CONSTRUYENDO IMAGINARIOS, IDENTIDADES,

COMUNIDADES:
EL PAPEL DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN
DOLORS COMAS DARGEMIR
Universidad Rovira i Virgili
Consejo del Audiovisual de Catalua
El presidente de TF1, la primera cadena de televisin privada
francesa, Patrick La Lay, dijo en el verano de 2004: Nuestros
programas tienen la intencin de predisponer el cerebro del
telespectador, es decir, divertirlo y distraerlo, para prepararlo entre dos
mensajes. Lo que vendemos a Coca-Cola es tiempo del cerebro
humano disponible. Nada es ms difcil que lograr esta
disponibilidad.1. Es ste el poder de la televisin? Es que las
audiencias absorben pasivamente los mensajes de los medios de
comunicacin, y pueden ser manipuladas hasta el punto de crear a la
gente necesidades y deseos al servicio de grandes corporaciones?
Somos los telespectadores cerebros disponibles, slo esto? As lo
cree quien pronunci estas palabras, que generaron una fuerte
polmica, pues revelaban sin tapujos la tendencia actual del negocio
televisivo: el objetivo prioritario es vender publicidad y el medio son
los programas que mantienen la atencin del pblico. Pero, aade
despus, es difcil conseguir la disponibilidad incondicional del
telespectador. Y efectivamente, as es, porque aunque los mensajes
televisivos son unidireccionales, los espectadores los interpretan a su
manera y generan distintas respuestas o actitudes ante ellos.
En este ejemplo se encuentran las claves de lo que quiero tratar en esta
ponencia: el poder de los medios de comunicacin y sus modulaciones
por las resistencias e interpretaciones de los consumidores; tambin su
papel en la produccin de representaciones culturales y en la
conformacin de identidades. Me interesa particularmente analizar el
papel de los medios de comunicacin desde distintos ejes relacionados
1

La Dpche du Dimanche, 8 de agosto de 2004.

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con dinmicas actuales de nuestra sociedad, como los cambios en la

vida de las mujeres y el incremento de la diversidad multicultural. Se
trata de reconocer la potencia de los medios de comunicacin en la
construccin de imaginarios e identidades, as como el hecho de ser un
lugar de disputa en el que se expresan los conflictos y las prcticas de
poder, y tambin los cambios que tienen lugar en la sociedad.
1. MEDIOS DE COMUNICACIN, MEDIACIN, PODER
1.1. Medios de comunicacin y sociedad
Los medios de comunicacin contribuyen a la construccin de la
realidad social. Desde fines del siglo XIX, el cine, la prensa, la radio,
la televisin, es decir, lo que llamamos medios de comunicacin de
masas, por ser producidos va las industrias culturales y por su
capacidad de amplia difusin, se aaden a las instituciones que
tradicionalmente haban proporcionado los elementos de comprensin
de la realidad, como la familia, la escuela o la religin, constituyendo
un nuevo espacio pblico fundamental para la democracia, el de la
expresin de opiniones y comentarios, el de la difusin de
informaciones y noticias, el del suministro de referencias
compartibles. Por su importancia y su peso decisivo han sido
bautizados como el cuarto poder del Estado, acompaando el paso de
las sociedades modernas industriales a las de la globalizacin, basadas
en la interconexin transnacional de redes, mercados, identidades y
riesgos (Appadurai, 2001; Curran, 2006; Featherstone, 1995; Mac,
2006).
La televisin especialmente, y ya en gran medida hoy las redes
informticas, tienen un fuerte impacto en la construccin de los
imaginarios sociales, grupales e individuales. Nos informan sobre
mundos que no conocemos directamente, lo que influye en nuestra
comprensin de la realidad y en las actitudes ante sta. Interpretan,
adems, esta realidad, mediante explicaciones explcitas o
comprensiones tcitas, imgenes evocadoras, encadenamientos de
ideas, categorizaciones positivas o negativas. Los medios, por
consiguiente, no proporcionan slo informaciones, sino que hacen una
traduccin particular de la realidad, tanto en los programas de

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

181

informacin como en los de ficcin o entretenimiento. Determinan en

buena medida lo que es bueno y no lo es, lo que es aceptable o no, el
sentido de los acontecimientos, los valores morales, las obviedades
posibles. Son, por tanto, una de las formas de mediacin ms
importantes de la sociedad, un elemento clave en la arquitectura social
y poltica.
En sociedades complejas, mudables y plurales como las que vivimos
se necesitan referencias compartidas. En un trabajo sobre la
modernidad, el pluralismo y la crisis de sentido publicado a inicios de
los aos noventa, Berger y Luckman dicen lo siguiente: Una
sociedad es absolutamente inconcebible sin valores comunes, y sin
interpretaciones compartidas de la realidad (1994: 43). Por ello las
sociedades han de mantener reservas de sentido. Las instituciones
administran el acervo de sentido socialmente objetivado, que est en
constante interaccin con el sentido construido subjetivamente por los
individuos y con sus acciones. Los medios de comunicacin han
vuelto accesibles para todas las personas las distintas reservas de
sentido, afirmando la continuidad subyacente de las cosas y generando
comprensiones compartidas. Los acontecimientos mediticos, por
ejemplo (actos de estado, bodas televisadas, grandes acontecimientos
deportivos), que numerosas personas visualizan desde su hogar a
travs de la televisin, son ocasiones cargadas de contenido fuerte,
que suponen una formidable ampliacin del espacio pblico,
compartiendo celebraciones colectivas, valores o experiencias
comunes (Dayan y Katz, 1998). En consecuencia, los medios de
comunicacin contribuyen a la integracin social porque ayudan a las
personas a visualizar la sociedad, a sentirse conectadas a ella y a dar
sentido a sus procesos.
Esta funcin de integracin social que sin duda tienen los medios debe
ser analizada crticamente, porque la sociedad no es homognea y
existen en ella mltiples formas de desigualdad, que pueden
reproducirse, acentuarse o modificarse. La cuestin est, pues, en
quin domina los medios, qu clase de valores transmiten, qu
intereses representan. El poder, en definitiva. Pero no es slo una
cuestin de dominacin, sino tambin de respuestas, de resistencias,
de mudanzas sociales y de cambios en la hegemona de valores. La

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esfera pblica contempornea es necesariamente meditica, y esto

implica que no slo los medios generan representaciones sociales,
como hemos apuntado, sino que, adems, son el principal escenario
donde se dirimen los conflictos de la arena pblica, donde se definen
problemas sociales y donde se problematiza la poltica de
representaciones. De nuevo el poder, pero desde la interaccin
dialctica de los distintos agentes que conviven en la sociedad, que
tienen intereses distintos y entran en conflicto entre s. Es el caso de la
actividad poltica, claramente, pero tambin de los distintos actores
sociales.
Los medios de comunicacin son parte de la cultura e intervienen en
la reproduccin de la cultura, desde la perspectiva y el significado que
la antropologa da a este trmino. Son productores sociales de sentido.
Son una forma de construccin social de la realidad. Y como tales se
inscriben en relaciones sociales y polticas, que superan los mbitos
locales y nacionales. Los medios de comunicacin son elementos
centrales hoy en el funcionamiento de la sociedad, de manera que
tomndolos como objeto de estudio se pone en juego toda la
complejidad del mundo social contemporneo (Kottak, 1990; Mac,
2006).
1.2. Enfoques en el anlisis de los medios de comunicacin
Me alejo en este texto de las aproximaciones analticas basadas en el
poder de manipulacin de los medios, como si las audiencias fueran
recipientes vacos en los que verter ideologa y representaciones.
Tambin me alejo de las aproximaciones funcionalistas que, por la ley
del pndulo, enfatizan las resistencias y la creatividad de las
audiencias, que es el enfoque que, de una forma bastante libre de
crticas, nos llega hasta hoy. Creo que hay que recuperar los aportes
interesantes de cada una de estas dos perspectivas corrigiendo los
excesos de ambas, reconociendo que los medios de comunicacin son
un marco de intercambios simblicos y representaciones culturales,
efectivamente; pero incorporando tambin el poder, porque no todas
las personas tienen acceso a los medios en la misma medida, porque
las representaciones colectivas expresan formas de dominacin y
subordinacin de distinta naturaleza (de gnero, de clase, tnicas,

