entre las ciencias sociales, ya que posee elementos de ambas y precisamente de
all se desprende su carcter sui gneris. Nos presenta una interesante dualidad que combina
en forma precisa el aspecto social o humano con lo fsico-natural.
La geografa se vale de muchas ciencias auxiliares para realizar su estudio, tales como: La
Cosmologa, Meteorologa, Cartografa, Geologa, Edafologa, Hidrologa, Oceanografa,
Sismologa, Vulcanologa, Zoologa, Botnica, que la introducen al campo de las ciencias
naturales y al valerse de la Historia, Etnologa, Demografa, economa, Sociologa,
Antropologa, Poltica, Urbanismo, ingresa al campo de las ciencias sociales.
QU ES LA GEOGRAFA?
Etimolgicamente, el trmino Geografa proviene del griego G o Gea y graph o Graphein,
que significan: Tierra y descripcin escrita, respectivamente.
La geografa es la ciencia que tiene por objeto de estudio los hechos y fenmenos fsicos,
biolgicos y sociales que existen o se producen en la tierra.
Qu

es un Hecho geogrfico?: Es aquello que existe en forma permanente o que

experimenta cambios muy lentos, un hecho puede ser fsico o biolgico.

Un hecho fsico viene a ser por ejemplo: El mar, el relieve, la hidrografa o sistemas de agua,
los suelos, ente otros. Mientras que un hecho biolgico puede estar representado por la Flora,
la fauna, la sociedad humana, etc.
Qu es un fenmeno geogrfico?: Se llama as a los cambios bruscos que puedan producirse
a nivel fsico o biolgico. Los fenmenos fsicos pueden ser: trastornos atmosfricos,
erupciones volcnicas, flujos torrenciales, inundaciones, sismos, deslizamientos, aluviones,
etc. Por otro lado, los fenmenos biolgicos pueden ser: la desaparicin o extincin de
algunas especies animales o vegetales, epidemias y plagas, la explosin demogrfica, etc.
La geografa es pues el estudio de la interrelacin entre el hombre y el medio que lo circunda
y donde se desarrolla la vida, es decir la Biosfera (Zona de la superficie de la tierra y zona de
la atmsfera adyacente a ella, donde es posible la vida, segn el Diccionario de trminos
geogrficos de F.J. Monkhouse)
Una ciencia de sntesis
La geografa es considerada, entre las diversas ramas del conocimiento, como una ciencia de
sntesis, ya que ingresa tanto al campo de las ciencias naturales y al de las ciencias sociales.
Los conocimientos geogrficos que se relacionan con las ciencias naturales, constituyen el
objeto de estudio de la geografa fsica, mientras que el estudio de nuestro planeta en
relacin con la presencia y la accin del hombre es el campo de accin de la geografa
humana.
Aunque se trate de una ciencia independiente, la geografa debe manejar e interpretar datos
suministrados por las ms diversas disciplinas y en contrapartida se transforma a su vez en
una ciencia auxiliar de otras materias susceptibles de proyectarse en un marco geogrfico.

La geografa, a diferencia de las ciencias experimentales, se ocupa de analizar los hechos

concretos, los localiza espacialmente y los compara con otros semejantes o diferentes,
estudia sus causas y determina su evolucin o transformacin.

2.

Objeto de estudio de la geografa

La ciencia geogrfica tiene como objeto de estudio a lo que los gegrafos llaman la
envoltura geogrfica de la tierra. Existen varias capas o esferas que se envuelven
unas a otras. La primera de las envolturas exteriores es la Atmsfera, debajo de la
cual se encuentra la Hidrosfera y la Litosfera. Formando parte de stas tres esferas
e ntimamente relacionada con ellas, encontramos a la Biosfera. Asimismo el interior
de la tierra est compuesto de envolturas que poseen diferentes propiedades fsicas,
varias de stas se encuentran a gran distancia unas de otras, de tal forma que no
pueden ejercer recprocamente entre ellas ninguna influencia inmediata.
Pero sobre la superficie de la tierra, el agua, el aire, los organismos y las sustancias
mencionadas, estn no slo en contacto directo sino que se penetran las unas a las
otras, se influyen mutuamente y se encuentran as relaciones de extrema
complejidad.
La Biosfera est constituida estructuralmente por: la parte superior de la Litsfera,
Hidrsfera y Atmsfera en su capa inferior hasta la capa de ozono.
Bsicamente la Biosfera es el producto de la interaccin entre sustancias Biticas y
Abiticas..
2.1 Campo o Dominio de la Geografa.
Comprende una doble zona: La Epidermis o superficie terrestre, compuesta por una
delgada capa constituida por las grandes

