Historia Integral de la Argentina.

Autor: Flix Luna.

Espaa y el mundo en 1492.
Introduccin.
En 1492, las culturas vivan aisladas. Los
ocanos
eran
espacios
peligrosos,
y
los
frgiles barcos no podan transitar por ellos.
El enorme esfuerzo de atravesar montaas y
desiertos solamente se llevaba a cabo si detrs
de ellos exista la promesa de un objeto
comercial relevante: el oro de Sudn, los
esclavos
de
piel
oscura,
las
especias
afrodisacas. Los aztecas en Mxico nada saban
del Incario en Per, ni del Cathay en
China... . Y los mismos europeos tenan escasas
referencias de esa maravillosa regin de donde
provenan la plvora, el papel, la brjula y
otros inventos.
A partir de esta fecha, cuatro continentes
que antes se desconocan empiezan a tener
noticias los unos de los otros. El ao 1492
inaugura simblicamente tanto la posibilidad de
una cultura planetaria como el comienzo de una
historia realmente universal.
.
Ese oriente lejano y satisfecho.
A fines del siglo XV, la India, China, Corea
y Japn, junto con la Europa occidental eran
las civilizaciones ms slidas. Sin embargo, la
vanguardia de los descubrimientos estuvo a
cargo de dos pequeos reinos cristianos del
Mediterrneo occidental: Portugal y Espaa.
Por qu fue as? Esta pregunta, que preocupa a
los historiadores contemporneos, tal vez tenga
una respuesta en el hecho de que aquellas
sociedades orientales eran ya demasiado prsperas y no tenan por eso la necesidad de
emprender la exploracin y la conquista de
otros mundos. En China reinaba la dinasta
Ming, palabra que significa "luminosa". Haba
desplazado a la dinasta Yuan, de origen mogol,
ms abierta a las influencias budistas y
cristianas, que haba convertido a Pekn, la
capital, en el centro de las rutas de Asia. En
cambio, los Ming trataron que el pas volviera
a su antiguo aislamiento. Les preocupaba
defender la frontera septentrional de las incursiones de los nmadas que arrasaban las
tierras cultivadas y se llevaban el arroz, su
principal medio de subsistencia.
Los Ming tambin haban sido expansionistas:
al empezar el siglo XV incorporaron Mongolia,
Indochina y Manchuria. En Pekn comenzaron a
construir el Templo del Cielo, y la muralla de
2.450 kilmetros de longitud que pretenda
impedir la invasin de los brbaros. Por el
este, el pas estaba amenazado por piratas
japoneses,
que
luchaban
por
invadir
el
territorio.
En
esta
poca
surgieron
las
manifestaciones artsticas que hoy conocemos

como caractersticas de la cultura china: los

vasos de porcelana de un solo color, verde
celedn, y los objetos decorativos de un azul
maravilloso, que marcan el estilo de la poca.
Japn, rival e imitador del mundo chino, haba
restablecido ya el shogunato. El Estado casi
haba
desaparecido:
piratas
y
bandidos
saqueaban el pas, en este perodo de guerras
civiles, cuando los guerreros samuris, con sus
cdigos de honor, dominaban a la sociedad. La
cultura japonesa lleg entonces a un grado
mximo de esplendor: la pintura paisajstica
inspirada tardamente en la poca de la
dinasta Sung y el surgimiento del teatro No,
drama lrico constituido en el siglo XV por un
dilogo que se agrega a las antiguas danzas
sagradas que representaban en pantomima las
leyendas japonesas.
En las montaas del Tbet, la otra frontera
china, naca la teocracia budista, surgida de
la reforma iniciada por el monje Teong-Kha-pa.
Los da-lai lama, sucesores de Teong, residan
en Lhasa, la ciudad sagrada cuyo atractivo
original se conserva todava hoy intacto.
La milenaria cultura india, al sur del Tbet,
atravesaba una etapa de prosperidad. El vasto
territorio
que
ms
tarde
los
ingleses
unificaran bajo el nombre de la India estaba
entonces
parcialmente
bajo
la
dominacin
musulmana. Tribus nmadas, turcos, afganos y
mongoles, convertidos al islamismo, haban
avanzado sobre las tierras del Indo y del
Ganges, atrados por las riquezas de oro, plata
y pedrera que guardaban los templos. La
superioridad militar de esos nmadas belicosos
haba
triunfado
una
vez
ms
sobre
los
sedentarios reinos de los Raiputas, divididos
por conflictos polticos y querellas religiosas
entre brahmanes (hinduistas y budistas. En el
norte dominaba el sultanato de Delhi, y el sur
sostena la bandera de la resistencia hind
frente
a
los
invasores
la
ciudad
de
Viljayanagar (Victoria. Desde el punto de
vista
cultural,
sta
era
una
etapa
de
sincretismo y de intercambios culturales: se
admita la superioridad de los musulmanes en
materia administrativa, tomada del mundo bizantino,
mientras
que
se
respetaba
la
sabidura, el arte y la ciencia del mundo
propiamente
hind.
Arquitectos
locales
construan templos adaptados a las necesidades
del culto islmico y los poetas hindes reciban la proteccin de los poderosos. La cara
negativa de esta sociedad era la pesada carga
tributaria que abrumaba a los no islmicos, la
discriminacin que los afectaba y el aumento de
la esclavitud en proporciones considerables.
Este mundo legendario posea todos los
tesoros que podan
deslumbrar a Europa: tejidos de algodn,
pauelos de seda, joyera, armas y utensilios
de
acero
templado,
especias,
plantas
aromticas, madera de teca, colorantes (ndigo
y madera de sndalo, piedras preciosas, coral,

plata, muselina. Un tesoro a disposicin del

comerciante audaz que por tierra o por mar
abordara el subcontinente indio y lograra
monopolizar tales intercambios. Y precisamente
a mediados del siglo XV era el Imperio turco
otomano el que pareca estar en mejores
condiciones para llevar a cabo este comercio de
artculos lujosos.
Los turcos plantan su bandera.
Cuarenta aos antes del descubrimiento de
Amrica, en 1453, Bizancio, la histrica
capital del Imperio romano de Oriente, cay en
poder de los turcos. Instalados al principio en
los confines del imperio, en el Asia Menor, su
avance
haba
sido
sistemtico,
prolijo,
implacable. Victorias sucesivas los haban
llevado a ocupar una posicin ventajosa en sus
dominios bizantinos del mar Negro y Europa del
Este:
los
Balcanes,
Serbia,
Valaquia,
Bulgaria... . Luego fue el turno de la capital,
defendida
valientemente
por
el
emperador
Constantino XI, quien muri en las murallas y
cuyo cadver fue reconocido por los zapatos
prpura que usaba, privilegio de su investidura. La poderosa artillera, el arma nueva de
las batallas, haba hecho posible el triunfo
turco. La cada del Imperio romano de Oriente
constern al mundo cristiano occidental. ste
haba hecho poco por sostenerlo, con excepcin
de las ciudades italianas, interesadas en el
comercio, y en pocos aos ms los turcos
someteran a toda Grecia. Al finalizar el siglo
XV salvo algunos enclaves aislados, como el de
los caballeros hospitalarios en Rodas, el
smbolo de la media luna ondeaba en las
fortalezas del Mediterrneo oriental, mientras
Estambul,
el nombre que haba recibido la
antigua Constantinopla, se llenaba de mezquitas
y hasta la mismsima Santa Sofa se adaptaba a
las necesidades del culto musulmn. El dinero
que aflua de las aduanas imperiales permita a
los turcos
mantener
ejrcitos
bien
adiestrados para emprender nuevas conquistas.
-El continente de bano.
En el norte de frica tres reinos luchaban
por imponer su hegemona: los califas de Tnez,
en el este, los herederos de Tremecn, en el
centro, y el reino de Fez, en el oeste, los
cuales carecan de unidad poltica aunque
tuvieran
el
sello
comn
de
la
religin
mahometana. Estos pueblos, escenario de un
activo comercio de caravanas, dependan, para
sus intercambios con el exterior, de la
presencia de naves genovesas que recalaban en
los puertos ubicados entre Ceuta y Tnez. Las
relaciones entre el reino de Granada, que en
1492 sucumbi al asedio de los Reyes Catlicos,
el Magreb y el oriente musulmn se efectuaban
asimismo en estas embarcaciones.
Los pobladores urbanos, que vivan y
disfrutaban
en
refinados
espacios
(las
mezquitas, los zocos comerciales y los baos

pblicos, no se entendan con las tribus de

beduinos y bereberes que dominaban las rutas
por las que transitaban las caravanas. Los
nmadas se resistan a admitir la autoridad de
los prncipes. El Magreb, desangrado por las
luchas intestinas, no podra en 1415 detener el
avance de los portugueses ni, ms adelante, el
de los turcos y el de los espaoles.
La ruta de caravanas que parta hacia el
centro del frica negra llevaba al Sudn, donde
haba minas aurferas. El oro era el nico
metal que poda saciar la sed de una moneda
eficaz para las economas europeas en pleno
desarrollo. Los caminos llevaban tambin a
Tombuct, a orillas del Nger, en el legendario
reino de Mali. Los comerciantes bereberes
pagaban
costosos
peajes
a
las
tribus
propietarias de los pozos de agua de la regin.
Adems del oro, de la pimienta de Guinea y de
la de Benn, se traficaba con esclavos, unos
veinte
mil
por
ao,
segn
se
estima
actualmente.
Europa: Una sociedad joven.
Hoy nos imaginamos a la Europa del siglo XV
como una sociedad anquilosada y venerable,
sobre todo a partir de los monumentos que
sobreviven
en
ciudades
como
Florencia
y
Venecia, Brujas y Gante. Pero lo cierto es que
se trataba de una sociedad inquieta y joven, en
la que comenzaba un fortalecimiento luego de la
catstrofe provocada por la peste negra, que
haba causado un descenso significativo de la
poblacin. La recuperacin de la tasa de
natalidad haba empezado a percibirse al comenzar ese siglo. Ese mundo combinaba el gozo
de vivir, alimentado por el legado de los
antepasados
griegos
y
romanos,
con
un
misticismo que buscaba una respuesta a los
problemas de la vida y la muerte. Al terminar
la Edad Media, Europa pareca haber logrado
unidad y cohesin, pero este proceso no fue
homogneo.
Las
ciudades
italianas
fueron
particularmente precoces. Luego las siguieron
los reinos de Francia, Inglaterra, Castilla y
Aragn,
que
recuperaron
su
capacidad
de
crecimiento pasada la primera mitad del siglo
XV. En esos tiempos el Estado monrquico se
desprendi del mundo seorial y atendi sus
necesidades;
concentr
en
sus
manos
el
ejercicio de la administracin y trat de
monopolizar el uso de la fuerza. Entre los
ambiciosos proyectos de crecimiento se encontraba la reconstruccin del mundo rural,
emprendida
por
terratenientes
que
tenan
grandes privilegios y crearon las condiciones
favorables para el aumento demogrfico del
campesinado.
La decadencia de la Iglesia romana era otra
realidad al comenzar el siglo XV. Luego del
Cisma de Occidente, haba un Papa en Avignon,
protegido por el rey y el clero franceses, y
otro Papa viva en Roma en las mismas
condiciones. Entre 1414 y 1418, el Concilio de

Constanza logr reunificar el papado, pero no

consigui acallar las protestas sobre la
autoridad del Papa y del Concilio. Quin tena
la autoridad superior de la Iglesia? El Papa o
el Concilio? Un profesor de la Universidad de
Oxford, John Wycliff, critic la inmoralidad
del
clero
y
el
poder
de
la
jerarqua
eclesistica. Sus doctrinas circulaban por toda
Europa aun despus de su muerte, y el telogo
Jan Huss, checo, fue condenado en Bohemia a
morir en la hoguera por hereje luego de
sostener posturas similares. Los papas no
aceptaban considerar la posibilidad de una
reforma y, adscritos al humanismo, protegan
las artes, embellecan los palacios y las
baslicas romanas, pero tambin combatan por
la hegemona italiana. Se hallaban ms cerca
del poder poltico que de la conduccin religiosa de la grey cristiana. El Imperio viva
una dorada decadencia. Segismundo fue el ltimo
emperador coronado en Roma, en 1433. Para
sucederlo se eligi a una dinasta austraca,
la casa de Habsburgo, y esta eleccin seren
las luchas por el dominio del mundo que haban
signado la Edad Media. Los Habsburgo se
dedicaron a organizar una hbil estrategia de
casamientos con herederos que edificaran una
slida base territorial para su linaje. El
primero de los casamientos sera con Mara de
Borgoa, y el hijo de este enlace, Maximiliano,
casara a su vez a su hijo, Felipe el Hermoso,
con la hija de Fernando de Aragn y de Isabel
de Castilla. Pero lo cierto es que el de
emperador era ya un ttulo virtual. Y as
empieza una historia que se desarrolla no
solamente en el Viejo Mundo, sino tambin en el
Nuevo.
La pennsula ibrica en vsperas de 1492.
En los ltimos aos del siglo XV, una serie
de
desarrollos
histricos
convergieron
misteriosamente para dar como resultado el
surgimiento de Castilla. Los reinos de la
pennsula Ibrica, hasta ese momento desunidos,
fueron
sumndose
paulatinamente,
ante
la
poderosa presencia de los Reyes Catlicos.
Isabel de Castilla y Fernando de Aragn
presidieron estos procesos que se dieron tanto
en el terreno poltico y militar, como en el de
la cultura, la lengua y la religin. Aquel
pequeo reino
anarquizado
y aislado que era
Castilla a medidos del siglo XV se proyect, a
fines del siglo, hacia la nueva realidad de las
Indias.
Las dos Espaas.
Desde siglos atrs, los habitantes de la
pennsula Ibrica hablaban de "Hispania", pero
la
palabra
contena
una
significacin
geogrfica ms que poltica. Los casi diez
millones de pobladores establecidos entre los
Pirineos y el Atlntico no se reconocan como

espaoles sino como sbditos de tres reinos:

Aragn, Castilla y Portugal. Estos tres reinos,
a su vez, deban luchar por la hegemona de la
corona contra la autoridad local de los
seores. A esta singularidad de la pennsula
Ibrica hay que aadirle la existencia de
Granada, enclave de los musulmanes en el
territorio hasta 1492. Desde otro punto de
vista, por sus tendencias y proyecciones, haba
dos Espaas: una mediterrnea, cuya hegemona
recaa en la Corona de Aragn y cuyos intereses
se extendan a lo largo del mar Mediterrneo, y
otra interior, animada por Castilla, que desde
el
centro
de
la
Pennsula
intentaba
su
expansin sobre el norte de frica y las Canarias, proceso que realizaba contemporneamente
Portugal.
Cuando, en 1479, Isabel de Castilla y
Fernando de Aragn acceden a los tronos
respectivos, se establece una unidad simblica
entre estos dos reinos. Simblica porque ni en
Castilla ni en Aragn cambi ni la estructura
ni la forma de gobierno: se trataba simplemente
de la vinculacin dinstica de dos casas
reales. Excepto en lo que se refiere a la poltica exterior, que qued en manos de Fernando,
en los otros aspectos todo sigui como antes.
Pero sus reinos ya no seran rivales, sino
asociados, cosa difcil de lograr por otros
medios entre dos pases con historias y
caracteres distintos y, adems, con un nivel de
desarrollo muy diferente.
Para imaginar a la Castilla de fines del
siglo XV no se debe ignorar la importancia de
la economa pastoril. Luego de la entrada de la
oveja merina, procedente de frica, La Mesta,
asociacin de ganaderos, mantuvo el control de
la produccin lanera y se puso en contacto con
Flandes, el mercado ms importante de ese
producto. Este comercio provoc la expansin
del litoral cantbrico y el florecimiento de
ciudades como Burgos, as como la opulencia de
algunas grandes familias como los Guzmn, los
Enrquez o los Mendoza, propietarios de enormes
extensiones de tierra. La famosa Leonor de
Alburquerque, llamada "la rica hembra", se
jactaba de poder transitar desde Aragn hasta
Portugal sin poner el pie ni una sola vez en
tierras que no fueran de su dominio. Como las
ciudades
del
norte
de
Castilla,
aunque
desarrolladas, no contaban con una burguesa
fuerte que pudiera contrapesar el poder de
estos nobles ricos y turbulentos, hubo largas
guerras civiles. Los monarcas castellanos,
menos poderosos que sus sbditos, fueron
marginados del control del gobierno durante la
mayor parte del siglo XV.
Todo empez a cambiar cuando Isabel de
Castilla, al morir su hermano Enrique IV,
defendi enrgicamente sus derechos frente a
los de la hija de ste -. Juana la Beltraneja,
as llamada por atribuirse su paternidad a un
favorito
del
difunto
rey.
y
logr
ser
proclamada reina en 1479. Hacia diez aos que

estaba casada con Fernando, que justamente en

el mismo ao accedi al trono de Aragn.
El brillo de la Corona de Aragn vena
apagndose desde haca casi un siglo. Entre las
causas de esta declinacin figur, de seguro,
la espantosa peste que arras con casi la mitad
de la poblacin a fines del siglo XIV. Los
catalanes, que formaban parte del reino,
sufrieron la feroz competencia comercial de los
genoveses y perdieron mercados en el Mediterrneo, con lo que hubo crisis financieras que
abrieron las puertas a los banqueros italianos.
Finalmente,
revueltas
de
campesinos
y
convulsiones sociales pusieron en jaque al
patriciado y la nobleza de las ciudades. Ms
tarde, la guerra civil que se desarroll entre
1462 y 1472 debilit a tal punto el reino
aragons, que Luis XI de Francia pudo anexarse
la Cerdanya y el Roselln. Cuando muri Juan II
de Aragn, su hijo Fernando debi hacerse cargo
de un pas desgarrado por la guerra, mutilado
en sus ms ricas provincias y acosado por
problemas de todo tipo. Este debilitamiento
dejaba el campo libre a Castilla, con su
sociedad dinmica y expansionista, con una
floreciente industria lanera, puertos como el
de Sevilla y ferias como las de Medina del
Campo, que eran los mejores signos de su
vitalidad.
.
Castilla y sus instituciones.
La alianza de los Reyes Catlicos signific
la
culminacin
de
un
proceso
legal
e
institucional que vena dndose desde el siglo
XI por lo menos, dirigido a la creacin de una
estructura poltica de contenido nacional. En
este proceso jugaba un papel fundamental la
figura del monarca, que deba serlo por derecho
dinstico, es decir, como hijo mayor del rey
anterior.
Aunque hubo algunos casos de usurpaciones o de
despojamiento violento de la investidura real,
en la continuidad de los siglos el monarca
estaba amparado por la legitimidad de su
condicin de primognito.
Los reyes de Castilla no fueron monarcas
absolutos. Es cierto que dictaban leyes o las
cancelaban,
cobraban
gabelas
y
tributos,
dirigan los ejrcitos y nombraban a los hombres letrados encargados de impartir justicia,
pero deban respetar el derecho y podan ser
demandados en juicio por los particulares.
Adems, el profundo sentido religioso de la
vida
castellana
estableca
lmites
muy
concretos a su autoridad. Todava en el siglo
XVII,
Caldern
de
la
Barca
sintetizaba
magnficamente las fronteras del poder real
cuando pona en boca del alcalde de Zalamea
estas palabras: "Al rey, la hacienda y la
vida / se han de dar, pero el honor / es patrimonio del alma / y el alma slo es de Dios".
Los Reyes Catlicos, por su parte, aludieron
muchas veces a sus obligaciones morales y a la

necesidad
de
que
sus
actos
de
gobierno
tendieran a que "la justicia florezca en
nuestro reino". Distribuyeron el poder en
consejos
o
encomendaron
a
burcratas
inteligentes y leales la instrumentacin de la
accin gubernativa: la gran figura del cardenal
Cisneros es un paradigma de los consejeros que
rodearon a Isabel y Fernando. Adems, estaban
las Cortes. Su aparicin, hacia el siglo XIII,
signific un elemento moderador del poder real.
Las
Cortes
estaban
integradas
por
representantes del clero, la nobleza y el
pueblo llano, estos ltimos designados por las
ciudades. La norma era que no poda haber Cortes si no estaba presente el estamento popular,
y
el
motivo
era
muy
lgico:
eran
los
representantes del pueblo quienes aprobaban la
creacin o el aumento de impuestos, puesto que
ni la nobleza ni el clero pagaban tributos.
Aunque nunca se reglament el funcionamiento de
las Cortes ni se estableci con precisin los
asuntos
a
los
que
deban
abocarse,
sus
reuniones se consideraban hechos importantes,
sobre todo aquellas que tenan como propsito
tomar juramento al nuevo rey. Al hacerlo, el
monarca deba prometer respeto por los fueros,
privilegios y libertades que sus antecesores
haban
otorgado;
en
contraprestacin,
las
Cortes daban al nuevo rey su juramento de
fidelidad y vasallaje. Esto, que parece formal,
cobr una enorme importancia cuando el trono de
Espaa fue asumido por el nieto de los Reyes
Catlicos. En efecto, Carlos I de Espaa (y V
de Alemania)
tuvo que negociar hasta el
agotamiento con las Cortes de las diversas
regiones antes de sentir segura la corona sobre
su cabeza. Tambin tenan gran importancia
institucional los ayuntamientos, que gobernaban
localmente y que, en tiempos de los Reyes
Catlicos, debieron sufrir la presencia de
corregidores, verdaderos inspectores designados
por la corona para controlar el manejo de los
asuntos municipales en algunas ciudades.
Toda esta estructura institucional tena como
teln de fondo una vasta legislacin sancionada
a travs de los siglos, que inclua los fueros
dictados con propsito de privilegiar a ciertas
ciudades o comarcas, generalmente por causas
relativas a la guerra contra los moros. Pero la
legislacin de base, que ni siquiera los reyes
podan desacatar, era el Cdigo de las Siete
Partidas dictado por Alfonso el Sabio, un vasto
conjunto de normas de todo tipo, donde lo
jurdico se mezclaba con lo moral, lo religioso
y lo social. Las Partidas fueron un avance
jurdico significativo en la medida en que
tendan a sustituir el derecho consuetudinario
por
normas
escritas
e
invariables.
Las
Ordenanzas de Alcal, sancionadas por las
Cortes en 1348, perfeccionaron la aplicacin de
las
Partidas
estableciendo
el
orden
de
prelacin de sus normas, con lo que prevaleci,
finalmente, la recopilacin de 1348; luego los
fueros si estaban an en uso, y finalmente las

leyes de Alfonso el Sabio. El citado orden legal subsisti hasta 1567. Tambin hay que
mencionar la presencia de la Iglesia en el
conjunto institucional y legal de la pennsula
Ibrica y especialmente de Castilla a fines del
siglo XV. No hay que olvidar que la guerra de
la Reconquista fue llevada adelante durante
siglos con un sentido de cruzada, y en consecuencia la participacin de la Iglesia en la
poltica
general
era
permanente.
La
implantacin de la Inquisicin en Espaa, por
pedido de los Reyes Catlicos al Papa (1483,
responda a esa realidad y se justificaba en la
necesidad de que la unificacin del reino no
incluyera a minoras disidentes en lo religioso
que, en la concepcin de la poca, significaban
traidores en potencia. La persecucin a los
judaizantes fue una dolorosa secuela de este
pensamiento, y la accin de la Inquisicin, que
hoy
miramos
como
una
manifestacin
de
intolerancia, en aquellos tiempos apareci como
un instrumento poltico destinado a eliminar
todos los elementos que pudieran conspirar
contra la homogeneidad ideolgica del reino
castellano.
.
El ao 1492.
Si hubo un ao que marc acontecimientos
decisivos en la historia de Espaa, ste fue,
sin duda, el de 1492. Los Reyes Catlicos
echaron a los musulmanes de Granada, y esto
signific la clausura de la varias veces
secular guerra de la Reconquista y la anexin
definitiva del enclave moro por parte de
Castilla.
Meses
ms
tarde,
los
monarcas
decretaron la expulsin de los judos. La causa
fue la necesidad de unificar la fe religiosa, y
esta brutal medida elimin de la sociedad
espaola a los nicos grupos productivos que
hubieran podido recoger el impulso del primer
capitalismo, deterior la prosperidad de muchas
comunidades y dilapid capitales que quedaron
en
manos
de
la
aristocracia
o
de
los
funcionarios encargados de la incautacin de
los bienes de los expulsados. Fue ste tambin,
como ya sabemos, el ao del descubrimiento de
Amrica. Estos cambios, con sus aspectos positivos y negativos, deben ser atribuidos a la
energa poltica del matrimonio reinante. A los
veintitrs aos de su reinado, Fernando e
Isabel haban llegado a constituir una pareja
de raras condiciones polticas: el aragons,
ms astuto y menos escrupuloso que su esposa, y
sta, a su vez, dotada de un encanto personal
que haca posibles maravillas como las que
logr durante el sitio de Granada. All, con su
sola presencia, convirti a unas huestes
desmoralizadas en un ejrcito galvanizado por
la voluntad de vencer. Su actuacin en el orden
interno afirm la autoridad real sobre las turbulencias de la nobleza. El historiador francs
Pierre
Vilar
resalta,
entre
los
logros
polticos de los Reyes Catlicos, el haber

doblegado la rebelda de los grandes nobles y

aade que "canalizaron hacia el ejrcito el
espritu de aventura de la pequea nobleza,
dominaron los maestrazgos de las rdenes
religioso- .militares, hicieron de la Hermandad
una polica de ciudades, una polica del
Estado. Introdujeron sus corregidores en los
grandes municipios, convocaron muy raramente
las Cortes y ni una sola vez entre 1480 y 1497,
e hicieron de los procuradores de estas
asambleas una especie de funcionarios. En
cambio, fundaron los Consejos de Castilla, de
Aragn, de Hacienda, de Indias, punto de
partida de una clebre burocracia. Para la
justicia fundaron una Cancillera y las Audiencias. Su reforma monetaria, sus favores a
La Mesta, su intervencin en la guerra de
liberacin de los siervos catalanes prueban las
preocupaciones econmico- .sociales que los
dominaban". Y concluye el gran historiador
francs: "... desde todos los puntos de vista
dejaron su huella en el porvenir".
Pocas veces se ha visto en la historia una
vinculacin tan fecunda como la de Isabel y
Fernando; pero tambin es cierto que pocas
veces se dio una coyuntura tan favorable para
que los antecedentes y procesos que cada uno de
los
cnyuges
portaban
en
sus
historias
personales y dinsticas pudieran potenciarse y
multiplicarse. Una pareja real sta, formada
por Isabel de Castilla y Fernando de Aragn,
que en el ao 1492 condescendi a dar ayuda y
crdito a un aventurero probablemente genovs
que los importunaba con la idea de que poda
llegarse a las Indias rpida y fcilmente. Una
pareja con conciencia de su responsabilidad
histrica en la nueva perspectiva que se abra
a una Pennsula cuyos reinos parecan cada vez
ms cercanos en intereses y destinos.
En 1494, el Papa Alejandro VI confiri a
Isabel y Fernando el ttulo de Reyes Catlicos,
acaso para contrapesar el de "cristiansimo"
otorgado por la Iglesia, tiempo atrs, a los
reyes franceses. Para entonces, los monarcas de
Castilla y Aragn eran mirados con respeto y
admiracin en todo el continente europeo. Fernando haba conseguido, adems de recuperar
Granada, la devolucin sin lucha, por parte del
rey de Francia, del Roselln y la Cerdanya, que
le haban sido arrebatados a su padre. Tambin,
a travs de complicadas alianzas, Fernando pudo
rescatar de la rama bastarda aragonesa el reino
de Npoles, maniobra en la que fue decisiva la
aparicin de los soldados castellanos en los
teatros blicos del continente. Y ms tarde
logr anexarse el pequeo reino de Navarra. En
suma,
cuando
Isabel
y
Fernando
fueron
proclamados Reyes Catlicos, Castilla ya estaba
avizorando la aventura ultramarina y Aragn
haba recuperado su destino mediterrneo.
Hacia el nuevo mundo.
Si hay algo en el terreno de la historia que
se asemeja mucho a un milagro, es esta

asombrosa articulacin de sucesos, personas,

circunstancias geogrficas, procesos anteriores
y
situaciones
coyunturales
que
hicieron
posible, en apenas tres dcadas, que un pequeo
reino aislado, pobre, casi vaco de autoridad y
sin norte en su vida comn, se convirtiera en
una potencia prspera, respetada, regida por
monarcas amados por su pueblo y volcada a la
consecucin de objetivos claros y precisos en
el
plano
de
la
poltica
exterior.
El
surgimiento de Castilla como factor de unidad
poltica, como motor cultural y como fuerza
expansionista
de
la
pennsula
Ibrica
proyectada hacia dos ejes diferentes (el
Mediterrneo
europeo
y
el
poniente
trasatlntico es uno de los fenmenos cuyo
anlisis resulta ms fascinante en el marco de
los comienzos de la Edad Moderna. Y la
presencia de dos figuras tan excepcionales como
las de Isabel y Fernando, unidas en matrimonio
pero, sobre todo, aliadas invariables en la
empresa de afirmar el poder del Estado,
unificar sus reinos salvando sus diferencias y
asumir para Espaa un destino continental y
ultramarino, es una realidad histrica tan
vigorosa y trascendente que reconoce pocos
ejemplos en la perspectiva de los pueblos europeos.
Como si un gran director de escena hubiera
preparado sabiamente los elementos de su
representacin
en
el
orden
debido,
el
casamiento de Isabel y Fernando, su acceso a
los tronos de Castilla y Aragn, la labor de
ordenamiento
interno
de
sus
reinos,
la
conclusin de la guerra de la Reconquista
fueron preparando todo para que Castilla se
convirtiera en la protagonista principal del
descubrimiento, la conquista y el poblamiento
de
Amrica.
Armoniosa,
coherentemente,
la
ltima dcada del siglo XV dio marco a la
culminacin de una cantidad de lneas convergentes
cuyo
resultado
final
sera
la
exaltacin de Castilla y de Espaa al nivel de
un poder mundial.
.
Apuntes de la historia.
La magia de los Mdicis.
Si pretendemos analizar la magia en cuya
virtud ejercieron tan sugestiva influencia
sobre Florencia y sobre sus contemporneos los
Mdicis del siglo XV, sobre todo Csimo el
Viejo (t1464 y Lorenzo el Magnfico (t1492,
hemos de considerar, ante todo, al margen de la
poltica,
como
el
elemento
decisivo,
su
condicin de vectores culturales de la poca.
Quin en la situacin de Csimo, como mercader
y cabeza de partido, tiene consigo adems a
todos los que piensan, estudian y escriben,
quien por su casa es el primero de los
florentinos y en la esfera de la cultura el
primero de los italianos, es tambin, realmente, un prncipe.

Le cabe a Csimo la gloria especial de haber

reconocido en la filosofa platnica al ms
hermoso brote del pensamiento antiguo, infundiendo
esta
conviccin
en
su
entorno
y
maniobrando as, dentro del humanismo, un
segundo
y
ms
alto
renacimiento
de
la
Antigedad. Todo este proceso, en sus distintas
fases, ha llegado a nosotros prolijamente
detallado. Ha de verse, en lo esencial, el
punto de partida en el magisterio del sabio
Juan Argyrpulos y en el celo personal de Csimo (.... El entusiasta maestro declara en
diversos pasajes de sus escritos que Lorenzo
penetr todas las profundidades del platonismo,
habiendo expresado su conviccin de que sin l
sera difcil ser un buen ciudadano y un buen
cristiano.
La clebre reunin de sabios en torno de
Lorenzo el Magnfico aparece vinculada por este
rasgo superior de una filosofa idealista,
rasgo que la distingue tambin de todas las
dems agrupaciones de este tipo. Slo en un
ambiente as podra sentirse feliz un Pico
della Mirndola (.... En este verdadero
santuario de poesa propiamente italiana, de
todos
los
esplendores
que
envuelven
la
personalidad de Lorenzo, el ms esplndido
acaso sea ste.
Jacob Burckhardt, La cultura del Renacimiento
en Italia.
.
El casamiento de Isabel y Fernando.
En la maana del 19 de octubre de 1469,
Fernando, rey de Sicilia y heredero del trono
de Aragn, e Isabel, la heredera de Castilla,
se casaban en una residencia privada de
Valladolid. Los acontecimientos que haban
precedido a la boda haban sido inslitos, por
no decir otra cosa. La princesa, que contaba
entonces
dieciocho
aos,
amenazada
de
encarcelamiento por su hermano, Enrique IV de
Castilla, haba sido rescatada de su castillo
de Madrigal de las Altas Torres por el
arzobispo
de
Toledo
y
un
escuadrn
de
caballera y conducida a una ciudad donde se
hallara segura entre amigos. El novio, un ao
menor que ella, haba llegado a Valladolid slo
unos das antes de la ceremonia y despus de un
viaje muy azaroso. Salido de Zaragoza con un
puado
de
acompaantes
disfrazados
de
mercaderes, haba viajado de noche por un pas
hostil y haba escapado por muy poco a la muerte al caer cerca de l una piedra lanzada por
un centinela desde la murallas de Burgo de
Osma.
Una
vez
llegado
a
Valladolid,
se
entrevist por vez primera con su futura esposa
el 15 de octubre, cuatro das antes de la
ceremonia. La pareja era tan pobre que se vio
obligada a pedir prestado para subvenir a los
gastos de la boda. Y como el grado de su
parentesco prohiba el matrimonio, solicitaron
y recibieron a su tiempo una bula papal de
dispensa,
que
ms
tarde
result
ser
un

documento espurio, elaborado por el rey de

Aragn, el arzobispo de Toledo y el propio
Fernando.
Existan ciertas razones para el secreto y la
falsificacin. Eran muchas las personas que
deseaban que la ceremonia no se celebrase. Una
de ellas era Luis XI de Francia, que vea un
gran peligro para su pas en la unin de las
casas reinantes de Castilla y Aragn. Pero
tambin haba enemigos dentro del pas. Muchos
de los poderosos grandes de Castilla se oponan
con todas sus fuerzas a una alianza matrimonial
que prometa reforzar la autoridad de la corona
castellana. Deseosos de desposeer a Isabel de
sus derechos, se unieron a la causa de la que
alegaba ser hija de Enrique IV, Juana la
Beltraneja, cuyas pretensiones al trono haban
sido despreciadas en favor de las de su hermana
Isabel. El mismo Enrique, a cambio de la paz,
haba sido obligado en septiembre de 1468, por
la faccin isabelina, a reconocer a Isabel como
heredera en lugar de la hija de quien todo el
mundo dudaba de que l fuese realmente el
padre. Era ste un hombre de carcter vacilante
y poco digno de confianza, muy capaz de faltar
a su palabra, y las presiones sobre l eran
grandes. El prncipe y la princesa obraron pues
muy atinadamente al aprovechar la primera
oportunidad para formalizar una unin que
debera consolidar en gran manera la posicin
de Isabel de Castilla.
J. H. Elliott, La Espaa imperial (14691716.
.
Protagonistas:.
Isabel de Castilla.
Hija del rey Juan II. En 1474 tuvo que disputarle el trono a la hija ilegtima de su
hermano, Enrique IV, llamada "la Beltraneja".
Se cas con Fernando y uni su corona a la de
Aragn. En 1492 vio cumplidas sus aspiraciones
con el descubrimiento de Amrica y con la
reconquista de Granada, ltimo bastin musulmn
en la Pennsula Ibrica.
Fernando Aragn.
Hijo de Juan II de Aragn. Fue nombrado rey
de Sicilia en 1468 y al ao siguiente se cas
con Isabel de Castilla. Sucedi a su padre en
1479.
Cuando
muri
Isabel
en
1502,
le
corresponda
la
regencia,
pero
ante
las
exigencias de su yerno Felipe el Hermoso tuvo
que retirarse a Aragn. Al morir tempranamente
Felipe (1506, finalmente asumi ese cargo.
Constantino XI.
Defendi Bizancio del ataque turco y muri en
sus murallas.
Segismundo.
ltimo emperador de Bizancio, coronado en
Roma en 1433.

Alfonso El Sabio.
Rey de Castilla y Len que a mediados del
siglo XIII redact el Cdigo de las Siete
Partidas, que en adelante habra de regir el
derecho castellano.
Alejandro VI.
Papa que otorg a Isabel y Fernando el ttulo
de Reyes Catlicos, en reconocimiento a la
unificacin
religiosa
de
Espaa
lograda
mediante la expulsin de judos y mahometanos.
.
Cronologa: 1409- 1494.
1409: El Concilio de Pisa elige un tercer
pontfice,
aumentando
as
la
confusin
existente, ya que hasta el momento la Iglesia
tena dos papas, uno en Avignon y otro en Roma.
1414: Concilio de Constanza, se intenta superar la divisin de la Iglesia Cristiana,
objetivo que se consigue en 1417.
1415: Los portugueses, bajo el mando de Enrique el Navegante, conquistan Ceuta, primera
avanzada europea en el continente africano.
1417: Es designado nico pontfice Martn V.
1433: Segismundo, ltimo emperador del Sacro
Imperio, es coronado en Roma.
1453: Bizancio, capital del Imperio romano de
Oriente, cae en poder de los turcos.
1468: Isabel de Castilla es reconocida por su
hermano Enrique IV como heredera legtima del
trono. Enrique IV desautoriza as a Juana la
Beltraneja, su hija, cuya legitimidad dudosa no
disuadi, sin embargo, a sus partidarios, que
libraron cruentas luchas para promoverla.
1469:
En
una
residencia
privada
de
Valladolid, se casan Isabel y Fernando, luego
de que la princesa fuera rescatada de su
castillo de Madrigal de las Altas Torres por el
arzobispo de Toledo. Ella tena dieciocho aos
y su novio, diecisiete.
1479: Isabel es proclamada reina de Castilla.
1483: Isabel y Fernando solicitan al Papa la
creacin de la Inquisicin en Espaa.
1492: Varios acontecimientos coinciden con el
descubrimiento de Amrica. La expulsin de los
judos, una medida brutal que en aras de la
unificacin religiosa elimin a importantes
grupos productivos de la sociedad espaola, lo
que tuvo como consecuencia un retraso econmico
que se prolong durante siglos. Por otra parte,
con la toma de Granada se elimina el ltimo
enclave musulmn de la Pennsula y concluye la
prolongada
presencia
rabe
en
territorio
europeo. 1494 - . El Papa Alejandro VI otorga
el ttulo de Reyes Catlicos a Isabel y
Fernando, como un reconocimiento a su labor de
reyes cristianos, a la pacfica unin de sus
reinos y a la conquista del ltimo enclave
musulmn en la Pennsula.
-.
El enigma del hombre americano.

Introduccin.
La existencia de un continente desconocido
por la humanidad quince siglos despus de
Cristo y cuarenta despus del comienzo de los
registros histricos plante algunos enigmas,
muchos de los cuales permanecen sin respuesta
todava. El ms acuciante se refiere al origen
del hombre americano. Cundo llegaron los
primeros habitantes? De dnde? O tuvieron un
origen autctono? Religin y ciencia alternaron
conjeturas, y aunque no existe hoy una certeza
total sobre el tema, tanto la ciencia como la
tcnica nos han aproximado a una respuesta. A
medida que el hombre europeo se adentr en el
inmenso
territorio
por
descubrir,
fue
enfrentndose con la existencia de culturas que
mostraban un elevado nivel de desarrollo y
contaban con sistemas de clculo y escritura,
as como con tcnicas elaboradas de cultivo.
Desde la pennsula de Tenochtitln hasta la
Patagonia, un amplio abanico de culturas
sorprendi al conquistador que lleg a tierras
americanas.
Los orgenes.
En el siglo XVI, cuando se afirma la idea de
que las tierras descubiertas por Coln no eran
las Indias, los hombres de pensamiento quedaron
absolutamente perplejos. Que un continente
enorme pudiera haber existido sin que los
libros sagrados lo mencionaran, sin que las
autoridades griegas (referencias obligadas de
la ciencia de la poca insinuarn su entidad,
ya era algo muy inquietante. Y ms todava que
en esas tierras prosperara una flora y una
fauna que en muchos casos era totalmente
distinta de las conocidas en Europa. Adems,
esas
islas,
golfos
y
pennsulas
cuya
cartografa
comenzaba
a
elaborarse
trabajosamente
estaban
pobladas
por
seres
aparentemente humanos. Eran realmente hombres,
es decir, estaban dotados de un alma? Si lo
estaban, Cristo tambin haba derramado su
sangre por ellos? Hubo muchas respuestas a esta
pregunta y, segn se interpretara la religin,
se afirmaba que slo eran hombres en apariencia
(propuesta descabellada de algunos espaoles
para justificar la virtual esclavitud que
impusieron a aborgenes de las islas del Caribe
o se aceptaba la bula papal del 9 de junio de
1537 que consider a los nativos del Nuevo
Mundo como hombres racionales y dotados de alma.
A partir de la bula, todas las explicaciones
se apoyaron en la autoridad de la Biblia. El
Espaol Arias Montano, en la segunda mitad del
siglo XVI, plante que un nieto de Heber, de
quien descienden los hebreos, haba llegado al
Per por el oeste y al mismo tiempo un
descendiente de Sem llegaba a Brasil. De
acuerdo con esto, la voz "Pir" derivara de la
palabra "Ophir", el legendario lugar adonde el
rey Salomn enviaba sus flotas en busca de oro.

En cambio, Pedro Sarmiento de Gamboa, navegante

ilustre que por primera vez recorri el
estrecho de Magallanes de oeste a este y al que
todos crean familiarizado con la hechicera,
sostena en 1572 que los primeros habitantes de
Amrica haban sido los sobrevivientes del
continente de la Atlntida, segn l una
especie de puente intercontinental que habra
unido Espaa y Amrica hasta que un cataclismo
lo destruyera 3.000 aos antes. Hubo tambin
quien afirm que la palabra "indios" no era
otra que judos, ya que la "j" habra sido
sustituida por la "i", y en consecuencia los
habitantes de las Indias seran integrantes de
la tribu perdida del pueblo israelita.
Mucho ms tarde, en 1810, Alexander von
Humboldt plante la idea del origen asitico de
las poblaciones americanas y de que la va de
acceso haba sido el estrecho de Bering,
hiptesis
que
se
maneja
todava
en
la
actualidad. En la Argentina el paleontlogo y
arquelogo autodidacta Florentino Ameghino, nacido en 1854, propuso un esquema evolutivo de
la especie humana que afirmaba que la cuna de
la humanidad se encontraba en la porcin sur de
Amrica,
ms
precisamente
en
las
pampas
argentinas. En su libro La antigedad del
hombre en el Plata (1880, Ameghino postula que
el origen del hombre se remonta a la era
terciaria, es decir, ms de un milln de aos
atrs. Segn l, los antepasados del hombre
habran sido unos pequeos simios del eoceno
inferior, al que habran seguido otros gneros
que se difundieron hacia Amrica del Norte y
tambin hacia Europa, antecedentes de aquellos
cuyos restos fsiles ya eran conocidos por los
cientficos de segunda mitad del siglo XIX.
-------------Desde la arqueologa.
En 1912, dos investigadores norteamericanos,
R. Holmes y A. Hrdlicka, rebatieron la teora
de Ameghino y postularon que los americanos
procedan del centro de Mongolia y haban
penetrado en el continente por Bering, como
cazadores
de
animales.
Esto,
segn
los
investigadores,
ocurri 10.000 aos atrs,
durante el retroceso de los glaciares. Unos
aos ms tarde, en 1926, un antroplogo francs,
Paul
Rivet,
propuso
una
teora
alternativa:
cuatro
oleadas
inmigratorias
haban llegado desde Asia. Los mongoles, cuya
va de entrada fue Bering; los esquimales, por
la misma ruta; los australianos, venidos por
vas transpacficas o antrticas (en momentos
en que el clima de este continente era
relativamente
benigno
y
los
malayo.polinesios, que habran ingresado a travs del
Pacfico, en sus embarcaciones. Pero sus argumentos eran de poco sustento, y a partir de
1950, con otros mtodos, como el del carbono
14, se obtuvieron evidencias que permitieron
una medicin bastante exacta de la antigedad
de los fsiles. Se estableci, por ejemplo, que
algunos sitios arqueolgicos como Folsom o

Lindenmeier,
en
Estados
Unidos,
tenan
aproximadamente
11.300
y
10.800
aos
de
antigedad. Estas precisiones, junto con los
estudios acerca de la extincin de determinada
fauna y su relacin con las actividades
cazadoras en tales sitios, condujeron a la
afirmacin de que el poblamiento americano se
produjo,
como
mnimo,
en
el
lmite
del
pleistoceno- .holoceno, entre 12.000 y 10.000
aos atrs.
.
El gran puente.
Constituida por el noroeste asitico, que
incluye
las
pennsulas
de
Kamchatka
y
Chukotski, y llega hasta el sector americano
del occidente de Alaska junto con las islas
Aleutianas, San Lorenzo y el mar y el estrecho
de Bering, la regin de Beringia no tuvo
siempre la geografa que hoy la distingue.
Segn las tesis ms aceptadas, fue la puerta de
entrada de los primeros cazadores procedentes
de Asia que pusieron pie en el continente
americano. Cuando el mar descendi, en la era
cuaternaria, como producto del avance de los
glaciares, el actual estrecho de Bering se
convirti en un virtual puente. Por este puente
pasaron los grandes mamferos, y tras ellos los
cazadores. De este modo numerosas especies
pasaron desde Asia a Amrica, y seguramente lo
mismo ocurri en sentido inverso.
Otros pasos pudieron haber favorecido la
expansin de los primitivos habitantes; hace
unos 70.000 aos, durante la ltima glaciacin,
se formaron dos grandes barreras de hielo: la
barrera o foco Laurentito, que avanz desde la
baha de Hudson hacia el oeste y el sur, y el
foco Cordillerano, desde las montaas Rocosas
hacia el Pacfico y el este. Entre ambos focos,
un estrecho corredor libre de hielos, al este
de las montaas Rocosas, pudo servir de paso a
los inmigrantes llegados por Beringia que se
dirigan hacia el sur, en una milenaria
peregrinacin en busca de climas ms templados.
Una pregunta surge ante esta explicacin:
cundo se interrumpi la comunicacin entre
los dos continentes? En otras palabras, cundo
se quebr el puente natural entre Asia y
Amrica? Unos 12.000 a 10.000 aos atrs, los
glaciares se retrajeron, el nivel del mar
ascendi a sus niveles actuales y se form
entonces el estrecho de Bering. Pero ya haba
cumplido la funcin de transmisor de la especie
humana desde Asia hasta la regin boreal
americana. Ahora, era cuestin de caminar
--------------- .
Qu encontraron los europeos.
La cultura es la forma de adaptacin al medio
natural dentro del cual se desenvuelve la
existencia humana. Desde esta perspectiva, las
ciencias del hombre deben tener en cuenta la
eficacia con que esta adaptacin se ha realizado. Las sociedades del pasado (y sobre todo las

del pasado remoto no pueden juzgarse como ms

o menos avanzadas, ms o menos ricas, ms o menos evolucionadas, sino como adecuadamente
adaptadas o no a su medio. Es el nico criterio
para entender las primitivas sociedades, tanto
las ms simples como las ms complejas. Las
adaptaciones a cada uno de los ambientes o
regiones en que vivieron fueron cada vez ms
especficas a lo largo del tiempo, y llegaron a
configurar un complejo mosaico de sociedades
con costumbres, caractersticas, identidades y
culturas propias. Cuando los europeos llegaron
a estas tierras, pocos o ninguno de ellos
habrn podido imaginar que sus habitantes
remontaban sus asentamientos a unos 10.000 aos
atrs, poco ms o menos.
Es claro que para el observador contemporneo
estos diez milenios aparecen en una sola imagen
borrosa, casi sin transiciones. Ese lapso
enorme fue el marco de luchas, descubrimientos,
fracasos,
adaptaciones,
logros
que
la
inteligencia de esos hombres fue consiguiendo,
experiencias elaboradas a travs de crueles y
difciles
sacrificios.
La
evolucin
llev
lentamente, a la mayora de esas comunidades,
desde formas sociales de baja complejidad hacia
sistemas
cada
vez
ms
tecnificados,
ms
urbanos, que demandaron mayores esfuerzos y
acopio de conocimientos. Puesto que el enigma
del
origen
del
hombre
sigue
generando
respuestas que el correr del tiempo y la
aplicacin de nuevas tecnologas se encargan de
desechar o confirmar, sin duda ser posible
alcanzar alguna vez una visin ms clara de la
prehistoria de los antiguos americanos.
-------------Mesoamrica.
Desde el primer milenio antes de la era
cristiana hasta la llegada de los espaoles, en
la regin de Mesoamrica, que comprende los
actuales
Mxico,
Honduras
y
Guatemala,
florecieron culturas diversas. Olmecas, mayas y
toltecas
dejaron
las
huellas
de
su
florecimiento en monumentos, objetos o libros
sagrados. Los aztecas fueron los herederos de
estas civilizaciones, y cuando lleg Hernn
Corts
los
indios,
que
no
conocan
los
caballos, "creyeron que el caballo y el
caballero eran todo uno", segn cuenta Bernal
Daz del Castillo, un cronista espaol que
acompa al conquistador en su entrada a la
ciudad de Mxico. Los estudios arqueolgicos
realizados en la regin han demostrado la
existencia de grupos tnicos que conformaron
unidades culturales independientes pero a la
vez interrelacionadas: Mesoamrica fue, junto
con el mundo andino, uno de los dos focos
aborgenes que alcanzaron un elevado desarrollo
poltico, econmico y social. Estos pueblos
sembraron
una
vasta
rea
geogrfica
con
creaciones originales, y la arqueologa ha
recuperado los restos materiales.
Cuando Corts desembarc en la costa del
Golfo, la ciudad de Tenochtitln era el eje de

un vasto sistema imperial que impona tributos

tanto a las poblaciones del valle central como
a las de los confines remotos de Guatemala.
.
Hombres de maz.
En el principio fue el maz. Todo el desarrollo mesoamericano se sustent, desde el
punto de vista material, en el cultivo del
maz, la planta sagrada que inspir los mitos
primigenios. En el Po-pol-Vuh, el libro del
Consejo de los mayas quichs de las tierras
altas
de
Guatemala,
se
narra
que
los
Procreadores,
Engendradores,
Constructores,
luego de muchos ensayos fracasados, decidieron
que las mazorcas blancas y amarillas del maz
seran la sustancia que conformara la carne
del hombre. Otras crnicas, esta vez de los
nahuas de la meseta central, relatan de
distinta manera la historia de los orgenes de
la
vida
humana
en
la
Tierra,
tambin
relacionada con el maz. En este caso fue
Quetzalcatl, el dios que simbolizaba la
sabidura del Mxico antiguo, quien obtuvo el
precioso alimento para sustento de los dioses y
de los hombres: lo busc con la ayuda de una
hormiga negra y lo puso en los labios de la
primera pareja humana, Oxomoco y Cipctonal,
para que comindolo se hicieran fuertes. Haban
nacido as los primeros agricultores.
Las tribus de cazadores que llegaron al
continente americano a travs del estrecho de
Bering entre el 7.000 y el 5.000 a. C.
iniciaron el proceso de domesticacin de las
especies vegetales silvestres. Progresivamente,
los
alimentos
vegetales
adquirieron
importancia. Adems del maz se cultivaba la
calabaza, el aj o chili, el aguacate o palta,
el frijol, mientras que la fabricacin de una
cermica quebradiza y tosca acompaaba estos
progresos. En cuanto a la domesticacin de
animales, se limit a los perrillos comestibles
y al guajalote o pavo.
Dos formas de cultivar la tierra se difundieron
en
Mesoamrica:
la
milpa
y
las
chinampas. En azteca, milpa quiere decir campo
de maz y fue el sistema utilizado en las zonas
tropicales y en las tierras altas del sur. Se
trata de un mtodo de agricultura extensivo
apropiado para una baja densidad de poblacin.
Los
campesinos
contemporneos
trabajan
el
maizal limpiando primero la selva con el hacha,
luego queman la maleza y este terreno as
desbrozado les sirve durante cierto nmero de
aos segn el grado de fertilidad del suelo. El
mtodo difiere muy poco del empleado por sus
antepasados desde tres mil aos atrs, aunque
el palo sembrador con el que originariamente se
cavaba la tierra ha dejado paso a otras
herramientas.
Las
chinampas
eran
cultivos
intensivos usados en la zona del valle de
Mxico, donde abundaban las lagunas de agua
dulce y salobre. Cuando llegaron los espaoles
se encontraron con lo que perecan ser jardines

flotantes: balsas rectangulares rellenas de

juncos, barro y ramas de rboles, ancladas en
el fondo del lago, que aseguraban el mximo
aprovechamiento del suelo.
Haba otros cultivos: frijol, calabaza, tomate, yuca o cazabe, y el algodn con el que se
tejan los vestidos. Tambin el cacao, usado
como moneda para los intercambios comerciales,
y el pulque, la bebida fermentada favorita de
la meseta central.
La vida social se hizo cada vez ms compleja,
los centros ceremoniales fueron embellecidos y
los fieles acudan a ellos no solamente para el
culto sino tambin para el intercambio de
bienes,
para
contribuir
con
su
esfuerzo
personal a los trabajos de la comunidad y para
recibir
instrucciones
de
las
autoridades.
Pueblos con divisin del trabajo, encabezados
por una lite dirigente formada por la casta
sacerdotal, vivan tiempos de esplendor que a
la llegada de los espaoles se transformaron en
decadencia y dolor, como lo atestiguan muchos
de sus poemas: "Todo esto pas con nosotros.
Nosotros lo vimos, nosotros lo admiramos. En
los caminos yacen dardos rotos, los cabellos
estn esparcidos, destechadas estn las casas,
enrojecidos tienen sus muros".
--------------- .
Los Olmecas del "Pas de hule".
Este pueblo, uno de los iniciadores de las
altas culturas mesoamericanas, vivi en la
costa meridional del golfo de Mxico desde el
primer milenio antes de Cristo. Llamada por los
aztecas "Olman", pas del hule, fue una tierra
prdiga en maravillas como la piedra jade, cuyo
color vara del verde esmeralda al gris
azulado.
Fueron
los
olmecas
los
que
la
introdujeron
en
Mesoamrica
para
uso
ceremonial.
Los secretos de este pueblo milenario fueron
revelados
a
partir
de
las
excavaciones
realizadas en la dcada de los treinta por el
norteamericano Stirlimg. As fue que comenzaron
a aparecer, asociadas a las tumbas descubiertas
en el lugar, unas cabezas humanas gigantescas,
labradas en basalto, que descansan sin cuerpo
sobre una estrecha base de piedra. Esto ocurra
en lugares que conservan los nombres que les
dieran sus primitivos habitantes: Tres Zapotes,
al pie de los volcanes de Tuxtla, La Venta,
cerca de la desembocadura del ro Tomal.
Extraas esculturas de cuerpos robustos, casi
obesos, de brazos y piernas cortas, cabezas
redondas, frente, abombada, nariz ancha y
chata, prpados rasgados y boca entreabierta
que permite ver los dientes superiores e imita
el hocico del jaguar aparecen en los relieves
de "los danzantes", los ms antiguos de Monte
Albn, en Oaxaca. Tambin la mscara del
jaguar, animal felino mtico venerado por este
pueblo, aparece en tumbas y adornos, as como
en hachas ceremoniales. Un juego seguramente
ritual jugado con una pelota de caucho, cercano

al ftbol que se juega en nuestros das, tuvo

probablemente origen en el pas de los olmecas.
A la llegada de los espaoles, los habitantes
del "pas del hule" eran tributarios de los
aztecas y haban perdido su antigua grandeza.
Pero su legado cultural era considerable:
haban dado a Mesoamrica nada menos que el
primer calendario y el concepto del jaguar como
smbolo del cielo, de la tierra y del infierno.
Las grandes caras de tigre que pueden verse en
Uaxactn (Guatemala), en las escalinatas de las
pirmides donde se encuentran las ms antiguas
inscripciones mayas, testimonian la amplia
influencia de los olmecas sobre los mayas,
herederos de su pensamiento.
--------------- .
Los Mayas llegaron de Asia.
Una de las culturas ms brillantes y mejor
conocidas de Mesoamrica fue la de los mayas.
Son gente de baja estatura, de cabeza ancha,
color cobrizo, cabello escaso y grandes ojos
rasgados. La caracterstica mancha en su
espalda indica el origen asitico de este
pueblo, cuya lengua cambi muy poco en el curso
de los siglos.
Entre los aos 317 y 889 de nuestra era,
construyeron centros ceremoniales en plena
selva,
midieron
el
tiempo,
grabaron
inscripciones sobre estelas y monumentos y
pintaron frescos de deslumbrante belleza.
La arquitectura maya se levantaba en sitios
intrincados del bosque, hoy impenetrables, pero
que contenan lo necesario para la vida. El
templo de Uaxactn, cerca del lago Peten Itz,
con monumentos cubiertos de jeroglficos, se
remonta a los primeros veinticinco aos del
siglo
IV
d.
C.
Como
ocurri
en
toda
Mesoamrica, los templos y los palacios se
construyeron sobre estructuras de distinta
elevacin, a las que se accede por escalinatas.
Por qu fueron destruidos y abandonados
estos centros ceremoniales al finalizar el
siglo IX?. Nuevos dirigentes trajeron el culto
de la serpiente emplumada. Quetzalcatl, que
posiblemente fue un personaje histrico, debi
salir de Mxico acaudillando a un grupo de
toltecas y se instal en la ciudad de Chichn
It- .z (Yucatn, uno de los conjuntos
arqueolgicos ms completos y mejor conservados
del mundo maya).
Teotihuacn, "Donde uno se convierte en
Dios".
As llamaban los aztecas al gran centro de la
cultura madre de la meseta, porque estaba
relacionado con el mito de la creacin del
Quinto Sol, que hizo posible la vida y que los
dioses plantaran una nueva estirpe sobre la
Tierra. La historia de Teotihuacn comienza
alrededor del siglo I d. C, en un lugar ubicado
a unos 60 kilmetros de Mxico (Tenochtitln)
abandonado seis siglos antes de que Hernn

Corts irrumpiera en el valle. Al llegar, los

espaoles supusieron que se trataba de un
cementerio
de
reyes,
y
los
cronistas
advirtieron sobre el enorme respeto que estos
restos suscitaban entre los aztecas.
Haba sido una gran ciudad, y en sus pocas
de grandeza tuvo ms de cien mil habitantes.
Dos grandes pirmides dieron su sello a
Teotihuacn: la del Sol, erigida sobre una base
cuadrada de 220 por 225 metros, y la de la
Luna, de dimensiones ms reducidas. Los espaoles
llamaron
al
conjunto
religioso
la
Ciudadela, y en sus adornos en relieve donde
figuran serpientes emplumadas as como en los
cuadros
simblicos
que
parecen
un
tapiz
multicolor, siglos ms tarde se investigara el
espritu de este pueblo tolteca.
Teotihuacn mantuvo relaciones con los Olmecas
del Golfo y con los mayas del periodo clsico.
Fue el eje de la vida poltica y cultural del
centro de Mxico durante varios siglos. Su
memoria quedara asociada a la difusin de una
antigua cultura y al dios barbado Quetzalcatl,
quien disgustado por las actitudes belicosas de
los hombres que hacan sacrificios humanos, en
lugar de conformarse con la ofrenda de flores y
mariposas, se alej hacia el oriente, a
Trapaln, la tierra de color rojo, sobre una
balsa de serpientes, y prometi volver.
-------------Los Aztecas, el pueblo del sol.
Los aztecas son el pueblo que llega ms tarde
al valle de Mxico, aproximadamente en el siglo
XIII d. C. Vinieron del norte y eran una de las
tantas tribus chichimecas de cazadores y
guerreros nmadas, que se hicieron sedentarios
y se civilizaron gracias a la convivencia con
los nahuas, con los que estaban remotamente
emparentados.
El dios tribal, que era una divinidad solar,
llamado Huitzilopochtli, los conduca. Les
haba dicho "yo os ir sirviendo de gua y os
mostrar el camino", pero las tierras buenas y
cultivadas del valle ya tenan dueo, y fue
preciso obtener la autorizacin del seoro de
Culhuacn, a orillas del lago Texcoco, para establecerse
all.
El
siguiente
paso,
por
indicacin de su dios, fue pedir al rey culhua
que les diera a su hija para convertirla en
diosa. Cuando el rey descubri que la joven
haba sido sacrificada, desollada y que con su
piel se haba vestido al sacerdote que la
simbolizaba, les declar la guerra: los aztecas
se internaron en el lago de Texcoco y all
encontraron la seal que el sanguinario Huitzilopochtli les dej para que construyeran su
ciudad: donde se yergue el nopal y el guila
devora a la serpiente.
As surgi Tenochtitln, la capital histrica
del imperio, y se eligi al primer seor
azteca, Acamapichtli.
En 1519, cuando Corts desembarc en Veracruz
y recibi a los enviados de Moctezuma, los
aztecas dominaban un vasto territorio. No era

un imperio homogneo, sino un conjunto de

estados sometidos a tributos y vigilados por
guarniciones
establecidas
en
sitios
estratgicos. Cada regin enviaba a Mxico.Tenochtitln
regalos
esplndidos,
y
as
prosper la capital. Pero los sabios, y entre
ellos el propio Moctezuma, que haba sido
sacerdote, conocan que el dios bueno y barbado
haba prometido volver, y se atemorizaron
cuando una serie de anuncios sealaron que
estaban
en
vsperas
de
acontecimientos
decisivos. Habra un gran final cclico y un
nuevo sol brillara despus de la catstrofe.
El miedo, tal vez consecuencia de una conciencia culpable, los paraliz, y la arremetida de
los espaoles fue ms fcil. As se aceler el
fin de los aztecas.
El mundo andino.
En 1532, Francisco Pizarro lleg a Cajamarca,
y se encontr con la ms brillante y slida
civilizacin prehispnica de Amrica del Sur:
el
imperio
incaico,
llamado
tambin
Tahuantisuyu.
El
trabajo
de
arquelogos,
antroplogos e historiadores ha revelado que
los
incas
fueron
la
culminacin
de
una
evolucin prolongada en el tiempo. Entre las
ruinas del centro ceremonial de Tiahuanaco, en
las proximidades del lago Titicaca, se levanta
una pirmide escalonada, y un enorme monolito
llamado el Kalasaya, del que forma parte la
clebre Puerta del Sol. Lo cierto es que
Tiahuanaco fue abandonado a partir del siglo X,
y su estilo arquitectnico aparece en la
cermica y los tejidos de pueblos de la costa y
la sierra peruanas, y hasta en el noroeste
argentino. Cuando llegaron los espaoles, los
pueblos que habitaban en las proximidades
saban que las ruinas eran muy anteriores a los
incas.
Un misterio inextricable lo constituyen los
geoglifos dibujados en Pampa Colorada, en las
proximidades del valle de Nazca: se destacan
por su abundancia, extensin y perfeccin
geomtrica. Las figuras ms bellas representan
estilizaciones de aves, monos y araas la ms
grande de las cuales mide casi 300 metros de
largo. Perfectamente visibles desde el aire, se
desconoce el significado o utilidad de estos
trazados: observaciones astrolgicas, ttems
de los clanes que habitaban el rea?. En los
valles de Vir, Chicama y Moche se desarroll
la organizacin de los Mochicas, que adoraban a
la Luna y en segundo lugar al Sol. Han dejado
restos de templos, acequias y presas, con lo
que se infiere que se trataba de una poblacin
importante, organizada en comunidades. Usaban
complejos
sistemas
de
riego
que
todava
persisten y, aunque no conocan ningn sistema
de escritura, nos han dejado una cermica
antropomrfica
y
testimonial
en
la
que
plasmaron rostros realistas que expresan pena,
alegra, asombro. Cuando encontraron estas

manifestaciones artsticas los espaoles se

horrorizaron, porque incluan representaciones
sexuales muy atrevidas y hasta aberrantes.
Los descendientes de Viracocha.
Casi todas las leyendas primitivas mencionan
a Manco Cpac y a Mama Odio, que llegan a Cuzco
tras un largo peregrinaje, enviados por el dios
Viracocha para civilizar a otros pueblos. Este
principio puede situarse en el siglo XII, pero
es en el siglo XV cuando se inicia la expansin
incaica, en el reinado de Pachacuti (14381471), que conquist el reino de los aymar,
prximo al lago Titicaca. Su hijo, Tupac Inca
Yupanqui, habra fijado las fronteras del
Tahuantisuyu, el reino de las cuatro regiones.
El ltimo gran inca, Huayna Cpac, consolid su
dominio sobre el vasto territorio adquirido por
sus
antepasados,
y
reorganiz
su
administracin. Sus hijos, Huscar y Atahualpa,
se disputaron la herencia y fue durante estas
circunstancias que llegaron los espaoles.
La historia de los incas presenta puntos de
dudosa veracidad, porque sin duda intentaron
presentar a los pueblos conquistados como
caticos y primitivos. Los espaoles aceptaron
la "historia oficial" y la difundieron en sus
crnicas. Garcilaso de la Vega, un cronista
mestizo, tambin crey a los incas, y solamente
Guarnan Poma de Ayala, descendiente de los
curacas de Hunuco, en su Nueva crnica y buen
gobierno, escrita entre 1587 y 1617, acusa a
los incas de usurpadores y mentirosos.
La organizacin social del Tahuantisuyu
presenta aspectos admirables: en su base se
encontraba el ayllu, comunidad formada por el
conjunto de descendientes de un antepasado
comn, real o legendario, que posean y
trabajaban en comn la tierra. Reconocan la
autoridad de los curacas, que eran llevados a
Cuzco, donde se les enseaba el quechua y se
los convenca de los beneficios de pertenecer
al estado andino. Haba tierras del ayllu y
tierras pertenecientes a los tambos reales. Los
varones de las comunidades eran destinados a la
mita, obligacin de trabajar en perodos que
oscilaban entre cinco das y cinco meses. Una
clase muy especial de servidores pblicos eran
las
aellas,
vrgenes
del
Sol,
muchachas
seleccionadas por su belleza para integrar los
templos de Cuzco. All tejan las finas telas
de vicua para uso personal del rey y elaboraban chicha, bebida alcohlica obtenida de la
fermentacin del maz. Estas monjas del Sol
permanecan en servicio durante toda su vida.
Los servidores masculinos eran los yanas,
hombres a quienes se encomendaba en forma
vitalicia el cuidado de los rebaos o las
tierras del Inca. El estado incaico tuvo a su
disposicin una mano de obra muy numerosa, que
le
permiti
construir
magnficas
obras
pblicas, y mantener una clase de burcratas,
artesanos
especializados
y
capitanes
o

servidores del Inca, llamados "orejones" a

quienes se les permita perforar las orejas
como a los nobles ms importantes.
Organizacin poltica.
En la cima del Tahuantisuyu se situaba el
Inca, jefe supremo del imperio e hijo del Sol.
Nadie poda verlo y los que se dirigan a l
deban hacerlo de modo rendido y sumiso.
Solamente
poda
casarse
con
una
de
sus
hermanas,
aunque
de
hecho
tena
muchas
concubinas. Al morir lo suceda uno de sus
hijos varones, preferentemente legtimo, pero
era el propio Inca el que designaba a su sucesor. Su esposa, la coya, ocupaba un lugar
privilegiado, al que seguan las concubinas de
sangre real y las otras, de distinto origen.
A pesar de las afirmaciones de Garcilaso de
la Vega, el cronista hijo de una inca y un
espaol, parece evidente que el imperio trat
de
borrar
la
memoria
de
los
pueblos
conquistados, aumentar el control que sobre
ellos posean y sofocar por la fuerza la
resistencia de algunos. Para ello trasladaron
ayllus fieles a las comarcas sospechosas de
rebelda con el fin de que controlaran a los
insumisos. Confiesa Garcilaso que el imperio
"mudaba, cuando era menester, los habitantes de
una provincia a otra; proveanles de heredades,
casas, criados y grano en abundancia bastante,
y en lugar de aqullos llevaban ciudadanos del
Cuzco o de otras provincias fieles para que,
haciendo oficio de soldados en presidio,
enseasen a los comarcanos las leyes, ritos y
ceremonias y la lengua general del reino".
--------------- .
Cmo organizaban su economa.
Las comunidades, esencialmente agrarias y
pastoriles, organizaron su produccin sacando
el mximo partido de sus recursos. Construyeron
canales de regado, terrazas de cultivo y,
segn
los
ltimos
descubrimientos
de
antroplogos
y
arquelogos,
los
campos
drenados,
que
eran
terrenos
elevados
artificialmente
para
evitar
inundaciones.
Situados en las proximidades del lago Titicaca,
cultivaban en ellos la papa, la oca, el olluco,
la quinua y la caihua. Ciertas comunidades
campesinas todava aplican estos mtodos. El
cronista espaol Cieza de Len confirma el uso
de chacras hundidas en los valles de Pisco e
lea, en la costa peruana, durante la ltima
mitad del siglo XVI y comienzos del XVII: "Es
cosa notable de or lo que en este valle se
hace, que para que tenga la humedad necesaria,
los indios hacen unas hoyas anchas y muy hondas
en las cuales siembran y ponen lo que tengo
dicho". Slo con estos medios pudieron las
sociedades andinas resolver el desafo de la
spera
naturaleza
en
que
vivan.
Esa
organizacin de la produccin ha inducido a
muchos estudiosos a calificar al imperio

incaico de socialista, o de Estado desptico

basado en una economa hidrulica, o de
formacin social en transicin desde una
sociedad sin clases expresada en los ayllus a
una sociedad de clases expresada en el Estado
incaico. Sea lo que fuere, el aprovechamiento
de los recursos disponibles marca un alto nivel
de eficiencia y centralismo en el poder
incaico, una gran capacidad para satisfacer la
demanda de la poblacin y, en especial,
inteligencia para aprovechar las condiciones
ambientales sin degradarlas ni destruirlas.
Las costumbres.
El Estado inca fue muy estricto en el
cumplimiento de las normas dictadas por sus
autoridades. Tales normas tendan a imponer una
organizacin estatal y religiosa y promover
conductas individuales ajustadas a la moralidad
deseada.
La
deidad
ms
importante
del
Tahuantisuyu era el Sol, que desplaz en la
zona costera a la Luna. Inti, el Sol, tendi a
sustituir a Viracocha en la cosmogona andina.
Las oraciones a Viracocha recopiladas por
Cristbal de Molina exaltan su calidad de
creador
y
benefactor
de
los
hombres,
y
seguramente los espaoles eligieron esta figura
para otorgarle cualidades judeocristianas. El
culto
de
los
muertos,
presente
en
las
civilizaciones anteriores, revela en los incas
una gran aficin a los rituales fnebres.
La organizacin civil y militar, tanto como
su grandiosa cosmogona, se manifiestan de
manera espectacular en su arquitectura. Cuzco
albergaba el templo del Coricancha, a cuyo lado
pasaba el camino real, uno de los que converga
sobre la capital del imperio. Tambin en Cuzco
se encuentran los templos de las aellas y la
fortaleza de Sacsahuamn, complejo militar
amurallado con depsitos de agua, palacios,
almacenes y albergues para los guerreros. A
pocos kilmetros, en el valle del Urubamba, se
encontraba Pisca, con sus magnficas terrazas
de cultivo, y ms adelante, cerca del ro
Urubamba,
Ollantatay
Tambo,
ciudadela
construida para defender la capital imperial de
las tribus del Este. En lo alto del valle hay
una cadena de impresionantes santuarios, uno de
los cuales, descubierto en 1911, es Macchu
Picchu, rodeado por gruesas murallas de piedra
que encierran terrazas, templos, viviendas,
plazas y un complejo sistema de estanques y
escaleras.
El Tahuantisuyu y el imperio azteca no se
conocieron, no tuvieron relaciones entre s,
pero
manifiestan
significativos
parecidos.
Ambas civilizaciones alcanzaron un alto grado
de organizacin poltica y social, y lograron
un cierto bienestar para sus sbditos. Ambas
fueron precedidas por otras culturas que les
dejaron sus legados artsticos y religiosos. El
imperio azteca reconoci un antecesor religioso
tan importante como Teotihuacn, as como el

Incario tuvo un antepasado como Tiahuanaco.

Pero ni los aztecas ni los incas utilizaron la
rueda, conocieron la escritura alfabtica ni
supieron trabajar utilitariamente los metales.
Ambos imperios, al recibir el impacto de la
presencia
espaola,
se
encontraban
espiritualmente en crisis, y sus creencias
religiosas auguraban el retorno de los antiguos
dioses
(Quetzalcatl
y
Viracocha,
que
expulsaran a los monarcas usurpadores y
recuperaran sus reinados.
Coincidencias, acaso, pero coincidencias que
marcaron
el
destino
de
estas
dos
altas
civilizaciones americanas, que se derrumbaron
cuando los hombres que venan de lugares
ignotos aparecieron en sus tierras y casi sin
lucha se apoderaron de ellas.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Mxico segn un cronista espaol.
(...) A caballo nuestro capitn con todos los
dems que tenan caballos, y la mayor parte de
nuestros soldados muy apercibidos, fuimos al
Tatelulco, e iban muchos caciques que Moctezuma
envi para que nos acompaasen.
Cuando llegamos a la gran plaza, como no
habamos visto tal cosa, quedamos admirados de
la multitud de gente y mercaderas que en ella
haba. (...) Comenzamos por los mercaderes de
oro y plata y piedras ricas, plumas y mantas y
cosas labradas, y otras mercaderas de indios
esclavos y esclavas. Traan tantos de ellos a
vender
a
aquella
plaza
como
traen
los
portugueses los negros de Guinea, y traanlos
atados en unas varas largas con colleras a los
pescuezos, porque no se les huyesen, y otros
dejaban sueltos. Luego estaban los otros
mercaderes que vendan ropa ms basta y algodn
y cosas de hilo torcido, y cacahuateros que
vendan cacao, y de esta manera estaban cuantos
gneros de mercaderas hay en toda la Nueva
Espaa, puesto por su concierto, de la manera
que hay en mi tienda, que es Medina del Campo
(...). As estaban en esta plaza, y los que
vendan mantas de henequn y sogas y cotaras,
que son zapatos que calzan y hacen del mismo
rbol (...) y cueros de tigres, de leones y de
nutrias, y de adives y venados y de otras
alimaas y tejones y gatos monteses, de ellos
adobados y otros sin adobar, estaban en otra
parte, y otros gneros de cosas y mercaderas
(...).
Como subimos a lo alto del gran cu, en una
placeta que arriba se haca, adonde tenan un
espacio como andamios, y en ellos puestas unas
grandes piedras, adonde ponan los tristes
indios para sacrificar, all haba un gran
bulto de como dragn, y otras malas figuras, y
mucha sangre derramada de aquel da.
Dijo Moctezuma a Corts: "Cansado estaris,
seor Malinche, de subir a este nuestro gran
templo", Corts le dijo en nuestras lenguas,

que iban con nosotros, que l ni nosotros no

nos cansbamos en cosa ninguna. Luego Moctezuma
le tom por la mano y le dijo que mirase su
gran ciudad y todas las dems ciudades que
haba dentro en el agua, y otros muchos pueblos
alrededor de la misma laguna en tierra, y que
si no haba visto muy bien su gran plaza, que
desde all la podra ver mucho mejor (...). Y
veamos el agua dulce que vena de Chapultepec,
de la que se provea la ciudad, y en aquellas
tres calzadas, las puentes que tenan hechas de
trecho en trecho, por donde entraba y sala el
agua de la laguna de una parte a otra; y
veamos en aquella gran laguna tanta multitud
de canoas, unas que venan con bastimentos y
otras que volvan con carga y mercaderas: y
veamos que cada casa de aquella gran ciudad, y
de todas las dems ciudades que estaban
pobladas en el agua, de casa a casa se pasaba
sino por unas puentes levadizas que tenan
hechas de madera, o de canoas; y veamos en
aquellas ciudades ces y adoratorios a manera
de torres y fortalezas, y todas blanqueando,
que era cosa de admiracin, y las casas de
azoteas, y en las calzadas otras torrecillas y
adoratorios que eran como fortalezas.
Ref.: Bernal Daz del Castillo, La conquista
de la Nueva Espaa, c. 1567- .1568.
--------------- .
Mesoamrica, el papel de la cultura.
En el mundo helenstico la uniformidad se
logr a travs del predominio de la cultura
griega, que absorbe a las culturas indgenas
orientales. Es difcil determinar cul fue el
elemento unificador de las sociedades indgenas. Una hiptesis, que no tiene ms valor
que el de apoyarse en una simple reflexin,
hace pensar que el papel realizado por la
cultura griega en el mundo antiguo fue cumplido
en Mesoamrica por la cultura, aun sin nombre
propio, que floreci en Tula y en Teotihuacn,
y a la que, no sin exactitud, se llama
"tolteca". La influencia de las culturas de la
meseta central en el sur, especialmente en el
rea ocupada por el llamado segundo imperio
maya, justifica esta idea. Es notable que no
exista influencia maya en Teotihuacn. Chichn.ltz,
por
el
contrario,
es
una
ciudad
"tolteca". Todo parece indicar, pues, que en
cierto momento las formas culturales del centro
de
Mxico
terminaron
por
extenderse
y
predominar.
Desde un punto de vista muy general se ha
descrito a Mesoamrica como un rea histrica
uniforme, determinada por la presencia constante de ciertos elementos comunes a todas las
culturas: agricultura del maz, calendario
ritual, juego de pelota, sacrificios humanos,
mitos solares y de la vegetacin, semejantes,
etc. Se dice que todos esos elementos son de
origen suriano y que fueron asimilados una y
otra vez por todas las inmigraciones norteas.
As, la cultura mesoamericana sera el fruto de

diversas
creaciones
del
Sur,
recogidas,
desarrolladas
y
sistematizadas
por
grupos
nmadas. Este esquema olvida la originalidad de
cada cultura local. La semejanza que se observa
entre las concepciones religiosas, polticas y
mticas de los pueblos indoeuropeos, por
ejemplo, no niega la originalidad de cada uno
de ellos. De todos modos, y ms all de la
originalidad particular de cada cultura, es
evidente
que
todas
ellas,
decadentes
o
debilitadas, estaban a punto de ser absorbidas
por
el
Imperio
azteca,
heredero
de
las
civilizaciones de la meseta.
Aquellas sociedades estaban impregnadas de
religin. La misma sociedad azteca era un
estado
teocrtico
y
militar.
As,
la
unificacin religiosa anteceda, completaba o
corresponda de alguna manera a la unificacin
poltica. Con diversos nombres, en lenguas
distintas,
pero
con
ceremonias,
ritos
y
significaciones muy parecidas, cada ciudad
precortesiana adoraba a dioses cada vez ms
semejantes entre s. Las divinidades agrarias
(los dioses del suelo, de la vegetacin y de la
fertilidad, como Tlloc y los dioses nrdicos
- . celestes, guerreros y cazadores, como
Tezcatlipoca,
Huitzilopochtl,
Mixcatl.
convivan en un mismo culto.
El rasgo ms acusado de la religin azteca en
el momento de la Conquista es la incesante
especulacin teolgica que refunda, sistematizaba y unificaba creencias dispersas, propias y
ajenas. Esta sntesis no era el fruto de un
movimiento
religioso
popular,
como
las
religiones proletarias que se difunden en el
mundo antiguo al iniciarse el cristianismo,
sino la tarea de una casta colocada en el
pinculo de la pirmide social.
Ref.: Octavio Paz, El laberinto de la
soledad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1984.
.
Protagonistas.
Olmecas.
Iniciadores
de
las
altas
culturas
mesoamericanas, ocuparon la costa meridional
del golfo de Mxico desde el primer milenio
antes de Cristo. Mantuvieron contacto con las
culturas maya, teotihuacana y totonaca. A la
llegada de los espaoles eran tributarios de
los aztecas.
Mayas.
Vivieron en la zona conformada por los actuales estados de Mxico, Guatemala, Honduras y
Belice.
Observadores
de
los
fenmenos
naturales, inventaron un calendario y un
sistema
numrico.
Desarrollaron
complejos
rituales que incluan el sacrificio humano. Su
cosmogona se reflejaba en la intrincada arquitectura de los templos ceremoniales.

Toltecas.
Se asentaron en el valle de Mxico, alrededor
del centro de Teotihuacn. Desarrollaron una
cultura
pacfica
y
religiosa.
Mantuvieron
contactos con los olmecas y los mayas.
Aztecas.
Tribu de cazadores y guerreros nmadas que se
asentaron en el valle de Mxico, sometiendo a
las antiguas culturas. Conformaron un poder
central en torno a la figura del Izcotl, al
que deban prestar tributos y honores los
pueblos sojuzgados.
Cultura Huari.
Conformaron un imperio militarista con el
objetivo de controlar la produccin de los
valles costeos y serranos. Su poltica de
conquista someti a los nazcas y chimes. Una
vez perdido el poder militar se organizaron en
Estados locales y en seoros.
Cultura Chavin.
Sus miembros vivan en una ciudad ubicada en
la
sierra,
organizados
teocrticamente.
Practicaban una agricultura intensiva, sobre la
base
de
regados
y
andenes
de
cultivo.
Trabajaban la cermica, el oro y la plata.
Icas y Nazcas.
Ubicados en las proximidades de Paracas,
desarrollaron magnficos tejidos y cermicas
con motivos abstractos.
Mochicas.
Asentados en los valles de Vir, Chicama y
Moche, organizaron un Estado con jerarquas
religiosas y militares.
Chimes.
Antes de la expansin de los incas, constituyeron un seoro urbanizado y militarista, que
alcanz
un
importante
desarrollo
de
la
organizacin estatal y una agricultura basada
en un sistema de regados. Practicaron una
agricultura basada en un complicado sistema de
riego que contina usndose en la actualidad.
Incas.
Organizaron el Tahuantsuyu, reino de las
cuatro regiones que llegaba desde Quito, al
norte, hasta el actual noroeste argentino y del
norte de Chile, al sur.
En torno de la figura del Inca desarrollaron un
complejo sistema de organizacin social y
poltica que domin a las antiguas culturas y
se conform como Imperio.
Hiptesis de poblamiento.
- Bryan Y Mac Neish.
Postulan una migracin lenta. Las primeras
bandas de cazadores / recolectores habran

llegado hace unos 40.000 aos y tenido una baja

tasa
de
crecimiento
(0,1
%
anual.
Sus
desplazamientos fueron pausados, condicionados
por la ampliacin de los radios de caza y
recoleccin.
- C. Turner.
Con la ayuda del estudio de la morfologa
dentaria, se ha podido diferenciar grupos y
establecer grados de similitud y distancia gentica entre un tronco comn y sus derivados.
De acuerdo con las conclusiones de este
estudioso existen tres grandes grupos de
poblacin inmigrante:.
Paleoindios: Descendientes de paleocazadores
provenientes de la estepa siberiana, seran el
grupo antecesor de la mayora de los amerindios
que se distribuyeron desde Canad hasta Tierra
del Fuego. Habran llegado a Alaska hace unos
16.000 aos.
Aleuto-esquimales: Originarios del bosque y
de la taiga siberiana, debieron reacomodar sus
formas de vida al medio costero y martimo.
Seran antecesores de los actuales
aleutianos
y esquimales. Habran llegado a Alaska hace
unos 8.500 aos.
Antecesores de los grupos que habitaron la
costa de California y Vancouver (Canad):
provenientes de los bosques siberianos, probablemente fueron influidos por los aleutoesquimales de la costa norpacfica y adquirieron caracteres intermedios entre los dos grupos. Habran llegado a Amrica hace unos 12.000
o 14.000 aos.
--------------- .
Conclusiones de la ltima dcada.
Cazadores / recolectores procedentes del este
de China y de Siberia oriental (regin de los
montes Altai, lago Baikal y cuenca del Amur
llegaron al extremo occidental de Amrica del
Norte a fines del pleistoceno tardo. Su
tcnica de caza era el empantanamiento o
entrampamiento
de
los
grandes
mamferos.
Cazadores procedentes de la regin sur de los
montes Urales y el noroeste de Siberia pasaron
a Alaska por la zona de Bering hace unos 18.000
aos. La caza de manadas de animales se
estableci hace unos 16.000 aos. La posterior
diversificacin cultural que presenta Amrica
fue producto de la expansin de estos primeros
grupos y consecuencia del variado juego de
adaptaciones a los diversos entornos ecolgicos
en los que se movieron.
.
Los primitivos argentinos.
Introduccin.
En los comienzos, hace muchos siglos, el
territorio estuvo poblado por grupos humanos de
diversas culturas: cazadores y recolectores,
que vivan de los animales y los frutos
silvestres, y horticultores, que se adaptaron a

las posibilidades que brindaban los grandes

ros. Segn su distribucin geogrfica, pueden
reunirse en dos grandes unidades: los de las
regiones pampeanas, desde la Mesopotamia hasta
la Patagonia, incluyendo la regin de Cuyo y La
Pampa, y los del Norte y el Noroeste, que
vivan en la llamada regin andina. Todos
ellos,
tobas,
matacos,
guaranes,
pampas,
tehuelches, onas, diaguitas, oclayas, lules,
tonocots, comechingones, han dejado huellas
que an hoy pueden identificarse en nuestra
cultura: los ritmos suaves de las quenas y la
manera de ensillar el caballo; los tejidos
coloridos de lana o las yaguas de fibras color
de
la
tierra;
las
cermicas
de
guardas
geomtricas o cierta manera de trabajar piedras
y metales... . En la compleja amalgama de
tradiciones y costumbres que conforman a la
Argentina de hoy, los primitivos habitantes de
nuestro territorio, como dice el poeta Manuel
Castilla,
"desde
la
piedra
nos
miran
lejansimos".
--------------- .
Los antiguos argentinos de la zona andina.
La pertenencia de las culturas del norte y el
noroeste argentinos al mundo andino no es
atribuible solamente a la conquista de estas
regiones por el Imperio incaico, hecho que
ocurri tan slo medio siglo antes de la
irrupcin
de
los
espaoles.
El
espacio
geogrfico, similar al de la sierra peruana y
el
altiplano
boliviano,
impona
patrones
parecidos de asentamiento y ocupacin del espacio. Tambin era imprescindible ejercer el
control comunal de los recursos y, debido al
aislamiento impuesto por el medio, tener una
economa
de
autosuficiencia.
Estas
caractersticas solamente podan ser mantenidas
mediante conductas basadas en la redistribucin
y la reciprocidad. Esto explica que la presencia del viejo Tahuantisuyu se detecte en el
noroeste argentino desde pocas muy remotas,
como lo revela la cermica que muestra la
impronta de Tiahuanaco.
--------------- .
Quines fueron los primeros.
A comienzos del perodo posglacial, hace
entre 8.000 y 10.000 aos, grupos nmadas
poblaron
el
noroeste
argentino.
Cazaban
guanacos y recolectaban algarroba y otros
frutos silvestres. Tallaban la piedra por percusin
directa
sobre
grandes
bloques
de
basalto, y formaron la cultura ms remota
descubierta hasta el momento. Se la conoce con
el nombre de Ampajano, paraje de la provincia
de Catamarca donde fue localizada por primera
vez. Otras culturas inmediatamente posteriores
son la de Ayampitin, cerca de La Falda, en
Crdoba, y en la cueva de Inti- .Huasi, en San
Luis, donde se encontraron restos humanos que
el antroplogo Alberto Rex Gonzlez fech en
unos 6.000 aos atrs. Despus se registra la

aparicin en la Puna de diversos grupos de

cazadores pertenecientes a una cultura que se
ha
llamado
Saladillo.
Probablemente
estas
tribus nmadas de cazadores y recolectores
hayan evolucionado hacia la agricultura, tal
vez por influencias venidas desde Per.
Los Agroalfareros: Diaguitas y Oclayas.
Un Perodo tan largo de ocupacin dio lugar
al surgimiento de sociedades agroalfareras.
Desde el nivel primitivo de pequeas aldeas
fueron estructurando ncleos de poblacin ms
extensos, que en algunos casos llegaron a
alcanzar las caractersticas de un proceso de
urbanizacin. Los espaoles los conocieron
genricamente como diaguitas, que habitaban los
valles, y oclayas, ubicados en la quebrada de
Humahuaca. Segn la propuesta de Rex Gonzlez,
este perodo puede dividirse en temprano, medio
y tardo. En el perodo temprano (200-600 d.
C. las culturas se denominaron con el nombre
del sitio donde fueron localizadas: Cinaga,
Condorhuasi y Alamito (en Catamarca o Tafi
(Tucumn. Esta ltima se distingue por sus
menhires de piedra y por los asentamientos
poblacionales sin construcciones defensivas,
con habitaciones de piedra ubicadas alrededor
de un gran patio circular. Se han encontrado
cermicas de sorprendente nivel artstico, as
como adornos de oro y cobre. Su tcnica de
confeccin de los tejidos requera el uso de
punzones, fabricados por ellos mismos, y el
cultivo de la tierra mediante sistemas de riego
y terrazas de cultivo muy sencillas demuestra
cierta organizacin de trabajo comunal. En los
enterratorios
se
distinguen
distintas
jerarquas, que sugieren una estratificacin
social con chamanes o hechiceros en situacin
de privilegio. La mayor destreza artstica y
tcnica se encuentra en el perodo medio (hacia
600 d. C, ms precisamente en la cultura
Aguada, en Catamarca y La Rioja. Ya se advierte
la influencia de Tiahuanaco en las cermicas
con motivos felnicos y representaciones del
"sacrificador", y hay evidencias del cultivo
del maz y la recoleccin de frutos de algarrobo y chaar. Pero la agricultura se
convierte en extensiva, con terrazas de cultivo
y andenes, en el perodo tardo, que abarca
desde 850 d. de C. hasta la llegada de los
incas, aproximadamente en 1480: los patrones de
asentamiento
se
vuelven
ms
complejos,
seguramente por una mayor densidad demogrfica
combinada con las nuevas formas de cultivo. Se
han encontrado boleadoras, arcos y flechas en
abundancia, y las construcciones defensivas,
junto con la estratgica ubicacin de viviendas
y centros poblacionales en puntos elevados,
denotan una actitud militarista en estos
pueblos, o al menos, la conciencia de que
hubieran podido verse en la necesidad de
rechazar ataques enemigos. Las culturas ms importantes, siempre en zonas de valles y

quebradas, fueron las de Sanagasta (La Rioja,

Beln (Catamarca y Santa Mara y Yocavil
(valles calchaques. Lugares como El Churcal,
Payogasta, Quilmes y Santa Rosa de Tastil han
sido generosos en vestigios y testimonios.
--------------- .
Y llegaron los Incas.
La presencia de los hombres del Tahuantisuyu
fue mayor en la zona central de los valles y
las quebradas del noroeste y en Mendoza, y ms
dbil en la quebrada de Humahuaca y la Puna. Se
construyeron caminos, tambos y pucaras, se
remodelaron algunos poblados y han quedado cermicas
claramente
incaicas.
Pero
las
modificaciones
culturales
no
pudieron
ser
profundas, ya que transcurri muy escaso tiempo
entre la conquista incaica (alrededor de 1480
y la llegada de los espaoles (1540. Pedro
Sotelo de Narvez, observ que "saben servir
como los del Per y es gente de tanta razn
como ellos (... . tienen maneras de vivir
como los de Per". Pero aunque encontraron un
denominador comn (eran pueblos cuya base
econmica era la agricultura, complementada con
la recoleccin y el pastoreo, no dejaron de
advertir diferentes grados de desarrollo y la
pertenencia a diferentes grupos tnicos. Los
ms desarrollados tenan sus asentamientos en
valles y quebradas, y los cronistas de esta
primera etapa se refieren a ellos con el nombre
de "diaguitas". Los nombres de sus curacas o
alcaldes perduran en toponmicos que hoy todava se emplean: pulares, cahs, tocabones,
chicoanos,
amaichas,
dalmes,
hualfines,
luracataos. Muy pocos conocan el quechua, y su
lengua era el cacn o cajcn.
Todas las fuentes coinciden en atribuir a
estos grupos una gran belicosidad, puesta de
manifiesto por el "crneo trofeo". Segn el
padre Barzana, "cuando mataban a algn enemigo
le cortaban la cabeza y la mostraban al sol
como quien se la ofreca". Tanto los diaguitas
como los oclayas de la quebrada de Humahuaca
resistieron la conquista espaola. Algunos de
los nombres de sus caudillos han sobrevivido:
el curaca Viltipoco entre los oclayas o el de
Juan Calchaqu, defensores de una tradicin
irremediablemente destinada a sucumbir ante la
superioridad de los medios tcnicos, blicos y
de asimilacin de que disponan los espaoles.
La impronta
incaica sobre las etnias del noroeste argentino
fue el idioma quechua, que, paradjicamente,
fue impuesto por los doctrineros espaoles para
sustituir al imposible cacn. La "lengua
general del Per" fue rpidamente adoptada por
los aborgenes, entendida de manera aceptable
por los conquistadores, sobre todo por el clero, y ha quedado fijada en la lengua actual de
los argentinos que habitan aquellas comarcas.
--------------- .
Lules, Tonocots y Comechingones.

Atrincherados en la arista orogrfica de sus

regiones de origen y apegados a tradiciones
ancestrales, los pueblos de las serranas del
este (valle de Lerma, Tucumn, Santiago del
Estero, Crdoba y San Luis fueron ms fciles
de
dominar.
Grupos
agrcolas
con
fuerte
influencia
andina,
como
los
tonocots
y
comechingones, coexistan con recolectores y
cazadores, probablemente de un remoto origen
amaznico, como los tules. Con poco respeto por
las diferencias, los espaoles los llamaron
"Jures" o "Jurs", debido a que, segn
Gernimo de Vivar, en 1558, "as se llaman las
avestruces en su lengua".
Sobre estos pueblos no existe una informacin
arqueolgica completa, pero felizmente las
fuentes escritas del siglo XVI
(generalmente
informaciones
de
servicios
de
los
conquistadores, cartas de los doctrineros y
misivas de funcionarios de la corona) hacen
posible completar los datos de la arqueologa y
consiguen esbozar una descripcin relativamente
abundante. Sotelo de Narvez dice en 1583 que
en los trminos de Salta y Talavera de Esteca
los lules son "gente de poco asiento", es
decir, nmadas, "aunque siembran y tienen ganado". Hay indicios de que los lules traan de
sus orgenes amaznicos algunas prcticas de
canibalismo: el padre Barzana dice que eran
"tantos y tan guerreros, que si los espaoles
al principio de la conquista de la provincia de
Tucumn no vinieran, esta nacin sola iba
conquistando, y comiendo unos y riendo otros, y
as hubieran acabado con los tonocots... .
Pero no todo en los lules aparece como
criticable. Les gustaba la msica y tenan,
segn Barzana, "graciosos sones y cantares",
que quizs heredaron santiagueos, tucumanos y
salteos de hoy. Las mujeres, poseedoras de
hermosos ojos y "bien parecidas", se vestan
con unos pequeos lienzos y los hombres con
plumas de avestruces con las cuales "cubran
sus vergenzas", obedecan poco a sus caciques
y carecan de dolos y casas de adoracin. De
los tonocots cuenta Gernimo de Vivar que "si
una mujer enviuda, tiene al difunto en una
barbacoa o cama, desnudo, y ella le est cada
da llorando. Y como es tan calurosa la tierra,
en breve cra gusanos el cuerpo y ella se los
limpia y lo toma con sus manos sin asco alguno
y aunque hiede pestferamente. Y all est de
noche y de da, y no se levanta si no es a
cosas necesarias que no las puede excusar. Y si
por ventura corre alguna grasa del cuerpo, la
toma con las manos y avuelta los gusanos y sin
pena se unta ella el cuerpo y el rostro. Y de
esta manera est hasta que el cuerpo se seca y
se consume y toma los huesos y los mete en un
cntaro y all los tiene guardados y ste es su
entierro".
Como
se
ver,
esta
ceremonia
mortuoria nada tiene que ver con las de los
pueblos andinos. Sin embargo, y a pesar de su
probable origen amaznico, los tonocots han
dejado, en las proximidades del ro Salado,

gran cantidad de utensilios de piedra y de cermica para usos textiles, y los espaoles
afirmaron la existencia de ropas tejidas con
lanas semejantes a las de los peruanos. Los
patrones de asentamiento eran ms simples que
los de los pueblos de valles y quebradas;
rodeaban sus poblados con empalizadas para
defenderse de los lules y tal vez de las tribus
chaqueas. La base de la alimentacin era el
maz,
cultivado
sobre
sistemas
de
riego
primitivo. Uno de ellos era sembrar, como los
agricultores del Nilo, las tierras empantanadas
que dejaba el ro en sus crecidas.
Zapallos, algarroba y chalares completaban su
alimentacin, y con el fruto del algarrobo
preparaban la aloja, que todava se produce, se
consume y da alegra a los habitantes del
noroeste argentino en ciertas oportunidades
festivas. Cuando los espaoles llegaron a las
sierras de lo que es hoy Crdoba y San Luis,
una particularidad les llam poderosamente la
atencin:
sus
pobladores
tenan
barba,
circunstancia rara, puesto que en toda Amrica
los aborgenes son generalmente lampios. Se
trataba de los comechingones, que vivan en
pueblos pequeos, de no ms de cuarenta casas
cada uno, cercados con cardones en forma de
empalizada,
y
a
veces
colocaban
sus
habitaciones casi enterradas para protegerse de
las inclemencias del tiempo. Cuenta Sotelo de
Narvez que practicaban una especie de bao.sauna, porque se metan "en casas debajo de la
tierra y muy abrigadas a sudar como manera de
baos, y de all salen despus que sudan mucho
a que les d el aire, aunque se enjuagan
adentro".
Cabrera refera en 1573, despus de haber
fundado la ciudad de Crdoba de la Nueva
Andaluca, que ellos se distinguan por vestir
unas "camisetas muy labradas" y mantas llenas
de chaquiras, y que las mujeres usaban unos
paos pequeos muy trabajados, generalmente de
lana. Pueblo pacfico, no ofreci mayores
resistencias a los conquistadores, y a poco de
la llegada de los espaoles fue repartido en
encomiendas de diversa cuanta, y asimilado a
las formas de vida de los conquistadores.
--------------- .
Un pasado que est presente.
En lo que los espaoles llamaron "la
provincia del Tucumn", es decir, la vasta
regin que comprende la parte central del
actual territorio argentino desde Crdoba hacia
el norte, no haba una poblacin de similar
densidad demogrfica a la que en el momento de
la conquista exista en la sierra y la costa de
Per.
Pero
de
todas
maneras
exista
un
poblamiento andino importante en los valles y
las quebradas y en las sierras centrales y
subandinas.
Estos
grupos
practicaban
la
agricultura,
conocan
la
metalurgia,
las
tcnicas textiles y una alfarera que en

algunos casos revelaba excelencia en la textura

y en los motivos plsticos.
Resulta difcil aceptar una cifra de poblacin,
ya que Cabrera afirm que hacia 1579 haba unos
30.000 indgenas en la ciudad de Crdoba, y
diez aos ms tarde Sotelo de Narvez informa
unos 12.000. De todos modos, diezmados por
trabajos
excesivos
cuya
prctica
no
les
interesaba, vctimas de enfermedades a las que
los espaoles eran inmunes, desplazados por la
fuerza de sus lugares naturales, obligados a
asimilar formas de vida, creencias, indumentarias y viviendas a las que eran ajenos,
aculturados, en sntesis, los descendientes de
los andinos forman parte de la sociedad del
noroeste y han dejado en ella profundas
huellas. En la gastronoma regional, manjares
tan exquisitos como el locro o la humita son
sobrevivientes de la cocina indgena, igual que
las bebidas derivadas del fruto de la algarroba, tan asociadas con el carnaval. La
minga, el trabajo que realizan todos los
vecinos en comn en beneficio de uno y que
culmina con una fiesta, las pequeas ofrendas
brindadas a la Pachamama con unas gotas de
chicha o aloja y tantas otras costumbres,
modalidades, creencias y palabras que nos
permiten afirmar que grandes zonas de la
Argentina de hoy siguen formando parte del
mundo andino. All, los descendientes de los
antiguos pueblos que fueron seores de la
tierra han impreso un sello que est fresco,
intacto. Y hasta diramos que sigue siendo
fecundo.
Los cazadores y recolectores nmadas.
Hubo otro modo de vida indgena: grupos de
cazadores y recolectores nmadas, que vivan de
la
pesca,
la
caza
diversificada
y
la
recoleccin ocuparon un rea extensa que comprende, desde el pie de la cordillera de los
Andes hasta el litoral del Ro de la Plata y
del ocano Atlntico y desde el estrecho de
Magallanes hasta el sur de San Luis y Crdoba.
Tambin los canales australes fueron recorridos
por pequeas hordas adaptadas a la ecologa
local, y tribus marginales de escaso desarrollo
cultural ocuparon las actuales provincias de
Chaco y Formosa, y parte de las de Santiago del
Estero, Salta y Santa Fe. En cuanto al litoral
fluvial, prosperaron los guaranes, que eran
horticultores.
Es difcil hablar de cifras de poblacin al
referirse a estos antiguos habitantes de la
Argentina.
Distintos
autores
admiten
la
posibilidad de que el Chaco albergara a 50.000
indgenas, la Pampa unos 30.000, la Mesopotamia
20.000, Cuyo 18.000 y Patagonia 10.000. La baja
densidad del sur se explica por las difciles
condiciones geogrficas.
El monte chaqueo: Tobas y Matacos.

En sus mitos originarios, los matacos cuentan

que el mundo fue destruido por una inundacin o
por un gran incendio. En un tiempo paradisaco
en el cual no existan ni la muerte, ni las
dificultades de la caza y la pesca ni la
enfermedad, un personaje civilizador llamado
Tokwj termin con ese tiempo propio del
paraso, e intervino para que las mujeres, que
en un principio eran habitantes del cielo,
pudieran procrear. Para ello debi romper los
dientes que estas mujeres, siempre segn el
mito, tenan en la vulva, y con ello las puso
en condiciones de realizar el acto sexual.
En la organizacin econmica de este pueblo
sin duda el papel femenino estaba estrechamente
asociado con la alimentacin. Todava en
tiempos cercanos, las mujeres practicaban una
labor de horticultura mnima, pero no hay
constancia de que esto fuera as en la poca
pre-hispnica. S estaban a cargo, en cambio,
de la recoleccin forestal, muy importante, ya
que la algarroba serva no slo como alimento
sino tambin para fabricar la aloja, esa bebida
fermentada que alegraba las fiestas indgenas,
de gran poder embriagador. Haba otras variedades del monte, como el chaar, el mistol, el
poroto de monte, las cactceas y ciertas
variedades del anan silvestre. Unas bellas
bolsas de una fibra muy resistente, llamadas
caraguat, eran usadas por las mujeres para
transportar los frutos de la recoleccin.
Tambin recogan la miel de las avispas, muy
abundante en la zona.
En chozas de ramas y paja transcurra la
apacible vida de estos pueblos de recolectores
y pescadores: no se necesitaba ms, porque el
clima clido y seco del Chaco permite vivir sin
demasiado abrigo. Un taparrabos o delantal y el
manto de cueros cosidos entre s eran todo su
atuendo. Si habitaban cerca de los ros, los
varones
se
encargaban
de
la
pesca:
la
practicaban con redes, con un arpn y con arcos
y flechas en las lagunas que servan como aguadas. Un mtodo peculiar era la construccin de
una empalizada que obraba como filtro de los
peces al subir el agua. Una vez asados,
ahumados o convertidos en charqui, los peces
constituan un alimento de reserva.
Los cazadores aprovechaban la abundancia de
animales que vivan en el monte. Tapires,
pecares, andes, todava guanacos, que hoy
han desaparecido de la zona, eran cazados con
el mismo ingenio que hizo que los tobas, que no
disponan casi de piedras, construyeran sus
arcos y puntas de flecha con madera o hueso.
Tambin las boleadoras estaban confeccionadas
con
este
elemento,
que
los
bosques
proporcionaban en abundancia.
--------------- .
Los ros Paran, Uruguay y de la Plata.
La actual isla de Martn Garca fue en otros
tiempos el lmite hasta el cual llegaron los
guaranes. Venan de la alta cuenca del Paran,

y desde all se desplazaron en migraciones

fluviales, que comenzaron poco despus de la
era cristiana. En canoas hechas de troncos
ahuecados
navegaron
a
lo
largo
de
los
principales valles fluviales de los ros
Paran, Uruguay y de la Plata, y formaron
enclaves aislados. Provenan de una cultura que
tiene afinidad con las amaznicas, y su lengua
pertenece a la gran familia tup- .guaran.
Eran muy distintos de los pueblos entre los que
se hicieron espacio, los timbs, canoeros que
no cultivaban la tierra y que gracias a la
perfeccin de sus arcos y flechas superaron
ampliamente a sus vecinos. Cuando mantuvieron
guerras, sus prisioneros eran comidos en un
completo
ritual
canibalstico
que
algunos
europeos
sobrevivientes
a
su
captura
se
espantaron al describir.
La expansin de los guaranes tuvo que ver
con la bsqueda de una mtica "tierra sin mal",
en la que esperaban verse libres de las
miserias de este mundo. Cuando llegaron los
europeos se expandieron hacia el oeste, hacia
el Chaco salteo y Bolivia, y all tomaron el
nombre de "chiriguanos". Es probable que, en un
principio, la caza, la pesca y la recoleccin
fueran meros complementos de su actividad
principal, la horticultura, pero es seguro que
a medida que se expandieron hacia el sur, ni la
mandioca ni la batata prosperaron, y la dieta
qued reducida al maz y a la calabaza.
--------------- .
Los Pampas.
Todos los elementos que hoy en da se
atribuyen al indgena argentino pertenecen en
realidad a una porcin de ellos, los pampas,
habitantes de las llanuras comprendidas entre
el sur de Crdoba y de Santa Fe y el ro
Colorado. Aunque no se conoce el nombre que se
dieron a s mismos y no hay certeza respecto de
la lengua en que hablaban, cierta uniformidad
en el trabajo de la piedra y la cermica
sugiere la existencia de una considerable
unidad cultural en toda la pampa hmeda. Las
boleadoras, que haran padecer a los jinetes
espaoles, resultaron las armas mejor adaptadas
a esas planicies sin rboles. Sus arcos y
flechas tenan el astil de caa y la punta de
piedra, y perseguan corriendo a pie a venados
y gamas, que eran sus presas favoritas. Tambin
el and necesitaba de un gran ingenio para ser
cazado: debido a las costumbres gregarias de
estos
animales,
los
acometan
en
forma
colectiva, formando un gran cerco que se iba
estrechando poco a poco.
Dos cronistas del Ro de la Plata, el alemn
Ulrico Schmidl y el espaol Luis Ramrez, los
describen con el nombre de querandes, que es
como llamaban los guaranes a la faccin
septentrional de los pampas. Segn estos
cronistas eran altos y fornidos, de tez
castaa, y vestidos con sus pequeos delantales
de algodn usados como taparrabos en verano, o

cubiertos con el quillango de pieles cosidas de

venado o nutria en invierno, vagabundeaban
segn un circuito ajustado a la variable
disponibilidad de recursos, que se modificaba
segn las estaciones del ao. Los espaoles
llamaron "toldos" a sus viviendas porttiles,
hechas tambin de cueros cosidos, a los que
sobaban y pintaban. La necesidad de acumular
reservas alimenticias los llev a fabricar
harina de pescado, hecha con peces secos que
molan entre dos piedras. No se conoce bien
todava el ciclo anual de este pueblo, aunque
puede suponerse que en otoo se moveran poco y
que en agosto, segn las costumbres de las
aves, se dispersaran tierra adentro hasta bien
entrado el verano.
Hacia el sur.
Sobre la vida espiritual de los antiguos
habitantes de las pampas sureas la informacin
data del siglo XVIII y se confunde con la que
se refiere a los pehuenches de la cordillera y
a los araucanos del centro y sur de Chile, que
por
entonces
haban
migrado
hacia
estas
llanuras. Los pampas del sur se colonizaron
tardamente, y por eso hay que recurrir a datos
arqueolgicos para conocer la vida indgena de
las llanuras ms all del Salado. A pesar de
que sus recursos eran similares a los de los
indgenas del norte, las tierras comprendidas
entre el Salado y el Tandil tenan muy poca
poblacin.
Aunque cueste imaginar cuadrillas de guanacos
pastando en los campos bajos y hmedos de los
actuales
partidos
bonaerenses
de
General
Lamadrid,
Laprida
o
Tres
Arroyos,
estos
animales fueron durante ms de 8.000 aos la
base de la subsistencia en la regin. Poco
despus de la conquista los guanacos se
extinguieron, debido a causas climticas o a la
competencia
de
los
ganados
cimarrones,
descendientes de los primeros animales trados
por los espaoles. Las formas de vida eran
similares a las de los pampas del norte. La
caza con arco y flecha y con boleadoras y la
vivienda de cuero de guanaco eran sus rasgos
similares, aunque cazaban a los chulengos,
guanacos recin nacidos, y quizs esa costumbre
haya contribuido a que la especie se extinguiera en la zona. Vivan en grupos pequeos y
dispersos, la forma ms racional de instalacin
en ese ambiente geogrfico, y los recursos se
distribuan de manera pareja. Las pequeas
bandas se dispersaban en las lomadas que
bordean las lagunas y desde all salan las
partidas de varones a cazar guanacos, venados y
andes,
mientras
las
mujeres
capturaban
armadillos y recolectaban huevos y semillas.
El Gualicho, un personaje mtico de estas
tierras,
era
un
espritu
de
influencia
negativa, capaz de provocar discordias y
enfermedades, pero cuando lo evocaba el mdico
brujo

intervena favorablemente en las ceremonias de

pubertad de las jvenes. Como lo constatan
algunos testimonios, hacia fines del siglo XIX,
un viejo algarrobo situado en la travesa entre
Baha Blanca y Carmen de Patagones reciba un
culto importante, y lo llamaban el rbol del
Gualicho. La llamada gruta de los Espritus, en
la sierra de Cura Malal, decorada con motivos
semejantes a mscaras, se hizo clebre como
lugar propicio para "retobarse", es decir,
hacerse invulnerable.
--------------- .
La cordillera del viento.
Un campamento formado por unos pocos toldos
de cuero de guanaco curtidos y cosidos,
formando un techo de una sola agua, puestos en
lnea de espaldas al oeste, era la manera que
encontraron los habitantes de la Patagonia para
defenderse de los vientos fros y constantes de
la cordillera. Adentro, alrededor de los fuegos
usados para cocinar y calentarse, se reunan
los habitantes vestidos con sus quillangos
decorados con motivos geomtricos, que usaban
con el pelo hacia adentro. Los etnlogos los
bautizaron "tehuelches", un trmino despectivo
que usaban los araucanos de Chile.
Pero no hubo una estricta unidad tnica en la
Patagonia, sino cierta complejidad de elementos
culturales uniformados por la adaptacin a
condiciones semejantes, por la ausencia de
barreras naturales y por los matrimonios
intertnicos. En todos los casos fueron grupos
de nmadas que cazaban con arco, flecha y boleadoras, y el guanaco era el centro de su vida
econmica. Los tehuelches meridionales, a los
que Magallanes bautiz "patagones", nombre del
hroe de una novela de caballeras, cazaban a
estos animales valindose de chulengos mansos.
Los ataban a un rbol y se escondan, y al ver
acercarse a los animales adultos los flechaban
y boleaban. Como eran buenos corredores,
lograban cazar a los andes, para lo cual se
disfrazaban con plumas. En la poca en que
llegaron los primeros espaoles se hablaban dos
lenguas
diferentes:
la
gnna
ijech,
o
tehuelche septentrional, y la aniko aish, o
tehuelche meridional.
Antonio Pigafetta, cronista de la expedicin
de Magallanes, cuenta que coman races de
hierbas molidas en forma de harina y que
guardaban este producto en vasijas de barro. Su
organizacin social, bandas formadas por un
conjunto de parientes y allegados que se
consideraban propietarios de un territorio, y
que reconocan a un jefe cuya misin era
arengar
a
los
cazadores,
organizar
los
movimientos de un paradero a otro y proteger y
dar bienestar a su gente. Los cronistas del
siglo XVIII se referiran a estos jefes como a
patriarcas, ya que "gobiernan ms bien como
padres
que
como
prncipes".
Entre
los
tehuelches septentrionales, los caciques y
brujos se ganaban el sustento participando de

la caza, lo que converta a estas sociedades en

bsicamente
igualitarias:
la
divisin
del
trabajo era por sexos, y a los varones
corresponda la caza mayor, mientras que las
mujeres se ocupaban de presas menores, la
recoleccin
vegetal
y
la
organizacin
domstica.
Los principales campamentos se instalaron
junto al ro Limay o sus afluentes, en terrenos
altos, casi horizontales, libres de piedra,
arenosos y bien drenados. All se contaba con
sombra y madera y se estaba al reparo del
viento. Las cuevas servan como vivienda para
estadas breves, y tambin para actividades
rituales, ejecutar pinturas y grabados e inhumar a los muertos.
En la poca indgena final, las pinturas
rupestres norpatagmcas consistan en motivos
geomtricos inspirados al parecer en los temas
de la cestera y los tejidos. Algunas parecen
representar
episodios
mticos,
segn
referencias recogidas por el investigador suizo
Claraz en 1865. Otras pinturas se habran
ejecutado durante las ceremonias de la pubertad
femenina, cuando el toldo en el que encerraban
a la muchacha se decoraba con cueros pintados
de muchos colores. El perito Francisco Moreno
vincula estas ceremonias con un personaje
mtico similar al Gualicho, conocido como el
Elemgassden. Llevaban a cabo la inhumacin de
los muertos encerrados en tinajas o envueltos
en cueros, junto con sus pertenencias. Se trat
de una prctica destinada a desalentar la
acumulacin de riquezas.
--------------- .
La tierra de los fuegos.
Sorprendi a los europeos, al llegar a la
actual isla Grande, la escasez de abrigo que
usaban los indgenas: slo un corto manto de
piel de lobo marino que no alcanzaba para
envolver el cuerpo. Grandes hogueras marcaban
la sinuosa costa, y unas pocas chozas de ramas
o de troncos instaladas en una ensenada que
permitiese un fcil desembarco y en la que
desembocase
un
arroyo
constitua
el
asentamiento tpico de los ymana, una de las
dos etnias que habitaron el extremo austral del
actual
territorio
argentino.
Eran
nmadas
marinos, que explotaban los recursos de la
regin: arponeaban lobos marinos, recogan
grandes cantidades de moluscos y cazaban
cormoranes, pinginos y otras aves; y tenan
una curiosa manera de pescar sin anzuelo. Con
las
valvas
de
los
moluscos
construan
montculos alrededor de las chozas, los cuales,
al abandonar los asentamientos, eran cubiertos
por la vegetacin, causando ondulaciones que
todava forman parte del paisaje de Tierra del
Fuego. Se desplazaban en canoas muy livianas,
construidas con varillas y cortezas de guindo,
que estaban a cargo de las mujeres. Mientras
ellas remaban y cuidaban el fuego de a bordo,
los
hombres
estaban
atentos
a
la
caza.

Guardaban trozos de ballena en los pantanos,

como reserva de alimentos. En la poca de la
conquista, los ymana sumaban unas 3.000 o
4.000 almas.
Los selknam, ms conocidos con el nombre de
"onas", eran altos y corpulentos, y se piensa
que habra unos 2.000. Su forma de vida es
comparable a la de los patagones, aunque sus
chozas eran ms slidas, ya que en vez de los
postes
cruzados
usaban
como
base
una
construccin en forma de cono, a la que
recubran con barro y luego con cueros. Los
quillangos llevaban el pelo hacia afuera, para
protegerse de las frecuentes lluvias de la
isla. Fueron bsicamente nmadas cazadores de
guanacos, pero tambin se alimentaban del tucu.tucu (un roedor, lobos marinos, algunas aves
como pinginos y cormoranes, los peces que
quedaban atrapados en las charcas de las
mareas, los moluscos litorales y unos pocos
vegetales.
No
se
conoca
el
cacique,
reemplazado por ancianos de prestigio que
persuadan a los dems de respetar las normas
tradicionales.
Si
bien
los
grupos
andinos,
con
una
organizacin econmica y poltica ms avanzada,
fueron los ms valorados por los espaoles, los
restantes grupos indgenas que habitaron el
centro y sur del actual territorio argentino
conforman pueblos de misteriosa y fascinante
cultura, muchos de cuyos mitos comienzan a
aparecer en la literatura, y sus concepciones
estticas informan las creaciones actuales. Un
mundo lleno de secretos, que se encuentra en
los fundamentos de nuestra cultura de hoy.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Un viajero ingls y los indios de las
pampas.
Nadie que hubiera vivido en la pampa surea,
en la poca en que un caballo seguro vala ms,
en los momentos difciles, que todas las
oraciones de los hombres buenos del mundo,
podra saber lo que era la constante presencia
del temor a los indios en el nimo de las
gentes. La indiada del viejo cacique Catriel
tena campamento permanente en las afueras de
Baha Blanca. Vivan en paz con sus vecinos,
pero mantenan relaciones a escondidas con los
indios bravos, tales como pampas, ranqueles,
pehuelches y otros, quienes, aunque tenan sus
toldos en las salinas grandes y se hallaban
diseminados
en
todo
el
camino,
por
las
estribaciones de los Andes, hasta el lago
Nahuel Huap y Choele-Choel, caan de vez en
cuando como una tormenta sobre los campos del
interior, con la rapidez del pampero cuando
comienza a soplar del sur. Realizaban sus
incursiones, llamadas malones por los gauchos,
siguiendo siempre las mismas sendas. Entraban
en la provincia cerca del pueblo de Tapalqu,
por el gran desierto que se encuentra entre el

Romero Grande y el Cabeza de Buey, o por el

paso que hay en lo alto de la sierra de la
Ventana,
aquella
extraa
colina
con
una
abertura que le da su nombre. Cuanto tena la
frontera meridional de terrible y de novelesco
era debido a las tribus indgenas. Cuando
irrumpan en las grandes estancias del sur
(todos, menos los jefes, montados sobre un
cuero de oveja y hasta en pelo) llevando una
lanza de caa, de quince o veinte pies de largo, con una hoja de tijera de esquilar en el
extremo, atada con un trozo de cola de vaca u
otro pedazo de tiento (que envuelven cuando
est fresco y dejan secar hasta que se pone
duro como hierro y un penacho de cerdas por
debajo de la hoja que le da el aspecto de un
cuero cabelludo humano, los venados y los
avestruces huan ante ellos, como huye la
espuma delante de la ola.
Cada indio de pelea llevaba un caballo de
tiro, enseado a correr a su lado sin darle
trabajo y a dejarle libre la mano de la lanza.
Cabalgaban como demonios de la noche: los
caballos, excitados por la furia de la carga,
saltaban sobre pequeos arroyos, pisaban los
lugares pedregosos como cabras y atravesaban
los pastizales altos con el ruido de un bote
que se abre paso entre los juncos. De vez en
cuando se golpeaban la boca con la mano para
hacer que sus alaridos, un prolongado ah, ah,
ah, ah, ah, fueran an ms salvajes y
aterradores.
Cada combatiente llevaba alrededor de la
cintura dos o tres pares de boleadoras; las dos
bolas mayores caan hacia la izquierda y la ms
pequea, que se toma en la mano, a la derecha,
apoyada apenas sobre la cadera. Todos tenan
cuchillos largos o sables que, por lo general,
cortaban hasta darles la longitud de una
bayoneta, atravesados entre la cincha y el
borde de la montura y, si sta faltaba, sujetos
por una angosta faja de lana, que envolvan en
su cintura desnuda y era tejida por las mujeres
en las tolderas y adornada con extraos y
rgidos dibujos concntricos. Aunque no se
pintaban, se embadurnaban todos con una capa de
grasa de avestruz, y tanto su olor como sus
gritos feroces llenaban de pnico a los
caballos de los gauchos, que enloquecan de
miedo. Unos veinte pasos ms adelante iba el
cacique, a veces sobre una montura con adornos
de plata; elega, en lo posible, un caballo
oscuro para que sta resaltara mejor y,
manteniendo altas en la mano izquierda las
riendas con virola de plata, de siete pies de
largo, espoleaba furiosamente al animal y se
volva de vez en cuando para gritarles a sus
hombres mientras, agarrndola por la mitad, iba
empuando la lanza en su desenfrenada carrera.
Encontrarse con ellos as, en la llanura,
estando solo, en busca de hacienda perdida con
un caballo lerdo, era una experiencia difcil
de olvidar... . y quien la hubiera tenido la
recordara vividamente hasta el da de su

muerte si pudo escapar a la observacin de

aquellos ojos de lince.
R. B. Cunningham Graham, Temas criollos,
(1870).
--------------- .
El rbol del Gualicho.
En el preciso lugar en que se pierde de vista
la sierra de la Ventana, que semeja apenas una
niebla azul sobre el horizonte, cerca del
segundo pozo, en la larga travesa entre el
Carmen y Baha Blanca, sobre una meseta
pedregosa desde la cual la interminable pampa
de color castao hace ondular un mar de pasto
hacia el norte mientras que hacia el sur se
extienden hasta el ro Negro las estepas
patagnicas,
batidas
por
los
vientos
y
sembradas
de
piedras:
all
se
alza,
completamente solo. (... .. Algunos lo suponen
un altar para el Gualicho, el espritu maligno,
que en la teogonia de las tribus indgenas
nmadas ha prevalecido tanto, hasta ahora,
sobre el otro demonio que gobierna el bien, que
cuantos sacrificios realizan son para el
primero. Segn unos, era un espinillo; en la
opinin de otros, un tala o un chaar: bajo,
nudoso e inclinado hacia el nordeste por el
soplo
continuo
del
pampero
que
rueda,
impetuoso, sobre las llanuras del sur, el
rbol, por su situacin y su tamao, tiene una
forma que apel en seguida a la frtil
imaginacin de las tribus indgenas. (...).
Los gauchos solan decir que el rbol era la
encarnacin del Gualicho. (Por ello era
considerado un objeto de veneracin y terror a
la vez, del que no convena hablar en vano
excepto estando borracho, o cuando por hallarse
reunidos diez o doce, mostrar miedo era indigno
de un hombre. Entre los indios y en la opinin
de todos aquellos que los conocan bien, el
rbol era solamente un altar en el que
colocaban ofrendas voluntarias de objetos que,
aunque
intiles
para
ellos,
podran
ser
aceptados y guardados como cosa preciosa por un
dios, teniendo en cuenta la diferencia entre
sus respectivas naturalezas. En consecuencia,
flameaba al viento como una suerte de eterno
rbol de Navidad, adornado con cabestros rotos,
estribos, latas viejas, pedazos de ponchos
rados, boleadoras, puntas de lanza y cueros de
animales, puestos por adoradores para quienes
el nombre de cristiano significaba ladrn,
asesino e intruso en sus tierras. No haba
indio que pasara junto a l sin suspender algo
de sus ramas espinosas, porque el Gualicho, por
su omnipotente malevolencia, era digno de ser
propiciado, aunque no pareciese mostrar mayor
discernimiento en cuanto a la calidad de las
ofrendas que los fieles ataban a su santuario.
En torno al rbol solitario, sacudido por el
viento con sus lanzas de veinte pies de largo
clavadas en la tierra y sus caballos maneados,
dando rgidos saltos al desplazarse en busca de
alimento; en tanto que sus dueos mataban una

yegua y coman la carne medio cruda, vertiendo

la sangre sobre la tierra como una libacin, y
los hechiceros (como relata el padre Falkner
bailaban golpeando un tambor de cuero, hasta
que caan en trance en que los visitaba el
Gualicho y les inspiraba aquello que los indios
queran or.
Roberto Cunnigham Graham, Temas criollos
(1870).
Protagonistas.
Tehuelches.
Eran grupos nmadas que se desplazaban por
los alrededores del ro Limay y sus afluentes.
Vivan en chozas de cuero y se vestan con
quillangos. Cazaban guanacos y otros animales
valindose de boleadoras y flechas. Tambin
recolectaban races de las que obtenan harina
para almacenar. Fabricaban vasijas de barro que
adornaban con pinturas.
Yamanas.
Habitaban las costas de Tierra del Fuego.
Eran nmadas que se desplazaban en canoas
construidas con ramas y cortezas de guindo.
Construan sus chozas con troncos y ramas y las
cubran con pieles. Eran pescadores y cazaban
lobos marinos, pinginos y cormoranes. Tambin
aprovechaban
la
carne
de
las
ballenas
empantanadas.
Seknam.
Cazadores y pescadores que vivan en la
actual Tierra del Fuego, en chozas cnicas
construidas con barro y cueros. Se cubran con
pieles que usaban con el pelo hacia afuera para
protegerse
de
la
lluvia
y
las
bajas
temperaturas.
Tobas y Matacos.
Vivan en el Chaco, Santiago del Estero y el
sur de Salta, en chozas de ramas y hojas. Eran
recolectores y cazadores. Fabricaron bolsas
para
transportar
frutos,
arcos,
flechas,
boleadoras y otras armas.
Guaranes.
Provenientes de la alta cuenca del Paran,
formaron enclaves aislados en los valles fluviales de los ros Paran, Uruguay y de la Plata. Vivan en aldeas cercadas por empalizadas.
Eran agricultores y pescadores. La perfeccin
de sus arcos y flechas les dio superioridad
sobre sus vecinos. Fabricaban grandes tinajas
de barro donde enterraban a sus muertos. Cuando
llegaron los espaoles se expandieron hacia el
Chaco salteo y Bolvia y tomaron el nombre de
"chiriguanos".
Pampas.
Habitaron las llanuras comprendidas entre el
sur de Crdoba y Santa Fe y el ro Colorado.

Vivan en toldos de cueros cosidos, sobados y

pintados. Con arcos y flechas , cazaban
venados, gamas y andes. Tambin recolectaban
huevos
y
semillas.
Fabricaban
harina
de
pescado, delantales de algodn que usaban como
taparrabos en verano y quillangos de pieles
cosidas. Dejaron huellas de su cultura en
objetos de piedra y pinturas rupestres.
Las primeras culturas.
La arqueologa ha ido localizando vestigios
humanos, generalmente cuevas o aleros rocosos,
que habran servido de vivienda a los antiguos
cazadores en las regiones cuyana, patagnica y
del noroeste En las comarcas pampeanas, en
cambio, eran ms comunes los asentamientos a
cielo abierto".
10.600 aos.
Cerro la China (San Luis). Se hallaron puntas
de flecha "cola de pescado" y restos de
diversas manufacturas.
Inca Cueva (Jujuy. Alero decorado que albergaba una habitacin excavada, donde se
hallaron restos de animales.
9.300 aos.
Cueva de las Manos (Patagonia), donde pueden
observarse pinturas rupestres. Se encontraron
puntas de flecha triangulares.
9.100 aos.
Huachichocana, borde la Punta (Jujuy). Se
hallaron puntas de flecha y especies vegetales
de los valles bajos.
8.000 aos.
Cerro el Sombrero Inti Huasi (San Luis). Se
descubrieron puntas de flecha lanceoladas y
restos de fauna.
7.300 a 8.900 aos.
Arroyo Seco (Buenos Aires). Se
entierros y ornamentos funerarios.

hallaron

6.500 aos.
La Moderna (Buenos Aires). Se encontr
instrumental
ltico y tambin restos de
gliptodonte.
--------------- .
Nuevos derroteros.
Introduccin.
Las exploraciones y los descubrimientos
geogrficos
de
los
siglos
XV
y
XVI
precedieron la fundacin de los grandes
imperios
coloniales.
Esa
aventura
del
esfuerzo y del conocimiento humano tuvo como
protagonistas a los navegantes, responsables
de
largos
periplos
martimos
siempre
riesgosos, y un elemento sin el cual estas

empresas
no
hubieran
sido
posibles:
el
espritu de aventura.
Conquistadores, navegantes, adelantados.
Tres tipos humanos que muchas veces se
mezclan en uno solo. Ellos, auxiliados por
las sufridas tripulaciones de sus barcos,
establecieron los nuevos derroteros haciendo
posible el ir y venir entre las metrpolis y
los
territorios
sometidos,
y
la
multiplicacin de los intercambios a escala
mundial.
Los
mares,
con
sus
calmas
y
borrascas, siguieron siendo temibles, pero
fueron perdiendo su misterio y se los conoci
mejor. Las tierras nuevas, desconocidas, se
fueron abriendo ante el avance persistente y
a menudo sin rumbo fijo que estos hombres
excepcionales
supieron
mantener
a
paso
sostenido.
--------------- .
Los Navegantes.
La iconografa ha perpetuado la imagen de
los ms clebres navegantes del comienzo de
la expansin planetaria europea. Hombres de
rostro pensativo y mirada profunda que suelen
tener en la mano una carta o un instrumento
de marear. Enrique el Navegante, el prncipe
portugus que impuls la exploracin de la
costa africana; Vasco da Gama, que cruz el
cabo de las Tormentas y lleg a la India;
Cristbal Coln, descubridor del Nuevo Mundo;
Amrico Vespucio, quien comunic a los sabios
de Europa la magnitud del espacio recorrido;
Hernando
de
Magallanes,
que
naveg
del
Atlntico
al
Pacfico;
los
Caboto,
que
prestaron
sus
conocimientos
a
la
corte
britnica. Muchas veces no tenan una patria
precisa, aunque la mayora fuesen nativos de
los puertos del Mediterrneo, y ofrecieron
sus servicios al soberano que mostrara mejor
disposicin para escucharlos y (lo que es ms
importante para arriesgar dinero en la
prosecucin de sus sueos.
Aunque conservaban resabios del pensamiento
medieval, eran expertos en astronoma y
cosmolografa,
indispensables
para
la
navegacin
cientfica,
y
demostraron
capacidad para adaptarse a los problemas
prcticos que surgan sobre la cubierta del
buque en alta mar. Debido a su talento, o
mejor dicho, a su genio, se convirtieron a s
mismos en un tesoro apreciado por las cortes,
incluso en un botn de guerra cuando la
competencia pacfica entre los soberanos se
troc en una guerra sin cuartel librada en
todos los mares.
Instrumentos inventados en Oriente y
llevados a Europa por los rabes fueron el
apoyo indispensable para la navegacin de
altura.
La
brjula
se
conoca
desde
aproximadamente 1190, pero el astrolabio, ese
maravilloso instrumento conocido desde el
siglo XII, por el saber universitario, no fue
empleado en el mar hasta el siglo XV Fue en

el
curso
de
las
primeras
exploraciones
ocenicas cuando se advirti que al cruzar la
lnea ecuatorial la aguja de la brjula
oscilaba y cambiaba hacia el otro hemisferio.
Saber manejar ese extrao comportamiento se
deca "nortear", o sea, encontrar el norte.
En la cubierta de sus embarcaciones los
pilotos advirtieron que a los 90 de latitud
norte la estrella Polar, la gua infaltable
de los navegantes, se perda completamente de
vista y era preciso determinar la latitud basndose en la posicin de la Cruz del Sur.
Mientras
tanto,
mejoraba
la
tcnica
de
construir barcos. Para la navegacin en mares
ignotos se preferan las navegaciones a vela,
que pertenecan a la tradicin nutica de los
mares del Norte y del Cantbrico ms que a la
del Mediterrneo, donde se haba preferido la
galera a remo. Pero la nao del norte era
pesada, y como forma intermedia surgira la
carabela, la "joya ibrica", creada en la
zona en que el Mare Nostrum (como llamaron
los romanos al Mediterrneo) desemboca en el
Atlntico: el Algarbe portugus y el condado
de Niebla espaol, como fruto de la mezcla y
de la interpenetracin de ambas prcticas
marinas. Desde ese punto privilegiado de la
Pennsula vendran tambin las tripulaciones
dignas de tales naves, que confiaron su
suerte a los hombres sabios, dueos de la
alta ciencia nutica de su tiempo. Entre
ellos, Cristbal Coln, a quien cabra la
gloria de su llegada temprana a Amrica.
-------------Los viajes de Coln.
"Portugal hizo a Coln. Digamos ms
sencillamente que, en Portugal, Coln hizo a
Coln", escribe Pierre Chaunu en su libro La
expansin europea. El futuro Almirante se
instal definitivamente en Lisboa en la
primavera de 1477, y all hizo una rpida y
brillante carrera. Su experiencia arrancaba
con su nacimiento en una de las ciudades
italianas mejor preparadas en materia de
tcnica naviera y prcticas comerciales,
Genova, y de su participacin en navegaciones
audaces a norte y sur que lo llevaran hasta
los mares de Islandia, donde se pescaba el
bacalao, y a la factora de San Jorge Mina,
en la costa africana, donde Portugal ensayaba
el
modelo
de
los
imperios
coloniales
ultramarinos.
Se
cas
con
la
hija
de
Bartolom
Perestrello,
uno
de
los
protagonistas de la ocupacin de las islas de
Madero y Puerto Santo, y de esa manera tuvo
acceso a los conocimientos prcticos ganados
por esta gran familia de marinos. En cuanto a
la teora, Coln coincida con el sabio
florentino Pablo Toscanelli: supona que los
ocanos cubran solamente la sptima parte
del planeta y este clculo errneo lo
llevara a navegar en direccin a las Indias
rumbo al poniente, sin imaginar la enormidad
del espacio que las separaba de Europa. Una

idea fija se convertira en su gran empresa:

lo que tanto costaba alcanzar contorneando
frica, por qu no buscarlo hacia el oeste,
ya admitida la redondez de la Tierra despus
de
la
victoria
aristotlica
en
las
universidades del siglo XIII? Los portugueses
rechazaron su propuesta por impracticable,
aunque no sin antes estudiarla prolijamente.
Entonces Coln decidi llevar la idea a los
Reyes
Catlicos.
Viudo,
endeudado
y
en
compaa de su hijo Diego, comenz su
peregrinaje
por
tierras
castellanas.
Lo
sostena el amor de Beatriz Enrquez de
Arana, madre de Fernando, su otro hijo, y la
proteccin del poderoso guardin del convento
franciscano de La Rbida, fray Juan Prez. En
la corte, el duque de Medinaceli y el rico
escribano Luis de Santngel abogaran por l.
La historia de Amrica comienza cuando la
reina Isabel, que de inmediato comprendi la
magnitud
del
proyecto,
tuvo
su
primer
encuentro con Coln, en 1486. Pero los dos
visionarios tardaran seis aos en llevar a
cabo su proyecto: se escribieron largo tiempo
y las tratativas concluyeron luego de que se
resolvieran no slo las preocupaciones de los
reyes por la guerra de Granada sino tambin
las pretensiones de Coln en materia de
ttulos y privilegios. En abril de 1492 se
firmaron las Capitulaciones en el campamento
de Santa Fe, frente a la ciudad de Granada,
que haba sido conquistada por Castilla en
enero de ese mismo ao. En agosto zarparon
dos carabelas, la Pinta y la Nia, y una nao
capitana, la Santa Mara, con rumbo al
descubrimiento, que se realiz el 12 de octubre, da en que se alcanz una de las islas
Lucayas. La favorable acogida a los recin
llegados por los indgenas de lengua arawak
fue solamente el preludio de una relacin
dramtica entre los navegantes, convertidos
en conquistadores de la tierra, y los pacficos habitantes de las islas del mar de las
Antillas,
que
veinte
aos
despus
prcticamente se haban extinguido. En ese
viaje, y en el segundo, realizado en 1493 con
mayores recursos econmicos y humanos, Coln
fij definitivamente el derrotero de ida y
vuelta a las Indias Occidentales, las escalas
convenientes, Canarias y Azores, los vientos
favorables y las pocas del ao en que stos
soplaban. As gan el Almirante los laureles
de gran marino, tal vez el ms grande de todos los tiempos.
.
La relacin del nuevo mundo.
El primer mapa que represent al Viejo y al
Nuevo Mundo es obra del cartgrafo y piloto
vizcano Juan de la Cosa, que acompa a
Coln
en
su
segunda
expedicin
y
fue
protagonista de los llamados "viajes menores"
por las aguas del Caribe. A partir de 1508,
el Padrn Real Espaol, conservado en la Casa

de Contratacin de Sevilla, se convirti en

el mapa ms completo, que abarcaba todo el
globo. Varios pilotos de los que haban
acompaado al Almirante pidieron licencia
para emprender viajes por su cuenta o asociados con armadores. La corona, con la que
hicieron los contratos, perciba parcialmente
las utilidades de la expedicin y nombraba un
veedor para que interviniera en los rescates.
Por "rescate" se entenda el cambio o trueque
de productos y chucheras de Castilla: espejos, ropa, piedras preciosas por productos
propios de la regin, como maderas tintreas,
entre las que el llamado palo de Brasil era
la ms preciada.
La primera navegacin al Nuevo Mundo que
result lucrativa fue la de Pedro Alonso Nio
y Cristbal Guerra, que en 1499 recorrieron
la
costa
de
Cuman
e
isla
Margarita
(Venezuela), y cambiaron sus chucheras por
las abundantes perlas que all encontraron.
Al ao siguiente, cuenta Pedro Mrtir de
Anglera, entraron en Bayona (Galicia con
tal cantidad de perlas "como pudiera ser de
paja".
En 1507, el rey Fernando convoc a la corte
a los navegantes de ms crdito, para que
redactaran las leyes de navegacin que la
Casa de Contratacin de Sevilla obligara a
cumplir. Entre ellos figuran Juan Daz de
Sols, el futuro descubridor del Ro de la
Plata; Vicente Yez Pinzn, que acompa a
Coln a bordo de la Nia en su primer viaje;
Juan de la Cosa, afamado cartgrafo y marino,
y Amrico Vespucio, cuyo nombre llevara el
Nuevo Mundo gracias al cosmgrafo Martn
Waldseemller. Se creaba el cargo de piloto
mayor, al que todas las expediciones deban
consultar
antes
de
partir.
Se
haca
obligatorio el uso del astrolabio y todas las
naves deban llevar un diario de bitcora,
que presentaran al volver junto con los
mapas
que
confeccionaran
a
medida
que
descubrieran nuevos accidentes geogrficos.
Los pilotos deban anotar el derrotero de la
nave, situar los bajos, tierras, puertos y
ros con sus alturas y rumbos, y escribir relaciones comentadas, que luego usaran el
cosmgrafo y cronista del consejo de Indias
para hacer una nueva relacin. Y as, desde
Terranova hasta el cabo de Hornos, Amrica
fue cobrando su perfil definitivo.
El ro de Sols.
Juan Daz de Sols, piloto mayor de la Casa
de Contratacin, fue convocado por el rey
Fernando
para
capitular
con
l
el
descubrimiento de "lo que est a espaldas de
Castilla del Oro (actual Colombia) y de all
en adelante". Comenzaba a circular la idea de
un paso interocenico. Para no alertar a los
portugueses,
el
rey
ordenaba
en
las
instrucciones "que ninguno sepa que yo mando

dar dineros para ello, ni tengo parte en el

viaje; antes bien, habis de decir y publicar
que vos y vuestros hermanos y gente van a
vuestra costa". Sin embargo, todo estaba previsto: los hipotticos beneficios seran
divididos en tres partes iguales, para el
rey, los armadores y la tripulacin. Con tres
navos y una tripulacin de sesenta personas,
Sols parti de Sanlcar de Barrameda el 8 de
octubre de 1515; pas por las Canarias, por
el cabo de San Agustn en el Brasil y desde
all se dirigi hacia lo desconocido. Muchos
das pasaron hasta que el 20 de enero de 1516
las naves se internaron en el majestuoso
estuario de aguas amarronadas al que Sols
llam "el Mar Dulce". Al ver en la orilla
oriental un puerto adecuado que pareca
sealado por un promontorio, bajaron y tomaron posesin plantando una cruz, y al taer
de las trompetas lo bautizaron "Puerto de la
Candelaria". Era el mismo sitio en que muchos
aos
despus
se
fundara
Montevideo.
Volvieron a embarcar y fondearon en una isla
para dar sepultura al despensero Martn
Garca, que acababa de morir. Hasta all, las
alternativas de un viaje exploratorio. Pero
al seguir navegando, esta vez recostados
sobre la ribera norte, observaron
"gente
que con mucha atencin estaba mirando pasar
el navo, y con seas ofreca lo que tenan,
ponindolo en el suelo". Al ver estas
demostraciones de amistad, Sols baj a
tierra, acompaado de algunos tripulantes,
entre ellos el grumete Francisco del Puerto,
nico sobreviviente de la matanza que haran
con ellos los indios charras. "Este fin tuvo
Juan Daz de Sols, ms famoso piloto que
capitn", segn palabras del cronista Herrera. El Nuevo Mundo mostraba su faz
violenta; el riesgo no estaba solamente en
afrontar los peligros del mar. Cargada de
palo de Brasil, valioso para teir y curtir
cueros, volvi la frustrada expedicin de
Sols, que haba perdido al capitn y a
varios tripulantes, y una nave que naufrag
en el golfo de Santa Catalina, con dieciocho
tripulantes abandonados en la costa. Un dato
curioso: dos de ellos, Melchor Ramrez y
Enrique Montes convivieron con los indgenas
y sirvieron de intrpretes y guas a las
expediciones de Diego Garca y Sebastin
Caboto.
--------------- .
Los primeros navegantes del estrecho.
La expedicin de Sols volvi sin respuesta
al acuciante enigma del paso interocenico,
que llevara por occidente a las islas de las
Especias.
El
experimentado
soldado
y
navegante portugus Hernando de Magallanes,
basado en el descubrimiento de Balboa y en
las ideas de Sols y Pinzn, propuso a la
corona buscar el paso y consigui zarpar con
cinco naves en septiembre de 1519. Nada falt

en esta aventura por los tres ocanos, el

Atlntico,
el
Pacfico
y
el
ndico:
naufragios y tempestades, falta de alimentos
frescos y llegada del escorbuto, que diezm a
la tripulacin; motines, carcoma que destrua
los barcos: todo esto fue contado por el
italiano Antonio de Pigafetta, uno de los
dieciocho sobrevivientes de la armada que
integraban doscientos treinta y siete hombres
al salir de Sanlcar. El relato completo de
este extraordinario y dramtico primer viaje
alrededor del mundo cuenta de cmo llegaron a
la boca que sera llamada estrecho de
Magallanes el 21 de octubre de 1510, a la que
llamaron cabo de las Once Mil Vrgenes,
"porque fue el da en que la Iglesia las
consagra".
La aventura apenas comenzaba: tres veces
creyeron que llegaban del otro lado y slo se
trataba de una nueva baha, hasta que
finalmente,
despus
de
enfrentarse
con
terribles
borrascas,
todos
los
navos
hicieron su entrada solemne en el ocano
Pacfico. Hambrientos hasta el punto de
considerar las ratas un manjar por el que se
pagaba medio ducado, y de comer pedazos de
cuero para tener algo que masticar, mientras
beban agua "ptrida y hedionda", segn dice
Pigafetta, las naves demoraron tres meses y
veinte das en alcanzar las islas Marianas.
All
encontraron
alimentos
frescos,
y
siguieron
hacia
el
archipilago
de
San
Lzaro, y por fin al deseado archipilago de
las
Molucas.
No
haban
terminado
las
desventuras: Magallanes muri en Moctn,
defendiendo al reyezuelo de la isla de Ceb,
con una valenta que el cronista narra
fielmente, empeado en lograr que se salvaran
sus compaeros. El resto del viaje les
deparaba
la
sorpresa
del
encuentro
con
embarcaciones de proas doradas, en forma de
serpientes y elefantes, y la visin de
guerreros con coraza y signos de riquezas
dignos de los libros de caballeras. En 1522,
por el cabo de Buena Esperanza, una nica
nave, la Victoria, al mando del capitn
Sebastin Elcano, regresaba luego de casi
tres aos de navegacin. Sevilla contempl el
espectculo conmovedor de los sobrevivientes,
descalzos, en procesin piadosa y rodeados de
inmensa concurrencia, que iban a la catedral
a dar gracias a Dios por haber regresado
sanos y salvos. Si bien se haba descubierto
que el comercio entre China, Siam, los reinos
malayos y Japn tena dueos, los 525
quintales de especias cargados en las Molucas
dejaron una ganancia neta de 8.900 marcos de
oro. En cuanto a los honores, tan preciados
por los protagonistas de estas aventuras,
Elcano fue distinguido con un escudo de armas
que tiene el globo terrqueo por cimera y la
leyenda Primus circumdedisti me.

El fuerte Sancti Spiritus.

La gran atraccin que, desde el punto de
vista comercial, ejercan las islas Molucas
explica que continuaran los intentos por
llegar hasta ellas. En 1525 el marino
veneciano
Sebastin
Caboto,
que
habla
sucedido a Sols en el cargo de piloto mayor
de la Casa de Contratacin, firm una
capitulacin
para
alcanzar
las
Molucas,
"entrando por el estrecho de Magallanes, que
llaman de Todos los Santos, y cargar oro,
plata, piedras preciosas, drogueras y especiera, sedas, brocados y otras cualesquiera
cosas de valor". Al llegar a Pernambuco,
factora portuguesa en la costa norte del
Brasil, Caboto oy hablar de las riquezas
que, remontando el ro de Sols, ofrecan sus
tentaciones. Se trataba del Per, que por
entonces an no haba sido conquistado; al
llegar a Santa Catalina, los nufragos de
Sols
le
confirmaron
la
existencia
de
aquellos tesoros.
Uno de los nufragos, Enrique Montes, que
haba formado su familia indgena, ayud a la
expedicin
oficiando
de
intrprete
y
abastecindola
de
alimentos,
mientras
construan con recursos ms que precarios una
galera que reemplazara a la capitana de la
flota, que haba naufragado. Al penetrar por
el ro de Sols, se encontraron en la costa
al otrora grumete de la expedicin pionera,
Francisco del Puerto, tambin deslumbrado por
el pas de grandes riquezas del que hablaban
los indgenas. El fuerte de Sancti Spiritus,
levantado en la desembocadura del Carcara
por los hombres de Caboto, fue la primera
poblacin europea en el actual territorio
argentino. Mientras el capitn segua sus
exploraciones, los que haban quedado al
mando del capitn Gregorio Caro levantaron
veinte casas y cultivaron el suelo sembrando
trigo y cebada, en los solares distribuidos
por Caboto. La expedicin pas hambrunas
intolerables, deseando "todos la muerte ms
que la vida, por no pasar el trabajo y hambre
que pasaban", hasta que se instalaron en un
pueblito indgena al que llamaron Santa Ana.
Un
cacique
francamente
hospitalario
les
brind alimentos que saborearon con deleite:
abat, calabazas y ciertos panecillos hechos
con harina de mandioca, antepasados del
chip. Fue entonces cuando se enteraron de la
inslita nueva: otros hombres blancos venan
remontando el ro.
Se trataba de Diego Garca, avezado
navegante que haba partido de La Corua en
agosto de 1526 con el cargo de gobernador del
ro
de
Sols.
Haba
visitado
aquellas
regiones en dos oportunidades: la primera
junto a Sols, y la segunda con Magallanes.
En Santa Ana, Caboto y Garca discutieron la
validez
de
sus
ttulos
y
resolvieron
continuar juntos la exploracin. Partieron
dejando en el Sancti Spiritus a ochenta

hombres y tres bergantines, y pese a la

leyenda sobre la existencia de Luca Miranda,
no hubo entre ellos ninguna mujer.
Cansados de los abusos de los europeos, los
indgenas cayeron sorpresivamente sobre el
fuerte, sin dar a los soldados tiempo para
defenderse. Los sobrevivientes se refugiaron
en los barcos, de modo que cuando Caboto y
Garca regresaron no les qued otro remedio
que volver, separados, a Espaa. Caboto, cuya
mala fama se acentu al dejar abandonada a su
suerte a la Trinidad, volvi a Sevilla en
1530 con una sola nave y solamente veinte
hombres de los 210 que haban zarpado con l.
Muri en Londres, luego de ser sucesivamente
condenado al destierro, indultado y repuesto
en el cargo de piloto mayor, al servicio de
Inglaterra.
--------------- .
Los adelantados.
Frente a la difcil problemtica que
planteaba a Espaa la existencia de un nuevo
mundo y su dominacin, la primera idea fue
copiar fielmente en las Indias aquellas
instituciones
que
haban
servido
en
la
Pennsula durante la Reconquista. La lucha
contra los moros era el nico antecedente al
que podan acudir los espaoles en la nueva
circunstancia americana: se trataba de ganar
tierras al infiel, arrebatarle sus bienes,
establecer el dominio de la corona sobre los
territorios conquistados, convertir a los
idlatras. Si bien el adelantado (una figura
jurdica a la que se recurri durante el
siglo XVI para servir de vanguardia a la
conquista y al asentamiento inverta su
propio
dinero
en
la
empresa,
ahorrando
riesgos a la corona, la amplitud de sus
privilegios y la posibilidad de una autonoma
total no agrad a los burcratas del Consejo
de Indias. Por ello esta institucin no se
aplic despus de fines del siglo XVI, cuando
el Nuevo Continente se encontraba bastante
reconocido y no haba necesidad de otorgar
grandes porciones de territorio a seores
feudales.
--------------- .
El camino de la plata.
El 21 de mayo de 1534, en Toledo, don Pedro
de Mendoza, de una casa ilustre, firm la
capitulacin que le permita "conquistar y
poblar las tierras que hay en el ro de
Sols, que llaman de la Plata" y construir
"hasta tres fortalezas de piedra en las
partes y lugares que ms convenga". Era una
jurisdiccin enorme la que se le otorgaba,
aunque desde luego, slo en el papel. Por
qu fue esta regin una de aquellas donde se
experiment tempranamente la institucin del
adelantazgo? Haba buenas razones. La llegada
de Hernando Pizarro a la corte con piezas de
oro y plata provenientes de la conquista del

Per, los rumores propagados por Sebastin

Caboto sobre las riquezas aurferas que
existan Paran arriba, las exploraciones de
los portugueses en el sur del Brasil, todo
apuraba la necesidad de un poblamiento en la
boca de lo que pareca el camino de la plata.
La expedicin fue organizada esplndidamente. No menos de veinte hidalgos de
familias conocidas acompaaron a Mendoza,
junto con dos o tres caballeros de rdenes
militares y varios capitanes de tercios que
haban servido en Italia. Mendoza obtuvo
tambin
licencia
especial
para
llevar
alemanes, ingleses, italianos, portugueses y
flamencos. Pero un terrible episodio al
comenzar la expedicin impregn el viaje de
malos augurios. Por celos fue asesinado en
las costas del Brasil el capitn andaluz Juan
de Osorio, querido por sus soldados y amado
por varias de las mujeres que integraron la
expedicin.
El
responsable:
otro
joven
capitn, Juan de Ayolas, que lo mat a sangre
fra con la sola excusa de traicin, bajo la
cubierta legal de una orden de don Pedro de
Mendoza:"(...) doquiera y en cualquier parte
que sea tomado el dicho Juan de Osorio, mi
maestre de campo, sea muerto a pualadas o
estocadas, las cuales le sean dadas hasta que
el alma le salga de las carnes, por traidor y
amotinador".
Con
frecuencia
la
crueldad
acompaaba
a
las
expediciones
ms
prestigiosas. En los primeros das del mes de
febrero de 1536, sin los rituales que solan
rodear la fundacin de una ciudad, las naves
anclaron en un lugar al que pusieron bajo la
advocacin de Santa Mara del Buen Ayre.
Comenzaron las dificultades, ya que la fauna
era pobre y el ro no poda brindar sus peces
porque, al parecer, no se haban llevado
redes ni anzuelos. Los intentos de conseguir
comida no prosperaron. El hambre comenz a
sentirse, y la orden de Mendoza a su factor
Martn de Ordua de que le enviara dos naos
con provisiones que haba dejado depositadas
se cumpli dos aos ms tarde! Desesperado,
el adelantado mand partidas a los alrededores, y esto suscit varios combates con
los indios: en el desastroso encuentro de
Corpus Christi murieron treinta y cinco
espaoles
y
media
docena
de
los
indispensables caballos.
De all en ms, todo fue un desastre. Los
indios cercaron el fuerte, incendiaron las
viviendas e impidieron las salidas en busca
de
provisiones.
Entonces
comenzaron
las
escenas de canibalismo relatadas por Ulrico
Schmidl
y
recogidas
por
cronistas
posteriores.
Don
Pedro,
hastiado
y
desilusionado, rodo por la sfilis contrada
en Italia, luego de fundar la tercera
fortaleza a que se haba comprometido en la
confluencia del Paran con el Carcara,
regres a Buenos Aires, dej a cargo la

ciudadela y embarc en una de las naves. Un

mes ms tarde mora en alta mar.
La poblacin fundada en Buenos Aires qued
con
pocos
habitantes,
y
en
los
aos
siguientes llegaron a ella algunos espaoles
y portugueses que vivan en la isla de Santa
Catalina.
Eran
nufragos
de
anteriores
expediciones o desembarcados en castigo, y
venan con sus mujeres indias y sus hijos, un
precioso aporte a la pequea poblacin, ya
que podan entenderse con los nativos. En una
oportunidad, como un don del cielo, lleg un
genovs, Pancaldo, quien vena de recalada
con una nave repleta de mercancas que los
porteos robaron bonitamente, una especie de
confiscacin que permiti a los habitantes
vestirse, comer y volver a disponer de
algunos
lujos
ya
olvidados.
Tres
aos
despus, la pequea poblacin dispona de
trigo y maz y haba aprendido a sobrevivir
sin contar con los indios. No obstante, en
junio de 1541 se procedi al despoblamiento:
la orden del veedor Cabrera, venido de
Espaa, y de Irala, caudillo indiscutido de
Asuncin
despus
de
la
desaparicin
de
Ayolas, era la de embarcarse para contribuir
al poblamiento de la ciudad fundada por
Salazar. Despus de retardar el cumplimiento
de la orden, los habitantes de Santa Mara
del Buen Ayre se embarcaron rumbo a Asuncin.
Adems de las huellas de la poblacin,
quedaban cinco yeguas y siete caballos que no
pudieron subir a las embarcaciones. Acaso fue
ste el mejor legado de don Pedro de Mendoza:
la futura riqueza de las pampas.
--------------- .
El Segundo Adelantado.
Uno de los personajes ms admirables de la
conquista fue, sin duda, Alvar Nez Cabeza
de Vaca. Su mxima hazaa consisti en
caminar desde la pennsula de la Florida
hasta el ocano Pacfico, en el oeste de
Mxico. En este extraordinario viaje le
ocurrieron todo tipo de cosas: desde verse
objeto de compasin de los indios de Amrica
del Norte despus de un naufragio, que dej
en la desproteccin total a l y a sus
compaeros, hasta convertirse en una especie
de santn al que reciban con respeto las
tribus por las que pasaba. Cabeza de Vaca fue
uno de los espaoles que tuvo hijos con una
mujer india, con el consiguiente espanto de
las jerarquas eclesisticas.
Despus de este azaroso viaje pidi que se
le concediera la gobernacin del Paraguay con
ttulo de adelantado, y zarp con 400 hombres
en cinco navos, previo acuerdo acerca de la
obligacin de continuar el descubrimiento, la
poblacin y la conquista. Lo acompaaban
hombres entre los cuales iban los que ms
adelante habran de traicionarlo. En Santa
Catalina dividi en dos su expedicin: unos
iran hasta Buenos Aires y l seguira hasta

Asuncin por tierra. As fue que lleg a las

cataratas del Iguaz, que provocaron su
encanto y admiracin. Cabeza de Vaca cuenta:
"Por esta tierra y provincias fui caminando
tiempo
de
cinco
meses
sin
que
diese
alteracin ni rompimiento con los indios, en
los cuales se caminaron cuatrocientas leguas
de camino y casi las doscientas se abrieron y
talaron
bosques
muy
espesos.
Yo
camin
siempre a pie y descalzo por animar a la
gente que no desmayase, porque adems del
trabajo en el desmontar, hacer caminos y
puentes para pasar los ros, que fueron
muchos, padecimos grandes penurias".
Al llegar a Asuncin el adelantado se
escandaliz: no en vano la llamaban el
"Paraso de Mahoma". La cruza de razas
admitida por Irala estaba en pleno proceso, y
eso signific una poligamia permanente. Pero,
adems, los espaoles abusaban de los indios
obligndolos a trabajar hasta el agotamiento.
La autoridad de Cabeza de Vaca no habra de
durar mucho tiempo. El 25 de abril de 1544,
al regresar de una expedicin realizada para
buscar el camino de la plata, fue aprisionado
por un grupo de descontentos. Enfermo, tirado
en un cuarto oscuro tan hmedo que los pastos
crecan en los rincones, Cabeza de Vaca fue
embarcado rumbo a Espaa por orden del
triunfante Irala. All pas ocho aos preso,
hasta que le concedieron la libertad pero sin
devolverle su cargo ni mucho menos lo que
haba gastado en la empresa.
--------------- .
Una institucin que se derrumba.
Tanto Juan Ortiz de Zrate como Juan de
Garay los dos ltimos adelantados del Ro de
la Plata, tuvieron mal fin. Ortiz de Zarate
muri
probablemente
de
disentera,
en
Asuncin, luego de haber fundado San Salvador
en la orilla del ro Uruguay. Esto ocurra en
1576, luego de que Juan de Garay hubiera
corrido desde Santa Fe, recin fundada, para
ayudar a su expedicin a defenderse de los
charras, que la haban atacado produciendo,
como dicen los historiadores, "el desastre de
mayor magnitud de que guardan memoria los
anales de la conquista".
Juana, la hija mestiza de Ortiz de Zarate,
se cas con Juan Torres de Vera y Aragn,
oidor de la Audiencia de Charcas. Esto
signific enfrentarse con el virrey del Per,
que propona otro candidato, y como la
muchacha era hurfana, quiso venir a vivir al
Ro de la Plata, donde su padre haba llevado
a cabo sus hazaas. Mientras esta situacin
se defina, su marido pidi ser adelantado y
nombr
provisoriamente
a
Garay
su
representante en estas tierras. As fue que
refund Buenos Aires y trat de convivir con
los alborotados gobernadores del Tucumn,
hasta que muri a manos de los indios.

La historia de Torres de Vera y Aragn

cierra de manera ejemplar el ciclo de los
adelantados:
nunca
consigui
que
le
confirmaran su ttulo, a pesar de que apoy a
Hernandarias
en
sus
expediciones
y
poblamientos, y fund l mismo Concepcin del
Bermejo y San Juan de Vera de las Siete
Corrientes. Su viaje a Espaa termin de
convencerlo de que nunca le sera reconocido
su ttulo, y volvi a Charcas, donde se dedic a cuidar de sus intereses.
--------------- .
Hombres de aventura.
Tanto
conquistadores
como
navegantes
necesitaban un estmulo que justificara los
riesgos que corran. La institucin del
adelantazgo sirvi, en parte, para alentar
expediciones que de otra manera hubieran
resultado muy difciles de emprender. Pero lo
sorprendente es que, mientras en el Per se
manejaban
mecanismos
administrativos
casi
perfectos en funcin de sus objetivos, Alvar
Nez u Ortiz de Zrate se deshacan tratando
de civilizar y poblar sitios inexpugnables.
Quizs la explicacin de cunto perdur el
adelantazgo en el Ro de la Plata pueda
residir en el escaso atractivo que ofrecan
estas tierras. Como contaba el arcediano
Martn
del
Barco
Centenera
sobre
la
expedicin de Ortiz de Zarate: "no hallarn
soldados ni gente que quiera ir, porque es
tanta la mala fama que ha cobrado aquella
tierra, que en mentndola, escupen (...)". La
corona espaola siempre fue mezquina a la
hora de aflojar los cordones de su bolsa, y
un soador, un ambicioso o un tonto con
suficiente dinero como para financiar la
empresa poda ser motivado con el seuelo del
adelantazgo, un premio descomunal (...) si la
tierra a conquistar resultaba rica".
Pero la tierra de estas lejanas result
pobre, hostil, carente de metales preciosos y
los nativos eran escasos, primitivos y nada
dciles (al menos los que habitaban cerca del
estuario). Los adelantados del Ro de la
Plata no fueron sino espejismos de las
fantasas del Nuevo Mundo, que algunas veces
se materializaron en fabulosas cornucopias de
riqueza y otras veces, como se ha visto, no
dejaron ms que un amargo saldo de fracasos,
miserias y muertes.
--------------- .
. Apuntes de la historia.
. La conquista desafa a la naturaleza.
La expedicin de Almagro sigue una ruta
incsica. Sale del Cuzco, se detiene en
Moina, llega a los salares de Aullagas,
aguarda la cosecha del maz en Tupiza, lucha
con las tribus de Chicoana, al occidente de
Salta, y da tiempo para que venga la estacin
propicia al paso de la cordillera. Pero esto

encierra el peligro de las inundaciones, que,

en efecto, le llevan gran parte de sus
bastimentos. Los expedicionarios tienen que
comer algarrobas. Trabajados por la lucha
contra los calchaques y contra el agua
torrencial, acometen la conquista del camino
de
la
puna.
(...).
Los
caballos,
con
herraduras de cobre, por faltar hierro, no
pueden avanzar sin sufrimiento por aquellas
cuestas guijarrosas. A los infantes se les
destrozan las alpargatas y les sangran los
pies. La nieve se ha retirado hasta una
altura de quinientos metros sobre la quebrada
de San Francisco; pero el viento que pasa
silbando es mortal cuando el viajero no va
bien alimentado, bien vestido y bien montado.
Mueren los indios cargueros. Las cifras (...)
son pavorosas. De noche se cuajan los
aguajes, de da, una fauna misrrima (...)
quita toda esperanza al que carece de bien
surtidas alforjas. Todava columna va a
perecer? No. Almagro tiene una inspiracin de
genio. Parte con veinte jinetes. Camina tres
das, dos de ellos sin probar bocado. Pero
finalmente desemboca (...) en el valle de
Copiap. Es el Almagro de Panam y de todas
partes. Saca mantenimientos
hasta de
las
rocas vivas. Ya la columna tiene comisara.
Ya vuelven los socorros al encuentro de los
desanimados. (...). Pero el paso cuesta
ciento cincuenta caballos. En una sola noche
sucumben setenta. (...).
Desafan en ese paso a ms de 4.000 metros,
en el que no son la altura ni el fro los
verdugos, sino el hambre, la desnudez y la
fatiga.
La columna del fiel Rodrigo Orgez, que ha
de pasar despus, lo hace con los rigores del
invierno. (... ) Es desastroso. Los indios y
los negros dejan un reguero de cadveres.
Mueren veintisis caballos. Queda el bagaje
abandonado. A Orgez, que una noche saca la
mano de su tienda, se le caen las uas "como
quemadas por fuego de San Antn". A un
espaol se le pegan los dedos de los pies en
las botas. La tercera columna (...) sufre
todava ms: los indios vivos comen indios
muertos;
los
espaoles
se
disputan
con
cuchillo las lenguas y sesos de los caballos
que all haban perdido Almagro y Orgez.
Todos los cadveres se conservan incorruptos.
An se los aprovecha para hacer reparos
durante la noche. (...) Y el gran cronista
aade
(...) "En las punas, el ayre, sin sentir,
consume los espritus vitales". Cuando a
algn soldado se le caen los dedos, esto le
pasa "sin dolor ni pesadumbre (...). Se
apodera del hombre tal dejadez, que de nada
hace caso, ni aun de salvarse.
Carlos Pereyra, Las huellas de los
conquistadores, Madrid, 1929.
--------------- .

. Las mujeres en la primera Buenos Aires.

