Gerencia en Mantenimiento.

Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

MEDICIN DE LA VARIABLE TEMPERATURA.

La temperatura es una de las variables de mayor importancia en los
procesos industriales, por medio de ella se dan numerosos procesos qumicos
en los que predomina la energa calorfica como agente catalizador, o
simplemente como agente modificador de algunas propiedades fsicas de
gases y lquidos.
1. Definicin de Temperatura.
La temperatura se define como la cantidad de calor expresada en grados
que contiene un cuerpo. Es decir, la temperatura mide o nos da la idea del
grado de calor de un cuerpo, siendo el calor una de las formas de presentarse
la energa.
2. Escalas de Temperatura.
La invencin del termmetro se atribuye a Galileo en el ao de 1592.
Mejoras al diseo del mismo fueron introducidas por otros investigadores
utilizando diversas escalas termomtricas. En 1700 Gabriel Farenheit produjo
termmetros repetitivos y exactos y cerca de 1742 Anders Celsius propuso el
punto de fusin del hielo y el punto de ebullicin del agua como puntos iniciales
y finales de la escala de temperatura. Otras escalas como la de Kelvin y
Rankine introducen el concepto de cero absoluto y se utilizan como estndares
en aplicaciones cientficas y de ingeniera respectivamente.
Existen varias escalas de temperatura conocidas a nivel internacional.
La 7 Conferencia General de Pesas y Medidas adopt una escala
internacional de temperaturas. Su objetivo era proporcionar una escala prctica
de temperaturas que fuera fcil y exactamente reproducible, y que ofreciera
con la mxima aproximacin las temperaturas termodinmicas. Esta escala fue
revisada en 1948, en 1960 y en 1968. Se la conoce como la escala prctica
internacional de temperaturas de 1968 (IPTS-68).

1564-1642
Galileo Galilei

1714-1720
Gabriel Fahrenheit

1701-1744
Andrs Celsius

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

Las escalas de temperatura fija, son un valor determinado para los

valores de referencia en los puntos de congelacin y ebullicin del agua y del
cero absoluto. A partir de esos valores, cada escala es dividida en su
correspondiente gama de valores.

Para la escala Fahrenheit, los puntos de fusin y ebullicin del agua son
32 y 212 K respectivamente.

Para la escala Kelvin, tiene un cero absoluto de equivalente a -273,2 C

y los puntos de fusin y ebullicin del agua son 273,16K y 373,16 K
respectivamente.

Para la escala Ranking, tiene un cero absoluto equivalente de -459,9F

y un valor asignado de 491,69R para el punto de fusin y 671,9R para el
punto de ebullicin del agua.

Cero
Absoluto

Punto de
Fusin H2O

Punto de
Ebullicin H2O

Escala

273,16

373,16

Kelvin (K)

-273,16

100

Celcius (C)

-459,9

32

212

Fahrenheit (F)

491,69

671,9

Rankine (R)

Relacin entre las Escalas de Temperaturas.

3. Instrumentos de Medicin de Temperatura.

La medida de temperatura constituye una de las mediciones ms
comunes y ms importantes que se efectan en los procesos industriales.
Existen diferentes sensores que se utilizan en la industria de procesos para
medir la temperatura. La seleccin y especificacin apropiada de un
instrumento de medicin de temperatura depende mucho del conocimiento de
los diferentes tipos de sensores disponibles, de sus limitaciones y de sus
consideraciones prcticas.
Termmetros de Vidrio.
Es el ms conocido de los instrumentos de medicin de temperatura.
Consta de un depsito de vidrio que puede contener mercurio, pentano, alcohol
o tolueno y una escala. El ms comn es el de mercurio.
Su principio de funcionamiento se basa, en el que el mercurio al
calentarse se expande y sube por medio de un tubo capilar. La altura
alcanzada por el mercurio es proporcional a la temperatura a la cual el
termmetro fue expuesto y se lee sobre una escala.
2

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

Termmetro de Vidrio.