masas continentales y ocenicas. La

segunda, compuesta por la Troposfera o Antropsfera (Esfera del Hombre), que es la

capa inferior de la Atmsfera, de unos 18 Km. de espesor.
Analicemos algunas opiniones clsicas:
-

Rudolf Lutgens: la Geografa es

la ciencia

de la superficie terrestre,

incluyendo la parte inferior del espacio areo y la parte superior de la tierra y de su

contenido en relacin causal de los fenmenos.
-

Jean Brues: El campo propio de los estudios geogrficos constituye una

doble zona; la inferior de la envoltura atmosfrica de la tierra y la zona superficial
de la corteza slida.

Finch Trewartha: Los gegrafos conciben la superficie terrestre como una

especie de corteza de poco espesor que se extiende por encima y por debajo de
la superficie comprendida entre la Atmsfera y la esfera slida-lquida, donde se
desarrollan las formas orgnicas e inorgnicas.

Otras definiciones:

La geografa es una ciencia que tiene por objeto el estudio de los hechos y
fenmenos fsicos, biolgicos y sociales que existen o se producen en la
tierra.

Geografa, ciencia que estudia la distribucin y la disposicin de los

elementos en la superficie terrestre. El estudio geogrfico comprende
tanto el medio fsico como la relacin de los seres humanos con ese medio
fsico, es decir, los rasgos propiamente geogrficos como el clima, los
suelos, las formas del relieve, el agua o las formaciones vegetales, junto
con los elementos que estudia la geografa humana, como son las
entidades de poblacin, las diferentes culturas, las redes de comunicacin
y otras modificaciones realizadas por el hombre en el entorno fsico. Se
trata, pues, de una ciencia interdisciplinar que utiliza informacin propia
de otras ciencias como la economa, la historia, la biologa, la geologa o
las matemticas, entre otras.

Ciencia que nos permite estudiar el ambiente en el que se desarrolla la vida

humana y tiene como elementos el clima, orografa, hidrografa, flora y
fauna.

Es la ciencia que tiene como finalidad localizar, describir, explicar y comparar

los diferentes paisajes.

La geografa es la ciencia que tiene como campo de estudio a la Biosfera, que

es la zona de contacto de los 3 elementos fsicos: Hidrsfera, Litsfera y
Atmsfera.

La Geografa es una Propuesta Viviente a los problemas socio-polticos

econmicos que aquejan a las sociedades de hoy.

EL GEOSISTEMA
Todo en la naturaleza obedece a un orden sistmico, sea la tierra, el sistema solar, el
universo, son enormes sistemas que funcionan bajo un orden. Siempre vamos a encontrar
elementos de entrada o INPUT. Observaremos luego un cambio y transformacin en ellos a lo
cual podemos denominar proceso. Finalmente se obtendr un resultado o producto final que
marca el punto de salida u OUPUT, a esto se conoce como la teora de sistemas.
Un sistema est compuesto por 3 elementos bsicos: Entrada, proceso y salida.

Al igual que un cuerpo humano posee diversos sistemas y

subsistemas (como el sistema

circulatorio, digestivo, respiratorio, endocrino, etc., la tierra es un subsistema que pertenece

a una unidad mayor que es el sistema solar.
Nuestro planeta, es un sistema de alta complejidad, posee a su vez subsistemas y elementos
que interactan entre mediante lo cual se origina todo lo que apreciamos en la naturaleza.
El geosistema, o planeta tierra, considerado como una unidad, es el conjunto de entidades
biticas (biosfera), abiticas (litosfera, atmsfera e hidrosfera) y antrpicas (sociedad), entre
las cuales se producen permanentes interrelaciones que originan cambios cualitativos y
cuantitativos que caracterizan finalmente la estructura terrestre.
3.