Muy alta y poderosa seora: a esta
provincia del Ro de la Plata, con el primer
gobernador de ella, don Pedro de Mendoza,
hemos venido ciertas mujeres, entre las
cuales ha querido mi ventura que fuese yo la
una, y como la armada llegase al puerto de
los Buenos Ayres con mil quinientos hombres y
les faltase bastimento, fue tamaa la hambre
que al cabo de tres meses murieron los mil.
Esta hambre fue tal que ni la de Jerusaln se
le puede igualar ni con otra ninguna se puede
comparar. Vinieron los hombres en tanta
flaqueza, que todos los trabajos cargaban en
las pobres mujeres, as en lavarles la ropa
como en curarles, hacerles de comer con lo
poco que tenan, limpiarlos, hacer centinela,
rondar los fuegos, armar las ballestas cuando
a veces los indios les venan a dar guerra,
dar alarma por el campo a voces, sargenteando
y poniendo en orden los soldados. Porque en
ese tiempo, como las mujeres nos sustentamos
con poca comida no habamos cado en tanta
flaqueza
como
los
hombres.
Bien
creer
Vuestra Alteza que fue tanta la solicitud que
tuvieron que, si no fuera por ellas, todos
fueran acabados; y si no fuera por la honra
de los hombres, muchas ms cosas escribiera
con verdad y los diera a ellos por testigos.
(...).
Y como llegamos a una generacin de indios
que se llaman timbes, seores de mucho
pescado, de nuevo les servamos en buscarles
diversos modos de guisados porque no les
diese en el rostro el pescado, a causa de que
lo coman sin pan y estaban muy flacos.
Despus determinaron subir el Paran en
demanda de bastimentos, en el cual pasaron
tanto trabajo las desdichadas mujeres que
milagrosamente quiso Dios viviesen por ver
que en ellas estaba la vida de ellos. (...) .
As llegaron a esta ciudad de Asuncin que,
aunque ahora est muy frtil en bastimentos,
entonces estaba de ellos muy necesitada que
fue necesario que las mujeres volviesen de
nuevo a sus trabajos, haciendo rozas con sus
propias
manos,
rozando
y
carpiendo
y
sembrando y recogiendo el bastimento sin
ayuda de nadie, hasta tanto que los soldados
guarecieron de sus flaquezas y comenzaron a
sealar la tierra y adquirir indios e indias
de su servicio hasta ponerse en el estado en
que ahora est la tierra.
Carta de Isabel de Guevara a la emperatriz
gobernadora, del 2 de julio de 1556 y citada
por Ernesto Fitte en Hambre y desnudeces del
Ro de la Plata, Buenos Aires, 1980.
--------------- .
. Protagonistas.
Diego de Almagro.
Acompa a Pizarra en la conquista de Per y
fue nombrado por Carlos V Adelantado de los

territorios de Chile. Enemistado con Pizarro,

fue muerto por ste.
Hernn Corts.
Particip de la expedicin de Diego de
Velzquez a Cuba. De all march a conquistar
Mxico, llegando a la capital del Imperio
azteca el 8 de noviembre de 1519. Fue
recibido amistosamente por Moctezuma, aunque
luego
tuvo
enfrentamientos
con
los
partidarios de ste.
Pedro De Valdivia.
Pizarro lo envi desde Per a conquistar
Chile, y all fund Santiago en 1541, Concepcin en 1550 y Valdivia en 1552.
Francisco Pizarro.
Con Nez de Balboa asisti al descubrimiento del Mar del Sur, y en 1526, asociado
con Almagro, emprendi la conquista de Per.
En 1532 ejecut a Tpac Amaru luego de haber
recibido por l un cuantioso rescate. Fue
muerto a manos de los partidarios de Almagro.
Pedro De Mendoza.
Primer Adelantado de la regin del Plata,
fund por primera vez Buenos Ayres en 1536.
Sigui viaje hasta Asuncin y all debi
delegar el mando de la expedicin en Juan de
Ayolas. Enfermo, muri en el viaje de regreso
a Espaa.
Juan Daz de Sols.
Descubri el Ro de la Plata buscando una
salida por el occidente hacia las islas
Molucas. Antes haba explorado el Yucatn.
Muri a manos de los indios charras.
Alvar Nuez Cabeza de Vaca.
Explor con Pedro de Narvez la pennsula
de la Florida, y recorri, el camino desde
los montes Apalaches hasta California. Fue
designado gobernador del Ro de la Plata e
inici en 1540 su segundo viaje, que lo llev
al sur del continente americano. Descubri
las Cataratas del Iguaz y explor el curso
del Ro Paraguay.
Cristbal Coln.
Probablemente nacido en la ciudad de
Gnova, vivi all y en Portugal antes de
llegar a Espaa (1484) para proponer a los
Reyes Catlicos la expedicin a las Indias.
Hizo cuatro viajes, el primero en 1492 y el
ltimo en 1502.
Hernando De Magallanes.
Haba nacido en Portugal. En 1520 lleg al
estrecho de Todos los Santos, y sigui su
rumbo hacia el cabo de Buena Esperanza. Fue
muerto por aborgenes en Moctn. Poco despus
el resto de su expedicin, al mando de
Sebastin Elcano regresaba a Espaa, habiendo

cumplido la increble hazaa

primera vez la vuelta al mundo.

de

dar

por

Sebastin Caboto.
De origen italiano, recorri los ros
Paran y Uruguay y fund el fuerte Sancti
Spiritus, primera poblacin europea en el
actual territorio argentino.
Cronologa: 1492- 1583.
1492: Coln llega por primera vez a
Amrica.
1498: Los marinos Juan y Sebastin Caboto
recorren la costa atlntica al norte del
continente americano.
1500: Pedro Alvares del Cabral llega a la
costa sur del Brasil.
1513: Vasco Nez de Balboa planta el
estandarte real en "el Mar del Sur", es
decir, el ocano Pacfico.
1516: El 20 de enero Juan de Sols llega
con su expedicin al Ro de la Plata.
1519: Hernando de Magallanes llega a la
boca del estrecho que bautizara de Todos los
Santos y que lleva su nombre.
1522: Sebastin Elcano vuelve a Espaa por
el cabo de Buena Esperanza, luego de tres
aos
y
medio
durante
los
cuales
la
expedicin, zarpada con Magallanes al frente,
complet la vuelta al mundo.
1525: Los hombres de Sebastin Caboto fundan el fuerte de Sancti Spiritus, primera
poblacin de las tierras del sur.
1534: El 21 de marzo Pedro de Mendoza firma
las
capitulaciones
para
marchar
como
Adelantado al Ro de la Plata.
1536: Primera fundacin de Buenos Aires,
por Pedro de Mendoza.
1541: Llega la orden de despoblar Buenos
Aires, cuyos habitantes haban resistido
ataques indgenas, hambrunas y aprendido a
sobrevivir a pesar de esas contingencias.
1541: Pedro de Valdivia inicia la conquista
de Chile.
1547: Don Juan de Sanabria firma las capitulaciones para marchar a Asuncin, pero
muere antes de realizar el viaje.
1550: Llega a Asuncin una expedicin a
cargo de doa Menca Caldern, la viuda de
Sanabria, que trae entre sus huestes a unas
cincuenta mujeres.
1567: Juan Ortiz de Zrate es designado gobernador del Ro de la Plata.
1577: Juan Torres de Vera y Aragn, yerno
de Ortiz de Zarate, al morir su suegro trata
de ser designado Adelantado y enva al Ro de
la
Plata
a
Juan
de
Garay
como
su
representante.
1580: Juan de Garay funda por segunda vez
Buenos Aires.
1583: De regreso de una expedicin en busca
de la ciudad de los csares, Garay muere a
manos de los indios.

Legislando las indias.

Introduccin.
La denuncia que en 1511 fray Antonio
Montesinos profiri con voz de trueno desde el
pulpito de la iglesia de los Dominicos, en
Santo Domingo, fue el comienzo de un arduo
debate que atravesara toda la Conquista.
Acaso los indgenas no son hombres? Cmo
justificar los abusos a los que se los someta?
Y ms an: todava se intenta dirimir si los
autores de la "leyenda negra" fueron excesivos
en sus juicios acerca de las crueldades y los
abusos de los conquistadores. Ah estn, sin
embargo, las pginas lacerantes del padre fray
Bartolom de las Casas, en las que todos los
rigores de la opresin son descarnadamente
expuestos. Las Leyes de Indias buscaban lograr
un equilibrio entre las ambiciones de los
conquistadores
y
la
conciencia
de
los
religiosos.
--------------- .
El sistema jurdico del nuevo mundo.
Las Leyes de Indias constituyen uno de los
frutos ejemplares de la relacin entre la
potencia conquistadora y la nueva sociedad
surgida en las tierras americanas. Elaboradas
por instituciones de la metrpoli, como el
Consejo de Indias, y por las autoridades
instaladas en Amrica, tales como virreyes y
gobernadores,
audiencias
y
cabildos,
conformaron una gran cantidad de leyes, ordenanzas
y pragmticas. Aunque se caracterizan por su
dispersin y a menudo por sus contradicciones,
sin
embargo
guardan
cierta
uniformidad,
derivada de dos rasgos bsicos. Uno es el
reconocimiento del antiguo derecho castellano y
el otro consiste en la voluntad manifiesta de
asimilar e incorporar aquellas instituciones de
los pueblos sometidos que resultaran aptas para
el mejor funcionamiento del sistema colonial.
La abundancia de leyes fue, en muchos casos, la
expresin de una voluntad encomiable: ordenar
el complejo mundo americano, cuya realidad
haca difcil y hasta indeseable la rigurosa
aplicacin de la ley. Este permanente conflicto
fue solucionado mediante la aplicacin de una
frmula que se transform en una de las claves
jurdicas de los tres siglos de dominacin
espaola: "Se acata pero no se cumple".
El principio jurdico medieval segn el cual
las tierras conquistadas deban regirse por las
leyes del conquistador, hizo que el derecho
castellano se extendiera al Nuevo Mundo.
Este trasplante implic no slo el de las
leyes, sino tambin el de los fundamentos que
las sustentaban.
De acuerdo con el criterio catlico, la
unidad del sistema jurdico quedaba asegurada
por la concepcin que subordinaba el derecho
positivo a las leyes divina y natural. La supremaca de estas ltimas permita armonizar

los derechos indgenas con los de origen

europeo.
El rey Carlos V y la emperatriz gobernadora
dispusieron que el derecho castellano regira
solamente en ausencia de leyes dictadas para
las Indias. Su aplicacin se hara de acuerdo
con el orden de prelacin establecido por la
primera ley de Toro, dictada en la ciudad de
ese nombre en 1505, durante el breve reinado de
Juana la Loca. Felipe II reiter esta decisin
en las ordenanzas de Audiencias de 1530,
recogida luego en la Recopilacin de 1680:
"(...) Ordenamos y mandamos que en todos los
casos, negocios y pleitos en que no estuviese
decidido, no declarado lo que se debe proveer
por las leyes de esta Recopilacin, o por
cdulas, provisiones u ordenanzas dadas, y no
revocadas para las Indias (...) se guarden las
leyes de nuestro Reino de Castilla, y conforme
a la de Toro (...). Los nicos fueros espaoles
aplicados en Amrica fueron el Fuero Real,
promulgado en tiempos de Alfonso el Sabio (c.
1250), y el Fuero juzgo, traduccin castellana
de una de las versiones vulgares del Liber
Iudcorum.
Lo que no pudiesen determinar estas fuentes
ni los fueros municipales de carcter local, ni
las pragmticas y los ordenamientos hechos por
los reyes, deba resolverse segn las leyes del
Cdigo de las Siete Partidas, promulgado en
tiempos del rey Alfonso X. Las Partidas se
ocupaban de cuestiones de derecho privado y
penal, acerca de los cuales escaseaba la
legislacin real. Las leyes de Indias, por su
parte, abarcaban sobre todo los aspectos del
derecho relativos a lo pblico. Esto deba ser
as, puesto que se trataba de una sociedad
conquistada, en la que urga defender con
claridad el rol del Estado, ms que ocuparse de
definir
el
terreno
de
los
conflictos
particulares.
.
Las caractersticas del derecho indiano.
El derecho indiano, o derecho especial para
las Indias, se dividi en dos clases: el real o
peninsular
y
el
criollo.
Al
primero
le
corresponde
el
conjunto
de
disposiciones
dictadas desde Espaa para regir Amrica por
organismos como el Consejo de Indias, creado en
1519, o la Casa de Contratacin, que desde 1503
se ocup en Sevilla de los asuntos comerciales,
de navegacin y de poblacin de las tierras
descubiertas.
El derecho indiano criollo, en cambio,
provena
de
las
autoridades
espaolas
residentes en Amrica, ya se tratara de
adelantados, virreyes, gobernadores, audiencias
o cabildos. Tambin las costumbres locales se
integraban en esta clase. Los dos derechos
tuvieron
similar
importancia
en
la
vida
jurdica indiana, aunque a veces se dio
preferencia
al
primero
por
resultar
ms
accesible,
ya
que
regulaba
aspectos

sustanciales relativos al gobierno temporal y

espiritual, a la condicin del indgena, a la
administracin de la justicia, de los asuntos
financieros y mercantiles y otros problemas
similares. El derecho indiano abord materias
de manera ilimitada, ya que regulaba aspectos
complementarios de la legislacin real y
situaciones propias de cada lugar. Se di la
circunstancia que algunas disposiciones del
derecho indiano criollo se convirtieron en
derecho indiano peninsular por medio de la
confirmacin del rey. ste fue el caso de las
ordenanzas de minera que dict el virrey del
Per, Francisco de Toledo, en 1572, luego de
permanecer tres o cuatro meses en Potos. Segn
relata Lizarraga, el virrey Toledo "concluy la
tasa (turno) de los indios sujetos a la mita,
tas los jornales que se deba dar a los indios
sealados para trabajar en el cerro, mand
castigar con rigor las borracheras, adems de
otras disposiciones relativas al buen gobierno
de los naturales y espaoles".
Otro caso que se presentaba con frecuencia
era el del trasplante de normas del derecho
indiano criollo de su lugar de origen a otro.
Hubo circunstancias en que se plantearon
confusiones, de ah que en 1590 el procurador
de la ciudad de Buenos Aires afirmara que la
media fanega que usaban los porteos no
coincida con la aceptada en Asuncin del
Paraguay, y que era indispensable igualarla en
razn de ser esta ltima la cabeza de la
gobernacin del Ro de la Plata. De todos modos,
las
disposiciones
reflejaban
la
uniformidad de las mentalidades formadas en una
misma escuela. Afirman los especialistas que el
jurista indiano no pudo sustraerse a la
influencia del derecho castellano, y por
ejemplo, al tratar de establecer la condicin
del aborigen, busc la fuente de inspiracin en
el tratamiento del menor de edad del derecho
peninsular.
--------------- .
Fuentes del derecho indiano.
En abril de 1492, los Reyes Catlicos firman
en Santa Fe las Capitulaciones que Cristbal
Coln vena negociando arduamente con ellos
desde tiempo atrs. ste es el punto en el que
nace el derecho indiano, cuando se establece un
rgimen para ese Nuevo Mundo, an desconocido e
imprevisible: un virreinato, un gobernador
general, una ciudad y funcionarios a la manera
de Castilla. Coln sera quien resolviera, en
segunda instancia, en las apelaciones que se
interpusieron legalmente contra las sentencias
dictadas por los otros funcionarios. De este
modo, Coln se convirti en un seor que
disfrutara de amplias potestades ms que en un
funcionario que representara al Estado espaol.
Cuando en la corte se advirti la necesidad de
recortar sus atribuciones, la situacin inicial
deriv en un largo pleito entre la Corona y la
familia de Coln.

A este primer contrato que son las

Capitulaciones se agregaran luego otras normas
de origen eclesistico, las bulas de donacin
pontificia, que el papa Alejandro VI otorg a
los Reyes Catlicos a peticin de stos. Estas
clebres bulas, conocidas con el nombre de
nter Caetera y Dudum Siqudem, daban a
perpetuidad a los soberanos y a sus sucesores,
las tierras firmes y las islas descubiertas y
por descubrir. Les concedan, adems del libre,
llano y absoluto poder y autoridad y jurisdiccin sobre ellas, la exclusividad del trnsito,
poblacin, navegacin y comercio, y les pedan
como contraprestacin la conversin de los naturales. El significado de esta donacin debe
ser
interpretado
dentro
del
marco
del
pensamiento medieval, que en ciertos perodos
histricos reconoci al Pontfice como heredero
de Pedro, y ste obr como una suerte de
rbitro entre los soberanos cristianos.
A estas dos fuentes de legislacin indiana se
aadieron las leyes reales, que a partir de
1499
trataran
de
contemplar
mejor
las
situaciones nuevas y de dictar normas basadas
en los principios tradicionales del derecho
medieval.
Probablemente,
el
resultado
ms
loable de dicha legislacin sea lo relativo a
la proteccin del indgena, que tiene su
comienzo en la denuncia efectuada por el fraile
Antonio Montesinos el 14 de diciembre de 1511,
en la capital de La Espaola (Hait). Esta
denuncia gener arduos debates porque, al
ventilar los abusos de los encomenderos, pona
en tela de juicio indirectamente la autoridad
con que la Corona ocupaba estas tierras.
La Corona convoc a letrados y frailes para
debatir acerca de temas como el problema de la
libertad de los indgenas americanos, el
rgimen de encomiendas, la justicia de los
ttulos de ocupacin y los derechos de los
espaoles establecidos en Amrica. Pero los
debates no terminaron, y el problema fue
conciliar la conciencia cristiana, que peda
que se suavizaran las crueldades y los abusos
cometidos por el sistema colonial, y al mismo
tiempo evitar el colapso de dicho sistema.
Cuestiones como stas, vinculadas por ejemplo
al rgimen de trabajo de los indgenas, deban
ser zanjadas por los consejeros de Indias, en
nombre del rey, luego de escuchar opiniones
encontradas acerca de gentes y costumbres que
desconocan. Muchas veces ocurri que sus
decisiones resultaron inaplicables o generaron
encendidas protestas como sucedi con las Leyes
Nuevas, dictadas en 1542, que supriman la
encomienda. En el caso del Reino del Per,
estas protestas desembocaron en una guerra
civil y provocaron la muerte del virrey Blasco
Nez
Vela,
quien
tena
la
misin
de
aplicarlas.
Un rasgo propio del derecho indiano fue la
importancia
concedida
a
la
costumbre,
precisamente
en
un
momento
en
que
este
concepto, como fuente del derecho, comenzaba su

decadencia en Europa. Pero, como en Amrica los

problemas eran nuevos y todo estaba por
hacerse, la costumbre surgi como medio de
formular el derecho. Otra de las razones de que
esto ocurriera fue el hecho de que los
cabildos, gobiernos de las ciudades que estaban
diseminados
por
el
territorio
colonial,
atendan a las tradiciones locales. El siglo
XVI corresponde en Amrica a una etapa de
creacin del orden jurdico.
Tambin
puede
advertirse
el
marcado
particularismo de las Leyes de Indias. Como lo
dispuesto en Espaa estaba dirigido a resolver
los
problemas
concretos
de
determinada
provincia, regin o ciudad, esto determin que
las mismas cuestiones fueran resueltas de
maneras distintas segn los lugares, o que las
facultades de los funcionarios variaran entre
una provincia y otra. Lleg a ser tan grande el
cmulo de pragmticas, cdulas, provisiones,
decretos y rdenes, que en 1560 el rey Felipe
II encomend al virrey de Nueva Espaa (Mxico)
que ordenara las leyes destinadas a este reino.
La obra, a cargo del licenciado Vasco de Puga,
se public tres aos ms tarde, en la capital
del virreinato. Juan de Ovando escribi un trabajo similar, titulado Gobernacin espiritual y
temporal de las Indias, organizado en siete
libros y recopilado por iniciativa del Consejo
de Indias.
Posteriormente este organismo encarg a Diego
de Encinas la confeccin del Cedulario indiano,
que apareci en 1595.
De todos modos, los conflictos fueron muchos.
La obediencia formal, pero no el cumplimiento
de la ley, fue la respuesta de las sociedades
indianas a las decisiones reales. sta fue
tambin una de las ms gravosas herencias del
sistema colonial una vez que los reinos y
virreinatos
se
convirtieron
en
repblicas
independientes.
--.
ggg Los derechos indgenas.
Una de las diferencias ms importantes entre
la colonizacin inglesa en Norteamrica y la
espaola consiste en que los espaoles procuraron convivir con los indgenas, no as los
ingleses. Esto era necesario para garantizar el
xito de sus asentamientos, y asi fue como
surgieron las encomiendas, las reducciones, la
legislacin
del
trabajo,
el
sistema
de
tributos. Para regularlos se tuvieron en cuenta
las instituciones autctonas, si bien a menudo
se lo haca solamente para contrarrestarlas.
Cuando
los
espaoles
comenzaron
la
colonizacin, la mayor parte de la poblacin
americana estaba constituida por indgenas.
stos se regan por sus antiguas costumbres, y
algunos pueblos haban alcanzado un elevado
grado de cultura. En Mxico, por ejemplo, antes
de la
conquista, la autoridad suprema era el tlatoani
de MxicoTenochtitln. El soberano azteca era

el caudillo supremo en la guerra y juez supremo

en tiempos de paz, y ejerca la justicia con
ayuda del funcionario llamado cihuacatl, con
el que colaboraban cuatro jueces y que estaba
por encima de los tribunales de instancia
inferior.
El
sabio
rey
de
Texcoco,
Nezahualcyotl, cuyas leyes subsisten en una
recopilacin, contribuy a la administracin de
justicia de los aztecas. Las penalidades eran
seversimas, pero el progreso estaba en que
nadie poda tomarse la justicia por su mano,
pues era el Estado quien se reservaba el
derecho de juzgar los delitos y de castigar a
los culpables.
En el Per prehispnico, segn cuenta
Garcilaso de la Vega, era el Inca el que deba
elaborar la ley, y en muchos casos sta deba
confirmar las antiguas costumbres, como, por
ejemplo,
la
del
trabajo
comunitario,
no
solamente en las obras pblicas sino tambin en
las particulares.
Entre los quechuas las sentencias de los
gobernantes se conservaban a travs de las
generaciones. Uno de ellos fue Pachacutec, de
quien recoge este pensamiento un cronista
espaol: "Cuando los sbditos obedecen lo que
pueden, sin contradiccin alguna, deben los
reyes
y
gobernadores
usar
con
ellos
de
liberalidad y clemencia; mas de otra manera, de
rigor y justicia, pero siempre con clemencia".
Resulta
curioso
que
la
Espaa
del
descubrimiento, que en 1492 expuls a los
judos de su territorio y era absolutamente
intolerante en materia religiosa, admitiera que
las instituciones de los indgenas vencidos
contribuiran
al
mejor
gobierno
de
sus
colonias.
Una
de
esas
instituciones,
el
cacicazgo, palabra de origen antillano, result
un instrumento eficaz para mantener cierta
disciplina social y se aplic en toda Amrica.
Pero, en lo jurdico, la responsabilidad del
cacique quedaba reducida a las Causas de menor
importancia que tenan lugar entre los indgenas.
A
medida
que
avanzaban
en
el
territorio
americano,
la
actitud
de
los
conquistadores ante las sociedades nativas fue
cambiando. Del desprecio ante la sencillez
primitiva de los habitantes de las Antillas, a
quienes catalogaron de perezosos natos, "de
natural entregados a la ociosidad y malos
vicios", pasaron a una actitud ms respetuosa
ante la organizacin social de los grandes
imperios.
Hernn
Corts,
uno
de
los
conquistadores que ms vivi entre los indgenas, afirm lo siguiente: "Hay la manera de
vivir como en Espaa (dice en una de sus
cartas) y considerando esta gente ser brbara y
tan apartada del conocimiento de Dios y de la
comunicacin de otras naciones de razn, es
cosa admirable ver la que tienen en todas las
cosas". Este deseo de Espaa de integrar a los
naturales
se
manifiesta
por
fin
en
los
Captulos de Corregidores, sancionados en 1530,
que invitaban a estudiar el orden y la manera

de vivir de los naturales, para que las audiencias a las que pertenecan los pueblos
pudieran analizar mejor la situacin. Aunque la
advertencia del documento era en ese sentido
muy clara: "(... . entre tanto se guarden sus
buenos usos y costumbres en lo que no fueren
contra nuestra religin cristiana". De esta
manera
se
establecera
que,
al
menos
tericamente, los pleitos entre indios y
espaoles se resolveran de acuerdo con el
derecho de los naturales, siempre que las
costumbres y los estatutos locales "fueren
justos y buenos". Y aqu est la clave del
problema: a pesar de la buena voluntad de los
espaoles, corresponda finalmente a ellos
juzgar si el derecho indgena era bueno o no y
si armonizaba con los principios cristianos.
Como toda cuestin que depende del criterio de
los hombres, hubo casos en los que los jueces
ignoraron las normas locales y otros en los que
los espaoles se resistieron a admitirlas, y
todo esto condujo a la declinacin del derecho
indgena y finalmente a su caducidad.
--------------- .
ggg Los Indios Son Seres Humanos?
Cuando Coln lleg a las Antillas y se
encontr con la poblacin indgena, no tena la
idea de esclavizarla. Pensaba que aquella gente
de trato dulce y amistoso se convertira mejor
a la religin catlica si se la trataba bien y
se le hacan regalos. Hasta lleg a pensar que
no pertenecan a ninguna secta o hereja y que
repetiran lo que se les dijera; dicho de otra
manera, que aceptaran el bautismo. Pero la
urgencia por conseguir oro cambi su actitud y
opt por esclavizar a los indgenas y mandarlos
a Espaa para que se vendieran en los mercados
de
Andaluca
(1495.
Pero
ocurri
algo
inesperado: los Reyes Catlicos suspendieron
ese trfico humano y convocaron a una junta de
telogos y juristas para que les informaran "si
con buena conciencia se pueden vender stos por
esclavos o no". Cinco aos ms tarde, la junta
dictamin sobre la condicin de los nativos
americanos
y
los
consider
libres.
La
disposicin fue llevada a la prctica a travs
de dos provisiones reales fechadas en 1503. De
todos modos, los indgenas no quedaron exentos
por completo del flagelo de la esclavitud.
Fueron vasallos de segunda clase, sujetos a
tributo, encomendados a un seor espaol, y los
apresados en "guerra justa" o los que como
esclavos se comprasen a otros indios entraron
en la categora de "no libres". La institucin
de la esclavitud se dio especialmente en las
regiones fronterizas o ms alejadas del imperio
espaol, y afect a los rebeldes chiriguanos en
los confines orientales del Reino del Per, a
los araucanos y pampas de la frontera sur y a
los salvajes chichimecas de Nueva Espaa,
adems de a muchas otras tribus ms o menos
irreductibles.

El debate sobre la humanidad indgena.

En la discusin sobre la condicin del
americano nativo se debati tambin acerca de
la humanidad de los indgenas. Cuando se reuni
en 1512 la Junta de Burgos para analizar los
hechos denunciados por los dominicos de La
Espaola, se convino la necesidad de someterlos
al rgimen de la encomienda, que restringa su
libertad personal. Pero, ms all de este
acuerdo, las opiniones en cuanto a la capacidad
del aborigen se dividieron: era un animal, un
perro,
un
bruto
indigno
de
recibir
los
sacramentos de la Iglesia? As lo afirmaba la
corriente ultracolonialista. Otros, en el polo
opuesto de tal concepcin, postulaban con el
padre Las Casas no slo la capacidad sino
tambin la superioridad de los indios en
relacin con los espaoles. En los debates se
alinearon, de un lado, religiosos de la
jerarqua moral e intelectual de los ya citados
Montesinos, Las Casas, del obispo Vasco de
Quiroga y del oidor Ramrez de Fuenleal, frente
a aquellos que expresaban con crudeza los
intereses de los conquistadores. La posicin
intermedia,
expresada
por
fray
Bernardino
Minaya, reconoca la plena capacidad de los
nativos pero sealaba su desnivel cultural, que
poda solucionarse por medio de una adecuada
labor civilizadora. Entonces lleg el turno a
los encomenderos.
El papa Paulo III terci en la polmica con
la bula Sublimis Deus en 1537. Marc su
posicin en favor de la humanidad de los
indgenas, "teniendo en cuenta que estos indios
son verdaderos hombres, no slo capaces de la
fe cristiana, sino, como es conocido, que se
encaminan muy dispuestos a la fe". Haban pasado
casi
cincuenta
aos
desde
el
descubrimiento
y
para
algunos
religiosos
misioneros el Nuevo Mundo era el lugar donde
sera posible una autntica utopa cristiana.
Pero un punto qued claro a pesar de la bula
papal: segn la opinin de telogos y juristas,
la
"torpeza
de
su
ingenio"
reduca
la
responsabilidad de los nativos y se les
endilgaron los mismos principios de proteccin
jurdica que a los menores de edad. Adems se
les aplicaron restricciones: se les prohibi
toda forma de idolatra y de hechicera y los
sacrificios humanos, se procur desarraigar la
poligamia y desterrar el matrimonio por compra,
y no se les otorg libertad de locomocin, ni
tampoco completa libertad de contratacin. La
Iglesia,
aunque
con
reservas,
debido
precisamente a esa condicin de minoridad
mental atribuida a los naturales, cuid con
celo del cumplimiento de estas disposiciones. A
pesar de esto, nada pudo evitar que hasta los
ltimos aos del perodo colonial estallaran
peridicos escndalos, siempre por las mismas
causas: la supervivencia de los antiguos ritos
y creencias, el culto a las huacas protectoras,
e inclusive el sincretismo que caracterizaba al

cristianismo practicado por los indgenas que

se haban convertido masivamente a la fe de los
vencedores.
-.
ggg
Instituciones
reguladoras
de
los
indgenas.
Como toda la legislacin practicada en
Amrica, las instituciones reguladoras de la
condicin
del
indgena
funcionaron
con
variantes regionales. Esta circunstancia se
vinculaba con la mayor o menor presencia de
indgenas. Por ejemplo, en la jurisdiccin del
Ro de la Plata y del Tucumn, los grupos
numerosos hicieron factible la aplicacin de la
encomienda o del turno o mita de trabajo, que
obligaba a los caciques de los pueblos a enviar
determinado nmero de trabajadores para tareas
que iban desde las muy penosas de la minera
hasta las ms livianas de las labores agrcolas
y el servicio domstico.
En el territorio argentino actual, el primero
en repartir a los indios fue Domingo de Irala,
que a principios de 1556 dio 20.000 indios a
unos 320 encomenderos "para que ayudaran a
sobrellevar sus trabajos". Los naturales que
eran repartidos deban obediencia a sus seores
y no podan ausentarse sin su licencia ni
servir a otros espaoles. El trabajo lo
realizaban en las granjeras, los edificios, o
dedicndose a la agricultura, la caza y la
pesca. Cuando fue gobernador de Tucumn (1576,
Gonzalo de Abreu sancion ordenanzas ms
humanitarias. Estableci la mita o turno de
trabajadores y procur organizar a los pueblos
en reducciones, es decir, sacarlos de sus
mbitos primitivos y refundarlos de acuerdo con
las necesidades de los colonos espaoles.
Juan Ramrez de Velasco reform en 1597 lo
dispuesto por Irala, y mostr preocupacin por
el gran desorden que exista en el trato hacia
los indios, ocupados todos los das del ao sin
que se respetara siquiera el descanso de los
das que "la Iglesia manda guardar". La indiferencia
de
los
encomenderos
ante
las
modificaciones
realizadas
hizo
que
fuera
necesario legislar nuevamente en favor del
indio, y esta vez el encargado de hacerlo fue
Hernandarias de Saavedra. La mediacin de las
autoridades indgenas para defender los derechos de los naturales se ejercieron mediante el
cacicazgo, institucin que se ha mantenido en
unas pocas regiones del actual territorio
argentino. Tambin a travs de los alcaldes
indgenas de los poblados que integraban las
misiones jesuticas, aunque con un poder recortado por la autoridad de los religiosos. La
poblacin
autctona
dependi
de
esas
autoridades locales para poder reclamar ante la
justicia, mejorar su condicin de vida y no
sufrir el embate del sistema colonial en todo
su rigor. Legislar las Indias fue una tarea en
la que era preciso siempre recomenzar, y en
ella se enfrentaban cotidianamente realidad y

utopa. Tambin las costumbres tuvieron un

desarrollo
llamativo,
estimulado
por
la
pluralidad indiana y por el particularismo de
las pequeas ciudades y villas. Dispersas en un
territorio inabarcable, alejadas de los centros
de decisin de la metrpoli, cada cual administr a la medida de sus intereses y
capacidades
el
cmulo
de
ordenanzas
y
reglamentos que se producan con el objetivo de
organizar
a
las
incipientes
sociedades
americanas.
-.
ggg Apuntes de la historia.
No haba transcurrido un mes desde su llegada
a Asuncin, cuando el 7 de abril de 1542 dio
Alvar Nez una nota trascendente que la
historia,
siempre
remisa
con
los
hroes
desgraciados, ha dejado pasar sin conferirle el
sitio merecido en los anales de la Gobernacin.
Es, sin embargo, una fecha memorable aquella en
que un hombre de principios, hacindose eco de
la reaccin cristiana y sentimental de Espaa
contra los abusos de las primeras conquistas,
opusiera a los que iniciaron la convivencia
poligmica en el Paraguay una nueva tica.
Ordenaba,
so
pena
de
castigos,
que
se
respetaran los derechos de los indios por ser,
corno son, libres. Se percibe su personalidad
rectora
en
estas
ordenanzas
y
las
que
siguieron. Y todo ello era revolucionario en la
Asuncin donde, en cinco aos, slo haban
salido en defensa de los naturales algunos
clrigos y frailes.
Cuando Alvar Nez dej Espaa, en 1540, no
haban aparecido las Leyes Nuevas y, por lo
tanto, stas eran las primeras dictadas para el
indio al sur del ecuador. Es probable que por
haber vivido Alvar Nez en Espaa entre 1537 y
1540, tuviese noticia de las Relecciones del
padre Vitoria, ledas en Salamanca en 1539 y
que al aplaudir esos pensamientos, tan acordes
con los propios, se sintiese feliz de poderlos
aplicar. Por otra parte, conoca que reflejaba
con tales conceptos los de Carlos V, derivados
de la reina, que a fines de siglo haba exigido
la libertad de los indios, sin olvidar la
finalidad misionera de la conquista. Y Alvar
Nez estatua, antes de Blanco Nez Vela en
Lima, de Mendoza en Mxico, sobre todo mucho
antes del virrey Toledo en el Per, de Ramrez
de Velasco en Tucumn, de Hernandarias en
Asuncin: "(...) Que ninguna persona sea osada
de tomar a los indios contra su voluntad
ninguna cosa de lo que tuvieren en esta ciudad
ni fuera de ella (...) y que los dejen ir
libremente a sus casas y partes donde quisiesen
ir". Opona as el nuevo gobernador el espritu
cristiano al impulso de los conquistadores,
que, como Irala, consideraban al indio un
servidor en potencia, y a la india un objeto
plausible de placer. (...) Entre los dos
hombres se abra un abismo tan vasto como el
que separa al prncipe del telogo, al astuto

acomodaticio del moralista. Irala no quera

construir porque otra meta, imaginada a lo
lejos, absorba su voluntad. Alvar Nez estaba
ansioso de robustecer lo existente, de dar
leyes justas, buscar expansin econmica y
encarrilar la vida sobre normas cristianas,
mantenindose en contacto con los dos centros
blancos. Tanto en sus psicologas como en sus
finalidades,
eran
inconciliables
las
dos
presencias. (... ).
Roberto Levillier, El Paititi, el Dorado y
las Amazonas, Buenos Aires, Emec, 1976.
--.
ggg Un peculiar concepto de libertad.
Decidido el virrey Francisco de Toledo a
hacer la guerra personalmente contra los
indgenas chiriguanos, rebeldes pertinaces a su
autoridad, convoc a una reunin en la ciudad
de la Plata (Charcas). Acudieron los oidores de
la Audiencia, los cabildantes, los prelados de
las rdenes religiosas y varios letrados. La
consulta tratara acerca de si era lcito o no
hacer esclavos a los prisioneros de aquella
campaa. El den Urquijo respondi que s, por
ser ya asunto del derecho comn, "que si a un
enemigo en la tal guerra, tenindolo rendido le
puedo quitar la vida, le hago un gran beneficio
dndosela
al
hacerlo
mi
esclavo".
Pero,
advirti, no es lcito hacerlo debido a la
prohibicin emanada del rey Carlos V, que
mandaba que a ningn indio, por graves que
fuesen sus delitos, incluidos la rebelin
contra la autoridad o comer carne humana, los
virreyes o gobernadores los hiciesen esclavos.
Toledo argument que la cdula mencionada
haba sido dirigida exclusivamente a Mxico,
donde hasta el virrey Mendoza tena muchos
esclavos indios en sus ingenios, pero que no se
extenda a otros reinos. Esto convenci a
Urquijo y a los prelados, y casi haba
concluido la consulta, cuando Toledo interrog
a Lizrraga, que era entonces un sencillo y
simple religioso, sobre el mismo asunto. El
fraile, que se crea sospechoso de simpatizar
con los chiriguanos, dijo:
"(...) Seor, si la ley del emperador y rey
nuestro seor, de gloriosa memoria, no se
extiende en estos reinos, lo que a vuestra
excelencia
se
ha
respondido
se
puede
justificadamente hacer; pero aun as, vuestra
excelencia debe mandar se modere este rigor
pareciendo conviene que los nios y las mujeres
inocentes, excepto las viejas, porque stas son
malditas, por cuyo consejo estos chiriguanos
van a la guerra, no se den totalmente por
esclavos, sino que el que los capture se sirva
de ellos toda su vida, no pudindolos vender ni
enajenar (). Los dems inocentes queden libres
como vasallos de su majestad, para que vuestra
excelencia se los encomiende a quien fuese
servido. Muveme a esto porque todos estos
reinos se han de reducir a la Corona de
Castilla y en contorno a los chiriguanos hay

indios, y lejos de ellos, que no estn

reducidos. Pues si estos tales oyeren decir que
los cristianos han hecho esclavos, compran y
venden y han destruido a stos como hombres, no
sabiendo la razn y la justicia de parte de
S.E. para mandarlo, han de tenernos ms aborrecimiento del que nos tienen y el nombre de
cristiano se hace ms odioso".
El virrey (concluye Lizrraga dijo que era
piadoso mi parecer, empero, no querindolo
admitir, mand al general don Gabriel saliese a
la plaza y con la solemnidad acostumbrada
publicase a fuego y sangre la guerra contra
estos chiriguanos, declarndolos y dando por
esclavos a todos cuantos en ella se rindiesen y
prendiesen.
Fray Reginaldo de Lizrraga, Descripcin
breve del reino del Per, Tucumn, Rio de la
Plata y Chile (1605.
--.
ggg Protagonistas.
Carlos V.
Nieto de los Reyes Catlicos, fue el soberano
ms poderoso de Europa en su tiempo. Durante su
reinado se realizaron las expediciones de
Magallanes, Sols, Corts y Pizarra. Dispuso
que el derecho castellano rigiera slo en
ausencia de leyes dictadas para las Indias.
Felipe II.
Hijo y heredero de Carlos V, en 1560 orden
al virrey de Nueva Espaa la recopilacin de
las leyes castellanas elaboradas para ese
territorio. En 1530 haba reiterado la decisin
de su padre respecto al orden de prelacin del
derecho castellano.
Virrey Francisco De Toledo.
Fue virrey del Per y brind su proteccin a
los indios. Pero, a pesar de esto, fue acusado
de excesivo rigor en el proceso y ajusticiamiento del Tpac Amaru, el ltimo soberano
de la dinasta incaica.
Fray Antonio Montesinos.
Conden el trato que reciban los indgenas
en La Espaola (Hait). Llamado a la corte,
colabor en la aprobacin de las leyes de
Burgos. Ayud a Las Casas en la lucha por un
trato justo a los indgenas.
Alejandro VI.
Fue Papa entre 1492 y 1503, y dirimi las
disputas entre espaoles y portugueses sobre
los territorios del Nuevo Mundo. En sus bulas
de donacin pontificia, nter Caetera y Dudum
Siquidem, dio a la Corona espaola los derechos
sobre tierra firme e islas descubiertas y por
descubrir,
y
los
derechos
de
trnsito,
poblacin y comercio.
Fray Bartolom de las Casas.

En 1502 se embarc hacia el Nuevo Mundo. Fue

obispo de Chiapas (Mxico). En su famoso sermn
de Pentecosts, en el ao 1515, fustig
duramente a los espaoles, como lo hizo luego
en su Brevsima relacin de la destruccin de
las Indias y en la Apologtica historia de las
Indias. Fue el mximo defensor de los derechos
indgenas.
Francisco De Vitoria.
Perteneci a la orden de los dominicos y fue
catedrtico en Salamanca. En su doble condicin
de telogo y jurista, reconoci el derecho de
los indgenas en sus Relecciones en las que
sobresale el apartado "De indis", sobre la
conquista de Amrica.
Paulo III.
Alejandro Farnesio fue Papa entre 1534 y 1549
y convoc al Concilio de Trento. En su bula
Sublimis Deus (1537) proclam que "los indios
son verdaderos hombres".
-.
Cronologa: 1492 - 1597.
1492: En el mes de abril, los Reyes Catlicos
firman en Santa Fe las Capitulaciones con
Cristbal Coln.
1503: Creacin de la Casa de Contratacin de
Sevilla, que se ocupara de los asuntos
comerciales, de navegacin y de poblacin de
las tierras descubiertas.
1505: La primera ley de Toro, promulgada en
esa ciudad durante el breve reinado de Juana la
Loca, establece el orden de prelacin entre los
distintos cuerpos jurdicos castellanos.
1511: Fray Antonio Montesinos denuncia los
abusos sufridos por las poblaciones indgenas a
manos de los espaoles.
1519: Creacin del Consejo de Indias, para el
gobierno de Amrica.
1530: Se sancionan los Captulos de Corregidores, para estudiar el orden y la manera de
vivir de los naturales.
1537: En la bula Sublimis Deus, el papa Paulo
III proclama que los indios son verdaderos
hombres.
1542: El 7 de abril, Alvar Nez promulga las
Ordenanzas
que
resaltan
la
necesidad
de
respetar los derechos de los indios. Se dictan
las Leyes Nuevas de Indias, que suprimen la
aplicacin de la encomienda.
1550: Probable fecha de escritura de la
Historia de las Indias de fray Bartolom de las
Casas.
1560: Fray Toms de Mercado califica a los
negros y a los indios como "brbaros", por que
"no se mueven jams por razn, sino por
pasin".
1563: Se publica la recopilacin de las leyes
destinadas al Reino de Nueva Espaa, encargada
tres aos antes al virrey de Mxico por el rey
Felipe II.

1571: Juan de Ovando escribe el libro Gobernacin espiritual y temporal de las Indias, en
siete tomos recopilado por iniciativa del
Consejo de Indias.
1576: En Tucumn, Gonzalo de Abreu sanciona
ordenanzas humanitarias, como la mita y las
reducciones.
1595: Aparece el Cedulario indiano, encargado
por el Consejo de Indias a Diego de Encinas.
1597: Juan Ramrez de Velasco reforma las
disposiciones de Irala y se muestra preocupado
por los abusos cometidos en el trato con los
indios.
-.
Espaa en el mundo.
ggg Introduccin.
Pocas veces se ha dado un caso como el de
Espaa, que sectorizada todava en fuertes
regionalismos emprendi la tarea de descubrir,
conquistar y colonizar un continente cuya
existencia la humanidad haba ignorado durante
milenios.
Los
hombres
que
conquistaron
formidables imperios y se establecieron en el
Nuevo Continente, que fundaron ciudades y, bien
o mal, impusieron su lengua, su religin y sus
instituciones, pertenecan a un pas cuyo
florecimiento en los siglos XVI y XVII sintetiza el paso de la Edad Media a la Modernidad. Es
la Espaa de los Austrias, que en una explosiva
escalada en el concierto internacional, se
convierte en la protagonista de una lucha
imperial sin lmites. Pero se agotar en el
intento de conservar un patrimonio demasiado
grande, demasiado extenso, demasiado costoso...
. Luces y sombras del rostro eterno de Espaa.
Contradicciones
de
un
pueblo
que
es
contradictorio
por
esencia.
Grandezas
y
flaquezas de la casta hispana, de la que
Amrica es legtima descendiente... .
De la desintegracin al imperio.
Visto con perspectiva histrica, el siglo XVI
espaol es una transicin entre la Edad Media y
la Modernidad. Un intervalo magnfico en muchos
aspectos, regido por monarcas imbuidos de sus
obligaciones
pero
sometidos
tambin
a
exigencias que estaban muy por encima de las
posibilidades de su reino. En las primeras
dcadas del siglo XVI, Espaa era todava una
nacin
medieval,
marcada
por
fuertes
regionalismos y poblada por una sociedad
estamental e inmovilista. Hacia mediados de
siglo, Carlos V introdujo innovaciones exitosas
y progresistas, lo cual, sumado a la incorporacin de los enormes dominios de ultramar, dio
la sensacin de que la nacin espaola se haba
convertido en el meridiano del mundo. La
explosiva escalada llevada a cabo por Espaa en
el concierto internacional durante el siglo XVI
y principios del XVII es tanto ms asombrosa
cuanto que, en las dos primeras dcadas de la
centuria, la unidad nacional tan trabajosamente
elaborada por los Reyes Catlicos pareci

diluirse. Pero una suma de casualidades y la

abnegada labor de algunos pocos estadistas
consiguieron mantener la unin de los reinos
ibricos, afirmar la autoridad del Estado,
sofocar
los
regionalismos
y
mantener
y
acrecentar la influencia hispana en el resto de
Europa,
estableciendo
adems
un
verdadero
imperio en el Viejo Continente, en Amrica y en
Asia. Los Reyes Catlicos, tan exitosos en sus
logros polticos, fueron muy desdichados con su
descendencia. Una serie de muertes prematuras
(la del prncipe don Juan, heredero del trono
de Castilla y Aragn; la de su sobrino don
Miguel, que hubiera agregado Portugal a los
reinos ibricos; la de Felipe el Hermoso,
esposo de la princesa doa Juana, cada en la
demencia, convirtieron al prncipe Carlos en
rey de Castilla y Aragn en 1516. Con l se
entroniz una nueva dinasta, la de los
Austrias, por extincin de los Trastmara. La
regencia del viudo de Isabel la Catlica y la
enrgica
actuacin
del
cardenal
Cisneros
hicieron
posible
que
el
joven
flamenco,
arribado a las costas espaolas para conocer su
reino, encontrara intacta su heredad (1517).
Dos aos ms tarde, Carlos sera proclamado
emperador de Alemania. El primer contacto de
los espaoles con el nieto de los Reyes
Catlicos fue poco grato. No les atraa este
mozo con la mandbula progntica tpica de los
Borgoa, que no conoca el idioma castellano,
se vesta a la flamenca y estaba rodeado de
extranjeros. Tampoco a Carlos (que debi
recorrer
las
comarcas
ms
pobres
de
la
Pennsula desde Asturias, donde desembarc,
hasta Valladolid, donde sera jurado por las
Cortes castellanas) le agrad el atraso y la
soledad que all encontr.
La desconfianza de sus nuevos sbditos se
tradujo en las ochenta peticiones presentadas
por los procuradores de las Cortes al nuevo
monarca; entre otras cosas, se le peda que
aprendiera el idioma nacional, que se casara
con una espaola y que no diera cargos a
extranjeros.
Carlos tuvo que aceptarlo todo. Luego pas a
Zaragoza, donde tambin fue jurado, y despus a
Barcelona. En cambio, no pudo visitar Valencia
porque
las
intrigas
de
la
eleccin
del
emperador lo reclamaban en Alemania, por lo que
se dirigi a La Corua para embarcar. Obtuvo la
ansiada corona imperial (a fuerza de cohechos y
sobornos, aunque era nieto de Maximiliano) pero
debi ordenar una dura represin contra las
comunidades
castellanas
que
se
haban
sublevado, y despus contra las germanas
valencianas.
Aunque
estos
dos
movimientos
tenan estilos, composicin social y dinmicas
diferentes, ambos tenan que ver con el
malestar
suscitado
en
Espaa
por
el
incumplimiento de los compromisos que Carlos
haba asumido. Con lujo de ejecuciones, las dos
sublevaciones fueron sofocadas, y cuando el rey

volvi a Espaa, en 1522, ya todo estaba

tranquilo en estos reinos.
De all en adelante, Carlos se enzarza en un
complejo juego con su rival Francisco I de
Francia: intereses de ambos monarcas en Italia
y en Flandes llevaron a un ciclo de batallas y
paces.
Pero cuando en 1529 se concret la Paz de
Cambrai, que puso fin a las hostilidades entre
ambos reyes, y cuando, al ao siguiente, Carlos
fue coronado emperador en Bolonia por el papa
Clemente VII; la disidencia encabezada por
Lutero haca arder media Europa y convirti a
Carlos en un activo campen del catolicismo.
Un tercer frente de lucha fue el que mantuvo
contra los musulmanes. Los ataques de Solimn
el Magnfico, la presencia de Barbarroja en el
norte de frica perturbando el comercio de los
cristianos y el peligro turco en Hungra
tambin fueron factores de desvelo para el
emperador y un barril sin fondo por el cual se
perdan los envos de oro y plata que venan
desde Amrica.
Por todo ello, frente a la titnica tarea que
se impuso Carlos como una obligacin inherente
a su condicin de titular del Sacro Imperio
Romano Germnico, la nica base firme, slida,
leal, fue Espaa. Obligadamente convertido en
un viajero eterno, sin una sede fija, peregrino
de toda Europa para acudir a apagar los
estallidos, ora en Italia, ora en Alemania, ora
en Flandes, Carlos supo, cada vez con ms
conviccin, que sus sbditos espaoles eran su
fortaleza. Era el dinero de Castilla y Aragn
el que provea sus arcas junto con las piezas
americanas; eran los castellanos los que formaban los temibles tercios de infantera, eran
sus escritores, sus poetas, sus pensadores, los
que le daban el sustento espiritual que
necesitaba este rey romntico, con mucho de
medieval, que soaba con un imperio universal
afirmado en la unidad de la fe.
Era demasiado esfuerzo. Agotada su salud, con
dificultades
financieras
insuperables,
desilusionado
por
sus
fracasos,
decidi
abdicar. En 1555 renunci solemnemente al
imperio en Bruselas y decidi pasar en tierra
espaola sus ltimos das. En el monasterio de
Yuste, en el corazn de Extremadura, este gran
monarca muri en septiembre de 1558. El
prncipe flamenco que aos atrs arribara a un
reino que no conoca ni amaba se extingui
rodeado del respeto y quizs el cario de sus
sbditos de Castilla, Aragn y los otros reinos
de Espaa. Les dejaba un imperio (la Pennsula,
el Milanesado, Flandes, las posesiones del sur
de Italia y desde luego el Nuevo Mundo), y con
l, una suma de conflictos que tendra que
afrontar su hijo Felipe.
--.
ggg El imperio mundial.
Carlos fue un monarca repentista, capaz de
sostener una discusin teolgica cara a cara

con Lutero, o de desafiar a Francisco I a un

singular combate en vez de hacer una guerra. Su
hijo
Felipe
era
todo
lo
contrario:
un
gobernante burocrtico, papelero, caviloso,
desconfiado, reacio a los grandes gestos, pero
con una conciencia clara de sus responsabilidades. Como su abuelo Felipe el Hermoso haba
sido en la prctica el rey de Espaa, se lo
consider el segundo de su nombre. De corta
estatura, con el tiempo su cabello y su barba
fueron
adquiriendo
un
aspecto
ceniciento.
Siempre visti de negro, y fue el primer rey
espaol
que
se
instal
en
una
ciudad
considerada como corte: la villa de Madrid,
elegida por su saludable clima y sus ricas
aguas, aunque en los ltimos aos de su vida
Felipe pas la mayor parte del tiempo en el
enorme monumento que hizo construir para l, El
Escorial, cuya simetra y grandeza fueron
coherentes con sus caractersticas personales.
El reinado de Felipe se inici con la
reanudacin de la interminable guerra con
Francia, que concluy con su casamiento con
Isabel de Valois y la renuncia, por parte de
Enrique II, a sus conquistas italianas.
Felipe pudo dedicarse entonces a solventar
otra de las pesadas herencias de su padre: la
guerra contra el turco. Esta lucha se vincula
con el levantamiento de los moriscos en Granada
y Las Alpujarras, que llev ms de un ao
sofocar, ya que los turcos alentaban este tipo
de alzamientos. Fue por esto que Felipe impuls
la formacin de una liga de naciones catlicas
para
terminar con el peligro musulmn en el
Mediterrneo.
La batalla naval de Lepanto (1571), una de
las grandes victorias espaolas, aplast a la
flota turca y consagr al jefe de la escuadra
cristiana, don Juan de Austria, bastardo de
Carlos V y, en consecuencia, hermanastro del
rey
de
Espaa.
La
desaparicin
del
rey
Sebastin de Portugal en una batalla librada en
el norte de frica abri al monarca espaol la
posibilidad de sentarse en el trono lusitano,
ya que era su nico heredero. Esta unidad
dinstica de Espaa y Portugal dur un siglo,
aunque en ese tiempo Portugal mantuvo su
independencia en todos los aspectos, incluso en
el dominio de las posesiones americanas. En el
momento en que Felipe es jurado por las Cortes
de Tomar, en 1581, puede decirse que en su
imperio nunca se pona el sol.
Pero hubo dos frentes donde el esfuerzo
espaol fracas: Inglaterra y Flandes. En ambos
hubo causas de orden religioso.
El monarca espaol fracas en sus esfuerzos
para vencer o persuadir a sus sbditos flamencos, a pesar de haber enviado a generales como
Juan de Austria y a una hbil componedora como
fue Margarita de Parma, hija ilegtima de
Carlos V. En el conflicto con Inglaterra
tambin tuvo importancia el tema religioso. En
este caso, Felipe enfrent decididamente a
Isabel I y dedic gran parte de sus esfuerzos a

armar una gran escuadra de 130 barcos y 22.000

hombres, que fracas en sus intentos de invadir
la isla y alentar una rebelin catlica.
De sus cuatro matrimonios, Felipe II slo
pudo ver un heredero. Se trataba de Felipe III,
el vstago de su ltimo matrimonio con su
sobrina Ana de Austria. El mayor, don Carlos,
era un psicpata y muri muy joven. Pero Felipe
III tambin era manifiestamente inepto para el
gobierno. Fue la ltima desdicha de su padre,
que en sus ltimos aos vio deshacerse aquel
esplndido edificio cuyas bases haba fundado
Carlos V y que l mismo haba contribuido a
enriquecer.
-.
ggg "Las glorias imperiales".
En la primera mitad del siglo XVII, casi toda
Europa padeci una honda crisis econmica,
seguida en algunos casos de arduas secuelas
polticas. Pero hacia la mitad del siglo se
haban superado estos problemas y en general
los europeos disfrutaron de un cierto progreso
intelectual. Pero en Espaa esta inflexin no
se produjo, y, por el contrario, la tendencia
declinante se acentu hasta fines del siglo
XVII.
Pueden darse distintas explicaciones al
proceso
de
la
decadencia
espaola:
la
dificultad, para una sociedad educada en la
guerra, de encontrar un sustituto de las
glorias de las batallas en el aburrimiento de
los libros de cuentos, o un lugar preeminente
para el duro trabajo manual que haba aprendido
a despreciar. Pero tambin llama la atencin
que una metrpoli empobrecida, como lleg a ser
Espaa a fines del siglo XVII, haya conservado
intacto su imperio por dos siglos ms.
Los sucesos polticos y dinsticos de este
perodo marcan con elocuencia el proceso de
declinacin espaola. Felipe II muri en 1598,
y dej a su hijo, de veintitrs aos y del
mismo nombre, el gobierno del mayor imperio del
mundo. Pero Felipe III era un joven de mente
vaca y voluntad nula, cuyo primer acto fue
delegar los trabajos del gobierno en un
ministro, el duque de Lerma, que tampoco
exhiba ninguna calificacin especial para
semejante responsabilidad. Aunque fueran perezoso el rey y codicioso el duque, sin
embargo, los espaoles, en su mayora hastiados
de guerras agotadoras, recibieron con alivio el
cambio de monarca.
Al principio, la suerte lo favoreci. Muertos
Isabel de Inglaterra y Enrique IV de Francia,
dos
peligrosos
enemigos,
la
momentnea
preponderancia
de
sectores
pacifistas
en
Flandes facilit una tregua que puso fin a cuarenta aos de extenuadoras guerras. Hacia 1618,
la paz era general en los dominios hispnicos,
aunque en la propia Espaa una mortfera epidemia que devast la Pennsula y la expulsin de
los moriscos segua produciendo consecuencias
negativas. Pero tambin en 1618 comenz la

conflagracin ms prolongada y devastadora que

haya conocido Europa antes de las guerras
napolenicas: la guerra de los Treinta Aos.
As es que en 1621, cuando muere Felipe III, el
destino de Espaa no haba mejorado en nada y
continuaban, agravadas, las causas de su
malestar.
-.
El Conde - Duque de Olivares.
Felipe IV era de ingenio vivo, inteligente y
bastante culto, pero al igual que su padre
tenda a ser indeciso y vacilante, Don Gaspar
de Guzmn, conde-duque de Olivares, trat de
movilizar las potencialidades del pas y (como
dice el marqus de Lozoya inici "un ltimo y
desesperado esfuerzo para mantener su hegemona
mundial, en el momento en que la coyuntura
econmica y poltica le impona una actitud de
prudencia".
Del
insuperable
retrato
que
Gregorio Maran hizo del valido del rey surge
una
figura
impresionante,
un
trabajador
incansable con amplitud de miras y objetivos
grandiosos, pero su patria no estaba a la
altura de sus sueos y el esfuerzo que Olivares
le demandaba le enajen primero el apoyo del
pueblo llano y luego el de la nobleza. Sus poderosos enemigos, en una accin coordinada por
el obispo francs Richelieu, no le dieron
tregua y las derrotas militares acabaron por
destrozar su prestigio inicial. Veintin aos
(1622-1643) dur su hegemona, que termin
tristemente con el despido, el retiro a sus
tierras, la locura y la muerte, dos aos
despus de su cada. A partir de Olivares, el
sistema de "ministros principales" sigui, pero
a excepcin del marqus de Oropesa (bajo Carlos
II) ninguno de los validos del rey tuvo
envergadura ni objetivos claros.
En 1648, la Paz de Westfalia inici un nuevo
orden europeo, que significaba la clausura de
las aspiraciones hegemnicas de los Habsburgos,
la consagracin de la supremaca francesa en el
continente y el eclipse poltico de los estados
alemanes.
Tambin
consagr
el
pluralismo
religioso y el fin de las guerras por motivos
confesionales. Pero no signific la paz para
Espaa porque entonces Cromwell instig a
Francia a hostilizarla. La Paz de los Pirineos
(1659 estableci la retirada definitiva de
Espaa de la regin del Artois, de varias
plazas
de
Flandes
y
de
los
territorios
ultrapirenaicos del Roselln y la Cerdaa,
adems de instituir privilegios especiales al
comercio francs.
Cuando Felipe IV muri, en 1664, haba
apurado todas las humillaciones, todos los
fracasos; pas sus ltimos das agobiado por el
remordimiento de ser el causante de las
desventuras de Espaa por su vida libertina y
pecadora. De los varios bastardos que tena,
slo reconoca a uno, don Juan Jos de Austria;
de sus tres vstagos legtimos slo sobrevivi

Carlos, que sucedi a su padre a la edad de

cuatro aos.
Una muerte anunciada.
En ese momento no poda ser peor la situacin
de la otrora altiva nacin de Carlos V; un rey
nio, enfermizo y poco inteligente, una Espaa
derrotada
por
sus
tradicionales
enemigos
franceses en una situacin financiera catica,
una
industria
arruinada,
una
poblacin
disminuida
demogrficamente
pero
adems
empobrecida y desmoralizada. Como coronacin de
su desdichado reinado, Felipe IV haba nombrado
una Junta de Gobierno que deba asesorar a la
reina y regente del reino, Mariana de Austria,
hasta que Carlos II alcanzara la mayora de
edad. En esa Junta haba un representante de
cada regin, una tendencia opuesta a la de
Olivares, que haba tratado de aglutinarlas
bajo la gida de Castilla.
Pero de todas maneras la Junta no cumpli un
papel importante, porque la regente solamente
consultaba a su propio consejero privado, el
jesuita alemn Juan Everardo Nithard. Esta
influencia provoc un malestar que capitaliz
Juan Jos de Austria. Excluido de los negocios
pblicos por disposicin de su padre natural,
encabez un golpe de Estado apoyado por Aragn
(1668, que provoc la huida del jesuita y lo
encumbr al poder, a pesar de la resistencia de
la regente. El bastardo gobern hasta su
inesperada muerte, en 1679, pero fracas en
todo y tuvo que firmar la Paz de Nimega, y con
ella, la renuncia a casi todas las ciudades de
los Pases Bajos y el Franco Condado.
En 1665 haba asumido la corona Carlos II,
quien era poco menos que un retrasado mental. A
lo largo de los treinta y cinco aos que dur
su desdichada vida padeci de una mala salud
crnica y de serios trastornos psicolgicos que
le restaron toda capacidad de ejercer el poder.
El nombre de "el Hechizado" que se le atribuy
fue una piadosa metfora que intentaba ocultar
el resultado de reiteradas consanguinidades y
las
probables
secuelas
de
la
sfilis.
Confesores, exorcistas y monjas visionarias
eran huspedes habituales de una corte donde
las intrigas eran la materia de las preocupaciones cotidianas de una burocracia y una
nobleza codiciosas y mezquinas. La venta de
cargos era uno de los pocos ingresos de la
Corona. Se alter el valor de la moneda, lo que
produjo inflacin; no se pagaba a las tropas, y
las epidemias de clera y peste bubnica
castigaban el sur de la Pennsula. El conde de
Oropesa intent algunas reformas econmicas
entre 1685 y 1691, pero los negocios de algunos
de sus allegados provocaron su cada. As, todo
giraba en torno a una muerte anunciada: la del
infortunado rey, que, segn un cronista, "tard
treinta y cinco aos en morirse". De los dos
casamientos que se le impusieron no hubo
sucesin, como era de esperar. Quin heredara
el inmenso imperio, las glorias marchitas pero

todava apetecibles, de los ltimos Austrias?

En
octubre
de
1700,
Carlos
II
otorg
testamento; en un acto de rara sensatez y
realismo nombraba al duque de Anjou, hijo de
Luis XIV, heredero de la Corona. En los hechos,
el Rey Sol haba tomado previsiones militares
para asegurar el traspaso de la Corona espaola
a la dinasta Borbn, ocupando Barcelona y
Catalua tres aos antes. Un mes despus de
firmar su ltima voluntad, el postrer monarca
Austria
muri;
una
guerra
de
Sucesin,
concluida en 1713 con la Paz de Utrecht, fue la
secuela de un reinado que pareci ser la suma
de todos los infortunios y malaventuras que
puedan asediar a una gran nacin.
--------------- .
Una economa que hace agua.
El marco dinstico que se ha esbozado en
pginas anteriores corresponda a una economa
que fue haciendo aguas a medida que avanzaba el
siglo XVI, y se convirti en una economa
definitivamente desfondada en el siglo XVII.
Espaa careca de empresarios y artesanos y
sobraban curas, poetas, mendigos y bandidos.
Esta situacin tena sus antecedentes: tal vez
se haba iniciado en tiempos de los Reyes
Catlicos, cuando la Mesta, la sociedad constituida por los ganaderos, anul la posibilidad
de cultivos agrcolas que hiciera posible
satisfacer la demanda de alimentos. En el siglo
XVI, Espaa dependa de Francia para importar
cereales, telas, paos, papel, libros y objetos
de carpintera que, en cambio, se exportaban a
los dominios ultramarinos. Lo curioso es que en
1675 esta dependencia de los otros pases era
juzgada por algunos observadores espaoles como
una circunstancia positiva: "Dejemos a Londres
producir esos paos tan queridos a su corazn
(escriba Alfonso Nez de Castro, dejemos a
Holanda producir sus telas, a Florencia sus
sedas, a las Indias sus pieles, Miln sus
brocados, Flandes sus telas de lino... .,
nosotros
somos
capaces
de
comprar
esos
productos, lo cual prueba que todas las
naciones trabajan para Madrid, mientras Madrid
no sirve a nadie... ". Es decir, que las
importaciones eran motivo de orgullo, en vez de
ser consideradas una amenaza para el aparato
productivo local. El resultado se tradujo en
imposiciones diplomticas. Con la Paz de Nimega
(1659, Francia obtuvo poder para introducir
libremente en Catalua todo tipo de productos;
en 1667 Inglaterra consigui que los suyos
ingresaran sin restricciones; a partir de
entonces, el contrabando se volvi innecesario.
Por otra parte, la prdida del mercado flamenco
para las lanas espaolas (1672) marc la
decadencia final de la ganadera ovina, fuente
tradicional de la riqueza castellana; en las
grandes
ciudades
textiles,
como
Toledo,
Zaragoza y Sevilla, slo siguieron funcionando
algunos pocos telares. A su vez, Andaluca
abandon por completo la elaboracin de cueros.

No fue ajena a esta ruina la expulsin de los

moriscos, hbiles artesanos e industriosos
labriegos. El mismo Cervantes se lamenta en el
Quijote (obviamente de una manera elptica) de
la ausencia de esta mano de obra insustituible.
Las finanzas reales corran paralelamente a
este
proceso.
Los
Austrias
disponan
de
Castilla, rica y fuerte todava a fines del siglo XVI. Tenan en su poder dos de las zonas
comerciales ms prsperas de Europa, los
estados italianos y los Pases Bajos, con sus
capitales mviles y su riqueza mercantil. El
ingreso ultramarino, el "quinto real" de los
metales
preciosos
obtenidos
en
el
Nuevo
Continente, junto con los impuestos a las
ventas, las cargas aduaneras y ms tarde la
venta
de
cargos,
constituyeron
un
flujo
financiero importante. Y finalmente las casas
financieras y bancarias de Amberes y el sur de
Alemania eran fuentes posibles de financiacin,
aunque de alto costo.
Todo se fue agotando, la guerra de los
Treinta
Aos
aniquil
la
vasta
red
de
instituciones y relaciones mercantiles de la
Corona y los recursos de la propia Espaa. En
1650, los legendarios Fugger dejaron de ser los
banqueros de los Austrias. Por entonces el
trfico con Amrica experimentaba desde 1640
una
progresiva
declinacin.
La
inflacin
sobrevenida entre 1664 y 1680 arruin lo poco
que quedaba de la economa castellana, ya que
aunque a partir de entonces pudo advertirse una
cierta recuperacin en las regiones perifricas
(la vitivinicultura en la Andaluca martima,
la siderurgia y la navegacin en las provincias
vascongadas, el comercio en Catalua), este
aumento no poda compensar el inmenso dficit
del Estado, provocado en su mayor parte por el
sostenimiento de un aparato blico poco exitoso
pero muy caro.
En verdad, la ruina econmica espaola,
paralela a su degradacin poltica y su
debilidad militar, se debi bsicamente al
predominio
de
una
mentalidad:
la
que
despreciaba el trabajo manual, desdeaba el
comercio, ignoraba la iniciativa empresarial,
glorificaba la vida espiritual e invalidaba la
ciencia y la tcnica, al mismo tiempo que
exaltaba las glorias pasadas y anhelaba un
retorno a ellas; se complaca en el autoengao
de creer que los recursos del imperio bastaban
para sacar a Espaa de su postracin y que
todos los males que aquejaban a los espaoles
se deban al odio y la malignidad de sus
enemigos.
Para cambiar esta mentalidad no exista (y
tal vez no poda existir) una voluntad poltica
decidida a hacerlo. Realmente, la tarea que
desafiaba a cualquier gobernante espaol del
siglo XVII era ciclpea. Era necesario regular
los gastos reales, detener la venta de cargos,
frenar el enriquecimiento de la Iglesia,
reexaminar el sistema impositivo, proteger el
trabajo rural, hacer navegables los ros e in-

tensificar el regado de las tierras secas.

ste fue el programa de algunos economistas
(para
llamarlos
de
alguna
manera),
como
Gonzlez de Cellorigo, Sancho de Moncada o
Fernndez de Navarrete. Pierre Vilar sostiene
que estas ideas pudieron ponerse en marcha
desde la tregua con los holandeses (1609), pero
faltaba, se reitera, la voluntad poltica de
hacerlo.
As, el proceso de decadencia continu
inexorablemente, con breves picos de esperanza
y una ceguera generalizada en cuanto a las
causas del desesperante empobrecimiento y la
creciente debilidad del pueblo espaol en todos
sus estratos, as como la decadencia del Estado
y sus funciones. Slo en las letras y las artes
brill el genio espaol en este desgraciado
siglo, y a veces estos destellos hacan
vislumbrar a la sociedad que, no obstante todo
lo dems, Espaa poda volver a brillar.
.
Apuntes de la historia.
El poder dinstico de los Austrias.
Una maniobra (...) por parte de Maximiliano I
de Austria (1493 - 1519) y emperador del Sacro
Imperio (1518 1519) haba dado a la familia
las ricas tierras de Borgoa, y con ellas, los
Pases Bajos, en 1477.
Otra maniobra, que sigui a un contrato
matrimonial de 1515, consisti en incluir los
importantes territorios de Hungra y Bohemia en
la herencia; aunque Hungra no perteneca al
Sacro Imperio Romano y tena muchas libertades,
esto dio a los Habsburgo un enorme bloque de
tierras en Europa central.
Pero sin duda el arreglo de mayor alcance de
Maximiliano fue el matrimonio de su hijo Felipe
con Juana, hija de Fernando e Isabel de Espaa,
cuya propia unin temprana haba reunido las
posesiones de Castilla y Aragn (que inclua
Npoles y Sicilia).
El "heredero universal" de todos estos pactos
matrimoniales fue Carlos, el hijo mayor de
Felipe y Juana. Nacido en 1500, se convirti en
duque de Borgoa a la edad de quince aos y en
Carlos I de Espaa un ao despus, y luego (en
1519) sucedi a su abuelo paterno, Maximiliano
I, como emperador del Sacro Imperio y como
gobernante de las tierras austracas de la
herencia Habsburgo.
Por lo tanto, como emperador, Carlos V
represent esas cuatro herencias hasta sus
abdicaciones de 1555 - 1556.
Pocos aos ms tarde, en 1526, la muerte sin
descendencia del rey Luis de Hungra en la
batalla de Movacs contra los turcos permiti a
Carlos reclamar las coronas de Hungra y
Bohemia.
La segunda razn de este esquema de guerra
ms diseminado e interrelacionado fue la
creacin de una combinacin dinstica, la de
los Habsburgo, que form una red de territorios

que se extenda de Gibraltar a Hungra y de

Sicilia a Amsterdam, y excedan en tamao todo
lo que se hubiera visto en Europa desde el
tiempo de Carlomagno, siete siglos antes. Los
gobernantes Habsburgo, originarios de Austria,
se
las
arreglaron
para
ser
elegidos
regularmente emperadores del Sacro Imperio
Romano, ttulo cuyo poder real haba disminuido
mucho desde la Edad Media, pero que todava
deseaban los prncipes que queran desempear
un papel ms importante en los asuntos alemanes
y europeos en general. Lo que es ms, los
Habsburgo tenan un talento especial para
aumentar
sus
territorios
a
travs
del
matrimonio y la herencia.
Paul Kennedy, Auge y cada de las grandes
potencias, Yale University Press, 1988.
.
ggg Felipe II en Madrid.
No estn de acuerdo los historiadores sobre
los motivos decisivos que indujeron a Felipe II
a instalar la capital en Madrid, poblacin que,
a la sazn, contaba slo con unos cinco mil
habitantes. Se supone que existi una razn
poltica, que era la situacin central de
Madrid, cosa que, para la mente absolutista de
Felipe II (tan distinto de la majestad errante
de su padre, era un smbolo de la ansiada
unidad de sus reinos. Sin ningn lugar a dudas,
Madrid estaba equidistante de la mayora de las
regiones espaolas y esto no le ocurra a
Valladolid, Toledo o Sevilla, que en 1561 eran
las posibles candidatas. Felipe II, espritu
tridentino lgico y reflexivo, sigiloso, quiso
crear una capital nueva y ajena a las
tradiciones,
conflictos,
privilegios
y
banderas de los siglos medievales. En su
mentalidad castellana, portuguesa y borgoesa
(que eran sus ascendientes), jams se le
ocurri poner la capital en el Mediterrneo.
Tambin pudo influir su deseo de vigilar un
magno designio, un fabuloso proyecto que tena
entre manos: el monasterio que, con el pretexto
de la simple conmemoracin de la victoria de
San Quintn obtenida por el general Manuel
Filiberto de Saboya sobre los franceses el 10
de agosto de 1557, quera construir con la
severa
y
teolgica
pompa
de
la
Iglesia
militante y triunfante. Edificio que, a medida
que don Felipe pas de ser un joven y atrevido
galn a un gotoso y austero monarca, se fue
convirtiendo en algo de mayor austeridad y
empeo; un monumento que tena que recordar al
mundo, ya que se ofreca como la octava
maravilla,
el
protagonismo
de
la
Espaa
defensora de la fe, evangelizadora de las
Indias. El caso es que cuando, veinticuatro
aos ms tarde, Espaa se anexion Portugal, no
se le ocurri trasladar su corte a Lisboa como
muchos aconsejaban. Si lo hubiera hecho,
hubiera sufrido inconvenientes, pero hubiera
tenido tambin sus ventajas, que no es aqu el
lugar de estudiar ni dirimir. El caso es que

don Felipe, cuya lengua materna haba sido el

portugus, hijo de portuguesa, casado en
primeras nupcias con una bella e inolvidable
princesa portuguesa, slo residi un breve
lapso en Lisboa y regres a la vera de El
Escorial, sellando as un raro destino para esa
ciudad que estaba naciendo.
La leyenda quiere que don Felipe no hiciera
caso de los sabios consejos de Carlos V, su
padre. Segn la leyenda, cuando Carlos V indic
a Felipe su intencin de abdicar, le dio una
serie de consejos, y entre ellos el de que
renunciara a su idea de trasladar la corte a
Madrid y le dijo: "Hijo mo, si lo que deseas
es aumentar tus reinos, lleva tu corte a
Lisboa, cara al Atlntico. Si lo que prefieres
es conservar lo que tienes, deja la corte donde
est. Y si lo que quieres es perder tierras y
poder, lleva la corte a Madrid".
Nstor Lujn, Madrid de los ltimos Austrias,
Buenos Aires.
--.
Protagonistas.
Carlos V.
Criado en los Pases Bajos, hered el trono
de Espaa a la muerte de su abuelo Fernando el
Catlico. Pas a convertirse en el rey ms
poderoso de Europa, reuniendo en su corona las
de Aragn, Austria, Borgoa y Castilla.
Felipe II.
Durante su reinado, el imperio espaol alcanza su punto mximo de grandeza. Derrot a
los franceses, a los turcos, obtuvo la Corona
de Portugal, sofoc la sublevacin de los
moriscos granadinos. Consigui la unidad de
Espaa desde el punto de vista poltico y
religioso.
Felipe III.
Durante su reinado se produjo la expulsin de
los moriscos, que priv a la agricultura de
alrededor de medio milln de trabajadores.
Felipe IV.
Fue un soberano dbil y el poder fue ejercido
durante su mandato por el conde- .duque de
Olivares. Durante este reinado tuvo lugar la
guerra de los Treinta Aos, en la cual Espaa
auxili a Austria. La paz de Westfalia dio la
independencia a Holanda, y el Tratado de los
Pirineos hizo que se entregara el Artois, la
Cerdaa y el Roselln.
Conde Duque de Olivares.
De nombre Gaspar de Guzmn y Pimentel,
ejerci el poder durante el reinado de Felipe
IV. La guerra con Holanda, iniciada durante su
gobierno, signific la prdida de esta posesin
espaola.
Llev
a
cabo
una
poltica
unificadora, aunque como reaccin ocurrieron

las sublevaciones de Portugal y Catalua. Fue

destituido y desterrado en 1643.
Carlos II.
Incapaz para el gobierno por sus
fsicos y psicolgicos, fue el ltimo
dinasta
de
los
Austrias.
Como
descendencia, en su testamento cedi
espaola a Felipe, duque de Anjou,
rey Luis XIV de Francia.
.

problemas
rey de la
no
tuvo
la corona
nieto del

Cronologa (1516 1713).

1516: Carlos I es proclamado rey de Castilla
y Aragn.
1519: Carlos es proclamado emperador de
Alemania.
1521: Aplastamiento de las comunidades castellanas alzadas contra el rey.
1529: Paz de Cambrai, que termina la guerra
de Castilla contra el rey Francisco I de
Francia.
1530: El papa Clemente Vil corona a Carlos
emperador.
1554: Se publica La vida de Lazarillo de
Tormes y de sus fortunas y adversidades.
1556: Abdicacin del rey Carlos.
1558: Carlos V muere en el monasterio de
Yuste.
1571: Batalla de Lepanto, que arranca a los
turcos la hegemona del Mediterrneo.
1588: Inglaterra derrota a la Armada Invencible.
1597: Secesin de los Pases Bajos.
1598: Muere Felipe II.
1599: Gran epidemia que disminuye la poblacin en un quince por ciento.
1609: Expulsin de los moriscos, que disminuye sensiblemente la poblacin espaola y su
capacidad de produccin.
1618: Comienza la guerra de los Treinta Aos.
1621: Muere Felipe III y comienza la hegemona del conde-duque de Olivares.
1648: Paz de Westfalia: termina con las
aspiraciones hegemnicas de los Habsburgo y
consagra
la
supremaca
francesa
en
el
continente europeo.
1659: Paz de los Pirineos: establece la
retirada definitiva de Espaa del Artois, de
Flandes y del Roselln y la Cerdaa.
1664: Muere Felipe IV.
1665: Asume la Corona Carlos II, un hombre
con graves trastornos psicolgicos.
1668: Un golpe de Estado del bastardo Juan
Jos de Austria lo convierte en regente.
1700: Carlos II nombra en su testamento como
heredero al duque de Anjou, hijo de Luis XIV.
1713: Paz de Utrecht, que termina con la guerra de Sucesin. Espaa pierde el Luxemburgo y
las posesiones italianas, y cede a Inglaterra
Menorca y Gibraltar.
.
La Amrica colonial.

ggg Introduccin.
Hacia 1530, los cimientos de la Amrica
colonial espaola ya estaban puestos. Conclua
el tiempo de conquistadores y navegantes y comenzaba
la
organizacin
de
los
dominios
indianos, sobre la base de gobernaciones, audiencias y virreinatos. Por otra parte, a
medida que avanzaba el siglo XVI, Espaa
comenz
a
compartir
con
otras
potencias
europeas la explotacin de las riquezas del
Nuevo Mundo: Inglaterra y Portugal pusieron el
pie en el litoral de Amrica del Norte y en
Brasil y los franceses intentaron instalarse en
el ro San Lorenzo (Canad). Estos avances, ms
la resistencia de los indgenas del sur y
algunos pueblos mayas y chichimecas, as como
la inquietud respecto de los posibles intentos
separatistas de algunas poblaciones recin
fundadas, llevaron a la corona a redoblar sus
esfuerzos en pos de una organizacin slida y
eficaz. En el siglo siguiente, las economas ya
se haban encaminado y surga una estructura
social con un elemento nuevo: el criollo,
personaje de la nueva realidad americana.
.
ggg Cmo se organizaron los nuevos dominios.
La corona, que recelaba de los habitantes de
las Indias, fueran peninsulares o criollos,
tom precauciones para evitar el riesgo del
separatismo que amenazaba a las poblaciones
recin fundadas. Por eso, adems de enviar
gobernadores,
organiz
Audiencias:
cuerpos
gubernativos colegiados, de mucho prestigio,
destinados a las cuestiones judiciales. La
primera
Audiencia (1511) se estableci en Santo Domingo
y sirvi de modelo a las que se crearon en el
continente con posterioridad. En cuanto a los
virreinatos, haba dos solamente: el de Nueva
Espaa, con capital en Mxico, creado en 1535,
y
el
del
Per,
cuyo
centro
era
Lima,
establecido en 1544. Espaa ya no era la nica
potencia europea que disfrutaba de las riquezas
del Nuevo Mundo; sobre la costa este de
Sudamrica, Portugal explotaba el palo de
Brasil, que cubra las vertientes de la sierra
del Mar. A partir de 1570, con la llegada de
esclavos negros, comenz el ciclo de la caa de
azcar en Pernambuco, Baha, Ilheus, Porto Seguro, Espritu Santo y San Vicente. Mientras
los
hugonotes
franceses
intentaban
infructuosamente hacer pie algo ms al norte de
esas factoras, un explorador, Jacques Cartier,
con apoyo de la corona francesa, logr establecerse en la desembocadura del ro San
Lorenzo (Canad). Los ingleses, demorados lo
mismo
que
los
franceses
en
materia
de
colonizacin pero activos en la piratera y en
la guerra de corso, fundaron en 1580 un primer
establecimiento,
Virginia,
en
el
litoral
norteamericano.

De modo que, hacia 1580, el imperio espaol

controlaba escasamente entre 1,5 y 2 millones
de kilmetros cuadrados. Su dominio se haba
establecido con relativa facilidad all donde
estuvieron los grandes pueblos precolombinos,
aztecas e incas. En el extremo sur, los
araucanos resistieron tenazmente la presin de
los conquistadores del Per, y algo similar
ocurri al norte de Nueva Espaa, escenario de
la guerra endmica entre las desnudas tribus
chichimecas y los pobladores espaoles que
quisieron explotar las minas de esa regin. La
resistencia indgena fue fuerte tambin en el
corazn boscoso del antiguo imperio maya, en
las pampas rioplatenses y en la amplsima
regin de ros caudalosos y bosques impenetrables de Amrica del Sur.
.
El seor Virrey.
La regin central de Mxico haba quedado
pacificada en la dcada de 1520, y a partir de
entonces el esfuerzo de los conquistadores se
concentr en las zonas perifricas. Pero, para
defender sus intereses, la corona tuvo que
plantearse cmo mantener el equilibrio entre la
inevitable tendencia expansiva y belicosa de
los grandes capitanes (Hernn Corts, Cristbal
de Ola, Alvarado, Montejo, Nuo de Guzmn,
entre otros) y la necesidad de organizar los
nuevos reinos en forma tal que los tributos
llegaran a la metrpoli regularmente y que se
cumpliera con el requisito de evangelizar a los
nativos.
El grave conflicto que estall en Mxico
entre Hernn Corts y el presidente de la
primera Audiencia, Nuo de Guzmn, demostr al
Consejo
de
Indias
la
fragilidad
de
las
instituciones; su eficacia dependa del acierto
en
la
designacin
de
los
ms
altos
funcionarios. Nombrar a Nuo de Guzmn, el
inquieto y cruel conquistador del Pnuco, y
responsable de las terribles vejaciones hechas
a los tarascos de Michoacn, fue un error que
trajo consecuencias desdichadas. El presidente
de la Audiencia no vacil en usar contra los
partidarios de Corts armas comparables a las
empleadas contra los indgenas. Con el auxilio
del Tribunal de la Inquisicin, entonces en
poder de los dominicos, castig por blasfemos a
algunos
de
los
ms
fieles
soldados
del
conquistador de Mxico.
La revocacin de los primeros oidores,
miembros de la Audiencia, se impona como un
acto de buen gobierno. En reemplazo de Guzmn,
el Consejo design al obispo de Santo Domingo,
Sebastin
Ramrez
de
Fuenleal,
que
supo
manejarse con prudencia en el tembladeral de la
nueva sociedad hispana (1530 1535). Entre las
tareas que se le encomendaron estaba la de
mejorar la condicin del indgena, evitar que
se lo esclavizara con el pretexto de la "guerra
justa" y que se lo despojara de sus tierras
comunitarias. Cumpli con la responsabilidad de

hacer justicia, aquietar a los espaoles,

llevar a cabo algunas obras pblicas y gobernar
con autoridad, hasta que, cansado de lidiar con
los
altivos
conquistadores
y
primeros
pobladores, pidi a la corte que se le diese un
destino menos conflictivo.
Entretanto, el emperador Carlos V y el
Consejo de Indias meditaban acerca de la
posibilidad de enviar un virrey a Nueva Espaa.
Cualquier
resolucin
de
importancia
era
largamente considerada, y las decisiones se
demoraban debido a las prolongadas ausencias
del rey, siempre empeado en asuntos de
poltica europea. Por fin, luego de muchas
vacilaciones, se opt por nombrar virrey a don
Antonio de Mendoza, hijo menor del marqus de
Mondjar
y
fiel
servidor
de
la
corona.
Recibira 8.000 ducados de renta, y se le
dieron instrucciones detalladas encarecindole
que no interviniera en cuestiones judiciales,
reservadas a la Audiencia. S debera, en
cambio, utilizar la sabidura de los letrados
de ese alto tribunal, que actuara tambin como
cuerpo de consulta. El cargo de
capitn general fue reservado a Corts, que
habla sido honrado con el marquesado de Oaxaca
y
el
seoro
sobre
los
pueblos
de
su
encomienda, pero al que no tenan la confianza
suficiente como para convertirlo en el "otro
rey" de Mxico.
Mendoza gobern eficazmente a la Nueva Espaa
entre 1536 y 1551. Fue una poca difcil, que
requera combinar el afianzamiento de las instituciones con la explotacin de las riquezas.
Fund la Audiencia de Guadalajara (1541) que
consolid la ocupacin de la Nueva Galicia, y
la de los Confines, en Honduras (1543),
trasladada seis aos despus a Guatemala. En
Zacatecas empez a explotarse el mineral de
plata y en la regin del norte se establecieron
reales, campamentos de mineros fortificados.
Con la fundacin de Mrida y Campeche, el poder
peninsular se afianz en el pas maya. En
Valladolid
(Morelia)
y
Ptzcuaro
la
pacificacin se debi a la accin inteligente
del obispo Vasco de Quiroga, que todava hoy
recuerdan y veneran los tarascos. La guerra del
Mixton, una sublevacin general de las tribus
chichimecas, exigi que el propio virrey
encabezara la reconquista, ganndose de este
modo el respeto de los soldados y de sus
auxiliares indgenas. Luis de Velasco (1550
1564) prosigui esta labor ordenadora. Muerto
en el ejercicio del cargo, se produjo un
difcil interinato, ejercido por la Audiencia,
en cuyo transcurso se denunci la conjura del
marqus del Valle, hijo de Hernn Corts, y
representante de la nobleza criolla descontenta
con los funcionarios peninsulares. Prestigio y
eficacia demostr el virrey Martn Enrquez de
Almansa (1568 -1580), quien debi atender un
nuevo frente de lucha, el de los corsarios ingleses, franceses y holandeses que amenazaban
las costas del Golfo y del Caribe y que ms

tarde se haran presentes en la del Pacfico.

La honra de pacificar la frontera norte
correspondi al marqus de Villa (1585 - 1590)
y a su sucesor, Velasco el Joven (1590 - 1595).
Por entonces, el Consejo de Indias haba optado
por designar a los altos funcionarios durante
un corto nmero de aos, en forma tal que no se
aferrasen al cargo, y la tctica result
oportuna, porque los gobiernos se sucedieron
sin mayores tropiezos.
El difcil gobierno de Per.
Si el establecimiento de la autoridad real en
Mxico demand aos y esfuerzos, mucho ms
complejo result el mismo proceso en el Per.
Las razones pudieron ser muchas: la distancia,
que exiga atravesar el istmo de Panam y
navegar por el Pacfico hasta desembarcar en
los puertos construidos por los espaoles, o
tal vez que Pizarro y Almagro carecieran de la
capacidad poltica de Corts, o el afn por
apropiarse de las muchas riquezas del Incario
que tenan los conquistadores. Lo cierto es que
la situacin se volvi incontrolable. Veinte
aos despus de la entrada de Pizarro en el
Cuzco
(1533),
la
guerra
facciosa
entre
espaoles era una perpetua amenaza y hasta se
hablaba acerca de la posibilidad de coronar rey
a alguno de los principales lderes de la
contienda.
Todo esto agrav considerablemente la suerte
de los indgenas. La entrada en la capital
imperial deriv en un saqueo escandaloso, que
los cronistas incaicos recordaran con horror.
La obsesin por las riquezas de Huayna Cpac
hizo que los espaoles impusieran mil tormentos
a los indios de la comarca, para que revelaran
la ubicacin del tesoro.
Despus, Pizarro y Almagro disputaron sobre
la ubicacin del Cuzco: corresponda a la
jurisdiccin del marqus (Pizarro), o a la del
mariscal del Per (Almagro)? Esperanzado, este
ltimo se march a Chile, mientras la hueste de
su rival y antiguo socio reciba las mejores
encomiendas. "Los de Chile", como se los conocera en la historia de las guerras civiles
del Per, volvieron pobres, desilusionados y
ansiosos de revancha.
Se encontraron con que la rebelin indgena
arda en la sierra: la encabezaba Manco Inca,
gobernante ttere designado por Pizarro, que al
principio haba supuesto que los espaoles eran
"viracochas"
o
dioses
benefactores,
para
convencerse luego de que ms probablemente
fueran los mismos hijos del demonio. Con un
ejrcito de 50.000 hombres, Manco siti el
Cuzco
(1536 1537), y emple tcticas novedosas
contra los caballos. Pero la astucia de Almagro
lo derrot, confinndolo a las montaas de
Vilcabamba, mientras el espaol se diriga a
Lima al frente de su ejrcito, para dirimir su
largo pleito con Pizarro.

Un enfrentamiento de tipo feudal se sumaba

as a la guerra de culturas entre indgenas y
europeos. El saldo parcial de estas luchas fue
la ejecucin de Almagro, despus de un proceso
plagado de falsedades. En represalia, Francisco
Pizarro fue
asesinado por los almagristas en su mansin
limea. Muertos sus jefes histricos, el
conflicto
se
reanud
teniendo
como
protagonistas a Almagro el Mozo, hijo del
anterior, y a Gonzalo Pizarro, el hermano del
marqus. La decisin de la corona de aplicar en
Per las Leyes Nuevas de 1542 complic an ms
el ya sombro panorama.
El "Otro Rey".
Para cumplir la nueva legislacin, inspirada
por los frailes defensores del indgena, parti
de Espaa el primer virrey del Per, Blasco
Nez Vela en 1544. Al paso del flamante virrey
salieron los encomenderos a solicitarle que no
se cumplieran las ordenanzas que prohiban la
concesin de nuevas encomiendas, as como el
acceso a ellas por herencia o donacin. Pero
"el otro rey" no advirti el peligro que
representaba ponerse en contra a toda la clase
militar de su vasta jurisdiccin. La guerra que
ardi otra vez en el Per en 1546 le cost la
vida al mismsimo Nez Vela, que muri en el
campo de batalla de Aaquito en 1546. Diez aos
dur el conflicto armado que permiti el
encumbramiento de Gonzalo Pizarro y el de su
consejero, Francisco de Carvajal, apodado "el
demonio de los Andes".
A principios de la dcada de 1550, el
virreinato
del
Per,
cuya
jurisdiccin
comprenda toda Amrica del Sur, excepto
Venezuela,
estaba devastado por las guerras.
Bandas de piratas espaoles recorran los mares
y hablan llegado a saquear la zona de Panam
como una seal de la anarqua en que haba
cado el reino. La Gasca, el nuevo pacificador
enviado por Carlos V, no llevaba el ttulo de
virrey sino el de presidente de la Audiencia y
portaba poderes amplsimos para revocar las
ordenanzas
relativas
al
buen
trato
del
indgena. Cumpli una importante obra poltica
de pacificacin, y mientras requera armas,
caballos y gente para su ejrcito, avis que
habra licencias para efectuar conquistas de
nuevas tierras. En la batalla de Jaquijahuana
las armas reales obtuvieron la victoria.
Pizarro y Carvajal murieron en el cadalso.
Siguieron los virreyes y los levantamientos,
hasta que con Francisco de Toledo (1569- .1581
la autoridad real se afianz definitivamente.
Toledo ocupa el lugar ms destacado en esta
nmina de virreyes. Hombre pequeo, enjuto, de
nariz prominente y ojos renegridos, supo
rodearse de un conjunto notable de altos
funcionarios, entre los que haba intelectuales
como el oidor Matienzo, Polo de Ondegardo, Jos
de Acosta y Pedro Sarmiento de Gamboa.

Una de las prioridades que se fij Toledo fue

la realizacin de una recorrida a lo largo y a
lo ancho del virreinato, que se prolong por
cinco aos. En Potos, legisl sobre la mita o
turno
de
trabajadores
indgenas,
y
sus
ordenanzas mezclaron aspectos indgenas con
rasgos hispnicos. El virrey, que desconfiaba
del elemento mestizo, al que detract en cuanta
oportunidad se present, procur educar a la
lite indgena en colegios especiales. Quiso
que se redujera a los nativos en pueblos donde
se les pudiera ensear mejor la religin y los
usos de los vencedores, y se empe en someter
al reino neoinca de Vilcabamba, enclavado en la
sierra Oriental, en la cuenca del Urubamba,
donde se haban refugiado los herederos de
Manco Cpac. Tpac Amaru, el ltimo soberano
rebelde, fue
apresado y llevado
al
Cuzco,
donde fue procesado y ejecutado. Su muerte
caus un dolor profundo a los quechuas.
--------------- .
ggg El siglo XVII.
Este siglo carece de una definicin apropiada
en cuanto a la historia de Amrica, quizs
porque queda a caballo entre dos centurias
pletricas de realizaciones. El crecimiento del
criollismo es sin duda el rasgo relevante del
perodo. Despuntaba una conciencia localista
que an no poda considerarse nacional, pero
los espritus criollos ms esclarecidos, como
el del mexicano Carlos de Sigenza y Gngora,
empezaban a interrogarse acerca de su identidad
y para reforzarla recurran al aporte de las
viejas culturas precolombinas, a las que
reinterpretaban a su antojo. Los modos de vida
indianos se estaban afianzando y cada vez
tenan ms peso en la sociedad las opiniones y
los requerimientos de los vecinos criollos.
Espaa no intervena en sus reinos de Amrica
porque le costaba mucho mantener en Europa su
condicin de gran potencia y slo penosamente
lograba armar las flotas que llevaban gente y
mercaderas
a
los
puertos
de
Veracruz,
Portobelo y Cartagena. Las potencias europeas
queran a toda costa romper el monopolio
comercial espaol; en 1596 la destruccin de
los barcos destinados a la Carrera de Indias en
su fondeadero de Cdiz, obra de una escuadra
anglofrancesa, provoc gran alarma entre los
espaoles.
Este
hecho
interrumpi
la
comunicacin entre la metrpoli y la Nueva
Espaa durante dos aos, y fue el anuncio de
las dificultades que sobrevendran en el siglo
siguiente.
Las poblaciones coloniales tenan una
reaccin doble frente al problema de las
potencias europeas. Estaba claro que aceptaban
negociar con los contrabandistas que traan
productos de la industria europea a precios ms
baratos que los transportados oficialmente;
tambin se provean con gusto de mano de obra
esclava. Pero lo que no aceptaban era el mtodo
violento de los piratas y corsarios, los

ataques a ciudades y campaas, los intentos de

cambiar la soberana del territorio y sobre
todo, lo relacionado con el cuestionamiento a
la fe catlica. En esos casos reaccionaban con
energa en defensa del rey y de sus creencias.
Entre los hechos de ms repercusin producidos
por los piratas debemos registrar la captura
del cargamento de plata que la flota llevaba a
Espaa. Este asalto ocurri frente al puerto
cubano de Matanzas y provoc que el responsable
espaol del desastre, el capitn general de La
Habana, fuera juzgado y ejecutado como vctima
expiatoria de la indefensin en que se encontraban las costas y los mares del imperio
hispnico.
Un
remedio
ms
adecuado
fue
propuesto en 1640 por el consejero de Indias
Juan de Palafox. Su sugerencia consista en la
creacin de un escuadrn naval que se estacionara permanentemente en las islas de Barlovento
y en el golfo de Mxico, una fuerza pequea y
activa de barcos construidos en los astilleros
de La Habana y financiados con el impuesto
sobre las ventas, la alcabala de Nueva Espaa.
La Armada de Barlovento, surgida de este
proyecto,
cumpli
penosamente
su
misin
defensiva. No tuvo poder suficiente para
impedir
que
en
1634
los
holandeses
se
apoderaran de Curaao, un lugar valioso para
contrabandear con Venezuela. Tampoco evitara
que en 1665 una expedicin enviada por Oliver
Cromwell, destinada a conquistar la isla de
Santo
Domingo,
habiendo
fracasado
en
el
intento, recalara en Jamaica y se adueara de
la isla. En 1670 el gobierno de Madrid reconoca la posesin britnica de Jamaica. Lo hizo
con el propsito de que Londres dejara de
respaldar a los piratas, pero de todos modos
este reconocimiento implicaba la renuncia a su
aspiracin de reinar sin rivales en el Nuevo
Mundo.
-.
Alborotos y rebeldas.
Tumultos, alborotos y motines quebraron la
paz de las ciudades novohispanas. Eran la
expresin de las inquietudes y del malestar de
una sociedad dual, en la que si bien exista
una
"repblica de los espaoles", el sector dominante, no estaban demasiado bien marcados los
rasgos de la "repblica de los indios", pues a
stos se haba incorporado una poblacin
heterognea de mestizos y mulatos. El poder de
la monarqua y de la Iglesia, y la presencia de
una clase alta criolla enquistada en los
cabildos, result en definitiva un factor de
unidad, pero con motivo de los alborotos
populares se puso de manifiesto cuan necesario
era
que
esos
tres
poderes
actuaran
coordinadamente y no en feroz competencia.
Cuando esto ocurra, todo el sistema corra el
riesgo de desmoronarse.
Casi al finalizar el siglo, un episodio sirve
para ilustrar lo dicho. Ocurri en la capital

de la Nueva Espaa, durante el virreinato del

conde de Galve, en 1692, y poco despus de la
celebracin de la boda del melanclico Carlos
II de Austria con doa Mariana de Neoburgo. El
escritor Sigenza y Gngora, al relatar el
alboroto y motn de los indios, del que fue
testigo presencial, seal el contraste entre
la magnificencia de los festejos realizados en
Mxico
con
motivo
de
las
bodas
reales
(comparable slo con los de la corte de Madrid)
y el clima gozoso que invadi tanto a la
nobleza como a la plebe, y los lgubres
acontecimientos de unos meses ms tarde, cuya
responsabilidad atribuy a dicha plebe "infame,
compuesta de negros, criollos y bozales de
diferentes naciones, de chinos, de mulatos, de
moriscos, de mestizos, de zambaigos, de lobos,
y tambin de espaoles, que declarndose zaramullos (que es lo mismo que pcaros, chulos y
arrebatacapas)
y
degenerando
en
sus
obligaciones, son los peores de tan ruin
canalla".
El motn fue consecuencia de una serie de
lluvias y de inundaciones que arruinaron la
cosecha de trigo y provocaron el alza de los
precios del maz, con que se prepara la
tortilla, alimento bsico del pueblo mexicano.
Los tumultos comenzaron en el mes de junio de
1692, frente a la Alhndiga, donde se reparta
maz, y fueron causados por el maltrato que los
guardias dieron a una india.
De los insultos y las murmuraciones contra el
virrey, acusado de mal gobierno, se pas a la
accin directa, con el incendio de las tiendas
ambulantes que ocupaban la plaza del Zcalo,
las casas del Cabildo y el palacio. Mientras
Galve y su esposa se refugiaban en un convento,
el Santsimo Sacramento fue sacado de la
iglesia de la Compaa como nica arma eficaz
para apaciguar los disturbios, y Sigenza tuvo
un gesto heroico al salvar los archivos del gobierno, en una actitud propia del erudito que
era. Por fin, y a costa de centenares de
muertos, el alboroto ces. Nuevamente se haba
ratificado la autoridad moral de la Iglesia, y
la peligrosidad del pueblo urbano. Al mismo
tiempo, y pese a los resguardos que tom Galve
para asegurar de inmediato el reabastecimiento,
su mandato se hallaba desprestigiado. Un
pasqun burlesco fijado en los muros del
palacio quemado as lo indicaba: "Este corral
se alquila para los gallos de la tierra y las
gallinas de Castilla". Afloraba en el pasqun
el espritu criollo, ya en permanente actitud
contraria al gachupn o peninsular. Entretanto,
en la corte los consejeros comenzaban a
preguntarse si los insurrectos haban querido
alzarse con el reino, alarmados asimismo porque
una serie de disturbios similares haban
ocurrido en Tlaxcala, como protesta por los
abusos
del
corregidor
de
esa
importante
poblacin indgena.

Misioneros y soldados.
Espaa utilizaba alternativamente la espada y
la
cruz
para
someter
a
las
poblaciones
indgenas y redondear sus dominios indianos. En
la costa de Venezuela, donde los bucaneros y
contrabandistas libraban una lucha sin cuartel
contra las autoridades espaolas, misioneros
capuchinos catalanes fundaron una misin en
Cuman (1660), de la que pasaron a tierra
adentro, a los llanos, y a la selvtica Guyana.
El virreinato del Per fue difcil de gobernar, por su vastedad. Se erigieron en l
cuatro audiencias: Lima, Charcas, Quito y
Chile. Se extenda, en el siglo XVII, desde
Pasto, al norte, en el actual Ecuador, hasta
Buenos Aires, al sur. Durante el siglo XVII
hubo alrededor de doce virreyes. Sus mandatos
no superaron los diez aos porque en la corte
haba conciencia de la necesidad de renovar
peridicamente
a
las
mximas
autoridades
coloniales. En la guerra de los "Vicuas" se
enfrentaron los ricos mineros y comerciantes
vascos que ocupaban la mitad del Cabildo, de un
lado, y del otro los andaluces y extremeos con
sus hijos criollos y mestizos.
El cronista de Potos Bartolom Martnez y
Vela escribi que uno de los motivos de la
guerra haba sido "el haber tanta sobra de
riqueza en la villa, que era causa de soberbia
de sus moradores y asimismo efecto de los
influjos de la naturaleza de Marte, que pasan
sobre
Potos".
Porque
lo
mgico,
lo
maravilloso, formaba parte de las creencias de
esta sociedad violenta formada en el disfrute
de una riqueza fcil, al parecer inacabable.
Pero el principal problema que enfrent el
virrey del Per fue la guerra del Arauco, en el
sur de Chile. Se haba iniciado en 1598, cuando
el caudillo indgena Celantaro mat en una
emboscada al gobernador Nez de Loyola, y se
extendi en una sublevacin general que desemboc en el asedio y la quema de Valdivia y
Santa Cruz, en 1599, de Villarrica, en 1602, y
de Osorno, en 1604. La corona form all un
ejrcito permanente, que respondera mejor a la
guerra a muerte que los araucanos, como cuenta
Alonso de Ercilla en su clebre poema La
Araucana, estaban decididos a mantener.
.
Las oligarquas criollas.
El control de las rentas reales y del abasto
de las ciudades fue uno de los caminos ms
seguros para consolidar el patrimonio familiar,
una vez producidos los asentamientos. En el siglo XVII, el Cabildo de Mxico, que junto con
el de Lima era el ms apetecible de Amrica, se
encontraba en poder de familias de mercaderes,
criollos o peninsulares, que en su mayora eran
dueos de casas y tiendas, prestamistas,
agricultores
o
hacendados.
Los
cargos
municipales daban buenos dividendos, salvo en
el caso del alfrez, que estaba obligado a
pagar de su bolsillo los gastos suntuarios,

galas
y
cuadrillas
de
las
festividades
pblicas. Sentan una autntica pasin por
ostentar el lujo y por divertirse.
Estas oligarquas no haban sido agraciadas,
en principio, con ttulos de Castilla. La
corona puso cuidado en no aumentar con el
prestigio del ttulo el fuerte poder ejercido
por aquellos grandes seores indianos. Pero el
deterioro progresivo de la Real Hacienda
ocurrido durante los reinados de los ltimos
Austrias hizo posible que grandes familias,
como los Prez Bocanegra o los Altamirano
Velasco, se ennoblecieran.
Desde el punto de vista econmico, el avance
de la gran propiedad caracteriza al siglo XVII
tanto en Nueva Espaa como en Amrica del Sur.
Los
hacendados
haban
reemplazado
a
las
comunidades indgenas en la responsabilidad de
producir alimentos para los centros urbanos. Ya
fuera mediante el avance militar en tierras de
la frontera, como ocurri en el norte de
Mxico, o por apropiamiento de tierras que
haban sido de los indios que les estaban encomendados
(abuso
bastante
frecuente),
el
seiscientos fue un perodo en el que la tierra
se acumul en pocas manos. Tambin el clero
formaba parte de la clase de los grandes
propietarios: los jesuitas, por ejemplo, eran
dueos de casi todas las tierras que hoy
conforman los estados de Sonora y Sinaloa, y
resultaron excelentes administradores.
Alrededor de las casas de la hacienda vivan
los peones, indios puros o mestizos, los negros
esclavos y el personal que se contrataba para
las faenas rurales a caballo. Los peones casi
siempre se hallaban endeudados con el patrn,
por adelantos de dinero que ste les haba
hecho
con
el
propsito
de
obligarlos
a
servirlo. Esta circunstancia daba un cierto
aire protector al hacendado, que, adems de su
residencia rural, posea casa en la ciudad. El
modo de vida en estas grandes propiedades
rurales daba su tono caracterstico a vastas
zonas de Amrica y creaba un estilo de sociedad
campesina, que perdur hasta principios del
siglo XX.
En cuanto al Virreinato del Ro de la Plata,
terminada la guerra del Arauco, Santiago gozaba
de una sorprendente vitalidad. Tena quinientas
casas, bastante ms que antes del sismo de
1647. En las estancias que se extendan hasta
el ro Bo- .Bo, lmite del dominio espaol,
haba abundancia de ganado, venido a travs de
los pasos cordilleranos. El trigo que se cultivaba con mano de obra esclava o semiesclava
en las chacras de labor se enviaba al Per en
barcos, que tambin transportaban vino, frutas
secas y aceite. Haba por lo tanto un comercio
interregional activo y prometedor. Pero donde
ms se advertan los cambios ocurridos era en
los casi 100.000 habitantes del reino, mestizos
en su mayora, que hablaban espaol y se
estaban
desprendiendo
de
sus
orgenes
indgenas,
pero
tambin
de
sus
modelos

peninsulares. Eran criollos, la nueva realidad

de la Amrica colonial en el siglo XVII.
Apuntes de la historia.
Las guerras civiles de Potos.
Este ao (1621) fueron elegidos por alcaldes
ordinarios
Francisco
Uribarren
y
Sancho
Arrieta,
vizcanos.
Entrambos
ocasionaron
mayores calamidades a la villa, porque los
alcaldes
prendieron
y
desarmaron
a
sus
contrarios.
Este ao, Francisca de Asoz, doncella noble,
estando en su casa, se le entr un delincuente
a favorecerse, porque el alcalde Uribarren le
segua. La doncella, aunque en la ocasin no
estaba con su padre, dijo al alcalde no haba
de sacar al delincuente. Indignado ste, dio de
puadas a la nia; y rabiosa ella, se abraz
del alcalde, y apretle los dientes en un
brazo. Sabiendo lo que pasaba, acudieron los
vizcanos criollos con sus armas, a tiempo que
sacaban al delincuente maniatado y a la nia
arrastrada de los cabellos. Enfurecidos los
criollos, mataron a fieras estocadas a los
criados y apenas el alcalde escap.
Este ao muchos hombres arriesgados perdieron
la vida al pasar el empedradillo de la plaza,
lugar que no pisaban otros, sino los muy valientes, inventado por un portugus; pues el
que vena de nuevo a pasarlo, hallaba diez o
doce hombres que defendan el paso, y sacando
el nuevo pasante la espada, arremeta con
todos, y si la suerte le ayudaba, pasaba a
fuerza de su valor sin lesin alguna, y si no
quedaba muerto, o por lo menos con muchas
heridas; y estos que pasaban sanos eran de lo
ms aventajados en su valor. Este ao, estando
un criollo con otros vascongados, dijo uno de
ellos:
"Sabed, seores, que los criollos han mandado
a todas las mujeres que ninguna nos acuda en
nada, pena de la vida, y por esto digo que de
aqu en adelante sus mismas mujeres nos han de
servir en la mesa y en la cama". Spolo don
Pedro Arias Zamorano; cogi una armazn de
toro; fuese a la plaza y dile un golpe con
ella en la cara, con que cay al suelo;
arremetironle los vascongados; defendise;
hiri a tres de ellos; vino el corregidor, que
a no venir, ya estaban de una y otra parte
muchos hombres para matarse. Y para poder
apuntar en breve la calamidad de estas guerras
civiles de Potos (que fue el primer azote
general que descarg Dios en l es necesario
advertir que fray Juan de Medina, del orden de
nuestro padre San Agustn, en su manuscrito
intitulado Relacin de las guerras civiles de
Potos, para el Catlico rey Felipe IV, ocup
500 fojas a cuartilla. Cmo ser posible
reducir a estas anuas tan gran suceso (...); en
las muertes, heridas y pendencias fueron tales
las tiranas y calamidades de estas guerras

civiles de Potos, que dejan muy atrs a las de

Roma, Francia, Granada y otros reinos donde las
ha habido; cometieron infinitos pecados contra
Dios, terribles escndalos experimentaron los
moradores de Potos; horribles crueldades.
Bartolom Martnez y Vela, Anales de la Villa
Imperial de Potos, La Paz, primera edicin de
Pars, 1872.
--------------- .
El nuevo cuadro social indiano.
La estructuracin de una sociedad de tipo
seorial
mezclada
con
caractersticas
econmicas muy prximas al capitalismo, dentro
del marco de una monarqua absoluta, demand la
presencia de toda una gama burocrtica, algunos
de cuyos valores superiores correspondieron en
los primeros tiempos a los conquistadores, a
travs de los cuales (al incorporarse a las
labores de gobierno) aumentaron su prestancia
social,
su
mayor
vala.
Gobernadores,
regidores, alcaldes o corregidores que conocan
el
poder
por
primera
vez,
a
respetable
distancia de la metrpoli, multiplicada por la
precariedad de las comunicaciones, y que aun
sin necesidad de abusar de sus atribuciones
podan ejercer una autoridad que les resultaba
grata y de acuerdo con sus ambiciones, formaban
parte de este nuevo cuadro social indiano.
El conquistador espaol que pona el sable
dentro de su vaina y comenzaba a disfrutar de
esta
nueva
vida,
con
nuevos
horizontes
econmicos y sociales, de manera forzosa deba
orientar su visin de la vida hacia cauces
distintos de la vida guerrera, producto de su
menor vala espaola, que en las Indias le
haba
llevado
a
realizar
empresas
casi
increbles. El guerrero ya no poda serlo ms,
por lo menos para el que estaba satisfecho con
la nueva posicin conquistada y ya no ms
interesado en nuevas entradas y expediciones.
Es lo que Rene Grousset llama el hecho
colonial, que sigue al hecho de conquista y que
l ha explicado tan claramente para el caso de
los cruzados de Siria y Palestina, donde
tambin
la
transformacin
del
primitivo
espritu fue profunda.
Agrguese que la continua exigencia de los
deberes militares tenda a debilitar la fortuna
de los conquistadores, el nmero de sus indios
les impeda tambin dedicarse por entero a sus
ocupaciones econmicas, todo lo cual no haca
sino disminuir su prestancia social.
Despus de estas consideraciones no se hace
difcil entender que los espaoles asentados en
Chile perdiesen paulatinamente su espritu
aventurero y militar y que esta actitud
repercutiese a su vez en la eficiencia del
sistema blico ideado por la monarqua para
asegurar sus posesiones americanas, empleando
las obligaciones militares de los encomenderos
como retribucin a la merced recibida por
ellos.

La transformacin pues del espritu de

conquista en colonizacin, primero, y despus
el continuo desgaste exigido por las especiales
condiciones
de
la
guerra
araucana,
contribuyeron a preparar la gran crisis de
fines del siglo XVI y la reforma del ejrcito
que a continuacin debi realizar la monarqua
espaola.
Alvaro Jara, Guerra y sociedad en Chile,
Santiago, Chile, 1984.
--------------- .
Protagonistas.
Nuo de Guzmn.
Conquistador espaol de las zonas del Panuco
y Michoacn, en Mxico, fue nombrado primer
presidente de la Audiencia de Santo Domingo.
Durante su gobierno se enfrent con los
partidarios de Corts, a quienes derrot
mediante los mismos mtodos crueles con los que
haba sometido a los nativos.
Antonio de Mendoza.
Hijo menor del marques de Mondejar, fue
nombrado virrey de la Nueva Espaa, a la que
gobern entre 1536 y 1551. Estableci la Audiencia de Guadalajara, inicio la explotacin
de la plata en Zacatecas y fund Menda y
Campeche, con lo cual afianzo el poder peninsular en el pas maya.
Luis de Velasco.
Prosigui entre 1550 y 1564 la labor ordenadora de Mendoza en Nueva Espaa y encabez la
reconquista en la guerra del Mixton.
Blasco Nuez Vela.
Funcionario espaol que arribo a Amrica en
1544 con orden de reorganizar y pacificar el
virreinato del Per. Muri en la batalla de
Aaquito.
Manco Capac.
Cacique inca que ocup el cargo de gobernador
por orden de Pizarro, con el fin de asegurar la
obediencia de las comunidades andinas. Se
rebel contra Almagro y siti el Cuzco en 1536.1537. Fue derrotado y se retir a las montaas
de Vilcabamba.
Gonzalo Pizarro.
Hermano de Francisco, prototipo del soldado
de la conquista, frvolo y dispendioso. Estuvo
al frente del levantamiento contra el virrey
Nez Vela.
Pedro La Gasca.
Presidente de la Audiencia de Lima, enviado
por Carlos V para pacificar el Per, derrot a
Pizarro y Carvajal, que murieron en el cadalso.
Francisco de Toledo.

Virrey del Per entre 1569 y 1581. Se empe

en someter al reino neoinca de Vilcabamba, y
proces y ejecut a Tupac Amar, el ltimo
soberano rebelde.
.
ggg Cronologa (1511 1692).
1511: Se establece la primera Audiencia en
Santo Domingo.
1530: Es nombrado oidor de la Audiencia de
Mxico el obispo Sebastin Ramrez de Fuenleal,
encargado de mejorar la condicin del indgena.
1533: Pizarro entra en el Cuzco, capital del
Incario.
1535: Creacin del virreinato de Nueva Espaa
y del virreinato del Per.
1536: Con un ejrcito de 50.000 hombres,
Manco Capac sitia el Cuzco. Antonio de Mendoza
asume como virrey de la Nueva Espaa.
1544: Desembarca el primer virrey del Per,
Blasco Nez Vela.
1550: Llega Pedro la Gasca, presidente de la
Audiencia de Lima, para pacificar el Per, que
haba cado en la anarqua. Derrota a Gonzalo
Pizarro y a su lugarteniente Carvajal, en la
batalla de Jaquijahuana.
1552: Llega al Per el segundo virrey,
Antonio de Mendoza, ex virrey de Nueva Espaa,
pero muere a los pocos meses de su asuncin.
1570: Llegan negros esclavos y comienza el
ciclo de la caa de azcar en Pernambuco,
Bahia, llheus, Porto Seguro, Espritu Santo y
San Vicente.
1580: Los ingleses fundan Virginia, en el
litoral norteamericano.
1596: Destruccin en Cdiz de los barcos
espaoles destinados a las Indias por obra de
una escuadra anglofrancesa.
1598: Se inicia la guerra del Arauco, entre
Per y los araucanos.
1640: El consejero de Indias Juan de Palafox
crea la Armada de Barlovento para estacionarse
permanentemente en las islas del mismo nombre y
defender la ruta espaola de los ataques
extranjeros.
1660: Se funda la misin de Cuman en las
costas de Venezuela.
1665: Una expedicin enviada por Cromwell se
apodera de Jamaica.
1670: El gobierno de Madrid reconoce la
posesin inglesa de Jamaica.
1692: Motn de los indios en Mxico por el
reparto de maz.
.
La sociedad hispanocriolla.
ggg Introduccin.
Toda sociedad colonial es compleja y
potencialmente conflictiva. Los espaoles y
espaolas instalados en Amrica del Sur eran
intrusos
en
un
territorio
para
ellos
desconocido. Aventuras y riesgos; sos fueron
los
antecedentes
de
la
asimilacin.
La

constitucin de ciudades permiti que se fuera

delineando, en el contacto con lo rural, un
perfil criollo que en el siglo XVII ya
mostrara un diseo claro. El mestizaje fue la
gran
arma;
el
resultado,
la
sociedad
hispanocriolla y, en ella, prototipos humanos
cuya
peculiaridad
encierra
un
mundo
de
atractivos: las indias robadas, los "mozos del
garrote", los pulperos, los peones criollos y
negros, los mestizos y criollos. En esa fragua
silenciosa de la cotidiana convivencia se gest
lo
criollo,
un
elemento
en
permanente
reactualizacin.
--------------- .
ggg El trasfondo indgena.
Resulta muy difcil dibujar el impacto que
signific la conquista para las poblaciones
prehispnicas, En el territorio argentino, por
ejemplo, a diferencia de lo sucedido en las
comarcas indgenas del Per o de Mxico, no
quedaron testimonios de los sentimientos de sus
habitantes frente a la intrusin de los
conquistadores. Algunos, como los calchaques,
resistieron bravamente la dominacin hispana,
aunque no en el momento mismo de la conquista,
sino ms tarde, a mediados del siglo XVII,
cuando
la
estructura
poblacional
espaola
estaba firmemente arraigada. Otros, como los
comechingones
o
los
huarpes,
aceptaron
mansamente la hegemona de los recin llegados.
Hubo quienes, como los nativos del Chaco o los
de las pampas sureas y la Patagonia, se
mantuvieron alejados la mayora del tiempo,
aunque no dejaron de enfrentarse con los
blancos en muchas oportunidades. Escassimos
son, no obstante, los testimonios de la manera
en que reaccionaron los habitantes autctonos.
Seguramente
participaron
del
mismo
sentimiento de asombro de sus hermanos a lo
largo de todo el continente, cuando vieron los
caballos y creyeron, durante algn tiempo, que
jinete y cabalgadura eran una sola pieza. Es
seguro, tambin, que las armas de fuego que
esgriman las huestes atemorizaron a guerreros
que slo podan comparar este estampido con el
trueno mismo. En relacin con el impacto que
produjeron los guerreros, contamos con un
testimonio invalorable; las pictografas de
cerro Colorado, en la zona cordobesa lindante
con Santiago del Estero, donde, al lado de
representaciones de caceras y animales, los
indios pintaron figuras de guerreros ecuestres
tocados con yelmos o cascos. A pesar de lo
rudimentario de las pictografas, su existencia
revela que los primitivos habitantes quedaron
hondamente impresionados por la presencia de
los conquistadores.
Se calcula que en el actual territorio
argentino debieron de haber vivido entre
300.000 y 340.000 aborgenes en el momento en
que llegaron los espaoles. Los nueve dcimos
de esta poblacin habitaban en lo que fue la
gobernacin de Tucumn; el dcimo restante

viva en el Litoral y en Cuyo. Hacia 1650, la

poblacin indgena haba mermado en un
17 % aproximadamente, mientras que en Cuyo la
extincin de los huarpes haba sido casi
completa.
Los motivos de esta disminucin son
complejos. No solamente es atribuible al
impacto que sin duda produjeron las migraciones
y el desarraigo provocado por la conquista, ni
tampoco a la introduccin involuntaria por
parte
de
los
espaoles
de
epidemias
y
enfermedades comunes contra las cuales la
poblacin autctona no tena ninguna defensa.
Los vencidos pasaron a constituir la principal
fuerza de trabajo. En encomiendas o fuera de
ellas, los indios, que antes slo tenan que
hacer esfuerzos para cubrir sus necesidades
bsicas, vieron sus vidas transformadas por la
obligacin de trabajar para sus amos, con un
ritmo de produccin impuesto y una permanente
compulsin en la entrega de sus frutos.
Sin embargo, la situacin no fue igual en
todas partes. Los mismos indgenas encontraron
maneras de filtrarse en la nueva estructura de
la sociedad. En Asuncin, por ejemplo, los
indgenas,
cuya
cultura
aceptaba
los
matrimonios polgamos, vieron como cosa natural
entregar a sus hijas y hermanas a los
espaoles, que de este modo se convertan en
sus "cuados". Este fenmeno de singular
integracin se dio en menor escala en el
Tucumn; no fue ste el "Paraso de Mahoma" que
los clrigos denunciaban en Asuncin, pero casi
todos los primeros pobladores de la regin, a
falta
de
mujer
espaola,
dispusieron
de
concubinas indgenas. Sus vstagos mestizos
recibieron consideraciones similares a los
hijos legtimos que vendran despus.
--------------- .
ggg Conquistadores y primeros pobladores.
La palabra "conquistadores", asociada a
nombres como Corts, Pizarro o Alvarado, no se
corresponde mucho con los integrantes de las
huestes que se internaron en el Tucumn o
bajaron por el Paran a fundar Santa Fe y
Buenos Aires. No hubo en estas regiones de
Amrica esas picas batallas en las que
pequeos ncleos de aventureros se enfrentaron
con enormes masas de indgenas. Apenas si se
registran "guazabaras", palabra indgena con
que los espaoles disfrazaron los entreveros
con los primitivos pobladores.
Si el primer expedicionario, Diego de Rojas,
muri a causa de una flecha envenenada, ste
fue un caso bastante inslito. Igualmente raro
fue el asesinato de Juan Gregorio de Bazn, un
veterano que al regresar a Santiago del Estero
desde Lima, adonde haba ido a buscar a su familia que vena de Espaa, fue asesinado por
los indios humahuacas en la quebrada del mismo
nombre.
Es cierto que hubo muchos enfrentamientos
armados, pero no es menos cierto que se exager

su magnitud con el propsito de obtener

mercedes y encomiendas.
Mateo Rosas de Oquendo, un soldado que
acompa a Juan Ramrez de Velasco en la
fundacin de La Rioja (1591), cont ms tarde
en graciosos versos las mentiras con que
adornaron sus compaeros y l mismo aquella
empresa. Aseguraron que haban luchado "con
veinte mil capayanes", cuando la verdad es que
los indios de la zona haban compartido
amistosamente
sus
bienes
con
los
recin
llegados... .
El ncleo poblacional primigenio provena,
como dice un historiador, "de los extremos de
su clase", los segundones de los pequeos
seores feudales, o nietos de condes, todos
ellos pobres y a veces hasta bastardos.
Pero Amrica los cambiaba. Deca Ordez de
Ceballos en el siglo XVII que "los espaoles en
las Indias no aran ni cavan como en Espaa,
antes tienen por presuncin no servir en las
Indias, donde se tratan como caballeros o
hidalgos". Fue excepcional la presencia en
Tucumn de un Fernando de Toledo Pimentel, que
se jactaba de ser descendiente de la casa de
Alba, o de un Jernimo Luis de Cabrera, vinculado (al parecer, ilegtimamente) a los
marqueses
de
Cabra.
En
general,
los
conquistadores y primeros pobladores eran poco
menos que aldeanos o, en el mejor de los casos,
pertenecientes
a
la
pequea
nobleza
de
Castilla,
Extremadura
o
Andaluca.
Pero
nuestras tierras, tanto las del Tucumn como
las del Ro de la Plata, eran pobres en
minerales y en indios, y desde su instalacin,
puede
decirse,
los
pobladores
espaoles
tuvieron
que
"arar
y
cavar"
para
poder
subsistir.
De todos modos, no puede desdibujarse el
mrito
de
los
conquistadores
y
primeros
pobladores del Tucumn, de Buenos Aires y de
Cuyo,
que
lucharon
arduamente
contra
la
naturaleza, la pobreza de las poblaciones, la
escasez de recursos y el olvido en que los
tena la Corona. A pesar de esto, los
conquistadores
y
sus
hijos
(primeros
pobladores tendieron a crear una mentalidad de
patriciado y a tenerse por "hidalgos", como
consecuencia del otorgamiento de encomiendas.
--------------- .
ggg La mentalidad encomendera.
En Buenos Aires no hubo encomiendas, por la
sencilla razn de que los indgenas eran bravos
y nmadas y, como se ver ms adelante, ni los
obstinados jesuitas pudieron reducirlos. Pero
en el vasto territorio tucumano, la poblacin
autctona era numerosa y, por consiguiente,
cada fundador de ciudades otorg a los ms
destacados de sus compaeros un nmero variable
de indios en encomienda.
En Crdoba, por ejemplo, la familia de
Cabrera dispuso de varios centenares. Es cierto
que en algunos casos este otorgamiento era

puramente retrico y jams se formaliz, porque

el desconocimiento de las regiones creaba en la
imaginacin de fundadores y gobernadores a
pueblos enteros de indios que no existan en la
realidad. Esta circunstancia ha dejado perplejo
a ms de un historiador, ante la imposibilidad
de localizar geogrficamente a "pueblos de
indios" que figuran en los ttulos de algunas
encomiendas.
De todas maneras, la calidad de encomendero
implicaba varias cosas. En primer lugar, la
posibilidad de contar con una mano de obra
virtualmente
gratuita,
que
reciba
alguna
proteccin material y espiritual de su amo a
cambio de trabajo o de bienes.
Esta situacin no vari cuando don Francisco
de Alfaro, oidor de Charcas, impuso en 1612 sus
famosas ordenanzas, un verdadero cdigo del
trabajo para indgenas, que sustitua la faena
personal
por
un
mdico
tributo.
Los
encomenderos, apoyados por todas las rdenes
religiosas menos por los jesuitas, reaccionaron
hasta lograr que se dejaran sin efecto estas
humanitarias normas.
Luego estaba el estatus. Si se era encomendero, se poda aspirar a tener un cargo en
el
Cabildo.
Los
cabildos
tenan
muchas
atribuciones, dada la virtual autonoma en que
se movan por la distancia que los separaba de
las autoridades superiores.
El Cabildo, por ejemplo, pona en posesin de
sus indios al encomendero, de acuerdo con las
rdenes del gobernador o de la corona. Integrar
el cuerpo capitular significaba un gran honor y
autorizaba a sus titulares a rodearse del
ceremonial y el boato que sus medios permitan,
pero aparejaba tambin un poder muy concreto. A
fines del siglo XVI, cuando se complet el
sistema de las ciudades espaolas en el
territorio argentino, la condicin de vecino
"feudatario" fue muy codiciada tambin.
Quera decir que el encomendero estaba
obligado a acudir "a su costa y mencin", es
decir a aportar su dinero, ante las llamadas de
los gobernadores, para acciones de guerra
determinadas. Por ejemplo, las guerras contra
los calchaques, que convocaron a los vecinos
feudatarios de las ciudades tucumanas, y en el
siglo XVIII los enfrentamientos con los indios
del Chaco.
Pero "los pueblos de indios" se fueron
agotando, ya que se otorgaban "por dos vidas",
es decir, para el beneficiario y su hijo mayor,
y luego los indios quedaban libres, sujetos al
pago de tributos al fisco. A pesar de estas
circunstancias, siempre hubo pobladores que
aspiraban desesperadamente a ser encomenderos.
Algunos
gobernadores,
como
Uriza
y
Arespacochaga, ya bien entrado el siglo XVIII,
les adjudicaban dos o tres indios con el nico
propsito de que se sintieran comprometidos,
como vecinos feudatarios, a responder a los
llamamientos para explorar lugares lejanos.

La "mentalidad encomendera" se fragu

rpidamente en la clase social que descenda de
los conquistadores y primeros pobladores, no
importa cul fuera su posicin econmica. As
se fueron creando valores muy precisos, que
articularon de algn modo la identidad de los
sectores dominantes en lo poltico y lo social.
stos
fueron,
por
ejemplo,
el
prolijo
formalismo de sus actos pblicos y privados, el
cuidado en la mezcla de sangres, con el
propsito de perpetuar el apellido y el linaje
con la fundacin de mayorazgos (pocas veces
concretado)
o
mediante
la
creacin
de
capellanas, la apelacin constante a los
"mritos y servicios de sus antepasados" como
justificacin para diversos pedidos y hasta
podramos agregar cierto enraizamiento, cierto
orgullo por el lugar donde bisabuelos y abuelos
haban vivido y fallecido, que, visto en
perspectiva, se parece bastante al patriotismo.
--------------- .
Cmo se gestaban los matrimonios.
Algunos historiadores llegan a hablar de una
"sociedad endogmica" al referirse a la que
prevaleci en el Tucumn desde fines del siglo
XVI. En verdad, las relaciones genealgicas que
se vienen haciendo desde 1940 dan una idea muy
clara de sociedades cerradas, aunque en los siglos siguientes las familias ms tradicionales
permitieron
el
ingreso
en
su
seno
de
forasteros,
generalmente
comerciantes
o
funcionarios
espaoles,
que
renovaban
las
viejas sangres. Pero debi ser particularmente
difcil, en algunas ciudades pequeas, mantener
en los enlaces matrimoniales la calidad del
linaje que vena de los antiguos encomenderos.
En un pedido de licencia para casarse
formulado
por
dos
lejanos
parientes
(y
transcrito por Arturo G. de Lascano Colodrero
en Nobiliario del Tucumn), un testigo, el
capitn Pedro de Olmos y Aguilera, asegura que
"tiene por cierto que de no efectuarse el
matrimonio entre don Juan de Figueroa y Mendoza
y doa Jacinta de Cabrera, le sera muy difcil
a la dicha doa Jacinta hallar marido, segn lo
pide su calidad y nobleza, por hallarse con
cortos medios y emparentada entre las ms
ilustres y nobles de esta ciudad".
Pattico caso el de esta doa Jacinta, pobre
pero pagada de su nobleza, que en el mercado
matrimonial encuentra muy escasos candidatos.
Pero ms pattico an es el de una linajuda y
tambin pobre hija de un vecino feudatario de
La Rioja, a quien sus padres desean casar con
un primo, para lo cual deben pedir licencia a
la autoridad eclesistica porque "por la
fealdad de la susodicha no creen que le sea
propuesto otro matrimonio". Noble, pero pobre y
adems
fea...,
qu
drama
el
de
estos
descendientes empobrecidos de los orgullosos
encomenderos,
que
siguen
manteniendo
su
mentalidad feudataria, pero no tienen medios
para sustentarla convenientemente!

Sin embargo, no menospreciemos este complejo

de
prejuicios,
autolimitaciones,
fantasas
nobiliarias y fidelidad al linaje; ms all de
sus exageraciones, fue la mentalidad que
permiti la continuidad cultural espaola, rode de respeto la funcin dirigente que las
familias
encomenderas
cumplieron
en
sus
comunidades
y
constituyeron
puntos
de
referencia obligada en cada ciudad del Tucumn.
A tal punto fue slida esa mentalidad, que en
1808, cuando el bachiller don Mauricio Alvaro
de Luna y Crdenas pide al Cabildo de La Rioja
que se le expida un certificado de limpieza de
sangre para habilitar su ttulo universitario,
el documento reza as:
" por parte materna y paterna es de los
vecinos nobles de esta ciudad, entroncado con
sus principales familias, sin la menor traza de
bajeza,
antes
s
distinguido
con
muchos
caracteres de honor y nobleza que ha heredado
de sus antepasados y progenitores, quienes, segn instruyen los libros de este nuestro
ayuntamiento, fueron padres conscriptos de esta
repblica y benemritos conciudadanos". Llama
la atencin la frmula "padres conscriptos",
que era la usada por los romanos para mencionar
a sus fundadores.
Esto se escriba oficialmente dos aos antes
de la Revolucin de Mayo; dos aos antes de
Mariano Moreno y del lanzamiento de la idea de
la soberana popular. Era tan fuerte la
"mentalidad encomendera", que an en estas
vsperas daba contenido a una atestacin
capitular. Sin duda, la mentalidad persistira
aun despus de 1810, pero esto corresponde a
otra parte de la historia.
ggg Los "Mancebos de garrote".
En la fundacin de Santa Fe (1573) slo
participaron nueve espaoles; los setenta y
cinco fundadores restantes eran "mancebos de la
tierra",
es
decir,
mestizos
nacidos
en
Asuncin, de padre espaol y madre indgena.
Si antes del ltimo tercio del siglo XVI
exista una mayora tan abrumadora de mestizos
en tales empresas, es lgico presumir que la
proporcin se acrecentara en los tiempos que
siguieron. Es cierto que Asuncin fue una
especie de caso lmite en las uniones mixtas,
pero
tambin
en
el
Tucumn
existieron
abundantemente.
Francisco de Aguirre, conquistador de Chile y
el Tucumn, que por ms de veinte aos estuvo
separado de su esposa, deca que "se hace ms
servicio a Dios en criar mestizos que el pecado
que por ello se comete". Esta afirmacin, entre
otras cosas, le vali un largo juicio criminal.
Pero la escasez de mujeres espaolas en los
primeros tiempos de la conquista del Tucumn
hizo que las relaciones entre espaoles e
indias fueran miradas con tolerancia.
Hay algunas que se distinguen: por ejemplo,
el caso de Mara Mexa, compaera por muchos

aos de Hernn Mexa Miraval, uno de los

grandes guerreros del Tucumn, a quien dio
cuatro hijos y que vivi rodeada del respeto de
la familia de su compaero.
La evolucin del sentimiento de las mujeres
espaolas,
las
esposas
legtimas
de
conquistadores y primeros pobladores, frente a
las indias, muestra una curiosa transformacin.
Al principio se las respet y las esposas
admitieron que vivieran en sus propias casas,
tal
vez
relegadas
a
las
habitaciones
interiores. Pero ms adelante esta tolerancia
se troc en desconfianza, hasta el punto de
discriminar a los frutos de las uniones entre
indias y espaoles.
Eran stos los mestizos a quienes el jesuita
Rivadeneyra llama "mancebos de garrote", porque
como era difcil para ellos conseguir espadas,
"traen unos varapalos terribles como medias
lanzas". Con estas varas, estos mozos se las
arreglaban razonablemente bien, pues como dice
el mismo autor, "son lindos arcabuceros, e
ingeniosos y osados en la guerra, aunque en
tiempo de paz no muy humildes ni aplicados a
trabajo de mano".
Tambin
el
Cabildo
de
Buenos
Aires
participaba de estos prejuicios en relacin con
los mestizos. En 1585 alertaba sobre la
necesidad de que en la ciudad de Garay se
instalaran espaoles "porque hay muy pocos de
los viejos conquistadores y la gente de
mancebos, tanto criollos como mestizos, son
muchos y cada da ms desvergonzados de sus mayores".
Ntese
que
el
Cabildo
porteo
distingua entre criollos y
mestizos: stos seran los nacidos de uniones
mixtas, mientras que los primeros eran hijos de
matrimonio espaol nacido de la tierra.
Es indudable que los criollos ya iban
adquiriendo
ciertos
matices
que
los
diferenciaban de sus padres, y es natural que
fuera as. Criados seguramente por ayas o nodrizas indgenas, compaeros de juegos de los
bastardos mestizos de su padre, conviviendo con
gente de todas las castas y, sobre todo, en
contacto permanente con una realidad que
sentan como propia, estos mancebos iban
alejndose insensiblemente del origen espaol.
Seguramente hablaban de una manera distinta de
la de sus padres, puesto que las palabras y el
ritmo de los lenguajes autctonos se filtraban
en sus propios vocabularios y la entonacin de
su habla.
Sin duda, se burlaran secretamente de la
nostalgia de sus mayores por una Espaa de la
que, al fin y al cabo, se haban ido para
buscar mejores horizontes.
.
ggg La sociedad bonaerense del siglo XVII.
El historiador Ricardo Lafuente Machain ha
estudiado
extensamente
el
tema
de
la
composicin social en el primitivo Buenos
Aires.

Por un lado, la necesidad oblig a los vecinos a trabajar en tareas que comnmente se
consideraban deshonrosas.
Por el otro, existan "benemritos" que se
colocaban en situaciones encumbradas gracias a
los manejos relacionados con el contrabando. La
convivencia de estos dos sectores en los
estrechos lmites de la Buenos Aires de las
primeras dcadas del siglo XVII cre un orden
doble de valores, que no dej de influir en la
formacin de la mentalidad del vecino comn de
Buenos Aires.
Por un lado, los pobladores que comparten la
precariedad de una vida difcil, y por otro,
los especuladores, los que gozan de la intimidad y el favor de las autoridades y se
enriquecen sin ningn pudor. Quines eran
estos
"benemritos",
que
ni
siquiera
la
voluntad de Hernandarias pudo derrotar? Eran
peninsulares
sin
abolengo,
portugueses
adinerados y algunos criollos o hijos de la
tierra. A su alrededor, el vecindario comn
debe vivir en pobres y precarias condiciones,
enfrentado a las frecuentes pestes que deba
combatir con remedios caseros, alimentndose
con una dieta basada en carne, trigo y pescado.
En 1626 algunos se excusan de no concurrir a
los oficios sagrados por carecer de camisa.
Si bien en Buenos Aires la posicin social
estaba determinada por la ascendencia de los
conquistadores
radicados
dcadas
atrs
en
Asuncin, o de los primeros pobladores, todos
estaban igualados en la precariedad, y la
fiebre mercantil no distingua rango ni sexo.
Aunque se tena en cuenta la limpieza de
sangre,
y
las
cuestiones
de
etiqueta
y
protocolo, se consideraba que el trabajo manual
no afectaba la dignidad del individuo ni su
jerarqua social, pues esas formas de vida
haban sido impuestas por las circunstancias,
que involucraban a todos.
El criollo se caracterizaba por no tener
aptitudes mercantiles. Optaba entonces por
refugiarse en la vida de campo, lejos del
peninsular que lo humillaba. En el ambiente
rural poda adquirir rpidamente fama de
valiente y, en consecuencia, ser admirado y
respetado, pero la convivencia con peones o
indios lo iba separando de los centros cultos e
iba adquiriendo los hbitos, el lxico y la
indumentaria de la campaa, hasta identificarse
totalmente con la poblacin rural, primitiva en
sus costumbres y formas culturales.
Los historiadores no se ponen de acuerdo en
relacin
con
cules
son
las
etapas
de
diferenciacin entre lo rural y urbano. Sea
como fuere, en el Buenos Aires del siglo XVII
se encuentran notas fcilmente perceptibles,
que se trasladarn a la centuria siguiente, y
que van definiendo un perfil bastante real. Por
ejemplo, la pobreza, que acta como un factor
nivelador para todos, la corrupcin de las
autoridades,
la
proliferacin
de
tipos
marginales que buscan un rpido enriquecimiento

o desertan hacia la frontera, permanentes estafas a la Real Hacienda y abusos de autoridad. A

estas caractersticas se aaden tambin la
sencillez
de
costumbres,
derivada
de
la
ausencia de grandes fortunas, o los prejuicios
respecto no solamente de la sangre sino tambin
de las ocupaciones, que impidieron a un
zapatero o a un pulpero, por ms blanco que
fuera, llegar a regidor. Y la aparicin del
gaucho, que ya se presenta configurado a
comienzos del siglo XVII, a travs de sus
habilidades
para
la
tarea
campera,
su
convivencia con el indgena, el permanente
riesgo de su vida, la falta de sujecin a la
ley, su libertad de accin y de conciencia, la
alianza con quien le conviene y la costumbre de
ofrecer y aprovechar la hospitalidad.
--------------- .
ggg La constitucin del perfil criollo.
De esta manera se fue gestando ese perfil
criollo que hoy puede mostrarse con contornos
ms definidos. Los datos con que se cuenta no
son definitivos, pero permiten una aproximacin
a la constitucin de dicho perfil. Por ejemplo,
sabemos que en Buenos Aires, en Paraguay, en la
Banda Oriental, en el noroeste, se marcaron
severamente las jerarquas sociales, no slo en
los comportamientos, la indumentaria y los
principios morales, sino tambin en el imperio
de una justicia absolutamente discriminatoria.
Hemos sabido de una tal Isabel de lzaga que
diriga el trabajo en su estancia, y de la
madre o esposa de un tal Wright, que amasaba
pan para la venta callejera. Se ha constatado
que hombres y mujeres injuriaban y castigaban
de acuerdo con su condicin social. Conocemos
que la hospitalidad y la solidaridad eran
valores
tanto
masculinos
como
femeninos.
Sabemos de hombres que se alejaban de sus
hogares por razones de trabajo y que mujeres y
nios subsistan gracias a las labores de sus
manos. Hay noticias del sacrificio de familias
enteras que se afincaban en el campo o en la
ciudad despus de largos recorridos; de grupos
familiares que poco a poco y sin ttulos fueron
ocupando la frontera sin temer la convivencia
con el indgena,
que para ellos era,
simplemente, otro ser humano. Conocemos las
caractersticas del pen rural indio y del
negro, y sabemos qu es lo que los enfrent,
as como sabemos de las reiteradas huidas a
zonas marginales sin control, como Santa Fe, la
Banda Oriental o la frontera del ro Salado, en
la pampa bonaerense.
Es una masa de conocimientos todava no
elaborada,
pero
en
cuya
totalidad
se
vislumbra, de todos modos, que en el actual
territorio, muy poco tiempo despus de haberse
establecido los espaoles, ya aparecan tipos
humanos
con
rasgos
propios.
Imposible
establecer en qu momento supieron que eran
diferentes.
Imposible
determinar
cundo
sintieron un amor a su lugar natal que

contrapesaba su ubicacin social o econmica.

Slo sabemos, por ahora, que el siglo XVII fue,
en esta parte de Amrica, una fragua silenciosa
donde fue tomando su punto el perfil de algo
que no era ni remotamente una nacionalidad,
aunque s algo distinto a lo que tambin se
fraguaba en el resto del Nuevo Continente: el
perfil criollo.
--------------- .
Apuntes de la historia.
El regalo y la venta de indias.
En una carta escrita en 1540 por el
presbtero Francisco Gonzlez Paniagua, citada
por Alberto Salas en la Crnica florida del
mestizaje de Indias, se dice lo siguiente:
"El vasallaje que le profesaban los mboys o
plebeyos, era labrarles las tierras, sembrar y
coger las mieses, edificarles sus casas,
seguirlos a la guerra, y en fin tan estrecha
sujecin que ni aun de sus hijas eran dueos,
porque si las apetecan por mujeres, se las
quitaba el cacique y agregaba a su familia;
porque en la poligamia procedan con libertad
gentlica,
especialmente
dichos
caciques,
que
tenan
tantas concubinas cuantas poda mantener su
potencia, llegando en algunos el nmero a
veinte y treinta, sin escrupulizar en recibir
por mujeres a las que lo fueron del hermano
difunto, o los suegros a sus nueras; pero a las
madres y hermanas, guardaron siempre particular
respeto reputndose lo contraro por un exceso
abominable. El agasajo principal con que
festejaban los caciques la venida de personas
de respeto a su pueblo era enviarles una o dos
de sus concubinas: pero sin esta licencia les
era a ellas ilcito admitir otro amante so pena
de pagar la traicin con la vida, despeadas de
algunos lugares altos al ro Paran o a cimas
profundas. En la gente plebeya era menor la
licencia, no por ms arreglados en materias
lbricas,
sino
por
menos
poderosos
para
mantener tantas obligaciones."
Pero la suerte de las aborgenes no era mucho
mejor despus de la visita de Alvar Nez
Cabeza de Vaca, que pretendi terminar con los
excesos cometidos por los conquistadores:
"Hase usado despus de la prisin del
gobernador (Alvar Nez) entre los cristianos
de esta tierra, un trato y mercanca debajo de
muy gran cautela, muy en ofensa de Dios Nuestro
Seor, dao y perjuicio de la conciencia de su
Majestad y contra sus reales provisiones; y es
las indias libres y naturales de la tierra
venderlas como si fuesen esclavas venidas de
Guinea, de esta manera; yo vendo una casa y una
roza que pueden valer en pblica almoneda
veinte ducados y no ms.
Digo al que la vende: Fulano, yo os tengo de
dar esta casa y roza y vos me habis de hacer
una obligacin de cuarenta ducados en que solamente suene la casa y roza y porque estas dos

piezas no valen tanto con mucha cantidad que de

por conveniencia entre vos e m que os dar una
india guaran de las de la tierra porque ya
sabis que son libres y no se pueden vender...
otro hay aunque algo ms lcito y honesto por
la necesidad de la tierra, el cual luego como
vino el gobernador a esta provincia permiti
porque los que con l venan le remediasen de
servicio y los que en esta tierra estaban
desnudos de algn vestido, que yo tengo una
capa y otro una india, trucase la capa por la
india por la necesidad que el uno tiene de la
capa y el otro de la india, dan por color la
india no vender sino el servicio de ella,
pasando del uno en el otro con la misma
libertad que antes tena. Tambin se ha usado
dar e trocar una esclava herrada por una india
libre y en ese caso no solamente han errado
legos pero aun religiosos".
--Jos Lozano, Historia de la conquista del
Paraguay, Ro de la Plata y Tucumn, Buenos
Aires, 1873 - 1875.
--------------- .
ggg El paraso de Mahoma.
Irala y los oficiales reales, que cultivaban
la
misma
materia,
dejaban
hacer
complacientemente,
permitiendo
aquella
compensacin a los hombres que no hallaban
riquezas y slo trabajos. Se les lleg a culpar
de tanta tolerancia, de tanta vida fcil y
pecaminosa, como una estratagema demaggica de
atraer a los conquistadores y de sujetarlos a
su autoridad y dominio. Tampoco parece que los
clrigos, habitantes y estantes en Asuncin,
tomaron una actitud decidida en la represin de
estas
liberalidades
tan
notorias
y
desembozadas, y por el contrario, con algunas
excepciones,
parece
que
tambin
ellos
participaron en este placentero desborde. Como
de costumbre, hay abusos y pendencias, hombres
que no se satisfacen con una, dos, tres o
cuatro mujeres, sino que apetecen la del
vecino, que esconden las ajenas, o que gustan
imprudentemente de las del gobernador Irala,
que ni corto ni perezoso sabe tomarse buen
desquite. Lo que ocurre es que no son indias
iguales, as como ahora decimos simplemente
indias, sino que entre ellas las haba lindas
feas y hermosas, que ellos conocan bien, que
saban sindicar por sus nombres y hasta por su
parentela. Eran verdaderos rostros distintos,
no como ahora los ve el lector, confuso y nico
bajo
el
apelativo
de
"india",
sino
tan
personales y peculiares como los de las
castellanas, y por esas indias y por esos
rostros, los ms buscados y hermosos, los
espaoles, a pesar de la abundancia y de la
generosidad, rean en las calles, se esperaban
emboscados o se buscaban a la salida de misa.
Juntaron odios y rencores perdurables. Los
conquistadores
no
slo
adquiran
indias
guaranes por donacin graciosa de los hombres,
sino que tambin adquirieron mujeres de otras

parcialidades y naciones, ya sea por haberlas

tomado ellos directamente como despojos de
guerra, ya por ser indias esclavas de los
guaranes, a los cuales las compraban. Recordemos que la expedicin de Caboto, a su
regreso, llev a Espaa numerosas indias
esclavas adquiridas en la costa del sur de
Brasil a los tupinambs, parientes muy prximos
de los guaranes, gente que acostumbraba
rigurosamente a comerse sus prisioneros de
guerra. Adems, hay constancia de que los
conquistadores del Ro de la Plata procuraron
obtener del rey la legalizacin de este tipo de
esclavitud adquirida mediante compra, sistema
que dio lugar a no pocos abusos y burlas.
-- Alberto M. Salas, Crnica florida del
mestizaje de las Indias. Siglo XVI, Buenos
Aires.
-.
ggg Protagonistas:.
Espaoles.
Constituan la mayora de la poblacin urbana
y ocupaban los cargos ms altos en la sociedad
virreinal.
Criollos.
Eran los descendientes de europeos nacidos en
el pas, y seguan a los espaoles en la
jerarqua social.
Mulatos.
Nacidos de la unin entre blancos y negros.
Zambos.
Nacidos de la unin entre negros e indios.
Mestizos.
Nacidos de la unin entre blancos e indios.
Negros.
Trados como esclavos desde frica, formaban
parte del sector ms bajo de la sociedad.
Gauchos.
Tipo genuino de la campaa bonaerense.
Indios.
Nativos
espaoles.
.

autctonos

sometidos

por

los

ggg Instituciones de sometimiento indgena.

Siglos XVI y XVII.
- Reduccin.
Agrupamiento de indios y pueblos sometidos en
lugares
donde
existiera
agua
y
tierras
apropiadas para el desarrollo de la agricultura
y la ganadera. En ella se estableca la
autoridad de un cacique y de alcalde y
regidores, todos indios. En las reducciones no

podan residir los espaoles ni los mestizos y

mulatos.
- Encomienda.
Tenencia de un "reparto" numeroso de indios
por parte de un espaol. Este encomendero tena
el deber de darles buen trato, adems de
adoctrinarlos en la fe catlica.
Las encomiendas duraban toda la vida del
beneficiario y de su inmediato sucesor.
- Mita.
Sistema segn el cual los indios eran sacados
de las reducciones y enviados al trabajo por
grupos; luego regresaban para descansar y
dedicarse al cultivo de sus tierras, mientras
eran relevados por otro contingente.
Mita es una palabra quechua que significa
"turno". Los indios que cumplan con la mita se
llamaban "mitayos".
- Yanaconazgo.
Sistema por el cual se mantena prisioneros a
los indios capturados en las guerras entre
espaoles y nativos. Los yanaconas pertenecan
a perpetuidad al encomendero, trabajaban en las
chacras o estancias y como sirvientes de su
casa. Si eran casados, tambin deban prestar
servicio su mujer y sus hijos. Reciban a
cambio alimento y vestido.
- Misiones.
Reducciones de indios entregados a los curas
misioneros que predicaban el Evangelio.
Los misioneros se caracterizaron por el
fervor religioso desplegado para atraer a los
indios,
europeizar
sus
costumbres
y
convertirlos a la fe cristiana.
Fascculo 9.
Primitivas ciudades rioplatenses.
Introduccin.
Pobreza, escasez de recursos, lejana de los
principales centros de colonizacin, stas
fueron las caractersticas de las primitivas
ciudades del Ro de la Plata. En algunas de
ellas, como en Asuncin del Paraguay, se dieron
curiosos ejemplos de la influencia del medio
sobre el modo de vida espaol que deba ser
preservado en el mbito urbano. El objetivo
encomendado por la Corona a los conquistadores
era precisamente ste: crear ciudades. Del
xito de su implantacin en el terreno dependa
todo el sistema colonial espaol en Amrica.
Una vez instaladas en las llanuras prximas al
Plata y sus afluentes, las modificaciones
producidas en el siglo XVIII configuraron en la
regin una fisonoma eminentemente ganadera,
que dio ocasin al surgimiento de formas
sociales y culturales propias, originales,
entraablemente unidas a la idea que los
argentinos tienen de s mismos.

------------- .
Desurbanizacin indgena, urbanizacin
hispnica.
Los centros urbanos a la llegada de los
espaoles eran Tenochtitln (Mxico) y Cuzco
(Per). Las capitales de los imperios azteca e
inca, florecientes en el siglo XVI, antes de la
conquista, se caracterizaban por las obras
pblicas y urbanas, y eran los centros administrativos, polticos, religiosos y econmicos
ms importantes de sus respectivas regiones.
Constituan, adems, el centro de una serie de
ciudades perifricas, y por esta razn se ha
considerado que la estructura de los poblados
indgenas y su distribucin espacial dejaron
una impronta considerable en el posterior
esquema de poblamiento europeo.
La reorganizacin del espacio encarada por
los espaoles en funcin de la conquista y la
dominacin provoc la desurbanizacin de las
primitivas ciudades, o su transformacin y
adaptacin a los nuevos fines. Asi sucedi en
el caso de las dos capitales mencionadas;
Mxico fue reconstruida luego del sitio de 1521
y, en Cuzco, sobre los edificios incaicos, con
sus muros a talud, se levantaron palacios,
iglesias y conventos en un ejemplo nico de
arquitectura superpuesta que expresaba una
cultura dual, nativa y espaola. En cuanto a
los asentamientos menores, dispersos, se los
organiz en pueblos con cabecera, interiormente
dividida en barrios y circundada por estancias.
As se los incorpor al rgimen del tributo y
la encomienda hasta que la cada demogrfica de
fines del siglo XVI oblig a organizar las reducciones.
Espaa, a diferencia de otras naciones que
colonizaron
Amrica,
imagin
su
imperio
colonial
como
una
red
de
ciudades;
la
urbanizacin representaba la superacin de los
objetivos personales de enriquecimiento por un
proyecto comn, que deba realizar un grupo
compacto, una sociedad nueva cuyo instrumento
era la ciudad. En la ciudad no habra un hecho
fsico solamente, sino una sociedad "compacta,
homognea, militante, a la que corresponda
conformar la realidad circundante". Si este
medio
hostil,
la
campaa,
terminaba
por
asimilar al centro urbano, el fracaso de la
fundacin era irremediable.
El aspecto fsico de estos centros dependi
asimismo de sus funciones y de los materiales
que ofreca el territorio, de la calidad de la
mano artesanal indgena de la riqueza de los
moradores hspnicos, de los peligros o la
tranquilidad
que
los
rodeaban.
As,
las
ciudades.puerto
del
Caribe
tuvieron
importantes fortificaciones, como el Morro de
San Juan de Puerto Rico, las murallas de Cartagena o las defensas de San Juan de Ula. La
cuadrcula fue la solucin natural cuando haba
espacio suficiente y tierras para repartir, tal
como ocurri en el Ro de la Plata. Pero la

concepcin urbanstica era mucho ms que un

ejercicio de cartografa; resultaba el vehculo
de trasplante de los criterios sociales,
polticos y econmicos de la Pennsula, y la
formacin de un mundo dependiente y perifrico
del mundo metropolitano.
La ciudad llevaba la tradicin mediterrnea a
Amrica. Daba importancia a la familia, al
vecindario, a la "patria chica" y era cabecera
del gobierno y de la Iglesia, mercado y
residencia
de
vecinos
principales
y
del
pobrero
mezclado,
con
un
Cabildo
que
preservaba sus derechos y privilegios y que en
los sitios ms aislados del imperio mantuvo una
significativa independencia del poder central.
Hasta que Felipe II sanciono las Ordenanzas
de poblacin (1573, precisamente en los
tiempos en que se fundaron las primeras
ciudades en el territorio rioplatense, se
haban recogido muchas y valiosas experiencias
Con las Ordenanzas cristalizaba el sistema
colonial y el modo de vida de las ciudades, que
recin en 1750 sufrira importantes modificaciones.
Desurbanizacin indgena.
El modelo bsico de la ciudad americana
consiste en un gran cuadrado central, la plaza
mayor (el Zcalo, en Mxico), y una red de
calles anchas y rectas que se extienden en
todas las
direcciones formando manzanas rectangulares o
cuadradas divididas en lotes, casi todos sin
construir. A un costado de la plaza central, la
iglesia; al otro, el Cabildo; en otro, la
residencia de la mxima autoridad poltica:
virrey, capitn general, gobernador, teniente
de gobernador. Los vecinos principales levantan
sus casonas prximas a ese centro y arriendan
los locales de la calle a los comerciantes,
artesanos y profesionales. Los blancos pobres
se instalan ms lejos y, ya fuera de la traza
urbana,
rancheras
y
viviendas
precarias
albergan a los indgenas y a las castas
inferiores.
En los puertos, como en el de Buenos Aires,
la plaza estaba junto al ro, y el fuerte o
residencia del gobernador tenia acceso a la
visin de la rada. Se formaron asimismo las
zonas de quintas y de chacras. Las afueras
podan ser peligrosas; negros huidos mataban
gente y asaltaban alqueras en las afueras de
Lima y de Trujillo en 1544, y lleg a haber
doscientos esclavos cimarrones atrincherados en
la costa, bien armados y pertrechados. En
Buenos Aires, hacia 1600, el Cabildo prohibi
salir al atardecer a los yanaconas (servidores
indios), medida de precaucin que se reiter en
varias oportunidades.
Rasgo saliente de la ciudad espaola fue su
mentalidad aristocrtica, que privilegiaba al
descendiente de los conquistadores de la tierra
y de los primeros pobladores y articulaba a los

integrantes de los sectores altos con los dems

grupos en una relacin de lazos de sangre,
compadrazgo y clientelismo. Con el correr del
tiempo, el blanco pobre fue expulsado a los suburbios y nada pudo evitar que las castas ms
hispanizadas tuvieran acceso a los lugares
cntricos. Pero al mismo tiempo los espaoles,
con el pretexto de la encomienda, se haban infiltrado
en
los
pueblos
de
indios,
desnaturalizado la institucin del Cabildo
indgena, que haba quedado bajo su control.
En el "Paraso De Mahoma".
La capital del Paraguay es ejemplo del
prototipo de ciudad madre, generadora de otras
ciudades, porque a partir de ella se coloniz
el Litoral argentino, configurado como una
regin unitaria que desde el sector oriental de
Bolivia (Santa Cruz de la Sierra y el Beni, se
extiende sobre el Paraguay y el
territorio del Ro de la Plata, se form una
sociedad agrcola y ganadera, dedicada a los
cultivos de subsistencia sobre la base de la
encomienda
y
del
trabajo
personal.
Suministraban esta mano de obra los poblados
indgenas, satlites de las pequeas ciudades y
rodeados por tribus belicosas que se haban
retirado con el fin de no someterse a los
espaoles. En Asuncin, los conquistadores
adoptaron formas de vida y tecnologa indgena
en mayor proporcin que en otras regiones de
Amrica, y la influencia social del mestizaje
result especialmente visible.
La ciudad haba sido fundada en 1537 por
Domingo Martnez de Irala, sobre la base del
poblado indgena de Lambar, que estaba rodeado
por una doble empalizada y defendido por trincheras y fosos. El capitn Salazar y Espinosa
lo convirti en puerto y fuerte cuando remont
el ro en auxilio de Juan de Ayolas. No hubo al
principio
demarcacin
alguna,
ni
siquiera
distribucin de solares. Pero la memoria de
esos difciles comienzos se perdi en el voraz
incendio que en 1543 destruy unas doscientas
viviendas, los cultivos de maz y hasta las
aves de corral de los vecinos.
Fue a partir del reconocimiento oficial de
Irala como gobernador, en 1556, y de la llegada
del primer obispo cuando se produjo el reparto
de tierras y encomiendas. Eran tiempos de constantes discordias entre los europeos, divididos
en dos bandos, alvaristas (partidarios del
adelantado Cabeza de Vaca, que haba sido
depuesto e iralistas (amigos de ese capitn
vasco a cuya tenacidad se debi principalmente
el xito del establecimiento). Entre las
mejoras que Irala proporcion a la ciudad se
cuenta la edificacin de la primera iglesia.
Irala muri en 1557, a causa de una enfermedad
que haba contrado en el puerto de It,
mientras diriga el corte de madera destinada a
las obras del templo.
Hacia 1570, la poblacin de la capital del
Paraguay
estaba
compuesta
por
trescientos

vecinos europeos, casi todos dueos de pequeas

encomiendas, y por 2.900 jvenes, en su mayora
mestizos, solteros, diestros en las faenas de a
caballo, pero ni humildes ni aplicados a
trabajar
con
las
manos.
Muchos
vecinos
espaoles
se
marcharon
al
Tucumn
como
consecuencia de los conflictos polticos y de
las luchas de facciones que haba en Asuncin.
Quedaban familias sin la autoridad paternal y
menudeaban los delitos. Las bellas mujeres
guaranes haban sido tratadas como presentes
que se ofrecan a los espaoles, y dieron a luz
a multitud de hijos mestizos.
Los gobernadores comenzaban a inquietarse.
Segn Ramrez de Velasco, haba en 1597 unas
2.000 mujeres y slo doscientos varones, es
decir,
una
proporcin
de
uno
a
diez.
Hernandarias, siempre preocupado por el buen
gobierno de estas provincias, quiso que se
enviaran labradores europeos, casados, con sus
familias,
y
tambin
solteros,
para
que
contrajeran matrimonio con las nias mestizas,
que
tendran una buena dote en tierras y ganados.
Puso a estudiar a los hijos de los vecinos;
unos treinta recibieron educacin superior y
otros ciento cincuenta, las primeras letras.
Como muchas familias vivan en las chacras y ni
siquiera concurran a la ciudad para las
fiestas, se les dio la orden de enviar a sus
muchachos a la escuela.
Tal fue el proceso de crecimiento de
Asuncin, aquel "Paraso de Mahoma" reconocido
como tal por los mismos responsables del
poblamiento. En las dos ltimas dcadas del
siglo
XVI
se
intensificaron
los
establecimientos de ciudades satlites. Luego
de un perodo de relativa prosperidad, en la
segunda dcada del siglo XVII, Asuncin,
separada del Ro de la Plata en 1618, se
hallara en franca decadencia.
.
En el camino hacia Buenos Aires.
El poblamiento del rea de influencia de
Asuncin se enfrent con la disyuntiva de
privilegiar el acceso terrestre a la ciudad o
dar prioridad a la va fluvial, como finalmente
ocurri. El camino terrestre llevaba desde
Asuncin hacia la costa de Santa Catalina, en
Brasil. Lo haban recorrido en sentido inverso
expediciones memorables, como la de Cabeza de
Vaca y la de doa Menca Caldern de Sanabria
con su squito de mujeres casaderas. En esa
direccin, y con la expectativa de que en la
regin del Guayr hubiera oro, se fundaron las
ciudades de Ontiveros (1554, Ciudad Real
(1555, la Villa Rica del Espritu Santo (1570
y Santiago de Jerez (1573. Estas fundaciones
se complementaron con las de pueblos de
indgenas, la mayora a cargo de los padres
jesuitas, que en los primeros aos del siglo
XVII
entraron
en
el
Paraguay,
donde
construiran su utopa religiosa. Pero el

ataque incesante de los paulistas destruy

estas poblaciones, que, en el caso de las
pobladas por vecinos europeos, nunca fueron
florecientes.
La colonizacin en las mrgenes del Paran y
del Plata, en cambio, result ms exitosa,
aunque hubiera dificultades y fracasos; la
ciudad de Concepcin del Bermejo, fundada a
treinta leguas de la desembocadura del mismo
ro
en
1585,
respondi
a
una
necesidad
estratgica, como avanzada en la frontera de
los territorios indgenas del Chaco y punto
intermedio entre el Paraguay y el Tucumn. En
sus campos eran cultivados el algodn y el
camo, materiales con los que se tejan
lienzos, se produca cera y haba abundancia de
ganado cimarrn. En 1609 habitaban la ciudad
setenta vecinos, varios de los cuales gozaban
de encomiendas. Pero los indios chaqueos se
negaban a trabajar, carecan de tradicin
agrcola y se sublevaron reiteradamente a tal
punto que la ciudad se despobl en 1631 y nadie
intent refundarla.
En la ciudad haba entonces entre cuarenta y
cincuenta vecinos, pocos indgenas tributarios
y hasta faltaban los bueyes necesarios para
labrar la tierra. A pesar de los contratiempos,
Corrientes persisti. Haba sido fundada como
San Juan de Vera de las Siete Corrientes por el
adelantado Vera y Aragn, en abril de 1588.
Establecida en "el remate del ro de la
Asuncin, adonde se junta con el Paran, a
setenta leguas de aquella ciudad y otras tantas
de Santa Fe", tuvo carcter fronterizo y
militar debido a la hostilidad de las tribus
locales.
Ms al sur, la ciudad de Santa Fe, fundada en
1573 por Juan de Garay haba sido exitosa en el
proyecto de "abrir puertas a la tierra" para
comunicar al Tucumn con el Paraguay y al Alto
Per con el Atlntico. Durante sus primeros
quince aos de existencia estuvo aislada de
todo vnculo con Espaa. La escasez era tan
grande que el Cabildo tasaba los productos
artesanales en especie: un cuero por adobar
vala como una vara de lienzo, un pellejo de
nutrias era igual a cuatro varas, lo mismo que
una fanega de maz. Ya en 1585 la situacin
haba mejorado, pues los mismos objetos se
tasaban mitad en especie mitad en moneda.
En lo que hace a la poblacin, en Santa Fe
tambin abundaban los "mozos de la tierra", los
rebeldes mestizos que protagonizaron en 1580 el
motn de los "siete jefes". Como haba un solo
maestro de primeras letras y un solo cirujano,
el Cabildo les prohibi ausentarse de la ciudad
mientras no tuvieran reemplazante. As se
aseguraba la continuidad del modo de vivir
espaol en las comarcas salvajes del sur
americano.
--------------- .
La ciudad del Buen Ayre.