Los mrgenes de trabajo dependen del fluido que se encuentre dentro

del termmetro:

de

Fluido

Rango de Operacin

Mercurio

-35 hasta +280C

Rango

Mercurio
(tubo capilar lleno de gas)

-35 hasta +450C

Pentano

-200 hasta +20C

Alcohol

-110 hasta +50C

Tolueno

-70 hasta +100C

medicin del Termmetro de vidrio segn el fluido de trabajo

La principal limitacin de estos termmetros es que para un campo de

medida grande de temperatura, el termmetro tambin tendra que serlo y por
ser de vidrio se puede romper fcilmente.

Termmetros Bimetlicos.

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

Son los instrumentos de medicin de temperatura, ms utilizados debido

a su bajo costo y buen grado de precisin.
Est conformado por el elemento bimetlico, un eje, un cojinete, el
puntero, la escala y la cubierta de proteccin. El elemento bimetlico puede ser
recto, curvo, en forma helicoidal o en espiral.

Eje de
Rotacin
Bulbo

Extremo libre
unido al eje de
rotacin

Extremo Fijo
Bulbo

Partes de un Termmetro Bimetlico.

Su principio de funcionamiento se basa en la expansin desigual que

sufren los metales al aplicrsele calor, es decir, al exponer la tira bimetalica a
una temperatura determinada, uno de los metales se expandir ms que otro y
como un extremo del elemento se encuentra fijo, el otro se mover,
transmitiendo este movimiento a un eje, el cual a su vez lo transmitir a un
puntero que indicar sobre una escala graduada el valor de la temperatura a la
cual fue expuesta el elemento bimetlico.
Este tipo de termmetros tiene pocas partes mviles y no existen
mecanismos con engranajes que exijan mantenimiento. La precisin del
instrumento es de 1% y rango de 200 a + 500 C.
Termmetros de Sistemas Llenos.
Se utilizan cuando se quiere indicar el valor de la temperatura a cierta
distancia del punto donde se encuentra el elemento de medicin. El sistema
generalmente est formado por un elemento sensible a los cambios de
temperatura (bulbo), un elemento sensible a los cambios de presin o volumen
(Bourdon, fuelle, diafragma), un medio para conectar estos elementos (tubo

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

capilar) y un mecanismo para indicar, registrar o transmitir la seal relacionada

con la temperatura.
El principio de funcionamiento consiste en que cuando la temperatura en
el bulbo aumenta, el lquido, vapor o gas contenido en l se expande, y por ser
el volumen del sistema constante, la presin aumenta, lo cual trae como
consecuencia que el resorte o bourdon que en l se encuentra tienda a
desenrollarse moviendo el puntero sobre una escala graduada para indicar el
valor de la temperatura a la cual se encuentra el bulbo.

Bourdon

Bulbo

Capilar

Termmetros de Sistemas Llenos.

Dependiendo del fluido que est dentro del bulbo, los termmetros de
bulbo se clasifican de la siguiente manera:
Sistema Clase I: Termmetros actuados por Lquido, excluyendo el
mercurio).
Operan bajo el principio de expansin volumtrica del lquido con la
temperatura y dan una respuesta aproximadamente lineal frente a los cambios
en la misma. Como la dilatacin del lquido es proporcional a la temperatura, la
escala de medicin resulta uniforme. Los termmetros actuados por lquido se
clasifican a su vez en sistemas de clase IA que presentan el tubo capilar largo
mayor a 5 m y la clase IB que se caracterizan por emplear tubos capilares
cortos, menores a 5m.
Cuando se emplean termmetros de clase IB resulta necesario
compensar el elemento de medicin para evitar errores debido a las
variaciones de temperatura en el ambiente; mientras que para la clase IA es
5

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

necesario compensar el elemento de medicin y el tubo capilar. El rango de

medicin oscila entre 75C y 650 C y los fluidos de trabajo que se utilizan son
el ter y xileno.

Espiral de medida

Bimetal

Espiral
Espiral de
compensacin

Tubo
capilar

Extremo cerrado

Sistema de Clase IA. Compensacin en el Tubo

Capilar y la caja.