Divisin de la Geografa
Por su objeto, la geografa se divide en:
Geografa general: La cual estudia los hechos y fenmenos

a escala mundial,

estableciendo conclusiones de solidez universal. Realiza su estudio a nivel de

generalidades. Por ejemplo el estudio de los Sismos, el Mar, los desiertos, el clima, la
poblacin, la atmsfera, las actividades econmicas, entre otras.
La geografa general, se subdivide a su vez en fsica y humana.
La Geografa regional: Es el estudio de la Geografa aplicada a casos o reas
determinadas y limitadas, por lo general al mbito restringido de una regin. Por
ejemplo el estudio de la poblacin peruana o norteamericana, El desierto africano, La
geografa del Cuzco, etc.

Divisin de la geografa:

FLUJOGRAMA DE UN SISTEMA TIPICO

Concepto de Geografa Humana

DIVISIN

ENTIDAD

COMPONENTES

SUB COMPONENTES

ROCAS

gneas
Sedimentarias
Metamrficas

G
E

RELIEVE

G
R
A

ENTRADA
DE
A
B
INSUMOS

F
I
S
I
C
A

I
O
T
I
C
A
S

HIDRSFERA

ATMSFERA

B
I
O
T
I
C
A
S

SUELOS

Tipos de suelos
Regiones edficas del
Per. O
PROCESO

TRANSFORMACIN
AGUA
Nubes, neblinas, granizo,
ATMOSFRICA
nieve.
OCENOS

Ocanos
Mares

CURSOS DE
AGUAS
SUPERFICIALES

Lnticas: Lagos
Lticas: Ros,
manantiales, arroyos, etc.

AGUAS
SUBTERRNEAS

Napas freticas
Aguas Termo minerales

AGUAS EN
ESTADO GLIDO

Glaciares

ELEMENTOS DEL Temperatura, lluvias,

CLIMA
vientos, presin
y humedad atmosfrica
Asociaciones vegetales.
Formaciones vegetales.
FLORA

BISFERA

Geologa
Estratigrafa

Cuencas ocenicas y
masas continentales
Llanuras, montaas y
mesetas
Valles, terrazas, dunas,
acantilados.

LITSFERA

CIENCIAS
AUXILIARES

Edafologa

SALIDA O
PRODUCTO

Hidrologa

Oceanografa
Limnologa
Fluviologa

Glaciologa
Meteorologa

Botnica
Zoologa
Ecologa

FAUNA

Asociaciones animales.

ACTIVIDADES
ECONMICAS

Actividades econmicas
Recursos naturales.

Economa

POBLACIN

Indicadores demogrficos

Demografa

ORGANIZACIN
DEL ESPACIO

Espacios Urbanos
Espacios rurales

Poltica
Urbanismo

SOCIEDAD

Cultura
Razas
Religin

H
U
M
A
N
A

A
N
T
R

P
I
C
A
S

SOCISFERA

Historia
Sociologa
Etnologa

La Geografa Humana, es la parte de la geografa General que se encarga del estudio

de la poblacin, sus caracteres y actividades, ya sean econmicas, sociales, culturales
o polticas y siempre en un contexto espacial.
El estudio que realiza la Geografa humana, abarca tambin la Interrelacin entre el
hombre como grupo social y el entorno geogrfico.
Entre las principales ciencias con las que se realciona para realizar su estdio tenemos
a la Antropologa, sociologa, urbanismo, la poltica, la demografa, la economa entre
otras.

Los Espacios del hombre

Los Psiclogos han establecido que el hombre es una unidad Bio-Psico-Social, que
busca desarrollarse en diferentes y cada vez ms amplios espacios, de tal manera
que surge la teora denominada Las Caparazones del hombre, las cuales van
ensanchndose a medida que se desarrolla como ser humano, desde la niez, hasta la
edad adulta, en que va ampliando su espacio, el cual va variando con el tiempo y
segn la relacin que lo une a una poblacin.