La segunda fundacin de Buenos Aires, en

1580, o la primera si se tiene en cuenta que
Mendoza cre el fuerte y el puerto, pero no el
Cabildo, coron el proyecto de poblamiento del
litoral
fluvial.
En
este
proyecto,
el
licenciado Juan de Matienzo (de la Audiencia de
Charcas) haba sido el ms tenaz propulsor. En
cartas al rey le adverta del buen temple, la
buena tierra y los hartos indios que existan
en la boca del Plata: "Los que all poblaren
sern ricos por la gran contratacin que ha de
haber all de Espaa y Chile y del Ro de la
Plata y de esta tierra (Alto Per) como luego
dir".
Esto lo escriba en 1566, y poco antes de
morir, en 1579, el oidor tuvo la satisfaccin
de saber que por orden de Vera y Aragn, su
lugarteniente, Garay deba refundar Buenos
Aires, y que debido al crecimiento de la regin
interior sera desde el continente y no desde
la metrpoli de donde partira la empresa.
La riqueza entrevista por el infatigable
oidor demor muchos aos en llegar a la ciudad
de Garay. Pero desde el comienzo los vecinos
demostraron claridad y constancia en la defensa
de sus intereses. Sobre la base de insistir en
su extrema pobreza, en su condicin de ser "la
ms pobre ciudad", y con la amenaza de despoblar la tierra, los primeros porteos hicieron
valer
sus
derechos
y
lograron
algunas
concesiones.
Por
breves
periodos
se
los
autoriz a comerciar sus cecinas y sus cueros,
su maz y su trigo, con los portugueses de San
Vicente y con la costa de Angola, donde se
congregaban los navos de los traficantes de
esclavos.
.
La campaa rioplatense y sus moradores.
La visin de un mundo casi exclusivamente
ganadero, poblado generosamente por animales
que no requeran grandes trabajos para su
reproduccin y dominado por la figura del
hacendado, poseedor de grandes extensiones, y
cuya contrafigura es el gaucho errante, mal
entrazado y poco dispuesto al trabajo, cuatrero
o merodeador, siempre dispuesto al juego del
pato o la boleada de andes, empieza a ser
discutida
por
las
investigaciones
ms
recientes. Esta visin, sintetizada a partir de
los informes, relatos y observaciones de
funcionarios
reales,
hacendados
que
eran
alcaldes de hermandad, viajeros y comerciantes
que
a
fines
del siglo XVIII
y comienzos
del XIX recorrieron la pampa rioplatense y la
Mesopotamia, merece complementarse con estudios
ms profundos que revelen la vida campesina en
su autntica dimensin.
En sus orgenes, la estancia no fue una gran
extensin.
Tena
aproximadamente media legua de frente
por una y media de fondo, y se ubicaba junto a
los cursos de agua de la llanura porque no

haba otra forma de asegurar la bebida para el

ganado.
ste se aquerenciaba en torno al rascadero,
un palo plantado perpendicularmente en el
suelo.
Personal
criollo,
blanco,
mestizo,
negro, mulato o indgena, diestro en las faenas
de a caballo, realizaba las tareas de domar,
castrar y contar a los animales.
La estancia primitiva viva de la explotacin
del ganado domstico y de la cacera de los
alzados o cimarrones que se haban escapado de
los
predios
para
vivir
en
libertad.
Peridicamente, los cabildos de Buenos Aires,
Santa Fe y Corrientes organizaban las vaqueras
con el objeto de obtener cueros para la
exportacin y de aumentar el nmero de los
rodeos mansos. A comienzos del siglo XVIII,
precisamente
cuando
la
industria
europea
demostr mucho inters por los cueros, mientras
Brasil y Cuba adquiran carne salada y los
puertos del Ro de la Plata gozaron de mayores
franquicias, esta riqueza natural empez a
menguar.
Desaparecido entonces el recurso de la
vaquera, haba que emprender la cra de ganado
de manera metdica, sobre la base de la
vigilancia constante de los rodeos. No slo
haba que cuidar de los indios de la frontera,
sino tambin de la poblacin seminmada de la
llanura.
Estas medidas generaron un aumento notable de
la produccin de cueros en slo doce aos; en
1780 se exportaban 446.757, y en 1792, 758.117,
a pesar de la renovada amenaza del maln indgena y de las alternativas del clima en
campos
de
escaso
drenaje
que
padecan
sucesivamente sequas e inundaciones. Tambin
aument
la
poblacin
rural
especialmente
dedicada a la ganadera; se considera que lo
hizo en una proporcin de siete veces. En
Magdalena, uno de los ms antiguos pagos
sureos, en 1744 haba 6.033 habitantes, 12.925
en 1778 y 41.168 en 1815, cinco aos despus de
la Revolucin de Mayo.
A medida que avanzaba el siglo XVIII, y el
rodeo de vacunos mansos se impona como forma
de explotacin de la ganadera, aumentaron los
reclamos del hacendado contra el "vagabundo",
"polilla de los campos", verdadero obstculo
para la multiplicacin del ganado. Por otra
parte,
eran
los
estancieros
con
buenas
relaciones en las ciudades quienes obtenan
mercedes (donaciones) de tierras, conocan las
mejores
oportunidades
para
comprar
bienes
realengos en las subastas pblicas o podan
legalizar las extensiones que ocupaban sin
temor al papeleo burocrtico. Estos privilegios
colocaban
a
la
mayora
de
los
pequeos
hacendados en una situacin de incertidumbre y
de inseguridad, que los llev a arrendar o a
ocupar las tierras vacas.
Los que lograron ese asentamiento precario
fueron
llamados
gauchos,
changadores
o
gauderios, terminologa despectiva empleada por

los documentos capitulares desde principios del

siglo XVIII para referirse a hombres que
mataban reses ilegalmente con el fin de
aprovechar el cuero y el sebo, en la frontera.
Esta poblacin itinerante y poco ocupada
dependa tambin del carcter estacional de sus
trabajos en la estancia pampeana.
.
La campaa, una compleja realidad social.
Gracias a los documentos guardados por los
archivos
judiciales
y
notariales
puede
reconstruirse la variedad o la heterogeneidad
de
esa
poblacin
rural,
cuyas
figuras
destacadas eran por aquella poca el alcalde de
la Santa Hermandad, el comandante de la frontera, el cura y el estanciero. Todos estaban
vinculados con el poder, a veces unidos y otras
enfrentados a l por el control sobre su rea.
Estos grupos dominaban a los gauchos, "vagos y
malentretenidos", y a peones y esclavos. Todos
ellos: los ganaderos y labradores medianos, los
comerciantes
estables,
los
pulperos
o
vendedores ambulantes, los artesanos de los
pueblos con sus familias, los soldados, las
curanderas
y
curanderos,
y
los
mdicos
integraban un mundo rural bastante complejo y
con jerarquas propias. Recurdese en ese
sentido la preocupacin de Juan Manuel de
Rosas, al prohibir en sus Instrucciones a los
mayordomos de estancia la presencia en el
establecimiento del "pen doctor", porque su
autoridad competa con la del patrn.
Esta complicada trama no estaba integrada
solamente por los blancos. Haba en ella negros
y mulatos, esclavos y libertos, indios y
mestizos. La presencia del africano responda a
la necesidad de contar con personal esclavo,
que era la mano de obra estable por excelencia,
y que, contrariamente a lo que muchos suponen,
poda ser jinete diestro o domador. Esta mano
de obra coexista con la libre. En cuanto a los
indios,
ms
que
indmitos
pampas,
eran
guaranes
o
paraguayos
de
las
misiones
jesuticas,
reclamados
en
ms
de
una
oportunidad por los cabildos para que no se
perdieran las cosechas. Mestizos eran muchos,
casi todos, incluidos los estancieros y los
gauchos.
Estancieros, criaderos, hacendados.
De esta manera se denominaba a los dueos de
ganado, que en el siglo XVIII eran un sector
muy heterogneo, sin el peso social que en
cambio tenan en otras partes de la Amrica
espaola. Los mismos apoderados del gremio de
los hacendados distinguen en los documentos de
la poca con otros giros a los de posicin ms
slida, es decir, a los que comerciaban por su
propia
cuenta,
a
los
que
recurran
a
abastecedores y a otros mecanismos informales
de comercializacin.

El hacendado prefera poseer el ganado ms

que la tierra. En lo familiar, se casaba con
mujeres de su misma condicin, hijas de
estancieros. La escasa educacin de estos
propietarios rurales se demuestra en el hecho
de que el 50 % de ellos no saba firmar. De esa
manera, pocos llevaban libros de contabilidad,
y menos an tenan bibliotecas en sus casas. En
su mayora habitaban viviendas de adobe (unas
pocas eran de ladrillo, a veces con cocina
aparte, el lugar de los peones, y otras sin
ella, y con un mobiliario mnimo: cama, cujas,
bancos, petacas. Las comodidades consistan en
el aljibe, el pozo, el horno para el pan y el
corral de palo a pique en el que encerraban la
hacienda.
Unos pocos estancieros vivan en las
ciudades, ya fuera con el cargo de comandantes
u oficiales de los fuertes de la frontera, o
como comerciantes. Tampoco en su vestimenta
(chupa, calzoncillo cribado y poncho se diferenciaba
el
patrn
del
primitivo
establecimiento de campo del paisano sin tierras.
De esta manera hay que diferenciar a los
estancieros del siglo XVIII de su encumbrado
sucesor, el gran estanciero que emerge en el
siglo XIX, junto con la Revolucin de Mayo, y
cuya figura ms caracterizada es la de Juan
Manuel de Rosas.
Los dueos del poder poltico.
El cargo de alcalde, que en principio parece
haber
sido
delegado
en
los
estancieros
principales del pago, se otorg luego a gente
de menor peso social, hacendados de rango
secundario en muchos casos. Este funcionario,
surgido de los mismos vecinos, y con capacidad
para aplicar castigos fsicos, contaba con la
colaboracin del cura y del comandante de
frontera.
Los abusos de autoridad del alcalde
contemplan una amplia gama de arbitrariedades,
que iban desde el arresto y la prisin sin
causa legal hasta las heridas, los castigos
corporales, la violacin, el allanamiento, el
arrebato de hijos, la utilizacin de mano de
obra gratuita, despojo de bienes a viudas y
menores, y muerte. A los comerciantes y reseros
se
los
presionaba
para
que
pagasen
sus
licencias.
Ese mundillo rural, que viva de las ventas
del ganado para el abasto, del acopio de
cereales y cueros, siempre atento a los
movimientos del indgena en la frontera,
contaba con otro personaje caracterstico: el
pulpero, comparable al ventero castellano en
picarda
y
travesuras,
pero
asimismo
en
laboriosidad, y en la capacidad para obtener
ventajas a travs del conocimiento del medio.
Su casa era nico centro de reunin del pago,
saln de bebida y de juego y local de venta de
artculos indispensables, donde la ria estalla
por un vaso de caa. Los orgenes de la poesa

gauchesca se asocian con estas pulperas donde

no faltaba la guitarra y se entonaban canciones
melanclicas o burlescas. La autoridad del
pulpero se ejerca en principio entre las
paredes del rancho, y ms all de este modesto
recinto si estaba en buena relacin con el
alcalde, el comandante o el gran hacendado
local.
De gauchos y vagabundos.
Los prototipos del gaucho, del pen y del
vagabundo
siguen
siendo
centrales
en
la
historia social de la campaa rioplatense.
Mientras
que
algunos
historiadores
niegan
importancia numrica al gaucho, y sostienen que
la represin estaba dirigida a limitar los
hechos ilcitos cometidos por los peones, agregados y pequeos productores rurales, otros
destacan la presencia del gaucho, objeto
predilecto de la represin, y sealan que este
control apuntaba a forzar al poblador rural a
someterse a la dependencia del patrn.
Ms all de estas diferencias, el gaucho
existi, entendiendo por tal al hombre carente
de
bienes
materiales,
que
ama
la
vida
itinerante, se entretiene en las pulperas y se
apropia de animales ajenos sin remilgos de
conciencia, ya sea para alimentarse como para
extraer los cueros en forma clandestina.
Tambin haba hacendados que adiestraban a
sus peones y esclavos para esas faenas al
margen de la ley, ya que el estanciero
agauchado
o
propiamente
gaucho
es
otro
personaje caracterstico de la campaa.
A esta galera de tipos humanos se agrega a
mediados
del
siglo
XVIII
la
figura
del
blandengue, soldado de tropa regular que se
sumaba al miliciano obligado a armarse en
defensa del territorio. Muchos hombres del
interior, en su mayora peones no calificados,
sobre todo morenos, servan durante tres aos,
casi siempre sin uniforme. Su sueldo, ms
elevado que el del pen rural, sola atrasarse,
convirtindolo en sempiterno deudor del pulpero. Pero la vida del soldado era ms dura y ms
exigente que la del poblador independiente.
Unos cruzaron temporariamente al territorio de
los indios, otros se quedaron para siempre,
alguno acaso alcanz all la jerarqua de
cacique.
Todos los personajes descritos convivieron en
un mismo territorio y en la misma poca,
influyndose mutuamente en una interrelacin
permanente. En ese espacio que con el tiempo se
denominar la pampa hmeda, esa gente ruda
habit en medio de la precariedad y las
privaciones, dispuesta a sobrevivir al medio
hostil.
------------- .
Apuntes de la historia.
ggg Santa Fe de La Veracruz.

El 15 de noviembre de 1573, don Juan de

Garay, guiado por su afn visionario de "abrir
puertas a la tierra", fund la ciudad de Santa
Fe en "esta provincia de los calchines y
mocoretes", que habra de trocar el primitivo
solar por el que actualmente ocupa a los
ochenta y siete aos de la fundacin, adoptando
el nombre de Santa Fe de la Veracruz.
Con el nombre de Pueblo Viejo (actual
Cayast) se mantuvo el antiguo poblado por
escasos aos despus de la trasmuta, hasta que
absorbidos por la atraccin de la ciudad nueva
abandonaron el viejo asiento sus ltimos
moradores.
Conviene
advertir
que
en
la
terminologa de la poca colonial, el concepto
"habitante" generalmente est expresado por el
trmino
"morador".
Otros
trminos
como
"forastero", "estante", "entrante y saliente" y
"poblador" se explican por s mismos.
Muy especial es la acepcin del concepto
"vecino", a cuyo respecto dice el historiador
Lafuente Machain: "En Amrica el trmino vecino
no implicaba morador sino seor de encomienda
de indios refirindose al Paraguay (... ). Los
datos histricos que conozco sobre la poblacin
de Santa Fe en su antiguo asiento son escasos,
pero suficientes para el clculo. Con ochenta
hombres, en su mayora jvenes se fund la
ciudad en 1573, a quienes se sumaron algunos
miembros de la expedicin del adelantado Ortiz
de Zarate poco despus. Los ya casados trajeron
sus familias de Asuncin, los dems furonla
formando. Todos ellos recibieron propiedades en
merced, solares en el poblado, chacras en las
tierras aledaas y estancias ms all; formando
el ncleo inicial de vecinos.
Nuevos
aportes
se
suceden
en
aos
posteriores, pudiendo estimarse que ms de cien
familias espaolas poblaban nuestra ciudad al
comenzar el siglo XVII. Hacia 1618 el ya citado
Vzquez de Espinosa describe Santa Fe con estas
palabras: "Est fundada en una alta barranca, a
la ribera del Ro de la Plata a la parte del
Tucumn, el sitio de la ciudad es maravilloso,
tendr ciento cincuenta vecinos espaoles". A
Buenos Aires le asigna 200 y 40 a Corrientes.
En 1622 recibieron los santafesinos dos
visitantes ilustres, el gobernador Diego de
Gngora y el primer obispo de Buenos Aires fray
Pedro
de
Carranza,
en
sendos
viajes
de
inspeccin. En el testimonio de la visita del
obispo, su notario y secretario, Pedro de
Ledesma informa que en la ciudad de Santa Fe se
han confirmado 150 espaoles y 180 indios y
negros. Tambin se confirmaron los pobladores
de la campaa y dos reducciones vecinas de los
mocorets y de los calchines. Por su parte, el
gobernador levant un censo de la ciudad que
arroj la cifra de 125 vecinos, que aqu
equivale a una poblacin espaola de 600
habitantes aproximadamente, sin contar a indios
y negros.
Basta leer la lista de los empadronados por
el gobernador para comprobar quines son

"vecinos". Hay 118 hombres, todos adultos, ni

uno solo de los entonces jvenes que poco
despus llenaran con su actuacin un pedazo de
nuestra historia aparecen censados; no tenan
an el rango suficiente. Las siete personas
restantes de la lista son mujeres, seis de
ellas viudas, y por lo tanto cabeza de familia.
Cuando los vecinos santafecinos acometieron
la magna empresa de trasladar su querida ciudad
al lugar que actualmente ocupa, el nmero de
vecinos llegaba a 250, lo que representa una
poblacin
espaola
de
1.125
habitantes,
calculando a razn de 4,5 personas por familia.
Si se agregan los indios y negros de servicio,
puede estimarse que la poblacin de Santa Fe en
1660 superaba con holgura los 2.000 habitantes.
Federico Guillermo Cervera, La poblacin de
la ciudad vieja de Santa Fe, 1956.
.
Asuncn, "Madre de todos pobladores".
Una comunidad con antecedentes histricos es
algo ms que una agrupacin de pobladores o un
tejido de actividades econmicas que aseguren
la vida o un conjunto de obras materiales que
la doten de viviendas, edificios religiosos y
pblicos, servidos de beneficio comn como
hospitales, etctera.
Es asimismo un espritu que caracteriza
predominantemente a la aglomeracin. Las hay
comerciales, fabriles, mineras, religiosas,
universitarias, artsticas, etctera.
Creo que el matiz ms acusado es el orgullo
de vivir en la ciudad fundadora de las otras.
Es la ms antigua y central. Es la que languidece porque ha dado su sangre a las hijas.
Los oficiales reales, el 15 de junio de 1594,
denuncian la decadencia de la Asuncin motivada
por las fundaciones y hacen notar la disminucin de gente nacida en Espaa.
Al
mismo
sentimiento
responden
los
interrogatorios que se efectan en 1596, sobre
las poblaciones hechas por el Paraguay y los
animales que a consecuencia se multiplicaron en
Buenos Aires y el Chaco (... .). Un destino
independiente de la voluntad y de la accin de
los paraguayos vena cambiando el centro de
gravitacin de estas provincias. Y as como en
los primeros tiempos ocurri la despoblacin de
Buenos Aires, para hallar los habitantes
refugio y sostn en la comarca de la Asuncin,
una vez modificadas las circunstancias, ocurra
la indispensable vuelta a la boca del ro,
quedando en situacin marginal la vieja "cabeza
y
centro",
de
donde
haba
irradiado
la
colonizacin del Plata. De cuando en cuando
aparece cierto celo de la madre que se siente
sobrepasada por aquella prspera fundacin de
la boca del Ro de la Plata, adonde iban
atrados por razones econmicas y de comunicacin los oficiales reales y aun la gente
eclesistica.
Pero tambin saba Asuncin llevar con
dignidad su papel de dudad fundadora. La

vitalidad de sus creaciones le serva de ttulo

compensatorio del estado de desgaste a que
haba quedado reducida su entraa fecunda. Y en
cualquier caso, el orgullo histrico y creador
no dependa de los azares de la coyuntura
econmica (...).
El legtimo orgullo de la vieja capital,
creadora de ciudades, persiste en 1612, cuando
Ruy Daz de Guzmn presente la descripcin de
la
Asuncin
y
sus
alrededores
en
estos
trminos: "Por ser la primer fundacin que se
hizo en esta provincia me pareci no ser ocioso
tratar en este captulo de las calidades de
ella: y por ser madre de todos pobladores de
las dems ciudades de aquella provincia".
Silvio Zavala, Orgenes de la colonizacin en
el Ro de la Plata, Mxico, 1977.
--------------- .
Protagonistas.
- Flix de Azara.
Naturalista y marino espaol que recorri el
territorio del Ro de la Plata durante veinte
aos (1781-1801) y describi en sus Viajes por
la Amrica Meridional el estado rural de la
regin.
- Juan de Salazar de Espinosa.
Fund el fuerte de Asuncin, que dio origen a
la ciudad del mismo nombre, en 1537. Haba
llegado al Ro de la Plata en la expedicin de
Mendoza. Muri en Asuncin en 1560.
- Juan Ortiz de Zrate.
Fue a Per en la expedicin de Pizarro en
1534. Tom partido por Almagro y tras muchas
peripecias lleg al Ro de la Plata en 1573.
Fue adelantado entre 1574- .1576. Muri en
Asuncin en 1576.
- Ruy Daz de Melgarejo.
Fund Villa Rica del Espritu Santo (1575 y
Ontiveros (1551).
- Juan Torres de Vera y Aragn.
Fundador de San Juan de Vera de las Siete
Corrientes, encomend a Garay la segunda
fundacin de la ciudad de Buenos Aires. Fue
nombrado adelantado del Ro de la Plata. Muri
en Chuquisaca en 1610.
Cronologa. 1536 - . 1599.
- Fundaciones de la corriente atlntica y
principales gobernadores y adelantados del Ro
de la Plata y Paraguay.
1536 - Puerto de Buenos Aires, por Pedro de
Mendoza.
1536 - 1537 - . Adelantado Pedro de Mendoza.
1537 - Puerto de Asuncin, por Juan de
Salazar.
1537 - 1539 - Teniente gobernador Juan de
Ayolas.

1539 - 1542 - Teniente gobernador Domingo

Martnez de Irala.
1541 - Asuncin, por Domingo Martnez de
Irala.
1542 - 1544 - . Adelantado lvar Nez Cabeza
de Vaca.
1551 - Ontiveros (Guayr, por Ruy Daz de
Melgarejo.
1552 - San Francisco, por Menca Caldern.
1556 - Ciudad Real (Guayr, por Gonzalo de
Mendoza.
1561 - Santa Cruz de la Sierra, por Nufrio de
Chvez.
1569 - Teniente gobernador Hernandarias de
Saavedra.
1573 - Santa Fe, por Juan de Garay.
1574 - Zaratlna, por Juan Ortiz de Zarate.
1574 - 1576 - . Adelantado Juan Ortiz de
Zarate.
1575 - Villa Rica del Espritu Santo, por Ruy
Daz de Melgarejo.
1578 - 1587 - Adelantado Juan Torres de Vera
y Aragn.
1530 - Santsima Trinidad y puerto de Buenos
Aires, por Juan de Garay.
1585 - Concepcin del Bermejo, por Alonso de
Vera y Aragn.
1588 - San Juan de Vera de Corrientes, por
Juan Torres de Vera y Aragn.
1596 - 1597 - . Gobernador Juan Ramrez de
Velasco.
1598 - 1599 - . Gobernador Hernandarias de
Saavedra.
--------------- .
Fascculo 10. La expansin.
El comercio entre Europa y Amrica.
ggg Introduccin.
La expansin europea que moviliz a miles de
hombres hacia tierras desconocidas y distantes
constituy de hecho una verdadera aventura, pero
signific
tambin,
a
travs
del
conocimiento, la posesin del espacio. Los
territorios
no
explorados
constituan
un
desafo, mientras los ocanos y mares, vas de
comunicacin por excelencia, sin dueo ni
jurisdiccin, eran el camino para llegar hasta
preciados botines que daran a quien los
consiguiera
la
supremaca
comercial.
El
descubrimiento de Amrica no slo produjo una
progresiva ampliacin del espacio geogrfico
sino tambin un desplazamiento del centro
comercial, antes radicado en el Mediterrneo,
que una la vida de Oriente con Europa.
No slo los Estados colonizadores usaron de
estos espacios y recorrieron estas rutas, sino
tambin piratas, corsarios y bucaneros. Pero,
ya a comienzos del siglo XIX, una prspera
burguesa formada por comerciantes y hacendados
intentara imponer sus propias leyes e iniciara una gesta que culminara, en Buenos
Aires, con la Revolucin de Mayo de 1810.

--------------- .
El primer comercio.
No todos los pases que se lanzaron a la
aventura atlntica lo hicieron guiados por la
misma poltica. Portugal, por ejemplo, se
interes especialmente en extraer de las nuevas
tierras
los
productos
que
le
resultaban
convenientes, y al mismo tiempo desarroll una
ruta de intercambio entre frica y Amrica que
le permitira importar al Nuevo Continente mano
de
obra
esclava,
estableciendo
puntos
estratgicos sobre las costas.
Espaa, en cambio, desarroll una concepcin
diferente, y esto se percibe en la elaboracin
de un esquema comercial signado por el mantenimiento
de
ciertos
valores
rgidos,
difcilmente modificables, como el dirigismo,
el paternalismo y el consecuente monopolio.
El Nuevo Continente habr de ser una fuente
desigual de productos porque dar mucho ms de
lo que reciba. Por lo tanto, tendr que recurrir al contrabando para sustentarse. Por su
parte, Espaa, en su rigidez burocrtica,
termin dejando que los carriles comerciales
siguieran un cauce que los volvi ineficaces y
faltos
de
provecho.
Estas
circunstancias
generaron cuestionamientos que, paralelamente a
la dinasta borbnica, producirn reformas que
resultarn
tardas
y
contribuirn,
ms
adelante,
a
generar
las
semillas
de
la
revolucin americana. Recordemos que en un
primer momento los tratos comerciales que tenan relacin con Amrica se establecieron
exclusivamente entre la Corona y Coln, de
acuerdo con las capitulaciones signadas en
1492.
Bien
pronto
las
presiones
de
los
particulares llevaron a los reyes espaoles a
permitir la ampliacin del comercio a algunos
empresarios privados. Y pocos aos despus se
crea la Casa de Contratacin, organismo que
tendra a su cargo la virtual regulacin de la
economa
de
las
Indias,
aunque
estas
regulaciones seran mucho ms libres y amplias
que las que regiran tres siglos despus, pues
excepto el porcentaje para la Corona y las
minas, de propiedad real, todo el resto quedaba
a merced del libre juego de los particulares.
Pronto empez a restringirse esta amplia
libertad. Primero, con el puerto designado para
concentrar el comercio con las Indias. Si bien
Sevilla era la ciudad ms populosa del sur de
Espaa y la salida natural del comercio
castellano, su designacin como puerto nico
desat envidias, recelos y crticas, en primer
lugar, las del comercio gaditano.
Pero, adems, estaban los beneficiarios del
monopolio. En primer lugar, la Corona, que
ampliara el privilegio de comerciar con las
Indias a los sbditos castellanos: en realidad,
a los mercaderes residentes en Sevilla. Los
elementos que estaban involucrados en el
rgimen monopolista eran (o fueron, con el
tiemp los esclavos negros, el azogue, la sal,

los naipes, la pimienta, el papel sellado, la

plvora y el tabaco. En 1526 el emperador
Carlos
hizo
extensivo
el
privilegio
del
comercio a todos los sbditos de sus dominios,
compromiso que indudablemente se debi a las
grandes deudas que el monarca haba contrado
con los capitalistas alemanes.
De todos modos, a lo largo de la dominacin
espaola
se
prohibi
enviar
determinados
artculos al continente americano, desde libros
"que traten de materias profanas o fabulosas
as como historias fingidas", hasta armas de
fuego; en general, estas prohibiciones no
tuvieron mayor vigencia.
En cambio, se
obedeci con ms rigor la imposicin de no
zarpar
hacia
el
Nuevo
Continente
con
cargamentos
menores.
El
motivo
de
la
disposicin era asegurar el pago de los
derechos de aduana y, de paso, cubrir a las
grandes casas que lucraban con el monopolio.
Las vas del comercio.
Las nuevas vas a travs de las cuales se fue
realizando el intercambio entre Espaa y sus
dominios
ultramarinos
se
fijaron
con
intenciones polticas y defensivas, ms que por
imposiciones de la geografa o la lgica misma
del comercio. A partir de 1545, el trfico por
el istmo de Panam se convirti en el camino
principal del abastecimiento de Amrica. Esta
eleccin respondi a la necesidad de enviar en
condiciones de seguridad a la metrpoli los
grandes cargamentos de plata del Potos, y de
eludir a la vez las hostilidades de los
piratas. Las flotas, los enormes convoyes de
navos mercantes escoltados por embarcaciones
armadas, tocaban tierra americana en Cartagena,
la puerta de Nueva Granada, y una de las ciudades ms ricas y fortificadas del continente. A
su llegada, el jefe de la flota enviaba la
noticia de su arribo a Portobello y despachaba
valijas destinadas al virrey del Per. Los
galeones deban permanecer en Cartagena una
semana, pero siempre existan motivos venales
para que fondearan ms tiempo, pues a ese
puerto llegaban el oro y las
esmeraldas de Nueva Granada, las perlas de la
isla Margarita y otros bienes de gran precio.
Por su parte, el virrey de Lima, al recibir
la correspondencia de la flota, mandaba zarpar
a la Armada del Mar del Sur para transportar
las rentas reales a Panam. Salan del Callao,
incorporaban al convoy el "navo del oro" de
Quito, y cuando llegaban al istmo se reunan
con la flota ultramarina. All empezaba la
legendaria feria de Portobello, que de un da
para otro se superpoblaba de mercaderes,
marineros y soldados.
De todas maneras, despus de desembarcar las
mercaderas en el istmo y embarcar los tesoros
reales,
quedaba
para
los
mercaderes
que
abasteceran los mercados sudamericanos un
largo camino anfibio que terminara en el Alto

Per o en el Tucumn, con enormes recargos en

los precios.
Ms conveniente (tambin puede decirse ms
lgica) era, para los comerciantes sevillanos,
la ruta del Pacfico, que llevaba a la China y
a las islas Filipinas, cuya capital, Manila, se
fund en 1571 para afirmar los derechos
hispanos sobre el archipilago. El viaje a
travs del ocano Pacfico desde Mxico hacia
el Extremo Oriente era relativamente fcil; el
regreso no lo era tanto, porque los navos
navegaban la lnea de los trpicos, cuyos
vientos eran contrarios. La expedicin de un
tal Urdaneta logr penetrar en una zona de
vientos favorables y arribar a costas de la
actual California, para bajar desde all a
Acapulco y delinear, en adelante, la ruta que
seguiran los galeones.
Luego de desembarcar en este puerto, cruzaban
por tierra la meseta mexicana y volvan a
embarcar en Veracruz. Con este itinerario,
largo pero relativamente fcil y seguro, una
enorme cantidad de artculos producidos en
China y en las Filipinas, con un bajsimo costo
y una excepcional calidad y belleza, invadi el
mercado europeo y puso notas de exotismo en los
hogares del Viejo Continente. Los comerciantes
espaoles, ms adelante, lograran que el
trfico directo entre Amrica y las Filipinas
fuera prohibido: tendra que hacerse solamente
desde Espaa.
--------------- .
Los escenarios de la disputa comercial.
Si bien hasta mediados del siglo XVI el
comercio
del
Mediterrneo
mantuvo
su
importancia, el proceso de reorientacin de los
intercambios hacia el Atlntico ya era un
hecho. En este ocano se haca todo el comercio
que provena de Asia, frica y el Nuevo Mundo.
Comercio colonial reglamentado tanto por los
portugueses como por los espaoles, a travs de
la Casa de Indias y de la Casa de Contratacin,
respectivamente, que procuraban mantener un
monopolio
estricto.
Tantas
restricciones
generaron reacciones en las otras naciones
europeas: por un lado se acentu la tendencia a
apoderarse de los recursos y de los beneficios
en poder de las potencias ibricas. Por otro,
se
pens
en
aprovechar
el
cmulo
de
restricciones que afectaban al comercio para
contrabandear, una forma directa y ventajosa de
participar en los intercambios.
Tales actitudes se relacionan tambin con
etapas bien diferenciadas de la exploracin y
conquista de Amrica. Antes del descubrimiento
de las zonas mineras, los contrabandistas se
conformaron con merodear por los puertos de la
boca del Mediterrneo, el norte de frica y las
islas. Despus, los monarcas europeos se
interesaron por hallar la forma de beneficiarse
con la manipulacin del metlico, afectando la
relacin entre el oro, la plata y el alza de
los precios.

El comercio ibrico en el Nuevo Mundo era una

parte del comercio internacional de Sevilla, y
estuvo en los primeros aos en manos de los
genoveses, lderes de esa plaza andaluza a
fines del siglo XV. Luego, los portugueses,
favorecidos por el sistema de asientos o
licencias que Espaa otorgaba para el trfico
de esclavos a partir de 1517, desarrollaron
paralelamente el comercio de contrabando con
base en las Azores y en la costa africana.
Entretanto, franceses, ingleses y holandeses
reclamaban en los primeros debates de derecho
internacional la libertad de comerciar y explorar en territorios todava no ocupados. El
cargamento de plata proveniente de Mxico y del
Per, el tesoro destinado a la Corona de
Espaa, se convirti en la presa favorita de
los corsarios, en tiempos de guerra, y de los
piratas, en pocas de paz.
Tambin por medio del comercio ilcito. La
rivalidad internacional se concentr entonces
en el dominio de las rutas martimas y especialmente en el mar Caribe, paso obligado de la
plata y de los productos tropicales rumbo a la
Pennsula.
Este afn por participar de las riquezas del
Nuevo Mundo se agrav por cuestiones polticas
y religiosas, como la guerra de Flandes contra
Felipe II y la que este mismo soberano mantuvo
con Isabel I de Inglaterra. Paulatinamente,
explican
los
historiadores,
la
piratera
relativamente amable de tipo antiguo dio lugar
al saqueo directo y oblig a Espaa a recurrir
a otras rutas terrestres y a operar con letras
de cambio en vez de con los metales.
Los escenarios de la disputa comercial.
Curiosamente, fueron los trminos de la paz
acordada
entre
Espaa
y
Francia
en
Cateau-.Cambrsis los que dejaron el espacio
libre a los piratas. All se estableca que "en
el oeste del primer meridiano de las Azores y
el sur del trpico de Cncer, la violencia
infringida por una parte a la otra no debe ser
considerada como una infraccin a los tratados". Esto dej a los aventureros vidos de
botn
en
libertad
de
saquear,
atacar
o
colonizar sin que se afectara la paz de Europa.
Los
franceses
fueron
los
ms
tempranos
protagonistas de esta guerra sin cuartel contra
el imperio espaol.
Como reaccin ante los riesgos creados en
esta etapa de la piratera, Espaa cre la
Armada (1537) y dispuso que el oro y la plata
se embarcaran exclusivamente en navos de
guerra. Seis aos despus hizo obligatorio
navegar en convoy. La
defensa del Caribe organizada por la Corona
espaola demostr su eficacia cuando Pedro
Menndez de Avils fue designado capitn
general de la Carrera Armada de Indias (1561) y
orden la construccin de fortificaciones y
astilleros navales en los principales puertos

de las Indias. La Habana, punto estratgico

para la navegacin del Caribe, se convirti
entonces en una fortaleza inexpugnable y sus
astilleros
estuvieron
en
condiciones
de
reparar, y hasta de construir, barcos ligeros.
En cuanto a las poblaciones espaolas de
Amrica, su reaccin ante los ataques masivos
de los piratas fue de invariable lealtad hacia
la Corona de Espaa. En el siglo XVII algunos
de los objetivos de la piratera se haban
cumplido: el monopolio del comercio espaol
estaba relativamente quebrado y se trataba
ahora de lograr bases permanentes para el
comercio tanto en las islas como en la zona
continental.
El comercio de negros.
El comercio de negros ocup un lugar especial
dentro
del
establecimiento
de
las
rutas
comerciales. En un primer momento, la Corona
permiti que las naves que transportaban
esclavos salieran de Sevilla. Pero una vez que
se fue estableciendo el valor econmico de esta
"mercanca", quedaron en claro los riesgos que
conllevaban los trmites y las esperas y se
acept que los negros fueran trasladados
directamente desde las costas africanas hasta
los puertos permitidos. stos eran Veracruz,
Cartagena, La Habana y, en el primer tercio del
siglo XVIII, Buenos Aires.
Los navos que realizaban estos viajes se
denominaban "fuera de flota", y tan intenso fue
el comercio de negros, que se pidi a las
compaas que se ocupaban de semejante trfico
que construyeran embarcaciones especialmente
adaptadas para el alojamiento de los esclavos y
con particulares condiciones de seguridad.
Asimismo se puso especial atencin en embarcar
a africanos de niveles de civilizacin muy
primitivas, a fin de que no se contaminara a la
poblacin
indgena
americana
con
"ideas
peligrosas".
De todas maneras, el trfico negrero no
alter las rutas principales del intercambio
entre
Espaa
y
Amrica
ni
su
objetivo
principal, que era hacer llegar a la metrpoli
los metales preciosos que se extraan de las
minas, principalmente en el Alto Per y en
Mxico.
--------------- .
La ruta del plata.
Dentro del panorama general del comercio en
Amrica, el actual territorio argentino se
encontraba en condiciones muy particulares.
Buenos Aires, concebida como "la puerta de la
tierra", se revel muy pronto como un punto de
entrada hacia los mercados del Per y el Alto
Per ms seguro y barato que el itinerario de
Panam. Las vas martimas del Atlntico Sur no
tenan
que
enfrentar
las
sorpresivas
y
terribles borrascas de los mares tropicales y,
adems, no estaban infestadas de piratas y

corsarios, precisamente por ser menos frecuentadas por navos mercantes.

Aunque Buenos Aires no tena ninguna
comodidad para el desembarco de mercaderas,
ofreca en cambio la enorme ventaja de ser el
arranque de un camino terrestre sin obstculos
naturales.
En los primeros aos a partir de su
fundacin, Buenos Aires era considerada "la ms
pobre ciudad de las Indias", y sin duda lo era.
Pasaron dos aos hasta que llegara un navo
autorizado a traer mercaderas. Los porteos
eran como nufragos aferrados a un pequeo
islote poblado, entre dos enormes ocanos: el
de la pampa, adonde no se animaban a internarse
mucho por temor a los indios, y el del
estuario, donde la vista de una vela era un
espectculo rarsimo, esperado con ansiedad por
toda la poblacin.
Naturalmente, el recurso del contrabando no
tard en hacerse presente. Hacia 1610 ya se
haba
formado
un
grupo
de
aprovechados
comerciantes, encabezados por un tal Juan de
Vergara, quienes usaban todos los arbitrios de
su ingenio para introducir efectos por va
ilegal. En algunos casos eran naves fletadas
por
ellos
mismos
o
sus
socios,
que
desembarcaban mercaderas en las vastas costas
despobladas del Ro de la Plata o del Paran y
se vendan despus en la ciudad o se enviaban
hacia el Tucumn y el Alto Per. En otros casos, con mayor astucia, dichas naves eran
denunciadas por ellos mismos como portadoras de
contrabandos y entonces eran confiscadas por
las autoridades y su contenido se remataba
pblicamente: la banda era la nica compradora
de las mercaderas, legalizadas por este
mtodo.
El contrabando era la nica posibilidad de
supervivencia de la ciudad. Hay que pensar que
la nica produccin de Buenos Aires eran los
cueros que se extraan de las vaqueras. Esta
era la nica moneda de intercambio, junto con
algunos productos primarios similares, como la
grasa o las astas.
Pero, adems de ropa, tejidos, muebles,
armas, imgenes religiosas, libros, etctera,
Buenos Aires importaba ilegalmente negros en
cantidad creciente: aunque las investigaciones
de muchos historiadores no hayan llegado a
conclusiones
definitivas
sobre
este
tema,
parece indiscutible que el principal artculo
introducido ilegalmente por el Ro de la Plata
fue la mano de obra africana.
Tambin hay que tener en cuenta que, desde
1580, las coronas de Espaa y Portugal estaban
formalmente unidas, aunque las dos naciones
conservaron su autonoma y sus instituciones.
La unin hispano- .lusitana tuvo consecuencias
ventajosas para los pobladores del Brasil, que
en cantidades significativas se instalaron en
Buenos Aires para lucrar con negocios generados
desde la posesin portuguesa.
-.

La "aduana seca" de Crdoba.

Todas estas circunstancias alarmaban a los
comerciantes peruanos, que en 1622 consiguieron
la instalacin en Crdoba de una aduana que
fiscalizara y detuviera el trnsito hacia los
mercados
altoperuanos,
controlados
hasta
entonces por Lima. El argumento que usaban los
limeos no era del todo falso: denunciaban que
Buenos Aires era la salida de "la ruta
clandestina de la plata", proveniente de las
minas del Potos. En realidad, el temor de los
limeos
fue
el
de
una
no
fiscalizada
exportacin de metales preciosos a travs de
Buenos Aires. En 1623, la medida se complet
con la expresa prohibicin de exportar metales
preciosos desde la ciudad portea, lo cual volva a condenar a la economa rioplatense a un
sistema de trueque, de mera subsistencia.
Con la llamada "aduana seca" de Crdoba no
slo se cortaba la corriente comercial Buenos
Aires- .Potos, sino que se volva a condenar a
los pobladores del Tucumn a importar sus
necesidades desde la largusima va de Panam.
La victoria de Lima fue completa, pero tambin
estaba totalmente reida con la realidad, y el
contrabando se encarg de anular ese triunfo.
Cuarenta aos ms tarde, un envo de efectos
introducidos por Buenos Aires y que deban
pasar
a
Chile
fue
fiscalizado
por
representantes del comercio limeo en Santiago
del Estero. Y, en 1696, los cabildos de Buenos
Aires, Santa Fe, Crdoba y Santiago del Estero
obtuvieron de la Corona que la "aduana seca"
fuera trasladada de Crdoba a Jujuy. O sea que
el
mercado del Tucumn volva a recuperar su
puerta de entrada y salida. Un siglo ms tarde,
tambin el mercado del Alto Per dispondra de
Buenos Aires como punto de entrada y salida de
sus productos.
--------------- .
El apogeo del comercio en el Ro de la
Plata.
El advenimiento de Carlos III al trono
espaol hizo posible la puesta en prctica de
una propuesta reformista y aperturista en casi
todos los planos. Esta concepcin era aplicable
muy especialmente al tratamiento de la regin
del Ro de la Plata. En siglos anteriores se
haban valorizado las comarcas coloniales ricas
en metales preciosos, como el Per y Mxico.
Pero cambi la idea de lo que era la riqueza de
las naciones: antes slo se consideraba el
metal precioso, oro o plata; en el siglo XVIII
comenz a comprenderse que la riqueza tambin
se computaba en toneladas de cueros o barricas
de sebo.
En apoyo de esta nueva concepcin del
comercio, en 1764 se implemento un sistema de
comunicaciones regular entre Espaa y algunas
de sus colonias americanas. En 1767 se dispuso
que cuatro navos correo recorreran la ruta

entre La Corua y Montevideo; este puerto sera

el destino final de las naves porque se
estimaba que Buenos Aires no tena condiciones
para recibir embarcaciones de gran envergadura.
Paralelamente a la "carrera de Buenos Aires" se
reacomod
el
flujo
de
comunicaciones
interregionales con el establecimiento de rutas
terrestres
sujetas
a
la
administracin
principal de los Correos martimos de Buenos
Aires.
La instalacin del correo martimo no slo
regulariz las comunicaciones con la Pennsula
sino que hizo posible la difusin en Buenos
Aires y su rea de las nuevas ideas en boga en
Europa, a travs de libros e impresos cuyo
control era virtualmente imposible. Y, como es
obvio, las actividades comerciales aumentaron
considerablemente, sobre todo cuando se trataba
de una sola empresa. Los navos correo salan
del Ro de la Plata cargados de cueros, sebos,
suelas, pieles, lanas, yerba. Era slo el
comienzo, pero un comienzo promisorio. La
implementacin del correo martimo fue el
elemento de cambio ms activo en la creacin de
un esbozo de mercado regional antes de que se
sancionara el Reglamento de Libre Comercio de
1778.
.
Un comercio bastante libre.
La creacin del virreinato del Ro de la
Plata
acompa
este
movimiento
de
regionalizacin, y la ocupacin definitiva de
la Colonia del Sacramento por Espaa puso fin
al principal centro de contrabando de la
regin. Adems, el virrey Cevallos se enfrent
con los intereses comerciales limeos para
obtener la habilitacin de Buenos Aires como
puerto legal del cono sur americano.
En primer lugar, prohibi la extraccin de
oro y plata no amonedados en la jurisdiccin de
su mando, con excepcin del que saliera desde
Buenos Aires, previo pago de los derechos
correspondientes. Otras medidas (el Auto de
Libre Internacin por el que se permita
introducir mercaderas en Per y Chile desde
Buenos Aires, y el Reglamento y Aranceles
Reales para el Comercio Libre entre Espaa e
Indias, del 12 de octubre de 1778 significaron
la
definitiva
integracin
del
territorio
rioplatense al circuito comercial con la
Pennsula, adems de la creacin de las
respectivas aduanas y la implementacin de
diversas medidas tendentes a la adecuada
organizacin del trfico.
El reglamento de 1778 no abra una poltica
de libre comercio total, pues continuaba con
las restricciones del monopolio espaol, pero
estableci una libertad de intercambios que era
enorme en relacin con el sistema legal
anterior. Ms an: una real orden dictada en
1779 ordenaba a los virreyes elevar una suerte
de "estudio de mercado" sobre su jurisdiccin,
con
informes
sobre
produccin,
consumo,

integraciones posibles, etc. Con esto, la

Corona pretenda evitar las fluctuaciones bruscas de los mercados y mejorar la fluidez del
comercio entre la Pennsula y sus colonias.
-.
Los comerciantes del Ro de la Plata.
Hacia fines del siglo XVIII, la burguesa
comercial rioplatense se haba robustecido como
sector predominante, tanto en el campo local y
regional como en lo que atae a la vinculacin
con mercados europeos y de otras colonias
espaolas, como Filipinas. No era un grupo
homogneo, porque sus integrantes se diferenciaban segn el tipo de operaciones que
practicaban. El sector ms poderoso era el que
comercializaba
los
llamados
"efectos
de
Castilla" y se orientaba hacia los consumidores
de Potos, Lima, Santiago de Chile, Salta,
Jujuy, Crdoba. Era un comercio de lujo o
semilujo y se destinaba a centros de alto
consumo.
Otro grupo del sector mercantil porteo
estaba formado por los que emprendan las
operaciones dedicadas a vender los "frutos de
la tierra", con lo cual unan distintas
regiones del virreinato. A diferencia del grupo
descrito
anteriormente,
estos
mercaderes
buscaban generalmente el trueque: compraban a
los productores locales artculos como yerba,
vino, aguardientes, y entregaban a cambio
gnero y otros efectos; en una segunda etapa
vendan los "frutos de la tierra" a los
consumidores y slo entonces perciban el
dinero en metlico.
Haba un tercer grupo de comerciantes cuyas
operaciones consistan exclusivamente en la
exportacin de los "frutos de la tierra". Ellos
estaban interesados en la expansin de los
mercados exteriores para los productos que
vendan. Casi todos mantenan estrechas relaciones con casas peninsulares, que a su vez
mandaban efectos de Castilla para su reventa.
Algunos
solan
traficar
con
cierta
especializacin en metlico, por lo que a veces
incursionaban
en
actividades
financieras,
realizando prstamos, giros o cancelaciones de
derechos de comerciantes metropolitanos: su
disponibilidad de dinero les permita estas
operaciones.
Finalmente, se puede mencionar a un grupo
audaz y emprendedor, generalmente ligado a
crculos de la burocracia colonial y aun
metropolitana, que se lanz a empresas
comerciales que incluan trficos triangulares
y hasta iniciativas de produccin. Algunos se
dedicaron al muy redituable trfico de esclavos
en los ltimos aos del siglo XVIII, con todos
los riesgos que implicaba "la trata", pues una
peste, una captura o un naufragio del navo
significaba lisa y llanamente la quiebra del
empresario,
como
ocurri
en
muchas
oportunidades.
--.

El mar de los piratas.

La guerra entre Espaa e Inglaterra (1779
oblig a cerrar puertos espaoles y americanos
y a adoptar medidas de emergencia que tuvieron
vigencia hasta 1783, cuando terminaron las
hostilidades, de modo que las expectativas
originadas por la reforma de 1778 no se
cumplieron inmediatamente y hubo que volver al
sistema de convoyes y
navos neutrales. En 1790 se firma la real
cdula que crea el Consulado de Buenos Aires.
Esta institucin administrara justicia en el
campo del comercio, protegera y fomentara la
produccin y el intercambio, estudiando las
condiciones del mercado. Formado en partes
iguales
por
comerciantes
y
hacendados,
reflejara los intereses sectoriales de la
regin.
Claro est que el comercio de ultramar se vio
profundamente afectado por la accin desplegada
por la armada britnica y por los corsarios
amparados por la bandera de la Union Jack. Por
consiguiente, escasearon en el Ro de la Plata
los productos de importacin y su precio se
elev, se acumularon los stocks destinados a
ser exportados desde las playas del sur. En
1797 se dio permiso para comerciar con navos
neutrales, con la obligacin de volver a
puertos
espaoles.
Este
permiso
incorpor
definitivamente el Ro de la Plata a un amplio
circuito internacional. As pudo verse, frente
a las costas de Buenos Aires, navos con
banderas
norteamericanas,
hamburguesas,
danesas,
genovesas,
portuguesas
y
hasta
otomanas... . El
permiso fue revocado en 1799, lo cual aparej
una nueva retraccin del intercambio: escasas
importaciones y exportaciones casi nulas. Pero
los comerciantes de Buenos Aires haban probado
el dulce sabor de un comercio virtualmente
libre y no se resignaban a la parlisis: se
simul la nacionalidad espaola de las naves
que transportaban mercaderas o se inventaron
pretextos para ingresarlas con el viejo sistema
de las "arribadas forzosas" o por cualquier
otro medio.
En 1801 se reinstal el sistema de navos
neutrales y esta medida hizo posible una
dinamizacin de los intercambios que, si fue
general
en
el
mundo
civilizado,
tambin
repercuti en el Ro de la Plata.
--------------- .
Apuntes de la historia.
ggg Los comerciantes del Ro de la Plata.
En
suma,
durante
el
siglo
XVIII
y
especialmente a partir de la tercera dcada de
la centuria, se va formando en Buenos Aires un
grupo de comerciantes cada vez ms numeroso e
imbuido de la idea de que representar un papel
relevante en el Estado. Prontos a levantar su
voz cada vez que consideraran afectados sus

intereses, son escuchados atentamente por las

autoridades locales, que suelen apoyar sus
aspiraciones, y, aunque con menor fortuna, se
hacen or tambin en los centros de decisin
poltica de Lima y Madrid.
Sus integrantes no constituyen un todo
homogneo, sino diversificado por la magnitud
del capital de que disponen, por su diferente
grado de arraigo en el pas y por la direccin
que dan a sus actividades que orientan hacia
Cdiz, hacia el mercado urbano, hacia el
interior de las tres provincias del Ro de la
Plata, Tucumn o Paraguay o hacia Chile y Alto
Per. Esa diversidad los induce, a veces, a
enfrentamientos que llegan hasta las oficinas
gubernamentales o los estrados judiciales, pero
el hecho de actuar todos en ese vrtice del
mundo comercial hispano indio que era el puerto
de Buenos Aires, los lleva, otras veces, a
superar divergencias y a planear estrategias
comunes. Se van perfilando algunas figuras que
ejercen un liderazgo fundado en su capacidad
negociadora, en su proximidad a la esfera
oficial como por ejemplo Prez de Saravia, ex
secretario del gobernador, en ejercer una
presunta influencia en la metrpoli, como en el
caso de sucesivos apoderados del Consulado de
Cdiz, o en estar respaldados por riqueza,
experiencia y conexiones como Domingo de
Basavilbaso.
Mantienen un estrecho contacto entre s, lo
que les permite la comunicacin de novedades,
el intercambio de opiniones o la discusin, facilitndoles una cabal inteligencia de sus
respectivos intereses y de los problemas de
cada uno as como de las vas posibles para
resolverlos. De acuerdo a sus conveniencias,
conciertan alianzas y entran en combinaciones
ms o menos extensas. Como en un ballet, los
personajes se alinean en formaciones grupales
que evolucionan por separado en un mismo
escenario, se integran a veces en una sola
unidad y vuelven luego a desgranarse en nuevas
parcialidades. Para ello recurren a juntas
generales
y
particulares
que
carecen
de
periodicidad, pero que se renen cada vez que
son necesarias y, aunque no eligen autoridades
duraderas, designan mandatarios a los que
encargan la defensa comn. Estas juntas son
siempre convocadas para atender a cuestiones
muy concretas pero tienden, a veces, a ampliar
sus objetivos elevndose a contemplar los
intereses generales del comercio del pas.
Mariluz Urquijo, J. M., "Solidaridades y
antagonismos de los comerciantes de Buenos
Aires
a
mediados
del
Setecientos",
en
Investigaciones y Ensayos, n 35, Buenos Aires,
A. N. H., pp. 84- .85, julio de 1983.
------------- .
ggg El comercio entre Espaa y el Ro de la
Plata.
Evidentemente, el cielo del dominio borbnico
sobre
vastos
territorios
americanos
se

encaminaba a su fin y conclua tambin la lucha

por la participacin activa del Ro de la Plata
en el trfico. Las etapas se haban cumplido
inexorablemente.
Al
ritmo
de
las
transformaciones ideolgicas, de los complejos
procesos internacionales y nacionales y de la
presin de los grupos locales, se fue pasando
del aislamiento a la participacin en el
comercio
peninsular
y,
finalmente,
a
la
integracin al mercado mundial. Muy atrs
haban quedado las luchas con la lejana y
ambiciosa Lima, que haba cortado las justas
aspiraciones rioplatenses. Ya parecan lejanas
las limitadas conquistas promovidas con la
instalacin del correo martimo en 1767 o las
transformaciones provocadas por la reaccin del
virreinato y la apertura comercial de 1778. Si
el objetivo inicial haba sido la participacin
activa en el comercio con Espaa, ahora el
logro sera su rompimiento, en medio de la
coyuntura especial que propiciaban las guerras
napolenicas.
La
misma
corona
se
haba
encargado de ir abriendo caminos, con el libre
trfico de esclavos y el comercio "por va de
ensayo" con colonias extranjeras, resoluciones
a las que el comercio colonial ampliar su
marco, aun sobre los intereses particulares de
la
metrpoli.
Cuando
se
brindaron
las
posibilidades de ampliacin y, fundamentalmente, de rompimiento de las restricciones, la
ruta se transit sobre bases slidas. La
coyuntura fue slo el elemento detonante de un
proceso dinmico que se haba ido consolidando
en procura de ventas cada vez ms ambiciosas, y
de
all
que,
cuando
devenga
el
resquebrajamiento de los nexos con Espaa,
existan sustitutos vlidos.
La nueva era no sera el fruto de una
explosin improvisada, ni el rompimiento fue el
resultado de una ilusin quimrica. Por el
contrario, el restablecimiento de los vnculos
comerciales con Espaa, que en un momento
fueron vistos como una tabla de salvacin,
ahora
resultaban
forzados.
Nuevas
posibilidades, sustentadas en pocas difciles,
haban logrado consolidarse. Aquel ser y querer
ser de los rioplatenses, que llevaba a plantear
a principios del siglo XVIII la necesidad de
separarse de la tutela limea y de las
limitaciones impuestas por el sistema de flotas
y el monopolio gaditano, mostraba su verdadera
dimensin.
Muchos
hombres,
con
diversas
ideologas y propsitos, haban jalonado este
camino. Cada reforma, cada solucin real que
signific un paso en procura de un mayor
movimiento
comercial
y
de
una
amplia
participacin
regional,
fue
asimilada
y
defendida; aun aquellas que fueron fruto de la
bsqueda de soluciones coyunturales. Aquel ser
y querer ser de los rioplatenses, que se haba
sustentado en una visin de las posibilidades
potenciales que tena la regin, se encontraba
en vas de realizacin.

Hernn Silva, El comercio entre Espaa y el

Ro de la Plata durante el gobierno de los
Borbones, 1993.
--.
Protagonistas.
- Juan III de Portugal.
Rein desde 1521 hasta 1557 y estableci la
Inquisicin y la Compaa de Jess. Favoreci
la colonizacin portuguesa en Brasil y la
expansin imperial en Asia.
- Pedro Menndez de Avils.
Marino y conquistador espaol (1519- .1574,
capitn general de la Carrera Armada de Indias
(1561,
orden
la
construccin
de
fortificaciones en los principales puertos de
Indias. Felipe II lo nombr gobernador de Cuba.
- Juan de Vergara.
Comerciante que, a principios del siglo XVII,
encabezaba un grupo dedicado a introducir
mercadera de manera ilegal en el Ro de la
Plata.
- Tom de Souza.
Militar portugus, muerto en 1580. Nombrado
por Juan III, fue el primer gobernador del
Brasil. Fund San Salvador de Baha.
- Jacobo Fugger.
Banquero
de
familia
alemana,
cuyos
emprstitos otorgados a los reyes financiaron
la poltica imperial espaola.
- Ambrosius Ehinger.
Perteneciente a una familia de comerciantes y
exploradores alemanes, en 1528 fue designado
gobernador de Venezuela.
- Pedro lvarez Cabral.
Navegante portugus que llega por primera vez
a Puerto Seguro, en Brasil.
- Francis Drake.
Navegante y corsario ingls, fue uno de los
jefes de las fuerzas britnicas que lucharon
contra la Armada Invencible (1588 y tambin el
responsable del saqueo de Cdiz (1587. En
1595, parti en su ltima expedicin a las
Indias Occidentales y muri en Portobello.
-.
ggg Cronologa. 1500- .1790.
-1500 - El 22 de abril, la armada al mando de
Pedro lvarez Cabral toca Puerto Seguro,
abriendo as el territorio del Brasil a la
exploracin y conquista portuguesa.
1528 - Ambrosius Ehinger, banquero de origen
alemn, es designado gobernador de Venezuela.
1580 - La Corona portuguesa pasa a manos de
Felipe II de Espaa.

1622 - La instalacin de la "aduana seca" de

Crdoba
permite
fiscalizar
y
detener
el
trnsito de mercaderas ingresadas por el Ro
de la Plata con destino haca los mercados
altoperuanos.
1623 - La instalacin de la "aduana seca" de
Crdoba se completa con la expresa prohibicin
de exportar metales preciosos desde Buenos
Aires.
1696 - Los cabildos de Buenos Aires, Santa Fe
y Santiago del Estero consiguen que la aduana
de Crdoba sea trasladada a Jujuy.
1701 - La Compaa de Guinea obtiene la
exclusividad por diez aos del transporte de
esclavos a las Indias.
1739 - Destruccin de Portobello, hecho que
favorece la insercin de Buenos Aires en el
recorrido desde Chile y Per por la ruta del
Cabo de Hornos.
1767 - Instalacin del correo martimo:
cuatro navos recorreran la ruta entre La
Corua y Montevideo.
1778 - Reglamento y Aranceles Reales para el
Comercio Libre entre Espaa e Indias, tambin
llamado Tratado de
Libre Comercio, que permiti a Buenos Aires y
Montevideo convertirse en dos de los mayores
puertos instalados en Amrica para comerciar
con Espaa.
1789 - Presentacin de los comerciantes
porteos a la Corona pidiendo proteccin frente
a la competencia de mercaderas importadas.
1790 - Real cdula de creacin del Consulado
de Buenos Aires, que administrara justicia en
el campo del comercio, fomentara la produccin
y estudiara las condiciones del
mercado.
--------------- .
Fascculo 11.
ggg Encuentro de culturas.
ggg Introduccin.
Los primeros contactos de los espaoles con
las etnias aborgenes en el actual territorio
argentino se iniciaron trgicamente en 1517 con
la muerte de Juan Daz de Sols y continuaron
luego con las de Gaboto y Pedro de Mendoza.
Poco despus se estableci una convivencia
relativamente pacfica en el Paraguay, y los
guaranes hicieron tratos con las huestes de
Irala sobre la base de entregar a sus mujeres,
en un mbito que se dio en llamar "el paraso
de Mahoma". Hacia fines del siglo XVI, los
espaoles tenan una idea bastante clara de las
tribus que poblaban las gobernaciones del
Paraguay y el Tucumn, as como las pampas de
Buenos Aires. Durante el siglo XVII, se llevaba
a
los
indgenas
chaqueos
y
pampeano.patagnicos a las reducciones cristianas, pero, al cabo de un tiempo, la mayora de ellos
volva a su estilo de vida tribal. La
resistencia indgena fue la manera de enfrentar
el proyecto de vasallaje que los espaoles
intentaban imponer.

-.
ggg Los Calchaques se resisten.
Los valles calchaques fueron la regin del
territorio argentino que despert ms inters
en
el
espaol.
Sus
habitantes
estaban
habituados a pagar tributo por imposicin del
Estado incaico, de modo que las condiciones
establecidas por la conquista de los incas
facilitaron la espaola. En algunas zonas haba
caminos, se conoca el quechua y preexista una
actitud de acatamiento a una instancia de
centralizacin del poder, no importaba quin
fuera su titular. Como la regin no tena la
abundancia de metales preciosos del Per o de
Potos, los indgenas sujetos al rgimen de
encomiendas no tenan que trabajar en las
minas, actividad que los aterraba por el grado
de explotacin con que era llevada a cabo.
De todos modos, los aborgenes advirtieron
muy pronto que los nuevos amos eran mucho ms
duros que los incas, y entre los aos 1560 y
1563 Juan Calchaqu, cacique de Tolombn,
encabez la primera rebelin de los diaguitas.
La insurreccin alarm a los espaoles, que se
refugiaron en la recin fundada Santiago del
Estero, y solamente las fuerzas enviadas por la
Audiencia de Charcas lograron sofocar la
insurreccin.
Entre 1588 y 1589, Ramrez de Velasco
recorri los valles calchaques con una fuerza
importante (aumentada por seiscientos indios
flecheros en una campaa "de conquista y
persuasin". El gobernador iba acompaado por
el padre Alonso de Brzana, gran conocedor de
lenguas indgenas, y un hijo del difunto Juan
Calchaqu, que fue exhibido como prenda de paz.
Sin
embargo,
la
resistencia
indgena
se
manifest
nuevamente
con
la
rebelin
de
Viltipoco, curaca de Purmamarca, en la regin
de Humahuaca, quien lleg a encabezar a 10.000
indios, logr cortar la comunicacin del
Tucumn con el Per y hasta proyect una
alianza con los chiriguanos del Chaco. Al fin,
Viltipoco fue capturado y tiempo despus muri
en prisin.
A este acontecimiento le siguieron tres
dcadas de tranquilidad. El fraile Antonio
Vzquez de Espinosa, que recorri la regin y
tom
informes
de
ella
hacia
1629,
hizo
descripciones
casi
idlicas:
las
pequeas
ciudades
prosperaban,
producan
diversos
gneros, comerciaban y construan iglesias, y
los indios trabajaban para sus amos. Pero en
1629 el gobernador Albornoz anotaba que los
diaguitas, habitantes de los valles, "no acuden
a sus encomenderos con los tributos ni vienen
con la mita si no es entrando en ella con
apercibimiento de armas y cantidad de gentes,
por ser toda la de este valle flechera y
briosa". En 1630, un grupo de indios mat a un
encomendero que haba descubierto una mina. Las
represalias de los espaoles no se hicieron
esperar y de golpe todo el Tucumn espaol

ardi
en
una
guerra
conocida
como
"el
alzamiento calchaqu", que se prolong con
diferentes alternativas durante doce aos.
Este alzamiento indgena result ruinoso
tanto
para
los
espaoles
como
para
los
aborgenes. Los europeos y sus hijos debieron
abandonar sus labores y tomar las armas: hubo
ciudades, como La Rioja, que estuvieron a punto
de ser
arrasadas por los sublevados. Jernimo Luis de
Cabrera, nieto del fundador de Crdoba, secund
al gobernador Albornoz y derrot a los indios
en varios encuentros. Nuevas ciudades y nuevos
fuertes colocados en puntos estratgicos se
erigieron para evitar que las sublevaciones se
extendieran, y algunos caciques recibieron
terribles
castigos.
Finalmente,
casi
por
cansancio, en 1642 se formaliz la paz, pero a
un precio terrible: extincin de tribus enteras
y ruina de haciendas espaolas.
La derrota de los calchaques, sin embargo,
no redund en un aumento del control espaol.
Por el contrario, la nostalgia del imperio
incaico, que haba sido ms tolerante con esta
tribu al no exigirle que renunciara a sus
tradiciones, se convirti en un estado de nimo
propicio para que un astuto espaol que pareca
un personaje salido de la picaresca, Pedro
Chamico, hiciera arder de nuevo los fuegos de
la rebelin. En 1657- .58, este personaje,
autoapellidado
Bohrquez,
se
instal
en
Tolombn despus de fugarse de Chile y se
proclam
descendiente de los incas.
--------------- .
El falso inca.
Este andaluz aventurero consigui cosas
increbles: convenci a los misioneros jesutas
de que lograra la conversin en masa de los
diaguitas y mostrara a los soldados de Loyola
minas de incalculable riqueza. Uno de los
ingenuos sacerdotes escriba que, aunque fuera
cierta slo una tercera parte de lo que afirmaba Bohrquez, "no habr en el mundo provincia
ms rica que la nuestra" (al decir provincia se
refiere a la comunidad). Pero Chamico enga
tambin a los encomenderos, a los que prometi
la sumisin de los indomables habitantes de los
valles, y al gobernador Mercado Villacorta, a
quien le ofreci llevarlo hasta riqusimas
huacas, enterratorios repletos de objetos de
oro. El mximo engao fue el que tram contra
los propios indios, a los que logr convencer
de que era descendiente del ltimo inca,
Atahualpa, y de que en ese carcter vena a
liberarlos del rigor espaol. Lo ms notable es
que el falso inca no saba ni una palabra de
kakn ni tampoco del quechua, y que adems pas
con xito un riguroso examen que se le hizo
sobre "la prosapia de los incas", a cargo de
sabios ancianos.
Entre una mentira y otra, Bohrquez consigui
que el gobernador le diera una autoridad de

hecho sobre los valles calchaques, y el

permiso de ser tratado como Inca por los
indios. Contaba con la adhesin de unos 20.000
indgenas, frente a no ms de 3.500 espaoles
capaces de llevar las armas. Al fin, el propio
gobernador, seguramente cargado de culpas por
su responsabilidad y apremiado por el virrey de
Lima, organiz un ataque en regla. Los jefes
indgenas se anticiparon y se dirigieron en
malones contra pueblos y estancias espaolas
cercanos a los valles, pero en septiembre de
1658, en San Bernardo, al sur de Salta, los
espaoles derrotaron a los insurrectos.
Las represalias fueron severas, como de
costumbre. Aunque algunos caciques decidieron
continuar
luchando,
se
desentendieron
de
Bohrquez, y ste y su mujer (una chilena de
sangre indgena que tena una gran influencia
sobre su marido) tuvieron que entregarse a los
espaoles. El falso inca, cuyas aventuras narr
insuperablemente Roberto J. Payr, termin sus
das ejecutado en Lima. En cuanto a los pueblos
sublevados, en 1664 se castig ejemplarmente a
los quilmes, los ms bravos segn las crnicas.
Se los traslad en masa a las cercanas de
Buenos Aires para que, lejos de su entorno
nativo, se fueran asimilando pacficamente a la
sociedad colonial. Las guerras determinaron un
gran atraso en el desarrollo del Noroeste, y el
nico elemento positivo en el terreno de la
convivencia durante la segunda mitad del siglo
XVII fue la extincin de las encomiendas, ya
fuera por muerte de sus titulares o sus hijos,
o porque el sistema de tributos las fue
sustituyendo progresivamente.
.
Los huarpes de cuyo.
La vecindad de Chile condicion fuertemente
los rasgos de la conquista de Cuyo, lmite sur
del imperio incaico. El primer conquistador de
la regin, Francisco de Villagra, dijo de los
naturales, los huarpes, que eran "indios de
pocos bros, muy quitados de cosas de guerra" o
"amigos de estarse en casa". No ofrecieron
mayor resistencia a la instalacin espaola y
se sometieron tanto al servicio personal como a
los tributos.
La mansedumbre de los huarpes de poco les
vali, porque sus encomenderos, residentes en
general en Santiago o La Serena, del otro lado
de la cordillera, decidieron trasladar a muchos
de ellos para trabajar en las minas. Eran
llevados en "collera", atados como si fueran
esclavos, y la caravana inclua mujeres y nios
semidesnudos. Contra este abuso se levantaron
protestas,
porque
la
legislacin
indiana
prohiba que se sacara a los indios de su
tierra natal, salvo para servicios especiales,
pero tambin porque con estas "sacas" las
ciudades cuyanas se despoblaban y los vecinos
no podan disponer de mano de obra.
En carta al rey, en 1602, el obispo de
Santiago de Chile confesaba "con grandsimo

cargo de conciencia" que repartimientos que

haban tenido doscientos o trescientos indios
ahora
contaban
solamente
con
veinte
o
treinta... . Algunos valles precordilleranos,
antes muy poblados, estaban yermos, y a
principios del siglo XVII la situacin de la
ciudad de Mendoza se torn difcil. A la despoblacin se agregaba la gabela, un impuesto
cobrado a los vecinos para sostener a las
tropas que deban pasar a Chile con el fin de
participar en la guerra contra los indomables
araucanos.
La resistencia de los huarpes fue dbil y
pasiva. Fundamentalmente consisti en pequeos
robos y en un rechazo generalizado a trabajar
en las minas. "Quieren antes morir peleando que
cavando", comentaba el padre Rosales. La
evangelizacin ofreca un obstculo adicional.
Las mujeres huarpes eran altas y delgadas, y
segn escriba en 1558 Jernimo de Bilbao
"traen los pechos de fuera y son causa de que
se estraguen los hombres".
De todas maneras, la nacin huarpe dej de
tener existencia hacia mediados del siglo
XVIII. Domingo Faustino Sarmiento slo alcanz
a recoger algunas tradiciones de aquel pacfico
pueblo
de
entre
los
recuerdos
de
sus
antepasados Albarracn.
--------------- .
Los pampas bonaerenses.
Despus de la desdichada experiencia de don
Pedro de Mendoza, pas medio siglo hasta que
los espaoles decidieron poblar la margen
derecha del Ro de la Plata. Ya se sabe que la
expedicin de Juan de Garay fue integrada
mayoritariamente por criollos, "mancebos de la
tierra" que tenan sobre s dos generaciones,
al menos, habituadas al trato con los indios.
Los aborgenes que rodearon a la Buenos Aires
de Garay no fueron tan hostiles como los que
destruyeron el asentamiento de Mendoza, pero en
varias oportunidades llevaron a cabo ataques
nocturnos
contra
el
poblado.
Garay
fue
implacable con ellos; el padre Guevara relata
que uno de los soldados le dijo al fundador:
"Seor, si la matanza es tan grande, quin ha
de quedar para nuestro servicio?" A lo que
respondi Garay: "C, djame, que esta es la
primera batalla, y si los humillamos tendremos
quien
con
rendimiento
acuda
a
nuestro
servicio". Garay recorri el territorio de la
actual provincia de Buenos Aires hasta el cabo
Corrientes, observ la enorme cantidad de
yeguarizos
cimarrones
y
vio
que
haba
relaciones de trueque entre los pampas y los
pehuenches o araucanos, originarios de la
cordillera. En 1583 fue muerto por los indios,
acaso querandes, mientras viajaba hacia Santa
Fe.
Segn refiere Hernando de Montalvo, cuando
Garay fund Buenos Aires vinieron a servirlo
ms de seiscientos indios. Luego se alejaron.
Fueron intiles los esfuerzos, de guerra o de

paz, que hicieron los habitantes del puerto

para atraer a los aborgenes de la pampa. A
veces venan a la ciudad para colaborar con la
cosecha, pero de la noche a la maana
desaparecan. Y esta fue la situacin de las
pampas bonaerenses a lo largo de todo el siglo
XVII: virtual inexistencia de contactos entre
los indgenas y los espaoles, desconfianza
recproca y un frustrante desconocimiento del
contorno geogrfico de la ciudad por el temor
que sentan de internarse en ese mar de pasto
que la rodeaba. Tambin en esta comarca los
indios aprendieron, con el tiempo, a usar el
caballo, y entonces el vaco existente hasta
entonces fue llenndose de contactos hostiles.
--------------- .
El Chaco.
Agua escasa, veranos sofocantes, inviernos
secos, montes espinosos y de difcil acceso y
escasas posibilidades de
navegar los ros hicieron del Chaco, desde el
siglo XVI, un lugar de refugio para quienes
huan
de
las
imposiciones
de
los
conquistadores. Por otra parte, no haba
riquezas minerales. Para los espaoles era ms
importante controlar esa regin que asentarse
en
ella,
y
con
ese
objetivo
realizaron
expediciones punitivas. Los tobas, los abipones
y los mocoves, cuando adquirieron el dominio
del caballo, saquearon los establecimientos
fronterizos de Santiago del Estero, Crdoba,
Salta, Jujuy, Santa Fe y Corrientes, y llegaron
hasta Asuncin y Tarija.
Las tcnicas guerreras de los indios
chaqueos eran ingeniosas: llevaban tres caballos cada uno y ninguna carga, puesto que se
alimentaban de lo que encontraban en el camino;
peleaban semidesnudos para no sobrecargar a sus
cabalgaduras y atacaban al amanecer o al atardecer, al son de cornetas de madera o de
cuerno. Mataban a los adultos y se llevaban a
los nios de uno y otro sexo. Si enfrentaban
una fuerza espaola se dividan en grupos, para
replegarse o contraatacar, deslizndose hacia
un lado y otro del caballo para evitar las
balas.
Si los guaranes fueron exitosamente reducidos por los jesutas, en cambio los nmades
chaqueos tuvieron una
actitud muy diferente, y para castigarlos los
espaoles
enviaron
contra
ellos
muchas
expediciones. En 1640, por ejemplo, se trat de
vengar
la
destruccin
de
Concepcin
del
Bermejo, que haba sido abandonada por sus
habitantes en 1633 debido a los ataques. En
1673, el gobernador ngel de Peredo realiz una
expedicin con fuerzas de Jujuy, Salta, Esteco,
Tucumn y Tarija para detener a los mocoves.
Unos 1.600 aborgenes se rindieron, fueron
traslados a Esteco y encomendados. Pero en 1679
se alzaron nuevamente y el sucesor de Peredo,
Jos
de
Garro,
tuvo
que
repetir
las
expediciones punitivas.

En 1710, los espaoles organizaron una gran

expedicin en la que colaboraron inclusive
indios chiriguanos. El objetivo era abrir
caminos que unieran Salta y el Alto Per con
Corrientes y el Paraguay. Fue esta la campaa
ms importante y el mrito al esfuerzo se lo
llev el gobernador Urizar. De todas maneras no
se logr el fin propuesto, y la comarca
chaquea sigui siendo un punto que cerraba el
paso entre aquellas regiones.
Ya en 1710 los jesuitas haban entrado al
territorio de los chiriguanos, una etnia que
siempre haba resistido a los espaoles, y en
1734, cuando se acord la paz con los mocoves,
fundaron una misin al sudeste de Tarija. Nueve
aos ms tarde establecieron una reduccin de
mocoves cerca de la primera Santa Fe, que fue
trasladada en 1750. Otras reducciones creadas
por los jesuitas fueron destruidas por los
indgenas, y Flix de Azara, que tuvo ocasin
de observarlos en la actual Goya (Corrientes),
no
reconoci
en
ellos
huella
alguna
de
cristianismo o de estilo de vida europeo. Junto
con estas alternativas de los misioneros, las
expediciones militares continuaron.
En 1764, Juan Manuel Fernndez Campero,
gobernador de Tucumn, encabez una gran fuerza
que, una vez ms, intentaba abrir un camino
hacia Corrientes. Acampados en La Cangay,
junto
al
Bermejo,
el
14
de
septiembre
despertaron rodeados de unos setecientos indgenas (abipones, mocoves, tobas, vilelas,
mataguayos, con ocho caciques al frente. No
resulta difcil imaginar la sorpresa de los
espaoles, que se avinieron a conferenciar
largamente con los indios. Estos reclamaban por
las tierras que les haban sido arrebatadas y
finalmente, por intercesin de un cacique que
acompaaba a los expedicionarios, Fernndez
Campero y los suyos pudieron regresar sin
daos, aunque pagando un tributo.
Diez aos despus, la expedicin de Jernimo
Matorras, gobernador del Tucumn, tuvo mejores
resultados.
Los
jesutas
ya
haban
sido
expulsados y la mayora de las reducciones
fundadas por ellos estaban abandonadas. En la
reunin con el jefe mocov Paikin se ajustaron
paces que comprendan a unos 7.000 aborgenes,
a los que se asegur la posesin de sus tierras
y la garanta de que no seran encomendados ni
esclavizados. Pero no pudo lograrse la paz
entre los mocoves y los abipones, y el propio
Paikin fue muerto por estos ltimos, poco
despus. La situacin no cambi demasiado, y
los intentos de convertir esta zona en un lugar
de paso no prosperaron. En la dcada de
1780/90, transitar con carretas o internarse en
los montes en busca de lea constitua una
actividad peligrosa. Las rebeliones que fueron
coletazos del gran alzamiento de Tpac Amaru
incidieron en este desolador panorama: en 1796,
los chiriguanos destruyeron por lo menos tres
pueblos, que ms tarde fueron restablecidos.

En vsperas de la Revolucin de Mayo, la

regin chaquea estaba casi en el mismo estado
en que la encontraron los
conquistadores a fines del siglo XVI. Los ataques
indgenas
a
las
poblaciones
eran
peridicos (sobre todo los de los abipones y
la comarca que se haba concebido como va de
trnsito entre el Alto Per y el actual
noroeste argentino por un lado con el litoral
correntino y paraguayo por el otro segua
siendo cerrada y riesgosa, con el agravante de
que ahora los aborgenes conocan mucho mejor a
sus enemigos, a veces mantenan con ellos
tratos comerciales y saban sus puntos dbiles.
Sin embargo, hay que reconocer que la primera
dcada del siglo XIX fue relativamente pacfica
en el Chaco, tal vez por el temor que inspiraban los indgenas a las autoridades espaolas,
que no encontraban ningn recurso eficaz para
integrar sus etnias a la vida europea.
.
La Patagonia y la Tierra del Fuego.
Los cronistas de los siglos XVI y XVII
describieron las etnias originarias de la
Patagonia y Tierra del Fuego en relatos donde
los
hechos
objetivos
se
mezclan
con
la
fantasa,
propios
de
individuos
que
no
establecieron
una
convivencia
con
los
indgenas, con quienes trabaron slo relaciones
ocasionales.
Los primeros cronistas (como Pigafetta, que
viaj con Magallanes describan a los pocos
indios
que
tomaron
contacto
con
los
expedicionarios como seres gigantescos y muy
morenos. En principio no eran hostiles a los
blancos, y las poblaciones que estableci
Sarmiento de Gamboa sobre el estrecho de
Magallanes perecieron de hambre y no porque
fueran atacadas por los indios. Las expediciones de Juan Fernndez al lago Nahuel
Huapi y del jesuita Diego de Rosales al
Mascardi
dieron
cuenta
de
que
no
eran
agresivos, aunque el mismo Mascardi muri
vctima de un ataque, cerca de Punta Vrgenes.
Sin embargo, en 1623 una expedicin europea
encabezada por L'Hermite termin en una masacre
cuyo saldo fue diecisiete europeos muertos con
hondas y garrotes. Este hecho configur una
visin, que se hizo tradicional, acerca del
salvajismo y la intratabilidad de los indios
canoeros de Tierra del Fuego, que se mantuvo
durante varios siglos. Tardamente los jesuitas
hicieron ciertos esfuerzos de acercamiento que
terminaron en fracaso, tal vez porque, al mismo
tiempo, se realizaban expediciones militares de
exploracin o con un sentido ofensivo contra
las tribus.
Ese fue el caso de la marcha del maestre de
campo Juan de San Martn (1739, que lleg
hasta la Sierra de la Ventana y Salinas Grandes
y atac a varios grupos, lo que provoc la
represalia
de
los
indios,
cuyos
malones

provocaron pnico en Buenos Aires. Un ao despus los jesuitas establecieron la

misin de Concepcin de los Pampas, al sur de
la
desembocadura
del
ro
Salado.
El
establecimiento tropez con problemas desde el
primer momento: los misioneros ignoraban la
lengua de los pampas. Los indios no aceptaban
la vida sedentaria que les ofrecan los religiosos, despreciaban las tareas manuales y no
queran cultivar la tierra, pues hacerlo
hubiera sido, para su concepcin del mundo,
declararse
esclavos.
Aunque
los
jesuitas
deseaban apartar a los indgenas de todo
contacto con los espaoles, nunca pudieron
evitarlo, de modo que el aguardiente corra
clandestinamente en la misin y los amancebamientos de los soldados de la escolta con las
indias eran habituales.
En 1746, por consejo de dos jesuitas sobresalientes, los padres Toms Falkner y Jos
Cardiel, se emplaz una segunda misin, la de
Nuestra Seora del Pilar, junto a Laguna de los
Padres (cerca de la actual Mar del Plata,
destinada
a
reducir
a
los
tehuelches
septentrionales.
Y
enseguida
una
tercera,
Nuestra Seora de los Desamparados, a unas
cuatro leguas de la Del Pilar, para los
patagones. En contraste con la reduccin de
Concepcin,
que
haba
alcanzado
cierta
prosperidad y abundaba en ganados, los nuevos
emplazamientos
llevaban
una
vida
bastante
rstica. Cuenta un cronista que el padre
Falkner tena que alimentarse con carne de
caballo, usando su sombrero como plato... .
Todos estos esfuerzos terminaron en un
desastre
cuyo
animador
sera
el
cacique
tehuelche Cangapol, tambin llamado Bravo.
Nacido en el valle del ro Negro, hacia 1744
haba sentado sus reales al pie de la sierra de
la
Ventana.
Pretenda
seorear
todo
el
territorio comprendido entre el ro Negro y la
frontera
de
Buenos
Aires.
Alto,
bien
proporcionado, dotado de un innato don para el
liderazgo, logr el apoyo de casi todos los
grupos diseminados en la pampa bonaerense y
organiz con ellos peridicos malones. En
agosto
de
1750,
el
cacique
visit
las
reducciones de Desamparados y Pilar, y los
jesuitas lo agasajaron, creyendo haberse ganado
su
amistad.
En
realidad,
haba
decidido
destruir las misiones, para lo cual envi a un
cacique patagn que le responda y que se
present en Desamparados como un nefito (alguien que deseaba convertirse en cristiano,
con la intencin de inducir a los dems indios
a volver a sus tierras.
Para los jesuitas, el mayor problema
consisti en cmo defender Concepcin. En
febrero de 1751 el cacique Bravo lanz un
ataque contra Desamparados y poco despus otro
contra Pilar. En septiembre del mismo ao los
misioneros se agruparon en Concepcin y tuvieron que aceptar la negativa del gobernador
Andonaegui de enviar soldados para proteger la

poblacin. Andonaegui alegaba los excesivos

gastos que implicaban una o varias guardias,
participaba de las crticas que los vecinos de
Buenos Aires formulaban contra las reducciones,
considerndolas puntos de espionaje y de
intercambio de informaciones que beneficiaban a
los malones. El gobernador buscaba otras
alternativas, como por ejemplo trasladar las
reducciones a la Banda Oriental, o persuadir a
los indios de que renunciaran al robo de
yeguarizos y se dedicasen a cultivar la tierra.
Esta propuesta fue llevada por el maestre de
campo Lzaro Mendieta, que prometi a los
caciques un envo permanente de carne vacuna a
condicin
de
que
se
convirtiesen
en
agricultores.
El rechazo de esta propuesta fue total: todo
el sistema de vida de los pampas giraba en
torno a los caballos, y la caza era un medio de
vida y a la vez una celebracin, mientras que
la agricultura les resultaba humillante, una
actitud
comn
en
los
pueblos
ecuestres,
incluidos los gauchos.
Rotas las tratativas, el gobernador dispuso
en octubre de 1752 que todo indio que viniera
desde la sierra sera ejecutado. Parece ser que
el hermano de un indio que fue degollado en
cumplimiento de esta orden fue el que dirigi
el ataque contra Concepcin, el 13 de enero de
1753, en el que participaron araucanos. Los
indios no consiguieron un triunfo
total, pero unos das despus llevaron a cabo
un nuevo ataque. La situacin de Concepcin era
ahora insostenible y Andonaegui orden que los
misioneros y las veinticinco familias de indios
pampas que haban quedado en la reduccin se
retiraran a Buenos Aires. As termin la
experiencia jesutica en las llanuras bonaerenses.
-.
Tierra de nadie.
El fracaso de las misiones pampeanas se debi
a que los indios se resistieron, pero tambin
hay que aadir que los estancieros no las
apoyaron y las autoridades espaolas, temerosas
de la rivalidad por el poder que les planteaban
los asentamientos jesuitas, las miraron con
desconfianza. Desde entonces se estableci una
extensa "tierra de nadie" entre el ro Salado y
las sierras de Tandil. Los indios, sin embargo,
entraban en esa franja cada primavera para
cazar venados, avestruces y cimarrones; luego
acudan a Buenos Aires a hacer sus trueques.
Las autoridades les prohibieron, varias veces,
entrar a la ciudad, y esta poltica desemboc
en varios asaltos que fueron castigados con
sendas expediciones punitivas en 1767 y 1768.
Pero los vecinos de la "tierra de nadie" se
sentan amenazados y se retiraban de los
lugares, como ocurri con los del pago de
Magdalena, con lo cual la franja despoblada se
iba ampliando en perjuicio de las dos partes.
Fue entonces cuando Bucarelli, gobernador de

Buenos Aires, puso en prctica un astuto plan

trazado por Jos Vague, capitn de la Guardia
de Lujan (actual Mercedes. La idea no era
mala, y en los hechos funcion por un tiempo.
Consista en hacer un tratado de paz con un solo cacique, que recibira un bastn de mando,
con lo que sus pares se sentiran postergados y
disputaran el poder con el elegido. As
ocurri. El cacique Nepn Nahuel, que haba
conducido un maln en 1766, recibi el preciado
bastn en febrero de 1770, acordando con las
autoridades un tratado de paz que de hecho
eliminaba las restricciones para transitar por
la "tierra de nadie" slo en beneficio de
quienes reconociesen su hegemona. Conforme a
lo esperado, el bastn result la manzana de la
discordia; durante un tiempo las tribus no pudieron coordinar ninguna accin conjunta contra
el poder espaol.
Pero en la Nochebuena de 1778 unos
setecientos indgenas arrasaron el fuerte de
San Miguel del Monte y devastaron todo lo que
encontraron a su paso, en una franja de seis
leguas de ancho y quince de largo. Despus, los
indios encomendaron a uno de sus jefes que tratara una nueva paz con los cristianos, sin
lograr buenos resultados. En julio de 1780,
pampas y ranqueles se aliaron y un mes ms
tarde entraron por la
frontera de Lujan: no menos de 1.500 indios
participaron en
l saqueo. En noviembre del mismo ao asolaron
la frontera de Chascoms, pero esta vez los
pobladores haban sido alertados y el ataque no
fue tan devastador.
A pesar de esto, los indios parecan desear
la paz. Al menos, varias veces enviaron
cautivos o jefes amigos de los cristianos para
proponerla:
casi
invariablemente
fueron
rechazados. Es que, poco a poco, el poder
militar espaol se iba imponiendo sobre las
primitivas tcticas de los aborgenes, que no
respondan a ninguna disciplina ni se sujetaban
al poder de ninguna autoridad, sino al ejemplo
que daban los caciques ms prestigiosos.
El virrey Loreto, ms flexible en este
aspecto que Vrtiz, dio buena acogida a algunos
emisarios y, en la segunda mitad de 1784, la
paz y los intercambios comerciales se haban
restablecido, sin que mediara un convenio
formal. Ni siquiera se rompieron las buenas
relaciones por una expedicin de exterminio que
orden por su cuenta el superintendente de la
recin creada Carmen de Patagones, Juan de la
Piedra, que lleg hasta Sierra de la Ventana.
Los
estancieros
fueron
extendiendo
sus
posesiones hacia ms all del ro Salado, que
desde el siglo XVII marcaba la frontera. Y este
estado de relativa bonanza permaneci sin
mayores variaciones hasta una dcada despus de
la Revolucin de Mayo.
Fortines y blandengues.

El xito que finalmente obtuvieron las

autoridades espaolas en su intencin de
proteger las estancias que rodeaban a Buenos
Aires se debi, en buena parte, a la progresiva
instalacin de fortines en un semicrculo que
oper como un muro de contencin contra las
invasiones. San Miguel del Monte, la Guardia de
Lujan,
Pergamino
y
otros
puntos
menos
importantes vieron en la segunda mitad del
siglo XVIII la instalacin de estos pequeos
fuertes, servidos por el cuerpo de Blandengues,
especialmente creado con este fin. Como puestos
defensivos eran bastante deficientes, pues sus
muros y paredes estaban edificados con barro,
pero los aborgenes no contaban con armas de
calibre y muy pocas de fuego bastaban para
concentrar
all
a
los
defensores,
y
eventualmente a la poblacin de esos pequeos
asentamientos. Los Blandengues, en teora,
deban consagrarse al servicio de los fortines;
en los hechos, dividan su tiempo entre un muy
relajado servicio y las tareas a que se
dedicaban cuando se instalaban en algn predio,
construan
sus
hogares
o
practicaban
actividades comerciales. Aun as, su presencia
serva para desanimar a los malones que no
estuvieran seguros de su victoria y, adems, el
cinturn que formaban los puestos permita
anoticiarse rpidamente de cualquier movimiento
sospechoso, con lo que el factor sorpresa,
siempre importante en la estrategia de los
pampas, ranqueles y tehuelches meridionales,
quedaba anulado.
La vida en los fortines pasaba por largos
perodos de inaccin militar. Tal vez no se
diferenciaba mucho de la que transcurra en los
fortines que en las dcadas de 1860 y 1870
protagonizaron la lucha contra el indio. Pero
la diferencia consista en que los Blandengues
no eran reclutados por la fuerza, ya que se
trataba de milicianos que, aunque mal pagados y
peor abastecidos, defendan su propia tierra.
Fue este semicrculo defensivo el que disuadi, en el curso de tres o cuatro dcadas, a
los jefes indgenas de continuar con sus
ataques y los convenci de que deban correr el
eje de su sistema de subsistencia hacia algn
punto al sur del ro Salado, en las anchas
pampas que se extendan ms all de la sierra
del Tandil. Ms que los muy relativos triunfos
militares de los espaoles, ms que los
esfuerzos evangelizadores de los jesuitas, esta
dbil, casi ridcula estructura de barro y
paja, defendida con armas anticuadas, fue la
que estableci poco a poco la paz en la campaa
bonaerense
y,
con
ella,
el
pintoresco
intercambio que ejercan los indios en las
calles de la ciudad portea, ante el asombro de
los viajeros.
--.
Indios y espaoles.
Como puede concluirse, a lo largo del siglo
XVIII
los
esfuerzos
de
las
autoridades

espaolas para mantener cierto control sobre

los territorios donde no exista una estructura
poblacional blanca de carcter permanente no
fueron exitosos. El Chaco, con sus etnias
indmitas (muchas veces trabadas en luchas
inter-tribales, pero generalmente unidas cuando
se trataba de grandes ataques contra el enemigo
comn o de entradas para saquear las haciendas
fronterizas
sigui
como
un
territorio
hermtico que bloque el paso entre el Litoral
y el actual Noroeste argentino, as como el Alto Per. Con esto se frustr una de las
obsesiones geopolticas de los fundadores de
Asuncin y de los funcionarios reales de
Charcas. Lo que pudo obtenerse, en todo caso,
fue una relativa paz dentro de una comarca
donde, despus de la expulsin de los jesuitas,
no existieron poblados espaoles.
En cuanto a las pampas bonaerenses, slo a
fines del siglo XVIII se pudo establecer una
situacin que, informalmente, suspendi por un
perodo
bastante
largo
las
hostilidades
recprocas.
Aqu
actuaron
como
elementos
coadyuvantes las nuevas poblaciones guarnecidas
por fortines y los poblamientos que haca
avanzar sobre el territorio la incipiente clase
de los estancieros de Buenos Aires. Sea como
fuere, estos problemas no se haban resuelto de
modo satisfactorio, no encontraban su solucin
definitiva en el momento histrico de la
Revolucin de Mayo, y constituyeron parte del
legado de conflictos que debi afrontar el
nuevo poder patriota para la conformacin de la
identidad nacional.
-.
Apuntes de la historia.
Factores de perturbacin prealmagrianos.
Debe quedar bien en claro que el valle
calchaqu es la nica regin de montaa que los
espaoles no dominaron sino hasta la dcada de
1670. En su contorno, el mundo andino haba
recibido ya la definitiva impronta del sistema
hispnico a partir de un plan de ciudades que
fueron
los
ncleos
de
transformacin
e
implantacin del aparato colonial. En el valle
calchaqu fracasaron todos los intentos de
fundacin de ciudades y todas las campaas
militares fueron duras y costosas. Exactamente
lo mismo puede decirse de la evangelizacin.
(... .. Sin embargo, el desmoronamiento del
mundo calchaqu fue obra de muchos factores que
ejercieron una penetrante y sutil obra de
desconcierto en las antiguas pautas de vida y
de organizacin comunal. Si bien muchos actos
del contacto hispano- .indio han sido de sin
igual violencia, como el paso de los soldados
de Almagro, debe computarse otros hechos quizs
mucho ms hondos en sus consecuencias aunque
sean aparentemente de insignificante entidad.
Los episodios de mestizaje, que se producen
desde el primer momento entre ambos mundos
puestos en presencia y las infinitesimales

aculturaciones que se derraman en el mbito de

las
comunidades
montaesas
desde
tiempos
prealmagrianos
en
impalpables
ondas
de
innovacin, debern computarse con cuidado para
apreciar los factores de tensin social que se
detectan en las fuentes histricas posteriores.
Deben computarse asimismo los efectos "a
distancia" producidos, antes de la llegada de
los hombres de Almagro, por el colapso del
imperio incaico en el norte de los altiplanos.
Debe considerarse tambin la presencia de los
expedicionarios
que
desprendidos
de
las
empresas exploradoras del ro de la Plata,
alcanzaron las montaas de Crdoba y el valle
de Calamuchita y las sierras de la regin de
San Luis en afanosas bsquedas de metales.
Tales son la expedicin de los nufragos de
Sols y la entrada de Francisco Csar, enviado
por Gaboto, en la tercera dcada del siglo XVI.
Esos acontecimientos perifricos sometieron al
mundo de las montaas a nerviosas acciones
lejanas, indudablemente amenazadoras. Ejemplo
notable de estos sutiles desplazamientos de las
ondas de innovacin son las "gallinas de
Castilla" que encontr Diego de Rojas en el
valle calchaqu y que provenan sin duda de los
espaoles de la expedicin de Gaboto.
Norberto Belissero y Horacio Difrieri,
Quilmes. Arqueologa y etnohistora de una
ciudad prehispnica, Gobierno de la provincia
de Tucumn, San Miguel de Tucumn, 1981.
--.
Un ataque en represalia.
Yo, como tantas otras veces, pas la noche
vigilando y caminando por el patio de la casa;
hasta que por fin de madrugada, vencido del
sueo, el gran fro y la helada que caa, me
met en la cama. Pero antes amonest y rogu al
capitn que tomara mi lugar como celossimo
viga. El buen hombre me dice que vaya seguro,
y me jura que ya van muchas noches en que no
puede conciliar el sueo por temor al ataque.
Coloca en el patio a un viga que, para
protegerse del rigor de la helada, se cobija en
un rincn de la casa, y sentndose all es
vencido por un profundsimo sueo y lanza
fuertes ronquidos. Todos los habitantes de la
misin estn dormidos y en silencio, hasta los
perros que otras veces suelen estar cazando
moscas. Ms de seiscientos brbaros jinetes,
con paso sigiloso y en gran silencio, a la luz
de la luna llena, llegan a eso de las cuatro.
En el primer intento roban sesenta bueyes que
tenan encerrados dentro del seto de la casa,
sin que nadie se lo impida. Algunos se colocan
obstruyendo las casas de los abipones para que
stos no pudieran acudir en mi ayuda. El resto
de los brbaros, apartando un tanto los
caballos al borde del monte vecino, rodean mi
casa por los costados defendidos por estacas y
llenan el patio con una lluvia de flechas. Me
despert por el gritero de las mujeres que
corran a la empalizada de mi casa; y por fin

los estpidos soldados, despus de recoger sus

pequeas pertenencias, traen all los fusiles
que tienen a mano para rechazar a los brbaros.
El capitn tambin lleg a paso de tortuga para
despertarme,
despus
de
poner
todas
sus
baratijas en lugar seguro; y con voz tranquila
y muchos circunloquios, como si me estuviera
deseando felices pascuas, me anuncia que
estamos rodeados de enemigos. (... )
No niego que me asust con la llegada de los
enemigos, ms repentina que inesperada. Pero la
misma magnitud del peligro inminente me dio
tales nimos que yo mismo me admiro. As como a
los enfermos desahuciados se aplican remedios
extremos, como ya no haba casi ninguna
posibilidad de dominar la agresin, me atrev a
cosas extremas. Con la esperanza de salvar las
vidas de los dems me opuse tanto a la muerte
como a las lanzas. Corr solo, amenazante, con
el fusil levantado hasta la apretada multitud
de brbaros. Yo aprend por la experiencia de
muchos aos que muchos indios no deben ser
temidos porque temen a un solo fusil. Los
brbaros colocados en tres filas pululaban como
moscas (...) y se defendan con largos y
gruesos palos de los golpes de fusil; en medio
de los intersticios podan tirarnos flechas,
pero tambin recibir nuestras balas, por lo que
consider que deba interrumpir la intil
explosin de plvora, porque si no ven que
alguno de los suyos muere, dejan de temer al
solo ruido de los fusiles y ms osados ya,
cruzan la empalizada.
De modo que luch junto al mismo seto para
mantener a raya a los brbaros que derrib sin
lugar a dudas con un fusil que tena fijo en el
puo y cuatro fusiles de mano. Este suceso
siniestro destruy los mejores propsitos, pues
fui herido por una flecha. sta, de madera
dursima y de un brazo y medio de largo, tena
cinco ganchos como anzuelos; me atraves el
brazo derecho cerca del hombro, afect el
msculo que rige el movimiento del dedo medio y
qued fija a mi costado herido; entr en la
casa con el fusil en la mano izquierda, para
que el capitn que estaba all escondido me
sacara la flecha. Haciendo girar la flecha con
las manos al modo como se mueve la esptula
para revolver el chocolate, la hizo girar
rpidamente, con lo que la carne se lastimaba
ms y ms con los ganchos en anzuelo al
sacarla.
Cunto
me
hizo
sufrir
esto
es
imposible imaginario si uno mismo no lo ha
sufrido... .
Testimonio sobre un ataque en represalia
ejecutado por los indios tobas contra la
reduccin de abipones del Santo Rosario, la
madrugada del 2 de agosto de 1765. Tomado de
Martn Dobrizhoffer, Historia de tos abipones,
Resistencia, 1970.
-.
Protagonistas.

- Juan Manuel Fernndez Campero.

Gobernador del Tucumn, en 1764 encabez una
fuerza que intentaba abrir un camino hacia
Corrientes. Acamp con sus hombres en La
Cangay,
junto
al
Bermejo,
donde
fueron
rodeados
por
los
indgenas,
quienes
les
exigieron
el
pago
de
un
tributo
para
permitirles regresar sin daos.
- Jernimo Matorral.
Gobernador del Tucumn, en 1774 se rene con
el jefe mocov Paikin y ajusta los detalles de
una paz que asegur a los aborgenes la
posesin de la tierra y la garanta de que no
seran esclavizados ni sujetos a encomienda.
- Cangapol.
Cacique tehuelche apodado Bravo. Haba nacido
en la zona del Alto valle del ro Negro y
pretenda seorear el territorio comprendido
entre ese ro y la frontera de Buenos Aires.
Lideraba los diferentes grupos indgenas de las
pampas
bonaerenses
y
organiz
con
ellos
peridicos malones. En 1751 lanz un ataque
masivo contra las misiones jesuticas de
Desamparados y de El Pilar.
- Nepin Nahuel.
Cacique pampa que recibi el bastn de mando
ofrecido por el gobernador Bucarell y acord
en 1770 un pacto por el que se eliminaba la
"tierra de nadie".
- Bucarelli.
Gobernador de Buenos Aires, puso en prctica
un plan que consista en firmar la paz con una
sola tribu, cuyo cacique recibira privilegios
que dividiran la oposicin indgena. Le
correspondi
ejecutar,
en
1767,
la
Real
Pragmtica, que estableca la expulsin de la
Compaa de Jess de todos los dominios
espaoles.
- San Ignacio de Loyola.
Nacido en Espaa en 1491, en 1540 fund la
Compaa de Jess, que se convertira en un
eficaz instrumento para reforzar la autoridad
papal, oponerse a las ideas de la Reforma y
expandir el catolicismo en tierras de infieles.
- Jos Snchez Labrador.
Padre jesuita y eminente naturalista, en sus
expediciones a travs de la selva y por el ro
Paraguay encontr un camino que comunicaba la
regin de los indios chiquitos con la de los
mbays, nmades del Chaco.
- Toms Falkner.
Misionero, mdico y naturalista ingls
destinado al Ro de la Plata por la Sociedad
Real de Londres. En Buenos Aires se convirti
al catolicismo e ingres en la Compaa de
Jess. Llev adelante tareas evangelizadoras en
el Chaco, el Paraguay, et Tucumn, la Patagonia

y las pampas bonaerenses. En esta regin fund

las misiones del Pilar y de Desamparados,
blancos de frecuentes ataques de los indios.
.
Cronologa. 1560 - . 1796.
1560 - Comienza la primera rebelin de los
diaguitas.
1585 - Los jesuitas se establecen en Crdoba.
1620 - Gonzlez de Santa Cruz funda
Concepcin y poco despus San Nicols, San
Javier y Yapey.
1630 - Comienza la guerra conocida como "el
alzamiento calchaqu".
1640 - Campaa punitiva para vengar la
destruccin de Concepcin del Bermejo.
1658 - Los espaoles derrotan a Pedro de
Bohrquez, "el falso inca".
1673 - Expedicin del gobernador ngel de
Peredo para detener a los mocoves.
1687 - Fundacin del Colegio de Montserrat.
1692 - Un terremoto destruye Esteco y
desaparece, abandonada por sus habitantes,
Concepcin del Bermejo.
1710 - Los jesuitas penetran en el territorio
de los chiriguanos.
1734 - Se acuerda la paz con los mocoves,
respetada hasta 1741.
1739 - Juan de San Martn ataca a grupos
indgenas en Sierra de la Ventana y Salinas
Grandes.
1740 - Los jesuitas establecen la misin de
Concepcin de los Pampas.
1746 - Los jesuitas emplazan la misin de
Nuestra Seora del Pilar.
1751 - El cacique tehuelche Cangapol ataca
las misiones de Desamparados y de Pilar.
1752 - El gobierno dispone que sera
ejecutado todo indio que llegara a Buenos Aires
desde la sierras.
1764 - Juan Manuel Fernndez Campero,
gobernador de Tucumn, encabeza una fuerza que
intenta
intilmente
abrir
camino
hacia
Corrientes.
1767 - Expulsin de los jesuitas de todos los
territorios espaoles.
1770 - El cacique Nahuel acuerda con
Bucarelli un tratado de paz.
1778 - Los indgenas arrasan el fuerte de San
Miguel del Monte.
1780 - Pampas y ranqueles, aliados,
atraviesan la frontera de Lujn.
1796 - Las rebeliones de los chiriguanos
destruyen tres pueblos.
--.
Fascculo 12.
Arte y arquitectura coloniales.
ggg Introduccin.
Arte y arquitectura en el perodo colonial
significan el trasplante de modelos europeos y
la adaptacin de stos a las posibilidades
ofrecidas por el mundo conquistado, pero segn

una interpretacin mestiza que nos permite

entender el modo de ser de las sociedades
coloniales.
La
solidez
de
las
casonas
solariegas, los palacios de gobierno, las
iglesias catedrales y los conjuntos conventuales,
que
revelan
una
marca
religiosa
unitaria, obedece a la concepcin espaola,
pero una mirada atenta puede descubrir la
originalidad americana, el punto de vista
criollo, la sensibilidad (abrevada en un
espacio,
una
naturaleza
y
una
religin
diferentes)
de
los
pueblos
prehispnicos,
plasmada por los artesanos nativos que muchas
veces tenan a su cargo estas obras. El tejido,
la alfarera y otras formas de arte popular
fueron el refugio de tcnicas y motivos que
provenan de la antigedad precolombina y que
perduran hasta nuestros das con vigor y
creatividad.
-.
El trazado urbano a regla y cordel.
Una vez fundadas y organizadas las ciudades,
las obras de arquitectura monopolizaron todos
los esfuerzos, especialmente los de impulso
religioso, y constituyeron, en el siglo XVI,
uno de los principales puntos de encuentro del
mundo indgena con el europeo.
Santo Domingo, la primera ciudad fundada por
los espaoles en las Indias, responda a una
planificacin previa, acorde con las ordenanzas
reales, con la plaza mayor ubicada en el cruce
de los ejes norte/sur y este/oeste. A su
alrededor se edificaron las casas municipales y
la catedral, y tambin las viviendas de los
vecinos principales. Una vez establecida la red
de calles, el conjunto revesta el aspecto de
un damero.
La capital de La Espaola era semejante a la
ciudad de Santa Fe, el primitivo campamento
desde el cual los Reyes Catlicos establecieron
el sitio de Granada. Pero el modelo de ciudad
en damero era mucho ms antiguo: se remontaba a
los romanos, que lo haban aplicado en sus
colonias, especialmente en las del norte de
frica. Era semejante tambin al esquema de
"ciudades ideales", proyectadas en el Renacimiento,
trazadas
con
regla
y
comps
y
ciertamente inaplicables en el espacio europeo,
ocupado
desde
hacia
siglos.
El
inmenso
territorio americano, escasamente habitado en
unos casos, y en otros poblado con criterios
diferentes de los europeos, serva como campo
de
experimentacin
para
arquitectos
y
urbanistas.
Los planos que se conservan en el Archivo de
Indias de Sevilla revelan que en los primeros
cincuenta aos de la Conquista se levantaron
ms de cien ciudades de este tipo. Hubo, sin
embargo,
estilos
urbanos
surgidos
espontneamente, improvisados en torno a un centro
minero, como por ejemplo Potos, en el Alto
Per, y Zacatecas, en el norte de Nueva Espaa.
Ambas poblaciones datan de 1540 y slo despus,

una vez consolidadas, admitieron reglas de

urbanismo
similares
a
las
de
las
otras
ciudades.
------------- .
Catedrales, conventos, palacios.
Las catedrales americanas pusieron en
evidencia el estrecho vnculo entre la Iglesia
y el Estado. Por ello ese inters por
construirlas con tanta grandeza y solidez como
lo permitieran las posibilidades de cada
regin. La primera construccin de la iglesia
de Santo Domingo se trataba en realidad de un
simple rancho de barro techado con paja. Esta
edificacin
provisional,
que
responda
a
necesidades inmediatas, fue sustituida por una
segunda catedral, cuya piedra fundamental se
coloc
en
1521
a
instancias
del
obispo
Gerladini.
El nuevo templo, que todava puede admirarse
en la capital de la Repblica Dominicana,
respetaba el tipo de iglesia- .saln, de estilo
gtico tardo, con tres naves y dos capillas
laterales que servan para enterratorio de los
benefactores o donantes. Segua el modelo de
San Juan de los Reyes, en Toledo, y de la
catedral
de
Sevilla,
dos
ejemplos
de
arquitectura religiosa muy admirados en la
poca.
Esta catedral tard varias dcadas en
edificarse, y por ello el estilo gtico, que
predominaba al comienzo, fue reemplazado por el
renacentista, visible en la fachada de estilo
plateresco, encuadrada por dos contrafuertes
que, junto con el entablamento, le dan el
aspecto de un gran alfiz mudjar, motivo grato
a los arquitectos espaoles. El clima intimista
del interior se logr mediante una concepcin
del espacio que dista del impulso vertical del
gtico y privilegia un sistema de iluminacin
por medio de ventanas que se abren sobre las
capillas laterales. Las columnas se decoraron
con las perlas del gtico isabelino y no se
desdearon
las
bvedas
estrelladas
que
caracterizan la ltima etapa de este estilo en
Espaa. Las influencias del gtico florido
pueden observarse en otros templos de la
ciudad, como el de Santo Domingo, que conserva
en la bveda de la capilla del Rosario una
misteriosa serie de signos del Zodaco, o en el
de San Francisco, de nave nica, cuyas bvedas
gticas estn cubiertas por rosetones que le
dan un aire renacentista.
En la arquitectura privada se advierten,
asimismo, los
cambios en el gusto y los modelos que se
importaron de la Pennsula. En las calles ms
antiguas,
que
guardan
restos
del
pasado
esplendor, hay balcones con delicados calados
de tipo segoviano, usados en el gtico florido,
anterior
al
isabelino.
La
"casa
de
los
medallones" tiene, en cambio, una portada
plateresca. El hospital de San Nicols de Bari,
comenzado en 1533, tiene tambin inters

arquitectnico. Se le ha dado una solucin

cruciforme, en la que dos largos pabellones
para enfermos se cruzan dando lugar a la
iglesia central, esquema utilizado en tiempos
de los Reyes Catlicos y aplicado en otras
ciudades americanas. En cuanto al alczar de
Diego Coln, que se encuentra muy restaurado,
es una mansin de dos pisos y galeras, a orillas del ro Ozama. Sus ventanales se adecuan a
las exigencias del clima trrido y le dan un
aspecto amable, incompatible con el de una
fortaleza, aunque hubo quienes injustamente
acusaron a don Diego de querer convertirse en
el seor del mundo descubierto por su padre.
Esta arquitectura, segn los especialistas,
refleja tardamente las formas que estaban en
boga
en
Espaa
cuando
se
produjo
el
Descubrimiento y carece de influencias locales.
Tal situacin se modificara a partir de la
conquista
del
continente,
donde
existan
propuestas indgenas concretas que el espaol
poda aceptar o rechazar, pero sin ignorar que
se contaba con ese condicionamiento previo que
significaba el elemento americano.
-------------Arquitectura y evangelizacin masiva.
La necesidad de evangelizar en masa a los
nativos reclam la construccin de templos de
lneas
sencillas,
aptos
para
albergar
multitudes. La planta basilical de forma
alargada era la solucin adecuada, fcil de
techar porque abundaba la madera, con la que se
construan grandes vigas. En las primeras
dcadas
de
la
colonizacin,
las
rdenes
religiosas de los franciscanos, dominicanos y
agustinos rivalizaron en levantar iglesias con
el
convento
adosado
a
ellas,
claustros
magnficos y capillas ms pequeas para las
poblaciones
que
dependan
de
la
visita
peridica de los frailes. Esta fiebre de la
construccin era posible debido al tributo que
pagaban los indgenas, estando cada pueblo
obligado a contribuir con mano de obra y
elementos materiales. Tal exigencia era ms o
menos penosa segn fueran las pretensiones
arquitectnicas de las distintas rdenes, y as
fue como los agustinos, los ms afectos al
lujo, se ganaron el rencor de las comunidades
del valle de Mxico.
Fue precisamente en esta regin central de
Nueva Espaa donde prosper el estilo del
convento- .fortaleza, apto para las zonas de
frontera. Se trataba de un conjunto con huertas
y terrenos aledaos, rodeado por una muralla
almenada que permita sostener un eventual sitio y dar proteccin a los indgenas ya
cristianizados. Como se encontraban en medio
del campo, daban solucin al doble problema de
la defensa y la evangelizacin. El recurso, que
ya se haba aplicado en la Europa medieval,
alcanz extraordinaria difusin en la Amrica
espaola.
A los evangelizadores se les planteaba otro
problema:
en
la
concepcin
indgena,
el

interior del templo era la morada del dios,

mientras que las ceremonias se hacan al aire
libre, en las escalinatas y explanadas que se
levantaban en sus centros ceremoniales. Les
resultaba extrao, y hasta penoso, congregarse
bajo techo para las funciones religiosas. Por
eso los frailes buscaron una solucin: el atrio
adquiri particular desarrollo en estos conventos.fortaleza,
porque
serva
para
desarrollar el ritual procesional, con las
cuatro capillas a donde se trasladaban las
imgenes en andas, la gran cruz de piedra que
ocupaba el centro y las capillas abiertas o
capillas
para
indios,
la
creacin
ms
interesante de estos centros mexicanos. En las
cruces se pona de manifiesto la tendencia al
sincretismo de la religin cristiana con las
antiguas creencias de los vencidos. El artesano
o el artista indgena interpretaba el signo de
la cruz de manera ms libre y abstracta que los
europeos, como en el convento agustino de
Acolman,
donde
el
cuerpo
de
Jess
est
reemplazado por la cabeza, o en el de
Tepeapulco, donde solamente aparecen la corona
de espinas y las llagas. En las capillas
abiertas, los sacerdotes ocupaban el espacio
cerrado y los fieles se ubicaban en el gran
patio cercado, tal como ocurra en los templos
precolombinos. La planta de estas capillas
variaba: en el convento franciscano de Cholula
hay naves paralelas, similares a las de la
mezquita de Crdoba, Andaluca. Pero en muchos
casos la capilla era nada ms que un balcn
abierto sobre la plaza o el atrio, tal como
puede verse en muchos templos de Sudamrica.
Los conventos seguan puntualmente el modelo
trazado en la Europa medieval y tenan celdas,
talleres, un refectorio o comedor y una
biblioteca. Las dependencias principales se
ubicaban alrededor de un claustro de una o dos
plantas. La iglesia se construa lindera al
convento, compartiendo uno de sus muros, y
sola ser una nave longitudinal, cubierta por
una bveda de crucera (que al principio fue de
madera y con un bside circular o poligonal).
Detrs del conjunto estaba la huerta, que
cumpla el rol de jardn de aclimatacin de
hortalizas y frutas europeas. Entre los grandes
conjuntos conventuales de Mxico se destacan
los
de
los
franciscanos
en
Huejotzingo,
Cuernavaca, Quertaro, Zapotln y Tlaxcala. Los
ms suntuosos que los agustinos levantaron
estn en Acolman, Yuriria y Acopan, y los de
los
dominicos
se
encuentran
en
Oaxaca,
Teposcula
y
Tepoztln.
La
decoracin
se
concentraba en la portada del convento, sobre
el modelo de la arquitectura rabe, cuya
versin espaola es la plateresca, en la que la
piedra se talla tan minuciosamente como si
fuera
plata
dando
lugar
a
grutescos,
guirnaldas,
ngeles
y
otros
motivos
renacentistas.
Entre
las
fachadas
ms
originales merecen citarse la del convento de
Yuriria, que incluye elementos exticos, como

indios flecheros en lugar de ngeles italianos,

y la de Acolman, donde las mazorcas de maz,
planta bienhechora de los antiguos mexicanos,
se esconde entre ornamentos de raigambre
clsica. As, pues, a medida que el espaol
intensifica sus contactos con la cultura
nativa, la cosmovisin indgena aparece tmidamente, aportando elementos de la flora y la
fauna
locales
o
mediante
interpretaciones
libres de la iconografa cristiana.
La catedral de Nueva Espaa, construida cerca
del Templo Mayor de los aztecas, en la actual
plaza del Zcalo, sigui el modelo de la sede
episcopal de Jan, en Espaa, muy imitado en
otras ciudades americanas: planta rectangular,
tipo saln, con tres naves de igual altura,
cpula sobre el crucero y dos torres en la
fachada. La obra comenz en 1563 y concluy en
1813, en vsperas de la Independencia, lo que
explica los cambios producidos en el proyecto
original respecto del nmero y la altura de las
naves y del estilo de la cpula. Otro templo de
excepcional armona es el de la catedral de
Puebla de los ngeles (1575- .1649, en cuya
construccin intervino el arquitecto espaol
Francisco
de
Becerra,
que
fue
asimismo
responsable de las de Lima y Cuzco, en el virreinato peruano. Tanto en Mxico como en
Puebla, la fachada de la catedral se decor en
el estilo herreriano, una versin sobria y
austera del renacentista empleada por Juan de
Herrera para su obra maestra, San Lorenzo del
Escorial, en Espaa. Mayor atractivo tuvieron
las fachadas platerescas, de las que ya se hizo
mencin, porque eran casi escenogrficas; ms
tarde,
el
barroco
permitira
una
gran
creatividad en las fachadas de los templos. Sin
embargo, la catedral de Puebla conservara, a
pesar del paso del tiempo y de las modas
arquitectnicas,
una
dignidad
singular,
adecuada al estilo de las ciudades "hidalgas",
como las llama el historiador Jos Luis Romero.
Con sus dos torres y el portal triple enmarcado
por columnas clsicas y el colorido azulado de
la piedra usada en las construcciones, es uno
de los edificios ms armoniosos del arte
iberoamericano.
-.
Lima puede temblar.
Las ciudades espaolas que surgieron en el
Virreinato del Per debieron adaptarse a las
caractersticas montaosas del terreno y prever
el peligro de los movimientos ssmicos que
peridicamente derrumbaban buena parte de los
edificios pblicos y privados. Como en muchos
casos se trataba de sitios ms o menos poblados
en
pocas
prehispnicas,
los
restos
se
utilizaron como cimientos de las nuevas construcciones. En Quito, fundada en 1534 por
Benalczar, la catedral se levant sobre una
plataforma paralela a la plaza, con el acceso
ubicado
en
la
portada
lateral.
Pero
el
monumento religioso ms notable de la capital

del gobierno de Quito lo constituyen la iglesia

y el convento de San Francisco, que combinan en
su fachada los sobrios motivos del italiano
Vignola (autor de la iglesia del Jess, en
Roma con elementos herrerianos.
Para el
atrio, tambin sobreelevado, se utiliz un
diseo terico de Bramante, presente en el
tratado del italiano Serlio (cuya obra haba
sido traducida al castellano), que nunca lleg
a construirse en Europa.
En el interior de San Francisco, el espacio
deslumbrante est cubierto por una techumbre de
artesones mudjares, donde el entrelazado de la
madera compone un efecto visual extico. La
decoracin, hecha de maderas policromas con
rosetones,
confiere
al
mbito
una
extraordinaria ligereza y crea un clima mtico,
buen recurso para atraer al indgena, temeroso,
segn se dijo antes, de los espacios cerrados,
y cuyo mbito ritual era la naturaleza. Este
ejemplo de simbiosis estilstica constituye una
unidad coherente y original, sin par en el
Nuevo Mundo.
.
La antigua capital incaica.
Lima, la capital del Virreinato del Per,
haba sido fundada por Pizarro en 1535, sobre
la rida costa del Pacfico, como una manera de
refirmar su voluntad de vincular el territorio
conquistado con la metrpoli. Se trataba de un
terreno llano y desrtico, pero expuesto a
temblores, por lo que en sus templos y
edificios
pblicos
se
emple
la
tcnica
tradicional
de
la
"quincha",
sistema
de
entramado liviano con estuco que sirvi para
cubrir las bvedas gticas de iglesias como la
de Santo Domingo, que data del siglo XVI. En
cuanto a la catedral, fue planeada por el
renombrado arquitecto Francisco Becerra, nativo
de Extremadura que vino a Amrica en el squito
del virrey Martn Enrquez, y quien comenz la
catedral de Puebla y plane los templos de
Santo Domingo y San Agustn, en Quito, y la
catedral de Cuzco.
La antigua capital incaica es uno de los ms
claros ejemplos de ciudad dual, en la que la
arquitectura precolombina sirve de base a los
edificios cristianos.
Este es el caso del templo de Santo Domingo,
que deja asomar los muros del Coricancha, el
principal santuario incaico, segn relata el
inca Garcilaso. Se conserva todava el muro
curvo donde se exponan las momias de los
antepasados reales y el gran disco de oro que
simbolizaba el Sol.
Como ocurri con Tenochtitln, antes de
empezar a construir la ciudad espaola la
poblacin
indgena
fue
desplazada
a
la
periferia, donde se la poda controlar mejor.
Preocupacin prioritaria de las autoridades
coloniales fue construir viviendas de calidad
para que, segn decan las Ordenanzas de
Poblacin (1573, "cuando los indios las vean

les cause admiracin y entiendan que los

espaoles pueblan all de asiento y les teman y
respeten para desear su amistad y no les
ofendan".
El resultado de estos afanes puede verse en
las calles de Cuzco, flanqueadas por casonas
seoriales de tipo castellano: grandes patios
con galeras en dos o tres de sus lados,
soportadas
por
columnas
de
capitel
renacentista. En los arcos de medio punto
aparecen medallones con esculturas de cabezas
de
guerreros
y
otros
motivos
gratos
al
Renacimiento. En las portadas, platerescas, de
estilo muy puro, como la de la "casa del
Almirante", estn plantados los escudos de
armas de los vecinos principales, caballeros
que usaban golilla y sombrero de plumas a la
usanza de Felipe II, como los que ocupan los
medallones de la casa "de los cuatro bustos".
Por doquier las paredes incaicas, con sus
sillares impecablemente cortados y ensamblados,
hablan de la magnificencia del Cuzco anterior a
la Conquista. En cuanto a la arquitectura
colonial, se caracteriza por los altares de
piedra que forman las fachadas de las iglesias,
las robustas proporciones de los templos y la
tonalidad rojo oscuro que est dada por el uso
de la piedra andesita.
La arquitectura religiosa ofrece una serie de
ejemplos originales en el altiplano boliviano:
en Juli, Zepita, Pomata, Acora, Chucuito, Ilave
y Juliaca, pueblos de pastores ubicados a 4.000
metros de altura, en un marco geogrfico
inhspito,
se
pone
el
acento
en
la
determinacin de los atrios, se construyen
capillas para indios y sistemas de posas y
cruces procesionales. Las portadas, con las
llamadas fachadas- .retablo, cobran un importante desarrollo. A este plan responden el
santuario de Copacabana, comenzado a principios
del siglo XVI, y las iglesias de Susques y
Casabindo, en el actual territorio argentino.
.
Un barroco mestizo?.
En el siglo XVIII, el estilo barroco se
impuso de tal manera que para marcar su
originalidad se ha hablado de un barroco
mestizo, trmino de connotacin racial y por lo
tanto discutible. La cuestin es objeto de
polmicas entre quienes, desde una visin
eurocentrista, interpretan el arte americano
como una manifestacin "provinciana" y quienes
sustentan la teora del mestizaje, segn la
cual, aun habiendo partido de lo europeo, corta
su cordn umbilical en el curso de cien aos y
se lanza a creaciones originales y nicas. El
arte barroco tuvo particular esplendor en el
Virreinato de Nueva Espaa.
Los templos no renovaron sustancialmente sus
plantas,
que
en
general
son
estructuras
rectangulares, percibidas desde el exterior
como
volmenes
prismticos.
Escasean
las
plantas curvas u ovaladas a la manera de las

iglesias de Borromini, pero lo "maravilloso"

del barroco mexicano radica en la ornamentacin
que invade los espacios interiores con estucos,
yesos, dorados, policromas que impresionan
fuertemente.
Esta retrica visual resulta una expresin
artstica del espritu de la Contrarreforma
catlica y un efectivo recurso de persuasin,
que llega al mximo en los imponentes retablos
que resplandecen ante los ojos de los fieles.
Entre los ornamentos ms usados en la primera
etapa
del
barroco
figuran
la
columna
salomnica; en la segunda se emplea lo que se
llama estpite, una pilastra con capitel, fuste
adelgazado hacia abajo y decorado profusamente
con prismas, cubos y estructuras. A medida que
se acentuaba el barroquismo de los arquitectos,
se recurra al arco poligonal, a los ojos de
buey de forma estrellada para aligerar las
fachadas y a una autntica orga de colores.
Arquitectos
profesionales
espaoles
y
constructores nacidos en Amrica fueron los
responsables de estas creaciones. Entre ellos
se destacan los nombres de Pedro de Arrieta,
artfice de la iglesia de la Profesa, en la
capital mexicana, y Jernimo de Balbas, que introdujo el estpite en los retablos de la
catedral y cuya obra maestra es el contiguo
edificio del sagrario, que da su fisonoma
caracterstica a la plaza del Zcalo. En la
fachada, el estpite es el protagonista y en
los espacios entre uno y otro se colocan
hornacinas
con
figuras,
lo
que
da
como
resultado un verdadero tapiz ptreo que cubre
enteramente la portada y no permite distinguir
la figura del fondo, tal como lo exige la
esttica del barroco.
Otra obra de este perodo de euforia arquitectnica, que expresa la riqueza y la
importancia de la sociedad novohispana, es la
capilla
del
Pocito
en
el
santuario
de
Guadulupe, construida por Francisco Guerrero y
Torres, quien aplic el modelo de templo romano
tomado del tratado de Serlio: un atrio circular, seguido de una nave ovalada y de la
sacrista en forma de octgono. Uno de los
espacios tiene su cpula individual. Se trata
de uno de los edificios ms originales creados
por el arte americano, con sus muros de
tezontle rojo, ventanas de piedra de chiluca
blanqusima y cpulas recubiertas de cermica
poblana, formando un zigzag.
La iglesia de Santa Prisca, en Taxco, es uno
de los ejemplos ms atractivos del barroco
mexicano.
Fue
financiada
por
un
seor
acaudalado, que intent lavar sus culpas de
esta manera. La inconfundible silueta del
templo se alza en la cspide de un cerro que
domina el paisaje circundante. En la fachada,
la variedad de columnas y adornos hace perder
la nocin de la estructura que los soporta, y
en las elevadas torres se advierten unas tejas
levemente curvadas en los extremos, como las
chinas, lo que revela una posible influencia de

productos orientales que se comercializaban en

la feria local.
Puebla de los ngeles, sede de una renombrada
escuela de yeseros, aplic profusamente la
decoracin en los interiores de sus templos En
la capilla del Rosario, de la iglesia de Santo
Domingo, una intrincada trama de yeso y estuco
dorado modifica el aspecto de los muros,
mientras que en la vecina localidad de Cholula
la cermica policromada se aplica a las paredes
exteriores de dos templos que son la ms
delicada expresin del barroco popular: San
Francisco Acatopec y Santa Mara Tonanzintla.
Uno de los rasgos dominantes del barroco en
Sudamrica
es
la
horizontalidad
de
los
edificios. Torres bajas y anchas y el uso de
sillares almohadillados que forman franjas en
la fachada caracterizan el convento de San
Francisco, monumento del arte religioso limeo.
Ejemplos del barroco local pueden admirarse en
las fachadas de los templos de La Merced y de
San
Agustn
(1726,
expresin
del
gusto
dominante a principios del siglo XVIII. En el
Cuzco, el modelo de construccin baja y ancha,
apropiado para resistir terremotos, reconoce
una sola excepcin: las torres de la iglesia de
la Compaa de Jess, que se elevan dos veces
sobre su ancho y cuyo magnfico interior se
encuentra dominado por la cpula.
La arquitectura de Arequipa, uno de los
centros urbanos ms importantes del virreinato,
emple la piedra sillar procedente de las
erupciones del volcn Misti, fcil de tallar,
pero al mismo tiempo frgil. Ella dio su
connotacin tpica a los edificios: la fachada
tapiz, muy alta y sin cornisa, decorada con
recuadros esculpidos. En el templo de la
Compaa,
los artistas indgenas crearon una
suerte de enredadera de piedra, trabajada en
forma tal que el sol produce fuertes efectos de
claroscuro. El conjunto carece de redondez, es
plano, segn las pautas del arte precolombino,
y
constituye
una
expresin
clara
de
la
escultura mestiza que alberga motivos sacados
de la iconografa indgena precolombina, tales
como el gato-tigre con cuerpo de miripodo y
otros provenientes del mundo vegetal y de la
fauna real o mitolgica.
Esos motivos precolombinos se encuentran en
los templos ribereos del Titicaca: monos,
pumas y pltanos tallados en las columnas de la
portada lateral de la iglesia de Santiago de
Pomata (1726); sirenas que tocan el charango en
la catedral de Puno (1757), en una interesante
muestra de la confluencia de elementos de la
mitologa grecorromana con los de la vida
cultural indgena; mujercita con falda de
hojas, senos colgantes o penachos de plumas en
San Pedro de Zepita, templo que muestra un gran
arco cobijo en la portada principal. Indgenas
con
faldellines
constituyen
otro
elemento
decorativo original en la portada de la iglesia
de San Lorenzo de Potos (1728), la ms rica
ciudad de Amrica del Sur, en la que tambin

figuran el Sol, la Luna y estrellas de todo

tamao. De este notable florecimiento del
estilo mestizo o hispanoindgena hay que
destacar los elementos fitomorfos y zoomorfos,
por ejemplo pinas, racimos de uvas, mazorcas de
maz, papayas, chirimoyas, aguacates, entre los
primeros; y entre los segundos, alkamaris,
colibres, chinchillas, pumas, monos y tucanes
de largo pico. Muchos de estos elementos eran
inexistentes en la Puna, a cuatro mil metros de
altura, pero los contactos con las tierras
bajas de donde vinieron esos modelos se
registraron tanto en la poca prehispnica como
en los tiempos coloniales, posiblemente a
cargo, en esta ltima etapa, de los padres
jesutas que misionaban entre los indios moxos
y chiquitos.
De un extremo a otro del imperio colonial
espaol, la arquitectura y el arte expresaron
tanto el sentimiento del peninsular, empeado
en copiar estilos y modelos que admir en su
tierra, como la sensibilidad del criollo y el
espritu del indgena y el mestizo, que eran,
en definitiva, los ejecutores de la mayora de
las obras que pertenecen a este perodo.
---.
La creatividad de los artistas peruanos.
En cuanto a la pintura de caballete, sin
antecedentes en el perodo prehispnico, en el
siglo XVIII se pone en evidencia el estilo
mestizo, ya sea por la falta de inters en la
perspectiva y el claroscuro o por las figuras
achatadas. Sin duda, los grabados europeos que
circularon
en
Amrica
fueron
largamente
imitados. Artistas como el flamenco Martn de
Voos tuvieron mucha influencia en los ltimos
tiempos del manierismo. Ms tarde, Rubens fue
muy admirado.
Espaa difundi el modelo barroco a partir de
1630 por medio de la escuela sevillana, en la
que Zurbarn era la figura dominante. Pero
sera el jesuta italiano Bernardo Bitti quien
dejara la huella ms profunda. La Compaa de
Jess lo trajo especialmente de Europa, porque
tena conciencia de que la pintura era el mejor
vehculo para la catequizacin de las masas
iletradas. Bitti trabaj durante treinta y
cuatro aos: pint en Lima, Cuzco, Arequipa, La
Paz, Potos y en los templos de la regin del
Titicaca. Tambin tuvo discpulos, que imitaron
su estilo.
La pintura cuzquea no se limit a beber en
la fuente de los grabados flamencos, sino que
les agreg un componente regional que convirti
esos trabajos en productos nicos. Un artista
relevante de dicha escuela fue Diego Quispe
Tito, pintor mestizo de corte manierista (1611.1681), cuya serie ms famosa, la "de los
meses", se encuentra en la catedral de Cuzco.
Un rasgo tpico de esas obras es la inclusin
de pjaros en el cielo y plantas en escorzo a
lo largo de la colina, motivo que posiblemente
tuviera un significado mgico para los antiguos

peruanos. Los cuadros de la escuela cuzquea se

exportaron a todo el virreinato, hasta que
cayeron en un estereotipo, debido al desarrollo
acentuado de la decoracin y al abandono
progresivo del realismo.
La escultura colonial, por su parte, deriva
casi totalmente de la escuela sevillana, trada
por artesanos y retablistas que formaron a los
indgenas y aprovecharon su habilidad para las
artesanas. Enseaban as sobre un saber
previo, algo que no ocurra con la pintura. La
influencia de Martnez Montas se hizo sentir
sobre el Per, y entre los artistas indgenas
trascendi el nombre del maestro Francisco Tito
Yupanqui, de sangre inca, formado en Potos
junto al maestro espaol Diego Ortiz y creador
de una de las imgenes ms populares de la
regin, la Virgen de Copacabana, entronizada en
el santuario que lleva su nombre, cuyas copias
llegaron desde Arequipa a Ro de Janeiro. A
partir de 1650, un realismo exacerbado rompe la
calidad y la homogeneidad de la escultura
peruana. Se buscan efectos dramticos, echando
mano a recursos como cabellos postizos, ojos de
cristal y vestidos de seda que ocultan el
cuerpo de las estatuas, las cuales llegan a
sustituirse por un maniqu que sostiene la
cabeza. Esta moda, relativamente feliz, no
impidi, sin embargo, la produccin de imgenes
expresivas.
-.
Apuntes de la historia.
En cierto sentido y segn la visin que una
parte de la literatura y la iconografa
americanistas dejan ver, Amrica slo existe
porque
Europa
asume
su
existencia
y
la
incorpora a un mundo en el que tanto los
individuos como los animales y las plantas
podan ser integrados dentro de las clasificaciones
conocidas.
Amrica
resuma
su
personalidad dentro de una variedad del orden
establecido
e
incluso
sus
productos
ms
dispares, sus monstruos, estaban ya previstos y
catalogados. De esta forma sus elementos
diferenciadores entran en el campo de lo
"extico", y como tal se mantienen a lo largo
de los siglos, en realidad como un elemento
complementario de lo europeo.
El resto del mundo americano, el que comienza
a configurarse a partir del siglo XVI con el
sucesivo
establecimiento
de
espaoles,
portugueses, holandeses, franceses e ingleses,
carece de inters para las artes europeas, que
mantendrn
diferentes
valoraciones
de
lo
extico, segn los gustos estticos de cada
poca, pero que en ningn caso incorporarn a
este concepto lo que poco a poco van siendo
realidades de la sociedad indiana. Este campo
parece ms bien reservado a los propios
artistas americanos, conocedores del mundo en
que viven y por lo tanto mucho ms aptos para
representarlo que quienes se limitaban a seguir

las descripciones de otros. A la visin

alegrica o de muestrario cientfico, tpica
del artista europeo, hubo de contraponerse la
directamente vivencial del americano, para
quien el paisaje era un conjunto armonioso en
el que discurra su vida y no slo un agave,
por
muy
realista
que
se
fuera
en
la
representacin de sus races y sus hojas, y los
individuos, personajes reales que a menudo
prestaran su fisonoma a las figuras sagradas
tan repetidas en los lienzos. (...) Las
escuelas andinas, por su parte, tienen un
desarrollo artstico propio, aunque apenas
difieren en lo sustancial de lo dicho con
relacin a la Nueva Espaa. Hay que resaltar,
eso s, la mayor presencia del elemento
indgena
en
el
retrato,
especialmente
representado por figuras de caciques o sus
esposas que se muestran como donantes de alguna
imagen sagrada, algo inslito en la escuela
mexicana, as como la necesidad constante de
hacer aparecer a los representantes del poder
espaol como herederos, al mismo tiempo, de los
incas, pues tal es la intencin de los cuadros
en los que se representa el matrimonio de
miembros
de
diferentes
familias
nobles
espaolas e incas y las conocidas series de
retratos de monarcas que comienzan con el
primer inca y terminan con Felipe V o Fernando
VI. Las representaciones de la procesin del
Corpus
en
la
ciudad
del
Cuzco
pueden
considerarse como uno de los pocos ejemplos
vlidos de eleccin de un marco real, aunque es
especialmente
significativo
constatar
cmo
Diego Quispe Tito, un pintor de ascendencia
indgena que l mismo refuerza al firmar
algunos de sus cuadros como "inga", hace de las
composiciones repetidas de grabados flamencos
el principal punto de partida de la parte ms
importante
de
la
escuela
cuzquea,
cuya
paternidad se le adjudica.
Mara Concepcin Garca Saiz, "La imagen del
mestizaje", en Mestizaje americano, Museo de
Amrica, 1988.
--------------- .
La euforia del barroco mexicano.
Sucedi con el barroco algo parecido a lo que
vimos
con
las
primeras
expresiones
arquitectnicas llegadas al nuevo mundo, en
cuanto a su retraso cronolgico con respecto al
viejo. Cuando en Europa todava imperaba el
barroco, en Mxico se estaba en un manierismo
tardo, o a lo sumo en un barroco tmido;
cuando el viejo continente se encarrilaba hacia
la frialdad acadmica del neoclasicismo, aqu
se produca el auge del ms desenfrenado
barroquismo. El siglo XVII fue la poca en que
se gest el barroco tpicamente mexicano, que
floreci con un desenfreno fantstico al
promediar la centuria siguiente.
La cantidad de construcciones levantadas fue
tan grande que el ingeniero J. R. Bentez, en
una estadstica realizada en 1927, lleg a reu-

nir los ttulos de ms de 15.000 iglesias

erigidas en el periodo 1550- .1800. Agrguense
a esto los palacios privados, ayuntamientos,
casas de campo, cuarteles, acueductos, etc., y
se tendr idea aproximada de la euforia
constructiva provocada por la riqueza y el auge
de la colonia. Se comprender por lo tanto que
es imposible dar razn de todo esto, y que nos
ser forzoso concretarnos a describir los
ejemplares ms notables, elegidos entre los que
representan ms claramente la evolucin de las
formas con sentido americano.
Mas, antes de referirnos a los ejemplos
mismos, digamos algo acerca de ciertas tcnicas
y caractersticas constructivas y decorativas
que sirvieron a los arquitectos mexicanos para
lograr sus tpicas creaciones. En primer lugar,
el uso de dos piedras que les permiti dar
colorido a sus edificios: el "tezontle" y la
"chiluca". El tezontle es una piedra eruptiva,
liviana y de fcil labrado, cuyo color vara
desde el carmn hasta el rojo oscuro, con una
intensidad de colorido que parece a veces que
fuese tintura artificial, pintura. Tiene una
textura aterciopelada, dando la sensacin de
una tela o tapiz aplicado al muro. Se us esta
piedra para hacer paredes, ya en bloques muy
ajustados entre s, como para formar grandes
extensiones de muros de color rojo, o si no
formando las juntas o uniones con morteros
blancos de modo de producir un efecto de
entramado o reticulado rojo y blanco. Este
ltimo procedimiento se us de preferencia en
la arquitectura popular. La chiluca es una
piedra de color gris o marfil, apta para las
labores escultricas, que se us para las
partes ms nobles y aparentes de los edificios,
como ser portadas, ventanas, cornisas, etc.
Para acentuar el color de los edificios
recurrieron
tambin
a
dos
materiales
de
brillante cromatismo: los azulejos y las
yeseras policromas. Ambos procedimientos se
usaron preferentemente en el valle central, ya
que la ciudad de Puebla fue el centro de la
industria alfarera.
Mario J. Buschiazzo, Historia de la
arquitectura colonial en Iberoamrica, Buenos
Aires, 1961.
---.
Protagonistas.
Obispo Gerladini.
Auspici la edificacin de la catedral de
Santo Domingo, en La Espaola, para sustituir
el edificio original de barro y paja. La piedra
fundamental de esta construccin definitiva se
coloc en 1521.
- Francisco de Becerra.
Arquitecto espaol que intervino en la
construccin de la catedral de Puebla de los
ngeles y plane los templos de Santo Domingo y
San Agustn, en Lima, y la catedral de Cuzco.

Lleg a Amrica en el squito del virrey Martin

Enrquez.
- Pedro de Arrieta.
Responsable de la construccin de la iglesia
de La Profesa, en Mxico.
- Jernimo de Balbas.
Incorpor el estpite en los retablos de la
catedral de Mxico y construy a continuacin
el edificio del sagrario.
- Francisco Guerrero y Torres.
Construy la capilla del Pocito
Santuario de Guadalupe, Mxico.

en

el

- Bernardo Bitti.
- Jesuita italiano trado por la Compaa de
Jess para contribuir con su pintura a la
evangelizacin de los indgenas. Pint en Lima,
Cuzco, Potos, Arequipa y La Paz.
- Diego Quispe Tito.
Pintor
cuzqueo,
mestizo,
de
corte
manierista, cuya serie ms famosa, la "de los
meses", se encuentra en la catedral de Cuzco.
- Francisco Tito Yupanqui.
- Pintor de sangre inca, formado en Potos
junto al maestro espaol Diego Ortiz y creador
de la imagen de la Virgen de Copacabana.
- Antonio Blanqui.
Arquitecto jesuta que dise las iglesias de
San Ignacio, Santo Domingo, La Merced, San
Francisco y la Virgen del Pilar, todas ellas
levantadas en Buenos Aires.
-.
Cronologa. 1496 - .1737.
1496 - Fundacin de la ciudad de Santo
Domingo, la ms antigua de las poblaciones de
las Indias.
1521 - Se coloca la piedra fundamental de la
imponente catedral de Santo Domingo, en La
Espaola,
1533 - Comienza a edificarse el hospital de
San Nicols de Bari, en Santo Domingo.
1534 - Fundacin de Quito.
1535 - Pizarro funda la ciudad de Lima.
1540 - Fundacin de Potos (Alto Per y
Zacatecas (Nueva Espaa).
1563 - Comienza la construccin de la
catedral de Nueva Espaa, en Mxico, que se
termina en 1813.
1575 - Principia a levantarse la catedral de
Puebla de los ngeles.
1604 - En Buenos Aires se fabrican las
primeras teja.
1712 - Se inicia la construccin del templo
de San Ignacio, en Buenos Aires.
1721 - Comienza a edificarse el templo de La
Merced, en Buenos Aires.

1726 - Se construye el templo de San Agustn,

en Lima,
1728 - Edificacin de la catedral de San
Lorenzo de Potos, Bolivia.
1730 - Principia la construccin del templo
de San Francisco, en Buenos Aires.
1734 - Se comienza a levantar el templo de
San Pedro Telmo, en Buenos Aires.
1737 - Comienza la edificacin del templo de
las Catalinas, en Buenos Aires.
1757 - Construccin de la Catedral de Puno,
Per.
Fascculo 13,
Cuyo y la Patagonia.
ggg Introduccin.
Desde los comienzos de la Conquista, los
indgenas les hablaron a los espaoles de las
riquezas acumuladas ms al sur. Sin duda se
trataba de una estratagema para sacarse de
encima a los espaoles, pero que, en ciertos
casos (como el de Pizarro), tuvo derivaciones
positivas para los recin llegados. No ocurri
de la misma manera en el territorio argentino,
donde encaminarse hacia el Sur signific
recalar en un territorio fro, inhspito,
barrido por los vientos. La regin cuyana, en
cambio, de naturaleza prdiga en frutos,
solamente se integr al Ro de la Plata a
partir de la fundacin del virreinato. Hasta
entonces haba pertenecido a la Capitana
general de Chile, y este vnculo estaba
fuertemente arraigado en la sociedad. Por lo
tanto, la integracin de estas regiones a
Buenos Aires, igual que la del Tucumn, es en
cierto modo reciente y de este proceso no ha
sido
obtenida,
todava,
una
sntesis
totalizadora.
.
Oasis y desiertos.
El lazo de Cuyo con Chile, vigente hasta
1776, comenz con el nacimiento mismo de sus
ciudades cabecera. Provenan de Chile las corrientes colonizadoras que fundaron Mendoza
(1561, San Juan (1562 y San Luis (1596).
Santiago fue el centro donde se resolvan los
grandes temas de estas pequeas ciudades, tanto
en el plano poltico como en el cultural, el
social y el econmico. Esta circunstancia
determinara que la provincia tuviera una clara
orientacin hacia el Pacifico, con lo que,
entre otras caractersticas, se acentu su
localismo.
Desde el punto de vista de la naturaleza,
Cuyo es una regin que constituye un desafo a
la imaginacin, un estmulo para el trabajo del
hombre, una fuente de conflictos y un factor de
encarecimiento de la produccin. A excepcin de
la zona este de San Luis, es una regin
semidesrtica, con precipitaciones del orden de
los 200 milmetros anuales (la pampa hmeda
recibe en cambio unos 1.200. Pero gracias a

los tormentosos ros que nacen en la cordillera

(Jchal, San Juan, Mendoza, Diamante, Atuel,
pueden construirse obras costosas tales como
diques, canales, zanjones, acequias. Para medir
el grado de dificultad que significaba esta
tarea para la sociedad de la poca colonial,
baste considerar que en la actualidad apenas se
encuentra cultivado el 4 por ciento de la
superficie total de la provincia de Mendoza.
El aislamiento fue uno de los obstculos
principales para el desarrollo de los pueblos
cuyanos. Mil kilmetros los separaban del
puerto ms prximo del Atlntico, Buenos Aires,
y otros quinientos, a travs de una cordillera
de 5.000 metros de altura, de los puertos del
Pacfico:
Valparaso,
La
Serena.
Por
consiguiente, los productos de Cuyo competan
con desventaja en otros mercados debido al alto
costo del flete, situacin agravada por la
falta de seguridad y de caminos y medios de
transporte adecuados.
Como consecuencia de tantas dificultades, la
produccin
local
se
orientaba
hacia
el
abastecimiento del mercado interno, dentro de
un perfil de economa de subsistencia. A pesar
de esas limitaciones, la regin se inclua como
lugar
de
trnsito
en
las
grandes
rutas
comerciales sudamericanas.
.
ggg El dramtico destino de los huarpes.
Cuyo haba nacido a partir de un hecho
fortuito,
la
expedicin
de
Villagra,
funcionario del gobierno de Chile, al Alto Per
durante los aos 1549 a 1551. El contingente
qued bloqueado por la cordillera y debi permanecer algunos meses del lado oriental de los
Andes. De vuelta en Chile, Villagra produjo un
informe muy favorable acerca de la regin,
juicio que diez aos ms tarde origin la
fundacin de Mendoza. Los pobladores nativos
eran los huarpes, que a diferencia de sus
vecinos, los araucanos, eran pacficos y sedentarios.
Haba
tambin
otros
grupos:
los
calingastas en el norte de San Juan, los
araucanos en los faldeos de la cordillera y al
sur de Mendoza, los lules, comenchingones y
cuchilinges en San Luis. Estos primitivos habitantes
de
la
regin
cuyana
fueron
conquistados por los incas en el siglo XV, y a
partir
de
entonces
su
cultura
sufri
modificaciones profundas.
Los huarpes conformaban el grupo ms
extendido y conocido de la regin; sumaban tal
vez treinta mil personas, aunque hay quienes
opinan que eran cerca de cien mil. Eran cazadores, pescadores, recolectores y agricultores.
Cazaban especialmente guanacos, de los cuales
aprovechaban la
piel, los huesos y la carne, pescaban en los
ros y en la laguna de Huanacache. Cultivaban
maz, porotos, zapallos y papas. Su actividad
econmica ms importante, la agricultura, fundada en un complejo sistema de riego, asombr a

los espaoles. Los incas empezaron a castigar

metdicamente a este pueblo con el sistema de
mitimaes, un traslado forzoso de tributarios
potencialmente rebeldes. Esto los debilit aun
antes de la llegada de los espaoles. Al
perodo quechua pertenece el trazado del Camino
del Inca, con tambos en Ranchillos, Tambillo,
Tambillitos, en la zona de Uspallata. Las altas
cumbres del Toro y el Aconcagua, por las que el
inca se senta atrado por razones religiosas
relacionadas con el culto solar, se seleccionaron como santuarios de altura. As lo
han demostrado las expediciones arqueolgicas,
que descubrieron momias y ajuares funerarios.
.
ggg Panorama de las primeras ciudades.
La conquista espaola agrav la suerte de los
huarpes, que no intentaron resistir la invasin
y fueron repartidos
en encomiendas entre los "notables" de las
expediciones
fundadoras.
Algunos
de
estos
personajes espaoles regresaron a Santiago,
otros se quedaron en Mendoza. Pero los dos
grupos terminaron por coincidir en una forma de
aprovechamiento
de
sus
encomendados
que
consista en "exportarlos" al otro lado de la
cordillera. Estos traslados, que eran en
apariencia antieconmicos porque provocaban el
despoblamiento de la regin, compensaban sin
embargo la caresta de producir en los cultivos
o en las minas de Cuyo. Los dciles huarpes,
convertidos en la variable de ajuste del
sistema, eran la mano de obra obligada, debido
al carcter indmito de los araucanos. Sobre la
base del esfuerzo huarpe se construy Cuyo a
partir del siglo XVI, aunque en el mediano
plazo
esta
pacfica
parcialidad
indgena
estuviera condenada a la desaparicin.
Las tres cabeceras cuyanas estaban conectadas
entre s, lo que les permiti integrarse
poltica y econmicamente, pero de todos modos
las separaban distancias considerables: San
Juan se encuentra a 200 kilmetros al norte de
Mendoza y San Luis a 300 kilmetros al este de
esa misma ciudad. En aquellas pocas haba
algunas reservas naturales, hoy desaparecidas,
como la laguna de Huanacache, entre San Juan y
Mendoza, y bolsones boscosos entre Mendoza y
San Luis que provean de diversos recursos.
Las ciudades cuyanas, separadas de Santiago
por la cordillera, crecieron a ritmo muy lento,
siempre celosas de su autonoma. A mediados del
siglo
XVII,
Mendoza
tena
unos
1.600
habitantes: 600 blancos, 200 negros y 800
indios y mestizos. Las viviendas de adobe, con
puertas, ventanas y techos de madera trada de
San Luis, slo tardamente tuvieron tejados que
les dieron un toque de refinamiento. Las
iglesias y el cabildo aseguraban a la aldea la
jerarqua de ciudad.
Mendoza era la sede del gobierno de la
provincia de Cuyo, asiento de un corregidor que
contaba con la colaboracin de tenientes de

corregidor
instalados
en
las
otras
dos
ciudades.
En
materia
eclesistica,
deba
obediencia al obispo de Santiago, vnculo que
sobrevivi hasta 1809, mientras que el poltico
se mantuvo hasta 1776.
Ciento cuarenta y cinco corregidores, la
mayora de ellos militares, gobernaron la
provincia entre 1561 y 1776. Sus preocupaciones
prioritarias giraban en torno de la defensa de
la frontera, la construccin de puentes y caminos y el abasto de carne, sobre todo cuando
el estado de guerra despoblaba las estancias
sureas donde se criaba el ganado.
Un notorio crecimiento de poblacin se
registra en el siglo XVIII: en 1770 Cuyo tiene
22.000 habitantes y 26.000 en 1785, segn
informa el marqus de Sobremonte, el gobernador
ms destacado entre las autoridades del perodo
colonial.
--------------- .
La heterognea poblacin cuyana.
Los historiadores que estudiaron los orgenes
de la economa de la regin han destacado la
relevancia que tuvo en las primeras dcadas del
asentamiento la exportacin de indios de labor.
Estas operaciones comerciales no solamente son
cuestionables en sus aspectos ticos; tambin
lo son desde el punto de vista econmico, ya
que se vaciaba a la provincia de trabajadores.
Los censos revelan dramticamente la verdad: si
a principios del siglo XVII eran 1.500, en 1695
se haban reducido a noventa y cinco. En el
XVIII, la encomienda era casi un recuerdo.
Paralelamente al proceso de extincin de los
indios cuyanos, el grupo dirigente recurra,
para reemplazarlos, a la compra de esclavos
negros a travs del puerto de Buenos Aires,
lder en las actividades esclavistas del Ro de
la Plata. Fue tanta la incidencia de estos
inmigrantes forzosos en la formacin de la
sociedad cuyana, que en el siglo XVIII haba un
negro
cada
tres
blancos.
La
heterognea
poblacin qued compuesta de esta manera:
indios en las zonas rurales, blancos, negros y
mestizos en las urbanas. El servicio domstico
y las tareas artesanales les correspondan al
africano y sus descendientes, mientras que el
indio, confinado a las minas de Uspallata, vea
afectada su salud. Como resultado de esta
distribucin del trabajo, el negro fortaleci
su
presencia
en
relacin
inversamente
proporcional a la del indio, y hacia finales
del siglo XVIII haba tantos negros como
indgenas.
La cruza de razas dej una huella profunda en
la regin. En 1777, en Mendoza haba 51 por
ciento de blancos, 16 por ciento de indios, 9
por ciento de mestizos y 24 por ciento de
negros y mulatos.
------------- .
Tierra del vino y del sol.

La actividad vinatera fue el recurso por

excelencia de una zona con caractersticas
geogrficas especiales: trescientos das de sol
al ao, 700 metros de altura sobre el nivel del
mar, lluvias escasas y ros caudalosos. Estas
condiciones eran semejantes a las de ciertos
lugares de Europa que son grandes productores
de vino.
Quin fue el primero que plant la vid en
Cuyo? Lleg de Santiago del Estero, segn
sostiene
una
versin,
o
es
de
origen
ultracordillerano? Lo cierto es que la vid se
instal en Cuyo con los primeros latidos de su
historia, y hay estudiosos que sostienen que ya
se encontraba all antes de que llegaran los
espaoles.
Pero la voluntad de la Corona de asegurar la
exportacin de vino a las colonias, junto con
otros productos de la industria peninsular,
llev a las autoridades espaolas a implementar
severas restricciones al cultivo de la vid y a
la instalacin de bodegas. El clsico recurso
de "acatar sin cumplir" sera el que emplearan
los funcionarios locales para permitir, quiz
soborno mediante, la supervivencia de las
labores vitivincolas. Se aprovecharon tambin
algunos privilegios otorgados a Chile como
compensacin por las penurias sufridas con la
guerra del Arauco.
.
Malones.
Si bien no hubo grandes combates al principio
de la Conquista, muy pronto los indgenas
entendieron que el nuevo sistema hispnico
trastocaba por completo su modo de vida. Las
tribus pasaron entonces de la desconfianza a la
rebelda, del reclamo por el maltrato en la
encomienda a la huida al Sur, donde encontraron
refugio. Se unieron all a un movimiento mayor
que
involucraba
la
araucanizacin
y
la
resistencia
armada.
En
contacto
con
los
araucanos que venan del oeste, huyendo de la
cruenta represin espaola en Chile, el indio
cuyano protagoniz una contraofensiva sobre las
estancias fronterizas a fines del siglo XVII,
forzando su abandono. En el siglo XVIII, los
malones bloquearon reiteradamente el trfico
entre Mendoza y Santa Fe, convirtiendo la
montona travesa en una autntica aventura.
Las carretas ya no viajaban solas, sino en
tropas de cincuenta unidades bien armadas. En
1769, las tolderas de los indios estaban a las
puertas mismas de Mendoza, desde donde lanzaban
malones que se sucederan en 1784. Gracias a la
formacin de milicias y a la renta que se
destin a mejorar el aparato coercitivo, los
espaoles recuperaron la iniciativa. Lograron
vencer a las tribus y firmar la paz en 1792,
acuerdo
por
el
cual
los
caciques
se
comprometan a no atacar a los comerciantes en
ruta. Este pacto mantuvo su vigencia hasta
1827.
.

Iglesia, economa y cultura.

El tributo eclesistico que se recaudaba en
toda la provincia se giraba parcialmente al
Obispado de Santiago, mientras que la parte
restante se destinaba a la iglesia matriz y a
las
parroquias. El dinero se utilizaba principalmente para la construccin de templos; recin
en 1763 comenzaron a prestar servicio los
hospitales: el de San Antonio, controlado por
la orden de los bethlemitas, en Mendoza, y el
de San Juan de Dios, en San Juan, que dependa
de la orden de los
hospitalarios. A pesar de las reiteradas protestas de los puntanos, San Luis sigui sin
atencin pblica de la salud. Otra parte de la
renta eclesistica se destinaba a la educacin,
una medida tendiente a acentuar la influencia
del clero. Los jesuitas contaban desde 1609 con
una escuela de primeras letras que siete aos
despus
se
constituy
en
Colegio
de
la
Inmaculada. La primera ctedra de Filosofa se
abri en 1757, cuando los jesuitas iniciaron
gestiones para erigir una universidad. En San
Juan, las primeras escuelas se abrieron por
iniciativa de los padres de la Compaa de
Jess a mediados del siglo XVII. A tal punto
llegaba su importancia que cuando los jesuitas
fueron expulsados la ciudad se qued sin
colegio, y result intil el esfuerzo de los
franciscanos por continuar con estos estudios.
Una escuela del Rey, fundada con el producto de
los bienes de "los expulsos", se mantuvo por un
tiempo ms, pero al agotarse estos recursos
tambin desapareci.
En materia de bibliotecas, la ms importante,
que lleg a contar con seiscientos cincuenta
volmenes, cifra considerable para la poca en
esa remota provincia, estaba en el colegio de
los jesuitas. El mendocino Juan Jos Godoy es
considerado el ms destacado de los precursores
de la emancipacin, porque durante su exilio en
Europa se vincul con otros intelectuales
rebeldes y gestion en Inglaterra el respaldo
para
los
movimientos
independentistas
americanos.
-.
De Chile al Plata.
Despus de doscientos quince aos de
dependencia chilena, la provincia cuyana inici
una nueva etapa al integrarse al Virreinato del
Ro de la Plata en 1776. La cuestin se debati
largamente. Las autoridades locales requeran
de la Corona un cambio administrativo, porque
la cordillera permaneca cerrada al trfico
durante seis meses al ao, y esto causaba serios inconvenientes desde el punto de vista
poltico- .administrativo. En ese sentido el
cabildo de San Juan elev petitorios en 1575 y
1702 y el de Mendoza, en 1703. Se trataba por
lo tanto de una demanda de los propios cuyanos,
anterior a la creacin del virreinato.

Las consecuencias de esta modificacin

administrativa
fueron
escasas.
El
mercado
ultracordillerano
no
ejerca
una
demanda
importante de productos cuyanos, porque sus
productos eran bastante similares; el mercado
posible se hallaba en cambio en el norte y el
litoral del actual territorio argentino. Por
consiguiente, la integracin del "este chileno"
con la regin del Plata se fue consolidando de
modo natural.
En el nuevo virreinato, por lo dems, haba
capacidad suficiente para asegurar las rutas,
con lo que baj el valor del flete y el
comercio logr mayor margen de utilidad. Este
beneficio resultara atenuado en el mediano
plazo
por
el
ingreso
de
mercaderas
extranjeras, sobre todo de los vinos europeos,
que competan con los cuyanos. Pero al mismo
tiempo ingresaron productos atractivos para los
consumidores locales, como gneros y harinas
ingleses y norteamericanos, telas, caf, cacao
y materiales indispensables para el sistema
productivo como maderas, hierros, aceros y
herramientas.
Hay que reconocer que los siglos en los que
Cuyo vivi fuera de la influencia portea le
dejaron una clara herencia autonomista, que no
tardara en entrar en contradiccin con la
vocacin hegemnica de Buenos Aires. Pero este
conflicto pertenece ya al periodo independiente
de la historia argentina.
------------- .
Patagonia, tierra de quimeras.
A diferencia de Cuyo, una regin donde el
principal
obstculo
en
la
senda
de
la
prosperidad consisti en la hostilidad de los
indgenas, la Patagonia sera un territorio de
difcil acceso, que a fines del siglo XVII
continuaba
todava
cerrado
a
los
conquistadores. Luego de las expediciones de
Magallanes y Garca de Loaysa, Carlos V supo
que la tierra descubierta se prolongaba hacia
el Sur, y que el paso interocenico sera
codiciado por otras potencias. Para extender su
dominio efectivo hacia esas tierras, firm
capitulaciones
con
un
experto
marino
y
cosmgrafo portugus al servicio de su corona,
llamado Simn de Alcazaba. Como nadie saba
ciertamente ni adonde iba ni qu territorios
podan corresponderle, Alcazaba capitul con el
Rey la conquista de las 200 leguas de tierra
que comenzaran en el lmite sur de las
asignadas a Pedro de Mendoza, extendidas en
direccin al estrecho de Magallanes.
La expedicin de Alcazaba tuvo un comienzo
difcil y un final trgico, como la mayora de
las
que
conocieron
el
escenario
de
la
Patagonia. Logr con esfuerzo equipar dos
viejas
naves
y
zarpar
de
Sanlcar
con
doscientas cincuenta personas a bordo. Su idea
era dirigirse al estrecho, recalar all y a
partir de ese punto conquistar el interior.
Pero los fuertes vientos del Atlntico Sur le

impidieron concretar sus ambiciosos planes y

debi optar, finalmente, por desembarcar en un
puerto en el que se haba aprovisionado
anteriormente de agua dulce.
La fauna marina tpica de la costa hizo que
lo bautizaran De los Leones (actualmente caleta
Gil, en la provincia del Chubut. All empez a
formarse un poblado con chozas precarias y una
iglesia hecha de lonas y velas. Lo bautizaron
Nueva Len y se convirti en el eje de futuras
conquistas. De all parti el gobernador en direccin al interior del territorio que se le
haba adjudicado, con la ilusin de hallar
alguna riqueza, algn indio dcil para ponerlo
a labrar las tierras y a servirlo. Todo fue en
vano. Alcazaba tuvo que regresar a poco de
iniciar su caminata (era esa la forma en que se
exploraban
las
tierras
desconocidas
por
entonces, porque era viejo y ya no tena salud
para esa empresa.
Sus subordinados, luego de deambular por las
mrgenes de los ros Chico y Chubut, segn se
ha deducido de sus relatos, se desanimaron, y
empezaron las murmuraciones y rebeldas. El
motn estall finalmente y los sublevados
volvieron a Nueva Len, sorprendieron al
adelantado durmiendo a bordo de una de las
naves y lo asesinaron. Como no pudieron ponerse
de acuerdo sobre el rumbo a elegir, los
partidarios de Alcazaba recuperaron la autoridad y, haciendo gala de prudencia, pusieron
proa a Santo Domingo, adonde llegaron despus
de mltiples peripecias.
Narraron sus padecimientos, mezclados con la
descripcin del litoral de altos acantilados,
playas pedregosas y lobos de mar, castigado por
fuertes vientos. Nada atractivo en conjunto
frente
a
las
maravillas
que
casi
simultneamente se estaban descubriendo en el
corazn de la Amrica andina. Pero conviene
rescatar la fecha de la fundacin de Nueva
Len, el 9 de marzo de 1535, que la convierte
en la primera ciudad establecida formalmente en
el actual territorio argentino.
Las tribulaciones de Sarmiento de Gamboa.
La vinculacin de Sarmiento de Gamboa con la
historia de la Patagonia y el estrecho de
Magallanes comienza en 1579, cuando el virrey
Toledo, alarmado por el paso raudo de las naves
del ingls Drake a travs del estrecho y sus
correras y saqueos por la costa del Pacfico,
decidi retomar la ofensiva y encarg a uno de
sus hombres ms confiables y capaces, Sarmiento
de Gamboa, la tarea de reconocer las costas de
Magallanes.
Las instrucciones recomendaban "ir mirando
con cuidado las derrotas, corrientes y aguajes
que hallaris y los vientos que en los tiempos
de vuestra navegacin os corrieren, y los
bajos,
arrecifes,
islas,
tierras,
ros,
puertos, ensenadas, ancones y bahas". Tambin
se le recomendaba no descuidar el trato con los

indgenas, si los hubiere, averiguar sus

costumbres y modo de vivir y si haba metales u
otros objetos preciosos.
Sarmiento de Gamboa cumpli eficazmente con
las instrucciones, en ese viaje hecho de Oeste
a Este, ya que la expedicin parta del Per.
Tuvo el raro privilegio del descubridor,
comparable
al
de
Adn,
al
bautizar
los
accidentes geogrficos que iba conociendo.
Cientos de canales recibieron entonces nombres
castellanos y el 22 de noviembre de 1579 tom
posesin de la tierra del Estrecho en nombre de
la Corona de Espaa. Su primer contacto con los
desnudos y pintados aborgenes sucedi en la
ensenada
de
San
Francisco,
durante
una
recorrida en la que siempre tuvo a mano la
sonda y el astrolabio. Sobre la base de sus
experiencias escribi la obra Navegaciones,
fortificaciones y noticia de estrellas para
seguir en todos los mares, que acredita su
conocimiento poco comn en la materia.
Las peregrinaciones de Mascardi.
Las ms fructferas expediciones a la
Patagonia se llevaron a cabo desde Chile, en la
regin de los lagos cordilleranos. Capitanes y
misioneros encabezaron estas empresas llevados
alternativamente por la bsqueda de oro y de
esclavos, por el afn de salvar almas y tambin
en pos de la incierta ciudad de Lin Lin.
El capitn Juan Fernndez parece haber sido
el precursor de estos cruces de la cordillera,
por parajes de extraordinaria belleza natural,
habitados en parte por los araucanos, en parte
por puelches y tehuelches. Buscaba la "ciudad
de los Csares", y como puede imaginarse no la
hall, aunque s se encontr con el tesoro
paisajstico del lago Nahuel Huapi. Luego fue
el turno del capitn Diego Flores de Len, que
en 1621 recorri ese mismo lugar. Despus
vinieron las malocas empeadas en la cacera de
indios,
para
convertirlos
en
esclavos
y
compensar as las prdidas sufridas en la
rebelin del Arauco.
La rebelda de los indgenas, que no queran
ser esclavizados, llev a que se encargara al
jesuita Diego Rosales dos viajes al otro lado
de la cordillera: uno a la regin del lago
Huechulafquen, donde se encuentra el volcn
Lann, y el otro al Nahuel Huapi. Los resultados de su gestin hubieran sido considerables,
de no ser por una nueva maloca que encabez
Diego de Villarroel en 1666. Apres en el
Neuqun a varios indgenas poyas y los llev a
servir a la isla de Chilo, un remoto confn
del reino de Chile. Pero precisamente en el
Colegio de los jesuitas de Castro, minsculo
poblado que era la capital de Chilo, el padre
rector se apiad de los poyas esclavizados,
aprendi su lengua y se ocup de gestionar su
liberacin. De este modo entra en la historia
del sur argentino el nombre del padre Nicols
Mascardi, italiano, nacido en Roma, formado con

los mejores matemticos jesuitas de su tiempo,

lector
empedernido,
soador
tambin,
en
resumen, el primer misionero de la Patagonia.
Mascardi logr su propsito y en 1670
acompa l mismo a los poyas que regresaban a
su tierra. Entre los nefitos, pues ya los
haba bautizado, figuraba una reina o mujer
importante de la tribu que le dio todo su
apoyo. De este modo comenz la tarea de fundar
una misin en la margen del lago Nahuel Huapi,
en las cercanas de la pennsula Huemul, donde
recientemente se encontraron enterratorios de
indios cristianizados. En ese paisaje idlico y
pleno de elementos naturales que hacan ms
fcil
la
vida,
Mascardi
logr
numerosas
conversiones, y seguramente descans de las
penurias vividas en Chile, cuando ejerca su
ministerio en Concepcin y no escap a las
vicisitudes de la guerra, la peste y los
temblores de tierra. Pero su espritu inquieto
y su ansia de saber, mezclados con la vocacin
del
misionero,
lo
llevaron
a
encabezar
expediciones al Sur en cuatro oportunidades
ms.
Se aventur en regiones desrticas, donde la
supervivencia
era
difcil
y
las
tribus
indgenas menos dciles a su prdica. Viaj en
compaa de sus fieles e infatigables poyas y
con la esperanza de hallar la ciudad de los
Csares, que l llamaba de Argello. Tal vez
para no desilusionarlo, los poyas corroboraban
la magnificencia de la ciudad. En el primero de
sus viajes, Mascardi march con rumbo al Sur. A
la altura del paralelo 44, los auxiliares
indios
se
negaron
a
continuar.
Escribi
entonces una carta en cinco idiomas, haciendo
alarde de sus dotes lingsticas: castellano,
italiano, latn, araucano y poya, y la envi a
los habitantes de la misteriosa Argello.
La carta expresaba el deseo de ubicarlos y de
trabajar por la salvacin de sus almas, ya que
segn tena entendido carecan de sacerdotes.
Al no recibir respuesta, inicia Mascardi su
segundo viaje, ahora en direccin sudeste,
hasta encontrar el lago que hoy lleva el nombre
de Musters, otro explorador de la Patagonia. En
el verano de 1672 retom el rumbo, alcanz la
costa del Atlntico y en algn punto, tal vez
en San Julin, hall restos del asentamiento de
Magallanes
y
de
los
ingleses
Drake
y
Narborough. El cuarto viaje concluy abruptamente con el asesinato del misionero a manos de
unos indgenas que recibieron de mal talante
sus sermones. Se cree que la muerte de Mascardi
ocurri en las proximidades del cabo Vrgenes,
es decir, cerca del estrecho de Magallanes,
escenario de tantos naufragios.
La labor misionera de Mascardi fue continuada
por otros jesutas, entre ellos el padre Jos
de Ziga, Felipe Van der Meeren y Juan Jos
Guillelmo.
------------- .
Marinos dondequiera.