Sistema de Clase IB. Compensacin en la caja.

Compensacin de Termmetros tipo Bulbo.

Sistema Clase II (bulbo lleno de vapor).

Operan bajo el principio de cambio en la presin del vapor de un lquido
voltil con la temperatura. Al subir la temperatura, aumenta la presin de vapor
del lquido. La relacin de variacin de la presin del vapor con la temperatura
no es lineal y depende del fluido utilizado.
La presin del sistema, depende solamente de la temperatura en la parte
donde hay lquido en equilibrio con su vapor, es decir en el bulbo. Por
consiguiente no hay necesidad de compensar.
Estos sistemas a su vez se subclasifican de la siguiente manera:
Clase IIA: Estn diseados para operar con la temperatura medida (en el
bulbo) superior a la del resto del sistema trmico (ambiente).El capilar y el
elemento de medicin estn llenos de lquidos.
Clase IIB: Estn diseados para operar con la temperatura medida menor que
la del resto del sistema trmico. El sistema esta lleno de vapor.
Clase IIC: Estn diseados para operar a una temperatura mayor o menor que
la del resto del sistema trmico. Es una combinacin de los sistemas IIA y IIB.

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

Clase IID: Estn diseados para operar a una temperatura mayor, menor o
igual a la del resto del sistema trmico. Emplean otro lquido no voltil el cual
llena el capilar y el Bourdon para transmitir la presin de vapor.

Sistema de clase IIA

Sistema de clase IIC

Sistema de clase IIB

Sistema de clase IID

Clasificacin de los termmetros de Clase II

EL sistema puede contener alcohol, ter tolueno, y su rango de medicin

va entre -30C hasta 35C, con una longitud del capilar y de hasta 9m.
Sistema Clase III (bulbo lleno de gas).
Operan bajo el principio del cambio en la presin del gas con la
temperatura. Tienen una relacin lineal, ya que puede aplicrsele la ley de los
gases ideales para relacionar la temperatura con la presin. El rango de
medicin depende del gas utilizado y va desde 270C hasta +760C.

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

Generalmente se emplea como gas el nitrgeno y su campo de medicin

en este caso es de -140 a 450C. Los tubos pueden tener una longitud de
hasta 70 m.

Termmetro de Clase III

Sistemas Clase IV
Son similares a los actuados por lquido, pueden tener compensacin en
la caja y compensacin total.
Termopares.
Son los medidores ms importantes y los ms utilizados debido a su
buen rendimiento al usarse tanto para temperaturas bajas como altas. Se
utilizan cuando se necesita enviar la informacin de la medida a sitios remotos.
Constan principalmente de dos metales distintos, unidos en un extremo, un
voltmetro y una escala graduada.

Termopar

Su principio de funcionamiento consiste en que al poner en contacto dos

metales distintos y se calienta la junta de unin, se originar una diferencia de

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

potencial entre los extremos libres, proporcional a la temperatura existente en

la punta y se convierte en unidades de temperatura por medio del voltmetro.
Existen diferentes termopares que dependen del tipo de metal utilizado y
del intervalo de temperatura que se desea medir. Usualmente los termopares
son utilizados segn sus caractersticas de la siguiente manera:
Termopar tipo E (cromel constatn): Puede usarse en vaco o en una
atmosfera inerte o medianamente oxidante o reductora. Este termopar posee la
f.e.m. ms alta por variacin de temperatura, y puede usarse para
temperaturas de -200C a 900C.
Termopar tipo T (cobre-constatn): tiene una elevada resistencia a la
corrosin por humedad atmosfrica o condensacin y puede utilizarse en
atmsferas oxidantes. Estn restringidos a bajas temperaturas. Se prefiere
generalmente para las medidas de temperatura entre -200 a 260 C.
Termopar tipo J (hierro-constatn): es adecuado para atmsferas con
escaso oxigeno libre. La oxidacin del hilo de hierro aumenta rpidamente por
encima de 550 C, siendo necesario un mayor dimetro del hilo hasta una
temperatura limite de 750 C.
Termopar tipo K (cromel-alumel): se recomienda en atmsferas de oxidantes
y a temperaturas de trabajo entre 50 y 1500 C. No debe ser utilizado en
atmsferas reductoras ni sulfurosas a menos que este protegido con un tubo de
proteccin
Termopares tipo R, S, Pt-Pt Rh: se emplean en atmsferas oxidantes y
temperaturas de trabajo hasta 1500 C. Si la atmsfera no es oxidante, el
termopar debe protegerse con un tubo cermico.
Caractersticas de los Termopares.