El Hombre y el Paisaje
El paisaje Natural.
Es la extensin o espacio modificado y condicionado por el tiempo, por los factores y
procesos internos y eternos, cuenta adems con elementos interdependientes como el
clima (agentes erosivos como el viento, la humedad, la radiacin solar, etc.), los
sistemas de agua (como los ros, mares, lagos, etc) y la flora y fauna, que en suma son
los

aspectos

fsicos,

los

cuales

interactan

sobre

el

medio,

ocasionando

transformaciones.
En la actualidad ya casi no quedan zonas que netamente puedan considerarse como
paisaje natural, ya que el hombre ha impuesto su presencia en casi todo el globo
terrestre. Las nicas regiones que encarnan la denominacin de natural, seran la
Antrtida, algunas secciones del bosque tropical amaznico, el mar, entre lo mas
destacable.
El paisaje Cultural o Humanizado
Es aquel paisaje natural que ha sido habitado y modificado por el hombre, que ha
dejado sus huellas, en funcin al grado de civilizacin y manifestaciones culturales
que se hallan dado.
Este paisaje muestra en que medida el hombre ha venido venciendo el reto que
presenta lo agreste del medio geogrfico, es decir los aspectos fsicos, como
conjuntos montaosos, climas hostiles, zonal de gran altitud, bosques, valles, grandes
desiertos, etc.
En nuestra patria, sobran los ejemplos de la incesante lid entre el hombre y la
naturaleza. Se observa en nuestras antiguas culturas, el triunfo humano y el
aprovechamiento del hostil paisaje (especialmente el Andino), por el hombre para
hacer de reas muy difciles, hermosos campos de cultivo e imponentes edificaciones
que dan cuenta de la presencia humana.
As tenemos que toda muestra de presencia humana en el medio fsico, es seal de
culturizacin del paisaje. Pueden observarse a menudo diversos elementos como
viviendas, vas de comunicacin, actividades econmicas, entre otros.
El Paisaje Geogrfico

Llamase

as a la fusin de los paisajes Natural y Cultural donde apreciamos la

modificacin paisajista ocasionada por el hombre.

Influencia del Paisaje Natural (Aspectos Fsicos) sobre el desarrollo socioeconmico de las sociedades.
El Determinismo Geogrfico
Sustentada por Federico Ratzel, es la teora que manifiesta que el hombre est sometido a la
influencia del medio fsico, el cual determina su destino y lo condena al xito o al fracaso,
dando lugar a la vigencia de expresiones como las siguientes: Las sociedades dependen del
suelo donde viven, El suelo regula la vida de los pueblos, Un pueblo debe vivir y morir en
el suelo que le ha tocado en suerte y experimentar su ley.
Los antecedentes ms antiguos de esta concepcin geogrfica se remontan a Hipcrates, el
cual realiza estudios relacionando a la tierra con el hombre. Dicha concepcin fue renovada
por Vico en 1725, popularizada por Bukle en 1875 y elevada en rango cientfico por el Alemn
Federico Ratzel y difundida en Amrica por la Norteamericana Elena Churchill Semple.
La obra cumbre de Ratzel fue titulada Antropogeografa, es una visin de conjunto de la
tierra y trata 3 problemas principales:

La manera como los hombres se hallan distribuidos y agrupados en la tierra.

Como explicar dicha distribucin.

Los efectos del medio fsico sobre el hombre.

Federico Ratzel fue Naturalista y dicha extraccin acadmica al parecer marc su visin del
mundo y de la naturaleza, influyendo as en sus criterios y apreciaciones. La base de su teora
se sustenta en que el hombre y la sociedad dependen del suelo en que viven. El
Determinismo, hace que el hombre vea como Tiranos a los factores geogrficos, tales como
el Clima (Determinan los cultivos y el comportamiento humano), El Relieve (Condiciona los
asentamientos poblacionales y actividades econmicas), la Latitud, Longitud, Altitud,
tambin determinan el desarrollo socio-poltico (incluso en la actualidad

se habla de un

hemisferio Norte o Desarrollado y un Hemisferio Sur o Subdesarrollado.