Numerosos navegantes exploraron durante el

siglo XVII la parte ms austral del continente,
especialmente estimulados por la competencia
entre las grandes potencias martimas europeas,
de la que formaba parte en las primeras dcadas
del siglo la Repblica de las Provincias Unidas
de Holanda.
Una de estas expediciones tuvo lugar en 1614
y fue comandada por Joris Spilberge, que
atraves el estrecho de Magallanes en el quinto
viaje de circunnavegacin de la Tierra. Dio
cuenta a la Compaa de las Indias occidentales
de las peculiaridades de la Tierra del Fuego,
donde
crey
vislumbrar
hombres
de
talla
gigantesca y otros que eran enanos.
La expedicin al mando de Wilhem Shouten,
holandesa tambin, bautiz el estrecho como Le
Maire, apellido de uno de los socios de la empresa, y tom posesin de las tierras en nombre
del prncipe Mauricio de Nassau y de los
Estados Generales. Se descubri la factibilidad
de la ruta del Cabo de Hornos (topnimo que
traducido incorrectamente recuerda a la ciudad
de Hoorn, de donde era oriundo Shouten.
Esta navegacin, que haba demostrado la
existencia de una ruta ms sencilla y menos
riesgosa
que
la
de
Magallanes,
echaba
definitivamente por tierra la ambicin de
fortificar
sus
costas.
Pero
Espaa,
comprensiblemente
alarmada
por
estas
exploraciones, contemporneas de los avances de
Holanda en el litoral norte de Sudamrica y en
el Caribe, se esforz por armar una expedicin
que al mando de Bartolom y Gonzalo Garca del
Nodal puso proa hacia el estrecho. Con sorprendente
facilidad,
dados
los
antecedentes
borrascosos
de
esos
mares,
los
Nodal
circunnavegaron por primera vez la Tierra del
Fuego en 1619.
En la segunda mitad del siglo XVII fueron los
marinos
ingleses
y
franceses
los
que
continuaron los recorridos ms audaces por las
aguas
del
Atlntico
Sur.
Bucaneros,
filibusteros, corsarios y piratas, en forma
independiente o relacionados con compaas
comerciales, recalaron en algunas oportunidades
en la costa y dejaron relatos ms o menos
fantsticos acerca de las costumbres de sus
habitantes. Pero la ms notable de estas aventuras la protagoniz el ingls John Narborough,
que en 1670 puso proa hacia el Sur con la
intencin de quebrar el monopolio comercial
espaol y abrir la ruta del Estrecho, verdadera
obsesin de los navegantes. Tom posesin de
Puerto Deseado en nombre de Gran Bretaa,
iniciando
una
serie
de
observaciones
cientficas durante la breve temporada que pas
all con sus hombres.
Al finalizar el siglo XVII, salvo los tmidos
intentos que hemos relatado, casi siempre con
un
dramtico
final,
la
Patagonia
segua
cerrada, impenetrable, como una misteriosa
tierra donde las quimeras eran todava po-

sibles, a pesar de que la realidad fuera hostil

y desalentadora.
.
Apuntes de la historia.
ggg La ciudad agrcola.
La ciudad de Mendoza goz en las primeras
dcadas de su vida de fama de "tierras pobres y
aisladas", culpa de la gran cordillera nevada,
al decir del informe del obispo de Medelln
(...).
La brava amenaza de los indios araucanos
ocupaba a Santiago de Chile de manera tan
intensa que desatenda las tierras de Cuyo. En
Mendoza, en cambio, la amenaza no eran tanto
los naturales como el despoblamiento, que, como
latencia, acompaaba a la ciudad desde su misma
creacin. De los treinta y ocho miembros de la
expedicin
de
Castillo,
slo
veinte
permanecieron en la recin creada ciudad.
Cuando el fundador parti en 1561 lo hizo con
varios notables (... .. El nico inters haba
sido el repartimiento de los aborgenes en encomiendas. Una vez logrado este propsito la
mayor parte del grupo fundador regres a
Santiago, Copiap y La Serena, dejando en Mendoza a personas de su confianza encargadas de
estos "asuntos".
Los indios llevados a Chile a trabajar en las
minas solan morir all debido a la mala vida
que se les daba, a la vez que en Cuyo sus familias quedaban desarticuladas por la ausencia
del padre. Esta situacin, sumada al mal trato
tanto allende la cordillera como en Cuyo,
motiv revueltas en 1564 por parte de los
naturales, dejando como saldo la muerte de
varios espaoles radicados en esta ciudad. En
vano reclamaba el Cabildo ante las autoridades
de Santiago para que los pobladores fundadores
retornaran a Mendoza a asumir sus obligaciones
como vecinos. En 1567, segn un informe del
Cabildo, slo "doce o trece hombres" habitaban
Mendoza (estimamos que debe referirse a vecinos
y no a habitantes. El inters por los metales
preciosos era lo nico que "motivaba" y al no
haberlos aparentemente "en los trminos de la
ciudad", nadie tena inters efectivo en
residir en ella. El desarrollo agrcola de los
indgenas fue sin duda el factor determinante
de la consolidacin de la tambaleante ciudad.
Aunque un informe elevado a las autoridades
chilenas las pona al tanto sobre el buen oro
que abundara en estas tierras, lo ms probable
es que tal noticia slo buscara incentivar la
venida y arraigo de pobladores. Los cronistas y
viajeros que pasaban por Mendoza a fines del
siglo XVI coinciden en describir el carcter
agrcola de la nueva ciudad. La calidad del
suelo, favorecida por la infraestructura de
riego de los indios huarpes, explicaba estas
apreciaciones.
Ricardo Ponte, Mendoza, aquella ciudad de
barro.
--------------- .

Una ciudad inhallable.

Bautic pues casi todos estos poyas ms
lejanos y despus de bautizados les di a
entender cmo yo tena mucha lstima de
aquellos espaoles que se haban perdido
ochenta aos haca y se haban poblado en esa
frontera del mar oriental y estaban ya sin
sacerdote, que les perdonase sus pecados y
ensease la doctrina cristiana y que por eso yo
haba enviado esas cartas, los aos pasados,
para saber de ellos y socorrer sus almas.
Respondironme cmo mis cartas haban llegado
bien cerca de la ciudad o laguna donde estn
poblados, pero que los dueos de aquella
frontera, interesados en comercio con los
poyas, por el hierro, pao, besenicas y otras
cosas que se sacan de all, temiendo que en
adelante perderan esa ganancia, no quisieron
dar paso a las cartas y mataron al hijo del
cacique Malaquilu que las llevaba. Pero que yo
volviese a escribir, que todos ellos buscaran
modo con que darles paso y traer la respuesta,
pero que esa no vendra muy presto por ser el
camino muy largo y que pasaran dos inviernos
antes de venir respuesta. Por dems de ser el
camino largo, no se halla comida ni caballos y
se gasta mucho tiempo por all en buscar la
caza, que es de slo unos avestruces negros y
mayores que los de ac y no otro animal, y esos
bien pocos, y lo ms del camino es de salitrales sin agua y se ven obligados a seguir
este ro y desaguadero de Nanuel Huap, con que
se dilata ms el camino, y que hay que pasar
dos embarcaciones cerca de la otra mar y en eso
se detienen mucho por no hallarlas (...)
Djeles que si haba entre ellos alguno que
hubiese estado all, y se trajeron dos, a los
cuales examin con cuidado, y supe que estos
espaoles tienen casas de tapia cubierta de
paja y el cabo de ellos se trata con mucha
autoridad: tiene casas de dos altos, tiene
caballos de regalo en caballeriza y no se deja
hablar de todos. Llmase ese cabo huinca y trae
bastn y espada ancha, tiene otros muchos
sujetos a l que tambin mandan a los dems, y
todos ellos tienen armas. Y preguntndoles cmo
se llamaban, despus de haberlo pensado mucho,
me dijeron que no se acordaban de sus nombres
sino es de slo dos: el uno se llama Acualla y
el otro Chayahau. No supieron decirme si tenan
iglesias, pero dijeron que tenan cruces, y que
haba trigo, cebada, arvejas, vino, vacas,
paos,
lienzos
y
que
se
iba
all
con
embarcaciones grandes y tardaban cuatro das en
venir a tierra o ir all. Preguntndoles si esa
isla estaba en agua dulce o salada, dijeron que
en mar salado, y preguntndoles qu camino
llevaba para ir all, dijeron que se iban a
vista de este ro o desaguadero de Nahuel Huap
hasta la mar brava de esa costa. (...).
Todo lo dicho es indicio y sea muy clara de
que son los 157 espaoles que se perdieron con
Argello. Porque est esta isla y laguna de

Nahuel Huap en 40 grados y medio, y Argello

se pobl en 47 grados y medio, habiendo
caminado desde el Cabo de las Vrgenes (adonde
se perdi al nordeste nornoroeste, con que no
se apart de la costa del mar... .
Carta y relacin que escribi el padre
Nicols
Mascardi
a
los
padres
Bartolom
Camargo, rector de Chilo, y Juan del Pozo y
Esteban
Carvajal
(1670,
publicada
por
Guillermo Furlong, en Nicols Mascardi y su
Carta Relacin, Buenos Aires, 1963.
-----------------.
Protagonistas.
- Juan Jos Godoy.
Mendocino, fue uno de los ms destacados
precursores
del
movimiento
emancipador.
Exiliado en Europa, se vincul con otros
intelectuales rebeldes a la Corona espaola y
gestion en Inglaterra el respaldo para los
movimientos independentistas que se sucedan en
Amrica.
- Gregorio de Puebla.
Valeroso vecino de Mendoza, que en una carta
del 20 de marzo de 1607 denunci ante las
autoridades los abusos cometidos por los
encomenderos con los indgenas, situacin que
conduca al despoblamiento de la regin.
Francisco Csar.
Capitn espaol que, al comando de un
desprendimiento de la expedicin de Gaboto,
dirigi una entrada en el territorio patagnico
con el fin de hallar oro, intento infructuoso
que slo report noticias sobre la existencia
de
una
gran
provincia
rica
y
poblada,
seguramente el imperio incaico.
- Francis Drake.
Con sus incursiones por el Atlntico sur
alarm
al
virrey
Toledo,
quin
envi
a
Sarmiento de Gamboa para contenerlo. Fue el
autor
del
primer
viaje
ingls
de
circunnavegacin.
- Nicols Mascardi.
Sacerdote italiano de la orden de los
jesuitas, conocedor de lenguas nativas y
entusiasta lector. Recorri la zona sur del
territorio de la actual Argentina en busca de
la
llamada
"ciudad
de
los
Csares"
evangelizando a los indios por medios pacficos
y descubriendo a la visin europea un mundo
rico,
de
enorme
belleza,
aunque
tambin
inhspito y peligroso.
- Sarmiento de Gamboa.
Explorador ejemplar, fue un humanista, un
hombre de ciencia y un soador perseguido por
el infortunio. Colabor con el virrey Toledo en
la exploracin de las costas patagnicas. Fue
castigado por el Santo Oficio por haber

practicado la magia
mando de una flota.

muri

en

altamar,

al

- Padre Torea
Jesuita espaol que resolvi establecer en
Mendoza misiones de la Compaa de Jess para
mejorar
las
condiciones
de
vida
de
los
indgenas.
.
ggg Cronologa. 1535 - .1792.
Cuyo.
1549 - Se inicia la expedicin de Villagra al
Alto Per, que queda bloqueada del lado
oriental de los Andes durante unos meses.
1561 - Fundacin de la dudad de Mendoza.
1562 -.Fundacin de la dudad de San Juan.
1575 - Los vecinos de San Juan piden permiso
a la Corona para llevar a los indios de las
encomiendas a trabajar en las minas de oro de
La Serena.
1596 - Fundacin de la ciudad de San Luis.
1607 - Gregorio de Puebla, vecino de Mendoza,
enva un memorial al cabildo denunciando los
excesos de los encomenderos.
1608 - Una real Cdula pide se enve una
relacin de la situacin poblacional de Cuyo
ante la alarma que causan las noticias de que
los gobernadores trasladan a los indios "en
colleras".
1769 - Las tolderas estn a las puertas de
Mendoza, y desde all lanzan malones.
1792 - Los espaoles firman la paz con los
indios de Cuyo.
Patagonia.
1535 - Simn de Alcazaba funda la ciudad de
Nueva Len, en la actual baha Gil, Chubut.
1579 - Sarmiento de Gamboa toma posesin del
estrecho de Magallanes en nombre de la Corona
espaola.
1604 - Hernandarias explora la Patagonia.
1619 - Los hermanos Nodal circunnavegan por
primera vez la isla de Tierra del Fuego.
1620 - Jernimo Luis de Cabrera llega desde
Crdoba hasta el rio Limay.
1670 - Comienzan las expediciones del jesuita
italiano Nicols Mascardi hacia el sur del
continente. El ingls John Narborough toma
posesin de Puerto Deseado en nombre de Gran
Bretaa.
1704 - El jesuita belga Felipe Van der Meeren
retoma la tarea de Mascardi.
1717 - El misionero jesuta Juan Jos
Guillelmo muere a manos de los indios, en la
misin de Nahuel Huapi.
ggg Fascculo 14.
ggg El afianzamiento tucumans.
Despus de la conquista del Per y el Alto
Per, habiendo conquistado parcialmente Chile y
establecidos en Asuncin los hombres de Irala,

era natural que se emprendieran procesos

similares en el vasto territorio conocido despus como "el Tucumn". Tena la extensin de
un enorme pas, aunque no la textura. En 1563
Felipe
II
lo
convirti
en
gobernacin
separndolo de la jurisdiccin chilena. Juan
Matienzo dibuj entonces, a pincel grueso, sus
imprecisos lmites: la cordillera de Chile por
el lado del Poniente, el Ro de la Plata por el
Levante, el ro Pilcomayo al norte y el Salado
al sur. A comienzos del siglo XVIII, la
desmesura segua caracterizando su extensin:
700.000 kilmetros cuadrados para setecientos
vecinos distribuidos en ocho pueblos que
ostentaban el excesivo rango de ciudades.Llos
primeros viajes.
El
primero
en
atravesar
los
valles
calchaques, siguiendo el Camino del Inca, para
pasar luego a Chile, fue Diego de Almagro. De
esta primera incursin espaola quedaron en
Chicoana algunas gallinas de Castilla. La
expedicin de Diego de Rojas (1542), en cambio,
tuvo una cierta intencin de permanencia.
Organizada por Rojas y dos socios ms con la
autorizacin del virrey Vaca de Castro, iban
dos centenares de espaoles, entre ellos
sacerdotes y mujeres. Aunque el itinerario era
el mismo que el de Almagro, al llegar a
Chicoana y hallar las famosas gallinas, Rojas
opt por torcer el rumbo hacia la actual
provincia del Tucumn. En un encuentro con los
indios fue herido por una flecha -se dijo que
envenenada- y muri poco despus. Francisco de
Mendoza, que lo suplant, prefiri regresar al
Per luego de llegar a las cercanas del paraje
donde hoy est ubicada la actual ciudad de
Crdoba.
En 1550, el virrey La Gasea design a Juan
Nez del Prado como Capitn y Justicia Mayor
de la provincia "que se dice Tucumn, donde hay
copia de naturales y noticias de gruesas minas
de oro y que se cree las habr de plata". Igual
que Valdivia, designado en Chile, Nez del
Prado haba colaborado con el virrey en la
derrota de Pizarro, y su designacin premiaba
tal conducta. Pero el Tucumn fue algo ms que
un lugar al que acudan los espritus inquietos
que ya estaban sobrando en el Per: fue el
escenario de un proceso de poblamiento que se
complet en sus bases a lo largo de no ms de
medio siglo, entre 1550, fecha de la fundacin
de la primera ciudad de Barco, y 1593, cuando
nace San Salvador de Jujuy.
------------- .
ggg Las Ciudades.
El proceso fundacional del Tucumn puede
dividirse en dos grandes etapas. La primera va
desde
los
primeros
reconocimientos
hasta
mediados de la dcada de 1570, impulsada por la
decisin personal de los conquistadores y su
apetencia de riquezas. La segunda etapa tiene
que ver con el inters de la Corona y llega
hasta 1600 aproximadamente.
En este lapso las

fundaciones
se
llevaron
a
cabo
con
las
instrucciones impartidas por el virrey Toledo,
quien comprendi la importancia de las minas
altoperuanas, en especial las de Potos. Por lo
tanto procur establecer una cadena de
poblaciones espaolas que empezara a orillas
del Ro de la Plata y condujera, con razonables
condiciones de seguridad, hasta el opulento
mercado potosino y de all a Lima, capital del
virreinato que en su jurisdiccin inclua a la
Gobernacin del Tucumn. La primera ciudad
estable del Tucumn fue Santiago del Estero,
fundada en 1553 por Francisco de Aguirre. Este
interesante
personaje,
procesado
en
algn
momento por hereja, era Lugarteniente de
Valdivia, quin reclam la ciudad y su entorno
para la jurisdiccin de Chile. el litigio dur
varios aos y se cerr en 1563, con una Real
Cdula que coloc la ciudad fundada por Aguirre
en el distrito judicial de la audiencia de
Charcas.
Tucumn se erigi en 1563, Esteco o Talavera
en 1567 y Crdoba en 1573. Esta ltima fue el
resultado de una desobediencia de Jernimo Luis
de Cabrera, que tena rdenes de fundar una
ciudad en el valle de Salta para consolidar la
pacificacin definitiva de esa regin. Pero
Cabrera pensaba que Crdoba estaba ms cerca de
Buenos Aires y que esa ubicacin le permitira
conectarse
directamente
con
Espaa.
La
fundacin de la ciudad de Lerma en 1583
signific el afianzamiento definitivo del poder
hispnico
y
garantiz
la
comunicacin
permanente de la regin con los centros del
poder poltico y econmico del Per, es decir,
Lima y Potos. En 1593, ya estaban establecidas
las ciudades De Todos los Santos de la Nueva
Rioja y San Salvador de Jujuy. Quedaba as
delimitada una franja territorial flanqueada
por dos fronteras hostiles. Al este, los indios
del Chaco: mocoves, malabaes, guaycures,
tobas. Al oeste, los calchaques y diaguitas.
La guerra contra el indio fue una constante de
la estructura poblacional espaola en el
Tucumn. Recin en 1668, con el extraamiento
final de los ltimos pueblos calchaques, los
espaoles podran disponer de un asentamiento
seguro en los valles. La etapa fundacional
haba concluido y, en lugar de ciudades,
pasaron a organizarse extensas haciendas con
mano de obra indgena.
La supervivencia de esas ciudades recin
fundadas fue dificultosa. Santiago del Estero,
segn la descripcin de
Sotelo de Narvez, despus de tres dcadas
tiene
apenas
cuarenta
y
ocho
vecinos
encomenderos. Crdoba, a diez aos de su
fundacin, cuenta con cuarenta: "Van los
cristianos
poniendo
vias
y
danse
bien;
siembran de regado y temporal porque han
sacado acequias; cogen trigo y maz y cebada y
todas legumbres y otras semillas de Espaa". La
situacin no vara en las primeras dcadas del
siglo XVII. En 1634, el obispo Maldonado

asegura que "el estado de la provincia es

miserable". Pero tambin es cierto que se era
el momento culminante de la rebelin de los
calchaques. Segn el obispo, las ciudades de
los espaoles no pasaban de ser unos pobres
rancheros precarios, slo sostenidos por la
voluntad de los vecinos, ya arraigados en una
tierra que tenan por suya en la medida en que
el recuerdo que ellos o sus padres haban
trado
de
Espaa
se
desvaneca
en
el
aislamiento, la soledad y la necesidad de
asumir esta nueva realidad americana.
----------- .
ggg Tierra de litigios.
Esta misma pobreza funcion como un factor
generador de violencia, conflictos y querellas.
Los
conquistadores
y
quienes
despus
se
radicaron en la regin no eran ricos ni venan
El Tucumn fue el escenario de un proceso de
poblamiento que se complet en sus bases a lo
largo de no ms de medio siglo, entre 1550 y
1593 de familias de alcurnia. Contados fueron
los linajes que pudieron jactarse de algn
entronque, real o fantasioso, con las grandes
casas espaolas: los Cabrera, por ejemplo, que
alegaban un lejano parentesco con el marqus de
Cabra, o los Toledo Pimentel, que se decan
vinculados a la casa de Alba. En general
quienes vinieron fueron hidalgos medianos,
segundones o plebeyos. Como a mediados del
siglo XVI ya estaban agotadas las posibilidades
de encontrar un buen destino en Mxico o el
Per,
el
Tucumn
se
ofreca
como
una
perspectiva, aunque mucho ms modesta. Entre
los conquistadores, Jernimo Luis de Cabrera
fue uno de los ms beneficiados en tierras e
indios. Un ao despus de la fundacin de Crdoba, recibi por merced la encomienda de los
indios
de
su
jurisdiccin:
el
fundador
distribuy muchos de ellos entre sus soldados,
reteniendo para s no menos de 2.000. Sus hijos
continuaron
en
posesin
de
importantes
propiedades y encomiendas: un siglo despus,
hacia 1680, la familia Cabrera conservaba la
hacienda de Rio Cuarto, la de San Bartolom y
las de Las Peas, Las Lagunillas, Costasacate,
Lajas y Achiras. Otro de los conquistadores,
tambin gobernador, Gonzalo de Abreu, fue
premiado con grandes propiedades en el valle de
Salta; a fines del siglo XVII, su ltima
heredera, soltera, don sus bienes al convento
de San Francisco de Salta. Hubo algn otro gran
propietario, como Hernando de Lerma, pero su
actuacin produjo tanto descontento que, una
vez destituido de su cargo, sus bienes y los de
sus
allegados
fueron
redistribuidos.
Por
supuesto, stos fueron los casos ms notorios:
en general, los soldados de las huestes
reciban unos pocos indios y una suerte de
estancia de una legua de extensin o una
chacra, y "con esto se sustenta".
Hambrunas y pestes hacan ms difcil la vida
de estos pobladores, sometidos a la lejana de

los centros urbanos, a la inseguridad frente a

situaciones desconocidas y a las rivalidades de
sus dirigentes. Una economa precaria, con
escasa capacidad de acumulacin de excedentes
agrcolas, no poda resistir una helada a
destiempo, una sequa intensa o un exceso de
lluvias. Particularmente grave parece haber
sido el lapso entre los aos 1628 y 1634, en
que las pestes se sumaron a la carencia de
alimentos. Perecieron muchos Uindgenas pero
tambin, apestados, muchos vecinos de las clases acomodadas.
--------------- .
ggg Una tarea titnica.
Toda referencia a los fundadores del Tucumn
implica evocar la tarea inmensa que signific
para los espaoles "sentar sus reales" en el
extenso territorio que abarcaba desde Jujuy
hasta Crdoba, incluyendo La Rioja y Catamarca.
Se trataba de una comarca que presentaba no
slo diversas realidades geogrficas, sino
tambin poblaciones indgenas con diversos
grados de desarrollo cultural, que reaccionaron
de manera cambiante frente a la presencia de
los invasores. Aislados hasta la desolacin,
alejados peligrosamente de otros centros urbanos, sabedores de que viajar de una ciudad a
otra significaba enfrentar desafos de toda
clase, estos primeros pobladores del Tucumn se
levantaron
reiteradamente
frente
a
las
autoridades. Muchas veces olvidaron "las buenas
costumbres"
al
relajarse
los
controles
sociales, y entonces los intereses de la Corona
ya no fueron los de los conquistadores y sus
descendientes. Desde el primer momento se
aplic aquello de que "se acata pero no se
cumple". No hay que olvidar que la tucumanesa
era una sociedad marginal y perifrica del
Virreinato del Per, y por consiguiente dscola
e
indisciplinada,
que
debi
consolidarse
lentamente sobre la base de una poblacin
indgena sometida y aculturada.
--------------- .
ggg Las lentas innovaciones.
Aquella estructura poltico-administrativa de
la Gobernacin del Tucumn, a pesar de todos
sus inconvenientes, permanecera casi intacta a
lo largo de doscientos veinte aos. La inercia
de la burocracia peninsular hace odos sordos a
no pocas sugerencias que hablan de introducir
reformas. Carlos III, en junio de 1778, recoge
los proyectos reformistas, cuando en una carta
al
virrey
Vrtiz
expone
sus
ideas:
"Ha
reflexionado Su Majestad que continuando la
provincia del Tucumn en el sistema con que
subsiste
en
el
da,
ser
muy
difcil
civilizarse y reducirla a trminos regulares
que la hagan til a su real hacienda y a sus
propios vecinos". Cuatro aos despus, la Real
Ordenanza de Intendentes dividi la antigua
unidad administrativa en dos intendencias, una
con capital en Salta y la otra en Crdoba. La

de Salta del Tucumn reuna en esa misma jurisdiccin Jujuy, Tucumn, Tanja, Chicas, Santiago
del
Estero,
Oran,
Catamarca
y
Salta.
Constituida en enero de 1784, dur poco ms de
un cuarto de siglo.
Uno de los elementos ms importantes para
comprender la problemtica del Tucumn es el
nmero de hombres por kilmetro cuadrado. A comienzos del siglo XVIII, segn estimaciones de
impreciso trazo, la densidad en el Tucumn era
de un habitante por cada 1.000 kilmetros cuadrados. "El mayor mal de estas tierras fue la
escasez de hombres", anotaba el licenciado
Cepeda a fines del siglo XVI. Cuando se
establece la intendencia los 700.000 kilmetros
cuadrados de la gobernacin se reducen a
470.000. La poblacin apenas supera los 130.000
habitantes y la densidad es de un hombre por
cada 5 kilmetros cuadrados. Dos siglos de
guerras continuas traan aparejado un despilfarro de vidas humanas, y endmicas carencias
nutricionales,
enfermedades,
precariedad
general y catstrofes naturales incidan en los
bajos ndices de crecimiento poblacional.
Ese enorme y vaco espacio era, adems, un
espacio inseguro. Los caminos estaban llenos de
indios guerreros que dificultaban o impedan el
paso de comerciantes y mulateros que marchaban
hacia el Alto Per y el Per. El viaje entre
Buenos Aires y la capital de la Intendencia de
Salta se haca en noventa das y era normal que
una incursin consumiera un ao redondo entre
ida y vuelta. A los viajeros y comerciantes de
entonces ese trayecto, trajinado una y otra
vez, les resultaba conocido, aunque con riesgos
imprevisibles. Un sacerdote lo ve como "un
desierto continuo" y para atravesarlo haba que
aprovisionarse "como para la navegacin". Era
necesario, entonces, que ese vasto espacio
nominal comenzara a ser efectivamente ocupado y
controlado. La pacificacin de los calchaquies
a
mediados
del
siglo
XVII
permiti
la
incorporacin de tierras y brazos, pero no dej
resuelto
el
problema
de
la
resistencia
indgena. Los desafos se trasladaron a la
frontera oriental, vinieron de las tribus del
Chaco. Siglo y medio despus de fundada, Salta
estaba en los lmites de su resistencia.
Chiriguanos, tobas y mocoves constituan la
mayor amenaza y representaban un triple frente
extendido
a
lo
largo
de
ms
de
1.000
kilmetros.
-.
ggg Asoma el siglo de las Las Luces.
En 1729, el obispo del Tucumn, Juan
Sarricolea y Olea, escribe su informe de la
visita a la dicesis, y en l aporta una visin
diferente de la que tenan los funcionarios
civiles y los vecinos de alguna posicin.
"Hllase esta triste y pobre gente en una
disminucin notable: no existe ahora por los
padrones presentes la dcima parte de los
indios que haba hace cincuenta aos, estando

ya muchos y los ms pueblos vencido en el

todo".
Es que la confrontacin armada mantenida a lo
largo de un siglo haba dejado profundas
huellas en la sociedad y la economa. Y por
otra parte haba que clausurar el conflicto con
los indios del Chaco. Este objetivo tampoco
poda llevarse a cabo sin establecer antes unas
estructuras que dieran al conjunto social
estabilidad
y
equilibrio.
El
problema
involucraba a la sociedad misma que, como el
resto de las de la Amrica espaola, estaba
enfrentada al trnsito desde una primera etapa
de desorden y descontrol en las uniones
sexuales, que produjeron el mestizaje, a una
instancia de cierto control, con uniones ms
estables. La indiferenciacin social dio lugar
a la aparicin de unos estamentos separados y
hasta enfrentados de modo irreconocible.
Estamentos en los que se establecieron las
diferencias a partir del color de la piel, si
bien ste no fue el nico elemento distintivo:
la lengua, la vestimenta, los oficios, los
lugares de residencia tambin funcionaron como
pautas.
A mediados del siglo XVIII, el gobernador
Martnez de Tineo libr un auto sobre expulsin
de extranjeros "en conformidad de las leyes que
prohiben expulsar a los que vivan de sus
oficios mecnicos y resultaren tiles, y a las
mujeres casadas con hijos". Hacia 1780 el
gobernador
Mestre
adopta
una
serie
de
disposiciones
tendientes
a
reforzar
esa
sociedad estamental y a reducir la violencia
privada que campeaba en la gobernacin. Manda
"expulsar toda la gente perniciosa de malas
costumbres, aprehender a los individuos sin
ocupacin, celar toda ofensa de Dios, pecados
pblicos y amancebamientos".
ggg Una extenuante confrontacin.
Las campaas contra los indios tuvieron
aspectos
muy
particulares.
Luego
de
los
triunfos del gobernador Mercado y Villacorta
con los calchaques, del destierro de una parte
de ellos y de haber puesto a 12.000 "en
sujecin cristiana y poltica", aqul pidi que
se otorgaran honores y premios a quienes haban
participado en las acciones de 1658, 1665 y
1666. Las cargas de la guerra no estaban
repartidas con equidad. Los primeros obligados
a acudir al combate eran los pobres, por ser
sta su nica contribucin. Los nobles y
pudientes eran autorizados a pagar un escudero,
"es decir, otro pobre para que acudiera en su
nombre", segn el informe del obispo Abal
Illana. De all que la poblacin de los fuertes
estuviera formada por indios que pagaban as su
tributo y por mestizos, mulatos y "blancos" de
vida marginal que buscaban oportunidades en
diferentes sitios.
Pero, en el momento de repartir los frutos de
la guerra, el crculo se cerraba favoreciendo a

los que haban acudido con ms recursos y

hombres. La compensacin consista en el
otorgamiento de las tierras conquistadas y el
reparto
de
indios,
aunque
stos
fueron
disminuyendo ante la alarma de los funcionarios
con ms visin, la indignacin moral de los
obispos ms crticos y la impavidez de quienes
los usufructuaban. El nmero de indios censados
pas de 80.000 en 1611 a 4.000 en 1708 y a slo
2.000 en 1717.
El clero comparti los vicios de la sociedad:
abusos,
codicia,
violencias
y
desrdenes
dominaban por sobre las obras de caridad y los
ejemplos de austeridad escaseaban.
Tampoco estaban bien distribuidos los costos
de
las
incursiones
al
Chaco.
Ciertas
jurisdicciones de la gobernacin, a instancias
de la prdica de algunos clrigos y notables,
comenzaron a retacear su apoyo en recursos,
armas y hombres para continuar las entradas al
Chaco. En Catamarca y La Rioja surgen negativas
a enviar fuerzas a esa zona, puesto que los
pobladores pensaban que de ese modo "no
defendan sus campos y sus hogares".
Las incursiones de los indios chaqueos
afectaban a Salta y a Jujuy, aunque era notoria
la tendencia de los rebeldes a extender sus
acciones hacia el Sur. Algunos argumentaban que
las milicias riojanas llevadas a la frontera en
1751 haban sido utilizadas en trabajos "ajenos
del pretexto de la guerra con que fueron
sacadas".
En 1754 la desobediencia proviene del Tucumn
y, ante el peligro de un desmoronamiento de los
dbiles
apoyos
internos,
las
autoridades
virreinales inician proceso a los promotores de
estos actos. En 1707 los jujeos haban inaugurado este descontento cuando el rey Felipe V
peda a sus sbditos americanos apoyo para
sostener las guerras que Espaa mantena en
Europa. Lo poco que tenan -argumentaron- lo
haban gastado en la "guerra que nos hace los
ms de los das el enemigo mocov y toba
fronterizo", que estaba a las puertas de la
ciudad, habitada por slo cuarenta vecinos.
El cuadro que se reitera es por lo dems
pattico. Los pobladores de la asediada Jujuy
saben que son pocos porque "los ms habitadores
han perecido en las manos de su sanguinaria
naturaleza". Segn documentos de poca, aun a
las mujeres embarazadas les abran el vientre
"para degollar a sus futuros hijos", anota
Vergara. Qu suceda del lado de los indios?
El jesuita Pedro Lozano aporta la descripcin
de
los
padecimientos
de
stos:
"Son
imponderables el hambre, las desdichas y
miserias que en este tiempo padecan los
brbaros por no querer hacer paces con el
espaol; llenos de horror, confusin, terror y
espanto, flacos, macilentos, no saban dnde
huir, ni dnde esconderse porque como ellos
mismos confesaron todo el Chaco estaba lleno de
espaoles, de manera que ni para buscar el
corporal alimento, se atrevan a salir de sus

madrigueras,
los
bosques
impenetrables breas".
--------------- .

ms

espesos

ggg Una Sociedad compleja.

A fines del siglo XVIII la gestin de gobierno tendi a ordenarse cuando las reformas
borbnicas y los funcionarios peninsulares
enviados a Amrica sacudieron la pesada e
ineficiente maquinaria burocrtica colonial.
Cuando Jos de Glvez visita la regin, el panorama que el gobernador Mestre le proporciona
no deja dudas: las deudas, todas incobrables,
ascienden a 20.000 pesos. Los fuertes carecen
de armas y municiones. Los vecinos estn
metidos en continuos pleitos. Las misiones se
hallan en miserable estado. Es que durante
largo tiempo, y hasta la aparicin de obispos
honestos y capaces, el clero comparti en el
Tucumn los vicios de la sociedad: abusos,
codicia, violencias y desrdenes dominaban por
sobre las obras de caridad y los ejemplos de
austeridad escaseaban. La decadencia de las
misiones tambin se atribuye a la expulsin de
los jesuitas en 1767. La administracin de
dichas
misiones
se
desorganiz,
se
despilfarraron sus bienes y el ganado se
dispers. La educacin, tradicionalmente a su
cargo, sufri un estancamiento que ms adelante
se convertira en retroceso, y se destruyeron
los textos producidos por los jesuitas.
La Justicia sufra el mismo desorden, y en
algunas jurisdicciones ese poder se haba
convertido en botn de guerra de unas pocas
familias. Los pleitos por posesin de tierras,
las infinitas pendencias entre el vecindario,
las disputas por precedencias y protocolos
anegaban los despachos y alimentaban una vida
cotidiana que se reparta entre el tedio, el
chisme y las fiestas religiosas y paganas.
Concolorcorvo, el mejor cronista de la poca,
advirti en sus anotaciones que el Tucumn "es
una provincia que por s sola mantiene los
abogados, procuradores y escribanos de la
ciudad de Charcas". Mestre se dispona a
quitarse de encima "a dos tinterillos de los
muchos que hay en cada ciudad y mandarlos por
cinco aos a Malvinas para que escarmienten los
dems, que son los que fomentan las discordias
en toda la provincia". La lejana de la
gobernacin respecto de los tribunales de
Charcas complicaba y encareca los trmites. El
virrey Cevallos crey descubrir en este hecho
una de las causas del atraso del Tucumn, tal
como poco antes el obispo Abad illena haba
percibido como negativa la extensin de su dicesis. Esa compleja organizacin administrativa
presentaba un elemento ms: las cajas y los
oficios reales tenan su sede en Jujuy. De modo
que el poder poltico, el judicial, el fiscal y
el espiritual se encontraban dispersos y
distantes. En 1773 el obispo Moscoso seal la
poca subordinacin de sus habitantes y su
escasa
cultura.
Segn
Paul
Groussac,
el

peculado en lo civil y la compra y venta de

sacramentos en lo religioso "roan el organismo
colonial". Segn el mismo historiador, los
jueces vendan justicia y los regidores, los
derechos de importacin o exportacin, los
oficiales de milicias practicaban violencias y
extorsiones y los comerciantes el contrabando,
los gobernantes manejaban a su antojo los
caudales pblicos y los privados queran
aprovechar en beneficio propio los recursos del
impuesto. La situacin no difera del cuadro
general de las restantes regiones de la Amrica
espaola. La seguridad que la Corona pretenda
crear en sus posesiones para neutralizar las
amenazas externas sera inviable y en extremo
frgil si no se acompaaba de profundas
reformas de sus instituciones y del relevo de
los funcionarios encargados de su manejo.
.
ggg LLegan los cambios.
En el Tucumn las tendencias liberalizadoras
se insinuarn hacia el final del siglo XVIII,
ya que a mediados de esa centuria el grupo
espaol
recibe
el
aporte
de
una
nueva
emigracin peninsular y llegan funcionarios
capacitados, probos e imbuidos de las nuevas
concepciones reformistas. Eran hombres que
conocan las ideas ilustradas y que pronto
intentaron aplicarlas a la realidad americana.
La liberalizacin econmica concretada en el
Reglamento de Libre Comercio influy en la
economa
de
la
regin:
blanque
algunos
aspectos que se mantenan en la informalidad,
como recurso para burlar las prohibiciones. El
activo comercio de mulas alcanz momentos de
estabilidad, mientras se incrementaron los
intercambios de mercancas y las actividades
artesanales lograron mayor importancia. Las
campaas
en
el
Chaco
hacia
1780
y
el
afianzamiento de una lnea de defensa, tras la
incorporacin de nuevas tierras al control de
la administracin de la gobernacin, dieron
impulso a una expansin hacia la llamada
frontera oriental. Las condiciones generales de
la regin mejoraron notablemente, y este
progreso fortaleci al grupo mercantil, que
junto con otros sectores intent extender sus
actividades
a
las
tierras
recientemente
incorporadas. Las exploraciones por el ro
Bermejo y la fundacin de Oran en Salta, en
agosto de 1794, sealan ese empuje. Las
comunicaciones fueron hacindose poco a poco
ms seguras, factor que permiti afirmar la
conexin entre los distintos puntos de la
regin y tambin con el Alto Per y Buenos
Aires. De puertas adentro de esas ciudades, la
sociedad tendi a fundir pobladores viejos y
nuevos. Los casamientos unan familias o
reforzaban las tendencias endogmicas dentro
del ncleo principal, al mismo tiempo que se
unificaban
grandes
fincas
y
propiedades
inmuebles, "como significando que el amor hace
a la fortuna y que la fortuna hace al amor". El

grupo principal reforzaba los mecanismos de

diferenciacin respecto de ese conglomerado no
uniforme aunque englobado bajo el despectivo
calificativo de "plebe". Como seala el historiador Jos Luis Romero, bastaba pertenecer a
una casa con tres generaciones conocidas para
sacar patente de hidalgua.
Los datos de poblacin del Obispado del
Tucumn informan para 1778 un total de 126.000
habitantes. Crdoba es la ms poblada, y la
siguen Tucumn, Catamarca, Santiago del Estero,
Jujuy, Salta y La Rioja. Jujuy es el distrito
que tiene mayor cantidad de poblacin indgena;
Crdoba, de negros esclavos, y el Tucumn, de
negros libres y mulatos. Ante tal mosaico tnico, la sociedad se estructuraba alrededor del
eje de la prerrogativa del color de piel. El
"blanco" se reserv la superioridad legal y
social, aunque dentro de este grupo se dieron
matices diferenciadores. El grupo principal
estaba
conformado
por
funcionarios,
eclesisticos,
militares,
hacendados
y
comerciantes.
Ms
abajo
se
encontraban
espaoles y criollos de humildes empleos, los
pequeos comerciantes y los soldados. La base
de la pirmide la ocupaban indios, mulatos,
negros y marginales.
.
ggg Imitar a Lima.
Algunas ciudades, como Salta, comenzaron a
emular a Lima. La grandeza de ese remedo
americano de vida cortesana atraa a los
comerciantes que todos los aos marchaban hacia
all para realizar sus operaciones con muas u
otro tipo de gneros. Fras dice que ella fue
"lujo y ornamento del antiguo virreinato".
Ricardo Rojas le concede el haber sido una de
las ms seoriales, pues buscaba en la corte
limea "los espejos de su cultura y los imanes
de su ambicin". Groussac, ms realista, la
encuentra "un tanto rstica". Pero lo cierto es
que entre 1780 -final del ciclo de incursiones
al Chaco- y comienzos del siglo XIX, la
poblacin saltea parece haberse duplicado.
La sociedad tucumanesa comparta los rasgos
de modestia de sus similares de Amrica. Es
cierto que existieron algunas slidas fortunas,
pero este hecho distaba mucho de proyectar sus
efectos al conjunto de la sociedad. Las
testamentarias dan cuenta de los fundamentos de
esas riquezas: inmensas propiedades, ganado,
posesin de esclavos, casas en las ciudades,
muebles, telas finas, joyas, o la mentada
vajilla de plata que reluca no solamente en
las casas pudientes, sino que sola aparecer en
algn rancho desnudo, slo armado de "techo y
lecho". La abundancia de platera se explicaba
por la proximidad de las minas altoperuanas, y
su bajo costo la colocaba por debajo de un
tapete de terciopelo o un mantn de Manila. La
pobreza de las ciudades se reflejaba en su
precario estado: edificaciones de adobe, calles

de tierra o lodo, aguas servidas y falta de

aseo.
Con toda la carga de natural descontento
humano que tenan las valoraciones de los
contemporneos, y con la impaciencia del
reformismo ilustrado por sacudir los viejos
vicios del sistema colonial, hay que reconocer
que el semblante del Tucumn de finales del
siglo XVIII eran bastantes diferentes la de
mediados
de
la
centuria
precedente.
Las
ciudades podan sentirse afirmadas sobre el
terreno, ya que los ltimos rebeldes indgenas
del Chaco permaneceran, durante el siguiente
siglo, a la vez marginados y automarginados.
Tambin es un rasgo importante el que hubieran
desaparecido las utopas y los delirios de
fabulosas riquezas mineras, pues si bien se
mantenan las pretensiones seoriales, se abra
paso un nuevo concepto de trabajo y esfuerzo.
Otro rasgo caracterstico es la mezcla, la
hibridez que los hechos gritaban pero que los
prejuicios sociales y las normas se encargaban
de acallar. El mestizaje ya rebasaba lo
biolgico y llegaba a lo social y cultural. Ni
los espaoles podan exhibir pureza ni los
indios quedaban intocados por la influencia de
las pautas y la sangre europea. El hombre se
adapta al espacio, comienza a transformarlo y
hace intentos por dominarlo. Arraiga, aunque su
sedentarismo de base no va a impedirle una
intensa movilidad geogrfica: los habitantes
del Tucumn viajan al Alto Per, al Per, al
norte chileno, se asoman al mar Pacfico, se
casan con gentes de esos sitios, importan
modales, hbitos, comidas, expresiones y parte
de su psicologa. Las bases mnimas para un
proceso civilizatorio estaban, as, puestas. La
acumulacin de experiencias, la transmisin de
ellas y ese capital humano, aunque colmado de
insuficiencias, va fortaleciendo esa primera
red endeble, frgil y quebradiza para instaurar
una realidad nueva.
---------------.
ggg Apuntes de la Historia
ggg El Encomendero.
El encomendero tucumano representa un tipo
social de cierta complejidad, reacio a ser
encasillado dentro de un esquema unilineal. Su
jerarqua inicial surge de las mercedes y
repartimientos con los cuales la Corona haba
recompensado
sus
servicios
militares,
imponindoles a la vez un voto de fidelidad. Si
la investidura de las encomiendas no incluy
derechos jurisdiccionales sobre los indios, es
evidente que en la primera poca el encomendero
logr en sus pequeos dominios un verdadero
poder domstico, apenas atemperado
por el control de la administracin central y
provincial. A pesar de estos primitivos rasgos
seoriales,
los
encomenderos
distan
de
constituir una aristocracia ociosa; por lo
contrario, presentan los rasgos de una minora

dirigente y activa que tipolgicamente se

acerca a la clasificacin de "agricultorescomerciantes". Sern diligentes empresarios que
ante los incentivos de mayores ganancias
olvidarn
discriminaciones
sociales
y
religiosas para establecer estrechos lazos con
los judos conversos. Las riquezas adquiridas
sern canalizadas en dos sentidos opuestos: uno
tiende a la inversin productiva, mientras que
el otro esteriliza los ingresos en gastos
suntuarios. Personalicemos lo asentado con el
ejemplo
de
Tristn
de
Tejeda,
poderoso
encomendero de Crdoba, propietario de un
obraje
y
ligado
a
varias
sociedades
comerciales,
cuyo
radio
de
actividad
se
extenda hasta Buenos Aires, donde instal un
molino en el Ro de las Conchas: en 1598
favorece a una de las hijas con una dote de
12.000 pesos, en la que entran catorce vestidos
por un valor de 5.100 pesos; alhajas de oro,
plata y esmeraldas apreciadas en 5.070 pesos y
1.510 pesos en diversos utensilios de plata
labrada. Este sector social consolida su
elevado prestigio al concentrar en sus manos el
poder poltico urbano, monopolizando los cargos
municipales y la condicin de lugartenientes de
los gobernadores.
C. S. Assadourian, "La conquista", en
Historia Argentina, t. 2, Buenos Aires, 1972.
--.
ggg Una Descripcin de Concolorcorvo.
Acaso en todo el mundo no habr territorio
unido ms al propsito para producir con
abundancia todo cuanto se sembrase. Se han
contado doce especies de abejas, que todas
producen miel de distinto gusto (...) hemos
visto que las abejas no defienden la miel y
cera con el rigor que en la Europa, ni usan de
artificio alguno para conservar una especie tan
til, ni tampoco hemos visto colmenas ni
prevencin alguna para hacerlas caseras y
domesticarlas, proviniendo este abandono y
desidia de la escasez de poblaciones grandes
para consumir estas especies y otras infinitas,
como la grana y ail, y la seda de gusano y
araa, con otras infinitas producciones, y as
el corto nmero de colonos se contenta con
vivir rsticamente, mantenindose de un trozo
de vaca y bebiendo sus alojas, que hacen muchas
veces dentro de los montes, a la sombra de los
coposos rboles que producen la algarroba. All
tienen sus bacanales, dndose cuenta unos
gauderios (gauchos) a otros, como a sus
campestres cortejos, que al son de la mal
encordada y destemplada guitarrilla cantan y se
echan unos a otros sus coplas, que ms parecen
pullas.
Si
lo
permitiera
la
honestidad,
copiara
algunas
muy
extravagantes
sobre
amores, todas de su propio numen, y despus de
calentarse con la aloja y recalentarse con la
postaloja, aunque este postre no es comn entre
la gente moza (...). Tambin extraamos mucho
los extravagantes nombres de los hombres y

mujeres
(Zenobia,
Saturnina,
Espiridin,
Nazaria,
Capraria,
Pantalen,
Rudecinda,
Nemesio y otros nombres tucumanos), pero el
buen viejo nos dijo que eran de santos nuevos
que haba introducido el doctor Cosme Bueno en
su Calendario, y que por lo regular los santos
nuevos hacan ms milagros que los antiguos,
que ya estaban cansados de pedir a Dios por
hombres y mujeres, de cuya extravagancia nos
remos todos y no quisimos desengaarlos,
porque el visitador hizo una cruz perfecta en
su boca, atravesndola con el ndice (...).
No conoce esta miserable gente, en tierra tan
abundante,
ms
regalo
que
la
yerba
del
Paraguay, y tabaco, y azcar y aguardiente, y
as piden estas especies de limosna, como para
socorrer enfermos, no rehusando dar por ellas
sus gallinas, pollos y terneras, mejor que por
la plata sellada. Para comer no tienen hora
fija, y cada individuo de estos rsticos
campesinos, no siendo casado, se asa su carne,
que es principio, medio y postre. (...)
Finalmente, los habitantes del Tucumn, por lo
general, se pueden comparar a las vacas del
faran, que estaban flacas en pasto frtil. Los
principales de esta provincia se mantienen con
competente decencia, principalmente en Crdoba
y Salta, y dan a sus hijos la crianza
correspondiente, envindolos con tiempo a la
casa de estudios, y as se ven sujetos sobresalientes. Todos los dems habitantes son
gente muy capaz de civilizacin. La mayor parte
de las mujeres saben la lengua quechua, para
manejarse con sus criados, pero hablan el
castellano sin resabio alguno, lo que no
experiment en los pueblos de la Nueva Espaa,
y mucho menos en los del Per... .
Concolorcorvo, El lazarillo de ciegos
caminantes.
-----------------.
ggg Protagonistas.
- Jernimo Luis de Cabrera Fue gobernador del
Tucumn y fund la ciudad de Crdoba en 1573,
desobedeciendo las rdenes de instalarla en el
territorio de la actual provincia de Salta. Fue
asesinado por Gonzalo de Abreu, comisionado
para hacerle juicio de residencia.
- Francisco de Aguirre. Estuvo a las rdenes
de Pizarra y de Valdivia, fund Santiago del
Estero y fue gobernador del Tucumn.
- Virrey Toledo. Virrey del Per, reorganiz
la
Universidad
de
San
Marcos.
Fue
impiadosamente riguroso en el proceso contra
Tpac Amaru.
- Gonzalo de Abreu. Conquistador de la
regin del Tucumn, fue premiado con extensas
posesiones en Salta. Cuando Lerma le hace
juicio de residencia, corre la misma suerte que
Cabrera.

- Francisco de Alfaro. Promulg las

ordenanzas que prohibieron el servicio personal
de los indios, que fueron desconocidas por los
vecinos en medio de grandes muestras de
descontento.
- Obispo Maldonado. Jesuita espaol, autor
del Comentario sobre los Evangelios, opin en
cartas y relaciones sobre la conducta adoptada
para con los indios.
- Oidor Matienzo. Estableci los lmites de
la provincia del Tucumn y realiz un prolijo
relevamiento acerca de su poblacin y sus
riquezas naturales. Junto con el virrey Toledo
ide un sistema de ciudades estratgicamente
ubicadas para consolidar la conquista.
----------------.
Cronologa.
1542 -1794.
1542 - Expedicin de Diego de Rojas al
Tucumn.
1548 - Derrota y ejecucin de Gonzalo
Pizarra.
1550 - El virrey La Gasea designa Capitn y
Justicia Mayor en Tucumn a Juan Nez del
Prado. Fundacin de la ciudad de Barco.
1553 - Francisco de Aguirre funda la ciudad
de Santiago del Estero.
1556 - Domingo de Irala otorga el primer
reparto de indios.
1563 - Fundacin de Tucumn.
1567 - Fundacin de la ciudad de Esteco o
Talavera.
1573 - Jernimo Luis de Cabrera funda la
ciudad de Crdoba.
1576 Gonzalo de Abreu, gobernador del
Tucumn, establece la mita.
1583 - El Tercer Concilio reunido en Lima
dictamina sobre matrimonios, diezmos y normas
de excepcin para los indgenas.
1593 - Fundacin de la ciudad de San Salvador
de Jujuy.
1613 - Francisco de Alfaro suprime el
servicio personal de los indios, establece el
contrato libre y voluntario con el encomendero
y estipula su salario.
1629 - En la Carta Anua (informe anual que
los jesuitas enviaban a Roma) se denuncia la
oposicin de los vecinos de Crdoba a abolir el
servicio personal de los indios.
1653 - Francisco de Aguirre funda Santiago
del Estero en Tucumn.
1729 - El informe del obispo del Tucumn Juan
Sarricolea y Olea describe la situacin de
sometimiento de los indgenas.
1780 - Campaas en el Chaco para sostener la
lnea de fronteras.
1784 - En enero se constituye la Intendencia
de Salta del Tucumn.
1794 - Fundacin ele la ciudad de Oran, en
Salta.

-----------------.
ggg Fascculo 15.
ggg Espaa y el mundo en el siglo XIII.
Cien aos difciles son los que comienzan a
partir de la guerra de Sucesin -la disputa por
la corona espaola- y se cierran con las
secuelas de la Revolucin Francesa y la aparicin de Napolen. Segn el historiador Paul
Hazard, en Europa "desde 1715 se ha producido
un fenmeno de difusin sin igual. Lo que
vegetaba en la sombra se ha desarrollado a
plena luz; lo que era especulacin de unos
pocos espritus ha alcanzado a la multitud: lo
que era tmido se ha vuelto provocador".
Michelet, el gran fundador de la historia
contempornea, llam al XVIII "el gran siglo".
En Espaa, este siglo aparece abrazado, en un
extremo, por la decadencia, y en el otro, por
las tensiones entre revolucin e involucin. El
doble objetivo que se haba propuesto Espaa
destruir
las
herejas
y
consolidar
su
hegemona- le acarre un enorme desgaste y
acentu sus rasgos ms negativos. Cada de la
productividad,
contraccin
comercial,
estancamiento
demogrfico
y
prdida
de
importancia en el mundo fueron algunos de los
costos de aquella poltica.
ggg Un Panorama General.
A pesar de que se lo llam tambin "el siglo
de las luces", no fue la paz precisamente uno
de sus signos. Por el contrario, la centuria
fue escenario de conflictos armados casi
permanentes y de pujas diplomticas que los
precedieron o continuaron.
Los tratados de 1713-14 dieron fin a la
Guerra de Sucesin espaola que se haba
iniciado en 1701-, pero no fueron ms que una
etapa de la "segunda guerra de los cien aos"
entre Francia e Inglaterra, que se prolong
entre 1688 y 1815. Los pactos de Utrecht fueron
un gran triunfo para la potencia insular, y el
esbozo de una poltica de equilibrio europeo,
es decir, la concepcin de que ninguna nacin
debera lograr ser tan poderosa como para
amenazar la existencia de las dems. El gran
comercio martimo era entonces una importante
base de poder y los Estados lucharon por la
posesin de las rutas comerciales y las bases
estratgicas que pudieran hacerlas viables.
Gran Bretaa se convertira en el Estado que se
asegurara la hegemona martima y comercial.
Despus de Utrecht y hasta 1740, el panorama
de las relaciones europeas es muy complejo. Se
concertaron y
deshicieron alianzas, se acrecentaron y desvanecieron relaciones y enemistades. Pero despus
de 1740, y hasta 1763, aparece Prusia como una
potencia que amenaza el poder de los Habsburgo,
y en todo el mundo se consolida el gran imperio

colonial britnico, a expensas de Francia. Es

entonces cuando se desarrollarn dos guerras:
la de Sucesin austraca (1740-1748) y la
"guerra de los siete aos" (1756-1763), a
partir de la cual el imperio colonial francs
quedar desmembrado, por tener que ceder Canad
y la Luisiana, entre otras posesiones.
Al mismo tiempo aparece en el escenario
europeo el poder de Rusia, que significa una
amenaza para Polonia y el Imperio Otomano,
adems de establecer una competencia con
Austria en torno a la hegemona de los
Balcanes.
Hay que destacar que la lucha entre los
Estados se cea a polticas dinsticas: las
naciones se encarnaban en la persona de los
soberanos, y los conflictos interestatales
adoptaban casi siempre la forma de conflictos
sucesorios. Las guerras se fundamentaban en la
"razn de Estado", y el inters de estos
Estados
radicaba
en
extenderse,
adquirir
regiones incas en poblacin y recursos o
impedir el engrandecimiento de los posibles
oponentes. La moral se identificaba con el
inters del Estado y la poltica se manejaba
como
un
instrumento
fro
y
cortante
de
dominacin.
No hay que extraarse, entonces, de que la
diplomacia formara parte del arsenal disponible
para la guerra. El marqus de Argentons
escriba en esa poca que "un Estado debe estar
siempre alerta, como un caballero que vive
entre matones y gente de mal vivir (...); las
conversaciones y negociaciones no son sino una
querella
continua
entre
individuos
sin
principios,
audaces
para
tomar,
de
una
voracidad
constante".
Por
esa
razn,
la
hipocresa y los procedimientos desleales eran
moneda corriente en las lides diplomticas. Se
apelaba a "subsidios" y se buscaba halagar las
pasiones de los personajes clave: as, un
embajador francs se convirti en amante de la
zarina Isabel, y otro, por razones de servicio,
se dedic a calmar los ardores de la futura
Catalina II. Y la emperatriz austraca Mara
Teresa recomendaba a su hija Mara Antonieta
rodear de atenciones a madame Du Barry para que
influyera sobre Luis XV en el reparto de
Polonia.
Los tratados se firmaban y se violaban con
igual impavidez y las campaas blicas solan
ser devastadoras porque los ejrcitos saqueaban
los pases que ocupaban.
.
ggg El Mundo se Achica.
Durante el siglo XVIII hubo muchsimas
expediciones
navales
enviadas
por
los
principales pases europeos a recorrer el
planeta,
con
fines
de
reconocimiento,
cientficos o de conquista. La incorporacin de
nuevas
tcnicas
a
la
navegacin
y
el
descubrimiento del modo ms eficaz de combatir
el escorbuto permitieron que algunas de estas

empresas duraran aos y proporcionaran un

conocimiento
acabado
de
tierras
antes
desconocidas -como Australia- o poco conocidas
-como algunos archipilagos del Pacfico-.
Apoyadas por los gobiernos y rodeados sus jefes
de la intensa expectativa de sus compatriotas,
algunas, como las del celebrrimo capitn Cook,
alcanzaron niveles de leyenda.
Era como si el mundo se estuviera achicando.
Aumentaron las noticias sobre los pases
exticos de Asia y frica: el Imperio Chino,
por ejemplo, goz hacia mediados del siglo de
un enorme prestigio alimentado por Voltaire y
otros pensadores, que lo presentaban como un
modelo de sociedad regido por una meritocracia
y ceido a ritos y costumbres invariables que
permitan un estado de admirable bienestar.
Porque
no
solamente
se
ensancharon
las
fronteras geogrficas en este siglo, sino que
el pensamiento avanz en la exploracin de los
conocimientos cientficos que haban legado
gigantes del siglo anterior como Galileo o
Newton.
Por primera vez se empezaron a difundir entre
las clases educadas de Europa los rditos de un
crecimiento
intelectual
que
ampliara
enormemente el horizonte intelectual de la
humanidad. Fundamentalmente, se produce la
divulgacin
de
los
valores
del
espritu
cartesiano,
y
un
sector
de
la
minora
intelectual
se
aleja
de
las
creencias
tradicionales. La sociedad se seculariza, pues
la Razn, no la Fe, ilumina las mentes
esclarecidas. La salvacin ya no se considera
una obra social colectiva sino un problema
puramente individual, y el ser humano adquiere
progresivamente una dimensin universal.
Francia es la nacin que domina "el espritu
del siglo" y adquiere una manifiesta supremaca
cultural, as como Gran Bretaa se afirma
polticamente y protagoniza una revolucin
industrial que pronto la pone a la cabeza del
desarrollo tecnolgico aplicado a la produccin. En casi toda Europa se advierte un
perfeccionamiento de la organizacin poltica y
administrativa, y este fenmeno hace proclamar
a Voltaire la inminencia del advenimiento de
una gran nacin europea, "una especie de gran
repblica
dividida
entre
varios
Estados,
monrquicos unos, mixtos otros, aristocrticos,
populares, pero todos con el mismo fondo
religioso,
iguales
principios
de
derecho
pblico y de poltica". Rousseau avanza todava
ms cuando afirma que "en la actualidad ya no
existen
ni
franceses,
ni
alemanes,
ni
espaoles, ni siquiera ingleses: slo hay
europeos".
El sueo de una Europa unnime, sin embargo,
se revelara pronto como una utopa, y a fines
de siglo, con la aparicin de Napolen, el
continente
se
dividir
ms
que
nunca.
Entretanto,
crecen
las
ciudades
y,
en
consecuencia, el poder de la burguesa. Se
registra
un
generalizado
aumento
de
la

poblacin que, segn los clculos, pas de unos

100 millones de habitantes en 1650 a unos 187
millones en 1800. Londres cuenta con 600.000
habitantes y Pars, con no menos de medio
milln.
El mejoramiento de las condiciones sanitarias
y el lento progreso de la medicina, con la
introduccin de nuevos
elementos de curacin, como la quinina y el
opio, y de la vacuna contra la viruela,
contribuyeron al crecimiento demogrfico. Las
clases altas comenzaron a apreciar el valor del
aire fresco y los baos peridicos, del mismo
modo en que las dietas se hicieron ms variadas
y abundantes, sobre todo con la incorporacin
del pan y la carne, adems del t, el caf y el
chocolate,
que
constituyeron
alternativas
inofensivas frente al vino y la cerveza.
Todo esto explica los cambios en la
mentalidad del hombre del siglo XVIII, cuya
caracterstica predominante es el permanente
estado de insurreccin intelectual. Se impone
la necesidad de la evidencia, la preocupacin
por admitir solamente las verdades susceptibles
de ser probadas despus de examinar gran
cantidad de hechos: en este sentido, el siglo
XVIII vio fructificar las semillas sembradas
por Descartes y su mtodo de la duda, la
negativa a creer en nada que no pudiera ser
establecido
a
travs
de
conocimientos
cientficos.
La
secuela
lgica
de
esta
innovacin fue el primer puesto que se le
otorg a la historia natural: la geometra
perdi su supremaca, puesto que no aprehenda
lo real, y a las matemticas se las consider
como un hermoso ejercicio de la razn. Galileo
fue reivindicado en 1737, cuando sus cenizas
fueron depositadas en la iglesia de Santa
Croce, en Florencia, y tambin Francis Bacon
fue recordado como el genio experimental que
haba abierto el camino del mtodo emprico. El
frenes por las ciencias de la naturaleza hizo
que la Historia natural de Buffn, publicada en
treinta y seis volmenes entre 1749 y 1788,
resultara
ser
un
best-seller
solamente
comparable a la Enciclopedia, de treinta y seis
volmenes incluidos los suplementos, publicada
entre 1751 y 1780. Los reyes manifestaban
tambin la necesidad de aprender: Jorge 1 de
Inglaterra, Pedro el Grande y luego Catalina,
en Rusia, Federico II de Prusia, visitaban
talleres y laboratorios, subvencionaban a los
sabios y contribuan a editar libros. Hasta un
avaro tan notorio como Jorge III de Inglaterra
dot con esplendidez al astrnomo Herschel.
Fue la poca de las academias, dedicadas a
reunir conocimientos y promover su ampliacin.
Los arquetipos humanos, que hasta hoy perduran,
fueron el literato, el "homme de lettres"
-curiosamente la expresin naci en Alemania-,
y el sabio de laboratorio, encerrado entre
cuatro paredes y entregado a misteriosas
operaciones.

Las contribuciones en el dominio de las

ciencias del hombre tambin fueron grandes.
Buffon fungi virtualmente la antropologa, la
historiografa se afirm como disciplina y
Voltaire, Gibbon, Hume y otros se atrevieron a
elaborar una historia de las civilizaciones.
Los
descubrimiento
arqueolgicos
(Pompeya,
Herculano,
Medio
Oriente,
Egipto)
y
la
publicacin de libros sagrados como el ZendAvesta de los persas y las leyes indias de Man
ampliaron
extraordinariamente
el
panorama
histrico. Al descartar la accin de la Providencia
y
admitir
en
distinto
grado
el
determinismo como ley histrica, comenzaron a
tenerse
en
cuenta
causas
naturales
para
explicar diversos fenmenos: el medio fsico,
ls geografa, la raza, las ideas, las pasiones.
Giambat-tista Vico, que publica en 1725 sus
Principios de una ciencia nueva, funda la
sociologa, y Montesquieu aplica la historia a
la
elaboracin
de
la
teora
del
constitucionalismo.
Pero la ciencia que se impone en este siglo
es la economa poltica. Quesnay, padre de la
fisiocracia, Adam Smith, que postula los
principios
bsicos
del
capitalismo,
fundamentaron la posibilidad de una mirada
analtica y reflexiva acerca del modo de
aumentar la riqueza de las naciones, sobre la
base del trabajo y del libre intercambio: la
trascendencia de este nuevo captulo del saber
humano fue muy grande.
.
ggg Las revoluciones de fin de siglo.
Dos episodios de incalculable trascendencia
para la historia del mundo contemporneo
cierran en el siglo XVIII.
Puede afirmarse sin vacilar que sus consecuencias llegan hasta la actualidad. Se trata
de la independencia de las colonias inglesas en
Amrica del Norte, por un lado, y, por otro, la
Revolucin Francesa. Ambos ocurrieron en el
ltimo cuarto del siglo.
La creacin de una nueva nacin en la zona
boreal del Nuevo Continente fue un hecho
inslito y espectacular. Inslito porque era la
primera vez, dentro de la historia moderna, que
unas colonias se rebelaban contra la metrpoli,
conseguan su objetivo y se organizaban polticamente como un pas soberano, y espectacular
porque el audaz experimento de reflotar un
sistema
-la
Repblicaque
haba
tenido
vigencia en Grecia dos mil aos antes, funcion
bien.
La
revolucin
norteamericana
tuvo
un
desencadenante casi trivial -el aumento de un
impuesto
al
t-,
pero
se
fundaba
en
convicciones filosficas y polticas slidas y
antiguas: el derecho del pueblo a elegir a sus
gobernantes y el derecho de todos a buscar su
felicidad.
La
Constitucin
redactada
en
Filadelfia recoga pensamientos elaborados en
Inglaterra durante la Gran Revolucin, pero

tambin lograba un admirable equilibrio entre

los derechos de las catorce comunidades que
haban protagonizado la lucha contra la Madre
Patria y el nuevo gobierno federal que se
eriga para sustituir a la laxa Confederacin
de la primera etapa de la guerra.
Por otra parte, George Washington, lder de
la lucha armada y primer presidente de la
Unin, goz desde el primer momento de un
extendido prestigio en Europa: pocas veces fue
tan popular una personalidad extranjera, y su
retrato y sus documentos se difundieron en
todos los sectores del Viejo Continente como la
encarnacin de un espritu nuevo, democrtico y
renovador. Francia, sobre todo, que haba
apoyado a los colonos rebeldes como una forma
de debilitar al tradicional adversario ingls,
hizo una moda de todo lo norteamericano: la
figura de Benjamn Franklin embajador en Pars,
fue admirada e imitada, y el general La
Fayette, que luch como voluntario junto a
Washington, adquiri una popularidad de la que
sacara copiosos rditos a lo largo de su vida.
Es imposible resumir las consecuencias del
nacimiento de los Estados Unidos. Sealaremos
solamente que, en el campo de las ideas,
signific el xito de una creacin poltica
totalmente nueva, que pronto se convirti en
modelo para muchos observadores. Entre ellos,
tambin la Amrica espaola. Adems, desde el
primer momento, los Estados Unidos mostraron
una vocacin expansiva hacia el Oeste y el Sur,
a expensas de sus vecinos aborgenes, pero
tambin de los franceses y los espaoles. Por
otra parte, la existencia de una nacin
independiente en el norte del Nuevo Continente
estableci un nuevo poder cuyas proyecciones
comerciales se hicieron sentir muy pronto.
Por ahora debemos limitarnos a destacar que
el final del siglo XVIII pudo contemplar a la
nueva nacin americana como una administradora
slida y eficaz, con muchos problemas internos,
pero dotada de un saludable dinamismo. El
experimento republicano haba funcionado y, lo
que es ms notable, seguira perfeccionndose.
Tampoco es fcil resumir la Significacin de la
Revolucin Francesa. Ms all de sus excesos y
de sus momentos de anarqua, el poderoso
mensaje lanzado al mundo fue escuchado en todas
partes. La Declaracin de los Derechos del
Hombre y la difusin de las concepciones
igualitarias, que fueron sus mejores saldos,
calaron muy hondo en el mundo civilizado. Es
cierto que los regicidios de Luis XVI y Mara
Antonieta, perpetrados por los revolucionarios,
repugnaron al mundo entero, pero al mismo
tiempo
mostraron
que
las
concepciones
autoritarias
y
dinsticas
podan
ser
cuestionadas y hasta derrotadas. La visin de
un pueblo en armas defendiendo sus conquistas y
triunfando
en
Valmy
sobre
los
ejrcitos
coaligados implic un enorme cambio en las
percepciones polticas europeas: hasta entonces, las guerras eran una cuestin de los

prncipes, y al pueblo comn solamente le

corresponda sufrir sus efectos. Ahora, en
cambio, era la gente la que haba salido a
defender lo que consideraba sus derechos.
El comienzo de la era napolenica, en cambio,
tuvo una repercusin distinta en Europa y en
Amrica. Si la personalidad del joven general
deslumbr a muchos, a otros les pareci la
encarnacin
de
una
futura
tirana
que
clausurara todo lo que la revolucin haba
logrado. De todas maneras, Napolen significaba
la continuacin de la vieja rivalidad entre
Inglaterra y Francia, ahora en un escenario
mucho ms amplio.
El siglo XVIII, pues, que comienza mostrando
un reacomodamiento de los intereses nacionales
del Viejo Continente y una afirmacin de los
regmenes
tradicionales,
un
tanto
"maquillados", como en el caso de Espaa,
termina con una revolucin en materia de ideas
y de polticas. La continuidad de este siglo la
determinan, en todo caso, el avance del espritu cientfico, el auge de los inventos y
descubrimientos y la creciente aplicacin de la
ciencia a la mejora de diversas producciones y
tambin a la calidad de vida. La aparicin de
los
Estados
Unidos
en
el
escenario
internacional y la remezn tremenda de la
Revolucin Francesa aceleraron este proceso y
disearon algunas de las formas que culminaran
dramticamente en el siglo siguiente.
----------- .
ggg Espaa En 1700.
A partir de la instauracin de la monarqua
borbnica, Espaa asiste a un serio intento
encaminado a revertir gradualmente la situacin
de estancamiento que, en el siglo XVII,
amenazaba a toda Europa. Las ideas reformistas
de los grupos ilustrados, la percepcin de la
necesidad del cambio por parte de la Corona y
su voluntad de alentarlo fueron poco a poco
convergiendo. Los arbitristas y moralistas
-hombres empeados en mostrar ejemplos y
soluciones a los problemas espaoles- haban
abierto un camino de crtica y diagnstico que
los hombres de la Ilustracin ensancharan.
La preocupacin reformista de stos ira ms
lejos:
las
ideas
se
convertiran
en
instrumentos del cambio. A partir de all, los
que deseaban esos cambios comenzaron a tener
ciertas posibilidades de verlos concretados.
Una idea haba hecho carne en los espritus
dirigentes: para revertir la decadencia era
necesario atacar los problemas que la haban
generado, y para resolverlos haca falta pasar
del diagnstico a las recomendaciones y de
ellas a la ejecucin.
Durante este siglo Espaa vuelve a formular
sus objetivos. Si para lograr detener la cada
se necesitaba encarar resueltamente una reforma
racional del Estado -desde arriba pero tambin
desde adentro-, para asegurar la continuidad de
la recuperacin se requera replantear la

ubicacin de Espaa en el mundo moderno. Un

aspecto decisivo de este nuevo planteo es el de
la reformulacin de las relaciones con las
colonias de Amrica, hacia las que la Corona
volver la mirada luego de haberla fijado
demasiado en los conflictos europeos. El poder
y la misma personalidad de los gobernantes
haban
sufrido
una
sensible
mengua.
Los
engranajes del Estado padecan del desorden
general y lo de volvan a la sociedad
multiplicado. No era posible pensar en detener
la cada si antes el Estado no recuperaba su
poder y si el monarca no ocupaba la cspide de
ese poder. El historiador Antonio Domnguez
Ortiz
prefiere
hablar
de
"absolutismo
ilustrado", "pues el monarca absoluto lo era
por estar sometido no a las leyes ordinarias,
sino a las morales y a los pactos sociales".
Mientras que la denominacin de "despotismo
ilustrado" resulta ambigua, porque el dspota
era el tirano que ejerca el poder "sin respeto
a las leyes ni derechos, para su exclusivo
beneficio". El absolutismo ilustrado requera
para su puesta en marcha un Estado con mayores
presencia, agilidad y eficacia. Contrapesar los
poderes de las corporaciones, la nobleza y la
Iglesia no era tarea simple. Don Manuel de
Gndara, un contemporneo, advirti esa necesidad de centralizar y homogeneizar el poder
real. Con una frmula por cierto divertida,
expres que "a la unidad de un rey son
consiguientes necesarios otras seis unidades:
una moneda, una ley, un peso, una medida, una
lengua y una religin". La experiencia de la
centuria anterior dictaba otra recomendacin:
ajustar las pretensiones exteriores de Espaa a
su efectiva capacidad interna. Un perodo de
relativa paz permiti la propagacin de las
ideas ilustradas, posibilit la concentracin
de recursos humanos y econmicos antes destinados a las guerras y facilit una mejor atencin
de los problemas de su administracin y de las
colonias.
Pero, segn otros expertos en este perodo,
el tema central del pensamiento ilustrado es la
educacin, porque todas las reformas deban ser
sostenidas
por
profundos
cambios
en
la
mentalidad de funcionarios y ciudadanos. La
Ilustracin misma tena que ser vivida como una
tarea pedaggico-moral. Y puesto que plantea
una ruptura con los dogmas y las ortodoxias,
reinan all el racionalismo, la apelacin al
orden natural, un individualismo que armoniza
con el universalismo y un universalismo que
contiene en su seno el patriotismo. De los
ilustrados se dijo que estaban baados de un
optimismo y salpicados de una cierta ingenuidad
que los haca creer en las virtudes mgicas de
las leyes escritas. Con ese equipaje de ideas
intentaran aportar lo suyo para sacar a Espaa
del pozo de su decadencia.
--.
ggg De La Retraccin a la Expansin.

Recuperacin de la vitalidad, desaparicin

paulatina de los factores de la decadencia,
resurgimiento del comercio y auge de las
manufacturas:
en
Espaa,
el
absolutismo
ilustrado puede acreditar logros importantes en
su poltica reformista. De 1700 a 1800, la
poblacin espaola pasa de seis a once millones
de habitantes, en lo que el historiador francs
Pierre Vilar califica como un "considerable
resurgir humano". Durante un largo perodo no
se
producen
persecuciones
religiosas
ni
expulsiones. Por el contrario, Carlos III
estimula la inmigracin y la poltica de
colonizacin. El perodo de mayor crecimiento
demogrfico se sita entre 1748 y 1768, "poca
singularmente pacfica y prspera. ".
La poblacin aumenta y simultneamente se
modifica el equilibrio de los grupos sociales,
"en provecho de las categoras productoras".
Cuando tiene lugar la recuperacin demogrfica,
el
mayor
crecimiento
se
aprecia
en
las
provincias perifricas del norte y el este y en
Andaluca. Slo el 15 por ciento de la
poblacin
poda
considerarse
activa.
Los
Borbones concedieron importancia al crecimiento
poblacional: otorgaron premios a la natalidad,
facilitaron la radicacin de extranjeros y
tomaron medidas para disminuir la mortalidad
infantil. Hacia 1760, las regiones del litoral
superan a las del interior en poblacin,
recursos y nivel de vida. Cambia el centro de
gravedad econmico, y la gente se desplaza
hacia la periferia, constituida en un nuevo
centro de atraccin. El gobierno ilustrado da
un importante empuje a las obras pblicas y,
entre ellas, a las que permiten mejorar los
caminos y los medios de transporte. Tambin la
apertura
del
trfico
entre
los
puertos
espaoles y americanos, en 1778, duplic las
exportaciones e hizo que Espaa viviera, segn
Pierre Vilar, un gran siglo colonial.
Las reformas educativas respaldaron este
proceso, y no slo en las universidades, donde
el vaco dejado por los jesuitas abrira un
espacio de debate y disputas acadmicas, sino
tambin en la educacin popular. Los ilustrados
confiaban en difundir la educacin primaria y
se propusieron fomentar las escuelas de artes y
oficios. Desterrar los prejuicios contra el
trabajo manual y fomentar la estimacin por
este tipo de ocupaciones no era una tarea
sencilla en una sociedad que valoraba la
improductividad y el ocio.
Las Sociedades de Amigos del Pas, integradas
por sectores de la dirigencia, se entregaron en
toda Espaa a trabajar en el fomento de la
agricultura, la industria, el comercio, las
artes y las ciencias. Los primeros fueron los
vascos, y su ejemplo fue contagioso, hasta que
el nmero de estas sociedades lleg a cincuenta
y seis. Ampliaron su inters a la enseanza de
distintas
disciplinas
-como
la
fsica
experimental- y abordaron la solucin de problemas concretos: semillas, empleo de nuevos

instrumentos de labranza, discusiones sobre el

problema agrario o las trabas al trfico
mercantil. Segn Richard Herr, fueron los
plebeyos instruidos y los hidalgos sin ttulos
los que, a travs de esas sociedades, apoyaron
con mayor decisin los esfuerzos de Carlos III
por
renovar
el
pas.
Gaspar
Melchor
de
Jovellanos,
uno
de
los
intelectuales
principales en el panorama de estas reformas,
redact un proyecto para cambiar el sistema de
la legislacin agraria que propona quitar
todas
las
trabas
que
pesaban
sobre
la
propiedad. Critic los privilegios que haba
acumulado la Mesta, la asociacin que reuna a
los propietarios latifundistas, cuyo dominio
perpetuo y exclusivo impuesto sobre ella
inmovilizaba la mayor parte del suelo espaol.
Este sistema impeda el acceso a la propiedad
de
quienes
aspiraban
a
constituirse
en
agricultores independientes. La propuesta de
Jovellanos propiciaba adems el fomento de la
educacin, el mejoramiento de las vas de
comunicacin y la implementacin de medidas que
facilitaran la comercializacin de productos
agrcolas. Pero las cosas no seran tan
sencillas. Segn el historiador Herr, "ninguna
de las leyes de Carlos III encontr tanta
oposicin como su intento de reforma de la
propiedad rural en la Espaa rida". Y fue as
de tal manera que la Inquisicin recibi
denuncias contra los que intentaban quebrar las
bases econmicas de la Iglesia que, detrs de
la
nobleza,
figuraba
entre
los
mayores
propietarios del pas.
Si Espaa quera ponerse a tono con los
cambios que se estaban dando en Europa, no
poda
soslayar
su
retraso
en
materia
industrial. Tambin aqu se dio una mezcla de
libertad
de
comercio
y
de
proteccin
e
intervencin por parte del Estado, que estimul
en forma directa una serie de fbricas afectadas a sustituir la importacin de algunos
artculos de lujo. De este modo el respaldo
estatal
favoreci
a
los
establecimientos
textiles, de tapices, cristaleras, espejos,
porcelanas, paos y medias de alta calidad.
La ausencia de una burguesa dispuesta a
liderar el proceso de industrializacin puso al
Estado en el papel de pro motor, inversor y
administrador de estos establecimientos. La
fisonoma de algunas ciudades se modific.
Valencia exportaba mil toneladas de hierro,
Barcelona
produca
textiles,
ferretera
y
armas. Con todo, la distancia inicial que
separaba a la industria espaola incipiente de
la de sus vecinos no pudo ser salvada hasta
finalizado el siglo XVIII. En 1779, Inglaterra
bloque el trfico martimo de Espaa con sus
posesiones
en
Amrica,
y
este
obstculo
entorpeci el intercambio creciente.
--------------- .
ggg La Corona Impulsa El Cambio.

El embajador de Francia en Espaa en los

primeros aos del reinado de Carlos III escribe
en un despacho a sus superiores que el rey
"est ms inclinado que nunca a gobernar solo y
por s mismo". Sin embargo, rodean al monarca
hombres
valerosos,
en
las
palabras
del
embajador, enrgicos y deseosos de progreso. El
conde de Aranda, que preside el Consejo de
Castilla, llega al cargo rodeado de una aureola
de prestigio por su actuacin en Portugal, la
que se acrecienta por haber logrado que el rey
recobrara "la obediencia de sus sbditos". Est
Campomanes, menos brillante e impetuoso que
aqul, pero "tambin enrgico y muchsimo ms
instruido",
dice
Sarrailh.
Tambin
Floridablanca,
que
lleg
a
gozar
de
la
confianza del rey "como un igual", no como un
subalterno.
El poder de la Iglesia desbordaba el espacio
econmico y jurisdiccional, penetraba en la
educacin y remataba
en la Inquisicin. Campomanes y Jovellanos
fundamentaron la crtica al acaparamiento de
bienes races. Lo hicieron desde un punto de
vista econmico, aunque sus tesis merecieron la
condena de la jerarqua eclesistica. Fue
tambin
Campomanes
quien
proporcion
un
basamento doctrinario a la afirmacin del poder
del soberano. El regalismo -es decir, la subordinacin del poder de la Iglesia al tronotena antecedentes en los Austria y los
primeros Borbones, pero fue Carlos III quien
llev adelante la afirmacin de la autoridad de
la Corona frente a la de la Iglesia. Esta
poltica se tradujo concretamente en un control
del personal eclesistico por parte de la
administracin,
una
delimitacin
de
jurisdicciones de los tribunales civiles y
eclesisticos, restricciones a la inmunidad
tributaria del clero y la obligacin de contar
con la autorizacin del rey para que ciertos
documentos del Papa pudiesen circular en
Espaa.
A todo esto se aadi el conflicto con los
jesuitas, que culmin en 1767 con su expulsin
de los dominios reales. El motn contra el
marqus napolitano de Esquilache, la ms grave
conmocin interna en mucho tiempo, proporcion
el argumento final que cerrara un captulo
conflictivo. El obispo de Cuenca, exagerando el
tono, escribi al confesor del rey que Espaa
no corra sino que volaba hacia su ruina y que
"ya estaba perdida sin remedio humano".
--------------- .
ggg Aportes Del Reformismo.
El ciclo reformista se abri formalmente
cuando, un da fro y lluvioso de febrero de
1701, entr en Madrid Felipe V, "un joven
escasamente atractivo de diecisiete aos", y se
cerr ciento siete aos despus, cuando un
motn depuso a Carlos IV y proclam a su hijo
Fernando como rey, en marzo de 1808. Entre
aquel Felipe V y este Fernando VII transcurri

el intento reformista ilustrado, considerado

por algunos como una forma de vida en extremo
exclusivista y de pura transicin. Entre los de
ambos monarcas transcurren los reinados de
Fernando VI
(1746-1759), Carlos III (1759-1788) y Carlos IV
(1789-1808). Como se seal, bajo el dominio de
Felipe V se mantuvo la situacin heredada del
ltimo Austria. Su hijo y sucesor, Fernando VI,
un hombre instruido, justo y generoso que
ascendi al trono a los treinta y tres aos,
fue el primer representante cabal del absolutismo ilustrado. Esa nueva corriente de ideas
e intereses que lo acompaaba logr revertir
los
problemas
ms
graves
de
la
Espaa
decadente. Se tuvo una cabal comprensin de la
conveniencia -una necesidad vital, ms bien de
abrir Espaa a las nuevas ideas, despejando un
camino difcil con una moderacin que no se
contaba entre el inventario de virtudes nacionales. El pas se recompuso internamente,
hizo
un
relevamiento
de
sus
carencias,
posibilidades y necesidades, y comenz a
actuar. Cambio y tradicin, transformacin y
permanencia, procuraban equilibrarse para hacer
posible
el
trnsito,
en
una
tendencia
conciliadora de la que sera fiel exponente el
pensamiento del padre Feijo. El aliento
alcanza hasta finales de siglo, cuando -como
anota Pierre Vilar- Espaa vacila entre la
renovacin y la recada. Los sucesos que se
desencadenan a partir de 1808 expresarn con
contundencia en cul de los dos sentidos se
resolvi esta dramtica oscilacin.
-----------------.
ggg Protagonistas.
Carlos III.
A la muerte de su hermano Fernando VI, fue
proclamado rey de Espaa (1759). En 1761
suscribi con Francia un Pacto de Familia, lo
cual complic sus relaciones con Inglaterra y
Portugal. Con la ayuda de sus ministros
Campomanes, Aranda y Floridablanca llev a cabo
la
modernizacin
del
Estado
espaol,
emprendiendo obras pblicas tales como el
alumbrado de las calles, la construccin de
carreteras, puertos y canales y protegiendo la
agricultura, la industria, el comercio, las
artes y las letras
.
- Conde de Floridablanca. En 1766 fue
nombrado por Carlos III fiscal del Consejo de
Castilla, y como tal inspir la expulsin de
los jesuitas. La construccin del Observatorio
Astronmico, del Gabinete de Historia Natural,
del Banco de San Carlos y de la Compaa de
Filipinas, as como el embellecimiento de la
ciudad de Madrid, fueron obra suya. En 1792,
las intrigas de Aranda y de Godoy motivaron su
cada.
Poco
antes
de
morir
fue
elegido
presidente de la Junta Suprema Central.

- Conde de Aranda. Fue embajador en Polonia,

comandante de las fuerzas armadas en la guerra
con Portugal en 1762 y presidente del Consejo
de
Castilla
en
1766.
Realiz
una
labor
innovadora
dentro
del
espritu
de
la
Ilustracin y fue el principal inspirador y el
ejecutor de la expulsin de los jesutas. En
1792 fue nombrado secretario de Estado de
Carlos IV, cargo que debi abandonar al ser
procesado y desterrado por Godoy.
- Pedro De Campomanes. Fue ministro del
Consejo de Castilla durante el reinado de
Carlos III y autor del Discurso sobre la
educacin popular de os artesanos y su
fomento. Debido a sus ataques a la Mesta, se lo
considera uno de losTundadores del liberalismo
espaol; public textos de los arbitristas y
propag ideas sobre la industria y la enseanza
tomadas de la doctrina mercantilista.
- Marqus De Esquilache. Nacido en Italia,
fue llevado a Espaa desde Naples por Carlos
III, de quien fue ministro de Hacienda y
Guerra. Se hizo impopular al prohibir ciertos
usos y costumbres muy arraigados en el pueblo
madrileo. En 1766, un motn provoc su
destitucin.
- Gaspar Melchor De Jovellanos. Ministro de
Gracia y Justicia y miembro de la Junta Central
durante la guerra de la Independencia. Su
principal
aporte
en
relacin
con
las
innovaciones de Carlos III fue la elaboracin
del Informe sobre la ley agraria.
------------------.
ggg Apuntes de la Historia.
ggg Universidades Inglesas
Acadmica.

Libertad

El movimiento de reforma interna, mediante el

cual emprendieron las dos universidades la ruta
de su propio mejoramiento, se inici solamente
durante los dos ltimos aos del siglo. Puede
precisarse su fecha exacta, refirindola a la
crisis que tuvo lugar en 1787 en el Colegio de
la Trinidad de Cambridge, cuando se decidi,
tras agria discusin que llev a los polemistas
ante los estrados del Lord Canciller, que sus
becas habran de ser concedidas con arreglo a
los resultados de un cuidadoso examen. A
consecuencia de esa transformacin se puso el
aludido colegio por delante de su rival el de
St. John en cuanto a nmero de alumnos y
preeminencia acadmica, aunque el Colegio de
Words-worth
y
de
Wilbe
Forc
continuase
produciendo personalidades muy distinguidas.
El notorio jacobinismo de Oxford durante los
reinados de los dos primeros Jorges haba
puesto
ostensiblemente
de
manifiesto
la
limitacin de! poder del gobierno. El alto
patronato eclesistico estaba en manos de los
ministros whigs, que antes hubieran hecho

obispo a un mahometano que a un jacobino.

Quedaban, empero, los colegios de Oxford y de
Cambridge fuera de su jurisdiccin, y el
fracaso experimentado por Jacobo II en su
ataque a las universidades fue la luz roja que
preserv la libertad acadmica de Inglaterra de
la intromisin de gobiernos futuros. Si los
becarios de Oxford, despus de haber prestado
juramento a la Casa de Hannover, preferan
emborracharse en brindis jacobinos, nada podan
hacer
los
ministros
del
rey
Jorge
para
remediarlo. De ese modo se estableci, por una
prctica del siglo XVIII, la esencial libertad
de las universidades, que, en diferentes
grados, haba sido infringida por los Tudor,
los Estuardo y los cronwellianos. Se abus, en
muchos aspectos, de esa inmunidad, pero debemos
dar gracias a Dios de que nos haya sido
conservada, teniendo en cuenta el grado de
esclavitud a que ha sido reducida la vida
acadmica en pases carentes de tan venerable
tradicin como la del imperio de la ley y la
libertad del individuo.
Y sin embargo, a pesar de la decadencia de
las dos nicas universidades que existan
entonces en Inglaterra, y a pesar de la
decadencia
de
las
escuelas
dotadas,
especialmente
encargadas
de
la
enseanza
secundaria, jams fue ms brillante la vida
intelectual de la nacin; y la proporcin de
hombres geniales por habitante, en la tan
irregularmente
educada
Inglaterra,
fue
inmensamente mayor que en nuestros propios
das.
George Macaulay Trevelyan, Historia social de
Inglaterra, Mxico, 1946.
-------------------.
ggg Un Rey "Antiespaol"?.
Ningn monarca hubo ms sencillo, ms ajeno a
los refinamientos del vestir, ms enemigo de la
moda, de los sastres y de los sombreros que
Carlos III. Mejor que Mengs y que Carmona,
quienes lo pintaron o dibujaron en traje
guerrero, fue Goya quien trasmiti a la
posteridad la verdadera imagen del rey, en
traje de caza, apenas realzado, para la circunstancia, por un gran cordn que le cruza el
pecho. Poco importaba que fuera feo, como se
complace
en
repetir
esa
mala
lengua
de
Casanova. Era afable y condescendiente; su
panegirista, Fernn Nez, da entablar contacto
mejor que l con el crculo de los embajadores,
pues siempre saba decir a cada uno lo que
poda interesarle o serle grato. Nunca dej de
mostrar su benevolencia con las gentes del
Palacio, aunque fueran torpes a su servicio o,
lo que es peor, desprovistas de honradez. Tena
una idea elevadsima de su misin, dictada por
una estricta regla de vida que consista ante
todo en el orden, la seriedad y el trabajo. Su
fidelidad al recuerdo de la reina Amelia de
Sajonia fue verdaderamente ejemplar, y nunca se
le conocieron intrigas amorosas. Quizs no

faltaban los libertinos que se mofaran a socapa

de semejante severidad de costumbres en una
poca tan licenciosa. El manejo de los negocios
pblicos en todo caso fue excelente gracias a
ello y, a la muerte del rey, todos los
espaoles que pronunciaron su elogio fnebre
rindieron homenaje a esa virtud consagrada al
bien pblico. Este rey viudo y casto, de una
especie rara en Espaa, donde no solan serlo
los reyes casados, supo hacerse respetar de sus
sbditos ilustrados por su vida de orden y de
trabajo, marcada por una sola -inocentepasin: la caza.
Pero el pueblo, siempre aficionado a los
brillantes
cortejos
y
a
las
ceremonias
imponentes, lejos de estimar ese desprecio de
la pompa, aoraba el esplendor de las fiestas y
se senta frustrado por el afn de economa del
monarca (...). As, pues, habr que decir, con
Ortega
y
Gasset,
que
Carlos
III
era
"antiespaol"? S, si pensamos nicamente en
las reacciones de los hombres de la masa, que
muy bien se lo demostraron en los das del
motn de Esquilache. Pero no, ciertamente, si
pensamos en la minora selecta que, limitada y
todo, representaba las ms generosas aspiraciones de Espaa, y que se felicitaba cada
da ms por tener en el trono a semejante
monarca. En efecto, no era acaso el prototipo
del prncipe, y acaso no recordaba un poco a
Jos II y a Federico II, que de tan gran
prestigio disfrutaban en Espaa?
-- Jean Sarrailh, La Espaa ilustrada de la
segunda mitad del siglo XVIII.
-.
ggg Cronologa.
1701-1808.
1701- Entra en Madrid Felipe V y es
proclamado rey por las Cortes.
1713 - Paz de Utrecht. Se decide el reparto
de las posesiones espaolas: Felipe V es
reconocido rey de Espaa y de las colonias
americanas,
mientras
que
los
territorios
europeos pasan a Austria, Sicilia y los Pases
Bajos. Inglaterra obtiene Gibraltar y Mrida.
1728 - La Real Compaa Guipozcoana de
Caracas concentra el comercio del cacao.
1734 - Espaa y Francia sellan Pactos de
Familia.
1746 - Sube al trono Fernando VI.
1759 - Carlos III es proclamado rey de
Espaa, al morir su hermano Fernando.
1761 - Pacto con Francia.
1764 - El conde de Peaflorida transforma su
tertulia en la Sociedad Vascongada de Amigos
del Pas.
1767 - Expulsin de los jesuitas de los
dominios reales.
1772 - Peaflorida obtiene un permiso
especial para que un ejemplar de la prohibida
Enciclopedia descanse en los estantes de la
biblioteca de su sociedad.

1775 - Se inicia la Guerra de la

Independencia norteamericana. George Washington
es nombrado comandante en Jefe del ejrcito.
1776 - Declaracin de la Independencia de los
Estados Unidos.
1778 - Se generaliza el libre comercio entre
los puertos espaoles y los americanos.
1779 - Inglaterra bloquea el trfico martimo
de Espaa con sus colonias de Amrica.
1781 - Una Real Cdula habla de ciertos
nobles detenidos bajo la acusacin de ser
"vagos y malentretenidos".
1789 - Carlos IV sucede a Carlos III. 1792
Victoria francesa en Valmy.
1808 - Un motn Tepone a Carlos IV y proclama
rey a su hijo Fernando Vil.
ggg Fascculo 16.
ggg Buenos Aires, Corte Virreinal.
Las razones de la creacin del Virreinato del
Ro de la Plata fueron variadas: los cambios en
el pensamiento europeo acerca de la riqueza de
las naciones, la necesidad de establecer un
freno a los avances portugueses sobre las
comarcas
rioplatenses,
el
aumento
del
intercambio comercial entre el Alto Per y las
pampas, etctera. Un grandioso pensamiento
inspir esta creacin, que abarcaba un inmenso
territorio con salida a los dos ocanos y donde
se daba todo tipo de produccin. Su debilidad
radic, precisamente, en su extensin. Su breve
duracin no dio tiempo a que los distintos
intereses pudieran fraguar en una identidad
comn. No obstante, la creacin del Virreinato
del Ro de la Plata honra la capacidad
reformista de Carlos III y de sus hombres y es,
histricamente, un testimonio de los esfuerzos
que hizo Espaa para mantener sus inmensos
dominios ultramarinos.
--------------- .
ggg Cevallos y su Expedicin.
En octubre de 1777, el triunfante Pedro de
Cevallos desembarc en Buenos Aires. Haba sido
enviado por el rey Carlos III a controlar el
territorio de Rio Grande, que acababa de ser
ocupado por las tropas portuguesas. Cevallos
tom sin lucha la isla de Santa Catalina y
recuper la Colonia del Sacramento. Cuando se
dispona a marchar por tierra hacia Rio Grande
le
lleg
la
orden
de
suspender
las
hostilidades, porque la paz de San Ildefonso
devolva la Colonia a los espaoles, pero
dejaba en poder de los portugueses Santa
Catalina y Ro Grande.
La llegada a Buenos Aires fue casi de
incgnito y sorprendi a los cabildantes, que
deseaban brindar al nuevo virrey una suntuosa
recepcin. De todos modos, la pequea y pobre
ciudad del Plata festej con entusiasmo la
llegada del virrey Sin duda, los porteos
intuan que su nueva condicin de corte

encaminaba a la ciudad hacia un destino

promisorio. Por cierto, la victoriosa campana
de Cevallos contra los enemigos tradicionales
le haba granjeado un gran prestigio popular.
Florecieron por entonces versos y canciones que
conforman los antecedentes de la literatura
gauchesca y que describen al primer virrey del
Ro de la Plata como un autntico caudillo. Por
su parte, Cevallos llegaba con muchos planes,
desde la creacin de un colegio convictorio
hasta el establecimiento de una Audiencia y el
envo de una expedicin que ensanchara la
frontera sobre la pampa. Pero su gestin dur
solamente ocho meses, ya que la salud no lo
acompa. En octubre de 1777 una Real Cdula
designaba virrey a Juan Jos de Vrtiz y -lo
que es ms importante- confirmaba la creacin
del virreinato. Cevallos falleci en Crdoba
(Espaa) en diciembre de 1778 y los porteos
lloraron su muerte.
.
ggg El Virrey de las Luminarias.
Vrtiz se hizo cargo del virreinato en abril
de 1778. Traa unas largusimas y detalladas
instrucciones
sobre
el
manejo
de
su
jurisdiccin, y ejerci su puesto hasta 1784.
Su nombre se recuerda tradicionalmente acompaado de la frase "el virrey de las luminarias",
pues no solamente se empe en alumbrar las
calles de la ciudad sino que tambin trat de
trasladar a la capital virreinal aquellas
"luces"
que
caracterizaban
el
pensamiento
iluminista.
Dos colaboradores acompaaron su gestin:
Francisco de Paula Sanz -de quien se deca que
era hijo bastardo de Carlos III y Manuel Ignacio Fernndez. stos y el propio virrey
participaban
del
estilo
reformista
y
progresista
de
la
corte
madrilea
y
se
esforzaron
por
dar
un
ordenamiento
administrativo y un cierto nivel urbano a
Buenos Aires. Durante la gestin de Cevallos se
fundaron la Casa de Correccin "para mujeres
extraviadas" -pobres y desdichadas mujeres que
no haban podido negarse a los atractivos del
pecado
ni
ocultarlo-,
la
Casa
de
Nios
Expsitos, en la que funcion la imprenta que
haban usado los jesutas en Crdoba, el
Protomedicato,
que
controlarla
a
los
profesionales de la salud, y el Colegio Real de
San Carlos, antecesor del actual Colegio
Nacional de Buenos Aires. Tambin propici el
empedrado de algunas calles y su iluminacin,
como ya se ha dicho.
Pero el acto ms trascendente del virreinado
de Vrtiz fue la sancin del Reglamento de
Libre Comercio, a la que debe agregarse la real
ordenanza que estableca gobernaciones-intendencias
para
poder
administrar
mejor
el
territorio.
La primera de estas medidas dio un enorme
impulso al puerto y afirm el mercado interno
de la jurisdiccin; la segunda permiti la

existencia de gobiernos regionales, dependientes del virrey pero con cierta autonoma,
que se constituyeron en antecedentes para la
organizacin federal del pas, despus de la
Revolucin de Mayo.
------------- .
ggg Buenos Aires, la elegida.
Cabe preguntarse por qu fue Buenos Aires la
ciudad beneficiada como sede de la nueva corte
virreinal, si existan en el territorio otras
como Crdoba, con prestigio intelectual y ubicacin central, o Potos, con su leyenda de
riqueza,
o
Charcas,
donde
funcionaba
la
universidad ms prestigiosa de esta parte de
Amrica. La respuesta debe encontrarse en la
circunstancia de que Buenos Aires era el puerto
por donde se abasteca el amplio mercado del
cono sur. El carcter excntrico de la ciudad
portea no prevaleci, en el juicio de los
ministros de Carlos III, sobre las ventajas que
ofreca como muro de contencin ante cualquier
avance portugus, y sobre todo, como boca de
entrada y salida de las mercancas. Sea como
fuere, Buenos Aires vivi un vertiginoso boom
al calor de su nueva condicin de capital
virreinal. Durante el perodo en que esto ocurra, la poblacin urbana aument de 26.000 a
ms de 43.000 habitantes, y este fenmeno la
convirti en la ciudad de crecimiento ms
rpido de los dominios espaoles en Amrica. En
este crecimiento debe incluirse el aumento de
la poblacin negra -y tambin la mulata-, como
consecuencia de las medidas aperturistas del
trfico negrero producidas a fines del siglo
XVIII.
Pero
tambin
estuvo
vinculado
al
incremento de la riqueza de la ciudad, que
permiti a muchos vecinos adquirir esclavos.
-.
ggg Una Ciudad Cambiante.
Uno de los efectos ms visibles de la nueva
situacin de Buenos Aires fue el ingreso de
inmigrantes espaoles. Muchos de ellos, con el
tiempo, llegaron a dominar las ocupaciones ms
prestigiosas
y
mejor
remuneradas,
pues
controlaban la burocracia de la ciudad y del
virreinato, los cargos eclesisticos y las
profesiones liberales y artesanales. Pero fue
en el comercio donde la presencia de los
peninsulares fue ms notoria. Familias como los
Anchorena,
los
Lezica,
los
lzaga,
los
Basavilbaso, los Obligado, los Escalada y otras
se incorporaron al mbito de la ciudad portea
en el ejercicio de actividades comerciales. Fue
muy comn el caso del espaolito de poco ms de
quince aos que llegaba a la ciudad encomendado
a alguna casa de comercio y despus de trabajar
algunos aos se casaba con la hija de su
principal, convirtindose en copropietario del
negocio. Muchos guerreros de la Independencia
fueron hijos de estos matrimonios en los que el
padre, olvidando sus humildes orgenes en
Vizcaya,
Galicia
o
Catalua,
alcanzaba

posiciones en el Cabildo y terminaba su vida

como genearca de linajes cuya influencia en la
sociedad argentina se prolongara por muchas
dcadas.
Dentro de la burguesa de la ciudad,
constituida
por
comerciantes,
abogados,
sacerdotes y funcionarios, los comerciantes
mayoristas conformaron uno de los grupos
sociales y econmicos ms importantes. Se puede
decir que la espina dorsal de la economa
colonial se apoyaba en la actividad de estos
comerciantes,
generalmente
vinculados
con
empresas radicadas en los puertos peninsulares,
americanos y de otras colonias hispanas, asi
como con las ciudades del interior de los
virreinatos del Ro de la Plata y del Per. Era
importante la distincin entre comerciantes y
mercaderes,
mayoristas
y
minoristas,
comerciantes de ultramar y locales. El sector de
comerciantes mayoristas relacionados con el
comercio de ultramar era relativamente pequeo
y estaba concentrado en sectores de la ciudad
muy definidos. Los integrantes de este grupo
estaban ligados entre s no slo por los
negocios, sino tambin por matrimonios y compadrazgos. El 70 por ciento de este sector social
provena del norte de Espaa; el resto haba
nacido en Buenos Aires o en otra ciudad
americana. Los criollos eran, generalmente,
hijos de comerciantes, tenan mejor nivel educacional que sus padres y pertenecan a un
estrato social ms alto. Los miembros del
sector comercial exhiban un alto grado de
cohesin grupal en cuanto a relaciones, inversiones y agrupamientos polticos o religiosos.
Invertan en propiedades urbanas, en quintas
ubicadas en las cercanas y en prstamos.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII
poseyeron una buena parte del poder poltico
local a travs del Cabildo. A partir de 1794,
se agruparon en el Consulado con el propsito
de defender sus intereses econmicos: se
sentan orgullosos de su actividad y por eso
intentaron -sin lograrlo- la eximicin del
servicio en las milicias. Integraban las
rdenes
terceras
de
Santo
Domingo,
San
Francisco o La Merced, y la prestigiosa
Hermandad de la Caridad. Sin embargo, en lneas
generales no pudieron amasar fortunas poderosas
y permanentes, porque la ausencia de mayorazgos
y la fecundidad de las esposas, madres de gran
nmero de herederos, crearon una sociedad en la
que resultaba difcil perpetuar el capital
acumulado ms all de dos generaciones. Acaso
sea por esta razn que muchos de los hijos de
los grandes comerciantes fueron atrados por
las carreras liberales o eclesisticas. Algunos
de ellos formaron el grupo de intelectuales que
concurrieron a las universidades de Charcas,
Crdoba, Espaa o Santiago de Chile, para tener
despus una amplia participacin en el proceso
revolucionario.
Los cambios en Buenos Aires, una vez erigida
en
corte
virreinal,
no
solamente
fueron

sociales. Las quintas cercanas se dividieron en

manzanas y solares, como consecuencia del
aumento de la edificacin. Esto hizo que las
distancias que separaban a los nuevos barrios
de la plaza mayor, centro del abastecimiento,
aumentaran, lo cual dio lugar a la formacin de
nuevas
plazas
secundarias.
Originariamente
estas plazuelas eran lugares donde paraban las
carretas y se vendan artculos provenientes de
las
chacras
o
estancias
del
interior
bonaerense, o de las provincias del interior.
La plaza mayor, en cambio era la que se
encontraba limitada por el fuerte, el cabildo y
la siempre inconclusa catedral, que estara
cortada en la primera dcada del siglo XIX por
la recova. En ella se hacan las celebraciones
religiosas, las procesiones y los desfiles.
La edificacin avanzaba marcadamente hacia el
sur, pues el curso de la cuenca del ro
Matanzas
y
el
Riachuelo
llevaban
con
naturalidad hacia las rutas que iban al puerto
de la Ensenada. Asi, la mayor densidad se
registraba en las manzanas ubicadas en las
cercanas de la plaza mayor, sobre todo hacia
el este y el sur. All la lite de la ciudad se
concentraba notoriamente, pues no poda estar
lejos del ncleo administrativo y comercial.
.
ggg Nuevas Instituciones.
La creacin del Tribunal Mayor de Cuentas, la
Real Hacienda de Tabacos, la Real Audiencia, la
Superintendencia del Ejrcito y el Consulado
aparej la creacin de fuentes de trabajo para
muchos pobladores. Tambin signific la llegada
de funcionarios de alta jerarqua, oficiales y
jefes militares de graduacin, administradores
que venan de Espaa o de otros puntos de
Amrica. Esta poblacin exiga comodidades que
la ciudad portea desconoca: el virrey, por
ejemplo, viva con su familia en las incmodas
instalaciones del fuerte.
Una de las deficiencias ms notables que
presentaba la ciudad era el mal estado de las
calles, que al anegarse formaban verdaderos
pantanos
imposibles
de
vadear
tanto
por
vehculos como por peatones. Como se dijo ms
arriba, el virrey Vrtiz decidi empedrar
algunas de las principales del centro; otras
fueron rellenadas con restos de ladrillos,
cascotes y escombros. La nivelacin de la
ciudad mejor el aspecto de las calles y al
prohibirse
el
paso
de
las
carretas
excesivamente pesadas se evit la formacin de
huellas. La iluminacin fue un paso adelante:
al principio empez a hacerse por cuenta del
vecindario y luego el sistema fue adjudicado al
mejor postor. Se haca a vela y stas deban
encenderse todas las noches.
Los cambios en Buenos Aires, una vez erigida
en
corte
virreinal,
no
solamente
fueron
sociales. Las quintas cercanas se dividieron en
manzanas y solares, orno consecuencia del
aumento de la edificacin.

Tambin embelleci la ciudad el paseo de la

Alameda, una calle que bordeaba el rio y en la
que se plantaron sauces y ombes. Por all no
podan soltarse animales ni las lavanderas
tender sus cuerdas para colgar la ropa. Pero la
Alameda se inundaba con facilidad cada vez que
creca el ro. De todos modos, el paseo fue muy
frecuentado por la sociedad portea, que la
convirti en un centro de reuniones. Junto con
las cabalgatas a las quintas cercanas, las
tertulias y las charlas en los pocos cafs que
empezaron a instalarse, constitua la expresin
de la sociabilidad de los porteos.
--------------- .
ggg Higiene e Instruccin.
La sanidad de Buenos Aires ofreca a fines
del siglo XVIII graves deficiencias. La falta
de mdicos competentes y la ausencia de hbitos
esenciales de higiene conspiraban contra la
salud de los pobladores. Peridicamente hubo
que soportar epidemias, situacin explicable si
se piensa que en los fondos de las casas se
criaban animales, cuya suciedad se aada a la
que provena de los cueros, grasas, sebos y
carnes saladas, fciles de corromperse, y
atractivas para toda clase de insectos y
alimaas.
A
estos
focos
se
sumaban
los
basureros, los pantanos callejeros -muchas
veces rellenos con deshechos-, los animales
muertos y los desperdicios de todo tipo. El
agua no era de buena calidad, ya que se la
sacaba de los pozos del ro, circunstancia que
desmejoraba las condiciones sanitarias de una
ciudad cuyo gran higienizador era el viento
pampero, que soplaba de cuando en cuando. Fue
el intendente Sanz quien impuso una campaa de
limpieza de las calles, y el virrey Vrtiz, al
crear el Protomedicato, hizo controlar el
ejercicio de la medicina y la calidad de los
medicamentos; con ello logr infundir respeto a
mdicos, sangradores, cirujanos y boticarios.
De todos modos, hacia 1790 se pidieron mdicos
a Espaa y se establecieron ctedras costeadas
con los fondos de las temporalidades.
Tambin se impuls la instruccin pblica.
Adems de los conventos, haba algunas escuelas
privadas, A
entre ellas la de Francisco
Javier Argerich y la de Saturnino Rodrguez
Pea. En esta ltima, adems de a leer y
escribir, se enseaba
Historia
antigua
y
de
Espaa,
Latn
y
Gramtica. Pero el gran xito de Vrtiz en este
campo
fue
el
establecimiento
del
Real
Convictorio Carolino, con la direccin del
cannigo Juan Baltasar Maziel. Esta institucin
tena aspiraciones universitarias, aunque nunca
logr autorizacin para otorgar grados.
Un papel muy importante tuvo la Imprenta de
Nios Expsitos. Se trataba de la imprenta que
los jesuitas dejaron en el colegio de Montserrat, en Crdoba, manejada por los hurfanos.
No solamente impriman almanaques, catecismos,
cartillas, esquelas y bandos oficiales, sino

obras como los Principios de la Ciencia

Econmica, traducida por Manuel Belgrano, y el
Telgrafo Mercantil.
Luego vendran
el
Semanario
de Agricultura, dirigido por Hiplito Vieytes y el Correo de Comercio, de
Belgrano. En cuanto a las diversiones, estaba
la
Casa
de
Comedias,
pero
tambin
los
ocasionales espectculos de los volatineros y
las corridas de toros, que en los ltimos aos
de la colonia se ofrecan en una plaza
levantada cerca de Retiro. En suma, la ciudad
disfrut de un notorio crecimiento a partir del
establecimiento como capital del virreinato.
Adems de por su ubicacin geogrfica, que la
converta en una especie de ventana del cono
sur americano sobre el mundo, se haba visto
beneficiada con una serie de iniciativas que en
poco tiempo le dieron el aire de una ciudad
integrada y rica. Pero, por encima de estas
ventajas, Buenos Aires tena algo que la
distingua de otras ciudades del virreinato, y
hasta podra decirse que de otros ncleos
urbanos de Amrica: una burguesa comercial
activa, dinmica y ambiciosa, que daba al
conjunto un tono muy especial, matizado por
algo as como una democracia social y poltico.
La ausencia de una aristocracia y el
contacto con navos de Europa y los Estados
Unidos daban a su poblacin una versatilidad de
la que carecan otras ciudades ms antiguas y
con ms linaje. De este modo, la novel corte se
fue cargando con los elementos que en poco ms
de tres dcadas la convertiran en un activo
agente de la historia dentro del hasta entonces
pacfico panorama de las colonias hispanas en
el Nuevo Continente.
--------------- .
ggg El Iluminismo.
ggg En El Ro De La Plata.
Las nuevas corrientes del pensamiento
filosfico y cientfico comenzaron a penetrar
en el Rio de la Plata a mediados del siglo
XVIII, con la explicable timidez que provocan
los cambios en las sociedades habituadas a
aceptar la palabra del maestro y sometidas a
una rigurosa censura. Los jesuitas, que hasta
1767 haban monopolizado la educacin superior
de las lites coloniales, fueron los primeros
en advertir la necesidad de modernizar sus
ctedras, pues de otro modo se exponan a
perder el favor de sus alumnos.
Los pequeos grupos intelectuales porteos
que ya haban hecho suyas las ideas de la
Ilustracin recibieron de buen grado la noticia
de la reunin de los Estados Generales.
Los jesuitas estudiaron las "novedades" -as
se llamaba en el lenguaje de la poca a los
conocimientos cientficos y filosficos del
siglo XVIII-, analizaron el problema que
representaba
para
la
orden
el
sistema
filosfico de Descartes e hicieron un catlogo
de
las
proposiciones
condenables,
pero

reconocieron otras. Un religioso de notable

actuacin en el Ro de la Plata, el padre
Thomas Falkner, que haba sido discpulo de
Newton en Londres, enseaba de acuerdo con los
nuevos postulados. Pero, segn advierte el
historiador Jos Carlos Chiaramonte, eligieron
a
Descartes
porque
"hallaron
en
l
un
interlocutor censurable pero tolerable", y los
aspectos tericos que incorporaron fueron los
ms inocuos desde el punto de vista de la
teologa o la filosofa escolstica.
Tal intencin de adaptarse a la nueva
corriente intelectual no impidi que los
jesuitas se opusieran a la designacin del
cannigo Juan Baltasar Maziel en la canona
magistral de la Catedral, uno de los cargos ms
codiciados. Porque Maziel, segn cuenta Juan
Mana Gutirrez, era un orculo, uno de los
hombres que haban ledo a los enciclopedistas
franceses, elogiaba al padre Feijo y atacaba
el fanatismo. En el reducido grupo de gente
ilustrada de Buenos Aires sobresalan el
cannigo, su amigo, el literato y empresario
Manuel Jos de Lavardn, Manuel de Basavlbaso
y unos pocos ms.
Precisamente en 1789 se estrena en el Teatro
de
la
Ranchera
la
tragedia
Sirpo,
de
Lavardn, que cuenta la leyenda de Luca
Miranda, una especie de Helena de Troya cuya
belleza desencadena la tragedia del fuerte de
Sancti Spiritu, fundado por Gaboto. Esta
exhibicin, que puso de manifiesto la capacidad
renovadora de las ideas en el virreinato,
puesto que el censor oficial hizo objeciones a
la pieza por manifestar "mucho de la impiedad
de los filsofos de esta era", coincide con la
fecha en que se renen los Estados Generales en
Francia.
-.
ggg "Las perversas mximas de Francia".
Los pequeos grupos intelectuales porteos
que ya haban hecho suyas las ideas de la
Ilustracin recibieron de buen grado la noticia
de la reunin de los Estados Generales. Pero el
panorama
se
complic
cuando
el
espritu
moderado de los girondinos se troc en la saa
antimonrquica de los jacobinos, con la que muy
pocos
americanos
cultos
podan
coincidir.
Tambin se present el temible fantasma de la
lucha de castas en las islas francesas del
azcar, donde los esclavos negros reclamaron
con las armas su libertad.
Cmo llegaban las noticias a los criollos
rioplatenses? Una forma era por medio de los
barcos mercantes o de guerra que venan de
Francia y de sus colonias, al tanto de las
novedades.
Las
autoridades
coloniales
se
reservaban cuidadosamente todo tipo de "nuevas"
que pudieran alborotar los espritus, las
cuales se desparramaban en los impresos, los
pauelos con propaganda, las gacetas y los
libros prohibidos, y en los relatos de los que
pasaban por el puerto. En este sentido cumpli

un rol importante el capitn Duclos, mezcla de

oficial de marina, corsario y contrabandista
que viajaba con frecuencia a Montevideo y
Buenos Aires. El virrey Arredondo dio orden de
vigilarlo para ver si distribua panfletos
polticos.
Sin embargo, la voluntad real de que se
guardase
silencio
sobre
lo
que
estaba
ocurriendo result de imposible cumplimiento.
"Estos reinos ya estn llenos de cartas y
relaciones individuales de los monstruosos
acaecimientos de Francia", inform el obispo
fray San Alberto al ministro Floridablanca a
principios de 1790. Al ao siguiente se hizo
confiscar una traduccin referida a estos
sucesos, hecha por el conde Luis de Liniers, en
Buenos
Aires,
cuyas
copias
llegaron
a
distribuirse en las remotas intendencias de
Potos y de Charcas.
Pero no se poda impedir la otra va de
circulacin de las novedades: los contactos que
los criollos ilustrados que estudiaban en
Europa mantenan con sus paisanos. Es conocida
la pgina de la Autobiografa de Manuel
Belgrano en la que el esclarecido precursor y
artfice de la Revolucin de Mayo reconoce:
"Como en la poca de 1789 me hallaba en Espaa
y la revolucin de Francia hiciese tambin la
variacin de las ideas, y particularmente en
los hombres de letras con quienes trataba, se
apoderaron de m las ideas de libertad,
igualdad, seguridad, propiedad y slo vea
tiranos en los que se oponan a que el hombre
donde fuese disfrutase de unos derechos que
Dios y la naturaleza le haban concedido, y aun
las mismas sociedades haban acordado en su
establecimiento directa o indirectamente".
Dos hermanos cordobeses, Gregorio y Ambrosio
Funes, revelan en su correspondencia los
interrogantes que planteaban los sucesos de
Europa, la amplia informacin de que disponan
y la reflexin poltica que provocaban. Una
carta de Francisco a Gregorio Funes, escrita en
Madrid en 1794, resulta muy ilustrativa. Explica la cuestin de los obispos franceses que
han jurado la Constitucin y los fundamentos de
los que se han negado a hacerlo, la necesidad
de que Espaa libre solamente una guerra
defensiva contra Francia, "pues no es regular
que se sacrifique toda la Nacin por sostener
una rama de Borbn ya efmera y marchita", y
termina advirtiendo a su hermano, al reconocer
que cree que Francia, con sus virtudes cvicas,
ser republicana: "Parece que oigo a usted
acusarme de entusiasta y amante de la novedad,
pero no es as, mi amado: cinco aos de lectura
y de discernimiento al lado de hombres sabios,
viendo cuanto la Europa ha escrito en pro y en
contra de esta 'subversin', me han fijado en
este concepto".
.
ggg Indicios alarmantes.

En Buenos Aires, el posible influjo de las

ideas revolucionarias cobr un matiz alarmante
en 1795, con la denuncia de que un grupo de
residentes
franceses y
esclavos conspiraba
activamente para acabar con el gobierno real.
La pesquisa, encomendada al alcalde Martn de
lzaga, que incluy la tortura en el potro de
los principales sospechosos, no arroj ningn
dato cierto acerca del posible motn, pero
revel algo del clima poltico que se viva al
promediar la dcada de 1790.
Haba esclavos como el negro Manuel, que lea
las gacetas puestas sobre el mostrador del
negocio en el que trabajaba y estaba al tanto
de lo que ocurra en Francia. Otro negro haba
prevenido que "para el Viernes Santo habamos
de ser todos franceses". Circulaban pasquines
contra los pesquisantes: "Martn de lzaga,
dentro de un ao irs a la guillotina, t y
cuantos andan en averiguaciones y tus bienes
sern para la nacin americana"; "Viva, viva
la libertad! Veinte mil fusiles vendrn y dos
mil soldados franceses".
Detrs de estos indicios tan amenazadores
haba slo un reducido crculo de panaderos,
sastres, relojeros de origen galo, el ms
destacado de los cuales, Santiago Antonini, fue
condenado al destierro junto con unos pocos
compatriotas ms y un correntino rebelde
enviado a las Malvinas. El miedo hizo temblar a
los porteos, que llegaron a suponer que la
Catedral estaba minada y un da la vaciaron y
la revisaron en medio de escenas de pnico. Ese
mismo miedo hizo que, en Cochabamba, las
autoridades espaolas imaginaran un motn de
cholos y mestizos, mientras desde Arica se daba
aviso de la presencia de bajeles de guerra
franceses que nunca aparecieron. El panorama se
modific cuando Espaa se ali nuevamente con
Francia, que segua siendo republicana, pero no
ya jacobina, sino directorial. Mas este vuelco
de las alianzas no impidi el temor al posible
contagio del virus revolucionario, sobre todo
el que afectaba a los negros de Hait.
.
ggg Un Cambio De Mentalidad.
En los ltimos aos del siglo XVIII y los
primeros del XIX, los frutos del Iluminismo se
hacan visibles en la sociedad rioplatense. Ya
desde veinte aos atrs un notable grupo de
funcionarios reales, venidos la mayora de
ellos
para
ocuparse
de
las
cuestiones
limtrofes con Portugal, estaba dando un nuevo
impulso a la cultura local. Flix de Azara,
Diego de Alvear, Antonio de Viedma y Francisco
de Aguirre eran algunos de estos funcionarios,
entre los cuales ocupa un lugar destacado el
marino espaol Pedro de Cervino, que dirigi la
Academia de Nutica (1799).
El coronel extremeo y abogado de la Real
Audiencia de Lima, Francisco Antonio de Cabello
y Mesa, venido del Per, fue otro de los que
impulsaron el cambio de mentalidad. En 1800

solicit al virrey Aviles autorizacin para

establecer
un
peridico
y
una
Sociedad
Patritica, Literaria y Econmica, sobre el
probable modelo de las creadas en Espaa, y con
la participacin, entre otros, de Miguel de
Azcunaga, Manuel Belgrano, Juan Jos Castelli,
Gregorio y Ambrosio Funes, Cosme Argerich,
Miguel Medrano, el ya citado Cervio, Luis Jos
Chorroarn, Miguel O'Gorman, fray Cayetano
Rodrguez, el doctor Molina, Julin de Leyva,
Bernardino Rivadavia, Antonio Jos Escalada,
Antonio Obligado. En total treinta nombres, de
lo ms granado de la cultura rioplatense.
El virrey no autoriz la creacin de la
sociedad, pero en cambio permiti el peridico.
ste apareci en 1801 con el nombre de
Telgrafo Mercantil, Rural, Poltico, Econmico
e Historigrafo del Ro de la Plata y
represent un influyente medio de difusin de
las nuevas ideas. En su primer nmero dio a
conocer la "Oda al majestuoso ro Paran", algo
as
como
un
manifiesto
literario
de
la
generacin ilustrada del Ro de la Plata, y
recogi en sus pginas artculos y odas dedicados a la actividad comercial que reflejaban la
nueva toma de conciencia respecto solamente el
pensamiento de la fisiocracia, que valoriza la
agricultura por encima de la minera, sino
tambin el de los neomercantilistas, como
Antonio Genovesi, el abate Galiani y Gaetano
Filangieri.
Otros trabajos publicados enfatizaban la
necesidad de que hubiera en Buenos Aires una
casa de comedias, que diera "las mejores
lecciones del buen gusto". El autor de este
articulo haca la crtica del teatro barroco
espaol y de sus "monstruosas composiciones",
que no respetaban la unidad de tiempo, lugar y
accin que recomendaba el neoclasicismo. Esto
le serva como punto de partida para reclamar
un nuevo teatro, que "a imitacin de Voltaire,
maestro de nuevas bellezas", siguiera la huella
de autores como Jovellanos, Moratn Cadalso los
renovadores de Las Musas Castellanas,
El signo de los tiempos fue tambin la
condena a la esclavitud, y el Telgrafo conden
esta institucin, que fomentaba el ocio de las
lites criollas. Precisamente en 1804, el
cirujano Molina, encargado de examinar a los
contingentes de esclavos que llegaban a los
puertos del Ro de la Plata, denunci el
horrendo caso de un navo consignado al
comerciante Martn de lzaga, cuyo cargamento
humano muri casi completo durante la travesa
debido a la falta de agua potable. El mismo ao
en que Molina cuestionaba la esclavitud, una
joven portea, hija nica de una rica familia
de comerciantes, inici un proceso judicial
para oponerse al matrimonio que sus padres
haban concertado en su nombre. Es que la
Corona, mediante una real pragmtica, haba
reforzado en la dcada de 1770 la autoridad
paterna en lo que respecta al matrimonio de sus
hijos. La muchacha que reivindicaba el derecho

a elegir marido de su gusto se llamaba Mara de

Todos los Santos Snchez de Velazco. Quera -y
lo logr al cabo de cuatro aos- casarse con
Martn Thompson.
Otra seal consisti en que la Universidad de
Crdoba, hasta entonces dominio excluyente del
espritu
tradicional,
debatiera
si
deba
aplicar o no sus dineros a la compra de
elementos para el estudio de la Fsica. Los ms
conservadores argan que el obispo Trejo, su
fundador, se haba propuesto dedicar con
exclusividad esa alta casa de estudios al Latn
y la Filosofa. La intencin modernizadora
triunf, y los elementos fueron adquiridos. Se
preparaba un tiempo nuevo? No casualmente
fueron los poetas neoclsicos, nucleados en
torno al Telgrafo, los que empezaron a usar el
vocablo "argentino" o "argentina" para designar
a los nativos de Buenos Aires. Pero es tambin
la localizacin de este ideario dinmico en
determinados crculos de la capital virreinal,
y su escasa repercusin en el interior, lo que
seala que la modernizacin no era suficiente
como para asegurar el xito de cualquier
proyecto independentista.
--------------------.
ggg Apuntes de la Historia.
ggg La Influencia De La Revolucin Francesa.
De todo lo expuesto resulta que los rumores
que excitaban los odos de las autoridades
sobre
inquietud,
formacin
de
juntas
de
sublevacin, etctera, no pasaban de ser
simples
charlas
de
espritus
un
tanto
exaltados. Quiere decir que no han ejercido
ninguna influencia? Demos por autntico lo que
sin variantes nos relatan gobernadores y comandantes de armas, esto es, que en esos
trances la poblacin demostraba repulsin por
las ideas francesas y su lealtad a Su Majestad
catlica. Pero sobre lo que no cabe dudar es
que
los
sucesos
desarrollados
Europa
-discutidos y comentados ampliamente por los
pobladores del Virreinato- contribuyeron en una
proporcin apreciable a despertar un anhelo que
slo aos ms tarde lograra verse satisfecho.
Al aproximarse el ao 1810 se puede notar en la
parte instruida de la poblacin de la Capital
la existencia de un ncleo que, al igual que el
que exista en Espaa, podra denominarse
"afrancesado", pero que por la poca a la que
nos referimos (1810) estaba lejos de haberse
constituido en partido.
De la narracin que hemos hecho en el curso
de este estudio monogrfico pueden desprenderse
algunas conclusiones:
1. Es indudable que las ideas preconizadas
por los filsofos y enciclopedistas del siglo
XVIII eran ampliamente conocidas por el elemento culto de la poblacin virreinal.
2. Los hombres de la colonia sin distincin
de clases (me refiero principalmente a los de

los centros urbanos) siguieron el desarrollo de

la Revolucin Francesa.
3. En un comienzo, los criollos y algn
elemento hispano manifestaron su simpata por
los primeros actos de los revolucionarios
franceses; pero la muerte de Luis XVI y la
persecucin sufrida por el clero francs
provocaron un vuelco de la opinin pblica: a
partir de ese instante el movimiento francs
fue mirado con cierto horror, lo cual no fue
bice para que no existiese una minora que si
no simpatiz del todo con los hombres del 93,
continu
dando
albergue
a
las
primeras
enseanzas de la revolucin de 1789.
Ricardo Caillet-Bois, Ensayo sobre el Ro de
la Plata y la Revolucin Francesa. Buenos
Aires, Imprenta de la Universidad, 1929.
-------------------.
ggg Las casas del centro de la ciudad.
Las casas del centro de la ciudad, adems de
ser ms grandes y mejor constituidas, a menudo
incluan uno o ms departamentos junto a la
vivienda
principal.
Para
un
comerciante
prspero que viva en el centro de la ciudad
era costumbre alquilar una serie de dependencias a un artesano con su familia, mientras
que los cuartos de la esquina podan ser
destinados a un comerciante minorista. Un edificio de este tipo perteneca a don Alonso de
Arce, comerciante local que viva con su
esposa, un hijo y una hija, a tres cuadras de
la plaza central. Arce posea tres esclavos
(dos negros y un mulato) y una esclava, mujer
de uno de los esclavos. Los esclavos sin duda
deban compartir las habitaciones por detrs de
la cocina con una sirvienta mulata liberada, *i
marido que era un sastre portugus y la hija de
ambos, adems de otra mulata liberada, su
marido que estaba empleado en la iglesia y la
hija de stos. La casa de Arce tambin inclua
cuatro departamentos. El primero se alquilaba a
un organista de Chuquisaca, Alto Per, que
viva solo. El segundo era ocupado por dos
comerciantes espaoles que compartan los cuartos con cinco esclavos. En el tercero viva un
pardo
liberado
-que
se
ausentaba
temporariamente porque trabajaba como pen en
los barrios del otro lado del ro- con su mujer
mestiza y su hijo. El ltimo departamento lo
alquilaba un peluquero francs que viva con
una joven sirvienta negra. De un modo muy
concreto, los edificios del centro de la ciudad
representaban un microcosmos de su vida social
y econmica ya que alojaban bajo un mismo techo
a
las
familias
del
sector
comercial,
burocrtico y artesanal.
L. Johnson y S. Socolow, "Poblacin y espacio
en el Buenos Aires del siglo XVIII", en
Desarrollo Econmico, vol. 20, Buenos Aires,
1980.
------------------ggg Protagonistas.

- Juan Baltasar Maziel. Naci en Santa Fe de

la Veracruz y muri en el destierro de
Montevideo. Ocup la canonja magistral de la
Catedral y fue cancelario de los Reales
Estudios de San Carlos. Haba ledo a los
enciclopedistas franceses, elogiaba al padre
Feijo, atac el fanatismo y defendi la
importancia del mtodo experimental en las
ciencias. Su biblioteca es un claro ejemplo de
lo que atesoraba una mente progresista de la
poca.
- Manuel Jos De Lavardn.
Hijo de un altoperuano de origen francs,
estudi leyes en Chuquisaca y en Espaa. Fue el
autor de la Stira contra los limeos, donde
defendi el espritu democrtico de Buenos
Aires, y de la tragedia Siripo, estrenada en el
Teatro de la Ranchera. Discpulo de Maziel,
defendi el mtodo experimental para el estudio
de la ciencia.
- Pedro De Cevallos. Fue enviado por las
autoridades
espaolas
al
frente
de
la
expedicin que deba recuperar el territorio de
Ro Grande, en el Brasil, de manos de los
portugueses. Se apoder de la isla de Santa
Catalina y de la Colonia del Sacramento en
1777. Como virrey del Ro de la Plata dict el
Auto
Provisional
del
Comercio
Libre
que
autorizaba el intercambio con Chile y el Per,
y
cre
las
aduanas
de
Buenos
Aires
y
Montevideo.
- Juan Jos De Vrtiz.
Nombrado en 1777 en reemplazo de Cevallos,
desempe su funcin de virrey hasta 1784.
Durante su gestin se habilit el puerto de
Buenos Aires para el comercio con Espaa y se
sofoc el movimiento de Tpac Amaru. Se lo
conoce como "el virrey de las luminarias" no
solamente por haber dotado a la ciudad del
alumbrado callejero sino tambin por haber
creado el Real Convictorio de San Carlos, la
Casa de Nios Expsitos, donde instal la
imprenta de los jesuitas cordobeses, y el
Protomedicato.
Sus
reformas
urbansticas
convirtieron la ciudad de Buenos Aires en una
autntica capital virreinal.
------------------.
ggg Cronologa.
1727-1801.
1727 - Nace el cannigo Juan Baltasar Maziel.
1754 - Nace Manuel Jos de Lavardn.
1764 - Se implanta en Cuba el sistema de
intendencias, como prueba antes de extenderlo
al resto de Amrica.
1776 - Los portugueses ocupan la zona de Ro
Grande. El rey firma una cdula designando a
don
Pedro
de
Cevallos
titular
de
una
jurisdiccin que comprenda las provincias del
Ro de la Plata, el Paraguay, el Tucumn,

Potos, Santa Cruz de la Sierra y Charcas y el

corregimiento de Cuyo.
1777 - Cevallos obtiene la rendicin de los
portugueses, luego de tomar la isla de Santa
Catalina. Tratado de San Ildefonso entre Espaa
y Portugal, que devuelve la Colonia del
Sacramento a los espaoles y deja Santa
Catalina y Ro Grande a los portugueses. Por
problemas de salud de Cevallos, una Real Cdula
designa virrey a Juan Jos de Vrtiz y confirma
la creacin del virreinato.
1779 - El virrey Vrtiz crea la Casa de Nios
Expsitos.
1783 - Lavardn publica la Stira contra los
limeos. Se inaugura la Casa de Comedias o
Teatro de la Ranchera. Se sanciona la real
ordenanza
para
el
establecimiento
de
intendencias en el Virreinato del Ro de la
Plata.
1784 - Se crea la Intendencia de Puno, que
dos aos despus pasar a jurisdiccin del
Per.
1787- Muere Juan Baltasar Maziel, luego de
ser arrestado y desterrado a Montevideo por el
virrey Loreto.
1792 - Un incendio destruye el Teatro de la
Ranchera.
1794 - Creacin del Consulado de Buenos
Aires, donde se agrupan los comerciantes ms
representativos.
1795 - El alcalde Martn de lzaga lleva a
cabo la pesquisa sobre la conspiracin de
residentes franceses y esclavos, que termina
con la tortura de los principales sospechosos.
1801 - Aparece el primer nmero del Telgrafo
Mercantil.
ggg Fascculo 17.
Introduccin.
La noche del 27 de junio de 1806, en Buenos
Aires, en la fonda de los Tres Reyes, una
hermosa muchacha criolla se dirigi a sus
compatriotas en voz alta, como para que
pudieran escucharla todos los que compartan la
comida, que ella misma serva por igual a
invasores y prisioneros: "Deseara, caballeros,
que nos hubiesen informado ms pronto de sus
cobardes intenciones de rendir Buenos Aires,
pues apostara mi vida que, de haberlo sabido,
las
mujeres
nos
habramos
levantado
unnimemente y rechazado a los ingleses a
pedradas". As, con esta ancdota donde los
personajes no deciden polticas ni estrategias,
comienza esa gesta que recuperara la ciudad
del Plata de manos inglesas, luego de una
invasin a cuyo paso prcticamente no hubo
resistencia. Pero la historia muchas veces se
da vuelta, y los vencedores se transforman en
vencidos.
En
este
caso,
el
incipiente
patriotismo americano fue el detonante.

Los juegos del poder.

En las postrimeras del siglo XVIII, la
declinacin de Espaa como potencia colonial
coincide con el afianzamiento de la supremaca
inglesa en el mundo. Segn las concepciones
mercantilistas predominantes, poder poltico y
capacidad econmica marchaban de la mano, de
modo que la hegemona continental se vio
estrechamente vinculada a la necesidad de
expansin
colonial.
Las
nuevas
teoras
consideraron el comercio como uno de los
elementos del poder del Estado. Ya en 1618, el
marino ingls sir Walter Raleigh explicaba al
rey Jacobo I: "Quien manda en el mar, manda en
el comercio del mundo, manda en las riquezas
del mundo y, consecuentemente, en el mundo
mismo". Esta concepcin del orden mundial es la
que, sin duda, llev a Inglaterra a lanzarse a
la conquista de las rutas comerciales que le
permitieran afirmar su hegemona.
El paso hacia una nueva poca est sealado
por la aparicin de un espacio de dominio
poltico hasta el momento inexplorado: el mar
ocano. En este perodo histrico naciente,
llamado
por
algunos,
ocenico,
Inglaterra
buscar en Europa un equilibrio que le deje las
manos libres para lanzarse a la conquista de su
predominio martimo y comercial y sentar las
bases de su poltica imperial.
------------- .
La situacin europea.
A partir de la muerte de Carlos II, rey de
Espaa, en 1700, se acenta la rivalidad entre
Inglaterra y Francia. Como Carlos II no tuvo
descendencia, en su testamento asign el trono
a un miembro de la familia de los Borbones.
Inglaterra
sinti
amenazado
el
equilibrio
europeo, pues el acercamiento entre Francia y
Espaa significaba nuevamente el peligro de que
renaciera la idea de una monarqua universal.
Una guerra enfrenta a Espaa y a Francia,
aliadas,
contra
Gran
Bretaa,
Austria
y
Holanda. Durante doce aos estos pases,
enfrentados, pelearon por una corona que
definira la suerte de Europa en los prximos
siglos.
Finalmente, el Tratado de Paz firmado en
Utrecht en 1713 cierra el conflicto blico y
abre las puertas a la hegemona britnica.
Inglaterra obtiene ventajas que le permiten
fortalecerse en el mar, detener la expansin
francesa y socavar el imperio Espaol de
ultramar.
Y
uno
de
los
privilegios
ms
importantes: la autorizacin para vender 4.800
esclavos por ao a la Amrica espaola durante
un perodo de treinta aos, ms el envo
regular de un barco cargado con mercancas.
La advertencia que Napolen dirigiera al
Directorio aos ms tarde no fue escuchada:
"Hagamos confluir todos nuestros esfuerzos en
la flota para destruir a Inglaterra. Entonces
tendremos a Europa a nuestros pies". La
capacidad de la flota francesa haba quedado

resentida luego de la gran revolucin y

mientras tanto los ingleses haban fortalecido
la suya. Los combates de junio de 1794 al oeste
de Brest, y la batalla de Trafalgar, en octubre
de 1805, confirmaron con creces la superioridad
naval britnica. La derrota demostr que el
Atlntico perteneca a los ingleses; Inglaterra
consolidaba su territorio mientras lo expanda.
Entre 1804 y 1811, esa expansin se traducir
en un ritmo de casi 700 kilmetros cuadrados de
territorio por da.
.
Buenos Aires, ese objetivo privilegiado.
La poltica de expansin inglesa se elaboraba
con una sabia mezcla de audacia y prudencia. La
audacia que dicta la codicia inmediata y feroz,
y la prudencia de los polticos ms cautos, que
pensaban en el largo plazo ms que en saciar a
cualquier precio los apetitos de tesoros y
botines.
Intereses
pblicos
y
privados
convergan, segn las circunstancias, y cuando
Buenos
Aires
apareci
como
uno
de
los
principales centros de ese mundo atlntico al
que Inglaterra se volcaba, las dos actitudes
(audacia y prudencia) influyeron en los planes
de desembarco en el Ro de la Plata.
A fines del siglo XVIII, cuando se rompe la
alianza entre Espaa y Francia, se gestan dos
planes, el de Nicholas Vansittart y el del
general Thomas Naitland. Ambos tenan en comn
la idea de una invasin "en arco", que tomara
Buenos Aires, avanzara hacia Chile y se
desplazara posteriormente hacia el Per. El
plan de Naitland, de 1800, era una versin
depurada del plan anterior, y exiga coordinar
con fuerzas que en Chile derrotaran a los
espaoles y emanciparan el Per y luego Quito.
Pero Henry Dundas, entonces secretario de
Guerra,
pensaba
que,
para
los
intereses
permanentes
de
Inglaterra,
el
objetivo
principal era la conquista de nuevos mercados
en Amrica del Sur. La invasin no se concret,
pero el inters ingls sigui vigente.
Cinco aos ms tarde, a mediados de 1804,
tres hombres se renen para desempolvar esos
proyectos archivados. Se trata nada menos que
del
primer
lord
del
Almirantazgo,
Henry
Melville, del primer ministro, William Pitt, y
de un tercer hombre cuyo destino estar
enlazado con los territorios del Ro de la
Plata: el comodoro Home Riggs Popham. Detenerse
un momento en su personalidad puede ayudar a
entender
el
desarrollo
posterior
de
los
acontecimientos.
Popham
era
explorador,
astrnomo y gran organizador de expediciones.
Ms adelante hara fortuna comerciando con
China, pero por el momento contaba con una
acreditada carrera diplomtica en la que su
habilidad negociadora lo haba llevado a tratar
con algn prncipe rabe y hasta con el zar de
Rusia. No era un improvisado, y su carcter
impetuoso no autoriza a negarle las cualidades
de una fra inteligencia. La propuesta de

Popham no consista en una conquista militar de

Amrica del Sur, aunque se esforz en demostrar
que, sin embargo, ella deba ser el comienzo de
su
plan
de
"dominar
todos
sus
puntos
prominentes", aislndolos de sus conexiones con
Espaa. La ocupacin militar, sostena Popham,
deba servir de apoyo a la expansin comercial.
Estas ideas no desentonaban con las de los
estrategas britnicos, que pensaban que una
manera de hacer frente a las ambiciones de
Napolen consista en extender el imperio
britnico.
Lo que se discute en 1804 es la forma que
debe asumir tal empresa y la oportunidad
elegida para concretarla. Y all chocan las
opiniones apegadas al provecho inmediato contra
las que apuntan a polticas de Estado a largo
plazo. Otra vez la audacia y la prudencia. Si
bien poda compartirse la idea de neutralizar
el poder espaol en las tierras del sur,
fomentando la independencia del virreinato,
mereca ms reparos la pretensin de sustituir
un dominio colonial directo por otro. Lo
aconsejable era, entonces, no desatar una
revolucin, sino ms bien apoyar o estimular la
independencia bajo la discreta mirada de Gran
Bretaa.
--------------- .
La gran decisin.
Pero la historia a menudo avanza ms all de
los planes y de las reflexiones, en una
aceleracin de acontecimientos en la que sus
protagonistas deciden de acuerdo con sus
propias
inclinaciones.
Popham
recibe,
a
mediados de 1805, la orden de escoltar a la
expedicin del general David Baird a Ciudad del
Cabo. Las fuerzas inglesas zarpan a fines de
agosto con 6.300
hombres, y a comienzos de
enero de 1806 los britnicos recuperan el
puerto de Ciudad del Cabo, entonces ocupado por
los holandeses aliados de Napolen. Mientras
permanecen en el puerto, Popham se entera de la
batalla
de
Trafalgar,
en
la
que
Nelson
desbarata el podero naval
franco- .espaol. Ronda su cabeza la idea de
acometer en Buenos Aires una empresa similar a
la realizada en El Cabo. Una orden recibida del
Almirantazgo, que le indicaba enviar una
fragata a un lugar de la costa sudamericana
entre Ro de Janeiro y el Ro de la Plata, para
procurar datos de inteligencia del enemigo y
prevenir cualquier posible ataque, termina de
decidirlo. Al mismo tiempo, contaba con las
noticias sobre la situacin en Buenos Aires que
le enviaba su ex .socio en la India, William
White, que resida all.
La audacia triunfa; Popham se presenta ante
su comandante y le manifiesta su intencin de
tomar el Ro de la Plata, con o sin apoyo de su
ejrcito. Baird acepta la propuesta y le
facilita el 71 Regimiento de Infantera, la
artillera necesaria y 1.000 hombres para
emprender
el
proyecto.
El
comandante
no

confiaba totalmente en el xito de la empresa,

por lo cual decide el ascenso a general del
coronel William Carr Beresford, con la orden de
nombrarlo
vicegobernador,
para
excluir
la
posibilidad de proclamar la independencia de
Buenos Aires. Aunque no crey tampoco en la
posibilidad de obtener el tesoro de la ciudad,
no supo captar hasta qu punto se equivocaba
Popham en sus clculos, que sobre valoraban la
importancia de las rivalidades existentes en
Buenos Aires entre el gobierno y la sociedad, y
las contradicciones que se alojaban en su seno.
Popham imaginaba que la llegada de las fuerzas
britnicas
encendera
una
espontnea
y
entusiasta adhesin de los partidarios del
libre comercio. La realidad le demostrara que
el problema no era tan simple.
--------------- .
Ocupacin y desalojo.
La expedicin zarpa de El Cabo el 14 de abril
de 1806, hace escala en Santa Elena, donde
obtiene refuerzos, y suma unos 1.500 hombres,
de los cuales 36 son oficiales. De los cinco
buques, el Narcissus lleva a los mandos de la
fuerza, y a mitad de camino stos desestiman la
propuesta
de
Beresford
de
hacer
pie
en
Montevideo, y deciden por mayora atacar Buenos
Aires. El 8 de junio la expedicin est frente
a Montevideo y en la maana del 25 las naves
inglesas aparecen frente a Buenos Aires. El
desembarco tarda unas horas y finalmente se
concreta en la playa de Quilmes.
Azotados por una persistente llovizna, el
fro y la soledad reciben a los invasores,
mientras las noticias corren por la ciudad, que
se va a dormir con un solo ojo. En menos de
cuarenta y ocho horas, las fuerzas inglesas
ocuparon el fuerte; los intentos de ofrecer
resistencia descubran la precariedad de las
defensas
militares
de
Buenos
Aires.
Los
espaoles siempre haban temido un desembarco
ingls, y las medidas tomadas para evitarlo, o
al menos volverlo ms difcil, en esta ocasin
resultaron intiles. Pero no solamente el
fuerte estaba vaco: el lugar que deba ocupar
el virrey Sobremonte tambin lo estaba. Apenas
fueron
superadas
las
dbiles
defensas,
Sobremonte huy hacia Crdoba, pensando que
all podra organizar la resistencia y de paso
salvar los caudales. Sobremonte tard tres das
en llegar a la villa de Lujan, y cuando los
ingleses lo supieron no perdieron tiempo en
resolver su persecucin. Un capitn con treinta
hombres sali el 3 de julio y volvi el 10,
llevando plata acuada y en barras, gran parte
de la cual haba sido arrojada en los pozos del
camino, confiando en que ninguna fuerza militar
se atrevera a penetrar hasta all. Los
ingleses no saban cunto tiempo iban a
quedarse en Buenos Aires, pero sin duda sus
clculos iban ms lejos que aquellos cuarenta y
seis das que dur su gobierno. Beresford no
produjo actos administrativos ni polticos; ms

bien, de acuerdo con la conmocin que supona

esta
ocupacin,
procur
garantizar
la
continuidad de los empleados y la propiedad
privada, y trat de que la normalidad cotidiana
slo se viera alterada por la frrea vigilancia
ejercida sobre los sospechosos de oponerse a la
nueva situacin.
Como los planes de Popham daban por supuesto
que poniendo fin a las restricciones para el
comercio comenzara la tan deseada "era de
felicidad y prosperidad en estos pases", los
cambios ms drsticos fueron precisamente en
este terreno. Las reglamentaciones para el
comercio fueron similares a las que regan en
otras colonias britnicas y la reduccin de
impuestos tendera a ampliar el crculo de
comerciantes que no desaprobaban la presencia
inglesa. La implantacin del libre comercio,
como lo afirma Tulio Halpern Donghi, era en
verdad el ncleo de un nuevo pacto colonial, a
cuya
sombra
los
comerciantes
porteos
seguramente no hubiesen encontrado fcil seguir
medrando. Pero estas medidas heran en el
corazn de sus intereses a otros comerciantes y
hacendados, ligados al sistema monopolista
espaol. Los derechos de importacin, que hasta
el momento eran del 34% del valor de la
mercadera, fueron reducidos al 12,5% para los
productos ingleses y al 17,5% para los dems.
Con el propsito de no fomentar la rebelin
social, Beresford no innov en materia de
esclavitud.
En
relacin
con
los
indios,
proyectaba la supresin del tributo personal,
que no alcanzaba a los grupos que habitaban en
el sur, sino a los ya escasos que vivan en las
lejanas provincias del noroeste. El suelo que
pisaban los ocupantes ingleses era apenas un
minsculo
fragmento
de
un
dilatado
e
inabarcable territorio, hostil por s mismo a
las
pretensiones
de
una
rpida
y
fcil
ocupacin. Y la resistencia no fue percibida en
su justa dimensin por los ingleses, ni tampoco
surgi de los factores que ellos prevean, as
como la disposicin de los habitantes no fue
tan favorable como registraron en sus clculos
previos.
La fcil penetracin desde Quilmes hasta el
fuerte oper como un factor que a la larga fue
negativo para los ingleses, pero los permiti
alimentar conjeturas equivocadas. Subestimaron
la capacidad de respuesta local y sobre
valoraron las fuerzas que eventualmente les
permitiran prolongar la ocupacin y asegurarla
ms tarde con la llegada de otros refuerzos,
que se trasladaran a otros puntos del extenso
virreinato. Una ciudad que no superaba los
40.000
habitantes,
apenas
preocupada
por
sostener
materialmente
su
defensa
y
sin
amenazas ciertas durante aos, presentaba tan
engaadoras apariencias de indefensin. El
desorden y la confusin de los intentos
iniciales de rechazar la invasin por parte de
criollos y espaoles confirmaban esa pretensin
de fragilidad. En septiembre, apenas tres meses

despus del desembarco, en Inglaterra se tiene

noticia y prueba palpable del xito obtenido en
el Ro de la Plata cuando grandes carros que
arrastran toneladas de pesos de plata son
paseados por la ciudad de Londres y depositados
en el Banco de Inglaterra. Pero, a pesar de tan
halageas perspectivas, la profesionalidad de
las fuerzas armadas britnicas no alcanz para
superar las dificultades que la combinacin de
terreno, hombres y circunstancias trenzaron
para frustrar este primer intento de ocupacin.
La imprevisible reconquista.
La apariencia de calma que en un comienzo
tanto impresion a los ingleses no durara
mucho. Ya a mediados de julio comienza a
sucederse todo tipo de situaciones que dan
muestra de que un complot se est gestando:
centinelas
que
son
atacados
por
jinetes
desconocidos; rumores de que los sermones de
los sacerdotes instan al pueblo a tomar las
armas contra el invasor, etctera. Hasta que se
conoce la existencia de un gran polvorn en el
regimiento de Flores que no ha sido entregado a
los jefes ingleses, y esta seal de alarma
coincide
con
la
informacin
de
que,
en
reuniones
nocturnas,
algunos
civiles
se
ejercitan en el manejo de las armas. El 2 de
agosto, Beresford consigue deshacer al grupo de
Juan Martn de Pueyrredn, que organiza una
escaramuza en la Chacra de Pedriel.
Lo cierto es que Liniers haba concentrado
todas sus fuerzas y, despus de organizarlas en
Colonia,
esperaba
el
curso
de
los
acontecimientos
para
eludir
las
caoneras
inglesas y as poder desembarcar. Logra hacerlo
en el Tigre el 6 de agosto, y avanza bajo una
fortsima lluvia que convierte el terreno en un
lodazal. Cuando el tiempo mejora, las tropas
consiguen llegar a los Corrales de Miserere. El
da 9 se les une Juan Martn de Pueyrredn. El
otro jefe era Martn de lzaga; los planes de
estos tres hombres hicieron tambalear y luego
caer las ambiciones inglesas. Las dificultades
para disponer de cabalgadura, alimentos y otros
recursos, ms la accin blica sobre los
soldados britnicos, abrieron las puertas a la
desercin, hecho que debilit la moral de sus
fuerzas a punto tal que Beresford tuvo que
imponer por bando la pena de muerte para los
desertores.
Al llegar a los Corrales, Liniers aade a la
demostracin de fuerza un alarde de confianza:
enva un emisario que intima a Beresford a la
rendicin. El jefe ingls intenta hacerse
fuerte en la plaza Mayor. Liniers avanza hacia
el centro y a la noche acampa en Retiro, donde
pobladores entusiastas se suman a sus fuerzas.
Un breve combate le permite recuperar el
arsenal el 11 de agosto. Mientras se acerca a
la plaza, el desenlace parece previsible: se
impone el peso del nmero sobre la disciplina
militar. La plaza se transforma en un infierno.