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

183

nacionales, etc.) y porque las luchas sociales y los cambios sociales

acumulativos modifican la hegemona de valores existentes e
introducen nuevos imaginarios. Recupero as el concepto gramsciano
de hegemona, mucho ms adecuado que los determinismos histricos
de la ideologa, y superador tambin del positivismo funcionalista. Es
as que quiero analizar la construccin de imaginarios sociales,
grupales e individuales relacionados con el gnero y la
multiculturalidad, y que puede aplicarse tambin a otras claves
identitarias (nacionales, religiosas, polticas, etc.).
Las principales aportaciones de la antropologa se sitan en la segunda
tendencia que he citado, la del funcionalismo, liberal, relativista, y
quiero detenerme en ella brevemente. Surgieron como una especie de
contestacin a la Teora Crtica defendida por los componentes de la
escuela de Frankfurt, que analizaron la cultura de masas como
instrumento de dominacin de la ideologa capitalista y entendieron
que las industrias culturales liquidaron definitivamente la cultura
popular de las clases trabajadoras, la transformaron en mercanca y
contribuyeron as a la aniquilacin de las conciencias y de la crtica
social. El nfasis analtico era sobre el contenido de los textos y sus
significados, desde el modelo mensaje/receptor, por su fuerte impacto
e influencia sobre los pblicos y su papel hacia la homogeneizacin
cultural y la mistificacin de las masas. No fue difcil contestar a estas
propuestas. La propia existencia de movimientos y luchas sociales, as
como de grupos subalternos, con la invencin de numerosas
subculturas y contraculturas, cuestionaron fcilmente que los medios
de comunicacin llevaran fatalmente a la sumisin. Por el contrario, se
constataba, mediante la etnografa de los pblicos, la existencia de
procesos de seleccin y apropiacin diferenciados del contenido de los
mensajes. Se pas as a focalizar el inters en los actores sociales, en
la recepcin, en los pblicos. Stuart Hall (1981) elabor un modelo de
codificacin/descodificacin, a partir del cual era posible establecer
cmo los actores creaban significados activamente, efectuando una
especie de apropiacin social de los medios. Los antroplogos, por su
parte, suministraron, y siguen suministrando, numerosos ejemplos a
travs de sus etnografas de cmo producciones realizadas en un pas
determinado son interpretados de forma diferenciada y selectiva por
personas de cultura muy distinta. Se muestra que la audiencia est

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DOLORS COMAS DA RGEMIR

continuamente reconstruyendo el mundo informativo y de

entretenimiento que se le propone, porque las personas tienen
opiniones y valores fruto de su aculturacin, de sus redes sociales y de
su experiencia personal que les hace asimilar las informaciones de
forma selectiva y a veces crtica (Fiske, 1987; Morley, 1996). Por ello,
aunque todas las sociedades estn actualmente en contacto con
programas producidos en otra parte, difcilmente una cultura puede
imponer a otra sus significados por mera transmisin.
Recogiendo el valor de estas aproximaciones, Sara Dickey (1996)
propone que la antropologa debe plantearse de qu manera personas
diferentes crean y utilizan medios de comunicacin diversos, y
preguntarse cmo estn arraigados en sistemas sociales, polticos y
econmicos. Se trata de establecer mediante la etnografa de qu
forma los espectadores interpretan los mensajes que reciben; como
utilizan las representaciones para asumir o rechazar las ideologas
enraizadas en los textos, para crear identidades y para imaginar otras
realidades; y de qu modo se organizan actividades sociales, culturales
y polticas en torno a estos medios. En este sentido se inscriben las
propuestas de analizar los contextos en que se mira la televisin o se
escucha la radio, porque el proceso de apropiacin remite a una
multiplicidad de prcticas y experiencias que se hallan articuladas a
familias, grupos e instituciones (Aguilar y Winocur, 2005; Garca
Canclini, 2006)2. Me parecen propuestas excelentes, pero creo que
desde la antropologa se puede ir ms all, enmarcando estas
realidades en las relaciones de poder en que tienen lugar y en sus
dinmicas.
La principal contribucin de estas orientaciones en todo caso estriba
en resaltar las respuestas selectivas de la audiencia, y esto hay que
retener. Pero han tenido como consecuencia sobrevalorar el poder de
la audiencia, confundindolo con un poder efectivo, y subestimar la
influencia de los medios sobre el pblico. De hecho, los espectadores
o no tienen ningn control sobre los medios o bien lo tienen muy
limitado. Por esto es interesante recuperar tambin algunos de los
2

Desde la metodologa y anlisis del cine etnogrfico se ha hecho una interesante reflexin
sobre la representacin de la alteridad cultural, as como la produccin y recepcin de los
productos audiovisuales (Ardvol, 2006).

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

185

aportes de la visin radical sobre los medios, especialmente los que

ponen nfasis en que stos no son neutrales ni representativos y en la
amenaza que supone para el pluralismo la actual concentracin de su
propiedad en unos pocos grandes grupos mediticos con intereses en
todo el mundo. Por distintos mecanismos las lites acaban teniendo el
control sobre los medios de comunicacin, sea a travs del dominio
del mercado y de los intereses de la publicidad, sea a travs de su
influencia indirecta en los medios de comunicacin pblicos, y en
todo caso desde los discursos articulados orientados a estructurar una
determinada comprensin de las informaciones y los asuntos pblicos
y desde los programas dirigidos a distraer y a aborregar ms que a
formar (Bourdieu, 1996; Curran, 2006; Dufour, 2007; Herman y
Chomsky, 1998). Otra dimensin a tener en cuenta es la de las
polticas pblicas relacionadas con los medios de comunicacin, lo
que incluye un amplio abanico de actuaciones, desde las destinadas a
proteger a la infancia y la adolescencia, regular la publicidad, o
corregir las dinmicas del mercado, hasta los dispositivos por los que
los medios se ponen al servicio de la construccin nacional, de las
comunidades locales o, incluso, supranacionales (Shore, 1997).
Los cultural studies y los gender studies introducen perspectivas
interesantes conjugando las aportaciones positivas de las dos
aproximaciones. En los aos 70 la obra de Raymond Williams (1980)
y las investigaciones del Centro de Estudios Contemporneos de
Birmingham marcan un cambio de lnea respecto a la ptica radical,
pasando de una crtica denunciadora de los medios a una crtica
analtica de las relaciones de poder y de las transformaciones que
tienen lugar en la esfera pblica, en las industrias culturales y en las
representaciones colectivas, asumiendo la idea de Gramsci de que los
mecanismos de dominio no suelen ejercerse tanto desde la coercin
sino desde la persuasin, desde la construccin del consentimiento
social. Los gender studies, por su parte, problematizan la poltica de
representaciones, destacando la autonoma de las mujeres y los
cambios en la hegemona de valores como fruto de los avances
graduales, aunque incompletos, en la vida de las mujeres, con
numerosos trabajos que vinculan las representaciones y prcticas
mediticas con las relaciones e identidades de gnero (Butler, 2007;
Dines, 1995; Gaunlett, 2002).