Tipo de
Termopar
E: CromelConstatn
T: cobreconstatn

Intervalo de
medicin

Limite de error

-40 a 800C
1.5C 0.4%
-40 a 900C 2.5C 0.75%
-200 a 40C 2.5C 1.5%
-40C a 350C
0.5C 0.4%
-40C a 350C
1C 0.75%
-200C a 40C
1C 1.5%

J: Hierroconstatn

-40C a 750C
-40C a 750C

1.5C 0.4%
2.5C 0.75%

K: Cromelalumel.

-40C a 1000C 1.5C 0.4%

-40C a 1200C 2.5C 0.75%
-200C a 40C 2.5C 1.5%

Aplicacin
Indicacin y control de
temperatura en los hornos
industriales.
Indicacin y control de
temperatura en las estufas
industriales.
Indicacin y control de
temperatura en los hornos
industriales.
Indicacin y control de
temperatura en los hornos
industriales.

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

R:PlatinoPlatino.Rodio
S: PlatinoPlatino Rodio

0C a 1600C
0C a 1600C

Medicin de la

Cuando se requiere de gran

exactitud a altas temperaturas
se usan como patrones de
1.5C 0.25%
calibracin.
1C

El deterioro de los termopares a altas temperaturas no se pude evitar,

mientras mayores sean las temperaturas y ms desfavorables las condiciones
de operacin, ms rpido ser el deterioro. El dao causado por los gases
oxidantes o reductores al alambre ocasiona la cada de la fuerza electromotriz,
resultando una lectura errnea del instrumento.
Por esos es recomendable revisar frecuentemente los termopares, sobre
todo si se desea obtener una medicin exacta. Normalmente se usan los
termopares del tipo K en una atmsfera oxidante y los del tipo J en una
atmsfera reductora.
Clasificacin de los termopares segn el tipo de junta.
La junta de un termopar pude ser expuesta, sin aterrar, y aterrada.
Junta Expuesta: Un termopar con junta expuesta es aquel en el cual la junta
de medicin est expuesta al medio cuya temperatura se quiere medir Es tipo
de junta es recomendable para medir temperatura de gases no corrosivos,
donde se quiere una respuesta rpida. La junta se extiende fuera de la
proteccin metlica para dar una respuesta rpida. La proteccin metlica se
sella en el punto donde se extiende la junta, para evitar la penetracin de
humedad o gas que puedan producir error.

Junta sin Aterrar: Un termopar con junta sin aterrar es aquella en la cual la
junta de medicin est aislada elctricamente de la proteccin metlica. Esto
es recomendable cundo se mide temperatura en rea donde existe ruido
elctrico. El protector metlico debe estar aterrado elctricamente.

10

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

Junta Aterrada: La junta aterrada combina las ventajas de un tiempo de

respuesta excelente con la proteccin que le brinda un protector sellado. Este
tipo de junta se recomienda para medicin de temperatura de gases y lquidos,
y para aplicaciones de alta presin. La junta de un termopar aterrada est
soldada al protector metlico, permitiendo una respuesta ms rpida que en el
caso de la junta sin aterrar.