Las calles, dir un testigo, son senderos de la

muerte. El fuego intenso que parte de los
techos de las casas siembra de cadveres las
calles. Beresford comprende que todo est
perdido y ordena replegarse al fuerte e izar la
bandera de parlamento. Segn la tradicin,
Liniers entr al Cabildo para encontrarse con
Beresford, que quiso entregarle su espada,
gesto que el jefe de la Reconquista no admiti;
la rendicin, sin embargo, quedaba sellada. En
las primeras horas de la tarde del 12 de agosto
de 1806, el Regimiento 71 desfila entre
soldados criollos y espaoles.
Apenas cuarenta y ocho horas despus de la
capitulacin britnica, asoman las inevitables
consecuencias. La cabeza de Sobremonte cae sin
necesidad de forzar su destitucin como virrey,
y
la
presin
popular
para
lograr
su
desplazamiento se encauza en el Cabildo, que lo
reemplaza por Liniers, el hombre que haba
organizado la Reconquista y culminado con xito
la ofensiva final. Este cuestionamiento de los
rgidos y cerrados cuerpos virreinales por
parte de una incipiente iniciativa social
escandaliz a los espaoles absolutistas, que
saban (como saban los criollos) que los
ingleses estaran de regreso en unos meses ms.
Y mientras los criollos aspiraban a mejorar el
sistema de milicias, los espaoles clamaban a
Madrid para que evitara este avance sobre los
cuerpos consagrados de gobierno.
Que pasaba mientras tanto en Inglaterra? Los
165 muertos dejados en las calles por la
batalla impusieron la vuelta al realismo ms
estricto. La idea de que llegar a Buenos Aires
era fcil pero salir de ella no tanto rondaba
los crculos de poder, aunque se hubiera
desestimado la capacidad de respuesta de los
grupos sociales porteos. Un teniente coronel
britnico seal aos despus, en el juicio del
general John Whitelocke, que en Buenos Aires
"todos eran enemigos, todos armados, desde el
hijo de la vieja Espaa hasta el negro
esclavo... .". De todas maneras, Inglaterra
envi refuerzos para sostener a Beresford y a
Popham. Aunque llegaron tarde, sirvieron para
organizar un segundo intento de invasin.
--------------- .
El regreso de los ingleses.
La corriente de opinin britnica que
defenda la idea de conquistar una posicin
comercial antes de promover una revolucin
tena ahora argumentos en su favor. El fracaso
de la primera invasin, si no indicaba el
cierre de toda pretensin respecto de Buenos
Aires, por lo menos aconsejaba mayores cautela
y tacto. El refuerzo de tropas que haban
enviado a Beresford (6.300 hombres al mando del
mayor general sir Samuel Achmuty) mostraba por
lo pronto una gran superioridad numrica y de
recursos, aunque tuviera tan poca experiencia
como el primer contingente. En enero de 1807
llegaban a Londres las noticias de la rendicin

de Beresford, y casi al mismo tiempo arribaban

las fuerzas de Achmuty a las costas de
Maldonado. Como seala Ferns, el gobierno
ingls reforzaba no slo sus tropas en el Ro
de la Plata, "sino que reforzaba tambin los
errores polticos de sus comandantes".
Las nuevas tropas fueron puestas bajo el
mando del general John Whitelocke, quien
recibi un detalle de la fuerza que tendra a
su cargo: 12.500 hombres en total. El ministro
Windham transmiti a Whitelocke la orden de Su
Majestad: que Buenos Aires quedara bajo el
dominio ingls. El 16 de enero Whitelocke
desembarc en Montevideo, dobleg sin esfuerzos
la plaza y siti la ciudad, a la que luego tom
por asalto. Tena claro que no deba repetirse
el error de Popham, es decir, ocupar Buenos
Aires sin que Montevideo estuviera asegurada.
Los procedimientos respecto de la poblacin
civil tambin fueron distintos. La edicin de
un peridico bilinge, que alcanz siete
entregas, deba asegurar un enlace fluido con
los habitantes de la ciudad. El 21 de junio,
Whitelocke parti de Montevideo y dej all
unos 2.000 hombres, a cargo del coronel
Gore- .Browne, al que design gobernador. El
desembarco en Ensenada fue nuevamente difcil
para los ingleses. Con ms de 9.000 hombres,
otra vez la lluvia perjudic el movimiento de
las tropas. Los ingleses haban elegido de
nuevo el mes de junio para la ocupacin, esta
vez el da 28. El historiador Ferns, quien
gusta de las paradojas, plantea que el jefe
britnico
era
"demasiado
inteligente
para
obtener
xito"
y,
seguramente,
falto
de
confianza en s mismo. Pero sin duda no era un
improvisador.
A
pesar
de
eso,
hubo
malentendidos y quiz tambin una sensacin
previa de derrota asociada a la reaccin del
pueblo durante la primera invasin, que de
entrada disminuy las probabilidades de xito.
Liniers dispona de una fuerza de 8.000 hombres
uniformados y con cierta preparacin. Los
invasores tenan que recorrer 65 kilmetros
desde el lugar del desembarco hasta el Retiro,
atravesar el Riachuelo por el puente de Glvez
(el nico que haba en aquella poca) y
enfrentarse con dificultades incalculables.
La lentitud del avance resulta notable, aun
si comparamos el tiempo empleado en la primera
invasin. El 1 de julio las tropas inglesas
llegan
a
Quilmes.
Liniers
las
esperaba,
dispuesto a atacarlas. El plan de Whitelocke
era
sencillo:
atacar
la
ciudad
con
la
artillera pesada, "casa por casa, y calle por
calle, de manera que no quedara ningn lugar de
proteccin
para
los
francotiradores
y
guerrilleros". Demolidas las casas, el ataque
se centrara sobre el fuerte, para volver a
izar en l la bandera inglesa. Aquel plan
contradeca las instrucciones dadas al general
en el sentido de ganarse la voluntad de la
gente. Y se aadi a esto, como una tremenda
jugarreta del destino, que un lugarteniente de

Whitelocke, un tal Gower, interpret mal la

orden de no avanzar hacia la plaza y se dirigi
hacia ella.
Luego del combate de Miserere, lzaga haba
dispuesto fortificar el centro para hostigar a
los invasores si se proponan avanzar hacia
all. Esta vez, y con un plan, los resultados
fueron catastrficos para los ingleses. El
fuego de las fuerzas rioplatenses fue tan
intenso como efectivo. Los ingleses vean con
espanto la cantidad de bajas que los disparos,
con
que
los
reciban
los
porteos,
les
ocasionaban. Pronto estuvo claro que no tena
sentido empearse en una matanza mayor. Las
tropas
inglesas,
dispersas,
comenzaron
a
retroceder y, en algunos casos, a capitular.
Puestos a debatir los pasos a seguir, los jefes
britnicos admitieron que no quedaba otro
camino que la rendicin.
La orden de Whitelocke fue que Gower
gestionara el entendimiento con los jefes
enemigos y la rendicin de su ejrcito. "Por la
tarde el fuego haba cesado y al da siguiente,
7 de julio de 1807, se firm un acuerdo
nacional." El da 11, Liniers ofreca un
banquete a los jefes derrotados.
La reaccin inglesa.
Cuando la noticia de esta segunda y
fulminante capitulacin lleg a Londres, la
indignacin y la humillacin rivalizaban en
intensidad. No se poda argumentar ya, como se
hizo
con
Popham,
que
se
haba
actuado
desobedeciendo rdenes o sin contar con el
consentimiento de Su Majestad. Para los hombres
ms lcidos, las razones de las dificultades
que encontraba el ejrcito britnico eran
polticas y no militares. Segn estos mismos
hombres, ni una pura concepcin comercial ni
una parcial visin militar ayudaran al xito
de los planes britnicos en el Ro de la Plata.
Tanto lo militar como lo comercial carecan de
un fundamento poltico claro. Sin embargo,
tratar de resolver esta contradiccin no poda
sencillamente consistir en el intento de lograr
"influencia poltica", sino que mejor sera
tratar de obtener "influencia comercial" con
inteligencia
y
tacto
poltico,
lo
cual
encerraba una diferencia sutil pero profunda.
En otras palabras, el camino para lograrlo no
pasaba por "conquistar" estos territorios, sino
por proyectar sobre ellos una tenue pero firme
luz protectora.
Las cosas no fueron fciles para Whitelocke,
quien concentr todas las iras de la opinin
pblica. No solamente estaban las crticas del
peridico principal, The Times, que calificaba
los dos intentos como teidos de "avaricia y
pillaje" y los comparaba con "las vergonzosas
expediciones de los bucaneros", sino que la
idea generalizada era que se careca de todo
plan. Y esto no poda ser tolerado por el
racional espritu ingls, que podra resistir

una derrota si sta confirmaba el fracaso de

una estrategia, pero que no poda perdonar a
sus generales el verse embarcada como nacin en
un proyecto tan costoso como innecesario. Los
platos rotos los pag Whitelocke, y si los
errores
estuvieron
en
la
conduccin
poltica.militar
de
la
aventura,
los
responsables no enfrentaron las consecuencias.
El comandante tuvo que sentarse en el banquillo
de los acusados y la justicia militar lo
expuls del ejrcito. Entre enero y marzo de
1808, un consejo de guerra lo enjuici, y
Whitelocke trat de demostrar que toda la
responsabilidad del fracaso de la expedicin al
Ro de la Plata le corresponda al gabinete
poltico del partido whig.
Las palabras finales del fiscal que tiempo
despus juzgara en Londres el desempeo de los
responsables del emprendimiento sintetizaron,
tal vez sin proponrselo, la accin britnica
en el Ro de la Plata: "Con este desgraciado
suceso, se han desvanecido todas las esperanzas
que, con razn y uniformidad, se acariciaban de
descubrir mercados para nuestras manufacturas,
de abrir un horizonte nuevo a la inclinacin y
actividad de nuestros comerciantes, de hallar
nuevas fuentes para el Tesoro y nuevos campos
para los esfuerzos, de surtir las rsticas
necesidades de pases que salan de la barbarie
o los pedidos artificiales y crecientes de lujo
y refinamiento en aquellas apartadas comarcas
del globo". Ms que el pensamiento de un fiscal
militar, estas palabras parecen sintetizar la
visin de una potencia europea que no atina a
comprender por qu los habitantes de una ciudad
donde una incipiente conciencia de nacin
empezaba a gestarse renunciaban a una opresin
burdamente disfrazada de amistad.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Popham le escribe a Lord Castlereagh.
... y si examinasen los archivos del
Almirantazgo, o la evidencia, mejor todava, de
los testimonios vivientes de los comerciantes
de Londres a que se ha recurrido, no tengo duda
de que encontraris que Buenos Aires es la
mejor situacin comercial de Suramrica. Es el
gran centro y emporio del comercio de todas sus
provincias, es el canal por el que anualmente
pasa una gran porcin de las riquezas de los
reinos de Chile y del Per. (... . Anualmente
entran en el puerto de Montevideo seiscientos
buques costaneros, y ciento treinta buques
europeos, y que prximamente sale el mismo
nmero; pero en esta comunicacin comercial las
exacciones, impuestos y restricciones son tan
arbitrarios, que los naturales estn en estado
de
revuelta.
Hasta
aqu
me
he
fijado
principalmente en el comercio de exportacin de
esas colonias, que goza de todas las ventajas
de fcil transporte por el Paraguay y otros
grandes ros que son navegables centenares de

millas desde Buenos Aires. Estas ventajas son

tambin
aplicables
a
la
importacin
de
manufacturas de la Gran Bretaa, y cuando
consideramos que al menos seis millones de
habitantes estn al alcance de un tal surtido,
me atrevo a someteros si aun un estmulo
temporario a nuestros pueblos manufactureros no
ser suficiente para justificar la tentativa
que ahora se agita, aun bajo menos favorables
esperanzas de buen xito. (...).
Hay tambin un ingls que fue tomado por el
Polphemus, que ha residido ocho aos en Buenos
Aires, dos de los cuales ha sido intrprete en
la Aduana. (... . l asegura que nunca ha
habido en Buenos Aires mil soldados de lnea,
mientras que ha estado all; que en este
momento no concibe que pueda haber seiscientos
en ambas plazas (Montevideo y Buenos Aires; y
que la disposicin de los habitantes es tan
adversa al gobierno existente, que ayudarn
materialmente a la conquista de la plaza.
Tenemos otros muchos testimonios semejantes de
su debilidad militar, y de su desafeccin
poltica. Por lo tanto, bajo tales informes
debemos prometernos buen xito; y si ha de
obtenerse por el nmero de nuestra fuerza,
debemos con anticipacin mirar con placer un
feliz desenlace, por su celo, energa y buen
espritu.
Carta del comodoro Popham a lord Castlereagh,
de 1806.
-.
Esos colorados... .
En este estado se avis por el portero que
diez caciques de estas pampas pedan permiso
para entrar en la sala y, habindolo obtenido,
entraron, tomaron asiento y arengaron por medio
de intrprete en la forma siguiente: "A los
hijos del Sol; a los que gloriosamente habis
echado a esos colorados de vuestra casa, que
lograron tomar por una desgracia; a vosotros,
que sois los Padres de la Patria, venimos
personalmente a manifestaros nuestra gratitud,
no
obstante
que
por
nuestros
diferentes
enviados os tenemos ofrecido cuantos auxilios y
recursos nos acompaan; hemos querido conoceros
por nuestros ojos, y llevamos el gusto de
haberlo conseguido; y pues reunidos en esta
grande habitacin donde igualmente vemos a
nuestros
Reyes,
en
su
presencia,
y
no
satisfechos de las embajadas que os tenemos
hechas, os ofrecemos nuevamente, reunidos todos
los grandes Caciques que veis, hasta el nmero
de veinte mil de nuestros sbditos, todos gente
de guerra y cada cual con cinco caballos;
queremos sean los primeros a embestir a esos
colorados que parece an os quieren incomodar.
Nada os pedimos por todo esto y ms, que
haremos en vuestro obsequio, todo os es debido,
pues que nos habis libertado (... . tendremos
mucha vigilancia en rechazarlos por nuestras
costas, donde contamos con mayor nmero de
gente que el que os llevamos ofrecido; nuestro

reconocimiento en la buena acogida que dais a

nuestros frutos y permiso libre con que sacamos
lo
que
necesitamos,
es
lo
bastante
a
recompensarnos
con
este
pequeo
servicio;
mandad sin recelo, ocupad la sinceridad de
nuestros corazones y sta ser la mayor prueba
y consuelo que tendremos; as lo esperamos
ejecutaris, y ser perpetuo vuestro nombre en
lo ms remoto de nuestros sbditos, que a una
voz claman por vuestra felicidad, que deseamos
sea perpetua en la unin que os juramos".
Concluida la arenga, hicieron su cortesa, se
pararon todos, procedieron los seores a
abrazar a los diez caciques. (... . El seor
Alcalde de Primer voto les contest: "(... .
Este Cuerpo admite la unin que le juris, y en
prueba de ello os abraza como a fieles
hermanos,
no
dudando
ni
por
un
momento
cumpliris con exactitud cuanto le habis
ofrecido, siempre que la necesidad exija
vuestro servicio, en cuyo caso se os dar aviso
por quien corresponde. Por ahora no hay un
motivo para que os incomodis. La fidelidad,
amor
y
patriotismo
de
las
numerosas
y
esforzadas tropas que en cuerpos se hallan
formadas, aseguran la defensa de esta hermosa
capital y por lo mismo slo os recomienda hoy
el celo y vigilancia de nuestras costas, para
que los ingleses, nuestros enemigos y vuestros,
a quienes llamis colorados, no os opriman ni
priven de vivir con la tranquilidad que
disfrutis y os profesan los mejores y ms
benignos de los Soberanos del Mundo. El
Altsimo os mantenga en iguales sentimientos
para que de este modo seis siempre felices".
Acta del Cabildo del 22 de diciembre de 1806.
.
Protagonistas.
Martn de lzaga.
Defensor del sistema monopolista espaol
junto con Liniers y Pueyrredn organiz la
reconquista de Buenos Aires, destacndose por
su actuacin en el combate de Santo Domingo. En
1808 se conjur contra Liniers y en 1812 contra
el Triunvirato, hecho por el cual muri
ejecutado.
Juan Martn de Pueyrredn.
Con otros jefes hostiles a los ingleses
combati en las Chacras de Pedriel, pero sus
fuerzas fueron dispersadas rpidamente por
Beresford. Particip en la Revolucin de Mayo y
se desempe como general en jefe del ejrcito
que realiz la expedicin al Alto Per (1811- .
1812). Form parte del Triunvirato de 1812 y
fue designado Director Supremo por el Congreso
de Tucumn en 1816.
Santiago de Liniers.
Marino francs encargado del fuerte de la
Ensenada de Barragn. Para reconquistar la
ciudad de Buenos Aires se traslad a Montevideo
y all organiz alrededor de 1000 hombres, con

los que desembarc el 6 de agosto en Las

Conchas. Avanz hasta la plaza de Miserere,
donde intim a la rendicin a los ingleses,
desplazndose luego hasta Retiro, donde se le
unieron los pobladores. Vence a Beresford en la
plaza Mayor.
Virrey Sobremonte.
Sucedi al virrey Del Pino, que muri en
1804. Con apenas 1.000 hombres mal armados,
intent resistir a los ingleses en la primera
invasin. Huy a Crdoba llevndose el tesoro,
con la intencin de formar un ejrcito. En
febrero de 1807, luego de la capitulacin de
los ingleses, un cabildo abierto lo destituy.
William Carr Beresford.
Dirigi el primer desembarco ingls en la
playa de Quilmes, el 25 de junio de 1806. Se
instal en el fuerte en lugar del virrey.
Confirm a las autoridades y los empleados y
les hizo jurar fidelidad al rey de Gran
Bretaa. Asediado por Liniers, se rindi el 12
de agosto de 1806.
Home Riggs Popham.
Partidario de la expedicin a Sudamrica,
elabor un plan que present al lord del
Almirantazgo. En 1806 fue enviado a tomar
Ciudad del Cabo, entonces posesin holandesa.
All tom la iniciativa de la primera invasin
al Ro de la Plata, con cinco buques y 1.500
hombres.
John Whitelocke.
Comand las fuerzas que en junio de 1807
volvieron a invadir el Ro de la Plata,
desembarcando en Ensenada. El 7 de julio firm
el acuerdo de la rendicin de su ejrcito. Fue
juzgado en Inglaterra y expulsado del ejrcito
por su ineptitud.
-.
Cronologa (1805- .1807).
- 1805 - El comodoro Home Riggs Popham recibe
la orden de escoltar la expedicin que tomar
Ciudad del Cabo de manos de los holandeses. En
enero del ao siguiente los britnicos ocupan
la ciudad. Ese mismo ao la alianza entre
Francia y Espaa es derrotada por Inglaterra en
la batalla de Trafalgar. Popham concibe la idea
de tomar Buenos Aires.
- 1806 - Junio 25 - . El Regimiento 71, al
mando de Beresford, desembarca en la playa de
Quilmes. Los ingleses avanzan sin que se les
oponga resistencia. El virrey Sobremonte huye
en direccin a Crdoba, adonde se lleva los
caudales de Buenos Aires.
- 1806 - Agosto 2 Beresford logra desarmar
a un grupo que, comandado por Juan Martn de
Pueyrredn, lo enfrenta en Pedriel.
- 1806 - Agosto 6 - . Las tropas al mando de
Liniers avanzan hasta los Corrales de Miserere,

donde un emisario se dirige a intimar a

Beresford.
- 1806 Agosto 12
Capitula el ejrcito
ingls.
- 1807 Enero 16 El general Whitelocke
desembarca en Montevideo con 12.500 hombres.
-1807- Junio 21
Whitelocke parte desde
Montevideo a Buenos Aires y desembarca en
Ensenada.
- 1807 - Julio 1 Las tropas inglesas llegan
a Quilmes.
-1807 - Julio 7 Luego de la cruenta batalla
que se desarrolla en toda la ciudad, Liniers
firma un acuerdo con los ingleses.
--------------- .
Fascculo 18.
Liniers, un caudillo popular.
Introduccin.
Los tiempos que antecedieron a la Revolucin
de
Mayo
en
parte
crearon,
y
en
parte
encontraron a los hombres capaces de afrontar
la gestacin de esos grandes cambios. No sera
un espaol, por su abierta adhesin al viejo
orden, ni un criollo, por su aversin a ese
mismo orden, quien reuniera las condiciones
para hacer frente a los desafos que plante la
primera dcada del siglo XIX en el Ro de la
Plata. Sera un francs, monrquico convencido,
hijo de la pequea nobleza provinciana y
militar de carrera: Santiago de Liniers, cuya
imagen, vestido con la clsica levita francesa,
se destaca en la iconografa de la poca. En
esa dcada, la regin rioplatense, arrancada de
su aislamiento por las invasiones inglesas,
sera arrojada por la fuerza al remolino de las
disputas mundiales.
-.
Los aos de aprendizaje.
Segn Paul Groussac, tambin francs, Liniers
era "uno de los tantos segundones de fortuna
(...) quienes protestaron con su ejemplo contra
el absurdo privilegio de la primogenitura". Tal
vez en el origen de su historia, que se cierra
trgicamente, est el deseo de sobresalir ms
all de un destino marcado por su ubicacin
familiar.
Haba nacido en 1753, hijo de un oficial de
marina que le dej por toda herencia el honor
de su trayectoria. Su vocacin, como la de su
padre, era el mar. Pero a los quince aos, ya
completada su formacin militar, le aguardaba
la fortificada ciudad de Carcassonne, cerca del
Mediterrneo y de los Pirineos.
Seis aos despus, entumecido el espritu y
con el temor de ver frustrada su vocacin de
marino, dos circunstancias coincidieron para
posibilitar
su
deseo
de
buscar
nuevos
horizontes; en 1761 el tercer Pacto de Familia,
sellado entre Francia y Espaa, equiparaba al
francs con un nativo espaol; adems, las

campaas contra los piratas berberiscos hacan

necesaria la presencia de marinos.
En 1774 emprendi viaje a Espaa para ponerse
a las rdenes de Carlos III. Carlos III era
descendiente de aquel duque de Anjou, nieto del
Rey Sol, al que dejara como heredero de la
corona
espaola,
en
su
testamento,
el
desdichado rey espaol Carlos II. Un ao
despus, Liniers embarca en la flota de
Cartagena, en la misma escuadra (y aqu el azar
teje sus redes) en la que se desempeaba como
oficial Baltasar Hidalgo de Cisneros, que lo
suceder aos ms tarde como virrey del Ro de
la Plata. Al poco tiempo, nuestro personaje
obtiene el grado de abanderado de fragata y,
con veintids aos, se propone una vida
jalonada de xitos profesionales.
Este ascenso, logrado en 1776, coincidi con
la preocupacin de la corona espaola por las
incursiones de los portugueses en la Banda
Oriental. Carlos III orden el envo de una
formidable expedicin al mando de don Pedro de
Cevallos, designado virrey del Ro de la Plata.
Junto a l, Liniers comenz su experiencia
sudamericana, que se encargara de desvanecer
aquellas fantasas juveniles. A las rdenes de
Cevallos, particip de la ocupacin de las
islas de Santa Catalina y San Gabriel, y de
Maldonado y Colonia del Sacramento. Pero la
firma del Tratado de San Ildefonso, que dirima
la posesin de esos territorios entre Espaa y
Portugal, opac esos triunfos, ya que Espaa
perdi Santa Catalina y otros territorios.
Las amenazas a las colonias espaolas no
solamente provenan de los portugueses de
Brasil.
Inglaterra
estaba
empeada
en
consolidar y extender su expansin. Liniers
tuvo ocasin de enfrentar a los ingleses en el
Mediterrneo mucho antes de batirlos en el Ro
de la Plata. Particip en el sitio de Mahn y
en la conquista de Menorca. El prximo objetivo
espaol era la recuperacin de Gibraltar,
intento que no prosper. Unos das antes de esa
accin fue ascendido a capitn de fragata por
el apresamiento de un bergantn britnico.
Quiere decir que, en apenas cinco aos, fue
ascendido tres veces: "caso inslito en la
marina espaola", segn seala un historiador.
Durante el sitio de Mahn en las posesiones
portuguesas
de
frica,
Liniers
organiz
escuadrillas de lanchas caoneras, preparadas
para intervenciones rpidas, con las cuales
llev a cabo acciones temerarias y exitosas.
-.
Un francs en el Ro de la Plata.
Tardamente, y bajo la presin combinada de
ingleses y portugueses, la corona espaola
comenz a notificarse de los reiterados avisos
sobre el estado de indefensin en que se
encontraban sus posesiones en el Ro de la
Plata. En 1776 Liniers haba tenido su primer
contacto con estas tierras, en la expedicin de

don Pedro de Cevallos. Trece aos despus, en

diciembre de 1788, regresar para quedarse.
Pero Liniers no encajaba en los moldes del
tpico funcionario ilustrado espaol ni en los
del criollo en ascenso, que se abra camino
entre
la
espesura
de
las
redes
de
la
administracin espaola. Era un militar de
carrera francs, nacionalizado espaol. Su
fidelidad
estaba
depositada
ms
en
la
institucin de la monarqua que en la adhesin
a un pas determinado. No era un aventurero, y
menos an un mercenario. Haba quedado impresa
en l la influencia familiar, los severos
principios morales y religiosos arraigados en
esa pequea nobleza provinciana, aferrada al
Antiguo Rgimen. Esa misma influencia, sumada a
los aos, acentu en l "la imagen del trono
intocable y elegido por la divinidad", y le
hizo defender aquel principio "sin reparar en
quien lo encarnaba". En cierto modo, la
fidelidad a la monarqua era para l una forma
de mantener inalterable la fidelidad hacia sus
antepasados. Sin conocer estos rasgos de su
personalidad,
sera
difcil
comprender
su
conducta posterior: un tercio de su vida en el
Ro de la Plata.
Los muros de Carcassonne haban cado
definitivamente, y su sed de aventuras y viajes
encontraba
insospechadas
oportunidades
de
saciarse. Pero la desdicha lo acompa siempre,
y nunca como en el Ro de la Plata el azar se
empe en mostrarle un destino trgico. Estas
lejanas tierras, donde todo estaba por hacerse,
escondan las mismas humanas pasiones que la
convulsionada Europa, a la que dejara atrs
para siempre. Sus treinta y cinco aos, su hoja
de servicios, sus conocimientos de la defensa
costera, su condicin profesional y su calidad
intelectual no alcanzaran, sin embargo, para
evitarle los sinsabores del nuevo destino.
El amargo comienzo prenunciaba el trgico
final. La regin, indefensa y despoblada, no
reciba con cumplidos a los forasteros. La
primera noche tuvo que acomodarse con su
familia en una rstica fonda, adonde lleg sin
sus modestas y sobrias pertenencias, ya que un
incidente desgraciado en Montevideo deriv en
un embargo de sus escasos bienes,
que terminaron en un remate.
Lo que la letra del Pacto de Familia de 1761
deca respecto de la condicin espaola de los
franceses, en verdad, la realidad lo borraba a
cada paso. Santiago de Liniers seguira siendo,
como otros, "un francs", y al serlo concitara
todos los recelos, sospechas y rencores que es
capaz de generar un ambiente vuelto sobre s
mismo y temeroso de lo extranjero y diferente.
Los comerciantes afianzados en el Cabildo
porteo lo atacarn por esa condicin, aos
despus.
Los
pasquines,
los
chismes,
alimentaban esos prejuicios. A partir de 1795,
a causa de las disputas entre Espaa y Francia
y, ms tarde, de las ambiciones de Napolen y
de la invasin a la pennsula ibrica, ese

rechazo conocer momentos en los cuales todo

francs ser mirado como un criminal. A Liniers
se lo acusar de "traicin" y tambin de
"debilidad" en sus tratos con el emisario
enviado por Napolen al Ro de la Plata.
------------- .
El hombre de la reconquista.
Una frustrada experiencia comercial en
sociedad con su hermano lo aleja un tiempo del
oficio de las armas. En agosto de 1791 se haba
casado
con
Mara
Martina
Sarratea
y
Altolaguirre, de diecinueve aos, hija del
comerciante Martn de Sarratea. ste era uno de
los impulsores de la creacin del Consulado de
Buenos Aires, y se enfrent a Martn de lzaga,
el ms frreo defensor del viejo sistema
monopolista espaol, con el que tambin Liniers
tendr conflictos permanentes.
Vale recordar que su primer viaje al Ro de
la Plata fue en la expedicin de Cevallos, el
primer
virrey
que
dio
impulso
a
la
liberalizacin del comercio en el virreinato.
Liniers, cuando sea virrey, retomar esa
tendencia y buscar caminos alternativos que
inquietarn
los
intereses
monopolistas
representados por lzaga. Pero antes de eso,
hacia 1795, todo francs resultaba sospechoso
en el Ro de la Plata. Detrs de cada uno de
ellos haba un potencial conspirador, un ateo y
un jacobino. Se hablaba de complots entre
esclavos y ateos franceses", de compra de
balas y de preparativos blicos. lzaga incit
a la represin. Allanamientos, detenciones y
amenazas se hicieron frecuentes. El taller del
hermano de Liniers fue requisado, y los motivos
esgrimidos fueron que all se hacan reuniones
en las que se brindaba por la libertad. Pero
los giros de la poltica europea no tardarn en
descolocar a los partidarios del monopolio
comercial. La alianza entre Espaa y Francia,
entre el ministro Godoy y Napolen, en agosto
de
1786,
dejar
sin
argumentos
a
los
monopolistas.
Por fin, en 1796, designaron a Liniers
segundo comandante del apostadero de la Real
Armada de Montevideo, donde puso en prctica su
plan defensivo elaborado seis aos antes.
Entre 1798 y 1800 nacieron tres de sus ocho
hijos. Las deudas y las persecuciones lo haban
sumido en la indigencia. Trat de regresar a
Buenos Aires, donde vivan sus suegros y por
fuerza las vinculaciones eran ms y mejores.
Pero su regreso es demorado por la falta de un
puesto vacante. Cuando sta se produce, ser
para ocupar el cargo de gobernador interino de
las Misiones Guaranes. El marino se intern
otra vez tierra adentro. Sin embargo, no
desfallece e intuye que "ha de llegar un da en
que este pas deba defenderse y obtener
ventajas sobre los ingleses".
No le queda otra alternativa que marcharse a
las Misiones, para evitar que con un retiro se
cortara una carrera de casi treinta aos.

Vendi las pocas pertenencias que le quedaban y

prepar el viaje. Lleg a Candelaria en marzo
de 1803, y all cumpli con enorme celo su
tarea; recorri gran parte del territorio,
tomando nota de sus problemas y sufriendo por
la situacin de los indgenas, vctimas del
trato injusto, el alcohol y las epidemias. Su
corta accin como gobernador interino en las
Misiones
lo
muestra
preocupado
por
la
educacin, el buen trato a los indios, la
asistencia sanitaria y la libertad de comercio.
Pero, como ya hemos dicho, los xitos
profesionales y la dicha personal pocas veces
coincidieron en su vida. Romntica y aventurera
para unos, pero, en todo caso, trgica, la
existencia de Liniers se rega por un fuerte
sentido providencialista. Hizo gala de una
enorme
paciencia,
puesto
que
su
destino
dependa por momentos ms de la burocracia y el
expediente que de la Providencia. Cuando la
muerte y la miseria aparecieron otra vez
juntas, luego de su dura experiencia como
gobernador de las Misiones, el Tribunal de
Cuentas escuch por fin sus reclamos y lo
destin a cubrir un puesto en la Ensenada de
Barragn.
En ese mismo ao se detect la presencia del
buque britnico Antelope en aguas del Ro de la
Plata. Los ingleses esperaban su oportunidad.
En noviembre de ese ao la expedicin de
Popham, que deba recuperar El Cabo, en poder
de los holandeses, se reabastece en Baha.
Liniers empieza a trabajar con Gutirrez de la
Concha y con el ingeniero hidrulico Eustaquio
Giannini para disponer medidas defensivas, pero
los funcionarios tenan una percepcin muy
distinta de la amenaza inglesa y, alejada la
flota, el virrey dispone el licenciamiento de
las milicias sin imaginar que pronto debera
revocar esa medida. El xito en El Cabo y el
giro de los sucesos en Europa, sobre todo la
victoria inglesa en Trafalgar en octubre de ese
ao, influyeron en la decisin de orientar las
naves hacia el Ro de la Plata. Liniers no se
haba equivocado; sus proyectos de defensa,
archivados durante diecisiete aos, tenan
razn de ser. Y la historia le dio la razn.
.
El caudillo popular.
Cuando los ingleses llegaron a Buenos Aires
en 1806, la precariedad de las defensas
espaolas qued al descubierto enseguida. Los
comerciantes, que se haban negado a los
ejercicios militares, se arrepintieron de su
imprevisin, aunque por cierto hubo otros que
no recibieron mal esta visita, que les prometa
libre comercio y riquezas. Si la defensa de
Buenos Aires hubiera sido sostenida solamente
por las previsiones del gobierno, la empresa
nunca hubiera sido posible. No se contaba con
fuerzas, recursos ni mando. Liniers haba
advertido que no bastaba con el valor y que era
necesario disciplinarlo. En la Ensenada de

Barragn, ante el desbande de las fuerzas de la

defensa, organiza por primera vez las milicias
del Ro de la Plata. El 18 de junio se
encuentra
en
Montevideo,
y
le
pide
al
gobernador militar que le d el mando de las
tropas veteranas que el virrey Sobremonte haba
enviado all.
Los ingleses haban entrado a Buenos Aires el
25 de junio, asumiendo el brigadier Beresford
el cargo de gobernador. Junto con su tropa,
Liniers se embarca en Colonia el 2 de agosto y
el 10 toma los Corrales de Miserere y avanza
hasta el Retiro. El 12 se lucha en las calles,
y el 14 el Cabildo pide a Sobremonte que
designe a Liniers teniente de las tropas de
Buenos Aires.
La unin de entusiasmo y disciplina, junto
con la movilizacin popular, construy un
inexpugnable escudo defensivo. El vecindario
estaba (segn palabras de Liniers) "casi
familiarizado con el silbido de las balas", por
lo
cual
"se
puede
asegurar
que
sern
infructuosas
las
nuevas
tentativas
de
invasiones". De la improvisacin surgi una
forma embrionaria de organizacin. En el
momento de elegir a sus jefes de tropa, se
utilizaron procedimientos democrticos. Liniers
puso las bases de un orden militar que fue
visto como una amenaza para la permanencia del
orden colonial, tan pronto como demostr su
eficacia para expulsar a los ingleses. La
situacin creada a partir de la reconquista de
la ciudad llevara a un cambio en el equilibrio
de poderes o, al menos, a una fractura en el
sistema
que
haba
estado
vigente
hasta
entonces. Deliberadamente o no, Liniers haba
generado un nuevo centro de poder que no poda
dejar de apreciar, pese a sus declaraciones, en
las que aparece reacio a las seducciones de la
poltica de Estado. La fuerza espontnea y la
alianza tcita entre Liniers y las milicias
introducan un contrapeso al poder del Cabildo.
La defensa de la ciudad haba movilizado a los
grupos de "la plebe", y los sectores ms
conservadores queran que desapareciera el
protagonismo que haban adquirido en esa lucha
y volvieran a su condicin anterior.
En 1807, al producirse una nueva invasin,
las milicias ya estaban organizadas. Cuando
lleg a Buenos Aires la noticia de la cada de
Montevideo en manos de Samuel Achmuty, el
Cabildo propuso que se reemplazara al virrey
Sobremonte. Liniers, con la prudencia que lo
caracterizaba, plante que se llevara el tema a
una junta de guerra, y qued a cargo de los
asuntos relacionados con la defensa. Los
invasores, burlando la estrategia de Liniers,
ingresaron por el paso de Burgos y se
enfrentaron en tierra con sus milicias. El 5 de
julio los ingleses invaden la ciudad y se
producen fuertes choques en los alrededores de
la iglesia de Santo Domingo, defendida por
Martn de lzaga, que se erige en el hroe de
la jornada. El da 6 el general Whitelocke pide

una tregua, pero Liniers slo acepta la

rendicin, que se firma el 7 de julio. Se
dispone
que
los
ingleses
se
retiren
a
Montevideo, ciudad que deben abandonar en un
plazo
de
sesenta
das,
y
que
haya
un
intercambio
de
prisioneros,
incluidos
los
britnicos
apresados
durante
la
primera
invasin.
Pero en estas circunstancias se generarn
situaciones
adversas
a
Liniers.
Los
comerciantes porteos promueven la disposicin
de castigos contra sus colegas de la Banda
Oriental,
que
se
disponen
a
vender
las
mercancas
inglesas
que
abarrotan
sus
depsitos, y que no han pagado derechos de
introduccin. Esto irrit a los montevideanos,
y el coronel Elo, a quien Liniers haba
nombrado gobernador militar, los apoy.
--------------- .
Unas milicias controversiales.
A comienzos de 1809 Diego Ponce de Len le
escribe al ministro Floridablanca sobre la
situacin en el Ro de la Plata: "Todo el
pueblo bajo de Buenos Aires, todos los cuerpos
que l (Liniers ha creado, mil ochocientos
oficiales que ha formado eligiendo la escoria,
han
arruinado
al
erario
con
sueldos
exorbitantes,
y
en
fin,
una
porcin
de
franceses a quienes da los principales honores
de esta milicia tan singular y descabellada
como su autor".
Un ao antes, los propios cabildantes haban
afirmado que los oficiales de Liniers procedan
de los presidios y que se les haba visto
"trabajar con grilletes en las obras pblicas".
Y aaden: "Son los que tienen an pendientes
sus causas por ladrones, cabos de brigada, y
otros de la hez del pueblo, a los que vemos hoy
con la divisa de tenientes coroneles". Como
observa el historiador Tulio Halpern Donghi,
esa militarizacin puesta en marcha por Liniers
implic un cambio muy profundo en el equilibrio
social. A las tensiones existentes entre
criollos y peninsulares se aadieron otras
nuevas
y,
superado
transitoriamente
el
conflicto principal planteado por la ocupacin
inglesa, se inauguraron otros ms difciles de
manejar.
La movilizacin popular dejaba sus secuelas,
tan imprevistas como las recientes incursiones
de las tropas inglesas. Aquellos hombres que
defendieron la ciudad de los invasores eran
americanos que sostenan una causa justa, eran
pobladores pacficos, pero estaban dispuestos a
tomar
las
armas
para
defenderla.
Ellos
demostraran "la diferencia del valor entre un
despreciable mercenario y un ciudadano libre
que defiende los derechos de su religin, de su
rey y de su patria".
Estaba claro: Liniers se haba embarcado en
la reconquista no para aflojar los vnculos con
el rey espaol, sino para restituirle una de
sus posesiones de ultramar. No haba doblez en

su
conducta;
su
adhesin
monrquica
no
presentaba grietas. Por ello reacciona en mayo
de 1810, cuando percibe con claridad que detrs
de las declaraciones de fidelidad a Fernando
VII,
la
Junta
de
Buenos
Aires
esconda
intenciones independentistas, slo demoradas
por razones de conveniencia y oportunidad. La
defensa de la ciudad haba sido hecha para la
corona espaola, no para una empresa con la que
no estaba de acuerdo.
Liniers asumi el cargo de virrey en mayo de
1808, y reconoci la autoridad de su sucesor,
el virrey Cisneros, en julio del ao siguiente.
Las tensiones entre el Cabildo, la Real
Audiencia
y
Liniers
fueron
en
aumento,
estimuladas por la campaa de sus enemigos y
por
sus
propios
errores
polticos:
las
conversaciones
con
enviados
de
la
corte
portuguesa en el Brasil o con el emisario de
Napolen, por ejemplo.
Tambin tuvo un papel su rechazo a los
abogados que empezaban a influir en los asuntos
de Estado. Liniers nunca se haba llevado bien
con los hombres de leyes, y en algn escrito
record
que
los
Reyes
Catlicos
haban
prohibido la entrada de abogados a Amrica para
preservar la salud y la tranquilidad de estos
pueblos. Los abogados, aada, eran los que
condujeron la Revolucin en Francia. Estaban
particularmente
dotados
para
promover
discordias, antes que para neutralizarlas.
.
Un virrey a destiempo.
Su gestin como virrey le acarre nuevos
problemas y enemistades. En su memoria al
Cabildo afirmaba que la monarqua no precisaba
de cuerpos intermedios que dispersaran el
poder, sino que se asentaba en una relacin
entre el rey y sus sbditos, basada en la
fidelidad de stos hacia aqul. Una concepcin
que sin duda molestara a los lectores de los
revolucionarios
franceses,
como
Moreno
y
Monteagudo.
Liniers
se
enfrent
con
distintas
dificultades. La situacin econmica fue una de
ellas. El mantenimiento de las fuerzas de la
reconquista pesaba sobre el erario pblico, y
para poder soportar esa carga pens en realizar
una emisin de vales o contribucin patritica,
segn
la
capacidad
de
los
aportantes.
Finalmente
se
inclin
por
establecer
un
impuesto indirecto sobre los productos de
consumo. La designacin como delegado ante la
corte del Brasil de su concuado Lzaro de
Rivera le vali que el Cabildo le saliera al
cruce recordndole que designaciones como sa
eran prerrogativas del monarca. Corra el mes
de febrero de 1808; el Cabildo sabe que la
corte portuguesa, huyendo de Napolen, ha
llegado a Ro de Janeiro. Un extenso documento
de la cancillera portuguesa les anuncia a los
porteos que el brigadier Curado viajara al
Ro de la Plata como enviado especial. Tanto

Liniers como el Cabildo concuerdan en decidir

que Elo debe retener todo lo posible al
enviado en Montevideo, pero Liniers se desva
de la opinin del Cabildo y enva a Lzaro de
Rivera como agente a Ro de Janeiro.
Como la situacin es delicada, porque Espaa
es
enemiga
de
Francia
pero
aliada
de
Inglaterra, que a su vez es aliada de Portugal,
el Cabildo teme que los tratos con los
portugueses
puedan
indisponerlos
con
el
gobierno
francs
en
Espaa.
Liniers
les
contest en trminos destemplados que "los
asuntos de Estado son resorte del virrey, y las
pequeeces municipales, del Cabildo". Pero las
cosas no terminan all, porque mientras el
virrey y el Cabildo se intercambian notas,
llega la denuncia de que el conde de Liniers,
hermano del virrey ha sido enviado tambin a
Ro de Janeiro a tratar la liberacin del
comercio entre el Ro de la Plata y la Amrica
portuguesa. Para complicar la situacin todava
ms, el 29 de julio llega a Buenos Aires la
comunicacin de que Fernando VIl ha asumido la
corona.
Las
autoridades
de
Buenos
Aires
resuelven jurar al nuevo monarca el 30 de
agosto, en Montevideo Elo lo har el 12 y har
correr rumores de que los de Buenos Aires estn
dilatando
la
jura
porque
tienen
planes
inconfesables. Entretanto, el 13 de agosto
arriba a Buenos Aires un enviado directo de
Napolen, el marqus de Sassenay. A pesar de
que Liniers demuestra astucia y prudencia no
recibindolo a solas sino con la compaa de
los cabildantes y miembros de la Audiencia,
entre los que se cuentan sus principales
enemigos, stos y otros acontecimientos se
acumularon en su contra, a tal punto que el
Cabildo pidi a Espaa su destitucin. Cuando
el 1. de enero de 1809 lzaga se amotin, su
poder estaba carcomido, aunque la adhesin
popular hacia su persona se mantena casi
intacta, como lo comprobaron los cabildantes
que escucharon los vivas a Liniers al enarbolar
el estandarte real al comienzo de la rebelin.
Este
alzamiento
fue
la
culminacin
del
enfrentamiento que lzaga mantuvo con Liniers
durante
aos,
y
que
recrudeci
cuando
comenzaron a sentirse los efectos sociales y
econmicos del paso de los ingleses por Buenos
Aires. El castigo que impuso el virrey a los
conjurados fue duro: los mand a Carmen de
Patagones, en el confn de la frontera con los
indios, de donde los rescat el virrey Ello.
La suerte de Liniers estaba echada. Quien
haba dicho siempre que no quera ser cabeza de
motn, al tener que soportar uno, se aferr a
su cargo apelando al apoyo popular, con el que
realmente contaba. Aun as, en Sevilla se firm
la real orden que sustitua a Liniers por
Cisneros y que confera al primero el ttulo de
conde.
Al
enterarse,
Liniers
notifica
a
Cisneros que adoptar el ttulo de conde de
Buenos Aires. El Cabildo reaccion airadamente,
considerando la decisin como "violatoria del

dominio
que
tena
el
monarca
sobre
los
ciudadanos de Buenos Aires". Pero Liniers crey
que la tranquilidad haba llegado a su vida.
Con 100.000 reales de renta, un ttulo de
nobleza y su campo de Alta Gracia podra
terminar sus das en paz.
La conjura final.
Otra vez el destino torcera el orden de los
acontecimientos; los sucesos de mayo de 1810 en
Buenos Aires volvieron a despertar en Liniers
los ecos de su postura monrquica. No poda
admitir que los revolucionarios se alzaran
contra el rey poniendo su defensa como pretexto
para llevar a cabo sus planes independentistas.
Si los ingleses haban intentado hacerlo y
ahora los abogados criollos lo pretendan, su
celo monrquico no poda permitirlo. Se sinti
otra vez, a los cincuenta y siete aos,
convocado
por
su
deber
de
fidelidad
al
soberano.
Liniers pensaba que "el que una vez ha podido
romper los sagrados vnculos de la lealtad,
jams puede ser fiel". En Buenos Aires se
estaba intentando consumar esa traicin, y l
impedira la concrecin de esos planes. Este
punto de vista de Liniers fue compartido por
las autoridades cordobesas, que vieron con
malos ojos la instalacin de la Junta en Buenos
Aires. El 20 de junio el Cabildo cordobs
decidi no enviar diputados a Buenos Aires, y
pocos das despus aceptaron la autoridad del
virrey de Lima y de la Audiencia de Chuquisaca,
con lo que se concret la secesin de Buenos
Aires.
El gobernador de Crdoba era un viejo amigo
de Liniers, Gutirrez de la Concha, a quien le
confi la organizacin de las fuerzas para
resistir a la expedicin que mand la Junta.
Sin embargo, la dificultad consisti en que las
tropas cordobesas no pudieron extenderse hacia
el noroeste, hasta alcanzar el Alto Per. En
Buenos Aires, la Junta resolvi que los
cabecillas de esta rebelin fueran pasados por
las armas. El 8 de agosto, la expedicin
comandada por Antonio Gonzlez Balcarce y con
Hiplito Vieytes como auditor de guerra, entra
en la jurisdiccin de Crdoba. Muy pronto los
contrarrevolucionarios se dispersan, y Liniers
es sorprendido, de noche, en un rancho donde se
haba refugiado. Conducidos a Buenos Aires,
fueron interceptados por una comisin al mando
de
Castelli,
enviada
por
la
Junta
para
concretar sin demoras el fusilamiento de los
prisioneros. Las ejecuciones se llevaron a cabo
en Cabeza de Tigre, con la excepcin de la del
obispo Orellana, que, gracias a su investidura,
logr
salvarse
de
la
sentencia,
siendo
confinado.
La condena a muerte era la pena que
corresponda a los traidores. Liniers muri
junto a los cabecillas de Crdoba, acusados de
traicin a Fernando VII. l, que se haba

jugado la vida por el rey, deba pagar por una

supuesta traicin al monarca. l, que haba
expulsado a los ingleses, fue condenado a morir
frente a un pelotn de fusilamiento. Como la
descarga no lo alcanz, hubo que dispararle el
tiro de gracia en la sien. Fue la mano de un
subordinado
y
protegido
suyo
durante
la
reconquista, Domingo French, la que dispar.
El hombre que haba sido protagonista de la
transicin terminaba sus das aprisionado por
las fuerzas contradictorias de ese cambio.
Haba prestado su ltimo servicio. Moreno
advirti que el solo hecho de mantener con vida
a Liniers hara vacilar todo el edificio que la
Junta trataba de levantar. Su cuerpo fusilado
servira como el ms notable "escarmiento" y
dura "leccin" a los disidentes, y como
advertencia a los indecisos. A tres meses de
nacida, la revolucin apelaba a esta discutida
sentencia de muerte para afirmarse.
.
Apuntes de la historia.
ggg Santiago de Liniers contra los cabildos.
Todo el sistema del representante del Cabildo
de Montevideo y Compaa se descubre en este
artculo, y no dudo habr causado la misma
indignacin a la Junta Suprema de Regencia y
Consejo de Indias que a m. Sentado el
principio inconcuso, que si el espritu de
discordia, de venganza y de todas las pasiones
bajas producidas por la ignorancia se perdieran
en el mundo, sera menester buscarlos en los
Cabildos. stos, como insino en el primer
Artculo, se componen casi siempre en Amrica
de los europeos cuyo mrito es siempre evaluado
en razn directa del dinero que han adquirido,
pero no de aquellos en quienes la probidad,
integridad
e
ilustracin
podran
hacer
desempear, si fuese dable, los cargos de un
empleo precario, y limitado a un tan corto
trmino, que no les basta para imponerse de la
nfima parte de sus graves cargos, pues stos
emplean toda su influencia para libertarse de
ello, y los de esta clase que se ven forzados a
admitirlos los miran con el tedio que paraliza
las cualidades que tenan para su desempeo.
Luego recaen las varas en general en sujetos
que las apetecen para abusar de ellas y
desahogar su hinchazn o venganzas, y de
ninguna manera emplearse en el fomento de los
pueblos.
No teniendo por otra parte tiempo para otra
cosa, pues entre calcular un proyecto, hacerlo
aprobar, etctera, se le acaba el trmino de su
magistratura, muy seguro que el que le sucede,
bien sea por envidia, ignorancia o amor propio,
no le ha de seguir o embarazar su ejecucin de
suerte
que
en
vez
de
que
los
cuerpos
municipales de Amrica sean tiles para su
fomento, alivio de las Audiencias y superior
gobierno, no les sirven ms que de embarazo y
de traba en todo lo til, causndoles la

prdida irreparable de tiempo, y enfriando el

entusiasmo de lo mejor por meras etiquetas o
preocupaciones. (...).
De que se premien los
mritos de los que se han distinguido en la
defensa de Montevideo, acciones de Buenos
Aires, nada es ms justo y ms conforme al
carcter nacional, pero lejos de dar a los
Cabildos
nuevos
distintivos
como
cuerpos,
aumentar su influencia sobre el pueblo, nombrar
diputados a la corte; es un proyecto que
trastorna todo el sistema del Cdigo indiano,
es el primer paso a la independencia, y fue la
pretensin de los Estados Unidos antes de su
rebelin contra su metrpoli.
Santiago de Liniers, Observaciones sobre el
estado actual de la Amrica, febrero de 1809.
--------------- .
La sucesin espaola y el Ro de la Plata.
Sassenay no es sino uno de los emisarios que
los aspirantes a la sucesin abierta por la
crisis de la monarqua espaola harn llegar al
Ro de la Plata. La accin ms tenaz y ms
efectiva estar a cargo de los enrolados por la
infanta Carlota Joaquina de Borbn, casada con
el prncipe regente de Portugal. La princesa,
hija de Carlos IV, y apoyada por el almirante
britnico Sydney Smith, tendr una poltica
hispanoamericana diferente de la de su esposo:
se trata de poner todas las indias espaolas
bajo su regencia. El 10 de agosto, un
manifiesto de la infanta revela y justifica esa
pretensin;
redactado
antes
del
conocido
desenlace de la crisis dinstica, se buscara
en vano en l alguna expresin de simpata para
Femando VIl, cuyo ascenso al trono es declarado
irregular. El regente de Portugal tiene por su
parte
ambiciones
ms
limitadas
pero
ms
slidas: desea que sus tropas ocupen la Banda
Oriental, para poner a salvo su interesante
territorio de las tormentas que amenazan a la
Amrica espaola, y en particular al turbulento
virreinato rioplatense. Liniers contestar a
los principescos postulantes en trminos que no
dejan duda de su lealtad a la metrpoli: a la
infanta Carlota sealar que Buenos Aires ha
jurado ya fidelidad a Fernando VIl; a las
exigencias sobre la Banda Oriental responder
disponiendo la expulsin de Curado, hasta
entonces husped del gobernador de Montevideo.
Pero la intriga carlotista no ha de cesar, y
tiene ms de una vertiente; si en algunos casos
las veleidades carlotistas no hacen sino
superponerse a viejas rivalidades de las que
abundaban en el mundillo burocrtico, en otros
parece ofrecer una cobertura relativamente
aceptable a lo que se llama ya el Partido de la
independencia.
Hace ya, en efecto, algunos meses que se
habla de l como un peligro cada vez ms
inmediato;
en
esta
etapa
de
confusos
enfrentamientos, cada uno por turno acusar a
sus rivales de formar en sus misteriosas filas.
Para los capitulares, no hay duda de que

Liniers trabaja para Napolen; para Elo, es

ms probable que el virrey sirva a Carlota,
Inglaterra o "cualquier potencia extranjera".
Para
Belgrano,
propagandista
celoso
del
carlotismo, es indudable que los cabildantes
son jefes de una conspiracin republicana y
secesionista, que slo la intervencin de la
infanta podra frustrar. Para los cabildantes,
es demasiado evidente dnde se esconden los
desleales a su soberano... . Qu concluir de
todo esto? Sera sin duda una tarea desesperada
querer trazar a partir de estas acusaciones
apasionadas, en que la buena fe no abunda, una
gnesis de la actitud independentista, imponer
a esos hombres, perplejos ante una realidad que
de
pronto
se
ha
puesto
a
cambiar
vertiginosamente, una fijeza total en la
adhesin a ciertas soluciones. Pero no parece
infundado concluir que la de la independencia
ha llegado a ser una de las alternativas
pensables
para
el
futuro
de
la
Amrica
espaola, y esto no slo para los escasos
partidarios de una empresa excesivamente ardua.
T. Halpern Donghi, Historia argentina. De la
revolucin de independencia a la confederacin
rosista, Buenos Aires, 1972.
.
Protagonistas.
Carlos III.
Descendiente del duque de Anjou, hijo de
Felipe V, que moderniz Espaa contra la
resistencia
de
los
intereses
econmicos
representados
en
su
pas
por
las
ligas
ganaderas. Concret medidas como la creacin de
asociaciones
en
pro
del
comercio
y
la
agricultura, as como bancos, universidades y
bibliotecas. En 1776 fund el Virreinato del
Ro de la Plata.
- Pedro de Cevallos.
Designado por Carlos III virrey del Ro de la
Plata, en 1775 encabez una expedicin que
ocup las islas de Santa Catalina y San
Gabriel, adems de Maldonado y Colonia del
Sacramento.
Entre
otras
reformas
que
modernizaron la ciudad, instal por primera vez
el alumbrado pblico y cre las aduanas de
Buenos Aires y Montevideo.
- Baltasar Hidalgo de Cisneros.
Marino de carrera, tuvo que suceder como
virrey a Liniers, tras su nombramiento por la
Junta de Sevilla. Acompa a los patriotas
criollos en los primeros momentos de la
independencia, pero fue destituido el 22 de
mayo por el Cabildo de Buenos Aires.
- Juan Gutirrez de la Concha.
Marino y cientfico, amigo de Liniers, con
quien plane la defensa de Buenos Aires.
Posteriormente fue intendente de Crdoba y
recibi all a Liniers cuando fue destituido.

Como cabecilla de la sublevacin contra Buenos

Aires, fue fusilado en Cabeza de Tigre.
- Den Gregorio Funes.
Clrigo ilustrado y den de la catedral de
Crdoba, denunci ante la Junta de Buenos Aires
las
intenciones
secesionistas
del
Cabildo
cordobs. Ms tarde sera diputado por su
provincia ante la Junta Grande.
- Martn de lzaga.
El
ms
frreo
defensor
del
sistema
monopolista espaol, hroe de la defensa de
Buenos Aires durante la segunda invasin
inglesa y conjurado contra Liniers en la
asonada de 1. de enero de 1809.
- Martn de Sarratea.
Comerciante que impuls la creacin
Consulado de Buenos Aires y partidario
libre comercio. Suegro de Liniers.
.

del
del

Crononologa. (1753- .1810).

1753 - Nace en Francia Santiago de Liniers.
1774 - Se enrola en la marina espaola,
amparado en el Pacto de Familia de 1761, que
equipara los derechos de los franceses a los de
los espaoles.
1776 - Acompaa al virrey Pedro de Cevallos
en la ocupacin de Maldonado, Colonia, San
Gabriel y Santa Catalina.
1783 - Se casa con Juana de Membielle.
1788 - Llega a Buenos Aires con su familia.
1790 - Muere su esposa Juana y seis meses
despus su pequea hija Antonia Mara, de seis
aos y medio.
1791 - Se casa con Mara Martina Sarratea y
Altolaguirre, hija del comerciante Martn de
Sarratea.
1796 - Espaa se ala con Napolen. Liniers
es designado segundo comandante del apostadero
de la Real Armada de Montevideo.
1803 - Acepta el cargo de gobernador interino
en las Misiones Guaranes.
1806 - Primera invasin inglesa.
1807 - Segunda invasin inglesa.
1808 - Recibe su designacin como virrey
interino. Llega a Buenos Aires el marqus de
Sassenay, enviado de Napolen, y el Cabildo de
Buenos Aires pide la destitucin de Liniers.
1809 - lzaga y sus partidarios piden el
establecimiento de una Junta de Gobierno, son
apresados y enviados a Carmen de Patagones.
Secesin de Montevideo; Elo gobierna con una
Junta electa. Llega Cisneros a Montevideo y
jura como virrey designado por la Junta Central
de Sevilla. Liniers y Cisneros entran juntos en
Buenos Aires.
1810 - En Buenos Aires se forma una Junta de
Gobierno. Crdoba acepta la autoridad del
virrey de Lima y de la Audiencia de Chuquisaca.
La Junta de Buenos Aires decide que los

cabecillas de la revuelta de Crdoba sean

apresados y ejecutados. La expedicin dirigida
por Antonio Gonzlez Balcarce fusila en Cabeza
de Tigre al intendente de Crdoba, Gutirrez de
la Concha, a Liniers y al coronel Allende. Para
que la orden pudiera ser cumplida hubo que
cambiar a los jefes de la expedicin.
Fascculo 19.
ggg Los caminos de la revolucin.
Introduccin.
Al terminar el siglo XVIII, haba ya sntomas
de que algo estaba quebrndose poco a poco en
el imperio espaol. Los firmes lazos que hasta
principios del siglo haban mantenido unidos a
los sbditos americanos con su metrpoli
comenzaron a aflojarse ante la irremediable
decadencia espaola y la nueva y vigorosa
prosperidad
de
algunas
de
sus
colonias.
Intrigas palaciegas, rebeliones indgenas y, en
el centro, la actividad de un esclarecido
ncleo de varones criollos, dueos de una
elevada educacin y de un espritu crtico que
anticip la idea de que las colonias espaolas
se
separaran
de
la
metrpoli.
La
aguda
percepcin de estos hombres, que impulsaron el
proceso emancipador, sola arrancar de alguna
desventura personal, as como los rebeldes
indgenas haban padecido en carne propia una
injusticia de la que era responsable el sistema
espaol.
Los precursores.
"La metrpoli nos separa del mundo y nos
secuestra de todo trato con el resto del linaje
humano." Estas palabras pertenecen a la Carta a
los espaoles americanos, del jesuita Juan
Pablo Vizcardo y Guzmn, de la que Mariano
Moreno tuvo en su poder un ejemplar. Se trataba
de un exaltado memorial de agravios, en el que
se haca referencia a los intereses comunes de
esa "gran familia de hermanos", es decir, a la
comunidad
de
americanos.
Las
encendidas
palabras del jesuita, que haba viajado a
Italia en 1767, cuando la Compaa de Jess fue
expulsada de Amrica por el rey de Espaa,
impresionaron tambin al patriota venezolano
Francisco de Miranda. No era para menos;
enfticamente, el jesuita afirmaba que "el
Nuevo Mundo es nuestra patria, y su historia es
la nuestra, y en ella es que debemos examinar
nuestra situacin presente, para determinarnos,
por ella, a tomar el partido necesario a la
conservacin de nuestros derechos propios y de
nuestros sucesores".
El caso de los jesuitas y su expulsin es una
de las muestras de que Espaa ya empezaba a
cuidarse de la amenaza de la secesin de las
colonias. Los jesuitas haban oficiado, como
dice Mariano Picn Salas, de "puente entre la
cultura
barroca
del
siglo
XVII
y
el

enciclopedismo revolucionario", y contribuyeron

a
alimentar
el
sentimiento
de
identidad
americana, sin el cual la revolucin no hubiera
sido posible. Adems, haban gobernado a los
pueblos indgenas en forma paternalista, como a
sempiternos menores de edad, y formaron a las
lites criollas en el espritu intolerante de
la Contrarreforma catlica. Se haban planteado
cuestiones como el origen de la autoridad y la
legitimidad
del
regicidio,
y
otros
cuestionamientos a los derechos de los reyes.
Tambin se haba apoyado a ciertos cultos
regionales, en contra de otros favoritos de los
espaoles. En Mxico, por ejemplo, la Compaa
haba impulsado el culto de la Virgen de
Guadalupe, la santa patrona de los criollos,
mestizos
e
indgenas,
es
decir,
de
los
mexicanos sin distinciones raciales. La imagen
de rostro ligeramente aindiado que se venera en
el cerro de Tepeyac, en las afueras de la
Ciudad de Mxico, competa como devocin
mariana con la de Nuestra Seora de los
Remedios,
favorita
de
los
espaoles
peninsulares. Esta actitud de los doctos
pensadores
jesuitas
tena
un
alto
valor
simblico que halag a los nativos de Mxico.
Ya en Europa, desterrados para siempre del
suelo en el que haban elegido vivir o haban
nacido, los jesuitas se dedicaron a evocar su
patria americana. As surgi una literatura
cientfica que exalt esa patria frente a la
prepotencia del eurocentrismo: la Historia
antigua de Mxico (1780), de Francisco Javier
Clavijero, en la que contesta a cientficos
como Buffon, que censuraban la inferioridad de
los americanos, o la Carta crtica, del padre
Francisco Javier Iturri. Este jesuita, nacido
en Tucumn y educado en el Colegio de
Montserrat de Crdoba, pas los ltimos aos de
su vida en Italia y en Madrid, donde frecuent
las
tertulias
afrancesadas
del
conde
de
Campomanes, uno de los nobles partidarios de
las ideas innovadoras. En su carta, que
constituye una franca reivindicacin de lo
americano,
Iturri
revela
su
sentimiento
patritico exasperado por la lejana forzosa
del exilio y por el ataque de los europeos, de
quienes se considera diferente. En cambio,
Vizcardo
y
Guzmn,
que
haba
nacido
en
Arequipa, vivi sus ltimos aos bajo la
proteccin del gobierno britnico.
--------------- .
Un precursor pintoresco.
La fuerza revulsiva de las ideas, aun de
aquellas que con relacin a su siglo pudieron
parecer retrgradas, se manifiesta a travs de
la historia de fray Servando Teresa de Mier,
nacido en 1763 en Monterrey (Nueva Espaa),
asturiano por la rama paterna, de antiguo
linaje criollo por la materna. Haba tomado el
hbito de la Orden de Santo Domingo en pocas
en que los conventos de Mxico eran teatro de
celos y rivalidades entre los religiosos

peninsulares y los indianos. Pronto obtuvo fama

como orador sagrado. Invitado a pronunciar el
sermn principal con motivo de la festividad de
Guadalupe, Servando se atrevi a afirmar en
pblico lo que muchos criollos cultos repetan
privadamente: que el cristianismo haba sido
predicado por Santo Toms en Amrica antes de
la llegada de los espaoles. La historia de los
antiguos mexicanos habra confundido al santo
cristiano con el dios Quetzalcatl.
El carcter subversivo de semejante sermn
alarm al arzobispo, porque se planteaba una
cuestin peligrosa, que cuestionaba el derecho
de Espaa a conquistar las Indias. Si el Nuevo
Mundo ya estaba evangelizado, a qu venan
entonces los espaoles? El argumento de fray
Servando,
aunque
carente
de
cualquier
fundamento cientfico, converta a los criollos
en dueos definitivos de su tierra. Fray
Servando fue deportado a Espaa, primera etapa
de una historia de aventuras e infinitas
peripecias, de prisiones y fugas, que concluy
pacficamente,
ya
en
plena
independencia,
cuando el ex fraile, secularizado con permiso
papal,
fue
reconocido
por
sus
servicios
patriticos.
Segn considera el historiador Tulio Halpern
Donghi,
"los
letrados
coloniales,
fueran
religiosos o no, tuvieron influjo decisivo en
la creacin de un clima de ideas y sentimientos
que iba a hacer ms aceptable, y aun deseable,
la
salida
revolucionaria
frente
al
derrumbamiento del poder espaol en 1808- .
1810". Su drama personal, explica, es que
vivieron en carne propia la transicin de la
colonia a la independencia y fueron precursores
de un orden nuevo, que les era al mismo tiempo
completamente desconocido y extrao. Por esa
razn, estos hombres encarnaron todas las
contradicciones,
como
fray
Servando,
que
expresaba una rebelda profunda, pero al mismo
tiempo tema que los criollos emancipados
dejaran sus sentimientos religiosos.
--------------- .
Colombia, del Mississippi al Cabo de Hornos.
Ideal americanista y aventura estn presentes
por partes iguales en la vida del ms clebre
de
los
precursores
de
la
independencia
americana, Francisco de Miranda
(1750- .1816). Este criollo, oriundo de Caracas
(Venezuela), muerto en la crcel de Cdiz
(Espaa) en el mismo ao en que se declar la
independencia argentina, resume en su agitada
vida toda la fascinacin y el misterio de los
precursores. Fue un hombre mundano, vido de
acceder al conocimiento de su poca, lector
empedernido de la literatura enciclopedista,
cortesano elegante, diestro en lides amorosas y
capaz de cortejar a damas de la corte o a
modestas sirvientas, como la que sera madre de
sus hijos. Pero, junto con todo esto, dispuesto
a tomar las armas y dirigir ejrcitos, tramar
conspiraciones
y
soportar
con
estoicismo

crceles y procesos. En el curso de su azarosa

vida, Miranda dialog con George Washington y
se hizo amigo de Alexander Hamilton, del
ministro Potemkin y de madame Roland, recibi
la proteccin y los favores amorosos de
Catalina de Rusia y asesor a William Pitt y a
lord Wellington. Pero lo cierto es que la vida
de Miranda toma, a partir de entonces, una
trascendencia casi nica: combati en la guerra
de independencia norteamericana, luch en los
ejrcitos franceses revolucionarios (su nombre
figura en el Arco de Triunfo de Pars),
recorri Europa desde Pars hasta Estambul.
Girondino, debido a la persecucin de los
jacobinos pas aos en prisin hasta que recal
en Londres, donde dialogara una y otra vez con
el ministro William Pitt acerca de una posible
intervencin britnica en la Amrica espaola.
Desde 1784, Miranda pens en liberar a
Colombia, nombre pensado por l para una nueva
nacin que abarcara desde el Mississippi hasta
el cabo de Hornos, gobernada por dos ciudadanos
que llevaran el ttulo de Incas. Este sistema
poltico,
con
elementos
extrados
de
la
antigedad grecorromana y de la monarqua
britnica, seria a su vez declaradamente
catlico. Lo que dio coherencia y firmeza a su
existencia
aventurera
fue
la
aspiracin
independentista, y le permiti sortear sin
menoscabo las trampas que le tendi Pitt, cuyo
inters apuntaba a que ese criollo imaginativo
y febril colaborara con el gobierno de su
majestad
de
Inglaterra
para
ampliar
los
mercados de esa nacin. Miranda busc apoyo
financiero
y
militar
en
alguna
potencia
enfrentada con Espaa: los Estados Unidos, con
cuyos principales lderes tuvo una relacin
amistosa, o la Francia revolucionaria, que en
repetidas oportunidades estuvo a punto de
enviarlo como jefe de una expedicin a Saint
Domingue (Antillas), las islas francesas del
azcar cuya situacin social era explosiva.
Inglaterra, que pareca ms cerca de ser su
aliada, lo defraud pese a los vnculos que
mantena
con
comerciantes,
polticos
y
militares de ese pas, y al sostn econmico
que le brindaron.
En 1806, luego de mltiples intentos, pareci
haber alcanzado su sueo: al mando de una
fuerza heterognea, mal adiestrada y de dudosa
catadura moral, reclutada en Nueva York,
desembarc en la costa venezolana de Coro, pero
como nadie se moviliz en su favor, debi
abandonar la empresa. Casi simultneamente una
fuerza britnica, transportada por la flota al
mando del almirante Popham, amigo y confidente
de
Miranda,
invada
Buenos
Aires
y
era
rechazada por la poblacin. Ambos episodios
mostraron que, negocios aparte, los criollos no
queran cambiar una dominacin por otra.
Pero Miranda no se desanim: en 1808
entregaba
un
nuevo
proyecto
al
ministro
Castlereagh. Siempre empeado en idear un
sistema para Amrica, se reuna en Londres con

los jvenes criollos que admiraban su osada y

los iniciaba en los secretos de las logias
masnicas.
Estos
jvenes
podan
ser
venezolanos, chilenos, rioplatenses, peruanos o
mexicanos. Se llamaban Simn Rodrguez, Manuel
de Salas, Simn Bolvar, Jos del Pozo,
Bernardo O'Higgins. A su generacin tocara
convertir estas ideas en hechos concretos.
-.
Entre la reforma y la revolucin.
La memoria secreta que en 1793 envi el conde
de Aranda, ministro de la corona, al rey Carlos
III
examinaba
las
consecuencias
de
la
emancipacin de las colonias inglesas de
Amrica del Norte, ocurrida ese mismo ao:
"Esta repblica federal ha nacido pigmea, por
decirlo as, y ha necesitado el apoyo de la
fuerza de dos Estados poderosos como la Espaa
y la Francia para lograr su independencia.
Tiempo vendr en que llegar a ser gigante y un
coloso
muy
terrible
en
aquellas
vastas
regiones. Su primer paso ser apoderarse de las
Floridas para dominar el golfo de Mxico".
Aranda, hombre de logias, inteligente
observador del ritmo que llevaba su tiempo,
saba que era urgente modernizar el imperio
antes
de
que
los
hechos
lo
volvieran
ingobernable.
Modernizar
a
fondo
y
no
conformarse con reformas parciales eran sus
principios. Por ello, y para anticiparse a los
hechos, propuso al rey la formacin de tres
grandes bloques americanos, Per, Mxico y
Costa Firme, gobernados por monarcas de la casa
real espaola, por encima de los cuales estara
Carlos III como emperador.
Esta necesidad de modernizar tambin era
sentida por los exponentes ms preclaros de la
sociedad criolla. Esos ncleos eminentemente
urbanos que, segn comprob el barn de
Humboldt en su viaje por Amrica (1788- .1804),
"prefieren los extranjeros de otros pases a
los espaoles; y llegan a persuadirse de que el
cultivo del entendimiento hace progresos ms
rpidos en las colonias que en la Pennsula".
Hombres como el rioplatense Manuel Belgrano
comenzaban a separarse irremediablemente del
modelo peninsular y a buscar en otros pueblos
el ejemplo adecuado para su propio gobierno.
Hacia fines del siglo XVIII, las afinidades
reformistas vincularon a algunos espaoles,
precursores de un nuevo orden para su patria,
con los criollos que aspiraban a renovar el
Nuevo Mundo. Valga en ese sentido el ejemplo
del
fiscal
de
la
Audiencia
de
Charcas,
Victoriano de Villaba, crtico implacable del
sistema obsoleto de la mita de Potos, que
tanta influencia tuvo sobre Mariano Moreno,
quien, siendo estudiante de derecho en la
Universidad de Charcas, present su Disertacin
jurdica sobre el servicio personal de los
indios (1802), en la que profundizaba los
conceptos polmicos del fiscal. Villaba haba
propuesto una reforma profunda del sistema

espaol a travs del establecimiento de una

monarqua moderada y de la modernizacin del
Estado. En Apuntamiento para la reforma del
reino (1797) hizo el elogio del criollo:
"Descendientes los ms del andaluz y del
vizcano, en nada han degenerado de sus
mayores, y aun en los talentos se ha mejorado
la casta", y descubri la codicia brbara e
ignorante con que Espaa haba gobernado a las
tierras conquistadas. Cuando ste se public,
veinticinco
aos
despus,
el
proceso
de
emancipacin era ya un hecho irreversible.
--------------- .
Intrigas y poder.
El 30 de noviembre de 1807, las tropas
napolenicas, al mando del general Junot, toman
Lisboa a travs de la frontera espaola y
cumplen con un propsito largamente acariciado:
destronar al regente de Portugal, don Juan de
Braganza. Un mes antes, el 27 de octubre, se
haba firmado el Tratado de Fontainebleau con
el ministro espaol Godoy, por el cual las
divisiones
francesas
podan
utilizar
el
territorio espaol como corredor hacia el
Portugal que aspiraba a dominar. Godoy no
interpreta
los
acontecimientos.
Menos
an
parece captar el rumbo que estaba tomando la
expansin napolenica en Europa. Ese arrollador
avance responda a un proyecto de hegemona
continental, en primer trmino, y de dominacin
extraeuropea, luego. Para alcanzar el primer
objetivo era necesario controlar militarmente
Europa,
hacer
de
ella
una
fortaleza
autosuficiente en lo econmico y militar, y
homognea
en
lo
poltico.
El
sistema
continental que Napolen intenta construir
requiere que Inglaterra se convierta en la
proscrita del continente.
Ya un ao antes, en noviembre de 1806,
Napolen haba rubricado la Declaracin de
Berln, por la cual cerraba los mercados
europeos al comercio ingls, adems de prohibir
a todos los gobiernos aliados tener tratos con
Inglaterra. En ese nuevo ordenamiento no haba
espacio para dos potencias. El bloqueo a
Inglaterra
fue
la
primera
revancha
por
Gibraltar.
Napolen
viene
de
acumular
victorias, se desplaza por el territorio de
Europa con parecida comodidad a la que tenan
los movimientos de su mano colocando alfileres
sobre los mapas que los representaban y
marcaban objetivos alcanzados o por alcanzar.
Los ingleses, advertidos de las intenciones
del francs, disearon un plan secreto para
precipitar el traslado de la familia real y de
los funcionarios portugueses a Ro de Janeiro.
Inglaterra no estaba dispuesta a dejarse
encerrar por el bloqueo de Napolen y no
vacilaba en emplear a fondo los recursos de su
diplomacia
y
su
dominio
martimo.
Las
vacilaciones del regente de Portugal llegan a
su trmino cuando cae sobre l un virtual
ultimtum ingls para cumplir con el convenio

de traslado, y la noticia de que Napolen

entrara en Lisboa y lo despojara de la
corona.
Napolen apunt a Portugal y a Espaa, fingi
disparar sobre Lisboa con ayuda de Madrid para
terminar cazando a ambas. Se recost sobre la
tambaleante monarqua espaola para barrer a la
de Portugal, pero con la intencin de quitar de
la escena a ambas. Y si el prncipe regente de
Portugal pudo mantener la corona sobre su
cabeza mudndose con su corte a Ro de Janeiro,
el rey de Espaa, enredado por rivalidades de
palacio, por las ambiciones de su hijo Fernando
y los consejos del ministro Godoy, terminar
perdiendo
el
trono
y
convirtindose
en
prisionero de su antiguo aliado francs.
--------------- .
El Ro de la Plata se agita.
En ese ao de 1807 otras noticias se aaden:
regresa a Londres, por el puerto de Porstmouth,
procedente de Amrica, tras su fracasada
intentona
independentista,
el
venezolano
Francisco de Miranda, quien de inmediato
propone a Canning su nuevo proyecto para
liberar Venezuela y Nueva Granada del control
espaol. En julio de aquel ao, sin embargo,
los planes ingleses haban fracasado duramente
cuando las fuerzas invasoras desembarcaron en
el Ro de la Plata y fueron rechazadas por
milicias criollas y espaolas, y el Cabildo
design
como
virrey
interino
al
francs
Santiago de Liniers. Antes de finalizado enero
de 1808, llega al Brasil la flota inglesa que
transporta a la familia real portuguesa. El
prncipe regente viene acompaado de su esposa,
la princesa Carlota Joaquina de Borbn, hija de
Carlos IV y hermana del que luego sera
Fernando VII.
Prontamente, el Ro de la Plata comenz a
sentir
los
efectos
de
las
pugnas
internacionales. stas no slo se manifestaban
en las incursiones inglesas o en las amenazas
portuguesas.
De
pronto,
la
capital
del
virreinato pareca haberse transformado en un
pequeo escenario en el que aparecan y
desaparecan
los
ms
variados
personajes,
proyectos, maquinaciones e intrigas. Todos los
hilos de esta trama se confunden; espaoles
absolutistas, criollos leales a la monarqua
ms por conveniencia que por conviccin,
agentes portugueses, emisarios de Napolen y
algunos ingleses. La presencia en Ro de
Janeiro
de
la
hermana
de
Fernando
VII
concentrar el inters y alimentar algunas de
esas intrigas durante un ao.
El pausado ritmo de la vida colonial se vio
alterado a partir de entonces. La combinacin
de las luchas internas y el rpido desarrollo
de los acontecimientos en Europa, aport otra
fisonoma a la futura capital del Plata.
La corte portuguesa estaba dispuesta a sacar
provecho de la situacin de confusin en
Espaa. Sus ambiciones en el Plata parecan

coincidir por momentos con las inglesas, pero

no eran idnticas. El ministro de Guerra
britnico expresaba su confianza en que, a
partir de la instalacin de la corte portuguesa
en Ro de Janeiro, se echaran "las bases de un
imperio poderoso y magnfico que compensar
rpidamente la prdida de Portugal". En marzo
de 1808, el ministro de Relaciones Exteriores
del regente Juan de Portugal da forma a esa
ambicin, y no vacila en enviar una nota al
Cabildo de Buenos Aires expresndola sin ningn
eufemismo. El ministro Souza Coutinho ofreci,
en nombre de su rey, tomar bajo su proteccin
al Cabildo y el pueblo de Buenos Aires y a todo
el virreinato. Ms que un ofrecimiento, la nota
contena un frontal ultimtum, ya que si no se
aceptaba ese ofrecimiento amenazaba con invadir
la capital virreinal con fuerzas portuguesas e
inglesas.
Y aqu empiezan los acontecimientos a hacer
tambalear la frgil estructura de gobierno del
Ro de la Plata. Pero Souza Coutinho no se
detiene. Tras la nota enva a un emisario
personal, el brigadier Joaqun Javier Curado,
que
debe
recoger
sobre
el
terreno
las
respuestas y el estado de nimo de las
autoridades porteas. Ms que persuadir, Curado
deba reforzar el ultimtum haciendo saber a
las autoridades de Buenos Aires las "tristes
consecuencias de una intil resistencia". La
presencia de Curado realiment las inquietudes,
los rumores y las dudas, y contribuy a
agudizar los conflictos entre Liniers y el
sector liderado por lzaga.
lzaga y su sector rechazan con energa las
pretensiones
portuguesas
y
declaran
que
"derramarn gustosos hasta la ltima gota de
sangre antes de que se desmembre de la corona
espaola la Amrica".
.
En Espaa, lucha a muerte entre dos
facciones.
A comienzos de 1808, la poltica en Espaa se
haba convertido en una lucha a muerte entre
dos facciones. Los planes de Fernando de lograr
la abdicacin de su padre fueron denunciados
como una conjura. Godoy quera demostrar que
era culpable de "parricidio poltico". Fernando
procur disminuir su responsabilidad apelando a
la delacin de sus cmplices y hasta pidi
disculpas a Godoy. En tanto, en la calle se
disipaban los rumores en torno a un plan de
Godoy para asesinar a la familia real.
Napolen contemplaba con una mezcla de asco y
regocijo
aquella
comedia
de
enredos
que
colocaba en la superficie el oscuro fondo de un
rgimen corrompido hasta los tutanos. Sus
soldados se desplegaban amparados por la
proteccin del tratado firmado por el mismo
Godoy, que recin entonces adverta el engao
de que haba sido vctima.
Estalla el 18 de marzo el motn de Aranjuez.
Godoy es capturado. El favorito se arrastra

ante Fernando implorando su perdn. El rey,

carente de apoyo popular y abandonado por gran
parte de los monrquicos, abdica en favor de
Fernando, que asume el trono como Fernando VII.
Tena veintitrs aos y el pueblo, en contra de
Godoy, encontr en l a un "adorado" y "deseado
monarca".
Pero Carlos IV no dej las cosas all. Dijo a
Napolen que su abdicacin le haba sido
arrancada
y
le
solicit
su
proteccin,
Napolen, con todos los hilos en sus manos, se
convierte en el nico y supremo rbitro del
pleito dinstico. El 24 de marzo entra Fernando
en Madrid y es aclamado como nuevo rey ante el
desconocimiento de tal autoridad por los
comandantes de las tropas francesas, ya que
Murat, cuado de Napolen y jefe de los
ejrcitos de ocupacin, sigue en contacto con
don Carlos, a quien reconoce como rey. Napolen
se ofrece a actuar como mediador entre padre e
hijo. El encuentro tiene lugar en Bayona, donde
se dan cita "la indignidad, por una parte, y la
total falta de escrpulos, por otra". Napolen
aprovecha una oportunidad tan buena y pide a
los miembros de la familia real espaola que
abdiquen en favor de su persona. Luego, una
asamblea de notables dar la corona a su
hermano Jos, rey de Npoles.
Pero habr alguien a quien no se consultaba:
el pueblo espaol, que el 2 de mayo sali a las
calles de Madrid e hizo correr como un reguero
de plvora el movimiento independentista por
todas las provincias. La situacin haba dado
un vuelco espectacular: la familia real estaba
prisionera de Napolen, los nobles se repartan
entre el silencio y la complacencia, los
oficiales del ejrcito haban elegido la total
pasividad.
La situacin espaola tomaba un sesgo
complicado; Napolen se aduea de Madrid,
rechaza a las tropas inglesas y se considera
dueo de Espaa. Pero en diciembre Junot sufre
un duro revs en Portugal y se rinde a los
ingleses, a la vez que Austria comienza a
armarse para vengar la derrota de Austerlitz.
-.
Qu pasa en el Ro de la Plata?.
No hay que olvidar que la distancia y las
comunicaciones eran factores que se aadan a
la complejidad poltica. Un ejemplo: recin a
fines de julio de 1808 llegaran al Ro de la
Plata las noticias de la abdicacin de Carlos
IV y la jura de Fernando VII. Mientras tanto,
arriba el enviado de Napolen, el marqus de
Sassenay, que trae otras noticias: el acuerdo
de Bayona y la coronacin de Jos Bonaparte.
Liniers, acompaado de los cabildantes y
miembros de la Audiencia, se exigi con firmeza
la expulsin del marqus. Tiempo despus,
Sassenay contara que la noche antes de partir
recibi la visita del virrey, quien se sincer
ante l admitiendo que deseaba ver cambios en
el gobierno local, pero que careca del apoyo

militar necesario, aunque una parte de la

opinin pblica estaba con l. Por esa razn
era
partidario
de
"aguardar
que
las
circunstancias le permitieran pronunciarse".
Segn Sassenay, el virrey le pidi ayuda en
hombres y armas, y le confes la estima que
senta
por
Napolen
y
sus
sentimientos
positivos hacia la nueva dinasta establecida
por l en Espaa.
La tardanza en conocer el desarrollo de los
sucesos espaoles complico una situacin que
presentaba
abundancia
de
entretelones
y
equvocos. Liniers rechaza las pretensiones de
Carlota porque, le dice, acaba de jurar
fidelidad a Fernando VII, hermano de la
princesa. El brigadier Curado, enviado con el
ultimtum, es despachado de Buenos Aires con
cajas destempladas, y los acontecimientos se
precipitan.
Se planteaba la cuestin de la soberana,
porque al abdicar el rey legtimo algunos
consideraban que la autoridad civil volva
automticamente al pueblo que haba delegado en
el rey su soberana. Pero esta idea fue
considerada
peligrossima,
porque
no
slo
origin la revolucin espaola, sino que luego
fue el origen de la divisin entre absolutistas
y liberales, que se denominaran realistas y
partidarios de la independencia. Precisamente
el carlotismo prosper montado en el temor de
los desbordes republicanos, que conduciran
(sostenan sus seguidores) a la independencia
de las colonias y a la guerra civil en estos
pases.
Pero el carlotismo era tan amplio como
ambiguo,
tan
seductor
como
dbil.
Esas
condiciones lo volvan atractivo para los ms
diversos grupos. Los miembros de la burocracia
virreinal apostaban por l, lo mismo que
algunos hombres que enmascaraban sus ideales
independentistas y procuraban avanzar portando
la imagen de Carlota Joaquina. La idea era
mantener la monarqua intacta en su forma, pero
procurando que ella convocara a las Cortes de
las
Indias
para
establecer
una
regencia
conservadora. Juan Jos Castelli, Hiplito
Vieytes, Antonio Beruti, Nicols Rodrguez
Pea, Juan Martn de Pueyrredn, Gregorio Funes
y Domingo French aparecen acompaando estas
ideas.
------------- .
Las vsperas de la definicin.
Las intrigas no cesaban. En noviembre de 1808
lleg a Buenos Aires un enviado del almirante
Smith, el ingls a quien Carlota haba confiado
sus asuntos en el Ro de la Plata. Traa cartas
para los carlotistas porteos. Mientras tanto,
stos haban despachado una nota a Ro de
Janeiro a travs de otro agente portugus,
Felipe Contucci, y en ella le pedan a Carlota
que se trasladara cuanto antes a Buenos Aires
para ayudar a "apagar el incendio" que ellos
crean inminente. Para entonces, el embajador

Stragford tiene en sus manos las notas de su

gobierno, que son claras: hay que impedir que
Portugal lleve adelante sus planes sobre el Ro
de la Plata, pues don Jun, ms que proteger de
la
codicia
de
Napolen
las
posesiones
espaolas, estaba procurando dejarlas a merced
de la codicia portuguesa, encarnada en l
mismo. Los acontecimientos dan un paso atrs,
si se quiere, con la llegada de Cisneros, el
virrey designado por la Junta Central de
Sevilla,
representante
de
la
resistencia
espaola contra los franceses.
Los que ven en Carlota la posibilidad de
independizarse de Espaa convencen a Santiago
de Liniers para que se resista a entregar el
mando,
pero
ste,
hombre
leal,
termina
aceptando a su sucesor y optando por retirarse
a
Crdoba,
donde
los
acontecimientos
lo
forzarn a definir su actuacin en defensa de
la legitimidad espaola.
-.
Apuntes de la historia.
ggg La crisis de independencia.
Ese edificio colonial que, a juicio de los
observadores
poco
benvolos,
haba
durado
demasiado,
entr
en
rpida
disolucin
a
principios del siglo XIX; en 1825 Portugal
haba perdido todas sus tierras americanas, y
Espaa slo conservaba a Cuba y Puerto Rico.
Por
qu
este
desenlace
tan
rpido?
Retrospectivamente, se le han buscado (y desde
luego encontrado) causas muy remotas, algunas
de ellas latentes desde el comienzo de la
conquista; al lado de ellas se han subrayado
otras cuyos efectos se habran hecho sentir
acumulativamente a partir de la segunda mitad
del siglo XVIII.
Por lo menos para la Amrica espaola, para
la cual el problema se presenta con mayor
agudeza, se han subrayado una y otra vez las
consecuencias de la slo parcialmente exitosa
reformulacin del pacto colonial; precisamente
porque ste abra nuevas posibilidades a la
economa indiana, haca sentir ms duramente en
las colonias el peso de una metrpoli que
entenda reservarse muy altos lucros por un
papel que se resolva en la intermediacin con
la nueva Europa industrial. La lucha por la
independencia sera en este aspecto la lucha
por un nuevo pacto colonial, que (asegurando el
contacto
directo
entre
los
productos
hispanoamericanos y la que es cada vez ms la
nueva metrpoli econmica) conceda a esos
productores accesos menos limitados al mercado
ultramarino y una parte menos reducida del
precio all pagado por sus frutos.
Al lado de la reforma econmica estaba la
reforma poltico- administrativa. Se ha visto
ya cmo sta no haba resuelto los problemas
fundamentales del gobierno de la Amrica
espaola y portuguesa; el reclutamiento de
funcionarios dispuestos a defender, con una

honradez que las dificultades de su tarea haca

heroica, los intereses de la corona frente a
demasiado poderosas ligas de intereses locales.
Pero no hay duda de que esa reforma asegur a
las colonias una administracin ms eficaz que
la antes existente. sta era (segn una frmula
incisiva de J. H. Parry) una de las causas
profundas de su impopularidad, pues los colonos
prefieren
tener
que
enfrentar
una
administracin ineficaz, y por eso mismo menos
poderosa. Pero no era la nica: al lado de ella
estaba la tan invocada de la preferencia de la
corona por los funcionarios metropolitanos. Sin
duda, las alegaciones sobre la parcialidad
regia estaban mejor fundadas en hechos de lo
que quieren hacer suponer, por ejemplo, las
estadsticas de un Julio Alemparte, y la
parcialidad misma no se deba solamente a la
mayor sensibilidad de la administracin a las
solicitaciones que le llegaban de cerca, sino
al temor de dar poder administrativo a figuras
aliadas de antemano con las fuerzas localmente
poderosas
que
seguan
luchando
tenaz
y
silenciosamente contra la pretensin de la
corona a gobernar sus Indias. Con lo que la
protesta contra el peninsular, que deba su
carrera a su origen metropolitano, a veces
esconda mal la repulsa del testigo molesto
llegado de fuera del cerco de complicidades
localmente dominante (y que en el mejor de los
casos era preciso introducir en l mediante el
soborno).
Tulio Halperin Donghi, Historia contempornea
de Amrica latina, 1969.
--------------- .
Las alineaciones del momento.
Las
alineaciones
en
esos
momentos
tumultuosos, aunque en poltica no sea factible
aislar realmente y con nitidez el ntimo
pensamiento de las tendencias actuantes, pueden
dividirse, a mi criterio, de este modo.
1) En favor del antiguo rgimen sin reformas
polticas sustanciales sea cual fuere el
resultado de la crisis europea. Idea apoyada
por la casi unanimidad de la administracin,
suerte de "despotismo ministerial", continuidad
del godoyismo. A la que se sumaban todos los
que tenan algo que perder ante cualquier
cambio.
2) Mantenimiento del poder en manos del
virrey en carcter de depositario de la
soberana, que se crey ms viable y aceptable
para los espaoles americanos, que salvara del
estigma de afrancesamiento y permita un tiempo
precioso.
Es
a
esa
tendencia
que
puede
adscribirse la propuesta por el asesor Vicente
Caete en mayo de 1810. Tuvo eco favorable
entre los funcionarios, fue simptica a los
mandos militares, que finalmente pasaron de esa
frmula a una muy similar, la juntista, hasta
el retorno del legtimo soberano. Recurdese
incluso que Cisneros presidi la primera
formulacin juntista.

3) Solucin juntista "popular", dentro de los

mismos alineamientos de la reaccin producida
en la propia Espaa. Le fue afecto todo el
sector representativo del comercio.
(...).
4) Finalmente, la que postula el depsito de
la soberana en una regencia, o revivir en
Amrica el poder espaol, vencido en Europa.
Inspirada por parte del sector patricio, que
descubre un definitivo cambio en las relaciones
con el centro del poder espaol, en cuanto a
dependencia, pero con referencia al rgimen
monrquico.
Una
Amrica
independiente
o
autnoma bajo la regencia de la infanta Carlota
Joaquina. No crean que la coyuntura poltica
permitiese el establecimiento de una repblica,
que abominaban. En definitiva, partidarios de
una monarqua "temperada", separada de Espaa,
sector
eminentemente
reformista
en
lo
institucional y preocupado por un cambio en el
orden econmico vigente.( [... ). En los tres
aos que precedieron al estallido de mayo de
1810
varios
fueron
los
conatos
independentistas. Hay bastante coincidencia en
sealar cinco principales: independencia con
Beresford, es decir bajo proteccin britnica
(1806), independencia con la infanta Carlota
(1808- .1810), independencia con lzaga (enero
de 1809), independencia con Liniers (julio de
1809) y finalmente independencia con Saavedra
(mayo de 1810), apoyada fundamentalmente en las
unidades militares criollas.
Roberto
Etchepareborda,
Qu
fue
el
carlotismo, 1971.
.
Protagonistas.
- Carlos IV. Rey espaol dbil y manejado por
su entorno, que no logr completar la reforma
modernizadora impulsada por su padre, Carlos
III. En 1808 abdic en favor de su hijo
Fernando y fue tomado prisionero, junto con su
familia, por Napolen.
- Fernando VII.
Hijo de Carlos IV, los sentimientos de
rivalidad con su padre lo llevaron a conjurar
en su contra. Cuando la conjura fue descubierta
denunci a sus partidarios, y el 23 de marzo de
1808,
luego
del
motn
de
Aranjuez,
fue
proclamado rey, aunque enseguida lo reemplaz
Jos Bonaparte. Volvi al trono una vez
expulsados los franceses de Espaa.
- Manuel de Godoy.
Ministro de Carlos III y Carlos IV de Espaa,
logr la adhesin de la reina Mara Luisa y
manej
el
reino,
pero
hizo
psimas
negociaciones con Napolen, que terminaron con
la cada de la monarqua espaola y la invasin
de Espaa por los franceses.
- Napolen Bonaparte.

El emperador de los franceses, joven militar

nacido en la isla de Crcega que logr
implementar
un
proyecto
expansionista
que
coloc a Francia en el punto ms alto del poder
entre los aos 1805 y 1814. Anex territorios,
firm tratados con las principales potencias,
invadi Rusia, Espaa, Portugal, derrot a
Austria y a Prusia. La batalla de Austerlitz es
la culminacin de su estrategia militar. Pero
su poder comienza a desintegrarse y en 1814 es
depuesto, triunfando la coalicin entre los
gobiernos a los que haba derrotado y los
franceses que, con el ministro Tayllerand,
queran restaurar los antiguos intereses.
- Mariano Moreno.
Intelectual compenetrado de las ideas de los
enciclopedistas y de los filsofos del siglo
XVIII como Jean Jacques Rousseau, cuyo Contrato
social prolog en una edicin castellana.
Partidario de la idea de que la soberana
resida en el pueblo, cuestion la legitimidad
colonial y propuso un cambio sustancial en la
organizacin y el gobierno de las provincias
del Ro de la Plata.
- Juan II de Braganza.
Regente de Portugal por enfermedad de su
madre,
la
reina
Mara
Victoria,
con
la
proteccin de los ingleses se traslad a Ro de
Janeiro junto con su familia, en enero de 1808,
a causa de la invasin napolenica de Lisboa.
- Infanta Carlota Joaquina.
Hermana de Fernando VIl y esposa del regente
portugus, se postul para reinar en las
colonias espaolas del Ro de la Plata, con la
idea de cubrir as el trono que qued vacante
debido a los sucesos de Espaa. Envi a
numerosos agentes al Ro de la Plata, entre
ellos a su aliado y amante Sydney Smith, y
entabl negociaciones con Belgrano y sus
partidarios.
-Francisco de Miranda.
Militar venezolano que fue oficial del
ejrcito
espaol,
combatiente
por
la
independencia
de
los
Estados
Unidos
y
colaborador de la Revolucin Francesa. En 1798
fund la Logia Lautaro. Obstinado en lograr la
independencia de las colonias americanas, en
1806 encabez dos expediciones financiadas por
los ingleses a las costas de Venezuela, pero
fracas
en
sus
intentos
revolucionarios.
Colaboraron en sus actividades jvenes como San
Martn, Bolvar y O'Higgins.
- Antonio de Nario.
Rico propietario bogotano poseedor de una
importante biblioteca integrada por los autores
prohibidos por la Inquisicin. En 1794 traduce
y edita la Declaracin de los Derechos del
Hombre; como consecuencia fue condenado a diez

aos de prisin en frica

confiscacin de sus bienes.
-.

sufri

la

Cronologa. (1780 - .1810).

1780
Comienzan
los
levantamientos
conducidos por Tpac Amaru.
1781 - Alzamiento en Nueva Granada de los
"comuneros de Socorro".
1782 - Espaa establece las intendencias como
nuevas subdivisiones en las colonias.
1783 - Proyecto del ministro Aranda sobre la
constitucin de tres reinos en el imperio
espaol (Mxico, Per y Costa Firme).
1794 - La Imprenta Patritica publica la
Declaracin
de
los
Derechos
de
Hombre,
traducida por el venezolano Antonio de Nario.
1799 - Conspiracin de Caracas: intento
fallido
de
instalar
una
repblica
independiente.
1802 - Mariano Moreno presenta en la
Universidad de Charcas su Disertacin jurdica
sobre el servicio personal de los indios.
1804 - El gobierno ingls subvenciona una
expedicin emancipadora a cargo de Miranda, y
sta tiene lugar en 1806.
1807 - En Octubre, Espaa y Francia firman el
Tratado
de
Fontainebleau.
En
Noviembre,
Napolen toma Lisboa.
1808 - Estalla en marzo el motn de Aranjuez;
cae a Godoy. Carlos IV abdica en favor de su
hijo Fernando. Luego, en Bayona, Napolen logra
la corona para su hermano Jos. El pueblo
espaol se pronuncia el 2 de mayo contra los
franceses
y
comienza
la
guerra
de
la
Independencia.
Miranda
entrega
un
nuevo
proyecto de emancipacin a Castlereagh. Llegan
a las colonias las noticias de los sucesos del
2 de mayo. En noviembre llega al Ro de la
Plata un enviado de la reina Carlota, con
cartas para los carlotistas porteos.
1809 - Rebelin en enero encabezada por
Martn de lzaga contra Liniers. Los patriotas
de Nueva Granada se aduean del poder en agosto
y establecen una Junta.
1810 - Se inicia la insurreccin en Caracas,
que culmina con la instalacin de una Junta. En
mayo, en Buenos Aires se destituye al virrey
Cisneros.
-.
Fascculo 20.
ggg El movimiento de mayo.
Introduccin.
La rutina de las celebraciones en los das
patrios y la reiteracin de las composiciones
escolares sobre 1810 han contribuido a diluir
el
significado
del
acontecimiento
ms
importante ocurrido en estas tierras en el
siglo XIX: la Revolucin de Mayo. Lo fue, sin
duda alguna. Puso en marcha el proceso que
culminara con la transformacin en nacin

independiente de lo que haba sido hasta

entonces una colonia espaola. Pero tambin
marc
el
comienzo
de
trascendentes
transformaciones
polticas,
sociales,
culturales
e
ideolgicas
en
la
sociedad
rioplatense. Y la insert en el mundo de la
poca. Resulta curioso ver con qu prontitud se
desanudaron los lazos que unan a las colonias
con Espaa. Aunque estos hechos hayan sido
revisados por los historiadores, la visin que
tradicionalmente se tuvo de aquella semana
decisiva no ha cambiado mucho. Todo comenz
cuando, el 14 de mayo de 1810, una fragata
britnica lleg a la rada de Buenos Aires,
trayendo la noticia que se tema desde meses
atrs: la cada de la totalidad del territorio
espaol en manos de las tropas de Napolen
Bonaparte.
.
Las ideas y las armas.
Un
vistazo
superficial
sobre
los
acontecimientos de Mayo dara la impresin de
que todo el movimiento fue un torneo oratorio,
un juego dialctico entre los que presionaban
hacia un cambio y aquellos que queran evitarlo
o, al menos, demorarlo. En cierto sentido fue
as, y los porteos se enorgullecieron durante
muchos aos de que su revolucin hubiera sido
incruenta; as lo record el propio Rosas en un
discurso pronunciado el 25 de Mayo de 1836.
Pero detrs de las ideas expuestas en la
reunin del 22 de mayo de 1810 estaba la
circunstancia innegable de que los partidarios
de la deposicin del virrey disponan de la
fuerza, es decir, controlaban los regimientos
que se haban formado con ocasin de las
invasiones
inglesas.
Y
adems,
los
revolucionarios contaban con un ncleo de
activistas capaces de movilizar a centenares de
hombres,
mecanismo
que
no
tenan
sus
opositores.
De esta manera, el movimiento de Mayo
presenta caractersticas casi nicas respecto
de sus similares en el resto de Amrica: por un
lado, un pronunciamiento ordenado que aparej
un cambio esencial en el antiguo virreinato;
por otro lado, condiciones objetivas que
hicieron inevitable tal cambio.
Pues, efectivamente, todo estaba a favor en
esta parte de Amrica para disolver el vnculo
con Espaa. A pocos meses del movimiento de
Mayo, en diciembre de 1810, deca el den
Gregorio Funes: "La metrpoli no cumpli con el
pacto tcito que sigui a la incorporacin de
estas tierras a la corona de Castilla (...).
Espaa ha perdido sus derechos, est roto el
pacto que la una a Amrica, luego sta entra
en posesin de todos los derechos convenientes
para atender por s a su seguridad... .".
Efectivamente, en 1810 aquel supuesto pacto
estaba ya disuelto en tres aspectos, por lo
menos.

En primer lugar, Espaa haba demostrado que,

econmicamente, no poda ejercer el papel de
una metrpoli. Los comerciantes de Cdiz
lograban mantener su hegemona merced a una
forzada poltica comercial, pero lo cierto fue
que Espaa no posea capacidad de abastecer a
sus dominios de las mercaderas necesarias ni
poda absorber los productos primarios que
aqullos producan. La lgica de los hechos
llevaba
hacia
el
libre
comercio,
cuyos
protagonistas
deban
ser,
sin
duda,
los
mercaderes ingleses.
Por otra parte, el pacto con Espaa haba
sido gravemente vulnerado en el Ro de la Plata
con ocasin de las invasiones inglesas; la
metrpoli no haba podido defender a sus
colonias del ataque externo y haban sido los
habitantes de Buenos Aires y de la Banda
Oriental
los
que
rechazaron
el
intento
britnico.
Finalmente, la crisis dinstica vino a
sumarse
a
todo
lo
anterior.
Espaa,
aparentemente, resista la sustitucin de los
Borbones por los Bonaparte, una dinasta
usurpadora que pretenda ejercer en el Nuevo
Continente los mismos derechos de la legtima.
Los americanos sentan que su destino se
negociaba desaprensivamente, y en consecuencia
perciban que su tradicional fidelidad a la
corona dejaba de tener fundamento. Estos tres
factores pueden sumarse a otros que operaban
silenciosamente
desde
tiempo
atrs:
por
ejemplo, la aparicin de un sector criollo que
soportaba mal el predominio de los espaoles
nativos en las funciones pblicas, sentimiento
que se extenda tambin al bajo clero. O el
desprestigio de la corona durante la prolongada
privanza de Manuel Godoy, el Prncipe de la
Paz, cuya intimidad con la reina era conocida
por todos, tanto en la corte como en los
dominios ultramarinos. O el breve intervalo de
libertad comercial establecido entre la primera
invasin inglesa y la segunda, que llen de
mercadera a bajo precio y de ptima calidad la
plaza portea.
Hechos graves los unos, circunstanciales
otros,
lo
cierto
es
que
una
conjuncin
innegable qued forjada en mayo de 1810. Por
ella se produciran los acontecimientos que la
historia registra como revolucionarios, y que
sin duda lo fueron en grado sumo.
.
ggg Los hechos: Inquietudes y deliberaciones.
Como se ha dicho, el 14 de mayo lleg un
navo britnico con las desastrosas noticias de
Espaa: rendicin de Gerona, cada de Sevilla a
manos de los franceses, disolucin de la Junta
Central, huida de algunos de sus miembros a
Cdiz (isla de Len) y constitucin de un
Consejo de Regencia. Cuatro das ms tarde,
despus del arribo de otra fragata inglesa que
confirm las malas nuevas, Cisneros publica una
proclama que no las oculta, y pide tranquilidad

"a los leales y generosos pueblos

del
virreinato". Pero tambin promete no tomar
ninguna resolucin grave sin consultar a las
representaciones de la ciudad y las provincias.
El documento, sumado a las noticias, provoca
reuniones de los dirigentes que ya podemos
llamar "revolucionarios": Nicols Rodrguez
Pea, Castelli, Chiclana, Darragueira, Moreno,
Belgrano,
Alberti
y
Saavedra,
jefe
del
regimiento de patricios, que estaba en su
quinta de San Isidro y fue llamado urgentemente
por sus amigos. Martn Rodrguez, testigo
presencial de los acontecimientos, lo cuenta de
esta manera.
"Como a las 11 del da 20 mandamos un criado
a casa de Saavedra para ver si haba venido. En
ese mismo momento entraba por la puerta de la
calle. Luego que se incorpor a nosotros, se le
hizo presente lo que nos haba prometido haca
pocos das, y se le instruy de las noticias.
Entonces l dijo que estaba pronto a cumplir lo
que haba prometido, pero que era preciso
buscar otro local donde nos reunisemos esa
noche; que fuese una calle menos concurrida que
en la que yo viva (hoy Pern). Entonces don
Nicols Rodrguez Pea dijo que nos podamos
reunir en su casa, situada detrs del hospital
de San Miguel." Probablemente fue entonces
cuando Saavedra dijo: "Seores, ahora digo que
no slo es tiempo, sino que no se debe perder
una sola hora.
De estos concilibulos surgi el primer
envite
de
la
estrategia
revolucionaria:
convocar a un Cabildo abierto. El da 21,
algunos oficiales y civiles entrevistan a los
capitulares Lezica y Leyva, quienes aceptan (o
tal vez proponen) reunir a "la parte ms sana y
principal"
de
la
ciudad
en
los
salones
capitulares para escuchar sus opiniones. El
virrey acepta pero sugiere que la reunin sea
para asegurar la corona en la persona de
Fernando VII y consolidar la unidad de la
monarqua espaola.
Ya el mismo da, unos 600 jvenes,
acaudillados por French y Beruti, insisten en
reclamar el llamado a un Cabildo abierto. Van
armados y lucen un distintivo en el sombrero.
La reunin se dispuso rpidamente, y
enseguida
se
formalizaron
unas
450
invitaciones, se colocaron en la galera alta
del Cabildo bancos prestados de la catedral y
de otras iglesias y se compr chocolate y vino
generoso para convidar a los concurrentes, as
como varias gruesas de velas para iluminar los
ambientes.
El 22 de mayo, por la maana, empezaron a
llegar los invitados. Era un da de sol, suave,
otoal, y la gente concurra sin vestir de
etiqueta. Segn el acta, estuvieron presentes
251 personas, entre ellas 27 eclesisticos, 17
abogados, 59 comerciantes y 63 militares y
marinos. No asistieron 200 de los invitados,
algunos por razones de salud o achaques; los
ms, disuadidos por los grupos de jvenes que

se situaron en las bocacalles, sin agresividad

pero con una actitud de escasa simpata hacia
quienes presuman de ser partidarios de la
continuidad del virrey.
El acto se abri con un discurso que
expresaba la opinin del Cabildo. Probablemente
fue redactado por Leyva, pues planteaba la
posibilidad de un cambio moderado, un camino
intermedio que eriga la consulta a las
provincias
interiores.
Luego
empezaron
a
escucharse las distintas opiniones.
Sin embargo, es probable que algunas
personalidades supieran que esos debates seran
importantes pero intiles, puesto que la suerte
de Cisneros ya estaba decidida. Lo percibi el
propio virrey cuando el da 20 convoc y
recibi a algunos jefes militares que le
plantearon la necesidad de su renuncia o, al
menos, no le garantizaron su apoyo. Es decir,
que los regimientos de criollos depondran al
virrey, ya que haba cesado la fuente de su
autoridad, aunque el Cabildo no dispusiera su
remocin.
Esta sensacin era la que flotaba en los
salones del Cabildo o, en el mejor de los
casos, en el espritu de los ms informados. De
todas maneras, la discusin del 22 de mayo fue
decisiva, porque dio los argumentos jurdicos
del cambio de gobierno y estableci las
condiciones del nuevo poder, que fatalmente
surgira despus de eliminar el obstculo
formal que significaba la presencia de Cisneros
en el fuerte.
El obispo Lu plante la posicin espaolista
extrema: aunque un solo vocal de la Junta
Central subsistiera, se le deba acatamiento.
Lo
rebati
Castelli,
quien
expuso
el
pensamiento vertebrador del movimiento. Dos
ideas fundamentales se perfilan en el discurso
de Castelli: caducidad del gobierno legtimo,
puesto que la Junta Central se haba disuelto y
no
tena
facultades
para
establecer
una
regencia, y devolucin de la soberana al
pueblo de Buenos Aires, quien poda instalar un
nuevo gobierno. Este ltimo principio fue lo
medular de la exposicin de Castelli. Aunque la
idea de que, cesada la autoridad legtima, el
pueblo poda recomponerla por su voluntad era
relativamente comn en la doctrina escolstica
espaola, en la ilustracin y en la filosofa
racionalista, el hecho de convertir este
principio en un elemento activo devena un
hecho revolucionario.
Pero el discurso tena un punto dbil:
hablaba solamente del pueblo de Buenos Aires.
El fiscal Villota aleg que era necesario
consultar a los pueblos del virreinato, puesto
que Buenos Aires era slo una entre varias
ciudades. Fue entonces cuando Paso sali al
cruce, impulsado, segn la tradicin, por un
grupo de patriotas que sinti la gravedad de la
objecin de Villota.
Segn la escueta acta del Cabildo, Paso se
limit a afirmar que, dado el peligro de la

situacin,
no
era
prudente
retardar
la
decisin. Viejos relatos agregan que Paso
mencion la teora de la "gestin de negocios"
y subray el carcter de "hermana mayor" que
asuma Buenos Aires. Si hubiera sido as, el
alegato de Paso, habra remitido a slidos
antecedentes
histricos,
como
el
poder
convocante de Buenos Aires, su indudable
importancia dentro del virreinato y su heroico
comportamiento durante las invasiones inglesas.
Buenos Aires, segn este pensamiento, actuaba
como un buen vecino cuidando los bienes del
prjimo o como una primognita que vela por sus
hermanos pequeos.
Se expusieron varias opiniones ms, entre
ellas una muy importante. Fue Saavedra quien
insisti en que no deba quedar duda de que
sera el pueblo quien confiriera la autoridad.
Luego se pas a votacin, operacin larga y
compleja porque los sufragios deban ser
pblicos, firmados y ledos por el escribano
una vez que ste llamara a cada asistente. En
el curso del debate se haban definido tres
corrientes: la espaolista, la revolucionaria y
una intermedia o moderada, capitaneada por Juan
Nepomuceno Sola, el cura de Montserrat. Noventa
y dos asistentes votaron por el relevo de
Cisneros; 66 por mantener al virrey y otros 66
por la tendencia moderada.
Era un virtual empate, y sera el Cabildo el
que resolviera la cuestin. Juan Ramn Balcarce
cuenta este episodio de la siguiente manera:
"Se propone a votacin nominal si ha de
subrogarse otra autoridad a la que se ejerce
por
el
virrey.
El
secretario
de
la
Municipalidad escribe los sufragios. El mayor
Balcarce tiene la precaucin de anotarlos en un
libro de memorias conforme se reciben. Se hace
el escrutinio secreto. Anuncia el sndico
procurador que la votacin est empatada pero
se le contradice con el libro de memoria y se
reconoce que la pluralidad est a favor del
partido americano".
-.
Los hechos: Decisin y frustracin.
El 24 de mayo el Cabildo resolvi interpretar
la votacin del 22 con la formacin de una
Junta presidida por el propio Cisneros. Por s
solo, el hecho de proponer una Junta era
revolucionario. Por otra parte, en un evidente
esfuerzo por evitar conflictos y suavizar los
efectos de su resolucin, el cuerpo capitular
design una Junta de "coalicin". Gobernaran,
junto con Cisneros, Castelli, vocero de los
revolucionarios; Saavedra, el jefe militar ms
prestigioso; Sola, el cura de Montserrat jefe
de los moderados, y Jos Santos Inchurregui,
antiguo miembro del Cabildo y comerciante muy
considerado.
Era
una
inteligente
solucin
intermedia, pero el ambiente de Buenos Aires no
era propicio para esta decisin.
Creca la inquietud en los cuarteles y en las
calles. La sola presencia de Cisneros daba la

sensacin
de
lo
que
luego
se
llamara
"gatopardismo", cambiar todas las cosas para
que todo siga igual. Es posible que en un
primer momento no se advirtiera la inquietud
popular, puesto que los miembros de la Junta
alcanzaron a jurar sus cargos. Pero en la noche
del 24 el malestar era inocultable y Saavedra y
Castelli
se
entrevistaron
con
Cisneros
comunicndole que presentaban sus renuncias.
El virrey tena muy claro el cuadro de
situacin: saba que el alejamiento de los dos
criollos,
especialmente
el
de
Saavedra,
conllevaba
la
cada
de
la
Junta
y
la
cancelacin de la maniobra tan hbilmente
urdida por el Cabildo con su anuencia. A las
ocho de la noche del da 24 redact su propia
renuncia y la envi al Cabildo; el cuerpo,
reunido
en
sesin
permanente,
resolvi
postergar
su
consideracin
hasta
el
da
siguiente. La decisin de Cisneros se produce
en un momento oportuno, pues ya, como lo cuenta
Balcarce, "las opiniones estaban uniformadas en
resistir la permanencia del virrey"; el mayor
Balcarce "prepara a los oficiales de su cuerpo;
pasa al cuartel de Patricios, donde encuentra
el mismo grado de entusiasmo. Los jefes del
movimiento se renen en la casa de don Nicols
Rodrguez
Pea:
all
todos
resuelven
la
deposicin del virrey a viva fuerza".
Y lleg, por fin, el 25 de mayo. La hasta
entonces pacfica ciudad de Buenos Aires era ya
un hervidero de reuniones y cabildeos. Da
lluvioso y nublado, el mal tiempo no impidi
que algunos centenares de personas se fueran
agrupando frente al edificio del Cabildo;
algunas, expectantes y curiosas; otras en una
actitud militante y amenazadora. Se saba que
el Cabildo rechazara la dimisin del virrey,
lo cual ocurri a primera hora. Al trascender
la decisin, hubo golpes en las puertas y
gritos hostiles. Algunos activistas alcanzaron
a entrar y plantearon a gritos su exigencia:
aceptacin de la renuncia, designacin de una
nueva junta sin Cisneros.
Leyva los tranquiliz, los despach y luego
sugiri hablar con los jefes militares. As se
hizo, pero los jefes de regimiento aseguraron
que el mando de las tropas se les escapara de
las manos si no se adoptaba rpidamente una
solucin que conformara al pueblo. Ya haba
mucha gente frente al Cabildo, y French y
Beruti incitaban a la accin. Los cabildantes
les pidieron que pusieran sus pedidos por
escrito y, en lo posible, con firmas. Despus
de
un
largo
intervalo,
los
activistas
presentaron un documento con 411 firmas, que
todava se conserva. Algunas eran poco menos
que ilegibles, pero la rpida recoleccin
indic que haba gente suficiente en la plaza
como para presionar al Cabildo; ms an,
suscriban el escrito los comandantes de casi
todos los cuerpos, muchos vecinos conocidos y
hasta se agregaba una autntica compadrada: los
nombres rubricados de French y de Beruti, con

el agregado de "por m y por seiscientos ms.

Pero el tiempo empeoraba, muchos de los
concurrentes se haban marchado y cuando el
sndico del Cabildo se asom al balcn, pudo
preguntar
irnicamente:
"Dnde
est
el
pueblo?".
Vino entonces la clebre respuesta de Beruti
y los suyos: "Tquese la campana del Cabildo
para reclamar la presencia del pueblo y si no
se puede porque no tiene badajo, se tocar
generala en los cuarteles, pero entonces la
ciudad sufrir los males que hasta ese momento
se haban evitado".
-.
El triunfo.
Esa misma noche se tom juramento a la nueva
Junta
y
el
triunfo
fue
celebrado
con
luminarias, reuniones y festejos en diversos
lugares. Sin embargo, el Cabildo haba tomado
una decisin en cierto modo condicionada. La
designacin de la nueva Junta se haca para que
el
organismo
cuidara
del
orden
y
la
tranquilidad pblica. El Cabildo se reservaba
la facultad de remover a los miembros de la
Junta si su conducta no fuera la adecuada, pero
la propia Junta designara a quienes llenaran
las vacantes en su seno, y no se podran
establecer gravmenes o contribuciones sin
consentimiento del Cabildo. De todos modos, el
triunfo haba sido total. Considerado desde la
historia, el hecho revolucionario presenta
varios interrogantes.
Ya se ha dicho que los acontecimientos
externos que jalonaron la semana de Mayo han
sido conocidos desde siempre, con algunas
confusiones de detalles sobre fechas o nombres.
Lo que se conoce mucho menos, en cambio, es la
historia interna del movimiento.
Quines fueron sus verdaderos dirigentes?
Dnde funcionaban las usinas desde las cuales
salieron las estrategias y tcticas a emplear?
Se sabe que la casa de Rodrguez Pea fue un
centro permanente de debates y tambin el
cuartel de Patricios, donde (se cuenta) en
alguno de los das previos a los decisivos su
jefe debi mandar a la banda que tocara msica
para acallar la voz de las arengas que se
pronunciaban en el interior.
Pero entre los enigmas no develados figura la
integracin de la propia Junta de gobierno,
propuesta o, ms bien, impuesta al Cabildo en
la maana del 25 de Mayo. De dnde sali esa
lista, quin o quines la elaboraron?
Las personalidades incluidas representaban
con tanta eficacia las fuerzas polticas e
ideolgicas y los intereses en juego que no
puede suponerse que su eleccin fuera el fruto
de la improvisacin. Esa nmina fue sin duda
conversada y muy bien pensada.
El presidente sera Cornelio de Saavedra, el
jefe del virtual partido militar, de tan
decisiva gravitacin en las jornadas de Mayo, y
que adems gozaba de prestigio en todos los

sectores. Por cierto, a Saavedra no le fue bien

en el proceso revolucionario: desplazado al ao
siguiente, vivi mucho tiempo desterrado de
Buenos Aires, pobre y odiado por muchos de sus
antiguos compaeros de lucha.
Al lado de Saavedra haba dos secretarios:
Juan Jos Paso, tenido por carlotista, y
Mariano Moreno, amigo de Martn de lzaga,
ambos
abogados
y
de
slida
formacin
intelectual, ms extremista y acelerado el
ltimo, ms flexible el primero. Juan Larrea y
Domingo Matheu eran espaoles, catalanes ambos,
y comerciantes de alguna importancia. Puede
decirse de ellos que eran alzaguistas o que al
menos, en algn momento de los ltimos aos
haban estado cerca del antiguo alcalde.
Tambin eran vocales dos abogados que en su
momento coquetearon con las aspiraciones de la
infanta Carlota: Juan Jos Castelli y Manuel
Belgrano. Haba, finalmente, un militar de
carrera, el brigadier Miguel de Azcunaga,
vinculado a los sectores altos de la burguesa
portea, y un sacerdote, el presbtero Manuel
Alberti, que haba sido prroco en la Banda
Oriental y representaba, probablemente, las
aspiraciones del bajo clero.
Como opinan algunos historiadores, ese
equilibrio no pudo ser casual y tampoco
consecuencia de influencias extraas al medio
porteo, sino ms bien fruto de un acuerdo
entre partidarios de distintas posturas. De
esta manera se descalifican las infundadas
versiones que de tiempo en tiempo circularon en
nuestra historiografa, dando como posible que
la primera Junta fuera producto de sugerencias
britnicas. Ni hubo tiempo para que fuera as
ni haba ningn ingls importante en Buenos
Aires
como
para
asumir
semejante
responsabilidad. Algunos navos de bandera
inglesa estaban fondeados en la rada, es
cierto, como tambin los hubo norteamericanos,
que ciertamente llevaron a Boston la noticia de
la constitucin de una Junta en Buenos Aires y
no dudaron en afirmar que era el primer paso
hacia la independencia total. Pero parece
evidente que existi un acuerdo entre los
partidos en pugna, tal vez forzado por los
jefes militares para aprovechar la debilidad de
los comprometidos con el statu quo.
Un gobierno de coalicin suele ser una buena
salida para las situaciones difciles, pero a
la corta o a la larga las tensiones internas
saltan
y
dificultan
su
accin.
Esto
es
precisamente lo que ocurri con la Junta de
gobierno, aunque el relato del proceso ulterior
no corresponde a este captulo. Lo que interesa
sealar ahora es que la convergencia concretada
entre el 24 y el 25 de mayo permiti a las
fuerzas patriotas salir de la delicada impasse
en que las haba colocado la accin conjunta
del virrey y el Cabildo: romper la hbil
maniobra (que tuvo xito en otras regiones de
Amrica), que consista en dar una satisfaccin

formal a los requerimientos juntistas

abandonar los controles del poder.
.

sin

Significacin del movimiento de mayo.

Lo sucedido en Buenos Aires el 25 de Mayo de
1810 fue muy importante. Por lo pronto, hay que
volver a destacar que se trat de un movimiento
pacifico, donde no se registraron hechos de
violencia, ni siquiera amenazas, salvo las muy
generales relacionadas con un supuesto malestar
incontrolable del pueblo, que probablemente
fueron argumentos esgrimidos para intimidar a
quienes ejercan el poder.
Este hecho dio una gran autoridad a la Junta
de Buenos Aires. El virrey no haba sido
derrocado por la fuerza, no haban existido
tumultos ni alteraciones, nadie haba sido
detenido; los debates sobre lo que ocurra en
la pennsula ibrica y sus derivaciones en el
Ro de la Plata haban transcurrido tranquilos
y en el foro adecuado. El pueblo se haba
pronunciado,
las
fuerzas
militares
haban
coincidido en esta actitud, el representante de
una autoridad metropolitana que ya no exista
haba renunciado a su cargo. En una sociedad
colonial,
donde
el
orden
era
un
valor
fundamental, la forma en que se desarrollaron
los hechos que culminaron el 25 de mayo fue
determinante para la aceptacin de la autoridad
del nuevo gobierno.
Pero la relativa armona que haba acompaado
el cambio de gobierno no poda ocultar la
gravedad,
la
radicalidad
de
la
decisin
impuesta por el pueblo y aceptada, de buen o
mal grado, por el Cabildo porteo. Se haba
desplazado al representante de la corona, al
funcionario que encarnaba, nada ms ni nada
menos, la legitimidad del poder. Es cierto que
ya en 1806 la Audiencia haba suspendido el
ejercicio de las funciones que desempeaba el
marqus de Sobremonte, pero esto sucedi en
medio de un gran alboroto popular y como
consecuencia directa de la desdichada actuacin
del virrey frente a la invasin inglesa.
Adems, la Audiencia se haba limitado a
encargar a Liniers el mando de las fuerzas.
Tambin es cierto que el 1 de enero la
frustrada asonada de lzaga haba tendido,
segn
parece,
a
derrocar
a
Liniers
y
sustituirlo por una Junta presidida por el
enrgico vasco. Pero hay que admitir que
Liniers
era,
para
muchos
porteos,
un
sospechoso de entenderse con su compatriota
Napolen y adems era tan slo un virrey
provisorio.
Lo ocurrido en mayo de 1810 fue distinto.
Entonces se haba separado del mando al
representante de la corona y se lo haba
reemplazado por un cuerpo colegiado designado
por el Cabildo, obviamente, pero cuya autoridad
provena
del
pueblo,
segn
el
voto
enfticamente emitido por Saavedra. Y ya se ha
dicho que, aun cuando la teora de la

devolucin de la soberana fuera aceptable para

muchos juristas, telogos e intelectuales, una
cosa era presentarla en los papeles y otra
aplicar todas las consecuencias polticas de
ese principio, ponerlo en accin. Principio
que, por otra parte, en aos posteriores sera
esgrimido por las ciudades subalternas de las
antiguas
gobernaciones.intendencias
para
disolver su subordinacin y erigirse como
provincias autnomas.
-.
Hacia el futuro.
Los tiempos que abri la Revolucin de Mayo
eran, por lo tanto, inciertos y fascinantes.
Las ideas, cuyos efectos estaban a la vista,
eran
nuevas
y
poderosas,
llenas
de
consecuencias todava imprevisibles. Es posible
que algunos de los dirigentes revolucionarios
intuyeran
que
esos
tiempos
llevaban
ineluctablemente a la independencia. Otros,
acaso
deseaban
una
reformulacin
de
los
vnculos con Espaa.
Esta sensacin sera reforzada por otra
circunstancia: los elencos que se hacan cargo
del poder. La enorme mayora de los dirigentes
estaba constituida por criollos, algunos de
primera generacin y otros de raz ms antigua:
tres de ellos, Castelli, Belgrano y Beruti,
eran hijos de italianos. Casi todos eran
jvenes y muy pocos, o ninguno, contaban con
antecedentes
pblicos.
Acaso
Belgrano,
secretario del Consulado durante varios aos,
era el de actuacin ms notoria, excluyendo
como es natural a Saavedra, cuya trayectoria
militar, aunque corta, era conocida.
Era entonces un equipo de hombres nuevo,
indito,
imprevisible
si
se
quiere,
protagonista de un fenmeno muy diferente al de
la burocracia colonial con sus lentos ascensos
y sus indispensables cursus honorum. Esta
gente, que no haba servido en el Cabildo ni en
la
Audiencia,
que
no
tena
experiencia
administrativa
ni
poltica
(al
menos
en
apariencia), cmo asumira la responsabilidad
de una etapa marcada por dificultades y riesgos
enormes? Podemos imaginar los escandalizados
comentarios que se habrn suscitado en las
casonas porteas entre los hombres de una
generacin que ahora se vea destinada al
desvn;
funcionarios
de
la
administracin
colonial, comerciantes vinculados a Espaa,
letrados de la Audiencia... .
Todo estaba por empezar. Una singladura nueva
y llena de incgnitas se anunciaba. Para
muchos, es posible que las jornadas de Mayo
hayan sido un simple cambio de gobierno. La
historia muestra que esos das dieron marco a
una transformacin profunda y definitiva de
hombres, mtodos, ideas y doctrinas que fueron,
bien o mal, a tropezones o con mayor suavidad,
los que articularon los primeros pasos de lo
que despus seria nuestra Argentina.
.

Apuntes de la historia.
ggg El Afn Renovador
El eclecticismo pragmtico es correlativo del
ansia renovadora, del virtuosismo de quienes
detentan la funcin pblica a nombre del
pueblo,
y
del
propsito
de
crear
una
hipersensibilidad
poltica
en
el
espritu
pblico. Es preciso terminar con el "cmulo de
adoptados errores y preocupaciones ciegas". La
libertad de pensamiento har que adelanten "las
artes y los conocimientos tiles", echando por
la borda "los absurdos que han consagrado
nuestros padres y han autorizado el tiempo y la
costumbre". Se impone dar "acceso a la verdad y
a la introduccin de las luces y de la
ilustracin", dejando de lado ese amor propio
que impide rejuvenecer "nuestras envejecidas
opiniones". Hay que convencerse de que "los
pueblos piensan libremente por s mismos, y sus
derechos se consultan sin los prestigios con
que el abuso del poder los envolva". Por eso
mismo, "el magistrado de un pueblo libre" debe
tener siempre "un respeto religioso hacia la
alta confianza que sus conciudadanos han hecho
de su persona", e incluso tener conciencia de
que,
si
"busca
en
su
persona
intereses
distintos de los de la comunidad de que deriva
sus poderes", se transformar en "enemigo
pblico digno del desprecio de los que lo
nombraron". Esas "almas bajas" que al abrigo
del poder encadenan al pueblo son "monstruos
que no debieron jams haber existido entre los
hombres" y merecen el "eterno oprobio". La
virtud es la mejor garanta de la obra
gubernativa, y ella obliga a realizar "todo
gnero de fatigas y sacrificios que pueda
exigir el servicio del pueblo". Esas virtudes
espartanas, emergentes de la responsabilidad
del
gobernante
respecto
del
pueblo,
son
ponderadas en todos los trminos a travs de
los sucesivos nmeros de La Gazeta. A propsito
del movimiento revolucionario de Chile, la
publicacin oficial del 25 de octubre sealaba
expresamente:
"Que
en
todas
partes
el
funcionario tema la censura pblica, y el
empleado encuentre en la opinin del pueblo el
nico garante de su sueldo; que se arranquen de
raz
todos
los
vicios
de
la
antigua
administracin, que hemos llorado tantas veces;
que solamente se espere del mrito lo que antes
obtena el valimiento".
Antonio Prez Amuchstegui, Crnica histrica
argentina, Buenos Aires, 1968.
-.
Pasiones y facciones.
La destitucin del virrey y creacin
consiguiente de un nuevo gobierno americano fue
a todas luces el golpe que derrib el dominio
que los reyes de Espaa haban ejercido en
cerca de 300 aos en esta parte del mundo, por
el injusto derecho de conquista y sin justicia,

no se puede negar esta gloria a los que por

libertarla del pesado yugo que la oprima
hicimos un formal abandono de nuestras vidas,
de nuestras familias e intereses, arrostrando
los riesgos a que con aquel
hecho quedamos
expuestos.
Nosotros
solos,
sin
precedente
combinacin con los pueblos del interior,
mandados por jefes espaoles que tenan influjo
decidido en ellos, confiados en nuestras pocas
fuerzas y su bien acreditado valor y en que la
misma justicia de la causa de la libertad
americana les acarreara en todas partes
proslitos y defensores. Nosotros solos, digo,
tuvimos la gloria de emprender tan abultada
obra. Ella, por descontado, alarm al cmulo de
espaoles que haba en Buenos Aires y en todo
el resto de las provincias, a los gobernadores
y jefes del interior, y a todos los empleados
por el rey, que prevean llegaba el trmino del
predominio que ellos les daban entre los
americanos. En el mismo Buenos Aires, no
faltaron hijos suyos que miraron con tedio
nuestra empresa; unos la crean inverificable
por el poder de los espaoles; otros la
graduaban de locura y delirio, de cabezas
desorganizadas; otros, en fin, y eran los ms
piadosos, nos miraban con compasin, no dudando
que en breves das seramos vctimas del poder
y furor espaol, en castigo de nuestra rebelin
e infidelidad contra el legtimo soberano,
dueo y seor de la Amrica, y de las vidas y
haciendas de todos sus hijos y habitantes, pues
hasta estas calidades atribuan al Rey en su
fanatismo.
Ser creble que al fin stos han salido ms
bien parados que no pocos de nosotros? Pues as
sucedi. No pocos de los que en el ao 10 y sus
inmediatos
eran
o
fros
espectadores
de
aquellos
sucesos
o
enemigos
de
aquellas
empresas
y
proyectos
de
la
libertad
e
independencia, cuando vieron que el fiel de la
balanza
se
inclinaba
en
favor
de
ellos
principiaron tambin a manifestarse patriotas y
defensores de la causa y por estos medios han
conseguido reportar el fruto de nuestras
fatigas, mientras algunos de mis compaeros de
aquel tiempo y las familias de los que han
muerto sufren como yo no pocas indigencias, en
la edad menos a propsito para soportarlas o
repararlas con nuestro trabajo personal. Sin
embargo, ellos y yo, en el seno de nuestras
escaseses y desde el silencio de nuestro
abandono
y
retiro,
damos
gracias
al
Todopoderoso
por
haber
alcanzado
a
ver
realizada nuestra obra y a la Amrica toda
independiente del dominio espaol. Quiera l
mismo tambin la veamos libre del incendio de
pasiones y facciones que en toda ella han
resultado en estos ltimos aos.
Cornelio Saavedra, Memoria autobiogrfica.
--.
Protagonistas.

- Manuel Belgrano. Joven abogado partidario

de las ideas librecambistas y antimonopolistas,
ejerci como secretario del Consulado, integr
la primera Junta de gobierno y fue uno de los
promotores de la renuncia del virrey Cisneros.
Encabez las expediciones al Alto Per y al
Paraguay.
- Juan Jos Castell.
Tambin llamado "el orador de la revolucin",
fue uno de los que sostuvieron la posicin ms
extrema: la caducidad del gobierno de Espaa y
la necesidad de que el poder fuera devuelto al
pueblo.
- Baltasar Hidalgo De Cisneros.
Marino espaol que reemplaz a Liniers como
virrey en 1809 y fue depuesto por la Junta de
Mayo luego de integrar una efmera Junta de
coalicin que no conform al pueblo de Buenos
Aires.
.- Domingo French y Antonio Beruti.
Jvenes revolucionarios de la sociedad
criolla. Redactaron el documento entregado al
Cabildo en la maana del 25 de Mayo, en el cual
se exiga la designacin de una nueva Junta sin
la
presencia
de
Cisneros.
Dirigieron
la
recoleccin de firmas y convocaron el pueblo a
la plaza.
Julin De Leyva.
Sndico
procurador
del
partidario
de
la
posicin
obstante, accedi a designar
gobierno sin el virrey.

Cabildo,
era
moderada;
no
una Junta de

- Obispo Lu.
Plante la posicin espaolista extrema: se
deba acatar a la Junta Central y mientras
quedara un espaol en Amrica el gobierno de
las colonias deba estar en sus manos.
- Mariano Moreno.
Abogado graduado en el Alto Per, partidario
de la deposicin de Liniers cuando lzaga se
subleva, sostuvo las posturas depuradoras:
expulsin del virrey y la Audiencia, cambio del
personal del Cabildo, ejecucin de los jefes de
la oposicin cordobesa. Su rivalidad con
Saavedra trajo como consecuencia su expulsin
de
la
Junta.
Enviado
a
Londres
como
representante
del
gobierno
patrio,
muere
misteriosamente en el viaje.
- Juan Jos Paso.
Secretario de la primera Junta de gobierno,
sostuvo la postura de que Buenos Aires deba
actuar como "hermana mayor" de las otras
provincias,
y
con
ello
destac
su
responsabilidad en la difcil hora.
- Cornelio De Saavedra.

Coronel en jefe del cuerpo de Patricios desde

1807. En 1809 defendi a Liniers de los
conjurados de lzaga. Integr la Junta de
coalicin junto con Cisneros y Castelli, pero
el mismo da de su designacin present su
renuncia.
Presidi
la
Primera
Junta
revolucionaria.
.
Cronologa. Mayo de 1810.
14 - Llega a Buenos Aires un navo britnico
con las noticias de la rendicin de Gerona, la
cada de Sevilla en manos de los franceses, la
disolucin de la Junta Central y la huida de
sus miembros a Cdiz.
19 - El virrey Cisneros publica una proclama
confirmando las noticias que ya circulan, y
pide tranquilidad a "los leales y generosos
pueblos del virreinato".
20 - Reunin en casa de Martn Rodrguez en
la que se postergan las conversaciones para
otra reunin, pedida por Saavedra, en una casa
ms segura: la de Nicols Rodrguez Pea. Esa
noche se resuelve pedir un Cabildo abierto.
21 - Un grupo de oficiales y civiles pide a
los capitulares Lezica y Leyva una reunin de
"la gente ms sana y principal" en los salones
del Cabildo. Los jvenes, acaudillados por
French y Beruti, insisten en reclamar el
Cabildo abierto.
22 - Llegan los invitados, que suman 251 en
total. Tras los discursos, la votacin se
define por amplia mayora en el sentido de
modificar el gobierno. Quedan expuestas tres
posiciones fundamentales: la espaolista, la
moderada y la revolucionaria.
24 - El Cabildo resuelve formar una Junta
presidida por Cisneros. Aunque est acompaado
por los patriotas Saavedra y Castelli, la
sensacin es que se quiere dejar todo como
est. A la noche, Saavedra y Castelli renuncian
y Cisneros lo hace unas horas ms tarde.
25 - El Cabildo rechaza la renuncia de
Cisneros, lo que provoca la indignada reaccin
popular. Los jefes militares aconsejan resolver
rpidamente la situacin, los civiles presionan
en la plaza por medio de la recoleccin de
firmas, y finalmente se designa la nueva Junta,
con Saavedra, comandante del regimiento de
Patricios, como presidente.
ggg Fascculo 17.
Introduccin.
La noche del 27 de junio de 1806, en Buenos
Aires, en la fonda de los Tres Reyes, una
hermosa muchacha criolla se dirigi a sus
compatriotas en voz alta, como para que
pudieran escucharla todos los que compartan la
comida, que ella misma serva por igual a
invasores y prisioneros: "Deseara, caballeros,
que nos hubiesen informado ms pronto de sus

cobardes intenciones de rendir Buenos Aires,

pues apostara mi vida que, de haberlo sabido,
las
mujeres
nos
habramos
levantado
unnimemente y rechazado a los ingleses a
pedradas". As, con esta ancdota donde los
personajes no deciden polticas ni estrategias,
comienza esa gesta que recuperara la ciudad
del Plata de manos inglesas, luego de una
invasin a cuyo paso prcticamente no hubo
resistencia. Pero la historia muchas veces se
da vuelta, y los vencedores se transforman en
vencidos.
En
este
caso,
el
incipiente
patriotismo americano fue el detonante.
Los juegos del poder.
En las postrimeras del siglo XVIII, la
declinacin de Espaa como potencia colonial
coincide con el afianzamiento de la supremaca
inglesa en el mundo. Segn las concepciones
mercantilistas predominantes, poder poltico y
capacidad econmica marchaban de la mano, de
modo que la hegemona continental se vio
estrechamente vinculada a la necesidad de
expansin
colonial.
Las
nuevas
teoras
consideraron el comercio como uno de los
elementos del poder del Estado. Ya en 1618, el
marino ingls sir Walter Raleigh explicaba al
rey Jacobo I: "Quien manda en el mar, manda en
el comercio del mundo, manda en las riquezas
del mundo y, consecuentemente, en el mundo
mismo". Esta concepcin del orden mundial es la
que, sin duda, llev a Inglaterra a lanzarse a
la conquista de las rutas comerciales que le
permitieran afirmar su hegemona.
El paso hacia una nueva poca est sealado
por la aparicin de un espacio de dominio
poltico hasta el momento inexplorado: el mar
ocano. En este perodo histrico naciente,
llamado
por
algunos,
ocenico,
Inglaterra
buscar en Europa un equilibrio que le deje las
manos libres para lanzarse a la conquista de su
predominio martimo y comercial y sentar las
bases de su poltica imperial.
------------- .
La situacin europea.
A partir de la muerte de Carlos II, rey de
Espaa, en 1700, se acenta la rivalidad entre
Inglaterra y Francia. Como Carlos II no tuvo
descendencia, en su testamento asign el trono
a un miembro de la familia de los Borbones.
Inglaterra
sinti
amenazado
el
equilibrio
europeo, pues el acercamiento entre Francia y
Espaa significaba nuevamente el peligro de que
renaciera la idea de una monarqua universal.
Una guerra enfrenta a Espaa y a Francia,
aliadas,
contra
Gran
Bretaa,
Austria
y
Holanda. Durante doce aos estos pases,
enfrentados, pelearon por una corona que
definira la suerte de Europa en los prximos
siglos.
Finalmente, el Tratado de Paz firmado en
Utrecht en 1713 cierra el conflicto blico y

abre las puertas a la hegemona britnica.

Inglaterra obtiene ventajas que le permiten
fortalecerse en el mar, detener la expansin
francesa y socavar el imperio Espaol de
ultramar.
Y
uno
de
los
privilegios
ms
importantes: la autorizacin para vender 4.800
esclavos por ao a la Amrica espaola durante
un perodo de treinta aos, ms el envo
regular de un barco cargado con mercancas.
La advertencia que Napolen dirigiera al
Directorio aos ms tarde no fue escuchada:
"Hagamos confluir todos nuestros esfuerzos en
la flota para destruir a Inglaterra. Entonces
tendremos a Europa a nuestros pies". La
capacidad de la flota francesa haba quedado
resentida luego de la gran revolucin y
mientras tanto los ingleses haban fortalecido
la suya. Los combates de junio de 1794 al oeste
de Brest, y la batalla de Trafalgar, en octubre
de 1805, confirmaron con creces la superioridad
naval britnica. La derrota demostr que el
Atlntico perteneca a los ingleses; Inglaterra
consolidaba su territorio mientras lo expanda.
Entre 1804 y 1811, esa expansin se traducir
en un ritmo de casi 700 kilmetros cuadrados de
territorio por da.
.
Buenos Aires, ese objetivo privilegiado.
La poltica de expansin inglesa se elaboraba
con una sabia mezcla de audacia y prudencia. La
audacia que dicta la codicia inmediata y feroz,
y la prudencia de los polticos ms cautos, que
pensaban en el largo plazo ms que en saciar a
cualquier precio los apetitos de tesoros y
botines.
Intereses
pblicos
y
privados
convergan, segn las circunstancias, y cuando
Buenos
Aires
apareci
como
uno
de
los
principales centros de ese mundo atlntico al
que Inglaterra se volcaba, las dos actitudes
(audacia y prudencia) influyeron en los planes
de desembarco en el Ro de la Plata.
A fines del siglo XVIII, cuando se rompe la
alianza entre Espaa y Francia, se gestan dos
planes, el de Nicholas Vansittart y el del
general Thomas Naitland. Ambos tenan en comn
la idea de una invasin "en arco", que tomara
Buenos Aires, avanzara hacia Chile y se
desplazara posteriormente hacia el Per. El
plan de Naitland, de 1800, era una versin
depurada del plan anterior, y exiga coordinar
con fuerzas que en Chile derrotaran a los
espaoles y emanciparan el Per y luego Quito.
Pero Henry Dundas, entonces secretario de
Guerra,
pensaba
que,
para
los
intereses
permanentes
de
Inglaterra,
el
objetivo
principal era la conquista de nuevos mercados
en Amrica del Sur. La invasin no se concret,
pero el inters ingls sigui vigente.
Cinco aos ms tarde, a mediados de 1804,
tres hombres se renen para desempolvar esos
proyectos archivados. Se trata nada menos que
del
primer
lord
del
Almirantazgo,
Henry
Melville, del primer ministro, William Pitt, y

de un tercer hombre cuyo destino estar

enlazado con los territorios del Ro de la
Plata: el comodoro Home Riggs Popham. Detenerse
un momento en su personalidad puede ayudar a
entender
el
desarrollo
posterior
de
los
acontecimientos.
Popham
era
explorador,
astrnomo y gran organizador de expediciones.
Ms adelante hara fortuna comerciando con
China, pero por el momento contaba con una
acreditada carrera diplomtica en la que su
habilidad negociadora lo haba llevado a tratar
con algn prncipe rabe y hasta con el zar de
Rusia. No era un improvisado, y su carcter
impetuoso no autoriza a negarle las cualidades
de una fra inteligencia. La propuesta de
Popham no consista en una conquista militar de
Amrica del Sur, aunque se esforz en demostrar
que, sin embargo, ella deba ser el comienzo de
su
plan
de
"dominar
todos
sus
puntos
prominentes", aislndolos de sus conexiones con
Espaa. La ocupacin militar, sostena Popham,
deba servir de apoyo a la expansin comercial.
Estas ideas no desentonaban con las de los
estrategas britnicos, que pensaban que una
manera de hacer frente a las ambiciones de
Napolen consista en extender el imperio
britnico.
Lo que se discute en 1804 es la forma que
debe asumir tal empresa y la oportunidad
elegida para concretarla. Y all chocan las
opiniones apegadas al provecho inmediato contra
las que apuntan a polticas de Estado a largo
plazo. Otra vez la audacia y la prudencia. Si
bien poda compartirse la idea de neutralizar
el poder espaol en las tierras del sur,
fomentando la independencia del virreinato,
mereca ms reparos la pretensin de sustituir
un dominio colonial directo por otro. Lo
aconsejable era, entonces, no desatar una
revolucin, sino ms bien apoyar o estimular la
independencia bajo la discreta mirada de Gran
Bretaa.
--------------- .
La gran decisin.
Pero la historia a menudo avanza ms all de
los planes y de las reflexiones, en una
aceleracin de acontecimientos en la que sus
protagonistas deciden de acuerdo con sus
propias
inclinaciones.
Popham
recibe,
a
mediados de 1805, la orden de escoltar a la
expedicin del general David Baird a Ciudad del
Cabo. Las fuerzas inglesas zarpan a fines de
agosto con 6.300
hombres, y a comienzos de
enero de 1806 los britnicos recuperan el
puerto de Ciudad del Cabo, entonces ocupado por
los holandeses aliados de Napolen. Mientras
permanecen en el puerto, Popham se entera de la
batalla
de
Trafalgar,
en
la
que
Nelson
desbarata el podero naval
franco- .espaol. Ronda su cabeza la idea de
acometer en Buenos Aires una empresa similar a
la realizada en El Cabo. Una orden recibida del
Almirantazgo, que le indicaba enviar una

fragata a un lugar de la costa sudamericana

entre Ro de Janeiro y el Ro de la Plata, para
procurar datos de inteligencia del enemigo y
prevenir cualquier posible ataque, termina de
decidirlo. Al mismo tiempo, contaba con las
noticias sobre la situacin en Buenos Aires que
le enviaba su ex .socio en la India, William
White, que resida all.
La audacia triunfa; Popham se presenta ante
su comandante y le manifiesta su intencin de
tomar el Ro de la Plata, con o sin apoyo de su
ejrcito. Baird acepta la propuesta y le
facilita el 71 Regimiento de Infantera, la
artillera necesaria y 1.000 hombres para
emprender
el
proyecto.
El
comandante
no
confiaba totalmente en el xito de la empresa,
por lo cual decide el ascenso a general del
coronel William Carr Beresford, con la orden de
nombrarlo
vicegobernador,
para
excluir
la
posibilidad de proclamar la independencia de
Buenos Aires. Aunque no crey tampoco en la
posibilidad de obtener el tesoro de la ciudad,
no supo captar hasta qu punto se equivocaba
Popham en sus clculos, que sobre valoraban la
importancia de las rivalidades existentes en
Buenos Aires entre el gobierno y la sociedad, y
las contradicciones que se alojaban en su seno.
Popham imaginaba que la llegada de las fuerzas
britnicas
encendera
una
espontnea
y
entusiasta adhesin de los partidarios del
libre comercio. La realidad le demostrara que
el problema no era tan simple.
--------------- .
Ocupacin y desalojo.
La expedicin zarpa de El Cabo el 14 de abril
de 1806, hace escala en Santa Elena, donde
obtiene refuerzos, y suma unos 1.500 hombres,
de los cuales 36 son oficiales. De los cinco
buques, el Narcissus lleva a los mandos de la
fuerza, y a mitad de camino stos desestiman la
propuesta
de
Beresford
de
hacer
pie
en
Montevideo, y deciden por mayora atacar Buenos
Aires. El 8 de junio la expedicin est frente
a Montevideo y en la maana del 25 las naves
inglesas aparecen frente a Buenos Aires. El
desembarco tarda unas horas y finalmente se
concreta en la playa de Quilmes.
Azotados por una persistente llovizna, el
fro y la soledad reciben a los invasores,
mientras las noticias corren por la ciudad, que
se va a dormir con un solo ojo. En menos de
cuarenta y ocho horas, las fuerzas inglesas
ocuparon el fuerte; los intentos de ofrecer
resistencia descubran la precariedad de las
defensas
militares
de
Buenos
Aires.
Los
espaoles siempre haban temido un desembarco
ingls, y las medidas tomadas para evitarlo, o
al menos volverlo ms difcil, en esta ocasin
resultaron intiles. Pero no solamente el
fuerte estaba vaco: el lugar que deba ocupar
el virrey Sobremonte tambin lo estaba. Apenas
fueron
superadas
las
dbiles
defensas,
Sobremonte huy hacia Crdoba, pensando que

all podra organizar la resistencia y de paso

salvar los caudales. Sobremonte tard tres das
en llegar a la villa de Lujan, y cuando los
ingleses lo supieron no perdieron tiempo en
resolver su persecucin. Un capitn con treinta
hombres sali el 3 de julio y volvi el 10,
llevando plata acuada y en barras, gran parte
de la cual haba sido arrojada en los pozos del
camino, confiando en que ninguna fuerza militar
se atrevera a penetrar hasta all. Los
ingleses no saban cunto tiempo iban a
quedarse en Buenos Aires, pero sin duda sus
clculos iban ms lejos que aquellos cuarenta y
seis das que dur su gobierno. Beresford no
produjo actos administrativos ni polticos; ms
bien, de acuerdo con la conmocin que supona
esta
ocupacin,
procur
garantizar
la
continuidad de los empleados y la propiedad
privada, y trat de que la normalidad cotidiana
slo se viera alterada por la frrea vigilancia
ejercida sobre los sospechosos de oponerse a la
nueva situacin.
Como los planes de Popham daban por supuesto
que poniendo fin a las restricciones para el
comercio comenzara la tan deseada "era de
felicidad y prosperidad en estos pases", los
cambios ms drsticos fueron precisamente en
este terreno. Las reglamentaciones para el
comercio fueron similares a las que regan en
otras colonias britnicas y la reduccin de
impuestos tendera a ampliar el crculo de
comerciantes que no desaprobaban la presencia
inglesa. La implantacin del libre comercio,
como lo afirma Tulio Halpern Donghi, era en
verdad el ncleo de un nuevo pacto colonial, a
cuya
sombra
los
comerciantes
porteos
seguramente no hubiesen encontrado fcil seguir
medrando. Pero estas medidas heran en el
corazn de sus intereses a otros comerciantes y
hacendados, ligados al sistema monopolista
espaol. Los derechos de importacin, que hasta
el momento eran del 34% del valor de la
mercadera, fueron reducidos al 12,5% para los
productos ingleses y al 17,5% para los dems.
Con el propsito de no fomentar la rebelin
social, Beresford no innov en materia de
esclavitud.
En
relacin
con
los
indios,
proyectaba la supresin del tributo personal,
que no alcanzaba a los grupos que habitaban en
el sur, sino a los ya escasos que vivan en las
lejanas provincias del noroeste. El suelo que
pisaban los ocupantes ingleses era apenas un
minsculo
fragmento
de
un
dilatado
e
inabarcable territorio, hostil por s mismo a
las
pretensiones
de
una
rpida
y
fcil
ocupacin. Y la resistencia no fue percibida en
su justa dimensin por los ingleses, ni tampoco
surgi de los factores que ellos prevean, as
como la disposicin de los habitantes no fue
tan favorable como registraron en sus clculos
previos.
La fcil penetracin desde Quilmes hasta el
fuerte oper como un factor que a la larga fue
negativo para los ingleses, pero los permiti

alimentar conjeturas equivocadas. Subestimaron

la capacidad de respuesta local y sobre
valoraron las fuerzas que eventualmente les
permitiran prolongar la ocupacin y asegurarla
ms tarde con la llegada de otros refuerzos,
que se trasladaran a otros puntos del extenso
virreinato. Una ciudad que no superaba los
40.000
habitantes,
apenas
preocupada
por
sostener
materialmente
su
defensa
y
sin
amenazas ciertas durante aos, presentaba tan
engaadoras apariencias de indefensin. El
desorden y la confusin de los intentos
iniciales de rechazar la invasin por parte de
criollos y espaoles confirmaban esa pretensin
de fragilidad. En septiembre, apenas tres meses
despus del desembarco, en Inglaterra se tiene
noticia y prueba palpable del xito obtenido en
el Ro de la Plata cuando grandes carros que
arrastran toneladas de pesos de plata son
paseados por la ciudad de Londres y depositados
en el Banco de Inglaterra. Pero, a pesar de tan
halageas perspectivas, la profesionalidad de
las fuerzas armadas britnicas no alcanz para
superar las dificultades que la combinacin de
terreno, hombres y circunstancias trenzaron
para frustrar este primer intento de ocupacin.
La imprevisible reconquista.
La apariencia de calma que en un comienzo
tanto impresion a los ingleses no durara
mucho. Ya a mediados de julio comienza a
sucederse todo tipo de situaciones que dan
muestra de que un complot se est gestando:
centinelas
que
son
atacados
por
jinetes
desconocidos; rumores de que los sermones de
los sacerdotes instan al pueblo a tomar las
armas contra el invasor, etctera. Hasta que se
conoce la existencia de un gran polvorn en el
regimiento de Flores que no ha sido entregado a
los jefes ingleses, y esta seal de alarma
coincide
con
la
informacin
de
que,
en
reuniones
nocturnas,
algunos
civiles
se
ejercitan en el manejo de las armas. El 2 de
agosto, Beresford consigue deshacer al grupo de
Juan Martn de Pueyrredn, que organiza una
escaramuza en la Chacra de Pedriel.
Lo cierto es que Liniers haba concentrado
todas sus fuerzas y, despus de organizarlas en
Colonia,
esperaba
el
curso
de
los
acontecimientos
para
eludir
las
caoneras
inglesas y as poder desembarcar. Logra hacerlo
en el Tigre el 6 de agosto, y avanza bajo una
fortsima lluvia que convierte el terreno en un
lodazal. Cuando el tiempo mejora, las tropas
consiguen llegar a los Corrales de Miserere. El
da 9 se les une Juan Martn de Pueyrredn. El
otro jefe era Martn de lzaga; los planes de
estos tres hombres hicieron tambalear y luego
caer las ambiciones inglesas. Las dificultades
para disponer de cabalgadura, alimentos y otros
recursos, ms la accin blica sobre los
soldados britnicos, abrieron las puertas a la
desercin, hecho que debilit la moral de sus

fuerzas a punto tal que Beresford tuvo que

imponer por bando la pena de muerte para los
desertores.
Al llegar a los Corrales, Liniers aade a la
demostracin de fuerza un alarde de confianza:
enva un emisario que intima a Beresford a la
rendicin. El jefe ingls intenta hacerse
fuerte en la plaza Mayor. Liniers avanza hacia
el centro y a la noche acampa en Retiro, donde
pobladores entusiastas se suman a sus fuerzas.
Un breve combate le permite recuperar el
arsenal el 11 de agosto. Mientras se acerca a
la plaza, el desenlace parece previsible: se
impone el peso del nmero sobre la disciplina
militar. La plaza se transforma en un infierno.
Las calles, dir un testigo, son senderos de la
muerte. El fuego intenso que parte de los
techos de las casas siembra de cadveres las
calles. Beresford comprende que todo est
perdido y ordena replegarse al fuerte e izar la
bandera de parlamento. Segn la tradicin,
Liniers entr al Cabildo para encontrarse con
Beresford, que quiso entregarle su espada,
gesto que el jefe de la Reconquista no admiti;
la rendicin, sin embargo, quedaba sellada. En
las primeras horas de la tarde del 12 de agosto
de 1806, el Regimiento 71 desfila entre
soldados criollos y espaoles.
Apenas cuarenta y ocho horas despus de la
capitulacin britnica, asoman las inevitables
consecuencias. La cabeza de Sobremonte cae sin
necesidad de forzar su destitucin como virrey,
y
la
presin
popular
para
lograr
su
desplazamiento se encauza en el Cabildo, que lo
reemplaza por Liniers, el hombre que haba
organizado la Reconquista y culminado con xito
la ofensiva final. Este cuestionamiento de los
rgidos y cerrados cuerpos virreinales por
parte de una incipiente iniciativa social
escandaliz a los espaoles absolutistas, que
saban (como saban los criollos) que los
ingleses estaran de regreso en unos meses ms.
Y mientras los criollos aspiraban a mejorar el
sistema de milicias, los espaoles clamaban a
Madrid para que evitara este avance sobre los
cuerpos consagrados de gobierno.
Que pasaba mientras tanto en Inglaterra? Los
165 muertos dejados en las calles por la
batalla impusieron la vuelta al realismo ms
estricto. La idea de que llegar a Buenos Aires
era fcil pero salir de ella no tanto rondaba
los crculos de poder, aunque se hubiera
desestimado la capacidad de respuesta de los
grupos sociales porteos. Un teniente coronel
britnico seal aos despus, en el juicio del
general John Whitelocke, que en Buenos Aires
"todos eran enemigos, todos armados, desde el
hijo de la vieja Espaa hasta el negro
esclavo... .". De todas maneras, Inglaterra
envi refuerzos para sostener a Beresford y a
Popham. Aunque llegaron tarde, sirvieron para
organizar un segundo intento de invasin.
--------------- .

El regreso de los ingleses.

La corriente de opinin britnica que
defenda la idea de conquistar una posicin
comercial antes de promover una revolucin
tena ahora argumentos en su favor. El fracaso
de la primera invasin, si no indicaba el
cierre de toda pretensin respecto de Buenos
Aires, por lo menos aconsejaba mayores cautela
y tacto. El refuerzo de tropas que haban
enviado a Beresford (6.300 hombres al mando del
mayor general sir Samuel Achmuty) mostraba por
lo pronto una gran superioridad numrica y de
recursos, aunque tuviera tan poca experiencia
como el primer contingente. En enero de 1807
llegaban a Londres las noticias de la rendicin
de Beresford, y casi al mismo tiempo arribaban
las fuerzas de Achmuty a las costas de
Maldonado. Como seala Ferns, el gobierno
ingls reforzaba no slo sus tropas en el Ro
de la Plata, "sino que reforzaba tambin los
errores polticos de sus comandantes".
Las nuevas tropas fueron puestas bajo el
mando del general John Whitelocke, quien
recibi un detalle de la fuerza que tendra a
su cargo: 12.500 hombres en total. El ministro
Windham transmiti a Whitelocke la orden de Su
Majestad: que Buenos Aires quedara bajo el
dominio ingls. El 16 de enero Whitelocke
desembarc en Montevideo, dobleg sin esfuerzos
la plaza y siti la ciudad, a la que luego tom
por asalto. Tena claro que no deba repetirse
el error de Popham, es decir, ocupar Buenos
Aires sin que Montevideo estuviera asegurada.
Los procedimientos respecto de la poblacin
civil tambin fueron distintos. La edicin de
un peridico bilinge, que alcanz siete
entregas, deba asegurar un enlace fluido con
los habitantes de la ciudad. El 21 de junio,
Whitelocke parti de Montevideo y dej all
unos 2.000 hombres, a cargo del coronel
Gore- .Browne, al que design gobernador. El
desembarco en Ensenada fue nuevamente difcil
para los ingleses. Con ms de 9.000 hombres,
otra vez la lluvia perjudic el movimiento de
las tropas. Los ingleses haban elegido de
nuevo el mes de junio para la ocupacin, esta
vez el da 28. El historiador Ferns, quien
gusta de las paradojas, plantea que el jefe
britnico
era
"demasiado
inteligente
para
obtener
xito"
y,
seguramente,
falto
de
confianza en s mismo. Pero sin duda no era un
improvisador.
A
pesar
de
eso,
hubo
malentendidos y quiz tambin una sensacin
previa de derrota asociada a la reaccin del
pueblo durante la primera invasin, que de
entrada disminuy las probabilidades de xito.
Liniers dispona de una fuerza de 8.000 hombres
uniformados y con cierta preparacin. Los
invasores tenan que recorrer 65 kilmetros
desde el lugar del desembarco hasta el Retiro,
atravesar el Riachuelo por el puente de Glvez
(el nico que haba en aquella poca) y
enfrentarse con dificultades incalculables.

La lentitud del avance resulta notable, aun

si comparamos el tiempo empleado en la primera
invasin. El 1 de julio las tropas inglesas
llegan
a
Quilmes.
Liniers
las
esperaba,
dispuesto a atacarlas. El plan de Whitelocke
era
sencillo:
atacar
la
ciudad
con
la
artillera pesada, "casa por casa, y calle por
calle, de manera que no quedara ningn lugar de
proteccin
para
los
francotiradores
y
guerrilleros". Demolidas las casas, el ataque
se centrara sobre el fuerte, para volver a
izar en l la bandera inglesa. Aquel plan
contradeca las instrucciones dadas al general
en el sentido de ganarse la voluntad de la
gente. Y se aadi a esto, como una tremenda
jugarreta del destino, que un lugarteniente de
Whitelocke, un tal Gower, interpret mal la
orden de no avanzar hacia la plaza y se dirigi
hacia ella.
Luego del combate de Miserere, lzaga haba
dispuesto fortificar el centro para hostigar a
los invasores si se proponan avanzar hacia
all. Esta vez, y con un plan, los resultados
fueron catastrficos para los ingleses. El
fuego de las fuerzas rioplatenses fue tan
intenso como efectivo. Los ingleses vean con
espanto la cantidad de bajas que los disparos,
con
que
los
reciban
los
porteos,
les
ocasionaban. Pronto estuvo claro que no tena
sentido empearse en una matanza mayor. Las
tropas
inglesas,
dispersas,
comenzaron
a
retroceder y, en algunos casos, a capitular.
Puestos a debatir los pasos a seguir, los jefes
britnicos admitieron que no quedaba otro
camino que la rendicin.
La orden de Whitelocke fue que Gower
gestionara el entendimiento con los jefes
enemigos y la rendicin de su ejrcito. "Por la
tarde el fuego haba cesado y al da siguiente,
7 de julio de 1807, se firm un acuerdo
nacional." El da 11, Liniers ofreca un
banquete a los jefes derrotados.
La reaccin inglesa.
Cuando la noticia de esta segunda y
fulminante capitulacin lleg a Londres, la
indignacin y la humillacin rivalizaban en
intensidad. No se poda argumentar ya, como se
hizo
con
Popham,
que
se
haba
actuado
desobedeciendo rdenes o sin contar con el
consentimiento de Su Majestad. Para los hombres
ms lcidos, las razones de las dificultades
que encontraba el ejrcito britnico eran
polticas y no militares. Segn estos mismos
hombres, ni una pura concepcin comercial ni
una parcial visin militar ayudaran al xito
de los planes britnicos en el Ro de la Plata.
Tanto lo militar como lo comercial carecan de
un fundamento poltico claro. Sin embargo,
tratar de resolver esta contradiccin no poda
sencillamente consistir en el intento de lograr
"influencia poltica", sino que mejor sera
tratar de obtener "influencia comercial" con

inteligencia
y
tacto
poltico,
lo
cual
encerraba una diferencia sutil pero profunda.
En otras palabras, el camino para lograrlo no
pasaba por "conquistar" estos territorios, sino
por proyectar sobre ellos una tenue pero firme
luz protectora.
Las cosas no fueron fciles para Whitelocke,
quien concentr todas las iras de la opinin
pblica. No solamente estaban las crticas del
peridico principal, The Times, que calificaba
los dos intentos como teidos de "avaricia y
pillaje" y los comparaba con "las vergonzosas
expediciones de los bucaneros", sino que la
idea generalizada era que se careca de todo
plan. Y esto no poda ser tolerado por el
racional espritu ingls, que podra resistir
una derrota si sta confirmaba el fracaso de
una estrategia, pero que no poda perdonar a
sus generales el verse embarcada como nacin en
un proyecto tan costoso como innecesario. Los
platos rotos los pag Whitelocke, y si los
errores
estuvieron
en
la
conduccin
poltica.militar
de
la
aventura,
los
responsables no enfrentaron las consecuencias.
El comandante tuvo que sentarse en el banquillo
de los acusados y la justicia militar lo
expuls del ejrcito. Entre enero y marzo de
1808, un consejo de guerra lo enjuici, y
Whitelocke trat de demostrar que toda la
responsabilidad del fracaso de la expedicin al
Ro de la Plata le corresponda al gabinete
poltico del partido whig.
Las palabras finales del fiscal que tiempo
despus juzgara en Londres el desempeo de los
responsables del emprendimiento sintetizaron,
tal vez sin proponrselo, la accin britnica
en el Ro de la Plata: "Con este desgraciado
suceso, se han desvanecido todas las esperanzas
que, con razn y uniformidad, se acariciaban de
descubrir mercados para nuestras manufacturas,
de abrir un horizonte nuevo a la inclinacin y
actividad de nuestros comerciantes, de hallar
nuevas fuentes para el Tesoro y nuevos campos
para los esfuerzos, de surtir las rsticas
necesidades de pases que salan de la barbarie
o los pedidos artificiales y crecientes de lujo
y refinamiento en aquellas apartadas comarcas
del globo". Ms que el pensamiento de un fiscal
militar, estas palabras parecen sintetizar la
visin de una potencia europea que no atina a
comprender por qu los habitantes de una ciudad
donde una incipiente conciencia de nacin
empezaba a gestarse renunciaban a una opresin
burdamente disfrazada de amistad.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Popham le escribe a Lord Castlereagh.
... y si examinasen los archivos del
Almirantazgo, o la evidencia, mejor todava, de
los testimonios vivientes de los comerciantes
de Londres a que se ha recurrido, no tengo duda
de que encontraris que Buenos Aires es la

mejor situacin comercial de Suramrica. Es el

gran centro y emporio del comercio de todas sus
provincias, es el canal por el que anualmente
pasa una gran porcin de las riquezas de los
reinos de Chile y del Per. (... . Anualmente
entran en el puerto de Montevideo seiscientos
buques costaneros, y ciento treinta buques
europeos, y que prximamente sale el mismo
nmero; pero en esta comunicacin comercial las
exacciones, impuestos y restricciones son tan
arbitrarios, que los naturales estn en estado
de
revuelta.
Hasta
aqu
me
he
fijado
principalmente en el comercio de exportacin de
esas colonias, que goza de todas las ventajas
de fcil transporte por el Paraguay y otros
grandes ros que son navegables centenares de
millas desde Buenos Aires. Estas ventajas son
tambin
aplicables
a
la
importacin
de
manufacturas de la Gran Bretaa, y cuando
consideramos que al menos seis millones de
habitantes estn al alcance de un tal surtido,
me atrevo a someteros si aun un estmulo
temporario a nuestros pueblos manufactureros no
ser suficiente para justificar la tentativa
que ahora se agita, aun bajo menos favorables
esperanzas de buen xito. (...).
Hay tambin un ingls que fue tomado por el
Polphemus, que ha residido ocho aos en Buenos
Aires, dos de los cuales ha sido intrprete en
la Aduana. (... . l asegura que nunca ha
habido en Buenos Aires mil soldados de lnea,
mientras que ha estado all; que en este
momento no concibe que pueda haber seiscientos
en ambas plazas (Montevideo y Buenos Aires; y
que la disposicin de los habitantes es tan
adversa al gobierno existente, que ayudarn
materialmente a la conquista de la plaza.
Tenemos otros muchos testimonios semejantes de
su debilidad militar, y de su desafeccin
poltica. Por lo tanto, bajo tales informes
debemos prometernos buen xito; y si ha de
obtenerse por el nmero de nuestra fuerza,
debemos con anticipacin mirar con placer un
feliz desenlace, por su celo, energa y buen
espritu.
Carta del comodoro Popham a lord Castlereagh,
de 1806.
-.
Esos colorados... .
En este estado se avis por el portero que
diez caciques de estas pampas pedan permiso
para entrar en la sala y, habindolo obtenido,
entraron, tomaron asiento y arengaron por medio
de intrprete en la forma siguiente: "A los
hijos del Sol; a los que gloriosamente habis
echado a esos colorados de vuestra casa, que
lograron tomar por una desgracia; a vosotros,
que sois los Padres de la Patria, venimos
personalmente a manifestaros nuestra gratitud,
no
obstante
que
por
nuestros
diferentes
enviados os tenemos ofrecido cuantos auxilios y
recursos nos acompaan; hemos querido conoceros
por nuestros ojos, y llevamos el gusto de

haberlo conseguido; y pues reunidos en esta

grande habitacin donde igualmente vemos a
nuestros
Reyes,
en
su
presencia,
y
no
satisfechos de las embajadas que os tenemos
hechas, os ofrecemos nuevamente, reunidos todos
los grandes Caciques que veis, hasta el nmero
de veinte mil de nuestros sbditos, todos gente
de guerra y cada cual con cinco caballos;
queremos sean los primeros a embestir a esos
colorados que parece an os quieren incomodar.
Nada os pedimos por todo esto y ms, que
haremos en vuestro obsequio, todo os es debido,
pues que nos habis libertado (... . tendremos
mucha vigilancia en rechazarlos por nuestras
costas, donde contamos con mayor nmero de
gente que el que os llevamos ofrecido; nuestro
reconocimiento en la buena acogida que dais a
nuestros frutos y permiso libre con que sacamos
lo
que
necesitamos,
es
lo
bastante
a
recompensarnos
con
este
pequeo
servicio;
mandad sin recelo, ocupad la sinceridad de
nuestros corazones y sta ser la mayor prueba
y consuelo que tendremos; as lo esperamos
ejecutaris, y ser perpetuo vuestro nombre en
lo ms remoto de nuestros sbditos, que a una
voz claman por vuestra felicidad, que deseamos
sea perpetua en la unin que os juramos".
Concluida la arenga, hicieron su cortesa, se
pararon todos, procedieron los seores a
abrazar a los diez caciques. (... . El seor
Alcalde de Primer voto les contest: "(... .
Este Cuerpo admite la unin que le juris, y en
prueba de ello os abraza como a fieles
hermanos,
no
dudando
ni
por
un
momento
cumpliris con exactitud cuanto le habis
ofrecido, siempre que la necesidad exija
vuestro servicio, en cuyo caso se os dar aviso
por quien corresponde. Por ahora no hay un
motivo para que os incomodis. La fidelidad,
amor
y
patriotismo
de
las
numerosas
y
esforzadas tropas que en cuerpos se hallan
formadas, aseguran la defensa de esta hermosa
capital y por lo mismo slo os recomienda hoy
el celo y vigilancia de nuestras costas, para
que los ingleses, nuestros enemigos y vuestros,
a quienes llamis colorados, no os opriman ni
priven de vivir con la tranquilidad que
disfrutis y os profesan los mejores y ms
benignos de los Soberanos del Mundo. El
Altsimo os mantenga en iguales sentimientos
para que de este modo seis siempre felices".
Acta del Cabildo del 22 de diciembre de 1806.
.
Protagonistas.
Martn de lzaga.
Defensor del sistema monopolista espaol
junto con Liniers y Pueyrredn organiz la
reconquista de Buenos Aires, destacndose por
su actuacin en el combate de Santo Domingo. En
1808 se conjur contra Liniers y en 1812 contra
el Triunvirato, hecho por el cual muri
ejecutado.

Juan Martn de Pueyrredn.

Con otros jefes hostiles a los ingleses
combati en las Chacras de Pedriel, pero sus
fuerzas fueron dispersadas rpidamente por
Beresford. Particip en la Revolucin de Mayo y
se desempe como general en jefe del ejrcito
que realiz la expedicin al Alto Per (1811- .
1812). Form parte del Triunvirato de 1812 y
fue designado Director Supremo por el Congreso
de Tucumn en 1816.
Santiago de Liniers.
Marino francs encargado del fuerte de la
Ensenada de Barragn. Para reconquistar la
ciudad de Buenos Aires se traslad a Montevideo
y all organiz alrededor de 1000 hombres, con
los que desembarc el 6 de agosto en Las
Conchas. Avanz hasta la plaza de Miserere,
donde intim a la rendicin a los ingleses,
desplazndose luego hasta Retiro, donde se le
unieron los pobladores. Vence a Beresford en la
plaza Mayor.
Virrey Sobremonte.
Sucedi al virrey Del Pino, que muri en
1804. Con apenas 1.000 hombres mal armados,
intent resistir a los ingleses en la primera
invasin. Huy a Crdoba llevndose el tesoro,
con la intencin de formar un ejrcito. En
febrero de 1807, luego de la capitulacin de
los ingleses, un cabildo abierto lo destituy.
William Carr Beresford.
Dirigi el primer desembarco ingls en la
playa de Quilmes, el 25 de junio de 1806. Se
instal en el fuerte en lugar del virrey.
Confirm a las autoridades y los empleados y
les hizo jurar fidelidad al rey de Gran
Bretaa. Asediado por Liniers, se rindi el 12
de agosto de 1806.
Home Riggs Popham.
Partidario de la expedicin a Sudamrica,
elabor un plan que present al lord del
Almirantazgo. En 1806 fue enviado a tomar
Ciudad del Cabo, entonces posesin holandesa.
All tom la iniciativa de la primera invasin
al Ro de la Plata, con cinco buques y 1.500
hombres.
John Whitelocke.
Comand las fuerzas que en junio de 1807
volvieron a invadir el Ro de la Plata,
desembarcando en Ensenada. El 7 de julio firm
el acuerdo de la rendicin de su ejrcito. Fue
juzgado en Inglaterra y expulsado del ejrcito
por su ineptitud.
-.
Cronologa (1805- .1807).
- 1805 - El comodoro Home Riggs Popham recibe
la orden de escoltar la expedicin que tomar
Ciudad del Cabo de manos de los holandeses. En

enero del ao siguiente los britnicos ocupan

la ciudad. Ese mismo ao la alianza entre
Francia y Espaa es derrotada por Inglaterra en
la batalla de Trafalgar. Popham concibe la idea
de tomar Buenos Aires.
- 1806 - Junio 25 - . El Regimiento 71, al
mando de Beresford, desembarca en la playa de
Quilmes. Los ingleses avanzan sin que se les
oponga resistencia. El virrey Sobremonte huye
en direccin a Crdoba, adonde se lleva los
caudales de Buenos Aires.
- 1806 - Agosto 2 Beresford logra desarmar
a un grupo que, comandado por Juan Martn de
Pueyrredn, lo enfrenta en Pedriel.
- 1806 - Agosto 6 - . Las tropas al mando de
Liniers avanzan hasta los Corrales de Miserere,
donde un emisario se dirige a intimar a
Beresford.
- 1806 Agosto 12
Capitula el ejrcito
ingls.
- 1807 Enero 16 El general Whitelocke
desembarca en Montevideo con 12.500 hombres.
-1807- Junio 21
Whitelocke parte desde
Montevideo a Buenos Aires y desembarca en
Ensenada.
- 1807 - Julio 1 Las tropas inglesas llegan
a Quilmes.
-1807 - Julio 7 Luego de la cruenta batalla
que se desarrolla en toda la ciudad, Liniers
firma un acuerdo con los ingleses.
--------------- .
Fascculo 18.
Liniers, un caudillo popular.
Introduccin.
Los tiempos que antecedieron a la Revolucin
de
Mayo
en
parte
crearon,
y
en
parte
encontraron a los hombres capaces de afrontar
la gestacin de esos grandes cambios. No sera
un espaol, por su abierta adhesin al viejo
orden, ni un criollo, por su aversin a ese
mismo orden, quien reuniera las condiciones
para hacer frente a los desafos que plante la
primera dcada del siglo XIX en el Ro de la
Plata. Sera un francs, monrquico convencido,
hijo de la pequea nobleza provinciana y
militar de carrera: Santiago de Liniers, cuya
imagen, vestido con la clsica levita francesa,
se destaca en la iconografa de la poca. En
esa dcada, la regin rioplatense, arrancada de
su aislamiento por las invasiones inglesas,
sera arrojada por la fuerza al remolino de las
disputas mundiales.
-.
Los aos de aprendizaje.
Segn Paul Groussac, tambin francs, Liniers
era "uno de los tantos segundones de fortuna
(...) quienes protestaron con su ejemplo contra
el absurdo privilegio de la primogenitura". Tal
vez en el origen de su historia, que se cierra
trgicamente, est el deseo de sobresalir ms

all de un destino marcado por su ubicacin

familiar.
Haba nacido en 1753, hijo de un oficial de
marina que le dej por toda herencia el honor
de su trayectoria. Su vocacin, como la de su
padre, era el mar. Pero a los quince aos, ya
completada su formacin militar, le aguardaba
la fortificada ciudad de Carcassonne, cerca del
Mediterrneo y de los Pirineos.
Seis aos despus, entumecido el espritu y
con el temor de ver frustrada su vocacin de
marino, dos circunstancias coincidieron para
posibilitar
su
deseo
de
buscar
nuevos
horizontes; en 1761 el tercer Pacto de Familia,
sellado entre Francia y Espaa, equiparaba al
francs con un nativo espaol; adems, las
campaas contra los piratas berberiscos hacan
necesaria la presencia de marinos.
En 1774 emprendi viaje a Espaa para ponerse
a las rdenes de Carlos III. Carlos III era
descendiente de aquel duque de Anjou, nieto del
Rey Sol, al que dejara como heredero de la
corona
espaola,
en
su
testamento,
el
desdichado rey espaol Carlos II. Un ao
despus, Liniers embarca en la flota de
Cartagena, en la misma escuadra (y aqu el azar
teje sus redes) en la que se desempeaba como
oficial Baltasar Hidalgo de Cisneros, que lo
suceder aos ms tarde como virrey del Ro de
la Plata. Al poco tiempo, nuestro personaje
obtiene el grado de abanderado de fragata y,
con veintids aos, se propone una vida
jalonada de xitos profesionales.
Este ascenso, logrado en 1776, coincidi con
la preocupacin de la corona espaola por las
incursiones de los portugueses en la Banda
Oriental. Carlos III orden el envo de una
formidable expedicin al mando de don Pedro de
Cevallos, designado virrey del Ro de la Plata.
Junto a l, Liniers comenz su experiencia
sudamericana, que se encargara de desvanecer
aquellas fantasas juveniles. A las rdenes de
Cevallos, particip de la ocupacin de las
islas de Santa Catalina y San Gabriel, y de
Maldonado y Colonia del Sacramento. Pero la
firma del Tratado de San Ildefonso, que dirima
la posesin de esos territorios entre Espaa y
Portugal, opac esos triunfos, ya que Espaa
perdi Santa Catalina y otros territorios.
Las amenazas a las colonias espaolas no
solamente provenan de los portugueses de
Brasil.
Inglaterra
estaba
empeada
en
consolidar y extender su expansin. Liniers
tuvo ocasin de enfrentar a los ingleses en el
Mediterrneo mucho antes de batirlos en el Ro
de la Plata. Particip en el sitio de Mahn y
en la conquista de Menorca. El prximo objetivo
espaol era la recuperacin de Gibraltar,
intento que no prosper. Unos das antes de esa
accin fue ascendido a capitn de fragata por
el apresamiento de un bergantn britnico.
Quiere decir que, en apenas cinco aos, fue
ascendido tres veces: "caso inslito en la
marina espaola", segn seala un historiador.

Durante el sitio de Mahn en las posesiones

portuguesas
de
frica,
Liniers
organiz
escuadrillas de lanchas caoneras, preparadas
para intervenciones rpidas, con las cuales
llev a cabo acciones temerarias y exitosas.
-.
Un francs en el Ro de la Plata.
Tardamente, y bajo la presin combinada de
ingleses y portugueses, la corona espaola
comenz a notificarse de los reiterados avisos
sobre el estado de indefensin en que se
encontraban sus posesiones en el Ro de la
Plata. En 1776 Liniers haba tenido su primer
contacto con estas tierras, en la expedicin de
don Pedro de Cevallos. Trece aos despus, en
diciembre de 1788, regresar para quedarse.
Pero Liniers no encajaba en los moldes del
tpico funcionario ilustrado espaol ni en los
del criollo en ascenso, que se abra camino
entre
la
espesura
de
las
redes
de
la
administracin espaola. Era un militar de
carrera francs, nacionalizado espaol. Su
fidelidad
estaba
depositada
ms
en
la
institucin de la monarqua que en la adhesin
a un pas determinado. No era un aventurero, y
menos an un mercenario. Haba quedado impresa
en l la influencia familiar, los severos
principios morales y religiosos arraigados en
esa pequea nobleza provinciana, aferrada al
Antiguo Rgimen. Esa misma influencia, sumada a
los aos, acentu en l "la imagen del trono
intocable y elegido por la divinidad", y le
hizo defender aquel principio "sin reparar en
quien lo encarnaba". En cierto modo, la
fidelidad a la monarqua era para l una forma
de mantener inalterable la fidelidad hacia sus
antepasados. Sin conocer estos rasgos de su
personalidad,
sera
difcil
comprender
su
conducta posterior: un tercio de su vida en el
Ro de la Plata.
Los muros de Carcassonne haban cado
definitivamente, y su sed de aventuras y viajes
encontraba
insospechadas
oportunidades
de
saciarse. Pero la desdicha lo acompa siempre,
y nunca como en el Ro de la Plata el azar se
empe en mostrarle un destino trgico. Estas
lejanas tierras, donde todo estaba por hacerse,
escondan las mismas humanas pasiones que la
convulsionada Europa, a la que dejara atrs
para siempre. Sus treinta y cinco aos, su hoja
de servicios, sus conocimientos de la defensa
costera, su condicin profesional y su calidad
intelectual no alcanzaran, sin embargo, para
evitarle los sinsabores del nuevo destino.
El amargo comienzo prenunciaba el trgico
final. La regin, indefensa y despoblada, no
reciba con cumplidos a los forasteros. La
primera noche tuvo que acomodarse con su
familia en una rstica fonda, adonde lleg sin
sus modestas y sobrias pertenencias, ya que un
incidente desgraciado en Montevideo deriv en
un embargo de sus escasos bienes,
que terminaron en un remate.

