Introduccin Contaminacin del Suelo

El suelo es considerado como uno de los recursos naturales ms importantes, de ah

la necesidad de mantener su productividad, para que a travs de l y las prcticas
agrcolas adecuadas se establezca un equilibrio entre la produccin de alimentos y
el acelerado incremento del ndice demogrfico.
El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es utilizado
de manera prudente puede ser considerado como un recurso renovable. Es un
elemento de enlace entre los factores biticos y abiticos y se le considera un
hbitat para el desarrollo de las plantas.
Pero desde hace algunos aos la contaminacin del Suelo a constituido uno de los
problemas ms crticos en el mundo, ya que para aumentar la produccin de
alimentos, el ser humano recurre al uso de abonos, fertilizantes y plaguicidas, as
como la tala de bosques. Todo esto da lugar a un mayor rendimiento, pero a la larga
los suelos se empobrecen debido a la contaminacin.
El uso de los abonos y fertilizantes causan la contaminacin de las aguas, flora,
fauna; los plaguicidas acaban con las plagas, pero componentes activos de los
plaguicidas tienen efectos nocivos en la salud del hombre; riesgo innecesario, ya
que las plagas desarrollan, tarde o temprano, resistencia a dichos plaguicidas, por
lo que estos pierden su efecto.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo
rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo
condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura
humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se
adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo
medio segn sus necesidades.
Los tipos de contaminantes del suelo mas conocidos son:
Nutrientes: N y P de fertilizantes, estircol, aguas residuales, residuos slidos
urbanos
Plaguicidas
Sustancias peligrosas: combustibles, disolventes, compuestos orgnicos
voltiles.
Acidificacin por lluvia cida o drenaje cido de minas
Salinidad y basicidad ocasionadas por sales de carreteras, aguas salobres de
irrigacin, etc.
Elementos traza: cationes metlicos y oxi-aniones, elementos normalmente
presentes en bajas concentraciones en suelos y plantas.
Partculas sedimentables de suelos erosionados, emisiones volcnicas,
emisiones industriales y urbanas.
La contaminacin del suelo se define como la acumulacin en ste de compuestos
txicos persistentes, productos qumicos, sales, materiales radiactivos o agentes

patgenos, que tienen efectos adversos en el desarrollo de las plantas y la salud de

los animales. La creciente cantidad de fertilizantes y otros productos qumicos
agrcolas que fueron aplicados a los suelos despus de la II Guerra Mundial, sumada
a las prcticas de vertido de residuos industriales y domsticos, llev a una
progresiva preocupacin por la contaminacin de los suelos a mediados de la
dcada de 1960. Aunque el empleo de fertilizantes que contienen nutrientes
primarios, nitrgeno, fsforo y potasio, no ha producido contaminacin de los
suelos, la aplicacin de elementos traza s lo ha hecho. El riego de suelos ridos
lleva frecuentemente a la contaminacin por sales. El azufre procedente de los
residuos industriales ha contaminado los suelos en el pasado, al igual que la
acumulacin de compuestos de arsnico tras aos de fumigacin de las cosechas
con arseniato de plomo. La utilizacin de pesticidas ha llevado tambin a la
contaminacin a corto plazo del suelo.
La efectividad de un pesticida, as como los riesgos que representan sus residuos
dainos, dependen en gran medida del tiempo que ste perdura en el suelo. Por
ejemplo, el DDT, un hidrocarburo clorado, tiene una vida media de tres aos en
suelos cultivados, mientras que los insecticidas organofosforados slo permanecen
durante das o meses. Los hidrocarburos clorados persisten ms tiempo en suelos
con un alto contenido en materia orgnica, adems es necesario emplear ms
cantidad del producto para aniquilar a las plagas (vase Control de plagas). Los
insecticidas se mantienen ms tiempo si se introducen en el suelo en vez de
dejarlos en la superficie. Los herbicidas aplicados a los suelos pueden no
permanecer en absoluto o hacerlo durante dos aos o ms, dependiendo del
compuesto. La simi-asina es uno de los herbicidas ms persistentes, aunque todos
acaban desapareciendo por evaporacin, lixiviacin, absorcin por las plantas,
descomposicin qumica y microbiana, as como por foto-descomposicin.