4. Mantenimiento de Instrumentos de Medicin de Temperatura.

El mantenimiento de los instrumentos de medicin de temperatura se
encuentra limitado, dependiendo la posibilidad de su aplicacin o no, de la
configuracin fsica del mismo en base al principio que lo rige, factor
determinante en su fabricacin.
Lo anteriormente descrito es un factor decisivo, ya que un termmetro de
vidrio con mercurio, no puede recibir mantenimiento alguno, si no ms bien
reemplazo. De igual modo, existen diversos dispositivos de medicin de
temperatura que son sellados y no permiten su mantenibilidad, o bien poseen
un perodo de vida til limitado, de tal forma que su deterioro conlleva a su
reemplazo inmediato; o bien por que su mantenimiento tal vez no se justifique
por su bajo costo, como sera el caso de un termistor.
Pero no todos los instrumentos de medicin de temperatura no atienden
a este hecho, existen algunos de ellos que contemplan el reemplazo de
algunos de sus componentes cuando los mismos presentan deterioro, como es
el caso de los pirmetros pticos.
El perodo de mantenimiento de aquellos instrumentos concebidos con
tal ventaja, no depende del instrumento, si no tanto del proceso en cuestin en
el que se encuentre involucrado, como de los perodos de mantenimientos
planificados para las instalaciones en las que encuentren, por ejemplo un paro
de planta.
La manera de determinar si un determinado instrumento, se encuentra
en buenas condiciones o si requiere de su reemplazo total o de algunos de sus
componentes (de ser factible), es bien sea llevando el mismo fsicamente al
laboratorio o taller de mantenimiento de instrumentos, o extrayndolo en

11

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.

Medicin de la

campo, y posteriormente realizarle una limpieza general, para luego simular la

entrada de temperatura en un instrumento porttil (puede ser fijo en un
laboratorio) conocido como simulador/calibrador, el cual dar una entrada de
temperatura, pudindose establecer una comparacin de la entrada de la
variable medida con el valor o rango deseado.
Logrando as establecer si dicho instrumento se encuentra descalibrado
o fuera de su rango de trabajo. De encontrarse descalibrado o fuera de su
rango de trabajo, se reemplazaran (de ser factible) aquellos componentes
involucrados con la medicin de la temperatura (ejemplo: sensor ptico o
infrarrojo); de no ser posible se deber reemplazar el instrumento por otro. Una
vez reemplazo aquellos componentes deteriorados, se procede a la calibracin
del instrumento y nueva colocacin en el proceso al cual pertenece.
Muchas corporaciones estn emprendiendo cambios en sus procesos
industriales, los dispositivos de control juegan hoy en da un papel muy
importante en el control de estos procesos, siempre que su seleccin sea la
ms adecuada para los procesos industriales. Actualmente, existe Tecnologa
de la Informacin como Herramienta de Diagnstico de Fallos de los
instrumentos.
5. Costos de Instrumentos de Medicin de Temperatura.
El costo de los instrumentos de medicin de temperatura varan tanto
con el fabricante, como con el requerimiento especfico en un determinado
proceso industrial en cuestin, y las condiciones presentes en el mismo.
Esta variacin es tal, que dentro de un mismo grupo de instrumentos,
existe un amplio rango de precios atendiendo al diseo, exactitud, precisin,
sensibilidad, entre otros factores.
A continuacin los rangos de costo actual (ao 2009) de algunos
instrumentos de medicin de temperatura:
INSTRUMENTO

COSTO

TERMMETROS DE VIDRIO

10$ - 150$

TERMOCOUPLAS

48$ - 585 $

RTD

90$ - 350$

TERMISTOR

15$ - 165$

PIRMETRO OPTICO

2.175$ - 8.495 $

SENSOR INDUSTRIAL INFRAROJO

1190$

PIRMETRO DE RADIACIN

1.175$ - 6.495 $

TERMOCOUPLE SIMULATOR

330$ - 440$

12

Gerencia en Mantenimiento.
Instrumentacin y Control.
Variable Temperatura.
CALIBRADOR TERMOCOUPLA, RTD,
VOLTAJE RESISTENCIA
TERMMETRO BIMETLICO
RANGO DESDE -30 A 970C
TERMMETRO DE BULBO CAPILAR
RANGO DESDE -30 A 970C

Medicin de la

1620$ - 2925$
42$
42$

Fuente: Instituto Ecuatoriano de Normalizacin Laboratorios de Pruebas de Calibracin.

13