186

DOLORS COMAS DA RGEMIR

1.3. Ejes de anlisis

Los medios de comunicacin reflejan la realidad, pero tambin
influyen en ella poderosamente, y la condicionan. Tres ideas bsicas al
respecto, que quiero aplicar despus al anlisis de los imaginarios de
gnero y de la diversidad cultural.
La primera es que los medios de comunicacin sobrerrepresentan las
preocupaciones y la manera de ver las cosas de los sectores
hegemnicos, y esto es as para los distintos ejes de desigualdad
existente. Los ricos y poderosos pueden defender ms fcilmente sus
intereses que los pobres y los dbiles, pues los primeros tienen acceso
privilegiado a la propiedad de los medios y a las fuentes informativas.
Los hombres, su mundo, sus preocupaciones, sus circunstancias, estn
ms y mejor representados que el de las mujeres. Se trata de un mundo
compartido pero que se representa principalmente desde el prisma y la
lgica masculina. De la misma manera, ocurre con la poblacin
autctona, respecto a la poblacin inmigrada, siendo la primera la que
predomina y domina los relatos y representaciones que los medios
transmiten.
La segunda consideracin es que la influencia de los medios se
encuentra limitada por la propia pluralidad existente en la sociedad y
por la dinmica de los conflictos y luchas entre diferentes sectores.
Dicho de otra forma, los cambios sociales y polticos tienen su
traduccin en los medios. Por mucho que intenten persuadir en un
momento dado, puede que el potencial disidente de sectores sociales
consiga desafiar o subvertir las ideas hegemnicas. Es lo que ocurri,
por ejemplo, a raz del atentado terrorista en Madrid del ao 2004, con
el uso que el gobierno del PP hizo de los medios de comunicacin
para difundir sus teoras, falsas, respecto al papel de ETA en el
atentado, y con la movilizacin popular, especialmente de jvenes,
que mediante SMSs reclamaban conocer la verdad de los hechos, lo
que contribuy a dar un vuelco al resultado de las elecciones. Internet
a su vez ofrece una importante forma de expresin colectiva sin
precedentes y est jugando un papel significativo en el activismo
global (Castells, 1996, 1997, 1998).
La tercera es que la persuasin de los medios de comunicacin se

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

187

produce cuando operan sobre actitudes y predisposiciones ya

existentes. Con ello los medios pueden contribuir a que determinados
problemas pasen a ser considerados problemas sociales, los tematice y
entren en la agenda poltica. De la misma manera, pueden magnificar
determinados acontecimientos y, con ello, propiciar la movilizacin
pblica contraria o favorable a ellos, pues los medios canalizan
actitudes hacia ciertas direcciones cuando activan determinadas
creencias o prejuicios latentes.
Representaciones, pluralismo y reflexividad son los tres ejes que voy a
destacar en el papel de los medios en la creacin y reproduccin de
imaginarios sociales e identidades en relacin a las mujeres y en
relacin a la nueva inmigracin.
2. MUJERES:
EMERGENTES

INVISIBILIDADES

VISIBILIDADES

2.1. Subrepresentacin de las mujeres en los medios de

comunicacin
Los estudios sobre la presencia de hombres y mujeres en los medios
de comunicacin dan unos resultados previsibles, pues el mismo
fenmeno se repite de forma reiterada en distintos pases: escasa
presencia de las mujeres, narrativas y textos que refuerzan el papel
tradicional de las mujeres y prctica ausencia de modelos alternativos.
El Proyecto Global de Monitoreo de los Medios (GMMP), que es una
iniciativa creada en 1995 para analizar la presencia de las mujeres en
los medios de comunicacin y que en el ao 2005 ha hecho su tercer
informe centrado en el anlisis de los informativos de 76 pases del
mundo, muestra que la presencia de las mujeres est muy por debajo
de su presencia real en la sociedad, aunque ligeramente en ascenso,
pues en 1995 era de un 17% y en el 2005 alcanza el 22%. Y esta
presencia de las mujeres se halla en noticias blandas, vinculadas a
temas de sociedad, entretenimiento o moda, as como a sucesos y
violencia de gnero. Adems, las mujeres, son identificadas con
mucha frecuencia como esposas, hijas o madres de alguien, incluso si
tienen cargos de autoridad. As, mientras los hombres son percibidos y
valorados como individuos autnomos, la valoracin de las mujeres

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DOLORS COMAS DA RGEMIR

no deriva tanto de s mismas sino de su relacin con otros.

A conclusiones parecidas llega el estudio realizado el ao 2005 en
Espaa sobre la representacin de gnero en los informativos de radio
y televisin, dirigido por Pilar Lpez Dez. La muestra incluye medios
pblicos y privados, y los datos se comparan con el primer informe,
realizado el ao 2000-01. Extraigo unos pocos datos referidos a la
televisin: las mujeres constituyen el 21% de las personas
mencionadas en las noticias; los hombres el 79%. Casi la mitad de las
personas mencionadas est formada por dos grupos de hombres:
deportistas (27,9%) y polticos (19,2%). Entre las mujeres, los grupos
estn ms dispersos, ocupando el primer lugar las que se desconoce la
profesin (3,8%) o son polticas (3,6%). Respecto a las personas
entrevistadas en los informativos, las mujeres tienen un 26,4% de
apariciones y los hombres el 73,6%. Significativamente, de la mitad
de las mujeres entrevistadas, a diferencia de los hombres, no se
conoce su profesin, y en muchos casos tampoco su nombre ni
apellidos.
Lo mismo se constata en los informes mensuales del Consejo del
Audiovisual de Catalua sobre pluralismo poltico. Las mujeres
polticas estn subrepresentadas en los medios, no slo porque haya
menor nmero de ellas, sino porque su proporcin es ms baja que su
existencia real. Y cuando se trata de asociaciones, sindicatos y
movimientos sociales (pluralismo social) tambin predominan los
hombres, excepto en una categora de carcter residual, la del epgrafe
otros del informe. Las mujeres aparecen en mayor medida como
testimonios puntuales, no para opinar o comentar, sino para ilustrar
noticias o explicar hechos anecdticos, sin perspectiva de continuidad.
En el cuadro siguiente se muestran los resultados ms significativos
de un estudio hecho por Slvia Cppulo (2008) sobre paridad en la
radio y la televisin pblicas de Catalua en el que se analiza la
totalidad de la programacin emitida en dos das de la semana, un
lunes y un sbado.

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

189

Paridad de gnero en la radio y televisin pblicas de Catalua. 2008 3

TV
Hombres Mujeres

Protagonistas de ficcin
Direccin de programas
Presentadores de programas
Responsables de seccin
Nmero de personas invitadas por
programa
Personas que narran sus vivencias
Publicidad. Nmero de personas por
espacios publicitarios
Publicidad. Rol protagonista
Publicidad. Personas que narran sus
vivencias
Publicidad. Uso de voces prescriptivas
Publicidad. Uso de personas desnudas
o semidesnudas

RADIO
Hombres Mujeres

78%
88%
68%
78%

39%
12%
32%
27%

90%
80%
61%

10%
53%
39%

5,09

2,26

4,03

1,45

97%

68%

83%

72%

1,84

1,29

1,24

0,65

34%

37%

65%

41%

32%

63%

39%

16%

75%

25%

76%

41%

44%

84%

Fuente: Elaboracin propia a partir de Cppulo (2008).