Lo que la letra del Pacto de Familia de 1761

deca respecto de la condicin espaola de los
franceses, en verdad, la realidad lo borraba a
cada paso. Santiago de Liniers seguira siendo,
como otros, "un francs", y al serlo concitara
todos los recelos, sospechas y rencores que es
capaz de generar un ambiente vuelto sobre s
mismo y temeroso de lo extranjero y diferente.
Los comerciantes afianzados en el Cabildo
porteo lo atacarn por esa condicin, aos
despus.
Los
pasquines,
los
chismes,
alimentaban esos prejuicios. A partir de 1795,
a causa de las disputas entre Espaa y Francia
y, ms tarde, de las ambiciones de Napolen y
de la invasin a la pennsula ibrica, ese
rechazo conocer momentos en los cuales todo
francs ser mirado como un criminal. A Liniers
se lo acusar de "traicin" y tambin de
"debilidad" en sus tratos con el emisario
enviado por Napolen al Ro de la Plata.
------------- .
El hombre de la reconquista.
Una frustrada experiencia comercial en
sociedad con su hermano lo aleja un tiempo del
oficio de las armas. En agosto de 1791 se haba
casado
con
Mara
Martina
Sarratea
y
Altolaguirre, de diecinueve aos, hija del
comerciante Martn de Sarratea. ste era uno de
los impulsores de la creacin del Consulado de
Buenos Aires, y se enfrent a Martn de lzaga,
el ms frreo defensor del viejo sistema
monopolista espaol, con el que tambin Liniers
tendr conflictos permanentes.
Vale recordar que su primer viaje al Ro de
la Plata fue en la expedicin de Cevallos, el
primer
virrey
que
dio
impulso
a
la
liberalizacin del comercio en el virreinato.
Liniers, cuando sea virrey, retomar esa
tendencia y buscar caminos alternativos que
inquietarn
los
intereses
monopolistas
representados por lzaga. Pero antes de eso,
hacia 1795, todo francs resultaba sospechoso
en el Ro de la Plata. Detrs de cada uno de
ellos haba un potencial conspirador, un ateo y
un jacobino. Se hablaba de complots entre
esclavos y ateos franceses", de compra de
balas y de preparativos blicos. lzaga incit
a la represin. Allanamientos, detenciones y
amenazas se hicieron frecuentes. El taller del
hermano de Liniers fue requisado, y los motivos
esgrimidos fueron que all se hacan reuniones
en las que se brindaba por la libertad. Pero
los giros de la poltica europea no tardarn en
descolocar a los partidarios del monopolio
comercial. La alianza entre Espaa y Francia,
entre el ministro Godoy y Napolen, en agosto
de
1786,
dejar
sin
argumentos
a
los
monopolistas.
Por fin, en 1796, designaron a Liniers
segundo comandante del apostadero de la Real
Armada de Montevideo, donde puso en prctica su
plan defensivo elaborado seis aos antes.

Entre 1798 y 1800 nacieron tres de sus ocho

hijos. Las deudas y las persecuciones lo haban
sumido en la indigencia. Trat de regresar a
Buenos Aires, donde vivan sus suegros y por
fuerza las vinculaciones eran ms y mejores.
Pero su regreso es demorado por la falta de un
puesto vacante. Cuando sta se produce, ser
para ocupar el cargo de gobernador interino de
las Misiones Guaranes. El marino se intern
otra vez tierra adentro. Sin embargo, no
desfallece e intuye que "ha de llegar un da en
que este pas deba defenderse y obtener
ventajas sobre los ingleses".
No le queda otra alternativa que marcharse a
las Misiones, para evitar que con un retiro se
cortara una carrera de casi treinta aos.
Vendi las pocas pertenencias que le quedaban y
prepar el viaje. Lleg a Candelaria en marzo
de 1803, y all cumpli con enorme celo su
tarea; recorri gran parte del territorio,
tomando nota de sus problemas y sufriendo por
la situacin de los indgenas, vctimas del
trato injusto, el alcohol y las epidemias. Su
corta accin como gobernador interino en las
Misiones
lo
muestra
preocupado
por
la
educacin, el buen trato a los indios, la
asistencia sanitaria y la libertad de comercio.
Pero, como ya hemos dicho, los xitos
profesionales y la dicha personal pocas veces
coincidieron en su vida. Romntica y aventurera
para unos, pero, en todo caso, trgica, la
existencia de Liniers se rega por un fuerte
sentido providencialista. Hizo gala de una
enorme
paciencia,
puesto
que
su
destino
dependa por momentos ms de la burocracia y el
expediente que de la Providencia. Cuando la
muerte y la miseria aparecieron otra vez
juntas, luego de su dura experiencia como
gobernador de las Misiones, el Tribunal de
Cuentas escuch por fin sus reclamos y lo
destin a cubrir un puesto en la Ensenada de
Barragn.
En ese mismo ao se detect la presencia del
buque britnico Antelope en aguas del Ro de la
Plata. Los ingleses esperaban su oportunidad.
En noviembre de ese ao la expedicin de
Popham, que deba recuperar El Cabo, en poder
de los holandeses, se reabastece en Baha.
Liniers empieza a trabajar con Gutirrez de la
Concha y con el ingeniero hidrulico Eustaquio
Giannini para disponer medidas defensivas, pero
los funcionarios tenan una percepcin muy
distinta de la amenaza inglesa y, alejada la
flota, el virrey dispone el licenciamiento de
las milicias sin imaginar que pronto debera
revocar esa medida. El xito en El Cabo y el
giro de los sucesos en Europa, sobre todo la
victoria inglesa en Trafalgar en octubre de ese
ao, influyeron en la decisin de orientar las
naves hacia el Ro de la Plata. Liniers no se
haba equivocado; sus proyectos de defensa,
archivados durante diecisiete aos, tenan
razn de ser. Y la historia le dio la razn.
.

El caudillo popular.
Cuando los ingleses llegaron a Buenos Aires
en 1806, la precariedad de las defensas
espaolas qued al descubierto enseguida. Los
comerciantes, que se haban negado a los
ejercicios militares, se arrepintieron de su
imprevisin, aunque por cierto hubo otros que
no recibieron mal esta visita, que les prometa
libre comercio y riquezas. Si la defensa de
Buenos Aires hubiera sido sostenida solamente
por las previsiones del gobierno, la empresa
nunca hubiera sido posible. No se contaba con
fuerzas, recursos ni mando. Liniers haba
advertido que no bastaba con el valor y que era
necesario disciplinarlo. En la Ensenada de
Barragn, ante el desbande de las fuerzas de la
defensa, organiza por primera vez las milicias
del Ro de la Plata. El 18 de junio se
encuentra
en
Montevideo,
y
le
pide
al
gobernador militar que le d el mando de las
tropas veteranas que el virrey Sobremonte haba
enviado all.
Los ingleses haban entrado a Buenos Aires el
25 de junio, asumiendo el brigadier Beresford
el cargo de gobernador. Junto con su tropa,
Liniers se embarca en Colonia el 2 de agosto y
el 10 toma los Corrales de Miserere y avanza
hasta el Retiro. El 12 se lucha en las calles,
y el 14 el Cabildo pide a Sobremonte que
designe a Liniers teniente de las tropas de
Buenos Aires.
La unin de entusiasmo y disciplina, junto
con la movilizacin popular, construy un
inexpugnable escudo defensivo. El vecindario
estaba (segn palabras de Liniers) "casi
familiarizado con el silbido de las balas", por
lo
cual
"se
puede
asegurar
que
sern
infructuosas
las
nuevas
tentativas
de
invasiones". De la improvisacin surgi una
forma embrionaria de organizacin. En el
momento de elegir a sus jefes de tropa, se
utilizaron procedimientos democrticos. Liniers
puso las bases de un orden militar que fue
visto como una amenaza para la permanencia del
orden colonial, tan pronto como demostr su
eficacia para expulsar a los ingleses. La
situacin creada a partir de la reconquista de
la ciudad llevara a un cambio en el equilibrio
de poderes o, al menos, a una fractura en el
sistema
que
haba
estado
vigente
hasta
entonces. Deliberadamente o no, Liniers haba
generado un nuevo centro de poder que no poda
dejar de apreciar, pese a sus declaraciones, en
las que aparece reacio a las seducciones de la
poltica de Estado. La fuerza espontnea y la
alianza tcita entre Liniers y las milicias
introducan un contrapeso al poder del Cabildo.
La defensa de la ciudad haba movilizado a los
grupos de "la plebe", y los sectores ms
conservadores queran que desapareciera el
protagonismo que haban adquirido en esa lucha
y volvieran a su condicin anterior.

En 1807, al producirse una nueva invasin,

las milicias ya estaban organizadas. Cuando
lleg a Buenos Aires la noticia de la cada de
Montevideo en manos de Samuel Achmuty, el
Cabildo propuso que se reemplazara al virrey
Sobremonte. Liniers, con la prudencia que lo
caracterizaba, plante que se llevara el tema a
una junta de guerra, y qued a cargo de los
asuntos relacionados con la defensa. Los
invasores, burlando la estrategia de Liniers,
ingresaron por el paso de Burgos y se
enfrentaron en tierra con sus milicias. El 5 de
julio los ingleses invaden la ciudad y se
producen fuertes choques en los alrededores de
la iglesia de Santo Domingo, defendida por
Martn de lzaga, que se erige en el hroe de
la jornada. El da 6 el general Whitelocke pide
una tregua, pero Liniers slo acepta la
rendicin, que se firma el 7 de julio. Se
dispone
que
los
ingleses
se
retiren
a
Montevideo, ciudad que deben abandonar en un
plazo
de
sesenta
das,
y
que
haya
un
intercambio
de
prisioneros,
incluidos
los
britnicos
apresados
durante
la
primera
invasin.
Pero en estas circunstancias se generarn
situaciones
adversas
a
Liniers.
Los
comerciantes porteos promueven la disposicin
de castigos contra sus colegas de la Banda
Oriental,
que
se
disponen
a
vender
las
mercancas
inglesas
que
abarrotan
sus
depsitos, y que no han pagado derechos de
introduccin. Esto irrit a los montevideanos,
y el coronel Elo, a quien Liniers haba
nombrado gobernador militar, los apoy.
--------------- .
Unas milicias controversiales.
A comienzos de 1809 Diego Ponce de Len le
escribe al ministro Floridablanca sobre la
situacin en el Ro de la Plata: "Todo el
pueblo bajo de Buenos Aires, todos los cuerpos
que l (Liniers ha creado, mil ochocientos
oficiales que ha formado eligiendo la escoria,
han
arruinado
al
erario
con
sueldos
exorbitantes,
y
en
fin,
una
porcin
de
franceses a quienes da los principales honores
de esta milicia tan singular y descabellada
como su autor".
Un ao antes, los propios cabildantes haban
afirmado que los oficiales de Liniers procedan
de los presidios y que se les haba visto
"trabajar con grilletes en las obras pblicas".
Y aaden: "Son los que tienen an pendientes
sus causas por ladrones, cabos de brigada, y
otros de la hez del pueblo, a los que vemos hoy
con la divisa de tenientes coroneles". Como
observa el historiador Tulio Halpern Donghi,
esa militarizacin puesta en marcha por Liniers
implic un cambio muy profundo en el equilibrio
social. A las tensiones existentes entre
criollos y peninsulares se aadieron otras
nuevas
y,
superado
transitoriamente
el
conflicto principal planteado por la ocupacin

inglesa, se inauguraron otros ms difciles de

manejar.
La movilizacin popular dejaba sus secuelas,
tan imprevistas como las recientes incursiones
de las tropas inglesas. Aquellos hombres que
defendieron la ciudad de los invasores eran
americanos que sostenan una causa justa, eran
pobladores pacficos, pero estaban dispuestos a
tomar
las
armas
para
defenderla.
Ellos
demostraran "la diferencia del valor entre un
despreciable mercenario y un ciudadano libre
que defiende los derechos de su religin, de su
rey y de su patria".
Estaba claro: Liniers se haba embarcado en
la reconquista no para aflojar los vnculos con
el rey espaol, sino para restituirle una de
sus posesiones de ultramar. No haba doblez en
su
conducta;
su
adhesin
monrquica
no
presentaba grietas. Por ello reacciona en mayo
de 1810, cuando percibe con claridad que detrs
de las declaraciones de fidelidad a Fernando
VII,
la
Junta
de
Buenos
Aires
esconda
intenciones independentistas, slo demoradas
por razones de conveniencia y oportunidad. La
defensa de la ciudad haba sido hecha para la
corona espaola, no para una empresa con la que
no estaba de acuerdo.
Liniers asumi el cargo de virrey en mayo de
1808, y reconoci la autoridad de su sucesor,
el virrey Cisneros, en julio del ao siguiente.
Las tensiones entre el Cabildo, la Real
Audiencia
y
Liniers
fueron
en
aumento,
estimuladas por la campaa de sus enemigos y
por
sus
propios
errores
polticos:
las
conversaciones
con
enviados
de
la
corte
portuguesa en el Brasil o con el emisario de
Napolen, por ejemplo.
Tambin tuvo un papel su rechazo a los
abogados que empezaban a influir en los asuntos
de Estado. Liniers nunca se haba llevado bien
con los hombres de leyes, y en algn escrito
record
que
los
Reyes
Catlicos
haban
prohibido la entrada de abogados a Amrica para
preservar la salud y la tranquilidad de estos
pueblos. Los abogados, aada, eran los que
condujeron la Revolucin en Francia. Estaban
particularmente
dotados
para
promover
discordias, antes que para neutralizarlas.
.
Un virrey a destiempo.
Su gestin como virrey le acarre nuevos
problemas y enemistades. En su memoria al
Cabildo afirmaba que la monarqua no precisaba
de cuerpos intermedios que dispersaran el
poder, sino que se asentaba en una relacin
entre el rey y sus sbditos, basada en la
fidelidad de stos hacia aqul. Una concepcin
que sin duda molestara a los lectores de los
revolucionarios
franceses,
como
Moreno
y
Monteagudo.
Liniers
se
enfrent
con
distintas
dificultades. La situacin econmica fue una de
ellas. El mantenimiento de las fuerzas de la

reconquista pesaba sobre el erario pblico, y

para poder soportar esa carga pens en realizar
una emisin de vales o contribucin patritica,
segn
la
capacidad
de
los
aportantes.
Finalmente
se
inclin
por
establecer
un
impuesto indirecto sobre los productos de
consumo. La designacin como delegado ante la
corte del Brasil de su concuado Lzaro de
Rivera le vali que el Cabildo le saliera al
cruce recordndole que designaciones como sa
eran prerrogativas del monarca. Corra el mes
de febrero de 1808; el Cabildo sabe que la
corte portuguesa, huyendo de Napolen, ha
llegado a Ro de Janeiro. Un extenso documento
de la cancillera portuguesa les anuncia a los
porteos que el brigadier Curado viajara al
Ro de la Plata como enviado especial. Tanto
Liniers como el Cabildo concuerdan en decidir
que Elo debe retener todo lo posible al
enviado en Montevideo, pero Liniers se desva
de la opinin del Cabildo y enva a Lzaro de
Rivera como agente a Ro de Janeiro.
Como la situacin es delicada, porque Espaa
es
enemiga
de
Francia
pero
aliada
de
Inglaterra, que a su vez es aliada de Portugal,
el Cabildo teme que los tratos con los
portugueses
puedan
indisponerlos
con
el
gobierno
francs
en
Espaa.
Liniers
les
contest en trminos destemplados que "los
asuntos de Estado son resorte del virrey, y las
pequeeces municipales, del Cabildo". Pero las
cosas no terminan all, porque mientras el
virrey y el Cabildo se intercambian notas,
llega la denuncia de que el conde de Liniers,
hermano del virrey ha sido enviado tambin a
Ro de Janeiro a tratar la liberacin del
comercio entre el Ro de la Plata y la Amrica
portuguesa. Para complicar la situacin todava
ms, el 29 de julio llega a Buenos Aires la
comunicacin de que Fernando VIl ha asumido la
corona.
Las
autoridades
de
Buenos
Aires
resuelven jurar al nuevo monarca el 30 de
agosto, en Montevideo Elo lo har el 12 y har
correr rumores de que los de Buenos Aires estn
dilatando
la
jura
porque
tienen
planes
inconfesables. Entretanto, el 13 de agosto
arriba a Buenos Aires un enviado directo de
Napolen, el marqus de Sassenay. A pesar de
que Liniers demuestra astucia y prudencia no
recibindolo a solas sino con la compaa de
los cabildantes y miembros de la Audiencia,
entre los que se cuentan sus principales
enemigos, stos y otros acontecimientos se
acumularon en su contra, a tal punto que el
Cabildo pidi a Espaa su destitucin. Cuando
el 1. de enero de 1809 lzaga se amotin, su
poder estaba carcomido, aunque la adhesin
popular hacia su persona se mantena casi
intacta, como lo comprobaron los cabildantes
que escucharon los vivas a Liniers al enarbolar
el estandarte real al comienzo de la rebelin.
Este
alzamiento
fue
la
culminacin
del
enfrentamiento que lzaga mantuvo con Liniers
durante
aos,
y
que
recrudeci
cuando

comenzaron a sentirse los efectos sociales y

econmicos del paso de los ingleses por Buenos
Aires. El castigo que impuso el virrey a los
conjurados fue duro: los mand a Carmen de
Patagones, en el confn de la frontera con los
indios, de donde los rescat el virrey Ello.
La suerte de Liniers estaba echada. Quien
haba dicho siempre que no quera ser cabeza de
motn, al tener que soportar uno, se aferr a
su cargo apelando al apoyo popular, con el que
realmente contaba. Aun as, en Sevilla se firm
la real orden que sustitua a Liniers por
Cisneros y que confera al primero el ttulo de
conde.
Al
enterarse,
Liniers
notifica
a
Cisneros que adoptar el ttulo de conde de
Buenos Aires. El Cabildo reaccion airadamente,
considerando la decisin como "violatoria del
dominio
que
tena
el
monarca
sobre
los
ciudadanos de Buenos Aires". Pero Liniers crey
que la tranquilidad haba llegado a su vida.
Con 100.000 reales de renta, un ttulo de
nobleza y su campo de Alta Gracia podra
terminar sus das en paz.
La conjura final.
Otra vez el destino torcera el orden de los
acontecimientos; los sucesos de mayo de 1810 en
Buenos Aires volvieron a despertar en Liniers
los ecos de su postura monrquica. No poda
admitir que los revolucionarios se alzaran
contra el rey poniendo su defensa como pretexto
para llevar a cabo sus planes independentistas.
Si los ingleses haban intentado hacerlo y
ahora los abogados criollos lo pretendan, su
celo monrquico no poda permitirlo. Se sinti
otra vez, a los cincuenta y siete aos,
convocado
por
su
deber
de
fidelidad
al
soberano.
Liniers pensaba que "el que una vez ha podido
romper los sagrados vnculos de la lealtad,
jams puede ser fiel". En Buenos Aires se
estaba intentando consumar esa traicin, y l
impedira la concrecin de esos planes. Este
punto de vista de Liniers fue compartido por
las autoridades cordobesas, que vieron con
malos ojos la instalacin de la Junta en Buenos
Aires. El 20 de junio el Cabildo cordobs
decidi no enviar diputados a Buenos Aires, y
pocos das despus aceptaron la autoridad del
virrey de Lima y de la Audiencia de Chuquisaca,
con lo que se concret la secesin de Buenos
Aires.
El gobernador de Crdoba era un viejo amigo
de Liniers, Gutirrez de la Concha, a quien le
confi la organizacin de las fuerzas para
resistir a la expedicin que mand la Junta.
Sin embargo, la dificultad consisti en que las
tropas cordobesas no pudieron extenderse hacia
el noroeste, hasta alcanzar el Alto Per. En
Buenos Aires, la Junta resolvi que los
cabecillas de esta rebelin fueran pasados por
las armas. El 8 de agosto, la expedicin
comandada por Antonio Gonzlez Balcarce y con

Hiplito Vieytes como auditor de guerra, entra

en la jurisdiccin de Crdoba. Muy pronto los
contrarrevolucionarios se dispersan, y Liniers
es sorprendido, de noche, en un rancho donde se
haba refugiado. Conducidos a Buenos Aires,
fueron interceptados por una comisin al mando
de
Castelli,
enviada
por
la
Junta
para
concretar sin demoras el fusilamiento de los
prisioneros. Las ejecuciones se llevaron a cabo
en Cabeza de Tigre, con la excepcin de la del
obispo Orellana, que, gracias a su investidura,
logr
salvarse
de
la
sentencia,
siendo
confinado.
La condena a muerte era la pena que
corresponda a los traidores. Liniers muri
junto a los cabecillas de Crdoba, acusados de
traicin a Fernando VII. l, que se haba
jugado la vida por el rey, deba pagar por una
supuesta traicin al monarca. l, que haba
expulsado a los ingleses, fue condenado a morir
frente a un pelotn de fusilamiento. Como la
descarga no lo alcanz, hubo que dispararle el
tiro de gracia en la sien. Fue la mano de un
subordinado
y
protegido
suyo
durante
la
reconquista, Domingo French, la que dispar.
El hombre que haba sido protagonista de la
transicin terminaba sus das aprisionado por
las fuerzas contradictorias de ese cambio.
Haba prestado su ltimo servicio. Moreno
advirti que el solo hecho de mantener con vida
a Liniers hara vacilar todo el edificio que la
Junta trataba de levantar. Su cuerpo fusilado
servira como el ms notable "escarmiento" y
dura "leccin" a los disidentes, y como
advertencia a los indecisos. A tres meses de
nacida, la revolucin apelaba a esta discutida
sentencia de muerte para afirmarse.
.
Apuntes de la historia.
ggg Santiago de Liniers contra los cabildos.
Todo el sistema del representante del Cabildo
de Montevideo y Compaa se descubre en este
artculo, y no dudo habr causado la misma
indignacin a la Junta Suprema de Regencia y
Consejo de Indias que a m. Sentado el
principio inconcuso, que si el espritu de
discordia, de venganza y de todas las pasiones
bajas producidas por la ignorancia se perdieran
en el mundo, sera menester buscarlos en los
Cabildos. stos, como insino en el primer
Artculo, se componen casi siempre en Amrica
de los europeos cuyo mrito es siempre evaluado
en razn directa del dinero que han adquirido,
pero no de aquellos en quienes la probidad,
integridad
e
ilustracin
podran
hacer
desempear, si fuese dable, los cargos de un
empleo precario, y limitado a un tan corto
trmino, que no les basta para imponerse de la
nfima parte de sus graves cargos, pues stos
emplean toda su influencia para libertarse de
ello, y los de esta clase que se ven forzados a
admitirlos los miran con el tedio que paraliza

las cualidades que tenan para su desempeo.

Luego recaen las varas en general en sujetos
que las apetecen para abusar de ellas y
desahogar su hinchazn o venganzas, y de
ninguna manera emplearse en el fomento de los
pueblos.
No teniendo por otra parte tiempo para otra
cosa, pues entre calcular un proyecto, hacerlo
aprobar, etctera, se le acaba el trmino de su
magistratura, muy seguro que el que le sucede,
bien sea por envidia, ignorancia o amor propio,
no le ha de seguir o embarazar su ejecucin de
suerte
que
en
vez
de
que
los
cuerpos
municipales de Amrica sean tiles para su
fomento, alivio de las Audiencias y superior
gobierno, no les sirven ms que de embarazo y
de traba en todo lo til, causndoles la
prdida irreparable de tiempo, y enfriando el
entusiasmo de lo mejor por meras etiquetas o
preocupaciones. (...).
De que se premien los
mritos de los que se han distinguido en la
defensa de Montevideo, acciones de Buenos
Aires, nada es ms justo y ms conforme al
carcter nacional, pero lejos de dar a los
Cabildos
nuevos
distintivos
como
cuerpos,
aumentar su influencia sobre el pueblo, nombrar
diputados a la corte; es un proyecto que
trastorna todo el sistema del Cdigo indiano,
es el primer paso a la independencia, y fue la
pretensin de los Estados Unidos antes de su
rebelin contra su metrpoli.
Santiago de Liniers, Observaciones sobre el
estado actual de la Amrica, febrero de 1809.
--------------- .
La sucesin espaola y el Ro de la Plata.
Sassenay no es sino uno de los emisarios que
los aspirantes a la sucesin abierta por la
crisis de la monarqua espaola harn llegar al
Ro de la Plata. La accin ms tenaz y ms
efectiva estar a cargo de los enrolados por la
infanta Carlota Joaquina de Borbn, casada con
el prncipe regente de Portugal. La princesa,
hija de Carlos IV, y apoyada por el almirante
britnico Sydney Smith, tendr una poltica
hispanoamericana diferente de la de su esposo:
se trata de poner todas las indias espaolas
bajo su regencia. El 10 de agosto, un
manifiesto de la infanta revela y justifica esa
pretensin;
redactado
antes
del
conocido
desenlace de la crisis dinstica, se buscara
en vano en l alguna expresin de simpata para
Femando VIl, cuyo ascenso al trono es declarado
irregular. El regente de Portugal tiene por su
parte
ambiciones
ms
limitadas
pero
ms
slidas: desea que sus tropas ocupen la Banda
Oriental, para poner a salvo su interesante
territorio de las tormentas que amenazan a la
Amrica espaola, y en particular al turbulento
virreinato rioplatense. Liniers contestar a
los principescos postulantes en trminos que no
dejan duda de su lealtad a la metrpoli: a la
infanta Carlota sealar que Buenos Aires ha
jurado ya fidelidad a Fernando VIl; a las

exigencias sobre la Banda Oriental responder

disponiendo la expulsin de Curado, hasta
entonces husped del gobernador de Montevideo.
Pero la intriga carlotista no ha de cesar, y
tiene ms de una vertiente; si en algunos casos
las veleidades carlotistas no hacen sino
superponerse a viejas rivalidades de las que
abundaban en el mundillo burocrtico, en otros
parece ofrecer una cobertura relativamente
aceptable a lo que se llama ya el Partido de la
independencia.
Hace ya, en efecto, algunos meses que se
habla de l como un peligro cada vez ms
inmediato;
en
esta
etapa
de
confusos
enfrentamientos, cada uno por turno acusar a
sus rivales de formar en sus misteriosas filas.
Para los capitulares, no hay duda de que
Liniers trabaja para Napolen; para Elo, es
ms probable que el virrey sirva a Carlota,
Inglaterra o "cualquier potencia extranjera".
Para
Belgrano,
propagandista
celoso
del
carlotismo, es indudable que los cabildantes
son jefes de una conspiracin republicana y
secesionista, que slo la intervencin de la
infanta podra frustrar. Para los cabildantes,
es demasiado evidente dnde se esconden los
desleales a su soberano... . Qu concluir de
todo esto? Sera sin duda una tarea desesperada
querer trazar a partir de estas acusaciones
apasionadas, en que la buena fe no abunda, una
gnesis de la actitud independentista, imponer
a esos hombres, perplejos ante una realidad que
de
pronto
se
ha
puesto
a
cambiar
vertiginosamente, una fijeza total en la
adhesin a ciertas soluciones. Pero no parece
infundado concluir que la de la independencia
ha llegado a ser una de las alternativas
pensables
para
el
futuro
de
la
Amrica
espaola, y esto no slo para los escasos
partidarios de una empresa excesivamente ardua.
T. Halpern Donghi, Historia argentina. De la
revolucin de independencia a la confederacin
rosista, Buenos Aires, 1972.
.
Protagonistas.
Carlos III.
Descendiente del duque de Anjou, hijo de
Felipe V, que moderniz Espaa contra la
resistencia
de
los
intereses
econmicos
representados
en
su
pas
por
las
ligas
ganaderas. Concret medidas como la creacin de
asociaciones
en
pro
del
comercio
y
la
agricultura, as como bancos, universidades y
bibliotecas. En 1776 fund el Virreinato del
Ro de la Plata.
- Pedro de Cevallos.
Designado por Carlos III virrey del Ro de la
Plata, en 1775 encabez una expedicin que
ocup las islas de Santa Catalina y San
Gabriel, adems de Maldonado y Colonia del
Sacramento.
Entre
otras
reformas
que
modernizaron la ciudad, instal por primera vez

el alumbrado pblico y cre

Buenos Aires y Montevideo.

las

aduanas

de

- Baltasar Hidalgo de Cisneros.

Marino de carrera, tuvo que suceder como
virrey a Liniers, tras su nombramiento por la
Junta de Sevilla. Acompa a los patriotas
criollos en los primeros momentos de la
independencia, pero fue destituido el 22 de
mayo por el Cabildo de Buenos Aires.
- Juan Gutirrez de la Concha.
Marino y cientfico, amigo de Liniers, con
quien plane la defensa de Buenos Aires.
Posteriormente fue intendente de Crdoba y
recibi all a Liniers cuando fue destituido.
Como cabecilla de la sublevacin contra Buenos
Aires, fue fusilado en Cabeza de Tigre.
- Den Gregorio Funes.
Clrigo ilustrado y den de la catedral de
Crdoba, denunci ante la Junta de Buenos Aires
las
intenciones
secesionistas
del
Cabildo
cordobs. Ms tarde sera diputado por su
provincia ante la Junta Grande.
- Martn de lzaga.
El
ms
frreo
defensor
del
sistema
monopolista espaol, hroe de la defensa de
Buenos Aires durante la segunda invasin
inglesa y conjurado contra Liniers en la
asonada de 1. de enero de 1809.
- Martn de Sarratea.
Comerciante que impuls la creacin
Consulado de Buenos Aires y partidario
libre comercio. Suegro de Liniers.
.

del
del

Crononologa. (1753- .1810).

1753 - Nace en Francia Santiago de Liniers.
1774 - Se enrola en la marina espaola,
amparado en el Pacto de Familia de 1761, que
equipara los derechos de los franceses a los de
los espaoles.
1776 - Acompaa al virrey Pedro de Cevallos
en la ocupacin de Maldonado, Colonia, San
Gabriel y Santa Catalina.
1783 - Se casa con Juana de Membielle.
1788 - Llega a Buenos Aires con su familia.
1790 - Muere su esposa Juana y seis meses
despus su pequea hija Antonia Mara, de seis
aos y medio.
1791 - Se casa con Mara Martina Sarratea y
Altolaguirre, hija del comerciante Martn de
Sarratea.
1796 - Espaa se ala con Napolen. Liniers
es designado segundo comandante del apostadero
de la Real Armada de Montevideo.
1803 - Acepta el cargo de gobernador interino
en las Misiones Guaranes.
1806 - Primera invasin inglesa.
1807 - Segunda invasin inglesa.

1808 - Recibe su designacin como virrey

interino. Llega a Buenos Aires el marqus de
Sassenay, enviado de Napolen, y el Cabildo de
Buenos Aires pide la destitucin de Liniers.
1809 - lzaga y sus partidarios piden el
establecimiento de una Junta de Gobierno, son
apresados y enviados a Carmen de Patagones.
Secesin de Montevideo; Elo gobierna con una
Junta electa. Llega Cisneros a Montevideo y
jura como virrey designado por la Junta Central
de Sevilla. Liniers y Cisneros entran juntos en
Buenos Aires.
1810 - En Buenos Aires se forma una Junta de
Gobierno. Crdoba acepta la autoridad del
virrey de Lima y de la Audiencia de Chuquisaca.
La Junta de Buenos Aires decide que los
cabecillas de la revuelta de Crdoba sean
apresados y ejecutados. La expedicin dirigida
por Antonio Gonzlez Balcarce fusila en Cabeza
de Tigre al intendente de Crdoba, Gutirrez de
la Concha, a Liniers y al coronel Allende. Para
que la orden pudiera ser cumplida hubo que
cambiar a los jefes de la expedicin.
Fascculo 19.
ggg Los caminos de la revolucin.
Introduccin.
Al terminar el siglo XVIII, haba ya sntomas
de que algo estaba quebrndose poco a poco en
el imperio espaol. Los firmes lazos que hasta
principios del siglo haban mantenido unidos a
los sbditos americanos con su metrpoli
comenzaron a aflojarse ante la irremediable
decadencia espaola y la nueva y vigorosa
prosperidad
de
algunas
de
sus
colonias.
Intrigas palaciegas, rebeliones indgenas y, en
el centro, la actividad de un esclarecido
ncleo de varones criollos, dueos de una
elevada educacin y de un espritu crtico que
anticip la idea de que las colonias espaolas
se
separaran
de
la
metrpoli.
La
aguda
percepcin de estos hombres, que impulsaron el
proceso emancipador, sola arrancar de alguna
desventura personal, as como los rebeldes
indgenas haban padecido en carne propia una
injusticia de la que era responsable el sistema
espaol.
Los precursores.
"La metrpoli nos separa del mundo y nos
secuestra de todo trato con el resto del linaje
humano." Estas palabras pertenecen a la Carta a
los espaoles americanos, del jesuita Juan
Pablo Vizcardo y Guzmn, de la que Mariano
Moreno tuvo en su poder un ejemplar. Se trataba
de un exaltado memorial de agravios, en el que
se haca referencia a los intereses comunes de
esa "gran familia de hermanos", es decir, a la
comunidad
de
americanos.
Las
encendidas
palabras del jesuita, que haba viajado a
Italia en 1767, cuando la Compaa de Jess fue

expulsada de Amrica por el rey de Espaa,

impresionaron tambin al patriota venezolano
Francisco de Miranda. No era para menos;
enfticamente, el jesuita afirmaba que "el
Nuevo Mundo es nuestra patria, y su historia es
la nuestra, y en ella es que debemos examinar
nuestra situacin presente, para determinarnos,
por ella, a tomar el partido necesario a la
conservacin de nuestros derechos propios y de
nuestros sucesores".
El caso de los jesuitas y su expulsin es una
de las muestras de que Espaa ya empezaba a
cuidarse de la amenaza de la secesin de las
colonias. Los jesuitas haban oficiado, como
dice Mariano Picn Salas, de "puente entre la
cultura
barroca
del
siglo
XVII
y
el
enciclopedismo revolucionario", y contribuyeron
a
alimentar
el
sentimiento
de
identidad
americana, sin el cual la revolucin no hubiera
sido posible. Adems, haban gobernado a los
pueblos indgenas en forma paternalista, como a
sempiternos menores de edad, y formaron a las
lites criollas en el espritu intolerante de
la Contrarreforma catlica. Se haban planteado
cuestiones como el origen de la autoridad y la
legitimidad
del
regicidio,
y
otros
cuestionamientos a los derechos de los reyes.
Tambin se haba apoyado a ciertos cultos
regionales, en contra de otros favoritos de los
espaoles. En Mxico, por ejemplo, la Compaa
haba impulsado el culto de la Virgen de
Guadalupe, la santa patrona de los criollos,
mestizos
e
indgenas,
es
decir,
de
los
mexicanos sin distinciones raciales. La imagen
de rostro ligeramente aindiado que se venera en
el cerro de Tepeyac, en las afueras de la
Ciudad de Mxico, competa como devocin
mariana con la de Nuestra Seora de los
Remedios,
favorita
de
los
espaoles
peninsulares. Esta actitud de los doctos
pensadores
jesuitas
tena
un
alto
valor
simblico que halag a los nativos de Mxico.
Ya en Europa, desterrados para siempre del
suelo en el que haban elegido vivir o haban
nacido, los jesuitas se dedicaron a evocar su
patria americana. As surgi una literatura
cientfica que exalt esa patria frente a la
prepotencia del eurocentrismo: la Historia
antigua de Mxico (1780), de Francisco Javier
Clavijero, en la que contesta a cientficos
como Buffon, que censuraban la inferioridad de
los americanos, o la Carta crtica, del padre
Francisco Javier Iturri. Este jesuita, nacido
en Tucumn y educado en el Colegio de
Montserrat de Crdoba, pas los ltimos aos de
su vida en Italia y en Madrid, donde frecuent
las
tertulias
afrancesadas
del
conde
de
Campomanes, uno de los nobles partidarios de
las ideas innovadoras. En su carta, que
constituye una franca reivindicacin de lo
americano,
Iturri
revela
su
sentimiento
patritico exasperado por la lejana forzosa
del exilio y por el ataque de los europeos, de
quienes se considera diferente. En cambio,

Vizcardo
y
Guzmn,
que
haba
nacido
Arequipa, vivi sus ltimos aos bajo
proteccin del gobierno britnico.
--------------- .

en
la

Un precursor pintoresco.
La fuerza revulsiva de las ideas, aun de
aquellas que con relacin a su siglo pudieron
parecer retrgradas, se manifiesta a travs de
la historia de fray Servando Teresa de Mier,
nacido en 1763 en Monterrey (Nueva Espaa),
asturiano por la rama paterna, de antiguo
linaje criollo por la materna. Haba tomado el
hbito de la Orden de Santo Domingo en pocas
en que los conventos de Mxico eran teatro de
celos y rivalidades entre los religiosos
peninsulares y los indianos. Pronto obtuvo fama
como orador sagrado. Invitado a pronunciar el
sermn principal con motivo de la festividad de
Guadalupe, Servando se atrevi a afirmar en
pblico lo que muchos criollos cultos repetan
privadamente: que el cristianismo haba sido
predicado por Santo Toms en Amrica antes de
la llegada de los espaoles. La historia de los
antiguos mexicanos habra confundido al santo
cristiano con el dios Quetzalcatl.
El carcter subversivo de semejante sermn
alarm al arzobispo, porque se planteaba una
cuestin peligrosa, que cuestionaba el derecho
de Espaa a conquistar las Indias. Si el Nuevo
Mundo ya estaba evangelizado, a qu venan
entonces los espaoles? El argumento de fray
Servando,
aunque
carente
de
cualquier
fundamento cientfico, converta a los criollos
en dueos definitivos de su tierra. Fray
Servando fue deportado a Espaa, primera etapa
de una historia de aventuras e infinitas
peripecias, de prisiones y fugas, que concluy
pacficamente,
ya
en
plena
independencia,
cuando el ex fraile, secularizado con permiso
papal,
fue
reconocido
por
sus
servicios
patriticos.
Segn considera el historiador Tulio Halpern
Donghi,
"los
letrados
coloniales,
fueran
religiosos o no, tuvieron influjo decisivo en
la creacin de un clima de ideas y sentimientos
que iba a hacer ms aceptable, y aun deseable,
la
salida
revolucionaria
frente
al
derrumbamiento del poder espaol en 1808- .
1810". Su drama personal, explica, es que
vivieron en carne propia la transicin de la
colonia a la independencia y fueron precursores
de un orden nuevo, que les era al mismo tiempo
completamente desconocido y extrao. Por esa
razn, estos hombres encarnaron todas las
contradicciones,
como
fray
Servando,
que
expresaba una rebelda profunda, pero al mismo
tiempo tema que los criollos emancipados
dejaran sus sentimientos religiosos.
--------------- .
Colombia, del Mississippi al Cabo de Hornos.
Ideal americanista y aventura estn presentes
por partes iguales en la vida del ms clebre

de
los
precursores
de
la
independencia
americana, Francisco de Miranda
(1750- .1816). Este criollo, oriundo de Caracas
(Venezuela), muerto en la crcel de Cdiz
(Espaa) en el mismo ao en que se declar la
independencia argentina, resume en su agitada
vida toda la fascinacin y el misterio de los
precursores. Fue un hombre mundano, vido de
acceder al conocimiento de su poca, lector
empedernido de la literatura enciclopedista,
cortesano elegante, diestro en lides amorosas y
capaz de cortejar a damas de la corte o a
modestas sirvientas, como la que sera madre de
sus hijos. Pero, junto con todo esto, dispuesto
a tomar las armas y dirigir ejrcitos, tramar
conspiraciones
y
soportar
con
estoicismo
crceles y procesos. En el curso de su azarosa
vida, Miranda dialog con George Washington y
se hizo amigo de Alexander Hamilton, del
ministro Potemkin y de madame Roland, recibi
la proteccin y los favores amorosos de
Catalina de Rusia y asesor a William Pitt y a
lord Wellington. Pero lo cierto es que la vida
de Miranda toma, a partir de entonces, una
trascendencia casi nica: combati en la guerra
de independencia norteamericana, luch en los
ejrcitos franceses revolucionarios (su nombre
figura en el Arco de Triunfo de Pars),
recorri Europa desde Pars hasta Estambul.
Girondino, debido a la persecucin de los
jacobinos pas aos en prisin hasta que recal
en Londres, donde dialogara una y otra vez con
el ministro William Pitt acerca de una posible
intervencin britnica en la Amrica espaola.
Desde 1784, Miranda pens en liberar a
Colombia, nombre pensado por l para una nueva
nacin que abarcara desde el Mississippi hasta
el cabo de Hornos, gobernada por dos ciudadanos
que llevaran el ttulo de Incas. Este sistema
poltico,
con
elementos
extrados
de
la
antigedad grecorromana y de la monarqua
britnica, seria a su vez declaradamente
catlico. Lo que dio coherencia y firmeza a su
existencia
aventurera
fue
la
aspiracin
independentista, y le permiti sortear sin
menoscabo las trampas que le tendi Pitt, cuyo
inters apuntaba a que ese criollo imaginativo
y febril colaborara con el gobierno de su
majestad
de
Inglaterra
para
ampliar
los
mercados de esa nacin. Miranda busc apoyo
financiero
y
militar
en
alguna
potencia
enfrentada con Espaa: los Estados Unidos, con
cuyos principales lderes tuvo una relacin
amistosa, o la Francia revolucionaria, que en
repetidas oportunidades estuvo a punto de
enviarlo como jefe de una expedicin a Saint
Domingue (Antillas), las islas francesas del
azcar cuya situacin social era explosiva.
Inglaterra, que pareca ms cerca de ser su
aliada, lo defraud pese a los vnculos que
mantena
con
comerciantes,
polticos
y
militares de ese pas, y al sostn econmico
que le brindaron.

En 1806, luego de mltiples intentos, pareci

haber alcanzado su sueo: al mando de una
fuerza heterognea, mal adiestrada y de dudosa
catadura moral, reclutada en Nueva York,
desembarc en la costa venezolana de Coro, pero
como nadie se moviliz en su favor, debi
abandonar la empresa. Casi simultneamente una
fuerza britnica, transportada por la flota al
mando del almirante Popham, amigo y confidente
de
Miranda,
invada
Buenos
Aires
y
era
rechazada por la poblacin. Ambos episodios
mostraron que, negocios aparte, los criollos no
queran cambiar una dominacin por otra.
Pero Miranda no se desanim: en 1808
entregaba
un
nuevo
proyecto
al
ministro
Castlereagh. Siempre empeado en idear un
sistema para Amrica, se reuna en Londres con
los jvenes criollos que admiraban su osada y
los iniciaba en los secretos de las logias
masnicas.
Estos
jvenes
podan
ser
venezolanos, chilenos, rioplatenses, peruanos o
mexicanos. Se llamaban Simn Rodrguez, Manuel
de Salas, Simn Bolvar, Jos del Pozo,
Bernardo O'Higgins. A su generacin tocara
convertir estas ideas en hechos concretos.
-.
Entre la reforma y la revolucin.
La memoria secreta que en 1793 envi el conde
de Aranda, ministro de la corona, al rey Carlos
III
examinaba
las
consecuencias
de
la
emancipacin de las colonias inglesas de
Amrica del Norte, ocurrida ese mismo ao:
"Esta repblica federal ha nacido pigmea, por
decirlo as, y ha necesitado el apoyo de la
fuerza de dos Estados poderosos como la Espaa
y la Francia para lograr su independencia.
Tiempo vendr en que llegar a ser gigante y un
coloso
muy
terrible
en
aquellas
vastas
regiones. Su primer paso ser apoderarse de las
Floridas para dominar el golfo de Mxico".
Aranda, hombre de logias, inteligente
observador del ritmo que llevaba su tiempo,
saba que era urgente modernizar el imperio
antes
de
que
los
hechos
lo
volvieran
ingobernable.
Modernizar
a
fondo
y
no
conformarse con reformas parciales eran sus
principios. Por ello, y para anticiparse a los
hechos, propuso al rey la formacin de tres
grandes bloques americanos, Per, Mxico y
Costa Firme, gobernados por monarcas de la casa
real espaola, por encima de los cuales estara
Carlos III como emperador.
Esta necesidad de modernizar tambin era
sentida por los exponentes ms preclaros de la
sociedad criolla. Esos ncleos eminentemente
urbanos que, segn comprob el barn de
Humboldt en su viaje por Amrica (1788- .1804),
"prefieren los extranjeros de otros pases a
los espaoles; y llegan a persuadirse de que el
cultivo del entendimiento hace progresos ms
rpidos en las colonias que en la Pennsula".
Hombres como el rioplatense Manuel Belgrano
comenzaban a separarse irremediablemente del

modelo peninsular y a buscar en otros pueblos

el ejemplo adecuado para su propio gobierno.
Hacia fines del siglo XVIII, las afinidades
reformistas vincularon a algunos espaoles,
precursores de un nuevo orden para su patria,
con los criollos que aspiraban a renovar el
Nuevo Mundo. Valga en ese sentido el ejemplo
del
fiscal
de
la
Audiencia
de
Charcas,
Victoriano de Villaba, crtico implacable del
sistema obsoleto de la mita de Potos, que
tanta influencia tuvo sobre Mariano Moreno,
quien, siendo estudiante de derecho en la
Universidad de Charcas, present su Disertacin
jurdica sobre el servicio personal de los
indios (1802), en la que profundizaba los
conceptos polmicos del fiscal. Villaba haba
propuesto una reforma profunda del sistema
espaol a travs del establecimiento de una
monarqua moderada y de la modernizacin del
Estado. En Apuntamiento para la reforma del
reino (1797) hizo el elogio del criollo:
"Descendientes los ms del andaluz y del
vizcano, en nada han degenerado de sus
mayores, y aun en los talentos se ha mejorado
la casta", y descubri la codicia brbara e
ignorante con que Espaa haba gobernado a las
tierras conquistadas. Cuando ste se public,
veinticinco
aos
despus,
el
proceso
de
emancipacin era ya un hecho irreversible.
--------------- .
Intrigas y poder.
El 30 de noviembre de 1807, las tropas
napolenicas, al mando del general Junot, toman
Lisboa a travs de la frontera espaola y
cumplen con un propsito largamente acariciado:
destronar al regente de Portugal, don Juan de
Braganza. Un mes antes, el 27 de octubre, se
haba firmado el Tratado de Fontainebleau con
el ministro espaol Godoy, por el cual las
divisiones
francesas
podan
utilizar
el
territorio espaol como corredor hacia el
Portugal que aspiraba a dominar. Godoy no
interpreta
los
acontecimientos.
Menos
an
parece captar el rumbo que estaba tomando la
expansin napolenica en Europa. Ese arrollador
avance responda a un proyecto de hegemona
continental, en primer trmino, y de dominacin
extraeuropea, luego. Para alcanzar el primer
objetivo era necesario controlar militarmente
Europa,
hacer
de
ella
una
fortaleza
autosuficiente en lo econmico y militar, y
homognea
en
lo
poltico.
El
sistema
continental que Napolen intenta construir
requiere que Inglaterra se convierta en la
proscrita del continente.
Ya un ao antes, en noviembre de 1806,
Napolen haba rubricado la Declaracin de
Berln, por la cual cerraba los mercados
europeos al comercio ingls, adems de prohibir
a todos los gobiernos aliados tener tratos con
Inglaterra. En ese nuevo ordenamiento no haba
espacio para dos potencias. El bloqueo a
Inglaterra
fue
la
primera
revancha
por

Gibraltar.
Napolen
viene
de
acumular
victorias, se desplaza por el territorio de
Europa con parecida comodidad a la que tenan
los movimientos de su mano colocando alfileres
sobre los mapas que los representaban y
marcaban objetivos alcanzados o por alcanzar.
Los ingleses, advertidos de las intenciones
del francs, disearon un plan secreto para
precipitar el traslado de la familia real y de
los funcionarios portugueses a Ro de Janeiro.
Inglaterra no estaba dispuesta a dejarse
encerrar por el bloqueo de Napolen y no
vacilaba en emplear a fondo los recursos de su
diplomacia
y
su
dominio
martimo.
Las
vacilaciones del regente de Portugal llegan a
su trmino cuando cae sobre l un virtual
ultimtum ingls para cumplir con el convenio
de traslado, y la noticia de que Napolen
entrara en Lisboa y lo despojara de la
corona.
Napolen apunt a Portugal y a Espaa, fingi
disparar sobre Lisboa con ayuda de Madrid para
terminar cazando a ambas. Se recost sobre la
tambaleante monarqua espaola para barrer a la
de Portugal, pero con la intencin de quitar de
la escena a ambas. Y si el prncipe regente de
Portugal pudo mantener la corona sobre su
cabeza mudndose con su corte a Ro de Janeiro,
el rey de Espaa, enredado por rivalidades de
palacio, por las ambiciones de su hijo Fernando
y los consejos del ministro Godoy, terminar
perdiendo
el
trono
y
convirtindose
en
prisionero de su antiguo aliado francs.
--------------- .
El Ro de la Plata se agita.
En ese ao de 1807 otras noticias se aaden:
regresa a Londres, por el puerto de Porstmouth,
procedente de Amrica, tras su fracasada
intentona
independentista,
el
venezolano
Francisco de Miranda, quien de inmediato
propone a Canning su nuevo proyecto para
liberar Venezuela y Nueva Granada del control
espaol. En julio de aquel ao, sin embargo,
los planes ingleses haban fracasado duramente
cuando las fuerzas invasoras desembarcaron en
el Ro de la Plata y fueron rechazadas por
milicias criollas y espaolas, y el Cabildo
design
como
virrey
interino
al
francs
Santiago de Liniers. Antes de finalizado enero
de 1808, llega al Brasil la flota inglesa que
transporta a la familia real portuguesa. El
prncipe regente viene acompaado de su esposa,
la princesa Carlota Joaquina de Borbn, hija de
Carlos IV y hermana del que luego sera
Fernando VII.
Prontamente, el Ro de la Plata comenz a
sentir
los
efectos
de
las
pugnas
internacionales. stas no slo se manifestaban
en las incursiones inglesas o en las amenazas
portuguesas.
De
pronto,
la
capital
del
virreinato pareca haberse transformado en un
pequeo escenario en el que aparecan y
desaparecan
los
ms
variados
personajes,

proyectos, maquinaciones e intrigas. Todos los

hilos de esta trama se confunden; espaoles
absolutistas, criollos leales a la monarqua
ms por conveniencia que por conviccin,
agentes portugueses, emisarios de Napolen y
algunos ingleses. La presencia en Ro de
Janeiro
de
la
hermana
de
Fernando
VII
concentrar el inters y alimentar algunas de
esas intrigas durante un ao.
El pausado ritmo de la vida colonial se vio
alterado a partir de entonces. La combinacin
de las luchas internas y el rpido desarrollo
de los acontecimientos en Europa, aport otra
fisonoma a la futura capital del Plata.
La corte portuguesa estaba dispuesta a sacar
provecho de la situacin de confusin en
Espaa. Sus ambiciones en el Plata parecan
coincidir por momentos con las inglesas, pero
no eran idnticas. El ministro de Guerra
britnico expresaba su confianza en que, a
partir de la instalacin de la corte portuguesa
en Ro de Janeiro, se echaran "las bases de un
imperio poderoso y magnfico que compensar
rpidamente la prdida de Portugal". En marzo
de 1808, el ministro de Relaciones Exteriores
del regente Juan de Portugal da forma a esa
ambicin, y no vacila en enviar una nota al
Cabildo de Buenos Aires expresndola sin ningn
eufemismo. El ministro Souza Coutinho ofreci,
en nombre de su rey, tomar bajo su proteccin
al Cabildo y el pueblo de Buenos Aires y a todo
el virreinato. Ms que un ofrecimiento, la nota
contena un frontal ultimtum, ya que si no se
aceptaba ese ofrecimiento amenazaba con invadir
la capital virreinal con fuerzas portuguesas e
inglesas.
Y aqu empiezan los acontecimientos a hacer
tambalear la frgil estructura de gobierno del
Ro de la Plata. Pero Souza Coutinho no se
detiene. Tras la nota enva a un emisario
personal, el brigadier Joaqun Javier Curado,
que
debe
recoger
sobre
el
terreno
las
respuestas y el estado de nimo de las
autoridades porteas. Ms que persuadir, Curado
deba reforzar el ultimtum haciendo saber a
las autoridades de Buenos Aires las "tristes
consecuencias de una intil resistencia". La
presencia de Curado realiment las inquietudes,
los rumores y las dudas, y contribuy a
agudizar los conflictos entre Liniers y el
sector liderado por lzaga.
lzaga y su sector rechazan con energa las
pretensiones
portuguesas
y
declaran
que
"derramarn gustosos hasta la ltima gota de
sangre antes de que se desmembre de la corona
espaola la Amrica".
.
En Espaa, lucha a muerte entre dos
facciones.
A comienzos de 1808, la poltica en Espaa se
haba convertido en una lucha a muerte entre
dos facciones. Los planes de Fernando de lograr
la abdicacin de su padre fueron denunciados

como una conjura. Godoy quera demostrar que

era culpable de "parricidio poltico". Fernando
procur disminuir su responsabilidad apelando a
la delacin de sus cmplices y hasta pidi
disculpas a Godoy. En tanto, en la calle se
disipaban los rumores en torno a un plan de
Godoy para asesinar a la familia real.
Napolen contemplaba con una mezcla de asco y
regocijo
aquella
comedia
de
enredos
que
colocaba en la superficie el oscuro fondo de un
rgimen corrompido hasta los tutanos. Sus
soldados se desplegaban amparados por la
proteccin del tratado firmado por el mismo
Godoy, que recin entonces adverta el engao
de que haba sido vctima.
Estalla el 18 de marzo el motn de Aranjuez.
Godoy es capturado. El favorito se arrastra
ante Fernando implorando su perdn. El rey,
carente de apoyo popular y abandonado por gran
parte de los monrquicos, abdica en favor de
Fernando, que asume el trono como Fernando VII.
Tena veintitrs aos y el pueblo, en contra de
Godoy, encontr en l a un "adorado" y "deseado
monarca".
Pero Carlos IV no dej las cosas all. Dijo a
Napolen que su abdicacin le haba sido
arrancada
y
le
solicit
su
proteccin,
Napolen, con todos los hilos en sus manos, se
convierte en el nico y supremo rbitro del
pleito dinstico. El 24 de marzo entra Fernando
en Madrid y es aclamado como nuevo rey ante el
desconocimiento de tal autoridad por los
comandantes de las tropas francesas, ya que
Murat, cuado de Napolen y jefe de los
ejrcitos de ocupacin, sigue en contacto con
don Carlos, a quien reconoce como rey. Napolen
se ofrece a actuar como mediador entre padre e
hijo. El encuentro tiene lugar en Bayona, donde
se dan cita "la indignidad, por una parte, y la
total falta de escrpulos, por otra". Napolen
aprovecha una oportunidad tan buena y pide a
los miembros de la familia real espaola que
abdiquen en favor de su persona. Luego, una
asamblea de notables dar la corona a su
hermano Jos, rey de Npoles.
Pero habr alguien a quien no se consultaba:
el pueblo espaol, que el 2 de mayo sali a las
calles de Madrid e hizo correr como un reguero
de plvora el movimiento independentista por
todas las provincias. La situacin haba dado
un vuelco espectacular: la familia real estaba
prisionera de Napolen, los nobles se repartan
entre el silencio y la complacencia, los
oficiales del ejrcito haban elegido la total
pasividad.
La situacin espaola tomaba un sesgo
complicado; Napolen se aduea de Madrid,
rechaza a las tropas inglesas y se considera
dueo de Espaa. Pero en diciembre Junot sufre
un duro revs en Portugal y se rinde a los
ingleses, a la vez que Austria comienza a
armarse para vengar la derrota de Austerlitz.
-.

Qu pasa en el Ro de la Plata?.
No hay que olvidar que la distancia y las
comunicaciones eran factores que se aadan a
la complejidad poltica. Un ejemplo: recin a
fines de julio de 1808 llegaran al Ro de la
Plata las noticias de la abdicacin de Carlos
IV y la jura de Fernando VII. Mientras tanto,
arriba el enviado de Napolen, el marqus de
Sassenay, que trae otras noticias: el acuerdo
de Bayona y la coronacin de Jos Bonaparte.
Liniers, acompaado de los cabildantes y
miembros de la Audiencia, se exigi con firmeza
la expulsin del marqus. Tiempo despus,
Sassenay contara que la noche antes de partir
recibi la visita del virrey, quien se sincer
ante l admitiendo que deseaba ver cambios en
el gobierno local, pero que careca del apoyo
militar necesario, aunque una parte de la
opinin pblica estaba con l. Por esa razn
era
partidario
de
"aguardar
que
las
circunstancias le permitieran pronunciarse".
Segn Sassenay, el virrey le pidi ayuda en
hombres y armas, y le confes la estima que
senta
por
Napolen
y
sus
sentimientos
positivos hacia la nueva dinasta establecida
por l en Espaa.
La tardanza en conocer el desarrollo de los
sucesos espaoles complico una situacin que
presentaba
abundancia
de
entretelones
y
equvocos. Liniers rechaza las pretensiones de
Carlota porque, le dice, acaba de jurar
fidelidad a Fernando VII, hermano de la
princesa. El brigadier Curado, enviado con el
ultimtum, es despachado de Buenos Aires con
cajas destempladas, y los acontecimientos se
precipitan.
Se planteaba la cuestin de la soberana,
porque al abdicar el rey legtimo algunos
consideraban que la autoridad civil volva
automticamente al pueblo que haba delegado en
el rey su soberana. Pero esta idea fue
considerada
peligrossima,
porque
no
slo
origin la revolucin espaola, sino que luego
fue el origen de la divisin entre absolutistas
y liberales, que se denominaran realistas y
partidarios de la independencia. Precisamente
el carlotismo prosper montado en el temor de
los desbordes republicanos, que conduciran
(sostenan sus seguidores) a la independencia
de las colonias y a la guerra civil en estos
pases.
Pero el carlotismo era tan amplio como
ambiguo,
tan
seductor
como
dbil.
Esas
condiciones lo volvan atractivo para los ms
diversos grupos. Los miembros de la burocracia
virreinal apostaban por l, lo mismo que
algunos hombres que enmascaraban sus ideales
independentistas y procuraban avanzar portando
la imagen de Carlota Joaquina. La idea era
mantener la monarqua intacta en su forma, pero
procurando que ella convocara a las Cortes de
las
Indias
para
establecer
una
regencia
conservadora. Juan Jos Castelli, Hiplito
Vieytes, Antonio Beruti, Nicols Rodrguez

Pea, Juan Martn de Pueyrredn, Gregorio Funes

y Domingo French aparecen acompaando estas
ideas.
------------- .
Las vsperas de la definicin.
Las intrigas no cesaban. En noviembre de 1808
lleg a Buenos Aires un enviado del almirante
Smith, el ingls a quien Carlota haba confiado
sus asuntos en el Ro de la Plata. Traa cartas
para los carlotistas porteos. Mientras tanto,
stos haban despachado una nota a Ro de
Janeiro a travs de otro agente portugus,
Felipe Contucci, y en ella le pedan a Carlota
que se trasladara cuanto antes a Buenos Aires
para ayudar a "apagar el incendio" que ellos
crean inminente. Para entonces, el embajador
Stragford tiene en sus manos las notas de su
gobierno, que son claras: hay que impedir que
Portugal lleve adelante sus planes sobre el Ro
de la Plata, pues don Jun, ms que proteger de
la
codicia
de
Napolen
las
posesiones
espaolas, estaba procurando dejarlas a merced
de la codicia portuguesa, encarnada en l
mismo. Los acontecimientos dan un paso atrs,
si se quiere, con la llegada de Cisneros, el
virrey designado por la Junta Central de
Sevilla,
representante
de
la
resistencia
espaola contra los franceses.
Los que ven en Carlota la posibilidad de
independizarse de Espaa convencen a Santiago
de Liniers para que se resista a entregar el
mando,
pero
ste,
hombre
leal,
termina
aceptando a su sucesor y optando por retirarse
a
Crdoba,
donde
los
acontecimientos
lo
forzarn a definir su actuacin en defensa de
la legitimidad espaola.
-.
Apuntes de la historia.
ggg La crisis de independencia.
Ese edificio colonial que, a juicio de los
observadores
poco
benvolos,
haba
durado
demasiado,
entr
en
rpida
disolucin
a
principios del siglo XIX; en 1825 Portugal
haba perdido todas sus tierras americanas, y
Espaa slo conservaba a Cuba y Puerto Rico.
Por
qu
este
desenlace
tan
rpido?
Retrospectivamente, se le han buscado (y desde
luego encontrado) causas muy remotas, algunas
de ellas latentes desde el comienzo de la
conquista; al lado de ellas se han subrayado
otras cuyos efectos se habran hecho sentir
acumulativamente a partir de la segunda mitad
del siglo XVIII.
Por lo menos para la Amrica espaola, para
la cual el problema se presenta con mayor
agudeza, se han subrayado una y otra vez las
consecuencias de la slo parcialmente exitosa
reformulacin del pacto colonial; precisamente
porque ste abra nuevas posibilidades a la
economa indiana, haca sentir ms duramente en
las colonias el peso de una metrpoli que

entenda reservarse muy altos lucros por un

papel que se resolva en la intermediacin con
la nueva Europa industrial. La lucha por la
independencia sera en este aspecto la lucha
por un nuevo pacto colonial, que (asegurando el
contacto
directo
entre
los
productos
hispanoamericanos y la que es cada vez ms la
nueva metrpoli econmica) conceda a esos
productores accesos menos limitados al mercado
ultramarino y una parte menos reducida del
precio all pagado por sus frutos.
Al lado de la reforma econmica estaba la
reforma poltico- administrativa. Se ha visto
ya cmo sta no haba resuelto los problemas
fundamentales del gobierno de la Amrica
espaola y portuguesa; el reclutamiento de
funcionarios dispuestos a defender, con una
honradez que las dificultades de su tarea haca
heroica, los intereses de la corona frente a
demasiado poderosas ligas de intereses locales.
Pero no hay duda de que esa reforma asegur a
las colonias una administracin ms eficaz que
la antes existente. sta era (segn una frmula
incisiva de J. H. Parry) una de las causas
profundas de su impopularidad, pues los colonos
prefieren
tener
que
enfrentar
una
administracin ineficaz, y por eso mismo menos
poderosa. Pero no era la nica: al lado de ella
estaba la tan invocada de la preferencia de la
corona por los funcionarios metropolitanos. Sin
duda, las alegaciones sobre la parcialidad
regia estaban mejor fundadas en hechos de lo
que quieren hacer suponer, por ejemplo, las
estadsticas de un Julio Alemparte, y la
parcialidad misma no se deba solamente a la
mayor sensibilidad de la administracin a las
solicitaciones que le llegaban de cerca, sino
al temor de dar poder administrativo a figuras
aliadas de antemano con las fuerzas localmente
poderosas
que
seguan
luchando
tenaz
y
silenciosamente contra la pretensin de la
corona a gobernar sus Indias. Con lo que la
protesta contra el peninsular, que deba su
carrera a su origen metropolitano, a veces
esconda mal la repulsa del testigo molesto
llegado de fuera del cerco de complicidades
localmente dominante (y que en el mejor de los
casos era preciso introducir en l mediante el
soborno).
Tulio Halperin Donghi, Historia contempornea
de Amrica latina, 1969.
--------------- .
Las alineaciones del momento.
Las
alineaciones
en
esos
momentos
tumultuosos, aunque en poltica no sea factible
aislar realmente y con nitidez el ntimo
pensamiento de las tendencias actuantes, pueden
dividirse, a mi criterio, de este modo.
1) En favor del antiguo rgimen sin reformas
polticas sustanciales sea cual fuere el
resultado de la crisis europea. Idea apoyada
por la casi unanimidad de la administracin,
suerte de "despotismo ministerial", continuidad

del godoyismo. A la que se sumaban todos los

que tenan algo que perder ante cualquier
cambio.
2) Mantenimiento del poder en manos del
virrey en carcter de depositario de la
soberana, que se crey ms viable y aceptable
para los espaoles americanos, que salvara del
estigma de afrancesamiento y permita un tiempo
precioso.
Es
a
esa
tendencia
que
puede
adscribirse la propuesta por el asesor Vicente
Caete en mayo de 1810. Tuvo eco favorable
entre los funcionarios, fue simptica a los
mandos militares, que finalmente pasaron de esa
frmula a una muy similar, la juntista, hasta
el retorno del legtimo soberano. Recurdese
incluso que Cisneros presidi la primera
formulacin juntista.
3) Solucin juntista "popular", dentro de los
mismos alineamientos de la reaccin producida
en la propia Espaa. Le fue afecto todo el
sector representativo del comercio.
(...).
4) Finalmente, la que postula el depsito de
la soberana en una regencia, o revivir en
Amrica el poder espaol, vencido en Europa.
Inspirada por parte del sector patricio, que
descubre un definitivo cambio en las relaciones
con el centro del poder espaol, en cuanto a
dependencia, pero con referencia al rgimen
monrquico.
Una
Amrica
independiente
o
autnoma bajo la regencia de la infanta Carlota
Joaquina. No crean que la coyuntura poltica
permitiese el establecimiento de una repblica,
que abominaban. En definitiva, partidarios de
una monarqua "temperada", separada de Espaa,
sector
eminentemente
reformista
en
lo
institucional y preocupado por un cambio en el
orden econmico vigente.( [... ). En los tres
aos que precedieron al estallido de mayo de
1810
varios
fueron
los
conatos
independentistas. Hay bastante coincidencia en
sealar cinco principales: independencia con
Beresford, es decir bajo proteccin britnica
(1806), independencia con la infanta Carlota
(1808- .1810), independencia con lzaga (enero
de 1809), independencia con Liniers (julio de
1809) y finalmente independencia con Saavedra
(mayo de 1810), apoyada fundamentalmente en las
unidades militares criollas.
Roberto
Etchepareborda,
Qu
fue
el
carlotismo, 1971.
.
Protagonistas.
- Carlos IV. Rey espaol dbil y manejado por
su entorno, que no logr completar la reforma
modernizadora impulsada por su padre, Carlos
III. En 1808 abdic en favor de su hijo
Fernando y fue tomado prisionero, junto con su
familia, por Napolen.
- Fernando VII.
Hijo de Carlos IV, los sentimientos de
rivalidad con su padre lo llevaron a conjurar

en su contra. Cuando la conjura fue descubierta

denunci a sus partidarios, y el 23 de marzo de
1808,
luego
del
motn
de
Aranjuez,
fue
proclamado rey, aunque enseguida lo reemplaz
Jos Bonaparte. Volvi al trono una vez
expulsados los franceses de Espaa.
- Manuel de Godoy.
Ministro de Carlos III y Carlos IV de Espaa,
logr la adhesin de la reina Mara Luisa y
manej
el
reino,
pero
hizo
psimas
negociaciones con Napolen, que terminaron con
la cada de la monarqua espaola y la invasin
de Espaa por los franceses.
- Napolen Bonaparte.
El emperador de los franceses, joven militar
nacido en la isla de Crcega que logr
implementar
un
proyecto
expansionista
que
coloc a Francia en el punto ms alto del poder
entre los aos 1805 y 1814. Anex territorios,
firm tratados con las principales potencias,
invadi Rusia, Espaa, Portugal, derrot a
Austria y a Prusia. La batalla de Austerlitz es
la culminacin de su estrategia militar. Pero
su poder comienza a desintegrarse y en 1814 es
depuesto, triunfando la coalicin entre los
gobiernos a los que haba derrotado y los
franceses que, con el ministro Tayllerand,
queran restaurar los antiguos intereses.
- Mariano Moreno.
Intelectual compenetrado de las ideas de los
enciclopedistas y de los filsofos del siglo
XVIII como Jean Jacques Rousseau, cuyo Contrato
social prolog en una edicin castellana.
Partidario de la idea de que la soberana
resida en el pueblo, cuestion la legitimidad
colonial y propuso un cambio sustancial en la
organizacin y el gobierno de las provincias
del Ro de la Plata.
- Juan II de Braganza.
Regente de Portugal por enfermedad de su
madre,
la
reina
Mara
Victoria,
con
la
proteccin de los ingleses se traslad a Ro de
Janeiro junto con su familia, en enero de 1808,
a causa de la invasin napolenica de Lisboa.
- Infanta Carlota Joaquina.
Hermana de Fernando VIl y esposa del regente
portugus, se postul para reinar en las
colonias espaolas del Ro de la Plata, con la
idea de cubrir as el trono que qued vacante
debido a los sucesos de Espaa. Envi a
numerosos agentes al Ro de la Plata, entre
ellos a su aliado y amante Sydney Smith, y
entabl negociaciones con Belgrano y sus
partidarios.
-Francisco de Miranda.
Militar venezolano que fue oficial del
ejrcito
espaol,
combatiente
por
la
independencia
de
los
Estados
Unidos
y

colaborador de la Revolucin Francesa. En 1798

fund la Logia Lautaro. Obstinado en lograr la
independencia de las colonias americanas, en
1806 encabez dos expediciones financiadas por
los ingleses a las costas de Venezuela, pero
fracas
en
sus
intentos
revolucionarios.
Colaboraron en sus actividades jvenes como San
Martn, Bolvar y O'Higgins.
- Antonio de Nario.
Rico propietario bogotano poseedor de una
importante biblioteca integrada por los autores
prohibidos por la Inquisicin. En 1794 traduce
y edita la Declaracin de los Derechos del
Hombre; como consecuencia fue condenado a diez
aos de prisin en frica y sufri la
confiscacin de sus bienes.
-.
Cronologa. (1780 - .1810).
1780
Comienzan
los
levantamientos
conducidos por Tpac Amaru.
1781 - Alzamiento en Nueva Granada de los
"comuneros de Socorro".
1782 - Espaa establece las intendencias como
nuevas subdivisiones en las colonias.
1783 - Proyecto del ministro Aranda sobre la
constitucin de tres reinos en el imperio
espaol (Mxico, Per y Costa Firme).
1794 - La Imprenta Patritica publica la
Declaracin
de
los
Derechos
de
Hombre,
traducida por el venezolano Antonio de Nario.
1799 - Conspiracin de Caracas: intento
fallido
de
instalar
una
repblica
independiente.
1802 - Mariano Moreno presenta en la
Universidad de Charcas su Disertacin jurdica
sobre el servicio personal de los indios.
1804 - El gobierno ingls subvenciona una
expedicin emancipadora a cargo de Miranda, y
sta tiene lugar en 1806.
1807 - En Octubre, Espaa y Francia firman el
Tratado
de
Fontainebleau.
En
Noviembre,
Napolen toma Lisboa.
1808 - Estalla en marzo el motn de Aranjuez;
cae a Godoy. Carlos IV abdica en favor de su
hijo Fernando. Luego, en Bayona, Napolen logra
la corona para su hermano Jos. El pueblo
espaol se pronuncia el 2 de mayo contra los
franceses
y
comienza
la
guerra
de
la
Independencia.
Miranda
entrega
un
nuevo
proyecto de emancipacin a Castlereagh. Llegan
a las colonias las noticias de los sucesos del
2 de mayo. En noviembre llega al Ro de la
Plata un enviado de la reina Carlota, con
cartas para los carlotistas porteos.
1809 - Rebelin en enero encabezada por
Martn de lzaga contra Liniers. Los patriotas
de Nueva Granada se aduean del poder en agosto
y establecen una Junta.
1810 - Se inicia la insurreccin en Caracas,
que culmina con la instalacin de una Junta. En

mayo, en Buenos Aires se destituye al virrey

Cisneros.
-.
Fascculo 20.
ggg El movimiento de mayo.
Introduccin.
La rutina de las celebraciones en los das
patrios y la reiteracin de las composiciones
escolares sobre 1810 han contribuido a diluir
el
significado
del
acontecimiento
ms
importante ocurrido en estas tierras en el
siglo XIX: la Revolucin de Mayo. Lo fue, sin
duda alguna. Puso en marcha el proceso que
culminara con la transformacin en nacin
independiente de lo que haba sido hasta
entonces una colonia espaola. Pero tambin
marc
el
comienzo
de
trascendentes
transformaciones
polticas,
sociales,
culturales
e
ideolgicas
en
la
sociedad
rioplatense. Y la insert en el mundo de la
poca. Resulta curioso ver con qu prontitud se
desanudaron los lazos que unan a las colonias
con Espaa. Aunque estos hechos hayan sido
revisados por los historiadores, la visin que
tradicionalmente se tuvo de aquella semana
decisiva no ha cambiado mucho. Todo comenz
cuando, el 14 de mayo de 1810, una fragata
britnica lleg a la rada de Buenos Aires,
trayendo la noticia que se tema desde meses
atrs: la cada de la totalidad del territorio
espaol en manos de las tropas de Napolen
Bonaparte.
.
Las ideas y las armas.
Un
vistazo
superficial
sobre
los
acontecimientos de Mayo dara la impresin de
que todo el movimiento fue un torneo oratorio,
un juego dialctico entre los que presionaban
hacia un cambio y aquellos que queran evitarlo
o, al menos, demorarlo. En cierto sentido fue
as, y los porteos se enorgullecieron durante
muchos aos de que su revolucin hubiera sido
incruenta; as lo record el propio Rosas en un
discurso pronunciado el 25 de Mayo de 1836.
Pero detrs de las ideas expuestas en la
reunin del 22 de mayo de 1810 estaba la
circunstancia innegable de que los partidarios
de la deposicin del virrey disponan de la
fuerza, es decir, controlaban los regimientos
que se haban formado con ocasin de las
invasiones
inglesas.
Y
adems,
los
revolucionarios contaban con un ncleo de
activistas capaces de movilizar a centenares de
hombres,
mecanismo
que
no
tenan
sus
opositores.
De esta manera, el movimiento de Mayo
presenta caractersticas casi nicas respecto
de sus similares en el resto de Amrica: por un
lado, un pronunciamiento ordenado que aparej
un cambio esencial en el antiguo virreinato;

por otro lado, condiciones objetivas que

hicieron inevitable tal cambio.
Pues, efectivamente, todo estaba a favor en
esta parte de Amrica para disolver el vnculo
con Espaa. A pocos meses del movimiento de
Mayo, en diciembre de 1810, deca el den
Gregorio Funes: "La metrpoli no cumpli con el
pacto tcito que sigui a la incorporacin de
estas tierras a la corona de Castilla (...).
Espaa ha perdido sus derechos, est roto el
pacto que la una a Amrica, luego sta entra
en posesin de todos los derechos convenientes
para atender por s a su seguridad... .".
Efectivamente, en 1810 aquel supuesto pacto
estaba ya disuelto en tres aspectos, por lo
menos.
En primer lugar, Espaa haba demostrado que,
econmicamente, no poda ejercer el papel de
una metrpoli. Los comerciantes de Cdiz
lograban mantener su hegemona merced a una
forzada poltica comercial, pero lo cierto fue
que Espaa no posea capacidad de abastecer a
sus dominios de las mercaderas necesarias ni
poda absorber los productos primarios que
aqullos producan. La lgica de los hechos
llevaba
hacia
el
libre
comercio,
cuyos
protagonistas
deban
ser,
sin
duda,
los
mercaderes ingleses.
Por otra parte, el pacto con Espaa haba
sido gravemente vulnerado en el Ro de la Plata
con ocasin de las invasiones inglesas; la
metrpoli no haba podido defender a sus
colonias del ataque externo y haban sido los
habitantes de Buenos Aires y de la Banda
Oriental
los
que
rechazaron
el
intento
britnico.
Finalmente, la crisis dinstica vino a
sumarse
a
todo
lo
anterior.
Espaa,
aparentemente, resista la sustitucin de los
Borbones por los Bonaparte, una dinasta
usurpadora que pretenda ejercer en el Nuevo
Continente los mismos derechos de la legtima.
Los americanos sentan que su destino se
negociaba desaprensivamente, y en consecuencia
perciban que su tradicional fidelidad a la
corona dejaba de tener fundamento. Estos tres
factores pueden sumarse a otros que operaban
silenciosamente
desde
tiempo
atrs:
por
ejemplo, la aparicin de un sector criollo que
soportaba mal el predominio de los espaoles
nativos en las funciones pblicas, sentimiento
que se extenda tambin al bajo clero. O el
desprestigio de la corona durante la prolongada
privanza de Manuel Godoy, el Prncipe de la
Paz, cuya intimidad con la reina era conocida
por todos, tanto en la corte como en los
dominios ultramarinos. O el breve intervalo de
libertad comercial establecido entre la primera
invasin inglesa y la segunda, que llen de
mercadera a bajo precio y de ptima calidad la
plaza portea.
Hechos graves los unos, circunstanciales
otros,
lo
cierto
es
que
una
conjuncin
innegable qued forjada en mayo de 1810. Por

ella se produciran los acontecimientos que la

historia registra como revolucionarios, y que
sin duda lo fueron en grado sumo.
.
ggg Los hechos: Inquietudes y deliberaciones.
Como se ha dicho, el 14 de mayo lleg un
navo britnico con las desastrosas noticias de
Espaa: rendicin de Gerona, cada de Sevilla a
manos de los franceses, disolucin de la Junta
Central, huida de algunos de sus miembros a
Cdiz (isla de Len) y constitucin de un
Consejo de Regencia. Cuatro das ms tarde,
despus del arribo de otra fragata inglesa que
confirm las malas nuevas, Cisneros publica una
proclama que no las oculta, y pide tranquilidad
"a los leales y generosos pueblos
del
virreinato". Pero tambin promete no tomar
ninguna resolucin grave sin consultar a las
representaciones de la ciudad y las provincias.
El documento, sumado a las noticias, provoca
reuniones de los dirigentes que ya podemos
llamar "revolucionarios": Nicols Rodrguez
Pea, Castelli, Chiclana, Darragueira, Moreno,
Belgrano,
Alberti
y
Saavedra,
jefe
del
regimiento de patricios, que estaba en su
quinta de San Isidro y fue llamado urgentemente
por sus amigos. Martn Rodrguez, testigo
presencial de los acontecimientos, lo cuenta de
esta manera.
"Como a las 11 del da 20 mandamos un criado
a casa de Saavedra para ver si haba venido. En
ese mismo momento entraba por la puerta de la
calle. Luego que se incorpor a nosotros, se le
hizo presente lo que nos haba prometido haca
pocos das, y se le instruy de las noticias.
Entonces l dijo que estaba pronto a cumplir lo
que haba prometido, pero que era preciso
buscar otro local donde nos reunisemos esa
noche; que fuese una calle menos concurrida que
en la que yo viva (hoy Pern). Entonces don
Nicols Rodrguez Pea dijo que nos podamos
reunir en su casa, situada detrs del hospital
de San Miguel." Probablemente fue entonces
cuando Saavedra dijo: "Seores, ahora digo que
no slo es tiempo, sino que no se debe perder
una sola hora.
De estos concilibulos surgi el primer
envite
de
la
estrategia
revolucionaria:
convocar a un Cabildo abierto. El da 21,
algunos oficiales y civiles entrevistan a los
capitulares Lezica y Leyva, quienes aceptan (o
tal vez proponen) reunir a "la parte ms sana y
principal"
de
la
ciudad
en
los
salones
capitulares para escuchar sus opiniones. El
virrey acepta pero sugiere que la reunin sea
para asegurar la corona en la persona de
Fernando VII y consolidar la unidad de la
monarqua espaola.
Ya el mismo da, unos 600 jvenes,
acaudillados por French y Beruti, insisten en
reclamar el llamado a un Cabildo abierto. Van
armados y lucen un distintivo en el sombrero.

La reunin se dispuso rpidamente, y

enseguida
se
formalizaron
unas
450
invitaciones, se colocaron en la galera alta
del Cabildo bancos prestados de la catedral y
de otras iglesias y se compr chocolate y vino
generoso para convidar a los concurrentes, as
como varias gruesas de velas para iluminar los
ambientes.
El 22 de mayo, por la maana, empezaron a
llegar los invitados. Era un da de sol, suave,
otoal, y la gente concurra sin vestir de
etiqueta. Segn el acta, estuvieron presentes
251 personas, entre ellas 27 eclesisticos, 17
abogados, 59 comerciantes y 63 militares y
marinos. No asistieron 200 de los invitados,
algunos por razones de salud o achaques; los
ms, disuadidos por los grupos de jvenes que
se situaron en las bocacalles, sin agresividad
pero con una actitud de escasa simpata hacia
quienes presuman de ser partidarios de la
continuidad del virrey.
El acto se abri con un discurso que
expresaba la opinin del Cabildo. Probablemente
fue redactado por Leyva, pues planteaba la
posibilidad de un cambio moderado, un camino
intermedio que eriga la consulta a las
provincias
interiores.
Luego
empezaron
a
escucharse las distintas opiniones.
Sin embargo, es probable que algunas
personalidades supieran que esos debates seran
importantes pero intiles, puesto que la suerte
de Cisneros ya estaba decidida. Lo percibi el
propio virrey cuando el da 20 convoc y
recibi a algunos jefes militares que le
plantearon la necesidad de su renuncia o, al
menos, no le garantizaron su apoyo. Es decir,
que los regimientos de criollos depondran al
virrey, ya que haba cesado la fuente de su
autoridad, aunque el Cabildo no dispusiera su
remocin.
Esta sensacin era la que flotaba en los
salones del Cabildo o, en el mejor de los
casos, en el espritu de los ms informados. De
todas maneras, la discusin del 22 de mayo fue
decisiva, porque dio los argumentos jurdicos
del cambio de gobierno y estableci las
condiciones del nuevo poder, que fatalmente
surgira despus de eliminar el obstculo
formal que significaba la presencia de Cisneros
en el fuerte.
El obispo Lu plante la posicin espaolista
extrema: aunque un solo vocal de la Junta
Central subsistiera, se le deba acatamiento.
Lo
rebati
Castelli,
quien
expuso
el
pensamiento vertebrador del movimiento. Dos
ideas fundamentales se perfilan en el discurso
de Castelli: caducidad del gobierno legtimo,
puesto que la Junta Central se haba disuelto y
no
tena
facultades
para
establecer
una
regencia, y devolucin de la soberana al
pueblo de Buenos Aires, quien poda instalar un
nuevo gobierno. Este ltimo principio fue lo
medular de la exposicin de Castelli. Aunque la
idea de que, cesada la autoridad legtima, el

pueblo poda recomponerla por su voluntad era

relativamente comn en la doctrina escolstica
espaola, en la ilustracin y en la filosofa
racionalista, el hecho de convertir este
principio en un elemento activo devena un
hecho revolucionario.
Pero el discurso tena un punto dbil:
hablaba solamente del pueblo de Buenos Aires.
El fiscal Villota aleg que era necesario
consultar a los pueblos del virreinato, puesto
que Buenos Aires era slo una entre varias
ciudades. Fue entonces cuando Paso sali al
cruce, impulsado, segn la tradicin, por un
grupo de patriotas que sinti la gravedad de la
objecin de Villota.
Segn la escueta acta del Cabildo, Paso se
limit a afirmar que, dado el peligro de la
situacin,
no
era
prudente
retardar
la
decisin. Viejos relatos agregan que Paso
mencion la teora de la "gestin de negocios"
y subray el carcter de "hermana mayor" que
asuma Buenos Aires. Si hubiera sido as, el
alegato de Paso, habra remitido a slidos
antecedentes
histricos,
como
el
poder
convocante de Buenos Aires, su indudable
importancia dentro del virreinato y su heroico
comportamiento durante las invasiones inglesas.
Buenos Aires, segn este pensamiento, actuaba
como un buen vecino cuidando los bienes del
prjimo o como una primognita que vela por sus
hermanos pequeos.
Se expusieron varias opiniones ms, entre
ellas una muy importante. Fue Saavedra quien
insisti en que no deba quedar duda de que
sera el pueblo quien confiriera la autoridad.
Luego se pas a votacin, operacin larga y
compleja porque los sufragios deban ser
pblicos, firmados y ledos por el escribano
una vez que ste llamara a cada asistente. En
el curso del debate se haban definido tres
corrientes: la espaolista, la revolucionaria y
una intermedia o moderada, capitaneada por Juan
Nepomuceno Sola, el cura de Montserrat. Noventa
y dos asistentes votaron por el relevo de
Cisneros; 66 por mantener al virrey y otros 66
por la tendencia moderada.
Era un virtual empate, y sera el Cabildo el
que resolviera la cuestin. Juan Ramn Balcarce
cuenta este episodio de la siguiente manera:
"Se propone a votacin nominal si ha de
subrogarse otra autoridad a la que se ejerce
por
el
virrey.
El
secretario
de
la
Municipalidad escribe los sufragios. El mayor
Balcarce tiene la precaucin de anotarlos en un
libro de memorias conforme se reciben. Se hace
el escrutinio secreto. Anuncia el sndico
procurador que la votacin est empatada pero
se le contradice con el libro de memoria y se
reconoce que la pluralidad est a favor del
partido americano".
-.
Los hechos: Decisin y frustracin.

El 24 de mayo el Cabildo resolvi interpretar

la votacin del 22 con la formacin de una
Junta presidida por el propio Cisneros. Por s
solo, el hecho de proponer una Junta era
revolucionario. Por otra parte, en un evidente
esfuerzo por evitar conflictos y suavizar los
efectos de su resolucin, el cuerpo capitular
design una Junta de "coalicin". Gobernaran,
junto con Cisneros, Castelli, vocero de los
revolucionarios; Saavedra, el jefe militar ms
prestigioso; Sola, el cura de Montserrat jefe
de los moderados, y Jos Santos Inchurregui,
antiguo miembro del Cabildo y comerciante muy
considerado.
Era
una
inteligente
solucin
intermedia, pero el ambiente de Buenos Aires no
era propicio para esta decisin.
Creca la inquietud en los cuarteles y en las
calles. La sola presencia de Cisneros daba la
sensacin
de
lo
que
luego
se
llamara
"gatopardismo", cambiar todas las cosas para
que todo siga igual. Es posible que en un
primer momento no se advirtiera la inquietud
popular, puesto que los miembros de la Junta
alcanzaron a jurar sus cargos. Pero en la noche
del 24 el malestar era inocultable y Saavedra y
Castelli
se
entrevistaron
con
Cisneros
comunicndole que presentaban sus renuncias.
El virrey tena muy claro el cuadro de
situacin: saba que el alejamiento de los dos
criollos,
especialmente
el
de
Saavedra,
conllevaba
la
cada
de
la
Junta
y
la
cancelacin de la maniobra tan hbilmente
urdida por el Cabildo con su anuencia. A las
ocho de la noche del da 24 redact su propia
renuncia y la envi al Cabildo; el cuerpo,
reunido
en
sesin
permanente,
resolvi
postergar
su
consideracin
hasta
el
da
siguiente. La decisin de Cisneros se produce
en un momento oportuno, pues ya, como lo cuenta
Balcarce, "las opiniones estaban uniformadas en
resistir la permanencia del virrey"; el mayor
Balcarce "prepara a los oficiales de su cuerpo;
pasa al cuartel de Patricios, donde encuentra
el mismo grado de entusiasmo. Los jefes del
movimiento se renen en la casa de don Nicols
Rodrguez
Pea:
all
todos
resuelven
la
deposicin del virrey a viva fuerza".
Y lleg, por fin, el 25 de mayo. La hasta
entonces pacfica ciudad de Buenos Aires era ya
un hervidero de reuniones y cabildeos. Da
lluvioso y nublado, el mal tiempo no impidi
que algunos centenares de personas se fueran
agrupando frente al edificio del Cabildo;
algunas, expectantes y curiosas; otras en una
actitud militante y amenazadora. Se saba que
el Cabildo rechazara la dimisin del virrey,
lo cual ocurri a primera hora. Al trascender
la decisin, hubo golpes en las puertas y
gritos hostiles. Algunos activistas alcanzaron
a entrar y plantearon a gritos su exigencia:
aceptacin de la renuncia, designacin de una
nueva junta sin Cisneros.
Leyva los tranquiliz, los despach y luego
sugiri hablar con los jefes militares. As se

hizo, pero los jefes de regimiento aseguraron

que el mando de las tropas se les escapara de
las manos si no se adoptaba rpidamente una
solucin que conformara al pueblo. Ya haba
mucha gente frente al Cabildo, y French y
Beruti incitaban a la accin. Los cabildantes
les pidieron que pusieran sus pedidos por
escrito y, en lo posible, con firmas. Despus
de
un
largo
intervalo,
los
activistas
presentaron un documento con 411 firmas, que
todava se conserva. Algunas eran poco menos
que ilegibles, pero la rpida recoleccin
indic que haba gente suficiente en la plaza
como para presionar al Cabildo; ms an,
suscriban el escrito los comandantes de casi
todos los cuerpos, muchos vecinos conocidos y
hasta se agregaba una autntica compadrada: los
nombres rubricados de French y de Beruti, con
el agregado de "por m y por seiscientos ms.
Pero el tiempo empeoraba, muchos de los
concurrentes se haban marchado y cuando el
sndico del Cabildo se asom al balcn, pudo
preguntar
irnicamente:
"Dnde
est
el
pueblo?".
Vino entonces la clebre respuesta de Beruti
y los suyos: "Tquese la campana del Cabildo
para reclamar la presencia del pueblo y si no
se puede porque no tiene badajo, se tocar
generala en los cuarteles, pero entonces la
ciudad sufrir los males que hasta ese momento
se haban evitado".
-.
El triunfo.
Esa misma noche se tom juramento a la nueva
Junta
y
el
triunfo
fue
celebrado
con
luminarias, reuniones y festejos en diversos
lugares. Sin embargo, el Cabildo haba tomado
una decisin en cierto modo condicionada. La
designacin de la nueva Junta se haca para que
el
organismo
cuidara
del
orden
y
la
tranquilidad pblica. El Cabildo se reservaba
la facultad de remover a los miembros de la
Junta si su conducta no fuera la adecuada, pero
la propia Junta designara a quienes llenaran
las vacantes en su seno, y no se podran
establecer gravmenes o contribuciones sin
consentimiento del Cabildo. De todos modos, el
triunfo haba sido total. Considerado desde la
historia, el hecho revolucionario presenta
varios interrogantes.
Ya se ha dicho que los acontecimientos
externos que jalonaron la semana de Mayo han
sido conocidos desde siempre, con algunas
confusiones de detalles sobre fechas o nombres.
Lo que se conoce mucho menos, en cambio, es la
historia interna del movimiento.
Quines fueron sus verdaderos dirigentes?
Dnde funcionaban las usinas desde las cuales
salieron las estrategias y tcticas a emplear?
Se sabe que la casa de Rodrguez Pea fue un
centro permanente de debates y tambin el
cuartel de Patricios, donde (se cuenta) en
alguno de los das previos a los decisivos su

jefe debi mandar a la banda que tocara msica

para acallar la voz de las arengas que se
pronunciaban en el interior.
Pero entre los enigmas no develados figura la
integracin de la propia Junta de gobierno,
propuesta o, ms bien, impuesta al Cabildo en
la maana del 25 de Mayo. De dnde sali esa
lista, quin o quines la elaboraron?
Las personalidades incluidas representaban
con tanta eficacia las fuerzas polticas e
ideolgicas y los intereses en juego que no
puede suponerse que su eleccin fuera el fruto
de la improvisacin. Esa nmina fue sin duda
conversada y muy bien pensada.
El presidente sera Cornelio de Saavedra, el
jefe del virtual partido militar, de tan
decisiva gravitacin en las jornadas de Mayo, y
que adems gozaba de prestigio en todos los
sectores. Por cierto, a Saavedra no le fue bien
en el proceso revolucionario: desplazado al ao
siguiente, vivi mucho tiempo desterrado de
Buenos Aires, pobre y odiado por muchos de sus
antiguos compaeros de lucha.
Al lado de Saavedra haba dos secretarios:
Juan Jos Paso, tenido por carlotista, y
Mariano Moreno, amigo de Martn de lzaga,
ambos
abogados
y
de
slida
formacin
intelectual, ms extremista y acelerado el
ltimo, ms flexible el primero. Juan Larrea y
Domingo Matheu eran espaoles, catalanes ambos,
y comerciantes de alguna importancia. Puede
decirse de ellos que eran alzaguistas o que al
menos, en algn momento de los ltimos aos
haban estado cerca del antiguo alcalde.
Tambin eran vocales dos abogados que en su
momento coquetearon con las aspiraciones de la
infanta Carlota: Juan Jos Castelli y Manuel
Belgrano. Haba, finalmente, un militar de
carrera, el brigadier Miguel de Azcunaga,
vinculado a los sectores altos de la burguesa
portea, y un sacerdote, el presbtero Manuel
Alberti, que haba sido prroco en la Banda
Oriental y representaba, probablemente, las
aspiraciones del bajo clero.
Como opinan algunos historiadores, ese
equilibrio no pudo ser casual y tampoco
consecuencia de influencias extraas al medio
porteo, sino ms bien fruto de un acuerdo
entre partidarios de distintas posturas. De
esta manera se descalifican las infundadas
versiones que de tiempo en tiempo circularon en
nuestra historiografa, dando como posible que
la primera Junta fuera producto de sugerencias
britnicas. Ni hubo tiempo para que fuera as
ni haba ningn ingls importante en Buenos
Aires
como
para
asumir
semejante
responsabilidad. Algunos navos de bandera
inglesa estaban fondeados en la rada, es
cierto, como tambin los hubo norteamericanos,
que ciertamente llevaron a Boston la noticia de
la constitucin de una Junta en Buenos Aires y
no dudaron en afirmar que era el primer paso
hacia la independencia total. Pero parece
evidente que existi un acuerdo entre los

partidos en pugna, tal vez forzado por los

jefes militares para aprovechar la debilidad de
los comprometidos con el statu quo.
Un gobierno de coalicin suele ser una buena
salida para las situaciones difciles, pero a
la corta o a la larga las tensiones internas
saltan
y
dificultan
su
accin.
Esto
es
precisamente lo que ocurri con la Junta de
gobierno, aunque el relato del proceso ulterior
no corresponde a este captulo. Lo que interesa
sealar ahora es que la convergencia concretada
entre el 24 y el 25 de mayo permiti a las
fuerzas patriotas salir de la delicada impasse
en que las haba colocado la accin conjunta
del virrey y el Cabildo: romper la hbil
maniobra (que tuvo xito en otras regiones de
Amrica), que consista en dar una satisfaccin
formal a los requerimientos juntistas sin
abandonar los controles del poder.
.
Significacin del movimiento de mayo.
Lo sucedido en Buenos Aires el 25 de Mayo de
1810 fue muy importante. Por lo pronto, hay que
volver a destacar que se trat de un movimiento
pacifico, donde no se registraron hechos de
violencia, ni siquiera amenazas, salvo las muy
generales relacionadas con un supuesto malestar
incontrolable del pueblo, que probablemente
fueron argumentos esgrimidos para intimidar a
quienes ejercan el poder.
Este hecho dio una gran autoridad a la Junta
de Buenos Aires. El virrey no haba sido
derrocado por la fuerza, no haban existido
tumultos ni alteraciones, nadie haba sido
detenido; los debates sobre lo que ocurra en
la pennsula ibrica y sus derivaciones en el
Ro de la Plata haban transcurrido tranquilos
y en el foro adecuado. El pueblo se haba
pronunciado,
las
fuerzas
militares
haban
coincidido en esta actitud, el representante de
una autoridad metropolitana que ya no exista
haba renunciado a su cargo. En una sociedad
colonial,
donde
el
orden
era
un
valor
fundamental, la forma en que se desarrollaron
los hechos que culminaron el 25 de mayo fue
determinante para la aceptacin de la autoridad
del nuevo gobierno.
Pero la relativa armona que haba acompaado
el cambio de gobierno no poda ocultar la
gravedad,
la
radicalidad
de
la
decisin
impuesta por el pueblo y aceptada, de buen o
mal grado, por el Cabildo porteo. Se haba
desplazado al representante de la corona, al
funcionario que encarnaba, nada ms ni nada
menos, la legitimidad del poder. Es cierto que
ya en 1806 la Audiencia haba suspendido el
ejercicio de las funciones que desempeaba el
marqus de Sobremonte, pero esto sucedi en
medio de un gran alboroto popular y como
consecuencia directa de la desdichada actuacin
del virrey frente a la invasin inglesa.
Adems, la Audiencia se haba limitado a
encargar a Liniers el mando de las fuerzas.

Tambin es cierto que el 1 de enero la

frustrada asonada de lzaga haba tendido,
segn
parece,
a
derrocar
a
Liniers
y
sustituirlo por una Junta presidida por el
enrgico vasco. Pero hay que admitir que
Liniers
era,
para
muchos
porteos,
un
sospechoso de entenderse con su compatriota
Napolen y adems era tan slo un virrey
provisorio.
Lo ocurrido en mayo de 1810 fue distinto.
Entonces se haba separado del mando al
representante de la corona y se lo haba
reemplazado por un cuerpo colegiado designado
por el Cabildo, obviamente, pero cuya autoridad
provena
del
pueblo,
segn
el
voto
enfticamente emitido por Saavedra. Y ya se ha
dicho que, aun cuando la teora de la
devolucin de la soberana fuera aceptable para
muchos juristas, telogos e intelectuales, una
cosa era presentarla en los papeles y otra
aplicar todas las consecuencias polticas de
ese principio, ponerlo en accin. Principio
que, por otra parte, en aos posteriores sera
esgrimido por las ciudades subalternas de las
antiguas
gobernaciones.intendencias
para
disolver su subordinacin y erigirse como
provincias autnomas.
-.
Hacia el futuro.
Los tiempos que abri la Revolucin de Mayo
eran, por lo tanto, inciertos y fascinantes.
Las ideas, cuyos efectos estaban a la vista,
eran
nuevas
y
poderosas,
llenas
de
consecuencias todava imprevisibles. Es posible
que algunos de los dirigentes revolucionarios
intuyeran
que
esos
tiempos
llevaban
ineluctablemente a la independencia. Otros,
acaso
deseaban
una
reformulacin
de
los
vnculos con Espaa.
Esta sensacin sera reforzada por otra
circunstancia: los elencos que se hacan cargo
del poder. La enorme mayora de los dirigentes
estaba constituida por criollos, algunos de
primera generacin y otros de raz ms antigua:
tres de ellos, Castelli, Belgrano y Beruti,
eran hijos de italianos. Casi todos eran
jvenes y muy pocos, o ninguno, contaban con
antecedentes
pblicos.
Acaso
Belgrano,
secretario del Consulado durante varios aos,
era el de actuacin ms notoria, excluyendo
como es natural a Saavedra, cuya trayectoria
militar, aunque corta, era conocida.
Era entonces un equipo de hombres nuevo,
indito,
imprevisible
si
se
quiere,
protagonista de un fenmeno muy diferente al de
la burocracia colonial con sus lentos ascensos
y sus indispensables cursus honorum. Esta
gente, que no haba servido en el Cabildo ni en
la
Audiencia,
que
no
tena
experiencia
administrativa
ni
poltica
(al
menos
en
apariencia), cmo asumira la responsabilidad
de una etapa marcada por dificultades y riesgos
enormes? Podemos imaginar los escandalizados

comentarios que se habrn suscitado en las

casonas porteas entre los hombres de una
generacin que ahora se vea destinada al
desvn;
funcionarios
de
la
administracin
colonial, comerciantes vinculados a Espaa,
letrados de la Audiencia... .
Todo estaba por empezar. Una singladura nueva
y llena de incgnitas se anunciaba. Para
muchos, es posible que las jornadas de Mayo
hayan sido un simple cambio de gobierno. La
historia muestra que esos das dieron marco a
una transformacin profunda y definitiva de
hombres, mtodos, ideas y doctrinas que fueron,
bien o mal, a tropezones o con mayor suavidad,
los que articularon los primeros pasos de lo
que despus seria nuestra Argentina.
.
Apuntes de la historia.
ggg El Afn Renovador
El eclecticismo pragmtico es correlativo del
ansia renovadora, del virtuosismo de quienes
detentan la funcin pblica a nombre del
pueblo,
y
del
propsito
de
crear
una
hipersensibilidad
poltica
en
el
espritu
pblico. Es preciso terminar con el "cmulo de
adoptados errores y preocupaciones ciegas". La
libertad de pensamiento har que adelanten "las
artes y los conocimientos tiles", echando por
la borda "los absurdos que han consagrado
nuestros padres y han autorizado el tiempo y la
costumbre". Se impone dar "acceso a la verdad y
a la introduccin de las luces y de la
ilustracin", dejando de lado ese amor propio
que impide rejuvenecer "nuestras envejecidas
opiniones". Hay que convencerse de que "los
pueblos piensan libremente por s mismos, y sus
derechos se consultan sin los prestigios con
que el abuso del poder los envolva". Por eso
mismo, "el magistrado de un pueblo libre" debe
tener siempre "un respeto religioso hacia la
alta confianza que sus conciudadanos han hecho
de su persona", e incluso tener conciencia de
que,
si
"busca
en
su
persona
intereses
distintos de los de la comunidad de que deriva
sus poderes", se transformar en "enemigo
pblico digno del desprecio de los que lo
nombraron". Esas "almas bajas" que al abrigo
del poder encadenan al pueblo son "monstruos
que no debieron jams haber existido entre los
hombres" y merecen el "eterno oprobio". La
virtud es la mejor garanta de la obra
gubernativa, y ella obliga a realizar "todo
gnero de fatigas y sacrificios que pueda
exigir el servicio del pueblo". Esas virtudes
espartanas, emergentes de la responsabilidad
del
gobernante
respecto
del
pueblo,
son
ponderadas en todos los trminos a travs de
los sucesivos nmeros de La Gazeta. A propsito
del movimiento revolucionario de Chile, la
publicacin oficial del 25 de octubre sealaba
expresamente:
"Que
en
todas
partes
el
funcionario tema la censura pblica, y el

empleado encuentre en la opinin del pueblo el

nico garante de su sueldo; que se arranquen de
raz
todos
los
vicios
de
la
antigua
administracin, que hemos llorado tantas veces;
que solamente se espere del mrito lo que antes
obtena el valimiento".
Antonio Prez Amuchstegui, Crnica histrica
argentina, Buenos Aires, 1968.
-.
Pasiones y facciones.
La destitucin del virrey y creacin
consiguiente de un nuevo gobierno americano fue
a todas luces el golpe que derrib el dominio
que los reyes de Espaa haban ejercido en
cerca de 300 aos en esta parte del mundo, por
el injusto derecho de conquista y sin justicia,
no se puede negar esta gloria a los que por
libertarla del pesado yugo que la oprima
hicimos un formal abandono de nuestras vidas,
de nuestras familias e intereses, arrostrando
los riesgos a que con aquel
hecho quedamos
expuestos.
Nosotros
solos,
sin
precedente
combinacin con los pueblos del interior,
mandados por jefes espaoles que tenan influjo
decidido en ellos, confiados en nuestras pocas
fuerzas y su bien acreditado valor y en que la
misma justicia de la causa de la libertad
americana les acarreara en todas partes
proslitos y defensores. Nosotros solos, digo,
tuvimos la gloria de emprender tan abultada
obra. Ella, por descontado, alarm al cmulo de
espaoles que haba en Buenos Aires y en todo
el resto de las provincias, a los gobernadores
y jefes del interior, y a todos los empleados
por el rey, que prevean llegaba el trmino del
predominio que ellos les daban entre los
americanos. En el mismo Buenos Aires, no
faltaron hijos suyos que miraron con tedio
nuestra empresa; unos la crean inverificable
por el poder de los espaoles; otros la
graduaban de locura y delirio, de cabezas
desorganizadas; otros, en fin, y eran los ms
piadosos, nos miraban con compasin, no dudando
que en breves das seramos vctimas del poder
y furor espaol, en castigo de nuestra rebelin
e infidelidad contra el legtimo soberano,
dueo y seor de la Amrica, y de las vidas y
haciendas de todos sus hijos y habitantes, pues
hasta estas calidades atribuan al Rey en su
fanatismo.
Ser creble que al fin stos han salido ms
bien parados que no pocos de nosotros? Pues as
sucedi. No pocos de los que en el ao 10 y sus
inmediatos
eran
o
fros
espectadores
de
aquellos
sucesos
o
enemigos
de
aquellas
empresas
y
proyectos
de
la
libertad
e
independencia, cuando vieron que el fiel de la
balanza
se
inclinaba
en
favor
de
ellos
principiaron tambin a manifestarse patriotas y
defensores de la causa y por estos medios han
conseguido reportar el fruto de nuestras
fatigas, mientras algunos de mis compaeros de
aquel tiempo y las familias de los que han

muerto sufren como yo no pocas indigencias, en

la edad menos a propsito para soportarlas o
repararlas con nuestro trabajo personal. Sin
embargo, ellos y yo, en el seno de nuestras
escaseses y desde el silencio de nuestro
abandono
y
retiro,
damos
gracias
al
Todopoderoso
por
haber
alcanzado
a
ver
realizada nuestra obra y a la Amrica toda
independiente del dominio espaol. Quiera l
mismo tambin la veamos libre del incendio de
pasiones y facciones que en toda ella han
resultado en estos ltimos aos.
Cornelio Saavedra, Memoria autobiogrfica.
--.
Protagonistas.
- Manuel Belgrano. Joven abogado partidario
de las ideas librecambistas y antimonopolistas,
ejerci como secretario del Consulado, integr
la primera Junta de gobierno y fue uno de los
promotores de la renuncia del virrey Cisneros.
Encabez las expediciones al Alto Per y al
Paraguay.
- Juan Jos Castell.
Tambin llamado "el orador de la revolucin",
fue uno de los que sostuvieron la posicin ms
extrema: la caducidad del gobierno de Espaa y
la necesidad de que el poder fuera devuelto al
pueblo.
- Baltasar Hidalgo De Cisneros.
Marino espaol que reemplaz a Liniers como
virrey en 1809 y fue depuesto por la Junta de
Mayo luego de integrar una efmera Junta de
coalicin que no conform al pueblo de Buenos
Aires.
.- Domingo French y Antonio Beruti.
Jvenes revolucionarios de la sociedad
criolla. Redactaron el documento entregado al
Cabildo en la maana del 25 de Mayo, en el cual
se exiga la designacin de una nueva Junta sin
la
presencia
de
Cisneros.
Dirigieron
la
recoleccin de firmas y convocaron el pueblo a
la plaza.
Julin De Leyva.
Sndico
procurador
del
partidario
de
la
posicin
obstante, accedi a designar
gobierno sin el virrey.

Cabildo,
era
moderada;
no
una Junta de

- Obispo Lu.
Plante la posicin espaolista extrema: se
deba acatar a la Junta Central y mientras
quedara un espaol en Amrica el gobierno de
las colonias deba estar en sus manos.
- Mariano Moreno.
Abogado graduado en el Alto Per, partidario
de la deposicin de Liniers cuando lzaga se
subleva, sostuvo las posturas depuradoras:

expulsin del virrey y la Audiencia, cambio del

personal del Cabildo, ejecucin de los jefes de
la oposicin cordobesa. Su rivalidad con
Saavedra trajo como consecuencia su expulsin
de
la
Junta.
Enviado
a
Londres
como
representante
del
gobierno
patrio,
muere
misteriosamente en el viaje.
- Juan Jos Paso.
Secretario de la primera Junta de gobierno,
sostuvo la postura de que Buenos Aires deba
actuar como "hermana mayor" de las otras
provincias,
y
con
ello
destac
su
responsabilidad en la difcil hora.
- Cornelio De Saavedra.
Coronel en jefe del cuerpo de Patricios desde
1807. En 1809 defendi a Liniers de los
conjurados de lzaga. Integr la Junta de
coalicin junto con Cisneros y Castelli, pero
el mismo da de su designacin present su
renuncia.
Presidi
la
Primera
Junta
revolucionaria.
.
Cronologa. Mayo de 1810.
14 - Llega a Buenos Aires un navo britnico
con las noticias de la rendicin de Gerona, la
cada de Sevilla en manos de los franceses, la
disolucin de la Junta Central y la huida de
sus miembros a Cdiz.
19 - El virrey Cisneros publica una proclama
confirmando las noticias que ya circulan, y
pide tranquilidad a "los leales y generosos
pueblos del virreinato".
20 - Reunin en casa de Martn Rodrguez en
la que se postergan las conversaciones para
otra reunin, pedida por Saavedra, en una casa
ms segura: la de Nicols Rodrguez Pea. Esa
noche se resuelve pedir un Cabildo abierto.
21 - Un grupo de oficiales y civiles pide a
los capitulares Lezica y Leyva una reunin de
"la gente ms sana y principal" en los salones
del Cabildo. Los jvenes, acaudillados por
French y Beruti, insisten en reclamar el
Cabildo abierto.
22 - Llegan los invitados, que suman 251 en
total. Tras los discursos, la votacin se
define por amplia mayora en el sentido de
modificar el gobierno. Quedan expuestas tres
posiciones fundamentales: la espaolista, la
moderada y la revolucionaria.
24 - El Cabildo resuelve formar una Junta
presidida por Cisneros. Aunque est acompaado
por los patriotas Saavedra y Castelli, la
sensacin es que se quiere dejar todo como
est. A la noche, Saavedra y Castelli renuncian
y Cisneros lo hace unas horas ms tarde.
25 - El Cabildo rechaza la renuncia de
Cisneros, lo que provoca la indignada reaccin
popular. Los jefes militares aconsejan resolver
rpidamente la situacin, los civiles presionan
en la plaza por medio de la recoleccin de

firmas, y finalmente se designa la nueva Junta,

con Saavedra, comandante del regimiento de
Patricios, como presidente.

Fascculo 21.
ggg Legitimar la revolucin.
ggg Introduccin.
Una vez asumido el poder, la Junta de Buenos
Aires
debi
enfrentar
graves
problemas
polticos.
El
primero
de
todos,
hacerse
reconocer
por
las
otras
ciudades
del
virreinato. Pero no menos importante era
neutralizar los centros potenciales de rebelda
o resistencia. Definir la relacin con Gran
Bretaa, para tener el apoyo de una potencia
europea, era asimismo fundamental. Por sobre
todas estas cosas, deba elaborar una suerte de
programa que en el espritu de los pueblos
pudiera prevalecer por sobre el principio de
legitimidad vulnerado por el movimiento de
Mayo, aunque se hubieran cuidado los aspectos
formales y el legalismo ritual. Con ms o menos
errores o aciertos, se enfrentaron todos los
asuntos, y en este sentido es justo sealar la
sutileza y la madurez del pensamiento y las
acciones de aquellos hombres que carecan de
experiencia poltica. Este grupo heterogneo
demostr, al menos hasta fines de 1810, una
homogeneidad y un refinamiento que asombra.
--------------- .
La legitimacin.
El primer problema resida en dar legitimidad
a la Junta en la mayor medida posible, para
facilitar el reconocimiento y apoyo del resto
de las jurisdicciones. La Junta consigui que
el ex virrey firmara una circular que peda a
las ciudades la subordinacin y el pronto envo
de diputados que integraran la Junta general
prometida. Tambin la Audiencia envi un
documento similar a Montevideo y a otros
cabildos. Ni Cisneros ni los oidores eran
sinceros, pero de todas maneras las notas
produjeron
cierto
efecto.
Entre
julio
y
septiembre de 1810 unas quince ciudades se
pronunciaron por el reconocimiento de la Junta,
y casi todas designaron sus diputados.
En la totalidad del actual territorio
argentino, el reemplazo del virrey por la Junta
cont con la aprobacin de los cabildos, salvo
en Mendoza, donde el comandante de armas
intent resistir por la fuerza, por lo cual
fue desarmado y confinado.
Los
puntos
lgidos
los
constituan
Montevideo, el Paraguay y el Alto Per, adems
de Crdoba, donde el cabildo decidi no
reconocer a la Junta y pasar a depender de
Lima, y Liniers nucle un pequeo grupo de
leales a Espaa. Pero como no se trataba de
cuestiones jurdicas sino polticas, a mediados
de junio parti hacia el Norte un ejrcito de

unos 1.200 hombres, que deba asegurar la

obediencia del interior.
Primeramente este ejrcito tuvo que enfrentar
la resistencia de Liniers, quien, a pesar de su
fervor realista, no consigui armar una fuerza
eficaz. Los paisanos que reclut se disgregaron
y, ya antes de llegar los patriotas a Crdoba,
la contrarrevolucin estaba deshecha. De todos
modos, la intervencin de las tropas puso en
orden las cosas, el ex virrey fue tomado
prisionero y el 28 de agosto, en el punto de
Cabeza de Tigre, fusilado con cinco de sus
compaeros; solamente a Rodrigo de Orellana,
obispo de Crdoba, se le conmut la pena.
El fusilamiento de Liniers, con el que todos
los integrantes de la Junta, salvo Alberti, que
era sacerdote, estuvieron de acuerdo, dio la
medida
del
compromiso
de
los
dirigentes
revolucionarios.
No
hubiera
sido
difcil
confinar al ex virrey en algn punto alejado, o
en todo caso enviarlo a Espaa. Sin embargo,
las rdenes de la Junta fueron terminantes, y
uno de sus miembros, Castelli, fue quien las
hizo ejecutar. Se trataba de un hecho doloroso,
pero, a la vez, un mensaje muy claro. Cisneros
y los oidores de la Audiencia debieron haber
recibido la noticia de la ejecucin de Liniers
con pesar y alivio a la vez, pues el 22 de
junio haban sido detenidos sbitamente y
embarcados
en
un
navo
corsario
que
se
comprometi a desembarcarlos en Canarias; al
menos haban salvado sus vidas... . En el
momento de ser sacado de su casa, Cisneros
estaba terminando de redactar un informe al
Consejo de Regencia en el que aconsejaba el
envo de 2.000 hombres, suficientes, segn el
ex virrey, para restablecer la subordinacin de
Buenos Aires a la metrpoli.
En cuanto a los miembros de la Audiencia,
despus de plantear la necesidad de reconocer
el
Consejo
de
Regencia,
haban
jurado
secretamente a la Junta, ya que la consideraron
como una continuacin formal de la Junta
Central de Sevilla, entonces disuelta, y, en
alguna medida, la nica autoridad espaola con
cierta pretensin de representar los derechos
de Fernando VII.
En un plazo muy corto, entre junio y julio de
1810, la Junta haba castigado a los dirigentes
de la contrarrevolucin cordobesa y haba
expulsado a antiguos funcionarios reales que
eran activos opositores. Ahora faltaba el
cabildo. Como ya hemos dicho, el cabildo
porteo tuvo que aceptar la designacin de la
Junta el 25 de mayo, porque la presin militar
y popular era difcil de resistir. Pero sus
sentimientos de adhesin a las autoridades
peninsulares permanecieron inconmovibles. El
conflicto entre la Junta y el cabildo lleg a
su punto mximo cuando, pocos das despus de
la asuncin, el organismo capitular dict un
reglamento en el que, entre otras cosas, se
estableca que, si en seis meses no se
incorporaban los diputados del interior, el

cuerpo procedera a designar otra junta. La

Junta se limit a desconocer esa condicin.
Poco despus el cabildo inform al Consejo de
Regencia de lo acontecido en la semana de Mayo,
hacindole presente cmo se haba mantenido "la
debida
obediencia"
al
Consejo.
No
hubo,
aparentemente, una reaccin de la Junta, pero a
mediados de octubre hizo expulsar a los
cabildantes de la casa consistorial y un da
despus los reemplaz por patriotas netos.
De esta manera la Junta liquid todo intento
de oposicin. En realidad, haba sido una
cuestin de supervivencia; con el envo de las
tropas al Norte, la causa revolucionaria
quedaba casi indefensa en la ciudad portea,
pues los regimientos ms patriticos, los
Patricios y el Estrella, formaban parte de la
columna que marchaba hacia el Alto Per. Y ro
de por medio se estaba preparando la pistola
que durante cuatro aos apuntara al corazn de
la
revolucin:
el
baluarte
realista
de
Montevideo.
--------------- .
Montevideo y la campaa oriental.
El 31 de mayo, el cabildo montevideano
recibi las comunicaciones de la Junta de
Buenos
Aires
en
las
que
solicitaba
el
reconocimiento y el envo de un diputado. Al
da siguiente se reuni un cabildo abierto cuya
decisin no fue muy clara: no se desconoca a
la Junta, pero se anunciaba que la adhesin de
Montevideo se haca con ciertas limitaciones y
que ms adelante se designara un diputado.
Considerando la tradicional rivalidad entre la
ciudad oriental y Buenos Aires, el resultado
era satisfactorio. No obstante, como apunta el
historiador Caillet Bois, Montevideo tena "una
poblacin cosmopolita pero en su mayor parte
compuesta por leales europeos, era un baluarte
militar de incalculable importancia y asiento
de altos jefes de mar y tierra de su majestad
el rey". Ellos trataran de impedir que la
ciudad se plegara a la revolucin. El azar
contribuy a que esta decisin se concretara, y
un
error
fue
el
desencadenante.
Apenas
realizado el cabildo abierto de Montevideo,
lleg un bergantn espaol que traa noticias
(luego se supo que eran falsas) sobre la
liberacin del territorio de la pennsula
ibrica. La reaccin fue inmediata, a favor del
Consejo de Regencia y del congelamiento de las
relaciones con Buenos Aires. La Junta envi
entonces a su secretario, el hbil Juan Jos
Paso, para persuadir al cabildo. Paso habl
durante casi una hora y esgrimi slidos
argumentos,
pero
fue
rebatido
por
otros
asistentes, y finalmente la asamblea decidi
que Montevideo no reconocera a la Junta
mientras sta no reconociera, a su vez, al
Consejo de Regencia. Y de inmediato las
autoridades civiles y militares de la ciudad
juraron obediencia al gobierno instalado en la
isla de Len, al lado de Cdiz. Un mes ms

tarde
la
Junta
declaraba
abiertas
las
hostilidades contra Montevideo y, aunque en un
primer momento sas no se tradujeron en hechos,
el disenso se agrav con la llegada a la ciudad
oriental, en enero de 1811, del brigadier
Francisco Javier de Elo, que portaba el
nombramiento de virrey del Ro de la Plata,
expedido
por
el
Consejo
de
Regencia,
designacin que desde luego fue rechazada por
la Junta.
Las hostilidades entre Montevideo y Buenos
Aires continuaron hasta 1814. Pero durante el
lapso que se ha descrito brevemente haba
ocurrido un hecho favorable en la campaa
oriental: en junio de 1810, mientras Montevideo
se enfrentaba a la Junta, en menos de una
semana las ciudades de Maldonado, Colonia del
Sacramento, Soriano y Santa Teresa reconocieron
a las autoridades revolucionarias porteas.
Esta circunstancia expresaba la popularidad de
la causa patriota en la campaa y prefiguraba
la acogida que en los primeros meses de 1811
tendra la sublevacin de Artigas contra el
baluarte realista de Montevideo.
Un paso en falso.
La primera gestin de la Junta para obtener
el reconocimiento del Cabildo de Asuncin fue
muy poco hbil. Haba en esta ciudad algunos
antiguos compaeros de universidad de miembros
de la Junta, como Castelli y Moreno, aunque el
grupo realista era importante. La Junta envi a
Jos Espnola a tramitar el reconocimiento del
cabildo. El error consisti en que Espnola,
paraguayo de origen, estaba mal conceptuado por
su actuacin en una administracin anterior y
adems fue imprudente en sus declaraciones. En
la reunin capitular del 24 de julio encontr
un psimo ambiente y, pese a sus esfuerzos, el
cabildo reconoci por aclamacin al Consejo de
Regencia. No sera el ltimo desacierto de las
autoridades porteas con respecto al Paraguay
Por el momento, esa rica jurisdiccin qued en
una
posicin
expectante,
acaso
como
una
expresin ms de sus antiguas rivalidades con
Buenos Aires.
Un hueso duro de roer.
Se trataba del Alto Per; la importancia de
la regin, su proximidad con el virreinato de
Lima, al que haba estado tradicionalmente
vinculada, y en razn inversa, la distancia que
la separaba de Buenos Aires, hicieron de ese
objetivo la mayor dificultad que se present en
el campo poltico y militar. En realidad, el
ejrcito auxiliar haba sido despachado para
alcanzar
la
meseta
altoperuana
lo
antes
posible,
y
fue
una
suerte
que
la
contrarrevolucin cordobesa no significara una
mayor demora.
Qu haba pasado al conocerse las noticias
del
reemplazo
de
Cisneros?
Las

gobernaciones- .intendencia altoperuanas le

pidieron
al
virrey
Abascal
que
enviara
refuerzos desde el Per para apoyar sus medidas
defensivas. Abascal dispuso de inmediato anexar
las provincias del Ro de la Plata a su
virreinato,
pero
debi
atender
a
un
levantamiento producido en Quito, que distrajo
parte de sus efectivos. Al conocerse la derrota
de Liniers, Cochabamba en cambio se sublev
contra Abascal y su nuevo gobierno prest
acatamiento a la autoridad de Buenos Aires. Los
realistas, entonces, concentraron sus efectivos
en Potos.
Entretanto, la columna portea avanzaba
rpidamente,
instada
por
las
insistentes
rdenes de la Junta. El da 27 de octubre de
1810
se
produce
un
primer
encuentro
en
Cotagaita, que fue un revs para los patriotas.
Pero el 7 de noviembre se produce en Suipacha
la primera victoria armada de la revolucin.
Fue suficiente para que todo el Alto Per
cayera en manos de los patriotas. Gracias a
esta batalla, la autoridad de la Junta pudo
extenderse a la mayor parte del antiguo
virreinato, con excepcin del Paraguay y
Montevideo. En el Alto Per, las provincias de
Charcas, La Paz, Oruro y Potos acataron a la
Junta. El pueblo de Charcas, en cabildo
abierto, intim a las fuerzas de Abascal a
abandonar el territorio ms ac del ro
Desaguadero, lmite entre los dos virreinatos.
Oruro abri las puertas de sus crceles para
liberar
a
quienes
fueron,
en
1809,
los
precursores del movimiento de Mayo.
La victoria tuvo una sangrienta secuela: por
orden de la Junta de Buenos Aires, Castelli
hizo fusilar a Nieto, Sanz y Crdoba, los
principales
comandantes
de
las
fuerzas
realistas, en la plaza de Potos. En diciembre
de 1810, la estrella de la revolucin brillaba
en todo su esplendor; precisamente en el
momento en que la Junta de Buenos Aires no
poda ya ocultar las disensiones que la
dividan... .
La complicada relacin con Inglaterra.
Una de las prioridades de la Junta era
obtener apoyo o, al menos, una actitud benvola
por parte de Gran Bretaa. Pero haba un gran
obstculo: esta potencia europea era aliada del
Consejo
de
Regencia
en
la
lucha
contra
Napolen. Mal podan los ingleses, entonces,
ayudar a quienes eran rebeldes a la autoridad
espaola. Era un margen muy estrecho el que se
ofreca a los revolucionarios de Buenos Aires,
pero el intento se hizo de todos modos, y no
result mal.
Al da siguiente de la instalacin de la
Junta,
su
presidente
y
algunos
vocales
recibieron a dos capitanes de navos de guerra
britnicos, fondeados en la rada. En esta
entrevista se puso de manifiesto el tono que
tendra en adelante la peculiar relacin entre

el gobierno britnico y la antigua colonia

espaola: simpata por la causa rebelde,
imposibilidad de prestar oficialmente cualquier
tipo de ayuda. Pero tambin se evidenci la
preocupacin por mantener la cancelacin del
sistema restrictivo y monopolista que haba
caracterizado la poca anterior.
Tal fue el tono de las conversaciones que
mantuvo en Londres, en agosto y septiembre de
1810, el enviado de la Junta, Matas de
Irigoyen,
con
el
marqus
de
Wellesley,
encargado de las relaciones exteriores de su
majestad britnica. En este caso, Wellesley
ofreci la mediacin de su gobierno para
entablar negociaciones entre Buenos Aires y el
Consejo de Regencia, oferta que Irigoyen
rechaz
cortsmente.
Pero
el
funcionario
britnico (como apunta un historiador) hizo la
vista gorda de modo que el enviado porteo
pudiera sacar de la isla una partida de fusiles
y otras armas. No poda hacerse ms... .
Tampoco poda exigrsele mucho ms a lord
Strangford, el ministro britnico ante la corte
portuguesa de Ro de Janeiro. Hubo un cambio de
notas entre la Junta y el diplomtico, quien se
cuid muy bien de aclarar que escriba slo a
ttulo personal. La Junta le peda que enfriara
las pretensiones de la infanta Carlota y que
evitara un eventual ataque portugus en apoyo
de sus planes. Parece que Strangford habl en
este sentido con el prncipe regente. Por su
parte, la Junta hizo publicar en La Gazeta la
nota del ministro, en un acto que puede verse
como una imprudencia (adems de una infidencia)
o, desde otro punto de vista, una genialidad
poltica, pues quedaba en evidencia que las
autoridades revolucionarias y el representante
ingls
en
Rio
de
Janeiro
mantenan
correspondencia. Es probable que el dinamismo
de Mariano Moreno hubiera contribuido a definir
con ms precisin las relaciones de las
autoridades revolucionarias de Buenos Aires con
Londres, si su vida no se hubiera cortado
abruptamente. De todas maneras, los intereses
britnicos en la regin obligaban a su gobierno
a mantener una postura ambigua frente a las
rebeldas
americanas
que
afectaban
a
su
principal
aliado.
Ese
juego
de
intrigas
recprocas se mantuvo, aproximadamente, hasta
1825,
cuando
Gran
Bretaa
reconoci
la
existencia de la nacin independiente en que se
haba convertido el antiguo Virreinato del Ro
de la Plata.
El controversial "Plan de operaciones".
Las circunstancias reseadas, as como las
polticas llevadas a cabo por la Junta a lo
largo
de
1810,
fueron
el
resultado
de
decisiones circunstanciales o respondieron a un
plan concreto, definido?.
Recordemos lo que se ha dicho al principio de
este captulo sobre la inexperiencia poltica
de los revolucionarios de
1810. Precisamente

por esto y tambin por el hecho de sus

diferencias
personales
e
ideolgicas,
es
probable que los miembros de la Junta hayan
resuelto
en
algn
momento
uniformar
sus
propsitos y estrategias. Se sabe que el 15 de
julio de 1810 Belgrano elev una nota en la que
propona que se redactara formalmente un plan
de accin que sirviera de gua para el futuro.
Dos das despus, la Junta acept la propuesta
y el 18 se encomend a Moreno la comisin
secreta de redactar el documento. De aqu en
adelante entramos en una de las cuestiones ms
arduas
y
que
ms
han
dividido
a
los
historiadores argentinos: el famoso "Plan de
Operaciones", atribuido a Moreno por unos y
cuya autenticidad niegan otros. En 1896,
Norberto Pieiro encontr en el Archivo General
de Sevilla un documento manuscrito que pareca
ser la copia de un plan presentado a la Junta
el 30 de agosto de 1810. Se trataba de un
detallado catlogo de medidas a adoptar, de
tono
jacobino,
que
aconsejaba
terribles
represiones
contra
los
enemigos
de
la
revolucin,
concesiones
a
Inglaterra
para
obtener su apoyo y estrategias de diverso tipo
para hacer ms popular la causa patriota. El
hallazgo de Pieiro desat una polmica que
dura ya un siglo y es, desde luego, demasiado
compleja para intentar siquiera resumirla aqu.
Baste decir que historiadores de la talla de
Paul Groussac, Ricardo Levene y Enrique Ruiz
Guiaz, entre muchos otros, intervinieron para
sostener la autenticidad o falsedad del "Plan
de Operaciones". El ltimo aporte significativo
demostrara que el documento encontrado en
Sevilla habra sido fraguado y escrito por un
tal lvarez de Toledo, un espaol intrigante,
ocasionalmente
al
servicio
de
la
corte
portuguesa, con el propsito de desprestigiar
al gobierno de Buenos Aires. Pero sea esto
cierto o no, la verdad es que la poltica de
las autoridades revolucionarias se pareci
mucho a lo que aconsejaba el supuesto plan de
Moreno. Dice A. J. Prez Amuchstegui que "la
idea de trazar un plan jacobino era compartida
por toda la Junta, incluso por el clrigo
Alberti". Y agrega que "la revolucin naci
violenta, con una mstica jacobina tendiente a
imponer en toda la nacin una sensibilidad
poltica uniforme, llevando as hasta las
ltimas consecuencias un propsito renovador,
sin reparar en medios para lograr el objetivo
propuesto".
Bajo la condicin de la Junta, la causa
patriota se fortaleci mucho hasta fines de
1810. El terror provocado por las ejecuciones
en Cabeza de Tigre y el Alto Per, la
liquidacin de los focos internos de potencial
oposicin, el firme rechazo de cualquier forma
de subordinacin al Consejo de Regencia y sus
epgonos americanos daban la sensacin de que
el movimiento iniciado en Mayo (ya con lenguaje
e ideas propios y rituales cvicos originales)
era slido y tena un claro aunque todava

inconfesable objetivo: la independencia. Pero

en diciembre esa frrea conduccin qued
fracturada y los problemas polticos pasaron a
ser internos.
La junta grande y la renuncia de Moreno.
A medida que las ciudades reconocan a la
Junta, procedan a designar a los diputados que
las representaran en Buenos Aires. Pero con
qu objetivos? El compromiso asumido por los
revolucionarios en las jornadas de Mayo haba
sido impuesto por las circunstancias (las
objeciones a que la ciudad portea resolviera
por s misma la suerte de todo el virreinato),
pero nunca se debati a fondo. Y ahora, qu se
hacia
con
estos
delegados,
la
mayora
desconocidos,
que
venan
esgrimiendo
el
principio de la retroversin (o devolucin de
la soberana al pueblo) y exigan incorporarse
a la Junta?.
Desde principios de noviembre, consolidada la
causa patriota con el triunfo de Suipacha,
Moreno haba venido publicando en La Gazeta una
serie de artculos sobre el prximo congreso.
Esta palabra tena el significado preciso de
una asamblea legislativa que cogobernara con el
organismo ejecutivo, es decir, la Junta de la
que Moreno era secretario y en la cual su
influencia era hasta ese momento decisiva.
Moreno tambin insinuaba que la nueva entidad
que surgiera deba reunirse en la jurisdiccin
del antiguo Virreinato del Ro de la Plata,
dada la diversidad de las regiones americanas.
Sin perjuicio de la lgica poltica de estos
argumentos, lo que ocurra era que Moreno
intua, seguramente, su debilitamiento. Los
representantes
del
interior,
en
general,
carecan
del
tono
revolucionario
y
transformador que caracterizaba al secretario
de la Junta.
A principios de diciembre tuvo lugar el
clebre episodio del brindis de Atanasio Duarte
en honor de Saavedra. Este hecho enoj mucho a
Moreno y lo llev a concebir el decreto que
cancelara los honores protocolares con que se
honraba al presidente de la Junta. Saavedra no
tuvo inconveniente en firmar ese decreto, pero
sin duda lo resinti la actitud del secretario,
y esto debe haber sido la culminacin de los
sordos
desencuentros
producto
de
claras
diferencias polticas que haban tenido en los
ltimos meses. A mediados de diciembre ya
estaban instalados en Buenos Aires nueve de los
diputados del interior, entre ellos el den
Gregorio Funes, que durante dcadas haba
aspirado a ser obispo de Crdoba y dispona de
una buena formacin poltica y filosfica.
Funes se convirti en vocero de sus colegas en
la exigencia de ser incorporados a la Junta. El
18, el cuerpo se reuni con los delegados del
interior; todos los miembros de la Junta, salvo
Paso
y
Moreno,
se
pronunciaron
por
la
incorporacin. Moreno renunci inmediatamente

por considerar que la decisin era contraria al

derecho.
Al da siguiente empez a funcionar la
llamada "Junta Grande". El 24 de diciembre,
Moreno fue designado agente diplomtico en
Inglaterra. Se embarc tres semanas ms tarde
y, como es bien sabido, falleci en pleno
ocano, en circunstancias que pueden ser
interpretadas como dudosas.
El lento derrumbe de la Junta.
La desaparicin de Moreno de la escena
pblica y la ausencia de Castelli y Belgrano
(uno en el Alto Per, el otro en el Paraguay,
los dos en misiones militares) desequilibr la
integracin de la Junta, entonces ampliada con
los delegados del interior. La oposicin, que
se agrup en el Caf de Malco, frente a la
iglesia de San Ignacio, exaltaba la memoria del
secretario de la Junta y haca correr rumores
contra Saavedra. Fue entonces cuando, con el
consentimiento o al menos la indiferencia de
ste, se produjo el movimiento del 5 y 6 de
abril de 1811.
Fue una extraa maniobra, que se ha comparado
con la jornada popular del 17 de octubre de
1945. En aquel entonces, unos mil quinientos
"orilleros",
conducidos
por
un
alcalde
suburbano, se reunieron frente al Cabildo y
exigieron que Saavedra retomara la plenitud del
mando. Se pidi tambin que se expulsara de la
Junta
a
algunos
miembros
considerados
morenistas (aunque no lo eran) y que algunos de
los miembros del club con sede en el Caf de
Malco, como French, Beruti y otros, fueran
confinados. Asimismo se exigi un riguroso
juicio a Belgrano.
Fue lo que hoy se llamara un "autogolpe",
del que sali fortalecido Saavedra por breve
tiempo.
Pues
si
se
haba
perdido
la
homogeneidad de la Junta, en el frente militar
las cosas no andaban mejor. Belgrano haba sido
derrotado en el Paraguay y se le haba ordenado
abandonar ese escenario para trasladarse a la
Banda Oriental, donde Elo haba activado las
hostilidades contra Buenos Aires por medio de
un riguroso bloqueo y de incursiones a la costa
del Paran. Pero en la Banda Oriental la
campaa se haba alzado contra los realistas de
Montevideo y, aunque inorgnicamente todava,
haba conseguido aislar el baluarte de Elo.
El desastre final lleg el 20 de junio de
1811 en el punto de Huaqui, cerca del ro
Desaguadero, en los confines del Alto Per,
cuando las tropas realistas, violando el
armisticio que se haba acordado, arrasaron a
las fuerzas patriotas. En pocas semanas todo el
Alto Per volvi a manos de los realistas, y el
ejrcito auxiliador, que tan lcidamente haba
ocupado las ciudades de la meseta, debi
retirarse desordenadamente hacia el Sur. El
tono amistoso con que los habitantes del Alto
Per haban recibido al ejrcito de Castelli

cambi
completamente:
los
porteos
fueron
hostilizados.
Cuando lleg a Buenos Aires la noticia del
desastre de Huaqui, creci la idea de que era
indispensable crear un poder ejecutivo pequeo,
fuerte y unido, que pudiera remontar la
situacin. Despus de un complicado proceso,
los
morenistas,
aliados
a
otros
grupos,
impusieron la renuncia de los dirigentes del 5
y 6 de abril. Finalmente, fue la propia Junta
la que cre, por medio de un bando, un cuerpo
constituido por tres vocales y tres secretarios
sin
voto:
Feliciano
Chiclana,
Manuel
de
Sarratea
y
Juan
Jos
Paso,
a
quienes
secundaran Jos J. Prez, Bernardino Rivadavia
y Vicente Lpez. Ellos constituyeron el Primer
Triunvirato, el cual enfrentara problemas
acaso ms difciles que los que debi asumir la
Junta a la que reemplazaba. Aunque en ese
momento los miembros de la Junta de Mayo fueron
maltratados
y
marginados,
la
perspectiva
histrica no puede sino admirarlos. Llegaron al
poder como consecuencia de un movimiento
pacfico, lograron afirmar su legitimidad en la
mayor parte del antiguo virreinato, animaron la
causa patritica y defendieron sus valores. La
inexperiencia fue compensada por el patriotismo
y, aunque hayan discrepado en muchos temas, en
ltimo anlisis su objetivo era el mismo.
Apuntes de la historia.
ggg La muerte de Mariano Moreno.
El doctor Moreno vio venir su muerte con la
serenidad de Scrates. Ya a los principios de
la navegacin, le pronostic su corazn este
terrible lance. "No s qu cosa funesta se me
anuncia en mi viaje", nos deca con una
seguridad que nos consternaba.
No
pudiendo
proporcionarse
a
sus
padecimientos ninguno de los remedios del arte,
ya no nos quedaba otra esperanza de conservar
sus preciosos das que en la prontitud de la
navegacin; mas, por desgracia, tuvimos sta
extraordinariamente
morosa,
y
todas
las
instancias hechas al capitn para que arribase
al Janeiro o al Cabo de Buena Esperanza no
fueron escuchadas.
Despus de esto, el doctor Moreno se entreg
tranquilamente a su duro destino. A las
cuidadosas atenciones que le pagaba nuestra
amistad
y
respeto,
corresponda
con
una
suavidad
admirable,
pero
con
el
triste
desengao de que seran sin efecto.
En el momento en que escribo estas lneas,
todava las lgrimas que corren de mis ojos
vienen a perturbar mi razn; igual tributo
pagarn a la memoria de este recomendable
ciudadano todos aquellos que estn animados de
los deseos de la libertad de la Amrica.
Su ltimo accidente fue precipitado por la
administracin de un remedio que el capitn de
la embarcacin le suministr imprudentemente y

sin nuestro conocimiento. A esto sigui una

terrible convulsin, que apenas le dio tiempo
para despedirse de su patria, de su familia y
de sus amigos.
Aunque quisimos estorbarlo, desampar su cama
ya en este estado, y con visos de mucha
agitacin, acostado sobre el piso solo de la
cmara, se esforz en hacernos una exhortacin
admirable de nuestros deberes en el pas en que
bamos a entrar y nos dio instrucciones del
modo que debamos cumplir los encargos de la
comisin en su falta.
Pidi perdn a sus amigos y enemigos de todas
sus faltas; llam al capitn y le recomend
nuestras personas; a m en particular me
recomend, con el ms vivo encarecimiento, el
cuidado de su esposa inocente (con este dictado
la llam muchas veces). El ltimo concepto que
pudo producir fueron las siguientes palabras:
"Viva mi patria aunque yo perezca!". Ya no
pudo articular ms.
Tres
das
estuvo
en
esta
situacin
lamentable; muri el 4 de marzo de 1811, al
amanecer, a los veinte y ocho grados y siete
minutos sur de la lnea, en los 32 aos, 6
meses y un da de su edad. Su cuerpo fue puesto
en el mar, a las cinco de aquella misma tarde,
despus de haberle tributado las demostraciones
compatibles con nuestra situacin.
La bandera inglesa, a media asta, y las
descargas de fusilera anunciaron a las otras
fragatas del convoy la desgracia sucedida en la
nuestra y el cadver estuvo expuesto todo aquel
da sobre la cubierta, envuelto tambin en la
bandera inglesa.
Manuel Moreno, Vida y memorias del Dr. D.
Mariano Moreno, 1812.
La Junta y el virrey Francisco Javier De
Elio.
La Excma. Junta de Buenos Aires y el Excmo.
Sr. D. Francisco Javier Elo, deseando terminar
las desagradables diferencias ocurridas en
estas provincias, han conferido sus plenos
poderes, la referida Excma. Junta al seor D.
Jos Julin Prez, y su excelencia el seor
virrey a los seores D. Jos Acevedo y D.
Antonio
Grfias,
para
que
arreglen
el
correspondiente tratado; quienes, despus de
canjear debidamente sus expresados respectivos
poderes,
han
convenido
en
los
artculos
siguientes:
Art. I. Ambas partes contratantes, a nombre
de todos los habitantes sujetos a su mando,
protestan solemnemente que no reconocen ni
reconocern jams otro soberano que al seor D.
Fernando VIl, y sus legtimos sucesores y
descendientes.
Art. II. Sin embargo de considerarse la
Excma. Junta sin las facultades necesarias en
su actual estado, y que en consecuencia debe
reservarse para la deliberacin del congreso
general de las provincias, que est para

reunirse, la determinacin sobre el grave e

importante asunto del reconocimiento de las
cortes generales y extraordinarias de la
Monarqua, se declara con todo, que el dicho
gobierno reconoce la unidad indivisible de la
nacin espaola, de la cual forman parte
integrante las provincias del Ro de la Plata
en unin con la pennsula y con las dems
partes de Amrica, que no tiene otro soberano
que el seor D. Fernando VIl.
Art. III. Persuadido firmemente el gobierno
de Buenos Aires de la justicia y necesidad de
auxiliar y sostener a la madre patria en la
santa guerra que con tanto tesn y gloria hace
al usurpador de la Europa, conviene gustossimo
en procurar remitir a Espaa a la mayor
brevedad todos los socorros pecuniarios que
permita el presente estado de las rentas y los
que el gobierno propender con las ms eficaces
providencias e insinuaciones.
Art. IV. En demostracin de la sinceridad de
sus sentimientos y principios, el gobierno de
Buenos Aires ofrece dirigir prontamente un
manifiesto a las Cortes, explicando las causas
que lo han obligado a suspender el envo a ella
de
sus
diputados
hasta
la
antedicha
deliberacin del congreso general.
Art. V. El insinuado gobierno nombrar una o
ms personas de su confianza que pasen a la
Pennsula a manifestar a las Cortes Generales y
extraordinarias sus intenciones y deseos.
Art. VI. Las tropas de Buenos Aires
desocuparn enteramente la Banda Oriental del
Ro de la Plata hasta el Uruguay, sin que en
toda ella se reconozca otra autoridad que la
del Excmo. seor virrey.
Carlos Calvo, Anales histricos de la
revolucin de la Amrica latina, Madrid, 1864.
Protagonistas.
- Manuel Belgrano. Terminada su actividad
civil,
dedicada
a
promover
un
nuevo
ordenamiento econmico y a participar del
gobierno revolucionario como vocal de la
Primera Junta, tuvo a su cargo la fallida
campaa al Paraguay, y parte de la del Alto
Per.
- Mariano Moreno.
Abogado, secretario de la Primera Junta,
encarn dentro del gobierno una tendencia
jacobina partidaria de imponer un gobierno
revolucionario centralizado, postura que lo
enfrent con Cornelio Saavedra. Fund el
peridico La Gazeta. Se le adjudic la autora
de un "Plan de Operaciones" que propona una
solucin extrema con respecto a los enemigos. A
fines de 1810 abandona la Junta y se le
encomienda
una
misin
diplomtica
en
Inglaterra, pero muere durante el viaje en
confusas circunstancias.

- Bernardo De Monteagudo.
Abogado tucumano, refugiado en Buenos Aires,
fue miembro sobresaliente de la Sociedad
Patritica, erigindose en el portavoz ms
apasionado de las ideas morenistas en La Gazeta
y luego public por su cuenta los peridicos
Mrtir o libre y El Grito del Sur.
- Jos Gervasio Artigas.
El 27 de febrero de 1815 ocup la ciudad de
Montevideo y el 4 de marzo el cabildo le dio su
apoyo. Haba luchado durante cuatro aos por
extender su influencia desde Montevideo hasta
el Litoral (Misiones, Entre Ros y Corrientes),
enfrentndose no solamente con los realistas en
la figura del general Vigodet, sino tambin con
los porteos.
Cronologa. 1810 - .1812.
1810.
Mayo 26 - Cisneros firma una circular, donde
pide subordinacin a Buenos Aires.
Junio 1 - Llega de Cdiz la noticia de que se
ha constituido el Consejo de Regencia.
Junio 2 - Paso, secretario de la Junta
portea, se dirige a Montevideo pero su
embajada no tiene xito.
Junio 7 - San Juan reconoce a la Junta.
Junio 15 - El cabildo montevideano rompe con
Buenos Aires el da 15.
Junio 20 - El cabildo cordobs jura lealtad
al Consejo de Regencia.
Junio 25 - Tucumn se adhiere a la Junta.
Junio 29 - Santiago del Estero se adhiere a
la Junta.
Julio 24 - En Asuncin, un cabildo abierto
reconoce al Consejo de Regencia.
Agosto 8 - La expedicin dirigida por Antonio
Gonzlez Balcarce, enviada por la Junta, entra
en la jurisdiccin de Crdoba.
Septiembre 4 - Jujuy, en cabildo abierto,
proclama su lealtad a la Junta.
Octubre 27 - Los realistas rechazan a los
patriotas en Cotagaita.
Noviembre 7 - Los patriotas triunfan en
Suipacha.
Noviembre 12 - El cabildo abierto de
Chuquisaca se adhiere a la Junta de Buenos
Aires.
Diciembre 18 - Se rene la Junta con todos
sus integrantes. Moreno renuncia.
Diciembre 24 - Moreno es designado agente
diplomtico en Inglaterra.
1811.
Enero - Llega a Montevideo Francisco de Elo
con su nombramiento de virrey del Ro de la
Plata.
Junio 20 - El ejrcito auxiliar es derrotado
en Huaqui.
Septiembre 19 - Creacin del Primer
Triunvirato.
1812.

Marzo - Belgrano reemplaza a Pueyrredn en la

conduccin del ejrcito del Alto Per.
--------------- .
Fascculo 22.
ggg La independencia y el federalismo.
Introduccin.
El primer lustro revolucionario plante ms
problemas de los que los grupos dirigentes
criollos estaban en condiciones de afrontar y
resolver. La decisin inicial de aprovechar el
cautiverio de Fernando VII para conquistar un
cierto grado de autonoma, a la vez que se
mantena la obediencia a la corona, fue
modificndose
por
el
impulso
de
los
acontecimientos
locales
y
europeos.
El
movimiento
de
1810
pareca
encaminado
a
aprovechar la coyuntura europea para que, una
vez restituido el rey a su trono, se pudiera
reclamar una paulatina flexibilizacin del
rgido centralismo impuesto por Espaa en estas
tierras durante trescientos aos. Ms que
llevar adelante un acabado y no negociable
proyecto de ruptura de los vnculos con la
metrpoli,
que
cuestionara
la
legitimidad
monrquica, se intentaba crear precedentes que
permitieran, ms adelante, volver a formular
ventajosamente esos vnculos.
--------------- .
Buenos Aires, la hermana mayor.
A pesar de la cautela de los moderados y del
entusiasmo de los jacobinos, los hechos se
escaparon de las manos y adquirieron una
dinmica propia. El interior, si bien aceptara
la disolucin del pacto poltico colonial, se
opondra a la transformacin de Buenos Aires en
la fuerza directriz del nuevo Estado. Esta
pretensin de transformarse en la cabeza
dominante hizo que los argumentos que Buenos
Aires
haba
esgrimido
para
rechazar
las
imposiciones de la Junta Central de Sevilla o
las del Consejo de Regencia amenazaran volverse
contra ella misma.
Una vez tomada la decisin de independizarse,
los problemas no tardaron en presentarse.
Buenos Aires, reivindicaba para s el poder
virreinal vacante. Como capital del virreinato,
se sinti depositaria natural de ese poder, y
por ello se present como la hermana mayor
ante
las
intendencias
y
los
pueblos
comprendidos en stas. Se sinti el centro y la
cabeza del movimiento revolucionario, a pesar
de que era una ciudad de escasos cuarenta mil
habitantes en un territorio del tamao de la
India, como afirma un historiador ingls
contemporneo. Pero la desproporcin entre la
magnitud de las tareas a emprender y los
recursos
con
los
que
se
contaba
para
resolverlas eficazmente fue ponindose poco a
poco de manifiesto.
La Junta portea percibi quiz que se
encontraba
rodeada
de
una
periferia

amenazadora. La Banda Oriental, el Paraguay, el

Alto Per y los pueblos interiores en la ruta
al Per despertaban ms temor que una Espaa
maniatada por las tropas de Napolen. Por esta
razn se apresur a movilizar improvisados
contingentes militares para neutralizar las
amenazas de ese entorno al que haba que
incorporar, apelando incluso a la fuerza de las
armas.
Cuando
las
diferencias
entre
los
componentes
de
la
Junta
comenzaron
a
manifestarse, qued claro que stas giraban no
solamente en torno de los tiempos sino tambin
de
los
mtodos
que
se
aplicaran
para
neutralizar el interior. El ncleo jacobino,
representado por Mariano Moreno, pensaba que
una accin rpida y enrgica asegurara el
triunfo en ese terreno. Cualquier dilacin
implicara la posibilidad de una recomposicin
de los grupos vinculados al anterior orden de
cosas o, en el mejor de los casos, al
surgimiento de un estilo conciliador que
terminara
por
desvirtuar
el
contenido
revolucionario
de
la
independencia.
La
moderacin,
encarnada
en
Saavedra,
no
cuestionaba el acuerdo sobre la necesidad de
retener la centralizacin
poltico- .administrativa heredada del rgimen
borbnico, e impulsaba a las provincias para
que se incorporaran a la Junta. Las disputas
eran ms encarnizadas porque el poder que
estaba en juego era el dejado vacante por el
aparato colonial.
--------------- .
La suma de conflictos.
La nueva administracin reprodujo el diseo
centralista borbnico, pero sin disponer de los
cuadros
burocrticos
que
permitieron
su
funcionamiento a fines del siglo XVIII. El
"repentino colapso del centro imperial", como
se ha dado en llamarlo, lejos de promover el
aflojamiento de los lazos que ataban las
provincias
a
Buenos
Aires,
tendi
a
afianzarlos. La dirigencia portea no se
propuso desmontar el edificio de esa provincia.metrpoli, sede del poder central y del poder
econmico, sino heredarlo y perfeccionarlo.
Calcul
bien
que
promover
o
tolerar
la
descentralizacin terminara por menoscabar ese
poder,
pero
su
tarea
estaba
erizada
de
dificultades. La revolucin deba, en un mismo
acto, lograr legitimidad, construir un nuevo
orden jurdico, forjar los instrumentos para
hacerlo
efectivo,
encontrar
una
frmula
aceptable para relacionarse con Espaa y el
resto
de
Europa
y
anunciar
una
frmula
poltico- .jurdica para ordenar sus relaciones
con las provincias.
No eran las nicas tareas que esos dirigentes
tenan por delante. La guerra se introdujo como
un componente central de la gestin. No slo
demand atencin, sino que distrajo recursos y
provoc la desorganizacin de la actividad
econmica. Segn consignan las informaciones,

en 1806- .1810 la administracin virreinal

haba recaudado 1.100.000 pesos en impuestos
del interior. Las rentas disminuyeron a 180.000
pesos, y esta merma refleja la importancia de
la ruptura poltica y la medida del disloque
econmico que se produjo. El corte drstico que
se impuso a la rutina burocrtica que haba
durado siglos tuvo su precio, as como lo tuvo
la poltica de persecucin a los espaoles
residentes que se mostraban reacios a acatar el
nuevo orden de cosas.
Todas las necesidades del movimiento iniciado
en 1810 se concentraron en el campo militar. La
administracin, la burocracia y la vida social
se vieron envueltas en un creciente proceso de
militarizacin.
Muchos
civiles
se
vieron
obligados a enrolarse, hubo que reclutar
oficiales entre los soldados ms capaces y la
carrera de las armas se convirti en una
posibilidad real de ascenso social, lo cual
cambi
la
estructura
de
la
sociedad
tradicional.
--------------- .
La hora de las armas.
La Junta de 1810 estableca que "es necesario
reconocer un soldado en cada habitante", y esta
preponderancia de las armas imprimi notorios
cambios a la vida poltica y social. Los
reveses militares en el Alto Per imponan la
necesidad de un programa blico integral. La
paulatina importancia que adquirieron entonces
los militares no haca ms que confirmar una
tendencia que se haba insinuado despus de las
invasiones
inglesas.
Es
cierto
que
la
Revolucin de Mayo socav las bases de casi
todas las corporaciones coloniales, pero, a la
vez, fortaleci y dio cohesin a la ms
reciente: la militar. Lo nico permanente en
aquel tembladeral de cambios pareci ser ese
sector. En el perodo posterior a 1810, la
importancia poltica de la corporacin militar
se manifest tambin en el modo de administrar
el incipiente aparato del Estado y de resolver
los
conflictos
polticos.
Las
tendencias
centralistas de la dirigencia portea se vieron
reforzadas por esta concepcin militarista, y
no solamente fueron consideradas como naturales
y necesarias sino tambin como una garanta de
orden frente a la idea de descentralizar, que
conducira, segn aqullas, a "la anarqua y el
desorden". Pero sin embargo est claro que esa
"anarqua" no era una consecuencia solamente de
la extensin territorial y del aislamiento,
sino una "hija y compaera de la guerra". Los
episodios polticos del primer lustro de vida
independiente confirmaron esa ambivalencia de
la
guerra;
por
un
lado
manifestaba
el
fortalecimiento
de
la
corporacin
militar
comprometida con el orden, pero, por el otro,
al vincular directamente la conduccin poltica
con la militar, terminaba por introducir todos
los virus polticos en el cuerpo castrense.
--------------- .

Sucesin de poderes efmeros.

El conflicto principal (revolucin versus
reaccin realista) y los conflictos secundarios
(los planteados en el seno de la dirigencia
portea y los de sta con las provincias) se
van encadenando a la vez que tienden a
agravarse durante este perodo. La marcha de la
guerra influye de manera decisiva en los
cambios polticos que ocurran en Buenos Aires.
Las noticias de las derrotas y victorias de las
armas se relacionaban con el ascenso y la cada
de
los
gobiernos.
Las
disputas
internas
gravitaban, a su vez, en la marcha de las
operaciones militares. La sucesin de gobiernos
de corta duracin se explica por esta doble
incidencia. De igual modo, el paso de un poder
ejecutivo colegiado (el de la Junta) a los dos
triunviratos
y
de
stos
al
ejecutivo
unipersonal del Directorio seala el desarrollo
de
esas
pugnas
y
marca
un
proceso
de
concentracin, al menos funcional, del poder.
La fraccin morenista sobrevive a su lder y se
constituye en un grupo de oposicin que trabaja
para revertir la situacin que haba provocado
su desplazamiento del poder. Los morenistas
enrostraban al gobierno los reveses militares y
le adjudicaban la pretensin de imponer su
hegemona
sobre
las
provincias;
adems,
denunciaban la posibilidad de connivencia entre
Saavedra y la infanta Carlota Joaquina. La
movilizacin de los saavedristas (espontnea o
no) inclin la balanza a favor de aqul. Esta
situacin se modificara el 22 de septiembre de
1811, cuando un triunvirato se haga cargo del
gobierno, sin que esta vez Saavedra pueda
movilizar las milicias en su apoyo. Los
diputados pasaron a integrar la llamada Junta
Conservadora, que dicta el Reglamento Orgnico.
Este Reglamento, redactado por Juan Ignacio
Gorriti y por el den Funes, fija por primera
vez
la
divisin
en
poderes
ejecutivo,
legislativo y judicial, y otorga supremaca a
la misma Junta, ante la cual deba responder el
flamante Triunvirato.
Se plante de este modo un conflicto de
poderes, pues el Triunvirato no acept recortes
en sus facultades y la Junta se neg a admitir
la supremaca del Triunvirato, ste traslad el
pleito al Cabildo, quien le dio la razn. As,
un reglamento nacional emanado de los diputados
de las provincias fue sometido a la "aprobacin
de un cuerpo municipal". Esta fue una medida
jurdicamente incorrecta y polticamente audaz,
La suerte de la Junta qued echada, y semanas
despus el Triunvirato la disolvi, La poltica
portea lograba un importante triunfo al
colocar al frente de ese triunvirato del que
formaban parte Juan Jos Paso y Feliciano
Chiclana, a Manuel de Sarratea, el acrrimo
enemigo del caudillo oriental Jos Gervasio
Artigas.
--------------- .

El Triunvirato ante la guerra.

La situacin en los tres frentes conflictivos
(la Banda Oriental, el Paraguay y el Alto Per)
no arrojaba seales tranquilizadoras para los
gobernantes porteos, La derrota de Huaqui y
los
reveses
de
Belgrano
en
el
Paraguay
aconsejaban no abrir ms frentes de lucha. Una
de las primeras medidas del Segundo Triunvirato
fue pactar el cese de hostilidades con el
virrey Elo en la Banda Oriental. La divisoria
de aguas entre Artigas y la dirigencia portea
se hara ms ntida a partir de all, Buenos
Aires desconfiaba de Artigas, y el ascendiente
del caudillo oriental sobre los pueblos del
Litoral termin por decidir a los porteos a
sellar un pacto con los portugueses para poner
fin a esa influencia perturbadora. Este perodo
estar marcado por las alternativas de las
conflictivas relaciones entre los gobernadores
de Buenos Aires y Artigas.
Mientras el frente paraguayo dejaba de
constituir un problema militar (el acuerdo
diplomtico
cerr
la
negativa
experiencia
militar de los porteos), quedaban abiertos los
de la Banda Oriental y el Alto Per. En ambos
casos, la dirigencia portea desconfiaba de las
iniciativas locales y de los jefes que las
conducan.
Pero mientras el distante Norte no estaba
entre las ms acuciantes preocupaciones de
Buenos Aires y sta pensaba que las tropas
podran replegarse hasta Crdoba, la Banda
Oriental, en cambio, tanto por su proximidad
como por el carcter de puerto alternativo que
tena Montevideo, fue objeto de especial
atencin, Por otra parte, como se dijo, el
liderazgo de Artigas sobre el Litoral concit
un fuerte rechazo porteo.
El armisticio de Buenos Aires con Elo supuso
una derrota para los esfuerzos artiguistas, y
la primera seal de la actitud portea hacia
sus proyectos. El xodo del pueblo oriental fue
la expresin del rechazo frente al acuerdo.
Cuando ste queda sin efecto, Artigas regresa
para ponerse al frente de la reconquista de la
Banda Oriental, con el reconocimiento del
Triunvirato. Manuel de Sarratea, sin embargo,
se empea en neutralizar al jefe oriental y
trata de arrebatarle el control de sus fuerzas.
La
negativa
artiguista
a
aceptar
estas
imposiciones llev a Sarratea a declarar a
Artigas "traidor a la patria". Los posteriores
gestos conciliadores de Buenos Aires sern
tibios y frustrados intentos de recomponer esas
relaciones. Cuando la Asamblea del ao XIII
rechaza las credenciales de los representantes
orientales, se reabren las heridas, Artigas
abandona el sitio de Montevideo y a comienzos
de 1814, en momentos en que su prestigio en el
Litoral aumentaba, el Director Supremo Gervasio
Posadas lo declara fuera de la ley y pone
precio a su cabeza.
Cules eran las diferencias entre el
caudillo y Buenos Aires?. Artigas ofreca una

solucin distinta a la pregunta sobre cmo

plantear una nueva estructura de gobierno. No
slo reclamaba una explcita declaracin de
independencia con respecto a Espaa, sino que
tambin impulsaba la frmula de una "repblica
confederada independiente", en reemplazo de las
viejas estructuras coloniales y del centralismo
que Buenos Aires ejerca a travs de los
distintos gobiernos.
Cuando se rene en abril de 1813 el Congreso
de Tres Cruces, Artigas expresa; "Estamos bajo
la fe de los hombres, y no aparecen las
seguridades del contrato... . Es muy veleidosa
la probidad de los hombres; slo el freno de la
Constitucin puede afirmarla", El oriental
inscriba la leyenda "federacin y libertad" en
sus banderas y reclamaba el abandono de las
ambigedades y dilaciones en lo referido a las
futuras relaciones con Espaa. Segn l, esa
indefinicin dejaba entreabierta la puerta para
introducir frmulas y combinaciones monrquicas
diversas. En 1818, el artiguismo constitua un
movimiento que abarcaba el Litoral argentino y
se proyectaba con algunos de sus principios en
el noroeste del pas. As como en 1811 los
portugueses fueron requeridos por Elo para
neutralizar a Artigas, en 1815 el Directorio
porteo usar el mismo recurso para enfrentar
al "caudillo de los anarquistas".
--------------- .
Guerra y poltica.
La guerra y la poltica estaban, como hemos
visto, fuertemente entrecruzadas. En marzo de
1812 vuelve desde Londres al Ro de la Plata un
grupo de jvenes militares profesionales que
haban hecho sus primeras armas en Espaa. Un
teniente coronel, Jos de San Martn, era el
ms importante por su grado. Junto con l
venan Matas Zapiola y Carlos de Alvear, ambos
con el grado de alfrez. El aporte de este
grupo ser decisivo; a partir de l, la
revolucin encontrar una orientacin poltica.militar ms clara, aunque no exenta de
dificultades. Tanto San Martn como Alvear se
haban adherido en Espaa a la logia Lautaro,
que era una filial de la Gran Reunin Americana
creada por Francisco de Miranda en Londres, con
el objetivo de lograr la independencia de
Amrica y reimplantar el sistema republicano.
San Martn tena una visin de conjunto acerca
del tema de la emancipacin y comprenda que
haba que alejar esa causa de los conflictos de
facciones que amenazaban llevar el proyecto al
fracaso, No se trataba solamente de plantear
una guerra defensiva, replegada sobre Buenos
Aires,
sino
de
disear
una
estrategia
continental que articulara lo ofensivo con lo
defensivo. Para ello era necesario postergar
los conflictos internos y promover frmulas de
entendimiento poltico que permitieran una
mejor
relacin
de
Buenos
Aires
con
las
provincias, pero tambin llegar a definiciones
polticas
claras,
que
facilitaran
el

establecimiento de aquellas instituciones que

permitieran superar el desorden imperante.
La situacin del Alto Per, que primero fue
controlado por las fuerzas independentistas y
luego perdido, iba tornndose incierta. La
moral de la oficialidad y de la tropa se vio
seriamente afectada por las derrotas a manos de
los realistas. Cuando Belgrano se hizo cargo de
las fuerzas, las hall diezmadas por la falta
de paga, el hambre, la indisciplina, la escasez
de armamento, la desercin. Pese a todo, sus
medidas permitieron modificar la situacin y
conseguir, con los triunfos de Tucumn y Salta,
que el complicado panorama se tornara algo ms
tranquilo.
Para
Buenos
Aires,
envuelta
en
las
preocupaciones polticas, ese xito militar no
alcanzaba. La presencia de San Martn y de la
Logia Lautaro haca sentir sus presiones en la
oposicin cada vez ms notoria al Triunvirato.
Este rgano de gobierno haba nacido con
evidentes signos de ilegitimidad e imbuido de
un
estrecho
espritu
centralista,
cuya
permanencia
amenazaba
la
marcha
de
las
relaciones con Artigas y pona en peligro la
suerte de las provincias del Norte, puesto que
haba reprendido a Belgrano por enarbolar la
bandera celeste y blanca, y luego le haba
ordenado replegarse hasta Crdoba sin presentar
batalla en Tucumn.
La violenta represin con que se castig a la
conjuracin
de
lzaga
y
las
pblicas
ejecuciones de sus cabecillas terminaron por
volver la opinin en contra del Ejecutivo. A
fines de septiembre de 1812, las fisuras
internas eran tan evidentes como sus errores en
la
conduccin
militar.
La
Logia
Lautaro
acentuaba sus presiones, las que, unidas al
descontento de la gente y a la presencia
militar en la plaza, terminaron por derrumbar
al
cuestionado
Triunvirato.
Un
segundo
Triunvirato, integrado por Juan Jos Paso,
Nicols Rodrguez Pea y Antonio lvarez Jonte,
se adjudic la condicin de "depositario de la
autoridad superior de las Provincias Unidas".
El nuevo Ejecutivo hizo gestos tendientes a
recomponer las relaciones con las provincias y
abri el cauce de la postergada Asamblea para
que sus integrantes pudieran expresarse. Los
diputados
a
la
Asamblea
de
1813
deban
concurrir "sin mandato imperativo" y "sin
limitacin de facultades". El ltimo da de
enero de ese ao la Asamblea inici sus
deliberaciones. El 3 de febrero San Martn
derrot a las fuerzas de desembarco de la
escuadrilla realista con asiento en Montevideo.
El 20, Belgrano vence al general Po Tristn en
Salta,
mientras
una
semana
despus
el
alejamiento
de
Sarratea
del
Triunvirato
facilitar la reincorporacin de Artigas al
ejrcito sitiador.
Estos acontecimientos tranquilizaron el
panorama poltico pero no fueron suficientes
para resolver los problemas de fondo. La

Asamblea despertaba expectativas moderadas,

aunque algunos dudaban de sus alcances y
representatividad.
Artigas
instruy
a
sus
diputados en el sentido de reclamar una clara
manifestacin de independencia, la adopcin de
un sistema confederal y el establecimiento de
una capital que no fuera Buenos Aires. La
Asamblea suprimi la invocacin a Femando VII,
orden la acuacin de moneda, cre el Escudo y
adopt el Himno. Sancion, asimismo, una serie
de leyes igualitarias de inspiracin liberal:
libertad
de
vientres,
abolicin
de
la
inquisicin y las torturas, y supresin de los
ttulos de nobleza.
Las derrotas en Vilcapugio y Ayohma
volvieron a complicar la situacin. El Segundo
Triunvirato tuvo corta vida; a los quince
meses, las luchas internas precipitaron su
cada. Un Ejecutivo tripartito resultaba poco
operativo, no slo por lo complicado del
sistema sino por las rencillas entre sus
miembros. Por lo tanto, el Poder Ejecutivo
qued en manos de una sola persona con el
ttulo de Director Supremo. La influencia de
Alvear fue reforzada por la designacin de su
to Gervasio Antonio de Posadas en ese cargo.
La unidad de la Logia Lautaro se vio amenazada
por los manejos de Alvear, que se haba
propuesto alejar a San Martn de Buenos Aires
confindole la reestructuracin del abatido
Ejrcito del Norte.
--------------.
Todo se complica.
Cuando en agosto de 1813 se conoci la
noticia de la huida de Jos Bonaparte de
Madrid, el cuadro de la poltica local se vio
sin duda alterado. En mayo del ao siguiente
llega la noticia de que Fernando VII se dispone
a ceir de nuevo la corona y se prepara para
reprender a los americanos rebeldes con quienes
no estaba dispuesto a negociar "pues la calidad
de tales los inhabilitaba para que rigiesen las
reglas y pactos establecidos entre las naciones
cultas", segn dijera su ministro Toreno. En
noviembre Sarratea viaja a Londres e intenta
conseguir la mediacin britnica para aplacar
las iras del monarca restaurado. El enviado
porteo confi a lord Strangford que su
objetivo consista en lograr "la paz y la
tranquilidad a cualquier precio, excepto la
sumisin incondicional a Espaa". En cambio, en
mayo de 1816, Rivadavia, que junto con Belgrano
haba viajado a Londres para negociar, se
presentaba en Madrid para felicitar a Fernando
VII "por su venturosa y deseada restitucin al
trono" y le ofreca el vasallaje de los pueblos
que deca representar.
La situacin se complicaba en los tres
frentes conflictivos. En primer lugar, las
amenazas procedentes de Espaa, que se dispona
a recuperar sus posesiones de ultramar; luego,
la situacin en el Alto Per y en el Norte
argentino, por donde los realistas de Lima

intentaban asediar Buenos Aires, para lo cual

trataban de concertar una accin de pinzas con
Vigodet, que haba sucedido a Elo en la Banda
Oriental; finalmente, el recrudecimiento del
pleito con Artigas. A todo esto se sumaban las
constantes disputas internas en el gobierno
central. Cuando se designa a Alvear al frente
del Ejrcito del Norte, su nombre provoca un
enrgico rechazo en esa fuerza, que resiste el
nombramiento. Gemes tambin lo rechaza, porque
no est dispuesto a aceptar una poltica que
considera
claudicante,
y
que
de
forma
desordenada
busca
dejar
libradas
esas
provincias a su propia suerte. El caudillo
considera que Alvear resulta sospechoso e
"incapaz de llevar adelante el sistema de
libertad que han jurado los americanos... .",
adems de ser "su eleccin contraria a la
voluntad declarada de todos los pueblos".
Pese al rechazo por parte de las provincias,
Alvear no abandona sus ambiciones, y aquel
desaire quedar reparado cuando, tras la
renuncia de su to Gervasio Posadas, la
Asamblea y la Logia lo conviertan en Director
Supremo el 10 de enero de 1815. Pero su
autoridad fue ms ostentosa y fugaz que
efectiva, aunque lo apoyaran las fuerzas
porteas. Nuevos centros de poder, que no
respondan
al
grupo
porteo,
se
haban
constituido en el pas. La gravitacin de
Artigas en la Banda Oriental se haba extendido
a Corrientes, Entre Ros y Misiones, adems de
haber alcanzado gran predicamento en Santa Fe y
Crdoba. Martn Gemes retena la conduccin de
la guerra en el Norte y el gobierno de Salta y
Jujuy.
En
Cuyo,
en
combinacin
con
la
estrategia ofensivo- defensiva de Gemes, San
Martn se aprestaba a llevar adelante la
segunda parte de su plan continental. El sector
ms recalcitrante de la dirigencia portea se
haba
llenado
de
temores
luego
de
la
restauracin de Fernando VII. La misin que
Alvear encomienda a Manuel Garca ante la corte
del Brasil y el representante britnico en Ro
de Janeiro confirma la existencia de esas
aprensiones. Para Garca, "el pas no estaba en
condiciones de gobernarse por s mismo, sino a
punto de precipitarse en la anarqua". En
tanto, Alvear, en un oficio a Castlereagh, le
dice que estas provincias "desean pertenecer a
la Gran Bretaa, recibir sus leyes, obedecer a
su gobierno y vivir bajo su influjo poderoso.
Ellas se abandonan sin condicin alguna a la
generosidad y buena fe del pueblo ingls". La
gestin de Alvear concluye al cabo de tres
meses y su partida hacia el destierro cierra
una etapa agitada en este primer ciclo de la
revolucin. Sus intervenciones en la Banda
Oriental, Cuyo y el Norte fueron desafortunadas
y ocasionaron un retroceso importante en esos
frentes. Alvear no se preocup por disimular su
duro centralismo ni cubrir sus ambiciones
polticas con ninguna sutileza. La indignacin

general y la accin militar acabaron con su

gobierno.
--------------- .
Un nuevo directorio.
Depuesto
Alvear,
el
Cabildo
asumi
provisoriamente el gobierno, convoc a una
Junta de Observacin y eligi como Director
Supremo a Rondeau y como interino a lvarez
Thomas. A fines de 1815, el nuevo Director
convoc al Congreso, que deba deliberar en
Tucumn a partir del 24 de marzo del ao
siguiente.
Resultaba
perentorio
tomar
decisiones
polticas
que
evitaran
el
derrumbamiento del movimiento independentista,
jaqueado por tantas dificultades y acosado
entonces por proyectos monrquicos de todos los
matices. Estos proyectos deben ser entendidos
en un marco en el que poda frustrarse el plan
americano de San Martn si persista esa
situacin poltica. Era Belgrano quien ofreca
el plan menos comprometido con el viejo orden o
las
potencias
europeas,
para
salvar
la
legitimidad. Propona instaurar una monarqua
constitucional "temperada", coronando a un
descendiente del Inca. Pero esta frmula
pragmtica era tambin la menos viable.
Mientras tanto, Rivadavia intentaba negociar
en Madrid desde posiciones muy alejadas de la
dignidad republicana. En el momento en que se
encontraba dedicado a rogar al restaurado
monarca su atencin para los dscolos sbditos
rioplatenses, recibi la noticia de la cada de
la mscara de Fernando VII en la argumentacin
revolucionaria, pues el Congreso de Tucumn
haba declarado la independencia respecto del
rey, "sus sucesores y metrpoli". El 21 de
julio,
antes
de
la
jura
del
Acta
de
Independencia por el Ejrcito, se aadi "y de
toda otra dominacin extranjera", abriendo el
paraguas ante una posible invasin portuguesa y
cerrando
el
paso
a
las
combinaciones
monrquicas ms audaces. La independencia tuvo
una dimensin americana, no slo rioplatense.
Fue, adems, un intento de superacin de los
antagonismos locales y un esbozo de unidad
nacional
que
los
intereses
sectoriales
malograron nuevamente.
Durante este periodo, el movimiento iniciado
en 1810 atraves por una crnica crisis
poltica, que comprometi su suerte militar. La
decisin de Buenos Aires de mantener a ultranza
en sus manos las riendas del poder poltico,
sin abrir los cauces para una participacin de
las provincias, dio a estas luchas mayor
encono. Una percepcin demasiado localista
impidi
resolver
la
situacin
desde
una
perspectiva
ms
abarcadora.
San
Martn
comprendi
estas
limitaciones
y
realiz
efectivos
aportes
para
superarlas.
La
revolucin y las guerras que resultaron de ella
consumieron recursos, energas y hombres en un
pas donde todo era escaso. La situacin
europea y las tremendas limitaciones para

comprender sus cambios, en un clima hostil

tanto a los ensayos republicanos como a los
aprestos
separatistas,
hizo
tambalear
el
precario
edificio
que
habla
empezado
a
levantarse en 1810 y que, con peridicas cadas
y reconstrucciones cada vez ms arduas, pudo
mantenerse
en
pie
hasta
el
ao
de
la
declaracin de la independencia. La revolucin
"hecha desde arriba" aseguraba el statu quo
social, pero a costa de incorporar nuevos
sectores a este cambio, que result ms un
cambio en la cpula que una transformacin de
fondo. La empresa de crear una nacin en medio
de esos contratiempos se revelara ms difcil
y lenta de lo que sus precursores haban podido
imaginar. Durante ese convulsionado perodo, la
empresa, sin embargo, logr sobrevivir a sus
dificultades, debilidades y crisis.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Un monarca para el Rio De La Plata.
Si bien es cierto que entendemos que en la
existencia de la idea monrquica influyen
distintas causas, que tienen su importancia la
situacin de Europa y de Espaa, la actitud
imitativa de los idelogos argentinos, la
tradicin monrquica espaola, los intereses
econmicos del interior, la cultura heredada,
la preservacin de la religin, la vecindad de
la
monarqua
portuguesa
en
Brasil,
los
intereses sociales, el afn de una poltica
nacional y de unidad y las razones estratgicas
que coadyuvarn a llevar adelante los planes
militares, consideramos que hay una causa
principal, que se halla por encima de las ya
estudiadas.
Esta causa que merituamos fundamental es el
deseo de imponer un rgimen de orden que
termine con los disturbios y anarqua reinantes
para
posibilitar
el
afianzamiento
de
la
independencia rioplatense en un ms vasto plan
de emancipacin americana. Para explicarse la
bsqueda ansiosa de un monarca en el Ro de la
Plata
hay
que
situarse
contempornea
y
geogrficamente en la poca del Congreso y en
el teatro de las guerras por la independencia
de Amrica.
Con riesgo de repetir lo ya tantas veces
subrayado sobre el momento crtico por que
pasaba
la
causa
revolucionaria
en
1816
insistiremos en ello. Esta situacin grave que
sirve
para
exaltar
los
mritos
de
la
declaracin de la independencia en julio es la
misma que, estudindola sin apasionamiento, nos
permite explicar el vigor con que prende la
idea monrquica en los hombres de ese momento
histrico. Ricardo Caillet Bois pinta en una
magnfica sntesis las circunstancias crticas
en que se renen los congresistas de Tucumn.
Dice que "pocas veces hubo una asamblea que
diera comienzo a su labor teniendo un horizonte

menos propicio y ms cargado de amenazas". (...