El aspecto positivo del Determinismo es que dicha teora revela la unidad Hombre-Naturaleza
(Unidad geogrfica).
Por otro lado el aspecto negativo del Determinismo se da en que el Capitalismo Monoplico
(EE.UU.) utiliza estos argumentos

tericos

con fines expansionistas que justifican el

subdesarrollo y la dominacin, difundiendo concepciones anmicas sobre determinados

lugares afn de que tengan poco o nulo desarrollo, La selva es un infierno verde, pero una
potencia si puede penetrar y explotar dichos recursos mediante convenios.
El Determinismo geogrfico de Ratzel, al igual que las concepciones de Malthus sobre la
poblacin, justifican el atraso y la pobreza de reas como el denominado tercer mundo en
beneficio de los pases ricos.

Friedrich Ratzel (1844-1904), gegrafo alemn fundador de la moderna

geografa poltica, que se basa en el estudio de la influencia del medio fsico
en la poltica. Ratzel fue primero periodista y, como corresponsal del
Klnische Zeitung, viaj por Europa (1869) y, ms tarde, por Cuba, Mxico
y Estados Unidos (1872-1875), pases que le causaron una gran impresin y
lo motivaron a dedicarse al estudio de la geografa humana. En sus obras
Antropogeografa (2 volmenes, 1882-1891) y Geografa Poltica (1897)
seal el condicionamiento de las actividades humanas respecto del medio
fsico, sentando las bases del determinismo geogrfico que tuvo en Carl
Ritter otro de sus ms claros representantes. Sus teoras tuvieron una gran
influencia en los estudios antropolgicos y etnogrficos de finales del siglo
XIX y principios del XX.
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Corporation. Reservados todos los derechos.

El Posibilismo geogrfico
El Posibilismo geogrfico fue sostenido por el Francs Pablo Vidal de la Blach (1845-1918) y
sus principales seguidores fueron Albert Demangen y Konrad Kretschmer.
El Posibilismo manifiesta y reconoce la importancia del medio fsico, pero establece tambin
que no determina el desarrollo de las sociedades, en sumo grado podr limitar o condicionar,
el desarrollo de los pueblos.
El determinismo slo tiene plena accin en puntos o reas extremas del planeta, como los
desiertos y los polos norte y sur. El posibilismo plantea que el hombre puede modificar el
medio geogrfico, adaptndolo a sus necesidades.
El aspecto positivo del Posibilismo es que considera
cambio, plantea la creatividad

al hombre como

un Agente

de

humana, el hombre construye su futuro, es capaz de

modificar el paisaje en su beneficio y la naturaleza no es Tirana.

Entre los aspectos negativos de esta teora tenemos que como toda teora

o doctrina

Burguesa y Contempornea, fue utilizada con fines socio-polticos y econmicos, para la

expansin del Capitalismo Monoplico y Financiero Internacional, Todos los pases, incluso
los del Tercer Mundo, pueden explotar sus riquezas, pero si carecen de los recursos para
hacerlo, se establecen convenios con empresas transnacionales, lo cual representa una gran
penetracin del capital internacional.
Cabe destacar tambin que la visin posibilista que tuvo Vidal de La Blache se debe en gran
parte a su extraccin acadmica pues tambin fue Historiador, viendo en el hombre una
continuidad histrica de logros.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918), gegrafo francs y claro opositor al

determinismo geogrfico, apoy las corrientes de pensamiento dominantes a
finales del siglo XIX: el posibilismo y el historicismo. Sus estudios se centraron
en el binomio geografahistoria. Su obra ms conocida es Cuadro de la
geografa de Francia, que se public por primera vez en 1903 a modo de
introduccin a la Historia de Francia de Ernest Lavisse, y, ms tarde, de forma
independiente. Vidal de la Blache imparti clases en Nancy y Pars, donde fund
la revista Annales de Gographie y, en 1894, public su Atlas general: historia y
geografa.
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Reservados todos los derechos.

ALGUNAS DIVISIONES DE LA GEOGRAFIA HUMANA

CIENCIA POLITICA
V
E
C
O
N
O
M
I
A

I
V

U
R
B
A
N
I
S
M
O

II

III
4
SOCIOLOGIA

I. Geografa Humana Global.

II. Geografa Urbana.
III. Geografa Social.
IV. Geografa Econmica.
V. Geografa Poltica.