Podemos comprobar que la presencia de los hombres es

aplastantemente mayoritaria entre los profesionales de radio y de
televisin con mayor responsabilidad y proyeccin meditica.
Entrando en los programas, tambin es superior esta presencia entre
las personas invitadas a debates o tertulias y entre los protagonistas de
las series de ficcin. En el caso de la publicidad, las mujeres adquieren
ms protagonismo, aunque cuando se trata de invitar a comprar un
producto, la voz de autoridad es predominantemente masculina.
Adems (y esto no aparece en el cuadro anterior) el papel de las
mujeres en la publicidad de televisin es el siguiente: joven (69,9%),
madre (27,7%), ejecutiva/trabajadora (25,1%) y ama de casa (20,4%),
mientras que en la radio es sensiblemente diferente:
profesional/trabajadora (40,2%), joven (19,6%), experta (14,1%) y
ama de casa (8,7%). La diferencia radica en que los pblicos a los que
3

Tanto en este cuadro como en datos que aparecen despus en el texto pueden encontrarse
porcentajes que no suman cien. Esto es porque o bien no agotan todas las situaciones
posibles, o bien porque un mismo criterio se aplica a la vez a hombres y mujeres, que
pueden compartir un programa o un anuncio de publicidad, por ejemplo.

190

DOLORS COMAS DA RGEMIR

se dirige la publicidad son distintos en uno y otro medio y que el

poder de la imagen condiciona el mensaje. En el caso de la televisin,
la apariencia fsica de las mujeres deviene ms relevante, como
tambin lo es el uso de imgenes de tipo ertico o seductor. En
resumen, en los programas, y ms an en la publicidad, las mujeres
aparecen como personas ms inmaduras y con menor autoridad que
los hombres. Tambin ms vinculadas a las responsabilidades
domsticas. La publicidad, adems, utiliza con frecuencia el cuerpo de
las mujeres para erotizar los objetos que se quieren presentar como
deseables y poder as ser mejor vendidos.
2.2. Dinmicas sociales y pluralismo: visibilidades emergentes
Como hemos podido apreciar, en los medios de comunicacin persiste
un predominio (y dominio) de los hombres sobre las mujeres, en las
plantillas de profesionales y tambin en los contenidos. Pero como la
tradicin feminista ha sealado, la posicin secundaria o subordinada
que los medios transmiten sobre las mujeres no es aceptada de forma
mecnica ni automtica y se ve desafiada por las propias luchas y
actitudes de las mujeres en sus vidas (Balbo, 2002; Comas dArgemir,
1995, 2006; del Valle, 2002). No se trata, pues, de una dominacin
unilateral, sino de una dinmica asociada al pluralismo, al poder y a su
contestacin. Los medios de comunicacin son un lugar donde se
expresan dinmicas sociales y conflictos, as como las respuestas
complejas y a veces contradictorias existentes entre las propias
mujeres. Incluso podemos afirmar que si los medios difundieran una
imagen idealizada respecto a la realidad se ocultaran desigualdades
fundamentales existentes y con ello se debilitaran tambin las
actuaciones y luchas propiciadoras de cambios.
Los medios de comunicacin reflejan, aunque sea imperfectamente,
los cambios acontecidos en la vida de las mujeres. Podemos valorar
incluso que estos cambios han sido considerables si atendemos a la
tarda incorporacin de las mujeres como profesionales en los medios
y al predominio de los valores patriarcales hasta hace bien poco
tiempo. La primera presentadora de televisin de la historia fue
Barbara Mondell, en la ITV de Gran Bretaa, a partir de 1955 y

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

191

explicaba las noticias desde una cocina, rodeada de platos y

cachivaches, que era el entorno que se consideraba adecuado para que
ella lo hiciera. Esto hoy es inimaginable. Mujeres seguras de s
mismas sentadas al volante de un coche, por ejemplo, eran imgenes
inditas en los medios hace tan slo treinta aos, incluso en las
pelculas. Los principales cambios en la representacin de las mujeres
tuvieron lugar en las dcadas de 1980 y 1990, ofreciendo imgenes
ms variadas y menos estereotipadas. No es casualidad, pues es fruto
del activismo de los movimientos feministas y del cambio de
hegemona de valores. Indica tambin que los cambios se producen en
momentos fuertes, que son fruto de dinmicas sociales y culturales, y
que pueden retroceder.
Los cambios en la representacin de las mujeres en los medios se
producen con diversas velocidades y con efectos aparentemente
contradictorios. A veces van por detrs de los avances conseguidos;
aunque tambin es cierto que se adelantan a la situacin de muchas
mujeres, porque la sociedad no es homognea y los cambios tampoco
lo son. Las mujeres profesionales, polticas o expertas que aparecen en
los medios son fruto de la realidad actual que ha roto con las normas
de gnero tradicionales, aunque para muchas mujeres de las capas
populares no forma parte de su experiencia vital y resultan una
realidad lejana e incluso extraa. Su efecto innovador y ejemplarizante
es tanto mayor cuanto ms se acercan a las expectativas alcanzables
socialmente por las mujeres y no como consecuciones individuales. La
imagen de Carme Chacn, embarazada de siete meses, pasando revista
a las tropas el da en que tom posesin como Ministra de Defensa, es
sin duda impactante y lo es, justamente por su rareza, porque
transmite lo que no hay, igualdad real entre mujeres y hombres, y
expresa al mismo tiempo una voluntad poltica de conseguirla. Pero al
ser una situacin tan excepcional, hace que buena parte de mujeres
sientan que es algo inalcanzable para ellas, no slo por las
caractersticas del cargo, sino sobre todo porque ellas no pueden
contar con las mismas facilidades que la ministra para afrontar la
maternidad y seguir trabajando normalmente.
Los medios contribuyen a los cambios sociales, mostrando modelos
de mujer que responden a la revolucin cultural acumulativa que ha

192

DOLORS COMAS DA RGEMIR

erosionado la estructura patriarcal que impregnaba toda la

organizacin social y poltica. Y sin duda han contribuido en Espaa
al avance en los derechos polticos y sociales de las mujeres, junto con
el activismo feminista en la sociedad civil y en los partidos y el gran
impulso del proceso de construccin de libertades democrticas y
civiles despus del franquismo. Las polticas de igualdad de
oportunidades, el derecho al aborto o al divorcio, el reconocimiento de
la homosexualidad, los derechos sociales y laborales de las mujeres, la
lucha contra la violencia de gnero, la afirmacin del principio de la
paridad, el dar valor poltico a temas como la atencin a la
dependencia, la conciliacin de la vida familiar y laboral o las
polticas de familia han sido avances sociales de primer orden y los
medios de comunicacin han tenido un papel importante, al incorporar
estos temas en la agenda comunicativa, situando los debates polticos
y sociales en el espacio pblico meditico, informando sobre
situaciones concretas relacionadas, contribuyendo a concienciar sobre
la importancia de estas cuestiones, e incorporando progresivamente
los valores y principios (no tanto las prcticas) de la igualdad entre
hombres y mujeres.
Pero al mismo tiempo que los medios han sido y son un motor de
cambios, tambin reflejan viejos estereotipos y valores, que frenan
dichos cambios. De ah que sea necesario seguir insistiendo en el
papel de los medios para la sensibilizacin social en estas cuestiones,
y en la necesidad de que las mujeres participen con el protagonismo
requerido en la elaboracin y difusin de todo tipo de programas y
formatos comunicativos.
2.3. Claroscuros: contribuciones y excesos en los medios
Los medios de comunicacin tienen una influencia persuasiva sobre la
poblacin, pero con efectos limitados, puesto que cualquier contenido
difundido puede ser interpretado de modo diverso e incluso opuesto en
funcin del medio social, econmico y cultural. Pero hablar de efectos
limitados supone en cualquier caso hablar de efectos, y la publicidad
es la actividad que de forma ms estudiada busca maximizar los
efectos de la persuasin, especializando sus mensajes hacia aquellos