.).
Consideramos que es muy valioso el informe
que el diputado porteo Antonio Senz elev a
la Junta Electoral de Buenos Aires, el 1 de
febrero de 1817, en donde hace un magistral
balance de lo acaecido en Tucumn durante el
ao anterior. En el aspecto que nos interesa
expresa lo siguiente: "No fue difcil reunir la
generalidad de dictmenes a favor de la
monarqua constitucional como la ms adecuada a
la naturaleza y necesidad del pas, y la ms
propia para acabar con la anarqua". (... .).
Para terminar diremos que, a falta de
polticos capaces que hicieran realizable la
democracia republicana como lo reconocen Romero
e Irazusta, no es de extraar que las clases
dirigentes del pas optaran por la forma
monrquica
constitucional
de
gobierno.
La
democracia, tanto como la proclamaron los
hombres de Buenos Aires y los del Litoral, les
pareci imposible de adoptar. En el primer
caso, vieron los resultados nefastos que trajo
para la revolucin el constituirse en mera
frmula
ideolgica,
desconectada
del
ser
nacional.
Y
en
el
segundo
se
present
tumultuaria e inorgnica dirigida por caudillos
que en su inters de defender a ultranza la
bandera federal, tambin ideolgica en cierta
medida, amenazaron con poner en peligro la
guerra por la emancipacin. Finalmente, la
monarqua absoluta se les hizo repugnante como
quiera que la identificaron con el rgimen
espaol contra el cual lucharon.
Dardo Prez Guilhou, Las ideas monrquicas en
el Congreso de Tucumn, Buenos Aires, 1966.
--------------- .
La proteccin britnica.
Alvear, no viendo otra alternativa que la
anarqua, dio el paso que pensaba iba a librar
al pas de tal peligro. A fines de enero envi
a M. J. Garca a Strangford con cartas que
ofrecan las Provincias Unidas a Gran Bretaa
en favor de la paz y de la estabilidad. Garca
dudaba de la conveniencia del plan, de modo que
l no entreg sus cartas a Strangford, aunque
sugiri que cualquier cosa era preferible a la
anarqua de las provincias, incluso el retorno
al rgimen espaol si no se poda garantizar la
ayuda
britnica.
Strangford,
no
teniendo
instrucciones sobre el asunto, slo pudo
responder que no poda proferir opinin alguna
acerca de las intenciones de Gran Bretaa. El
temor de la amenazante invasin espaola y de
una posible cooperacin portuguesa fue otro de
los
motivos
que
condujeron
a
Alvear
a
considerar un protectorado britnico. En marzo
le escribi a Castlereagh prometiendo que el
pas hara lo que Gran Bretaa quisiera, hasta
llegar a entregar parte del territorio a
Brasil. Staples inform acerca del gobierno
bonaerense: "En el caso de una ruptura con
Espaa ellos consideran a este pas como casi

perteneciente
a
Inglaterra
y
parecera
desprenderse de los documentos pblicos que
ellos tenan esperanzas de que eso ocurriese".
Strangford, a punto de dejar Ro y embarcarse
para su pas, le hizo un ltimo ruego a
Castlereagh en favor de las convulsionadas
provincias.
Aunque pasaban los meses sin que se tuviera
noticias de la aceptacin por parte de Gran
Bretaa de un protectorado en Buenos Aires, no
se olvidaba la idea y tanto los comerciantes
como los marineros (ingleses) fueron recibidos
con
jbilo
como
los
precursores
de
un
contingente ms importante.
Tan pronto como las autoridades bonaerenses
tuvieron noticias de la declaracin de Tucumn,
se la comunicaron a Staples con jbilo,
expresndole su satisfaccin por la perspectiva
de un incremento en el comercio con Gran
Bretaa. En agosto, el Director Supremo le
orden a Sarratea, que estaba aun en Londres,
que pidiera a Gran Bretaa el reconocimiento
del
nuevo
Estado.
Desgraciadamente,
Gran
Bretaa no poda aun alentar a las provincias,
por su apoyo al principio de legitimidad. Por
otra
parte,
guiada
por
la
poltica
de
Castlereagh, se neg a apoyar a Espaa en la
guerra. En 1815, Castlereagh haba aconsejado a
Espaa que adoptara miras liberales hacia sus
colonias, y en octubre de 1816 se neg
categricamente a prestar ayuda para obligarlas
a someterse, repitiendo el consejo de ofrecer
condiciones ms liberales.
John Street, Gran Bretaa y la independencia
del Ro de la Plata, Buenos Aires, 1967.
--------------- .
Protagonistas.
- Fernando VIl. Hijo de Carlos IV y de Mara
Luisa de Parma. Inici su reinado en 1808 por
la abdicacin del rey, pero ese mismo ao, en
la entrevista de Bayona, padre e hijo entregan
la corona a Napolen, quien la otorga a su
hermano Jos Bonaparte. Vivi desterrado en el
castillo
de
Valencay
hasta
1814,
cuando
recupera el trono de Espaa, que ocup hasta
1833.
- Infanta Carlota Joaquina.
Hija de Carlos IV, hermana de Fernando VIl y
casada con don Juan, el heredero del trono
portugus, en 1807, ante la amenaza de invasin
francesa, se Instal en Rio de Janeiro. Cuando
su padre y su hermano abdicaron en Bayona,
aspir a la regencia y trat de concertar
acuerdos con los patriotas de Buenos Aires para
asumir el gobierno poltico de las colonias.
- Jos Gervasio Artigas.
Hroe nacional uruguayo, realiz una campaa
revolucionaria contra los espaoles en la Banda
Oriental, derrotndolos en Las Piedras (1811).
Al firmar la Junta portea el acuerdo con el

virrey Elo, se convirti en el caudillo del

pueblo oriental y organiz la campaa que le
permiti no slo controlar parte de la Banda
Oriental sino extender su influencia al Litoral
argentino y a la provincia de Crdoba. En 1813
convoc a un congreso que eligi diputados a la
Asamblea. En 1815 era el lder indiscutido del
federalismo. En 1820 el Tratado del Pilar lo
desplaz y, derrotado por Ramrez, se refugi
en el Paraguay.
- Carlos De Alvear.
Poltico y militar, lleg a Buenos Aires
desde Londres en 1812. En 1814 venci a las
fuerzas realistas que bloqueaban el puerto de
Montevideo y en enero de 1819 sustituy a su
to,
Gervasio
de
Posadas,
como
Director
Supremo. Fue derrocado, pero asumi como
ministro
de
Guerra
en
1828,
luego
del
fusilamiento de Borrego. Encabez gestiones
ante los ingleses y en 1838 Rosas lo nombr
ministro
plenipotenciario
en
los
Estados
Unidos.
- Cornelio Saavedra.
Presidi las dos primeras juntas de gobierno
en el Ro de la Plata, pero tuvo que exiliarse
en Chile en 1814 por considerrselo sospechoso
de conspiracin. A su regreso, en 1818, fue
rehabilitado y nombrado Jefe del Estado mayor
de Ejrcito.
- Manuel Belgrano.
Estudi derecho en Espaa y defendi tesis
econmicas librecambistas y antimonopolistas.
Form parte de la Junta de Mayo y encabez las
expediciones al Paraguay y al Alto Per. En su
segunda campaa logr las victorias de Tucumn
(1812) y Salta (1813). San Martn lo sustituy
en 1814 y se lo envi en misin diplomtica a
Londres y Madrid. Al regresar, propuso al
Congreso de 1816 la ruptura con Espaa y el
establecimiento de una monarqua constitucional
independiente.
Combati
a
los
caudillos
federales y muri en 1819.
- Jos de San Martn.
Militar desde los trece anos, luch en la
guerra de la independencia espaola y tras la
batalla de Bailen obtuvo el grado de teniente
coronel (1808). Ya en Buenos Aires, particip
en la revolucin de octubre de 1812, que
derroc al Primer Triunvirato, y organiz el
ejrcito de los Andes, para llegar al Alto Per
atravesando territorio chileno. Venci a los
espaoles en Chacabuco (1817) y en Maip
(1818). Entr en Lima en 1821, y all tom el
titulo de Protector. Se entrevist en Guayaquil
con
Bolvar
para
impulsar
juntos
la
independencia
americana,
pero
no
concret
acuerdo
alguno.
Inmediatamente
despus
se
estableci en Europa. En 1829 regres a Buenos
Aires, pero no desembarc, a causa de las

guerras civiles. Muri en 1890, en Boulogne Sur

Mer, Francia.
--------------- .
Cronologa. 1812- .1815.
1812.
Marzo - Llega de Europa un grupo de jvenes
militares, entre ellos San Martn, Jos Matas
Zapiola y Carlos de Alvear. Belgrano es
derrotado en Tacuari.
Abril - El 5 y el 6 una asonada encabezada
por French exige cambios en el gobierno y
participacin popular.
Julio - El 1 se descubre la conjura de
lzaga, y sus participantes son fusilados.
Bernardo
de
Monteagudo
crea
la
Sociedad
Patritica.
Octubre - El 8 se elige el Segundo
Triunvirato, integrado por Paso, Rodriguez Pea
y lvarez Jonte. El 12 se acuerda con el
Paraguay. El 20 se conviene la paz con el
virrey Elo en la Banda Oriental.
1813.
Enero - El 31 se rene la Asamblea
Constituyente:
suprimi
toda
invocacin
a
Fernando VIl, orden la acuacin de moneda,
cre el Escudo, adopt el Himno y sancion una
serie de leyes igualitarias de inspiracin
liberal.
Febrero - El 3, en el convento de San
Lorenzo, San Martn derrota a los realistas de
Montevideo. El 20, Belgrano triunfa en Salta.
Sarratea es alejado del Triunvirato. Se rene
el Congreso de Tres Cruces, convocado por
Artigas.
Agosto - Se sabe en el Ro de la Plata de la
huida de Jos Bonaparte de Madrid.
Octubre - Derrota de Vilcapugio.
Noviembre - Derrota de Ayohma. Sarratea
viaja en busca de la mediacin britnica.
1814.
Enero - El 22 la Asamblea instituye Director
Supremo a Posadas, quien declara a Artigas
fuera de la ley.
1815 - Renuncia Posadas y se elige a Alvear
como Director Supremo.
.
Fascculo 23.
ggg La cada de la autoridad nacional.
Introduccin.
Una vez declarada la Independencia de las
Provincias Unidas de Sudamrica, en julio de
1816, qued la sensacin de que se trataba de
un gesto voluntarista a partir del cual
comenzaran
a
afirmarse
los
objetivos
revolucionarios
de
1810.
La
marea
revolucionaria europea se encontraba en un
momento
de
reflujo,
los
movimientos
independentistas
americanos
haban
sufrido
serios reveses y las luchas internas se haban
agudizado peligrosamente. En vsperas de esa
declaracin,
todos
los
movimientos

revolucionarios americanos, con excepcin del

rioplatense, haban fracasado, y ste se
encontraba
seriamente
amenazado
por
los
anuncios
de
expediciones
espaolas
de
reconquista, por las derrotas militares en el
Alto Per, por las profundas disensiones
internas y por el marcado debilitamiento del
entusiasmo inicial.
--------------- .
Un directorio fuerte.
La sucesin de poderes efmeros que
caracteriz el primer lustro revolucionario en
Buenos Aires contrasta con la estabilidad de la
autoridad del director supremo Juan Martn de
Pueyrredn,
quien,
en
medio
de
grandes
conflictos, la ejercera entre julio de 1816 y
junio de 1819. Esa autoridad y su estabilidad
formal se vieron acosadas por la agudizacin de
los problemas de fondo y por el creciente
descontento provocado por el fuerte sesgo
centralista de la poltica del Directorio.
Neutralizar y destruir a Artigas constituy
la principal y ms inmediata preocupacin del
gobierno de Buenos Aires. El ascendiente del
caudillo
oriental
se
extenda
sobre
los
distritos del Litoral. Si esta amenaza proceda
del Este, la que creca en el Norte despus de
la derrota de Sipe- .Sipe, a fines de noviembre
de 1815, se agravaba por las diferencias que
separaban a Rondeau, comandante de las fuerzas
enviadas por Buenos Aires al Alto Per, de
Gemes, el jefe salteo de las vanguardias
patriotas.
Mientras San Martn ultimaba en Mendoza los
preparativos de su operativo para anular la
resistencia realista en Chile, paso previo a su
ofensiva sobre la ciudad de Lima, Artigas
adverta
los
movimientos
de
las
fuerzas
portuguesas en Brasil, dispuestas a consumar
otra empresa de signo muy distinto: ocupar
Montevideo,
dominar
la
Banda
Oriental
y
terminar con su poder. El prncipe regente de
Portugal, don Juan, no pareca dispuesto a
renunciar al proyecto que comparta con los
grandes hacendados y saladeristas de Ro
Grande. Todos ellos queran extender sus
fronteras hasta el Ro de la Plata. Para
lograrlo, a principios de 1815, el gobierno
portugus procura transferir desde Portugal
hacia el Brasil a una parte de su aguerrido
ejrcito, bajo el comando del teniente general
Carlos Federico Lcor. El director Pueyrredn
no puso obstculos a los planes militares de
los portugueses. Observ frente a ellos una
pasividad y una neutralidad que sirvieron para
alentar el encono de sus opositores; envi
misiones diplomticas al Brasil, mantuvo una
actitud ambigua y doble frente a Artigas y a
Lcor, y dej librada la Banda Oriental a su
propia suerte.
Lo que Pueyrredn no estaba en condiciones de
hacer frontalmente para socavar el poder de
Artigas poda en cambio hacerlo Lcor, que

prometa a los enviados de Pueyrredn cumplir

con las rdenes superiores de "guardar con
Buenos Aires la ms perfecta neutralidad". Esta
ofensiva, que en 1812 haba podido detener lord
Strangford, no encontraba resistencias de parte
del gobierno de Pueyrredn. La seguridad que
los portugueses tenan en el xito de la
operacin era tal que el propio Lcor se
preguntaba ante Nicols de Vedia, enviado de
Pueyrredn: "No le parece a usted que la
grandiosa baha de Ro de Janeiro es la puerta
del imperio sudamericano, cuyos lmites estn
trazados por la naturaleza, en los magnficos
ros del Amazonas y del Plata?".
Los acontecimientos europeos influyeron
decisivamente en el nimo y en los planes de
los hombres de Buenos Aires. La restauracin de
Fernando VII en el trono de Espaa, la Santa
Alianza (con Rusia integrada a ella) y el
fuerte impulso dado a las monarquas con el
objeto
de
borrar
cualquier
vestigio
revolucionario y republicano fueron elementos
que contribuyeron a consolidar un nuevo orden
europeo. Como afirman algunos historiadores,
naca una Europa legitimista, clerical y
reaccionaria. Si la vacancia del trono en
Espaa
sirvi
para
alentar
la
empresa
revolucionaria y los ecos de la Revolucin
Francesa se dejaron or en el Ro de la Plata,
la reversin de ambas situaciones provoc
temores, perplejidad y desaliento. La bsqueda,
afanosa y no siempre afortunada, de una frmula
monrquica y de un candidato al trono del Ro
de la Plata expresan esta situacin. Sin duda
se trataba de una revolucin nacida en el
momento en que la tendencia europea era
"republicanizarlo
todo",
e
inevitablemente
tendra que desarrollarse luego dentro de un
ciclo donde habra que "monarquizarlo todo",
segn la consideracin hecha por Belgrano.
Aquello que haba comenzado con la apariencia
del pragmatismo poltico se fue convirtiendo en
la
bsqueda
desordenada
de
arreglos
diplomticos cada vez menos posibles y ms
extravagantes. La "astucia diplomtica" se
transform
en
una
usina
de
intrigas
y
negociaciones, no slo al margen de la opinin
del pas sino, a veces, hasta a espaldas de la
propia autoridad nacional. El ministro Manuel
J. Garca traslad al gabinete del Brasil ese
estado de perplejidad, llegando a asegurar que
los pueblos "ya no insistan en sus ideas
democrticas y que era llegado el momento de
proponer la coronacin de un Infante del Brasil
en el Ro de la Plata... .". A principios de
1815, el proyecto inclua ya la proclamacin de
don Juan VI como "Emperador de la Amrica del
Sur".
--------------- .
Pueyrredn y las provincias.
A fines de julio de 1816, cuando Pueyrredn
se hizo cargo del gobierno, Buenos Aires se
encontraba en una situacin muy complicada. Se

supona que el nuevo Director, que haba sido

triunviro entre 1811 y 1812, era amigo de San
Martn y convencido militante de la logia
Lautaro,
privilegiara
el
apoyo
a
las
operaciones que ste se propona abrir desde
Mendoza, con el objeto de vencer a los
realistas en Chile y posteriormente en Lima.
Sin embargo, para Pueyrredn era necesario
asegurar simultneamente el control de Buenos
Aires
sobre
el
interior,
desterrar
la
influencia de Artigas sobre el Litoral y
consolidar un gobierno con centro en Buenos
Aires. Este gobierno deba estar respaldado por
una Constitucin capaz de sustraerlo de los
vaivenes polticos, las alianzas y los pactos
firmados
en
circunstancias
inestables
y
cambiantes.
La imposibilidad de asegurar esa hegemona
portea y el empecinamiento de Pueyrredn por
alcanzarla a partir de la subordinacin del
Interior a sus dictados fue modificando el
orden de prioridades. Qued en segundo plano la
atencin a las fuerzas que combatan en el
Norte y el Alto Per, y a las del propio San
Martn. A ambas las convoc a converger sobre
las dscolas provincias del Litoral cuando ya
su autoridad tambaleaba y era evidente su
fracaso. Pueyrredn, a pesar de todo, inici su
gobierno con buenos auspicios. El Congreso de
Tucumn haba declarado la independencia y
haba refrendado el plan operativo de San
Martn, quien recibi con alivio la solucin a
las diferencias que enfrentaban a Rondeau con
Gemes en relacin con el manejo de la guerra
contra los realistas en el Norte. "Ms que mil
victorias he celebrado la mil veces feliz unin
de Gemes con Rondeau", escriba a Godoy Cruz.
El Director Supremo, aunque disimulara mal su
indiferencia
y
no
pudiera
dar
visos
de
sinceridad a su fingida inquietud, tambin
senta alivio por el inicio de las operaciones
de los portugueses sobre la Banda Oriental,
decididos a batir a Artigas. Con esto, confiaba
Pueyrredn, se desintegrara automticamente la
Liga Federal. El nuevo Director haba comenzado
su gobierno con aciertos, y por ello muchos
depositaron sus esperanzas en l. Perseguido
por Alvear, cuya cada haban festejado las
provincias, amigo de San Martn, Pueyrredn
pareca dispuesto a sacar provecho de las
pasadas experiencias. Era necesario, y lo
saba, abrir un perodo de mayor entendimiento
y mejor trato con las provincias. Algunos
historiadores piensan que la designacin de
Pueyrredn se produjo porque se pens que
podra llevar a las provincias a una accin
conjunta. Pero no slo provoc resistencias en
el interior, sino que suscit poco entusiasmo
en
Buenos
Aires.
All,
los
grupos
ms
cerradamente centralistas vieron tibieza en
donde
los
provincianos
advertan
rasgos
dictatoriales,
y
Artigas,
una
"poltica
criminal". Un problema heredado y que de
inmediato tuvo que afrontar Pueyrredn estaba

localizado
en
Santa
Fe,
donde
se
haba
producido un levantamiento federal en cuyo
sofocamiento se involucr a Belgrano.
--------------- .
El levantamiento de Santa Fe.
Buenos Aires no estaba dispuesta a permitir
los intentos autonomistas de ese distrito,
vital para sus comunicaciones con el interior.
Su
carcter
de
"puerto
preciso"
de
la
Confederacin artiguista otorgaba a Santa Fe la
posibilidad
de
realizar
el
comercio
de
importacin sin pasar por el puerto bonaerense.
La rebelin federal de Santa Fe termin con el
ascenso del artiguista Mariano Vera al gobierno
(un discutido arreglo del delegado de Belgrano,
Daz Vlez) y con la firma del pacto de Santo
Tom. Ms adelante, en los tratados del 28 de
mayo, Buenos Aires se comprometi a reconocer a
Santa Fe como Estado libre e independiente
hasta que el Congreso dictara la Constitucin.
El tratado debera entrar en vigor luego de que
los gobiernos de Santa Fe y Buenos Aires lo
ratificaran. Pero como el entonces director
Gonzlez Balcarce decidi no ratificarlo, las
esperanzas de una solucin se desvanecieron. Al
comprender el significado de esta negativa,
Artigas advirti el peligro que amenazaba
tambin del lado portugus. A comienzos de
1816, escriba a su secretario: "Ya sea inters
de
aquella
Corte,
ya
esfuerzos
de
los
emigrados, ya intriga de Buenos Aires, lo
cierto es que se vienen... .".
Pueyrredn tambin lo saba y as lo comunic
al Congreso en un oficio fechado en Buenos
Aires en agosto de 1816. No importaba tanto la
movilizacin portuguesa como que sta culminara
con la cada de Artigas y "reducir al orden a
la Banda Oriental". Los portugueses nada tenan
que temer de los porteos, que confiaban en que
el gran despliegue militar de Lcor no rozara
territorio argentino ni se extendera a Entre
Ros, una de las bases de operaciones del
artiguismo. Pero tampoco deban los portugueses
temer sorpresas polticas de los porteos, ya
que la "exaltacin de las ideas democrticas"
que acompa la primera fase de la revolucin
de 1810 se haba aplacado o desaparecido. En su
lugar, la "parte sana e ilustrada de los
pueblos, y aun el comn de stos, estn
dispuestos
a
un
sistema
monrquico
constitucional", segn dice el enviado del
gobierno directorial al campamento de Lcor. No
slo eso; era conveniente anticipar al general
portugus la disposicin de Buenos Aires para
coronar a un prncipe inca y, en caso de no
admitirse esta frmula, hacer lo mismo con un
infante del Brasil o cualquier extranjero ("con
tal que no sea de Espaa"), para casarlo con
alguna infanta de la casa de Braganza.
El interior seguira siendo un terreno
movedizo para los porteos. La situacin de
Crdoba era por dems fluida, y a la renuncia
del
gobernador
Jos
Javier
Daz
y
la

designacin por el Congreso de Tucumn de don

Ambrosio Funes se suceden los gobernadores.
Hasta que, finalmente, en marzo de 1817, la
designacin
de
Manuel
Antonio
de
Castro
estabiliz aunque fuera transitoriamente la
situacin.
Crdoba
procur
mantener
el
equilibrio entre Buenos Aires y el Litoral y
ofreci, cuando las condiciones lo permitieron,
una frmula de transaccin y una sede para un
congreso al que deberan asistir todas las
provincias, con la mira puesta en salvar la
independencia mediante el triunfo de las armas.
El artiguismo no logr en Crdoba la difusin
que alcanz en el Litoral.
El gobierno de Pueyrredn no haba renunciado
a sus pretensiones de doblegar las resistencias
del Litoral. Mientras esperaba que progresaran
los avances portugueses para reabrir los
frentes en Santa Fe, Corrientes y Entre Ros y
debilitar los apoyos artiguistas en territorio
argentino, no desatenda los requerimientos de
San Martn, aunque relegara casi al olvido los
pedidos constantes y a veces desesperados de
Gemes desde Salta. Segn algunos historiadores
provincianos,
Pueyrredn
entreg
la
Banda
Oriental a la accin de las tropas de Lcor y
abandon a Gemes. En aquella circunstancia, al
ocupar Lcor Montevideo, Artigas se dispuso a
resistir en varios focos del interior y fue el
nico gobernante que defendi la integridad
nacional.
En enero de 1817, el congreso que haba
deliberado en Tucumn se traslad a Buenos
Aires y, segn opositores al gobierno, se
convirti en un dcil instrumento en manos del
grupo porteista y en un auxiliar escasamente
crtico de la gestin de Pueyrredn. De todos
modos, el Congreso expresaba cierta presencia
del interior en la poltica del Directorio. Esa
presencia se hara tan dbil que, empujada por
los acontecimientos en la Banda Oriental,
pronto
desaparecera.
La
resistencia
de
Pueyrredn en desviar recursos y fuerzas para
intentar extender el predominio porteo en el
Litoral despert rechazaos en las provincias
donde la influencia artiguista era apenas
perceptible. Y se convertira en indignado
repudio cuando, quebrado el sitio impuesto por
algunos contingentes artiguistas, el Director
Supremo autorizara el comercio con esa plaza.
Entre godos y portugueses.
Artigas haba captado las intenciones
portuguesas antes de que estas adquirieran la
concreta forma de una invasin armada. Del
mismo modo saba que Pueyrredn aprovechara el
asedio de Lcor para avivar las discordias
dentro de la Liga Federal. Pero los efectos
inmediatos de esta poltica, que combinaba la
propaganda
contraria
al
artiguismo,
la
seduccin de algunos caudillos (como Ere en
Entre Ros) y la abierta ofensiva militar,
fueron inversos a los buscados. El ascendiente

de Artigas creci y se extendi a otras

provincias, ms all de la Liga Federal. En
noviembre de 1817, convencido Artigas del doble
juego de Pueyrredn, le dirigi una dursima
carta, desde su campamento de Purificacin,
cuyos
trminos
significaban
una
virtual
declaracin
de
guerra.
Yo
empeado
en
rechazar a los portugueses y V. E. en
favorecerlos!,
le
dir
pblicamente
a
Pueyrredn.
Con el comienzo de las acciones portuguesas
quedo
marcado
el
principio
del
fin
del
artiguismo. Las primeras operaciones de rechazo
no fueron favorables al jefe oriental. El ao
1817 fue malo para las armas de Artigas, si
bien en su transcurso no tuvieron lugar
acciones decisivas. El artiguismo renaci en
Corrientes y Entre Ros, aunque estas buenas
noticias no alcanzaran para compensar las que
llegaban desde los frentes en los que se
luchaba contra las tropas de Lcor. Este
buscara
aislar
a
Artigas
de
las
otras
provincias del Litorial, dominar el Uruguay y
tratar de tomarlo entre dos fuegos en su
reducto de Purificacin.
Artigas resultaba doblemente peligroso. Por
un lado, profesaba un republicanismo que no se
compadeca con la fervorosa conversin de
muchos hombres de la revolucin a la fidelidad
al sistema monrquico. Por otro, sustentaba un
federalismo que buscaba afirmarse y extenderse
a partir de cada unidad local, apoyndose en
procesos
de
transformacin
social
que
suscitaban temores y rechazos. El caudillo,
segn los libelos de la poca, era un
"inobediente, insubordinado", un "libertino" y
"un anarquista". Frente a la alternativa
artiguista, que supona abrir un cauce incierto
a la revolucin, se alzaba la propuesta
conservadora, o una en exceso moderada. Esta
ltima prefera afirmar la monarqua como forma
de gobierno y el centralismo como recurso ms
seguro para doblegar los impulsos autonomistas.
En este caso, se trataba de volver al punto de
partida del reformismo centralizador de fines
del
siglo
XVIII,
intentado
por
la
administracin borbnica, pero sin la visin
abarcadora de aquella monarqua, reemplazada
ahora por una lite con escasa experiencia y
una visin ms municipal que continental. Un
retorno a ese intento reformista, pero quitando
de l todos los aspectos progresistas que, como
el reparto de tierras y la modernizacin de la
actividad ganadera, haba conocido Artigas a
travs de Flix de Azara, a quien acompa
durante su estada en la Banda Oriental.
Hacia el final de su vida, durante una visita
que el general Jos Mara Paz le hizo en su
exilio
paraguayo,
Artigas
sintetiz
admirablemente el trasfondo poltico de sus
enfrentamientos con el grupo porteista: "Yo no
hice otra cosa que responder con la guerra a
los manejos tenebrosos del Directorio y a la
guerra que l me haca por considerarme enemigo

del centralismo, el cual slo distaba entonces

un paso del realismo. Tomando por modelo a los
Estados Unidos, yo quera la autonoma de las
provincias, dndole a cada Estado su gobierno
propio, su Constitucin, su bandera, y el
derecho a elegir sus representantes, sus jueces
y sus gobernadores, entre los ciudadanos
naturales de cada Estado. Esto era lo que yo
haba pretendido para mi provincia, y para las
que me haban proclamado su protector. Hacerlo
as habra sido darle a cada uno lo suyo".
Conclua Artigas: "Pero los Pueyrredones y
sus aclitos queran hacer de Buenos Aires una
nueva Roma imperial, mandando sus procnsules a
gobernar a las provincias militarmente y
despojarlas de toda representacin poltica,
como lo hicieron rechazando los diputados al
Congreso que los pueblos de la Banda Oriental
haban nombrado, y poniendo precio a mi
cabeza". Para Pueyrredn, en cambio, no era del
todo extrao el pensamiento del patriciado
porteo, que reclamaba la unidad de las
provincias, pero establecida sobre la hegemona
de Buenos Aires. Artigas insisti, una y otra
vez, en que no se podan dejar de lado "los
intereses de los pueblos sometindolos a una
ciega obediencia, sin provocar, cuando menos,
su resistencia".
En septiembre de 1817, a las campaas sobre
Santa Fe se aadieron las acciones sobre Entre
Ros, tendentes a introducir una cua entre los
seguidores de Artigas para quebrar la Liga
Federal. A fines de ese ao Pueyrredn, en un
ataque de triunfalismo anticipado, escriba a
San Martn: "Ya se rompi el baile en la Banda
Oriental".
En
Corrientes
la
poltica
directorial
hizo
todo
lo
posible
por
desestabilizar al artiguismo, si bien en 1818,
aun cuando la suerte de Artigas en el frente
oriental no le fuera favorable, sus partidarios
renacieron en aquella provincia. En julio de
1818 Vera dej el gobierno de Santa Fe, luego
de dos aos de permanecer en l. Su retiro
marc el ascenso de la estrella de Estanislao
Lpez, quien destituy a jefes sospechosos de
entenderse
con
Pueyrredn
y
"abri
comunicaciones
con
Artigas",
adems
de
restablecer la tranquilidad perdida.
San Martn, Gemes y Lima.
A comienzos de 1817, San Martn iniciaba, con
su partida desde Mendoza, la campaa a Chile.
"O la Amrica es libre a costa de sus propios
esfuerzos, o desciende encorvada al cadalso que
le preparan los tiranos", proclam das antes
de su victoria en Chacabuco. El lenguaje
sanmartiniano evocaba el impulso revolucionario
perdido
o,
al
menos,
adormecido
en
las
antesalas de las cancilleras por las intrigas
de faccin y la preocupacin de someter a las
provincias a la autoridad central de Buenos
Aires.
La
causa
revolucionaria
estaba
amenazada, con distinta intensidad, por cuatro

flancos. Por un lado, por los intentos de

reconquista de la expedicin espaola. El
desvo de la expedicin de Morillo a Venezuela
tranquiliz ese frente, y las noticias del
inicio
de
la
epidmica
ola
de
los
"pronunciamientos" que minaban al ejrcito
espaol en Espaa terminaron por alejarla como
el peligro ms cercano y posible.
Por otro lado, aunque la actitud pasiva o
neutral de Pueyrredn no lo mostrara, exista
el peligro de que un ejrcito portugus que
controlara la fachada atlntica se dispusiera a
acabar con Artigas y extendiera sus ambiciones
a la Banda Oriental. Y tambin de que, en
plazos inciertos, se intentara reabrir el
proyecto del imperio sudamericano de don Juan y
los hacendados riograndenses.
En tercer lugar, el frente de las provincias
andinas y del Pacfico. Desde all San Martn
tendra que suprimir las resistencias realistas
en Chile para capturar luego el centro de
operaciones y el ncleo ms poderoso de la
resistencia realista, la Lima virreinal.
En cuarto lugar, y en combinacin con ese
esquema sanmartiniano, la presencia constante
de las tropas realistas diseminadas en el Alto
Per,
cuyos
pasos
y
sitios
estratgicos
controlaban alternativamente, a partir de 1810,
las fuerzas patriotas y los ejrcitos fieles al
rey de Espaa. La presencia de los ejrcitos
enviados por Buenos Aires, lejos de asegurar
ese frente, lo convirti en una zona de riesgo.
Los inadecuados criterios aplicados por Buenos
Aires en un terreno complejo y desconocido
acarrearon prdidas de tiempo, territorios y
vidas humanas.
La derrota de Sipe- Sipe tens la cuerda y
convenci a Gemes de los peligros a que se
expona la lucha independentista si quedaba
solamente en las manos de los jefes de Buenos
Aires. Estos jefes recelaban de l, no atendan
a su experiencia y a sus conocimientos, y
terminaron por intentar desplazarlo. La lucha
entre Rondeau y Gemes concluy con un pacto
firmado en vsperas del Congreso de Tucumn.
Rondeau haba declarado a Gemes "reo de
Estado", as como antes se haba puesto precio
a la cabeza de Artigas. No se puede acusar de
reos, deca Gemes, a quienes discrepan en
cuanto a los medios elegidos para lograr fines
similares. "Yo gobierno una provincia irritada
y desesperada por las necesidades y miserias en
que ha sido sumergida", explicaba el jefe
salteo. A partir de la instalacin del
directorio
de
Pueyrredn,
las
ofensivas
realistas
sobre
Salta
y
Jujuy
serian
constantes. Espaa destin algunos de sus
militares ms experimentados para intentar
penetrar esas defensas, de modo de lograr crear
una fisura entre Buenos Aires y el interior,
que luego servira para tomar la ciudad portea
por la espalda. La guerra irregular, mediante
partidas que se lanzaban sobre el enemigo, lo
acosaban y desaparecan, y el permanente retiro

de los recursos con que el enemigo deba

abastecerse
se
generaliz
en
aquellas
provincias con cada vez mejores resultados.
Despus de las invasiones de 1817, Salta
conoci, hasta 1821, el puntual retorno de esas
tentativas, a las que rechazara valindose de
sus propios escasos recursos. San Martn pudo
abocarse a su campana de "puertos intermedios".
Gemes no quedaba limitado a una accin
defensiva sino que, meses antes de su muerte en
una
emboscada
nocturna,
se
encontraba
asistiendo a San Martn por medio de acciones
ofensivas,
con
la
idea
de
que
ambos
convergeran sobre Lima. La expedicin auxiliar
de Gemes al Alto Per muestra esta doble
condicin (defensiva y ofensiva) de su accin
militar.
--------------- .
Una constitucin centralista.
Pueyrredn, que haba comenzado con buenos
auspicios y la buena disposicin de algunas
provincias, pronto qued entrampado en su
poltica centralista. Desapareci la apariencia
democrtica de su gobierno o, al menos, cierto
espritu tolerante. Recrudeci la persecucin a
los opositores, junto con la censura de prensa
y las campaas de difamacin de sus enemigos.
Los grupos de poder econmico tampoco estaban
plenamente
conformes
y
las
contribuciones
forzosas, considerablemente inferiores y menos
frecuentes que las que regan en Salta y Jujuy,
infundieron no slo desnimo sino tambin
rechazo al rgimen.
Tampoco poda exhibir resultados concretos en
su empeo por doblegar la resistencia del
Litoral, ni mostrar con orgullo ningn avance
en la lucha en el Norte y el Alto Per, de la
que haba distrado recursos, municiones y
ropas para destinarlos a los combates contra el
artiguismo. Ni siquiera poda jactarse de haber
sido el factor principal del fin de Artigas,
cuyo retiro y derrota provinieron ms del
aplastante peso de la superioridad portuguesa
que de las habilidades poltico- .militares del
Director. Mientras tanto, en abril de 1819, el
Congreso daba las ltimas puntadas a su
proyecto de Constitucin, que fue jurada en
algunas provincias durante el mes siguiente.
Pueyrredn, dir un historiador, estaba
sentado "sobre un volcn". Cansado fsica y
moralmente,
sin
haber
obtenido
logros
importantes, resistido cada vez ms no slo por
las provincias sino tambin por los grupos
federalistas de Buenos Aires, se convenci
finalmente de que su proyecto centralista haba
fracasado. La Constitucin de 1819 fue el
catalizador final de esas tendencias y, un mes
despus de jurada aqulla, el Director renunci
a su cargo.
El texto de la Constitucin daba la razn a
Artigas una vez ms. Pero las posibilidades que
tena de acaudillar una resistencia haban
desaparecido. Sin embargo, en septiembre de

1819 Artigas intent una ltima accin contra

Buenos Aires. Santa Fe reasumi su condicin
federal y artiguista, y su influencia en el
Litoral se renov.
El rgimen directorial fue vctima de su
infructuoso intento de terminar con Artigas.
Pueyrredn forz la situacin y trat de
obtener una victoria categrica sobre Artigas,
Estanislao Lpez y Francisco Ramrez, el
caudillo entrerriano. Para esto recurri a los
siete mil hombres del Ejrcito del Norte y
procur
convencer
a
San
Martn
de
que
desprendiera una parte del Ejrcito de los
Andes y la destinara a la misma empresa. San
Martn envi una pequea fuerza, pero el
general, al ver el cariz que tomaban los
enfrentamientos internos, envi a sus oficiales
para interceder ante Lpez y Artigas, lo cual
no gust demasiado a Pueyrredn. Lpez logr
neutralizar a las fuerzas porteas que haban
quedado en Rosario, cercadas e inmovilizadas
por la falta de caballos.
El 12 de abril de 1819 se fijaron las bases
para un armisticio, el Tratado de San Lorenzo,
entre Buenos Aires, por un lado, y Santa Fe y
Entre Ros por el otro. Artigas se opuso a los
trminos del pacto, pues no contemplaba el tema
fundamental que divida a los contrincantes: la
actitud ante la guerra llevada adelante por los
portugueses. En los primeros das de enero de
1820, el Ejrcito del Norte se sublev contra
el Directorio. A la cabeza de la rebelin
estaban Juan Bautista Bustos, Alejandro Heredia
y Jos Mara Paz. Este acto desencaden el fin
del poder central.
Libres del peligro por el norte, Lpez y
Ramrez se ubicaron nuevamente en el lmite de
Buenos Aires. En la capital, el clima poltico
era muy tenso. El 30 de enero de 1820, habiendo
partido Rondeau hacia el Litoral, el Cabildo
design un director sustituto, y al da
siguiente el Congreso decret la expulsin de
Pueyrredn y de Gregorio Tagle, como tarda
reaccin por la poltica emprendida respecto de
las provincias. El 1 de febrero los jefes
litoraleos vencieron a Rondeau en las lomadas
de Cepeda, cerca de Arroyo del Medio. Al da
siguiente, al divulgarse las primeras noticias
por las calles de Buenos Aires, una parte del
pueblo se manifest ruidosamente; era notorio
que tomaban este triunfo sobre el gobierno
directorial como propio. Otros, recelosos,
interpretaron
esta
circunstancia
como
un
prolegmeno de la irrupcin del gauchaje en la
ciudad.
--------------- .
La marcha sobre Buenos Aires.
El gobierno organiz la defensa de la ciudad
contra
una
invasin
de
consecuencias
inimaginables. Pero unos dos mil soldados
nacionales dejaron abierto el acceso de la
ciudad portea a los gauchos del Litoral. Segn
el historiador Tulio Halpern Donghi, sus jefes

"van a atar sus caballos en las verjas de la

pirmide que la revolucin de Buenos Aires ha
erigido a su propia gloria en la Plaza de la
Victoria". Estanislao Lpez insista en la
justicia de las pretensiones del Litoral: "sin
ellas
no
hay
libertad",
enfatizaba.
Concretamente,
peda
la
desaparicin
del
Congreso y el Directorio, smbolos de la
"opresin", y la posibilidad de elegir un
gobierno "que pudiera acordar con los de las
otras provincias", para intentar encontrar "el
bien de todos".
Tanto
Ramrez
como
Lpez
intentaron
tranquilizar
a
los
asustados
porteos:
"Marchamos sobre la capital, no para talar
vuestra campaa, multar vuestras personas ni
para mezclarnos en vuestras deliberaciones,
sino para castigar a los tiranos que osaren
pretender el mando con que casi os han vuelto a
la esclavitud. Apenas nos anuncien que os
gobernis libremente nos retiraremos a nuestras
provincias a celebrar los triunfos de la
nacin".
El 23 de febrero, Manuel de Sarratea como
gobernador de Buenos Aires, y Lpez y Ramrez,
como gobernadores de Santa Fe y Entre Ros
respectivamente, firmaron el Tratado del Pilar
en la capilla del pueblo del mismo nombre. En
el artculo primero se aceptaba como forma
organizativa del pas la federacin "vigente de
hecho hasta la Constitucin
que pudieran dictar las provincias a travs de
sus
diputados
elegidos
popularmente".
La
reunin deba tener lugar sesenta das despus
de la fecha de firma del tratado. Ese mismo
Congreso deba establecer un gobierno central.
Cesaban las hostilidades y se retiraban las
tropas federales. Buenos Aires se comprometa a
auxiliar a Entre Ros y a Santa Fe contra las
amenazas portuguesas. En los otros artculos se
estableca el reconocimiento de la libre
navegacin de los ros, el procesamiento del
Congreso anterior y del Directorio, y se
inclua en su artculo dcimo la voluntad de
"comunicar" a Artigas el tratado invitndolo a
adherir a l.
Pero el pacto no logr atraer la confianza de
Artigas, que se mostr, en primer lugar,
sorprendido por la designacin de Sarratea, su
enemigo, como gobernador de Buenos Aires. Esto
no
constitua,
precisamente,
un
comienzo
promisorio. Por otra parte, Buenos Aires no se
comprometa a nada concreto; no se haban
tenido en cuenta las demandas de Artigas de
formar una confederacin, y la organizacin del
gobierno nacional quedaba otra vez en manos del
Congreso.
El Tratado del Pilar protocoliz el fin de
Artigas en el Litoral y elev en su reemplazo a
los
que
hasta
poco
antes
eran
sus
lugartenientes, entonces ms interesados en
forjar un poder personal que en seguir las
recomendaciones del protector. La federacin
por la que l haba luchado era reconocida

parcialmente
en
el
papel,
pero,
paradjicamente, ese reconocimiento encubra su
muerte real.
--------------- .
Apuntes de la historia.
ggg El Reclamo Oriental.
Exmo. Seor: Hasta cundo pretende V. E.
apurar nuestros sufrimientos? Ocho aos de
revolucin,
de
afanes,
de
peligros,
de
contrastes y miserias, debieran haber sido
suficiente prueba para justificar mi decisin y
rectificar el juicio de ese gobierno. Ha
reconocido l en varias pocas la lealtad y
dignidad
del
pueblo
oriental
y
l
debe
reconocer mi delicadeza, por el respeto a sus
sagrados derechos; y V. E. se atreve a
profanarlas? V. E. est empeado en provocar
mi extensa moderacin? Tema V. E. slo en
considerar las consecuencias. (... .).
Pero sea V. E. un neutral o un indiferente, o
un enemigo, tema con justicia el enojo de los
pueblos, que sacrificados por el amor a la
libertad,
nada
les
acobarda
tanto
como
perderla... . La grandeza de los orientales
slo es comparable a su abnegacin en la
desgracia; ellos saben acometer y desafiar los
peligros y dominarlos; resisten la imposicin
de sus opresores y yo al frente de ellos
marchar donde primero se presente el peligro.
V. E. lo sabe bien y tema la justicia de la
reconvencin de los pueblos. (... .). Yo
empeado en rechazar a los portugueses y V. E.
en favorecerlos!. En mi lugar, V. E. habra
mirado con rostro sereno tantas desgracias?.
Confieso a V. E. que teniendo que violentarme
he podido dominar mi indignacin, para no
complicar los preciosos instantes en que la
patria reclamaba la reconcentracin de sus
esfuerzos y por la misma razn invito a V. E.
con la paz; y V. E. provoca la guerra?. Abr
los puertos, que deba mantener cerrados por
razones
poderosas;
devolv
a
V.
E.
los
oficiales prisioneros que an no haban purgado
los delitos de sus agresiones y violencias; V.
E. no puede negarlo ni desmentir estos actos de
mi generosidad, sin que los haya igualado ni
imitado, despus de sus reiteradas promesas.
(... .).
Mis palabras tienen el sello de la sinceridad
y la justicia, y si V. E. ha apurado mi
moderacin, mi honor reclama cuando menos su
vindicacin. Hablar por esta vez y hablar
para siempre. V. E. es responsable ante la
patria de su inaccin y perfidia contra los
intereses generales. Algn da se levantar ese
tribunal severo de la nacin y administrar
justicia equitativa y recta para todos.
Carta de Artigas a Pueyrredn, Purificacin,
13 de noviembre de 1817.
--------------- .
La invasin portuguesa.

Los brasileos se haban mantenido siempre en

acecho sobre la Banda Oriental y no perdan de
vista ni por un momento las ventajas que
traera al Imperio la incorporacin de esa
provincia rica y admirablemente situada. Por
eso haban hecho tantos furtivos intentos para
apoderarse de ella. La guerra emprendida por
Artigas, el jefe oriental, contra el gobierno
central de las Provincias Unidas del Ro de la
Plata, y sus pblicas afirmaciones sobre la
independencia de la Banda Oriental, ofrecieron
a los brasileos la ocasin que esperaban para
apoderarse de ella y los mova una codicia tal,
que
difcilmente
hubieran
podido
ser
resistidos. El general Lcor, poltico hbil y
astuto, as como acreditado jefe militar, fue
puesto a la cabeza de una respetable fuerza y
organiz sin ruido y cautelosamente la invasin
de la Banda Oriental. Proclam que su objeto
era reprimir cualquier desorden proveniente de
la anarqua artiguista y obr como si el pas
estuviera separado e independiente del gobierno
de Buenos Aires. Aleg que Artigas estaba
infringiendo todos los pactos anteriores hechos
con
las
Provincias
Unidas
y
lisonje
a
Pueyrredn con suaves palabras y estilo muy
sumiso en sus comunicaciones. En verdad las
protestas del gobierno de Buenos Aires contra
la invasin fueron tan corteses que, segn la
opinin general, Pueyrredn miraba a los
brasileos como ms legtimos ocupantes de la
Banda Oriental que lo que poda serlo su odiado
enemigo, el protector Artigas.
Y aun dando por sentado, sea como fuere, que
no hubiera existido confabulacin alguna entre
el Directorio de Buenos Aires y el general
Lcor para la libre ocupacin de Montevideo por
el ltimo de los nombrados, nada pudo haber ms
pusilnime y aun criminal que la conducta de
Pueyrredn y de sus consejeros. Sin obstculos,
casi sin protestas, el general Lcor avanz
lenta pero decididamente hasta la capital
oriental del Ro de la Plata; (... .) una vez
all, dijo tranquilamente a los montevideanos y
a los habitantes de toda la provincia que
estaban bajo el benigno y benfico dominio del
Emperador del Brasil. La Gaceta del gobierno de
Buenos Aires formul algunas observaciones
filosficas sobre el nuevo orden de cosas
creado en la Banda Oriental, y entonces, no sin
sorpresa y satisfaccin de Lcor, el pas fue
dejado tranquilamente bajo su dominio. Y por
haber reprobado esta cruel apata del Poder
Ejecutivo de Buenos Aires, muchos argentinos
patriotas fueron desterrados. (... .).
Aunque Pueyrredn y Lcor estaban en buenos
trminos, Espaa protest contra la invasin de
la Banda Oriental por los portugueses. Los
corsarios con patentes garantidas por el Estado
capturaron navos valiosos y stos fueron
mandados a Buenos Aires con sus tripulaciones
para ser vendidos a muy buenos precios.
Finalmente, el rgano oficial del gobierno se
vio obligado a mantenerse de continuo a la

defensiva, tan pronto negando que existiera

liga alguna entre Pueyrredn y Lcor, como
diciendo que el primero otorgaba licencias
especiales para suministrar al segundo trigo y
otras provisiones. En seguida negaba el cargo
de que el Director tuviera nada que hacer con
el contrabando, que en realidad se haca
ostensiblemente hasta por la misma Aduana, y
paraba otros ataques de igual peso y muy
contundentes
que
se
llevaban
contra
la
reputacin del mismo Director.
J. P. y G. P. Robertson, Cartas de
Sudamrica,
1816- .1820.
--------------- .
Protagonistas.
- Jos Rondeau. Particip en la defensa de
Montevideo contra los realistas y fue Director
Supremo de las Provincias Unidas en 1815 y en
1819. Fue enviado al Norte como jefe del
ejrcito patriota, cargo del que fue relevado
luego de la derrota de Sipe- Sipe. Entre 1828 y
1830 fue gobernador y capitn general del
Uruguay. Muri en la Guerra Grande, durante el
asalto a Montevideo.
- Martn Miguel de Gemes.
Gobernador de Salta en 1815, organiz
partidas de gauchos que, en la Guerra de la
Independencia actuaron como apoyo del General
San Martn en la lucha contra los espaoles.
- Juan VII.
Prncipe de Portugal que fue Regente desde
1792. En 1807, a causa de la invasin francesa,
tuvo que huir al Brasil en compaa de su
esposa Carlota Joaquina. Desde all llev
adelante una poltica expansionista sobre la
Banda Oriental.
- Juan Martn de Pueyrredn.
Fue General del ejrcito enviado al Alto
Per, miembro del Triunvirato y Director
Supremo, pero el difundido rechazo a sus
tendencias moderadas y monrquicas lo hizo
dimitir. Luego del fusilamiento de Borrego,
form parte del Consejo de Administracin.
- Flix De Azara.
En 1781 lleg a Montevideo desde Espaa,
donde haba nacido. Form parte de la comisin
demarcadora de lmites con el Brasil. All
conoci a Artigas, que aprendera con l la
situacin de las tierras orientales. En 1801
volvi a Espaa, luego de haberse convertido en
un estudioso de la fauna americana.
- Estanislao Lpez.
Santafesino y federal, actu en la revolucin
de 1816 y fue nombrado gobernador de su
provincia en 1818, cargo que retuvo hasta su

muerte, en 1838. Apoy a Rosas en la lucha

contra los unitarios de Buenos Aires.
- Juan Bautista Bustos.
Militar cordobs que particip de la
revolucin de 1810. Colabor con Belgrano y
Rondeau, se levant contra el poder central en
Arequito en 1820 y fue elegido gobernador de
Crdoba. En 1828 fue derrotado por el general
Paz y se refugi en Santa Fe.
- Jos Mara Paz.
Form parte del Ejrcito del Norte y
particip junto a Belgrano en la expedicin de
1813 al Alto Per. Encabez la rebelin de ese
ejrcito contra el Directorio. Fue ministro de
Guerra de Lavalle y prisionero de Rosas. Escap
al Uruguay y all organiz las fuerzas que
apoyaron la causa de los unitarios. Fue
ministro de Guerra y Marina de Urquiza y
defendi Buenos Aires de las tropas de la
Confederacin.
- Francisco Ramrez.
Caudillo entrerriano que luch contra los
unitarios y apoy a Rosas. En 1817 venci a las
fuerzas nacionales al mando de Montes de Oca y
en 1818 a las de Manuel Balcarce. Fue
gobernador de Entre Ros, luch contra Rondeau
en Cepeda, y contra Artigas, a quien venci.
Termin enemistndose con Estanislao Lpez y
fue muerto en Ro Seco.
--------------- .
Cronologa. 1815- .1820.
1815 - Rebelin federal de Santa Fe. Se
firman el pacto de Santo Tom y los tratados
del 28 de mayo.
1816 - Declaracin de la Independencia.
Pueyrredn,
Director
Supremo.
El
ejrcito
portugus invade la Banda Oriental.
1817 - El Congreso que haba sesionado en
Tucumn se traslada a Buenos Aires. Rechazo
pblico de Artigas a la poltica de Pueyrredn
con respecto a los portugueses. Se designa a
Manuel Antonio de Castro gobernador de Crdoba.
En Entre Ros, se repiten las campaas para
debilitar al artiguismo y romper la Liga
Federal.
1818 - El artiguismo renace en Entre Ros y
Comentes. Mariano Vera deja el gobierno de
Santa Fe y es designado a su frente Estanislao
Lpez.
1819 - Se fijan las bases para el armisticio
de San Lorenzo, entre Buenos Aires, por un
lado, y Santa Fe y Entre Ros por otro. El
Congreso
dicta
la
Constitucin
de
las
Provincias Unidas de Sudamrica, que es jurada
por algunas provincias al mes siguiente.
Pueyrredn renuncia al cargo de Director
Supremo. ltimo intento de Artigas en su accin
contra
Buenos
Aires.
El
Cabildo
designa
director sustituto a Rondeau.

1820 - El Ejrcito del Norte se subleva

contra el Directorio y el Congreso decreta la
expulsin de Pueyrredn. Los jefes del Litoral
vencen a Rondeau en las lomadas de Cepeda.
Sarratea como gobernador de Buenos Aires, y
Lpez y Ramrez como gobernadores de Santa Fe y
Entre Ros respectivamente firman el Tratado
del Pilar, que excluye de modo definitivo a
Artigas.
.
Fascculo 24.
ggg Espaa y sus cuitas.
Introduccin.
La historia espaola en la primera dcada del
siglo XIX estuvo jalonada por momentos crticos
en los cuales la incapacidad de sus gobernantes
contribuy a las dificultades polticas. Como
metrpoli de un vasto imperio, el americano,
era evidente que no podra ni defender sus
dominios
ultramarinos
ni
abastecerlos
comercialmente y, mucho menos, establecer con
estos
dominios
una
frmula
poltica
que
permitiera mantener una relacin recprocamente
fructfera. Algunos de los problemas espaoles
pueden
imputarse
a
la
corrupcin
y
la
frivolidad con que la monarqua espaola encar
los asuntos de Estado. Pero hubo tambin
procesos fatales que nadie hubiera podido
superar. Por ejemplo, la complicada situacin
internacional, en la que Espaa debi buscar un
difcil equilibrio en la disputa entre Francia
y Gran Bretaa, y que termin sumindola en la
ms flagrante derrota.
--------------- .
La crisis de un imperio.
Habiendo estallado la Revolucin Francesa, el
rey espaol Carlos IV y su gabinete decidieron
hacer causa comn con los legitimistas, quienes
se
oponan
a
que
las
peligrosas
ideas
revolucionarias se extendieran por Europa. Pero
la paz de Basilea (1798), presentada a los
espaoles como un triunfo del primer ministro
Godoy que por esto recibi el ttulo de
"Prncipe de la Paz", inclin la corona hacia
el moderado Directorio y finalmente hacia
Napolen. Espaa tuvo que ceder a Francia la
mitad de la isla de Santo Domingo, y se vio
arrastrada a dos desgastantes guerras contra
Gran Bretaa: en 1797 y en 1804. Ambas duraron
cuatro aos.
Otros
compromisos
con
los
franceses
estrecharon aun ms la dependencia: los dos
tratados de San Ildefonso (1796 y 1800) y un
convenio que en 1803 se vio obligado a firmar
el gobierno de Madrid, conducido por Godoy.
Cuando en 1804 Francia declar nuevamente la
guerra a Gran Bretaa, Napolen, que soaba con
invadir las islas, recurri a la modernizada y
eficaz escuadra espaola para aunar fuerzas.
Ambas flotas enfrentaron al almirante Horacio
Nelson el 21 de octubre de 1805 en la batalla

de Trafalgar, donde fueron destruidas por las

fuerzas inglesas.
Pero Trafalgar no solamente signific que a
partir de entonces Espaa se viera casi
imposibilitada
de
defender
sus
posesiones
americanas. Tambin mostr la nueva estrategia
de Napolen, que traera trgicas consecuencias
a Espaa, su aliada. La poltica de "bloqueo
continental" del emperador francs implicaba
una ms estrecha sujecin del resto de Europa a
Francia. Como Portugal (una parte substancial
de la pennsula ibrica) era amiga y socia de
Gran Bretaa, Napolen deba golpear sobre
ella. Pero la prdida de la flota era un serio
inconveniente; slo quedaba, entonces, que
Espaa permitiera el paso de las tropas
francesas que procuraran ocupar Lisboa.
Esta trabazn de actos polticos colocaba a
Espaa
en
una
situacin
de
criticable
subordinacin a los planes napolenicos, y
desencadenara sucesos cuyo efecto final sera
el movimiento emancipador americano. Estos
hechos,
casi
fatales,
eran
sin
duda
difcilmente
superables;
en
cambio,
los
elementos
coadyuvantes
a
esta
progresiva
degradacin del poder espaol estaban situados
en la misma corte, y tenan como protagonistas
al rey Carlos IV, a su esposa, Mara Luisa de
Parma, y al favorito de ambos, don Manuel
Godoy, quien fue activo agente de la poltica
que acaba de describirse.
--------------- .
Carlos IV y su corte.
A diferencia de lo que ocurriera con su
padre, el progresista y activo Carlos III, su
hijo Carlos IV careca de talento y energa.
Prefera cazar y dedicarse al ejercicio de
pequeas manualidades (y en esto era un tpico
Borbn) antes que cumplir con sus obligaciones
de Estado. Este desgano por las tareas propias
de su funcin dio lugar a la influencia de dos
personas que sustituyeron al monarca en las
decisiones fundamentales.
Una de ellas fue la reina Mara Luisa, mujer
sin
duda
dotada
de
algn
encanto,
pero
ambiciosa y sin escrpulos. Tuvo catorce hijos,
de los que sobrevivieron siete, entre ellos,
Carlota Joaquina, casada con Juan VI de
Portugal, Fernando, luego rey de Espaa,
Carlos, pretendiente al trono y fundador de la
lnea carlista, y Francisco de Paula. En los
mentideros de Madrid se mencionaba a varios
nobles como posibles amantes de la reina, pero
a partir de 1792 pocos dudaron de que el
favorito de Mara Luisa era Manuel Godoy, quien
ejerci una influencia decisiva en la poltica
espaola.
En 1792 Godoy haba sustituido al conde de
Aranda, ilustre hombre de gobierno vinculado a
la accin modernizadora de Carlos III, en el
cargo de secretario de Estado. Hasta ese
momento, Godoy haba sido sargento mayor de los
Guardias de Corps, quienes tenan como misin

la custodia de la real pareja. Su ascenso

poltico fue meterico, y culmin cuando fue
ennoblecido con el ttulo de "Prncipe de la
Paz", al firmarse el Tratado de Basilea (la
jerarqua de prncipe slo haba sido otorgada,
hasta ese momento, al hijo mayor del rey.) En
1801, despus de la ridcula "guerra de las
naranjas" con Portugal, recibi el ttulo de
"generalsimo", que nunca haba sido usado
antes en Espaa y que un siglo y medio despus
ostentara Francisco Franco. No careca de
inteligencia, pero lo cegaba un desmedido deseo
de poder y riqueza, puesto en evidencia al
concebir un audaz plan por el cual el prncipe
de Asturias, heredero del trono, deba casarse
con su propia cuada. Interesado solamente en
sobrevivir en el poder, cedi a todas las
exigencias francesas, especialmente a las de
Napolen, y por ello fue despreciado por los
nobles y odiado por el pueblo.
En octubre de 1807 las intrigas de Godoy
llegaron a su punto culminante cuando accedi a
otorgar apoyo militar a Napolen (15.000
hombres) y, adems, acept que las tropas
francesas invadieran Portugal a travs del
territorio espaol. El acuerdo con Napolen
inclua la divisin de Portugal en tres partes,
de las cuales la meridional sera un feudo
propio del Prncipe de la Paz. Este vergonzoso
convenio pronto tom estado pblico, mientras
las primeras avanzadas de Napolen penetraban
en
suelo
espaol.
Fue
entonces
que
el
levantamiento de Aranjuez, villa veraniega
cercana a Madrid, donde se encontraba la corte,
oblig a Godoy a huir (en marzo de 1808) y al
rey Carlos IV a abdicar en favor de su hijo
mayor,
jurado
como
Fernando
VII
por
el
fervoroso entusiasmo del pueblo espaol. El 24
de marzo de 1808 entr a Madrid "el Deseado",
como un smbolo de la renovacin que, as se
crea, limpiara la corte y el gobierno de su
vergonzosa sumisin a Francia.
Este fue un sentimiento equivocado. Napolen
haba resuelto tomar Espaa como una prenda ms
de su imperio. Ya se haba apoderado de
Portugal (desde donde don Juan VI y su Corte se
haban trasladado a Ro de Janeiro en barcos de
la flota inglesa) y no dudaba de que Espaa, a
su
juicio
corrompida
y
atrasada,
se
le
entregara
fcilmente,
sin
necesidad
de
recurrir a la fuerza. En efecto, en abril de
1808 el emperador convoc al rey Carlos y a
Fernando VII a la ciudad de Bayona. Fue
suficiente una presin ms o menos severa para
que "el Deseado" devolviera la corona a Carlos
IV y ste, a su vez, la entregara a Napolen
para que hiciera de ella lo que su imperial
voluntad deseara. El emperador indic las
ciudades de Francia donde podra vivir Carlos,
invit a Fernando a instalarse en Valencay y
design rey de Espaa a su hermano Jos
Bonaparte, tan afecto al buen vino que se lo
llam "Pepe Botella". Una asamblea de notables
espaoles reunida en Bayona prest su acuerdo a

esta farsa y acept una carta constitucional

impuesta, naturalmente, por Napolen. Aquellos
seran los afrancesados", colaboradores del
rey Jos I en la tarea de modernizar Espaa e
instalar en su sociedad los principios que
Napolen haba llevado a toda Europa con las
bayonetas de su ejrcito.
Aparentemente todo haba salido bien, y Jos
I pudo instalarse en Madrid. Pero Napolen no
haba contado con el coraje y el patriotismo
del pueblo espaol, que sin coordinacin ni
preparacin previa se levant espontneamente
en facciones locales, casi inofensivas primero,
pero que, a medida que pasaba el tiempo y la
rebelin se extenda, fueron convirtindose en
una peligrosa molestia para los invasores. As
se organizaron "juntas locales", que partieron
de dos principios: primero, que Fernando VII
haba sido obligado a abandonar su legtimo
poder y, en consecuencia, sus actos no eran
vlidos. En segundo lugar, ya que el gobierno
se vea imposibilitado de ejercer su autntica
soberana, sta deba ser reasumida por la
sociedad, que poda designar a sus autoridades
legtimas hasta que concluyera la cautividad de
su rey natural.
--------------- .
La insurreccin del pueblo espaol.
Si hasta ese momento la mayor parte de las
cuitas de Espaa tenan su origen en la
incapacidad de la corte y sus privilegiados,
ahora se abra una heroica etapa protagonizada
casi annimamente por miles de espaoles que
prefirieron tomar las armas antes que ser
mandados por "Pepe Botella", si bien Jos I era
un Bonaparte bienintencionado, que solamente
acept reinar en Espaa por la insistencia de
su hermano.
Se trataba de una insurreccin espontnea e
improvisada, que difcilmente podra hacer
frente a las aguerridas tropas napolenicas,
pero cuando stas avanzaban por territorio
fragoso los soldados espaoles pudieron lograr
algunas sorpresas.
La ms importante fue
Bailen, de la que particip, en julio de 1808,
el joven oficial americano Jos de San Martn.
Por otra parte, la ocupacin de Portugal por
los franceses result muy corta, ya que un
desembarco ingls en la Baha de Mondego, en
agosto
de
1808,
oblig
a
las
huestes
napolenicas
a
abandonar
el
territorio
lusitano.
As fue que empezaron a aparecer movimientos
de guerrillas, con jefes naturales que, en
algunos casos, mostraron especiales dotes de
mando, como Juan Martn "el Empecinado", que
fue el flagelo de los franceses en Soria,
Segovia y Burgos, o como Minas, que luego
emigrara
a
Mxico.
Estos
contrastes
y
dificultades hicieron que Jos I se retirara de
Madrid, y esta circunstancia fue aprovechada
por el Consejo de Castilla, que, a pesar de su
desprestigio, trat de unificar el gobierno de

Espaa.
Finalmente
las
juntas
resolvieron
constituir una Junta Central que no dur mucho,
pues Napolen en persona, ante la gravedad de
los acontecimientos, resolvi tomar en sus
manos el problema espaol.
Napolen entr en Madrid en diciembre de
1808. Desde all dict algunos decretos, como
los que abolan el tribunal de la Inquisicin,
reducan el nmero de conventos y disolvan el
Consejo de Castilla. Estas medidas molestaron a
su hermano Jos por entender que se menoscababa
su investidura, pero Napolen lo convenci de
sus derechos y el rey francs volvi a Madrid
en enero de 1809. Pero la Guerra de la
Independencia
se
haba
extendido
irremediablemente por el territorio espaol.
Las fuerzas francesas, veteranas de tantas
campaas,
tenan
una
gran
capacidad
de
desplazamiento,
pero
el
ejrcito
espaol
contaba con el apoyo de las guerrillas y
consigui hacerse fuerte en ciudades como
Gerona
y
Zaragoza,
cuyo
herosmo
en
la
resistencia las convirti en smbolos de la
lucha contra el invasor.
Un nuevo factor se haba agregado. De acuerdo
con la elemental idea de que "el enemigo de mi
enemigo es mi amigo", los ingleses, que haban
luchado contra Espaa desde 1797 casi sin
interrupcin, llegaron a un acuerdo con los
jefes de la insurreccin y aportaron sus
propias tropas. stas, despus de una exitosa
trayectoria que las llev desde Portugal hasta
Astorga, lograron, con el futuro duque de
Wellington al frente, tomar las plazas de
Ciudad Rodrigo (enero de 1812) y Badajoz (abril
del mismo ao). Mientras tanto, Napolen
conduca su "Grand Arme" en Rusia, para lo
cual haba sacado de Espaa algunos de los
cuerpos de ejrcito ms selectos.
Luego tuvo lugar la decisiva batalla de Los
Arapiles,
cerca
de
Salamanca,
donde
los
franceses fueron deshechos por Wellington. El
desafortunado Jos I abandon Madrid, esta vez
para siempre, y los ingleses y espaoles,
reunidos, entraron en Madrid en el mes de
agosto. La guerra haba durado cuatro aos y,
en abril de 1814, el mariscal Soult y el
general Suchet pactaron con Wellington la
suspensin de las hostilidades. El poder de
Napolen comenzaba su ocaso. La guerra haba
terminado, y slo se esperaba el regreso de "el
Deseado" desde su dorado exilio de Valencay,
donde haba entretenido sus ocios haciendo
labores de aguja. Pero las consecuencias de los
acontecimientos que se han sintetizado tendran
un alcance mayor, sobre todo en el territorio
americano, donde el movimiento emancipador
avanzara entre triunfos y derrotas hacia su
definicin final.
--------------- .
Qu desencadenaron las juntas.
El alzamiento del pueblo espaol contra la
dominacin francesa fue un movimiento nacional,

una explosin de patriotismo que no se ha dado

muchas veces en la historia moderna. Las clases
populares (urbanas y campesinas) adhirieron
prontamente y sin retacear su apoyo a la
insurreccin, y dieron con generosidad su
sangre en la lucha contra el invasor. Los
sectores ms acomodados, en particular los
ilustrados y progresistas, en un primer momento
no rechazaron tan enrgicamente el cambio
dinstico y la intervencin francesa, pero
luego se fueron sumando al movimiento nacional.
La de Asturias fue la primera junta
provincial, y desde el comienzo entr en
contacto con el gobierno ingls. Pronto se
constituyeron otras juntas, a imitacin de la
asturiana: en Len, en Santander, en La Corua
y en otros lugares. El primer ministro ingls,
George Canning, no vea con buenos ojos la
proliferacin de estos organismos de gobierno,
cada uno de los cuales crea ser soberano y
tener poderes absolutos, aunque propendiera a
la formacin de una junta central. Pero la que
haba dejado establecida Fernando VII en Madrid
estaba desprestigiada por su ambigua actitud
frente
a
Jos
I.
Finalmente
se
decidi
constituir
una
Junta
Central,
con
la
intervencin de las que ya existan en las
provincias. A fines de septiembre de 1808, la
Junta Central se instal en el palacio de
Aranjuez,
donde
anteriormente
se
haban
realizado reuniones preparatorias. La Junta
Central reasumi los poderes soberanos y tres
meses
ms
tarde,
ante
la
proximidad
de
Napolen, residente en Madrid, se traslad a
Sevilla. En su interior haba discrepancias.
Algunos de sus miembros pretendan continuar
con la tradicin reformista de Carlos III,
mientras
que
otros
eran
absolutistas
y
solamente soaban con la restauracin de
Fernando VII en la plenitud de su poder
mientras cuestionaban las proyectadas reformas,
a las que vean demasiado parecidas a las
medidas adoptadas por Jos I y su hermano. A
pesar de estas discrepancias, y del disgusto
que
causaba
que
la
Junta
recibiese
el
tratamiento de "Su Majestad" y el alto sueldo
destinado a sus miembros, el poder de la Junta
Central fue acatado por las tropas regulares
espaolas, los guerrilleros y las juntas
locales. La lucha contra el enemigo comn
echaba por el momento un velo sobre las
discrepancias, y se acept la reglamentacin de
las atribuciones de las juntas locales, la
creacin del tribunal para juzgar el delito de
traicin y el prudente manejo de los fondos.
En enero de 1809, la Junta Central que "los
vastos y preciosos dominios que Espaa posee en
las Indias no son propiamente colonias o
factoras como lo son los de otras naciones,
sino una parte esencial y por ello integrante
de la monarqua espaola". De acuerdo con esto,
se orden que los virreinatos y capitanas
generales de Amrica y Filipinas formasen
tambin parte de la Junta Central. Casi en la

misma fecha, los enviados ante el gobierno

ingls suscribieron un formal tratado de
alianza, en el que Gran Bretaa se comprometa
a auxiliar a los espaoles con todo su poder, y
a no reconocer otro rey que Fernando VII, sus
legtimos herederos o el sucesor que la nacin
espaola reconociera. La Junta Central se
obligaba, en cambio, a no ceder a Francia
porcin alguna de su territorio en Europa ni en
otra parte del mundo. Y ambos pases, por un
artculo
adicional,
se
concedan
mutuas
franquicias en el terreno comercial, "hasta que
las circunstancias permitieran arreglar un
tratado definitivo".
El Tratado de Londres significaba, por una
parte, admitir que los patriotas espaoles, por
s solos, no podan vencer a Napolen y
necesitaban la ayuda de su tradicional enemigo.
Por
otra,
el
documento
implicaba
el
reconocimiento de que Espaa, en su estado
actual,
no
poda
abastecer
sus
dominios
americanos
con
sus
exportaciones
manufacturadas, tal como lo haba hecho hasta
entonces. Esta doble crisis se haba puesto en
evidencia en 1806 y 1807, cuando los porteos
fueron quienes recuperaron la ciudad y la
defendieron
de
los
invasores
ingleses,
obligndolos a la rendicin, y haba quedado en
claro tambin cuando el virrey Cisneros se vio
obligado a abrir el puerto, en los primeros
meses de 1810, a las embarcaciones inglesas
abarrotadas de mercadera.
Es decir que el Tratado de Londres, de
febrero de 1809, reconoca una situacin que de
hecho ya exista desde aos atrs. En cuanto al
otro punto crtico, el de la imposibilidad de
una frmula poltica satisfactoria entre Espaa
y sus posesiones, si bien pareca abrirse una
tmida solucin en la convocatoria de la Junta
Central para que representantes americanos la
integraran, en el plano de las cosas reales era
de imposible realizacin.
--------------- .
Nuevas lneas polticas.
De todas maneras, dentro de un criterio
realista, la Junta Central haba hecho todo lo
posible para representar a Espaa entera y sus
dominios en la difcil emergencia. Cuando a
fines de 1809 Napolen derrot brillantemente a
Austria y dispuso enviar grandes contingentes
militares a Espaa, la Junta consider que
Sevilla no estaba a salvo de la invasin
francesa
y
decidi
abandonar
la
capital
andaluza e instalarse en la isla de Len, cerca
de Cdiz. All decret su propia disolucin, y
transfiri todos sus poderes a un Consejo de
Regencia que tendra como obligacin principal
la de convocar Cortes.
Esta decisin, reglamentada por las propias
Cortes ya reunidas en Cdiz en enero de 1811,
cuando la situacin no resultaba tan alarmante,
contena
algunas
normas
restrictivas
y
fiscalizadoras de las tareas del Consejo de

Regencia.
Dicha
reglamentacin
pona
de
manifiesto las divisiones internas existentes
en las Cortes. Por lo menos tres tendencias
haba
en
ellas:
una,
pequea
y
casi
clandestina, que vea la perspectiva del
triunfo de Jos I como un triunfo de las ideas
progresistas y revolucionarias; una segunda,
que guardaba fidelidad a la dinasta borbnica
aunque simpatizara con la idea de una monarqua
constitucional al estilo ingls y con la
reforma profunda de una Espaa que en muchos
aspectos era todava un pas casi medieval,
atrasado y fantico. Pero la tendencia cuyos
seguidores eran ms numerosos y cuyas ideas
eran la proyeccin autntica de la mayora del
pueblo espaol y de las juntas era la que
luchaba por el retorno de Fernando VII al mismo
tiempo que rechazaba toda idea innovadora, vea
con horror una posible Constitucin y quera un
rey no sujeto a otra norma que la de su
voluntad.
Estas fueron las lneas de pensamiento en
torno de las cuales se discuti en las Cortes
de Cdiz, en las que finalmente prevaleci un
moderado
liberalismo,
cuyos
principios
copiaron, a veces al pie de la letra, algunos
patriotas
americanos
comprometidos
con
el
movimiento emancipador. Las discrepancias de
los hombres de Cdiz eran las que dividan a la
sociedad espaola. En sta la novedad haba
sido, respecto del siglo anterior, la aparicin
de una clase nueva, bien definida, que fue la
de los militares profesionales.
Pero tambin se perfilaba otro sector nuevo,
la burguesa, que al principio solamente estaba
constituido por los mercaderes de Cdiz,
Sevilla y Madrid. Una vez terminada la Guerra
de Independencia, y recuperada ligeramente la
economa,
destrozada
por
el
prolongado
conflicto,
esta
incipiente
burguesa
se
extendera a toda Espaa.
Fuera de los mencionados, pocos cambios hubo
en la sociedad espaola durante las dos
primeras dcadas del siglo XIX. La aristocracia
admir a Francia hasta la Revolucin Francesa,
y luego sus simpatas viraron hacia Inglaterra.
Los
sectores
medios,
cuantitativamente
pequeos,
reconocieron
una
perspectiva
de
progreso, hacia fines del siglo XVIII, en las
"sociedades econmicas", que se inclinaban a
estudiar y recomendar la adopcin de cambios en
la produccin de bienes y en su distribucin.
La invasin francesa y sus secuelas impidieron
la continuacin de estas reflexiones. En
cambio,
persisti
la
reaccin
contra
la
"deshonra legal" que durante siglos haba
negado prestigio a quienes ejercan trabajos
"mecnicos, bajos y viles", como taberneros,
caldereros, herreros, carniceros, esquiladores
y curtidores. A stos se agregaran los
"comediantes", tema vinculado con la licitud
del
teatro.
Un
sector
muy
nutrido,
los
mendigos, se vio ampliado porque la guerra
aadi a l a muchas de sus victimas.

Campomanes hablaba de 140.000 vagabundos y

mendigos, que engrosaron el bandolerismo y la
delincuencia. Tambin los gitanos cargaban con
una imagen negativa, y durante el reinado de
Carlos III se haba proyectado terminar con
ellos por medio de castigos tales como el
presidio y las galeras.
En resumen, antes de la invasin francesa, la
sociedad espaola era, en lneas generales,
pobre, atrasada, prejuiciosa y, salvo algunos
lugares como los pases vascos y Catalua,
productora de escasos bienes. Antonio Alcal
Galiano es quien describe con mayor realismo la
capital de entonces, esa heroica Madrid que el
2 de mayo se 1808 se alz espontneamente
contra "el francs", para evitar que los
hermanos del rey fueran entregados a las tropas
napolenicas.
"En
los
primeros
aos
del
presente siglo, Madrid era un pueblo fesimo
con pocos monumentos de arquitectura, con
horrible casero, aunque un tanto ms limpio
desde que, con harto trabajo y suma repugnancia
de una parte crecida del vecindario, Carlos III
la hizo despojar de la inmundicia que afeaba
sus calles", dice Alcal Galiano. Y aade que
los cafs no eran lujosos, "pero en ninguno
faltaba algn adorno".
Ese pueblo capaz de tanto herosmo, cualidad
que alcanzaba a casi todos los espaoles,
tambin poda componer annimamente coplas y
seguidillas con intencin poltica, como la que
recibi a Jos I: "Anda, salero/ cagar en
Espaa/ Jos primero... .". O la que ridiculiza
a la Constitucin de Bayona, impuesta por
Napolen,
aunque
casi
no
lleg
a
tener
vigencia: "La libertad de imprenta/ disfrutar
la Nacin./ Pobre del Papa y del clero,/ pobre
de la religin".
Tambin Fernando VII, convertido en mito
durante su cmodo exilio, y de quien circulaban
grabados y supuestas cartas dirigidas a sus
"heroicos sbditos", inspir tonadillas como la
que invoca a la Virgen de Atocha: "Dame la
mano/ que tienes puesta/ la bandolera/ del rey
Fernando./ Virgen de Atocha/ dame tu poder/
para que al rey Fernando/ traigas con bien".
Que
se
complementa
con
otra,
tambin
popularsima
durante
la
Guerra
de
la
Independencia:
"Ya
vienen
las
provincias/
arrempujando/ y la Virgen de Atocha/ trae a
Fernando./ Vivan los espaoles,/ viva la
religin,/ yo me cago en el gorro/ de
Napolen".
Cuitas de Espaa, a veces tomadas en broma, a
veces resueltas trgicamente con un asombroso
saldo de muertes y odios, estallaron con la
ineptitud de Carlos IV y la irresponsabilidad
de su ministro Godoy, con el equivocado
criterio de Napolen sobre la indefensin de
Espaa, con la ferocidad de la guerra y el
posterior castigo de los "afrancesados", que
priv al pas de hombres rectos y talentosos. Y
luego las cuitas de la Junta Central, con su
transmutacin en Consejo de Regencia, y las

cavilaciones, a veces utpicas, pero admirables

en muchos aspectos, de las Cortes de Cdiz.
Estas cuitas espaolas que estallaron en los
primeros aos del siglo XIX continuaran mucho
tiempo ms. Pero fueron las que hicieron
posible el movimiento emancipador americano,
mientras la antigua metrpoli se debata en
terribles luchas internas.
--------------- .
Apuntes de la historia.
ggg Espaa en 1810.
En octubre (1809), el alud francs se desat
sobre la pennsula. Los espaoles fueron
derrotados en Ocaa y el 11 de diciembre cay
Gerona, despus de una resistencia increble.
En los primeros das de 1810 el mariscal Soult
inici la ofensiva final sobre Andaluca. El 20
de enero, en las Navas de Tolosa, los espaoles
sufrieron un desastre. En adelante, todo se
vino abajo como un castillo de naipes. Una tras
otra
cayeron
Crdoba,
Granada,
Mlaga,
convergiendo los invasores sobre Sevilla.
El 14 de febrero de 1810 la Junta Central,
tal vez para satisfacer las demandas inglesas,
decidi convocar a Cortes. Amrica estara
representada, pero otra vez se descubri la
hilacha; mientras que en Espaa se nombrara un
diputado
cada
50.000
habitantes,
a
toda
Hispanoamrica se le concedan graciosamente
veintisis representantes en total. Ello, al
tiempo que Napolen declaraba que Francia
reconocera la independencia total de las
posesiones espaolas si tal era su deseo y
siempre que no se ligaran a Inglaterra.
(...), Tan pronto como las tropas francesas
se acercaron a Sevilla, la Junta entr en
disolucin
espontnea.
Los
diputados
emprendieron la fuga, provocando el estallido
final de la poblacin que sali a la cacera de
desertores. (... ). Entonces los ingleses
tomaron las cosas en sus manos. A medida que
los miembros de la Junta Central llegaban a
Cdiz, eran rechazados por la Junta local que,
por supuesto, se haba erigido en soberana.
Entonces los tom bajo su proteccin el
comandante naval britnico apostado en el
lugar. Algunos otros fueron rescatados de manos
del pueblo y el 29 de enero los desembarcaron a
todos en la isla de Len, frente a Cdiz. En
ese insignificante trozo de la pennsula fue
reinstalada la Junta Central, al solo efecto de
constituir un Consejo de Regencia. Es decir que
este organismo sera nombrado por gente elegida
irregularmente, o sea que quedaba establecida
de manera irregular por partida doble. Pero los
ingleses no estaban para sutilezas. El mismo
comandante britnico intervino activamente en
la designacin de los cinco miembros que
formaran el nuevo gobierno, el nico que
reconocera Inglaterra, y el ltimo da de
enero de 1810 Londres logr su propsito de que

Espaa fuera regida por un Consejo de Regencia

designado por el gobierno ingls.
En adelante la pennsula qued sujeta al
Foreign Office, y a una sola familia britnica;
mientras que el hermano mayor, marqus de
Wellesley, diriga las relaciones exteriores,
el
segundo
de
la
familia,
vizconde
de
Wellington, pasaba a ser el supremo comandante
militar en la pennsula ibrica y el menor,
Henry Wellesley, cubra la embajada inglesa en
Espaa.
Miguel ngel Scenna, "Las brevas maduras",
coleccin Memorial de la Patria.
--------------- .
Don Fernando VII.
La entrada del nuevo rey (Fernando VIl) en
Madrid fue apotesica. Testigos presenciales
dijeron
que
nunca
se
vio
recibimiento
semejante, ni siquiera para los vencedores de
Bailen. Un estruendoso vocero saludaba el paso
del "Deseado", que avanz por la puerta de
Atocha
montado
en
un
caballo
blanco
y
acompaado por un solo carruaje y algunos
guardias. Los petardos, la lluvia de flores y
los vivas emocionaron al nuevo soberano, que
haba pasado jornadas angustiosas temiendo por
su vida. Graciosamente daba su mano a besar a
los
enfervorizados
sbditos.
stos
se
maravillaban de tener por fin un monarca joven
y decidido, verdadera esperanza de regeneracin
de la desteida dinasta.
Pero el rey no las tena todas consigo. La
actitud del ejrcito aliado francs haba sido
por dems dudosa. Joaqun Murat, duque de Berg
y lugarteniente del emperador en Espaa, se
neg, por su cuenta y riesgo, a reconocer la
abdicacin de Carlos IV. En realidad, el
brillante militar francs estaba jugando su
propia carta; descontento con el modesto
nombramiento de gran duque, aspiraba a ceir la
corona de los Reyes Catlicos. Entretanto,
intrigaba con los monarcas depuestos haciendo
alarde de protector de Godoy.
(... ), La imaginacin popular se preguntaba
sin cesar cmo pasaba sus das el rey cautivo
(Fernando VIl) y temblaba ante la idea de los
peligros que el valeroso monarca afrontara
ante un pas enemigo. Muchas poesas annimas
circulaban al respecto. La distancia endulza
los recuerdos y en este caso echaba un velo de
misterio sobre la actividad de los cautivos.
Valencay,
el
hermoso
palacio
renacentista
cercano al Loire donde Fernando y sus parientes
estaban arrestados, no tena nada de prisin y
resultaba en cambio una jaula dorada. (... .)
Las jornadas comenzaban invariablemente con
misa de nueve, paseos en el parque y lecturas
en la biblioteca hasta la una; almorzaban solos
o en compaa de algn invitado; despus del
reposo, nuevos paseos a caballo, o en coche por
el bosque, y por la tarde veladas musicales en
las que no faltaba la guitarra a la que los
prisioneros eran muy aficionados (... .). Pero

pese
a
la
aparente
tranquilidad
de
su
existencia palatina, al joven rey lo asaltaban
un sinfn de terrores.
(... ). El juicio histrico ha sido adverso a
Fernando VIl. Acusado por unos de faltas
morales,
insensibilidad,
doblez,
cobarda,
crueldad; tachado por otros de incapacidad para
comprender los cambios de la era contempornea,
atacado
simultneamente
por
ultramontanos,
liberales y ex vasallos americanos, mal poda
"el Deseado" salir histricamente airoso. Sobre
todo teniendo en cuenta que sus cualidades
(inspiradoras de un reciente "revisionismo
fernandino") eran las del espaol medio y no
las
del
espaol
heroico.
Entre
dos
posibilidades,
el
rey
siempre
eligi
la
mediocre, cuidando de salvar el pellejo,
actitud normalsima, sin duda, pero exenta de
grandeza. Y la historia necesita las grandezas;
Luis XVI poda ser un experto en relojera que
se dorma durante las sesiones del gabinete,
pero
demostr
generosidad
en
las
horas
difciles y muri noblemente. (... .) Los
nicos que comprendieron a su rey, sea por
fidelidad
ciega
a
la
dinasta
o
porque
advertan vagamente sus cualidades de hombre
del comn, similar a cualquiera de ellos (apego
a la vida y a los bienes, viveza y gracia)
fueron las masas peninsulares que a veces lo
llamaron "Narizotas" pero en definitiva siempre
amaron, buscaron y siguieron al "Deseado".
Mara Senz Quesada,"Nuestro amado Seor
Fernando VIl", Todo es Historia, septiembre de
1971.
--------------- .
Protagonistas.
- Carlos IV. Hijo de Carlos III, rein entre
1788 y 1808. Mantuvo complicadas relaciones con
Francia y Gran Bretaa, hasta que finalmente
entreg la corona a su hijo Fernando.
- Mara Luisa De Parma.
Esposa de Carlos IV y madre de Fernando VIl,
mantuvo una relacin ntima con el ministro
Godoy. Ejerci una gran influencia en los
asuntos de gobierno.
- Manuel Godoy.
Cuestionado hombre de gobierno espaol que
tuvo una carrera meterlca; en 1788 obtuvo el
grado de cadete del ejrcito y en 1792 se
convirti en primer ministro. Declar la guerra
a Francia y a pesar de la derrota recibi el
ttulo de "Prncipe de la Paz". El Tratado de
San Ildefonso (1796), firmado por l, llev a
Espaa a una guerra desgastadora contra Gran
Bretaa. Con la derrota de Trafalgar comenz su
desprestigio, que le acarre la oposicin de la
aristocracia capitaneada por Fernando VIl. Tras
el motn de Aranjuez, sigui a los reyes en su
destierro.

- Fernando VII.
Hijo de Carlos IV y de Mara Luisa de Parma,
inici su reinado en 1808 por la abdicacin del
rey, pero ese mismo ao, en la entrevista de
Bayona, padre e hijo entregaron la corona a
Napolen, quien la otorg a su hermano Jos
Bonaparte. Vivi desterrado en el castillo de
Valencay hasta 1814, cuando recuper el trono
de Espaa, que ocupara hasta 1833.
- Napolen Bonaparte.
Militar de carrera, fue designado general
como reconocimiento a su actuacin junto a los
jacobinos en la toma de Toln. Ms adelante
apoy
al
Directorio
y
reprimi
a
los
partidarios
de
la
Revolucin.
Encabez
victoriosas campaas a Italia y a Egipto. En
1799 derroc al Directorio y fue nombrado
Primer Cnsul. Fue emperador de los franceses
desde 1804 hasta 1814. En 1805 venci a la
coalicin europea en Austerlitz y en los aos
siguientes invadi Portugal y Espaa. En 1812
emprendi la frustrada conquista de Rusia, pero
fue vencido en Leipzig y confinado a la isla de
Elba. Retom el poder en 1815, pero la derrota
de Waterloo termin con su actuacin. Muri en
1821 en la isla de Santa Elena.
- Jos I Bonaparte.
Rein en Npoles de 1806 a 1808 y en Espaa
de 1808 a 1813. A pesar de ser un monarca
progresista, su reinado en Espaa tropez con
dificultades, ya que la ocupacin francesa
lesionaba el orgullo patritico espaol. Tras
la batalla de Los Arapiles, en 1812, huy a
Valencia y de all regres a Francia en 1813.
- Juan Martn "El Empecinado".
Lider los grupos guerrilleros que actuaron
en la Guerra de Independencia. Fue el flagelo
de los franceses en Soria, Segovia y Burgos, y
en 1814 pidi a Fernando VIl la restauracin de
la Constitucin liberal de 1812. Fue desterrado
numerosas veces y finalmente fusilado en
Espaa.
- Francisco Javier Mina.
Luch contra la ocupacin francesa de Espaa
y contra el absolutismo de Fernando VIl. Luego
emigr a Mxico, donde finalmente fue fusilado
tras su apoyo a la revolucin de independencia.
- Duque de Wellington.
Arthur Colley Wellesley fue enviado a luchar
en Espaa contra los franceses luego de su
regreso a Gran Bretaa desde la India. Firm el
convenio de Sintra, que echaba a los franceses
de Portugal. En 1809 fue nombrado generalsimo
del ejrcito espaol, y luego del triunfo de
Los Arapiles tom Madrid el 13 de agosto de
1812. En 1815 derrot a Napolen en Waterloo.
- George Canning.

Ministro ingls de Asuntos Exteriores y

Primer Ministro, apoy la intervencin a favor
de Espaa en su guerra contra los franceses.
Reconoci la independencia de las colonias
espaolas en Amrica.
--------------- .
Cronologa. 1796- .1814.
1796 - Primer Tratado de San Ildefonso entre
Espaa y Francia.
1797 - Guerra entre Espaa e Inglaterra, que
se prolonga hasta 1801.
1798 - Paz de Basilea.
1800 - Segundo Tratado de San Ildefonso entre
Espaa y Francia.
1804 - Nuevo conflicto armado entre Espaa e
Inglaterra, hasta 1808.
1805 - Derrota franco- .espaola en la
batalla de Trafalgar.
1808 - . En marzo, levantamiento de Aranjuez
y abdicacin de Carlos IV en favor de su hijo,
Fernando VIl. En abril, farsa de Bayona:
Fernando devuelve la corona a su padre, quien
la entrega a Napolen, que designa rey de
Espaa a su hermano, Jos Bonaparte. El 2 de
mayo el pueblo espaol se alza espontneamente
y se organiza en juntas locales, comenzando la
resistencia que durara hasta 1814. En julio,
triunfo espaol en Bailen. Jos I huye de
Espaa en septiembre y la Junta Central se
instala en Aranjuez. En diciembre, Napolen
entra en Madrid y la Junta se traslada a
Sevilla.
1809 - Jos I vuelve a Madrid. La Junta
ordena
que
los
virreinatos
y
capitanas
generales de Amrica y Filipinas tambin la
conformen. Tratado de Londres, alianza entre la
Junta y el gobierno ingls. Napolen vence a
Austria y enva contingentes militares a
Espaa. La Junta decide abandonar Sevilla e
instalarse en la isla de Len, cerca de Cdiz.
Decreta su propia disolucin y transfiere sus
poderes a un Consejo de Regencia.
1810 - El Tratado de Londres abre los puertos
de las colonias espaolas en Amrica al
comercio con Inglaterra.
1811 - Las Cortes se renen en Cdiz y
reglamentan el funcionamiento del Consejo de
Regencia.
1812 - Ingleses y espaoles aliados toman
Ciudad Rodrigo y Badajoz. Se aprueba una
Constitucin liberal.
1813 - Derrota francesa en Los Arapiles.
Ingleses y espaoles entran en Madrid.
1814 - Suspensin de las hostilidades.
ggg Fascculo 25.
La emancipacin americana.
ggg Introduccin.
En 1815, cuando en Europa se cierra el ciclo
napolenico, la revolucin hispanoamericana
parece casi extinguida. Pero este teln que se

corre es apenas un intervalo; la guerra se

desata muy pronto, feroz, incontenible, con
toda la furia de odios y rivalidades de casta
largamente
contenidos.
La
formacin
de
gobiernos autnomos en virreinatos y capitanas
se haba llevado a cabo pacficamente, cuando,
a partir de 1808, a imitacin de Espaa,
comenzaron
los
movimientos
juntistas.
El
espectculo de la emancipacin de un continente
impresiona al historiador por la fuerza de las
reivindicaciones sostenidas por los sectores
criollos, en los que los conflictos buscan una
solucin institucional, muchas veces difcil
por lo que significa en cuanto a la compleja
conciliacin de intereses antagnicos.
--------------- .
"La tea que dejo encendida... .".
La crisis de la monarqua espaola y el
desplazamiento de los Borbones del trono
repercuti
con
fuerza
en
los
dominios
americanos. El primer acontecimiento que hizo
peligrar la estabilidad del imperio se plante
en las provincias altoperuanas, una regin de
gran tensin poltica y social, en la que
treinta aos antes haban tenido lugar los
levantamientos de masas indgenas. Uno de los
principales focos de rebelda era la ciudad de
Charcas, Chuquisaca o La Plata, hoy Sucre,
donde tenan su sede la Universidad, la Real
Audiencia
regional
y
el
Arzobispado.
Funcionarios,
cannigos,
abogados
y
estudiantes, algunos de ellos formados en los
textos
de
la
ilustracin,
cuestionaban
abiertamente el comportamiento del teniente
general Ramn Garca Pizarro, presidente de la
Audiencia, y del Arzobispo, Benito de Mox, un
monje benedictino nacido en Catalua.
El Alto Per, integrado por las provincias de
Chuquisaca, Potos, La Paz y Cochabamba,
dependa del virreinato del Ro de la Plata.
Cuando lleg a Charcas el enviado de la Junta
de Sevilla, el brigadier Jos Manuel Goyeneche,
creci la incertidumbre. ste, un aristcrata
criollo de Arequipa, en el Per, se present
como delegado de los patriotas espaoles en
lucha con los franceses, pero hubo quienes
pensaron que estaba combinado con Bonaparte o
ms bien (y esto era ms verosmil) con la
princesa Carlota Joaquina, hermana de Femando
VII y esposa de Juan VI de Portugal, que
aspiraba a ejercer la autoridad en las colonias
en nombre de su hermano.
La
confusin,
la
desconfianza,
el
desconcierto reinaban en todas partes. En los
corrillos polticos circulaba la idea de que el
delegado de la Junta quera entregar el Alto
Per a los portugueses. Mientras la Audiencia
decida no reconocer a la Junta de Sevilla,
segn exiga Goyeneche, en la universidad se
aprob
por
unanimidad
un
razonamiento
silogstico que encerraba la semilla de la
revolucin: "Las Indias son un dominio personal
del rey y no de Espaa. El rey est impedido de

reinar. Luego, las Indias deben gobernarse a s

mismas desentendindose de Espaa".
En 1809 la crisis se agrav; al difundirse
oficialmente el reclamo de Carlota para que
fueran reconocidos sus derechos, la Audiencia y
la
universidad
rechazaron
de
plano
esta
pretensin, y en mayo se constituy una junta
de oidores contraria a la poltica de la
Audiencia.
Los
estudiantes,
enardecidos,
alzaron a la poblacin en contra de la entrega
a los portugueses, y la muchedumbre atac el
palacio de gobierno. El alboroto concluy sin
vencedores ni vencidos, con Mox y Garca
Pizarro presos, cuando tropas al mando del
gobernador de Potos entraron en la ciudad
rebelde y liberaron al presidente, aunque no lo
repusieron.
Este levantamiento, calificado por algunos
historiadores como "genuinamente americano",
tanto por quienes intervinieron en l como por
sus objetivos, tuvo ecos en La Paz, una ciudad
con predominio de mestizos e indgenas, y
proclive a las revueltas. Un motn estalla el
16 de julio de 1809. El gobernador intendente y
el obispo son detenidos y forzados a renunciar,
y en su reemplazo se crea una Junta Tuitiva o
congreso representativo de los derechos del
pueblo, con funciones legislativas. Esta junta
estaba integrada solamente por criollos y
presidida por Pedro Domingo Murillo, un mestizo
de ideas revolucionarias.
"Ya es tiempo de levantar el estandarte de la
libertad
en
estas
desgraciadas
colonias",
decan los comunicados de la junta. Era
evidente que se buscaba la autonoma del Alto
Per, tanto de Espaa como de Buenos Aires. El
objetivo era la unificacin de Amrica en una
vasta confederacin de repblicas municipales,
en vez de limitarse a una mera disputa de
criollos, como ocurri en Chuquisaca.
Pero las rencillas entre criollos y mestizos
debilitaron la rebelin. La clase alta local,
temerosa de que los cambios trajeran como
consecuencia la prdida de sus privilegios, vio
con pavor que el desorden se extenda a Santa
Cruz de la Sierra, donde se haba levantado un
mulato esclavo llamado Franco, aprovechando la
gran cantidad de negros fugitivos provenientes
del Brasil que habitaban en la regin. Los
blancos,
al
enterarse
del
complot,
se
apresuraron a hacer una "limpieza general" de
negros cimarrones o potencialmente rebeldes.
Murillo, que se haba proclamado dictador en La
Paz, fue derrotado por las tropas realistas.
Estas fuerzas, enviadas por el virrey del Per,
Jos Fernando de Abascal, al mando de Goyeneche
y de su primo Po Tristn, exterminaron todos
los focos revolucionarios. Como Charcas se
entreg sin resistencia, los castigos no fueron
muy severos, pues no se haba cometido el
delito de "lesa majestad". Toda la fuerza de la
justicia real cay sobre Murillo; ahorcado en
la Plaza Mayor de La Paz, junto a sus

compaeros, su cabeza fue expuesta en Potos y

en Cuzco a modo de escarmiento.
"La tea que dejo encendida nadie la podr
apagar", fueron sus ltimas palabras. Pero la
prediccin demor diecisis aos en cumplirse.
Los duros castigos aplicados a los pioneros del
sentimiento patritico y el temor que las
lites locales sentan por la guerra de castas
demoraron
la
independencia
de
la
actual
Bolivia.
--------------- .
El bastin limeo.
Mientras en 1810 se formaban juntas de
gobierno autnomas en las capitales americanas,
el
Per
se
convirti
en
un
bastin
contrarrevolucionario, eficazmente organizado
por el virrey Abascal. Los ejrcitos que
partieron de Buenos Aires entre 1810 y 1815,
comandados
sucesivamente
por
Balcarce,
Castelli, Belgrano y Rondeau, pusieron a prueba
la
capacidad
militar
de
los
ejrcitos
realistas, aunque fueron ms las derrotas que
las victorias de los patriotas.
La estructura social y econmica peruana
configuraba un pas poco permeable a las ideas
revolucionarias, cuyos lazos comerciales con la
metrpoli se haban consolidado tras casi tres
siglos de monopolio. Las medidas reformistas de
Carlos III, en cambio, contribuyeron a su
deterioro comercial. A estos factores se sum
el estancamiento de la produccin minera, uno
de sus principales recursos econmicos. Ni
siquiera entre los blancos exista alguna forma
de cohesin social. En las provincias, sobre
todo en Cuzco y Arequipa, se concentraba el
grueso de la poblacin criolla, cuya lite
comparta con la peninsular los cargos pblicos
ms lucrativos, ejerca el comercio, era
propietaria
de
haciendas
o
explotaba
yacimientos mineros. Entre los criollos de las
provincias haba ms resentimiento hacia la
dominacin virreinal de Lima y su orgullosa
corte que hacia la propia Espaa. La tibieza
revolucionaria de esta lite criolla se explica
por el temor al desenfreno del populacho de
color y a la eventual prdida de privilegios.
El recuerdo de la rebelin de Tpac Amaru
segua vivo.
La presencia del virrey Abascal, un duro e
intransigente funcionario que siempre despreci
a los americanos, es otra de las razones que
explican la importancia de Lima como centro
contrarrevolucionario. Abascal haba aplastado
la revolucin de Quito en 1809 y opinaba que se
trataba de "un pas imbcil", y que los
criollos
eran,
"hombres
destinados
por
naturaleza a vegetar en la oscuridad y el
abatimiento". Aborreca especialmente a "los
abogadillos
porteos",
con
sus
ejrcitos
improvisados que turbaban una y otra vez la paz
del virreinato.
Abascal fortaleci la resistencia realista en
Guayaquil, Cuenca y Popayn, en el norte;

asisti econmicamente a los realistas de

Montevideo y en 1813 envi una fuerza invasora
a Chile. En su jurisdiccin, reprimi el
levantamiento de Hunuco (1812), donde, al
grito de "muera chapetn", indios y criollos
apoyados por miembros del bajo clero invadieron
la ciudad.
Ms grave fue la rebelin de Cuzco, en la que
los cuzqueos se unieron al movimiento limitado
al principio a mestizos y blancos pobres. Como
consecuencia de la Constitucin de Cdiz, los
liberales
espaoles
ordenaron
renovar
los
cabildos indianos y designar diputados a las
Cortes. Como prevea Abascal, que detestaba los
principios de la "democracia, la impiedad y la
irreligin" que segn l contena la carta, los
criollos reformistas aprovecharan la novedad
para exigir el control de la ciudad.
Se form un gobierno presidido por el cacique
Pumacahua, descendiente de los incas, que haba
combatido en otros tiempos contra Tpac Amaru
pero ahora estaba dispuesto a romper con el
viejo orden. A medida que el cacique reclutaba
a
sus
seguidores
indios,
los
criollos
comenzaron a sentirse atemorizados y a retacear
ayuda financiera y militar a la causa patriota.
Mientras tanto, en Espaa el constitucionalismo
llegaba a su fin y Fernando VIl era restaurado
en el trono. Ante la resistencia de Abascal a
las negociaciones, los rebeldes extendieron su
accin hasta Puno y La Paz, aniquilando a las
guarniciones espaolas y atacando sin piedad a
la poblacin blanca. Como consecuencia, las
tropas realistas persiguieron sin descanso a
Pumacahua, hasta derrotarlo y fusilarlo.
--------------- .
La "Patria Vieja" chilena.
Contrariamente a lo sucedido en el Per,
donde la revolucin tuvo un sesgo popular y de
castas, fue el patriciado quien impuls en la
Capitana General de Chile, en 1810, un
movimiento capitular comparable al de Buenos
Aires. El protagonismo de la clase dirigente
puede ser explicado por la temprana conciencia
de identidad surgida en el aislado territorio
de Chile, sometido a la presin poltica y
econmica del fuerte ncleo limeo, y que
limitaba al sur del ro Bo-Bo con tribus
araucanas independientes y hostiles.
La clase patricia chilena estaba constituida
por unas doscientas familias criollas, de
origen vascongado, dueas de haciendas o fundos
en el valle central, en las que trabajaban
esclavos o a las que daban en inquilinato a
pequeos aparceros. Esta clase aspiraba al
manejo de la "cosa pblica" y a superar su
condicin de proveedora de trigo del mercado
peruano. Haba ya un concepto de patria, al
menos en las lites, puesto que las clases
bajas, mestizos en su mayora, poco ganaran
con los cambios.
El patriciado se sinti disgustado, hacia
1808, por las tendencias despticas del capitn

general de Chile, Garca Carrasco. ste fue

depuesto por la Audiencia en 1810, a causa de
haber arrestado a algunos criollos respetables
cuando se conocieron los sucesos de Buenos
Aires. Lo reemplaz un anciano chileno, Mateo
de Toro Zambrano, que promueve un debate
poltico con los reformistas criollos, tras el
cual se convoca en septiembre un cabildo
abierto (como en Buenos Aires), y se establece
una junta de gobierno integrada por criollos y
espaoles. Reconocindose fieles a Fernando
VIl, se perfilan dos sectores: los reformistas,
que quieren lograr autonoma pero dentro de la
subordinacin a Espaa, y los revolucionarios,
que pretenden la independencia total. Entre
quienes lideraban este ltimo sector, se
encuentra Bernardo de O'Higgins, hijo de un
irlands al servicio de Espaa que haba sido
gobernador de Chile y virrey del Per. Educado
en Inglaterra, all conoci los principios de
Miranda. Al volver a Chile se uni al partido
criollo de Martnez Rozas en Concepcin y fue
diputado al Congreso nacional de Santiago.
En el Congreso nacional (1811) se enfrentaron
los conservadores de la aristocracia rural,
dirigidos por la familia Larrain, con los
radicales de Martnez Rosas. Estos ltimos
perdieron terreno y se retiraron a Concepcin.
Apareci en escena un brillante oficial, de
vieja prosapia: Jos Miguel Carrera, destacado
combatiente en la guerra espaola contra
Napolen.
Carrera
disolvi
el
Congreso
conservador y se proclam dictador, para dar
una organizacin militar a la revolucin.
La "patria vieja" concluy cuando las fuerzas
de Carrera y O'Higgins fueron derrotadas en la
batalla de Rancagua, en octubre de 1814, por
las tropas veteranas llegadas de Espaa que
envi el virrey Abascal desde Concepcin.
Numerosos refugiados se dirigieron a Mendoza,
dependiente de Buenos Aires y cuyo comercio
andino iba a quedar interrumpido a consecuencia
de la reconquista espaola de Chile.
--------------- .
Espaa retoma el timn.
Mientras los criollos diriman sus contiendas
internas, en la pennsula ibrica el orden se
restableca en favor de Fernando VIl; en 1815
parta desde Cdiz una imponente flota con
destino a Costa Firme (Venezuela), para cortar
la rebelin americana. Bolvar, que haba
escapado de Caracas en 1812, luego de la
derrota de Miranda, luch con los patriotas de
Nueva Granada del lado de los federales, pero
las desavenencias entre los jefes patriotas lo
hicieron retirarse, desanimado. Ya a fines de
1815, Morillo, el general espaol que comandaba
la flota peninsular, entr primero en Caracas y
despus en Cartagena, luego de tenerla sitiada
por tres meses, sitio en el que muri la
tercera parte de la poblacin. En diciembre de
1815, el panorama de la revolucin americana
era sombro. En Mxico, virreinato de Nueva

Espaa, los rebeldes haban sido aniquilados y

ajusticiado el cura Jos Mara Hidalgo, el
caudillo que encabez la guerra popular contra
los espaoles. A principios de 1816, los
criollos slo mantenan sus conquistas en las
Provincias Unidas. Focos aislados, los llanos
de
Venezuela
o
las
"republiquetas"
altoperuanas, no eran suficientes para alterar
el orden espaol aparentemente restablecido.
Sin embargo, los generales ms experimentados
de
esta
reconquista,
como
lo
era
el
"pacificador" Morillo, advertan que detrs de
la sumisin obtenida se mantena el espritu
rebelde. En tales circunstancias, los jefes ms
lcidos del movimiento emancipador no se
desalentaron. En Hait, adonde haba ido a
refugiarse,
Bolvar
pensaba
en
un
nuevo
desembarco. Y muy al sur el gobernador de Cuyo,
general Jos de San Martn, adiestraba una
pequea fuerza para reconquistar Chile.
--------------- .
El itinerario Sanmartiniano.
San Martn fue otro de los oficiales que
hicieron su experiencia en Espaa al luchar
contra la invasin napolenica. Haba llegado a
Buenos Aires a principios de 1812. Luego de
haber
logrado
imprimir
un
giro
a
los
acontecimientos
(con
el
derrocamiento
del
Triunvirato y la constitucin de la Asamblea
del ao 13) y de adiestrar una moderna fuerza
militar, los granaderos a caballo, que ganaron
prestigio en el litoral fluvial atacado por los
espaoles de Montevideo, en 1814 fue designado
a cargo de la fuerza que defenda la frontera
norte. All pudo percibir que las tropas
irregulares de paisanos patriotas resultaban
ms
eficaces
que
el
alicado
ejrcito
convencional.
En
el
terreno
de
los
acontecimientos comprendi que su plan de
invadir el Per a travs de Chile, por la va
del Pacfico, era lo correcto, y fue este plan
el que present Toms Guido en la Memoria de
1816 al gobierno directorial.
San Martn mantuvo firme su conviccin
independentista (Alvear, en cambio, su antiguo
compaero de armas e ideales, vacilaba en torno
al dilogo con Fernando VII o la bsqueda de la
proteccin britnica), y su plan de liberacin
del territorio chileno comienza por el contacto
con los patriotas refugiados en Mendoza luego
de la derrota de Rancagua. La organizacin de
un eficaz sistema de informaciones le permiti
no solamente evitar ataques desde el otro lado
de la cordillera sino tambin saber lo que
ocurra all y poder desconcertar a los
realistas chilenos con informaciones falsas. Se
ali con O'Higgins y no con Carrera, a quien
consider una personalidad demasiado ambiciosa
y dscola.
La sociedad mendocina colabor con el
proyecto sanmartiniano porque se confunda con
sus propios intereses: reabrir los pasos
cordilleranos para el comercio con Chile. En lo

que hace a los asuntos de gobierno, San Martn

fij contribuciones y reclut obligatoriamente
a los hombres en edad de portar armas; los
hijos
del
patriciado
constituyeron
la
oficialidad del Ejrcito de los Andes, los
mestizos y criollos de clase media y baja, la
caballera; los esclavos, cuya entrega se
exigi bajo penas de severas multas, la
infantera. De esa manera, a comienzos de 1817,
un
ejrcito
de
4.000
soldados
y
1.500
milicianos, adiestrados en el campamento del
Plumerillo, estaba listo para cruzar los Andes
y reconquistar Chile.
Luego del cruce, las columnas convergieron en
el valle del Aconcagua para buscar la batalla
decisiva en la cuesta de Chacabuco, gracias a
la cual San Martn pudo entrar en Santiago y
ocupar el puerto de Valparaso, donde apres al
capitn general de Chile, Marc del Pont.
Mientras San Martn regresaba a Buenos Aires
para obtener recursos del director Pueyrredn
(aunque ste estaba ms interesado en derrotar
a Artigas que en la campaa al Per), la
reaccin realista se agrup en tomo a la base
naval de Talcahuano, en el sur. Este puerto,
como los de Valdivia y Ancud, en Chilo, se
comunicaban directamente con Lima por el
Pacfico y por all se les enviaron importantes
refuerzos.
En febrero de 1818, a pesar de las amenazas,
O'Higgins, Director Supremo de Chile (San
Martn haba rechazado este puesto), proclam
la independencia. Apenas un mes despus, los
patriotas fueron derrotados en Cancha Rayada,
golpe dursimo que San Martn y O'Higgins
pudieron remontar en la llanura de Maip,
prxima a Santiago, en abril de 1818. Esta
batalla, una de las ms importantes de la
historia de la emancipacin no solamente por el
nmero de fuerzas enfrentadas sino tambin por
la calidad militar de los ejrcitos, asegur la
libertad de la regin central de Chile.
La escuadra chilena, organizada por un marino
ingls, lord Thomas Cochrane, contratado por
los
patriotas,
captur
Valdivia,
baluarte
fortificado de la resistencia espaola en el
sur. De esta manera pudieron interceptarse los
refuerzos procedentes de Espaa y se destruy
el comercio hispnico del Pacfico, as como
pudo bloquearse la costa peruana.
--------------- .
La conquista del Per.
A principios de 1820, cuando la guerra civil
arda en las Provincias Unidas, San Martn
recibi la orden de volver con su ejrcito a
Buenos Aires, pero desobedeci el mandato. Para
continuar con su proyecto de emancipacin a
escala continental, permiti que sus oficiales,
reunidos en la guarnicin de Rancagua, lo
eligieran jefe del Ejrcito Libertador. Luego,
y a despecho de las aspiraciones de lord
Cochrane, el gobierno de Chile lo design
general en jefe de la expedicin al Per.

Mientras tanto, en Espaa ocurran algunos

acontecimientos
que
reforzaron
los
planes
patriotas. La sublevacin de Riego, militar
liberal y antiabsolutista, abort la expedicin
reconquistadora compuesta por 20.000 soldados
cuyo destino era el Ro de la Plata. Este
acontecimiento
dividi
las
filas
de
los
realistas, y el virrey del Per, Joaqun de la
Pezuela, sucesor del frreo Abascal, recibi de
Espaa la orden de intentar un armisticio sobre
la base de la Constitucin de Cdiz. Los
realistas haban consolidado su situacin en el
Alto Per, y ocupaban Jujuy y Salta, por lo
cual San Martn design a Gemes jefe del
Ejrcito de Observacin y rog al gobernador
Aroz, de Tucumn, que lo auxiliara. Planeaba
realizar un movimiento de pinzas sobre el foco
peruano.
Luego que toc tierra en Pisco, San Martn
respondi a la invitacin del virrey para
encontrarse
en
Miraflores.
La
propuesta
espaola consista en aceptar la Constitucin y
enviar representantes a las Cortes, pero no fue
aceptada
por
San
Martn.
Luego
de
esta
conferencia, el mpetu del general decay. Su
plan consista en esperar una reaccin de los
patriotas peruanos que no fuera impuesta por un
ejrcito venido desde afuera y evitara el
derramamiento de sangre. Por ello el nfasis
puesto en destacar el carcter libertador y no
conquistador de la empresa. Poco despus, el
norte del Per se volc a los patriotas por
iniciativa del gobernador, marqus de Torre
Tagle, que empez a proporcionar armas y dinero
a San Martn. Fue un duro golpe para los
realistas, en cuyas filas no poda ocultarse la
divisin: Pezuela haba sido depuesto en un
motn protagonizado por oficiales liberales, y
a esta tendencia perteneca el nuevo virrey,
Jos de la Serna.
La segunda entrevista entre el virrey y San
Martn se realiz en junio de 1821 en
Punchauca, en las afueras de Lima. San Martn y
La Serna vieron posible entenderse sobre la
base de establecer una regencia, mientras se
haca venir desde Espaa un prncipe de la casa
de Borbn. La revolucin americana se inscriba
de esta manera en los lineamientos establecidos
por el Congreso de Viena. No se lleg a ningn
acuerdo. El Libertador quiso que las bases del
acuerdo fueran aprobadas por las corporaciones
y La Serna prefiri contar con el acuerdo del
ejrcito.
Y
los
espaoles,
empecinados,
estimaron que la propuesta contravena las
reales rdenes, que prohiban tratar tan slo
la idea de la independencia nacional.
Las fuerzas espaolas se retiraron hacia la
sierra y San Martn pudo entrar en la Ciudad de
los
Reyes.
Lo
hizo
sencillamente,
como
acostumbrara, sin el boato y las ceremonias que
apreciaban otros jefes patriotas. Declar la
independencia del Per y fue elegido Protector
en julio de 1821. Mientras esto ocurra en el
sur, la corriente libertadora que provena del

norte, encabezada por el general Bolvar, se

hallaba a las puertas de Guayaquil, dependencia
de Lima que se haba liberado por su cuenta.
--------------- .
Las ltimas batallas por la libertad.
Dos acontecimientos definitivos se renen en
el
ao
1821:
la
proclamacin
de
la
independencia mexicana, en septiembre, luego de
aprobado el Plan de Iguala, en el que se
fijaban sus condiciones, y la liberacin de
Venezuela, luego de la batalla de Carabobo, que
asegur la libertad de Caracas. Tambin se
liberaron Cartagena, Panam y Veragua, que se
incorporaron a Colombia. Bolvar tema que San
Martn llegara por Guayaquil y luego reclamara
a Quito para el Per, por lo cual envi al
general Antonio Jos de Sucre a apoyar a los
rebeldes
quiteos.
Tras
la
batalla
de
Pichincha, en mayo de 1822, Quito qued
incorporada a la Gran Colombia.
De todos modos, cuando a principios de julio
Bolvar entr en Guayaquil, su situacin era
mucho ms fuerte que la del general San Martn,
con quien iba a tratar la posibilidad de un
plan de accin conjunta que concluyera la
guerra en el Alto y el Bajo Per. San Martn,
en cambio (cuya popularidad en Lima haba
decrecido y de quien se deca, falsamente, que
aspiraba a coronarse rey), haba visto fracasar
la ltima expedicin destinada a liberar Tacna
y Arica, en el litoral sur del Per. Desde
Buenos Aires, en otro tiempo su base de
operaciones, no poda esperar auxilio alguno;
el ministro Rivadavia sostena una poltica
aislacionista con respecto a Amrica.
En la entrevista de Guayaquil, que tuvo lugar
en julio de 1822, el general San Martn habra
propuesto a Bolvar servir a sus rdenes. Sea
cual fuere el contenido exacto del dilogo, lo
cierto es que San Martn volvi al Per
dispuesto a retirarse. Durante su ausencia, los
limeos haban depuesto al ministro Monteagudo,
aborrecido por la nobleza local, tanto por el
color de su piel como por su extremismo
ideolgico.
El 20 de septiembre de 1822 San Martn
present su renuncia al cargo de Protector: "Ya
estoy cansado de que me llamen tirano, que en
todas partes quiero ser rey, emperador y hasta
demonio", le escribi a O'Higgins, su amigo de
siempre. Tambin renunci a la jefatura del
Ejrcito de los Andes. Luego se march a
Valparaso y de all a su "nsula cuyana".
Bolvar, que haba iniciado su apasionado
romance con Manuela Senz, la enigmtica
belleza quitea que lo acompa en los ltimos
y tormentosos aos de su vida, no entr
enseguida en el Per. Tard casi un ao en
llegar, dispuesto a encontrar all "campo
rozado".
Sucesivos
lderes
peruanos
procuraron
intilmente imponerse al caos. Republicanos,
como la junta que sucedi al Protector y

desautoriz a los delegados que ste haba

enviado a Europa, o tan aristocrticos como don
Jos de la Riva Agero, mejor dispuesto a
tratar
con
los
espaoles
que
con
los
colombianos. Pero en lo militar slo hubo
fracasos.
Mientras los peninsulares diriman sus
rencillas (las tropas del ultratradicionalista
Olaeta, jefe militar del Alto Per, se
enfrentaron con las del ilustrado La Serna,
jefe del Cuzco), las fuerzas patriotas se
unificaron bajo el mando de Bolvar, que en
septiembre de 1823 entr, por fin, en Lima.
"Solamente un ejrcito magnfico, con un
gobierno muy fuerte y un hombre cesreo puede
arrancarles el Potos y el Cuzco a los
espaoles", haba dicho. Quera dar una batalla
decisiva y no distraer esfuerzos en operaciones
aisladas, como se haba hecho hasta entonces.
Para ello, cruz los Andes en busca del
enemigo.
El encuentro, silencioso y terrible, tuvo
lugar en "la visible pampa de Junn", altura
prxima a la laguna de Reyes; la caballera
patriota, de la que formaban parte oficiales
rioplatenses como Mariano Necochea o Isidoro
Surez, tuvo un desempeo formidable. El
segundo triunfo, Ayacucho, fue liderado por
Sucre,
y
se
consider
"la
ms
gloriosa
victoria" de esta guerra emancipadora. As
concluy el tricentenario dominio espaol en
Amrica. Los enclaves restantes del Alto Per y
las fortalezas del Callao y Chilo demoraron
todava en rendirse. Cuba y Puerto Rico
siguieron siendo colonias hasta fines de siglo.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Las provincias unidas del centro de Amrica.
En Centro Amrica los levantamientos contra
el rgimen virreinal fueron una atenuadsima
repeticin de los de Mxico (...). En 1811, don
Matas Delgado y don Nicols Aguilar, curas de
San
Salvador,
iniciaron
un
movimiento
insurreccional que, si bien tuvo cierto eco en
Nicaragua, no lleg a producir trastornos de
consideracin. Dos aos despus, don Jos
Burundia hizo una tentativa semejante en
Guatemala. El Editor Constitucional, publicado
por el doctor Pedro Molina, dio impulso a las
ideas de independencia en 1820. Contra este
peridico se levantaba El Amigo de la Patria,
dirigido por don Jos del Valle.
Los gacistas y cacos extremaron su lucha al
recibirse la noticia del plan de Iguala,
proclamado por Iturbide en el mes de febrero de
1821. El partido de la dominacin espaola
perdi terreno. Hubo una reunin presidida por
don Gabino Gainza, depositario de la autoridad
suprema, y el resultado de la consulta fue la
proclamacin de la independencia, hecha el 15
de septiembre de 1821, como ya se dijo. Los
pueblos fueron convocados a elecciones para un
congreso que debera reunirse en el ao 1822.

No en todas partes fue acatada la iniciativa de

la junta guatemalteca. Nicaragua esboz una
resistencia. Chiapas, adhirindose al plan de
Iguala, qued desde entonces ms ligada a
Mxico que a los pases de Amrica central.
En tales condiciones lleg una nota de
Iturbide apoyada despus por la accin d su
delegado, el general Vicente Filisola, quien al
frente de una columna de setecientos hombres se
present exhibiendo planes de anexin al
imperio mejicano. Seguramente una fortuna ms
lisonjera para Iturbide habra consolidado esta
aproximacin. La incorporacin a Mxico, que
pareci consumada en una proclamacin de
carcter solemne, no pas de ser una farsa.
Vease en ella la sospechosa intervencin de
los antiguos sostenedores del rgimen colonial,
interesados en la consolidacin de Iturbide por
suponer que el imperio mantendra una situacin
ms propicia a sus conveniencias y ms avenida
a sus ideales de gobierno. (...).
El da 24 de junio de 1823 se reunan los
diputados del Congreso Nacional Constituyente
de Centro Amrica. El da 1 de julio era
proclamada la independencia con relacin a
Espaa y a Mxico, formndose las provincias
unidas de Centro Amrica. El resultado de estas
deliberaciones fue una Constitucin en la que
se estableca el sistema de repblica federal,
a lo yanqui.
Carlos Pereira, Historia de Amrica espaola,
Madrid, 1925.
--------------- .
El Paraguay, idlatra de su independencia.
Al producirse la crisis de la monarqua, cada
regin del imperio se sinti con derecho al
autogobierno. Las autoridades del Paraguay,
dependientes del virreinato del Ro de la
Plata, resistieron a las tropas porteas
encabezadas por Manuel Belgrano. Una revolucin
ocurrida en 1811 depuso al gobernador, form
una Junta de gobierno provisoria y prometi
concurrir al Congreso de los pueblos convocado
por Buenos Aires. Para concretar ese paso, en
1813 el Triunvirato porteo manda a don Nicols
Herrera a Asuncin como su representante. Luego
de gestionar durante meses el envo de un
diputado a la Asamblea Constituyente, Herrera
recibe esta respuesta, reproducida por Antonio
Zinny en Historia de los gobernantes del
Paraguay 1535- .1887:
"... . que se haba considerado atentamente
todo lo que l haba expuesto verbalmente con
respecto a la prestacin de socorros contra los
enemigos de la causa general de Amrica; que el
gobierno deseara concretar una cooperacin
activa y eficaz; pero que en el estado actual
de las cosas no juzgaba conveniente tomar
medidas
extraordinarias,
as
como
sera
necesario hacer para que el Paraguay se
presentase con la dignidad que le corresponde.
Que sera injusto, sin embargo, creer en una
indiferencia por la grande obra que el Paraguay

se ha propuesto (... ); puesto que ama la

libertad
y
se
hizo
idlatra
de
su
independencia. Que en el congreso de mil
diputados elegidos popularmente en todas las
ciudades, departamentos y distritos de su vasta
extensin, se haba comprendido cuan animado
est el pueblo del amor de la gloria y del
espritu republicano; pero que las buenas
intenciones no bastaban, y que era necesario
conciliar
todas
las
cosas
con
las
circunstancias. Que llegara el tiempo que, sin
la menor perturbacin, el Paraguay podra
manifestar su energa y hacer, en caso de
necesidad, sorprendentes sacrificios. Que el
gobierno, a quien estaba confiado sobre todo la
conservacin de la Repblica, y su seguridad,
hara, no obstante, lo que fuera compatible con
las circunstancias, a fin de restablecer ms
fcilmente la concordia y desechar toda idea de
temor. Que para ese fin sera muy conveniente
que el gobierno de Buenos Aires retirase los
derechos nuevamente impuestos a la introduccin
de productos del Paraguay. De este modo se
conservara ms seguramente la buena armona de
una y otra provincia, y as podra consolidarse
nuestra alianza anterior".
--------------- .
Protagonistas.
- Pedro Domingo Murillo.
Mestizo y de origen humilde, se puso al
frente
de
la
junta
que
result
de
la
sublevacin de La Paz. Fue tomado prisionero y
ahorcado en la plaza pblica.
- Po Tristn.
Nacido en el Per, combati en Espaa contra
los franceses durante la guerra del Roselln.
De vuelta en Amrica, particip al frente de
las fuerzas realistas en la batalla de Salta
(1813), y tras la batalla de Ayacucho (1824)
fue designado virrey del Per.
- Jos Fernando De Abascal.
Fue virrey del Per entre 1804 y 1816.
Influy en la decisin de incorporar el Alto
Per al virreinato de Lima. Reprimi las
principales sublevaciones de la regin y aun
del sur de Chile.
- Joaqun De La Pezuela.
Militar espaol que lleg al Per en 1805,
derrot a Belgrano y fue virrey desde 1816
hasta 1821, tras lo cual regres a Espaa,
donde continu su carrera militar.
- Jos De San Martn.
Nacido en Yapey, Corrientes, y militar desde
los trece aos, particip en la guerra de la
independencia espaola durante la cual, tras la
batalla de Bailen (1808), obtuvo el grado de
teniente coronel. Arribado a Buenos Aires,
particip en la revolucin de octubre de 1812,
que derroc al Primer Triunvirato. Luch contra

los realistas en el norte y el litoral y luego,

de acuerdo con su plan emancipador, organiz el
Ejrcito de los Andes, para llegar al Alto Per
atravesando territorio chileno. Venci a los
espaoles en Chacabuco (1817) y en Maip
(1818). En 1821 entr en Lima, donde se le
confiri el ttulo de Protector. En el ao 1822
se entrevist con Bolvar en Guayaquil, pero al
no concretarse acuerdo alguno viaj a Europa,
donde se estableci. En 1829 regres a Buenos
Aires, pero no desembarc a causa de las
guerras civiles. Muri en 1850, en Boulogne Sur
Mer, Francia.
- Bernardo De O'higgins
Hijo de un irlands que, al servicio de
Espaa, haba sido gobernador de Chile y virrey
del Per, fue educado en Inglaterra, donde
conoci los principios de Miranda. De vuelta en
Chile, se uni al partido criollo de Martnez
Rozas en Concepcin y fue diputado al Congreso
Nacional de Santiago. Al mando de las tropas
del revolucionario Jos Miguel Carrera, luch
contra los realistas. Luego se incorpor al
Ejrcito de los Andes y particip de la
victoria de Chacabuco. En Febrero de 1818
declar la Independencia de Chile.
- Jos Miguel Carrera.
Brillante oficial chileno de vieja prosapia y
destacado combatiente en la guerra espaola
contra Napolen, Carrera disolvi el Congreso
conservador y se proclam dictador, para dar
una organizacin militar a la revolucin. Fue
presidente de Chile entre 1811 y 1813. Emigr a
Cuba y luego intent acciones guerrilleras con
los indios pampas, pero fue derrotado y
entregado al gobierno de Mendoza, que orden su
fusilamiento
.
- Miguel Hidalgo. Sacerdote mexicano que
luch por la independencia de su pas. Propona
la abolicin de la esclavitud y la supresin de
ciertos impuestos. Fue apresado y ejecutado.
- Francois Toussaint Louverture.
Dominicano, esclavo de nacimiento, en 1791
dirigi el levantamiento de la gente de color
por la liberacin de Hait. Luch contra los
espaoles y los ingleses en la isla. En 1801
fue
proclamado
gobernador,
pero
en
1802
Napolen Bonaparte resolvi recuperar Hait
para los franceses y arrest al general,
conducindolo a Francia, donde muri tiempo
despus en la crcel.
- Jos Morelos.
Sacerdote y caudillo mexicano que en 1810 se
incorpor a las tropas de Hidalgo. En 1813
convoc a un Congreso que deba declarar la
independencia de Mxico.
--------------- .
Cronologa. 1808- .1824.

1808 - Comienzan en Amrica los movimientos

juntistas.
1809 - En Chuquisaca, rebelin de estudiantes
y pueblo. En Julio motn en La Paz, aplastado
por
Abascal
que
tambin
termina
con
la
revolucin de Quito. En el Per se inicia la
rebelin de Cuzco.
1810 - Primera Junta de Gobierno en el Ro de
la Plata. En Chile se establece una Junta de
Gobierno.
1812 - Levantamiento de Hunuco.
1814 - Derrota de Carrera y O'Higgins en
Rancagua.
1815 - Parte desde Cdiz una imponente flota
para sofocar la rebelin americana, que a fines
ao entra en Caracas y sitia Cartagena durante
tres
meses.
En
Mxico
los
rebeldes
son
aniquilados.
1816 - Declaracin de la Independencia de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata.
1817 - San Martn vence en Chacabuco, entra
en Santiago y ocupa Valparaso.
1818 - . Derrota de San Martn y O'Higgins en
Cancha Rayada, de la que se recuperan ganando
en Maip.
1820 - San Martn es elegido jefe del
Ejrcito
Libertador.
En
septiembre,
en
entrevista con el virrey, se niega a aceptar la
Constitucin espaola y a enviar diputados a
las Cortes.
1821 - Segunda entrevista fallida entre el
virrey y San Martn en Punchauca. Proclamacin
de la independencia mexicana. Liberacin de
Venezuela; Cartagena, Panam y Veragua se
incorporan a Colombia.
1822 - Quito queda incorporada a la Gran
Colombia. Entrevista de Guayaquil entre Bolvar
y San Martn, quien poco despus renuncia al
cargo de Protector.
1823 - Bolvar entra en Lima.
1824 - Sobre la pampa de Junn, la caballera
patriota al mando de Bolvar triunfa sobre los
realistas. El segundo triunfo, Ayacucho, fue
liderado por Sucre.
---.
Fascculo 26.
La experiencia del aislamiento.
Introduccin.
En la dcada de 1820, la campaa de Buenos
Aires haba afirmado su presencia poltica y
econmica por medio de la explotacin ganadera
y la actividad saladeril, en la que actuaban
algunos de los representantes de la vieja
lite. Los Anchorena, los lzaga, los Martnez
de Hoz, los Unzu, junto con militares y
polticos como Alvear, Daz Vlez, Balcarce,
Pacheco, y tambin algunos residentes ingleses,
convirtieron a la ganadera en el fundamento de
la economa portea. Este predominio explica
que
estancieros
como
Rodrguez
o
Rosas
intervinieran en los asuntos de gobierno para
poner orden en la ciudad y en la campaa,

sentando las bases de una administracin

eficiente. Despus de la eleccin de Martn
Rodrguez como gobernador (elegido por la Junta
de
Representantes
de
Buenos
Aires),
los
hacendados
no
volvieron
a
intervenir
directamente,
pero
controlaron
el
proceso
poltico y administrativo desde la Legislatura.
--------------- .
Las bases de la supremaca portea.
En febrero de 1820 se produjo en Cepeda la
victoria de los caudillos del Litoral sobre las
fuerzas del Directorio. Esa batalla signific
la desaparicin del Estado nacional y el fin
del proyecto centralista. Con la cada del
Directorio (ante la presin de los caudillos,
el Cabildo haba intimado al Congreso y al
director Rondeau a que cesaran), las provincias
iniciaron
un
perodo
en
el
que
se
desenvolvieron con autonoma. Esto signific
que se relacionaron entre s por medio de
acuerdos, que eran el nico vnculo de unin y,
a la vez, la expresin del anhelo comn en el
sentido de organizarse institucionalmente como
nacin cuando las condiciones lo hicieran
posible. A partir de entonces Buenos Aires, ya
convertida en provincia y libre de las cargas
de la guerra y otros gastos de carcter
nacional,
pudo
dedicar
los
recursos
provenientes de su aduana al crecimiento
econmico propio, aplicar la poltica tarifaria
que ms conviniera a sus intereses y controlar
la navegacin de los ros interiores. A medida
que el interior iba sumindose en la crisis o
en el estancamiento, la ciudad rioplatense y su
campaa pudieron aprovechar este aislamiento
para fortalecer las bases de su supremaca
sobre el resto del pas.
Pero no todo se desarroll sin contratiempos.
Despus de Cepeda, los dirigentes porteos
debieron buscar la salida para un doble
conflicto: la necesidad de enfrentar a los
caudillos vencedores, por un lado, y la
solucin de las diferencias entre los distintos
sectores polticos internos.
--------------- .
La poltica interna.
El Tratado del Pilar, firmado el 23 de
febrero, termin con los problemas planteados
por los caudillos vencedores, Ramrez y Lpez.
Las diferencias entre los distintos sectores
polticos internos constituyeron un tema ms
complejo. Ante todo, se advirti un implcito
enfrentamiento,
que
poda
estallar
violentamente en cualquier momento, entre dos
grupos sociales bien definidos: la llamada
"gente decente", vinculada al grupo directoral,
y el sector popular de la poblacin, ms
inclinado hacia los planteos confederativos, y
que haba festejado la derrota de Cepeda como
un triunfo propio. Este enfrentamiento y sus
posibles secuelas hizo que el grupo de los
Anchorena,
incluido
el
estanciero
Rosas,

apoyara al gobernador Martn Rodrguez en

contra de Manuel Dorrego, lder del plebeyo
federalismo porteo. El 16 de febrero de 1820,
al elegirse la primera Junta de Representantes,
diez de sus miembros estaban vinculados al
grupo directorial. As fue que la primera
legislatura
portea
expres
el
porteismo
oligrquico ms lcido y perseverante, cuya
poltica solidaria, mayor experiencia poltica
y conciencia de que el triunfo del sector
popular poda poner en peligro sus intereses
consiguieron el triunfo. Con el correr de los
aos, este mismo grupo apoyara a Rosas, pero
por el momento consinti en designar gobernador
provisional al federal Manuel de Sarratea, para
elegir pocos meses despus como gobernador
definitivo al unitario Martn Rodrguez. Esta
alianza entre los sectores dirigentes y ricos
de la ciudad con los miembros ms cultos del
derrocado
partido
directorial
y
los
terratenientes de la campaa hizo posible una
nueva etapa en la vida de Buenos Aires,
conocida
en
su
poca
como
"la
feliz
experiencia".
--------------- .
El gobierno de Martn Rodrguez.
En septiembre de 1820 se inici el gobierno
de Martn Rodrguez, que dur hasta mayo de
1824. Durante casi toda su gestin estuvo
acompaado por Bernardino Rivadavia, ministro
de Gobierno, Manuel Jos Garca, de Hacienda, y
Francisco de la Cruz, de Guerra. De los tres
ministros, el promotor de la mayor parte de las
reformas fue Rivadavia, aunque dichas reformas
se asocien a la administracin de Rodrguez.
Desde la expedicin encabezada por el propio
Rodrguez, que en 1821 tendi a ampliar el
territorio
explotable
a
expensas
de
los
indgenas, hasta la aplicacin de la Ley de
Enfiteusis (1822), que autorizaba a arrendar
las tierras pblicas durante veinte aos a
tasas fijas en enormes parcelas, todas fueron
medidas destinadas a favorecer a la nueva clase
terrateniente. De esta manera se consolid la
gran propiedad en las mejores tierras de la
campaa, se favoreci el latifundismo y se
concentr la posesin en pocas manos.
Otras medidas del gobierno de Rodrguez
tambin hicieron posible que el poder de los
hacendados
aumentara.
Por
ejemplo,
la
implementacin de la "papeleta de conchabo",
cuya obligacin pona a los gauchos que no la
tuvieran en situacin de ser enviados a servir
en la frontera. Adems, al eliminarse los
cabildos, muchos hacendados fueron convertidos
en
jueces
de
paz,
transformndose
en
depositarios de la autoridad civil de su
regin. Es importante recordar tambin la
promulgacin de la Ley de Inmigracin y
Colonizacin, que ofreca la posibilidad de
radicarse en el territorio del Ro de la Plata.
--------------- .

Las grandes reformas.

Despus de varios meses de conflictos y
luchas internas (entre los que deben incluirse
una invasin santafecina y el luctuoso da "de
los tres gobernadores"), Rodrguez asumi el
poder
en
ptimas
condiciones.
Haba
una
verdadera necesidad de orden y existan los
elementos que podan sustentarlo. Se trataba,
entonces, siempre de acuerdo con el pensamiento
de Rivadavia y los suyos, de aprovechar la
liberacin de Buenos Aires de sus obligaciones
nacionales para poner en marcha lo que no
haban podido hacer las distintas autoridades
que gobernaron desde 1810: sustituir el orden
colonial por nuevas instituciones. Podemos
imaginar, para no atribuir un desmedido egosmo
a este grupo, que la experiencia portea, a
juicio de ste, ira abrindose paso en las
provincias como un efecto de demostracin, y en
la medida en que stas imitasen los pasos
porteos se crearan las condiciones para la
unificacin.
Una de las primeras medidas fue la supresin
de los cabildos en la provincia de Buenos
Aires. Con esto se dio fin a una institucin
cuyo rol fue decisivo en la primera etapa de la
revolucin, pero que en ese momento poda
significar un obstculo para los avances del
nuevo Estado. Luego siguieron varias reformas
que sanearan sus arcas, puesto que el Estado
era pobre, caro e ineficiente. As se impuls
la reforma militar, sobre la base de leyes de
retiro y premios; muchos militares de la
independencia,
como
Saavedra,
Azcunaga,
Dorrego,
Pueyrredn
y
Lamadrid,
quedaron
cesantes, formndose en cambio un ejrcito
provincial, lo que permiti armar, vestir y
pagar mejor a las milicias de la campaa.
Logrado el saneamiento del erario por medio de
la reforma aduanera y la consolidacin de la
deuda pblica, se inaugur la costumbre de
confeccionar un presupuesto anual, con clculo
de recursos y balances peridicos.
Con el objetivo de estimular el movimiento
comercial, se estableci una Bolsa mercantil
que habra de funcionar en el patio del
edificio del Consulado. Y, de acuerdo con las
ideas de la poca, el gobierno se propuso
obtener un emprstito en Londres por valor de
3.000.000 de pesos que, segn una ley, se
destinara a la construccin del puerto de
Buenos Aires, el establecimiento de pueblos en
la frontera y la provisin de aguas corrientes
para la ciudad. Para movilizar las fuerzas de
produccin, se cre un Banco de Emisin y
Descuento, que naci como una entidad autnoma,
cuyo capital estaba formado en su mayor parte
por aportes de los comerciantes britnicos. La
coyuntura internacional era favorable a esas
inversiones, pues el creciente industrialismo y
la paz que rega desde 1815 permitieron que
Gran Bretaa dispusiera de un gran volumen de
capitales ociosos, lo que facilit ese boom
especulativo, que, a su vez, encontr campo

propicio en la antigua Amrica espaola,

independiente casi en su totalidad. En el
lenguaje
cotidiano
de
Buenos
Aires
se
introdujeron
palabras
nuevas,
tales
como
amortizacin, bonos, papel moneda, acciones,
dividendos
y tambin (lamentablemente) deuda
externa.
--------------- .
La reforma eclesistica.
Aceptadas en general con beneplcito por la
poblacin, estas reformas reconocieron una
excepcin en la modificacin de la estructura
tradicional de la Iglesia Catlica de Buenos
Aires. La reforma eclesistica provoc grandes
discusiones y hasta la franca hostilidad de
algunos
sectores.
La
renovacin
haba
comenzado, en realidad, ya cuando en 1821, a
instancias de Rivadavia y del grupo juvenil que
lo rodeaba, fueron adoptndose medidas que
enumeraremos a continuacin: se haba ordenado
a los conventos presentar un detalle exhaustivo
de los bienes y personas que albergaran; dej
de permitirse el ingreso a la provincia de
eclesisticos provenientes del resto del pas o
del exterior y finalmente fueron expropiados
los terrenos pertenecientes a la orden de los
recoletos.
A fines de 1822 se sancion una ley (la
reforma propiamente dicha) que anulaba los
diezmos que tradicionalmente perciba el clero,
suprima el Seminario Conciliar y facilitaba la
secularizacin del clero regular, es decir, de
los frailes. Asimismo se elimin la autoridad
de
los
padres
provinciales
sobre
sus
respectivas rdenes, que pas a jurisdiccin
del obispo correspondiente. Se lleg incluso al
extremo de que el gobierno tomara a su cargo el
otorgamiento de licencias matrimoniales y se
convirtiese en supervisor de los estudios
eclesisticos. Se dispuso tambin que los
conventos no podran tener menos de diecisis
frailes ni ms de treinta, por lo que se deba
echar a los que excedieran este nmero o cerrar
el convento si no alcanzaba el mnimo, pasando
todos sus bienes al Estado. As ocurri con los
mercedarios, dominicos, betlemitas y recoletos;
los franciscanos, en cambio, pudieron salvarse
en razn de su gran nmero.
Esta drstica reforma dio lugar a castigos
contra aquellos que se opusieron a ella, y
hasta
hubo
un
levantamiento,
la
llamada
"conspiracin de Tagle", que en 1823 se
justific como una reaccin contra la reforma
eclesistica. Pero lo que ms alborot a la
opinin pblica (no slo en Buenos Aires sino
tambin en el resto de las provincias) fue la
batalla
periodstica
entablada
entre
partidarios y opositores a la reforma. El
Centinela, redactado por jvenes rivadavianos
como los hermanos Juan Cruz y Florencio Varela
e Ignacio Nez, injuriaba al clero, mientras
que
el
franciscano
Francisco
de
Paula
Castaeda, un fraile casi desconocido hasta

entonces, public no menos de once peridicos

con extravagantes ttulos, donde arda una
prosa coruscante, directa, criolla, sarcstica
y divertida, que por momentos, como dijo el
jesuta Guillermo Furlong, no tiene nada que
envidiar a las mejores pginas periodsticas de
Sarmiento. Finalmente Castaeda, debido a su
mordacidad y a sus ataques, fue sentenciado a
destierro y confinado en la actual localidad de
Maip, en medio de la provincia de Buenos
Aires.
El desenfreno de los ataques y contraataques
de estos peridicos fue tal que el gobierno
elev a la Sala de Representantes un proyecto
de ley que estableca la censura previa. Aunque
la iniciativa fue aprobada, el espritu liberal
de los porteos hizo que nunca se aplicara.
--------------- .
Buenos Aires y la poltica exterior.
Dentro de las controversiales reformas
rivadavianas, algunas positivas y otras de
psimos resultados, no previstos sin duda por
sus promotores, hubo una que no fue decidida
por ley y se implant de manera silenciosa,
slo por la fuerza de los hechos. Nos referimos
a la virtual anulacin de la direccin de la
poltica exterior por parte de Buenos Aires,
como haba sucedido desde 1810, ya fuera para
la guerra o para la paz. Aunque, de una manera
implcita, las provincias confiaban en que
Buenos
Aires,
poseedora
de
los
archivos
nacionales de la poca colonial y dotada de un
ncleo
dirigente
y
administrativo
apto,
desempeara el rol de representante de todo el
conjunto de las antiguas provincias del Ro de
la Plata ante el mundo. Pero Rivadavia y su
grupo descartaron todo aquello que no tuviera
que ver con la provincia; es cierto que el
gobierno recibi el reconocimiento de algunas
naciones y firm algunos tratados, pero se
deslig de todo compromiso con la empresa que
contemporneamente culminaba San Martn en el
Per, ignor la ocupacin portuguesa de la
Banda Oriental y convirti su aislamiento en un
dogma de su gestin. El nico responsable de
esta actitud no fue el ministro Rivadavia sino
tambin los sectores propietarios de la ciudad
y la campaa. Los representantes o agentes
extranjeros se asombraban de que Buenos Aires,
la protagonista de la gesta de Mayo, la
animadora de la revolucin continental, ahora
se
refugiara
en
los
negocios,
el
enriquecimiento,
el
crecimiento
de
su
produccin y el mejoramiento de la calidad de
vida de sus clases propietarias.
.
El impulso a la cultura.
Si muchas de las reformas de inspiracin
rivadaviana fueron y aun son materia de
discusin, el impulso que dio a la cultura y a
la educacin no puede merecer sino elogios.
Aparecieron peridicos como El Argos de Buenos

Aires, La Abeja Argentina o El Ambig, en los

que colaboraron, entre otros, Ignacio Nez,
Manuel Moreno, Esteban de Luca, Santiago Wilde,
Felipe Senillosa, Vicente Lpez, Antonio Senz
y el den Gregorio Funes. Los dos peridicos
nombrados en primer trmino eran rganos de la
Sociedad Literaria de Buenos Aires y su
contenido,
entre
literario
y
cientfico,
demostraba el nivel cultural del medio.
La iniciativa ms importante en materia de
educacin fue, en 1821, la creacin de la
universidad, cuyo acto inaugural ha sido
magistralmente descrito por Vicente Fidel Lpez
en su Historia argentina. La universidad, cuyo
primer rector fue el presbtero Antonio Senz,
estaba integrada por los departamentos de
Ciencias Exactas, Jurisprudencia, Medicina,
Ciencias Sagradas y Estudios Preparatorios, con
profesores como Pedro Somellera, Diego Alcorta
y Juan Fernndez de Agero. La creacin de la
universidad se complement en 1823 con la
fundacin del Colegio de Ciencias Morales, que
deba formar un plantel de estudiantes con
futuro universitario. Hay que destacar que este
colegio deba aceptar a muchachos provincianos
ayudados por "becas de gracia", como lo
estableca el decreto del gobierno de Buenos
Aires. Adems, se crearon laboratorios de
qumica, el Observatorio Astronmico, el Museo
de Ciencias Naturales, el Archivo General y el
Departamento Topogrfico y Estadstico.
Naturalmente, para dirigir estos nuevos
institutos se necesitaban profesionales, de los
que careca Buenos Aires. En consecuencia, el
gobierno porteo resolvi atraer a distinguidas
personalidades europeas como Aim Bonpland, el
clebre colaborador de Humboldt; los italianos
Pedro Carta Molino y Octavio Mossoti, quienes
se desempearon como catedrticos de fsica;
Maurice Chauvet, gemetra, que sucedi en la
ctedra a Senillosa; el literato espaol
Joaqun de Mora; el publicista napolitano Pedro
de Angelis (radicado en el pas, sirvi a Rosas
y public regularmente documentos histricos
importantes) y el ingeniero francs Carlos
Pellegrini.
En 1822 se crearon seis instituciones
acadmicas:
las
sociedades
Literaria,
de
Ciencias
Fsicas
y
Matemticas
y
de
Jurisprudencia, y las academias de Medicina, de
Msica y de Canto. Todas fueron el resultado de
iniciativas del gobierno, pero con el apoyo y
la participacin de particulares. Hay que tener
en cuenta tambin la existencia de la Sociedad
Valeper, cuyas actividades eran secretas y
cuyos objetivos coincidan con los de la
Sociedad Literaria, es decir, la expansin de
los principios de la ilustracin y el progreso
general; en ellas actuaron Juan Crisstomo
Lafinur, Alcorta y Valentn Alsina. De todas
estas instituciones, la de mayor influencia fue
la Sociedad Literaria, que virtualmente diriga
Juan Segundo de Agero, y cuyo papel fue

semejante al que hoy desempean las secretaras

de Cultura nacional y provinciales.
Tambin fue muy importante el establecimiento
de la Sociedad de Beneficencia, que dio cauce a
las inquietudes de las damas de la sociedad
portea acerca del bien pblico. Mara Snchez
de Mendeville, la clebre Mariquita Snchez,
fue su animadora principal. Esta institucin
tena a su cargo la inspeccin del Hospital de
Mujeres, la Casa Cuna, el Colegio de Hurfanas
y las escuelas de nias, as como la difusin
de literatura didctica para trasmitir a las
nias los conocimientos indispensables para su
posterior desenvolvimiento.
Favorecidas por las condiciones de paz, orden
y prosperidad que viva Buenos Aires en esos
aos, aparecieron muchas expresiones literarias
de mrito. Ramn Daz public en 1824 La Lira
Argentina, una recopilacin de los poemas ms
notables publicados desde 1810. Juan Cruz
Varela, autor de tragedias de formato clsico,
fue
el
vate
oficial
de
los
tiempos
rivadavianos,
pero
hubo
tambin
una
constelacin de poetas de toda calidad que
publicaron sus creaciones en los peridicos,
libres
de
toda
censura.
Este
movimiento
cultural, educativo y en favor del bien pblico
no fue, desde luego, obra de Rivadavia, pero
puede decirse que ste lo anim y promovi su
desarrollo. Hombres como Agero, Manuel Garca,
Wilde y muchos otros participaron activamente
de este resurgimiento intelectual que se
manifestaba no solamente a travs de los
peridicos sino tambin en las tertulias, los
cafs (que por aquel entonces proliferaban) y
los diversos institutos mencionados. Segn
seala el historiador Luis Alberto Romero, el
gobierno de Rodrguez fue la ltima oportunidad
de los "doctores" de colaborar estrechamente
con el poder estatal, pues ms tarde fueron
marginados y tambin perseguidos. Tal vez a
causa
de
esta
alianza
entre
Estado
e
intelectuales, la poca de Rivadavia fue
recordada por los "doctores" que sobrevivieron
a Rosas como los tiempos dorados, un arquetipo
del modelo de poder que deba imitarse.
--------------- .
Una sociedad cambiante.
Paralelamente a este fermento cultural se
produjeron algunos cambios significativos en la
sociedad portea. Las carreras polticas y
administrativas casi desaparecieron como opcin
para los jvenes, dado el achicamiento del
aparato burocrtico. Tambin pareci agotarse
el destino militar como situacin privilegiada,
despus de la drstica reduccin de los gastos
de guerra y el retiro de buena parte de los
oficiales. Y la carrera eclesistica, tras la
discutida
reforma,
dej
de
ofrecer
los
atractivos de antao. De modo que Buenos Aires
volva a ser una ciudad de tenderos, pero ahora
con
el
agregado
de
los
hacendados
como

artfices de una actividad prestigiosa y

redituable.
Gran parte de los comerciantes locales se
haba volcado, como ya se ha dicho, a las
actividades
ganaderas.
Pero
no
intentaron
competir con los extranjeros en el comercio a
gran escala, sino que se dedicaron al acopio de
frutos del pas o al comercio al menudeo.
Algunos, como Braulio Costa, Flix Castro, Juan
Pedro
Aguirre
o
el
mismo
Sarratea,
se
vincularon con los ingleses e intentaron
algunas especulaciones, de las cuales uno de
las ms sonadas fue la del emprstito Baring.
Es que ya se haba instalado en el seno de la
lite
portea
un
importante
nmero
de
extranjeros:
franceses,
norteamericanos,
portugueses y sobre todo, ingleses. Estos
ltimos eran los dueos de cuarenta casas
vinculadas con el comercio de importacin y
exportacin
y
participaron
en
distintas
empresas
financieras,
como
el
Banco
de
Descuentos, o adquirieron tierras en la llanura
bonaerense,
mediante
compras
directas
o
beneficindose con la enfiteusis.
Es indiscutible que la presencia de una
colonia extranjera numerosa no tard en hacer
sentir su influencia en el patriciado porteo.
Hubo muchos matrimonios mixtos entre jvenes
mercaderes forneos y mujeres criollas y, entre
otros efectos, esta mezcla se tradujo en el
deseo de imitar las formas de vida europeas,
sobre todo a travs del consumo. En primer
lugar, una indumentaria acorde con la moda
europea; luego, el confort de los interiores
hogareos. Pero esta gravitacin de lo europeo
no lleg a modificar rasgos culturales criollos
tales
como
las
modalidades
de
relacin
familiar,
paternalistas
y
gregarias,
las
comidas,
abundantes
y
compuestas
de
ingredientes locales, y fundamentalmente el
hbito de la siesta, al que finalmente tuvieron
que rendir tributo aun los extranjeros ms
dinmicos.
Los requerimiento que se ha mencionado
anteriormente
hicieron
que
Buenos
Aires
atrajera
a
artesanos
e
industriales
que
contribuyeron a elaborar productos que antes se
importaban,
hecho
que
introdujo
otra
modificacin en la sociedad de Buenos Aires en
trminos de su composicin tnica, ya que
aument
significativamente
el
nmero
de
blancos, mientras que la poblacin negra y
parda (que era la mayora en los oficios
domsticos
y
artesanales),
permaneca
estancada. Pero el ingreso y la recepcin de
europeos no modific los usos y costumbres de
la poblacin marginal; los gauchos de las
orillas siguieron calzando botas de potro y
vistiendo chirip y poncho, reunindose en
pulperas a jugar a las cartas o a la taba y
participando en las rias de gallos.
Haba, sin embargo, un aspecto en el que la
sociedad burguesa y los estratos criollos
coincidan temporariamente: las diversiones.

