CORONGO FIESTA

Luego de un largo viaje por los imponentes paisajes de la Cordillera Blanca y los abismos
del Can del Pato, Corongo surge como una buena noticia bajo la presencia tutelar del
nevado Champar. Sus callecitas empedradas y sus viviendas de altos muros, balcones
de madera y techos de tejas rojas conservan esa antigua belleza perdida en otros pueblos
ancashinos. Pero es la festividad de su santo patrn San Pedro la que permite gozar das
de paz, msica y amor engalanada con la danza de las bellas Pallas coronguinas, smbolo
de este hermoso rincn del Per.
Treinta y ocho tneles
tuve que pasar
slo por verte
linda coronguina.
(Huayno popular)
Hace unos das, Corongo se visti de color y calor, de sueos ebrios y realidades
maravillosas. Su fiesta de San Pedro, tradicional y celebrada por sus bellsimas pallas, se
parece a las fiestas annimas que an alimentan las entraas del pueblo.
De Lima el viaje se emprende hasta Huaraz, y de all los mnibus o combis nos llevan por
el Callejn de Huaylas y descienden hasta el impresionante Can del Pato. Antes, en
Caraz, descubrimos un batalln de nios elaborando una gigantesca alfombra de flores
alrededor de la plaza de armas, listos para la procesin del corpus christi.
El ro Santa ruge bajo las inmensas paredes de piedra sobre piedra, roca desmesurada
tallada por manos trabajadoras e inteligentes, que alguna vez intuy el sabio Antnez de
Mayolo para la construccin de la hidroelctrica ms famosa del pas. Pasamos
Huallanca, y luego, mientras la carretera afirmada marcha hacia Chimbote, atravesamos
38 tneles tallados en la piedra viva, y el
puente salta sobre el ro y empieza la
ascencin deslumbrante hacia Corongo.
No es fcil el camino. Las curvas son
espeluznantes de tan estrechas y
pronunciadas, y hacia abajo el precipicio
se abre como una invitacin a la
inmortalidad. Luego de varias horas,
finalmente, llegamos a un paraje
extraordinario: las aguas termales de
Pacatqui, en cuyo piso superior las aguas
hierven con gloteos volcnicos, ms abajo

se deslizan echando humo y terminan en una pequea piscina donde los visitantes se
baan y relajan.
El antiguo puente de calicanto datade 1861. Por l pas buena parte de nuestra historia
republicana.
Pero la ascencin y las curvas no terminan, y el paisaje se abre en abanico y nos ofrece
uno de los valles ms hermosos y profundos de Ancash, con la cordillera asomando su
cresta blanca a lo lejos. Arribamos a Corongo (3,192 msnm) luego del medioda. Al frente
descubrimos al invicto Champar (5751 msnm), el apu de cabeza de nieve perfilado contra
el horizonte. Fue sorprendente descubrir la asombrosa capacidad de conservar la
arquitectura tradicional: casas altas de paredes blancas y techos de tejas coloradas,
balcones antiguos y calles empedradas, amplios portones y un viejo puente de piedra y
calicanto que data de 1861. No escuchamos rock ni tecnocumbias; slo huayno, mulizas y
pasacalles, slo la msica del pueblo cantando su propio sentimiento.
La gente se alista para la procesin y saca en andas a San Pedro, patrn de Corongo,
aunque esta vez se trata del popular San Pedro borrachito.
La fiesta de San Pedro, cuyo da central es el 29 de junio, es
realizada por dos jueces de agua (parte abajo y parte arriba),
quienes se turnan para la fiesta respectiva. Nos recibi el juez de
agua parte abajo Alan Collazos y su generosa familia, y pronto
reconocimos en ellos la misma generosidad y alegra de la gente del
pueblo. Pero los jueces de agua no son, como los caporales,
mayordomos, varayocs o cabezones de otras celebraciones, los
simples organizadores de la fiesta patronal; ellos representan la
autoridad para la reparticin del agua en las tierras agrcolas, y
tienen la responsabilidad de las fiestas en todo el ao, siempre con
la ayuda de sus campos, cabecillas y del pueblo en general.
El da 27, la antevspera, se produce la recepcin de la banda de msica con cohetones y
avellanas, y se realiza la bajada, que consiste en bajar la imagen de San Pedro de la
altsima urna de la iglesia matriz. Mientras tanto, surgen los cajeros con sus roncadoras, y
bailan al ritmo de los panataguas y la tonada del juez de agua.Sale San Pedro chico,
tambin llamado San Pedro borrachito, a quien llevan en andas mientras bailan y giran y
saltan alrededor con farolas, en tanto que el San Pedro "serio" permanece en la iglesia.
Esa misma noche es el rompimiento. El juez de aguas y sus
campos salen delante de la banda de msica, la que repite durante
toda la noche la tonada, un huayno especialmente compuesto para
el funcionario. Adelante va un impresionante grupo de mujeres
viudas o solteronas, con un veln cada una en una mano y en la
otra una botella de aguardiente, y mucho ms adelante van las
parejas tomadas de los brazos, todos bailando, bebiendo e
invitndose licor mutuamente. De pronto, surgen los panataguas,
aquellos incondicionales del San Pedro borrachito y de los
cabecillas, que con saltos, silbidos y el contagiante ritmo de los
cajeros y sus roncadoras irrumpen contra el grupo del juez de agua
y la banda de msica, y los atraviesan con empujones y ms saltos.

Las pallas bailan al son de los chirocos y

roncadoras.