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

193

pblicos que son consumidores potenciales de sus productos. Y no

hay que minimizar la fuerza de la publicidad, porque de ella dependen
los negocios asociados a la comunicacin, y porque tambin influye
en la construccin de los imaginarios sobre las mujeres.
La publicidad utiliza ampliamente como reclamo el cuerpo sexuado de
las mujeres. ste es uno de los motivos por los que muchas mujeres
consideran los medios de comunicacin como enemigos. El fondo de
la cuestin se halla en que tales imgenes oponen dos presentaciones
de la sexualidad: la erotizacin del entorno y la desexualizacion de
quien paradjicamente se presenta como objeto sexual. Porque en la
mayor parte de ocasiones las imgenes de mujeres cargadas de
sexualidad (menos a menudo de hombres) se transfieren del individuo
a la representacin de los objetos: se erotizan los objetos, que es lo
que se busca para convertirlos en atractivos. Como indica Alain
Touraine (2007: 117) lo escandaloso para las mujeres no es un cuerpo
cargado de sexualidad, sino a la inversa; lo que perturba e irrita es la
visin de un cuerpo privado de sexualidad, convertido en mercanca,
erradicado de toda relacin humana. Es algo que se vive como
destructor, ya que afecta a la propia identidad, fuertemente definida
desde la sexualidad, y reproduce las bases sobre las que se ha ejercido
la dominacin masculina. La publicidad, adems, tambin transmite
un modelo deseable de mujer asociado a la juventud y a determinados
cnones de belleza que frecuentemente son inalcanzables (la extrema
delgadez, por ejemplo) pero que se configuran como patrones de xito
y se incorporan a ciertos modelos de mujer que la publicidad utiliza,
incluyendo las imgenes de mujeres emancipadas que aparecen
reuniendo todos los requisitos de eficacia, belleza, juventud y
capacidad de organizacin (Castells y Subirats, 2007). La publicidad
proyecta, en definitiva, una imagen sobre las mujeres que responde a
la perspectiva de los hombres. Posiblemente no de todos los hombres,
pero s de la visin hegemnica masculina4.
Pero el poder de persuasin de los medios de comunicacin no se
dirige slo a cumplir intereses particulares de marcas comerciales. Ni
4

La publicidad est incorporando los incipientes cambios que afectan a la concepcin de la

masculinidad, por ejemplo, en coherencia con la diversificacin de los mensajes que se
dirigen a audiencias fragmentadas.

194

DOLORS COMAS DA RGEMIR

slo tampoco a distraer la atencin de las masas mediante programas

alienantes, que los hay. Tal como hemos comentado, los medios
tambin han contribuido a sensibilizar a la poblacin ante
determinados problemas individuales y a convertirlos en problemas
sociales. Contribuciones y excesos, as es como he titulado este
apartado, o quizs debera haber dicho efectos perversos, no buscados,
en lugar de excesos, porqu as ocurre en determinadas situaciones.
Es el caso de la violencia contra las mujeres, por ejemplo, que en
pocos aos ha pasado de ser un problema escondido de las relaciones
de pareja y propio de la vida privada a considerarse un problema
social, que ha generado una ley especfica, la Ley integral contra la
violencia de gnero, medidas judiciales y polticas pblicas. Los
medios de comunicacin han contribuido a generar la enorme
sensibilidad que hoy existe sobre esta cuestin en Espaa, que est
muy por encima de la existente en otros pases de su entorno. Pero
esto ha tenido como consecuencia el incremento en los medios del
nmero de las mujeres presentadas como vctimas, que ha pasado de
un 11,6% en el ao 2000-01 a un 23% en el 2005 (Lpez, 2005). Ms
de 11 puntos de diferencia en slo cuatro aos y un porcentaje muy
elevado (una de cuatro mujeres que aparecen en los informativos lo
hacen en calidad de vctimas) Cul es aqu el inconveniente?. Pues
que la sobrerrepresentacin de un problema que es real tiende a
banalizar tal problema, y tambin a construir una imagen
victimizadora de las mujeres, centrada en la relacin dicotmica y
simplificadora entre vctima y verdugo y que obvia la multiplicidad y
complejidad de factores por los que se ejerce la violencia contra las
mujeres. Asimismo resta o minimiza otro tipo de informaciones que
aportan conocimiento sobre la situacin de las mujeres en la sociedad
actual, sobre sus experiencias y sobre las nuevas realidades
emergentes.
Haciendo un balance de las representaciones sobre las mujeres que
predominan en los medios de comunicacin (al menos en los espacios
informativos) constatamos, pues, esta fuerte presencia de la
victimizacin de las mujeres. Si a ello aadimos que otra parte de las
mujeres que aparecen en los medios lo hacen en programas de
entretenimiento, telebasura o programas del corazn, en entrevistas

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

195

a famosas de la moda, arte y cultura, o tambin como testimonios

anecdticos de sucesos acontecidos a los vecinos o en el barrio, el
resultado es una poltica de representaciones que reafirma el
estereotipo de la mujer frvola o con poco criterio por un lado y de la
mujer vctima y vulnerable por otro.
Y ah estn los claroscuros, las contribuciones y los excesos de los
medios de comunicacin; sus efectos positivos y sus efectos
perversos. Y de ah la responsabilidad de los profesionales de los
medios y la necesidad de reflexionar y actuar sobre la poltica de
representacin de las mujeres. Tambin la necesidad de ampliar los
temas que predominan en los informativos, hoy altamente centrados
en la poltica y la economa y que deberan abarcar en mayor medida
aspectos como la salud, el medio ambiente o la cultura ms
directamente conectados con los problemas cotidianos y con las
preocupaciones de las mujeres, cosa que, a su vez, propiciara una
mayor presencia y visibilidad de las mismas. No olvidemos que para
las mujeres la dicotoma separadora de lo pblico y lo privado no tiene
sentido, y que parte de los avances sociales conseguidos se relacionan
con el hecho de haber dado valor poltico a dimensiones percibidas
socialmente como privadas, pero que ocultaban de hecho todo un
mundo, invisibilizado, el mundo de las mujeres.
3. CONSTRUYENDO A LOS OTROS ENTRE NOSOTROS
3.1. Los inmigrantes como problema
A inicios de enero del 2007 apareca en los medios de comunicacin
de Catalua una noticia rodeada de un fuerte alarmismo, el
denominado caso Veiret, segn la cual un indefenso propietario que se
acababa de separar no poda entrar en su casa porque la haban
ocupado unos chilenos (las referencias a esta nacionalidad, dato
irrelevante para lo que se trataba, se repetan una y otra vez de forma
incansable). La noticia ocup titulares y pginas enteras en los
peridicos, abri los informativos en la radio y la televisin, y fue
tema de tertulias y debates. Sin embargo, la realidad era muy diferente
respecto a lo que se presentaba. Efectivamente, meses despus se supo
que no hubo ocupacin ilegal alguna. La Administracin de justicia

