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CULTURA URBANA
El Parque Habitacional Social de Buenos Aires
de la primera mitad del siglo XX
Espacios para la memoria colectiva?
Julia Helena Tbbita
DNI: 28.033.039
Introduccin
Hacia fines del siglo XX y principios del XX, la precaria situacin habitacional de los
inmigrantes y las clases trabajadoras, que residan en inquilinatos y conventillos,
comienza a tomar visibilidad pblica. Una sucesin de hechos, tales como la huelga de
inquilinos de 1907,motivada por un aumento del valor de los alquileres y el reclamo de
un mejoramiento de las condiciones de las viviendas; la denuncia de las condiciones de
trabajo y vivienda de los sectores ms desfavorecidos, plasmados en estudios como El
estado de las clases obreras argentinas de Juan Bialet Mass, y la difusin del
reformismo higienista, promueven la intervencin del Estado y de organizaciones
privadas sin fines de lucro en la produccin de viviendas para los sectores de menores
recursos.
Si bien el enfoque higienista exceda lo meramente sanitario y se orientaba a temas
morales y sociales, el mejoramiento de las condiciones sanitarias y habitacionales
comienza a constituir un problema manifiesto que requiere de la intervencin estatal:
tal como expresara el mdico y poltico Guillermo Rawson aludiendo a los conventillos
De aquellas ftidas pocilgas, cuyo aire jams se renueva y en cuyo ambiente se
cultivan los grmenes de las ms terribles enfermedades, salen esas emanaciones, se
incorporan a la atmsfera circunvecina y son conducidos por ella tal vez hasta los
lujosos palacios de los ricos. () No basta acudir con la limosna para socorrer
individualmente la miseria; no basta construir hospitales y asilos para pobres y
mendigos; no basta acudir con los millones para subvenir a estos infortunios
accidentales en aquella clase deprimida de la sociedad. Es necesario ir ms all; es
preciso buscar al pobre en su alojamiento y mejorar las condiciones higinicas de su
hogar, levantando as su vigor fsico y moral, sin deprimir su carcter y el de su familia
humillndose con la limosna (Guillermo Rawson: Escritos y discursos, en Recalde,
1988, 143 144, citado por Cravino, 2008)
En este contexto, la injerencia del Estado y del sector privado sin fines de lucro en la
provisin de vivienda obrera se concreta por medio de una serie de leyes sancionadas
entre 1905 y 1915, iniciativas que dejaron un significativo parque habitacional social
como legado que perdura hasta nuestros das. En 1905, se promulga la Ley Irigoyen de
Casas Baratas, y la Ley 7102, sancionada en 1910, destina un porcentaje de lo
recaudado en las carreras de caballos para la construccin de casas para obreros. Un
ao despus se aprueba la Ley 8.172, que autoriza al Banco Hipotecario a otorgar
crditos para la vivienda. En 1915, se crea la Comisin Nacional de Casas Baratas
(CNCB) mediante la Ley 9677, con el fin de construir viviendas a precios accesibles para
empleados y obreros, medida que gener los primeros barrios de vivienda social en
Buenos Aires (Cravino, 2008).
Los barrios municipales, edificados por la Compaa de Construcciones Modernas por
encargo del Municipio de la Ciudad de Buenos Aires; y las casas colectivas y barrios de
vivienda individual, producto del accionar de la CNCB, constituyen las primeras
acciones del sector pblico en materia de vivienda social (Dunowicz y Boselli, 2011).
La Compaa de Construcciones
Modernas, una empresa de capitales
anglo-argentinos, construy siete
Barrios entre 1923-1927: Emilio Mitre,
Nazca, Falcn, Varela, Bonorino,
Segurola y Tellier.
Ca
Colectiva Amrica,
San Telmo, CNCB (1937)
Como bien sealan Dunowicz y Boselli (2011), las iniciativas en el campo de la vivienda
social, fueron lideradas no slo por el sector pblico sino tambin por el sector privado
y organizaciones sin fines de lucro. Instituciones como la Cooperativa El Hogar Obrero
(CHO), creada en 1905, y otras de menor relevancia, como la Sociedad de San Vicente
de Paul y la Unin Popular Catlica Argentina, fundada en 1919, desarrollaron una
intensa actividad en el campo de la vivienda popular.
La CHO se constituye por iniciativa de por iniciativa de Juan B. Justo, Nicols Repetto y
otros fundadores relacionados con el socialismo. Al igual que otras organizaciones sin
fines de lucro, su propsito era fundamentalmente contribuir a la solucin del
problema de la vivienda obrera mediante el otorgamiento de crditos y de una oferta
de alquiler accesible a sus asociados, si bien a medida que transcurre el tiempo la
cooperativa comienza a proveer un servicio de consumo que comprenda la
distribucin de alimentos, indumentaria, artculos para el hogar, farmacias sociales,
institutos de educacin cooperativa, fbricas para la elaboracin de distintos rubros,
etc.