196

DOLORS COMAS DA RGEMIR

confirm que los presuntos ocupantes eran personas trabajadoras que

pagaban su renta normalmente y reprob al propietario por tergiversar
los hechos y ocultar informacin relevante como ser copropietario de
todo el edificio. Pero los inquilinos ya haban abandonado la vivienda
ante el impacto meditico de la noticia y la presin de la sospecha;
uno de ellos, adems, perdi su trabajo cuando el empresario lo vio
por televisin y lo reconoci como uno de los supuestos usurpadores.
Los medios informaron despus sobre la sentencia judicial, pero esto
ya no fue objeto de titulares, ni cont con el gran despliegue que haba
alcanzado la informacin inicial, ni consigui reparar los daos
causados. TV3, por ejemplo, dedic a la noticia en sus informativos
un total de 22 minutos y 11 segundos, mientras que la resolucin
judicial ocup slo 1 minuto y medio. La desproporcin es evidente;
contrarrestar el impacto inicial, imposible. (Consell de lAudiovisual
de Catalunya, 2007a).
Hay que decir que la noticia estall justamente cuando el gobierno de
Catalua presentaba los principios y lneas de actuacin de la Ley del
derecho a la vivienda, y era la primera vez que en Espaa se intentaba
arbitrar polticas pblicas en este terreno Casualidad? Lo cierto es
que en aquellos das, en lugar de que la atencin se centrara en la
extrema dificultad de la gente para acceder a un bien de primera
necesidad como es la vivienda, result que el problema principal no
era de stos, sino de los propietarios del pas, que corran el riesgo de
ver sus moradas ocupadas de forma sistemtica por gente venida de
fuera. No quiero insinuar con ello que hubiera una conspiracin
orquestada para desviar la atencin, ni mucho menos. Pero s es cierto
que los promotores inmobiliarios y sectores econmicos y polticos
con fuerte poder e influencia eran muy contrarios a la nueva ley, y
estos sectores, que contaban con la complicidad de alguno de los
medios de comunicacin, supieron aprovechar la oportunidad que el
propietario tramposo les brind. Y una vez desatada la noticia,
prcticamente todos los medios se hicieron eco de ella, con un
despliegue sensacionalista que alertaba sobre los peligros de
usurpacin y la desproteccin de un pobre propietario que ante la
lentitud de la justicia y la inoperancia policial y poltica no poda
ejercer el legtimo derecho de ocupar su propia casa.

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

197

Ms all de la reflexin acerca de la responsabilidad de los medios de

comunicacin en sus actuaciones, quiero llamar la atencin sobre el
hecho de que todos los medios, sin excepcin, dieron crdito al
propietario, que, por cierto, hizo un hbil uso de ellos y, a pesar de la
reprimenda del juez, consigui sus objetivos. Tambin los
responsables polticos creyeron su versin y rpidamente prometieron
atajar este tipo de ocupaciones ilegales. E hizo mella en la gente, que
comentaba las incidencias de este caso y lo segua por la prensa, la
radio o la televisin. Por qu el fuerte impacto de esta noticia tan
concreta? Por dos razones. Una, porque en Espaa la propiedad de la
vivienda est ampliamente extendida, tambin entre los sectores
populares, de manera que haba muchas personas que se identificaban
con el propietario agraviado y podan imaginar que en algn momento
les podra suceder algo parecido en su vivienda habitual o en su
segunda residencia. Y dos, porque los presuntos usurpadores eran
trabajadores inmigrados. No se trataba de jvenes okupas buscando
viviendas vacas, sino de extranjeros que arrebataban viviendas en
uso utilizando los resquicios del sistema, y que estn bajo sospecha
porque se les supone desapego hacia las normas y valores de una
sociedad que no es la suya. Todo el sustrato de miedos y posibles
amenazas ante los forneos se puso en juego. La informacin operaba
sobre prejuicios ya existentes sobre los inmigrantes y sobre la
predisposicin a atribuirles los males sociales. Y esto es as por
mltiples causas, entre ellas el que la inmigracin sea presentada por
los medios como un problema e, incluso, como una amenaza.
Efectivamente, en los programas informativos de radios y televisiones
las personas inmigradas aparecen como problema o como vctimas (de
esto tratar despus). En los de ficcin o de entretenimiento su
presencia y el tratamiento que se les da es muy variable. En todo caso,
la poblacin inmigrada se asocia frecuentemente a hechos delictivos,
perturbadores o, como mnimo incmodos, desde crmenes, robos y
violencia, a drogas, problemas en la regularizacin, sobreocupacin de
viviendas, dificultades en las escuelas, saturacin de la sanidad, as
como conflictos por cuestiones religiosas o vecinales. En ocasiones se
asocia tambin al terrorismo internacional y al integrismo. Los aportes
positivos de esta parte de la poblacin quedan ocultos en el bosque de
informaciones problematizadoras. La diferencia entre ellos y

198

DOLORS COMAS DA RGEMIR

nosotros aparece de forma tan marcada, tan polarizada, que dificulta

construir un discurso pblico cohesionador que favorezca la
integracin social.
3.2. Los inmigrantes como vctimas
Otro caso, el de la agresin que se produjo en los Ferrocarriles de la
Generalitat de Catalunya (FGC) en octubre de 2007, que tuvo tambin
un fuerte impacto meditico y las imgenes grabadas dieron la vuelta
al mundo. Un muchacho joven entra en el vagn del tren,
prcticamente vaco; est hablando por telfono mvil y, sin dejar de
hacerlo, agrede a una joven, menor, pellizcndole el pecho,
insultndola en su calidad de inmigrada y propinndole una patada
antes de salir. Todo ello ante la mirada de otro joven, que estaba
sentado cerca y no hizo nada para impedirlo. Unos das despus,
empez un verdadero circo meditico. Las imgenes de la agresin,
que haban sido grabadas desde la cmara del vagn, fueron
difundidas una y otra vez por la televisin. La agresin fue calificada
de racista (aunque tambin tuviera componentes sexistas), y se
remarc la nacionalidad ecuatoriana de la joven agredida, la argentina
del testimonio silencioso, y el que el agresor fuera un autctono. La
Ministra de Asuntos Exteriores de Ecuador, que se hallaba en Europa,
visit a la joven agredida y el caso tuvo trascendencia internacional.
De inmediato los medios empezaron a buscar a la vctima y al agresor
para tener su opinin directa sobre los hechos y, ante tanto inters,
incluso los amigos del joven se ofrecan a hablar a cambio de dinero.
Ni la menor ni sus familiares aceptaron, pero el agresor, encantado de
tener tanto protagonismo, proclamaba su inocencia argumentado que
aquella noche haba bebido ms de la cuenta. Concedi tambin una
entrevista en exclusiva, en la que pareca que l fuera la vctima de
todo lo sucedido, por estar a disposicin judicial y por haber tenido
que esconderse ante tanto acoso meditico.
En tan slo diez das el vdeo de la agresin fue proyectado 298 veces
por las televisiones que fueron objeto de anlisis por el Consejo del
Audiovisual de Catalua (TV3, 8tv, TVE-1, TVE en Catalua y Tele-

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

199

5)5. Una de ellas, Tele-5, lo hizo en 104 ocasiones, incluyendo las que
proyectaba insaciablemente como fondo de una tertulia. Puede
deducirse fcilmente que esta sobreexposicin del vdeo iba ms all
de la intencin de informar y que era un recurso sensacionalista para
atraer la atencin del pblico. Y aunque algunos medios pensaron que
sta era una forma de denunciar el racismo, desde el CAC se invit a
reflexionar sobre la incidencia en la opinin pblica de la reiteracin
excesiva de unas imgenes que vinculan violencia fsica con personas
inmigradas y con mujeres, porque en lugar de contribuir a luchar
contra el racismo y el sexismo pueden tener el efecto contrario,
reafirmando determinados prejuicios y reforzando los tpicos y
estereotipos que identifican la poblacin inmigrada con los desrdenes
sociales, aunque se sea vctima de los mismos, e incluso contribuyen a
trivializar los hechos.
Por consiguiente, los inmigrantes no aparecen slo como problema en
los medios; tambin lo hacen como vctimas. La llegada en pateras, la
explotacin, el desarraigo, las colas interminables en las oficinas de
regularizacin, los muros, la prostitucin, las agresiones racistas, las
expulsiones, las denuncias efectuadas por ONGs, son noticias que
aparecen frecuentemente en los medios de comunicacin relacionadas
con inmigrantes. Y stas predominan sobre las que subrayan las
aportaciones de la inmigracin a la economa, al trabajo, al
sostenimiento de la seguridad social, al incremento demogrfico, al
cuidado de nios y ancianos, etc., que slo aparecen en momentos de
determinados debates pblicos.
La victimizacin, adems de reforzar tpicos y estereotipos, tal como
he comentado, revierte contra los propios inmigrantes, dificultando su
construccin como sujetos, como actores sociales y protagonistas de
lo que estn viviendo. Tiene adems un efecto no buscado, que es
5

El informe realizado por el CAC (2007b) se centr en el anlisis de los informativos y

magazines de las televisiones referenciadas. En l se sealan los excesos e irregularidades
cometidas en algunos casos (como identificar al testimonio, o no proteger la identidad de la
menor) y se constata que las televisiones pblicas mostraron una mayor contencin que las
privadas en la utilizacin de recursos sensacionalistas, y que recurrieron en mayor medida a
expertos para analizar el tema. La enorme presin meditica que hubo en torno a este caso
y el excesivo protagonismo que algunos medios otorgaron al agresor motiv la protesta de
la Asociacin de la Prensa de Madrid y del Colegio de Periodistas de Catalua, as como
del Tribunal de Justicia de Catalua, por ver interferida la labor judicial.

200

DOLORS COMAS DA RGEMIR

consecuencia de lo anterior, como es el que acaben apareciendo como

culpables de las situaciones de las que son vctimas. As sucede con la
sobreocupacin de viviendas, o con el uso de infraviviendas, que
implican sufrir hacinamiento y psimas condiciones de habitabilidad.
Es algo que la poblacin ve mal, porque se entiende que se aceptan
condiciones poco dignas para poder as ahorrar dinero, y se provoca
molestias en el vecindario. No acostumbra a verse la otra cara de la
moneda, que haya propietarios sin escrpulos, que alquilen
habitaciones o tugurios a precios desorbitados, y que los inmigrantes
no regularizados se vean obligados a aceptar ya que no estn en
condiciones de firmar contratos ni de exigir el cumplimiento de unas
normativas bsicas, que s valen para el conjunto de la poblacin pero
no para ellos. Todo ello obliga a compartir los espacios vitales,
inasequibles de otro modo, cosa que no est reido con que se procure
ahorrar al mximo para enviar dinero a los familiares que quedaron
lejos. Por este mecanismo los problemas se transfieren a las vctimas
que los sufren, que parecen culpables de su situacin. Esto mismo
sucede con las mujeres (en el caso del acoso sexual, por ejemplo, o de
la desigualdad laboral, atribuida a una eleccin consciente para poder
atender a la familia y no a una situacin estructural que discrimina).
3.3. La construccin de la imagen pblica de la inmigracin
Los medios de comunicacin no reflejan la diversidad que la
inmigracin ha introducido en la sociedad espaola. La
subrepresentacin es manifiesta, tanto en los contenidos que se
difunden como en las plantillas de profesionales que trabajan en los
medios. Es cierto que han empezado a producirse programas
especficos para dar voz a las personas inmigradas, especialmente en
la radio y la televisin, y que tambin han surgido diversos medios
tnicos, revistas y boletines editados por asociaciones y entidades de
inmigrantes. Y si bien esto contribuye a establecer ciertos vnculos
comunicativos, resulta claramente insuficiente. Con todo hay que
tener en cuenta que la inmigracin extranjera es muy reciente y que ha
crecido mucho en pocos aos, lo que apenas da tiempo a haberla
asumido como un fenmeno estructural y no transitorio y como algo
que modifica de forma significativa la composicin de la sociedad.

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

201

Los medios de comunicacin tienen un papel clave en la construccin

de un discurso pblico sobre la inmigracin y la diversidad. Son, y
pueden ser, una de las principales fuentes de referencia compartibles
y compartidas, pero para ello los inmigrantes han de adquirir
visibilidad en los medios, no como ahora, slo de forma problemtica
y victimista, sino en la normalidad de las situaciones existentes, que
no estn exentas de conflictos, desde luego, y que no hay que
esconder. Esto implica presencia de los inmigrantes como parte
integrante de la sociedad, no slo en los informativos sino tambin en
las series de ficcin o en programas de entretenimiento. Quien no se
ve reflejado en los medios difcilmente puede sentir que es aceptado
en la sociedad en la que vive, porque se le est diciendo que no est
ah, por mucho que est. Cmo encaja con el discurso sobre la
necesidad de integracin? Qu reto aadido se plantea, para las
regiones espaolas que tienen lenguas y culturas especficas e
incrementan su diversidad interna?
Ms presencia de personas inmigradas en los medios es importante,
pero no lo resuelve todo. Tambin hay que tener un discurso coherente
con los objetivos de integracin social. No slo en los medios, por
supuesto, porque al fin y al cabo stos reflejan la forma en que la
sociedad entiende la inmigracin, y cmo se acta respecto a ella y,
por tanto, hay que tener una poltica de representaciones acerca de la
imagen pblica de la inmigracin.
La solucin no es pasar de una visin problematizadora a otra
idealizada y buenista, porque si la primera distorsiona la realidad, la
segunda tambin lo hace. Hay conflictos, y stos se producen
especialmente entre los sectores populares, que son quienes ms
fcilmente perciben a los inmigrantes como quienes hacen peligrar su
trabajo, sus niveles salariales o el acceso a ayudas sociales. No se trata
de negar estos conflictos, sino de debatirlos y explicarlos desde su
dimensin social y no desde la fragmentacin tnica, cultural o
religiosa. O es que los problemas de la escuela lo son porque hay
inmigrantes? (cosa que cada inicio de curso se reitera hasta la
saciedad.) Por qu el debate no es si la escuela dispone o no de los
requisitos para la integracin y la cualificacin de todo tipo de
personas como instrumento de igualdad social? Por qu los