En un primer momento, la cooperativa construy barrios de vivienda individual, pero
la necesidad de reducir los costos de la vivienda obrera para ampliar la cobertura a una
mayor cantidad de hogares, condujo a la construccin de casas colectivas, que tambin
incluan locales comerciales. En Cmo nace y se desarrolla una Cooperativa (1927),
Nicols Repetto, uno de los fundadores de la CHO, relata el desafo al que se
enfrentaban de este modo: "El Hogar Obrero ha resuelto el problema de la vivienda
para aquellos de sus socios que cuentan, en concepto de sueldo o salario, con una
remuneracin mensual de 250 a 350 pesos. Ahora debe construir el pequeo
departamento, tambin higinico y confortable, consistente en dos piezas, cocina y
bao, de un alquiler que no exceda de 45 a 50 pesos, para que pueda ser ocupado por
aquellos socios cuyas entradas mensuales oscilan alrededor de 160 pesos. En la
discurso de inauguracin de la cuarta casa colectiva construida por la cooperativa
agrega Buenos Aires, se ha dicho, es la ciudad de alquileres ms caros. Los empleados
y obreros que habitan en ella invierten en el alquiler de una vivienda, del 30 al 33 %
de su sueldo o salario. Segn los datos suministrados por el doctor Enrique Dickmann
en una conferencia pronunciada hace poco tiempo, en Francia los obreros y empleados
gastan en alquiler el 10 % de sus entradas, en Dinamarca el 14 %, en Inglaterra el 16 %,
en Blgica el 16 %, en Suiza del 15 al 22 %, en Alemania el 22 % y en los Estados Unidos
de Amrica del 20 al 25 %. Es Buenos Aires, como se ve, la ciudad de alquileres ms
altos. A este exagerado precio del alquiler de las viviendas deben atribuirse las
psimas condiciones de alojamiento de nuestra poblacin laboriosa, condiciones que
han movido a afirmar que Buenos Aires es no slo la ciudad de vivienda popular ms
cara, sino tambin la de vivienda popular ms deficiente (Repetto, 1927)
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Quien transite las calles de Buenos Aires, tampoco dejar de reparar en las nuevas
construcciones de edificios de departamentos. A diario, asistimos a la desaparicin de
antiguas casas que son reemplazadas por modernas edificaciones con amenities,
generalmente destinadas a sectores de ingresos medios-altos y altos. Efectivamente,
en el perodo del boom de la construccin, el segmento de unidades Premium,
destinadas al sector socio-econmico medio-alto, ha sido el que ha motorizado la
actividad del sector inmobiliario. En el caso de Buenos Aires, predominaron en el
perodo 2001-2010 los permisos otorgados para la construccin de vivienda suntuosa,
permisos que se incrementaron en un 260% respecto al periodo 1991-2000. La lgica
que ha regido la oferta y la demanda de este submercado ha sido muy distinta a la del
dirigido al segmento medio y bajo, debido a que la inversin inmobiliaria impulsada
por los sectores de altos ingresos creci escindindose de los determinantes histricos
del sector: la oferta disponible de crdito hipotecario y la obra pblica.
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Y aqu es donde yo tengo que tirar una nueva raya: entre los que quieren
recordar y (o para) marmolizar (y, al marmolizar, dejar de recordar, es decir, olvidar
de otro modo) y los que quieren no slo respetar los derechos de la memoria sino
entender que la memoria es un depsito de energa, un estmulo para la accin. Esta
segunda postura importa no slo una muestra de elevacin moral y coraje, sino que
pasa, a mi juicio, por una sospecha de parte de quienes la hacen suya. Sospechan
ellos que eso que ocurri all y entonces no fue una excepcin, que haba ocurrido
antes y que puede ocurrir (est ocurriendo?) despus.
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Sin embargo, como bien seala Elizabeth Jelin (Badar, 2011) podemos pensar que
todos los actos conmemorativos tienen dos etapas: primero, la etapa de su instalacin,
como puede observarse, por ejemplo, en la colocacin de placas recordatorias, pero
luego es necesaria una segunda etapa, que no est garantizaba por la primera, que
remite a la significacin de la conmemoracin para el resto de la gente y para las
generaciones futuras. Es decir, si no existen dispositivos y prcticas de memoria vitales
que interpelen las formas de habitar las ciudades, la posibilidad de elaborar una
memoria colectiva acerca de la historia de estos espacios corre el riesgo de no poder
instituirse (Bernardi, 2011). Jelin explicita este punto cuando analiza los nombres de
las calles como actos de reconocimiento simblico: Pero hoy en da no s qu significa
esa calle para alguien que pasa por ah, qu importancia le otorga y cunta gente la
vincula con algn proceso poltico, alguna dimensin ideolgica o el proceso de
reivindicacin que est involucrado en la colocacin de ese nombre. Entonces creo que
muchas de las polticas de conmemoracin en la ciudad, a menos que haya un grupo
humano que active permanentemente el sentido de esa conmemoracin y promueva
que otros tomen esa bandera, se vuelven mobiliario urbano.
Esta misma idea puede ser aplicada a los espacios urbanos que en este trabajo nos
ocupan. Si la ciudad constituye un soporte indiscutido para sustentar prcticas de
memoria es preciso pensar en procesos de conmemoracin que promuevan la
reflexin de la sociedad acerca de su historia pasada y presente. No basta con
propuestas que resguarden su valor patrimonial, son precisos modos de recordar
activos, movilizadores, que cotidianamente confronten la lgica privada y
empresarialista que est orientando las polticas habitacionales y urbanas.
Tal como lo expresa lcidamente Grner Rojo en el prlogo del libro Recordar para
Pensar: El memorial de cemento y el museo son indispensables (eso y mucho ms, los
nombres de las ciudades y las calles, los de los parques y las escuelas, por ejemplo),
pero no son suficientes. Adems de construirse con el cuidado y el detalle que la
seriedad de la tarea demanda, al archivo de la memoria que nosotros queremos no le
est permitido el descanso, su deber es estar movilizndose siempre, en el cotidiano
de todos los das y en todos los espacios, en la casa y en la calle, en el trabajo y en las
instituciones, contribuyendo de ese modo a la formacin de una conciencia
democrtica, pero tambin de una conciencia alerta.
Bibliografa
Badar, Mximo (2011). Repensando la relacin entre memoria y democracia:
entrevista a la sociloga argentina Elizabeth Jelin. En
http://www.lai.su.se/gallery/bilagor/SRoLas_07_2011_pp99-110_Entrevista_Jelin.pdf
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