202

DOLORS COMAS DA RGEMIR

problemas en torno a la instalacin de oratorios se presentan como

conflictos religiosos, y lo mismo puede decirse respecto a las pginas
y pginas que llenan los peridicos respecto a si una nia lleva velo o
no? El debate de fondo en estos casos es el del papel de las religiones
en nuestra sociedad, si realmente existe o no libertad religiosa, y qu
significa la laicidad. Lo que planteo, en definitiva, es que pueda
gestionarse el conflicto desde la ptica social, porque nuestra sociedad
es plural, y cada vez lo ser ms, y por tanto, todo discurso que
refuerce las fragmentaciones va en direccin contraria a la de la
cohesin social. El malestar social no lo crean los inmigrantes, sino la
incapacidad de la sociedad en incorporar la complejidad y la
diversidad.
Por ello deben reforzarse los mecanismos que contribuyan a integrar
la diversidad derivada de la inmigracin en los medios de
comunicacin. Se han emprendido toda una serie de iniciativas al
respecto, como programas de radio o televisin con presencia de
personas inmigradas, informativos en diferentes lenguas, comisiones
especficas en los medios para formar a los profesionales,
observatorios de los medios audiovisuales, manuales que recogen las
buenas prcticas iniciadas en diferentes pases o iniciativas
integradoras como es, por ejemplo, la Mesa por la Diversidad en el
Audiovisual creada en Catalua, que rene profesionales, grupos
culturales, investigadores, instituciones y distintos agentes dispuestos
a trabajar en que los medios incorporen la diversidad cultural de forma
normalizada en sus contenidos (Boira, 2007; Gifreu, 2006; Igartua y
Muiz, 2007; Tresserras, 2006). Pero hay que avanzar mucho ms.
4. MEDIOS DE COMUNICACIN, ESPEJO O ESPEJISMO DE
LA REALIDAD
Si una persona conociera el mundo a travs de los medios de
comunicacin pensara que la sociedad est formada casi slo por
hombres y que las mujeres hacen pocas cosas relevantes. Tambin
pensara que la poblacin espaola es bastante homognea
culturalmente, con mayor diversidad en las regiones que tienen alguna
lengua aadida a la del castellano, y que hay una poca gente venida

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

203

del extranjero que hace los trabajos ms penosos o peor pagados y que
es fuente de problemas. Sera sta una visin distanciada de la
realidad? No exactamente. Lo sera desde un punto de vista
sociolgico, pero s correspondera en cambio a un punto de vista
hegemnico.
No solamente las mujeres y las personas procedentes de la
inmigracin estn subrepresentadas en los medios, tambin son objeto
de una perspectiva minusvalorizadora y a veces descualificadora. Lo
que se proyecta responde, de hecho, a una discriminacin positiva de
los hombres autctonos y refleja de forma bastante realista el estado
de las relaciones sociales y de las discriminaciones en Espaa.
Debemos plantearnos, y la antropologa puede suministrar tiles
anlisis al respecto, hasta qu punto nuestras sociedades estn creando
las condiciones para integrar la diversidad. Hay que pensar y actuar en
un marco nuevo, en unas democracias diferentes, en unas sociedades
que han experimentado grandes mutaciones, porque las desigualdades
de clase asociadas al trabajo se han modificado, y a su vez han
aparecido nuevos actores sociales, que reivindican sus derechos y
configuran una sociedad cada vez ms diversa y plural. No estamos
predispuestos naturalmente a convivir con la diversidad (distintas
generaciones, hombres y mujeres, personas con distinta cultura y
distintas prcticas religiosas, personas con discapacidades) y llegar a
hacerlo implica un recorrido de negociaciones y constante
aprendizaje.
Las experiencias de las mujeres y el feminismo aportan los elementos
del cambio cultural necesario para integrar la diversidad, pues la
perspectiva de gnero ha dado centralidad a estos principios, haciendo
compatibles el valor de la diferencia y el de la igualdad.
Efectivamente, las mujeres han llevado a cabo una revolucin social
acumulativa que ha implicado cargar a la vida privada de significado
poltico, cambiar sus condiciones y transformar desde ella el espacio
pblico. Se rompe con ello la simplificacin de tener como universo y
perspectiva predominante la del hombre para introducir un panorama
de mayor complejidad, de ms matices, que supera las dicotomas
discriminadoras de pblico-privado, superior-inferior, masculinofemenino, mezclando la esfera pblica y la privada, y dando valor a la

204

DOLORS COMAS DA RGEMIR

diferencia.
La nueva inmigracin, por su parte, obliga a interrogarnos sobre
nosotros mismos y sobre la necesidad de repensar la sociedad y la
democracia desde la coexistencia de sistemas de valores muy
diferentes. De nuevo la necesidad de incorporar el reto de la
diversidad.
Hoy los medios transmiten unas referencias y unos valores que son los
hegemnicos, y quien participa del orden de valores predominantes no
suele ser consciente de hasta qu punto lo son, y especialmente de que
sean predominantes respecto a y por encima de otras personas (las
mujeres, los inmigrantes). Y si quienes tienen la hegemona no se
cuestionan nunca a ellos mismos, los dems slo pueden interactuar
socialmente aceptando la sumisin, quedando permanentemente fuera
o confrontndose. Si no hay presin, si los actores sociales no
empujan, difcilmente se cede poder. Los medios de comunicacin
son justamente una arena donde se dirimen y se reflejan los conflictos
de definicin entre actores sociales en relacin al orden social o
cultural establecidos. Y son al mismo tiempo un instrumento bsico de
integracin: en un contexto de pluralidad, de fragmentacin, se
requiere la cohesin que suministran las referencias compartidas, y en
este punto la responsabilidad de los medios de comunicacin es
fundamental.
Una mayor visibilidad en los medios de quienes hoy estn
subrepresentados no implica necesariamente su reconocimiento
poltico, ni su desestigmatizacin. Una mayor presencia (de las
mujeres, de la poblacin inmigrada) debe ir asociada a una poltica de
representaciones, desde un anlisis de las relaciones de poder en las
relaciones sociales, unas representaciones que traduzcan las
aportaciones diferenciales en un contexto de pluralismo. Las
informaciones, la publicidad, los programas de ficcin o de
entretenimiento contribuyen a producir imaginarios colectivos. Y hay
razones para pensar que la transformacin del imaginario social no se
producir sin conflictividad, pues, como he venido insistiendo, la
construccin de imaginarios sociales y de identidades tiene una
dimensin poltica y es fruto de conflictos sociales y culturales entre
los sectores implicados.

Construyendo imaginarios, identidades, comunidades

205

Finalmente, los medios son una forma especfica de mediacin, de

relacin entre los actores sociales que concurren en la construccin
social de la realidad. Proporcionan un entorno simblico y un recurso
en los procesos individuales y colectivos de aculturacin, formacin
de la experiencia, conflictividad social y cambios histricos. Son
espacio pblico y por ello son centrales como expresin de las
mutaciones sociales y culturales que tienen lugar en la sociedad
contempornea. Me he referido a dos dimensiones de esta realidad, la
que afecta a las mujeres y a la poblacin inmigrada, pero lgicamente
esta funcin de mediacin y de construccin de imaginarios que he
querido destacar se establece para todos los mbitos de la vida social.
La idea ms general que he defendido en este texto es que
interesndonos por los medios de comunicacin nos interesamos por
la manera en que los actores sociales configuran la realidad social a
travs de este recurso y forma de mediacin.
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