Rivadavia
tuvo
que
consentir
en
que
se
celebrara
el
Carnaval,
pese
a
que
los
intelectuales que lo rodeaban lo consideraban
una fiesta execrable, pero en cambio elimin
drsticamente las corridas de toros, a las que
consideraba como un resabio brbaro de la poca
colonial, y mand demoler la plaza de toros del
Retiro. Por supuesto que, no obstante las
severas reglamentaciones de gobierno, en las
orillas de la ciudad continuaron con entusiasmo
las carreras cuadreras, las rias de gallos y
los juegos ecuestres a los que eran tan
aficionados los gauchos.
El teatro fue un entretenimiento que se
desarroll particularmente en Buenos Aires. Las
funciones teatrales fueron los acontecimientos
sociales ms importantes; all se iba para ver
y ser vistos, para lucir los atuendos ms
elegantes y, sobre todo, para demostrar que los
porteos estaban a la altura de los pblicos
europeos ms exigentes. La gente conocida
acuda los jueves y los domingos al local del
Teatro Argentino, frente a la iglesia de la
Merced,
para
aplaudir
a
Juan
Aurelio
Casacuberta y a Trinidad Guevara, una actriz
que se hizo famosa no solamente por sus dotes
profesionales, sino tambin por sus amoros con
un hombre casado cuyo retrato osaba llevar en
el pecho, an durante sus actuaciones. Pero las
funciones presentaban deficiencias. Desde el
mediocre desempeo de las orquestas hasta las
estrafalarias
vestimentas
de
los
actores,
pasando por las psimas traducciones de las
obras clsicas.
Al Teatro Argentino se aada La Casa de
Comedias, cuya estructura fue reformada en
1822. Porque, fiel al propsito de transformar
Buenos Aires, Rivadavia intent introducir
nuevas formas arquitectnicas que contribuyeran
a darle la imagen de una ciudad progresista.
Dentro de este proyecto fue que se construy el
Saln de la Legislatura, siguiendo el modelo de
la Cmara de Senadores de Pars; la misma
inspiracin francesa presidi la elaboracin de
la fachada neoclsica con que se dot a la
Catedral. Se trat de mejorar la circulacin de
los carruajes por medio del empedrado de
algunas calles y otras modificaciones. Como ya
se ha dicho, la contratacin del emprstito
Baring tena como intencin establecer el
sistema de aguas corrientes de la ciudad y
construir un puerto adecuado. En realidad, el
dinero fue destinado a otros fines y el asunto
termin en un escndalo; ste es uno de los
ejemplos de las dificultades que hubo que
enfrentar para convertir en realidad los
cambios impulsados desde el gobierno.
--------------- .
La feliz experiencia.
La gestin de gobierno de Martn Rodrguez,
cuyo nervio troncal fue, sin duda, Rivadavia,
qued en la memoria colectiva de los porteos
como una "feliz experiencia", como un intervalo

pacfico y progresista en medio de la anarqua

que estall en 1820 y los problemas que
surgieron despus, los cuales culminaron con el
derrocamiento de Dorrego en 1828 y la cruenta
guerra civil. Para los porteos fue una poca
dorada, llena de iniciativas progresistas no
siempre cumplidas, con un ambiente de libertad
amplsimo
y
transformaciones
benficas
y
positivas. Esta imagen, realzada por el paso
del tiempo, se corresponde bastante con la
realidad
histrica,
pero
es
necesario
contraponerle, para ser fieles a los hechos, el
verdadero
espritu
de
aislamiento
que
caracteriza al perodo o, en otras palabras, la
renuncia de Buenos Aires a seguir siendo el
motor de la unificacin nacional y de un
progreso que alcanzara por igual a las antiguas
Provincias Unidas.
La liberacin de las cargas financieras
nacionales
permiti
a
Rivadavia
plantear
iniciativas
y
fundar
instituciones
que
resultaran muy convenientes, pero al mismo
tiempo acentu las tremendas desigualdades
entre las provincias y Buenos Aires y no dej
de agravar el resentimiento de stas con quien
haba sido, en otros tiempos, la "hermana
mayor". Buenos Aires daba la espalda al pas,
se entretena en sus adelantos e ignoraba
olmpicamente a los pueblos del interior,
acentuando as una modalidad aislacionista que
tendra larga proyeccin en nuestra historia.
De todos modos, aquella gestin gubernamental
apoyada
por
los
intelectuales,
los
comerciantes, los hacendados y todos los
elementos dinmicos de la sociedad portea,
incluyendo a los extranjeros recientemente
afincados, debe ser vista como una experiencia
casi nica, en la que la utopa y el egosmo se
mezclaron, como un ejemplo de las ambigedades
y
contradicciones
de
todos
los
procesos
histricos.
--------------- .
Apuntes de la historia.
ggg La ciudad criolla.
Cuando las guerras civiles consagraron su
cada como capital de las Provincias Unidas,
Buenos Aires pas a ser en 1821 la capital de
la provincia ms prspera, ms progresista y
ms europeizada. Salan por su puerto cueros,
sebo, astas y carne salada que produca una
lite rural que empezaba a formarse; y entraban
por l productos manufacturados preferentemente
ingleses, que dejaban en la aduana fuertes
sumas
que
las
provincias
del
interior
envidiaban. El comercio fue la actividad
principal de la ciudad, y desde aquel ao
funcion una Bolsa mercantil. El gobierno
provincial que encabezaba el coronel Martn
Rodrguez, y en el que Rivadavia impona sus
ideas modernizadoras, dispuso en 1822 que se
realizara un censo, y los habitantes de Buenos
Aires supieron a ciencia cierta que llegaban al

nmero 55.416. Sin duda la mayor aglomeracin

estaba en las 30 manzanas que rodeaban la Plaza
Mayor; pero una edificacin discontinua cubra
ya alrededor de 260 manzanas, definiendo
progresivamente la fisonoma de los barrios:
Montserrat, San Telmo, Concepcin y ms all,
San Miguel, Balvanera, Piedad, Socorro. Las
parroquias iban creciendo y la Iglesia (a veces
reconstruida ms de una vez) constitua su
centro, sin perjuicio de que los habitantes las
identificaran a menudo mencionando una pulpera
que resultaba un centro de reunin social tanto
como de actividad econmica. Y la vida vecinal
(y con ella la mala vida) fue puesta bajo la
vigilancia de una nueva organizacin policial
que dirigi Joaqun de Achval.
(... ) La sociedad ilustrada quera vivir en
una ciudad limpia y ordenada. Un vecino que
firm "Un ingls" describi agudamente sus
formas de vida. Haba salones distinguidos,
tertulias
literarias,
centros
financieros,
tiendas bien provistas, todo lo que deseaba la
burguesa "decente", sin que faltaran por
cierto los centros de reunin para las clases
populares, cuyo gnero de vida era distinto.
(... ) Haba tambin una minora rivadaviana
que comparta sus ideas: Agero, Varela,
Lafinur,
Alcorta,
Argerich.
Eran
cultos,
progresistas, pero, ciertamente, desdeaban al
pueblo. Todo el pueblo creca, tanto en los
suburbios de la ciudad como en las zonas
rurales vecinas, y adquira cierta conciencia
en el interior del pas. Buenos Aires, la
Buenos Aires ilustrada, no repar en que
creca, y lo ignor.
Romero, Jos Luis y Luis Alberto, Historia de
cuatro siglos. T. 1, Buenos Aires.
--------------- .
Tres damas porteas.
Era costumbre entre las familias distinguidas
abrir sus puertas por la noche diariamente para
esas agradables reuniones conocidas por todos
con el nombre de tertulias (....). Aunque (...)
toda persona respetable era bien recibida y
para ello bastaba una ligera presentacin,
siempre
quedaban
reducidas
a
un
crculo
limitado y de ah que cada familia de
figuracin tuviera sus tertulianos regulares
(...).
Las tertulias de Riglos, Alvear, Barqun,
Balcarce,
Sarratea,
Balbastro,
Rondeau,
Thompson, Rubio y Casamayor daban la nota del
buen tono en los crculos a la moda.
Entre mis amigas ms allegadas contaban tres
damas que formaban parte (segn creo) de la
historia social de Buenos Aires y no quiero
pasarlas en silencio. Eran doa Ana Riglos,
doa
Melchora
Sarratea
y
doa
Mariquita
Thompson. Diriga cada una un crculo, no dir
poltico, pero s puedo decir pblico. En casa
de cada una de ellas oase hablar de cuanto
hacan los hombres de estado, en el gobierno y
fuera de l

(...). La casa de la seora Riglos, o como se

le llamaba muy a menudo, Madame Riglos, era
punto de cita de los ministeriales y ella
hubiera podido ser designada con propiedad como
el leader femenino del partido tory de los
porteos (...) .
Por su parte, doa Melchora Sarratea era (con
permiso de Madame de Stal) la Stal de aquella
sociedad. Perteneca a una de las primeras y
ms esclarecidas familias; su hermano, el
orgulloso y jactancioso don Manuel, (... .)
aunque se haba educado en Madrid y pertenecido
a esa corte, mostrbase fiel adicto al nuevo
orden de cosas, pero doa Melchora de ningn
modo transaba con la relajacin moral que,
segn ella, la revolucin haba introducido
(... ).
Y qu decir de mi querida amiga (ay!, ahora
debiera decir mi vieja amiga) doa Mariquita
Thompson? (... ). Doa Mariquita Snchez de
Thompson era portea de nacimiento y lo mismo
puedo decir del seor Thompson, si bien este
ltimo descenda de familia inglesa. Doa
Mariquita era viuda, joven y hermosa, alegre y
seductora, cuando tuve el honor de conocerla en
1817 (... ). Desempebase (llegado el caso)
con la soltura y sencillez de una condesa
inglesa, con el ingenio y la vivacidad de una
marquesa de Francia o la gracia elegante de una
patricia portea, a punto de que cada uno de
estos pases la hubiera reclamado para s, tal
era
el
arte
exquisito
que
pona
para
identificarse, de momento, con la nacin de sus
visitantes (... .).
John P. y William P. Robertson, Cartas de
Sudamrica, Londres, 1843.
--------------- .
Protagonistas.
- Martn Rodrguez.
Militar y hombre pblico, fue gobernador de
Buenos Aires entre 1820 y 1824. Durante las
invasiones inglesas recuper con su escuadrn
de Patricios la iglesia de Santo Domingo. Como
coronel, form parte del Ejrcito del Norte y
luch en la batalla de Salta. En 1820, luego de
la derrota de Dorrego, fue designado gobernador
de Buenos Aires y tuvo como ministros a
Rivadavia y a Manuel Garca. Firm el tratado
de Benegas con Estanislao Lpez. Durante la
guerra con el Brasil fue jefe del Ejrcito de
Observacin
en
la
Banda
Oriental.
Muri
exiliado en Montevideo.
- Los hermanos Anchorena.
Juan Jos, Toms y Nicols fueron federales,
partidarios de Dorrego, y se dedicaron al
comercio y a la ganadera. Los dos mayores
fueron apresados por Lavalle. Toms acompa a
Belgrano a Bolivia como secretario y fue electo
representante al Congreso de Tucumn. Apoy a
Rivadavia pero luego lo abandon a causa de su
centralismo. Fue apresado por Lavalle junto a

Juan Jos. Ms tarde apoy a Juan Manuel de

Rosas. Nicols se exili cuando sus dos
hermanos fueron tomados prisioneros. Tanto
Toms como Nicols rehusaron el gobierno de
Buenos Aires en 1834.
- Toms Lezica.
Naci en Buenos Aires, dentro de una familia
de
funcionarios
y
comerciantes
espaoles.
Particip de la conspiracin que logr impedir
la ayuda de la flota espaola a los realistas
en 1820. Apoy las reformas de Rivadavia y fue
uno de los directores del Banco de Emisin y
Descuento fundado por aqul. Muri en Cdiz.
- Manuel Garca.
Abogado porteo, a fines de febrero de 1815
fue enviado por Alvear como comisionado ante
lord Strangford y lord Castlereagh en la corte
de Ro de Janeiro. Ministro de Hacienda durante
el gobierno de Rodrguez (1821), particip de
las reformas y creaciones de Rivadavia, que en
1827, durante su gestin presidencial, lo envi
al Brasil a negociar la paz.
- Bernardino Rivadavia.
En noviembre de 1814 es enviado a Gran
Bretaa junto con Belgrano. Amigo de Jeremas
Bentham, fue influido por el pensamiento
utilitarista de este filsofo. En 1821 fue
ministro
de
Martn
Rodrguez
y
ejecut
importantes reformas. En 1826 fue nombrado
Presidente e impuls la elaboracin de una
nueva Constitucin. La guerra con el Brasil y
sobre todo la misin Garca, que comprometi la
posicin
argentina,
acentuaron
su
impopularidad. En julio de 1827 renunci y se
retir
al
campo;
en
1829
se
instal
definitivamente en Espaa, donde muri, tras un
fallido intento de regresar a su patria en 1834
.
- Pedro De Angelis.
Nacido en Npoles pero radicado en el pas,
sirvi
a
Rosas
y
public
regularmente
documentos histricos importantes, lo cual le
vali la valoracin de algunos miembros de la
generacin del '37, como por ejemplo Juan
Bautista Alberdi.
- Carlos Pellegrini.
Ingeniero francs, fue enviado a buscar por
Rivadavia, pero debi permanecer en Montevideo
a causa del sitio al que era sometida Buenos
Aires por la marina brasilea. All comenz a
pintar, estudi los problemas agrcolas de la
nacin y proyect el trazado de ferrocarriles y
otras obras pblicas. Fue uno de los fundadores
del Instituto Histrico y Geogrfico del Ro de
la
Plata
y
padre
del
presidente
Carlos
Pellegrini.
--------------- .
Cronologa. 1819- .1824.

1819 - En junio Rondeau reemplaza a

Pueyrredn. En octubre se reanuda la guerra con
Santa Fe.
1820 - En enero, el Cabildo de Buenos Aires
nombra a Juan Pedro Aguirre, en reemplazo de
Rondeau, quien se hallaba combatiendo a Lpez y
a Ramrez. El 1 de febrero los jefes del
Litoral vencen a Rondeau en las Lomas de
Cepeda. EI16 la Junta de Representantes nombra
director provisorio a Sarratea. Durante siete
meses se sucedern diez gobernadores. El 23,
Rondeau, Ramrez y Lpez firman el Tratado del
Pilar, que establece el federalismo como
principio de la organizacin nacional. En
septiembre Rodrguez es elegido gobernador. En
noviembre se firma el Tratado de Benegas, de
paz perpetua entre Buenos Aires y Santa Fe.
Buenos Aires se compromete a concurrir al
Congreso convocado por Bustos en Crdoba.
1821 - Primera expedicin hacia el sur, para
extender las fronteras. Anexin de la Banda
Oriental al Brasil.
1822 - Buenos Aires firma con Santa Fe,
Corrientes
y
Entre
Ros
el
Tratado
del
Cuadriltero. Creacin de la Bolsa Mercantil y
el Banco de Descuentos. Fundacin de las
sociedades Literaria, de Ciencias Fsicas y
Matemticas y de Jurisprudencia, y de las
academias de Medicina, de Msica y de Canto.
Creacin de la Sociedad de Beneficencia.
Reforma eclesistica.
1823 - Fundacin del Colegio de Ciencias
Morales. Divisin de la poblacin rural entre
"propietarios" y "sirvientes" y obligacin de
stos de obtener las papeletas de "conchabo".
Revolucin de Tagle contra el gobierno a raz
de la reforma eclesistica. Creacin del
Colegio de Ciencias Naturales.
1824 - Gran Bretaa reconoce a las Provincias
Unidas. Prstamo concedido por Baring Brothers,
la casa de banca mercantil britnica. Se dicta
una ley invitando a las provincias a un
Congreso.
Las
Heras
sustituye
a
Martn
Rodrguez al finalizar ste su gobierno.
---.
Fascculo 27.
Un esbozo de organizacin.
Introduccin.
La experiencia del aislamiento mantuvo a
Buenos Aires al margen de los conflictos del
interior, y le quit la responsabilidad de
atender con su renta a sus necesidades. Sin
embargo, segua entretejindose el complicado
mapa de enemistades y alianzas que tenda a
configurar un modelo posible de entendimiento.
La crisis que se inicia en 1820 muestra al
movimiento revolucionario ms amenazado por sus
fracturas internas que por las tentativas
espaolas de reconquista. Esa crisis del
movimiento independentista se vinculaba con las
crecientes dificultades que acompaaban la
tarea de establecer una organizacin estatal

capaz de sustituir la del orden colonial

espaol.
Para
algunos,
esa
crisis
era
consecuencia de las semillas de anarqua
esparcidas por los caudillos que llevaban
adelante una lucha destructiva contra el
liderazgo poltico de Buenos Aires. Para otros,
se trat de una dispersin de la autoridad
central que llev a una secesin de hecho antes
que a un desorden incontrolable.
--------------- .
La
sublevacin
de
Arequito
y
sus
consecuencias.
Si durante los primeros tiempos de la
revolucin
los
riesgos
y
el
fervor
independentista acortaron las distancias entre
Buenos Aires y las provincias, la rutina de la
primera dcada y el alejamiento de los peligros
ms cercanos permitieron que afloraran con toda
crudeza las diferencias y los antagonismos.
Los
elementos
que
haban
servido
para
desmantelar el rgimen espaol ya no eran aptos
para
encarar
la
tarea
de
edificar
una
organizacin estatal capaz de reemplazarlo. Los
intereses y los objetivos de Buenos Aires
coincidan cada vez menos con los de las
provincias. stos, a su vez, entraban en
contradiccin aun excluyendo a Buenos Aires.
Las desigualdades de poblacin, riqueza y
recursos tendan a acentuarse, y con ellas los
conflictos y la consiguiente fragmentacin.
Buenos Aires adquira mayor conciencia de su
posicin en la fachada atlntica y senta que
estaba llamada a ocupar naturalmente un lugar
central entre las Provincias Unidas, cuya
unidad y progreso deba garantizar.
La rebelin del ejrcito en Arequito (el
Ejrcito del Norte, requerido desde el Alto
Per por el Directorio, que lo necesita para
aplastar a los caudillos del Litoral, se rebela
el 9 de enero de 1820 en esta localidad cercana
a Crdoba) constituy el prlogo de un ciclo
aciago y confuso. Herida de muerte en Arequito,
la autoridad directorial recibe en Cepeda su
tiro de gracia. El Directorio se desploma y el
Congreso cae junto con l. La cabeza de la
administracin del pas ha rodado y las fuerzas
coligadas de los caudillos de Santa Fe y Entre
Ros tienen libre el camino que los lleva a
Buenos Aires. La ciudad tiembla. El Cabildo
asume el papel de gobernador y de inmediato
crea la Junta de Representantes, primer cuerpo
legislativo bonaerense. Es esta junta la que,
con 182 sufragios, designa el 16 de febrero
como
gobernador
provisorio
a
Manuel
de
Sarratea.
--------------- .
Mezclar y dar de nuevo.
Sarratea sienta en la mesa de negociaciones a
Lpez y a Ramrez. El caudillo santafesino
tiene un extenso memorial de agravios contra
los porteos, pero piensa que no es hora de
anteponerlo a la bsqueda de frmulas de

acuerdo que le permitan vivir en paz, lograr

cierto desahogo a sus penurias econmicas y,
sobre todo, asegurar su perpetuacin en el
poder. Ramrez persigue la destruccin de su
antiguo jefe, Artigas, y alimenta ambiciosos
planes de liderazgo que exceden los lmites de
su zona de influencia y hasta su propia
capacidad.
El
23
de
febrero,
los
tres
protagonistas firman el Tratado del Pilar,
texto de una docena de artculos que alcanza
para aplacar los nimos de los vencedores de
Cepeda pero desata el rechazo del crculo
porteista directonal, que lo califica como
"capitulacin humillante para Buenos Aires".
Por primera vez la ciudad aceptaba negociar con
los caudillos de dos provincias sin estar en
una posicin de superioridad.
Las
crticas
del
crculo
porteista
expresaron el rencor hacia Sarratea por haber
aceptado una clusula que abra el camino al
enjuiciamiento del Congreso y el Directorio y
dejaban de lado un aspecto de fondo que, casi
inmediatamente,
report
una
victoria
diplomtica para la derrotada Buenos Aires. Ese
triunfo
consisti
en
la
ruptura
de
las
relaciones entre Ramrez y Artigas, como
consecuencia de que el ambicioso entrerriano se
arrogara la condicin de gobernador de Entre
Ros, relegando al jefe uruguayo al papel de
pasivo receptor de los trminos del tratado.
Para colmo, mediante una clusula secreta,
Buenos Aires se comprometi a entregar a
Ramrez armas que no seran empleadas para
repeler al invasor portugus sino para terminar
con Artigas, arrojndolo, derrotado, al exilio.
El
Tratado
del
Pilar
comprometa
a
los
firmantes a someter a un congreso el tema de la
organizacin del pas, y reconoca de este
modo,
por
primera
vez,
la
necesidad
de
constituir la unidad nacional a travs de un
gobierno central, que adoptara la federacin
como forma de gobierno. Las fuerzas de Santa Fe
y Entre Ros aceptaban retirarse de Buenos
Aires y sta prometa difusamente concretar
ayuda para enfrentar a los portugueses, ayuda
que Artigas entendi que Ramrez usara en su
contra.
--------------- .
Una inestabilidad casi insuperable.
A partir del Tratado del Pilar se abre una
etapa de gran inestabilidad, en la que se
suceden siete gobernadores designados en siete
meses. Las fracciones porteas identificadas
con el partido directorial y los grupos
opuestos a l tejen y destejen la madeja
poltica. El gobierno pasa de mano en mano sin
que nadie logre efectivamente retenerlo. Entre
marzo y septiembre de 1820 Buenos Aires asiste
al cotidiano espectculo de la proclamacin de
gobernadores, su inmediata destitucin, la
restitucin de algunos y hasta la designacin
de otros que ni siquiera llegan a asumir. El
climax se produce el 20 de junio, cuando la

provincia
padece
la
designacin
de
tres
gobernadores con horas de diferencia. La
inestable
alianza
entre
Estanislao
Lpez,
Carlos Mara de Alvear, el chileno Jos Miguel
Carrera y Francisco Ramrez mantendr en vilo a
la ciudad, constantemente asediada. Hasta que
finalmente surge la figura de Manuel Dorrego,
apoyado por los propietarios rurales, quien
enfrenta y derrota primero a Lpez y luego a
Alvear.
Esta vez Lpez promete retirarse a Santa Fe y
romper sus relaciones con Alvear y Carrera. Su
sentido de la realidad y una estimacin de la
relacin de fuerzas le indican que persistir en
esa misma direccin podra depararle otras
derrotas, y con ellas la fatiga de su pueblo y
la ruina de su liderazgo poltico. Entiende que
en Buenos Aires se est produciendo un cambio
de actitud y que los expectantes sectores de la
campaa estn decididos a salir de su pasividad
y asumir un papel distinto, como el que promete
Rosas cuando dice que los hombres de la campaa
sern "sostn de las autoridades". El efmero
triunfo sobre Dorrego en Gamonal no modifica
esta apreciacin, que ve confirmada cuando a
los pocos das la junta designa como gobernador
a Martn Rodrguez, apoyado por Anchorena,
Rosas y Rivadavia. El nuevo gobernador, de
simpatas
directoriales,
tendr
facultades
extraordinarias.
La
intentona
encabezada
por
el
antidirectorial y vehemente Pagola, al ser
aplastada luego de una violenta represin que
dej
ms
de
doscientos
muertos
en
los
alrededores de la plaza de la Victoria,
confirma que los grupos porteos no desdean
retomar el control de la situacin. La eleccin
de Martn Rodrguez expresa esa decisin y la
nueva relacin de equilibrio entre los ncleos
urbanos y los de la campaa, a la vez que deja
en claro que los cuerpos cvicos adeptos a los
antidirectoriales tienen que ser puestos bajo
el mando del gobernador. A partir de ese
momento, Rodrguez tratar de afirmar su poder
y neutralizar la resistencia de los dscolos,
entre los que estn Ramrez, Alvear, Carrera y
el temido Pagola, dispuesto al descontrol.
Entre tanto la derrota de Gamonal haba
eclipsado a Dorrego, que no inspiraba simpatas
ni confianza al partido porteista.
Estanislao Lpez se acerca a Rodrguez, quien
inmediatamente acoge la propuesta de dilogo
que aquel le plantea por medio de una carta. El
grupo porteo recibi complacido este esperado
gesto. Esperado porque el cansancio de la
guerra ocasionaba algo ms que una crnica
inestabilidad;
tambin
produca
ingentes
prdidas econmicas, y Santa Fe se haba
convertido en una muralla que impeda el
trfico comercial hacia el interior. Por lo
dems, las permanentes incursiones de las
fuerzas de una y otra provincia en sus
respectivos territorios sembraban desolacin,
adems de succionar los escasos recursos

econmicos locales y distorsionar el sistema

fiscal. El saqueo y la destruccin, expresiones
de la inseguridad fsica, iban acompaados de
una total inseguridad jurdica que desalentaba
cualquier tipo de actividad productiva y
comercial. El grupo porteo necesitaba la paz
con Lpez, y ste estaba no slo dispuesto sino
tambin urgido a concretarla. Buenos Aires,
dice Vicente Fidel Lpez, quera comercio,
boato, opulencia, vida culta y reformas, con
independencia (u olvido) del resto del pas.
Aspiraba a un "rgimen autonmico y segregado".
Acaso las dems provincias no reivindicaban su
propio localismo? Los centros de poder se
multiplicaban, aunque en la mayora de los
casos ese poder fuera ilusorio. Pero sin duda
ese proceso de disgregacin poda alumbrar una
nueva forma de organizacin interna.
--------------- .
Diplomacia a dos puntas.
Lpez, hombre de armas pero tambin poltico
intuitivo, saba que una exagerada obstinacin
de su parte no lo hara triunfar sobre Buenos
Aires, y que cualquier resistencia suya a
encuadrarse en la nueva situacin producira
una alianza de los porteos con los cordobeses,
los que podran caer sobre Santa Fe "con peso
irresistible". El 24 de noviembre de 1820, en
la estancia de Tiburcio Benegas, se firma lo
que, exageradamente, se designa como "la paz
perpetua" entre Buenos Aires y Santa Fe,
ponindose fin a un largo desencuentro e
inaugurando un perodo de paz que se extender
durante los siguientes treinta aos.
En este
acuerdo,
Buenos
Aires
se
comprometa
explcitamente
a
concurrir
al
Congreso
preparado por Bustos en Crdoba, mientras que
Santa Fe aceptaba respetar la paz y peda una
indemnizacin de 25.000 cabezas de ganado para
compensar sus prdidas. Buenos Aires accede, y
Rosas se compromete, en su calidad de ciudadano
influyente, a cumplir con lo acordado en este
punto. A fines de 1823, Lpez admiti haber
recibido esa cantidad, con un aadido de 5.146
cabezas a lo estipulado.
Pero, as como el Tratado del Pilar, pocos
meses antes, haba servido para introducir una
cua entre Ramrez y Artigas, deshaciendo esa
alianza sin disparar un tiro, del mismo modo,
lo pactado en Benegas abrira un abismo entre
Lpez y Ramrez, sellando definitivamente la
suerte de ste. Quedaba la peligrosa espada de
Carrera, al que Lpez deba tratar de convencer
para que abandonara la lucha. Como este
compromiso no se cumpli, hubo sospechas de que
Lpez no haba obstaculiado la fuga de Carrera.
Las cosas se complican an ms cuando Buenos
Aires, que haba elegido cuatro diputados al
Congreso de Crdoba en febrero de 1821, revoca
sus poderes por medio de una Legislatura
instrumentada por Rivadavia, quien se opone a
la bsqueda de poder del cordobs Bustos y
logra en parte su fracaso.

Mientras tanto, contina el fortalecimiento

de Buenos Aires; en abril de 1821 la Junta de
Representantes designa Gobernador Propietario a
Rodrguez, quien hasta ese momento ejerca el
cargo interinamente. En mayo Lpez derrota a
Ramrez en Coronda, no obstante lo cual el
entrerriano va en busca de Carrera para
enfrentar a Bustos. Este los derrota en junio
en Cruz Alta, y pocos das despus, el 19,
Ramrez muere baleado en Ro Seco. A fines de
agosto, Carrera es derrotado en Punta del
Mdano, Mendoza, y a principios de septiembre
es tomado prisionero y fusilado en la plaza
principal.
--------------- .
La afirmacin de Buenos Aires.
En poco ms de un ao, Buenos Aires se
encontr en un escenario poltico diferente: se
haba alejado para siempre el amenazador
liderazgo de Artigas en el Litoral, Estanislao
Lpez era un aliado creble y Ramrez y Carrera
haban muerto con un par de meses de diferencia
mientras combatan en Crdoba y en Mendoza.
Una combinacin de diplomacia y fuerza haba
minado
las
bases
de
los
principales
antagonistas
del
poder
porteo,
que
se
reconstrua y reforzaba con ms rapidez de lo
imaginado. Quedaban suprimidas las expresiones
de una realidad poltica gestada en las
provincias, realidad que Buenos Aires no estaba
en condiciones de comprender y admitir, y que
reaparecer
cuando
concluya
"la
feliz
experiencia" portea. La ciudad de Buenos
Aires,
con
poco
ms
de
cincuenta
mil
habitantes, se afirma como centro poltico y
econmico,
dispuesta
a
aprovechar
una
excepcional coyuntura externa y a ampliar sus
miras, sus fronteras, su seguridad y, sobre
todo, su hegemona.
Para que esa posibilidad de afirmarse fuera
slida, era necesario poder utilizar las
ventajas de la coyuntura externa, que se
manifestaban en tres direcciones principales:
la predisposicin hacia el reconocimiento de la
independencia de las Provincias Unidas que
manifestaban tanto Brasil como Gran Bretaa y
los Estados Unidos; los tanteos de los enviados
de la monarqua espaola, que buscaban un trato
ms
amistoso,
y
la
utilizacin
de
las
corrientes de capital ingls con los cuales dar
sustento a los proyectos de ordenamiento y
crecimiento de la economa. Fue precisamente el
oportuno impulso de esos capitales lo que
permiti solventar este parntesis de paz y
bonanza abierto entre dos ciclos conflictivos.
Segn explica el historiador Tulio Halpern
Donghi, durante la primera mitad de la dcada
de 1820 se verifica "un aumento progresivo de
la disponibilidad de capital y un inters
creciente por el mercado que poda ofrecer la
Amrica
latina".
Ese
flujo
de
capitales
britnicos se encauz a travs de los prstamos
a los gobiernos y la creacin de empresas de

explotacin
minera.
Pero
no
se
trataba
simplemente
de
relaciones
financieras;
la
presencia britnica se haba convertido en un
componente interno decisivo para la economa
del Ro de la Plata, o, de modo ms concreto,
para la de Buenos Aires. La mitad de la deuda
pblica estaba en manos inglesas, e inglesa era
la mitad de las importaciones; de cada dos
barcos que entraban al puerto de Buenos Aires,
uno era ingls.
Pero para que este impulso de afirmacin se
afianzara y creciera haba que contar con
seguridades que solamente podan venir de la
consolidacin
de
un
orden
poltico
que
permitiera recomponer el poder nacional sobre
bases ms slidas que las que se mantuvieron
durante la primera dcada revolucionaria. La
incertidumbre del ao '20 y sus secuelas,
sumadas a los cambios dentro de la diplomacia
britnica, haban impuesto cierta lentitud al
movimiento de reconocimiento de los nuevos
Estados latinoamericanos. Sin embargo, en abril
de 1821 el rey de Portugal y el Brasil
reconoci la independencia de las Provincias
Unidas, y el 25 de mayo del ao siguiente lo
hicieron los Estados Unidos. Durante el ao
1823, en cambio, en las cancilleras europeas,
as como en el gabinete britnico, se agudiz
la oposicin al reconocimiento. En abril fue
enviada a Buenos Aires la segunda misin
espaola
encargada
de
explorar
las
posibilidades de formalizar una convencin
preliminar tendiente a sellar un acuerdo de paz
y amistad. Ms cautos, los ingleses esperaban
encontrarse con un gobierno central con el cual
entenderse y confiaban en que las buenas
relaciones polticas afianzaran las relaciones
econmicas.
A
finales
de
ese
ao,
las
declaraciones
del
estadounidense
Monroe
provocaron un giro en la poltica exterior
inglesa, y sus responsables se dispusieron a
acelerar las tratativas para el reconocimiento.
El 2 de febrero de 1825 se firm el Tratado de
Amistad con Gran Bretaa. Diez das antes, el
Congreso Nacional reunido para organizar el
pas aprob la Ley Fundamental en la que se
encomendaba provisionalmente a Buenos Aires el
ejercicio del Poder Ejecutivo nacional.
--------------- .
Provincia o pas?.
La experiencia de Buenos Aires no superaba
los lmites de la ciudad y de los suburbios.
Solamente de manera muy atenuada ese proceso de
cambios se extendi a algunas provincias; la
mayora de ellas no solamente permaneci ajena,
sino que en algunos casos asistieron al
comienzo de una irrefrenable declinacin. La
revolucin haba trastrocado profundamente el
orden colonial y, ms all de los cambios
administrativos y los que en algunas regiones
se impusieron a causa de la guerra, el mapa
poltico y econmico permita observar grandes
alteraciones. No slo porque las grandes

unidades administrativas de las intendencias

existentes hasta 1810 se haban fraccionado en
catorce provincias, sino por el peso distinto
de stas y de las regiones a las que
pertenecan en la nueva conformacin del pas.
Buenos
Aires
afirma
su
superioridad
econmica. Pero tendran que pasar algunos aos
antes de que la balanza demogrfica, que
sealaba como regin de mayor poblacin a la
del Noroeste, se desnivelara a su favor. Desde
fines de 1813, primero a instancias del
Directorio, que sala de ese modo al encuentro
del movimiento federativo, y luego impulsada
por las propias comunidades locales, se va
produciendo
el
desmembramiento
de
las
intendencias
que
da
nacimiento
a
las
provincias. Temerosa de la evolucin de estos
fenmenos locales, Buenos Aires pule sus ideas
de recentralizacin y quiere disear el pas
ejercitando una suerte de "ingeniera social"
que resultara ventajosa para ese interior que
resista su autoridad y le negaba ttulos para
aspirar al autogobierno y el trato igualitario
con
ella.
Las
provincias
queran
tener
instituciones, pero (pensaban los reformadores
porteos),
acaso
estaban
en
condiciones
materiales de mantenerlas? Acaso contaban con
funcionarios idneos para sostenerlas? De qu
federalismo se hablaba cuando Santa Fe no tena
un
solo
letrado
para
integrar
el
Poder
Judicial?, preguntaba desafiante Lucio Mansilla
en 1825.
La dificultad de conciliar la unidad del pas
con el reconocimiento de la diversidad regional
y los impulsos autonmicos que de sta surgan
frustraron una y otra vez la organizacin.
Buenos Aires descalificaba las expresiones
autonmicas y no conceba ms unidad que la que
ella misma diseaba y ella misma impona. Con
la cada de la autoridad virreinal no haba
cado el viejo centralismo colonial, sino que
ste se perpetuaba, traducido a los principios
republicanos. Cualquier planteo federalista era
condenado como proclive a la anarqua. Las
distintas fracciones porteas (liberales y
antiliberales) terminaban por coincidir en su
compartido rechazo del federalismo.
--------------- .
El incipiente federalismo.
A partir de 1820, la situacin es fluida. Las
modificaciones de la situacin poltica de las
provincias se relacionan en su mayor parte con
la intervencin de fuerzas militares locales o
de otras provincias con cuya ayuda se designan
autoridades. A veces, estas autoridades tienen
pretensiones de regir una repblica, como la
proclamada por Bernab Aroz en Tucumn y la
que, con unos pocos das de diferencia,
constituye Francisco Ramrez en Entre Ros.
Cada caudillo con pretensiones de poder imagina
su hegemona local como un paso previo a su
liderazgo regional, y a ste como el umbral de
acceso a su proyeccin nacional.

Las ambiciones de unos chocarn (o, en

algunos casos, quedarn neutralizadas) por las
de los otros. Aroz no puede extender los
lmites de su repblica a la vecina Santiago
del Estero. El comandante de fronteras Felipe
Ibarra se hace cargo del gobierno de su
provincia y se resiste a subordinarse al
caudillo tucumano, quien finalmente pacta con
los enemigos internos de Gemes (a la sazn en
Salta) para acabar con su poder. En esos
constantes realineamientos, sin embargo, no
todo fue efmero. La permanencia de Ibarra al
frente del gobierno santiagueo durante poco
ms de treinta aos y el prolongado control de
Santa Fe por Estanislao Lpez desmienten esa
imagen movediza de una situacin que tambin
consolida situaciones locales, al calor del
estancamiento econmico, la cerrazn y la
persistencia
de
un
paternalismo
que
se
manifestar
como
dictadura
cuando
asomen
manifestaciones de oposicin.
Los cambios posteriores al ao '20 se
precipitan en cascada. La Rioja se separa de
Crdoba y despus de Arequito elige "por
aclamacin revolucionaria" a Ortiz de Ocampo.
Crdoba declara su "independencia federativa" y
con Bustos comienza a trabajar en un congreso
general que despertaba la desconfianza de
Buenos Aires. La figura de Bustos creca y se
afirmaba intentando constituirse en nexo entre
el interior y el Litoral para luego imponer a
Buenos Aires una frmula de organizacin. A
comienzos de 1822 Buenos Aires recurre otra vez
a sus armas diplomticas para neutralizar estas
pretensiones: firma con Santa Fe, Corrientes y
Entre Ros el Tratado del Cuadriltero. Vuelve
a aceptar la libre navegacin de los ros, pero
las provincias firmantes se comprometen a no
asistir al congreso convocado en Crdoba.
Bloquear, primero, y hacer fracasar, despus,
el encuentro organizado por Bustos al mismo
tiempo que consolidar la paz en el Litoral es
otro importante triunfo de Rivadavia; Buenos
Aires reconstruye parcialmente de esta manera
la antigua gobernacin- .intendencia y asume de
hecho la conduccin de las relaciones de las
Provincias Unidas con el resto del mundo.
Por
su
parte,
Catamarca
resiste
su
incorporacin a la Repblica del Tucumn y,
ayudada por tropas salteas y santiagueas
adversas a Aroz, logra zafar de su dominio. La
Rioja se separa de Crdoba y se recuesta sobre
el bloque andino no liderado por esa provincia,
mientras se confirma el ascenso de Facundo
Quiroga, comandante de Los Llanos, quien
sobrepasara los lmites locales, adquirira
una excepcional movilidad y accedera a los
crculos de Buenos Aires convertido luego en
rbitro de situaciones locales conflictivas. En
San Juan, la sublevacin de un batalln del
Ejrcito
de
los
Andes
precipita
su
independencia. Mendoza hace lo propio y se
pronuncia por la adopcin de la forma federal
de gobierno. Tambin San Luis se separa de la

jurisdiccin mendocina y forma una provincia

autnoma. Corrientes se desvincula de Entre
Ros y dicta su reglamento provisorio a fines
de 1821. De este modo surge una nueva realidad
poltica y con ella un cambiante equilibrio
interprovincial que reemplaza a la unidad
perdida, y no siempre con desventaja.
En abril de 1824 concluye el perodo de tres
aos fijado como trmino del mandato de Martn
Rodrguez. Ese solo dato habla con elocuencia
de que la estabilidad poltica es una realidad
para Buenos Aires, que ha logrado gracias a
ella una paz prspera. La ciudad portea confa
en que las condiciones externas (el flujo de
los capitales ingleses) y las internas (la
quietud y la dispersin de las provincias) le
permitan seguir disfrutando de su progreso. Por
esta razn permanece atenta a asegurar las
mayores
garantas
a
los
inversores,
comerciantes y empresarios mineros que pusieran
sus ojos en ella, y se mantiene tambin
vigilante ante las combinaciones y alianzas que
pudieran disputar desde las provincias su
recuperado
predominio.
Buenos
Aires
deba
intentar
resolver
nuevamente
la
gran
contradiccin que planteaba el requerimiento de
Gran Bretaa de negociar con un poder central
estable
y
organizado,
sobre
pautas
constitucionales, y el deseo de las provincias
de lograr que la unidad del pas no se
recortase sobre los moldes centralistas y
hegemnicos de la poltica portea.
--------------- .
La necesidad de una constitucin.
En febrero de 1824, Rivadavia impuls ante la
Junta
de
Representantes
un
proyecto
de
convocatoria a un congreso nacional que, segn
deciden
doce
de
las
trece
provincias
consultadas, tendra que celebrarse en Buenos
Aires.
sta
elige
de
inmediato
nueve
representantes, mediante el sufragio universal,
y las provincias comienzan a designar a los
suyos; algunas lo hacen por medio de las
Legislaturas y otras directamente por los
gobernadores.
En mayo asume como gobernador provisorio Juan
Gregorio Las Heras, a quien le correspondera
la tarea de abrir las sesiones del congreso
que, si bien no se defina como constituyente,
deba abocarse al dictado de una constitucin
que pusiera fin a la fragmentacin y el
aislamiento y sentara las bases de un pas
unido. El representante britnico no confiaba
en un negociador solitario como Manuel Garca,
el
ministro
de
Relaciones
Exteriores
de
Rodrguez, sino que quera verlo con el
respaldo de una nacin unida.
En noviembre de 1824 se realizan las primeras
reuniones preparatorias, en las que se discuten
aspectos formales. En diciembre se instala el
congreso, rodeado del entusiasmo expectante de
las provincias acerca de sus resultados y del
clima eufrico debido a las noticias de la

victoria de Sucre en Ayacucho, con lo que toca

a su fin el dominio espaol en el continente
americano. El Congreso comienza a deliberar, en
medio del notorio predominio de las opiniones
porteas, ms elaboradas y mejor hilvanadas que
las del interior.
A comienzos de 1825, la Ley Fundamental
declara el carcter constituyente del Congreso,
encarga provisoriamente el Poder Ejecutivo
nacional al gobernador Las Heras hasta que sea
sancionada la Constitucin y establece que
mientras tanto las provincias podrn regirse
por sus propias instituciones. Buenos Aires
haba hecho reserva de su derecho a aceptar o
rechazar
la
Constitucin
y
luego
este
temperamento incluye a las provincias, que
deben aceptar el texto aprobado antes de su
promulgacin. Mientras el Congreso sesiona, el
gobierno designa a Bernardino Rivadavia, ex
ministro de Martn Rodrguez y artfice de las
reformas
de
ese
perodo,
como
ministro
plenipotenciario ante el gobierno britnico.
Por su parte, Lavalleja, ex lugarteniente de
Artigas, desembarca en territorio de la Banda
Oriental, logra el apoyo de la campaa y de
Fructuoso
Rivera,
y
provoca
la
reaccin
brasilea y el surgimiento de una creciente
presin belicista en Buenos Aires. En mayo, el
gobernador enva en misin al Alto Per a
Alvear y a Daz Vlez, para impulsar la
designacin de diputados al Congreso de Buenos
Aires, gestin que fracasa. La ocupacin de
Tarija por Sucre y la independencia de las
provincias altoperuanas en agosto de 1825
dibujan definitivamente las fronteras del norte
del pas. Mientras esto sucede, el Congreso de
La Florida proclama la reincorporacin de la
Banda Oriental a las Provincias Unidas. Semanas
despus, el Congreso que delibera en Buenos
Aires declara a esa provincia parte integrante
del conjunto. En diciembre recrudece la demanda
de contar con un Poder Ejecutivo permanente
como medio de asegurar el xito en una eventual
guerra. Rivadavia, que cree que hay que
abandonar las vacilaciones y debilidades frente
al Brasil, aparece como el candidato natural
para ese cargo y se ha estado preparando para
l durante los ltimos aos. La Ley de
Presidencia, dicen los opositores, viola la Ley
Fundamental. No ser la nica alteracin de la
norma dictada por el Congreso; una vez que ste
elija a Rivadavia como titular del Poder
Ejecutivo,
el
nuevo
presidente
decidir
disolver la Junta de Representantes y el cese
de Las Heras en su cargo de gobernador. La paz
dificultosamente
obtenida
comienza
a
desmoronarse, no slo por la amenaza brasilea
sino por el resurgir de los descontentos
provinciales
frente
a
las
actitudes
centralistas de Buenos Aires.
El 24 de diciembre de 1826 se aprueba el
nuevo texto constitucional, en una votacin que
arroja como resultado 42 votos a favor y slo
11 en contra. La Constitucin estaba muerta

antes de nacer, dice el historiador Carlos

Floria. Luego de dos aos de deliberaciones
todo retornaba a su punto de partida. Aunque
este texto exclua la monarqua y proclamaba la
repblica,
estipulaba
la
eleccin
de
un
presidente y un congreso y una separacin de
poderes segn el modelo de los Estados Unidos,
y hasta reconoca el derecho de las provincias
al autogobierno, no alanzaba a ocultar su
ncleo centralista y presidencialista. Fijaba
en nueve aos el mandato del presidente, y le
otorgaba
poder
para
nombrar
y
destituir
gobernadores
provinciales.
El
precario
equilibrio se haba quebrado: las provincias
rechazaron la Constitucin y desconocieron a
Rivadavia. El fantasma de la discordia se
cerna otra vez sobre el pas.
--------------- .
Apuntes de la historia.
El estado de las Provincias Unidas.
As que esta Junta ha sido llamada por el
sufragio del pueblo al arduo ejercicio de sus
funciones, uno de los primeros movimientos de
su celo lo ha dirigido al examen del estado
presente de la nacin. Esta mquina poltica
que con la primera rotacin supo imponer
respeto a sus agresores y atraerse el inters
de las naciones sabias, yaca rota por el
volcn de la anarqua, que los enemigos del
pas haban sabido fomentar con diablica
destreza. Ha desaparecido hasta el carcter
nacional; ha desaparecido el comercio interior
por
la
interrupcin
de
todas
las
vas
interprovinciales; y la riqueza pblica est
arruinada. (... .).
Por su posicin geogrfica, por sus
producciones, por los vnculos tradicionales, y
por
mil
otros
motivos,
las
provincias
argentinas forman una unin tan natural, que
toda separacin entre ellas tiene que ser
violenta y extraa a sus deseos esenciales.
(... .).
Dar una cabeza a estos miembros hoy
separados, formar un centro comn, depositario
de la confianza general de todos los pueblos,
que por su respetable interposicin, o poder,
sofoque en su nacimiento las diferencias
indispensables que entre ellos se suscitaren,
reorganizar nuestra mquina social de modo que
sea capaz de dar impulso a sus resortes y de
recuperar la grande rotacin correspondiente a
sus destinos; tal es la importancia, tales los
objetos del Congreso Nacional que hoy se anhela
por esta provincia, de concierto con las dems.
Sin la existencia de este cuerpo, y sin el
convenio de las provincias de darle este poder
para determinar las discordias, este templo que
se ha estado levantando en diez aos de
libertad,
este
asilo
que
se
ha
estado
fabricando para todos los hombres industriosos
del resto de la Tierra, va a quedar convertido
en teatro vergonzoso de guerras civiles, de

devastacin y de sangre... . Ya las caravanas

del comercio que poco antes cruzaban todos los
caminos del interior, repartiendo entre los
pueblos la vida y la riqueza, hoy son
escuadrones armados de hierros fratricidas para
la matanza, el pillaje y la ruina en general.
Buenos Aires cuenta, empero, con bastantes
recursos para reducir a su deber a los
miserables que la provocan (... ).
Nada importante se habr hecho mientras las
provincias no vuelvan a entrar en la carrera,
para que el poder combinado de la nacin impida
y castigue toda va de hecho en los pueblos
hermanos; va que slo pudiera tolerarse
cuando, en casos extremos, fuese autorizada por
el cuerpo augusto nacional. Si no damos al
sistema poltico ese tono enrgico, al mismo
tiempo que justo y benfico, las bocas del
abismo quedan abiertas; y esta nacin, que ha
querido formarse en el luminoso siglo XIX,
mostrar, para vergenza del nombre americano,
un atraso de diez siglos.
Entonces esta nacin que ha querido aparecer
en el horizonte poltico tras la constelacin
brillante del norte, ser slo para el mundo un
cometa aterrador o un meteoro espantoso. Qu
ttulos haremos valer en los gabinetes para
merecer la consideracin o la amistad de las
naciones?
Qu
respeto
impondrn
nuestras
fuerzas cuando slo estn empleadas, de un
extremo a otro, en luchar y en acabarse a s
mismas?.
Manifiesto de la Junta de Representantes de
Buenos Aires, lanzado el 26 de septiembre de
1820.
--------------- .
Las semillas de la constitucin.
He aqu, citadas en serie, las diferentes
constituciones que surgen durante el perodo
comprendido entre 1819 y 1825, es decir,
inmediatamente
despus
de
sancionarse
la
Constitucin
Nacional
unitaria
y
en
los
comienzos
del
funcionamiento
del
Congreso
Nacional de Buenos Aires de 1824- .27.
La primera Constitucin provincial de la
serie es el "Estatuto provisorio" de la
provincia de Santa Fe, que fue dictado por el
gobernador don Estanislao Lpez el 26 de agosto
de 1819.
El 18 de septiembre de 1820, su alteza el
Congreso Soberano sancion la "Constitucin de
la Repblica de Tucumn". El texto de esta
Constitucin es desconocido y han resultado
infructuosas
todas
las
investigaciones
realizadas para obtener un ejemplar.
El "Reglamento provisorio de la provincia de
Crdoba para el rgimen de las autoridades de
ella" fue redactado por los doctores Jos
Gregorio Baigorri y Jos Norberto de Allende y
sancionado el 30 de enero de 1821 por la
Asamblea de la provincia. Es la tercera
Constitucin de la serie.

El 11 de diciembre de 1821, la Asamblea

provincial sancionaba el "Reglamento provisorio
constitucional de la provincia de Corrientes".
El 19 de diciembre de 1821, durante el
interinato del coronel Pablo de la Torre, fue
sancionado por la legislatura el "Estatuto de
la provincia de Salta", completamente perdido,
como el de Tucumn.
El Congreso provincial de Entre Ros
sancion, el 4 de marzo de 1822, el "Estatuto
provisorio constitucional", cuyo redactor fue
el doctor Pedro Jos Agrelo, hombre avezado en
lides de esta naturaleza.
El 11 de julio de 1823, la Asamblea sancion
el "Reglamento constitucional para la nueva
provincia de Catamarca".
La Junta de Representantes de San Juan dict
el 3 de julio de 1825 la "Carta de Mayo", por
obra de Del Carril, que no es una verdadera
Constitucin sino un cuerpo de garantas
pblicas e individuales. (... .).
La Constitucin de Santa Fe, de 1819,
presenta, sin embargo, caractersticas de tal
ndole, que conviene destacarlas aunque sea al
pasar.
La provincia (dice el artculo primero)
sostendr exclusivamente la religin catlica
apostlica romana, y el que contraviniere esta
disposicin ser reputado enemigo del pas. No
hay, pues, libertad de culto.
"Todo americano (... ) es ciudadano" a
excepcin de los deudores al fondo pblico, los
criminales y "cualquiera que por su opinin
pblica sea enemigo de la causa general de
Amrica o especial de la provincia". Pero esta
situacin de excepcin, de "suspenso" como dice
la Constitucin santafecina, durar "hasta que,
abjurando con hechos sus errores, abrace la del
territorio". (...).
El artculo 19, de hondo significado poltico
y social, consagra la voz "caudillo", para
designar al gobernante (... .).
En lo judicial, esta Constitucin confiere al
"caudillo", es decir al gobernador, la enorme
facultad de "sentenciar, revocar o confirmar en
apelacin
todas
las
causas
civiles
y
criminales, a excepcin de aquellas que son de
su privativo conocimiento". ( .).
El ao XX no es precisamente un caos, sino un
punto
de
partida
de
fecunda
accin
constituyente, que se paraliza en 1825 en
virtud del Congreso unitario y que en el 26
queda en statu quo.
Emilio Ravignani, Historia constitucional de
la Repblica Argentina, Buenos Aires, 1926.
--------------- .
Protagonistas.
- Fructuoso Rivera. Caudillo uruguayo que
luch junto con Artigas por la independencia,
pero firm en 1821 el acta de incorporacin de
la Banda Oriental al Brasil. Ms tarde se uni
a las tropas de Lavalleja. Trat de aliarse a

la dirigencia portea y termin viviendo bajo

la proteccin de Estanislao Lpez en Santa Fe.
En 1830 fue elegido presidente constitucional
del Uruguay.
- Juan Gregorio De Las Heras.
Nacido en la ciudad de Buenos Aires, estudi
en el Colegio de San Carlos y luego se dedic
al comercio. Tom parte en las luchas contra
los
invasores
ingleses
y
despus
de
la
revolucin ingres en el Ejrcito. En 1813
cruz a Chile, pasando por Rancagua para
regresar a Mendoza despus. Integr el Ejrcito
de los Andes, destacndose en las campaas de
Chile y el Per. Regres a Buenos Aires en 1821
y en 1824 fue nombrado gobernador, siendo
reemplazado en marzo de 1826 por Bernardino
Rivadavia. Se radic luego en Chile, donde
muri.
- Estanislao Lpez.
Santafesino y federal, actu en la revolucin
de 1816 y fue nombrado gobernador de su
provincia en 1818, cargo que retuvo hasta su
muerte, en 1838. Apoy a Rosas en la lucha
contra los unitarios de Buenos Aires.
- Juan Bautista Bustos.
Nacido en Crdoba, militar de carrera, luch
en Buenos Aires contra los ingleses. Perteneci
al Ejrcito del Norte y condujo las tropas que
auxiliaron a Rondeau desde Buenos Aires (1815).
Su actuacin militar le permiti ocupar Crdoba
en 1817, contra los avances de las tropas del
Litoral, luego de la sublevacin de Arequito
resuelve controlar el Ejrcito del Norte y se
apodera del gobierno de Crdoba, convirtindola
en un centro de poder independiente de Buenos
Aires y del Litoral. Desde all convoc un
Congreso y ofreci ayuda a San Martn y a
Gemes. El general Jos Mara Paz lo derrota en
San Roque y huye para unirse a Quiroga. Toma
parte de la batalla de La Tablada en 1829 y en
1830 deja al general riojano para marchar hacia
Santa Fe, donde muere el 16 de septiembre.
- Manuel de Sarratea.
Miembro del Primer Triunvirato, fue nombrado
comandante supremo en la lucha contra Artigas,
a quien declara traidor. En 1814 fue enviado
como representante diplomtico a Londres y
Madrid para obtener el apoyo ingls a la
implantacin de una monarqua constitucional en
el Ro de la Plata. Fue ministro de Gobierno y
de Relaciones Exteriores durante el directorio
de Pueyrredn. En 1820 es elegido gobernador de
Buenos Aires y firma el Tratado del Pilar con
Lpez
y
Ramrez.
Derrocado,
en
1826
es
designado por Rivadavia ministro ante Gran
Bretaa. Muri en Pars en 1849.
--------------- .
Cronologa. 1820- .1826.

1820 - En enero se subleva el Ejrcito del

Norte y las provincias de Cuyo se declaran
independientes
dentro
de
la
nacin.
En
septiembre Ramrez vence a Artigas y constituye
la Repblica de Entre Ros. El 24 de noviembre
se firma el Tratado de Benegas.
1821 - En febrero Buenos Aires elige
diputados para el Congreso cordobs, pero la
Legislatura revoca sus poderes. En abril la
Junta de Representantes designa a Rodrguez
gobernador. El Brasil reconoce a las Provincias
Unidas. En mayo Lpez derrota a Ramrez. En
junio Bustos derrota a Carrera y a Ramrez. En
agosto Carrera es derrotado en Mendoza.
1822 - El 25 de Mayo los Estados Unidos
reconocen la independencia de las Provincias
Unidas.
1823 - . Llega la segunda expedicin espaola
en busca de un acuerdo de paz. Quiroga asume
pacficamente el gobierno de La Rioja.
1824 - En febrero Rivadavia convoca a un
congreso constituyente en Buenos Aires. En
abril finaliza el gobierno de Martn Rodrguez.
En
noviembre
tienen
lugar
las
reuniones
preparatorias
del
Congreso.
En
diciembre,
victoria de Ayacucho y fin del dominio espaol
en Amrica.
1825 - En enero el Congreso Nacional aprueba
la
Ley
Fundamental
y
se
encomienda
provisionalmente a Buenos Aires el Poder
Ejecutivo. En febrero se firma el Tratado de
Amistad con Gran Bretaa. El gobierno designa a
Rivadavia como ministro plenipotenciario ante
el gobierno de ese pas. En abril Lavalleja se
ala con Fructuoso Rivera y el Brasil reacciona
amenazando con declarar la guerra. En agosto
las
provincias
altoperuanas
declaran
su
independencia. El 10 de diciembre Brasil
declara la guerra.
1826 - En febrero se dicta la Ley de
Presidencia y se elige como titular del Poder
Ejecutivo a Rivadavia. Este disuelve la Junta
de Representantes y hace cesar a Las Heras como
gobernador de la provincia. En marzo Buenos
Aires es declarada capital de la Repblica. En
diciembre
se
aprueba
el
nuevo
texto
constitucional.
----.
Fascculo 28.
Fracaso unitario y guerra civil.
Introduccin.
Una vez quebrada la legitimidad de la
monarqua espaola y vencidos sus ltimos
sostenedores,
las
nuevas
repblicas
se
desgarraban internamente en la adjudicacin y
la negacin violenta de la nueva legalidad. "El
Per est preparado para mil revoluciones. En
Bolivia
en
cinco
das
ha
habido
tres
presidentes y han matado dos", anot Bolvar.
La
presidencia
de
Rivadavia
no
es
una
excepcin; dura un ao y cuatro meses y se
extingue, en junio de 1827, por el agotamiento

interno y las repercusiones del convenio para

poner fin a la guerra con el Brasil. El fracaso
de la tentativa de organizar el pas sobre la
base de un centro poltico y una cabeza
directiva a partir de la rechazada Constitucin
unitaria de 1826 se explica, en parte, por la
negativa a asumir los datos que aportaba esa
realidad compleja. Las dificultades de hacerlo
sobre la base de una confederacin inorgnica
derivaban, tambin en parte, del excesivo apego
a un crudo realismo y a un localismo tan
cerrado como el que las provincias cuestionaban
a Buenos Aires.
--------------- .
El fin de la paz portea.
La utopa de Rivadavia se propona negar la
descripcin de Bolvar que eriga a Buenos
Aires
en
precursora
de
la
organizacin
institucional.
Preparado
para
agotar
su
mandato, Rivadavia intentara demostrar que su
gobierno
era
la
envidiable
excepcin
de
estabilidad
en
una
Amrica
sacudida
por
constantes guerras civiles. "Habr formado una
Nacin cuando los intereses y voluntades
individuales o de grupo no prevalezcan sobre
los de ella", dice al asumir la presidencia de
la Nacin.
Concluida la guerra de la independencia, se
abren en abanico una serie de conflictos que
prolongarn la movilizacin militar y los
esfuerzos para dar sustento material a esas
fuerzas. Por un lado, la guerra externa con el
Brasil,
secuela
del
viejo
pleito
entre
portugueses y espaoles por la posesin de la
Banda
Oriental.
Por
el
otro,
variados
enfrentamientos polticos entre grupos y hasta
familias
rivales,
entrelazados
con
intervenciones militares en casi todas las
provincias. Por ltimo, la tensin permanente
entre las pretensiones hegemnicas de Buenos
Aires
y
los
intentos
provinciales
de
neutralizarlas, que los unitarios porteos
perciban como una amenaza del "vandalaje", la
"barbarie" y los resabios artiguistas.
La evolucin de cualquiera de estos
conflictos influa sobre los dems, dentro de
los cuales anidaban otros que complicaban aun
ms la situacin. La firma del compromiso de
paz con el Brasil no proyectar tranquilidad
sobre Buenos Aires y las provincias. Las
fuerzas que quedaban liberadas con el fin de la
guerra se volvern sobre la poltica interna,
provocando un incremento de la violencia y los
actos de crueldad descontrolada. Si la flamante
y efmera magistratura presidencial constitua
otro motivo de encono, tambin su desaparicin
lo era. Si el retiro de Rivadavia conjuraba un
incendio, como dice Vicente Fidel Lpez,
tambin avivaba otros.
--------------- .
Se va Rivadavia, llega Dorrego.

La convencin preliminar de paz con el Brasil

que firm en Ro de Janeiro Manuel J. Garca,
enviado del gobierno de Rivadavia, precipit el
final de su presidencia. El negociador porteo
haba concedido mucho ms de lo que el propio
Rivadavia estaba dispuesto a ceder, pues
renunciaba a todas las pretensiones de las
provincias unidas sobre la Banda Oriental,
reconocindola como parte del Brasil. Las
recientes victorias militares sobre las fuerzas
del
Imperio
del
Brasil
hacan
ms
injustificable
la
blandura
negociadora
de
Garca. Nadie imaginaba y pocos aceptaban que
"la paz a cualquier precio" fuera a resultar
tan costosa. Para Rivadavia, mediaba una gran
distancia entre la "paz digna" por l deseada y
esta otra aceptada por su infiel emisario.
"Buenos Aires y la Banda Oriental! Garca
os ha traicionado! Los ingleses quieren tener
parte del botn! Si no abrimos los ojos
volveremos a los tiempos de Beresford!",
clamaban los carteles que, segn la legacin
britnica, haban salido de la imprenta del
gobierno. Para unos, la renuncia de Rivadavia
slo anticip una "destitucin inevitable".
Segn otros, fue un desesperado intento de
lograr su rechazo unnime por el Congreso para
capitalizar luego la oposicin generalizada al
proyectado
armisticio,
cuyos
verdaderos
trminos
se
intent
ocultar.
Segn
lord
Ponsomby, ministro britnico en Buenos Aires,
cuya misin era restaurar la paz entre el
Brasil y la Argentina, esa cada "era fruto de
su propia ineptitud".
Una vez conocido el documento, se levant
"una profunda indignacin contra Garca, que,
no en pequea medida, se extendi contra lord
Ponsomby
y
los
ingleses",
anota
Forbes,
representante
norteamericano.
Semejante
indignacin no alcanzaba a cubrir de tibias
simpatas a Rivadavia y su rechazo a ese
acuerdo preliminar que, dice, "destruye el
honor nacional y ataca la independencia y todos
los intereses esenciales de la repblica".
De la soledad final de Rivadavia dio cuenta
la
votacin
del
Congreso
que
acept
su
renuncia; slo dos de los cincuenta diputados
se pronunciaron por su rechazo. Los grupos que
lo haban apoyado se alejaron de l sin mucho
disimulo. Das antes de esa sesin, Ponsomby,
tambin enemistado con Rivadavia, informaba a
Canning: "Las provincias estn animadas de la
mayor hostilidad contra el presidente y esa
actitud se dirige contra l". Con paz o sin
ella, aade, Rivadavia ser obligado a dejar el
cargo por medios violentos o pacficos.
Estos ltimos prevalecen, y al designar
presidente provisional a Vicente Lpez y Planes
por medio de una ley de emergencia del Congreso
Constituyente, se amortigu esa cada que
arrastr a la Constitucin: fue suprimida la
capitalizacin de Buenos Aires, se restableci
su autonoma y se vio oportunamente despejado
el camino para la futura y prolongada hegemona

de la ciudad. Manuel Dorrego, que se haba

opuesto a la capitalizacin, desde las columnas
de El Tribuno saludaba como auspicioso que el
cambio de gobierno se hiciera por la va legal.
"Es lisonjero esperar que la concordia y la
terminacin de nuestras diferencias domsticas
sean el primer resultado de esa transicin",
aada. Dorrego crea que se trataba del fin de
una etapa poltica marcada por venganzas
personales.
La presidencia de Lpez y Planes dur casi
cuarenta das, apenas los necesarios para
acomodar las cargas ms pesadas recibidas del
gobierno anterior y para ensayar una poltica
que conciliara, si no los intereses, al menos
las figuras pertenecientes a grupos porteos
enfrentados. Grupos que, identificados con el
unitarismo
tradicional
o
el
federalismo
bonaerense de hombres conspicuos, limaron sus
diferencias. Juan Lavalleja fue designado jefe
del ejrcito republicano en operaciones en
reemplazo de Alvear, y Juan Manuel de Rosas,
comandante de las milicias de la campaa
bonaerense. A partir de all Rosas ser el eje
del partido federal porteo.
El Congreso limit sus propias facultades y
las del presidente, quien debera convocar a
las provincias y recibira los votos de stas
sobre
la
aceptacin,
el
rechazo
o
la
postergacin de su pronunciamiento sobre el
texto
constitucional.
Desde
Crdoba,
Juan
Bautista Bustos insista en la necesidad de
convocar un congreso, rechazando por dilatoria
la invitacin a una convencin, que era la
propuesta del Congreso nacional.
La personalidad poco discutida y los orgenes
polticos
de
Lpez
y
Planes,
ligado
al
conservador partido directorial, facilitaron
ese trnsito desde la presidencia de Rivadavia
a
la
gobernacin
de
Dorrego.
Su
breve
interinato sirvi no slo para limar asperezas,
sino tambin para ordenar las cuentas y obtener
un magro crdito de los prestamistas locales.
"Rivadavia ha dejado el pas en esqueleto", se
queja Dorrego. El parntesis de Lpez tambin
sirve para hacer ms digerible la llegada al
gobierno de Dorrego, un federal doctrinario
desterrado por Pueyrredn y apoyado por los
sectores populares.
--------------- .
Una senda sembrada de espinas.
Con la abstencin de los unitarios, el 22 de
julio de 1827 se eligen los diputados con los
cuales se reabrir la Legislatura bonaerense.
El cuerpo se constituye el 8 de agosto con
cuarenta y ocho miembros, en su mayora "viejos
patriotas" no vinculados al rgimen anterior.
Nueve das despus, resuelven que Manuel
Dorrego sea el gobernador y capitn general de
la provincia de Buenos Aires. En este acto, el
mismo poder que haba decretado que cesaran las
autoridades nacionales las restituye en sus
funciones. El da 13 Dorrego toma posesin de

su cargo. "La poca es terrible, la senda est

sembrada de espinas", dice Dorrego sin adivinar
que en su diagnstico se encierra una tremenda
profeca.
Contradictorio y sometido a la humana
perplejidad, apenas antes de asumir, el Dorrego
polemista describe, con mayor optimismo, un
paisaje futuro cuyo trgico final desmentir
rotundamente. Cree que el pacfico paso de la
presidencia de Rivadavia al interinato de Lpez
y Planes dejaba atrs, como triste recuerdo,
los
tiempos
en
los
que
los
gobernantes
descendan "por un lado de la silla del poder",
caminando por el otro "a las mazmorras o a la
deportacin". Pero la abstencin electoral de
los unitarios no era un repliegue, sino apenas
una impaciente espera del turno de revancha. Y
la
recuperacin
de
las
instituciones
provinciales, de la mano de Dorrego, lejos de
calmar la inquietud de esos grupos, sirvi para
estimularla.
Abiertamente el ncleo porteista ms
intransigente y de forma solapada aquellos que
van
a
conformar
el
rin
del
rosismo,
consideraban
"intruso"
al
nuevo
gobierno,
resultado de una sorpresiva situacin poltica
y "producto de una filiacin espuria, casi
artiguista".
Vicente
Fidel
Lpez,
en
su
historia, dibuja el crculo que concentraba
esas
antipatas:
grandes
y
pequeos
comerciantes, letrados, estudiantes, los que
residan en el centro de la "vieja y solariega
comuna", y que vivan la nueva situacin como
"un descenso del nivel moral" y una latente
amenaza de la gente de las orillas, entre la
cual creca el apoyo a Dorrego.
La designacin de un gabinete conciliador con
hombres como Manuel Moreno en Hacienda, Juan
Ramn Balcarce en Guerra y Jos Mara Rojas y
Patrn en Gobierno, y la confirmacin de Rosas
al frente de las milicias de la campaa
bonaerense
con
atribuciones
ampliadas
por
Dorrego, apenas redujeron la desconfianza que
inspiraba el nuevo gobernador. Su llegada al
gobierno motiv la disminucin de la influencia
britnica en las negociaciones para sellar la
paz con el Brasil. A su vez, esta demora
perjudicaba los intereses de los comerciantes
ingleses en el Plata. Y esto, ms las versiones
sobre una carta de Dorrego a Bolvar pidindole
su mediacin en el conflicto, desat el abierto
enojo de lord Ponsomby hacia el gobernador.
Durante su gobierno, y una vez terminado ste,
los sectores que se le oponan coincidieron ms
de una vez en los flancos que consideraron
dbiles. Estudiante de Leyes en Chile, haba
abandonado esa carrera para iniciarse en la de
las armas. Su foja de servicios durante la
guerra de la independencia no dejaba resquicio
para cuestionarlo en su capacidad militar. Su
frontal
oposicin
a
Pueyrredn
y
su
antimonarquismo le haban valido que ste, a
mediados de noviembre de 1816, lo desterrara.

Llegado a los Estados Unidos, residi en

Baltimore, donde se interes por la teora y la
prctica del sistema federal. All public sus
Cartas apologticas, con severas crticas a la
poltica directorial y a la inapelable condena
a destierro dictada contra l por Pueyrredn en
1817, dictada sin proceso, sin pruebas y sin
dar posibilidad de defensa al castigado con esa
"muerte
civil"
que
es
el
extraamiento
perpetuo, como dice en su segunda carta.
Regres a Buenos Aires en 1820, sufri un
segundo exilio (esta vez en Mendoza), huy a
Montevideo y se acogi a la ley de olvido,
promulgada el 7 de mayo de 1822 por Rivadavia.
Diputado por Santiago del Estero, Dorrego
defendi las ideas federales oponindose a la
poltica
rivadaviana
y
granjendose
las
simpatas
de
algunos
representantes
del
interior.
Sus
tentativas
conciliadoras
fueron
interpretadas como una mezcla de ingenuidad y
debilidad. Su formacin, como un lastre que le
impeda ejercer un liderazgo fuerte. Sus ideas,
una carga de ilusiones construida sobre el
federalismo
de
los
Estados
Unidos,
que
desvirtuaba
al
federalismo
argentino.
Sus
esfuerzos por hacer compatibles libertad y
patria, un error y, finalmente, su tolerancia
frente a la campaa de la prensa opositora, una
torpeza imperdonable. En febrero de 1828,
despus de observar los pasos dados por el
gobernador, uno de los Anchorena conclua que
Dorrego "es el mismo, mismsimo del ao '15 y
'16".
Las espinas en el camino de Dorrego no fueron
sembradas slo por sus adversarios. Fueron
tambin una serie de circunstancias combinadas
y concentradas las que hacan del bastn de
mando una brasa entre sus manos. La guerra con
el Brasil y el prolongado bloqueo eran,
simultneamente, insaciables consumidores de
recursos y poderosas trabas para generarlos.
Llegaron a acumularse siete meses de atraso en
el pago de sueldos a los oficiales del ejrcito
en operaciones. Los sectores de la Legislatura
interesados en forzar la paz con el imperio
acentuaron
el
cerco
financiero
insinuado
durante el mandato de Lpez y Planes. A poco de
instalado el gobierno, la deuda pblica y la
desvalorizacin del papel moneda acrecentaron
la oposicin.
--------------- .
Una paz que enciende otra guerra.
Pese a ser prioritaria la tarea de
reconciliar a Buenos Aires con las provincias,
para luego intentar lo mismo entre ellas, haba
otro paso ineludible si se quera encarar no
slo la organizacin del pas, sino tambin
dotar de viabilidad al propio gobierno de
Dorrego. Esa tarea no era otra que retomar las
negociaciones que pusieran trmino a la guerra
con el Brasil, con el aval de las provincias.
Lord Ponsomby atribuy a Dorrego la intencin

de continuar indefinidamente el conflicto,

guiado por su anterior prdica periodstica y
por un terco republicanismo al que quera ser
fiel procurando la destitucin del emperador
del Brasil y el fin de esa monarqua.
Paz con el Brasil y entendimiento con las
provincias no
eran objetivos
separados sino
dos condiciones necesarias para alcanzar una
misma meta. Ponsomby imagin la guerra como una
partida de ajedrez donde ambos contendientes
haban heho tablas. La situacin material de
ambos era calamitosa y la prolongacin del
conflicto slo habra logrado empeorar ese
estado de cosas. Durante ms de una dcada la
poltica del unitarismo porteo se encerr en
una intransigente negativa a considerar las
demandas autonmicas de la Banda Oriental. Vea
en ellas un inaceptable brote de anarqua y un
mal ejemplo hacia las dems provincias antes
que un modo de articular una "federacin
flexible", mientras que las aspiraciones de la
Casa de Braganza pasaban por la incorporacin
de este territorio como provincia del imperio.
La diplomacia inglesa esboz una frmula para
sacar el conflicto de ese virtual empate: el
reconocimiento
por
ambas
partes
de
la
independencia de la provincia oriental, que se
interpondra como algodn entre dos cristales.
Despus
de
todo,
los
orientales
estaban
capacitados
para
el
autogobierno,
los
brasileos slo queran sumar esa provincia
como un apndice del imperio en el Plata y los
porteos se haban manejado con una mezcla de
hostilidad y desinters ante los reclamos
autonmicos de los orientales. Los intereses
britnicos en el Plata no dependeran ya de la
exclusividad del puerto de Buenos Aires.
En febrero de 1828 la cancillera inglesa
resolvi que Ponsomby se trasladara a Ro. El
negociador britnico tena cincuenta y cinco
aos y estaba acostumbrado a una vida de
refinamientos que Buenos Aires no le ofreci.
"Nadie vio jams un sitio tan desagradable como
Buenos Aires... .. Nunca ningn paraje me
disgust tanto... .. Nada es bueno no siendo la
carne", dice al referirse a la aldea a la que
define despectivamente como "una localidad de
barro y ptridas osamentas". Esa misma Buenos
Aires que el diplomtico ingls desdeaba era
el centro de atencin y recelo de los caudillos
y gobernantes de las provincias.
--------------- .
La debilidad de Dorrego.
Cuando Manuel Dorrego asume como gobernador
de Buenos Aires hereda un pas no slo
"esqueleto" sino tambin fragmentado. La ciudad
portea es una cabeza que ha crecido material y
polticamente en detrimento de un cuerpo
raqutico
y
desigualmente
formado.
Las
provincias del Norte pagan an los costos de
casi quince aos de guerra independentista,
mientras que los porteos se quejan ahora de la
falta de aportes de las provincias para

sostener los gastos de la guerra con el Brasil.

La poltica portea se empea en tratar a las
provincias como dominios a los que debe imponer
sus gobernantes. Los recelos han quedado
confirmados en el texto constitucional de 1826
que las provincias rechazaron.
Dorrego se enfrenta con esa situacin que ha
reavivado el inters de las provincias por
formar pactos de amistad, establecer ligas
ofensivo- .defensivas y apurar el paso hacia la
reunin de un nuevo congreso constituyente
capaz de organizar el pas sobre otras bases.
El tratado de Huanacache, firmado a comienzos
de abril de 1827 por las provincias cuyanas,
estimul a Bustos a lanzarse decididamente a
encarar
la
construccin
de
ese
edificio
confederal abierto a la incorporacin de otras
provincias.
Los
firmantes
rechazaban
la
Constitucin de 1826, convocaban a un nuevo
congreso en Santa Fe, incorporaban el viejo
principio artiguista de la autonoma de las
milicias
y,
comprometidas
a
mantener
la
integridad
territorial,
se
manifestaban
obligadas a enviar fuerzas a los orientales.
La confederacin inorgnica o espontnea
tanteaba
la
posibilidad
de
erigirse
en
confederacin
de
Estados.
Pareciera
reaccionarse
contra
el
"particularismo
aduanero", y se advierte la intencin de que
las entradas de las aduanas dejen de ser
provinciales. Cado Rivadavia e instalado el
nuevo gobierno, la situacin se modifica. Si
las provincias, por la pobreza de sus arcas, no
estn en condiciones de intercambiar delegados
entre ellas, y menos de enviarlos a Buenos
Aires, ser el nuevo gobernador porteo el que
tome la iniciativa de enviar los suyos al
interior,
pocos
das
despus
de
asumir.
Necesita reconciliar a Buenos Aires con las
provincias e intentar moderar los conflictos
que enfrentan, en algunos casos, a unas con
otras.
Dorrego necesita, adems, lograr que stas lo
reconozcan y deleguen en su persona el manejo
de las relaciones exteriores, las negociaciones
de paz y luego ratifiquen los trminos del
acuerdo que espera alcanzar con el Brasil.
Desde Crdoba, Bustos ha trabajado en la
convocatoria a un congreso constituyente en
Santa
Fe,
que
deber
elaborar
la
nueva
Constitucin con un sistema federal y, adems,
designar al nuevo presidente de la Repblica,
cargo que aspira a ocupar con el apoyo de las
provincias. El 21 de septiembre de 1827 su
sobrino Francisco Ignacio Bustos concluye sus
conversaciones en Buenos Aires con la firma de
un acuerdo para convocar una convencin que
designe presidente provisional de la Repblica,
encargado de las relaciones exteriores, y que
establezca
las
bases
de
un
congreso
constituyente. En octubre, Buenos Aires acepta
asistir a la convencin convocada por Bustos en
Santa Fe.
--------------- .

La politizacin del crimen.

Pero el acuerdo tena dos clusulas secretas:
en una, Dorrego se comprometa a impedir la
salida
del
pas
de
los
hombres
de
la
administracin rivadaviana, y en la otra, a
remover
a
los
funcionarios
y
jefes
que
perjudicasen "la marcha actual de los pueblos"
o que fueran sospechosos de encender la guerra
civil. En otras palabras, se dejaba abierta la
puerta para adoptar medidas enrgicas contra el
crculo unitario, que segua conspirando para
revertir la situacin con un golpe de mano que
lo
devolviera
al
poder.
El
historiador
Ravignani afirma que este documento, conservado
en secreto en el Ministerio de Gobierno, fue
encontrado por los unitarios despus del golpe
del 1 de diciembre de 1828, pero aade que
stos no ignoraban su contenido, de lo que
infiere que ste fue uno de los ingredientes
que "aviv en buen grado la dinmica de la
conspiracin", si bien Dorrego no cumpli con
lo acordado en estas clusulas.
Aunque la afinidad de ideas en torno al
sistema federal acercaba a Dorrego y a Bustos,
las ambiciones de ser sus artfices los
distanciaban. Durante su conversacin con el
norteamericano John Forbes, el sobrino de
Bustos sostuvo que las provincias tenan por
delante un modelo de rgimen federal: el de la
Constitucin de los Estados Unidos y su
acertada
administracin.
Mientras
Bustos
adelantaba a su sobrino a Buenos Aires, Dorrego
enviaba delegados a las provincias. El cannigo
Pedro Vidal, por ejemplo, va al Litoral y a la
Banda Oriental y firma pactos con Santa Fe,
Entre Ros y Corrientes. Dorrego fortalece de
esta manera su posicin no solamente en Buenos
Aires, donde obtiene un triunfo electoral en
mayo de 1828, sino tambin en el interior. Este
avance acrecienta los recelos del crculo
unitario y despierta la desconfianza de Bustos,
dispuesto ahora a impugnar por formalismos la
convencin
que
l
mismo
convocara,
pues
descubre que la mayora parece dispuesta a
apoyar a Dorrego.
Mientras tanto, las negociaciones de paz en
Ro avanzaban hacia su culminacin, contra
todos los pronsticos y deseos de la oposicin,
que prefera a un Dorrego aferrado a su
anterior posicin irreductible antes que al
Dorrego gobernante dispuesto a clausurar el
conflicto. El 27 de agosto de 1828 se firm la
paz. El 19 de septiembre Dorrego recibi el
texto de la Convencin Preliminar, que deba
ser considerado por la convencin que se
reunira prximamente. El 26 de septiembre el
Congreso reunido en Santa Fe lo ratifica.
La firma de la paz era una buena noticia para
la mayora, pero no para un pequeo y poderoso
crculo unitario conspirador. Haba sectores
que aprovechaban su retraso. A la sombra del
bloqueo a que estaba sometida Buenos Aires,
crecieron
intereses
que
lucraban
con
la

continuacin de la guerra. La especulacin con

productos de primera necesidad perjudicaba a
los ms, pero beneficiaba a un pequeo grupo.
El gobierno no poda sostener el peso del
conflicto, pues encontraba secas las fuentes de
crdito, consecuencia de la poltica del
rgimen anterior. Sin embargo, eran los mismos
unitarios los que reprochaban a Dorrego no
proseguir la guerra.
Por lo dems, era notorio que los oficiales
que luchaban contra el Brasil simpatizaban con
el rgimen de Rivadavia, al que apoyaron cuando
repudi el borrador de acuerdo firmado por
Garca en mayo de 1827 y que precipit su
cada. Era natural, dice Vicente Fidel Lpez,
que el xito de Dorrego en las nuevas
negociaciones "produjese ojeriza y despecho en
los hombres del partido unitario, que no haban
podido obtenerla un ao antes... .". Mucho ms
porque, si aquel fracaso haba sido provocado
por los caudillos provinciales, parte de este
xito se deba al apoyo o por lo menos a la no
interferencia de ellos, aade Lpez. Julin
Segundo de Agero, uno de los ms activos
conspiradores unitarios, esbozar una parte del
final que su crculo deseaba para Dorrego:
"Tendr que hacer la paz con el Brasil
aceptando la deshonra que nosotros hemos
rechazado; y hecha la paz el ejrcito volver
al pas y entonces veremos si hemos sido
vencidos y cul es la verdadera opinin pblica
de las provincias respecto del Congreso y del
gobierno presidencial... .". Este texto, ms
que una profeca, era un perfecto trazado de
las lneas maestras de la conspiracin, un
secreto a voces al que Dorrego no dio crdito.
--------------- .
Estalla la conspiracin.
La frialdad hostil con la que los grupos de
gente encumbrada de Buenos Aires rode a
Dorrego se convirti en un discreto entusiasmo
cuando las tropas comenzaron a regresar del
Brasil, y en paroxismo cuando, en la madrugada
del 1 de diciembre de 1828, la caballera del
general Juan Lavalle, concentrada en la plaza
de la Recoleta, avanz hacia el centro de la
ciudad para apoderarse del gobierno. El general
Marte se haba cruzado en la vspera con
Dorrego y le haba dicho que Lavalle tramaba
una revolucin. Dorrego le respondi: "Es
cierto, pero no ha de ser nada: Lavalle es un
loco".
Lavalle puso su espada y su ciega voluntad al
servicio
del
crculo
conspirador,
que,
protegido por las tropas, se concentr en la
capilla
de
San
Roque
para
elegir,
en
minoritaria reunin y a sombrero alzado, al
sustituto de Dorrego, mientras ste abandonaba
la ciudad para intentar resistir. El mismo
Agero, que antes repeta "seremos llamados",
encabez la improvisada asamblea, que dio
apariencias de legitimidad a una eleccin
decidida horas antes por las armas. El cnsul

francs Mendeville dice que, en las sombras,

"Rivadavia fue el alma de las reuniones
secretas"
previas
al
golpe.
"Todo
est
concluido, y una reaccin justificada por
tantos ttulos no se ve manchada por sangre de
hermanos... .", escribe en su proclama Lavalle
poco despus de la eleccin de los sombreros.
El jefe de la sublevacin haba invertido la
verdad de los hechos. Todo estaba an por
comenzar; la sangre de cientos de victimas
teir esos violentos ocho meses de locura
asesina, que marcaron a fuego la frustrada
tentativa de reponer en el poder al crculo
unitario, que lo haba abandonado por decisin
propia y sin que nadie disparara un tiro a
fines
de
junio
de
1827.
Los
golpistas
justificaban el derrocamiento de Dorrego por la
falta de libertad electoral, los ataques a la
seguridad pblica, las restricciones a las
publicaciones, el desorden financiero y las
arbitrariedades del poder judicial.
Dorrego sigui su marcha, buscando resistir.
En Cauelas se entrevist con Rosas, quien le
propuso una retirada hacia Santa Fe para
requerir el apoyo militar de Estanislao Lpez.
Pero Dorrego insiste en enfrentar a Lavalle.
Rosas sabe que un millar de milicianos no
bastan para enfrentar a un ejrcito de lnea
bien armado y experimentado como con el que
contaba Lavalle. El 9 de diciembre Dorrego fue
derrotado en los campos de Navarro. En el
terreno quedaron ms de doscientos muertos y
cientos de heridos. Rosas le insiste a Dorrego:
debe marchar hacia Rosario. El gobernador
derrocado elige el camino que lo lleva a la
estancia de su hermano Luis en Salto, en cuyas
cercanas acampaba un contingente al que supuso
leal. Que no lo era lo supo cuando dos
coroneles
lo
hicieron
prisionero
y
lo
condujeron ante Lavalle.
Fueron intiles los ruegos de la familia, de
amigos y de diplomticos extranjeros. Las
cartas y los consejos de Agero, Salvador Mara
del Carril y Florencio Varela pudieron ms que
las razones humanitarias ante un Lavalle
posedo de la certeza inconmovible de su papel
redentor. Del Carril pidi que "las vctimas de
Navarro no quedaran sin venganza". Como si
fuera necesario, enfatiza su odio: "General:
prescindamos del corazn en este caso". De
Bentham los liberales unitarios tomaron el
argumento que justifica la pena de muerte
"cuando se tratase de una cabeza de partido con
cuya muerte acabase el principio de una
faccin... .".
Sin fingir siquiera las formalidades de un
juicio sumarsimo, sin la menor concesin a un
elemental humanitarismo, fusilan a Dorrego.
Acaso los consejeros de Lavalle no le haban
acercado los argumentos para perpetrar el
crimen con tranquilidad de conciencia, como si
obrara de acuerdo al dictado de una Historia a
la que slo ellos interpretaban y estaban
llamados a hacer?. Para Del Carril "una

revolucin es un juego de azar, en el que se

gana hasta la vida de los vencidos". El golpe
del 1 de diciembre deba completarse con "la
fusilacin de Dorrego", nico modo de hacer
"triunfar en todas partes la causa de la
civilizacin contra el salvajismo", segn el
mismo consejero.
Cuando marchaba a enfrentar el pelotn que
ejecutara la orden de "fusilacin", Dorrego
dijo a los oficiales que lo conducan: "Decidle
al general Lavalle, si es que la provincia de
Buenos Aires no tiene leyes... pero no... .
decidle solamente que el Gobernador y Capitn
General de la provincia de Buenos Aires,
encargado de los asuntos generales de la
Repblica, ha sido mandado a la tumba por orden
de un general". Orden inspirada en la prdica
del crculo unitario al que, en su apresurada
lectura de Bentham, se le olvid reflexionar en
relacin con la ltima parte de su pensamiento
sobre la pena de muerte. "Pero debe tambin
notarse",
anot
el
filsofo
utilitarista
ingls, que si la muerte libra de un hombre
peligroso, le da muchas veces sucesores ms
temibles.
Los
das
y
aos
venideros
se
cobraran con creces ese olvido; el de una
oposicin enceguecida por el odio y limitada en
su
visin
por
intereses
estrechamente
localistas a los que, a causa de esa misma
ceguera, confundira con los del pas todo.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Los ingleses ante el derrocamiento de
Dorrego.
Con la primavera se produjo la paz entre la
Argentina y el Brasil, y la Banda Oriental del
Uruguay se hizo independiente. La paz, segn
haban supuesto durante largo tiempo los
diplomticos
y
comerciantes
britnicos,
inaugurara una floreciente era de comercio,
inversiones e inmigracin. Pero no iba a
ocurrir tal cosa. Comenz, en cambio, un cuarto
de siglo de estancamiento comercial, de repudio
de las deudas, de tensin poltica y de
agotadas esperanzas. La paz internacional en el
Ro de la Plata acarre la guerra civil en la
Argentina. (... .).
El derrocamiento de Dorrego fue un acto que
se cumpli en pocas horas, sin derramamiento de
sangre, ms al cabo de unos das comenzaron
aos sangrientos y amargos, cuyas huellas an
son visibles en la vida de la Nacin Argentina.
Quienes
planearon
el
derrocamiento
fueron
Rivadavia y sus partidarios y quienes lo
llevaron a cabo fueron el general Lavalle, el
general Lamadrid, el general Paz y el almirante
Brown.
Pocos
das
antes
del
fatal
acontecimiento, Dorrego comunic a Parish que
estaba en conocimiento de que se proyectaba un
ataque a su autoridad, pero que l y sus
ministros crean que un levantamiento militar
estaba tan fuera de los principios liberales

que profesaban los "amigos del buen orden", que

se negaba a tomar en serio la presunta accin
contra un gobierno constituido por la votacin
de una Asamblea constituyente, apoyado luego
por una eleccin en la provincia de Buenos
Aires y reconocido por la mayor parte de las
provincias de la Repblica. (... .).
La primera reaccin de Parish, que se
encontraba otra vez encargado de la legacin
desde el traslado de Ponsomby a Ro de Janeiro,
fue
cautelosa
pero
ligeramente
favorable.
"Quizs tengamos un gobierno ms respetable, y
merecedor en trminos ms amplios de la
confianza de las mejores clases del pueblo, que
el gobierno del general Dorrego", comunic a
Aberdeen; "pero", agreg, "la manera en que se
produjo el cambio es extremadamente lamentada
por todas las personas bien dispuestas y
reflexivas". Parece que Parish comparta la
sospecha general de Ponsomby sobre Dorrego,
pero ni l ni Ponsomby formularon nunca
claramente los motivos que tenan para pensar
mal del Gobernador, salvo el hecho de que ste
no gustaba a la mayora de la clase respetable.
Cuando los diarios de Lavalle comenzaron a
exponer los crmenes de Dorrego, no tuvieron
nada importante que decir, sino lo que puede
decirse de cualquier poltico de cualquier
poca: que amaba el poder, que era culpable de
concusin y tirana, y que haba puesto
obstculos a la propaganda opositora. Se
afirmaba que quera arruinar al Banco Nacional,
pero nunca surgi nada preciso sobre este
particular. Ni Parish ni los crticos de
Dorrego mencionan una de las medidas ms
populares del Gobernador: la fijacin del
precio de la carne, el artculo argentino de
primera necesidad de todas las clases.
H. S. Ferns, Gran Bretaa y Argentina en el
siglo XIX, Buenos Aires, 1966.
-------------- .
Exequias de Dorrego.
El gobierno, lo mismo que el pueblo, ha
estado casi exclusivamente ocupado con los
magnficos preparativos de honores fnebres al
extinto gobernador Dorrego, ordenados hace ya
ms de dos meses por un decreto del gobierno
provisional.
Esta
solemne
e
impresionante
ceremonia tuvo lugar antes de ayer, veintiuno
del corriente... . Una comisin de la Junta
provincial, acompaada de un cirujano designado
por
el
gobierno,
y
por
muchas
personas
voluntarias, se dirigieron a Navarro, lugar de
la ejecucin de Dorrego, donde fue primeramente
enterrado. All fueron ayudados por el cura
prroco, quien haba administrado los ltimos
auxilios religiosos al infortunado Dorrego, y
que por el hecho de haber concurrido al
entierro, pudo identificar el lugar en que
yacan los restos. Al ser exhumado, encontrse
el cuerpo en un estado extraordinario de
conservacin. Fue transportado con gran cuidado
a esta ciudad y depositado el 19 del corriente
en la iglesia de La Piedad. El 20, da domingo,

se ofici una misa solemne a que concurri

muchsima
gente.
Un
grupo
respetable
de
ciudadanos armados hicieron guardia al fretro
y por la tarde fue trasladado al Fuerte, donde
tuvieron lugar otras ceremonias religiosas. El
lunes, a las diez de la maana, el cuerpo
diplomtico y consular extranjero, junto con
todas las corporaciones y autoridades del pas,
concurrieron, previa invitacin, al Fuerte,
desde donde el fretro fue conducido a la
Catedral, seguido del Gobernador, sus ministros
y las autoridades pblicas. La procesin march
a lo largo de una fila de unos tres mil hombres
armados, consistente en tropas regulares de
milicia. En la Catedral se ofici, con gran
pompa, una solemne misa a los acordes del
Rquiem
de
Mozart,
estando
la
iglesia
apropiadamente decorada con crespones negros.
Se pronunci tambin una oracin que est
publicada en los diarios y de que enviar
copia. A las cinco de la tarde, la misma
procesin de la maana se organiz de nuevo en
la Catedral y acompa al fretro hasta el gran
cementerio catlico llamado iglesia de La
Recoleta, a una milla al norte de la ciudad y
en mi vecindad inmediata. Esta inmensa e
imponente multitud, a paso acompasado y solemne
y en gran orden y silencio, pas por delante de
mi quinta. El Gobernador, los ministros de
Estado y toda la procesin marchaban a pie. Ic
nuestra bandera a media asta, como lo hizo
tambin el Encargado de negocios britnicos Mr.
Parish, que vive en el mismo barrio. En el
cementerio se haba erigido un hermoso mausoleo
donde fueron depositados los restos del extinto
gobernador. Las ceremonias fueron clausuradas
con un corto y sentido discurso de S. E. el
Gobernador,
tras
lo
cual
la
inmensa
concurrencia se dispers pacficamente y en
orden. Seguramente que todos los detalles de
esta gran ceremonia nacional se han de traducir
y publicar en la prensa de los Estados Unidos.
John Murray Forbes, Once aos en Buenos
Aires.
1820- .1831, Buenos Aires, 1956.
--------------- .
Protagonistas.
- Vicente Lpez y Planes.
Presidente entre 1827 y 1828 (a la cada de
Rivadavia y hasta la eleccin de Dorrego),
haba sido teniente de Patricios en 1806. Fue
secretario del Primer Triunvirato y miembro de
la Asamblea del ao XIII, que adopt sus versos
como letra del Himno Nacional. En 1852, a la
cada de Rosas, fue llamado para desempear el
cargo de gobernador de la provincia de Buenos
Aires, en cuyo carcter firm el Acuerdo de San
Nicols.
- Manuel Dorrego.
Nacido en Buenos Aires, luch en el Ejrcito
del Norte junto a Belgrano y en la guerra con

el Brasil a las rdenes de Alvear. Se opuso a

la poltica del director Pueyrredn y, cuando
ste cay, fue efmero gobernador interino de
Buenos Aires elegido por la ciudad. El 2 de
agosto de 1820 enfrenta y derrota a Alvear.
Rosas
y
el
general
Martn
Rodrguez
se
apresuran a apoyarlo, pero, alentado por su
triunfo sobre Lpez en Pavn, se dirige a un
encuentro en Gamonal, donde es derrotado. En
1827 lo eligen nuevamente gobernador, y sus
intentos
por
lograr
la
unidad
con
las
provincias del Interior le granjean el odio de
los unitarios porteos. El 5 de septiembre de
1828 reconoci la independencia de la Banda
Oriental. Al regresar los ejrcitos del Brasil
se pusieron bajo las rdenes de Lavalle, que
invadi Buenos Aires. Decidido a presentarle
combate, Dorrego pidi la ayuda de Rosas, quien
le aconsej que huyera al Uruguay. En Navarro
fue derrotado y fusilado el 13 de diciembre de
1828.
- John Forbes.
Comerciante norteamericano y posteriormente
representante oficial de su patria, trajo a
Buenos Aires la noticia del reconocimiento de
la independencia por parte de su pas. Las
tratativas con Gran Bretaa no fueron de su
agrado, ya que imposibilitaban el crecimiento
de los intereses norteamericanos en la regin.
Enferm y muri en Buenos Aires.
- Juan Lavalle.
General unitario que luch en las campaas de
la independencia, combati bajo el mando de San
Martin y particip en la guerra contra el
Brasil. Luego del fusilamiento de Dorrego fue
gobernador provisional de Buenos Aires, tras lo
cual se enfrent a Lpez y Rosas. Fue derrotado
en Puente de Mrquez en abril de 1829.
Posteriormente luch en el Uruguay; las fuerzas
de Oribe, aliado de Rosas, lo derrotaron
definitivamente en Quebracho Herrado en 1840.
Cuando hua hacia Bolivia, fue muerto por un
grupo de federales.
- Juan Manuel De Rosas.
Hijo de poderosos estancieros, permaneci en
su estancia del Rincn de Lpez hasta que,
asociado
con
Terrero
para
establecer
un
saladero,
se
independiz
de
su
familia.
Pueyrredn lo llam en 1818 para que defendiera
la frontera sur contra los indios. Como
comandante de campaa, participa en la lucha
contra los artiguistas y ayuda a Rodrguez en
su empresa contra los indios, tras la cual pide
su retiro. Su larga influencia en la vida
poltica comienza cuando une a sus hombres con
los de Lpez en contra de Lavalle (1829), al
cual derrotan.
- Manuel Moreno.
Hermano menor de Mariano, particip en la
lucha contra los ingleses y en los episodios de

la revolucin. Acompa a su hermano a Londres

y al regresar fue secretario del Segundo
Triunvirato. En 1817 se exili en los Estados
Unidos y desde all propag sus crticas a
Pueyrredn. Defendi las ideas federales y
desde el peridico La Abeja critic la poltica
de Rivadavia. Fue ministro de Gobierno de
Dorrego y embajador en Londres y en los Estados
Unidos. Regres a Buenos Aires en 1853.
- Lord Ponsomby.
Diplomtico ingls enviado a Buenos Aires
para conciliar los intereses del Brasil y las
Provincias Unidas en relacin con la Banda
Oriental y la navegacin del Ro de la Plata.
--------------- .
Cronologa. 1827- .1828.
1827.
Abril - Las provincias de Cuyo firman el
Tratado de Huanacache.
Junio - Rivadavia rechaza el borrador de
acuerdo gestionado por Garca con el Imperio
del Brasil y renuncia a su presidencia. EI
Congreso
designa
gobernador
provisional
a
Vicente Lpez y Planes.
Julio - Se eligen los diputados con los que
volver a sesionar la Legislatura bonaerense.
Agosto - Se constituye la Legislatura, que
elige a Manuel Dorrego gobernador y capitn
general de la provincia de Buenos Aires.
Septiembre - Francisco Ignacio Bustos firma
en Buenos Aires un acuerdo para convocar una
convencin
que
designara
presidente
provisional de la Repblica, encargado de las
relaciones exteriores, y establecera las bases
de un Congreso Constituyente.
Octubre - Buenos Aires acepta asistir a la
Convencin convocada por Bustos.
1828.
Febrero - La cancillera inglesa resuelve que
lord Ponsomby se traslade a Ro.
Agosto - Se firma la paz con el Brasil.
Septiembre - El da 19 Dorrego recibe el
texto de la Convencin Preliminar, que el
Congreso reunido en Santa Fe ratifica el 26.
Diciembre - El da 12 la caballera del
general Juan Lavalle avanza hacia el centro de
la ciudad para apoderarse del gobierno. Dorrego
se retira hacia Salto con la intencin de
resistir, pero es apresado y luego fusilado.
Fascculo 29.
ggg Viajeros de 1820.
Introduccin.
Diez aos despus de la declaracin de la
Independencia, las continuas guerras civiles
haban detenido el progreso de las provincias
del Ro de la Plata. Los magros presupuestos
provinciales,
engrosados
a
fuerza
de
emprstitos forzosos que castigaban al comercio

y
la
industria,
se
destinaban
casi
exclusivamente al mantenimiento de una reducida
pero gravosa burocracia y de un ejrcito
siempre necesitado de armas y vituallas.
A pesar de ello, una mirada ms atenta
permita
advertir
destacables
diferencias
regionales: lneas de crecimiento prximas a
despuntar,
progresos
moderados
junto
a
pronunciados retrocesos de la vida social.
Mientras que el Litoral era la regin ms
favorecida, aquellas zonas del interior que
haban tenido relevancia durante la dominacin
espaola no podan recuperar la importancia
perdida.
--------------- .
Viaje a la mesopotamia.
Como no exista la posibilidad de realizar
censos generales, los datos acerca de la
poblacin argentina en la dcada de 1820 son
poco confiables. Ignacio Nez, en un trabajo
publicado en 1825 en el peridico El Argos de
Buenos Aires, haca un clculo de 580.000
habitantes: criollos, mezcla de espaoles,
indgenas y africanos aclimatados en estas
tierras. Haba pocos extranjeros, sobre todo en
las provincias. Solamente unos pocos miles de
ingleses, franceses e italianos habitaban en
Buenos Aires.
Muchas veces estos extranjeros estaban de
paso; viajeros, comerciantes, misioneros o
especialistas contratados para algn trabajo en
particular. Si se trataba de hombres cultos,
publicaban
sus
impresiones
sobre
estas
"regiones exticas" del planeta. El recorrido
dibujado por estos testimonios constituye un
oportuno hilo conductor que permite una rpida
visin de las provincias argentinas en la
dcada que nos ocupa.
En 1827, el joven cientfico francs Alcides
Dessalines
D'Orbigny
desembarc
en
Buenos
Aires. Viajaba por encargo del Museo de Francia
para clasificar la fauna y la flora autctonas.
Los captulos dedicados a la Argentina en su
obra Viaje a la Amrica meridional se
inscriben
entre
los
ms
notables
de
la
literatura de viajes sobre nuestro pas, tanto
por sus observaciones cientficas como por las
descripciones de la sociedad de la poca.
Como a muchos otros, a D'Orbigny lo
sorprendi el colorido espectculo del arribo
al puerto de Buenos Aires; ese mar de aguas
barrosas y poco profundas exiga que los
pasajeros de ultramar desembarcasen en la rada,
a distancia considerable, pasaran de all a una
chalupa y luego a las carretas conducidas por
gauchos insolentes, bromistas y mal hablados.
Este
recibimiento
pona
al
visitante
en
contacto inmediato con la pampa y el gaucho,
ineludibles signos del paisaje del Plata.
Los recin llegados, en su mayora, se
sentan atrados por el encanto de la ciudad;
pero los que, por sus intereses, deban
trasladarse al interior asistan a un cuadro

menos atractivo que el de las pocas manzanas

ubicadas alrededor de la plaza de la Victoria,
preferidas por los comerciantes, estancieros,
empleados,
profesionales,
criollos
y
extranjeros de la lite local.
Para viajar a Corrientes, el sabio francs
eligi la va fluvial, la ms adecuada para
llegar a esa regin del pas. Tard un mes en
hacer el recorrido, de febrero a marzo de 1827.
Pero no se aburri. La lenta navegacin por el
Paran, en lucha contra la corriente, le dio
tiempo para contemplar el paisaje majestuoso
del ro y reconocer su flora: el rojizo ceibo,
el timb de follaje espeso y verde brillante,
las palmeras de hojas en abanico. En las noches
de insomnio, mientras espantaba los mosquitos,
recordaba con escalofros los relatos acerca de
los yaguarets.
En las poblaciones de la Mesopotamia que
D'Orbigny tuvo oportunidad de visitar se
insinuaba un cierto progreso. Los 20 o 30.000
habitantes de la provincia de Entre Ros
tendan a aumentar y a concentrarse en centros
urbanos como el puerto de La Bajada (actual
Paran), Concepcin del Uruguay, Gualeguay y
Gualeguaych.
En la dcada siguiente se crearon nuevas
villas: Feliciano, Villaguay, Diamante, La Paz,
Federacin
y
Concordia,
que
prosper
rpidamente. Tales avances tuvieron que ver con
la pujanza de la actividad ganadera y con la
expansin del trfico fluvial motivada por la
apertura del comercio exterior, que favoreci a
los puertos tanto del Paran como del Uruguay.
El ciclo de la inmigracin an no haba
comenzado; el intento del empresario John
Thomas Barber Beaumont, presidente de la River
Plate Agricultural Association, de afincar
colonos ingleses en territorio entrerriano
termin en el ms completo de los fracasos.
Hostilizados por los hacendados, a quienes no
les interesaban los "gringos", y por los
gauchos, que se entretuvieron saquendolos sin
piedad, los colonos abandonaron la campaa y se
dirigieron
a
Buenos
Aires,
donde
las
perspectivas eran mejores.
D'Orbigny tambin sinti esa hostilidad
cuando desembarc en las altas barrancas
calcreas
de
La
Bajada,
donde
estaban
instalados, a distintos niveles, los hornos de
cal que provean a Buenos Aires.
"Tan pronto como llegu me vi. rodeado de
curiosos, entre los cuales haba franceses,
italianos
y
otros
extranjeros,
que
me
aconsejaron de inmediato no ir del puerto a la
ciudad sin armas, a la hora de la siesta o por
la noche, porque me expondra a ser asesinado;
y todos apoyaron sus consejos con relatos de
aventuras trgicas acontecidas poco antes."
Como D'Orbigny decidi hacer el trayecto a pie,
tuvo que soportar toda clase de burlas por
parte de hoscos jinetes de cuchillo al cinto.
Este era un mundo de hombres de a caballo,
donde la ruptura del orden espaol haba

estimulado la violencia. "La gente dice que hay

ms bandidos ahora que en el tiempo de la
colonia", consigna el sabio. En Entre Ros
circulaban historias horripilantes acerca de
las bandas de ladrones que infestaban el bosque
de Montiel.
Sin embargo, al mismo tiempo que se observaba
el retroceso social, hubo medidas innovadoras:
en Concepcin del Uruguay, la capital de la
provincia, se implant el mtodo lancasteriano
en las escuelas, el festejo de las fechas
patrias y la prohibicin de enterrar a los
muertos en las iglesias. En la campaa se
reprime la libre circulacin mediante la
exigencia de la "libreta de conchabo" y la
amenaza de la leva de "vagos" para el ejrcito.
Del otro lado del ro Paran, la provincia de
Santa Fe, escenario predilecto de las luchas
entre porteos y provincianos, padeca los
ataques de la indiada en sus fronteras norte y
sudoeste. Rosario no era ms que un casero; un
incendio pavoroso haba destruido los pocos
edificios dignos de tal nombre en 1819. En
cuanto a Santa Fe, la capital, mal situada en
tierras bajas y lejos del caudal principal del
ro, careca de fondos pblicos o privados para
construir muelles o dragar el canal de entrada.
La principal caracterstica la constituan
los fuertes contrastes. Santa Fe, por ejemplo,
era una ciudad agradable y bien urbanizada,
dividida en cuadras, de calles anchas, casas de
rico aspecto, un cabildo bien edificado en la
plaza principal y varios conventos (Santo
Domingo, San Francisco, La Merced). La gente
principal (hidalgos de aspecto altivo) parece
detestar a los extranjeros, opina D'Orbigny
quien tambin afirma que los caballeros se
visten a la moda de Buenos Aires y de Europa,
aunque con cierto retraso; "Aqu se puede tener
prestigio social siendo comerciante o tendero,
pero un artesano pertenece siempre a la segunda
clase social porque trabaja con las manos, algo
despreciable en la tradicin hispnica. La
tercera clase es la de los gauchos, de
semblante siniestro, siempre armados de un
cuchillo". En Coronda, villorrio fundado en
1768, donde todo respira miseria, llama la
atencin que los hacendados se vistan como los
gauchos. Goya era la primera poblacin de
Corrientes que se avistaba desde el ro. Haba
sido fundada en 1807 por estancieros de la zona
como punto de reunin para or misa, y a partir
de 1812 se haba transformado en puerto de
almacenamiento
gracias
a
las
franquicias
otorgadas al comercio extranjero. En 1823
obtuvo el ttulo de ciudad. Su especialidad era
el
comercio
de
cueros.
Tena
comandante
militar, alcalde y empleado de aduana, calles
flanqueadas por casas bajas provistas de
galeras, muy adecuadas para climas clidos,
una iglesia pequea y negocios atendidos por
extranjeros e indios.
En
Corrientes,
D'Orbigny
se
sinti
decepcionado: "Cre que encontrara una gran

ciudad y al llegar no hall ms que un gran

poblado". El ms importante puerto del norte
argentino, de excelente ubicacin en la costa
del ro, tena muelles adecuados para los
barcos de ultramar de poco calado y los
distintos tipos de embarcaciones fluviales (la
balandra era entonces el principal velero). Su
poblacin
urbana
se
calculaba
en
10.000
habitantes y en otros 30.000 los repartidos en
la campaa.
Como la explotacin principal era la de la
riqueza forestal de ambas costas del Paran, se
exportaban maderas de toda clase, aptas para la
construccin de barcos. La produccin agrcola,
muy variada, consista en algodn, tabaco,
ail, caa de azcar, mandioca y yerba. "El
tabaco correntino, suave y bueno, es capaz de
gran mejora bajo un mejor sistema de cultivo",
deca el activo comerciante escocs J. Parish
Robertson. La gente del pueblo hablaba ms en
guaran que en espaol, haba pocos extranjeros
y
stos
se
dedicaban
a
explotar
establecimientos rurales o de comercio.
Para que un extranjero soltero pudiera
visitar el interior de la provincia, necesitaba
una autorizacin especial de la Legislatura.
D'Orbigny la obtuvo y as pudo asistir a varios
das de yerra en la estancia El Rincn de Luna,
una antigua propiedad de los jesuitas que una
firma extranjera acababa de comprar. El francs
critic las, a su juicio, indolentes costumbres
criollas: varones que no trabajaban y se
pasaban el da fumando, comiendo, ocupados en
sus aventuras amorosas, paseando a caballo o
dedicados a los juegos de azar; mujeres amables
y dulces con una moral ms libre que la que el
joven cientfico haba conocido hasta entonces.
El desorden posrevolucionario era visible en
lugares
como
Itat,
otrora
un
prspero
villorrio y reduccin indgena, muy maltratado
por el gobierno independiente, y que haba
crecido en torno a la devocin a la Virgen. En
lneas generales, no obstante, puede decirse
que en la dcada de 1820 la provincia
prosperaba gracias a administradores eficaces,
como el gobernador Pedro Ferr y sus sucesores.
--------------- .
El camino del Alto Per.
La ruta ms transitada del pas era la que
llevaba al Norte, a la frontera del Alto Per,
poco antes convertido en Repblica de Bolivia.
Este camino atravesaba las ciudades de Crdoba,
Santiago del Estero, Tucumn, Salta y Jujuy,
cabezas de las respectivas provincias surgidas
en torno a los cabildos, al calor de las
rivalidades de 1820.
La travesa de 528 leguas se haca en tropas
de carretas que tardaban meses en llegar a
destino. La gente acomodada prefera alquilar o
comprar un coche, que llenaba de vveres, de
modo que pasar la noche en la casa de postas
resultara un poco ms confortable. Ubicadas a
una jornada de viaje una de otra, estas casas

eran lugares intolerables para quien tuviera

pretensiones de confort (haba insectos, la
comida
era
de
mala
calidad,
faltaba
la
higiene). A estas incomodidades se sumaba el
peligro de un ataque de las tribus pampas,
especialmente en el sur de Santa Fe.
La tropa, que era el transporte ms barato,
era utilizado por las personas de menos
recursos, que viajaban a buscar trabajo a
Buenos Aires; los varones en las tareas rurales
y las mujeres como sirvientas de las casas
acomodadas. As se produca, hacia 1820, la
transferencia de poblacin desde el interior
hacia el Litoral.
El capitn Andrews, empresario ingls que
lleg al pas en 1826, atrado por el negocio
de las minas (iniciado por gestin de Rivadavia
en Londres), relata paso a paso el recorrido de
la ruta del Norte hasta Potos. Sin duda fue
uno de los que mejor aprovech esa lenta manera
de viajar por tierra americana. Como tantos
otros viajeros de condicin social elevada,
llevaba cartas de recomendacin para los
influyentes
locales.
Las
impresiones
registradas en su Diario de viaje se encuentran
condicionadas por sus expectativas, por las
versiones que le ofrecen las amistades que
encuentra y por los obstculos con los que
tropieza. Tambin por sus prejuicios; como
practicaba la religin protestante, todo lo que
tuviera que ver con el catolicismo le produca
un hondo rechazo.
Al llegar a Crdoba, despus de atravesar 173
leguas de montonas pampas, la ciudad capital
de la provincia (con 76.199 habitantes, segn
el censo de 1822) le caus una agradable
impresin. En cambio, le disgust ver tantas
iglesias
y
conventos
de
tiempos
de
los
espaoles, y se escandaliz al asistir como
invitado a la ceremonia de ingreso como monja
de clausura de una joven de la sociedad
cordobesa.
"Cuntos
prejuicios!,
cunta
ociosidad!", repite.
Pero no todo es juzgado de esta manera;
Andrews destaca actitudes como la de Mariano
Fragueiro,
empecinado
promotor
de
las
industrias locales, dueo de un comercio, una
curtiembre y una zapatera. Fragueiro, como
muchos extranjeros establecidos, aprovechaba la
eficiencia de los artesanos locales, que tanto
contribuyeron a vestir a los ejrcitos patrios
en tiempos de guerra.
De la Alameda situada en un extremo de la
ciudad, con regulares avenidas de rboles, lago
y
templete,
dice
Andrews:
"Es
paseo
agradabilsimo, el mejor que he visto en
Sudamrica". Tambin se entretiene en los
bailes y tertulias, aunque sin dejarse seducir
por los ojos de las bellezas nativas. En las
casonas
de
patios
y
azoteas
slidamente
construidos segn el modelo tradicional, la
gente educada se desvive por atender a los
extranjeros.

Como una caracterstica que pesa sobre las

posibilidades de progreso, el capitn ingls
advierte "una especie de rivalidad entre las
provincias por donde viaj, que lleva a los
naturales de un distrito a mofarse de los de
otro, y produce el efecto de impedir un
concierto general de familia y vnculo de unin
entre ellos". Atribuye dicha rivalidad (detrs
de la que se insina el cido humor cordobs
que ha llegado vigoroso hasta nuestros das) a
los prolongados disturbios polticos.
Entre los aspectos de la vida rural que
sorprenden al ingls, figura el cuidado de los
rebaos. En un lugar llamado Pozo de Tigre, el
maestro de posta es un individuo aptico, dueo
de una majada en la que se mezclan cabras y
ovejas esculidas. Andrews le hace algunas
observaciones acerca de los modernos mtodos de
cra y de la ventaja de retirar los carneros en
la
estacin
oportuna.
El
hombre
escucha
indiferente, pero su esposa admite lo insensato
de sus costumbres y afirma que hablar del
asunto con el cura de la parroquia.
A simple vista, Santiago del Estero, en esos
momentos bajo el dictatorial gobierno de
Ibarra,
tiene
mucho
menos
poblacin
que
Crdoba. El principal trfico lo constituyen
los ponchos, pellones y tejidos de lana. Se
fabrican, adems, artculos de maderas de todas
clases, tazas y platos baratos y duraderos. El
gobierno sobrevive gracias a los derechos de
trnsito sobre las mercaderas que pasan al
Per, y al peaje que cobra para cruzar el
rstico puente sobre el ro. Una vez en la
provincia de Tucumn, el viajero hace un
sincero elogio de las mujeres de la aldea de
Vinar. Todas ellas trabajan en los hilados. En
cuanto al alcalde, es al mismo tiempo el
maestro del pueblo; sin recursos materiales,
bajo
el
buclico
techo
de
una
higuera,
desarrolla una intensa labor educativa.
Tucumn, con unos 45.000 habitantes (10.000
de ellos en la capital), era la provincia ms
densamente poblada del pas. Su principal
industria,
la
construccin
de
carretas,
aprovechaba las maderas duras de la flora
serrana. All, en 1821, haba tenido lugar un
acontecimiento de enorme trascendencia: el
experimento conducido silenciosamente por un
sacerdote, el doctor Jos Eusebio Colombres,
que en su quinta El Bajo y con semillas
posiblemente tradas desde Orn, en Salta,
plant los primeros surcos de caa de azcar,
reanudando
la
experiencia
interrumpida
al
expulsarse a los jesuitas.
En los grupos sociales urbanos, que cultivan
la msica ms que la literatura, Andrews nota
un ansia de saber e indicios de que la
congnita indolencia podra superarse a travs
del deseo de un mayor refinamiento. Lamenta,
eso s, "el carcter blico que la ltima lucha
de la Independencia ha dejado en los espritus
inquietos de las provincias del interior,

modalidad
que
parece
ser
de
difcil
extirpacin".
El ingls elogia el tono de los debates en la
Cmara de Diputados, muy diferente del que ha
podido ver en otros lugares; los legisladores
tucumanos hablan con agradable franqueza y
libertad. Discuten precisamente la autorizacin
del contrato a la compaa inglesa que el
capitn representa, para el trabajo de cateo en
el Cerro Bajo (Serrana del Aconquija). Los
miembros ms conservadores de la Cmara se
oponan a beneficiar a unos "ingleses herejes
que con el pretexto de asuntos mineros jugaran
la misma partida que en la India y subyugaran
al pas entero". A pesar de las suspicacias de
algunos grupos, el contrato fue aprobado. Entre
sus
clusulas
principales
figuraba
la
obligacin del contratista de pagar un dos por
ciento adicional para el sostn de un colegio
de Ciencias Prcticas y escuela de Lancaster en
Tucumn, el cual funcionara en un edificio que
habilitara
el
Estado.
Pero
la
guerra
desencadenada
nuevamente
en
el
interior
posterg cualquier intento de progreso.
Salta era la siguiente capital de provincia
en el itinerario del Norte. Una tropa de
carretas tardaba entre ochenta y noventa das
para llegar a ella desde Buenos Aires. Andrews
opina de esa villa que est "bellamente situada
en cuesta o ladera que sirve de lmite a una
extensa llanura (... ). La espaciosa plaza, en
que se encuentran la casa de gobierno, la
catedral y varios edificios pblicos, es el
adorno principal de la ciudad. Las calles son
limpias
y
uniformes,
ms
que
amplias
y
magnficas. Las casas, edificadas de ladrillo,
asemjanse a las de Crdoba. En resumen, cuando
el viajero ha visto una ciudad, puede ya
formarse cabal idea de todas las dems".
En la sociedad saltea exista inters por la
posible inversin inglesa en el negocio de
minas. Entre los diputados sltenos "lleg a
hablarse hasta de concesiones de tierras a
cualquier compaa inglesa que se estableciese
en el territorio en buenas condiciones". La
vida social de Andrews siempre fue muy activa;
en Salta trat a la familia Gurruchaga, que le
dio alojamiento, a la de Bustamante, a las
seoritas de Arenales y a la bellsima Pepa
Marquiegui de Olaeta, una aristocrtica dama
jujea, viuda del ltimo jefe realista en el
Alto Per.
Las heridas de la guerra reciente se
advertan por doquier; en la seductora y
atribulada viuda de Olaeta, en las cicatrices
del rostro del gobernador Arenales, hroe de la
lucha por la emancipacin, en el modesto
monumento de ladrillo que conmemoraba la
victoria de Salta (obtenida trece aos antes
sobre
los
espaoles),
en
la
pronunciada
disminucin de la poblacin (7.000 habitantes
para la capital y un total de 14.500 para la
provincia). "Slo por sus ventajas naturales ha
podido evitar (Salta) el desaparecer de la

lista de las Provincias Unidas", opina Andrews.

Este era pues el saldo de haber sido, durante
quince aos, el campo de batalla de la guerra
por la emancipacin.
La economa local no se recuperaba de la
interrupcin del comercio de mulas producida
por la guerra. Nadie se ocupaba de otras
industrias. "Pese a tener la madera ms fina
del mundo", Salta dependa de los muebles y
tablones venidos de Tucumn, del pabilo de vela
trado desde Catamarca, de la cera y las
tinturas de Santiago del Estero, del vino y el
alcohol de las remotas provincias de La Rioja y
San Juan. La planta de cochinilla, abundante en
la regin y apropiada para teir telas, no se
utilizaba. El azcar, muy caro, se importaba de
La Habana pese a las excelentes condiciones
locales
para
el
cultivo
de
caa.
Los
proveedores de los utensilios de barro para
cocinar eran los indios matacos. Y as ocurra
con el resto de los artculos.
La ltima parte del trayecto a Potos, en
territorio argentino, deba hacerse a lomo de
mula, por caminos agrestes que slo podan
transitar
estos
animales
confiables
y
resistentes, cuyo precio variaba entre 11 y 34
duros, segn fueran para carga o silla.
Jujuy, sobre el camino principal a Potos,
era el punto de pasaje de las tropas cargadas
de mercaderas, que se descargaban all para
luego continuar a lomo de mula. La ciudad,
depsito general de artculos de viaje, y la de
mayor movimiento comercial despus de Buenos
Aires, estaba ms poblada que Salta. "Tiene
todo el aspecto de una ciudad relativamente
limpia y cmoda (escribe el capitn), lo que
revela la capacidad y el tacto de sus
habitantes, que supieron de tal modo resistir
las
depredaciones
del
largo
conflicto
revolucionario." El gobernador de la provincia,
un militar valiente, con el rostro destrozado
por la metralla, se mostr muy interesado en
que los ingleses iniciaran sus trabajos all.
Sin lugar a duda, los cerros circundantes, con
sus lavaderos de oro abandonados por falta de
medios tcnicos para explotarlos, ofrecan un
panorama atractivo para los inversionistas en
minas. Probablemente la fortuna se encontrara a
la vera del camino, en las montaas que
enmarcaban ese paisaje severo.
Pasando Jujuy, la ruta se volva cada vez ms
escarpada y las jornadas lentas, al trote corto
de la mula. En la quebrada de Humahuaca, indios
mseros espiaban el paso de los viajeros. Su
recelo caracterstico se haba fortalecido
durante la reciente guerra. El pueblo indio de
Humahuaca, que apareca en medio de un paisaje
"ms horrible y rido a medida que avanzamos",
haba sido completamente destrozado por las
fuerzas de Olaeta, y reducido a apenas
trescientos habitantes. Ms all empezaba el
Abra de las Cortaderas, cordillera donde la
vida estaba representada slo por tropas de
guanacos vigilantes, de mirada alerta.

--------------- .
Cuyo, desierto y oasis.
Para viajar a las provincias de Cuyo (319
leguas desde Buenos Aires) y cruzar los Andes
hasta Chile (104 leguas ms), era preciso
seguir durante varias jornadas la ruta del
Norte, que en la dcada de 1820 arrancaba del
hueco de Lorea (hoy Plaza del Congreso) y cuya
primera posta se encontraba en la actual
estacin de Ciudadela. Dicha ruta se bifurcaba
en
la
Esquina
de
Medrano
(provincia
de
Crdoba). "En esta posta se bifurcan los
caminos de Per y Chile (explica Roberto
Proctor en Viaje a Lima por la cordillera de
los Andes (1823/24)); el primero a la derecha
por Crdoba, Tucumn y Salta, y el segundo por
San Luis y Mendoza".
Camino a Cuyo march, en el verano de 1824,
una pequea comitiva de eclesisticos. La
encabezaban monseor Juan Muzi y los cannigos
Sallusti y Juan Mara Mastai Ferretti (el
futuro papa Po IX). Se trataba de la primera
misin pontificia enviada por Su Santidad Po
VII a las ex colonias espaolas de Amrica,
separadas de hecho de la sede romana luego de
la emancipacin. El prelado deba averiguar el
estado del clero y de los fieles de las ex
colonias rebeldes a Fernando VII. Pero el
relato de la misin se incorpora a la
literatura de viajes debido al Diario escrito
por Mastai (y publicado por Avelino I. Gmez
Ferreira), una mirada a la sociedad de las
Provincias Unidas desde la perspectiva de un
clrigo romano.
La comitiva sali de Buenos Aires, donde
recibi muchsimas muestras de aprecio "tanto
ms recomendables por habitar una ciudad de
comercio, donde no falta la simiente de mil
vicios", y el trayecto, sembrado de casitas,
result muy agradable hasta Morn; despus, el
vicario apostlico rez una misa dominical en
Lujan, en el santuario de la Virgen. En San
Pedro "sorprenda la cantidad extraordinaria de
ganados y de pjaros". Los eclesisticos
llegaron luego a San Nicols y a Rosario,
aldehuela sobre el Paran en la que monseor
administr el sacramento de la confirmacin a
muchos fieles.
Ms adelante el camino se volvi sombro; en
los cinco ranchos llamados la Esquina de la
Guardia, la gente se haba atrincherado por
temor a los indios. Al pasar el Saladillo, ya
en la provincia de Crdoba, la campaa era
menos frtil y ms escasa en ganado. En Fraile
Muerto, una parroquia con algunas chozas, los
atemorizados clrigos preguntaron a qu se
deba el intimidatorio nombre: "Se dice que un
fraile fue encontrado all muerto por un
tigre", explic un lugareo. Felizmente, nada
malo les ocurri.
A partir de la Esquina de Medrano, sitio
cmodo y bien atendido, el campo hasta entonces
llano
y
pastoso
se
cubra
de
arbustos

achaparrados. "El pas presentaba aspecto muy

salvaje, cerros rugosos se vean a lo lejos con
poqusimo verdor. A lo lejos veamos la lista
azul de la sierra de Crdoba, que situada
exactamente en la lnea obliga al viajero a dar
largo rodeo para evitarla. Encontramos una gran
tropilla de guanacos, pero tan distante, que no
los habra distinguido de las gamas", escribe
Mastai. El viaje se haca ms desagradable a
causa de las hondas huellas y el balanceo del
coche.
En San Luis de la Punta de los Venados, el
gobernador, don Jos Santos Ortiz, fue a
visitar a monseor; haca sesenta aos que no
se
administraba
el
sacramento
de
la
confirmacin en esa lejana provincia. Laguna
del Chorrillo, posta del Desaguadero y posta de
Carita eran los siguientes puntos en el camino.
"A unas quince leguas de la ciudad de
Mendoza, el rido paisaje se convierte en oasis
gracias a los muchsimos lamos plantados con
simetra. Cerca de la ciudad capital, los muros
de adobe rodean a los cultivos y pastoreos del
ganado y las casas de barro estn construidas
con pulcritud. Todos estos pequeos Estados,
Santa Fe, San Luis, San Juan, Mendoza, Crdoba,
Buenos Aires, adems de tener cada uno algn
germen de discordia interna, se entienden poco
entre ellos y nada con el ltimo (Buenos
Aires); esto vuelve ms orgullosos y dainos a
los indios", anota con sabidura el cannigo.
Esta reflexin del futuro Papa Po IX puede
servir de punto de reflexin. No haba progreso
posible mientras las provincias argentinas no
definieran un modo de organizacin general
acorde con los ideales y los intereses que
haban sostenido a lo largo del proceso de
emancipacin. Despus de 1830, los perodos de
paz que haban permitido cierto moderado
progreso seran cada vez ms escasos.
--------------- .
Apuntes de la historia.
ggg Una tertulia en Crdoba.
Al llegar a la falda de un cerro, vino un
chasque despachado para saludarnos a nuestro
arribo. Ms adelante del camino se haba
apostado la familia de nuestro compaero de
viaje, con carruajes para llevarnos de nuestro
pesado vehculo a la ciudad. Nueve aos haban
pasado desde que mi amigo sudamericano haba
visto a sus parientes y el encuentro, en
consecuencia, fue ms ardiente y afectuoso de
lo usual; es imposible describir el sentimiento
de ambas partes. El modo de dar la bienvenida
en esta ocasin consisti, entre los hombres,
en ms del apretn de manos ingls y no del
todo igual al efusivo abrazo paternal francs
con beso en la mejilla, sino en una mezcla de
ambos.
Enseguida fui presentado al jefe de la
familia. Despus de esta presentacin se
observaron todos los cumplimientos peculiares

de Sudamrica y me abrumaron con pedidos de

tomar de todos los manjares puestos en la mesa,
cuyo nmero era inconvenientemente crecido, y
tambin
profuso.
La
compaa,
compuesta
principalmente de hombres, y entre ellos dos
santos Padres, era agradable y bien educada. La
seora y cuatro seoritas, sus hijas, dieron
pruebas zalameras del fino savoir faire, buen
manejo y prosperidad de la casa (... .). El
caf sucedi al postre abundante, y luego todos
(... .) se retiraron a la sala. Las jvenes,
poco despus, nos entretuvieron con msica
excelente. No puedo menos de mencionar aqu un
ejemplo de la tiesura y reserva de las antiguas
maneras espaolas, que todava se observan en
el
continente
sudamericano,
donde
las
costumbres inglesas no se han adoptado, lo que
sucede generalmente cuando se establece trato
entre personas de las dos naciones, aunque sea
en grado limitadsimo. Cuando ofrec el brazo a
una de las seoritas para acompaarla a pasar
al comedor, pareci abrumada por el asombro, y
aun chocada, a juzgar por la expresin del
rostro. Su hermano, mi reciente compaero de
viaje desde Buenos Aires, inmediatamente le
explic la rudeza aparente de mi conducta,
informndola que ahora se consideraba seal de
fina atencin hacia una dama, tanto en Buenos
Aires como en Inglaterra, y que se practicaba
generalmente. La joven mir primero a uno de
los Padres presentes, su to, despus a la
madre, quien mene la cabeza. Sentime un
zopenco, y me excus lo mejor que pude,
cuidndome en adelante de no hacer cumplimiento
semejante
a
ninguna
dama
cordobesa.
Sin
embargo,
antes
de
dejar
esa
ciudad
hospitalaria,
no
era
raro
ver
damas
y
caballeros del brazo por las calles, innovacin
terrible de las antiguas costumbres espaolas.
Por este tiempo, no tengo duda que el extrao
espectculo de seoritas paseando en fila
precediendo a la mam, pas completamente de
moda, para horror de padres y dueas y de todos
los enemigos de innovaciones, y para la
destruccin del "orden social", segn las
nociones de los antiguos dominadores del pas.
Joseph Andrews, Diario de viaje.
--------------- .
Una clave de la administracin provincial.
La eleccin de Ferr (1824/1827) fue como una
transaccin entre los jefes civiles y militares
(de Corrientes), especialmente la clase de los
propietarios latifundistas y poderosos. El
nuevo gobernador estaba estrechamente vinculado
a
los
comandantes
militares
de
los
departamentos cuyas necesidades conoca y busc
satisfacer. Ferr, adems, era un hombre de
honorables antecedentes, maestro de ribera,
formado
en
Corrientes,
dedicado
a
la
construccin
naval,
de
vastas
relaciones,
mediana ilustracin, pero profundo conocedor de
su pueblo y de gran sentido prctico en la
poltica. Durante su gobierno se propici la

colaboracin de los comandantes militares con

los vecinos de sus respectivos partidos con el
propsito de que stos pudiesen tener la
suficiente tranquilidad para desarrollar sus
ocupaciones e industrias; se persigui en todo
el territorio provincial la vagancia, la
ebriedad, la mendicidad y el juego; se legisl
sobre
el
abandono
de
trabajo
y
horario
nocturno; se oblig a realizar contratos
escritos entre patrones y peones en las
estancias con el propsito de acabar con los
vagabundos en las zonas rurales y se mandaron
realizar censos con el objeto de determinar la
cantidad de familias sin recursos, sin ganados
y sin tierras, con el fin de arbitrar medios
para su subsistencia. El poder ejecutivo pidi
permiso al legislativo para vender la estancia
del Rincn de Luna a una firma extranjera que
la dedicara a la ganadera y el cultivo del
algodn. El 4 de noviembre de 1825 recibi la
correspondiente autorizacin, debiendo venderla
con la base de 90.000 pesos.
Su obra administrativa coloc a Ferr entre
los principales estadistas de su poca, siendo
quizs la figura poltica ms importante de
Corrientes en el siglo XIX. Su clara visin de
la importancia de la industrializacin para
lograr la grandeza y prosperidad de un pueblo,
lo inclin hacia el proteccionismo, nica forma
de lograr el florecimiento de las industrias,
pues saba que era imposible competir con los
productos importados de Europa. Esta poltica
caracteriz la legislacin y la accin oficial
de su gobierno, impulsando con toda clase de
estmulos las industrias ya existentes y
amparando el establecimiento de nuevas.
Antonio
Emilio
Castello,
Historia
de
Corrientes.
--------------- .
Protagonistas.
- Ignacio Nuez.
Luch en la Reconquista de Buenos Aires a la
edad de 14 aos y se desempe como funcionario
y diplomtico durante el gobierno de Rivadavia.
Fue redactor de El Argos de Buenos Aires, El
Centinela y El Nacional. En 1825, en Londres,
se
publicaron
sus
Noticias
histricas,
polticas y estadsticas de las Provincias del
Ro de la Plata. En 1837 fue encarcelado por
Rosas.
- John Thomas Barber Braumont.
Ingls cuyo padre haba negociado con
Rivadavia el traslado de colonos ingleses a la
provincia de Buenos Aires, por lo cual viaj
para tratar directamente con el Presidente. A
su regreso a Gran Bretaa escribi su informe
Viajes por Buenos Aires, Entre Ros y la Banda
Oriental, donde recoge un valioso acervo de
figuras polticas y acontecimientos de la
dcada de 1820.

- Pedro Ferr.
Figura clave de la vida correntina, fue
gobernador en los periodos 1824- .1827, 1830- .
1833
y
1839.1842.
Continu
la
labor
progresista de su antecesor, Fernndez Blanco,
en el terreno de la educacin y la salud.
- Sir Francis Bond Head.
Director de una compaa inglesa de minas,
viaj por Chile y la Argentina entre 1825 y
1826, tomando notas en su libro Las pampas y
los Andes.
- John Parish Robertson.
Pionero escocs que se instal en 1809 en la
ciudad de Buenos Aires y fund una de las
primeras empresas mercantiles. Junto con su
hermano Woodbine, ayud a Rivadavia en la
empresa de atraer capitales europeos. Ambos
garantizaron el emprstito Bahring Brothers. En
1830, con sus negocios en bancarrota, regres a
Inglaterra y trabaj junto con su hermano en
obras acerca de las regiones en las que haban
vivido. Sus principales libros son Cartas sobre
el Paraguay y Cartas de Sudamrica.
- Joseph Andrews.
Empresario ingls que lleg al Ro de la
Plata en 1826 con el propsito de incentivar
las inversiones inglesas en el negocio de las
minas. Registr sus impresiones en su Diario de
viaje.
- Robert Proctor.
Viajero ingls que lleg a Buenos Aires en
1823 y cruz el territorio hasta llegar a Chile
y
el
Per.
Expres
sus
impresiones
y
reflexiones sobre el ejrcito sanmartiniano en
su
libro
Narraciones
del
viaje
por
la
Cordillera de los Andes y residencia en Lima y
otras parte del Per en los aos 1823 y 1824.
- Alcides Dessalines D'Orbigny.
Naturalista francs enviado al Ro de la
Plata para clasificar su fauna y su flora. Sus
observaciones aparecen publicadas en el libro
Viaje a la Amrica meridional.
--------------- .
Cronologa. 1821- .1827.
1821 - Tiene lugar en Tucumn el experimento
realizado por el sacerdote y doctor Jos
Ensebio
Columbres:
la
plantacin
de
los
primeros surcos de caa de azcar. El viajero
Alexander Calddeugh, en su libro Viajes por
Amrica del Sur, menciona elogiosamente el vino
mendocino. Es nombrado gobernador de Mendoza
Toms Codoy Cruz.
1823 - Robert Proctor comienza su viaje a
Lima a travs de la cordillera de los Andes.
1824 - Una comitiva de eclesisticos, primera
misin pontificia enviada al pas por su
santidad Po VIl a Mendoza, parte desde la
ciudad de Buenos Aires con ese destino.

1825 - El periodista Ignacio Nuez calcula en

580.000 habitantes la poblacin del interior
del pas. Pedro Ferr recibe la autorizacin
legislativa para vender la estancia del Rincn
de Luna (Corrientes) a una firma extranjera que
la dedicara al cultivo de algodn y a la
ganadera.
1826 - En la ciudad de Londres, se publica el
libro Las pampas y los Andes, del capitn F. B.
Head. Llega a Buenos Aires el capitn Andrews,
comerciante ingls atrado por el negocio de
las minas. El viajero Scarlett Campbell elogia
la ciudad de Mendoza.
1827 - El joven cientfico francs Alcides
Dessalines D'Orbigny desembarca en la ciudad de
Buenos Aires, enviado por el Museo de Francia
para clasificar la fauna y la flora autctonas
de la regin.
--------------- .
Fascculo 30.
La guerra con el Brasil.
Introduccin.
La guerra que enfrent al Imperio del Brasil
con la Argentina entre 1825 y 1828 fue la
consecuencia
inevitable
de
la
poltica
desarrollada por los portugueses en el Ro de
la Plata desde fines del siglo XVIII. En 1808,
al instalarse la Corte de los Braganza en Ro
de
Janeiro
para
huir
de
la
invasin
napolenica,
las
aspiraciones
lusitanas
recibieron un notable impulso, y a partir de
1814 los portugueses iniciaron lentos avances
sobre la tierra oriental, en defensa (se aleg)
de los derechos de sus sbditos. En el
transcurso de 1817, aprovechando la pasividad
del Director Supremo de las Provincias Unidas,
Juan
Martn
de
Pueyrredn,
las
fuerzas
portuguesas ocuparon casi todo el territorio de
la Banda Oriental. La prioridad entonces era el
apoyo
a
San
Martn
y
a
su
expedicin
libertadora a Chile y el Per.
--------------- .
Un cambio de tctica.
Hasta 1821 la presencia portuguesa en el
territorio oriental era una ocupacin de hecho.
Pero ese ao el general Lcor, jefe de las
fuerzas lusitanas, convoc a un Congreso en
Montevideo,
en
el
que
se
resolvi
la
incorporacin de la Banda Oriental al Reino
Unido de Portugal y el Brasil con el nombre de
"Provincia Cisplatina". Un ao ms tarde,
cuando el rey de Portugal regres a Lisboa, su
hijo
Pedro
resolvi
quedarse
en
tierra
americana - .el clebre "eu fico" ("yo me
quedo")- . y proclam la independencia del
Brasil, dominio que inclua la Provincia
Cisplatina.
Los patriotas orientales no queran ser parte
del Imperio del Brasil; los lazos con Espaa
haban sido fuertes y prolongados. Tampoco
estaban muy decididos a pertenecer a la

jurisdiccin de Buenos Aires, pues entre la

ciudad portea y Montevideo exista una vieja
rivalidad y los orientales no haban visto con
buenos
ojos
la
pasividad
con
que
las
autoridades porteas contemplaron la virtual
anexin de la Banda Oriental al Brasil. Sin
embargo, razones histricas, idiomticas y
econmicas unan ms a los orientales con sus
compatriotas de la otra banda que con los
brasileos.
A principios de 1825, el coronel uruguayo
Juan
Antonio
Lavalleja,
que
anhelaba
la
independencia de su tierra, se asil en Buenos
Aires y pidi apoyo a su gobernador, general
Juan Gregorio de Las Heras. Como se sabe, la
provincia de Buenos Aires manejaba por entonces
las
relaciones
exteriores
de
todas
las
provincias y a Las Heras le pareci imprudente
prestar auxilio a Lavalleja, actitud que, antes
o despus, equivaldra a una declaracin de
guerra al Brasil.
--------------- .
Los Treinta y Tres.
Fue entonces cuando Lavalleja, con la ayuda
de ciertos federales porteos como Rosas,
Anchorena y Terrero (algunos de los cuales
posean estancias en la otra banda) y la
neutralidad sin duda cmplice de Las Heras,
cruz el ro Uruguay con treinta y tres
paisanos, los "Treinta y Tres Orientales", de
los cuales once eran argentinos. El 19 de abril
de 1825 estos patriotas pisaron su tierra y
comenzaron su lucha contra las poderosas
fuerzas de ocupacin. Una columna de doscientos
hombres al mando de Fructuoso Rivera fue
enviada
por
Lcor
para
reprimir
a
los
insurrectos, pero el mismo Rivera se incorpor
al pequeo grupo de Lavalleja. Desde ese
momento, las reducidas huestes de Lavalleja
fueron engrosando sus efectivos con el aporte
entusiasta de la poblacin. Esta situacin no
dej de provocar inquietud en Buenos Aires; Las
Heras orden reforzar la lnea entrerriana
sobre el ro Uruguay, puesto que no tena
atribuciones para otra cosa. Pero muchos
comerciantes y polticos porteos tuvieron la
sensacin de que se iba irremediablemente a la
guerra y esta percepcin fue uno de los motivos
que apur la reunin de un congreso que tomara
la responsabilidad de declararla.
Entretanto, Lavalleja deseaba comprometer
cada vez ms al gobierno de Buenos Aires. Su
gesta provocaba entusiasmo en los sectores
populares porteos, y haba que aprovechar ese
estado de nimo. En consecuencia, convoc a un
Congreso en La Florida, que el 25 de agosto de
1825 declar la independencia de la Banda
Oriental.
Inmediatamente
se
acord
su
reincorporacin a las Provincias Unidas del Ro
de la Plata, "a que siempre perteneci por los
vnculos ms sagrados que el mundo conoce".
Entretanto, Lavalleja y Rivera continuaban las

hostilidades, logrando algunos triunfos como el

de Rincn de Haedo y de Sarand.
El Congreso Nacional reunido en Buenos Aires,
por su parte, acept en octubre de 1825 la
reincorporacin de la Banda Oriental a las
Provincias Unidas (o Repblica Argentina, como
tambin se las denominaba). Al mismo tiempo se
resolvi crear un Ejrcito de Observacin al
mando del general Martn Rodrguez, bajo cuya
responsabilidad quedaran las fuerzas de la
Banda Oriental, Entre Ros y Corrientes.
Lavalleja fue designado gobernador de la
primera, y sus tropas tericamente dependan de
Rodrguez. Hacia fines de octubre, ste, con un
ejrcito poco abastecido, se situ en Arroyo de
la China (actual Concepcin del Uruguay), con
instrucciones de limitarse a defender el
territorio argentino en caso de una invasin
brasilea.
--------------- .
Comienza la guerra.
Las circunstancias impusieron al emperador
del Brasil, don Pedro I, la declaracin de la
guerra. Los motivos: la invasin de Lavalleja,
la independencia resuelta por el Congreso de La
Florida y los movimientos militares en el
Litoral. El 1 de diciembre se declar la
guerra y diez das ms tarde don Pedro bloque
el Ro de la Plata con una poderosa flota. El
Congreso reunido en Buenos Aires tard hasta el
1 de enero en responder a la iniciativa
brasilea con una declaracin similar.
Pero la diferencia entre los recursos blicos
de los dos pases era muy grande. La Argentina
careca de una flota que pudiera enfrentar a
las
naves
bloqueadoras,
las
cuales,
al
obstaculizar las actividades comerciales de
Buenos Aires, hacan que se redujeran al mnimo
los fondos provenientes de la Aduana. El
interior aceptaba de mala gana las resoluciones
del Congreso y el ejrcito al mando de
Rodrguez era reducido, careca de armamento
apto y de abastecimientos; adems, estaba
formado por reclutas forzosos. Para aumentarlo,
el ministro de Guerra de Buenos Aires pidi a
cada provincia un aporte de soldados, pero fue
tan pobre la repercusin de esta solicitud que
hubo alguna, como Santiago del Estero, que no
envi un solo hombre. En realidad, fue Buenos
Aires la que aport la mayor cantidad de
soldados y algunos veteranos oficiales de la
guerra de la independencia, casi todos en
situacin de retiro por la Ley de Reforma de
Rivadavia
durante
la
gobernacin
(irnica
paradoja)
del
mismo
Rodrguez.
ste,
no
obstante, hizo lo posible para poner su pequea
fuerza
en
pie
de
guerra,
montando
una
maestranza, un servicio de sanidad y reclamando
incansablemente armamento y vestuario.
El Imperio del Brasil, en cambio, estaba en
una poca prspera y dispona no slo de una
importante armada sino tambin de varios
ejrcitos,
entre
ellos
los
irregulares

provenientes de Ro Grande do Sul, convocados

por el prestigioso caudillo Bentos Manuel.
Adems,
el
gobierno
imperial
contrat
contingentes alemanes, veteranos de las guerras
napolenicas.
Hacia fines de febrero de 1826, el ejrcito
de Rodrguez (quien haba renunciado dos veces
al mando sin que fuera aceptada su dimisin) se
dirigi hacia Concordia y desde all pas el
ro Uruguay en canoas y balsas. Las tropas
imperiales, que permanecan acantonadas en
Colonia y Montevideo, no trataron de impedir el
cruce. Despus, el Ejrcito de Observacin se
ubic en Daimn, no lejos de Paysand, donde
qued inmovilizado pese a la insistencia de
algunos oficiales para que Rodrguez apresurara
las acciones. Finalmente, el gobernador Las
Heras decidi aceptar a Rodrguez su reiterada
renuncia y nombr en su lugar al general Jos
Rondeau, quien no alcanz a hacerse cargo.
Entretanto, el Congreso haba designado
presidente
de
la
Repblica
Argentina
a
Bernardino Rivadavia, y su ministro de Guerra
sera el general Carlos de Alvear. Ambos
decidieron darle la mxima importancia a la
guerra y, a partir de ese momento, el inactivo
ejrcito cobr nuevos bros. Se comenz por
mejorar los sueldos de los oficiales, se
acentuaron
los
ejercicios
diarios
de
instruccin de la tropa y las clases de
academia para los oficiales, se mejor y
reforz el hospital de sangre, se estableci
una lnea de transporte fluvial para que los
envos llegaran con ms rapidez al ejrcito y
hasta lleg a instalarse una caja subalterna
del Banco Nacional en las inmediaciones del
campamento argentino. Finalmente, Rodrguez
tuvo que esperar a septiembre de 1826 para
despedirse de su ejrcito y la jefatura fue
asumida
por
el
general
Alvear,
a
quien
acompaaban nuevos contingentes que se haban
logrado a base de "levas" en la ciudad y la
campaa de Buenos Aires. stos haban logrado
pasar a la otra banda del Plata por Carmelo,
desafiando a la flota enemiga y sin sufrir
prdidas.
--------------- .
Diplomacia y acciones navales.
En
Buenos
Aires
no
todos
estaban
entusiasmados con la guerra. El ministro de
Gobierno de Rivadavia, Manuel J. Garca, entre
muchos
otros,
pensaba
que
el
conflicto
arruinara a la Repblica, e insinu al cnsul
britnico Parish que enviara un mediador para
evitar la guerra. Pero el gobierno de Londres
solamente se decidi a actuar cuando el bloqueo
brasileo amenaz los intereses comerciales de
los sbditos ingleses en Buenos Aires, y envi
entonces a lord Ponsomby a Ro de Janeiro para
hablar con el Emperador. En septiembre de 1826
lleg el enviado ingls a Buenos Aires; traa
la rotunda negativa de don Pedro I a la
propuesta de paz. Se consider entonces la idea

de transformar a la Banda Oriental en un Estado

independiente.
Segn
lord
Ponsomby
esto
equivala a "colocar una barrera entre las
partes contendientes", pero para ello se
necesitaba la garanta de Gran Bretaa. La idea
no trascendi, aunque fue la que finalmente se
impuso, despus de una guerra agotadora y
ruinosa.
Entretanto,
algunas
acciones
navales
estimulaban el entusiasmo porteo; en el resto
de las provincias, la guerra segua vindose
como algo ajeno y lejano. El irlands Guillermo
Brown haba sido designado, en enero de 1826,
almirante de la escuadra argentina, que slo se
compona de dos bergantines. La flota aument
rpidamente con once caoneras fabricadas en el
pas y dos bergantines, una fragata y una
goleta compradas en el exterior por suscripcin
pblica. Era muy poco frente a una armada como
la brasilea, compuesta de ms de ochenta naves
grandes, tripuladas casi todas por marinos
ingleses o norteamericanos. Las embarcaciones
de Brown, ms pequeas y de menor calado,
tenan mayor movilidad; adems, el almirante
conoca al dedillo los secretos del Ro de la
Plata.
Una de las primeras acciones se libr en
abril de 1826, en el puerto de Colonia, y los
bloqueadores
tuvieron
que
abandonarlo
temporalmente; tambin evacuaron la isla de
Martn Garca. Como consecuencia de este
combate, el comandante de la flota brasilea
fue destituido. En junio, la flotilla argentina
fue atacada en Los Pozos por no menos de
treinta navos enemigos, a la vista de Buenos
Aires. En esta oportunidad, una bajante del ro
evit que la superioridad brasilea causara
estragos, y los atacantes debieron retirarse,
acosados
por
los
caones
de
Brown;
el
desembarco del irlands fue una verdadera
apoteosis. En ese mes hubo otro combate frente
a Quilmes, durante el cual la nave capitana, la
Veinticinco de Mayo, qued inutilizada, aunque
se logr remolcarla hasta la rada.
La prdida de esta fragata era grave y Brown
decidi entonces un crucero "a lo corso" por
las costas enemigas. Llegaron hasta Ro de
Janeiro y aun hicieron la "compadrada" de
declarar el bloqueo al puerto carioca, lo cual
era, desde luego, imposible. A pesar de todo
Brown logr regresar a Buenos Aires en la
Navidad de 1826 con la gloria de haber
capturado numerosos buques mercantes.
El triunfo ms resonante del almirante
ocurri en febrero de 1827, cuando atac a la
flotilla
brasilea
que
seoreaba
el
ro
Uruguay. El combate dur dos das; la nave
capitana imperial fue tomada al abordaje y se
rindieron tres barcos. El resto de la flotilla
remont
el
ro
y
Brown
la
persigui,
consiguiendo apresar otros tres barcos. Doce
navos imperiales pasaron a integrar la flota
republicana y la brasilea debi alejarse, con
lo que Martn Garca se convirti en refugio

seguro de los argentinos y barrera insalvable

para los enemigos. De esta manera qued
liberada la navegacin de los ros interiores y
garantizado el abastecimiento del ejrcito.
Tambin en el mes de febrero hubo un nuevo
combate frente a Quilmes y un desastroso
desembarco brasileo en Carmen de Patagones,
que termin con la captura de todos los barcos
y toda la tripulacin imperial. As, tres
barcos
ms
se
incorporaron
a
la
flota
argentina. Pero en abril la Repblica perdi en
Monte Santiago los dos navos ms grandes de la
escuadra y murieron ciento veinticinco marinos;
entre ellos Francis Drummond, el novio de la
hija del almirante.
Despus de esta derrota, la actividad naval
argentina tuvo que reducirse a incursiones
espordicas. En abril de 1828 se rindi el
almirante Espora, y la ltima refriega naval
importante ocurri en junio frente a Punta
Lara. Pero aunque las acciones navales honraron
a sus protagonistas, la definicin de la guerra
vendra sin duda de las batallas libradas en
tierra, en territorio oriental o en el sur
brasileo.
--------------- .
Cruentos combates.
El Ejrcito de Observacin, una vez instalado
en la Banda Oriental, pas a llamarse "Ejrcito
Republicano". El impulso que le haba dado
Alvear dio sus frutos hacia fines de 1826.
Jefes probados como Soler, Paz, Brandsen,
Lavalle, Olavarra, Mansilla e Iriarte formaban
su oficialidad. Luis Beltrn, el colaborador de
San Martn, estaba encargado del parque y
contaba
con
unos
5.500
hombres;
inteligentemente, Alvear desde sitiar las
plazas fortificadas de Colonia y Montevideo y
se lanz directamente hacia el Noroeste, para
convertir al territorio enemigo en el verdadero
teatro de la guerra.
El 26 de diciembre las tropas partieron de
Arroyo Grande. Se march cubriendo unos trece
kilmetros diarios, en una poca calurosa y
seca, cuando eran comunes los incendios de
campos. El suelo era yermo, sin ganado ni
cultivos y el nico alimento de la tropa era la
carne, generalmente flaca y cansada. La escasez
de agua dificultaba la marcha, pero Alvear
insista en su plan: una ofensiva sobre la base
de la sorpresa y una batalla decisiva, para lo
cual se marchaba por lugares desiertos y sin
caminos. Por su parte, el ejrcito imperial
estaba distribuido en varios puntos de la
frontera con la Banda Oriental. Eran ms de
10.000 hombres, a las rdenes del marqus de
Barbacena, cuyo objetivo consista en expulsar
a los republicanos (orientales y argentinos) al
otro lado del ro Uruguay, para atacar Entre
Ros y obligar a la firma de la paz.
Hubo encuentros parciales como Bacacay, en
febrero de 1827, con el ataque de Lavalle a la
divisin
de
Bentos
Manuel,
quin
debi

retirarse; y Omb, dos das despus, cuando

Mansilla cay sobre los enemigos que lo
perseguan. Se cuenta que en medio de la
confusin el jefe argentino orden la retirada,
pero Segundo Roca, padre del futuro presidente,
arrebat la trompeta al soldado, lo que hizo
posible la carga decisiva. Cinco das despus
tuvo lugar la batalla ms importante de la
guerra, en pleno territorio brasileo. Cuando
los argentinos intentaban cruzar el ro Santa
Mara por el paso del Rosario (nombre con el
que se conoce en el Brasil la batalla que en la
Argentina se llama de Ituzaing), fueron
descubiertos
por
el
enemigo.
Hubo
que
retroceder y an destruir equipos para lograr
colocarse en una posicin favorable. El 20 de
febrero de 1827 se vio al ejrcito imperial
desplegado en formacin de batalla y a las
siete de la maana comenz el fuego, que se
prolong durante doce horas. Los brasileos
pudieron
retirarse,
ya
que
la
caballada
republicana estaba agotada. Sin embargo, pudo
destruirse la mayor parte de la fuerza enemiga,
y capturarse el parque y los trofeos. En
realidad, la batalla se libr sin que Alvear la
dirigiera
adecuadamente;
los
triunfadores
fueron
los
jefes
de
cuerpo,
segn
sus
inspiraciones del momento, como escribi
luego Paz, quin agrega que Ituzaing puede
llamarse la batalla de las desobediencias, pues
all todos mandamos, todos combatimos y todos
vencimos
guiados
por
nuestras
propias
inspiraciones.
Pero el triunfo de Ituzaing, aunque
resonante, no aniquil al ejrcito imperial.
Despus hubo todava dos encuentros en abril,
en Camacu, el General Paz triunf de manera
tan completa que el marqus de Barbacena fue
destruido, y en mayo, en Yerbal, Lavalle
consigui
la
victoria,
aunque
debi
ser
reemplazado por Olavarra a causa de sus
heridas.
Cuando empez la estacin de las lluvias, el
ejrcito republicano dej el territorio de Ro
Grande y se estacion en Cerro Largo. El estado
de la caballada era tan lamentable que, para
llegar a este destino, los jinetes tuvieron que
andar a pi a razn de un da de marcha por dos
de descanso. Adems, un creciente malestar de
los oficiales hacia Alvear minaba la unidad del
ejrcito. San Martn escriba as a Toms
Guido: este joven (Alvear) ha declarado odio
eterno a todos los jefes y oficiales que han
pertenecido al Ejrcito de los Andes, y
alegaba que como era un ignorante del oficio
militar, no quera tener a su lado a los
probados
veteranos
de
las
guerras
emancipadoras.
En julio de 1827, Manuel Dorrego, encargado
de las relaciones exteriores al renunciar
Rivadavia
y
recuperar
cada
provincia
su
autonoma, relev de sus funciones al General
Alvear. El nuevo jefe del ejrcito fue el
General Lavalleja, que tampoco contara con el

beneplcito de la oficialidad argentina. La

guerra languideca por agotamiento de los
combatientes. Solamente se llevaban a cabo
acciones navales y sus protagonistas de ambos
bandos eran, curiosamente, ingleses. El jefe de
la escuadra bloqueadora del Ro de la Plata lo
era y el almirante de la flota republicana
haba nacido en Irlanda, aunque Brown era un
criollo de alma y de sentimientos.
Siete
meses
permaneci
el
ejrcito
republicano en Cerro Largo. Su situacin era
lamentable, pese a las victorias obtenidas. No
haba recursos materiales y tanto los oficiales
como las tropas deban soportar la miseria ms
increble. El general Paz, que qued al frente
de los hombres por ausencia de Lavalleja,
mejor la disciplina y el adiestramiento, pero
poco se poda hacer con un ejrcito ocioso y
resentido. Dorrego envi remesas de vestuario,
monturas,
armamento
y
municiones,
no
en
cantidad suficiente como para reanudar la
campaa. Entonces, como ltimo recurso, las
autoridades de Buenos Aires ordenaron la
creacin de un escuadrn de caballera que
estara
al
mando
de
Estanislao
Lpez,
gobernador de Santa Fe, con la misin de
invadir
las
antiguas
misiones
brasileas.
Fructuoso Rivera, ya enemistado con Lavalleja,
se le adelant y ocup esa regin. Al
enterarse, Dorrego no tuvo ms remedio que
homologar la iniciativa de Rivera, disponiendo
la unificacin de fuerzas, pero Lpez no
soport la situacin y se retir a Santa Fe,
devolviendo las tropas que se le haban
enviado.
--------------- .
Una paz controversial.
Despus de las victorias de Juncal e
Ituzaing, el presidente Rivadavia envi a su
ministro Manuel Garca para que iniciara
tratativas de paz. El momento estuvo bien
elegido, pues los triunfos argentinos colocaban
a
la
Repblica
en
una
situacin
de
superioridad,
y
aunque
el
bloqueo
naval
brasileo estaba estrangulando al pas, los
enormes gastos de la guerra preocupaban tambin
al gabinete imperial. Las instrucciones de
Garca eran precisas: el imperio deba devolver
la Banda Oriental, o, si esto no pudiera
conseguirse, al menos tena que reconocer a esa
provincia
como
un
Estado
independiente.
Desconociendo su mandato, Garca firm en mayo
de 1827 un tratado vergonzoso, que reconoca a
la Banda Oriental como parte del Brasil, y que
renunciaba a cualquier reivindicacin ulterior;
al contrario, la Repblica deba indemnizar al
imperio en reparacin de los daos causados por
los corsarios a los que el gobierno argentino
haba autorizado a guerrear.
Rivadavia rechaz airadamente el tratado y
acus
a
Garca
de
haber
traspasado
las
instrucciones y contravenido la letra y el
espritu de ellas". Estas palabras expresaban

la indignacin de la opinin pblica. El mismo

San Martn calific al tratado de "degradante".
Pero Rivadavia no pudo soportar el desprestigio
que provoc la accin de Garca y renunci a la
primera
magistratura,
que
fue
asumida
provisoriamente por Vicente Lpez y Planes. El
Congreso se disolvi.
Entretanto, casi sin acciones blicas en
territorio oriental, el bloqueo continuaba, y
el comercio ingls era el principal afectado.
Esta vez fue lord Ponsomby quien presion
enrgicamente al emperador para que pusiera fin
a la guerra. En realidad, tambin el ejrcito
brasileo sufra de enfermedades y deserciones,
sin contar con una moral rebajada por las
derrotas sufridas. En enero de 1828, lord
Ponsomby present formalmente su propuesta de
paz. El gobernador Dorrego design a Toms
Guido y a Juan Ramn Balcarce como emisarios y
los envi a Ro de Janeiro; en agosto de 1828
se firm una Convencin Preliminar por la cual
la antigua "Provincia Cisplatina" se converta
en un Estado libre e independiente. En octubre,
los gobiernos de Buenos Aires y Ro de Janeiro
intercambiaron
las
ratificaciones
del
documento, en el que se inclua la libre
navegacin de los ros, mientras las fuerzas de
los dos pases abandonaban el territorio
oriental.
--------------- .
La vuelta a casa.
Al renunciar Lavalleja (que poco despus
sera elegido primer presidente de su pas), el
general Paz haba
quedado
a cargo del
ejrcito republicano. El 31 de octubre de 1828
sali del campamento de Cerro Largo el primer
contingente, al mando del general Lavalle; el
1 de diciembre sus soldados derrocaban al
gobernador Dorrego y pocos das ms tarde lo
fusilaban en Navarro. El resto de las tropas
lleg con Paz en enero de 1829, y el hroe de
Ituzaing tambin adopt una actitud similar a
la de Lavalle, derrocando con sus coraceros a
su antiguo compaero en las guerras de la
independencia, el gobernador de Crdoba, su
provincia natal, Juan Bautista Bustos.
Entretanto, la Banda Oriental iniciaba sus
primeros pasos independientes. Segn el tratado
de paz, Gran Bretaa garantizaba por quince
aos la libre navegacin de la cuenca del
Plata, aunque la poltica de Rosas hizo que
esta clusula no se concretara. Por otra parte,
las relaciones entre el Estado oriental y las
Provincias
Unidas
siguieron
siendo
muy
estrechas; durante toda la poca de Rosas el
territorio uruguayo sirvi de refugio a los
emigrados argentinos, que contaran con la
simpata de Rivera. Y Rosas, por su lado,
apoyara a su rival, Oribe. Ambos caudillos
habran de dirimir la supremaca con la ayuda
de los argentinos de uno y otro bando. Tropas
uruguayas (y tambin del Brasil) estarn
presentes en el ejrcito de Urquiza, durante la

jornada
de
Caseros.
Ms
tarde,
los
tradicionales
partidos
Blanco
y
Colorado
tendran afinidades profundas con los partidos
que dividan la poltica argentina.
Se haba puesto, como lo quiso lord Ponsomby,
una barrera entre las dos potencias rivales de
la zona del Plata; sin embargo, la rivalidad
entre el Brasil y la Argentina continu, pese
al parntesis impuesto por la Guerra de la
Triple Alianza, que durante un lustro mantuvo
unidos a los dos pases para eliminar al
paraguayo Francisco Solano Lpez de la poltica
rioplatense. Conflictos fronterizos, problemas
de prejuicios y desconfianza recproca (o tal
vez desconocimiento) enfriaron muchas veces las
relaciones de estos dos pases. Hubo momentos
en que la poltica internacional argentina se
torn francamente antibrasilea, como cuando
fue dirigida por Estanislao Zeballos. Se
necesit de la visin de un estadista como Roca
para que la amistad con el Brasil fuera
cimentndose lenta pero slidamente sobre la
base de intereses comunes, mayor conocimiento
entre las dos naciones y eliminacin de la
desconfianza mutua.
La guerra entre el Imperio del Brasil y la
Repblica Argentina ha pasado a la historia
como un acontecimiento que fatalmente deba
ocurrir porque, de acuerdo con la naturaleza de
la pugna entre pases nuevos, no se vea otra
solucin que no pasara por las armas. En
nuestro pas, ese conflicto aparej una secuela
dolorosa: la frustracin de la organizacin
federal y la consiguiente inauguracin de una
larga y desdichada guerra civil.
--------------- .
Apuntes de la historia.
ggg Importante victoria en Patacones.
El 7 de marzo (de 1827), una escuadra
brasilea compuesta por cuatro naves de guerra,
tripuladas por 654 hombres, atac el pequeo
establecimiento de Patagones. Los habitantes de
la ciudad, las tripulaciones de los corsarios y
sus comandantes, junto con una pequea fuerza
militar del fuerte del Carmen, adoptaron
inmediatamente las medidas ms activas para
rechazar al enemigo y consiguieron la ms
decisiva victoria de todas las obtenidas en la
guerra hasta el momento. Tomaron tres de las
naves y la restante var a la entrada del
puerto y se destroz, pereciendo sus 35 o 40
tripulantes. Los nombres de las tres presas son
los siguientes: corbeta Itaparica, con 14
caones cortos de 24 libras, 6 largos de 12
libras, dos de estos ltimos de bronce; goleta.bergantn Escudeiro, con un pedrero de 24
libras y 4 carronadas de 12 libras, y la goleta
Constanza, equipada con un pedrero de 18 libras
y 2 carronadas. Las naves estn en buenas
condiciones, pues sufrieron muy poco o ningn
dao. Las prdidas de las fuerzas republicanas
fueron pequeas: un oficial del corsario Hijo

de Julio, un fusilero y 2 marineros muertos; 5

oficiales y 8 marineros y soldados heridos. El
enemigo tuvo 18 muertos y 6 heridos; entre los
primeros, el capitn James Shepherd, el jefe de
la expedicin brasilea, y entre los ltimos,
don Clemente Pontier. El jefe de las fuerzas
republicanas en Patagones era James George
Bynnon,
comandante
de
la
Chacabuco,
en
reparaciones en este puerto. Sobre el cadver
del capitn Shepherd se hall un documento que
nos informa acerca del objeto de su visita. Es
una proclama a los habitantes de la colonia,
exigiendo la entrega de las naves, propiedades
y prisioneros que haban sido trados por los
corsarios de Buenos Aires y de la Banda
Oriental. Conclua, despus de asumir como un
mrito el haberse abstenido de perpetrar
hostilidades y haber respetado las propiedades
de los habitantes a ambos lados del ro, con la
amenaza de que si los mencionados barcos no
eran entregados, quemara sus viviendas. Esta
proclama nunca fue enviada, pero se intent
ejecutar la amenaza, que termin con su propia
muerte, la prdida de 4 naves y de ms de 600
hombres. De stos, 200 son ingleses, que han
ofrecido sus servicios a la Repblica, de modo
que todo lo que se requiere para poner estas
naves en condiciones es un nmero de buenos
oficiales. La escuadra republicana recibir
entonces un refuerzo de muy considerable
importancia,
ms
particularmente
con
la
Itaparica, barco de guerra construido con ese
fin, equipado con 20 caones y bien provisto de
municiones y armas menores.
Artculo publicado en el peridico British
Packet, el 7 de abril de 1827.
--------------- .
Algunos jefes militares.
Al mando de las tropas argentinas figuraban,
como hemos dicho, jefes que haban adquirido
fama en Chile y en el Per bajo las rdenes de
San Martn y Bolvar. (... ). Consideramos
nosotros como el primero, a la luz del talento
militar, de la capacidad estratgica, del genio
reflexivo, y de un proceder siempre estudiado
con prudencia y discrecin, al coronel Jos
Mara Paz. Enseguida al coronel Federico
Brandsen, o al de igual clase don Jos de
Olavarra que, por cierto, no le ceda en nada,
ni por ser de un trato ms modesto y de
exterioridades
menos
imponentes
que
el
caballero francs que del campo de Waterloo
haba venido a mostrar su arrojo en Chacabuco y
en Maip. Por su arrogante tipo, no era menos
"francs" ni menos altivo el coronel Lavalle.
(... ). Pero el coronel Lavalle era hijo de una
familia predominante en el trato social de
Buenos Aires. Su padre, don Manuel Lavalle,
administrador de Aduana desde el tiempo de los
virreyes, llevaba consigo el respeto de todos,
y era mirado en este municipio como un hombre
venerable. (... ). De modo que a su orgullo
militar, a su orgullo de familia, a su gentil

persona, y a la manera altisonante de sus

formas y su lenguaje, impregnado siempre de
altivos conceptos, reuna el coronel Lavalle la
presuncin de que estaba destinado a ser una
gran figura histrica en el Ro de la Plata.
(... .). Brandsen era todo un caballero de la
Edad Media, de su brillante conducta como
guerrero no hay que hablar. Entraba en combate
con un fuego, con una arrogancia, con una
energa vivaz y experta, que admiraban en l
los ms bravos y entendidos de sus compaeros.
Slo una bala en su brutal impulso, pero no
brazo humano, hubiera podido contenerlo.
(... ). Generoso y leal, de palabra franca, y
bastante independiente para no ser justo,
estimaba en mucho la competencia y el genio
francs del General en Jefe. Haca la guerra
por vocacin, por amor al sistema republicano;
amaba su nueva patria y se haca amar de todos
sin que su garbo levantase celos mezquinos.
(...).
Olavarra era todo un hombre de guerra.
Soldado de Necochea, compaero y mulo de
(Isidoro) Surez, el hroe de Junn; de genio
modesto, disciplinado por espritu de orden y
por hbito, segua mansamente las corrientes en
que
lo
ponan
sus
amigos;
amaba
y
contemporizaba ms de lo conveniente con
Lavalle;
pero
cumpla
religiosamente
las
rdenes
de
sus
superiores,
y
tena
una
tranquilidad admirable para hacer maniobrar sus
soldados bajo la metralleta enemiga, "como si
hiciese evoluciones en un campo de parada",
segn dijo el general Alvear al dar cuenta de
su conducta en el campo de batalla de
Ituzaing.
Vicente Fidel Lpez, Historia de la Repblica
Argentina
--------------- .
Protagonistas.
- Bernardino Rivadavia.
En 1826 fue nombrado Presidente y logr
elaborar una Constitucin. La guerra con el
Imperio del Brasil y sobre todo la misin
Garca, que comprometi la posicin argentina,
acentuaron su impopularidad. En julio de 1827
renunci y se retir al campo. Luego viaj a
Espaa, donde muri.
- Carlos Mara De Alvear.
De vasta actuacin, organiz la logia
Lautaro, presidi la Asamblea del ao XIII, fue
Director Supremo y artfice de un acercamiento
a los ingleses para que las Provincias Unidas
se constituyeran en protectorado britnico.
Estuvo a cargo de las fuerzas que combatieron
contra
el
Imperio
del
Brasil
y
obtuvo
importantes victorias, como la de Ituzaing.
- Pedro I.

Hijo de Juan II y Carlota Joaquina, fue

designado heredero del trono del Imperio del
Brasil al volver sus padres a Portugal.
- Juan Antonio Lavalleja.
Militar nacido en la Banda Oriental que, tras
haber luchado contra los portugueses, se uni a
la causa de Jos Gervasio de Artigas en su
oposicin al Directorio de Buenos Aires.
Prisionero en Ro de Janeiro durante tres aos,
a comienzos de 1825 lider el grupo de los
Treinta y Tres Orientales que cruz el ro
Uruguay
para
enfrentar
las
fuerzas
de
ocupacin. Se proclam gobernador y declar
nula la anexin al Imperio del Brasil, hasta
que el 25 de octubre el Congreso Constituyente
de Buenos Aires resolvi incorporar la nueva
provincia a la nacin. Declarada la guerra, se
uni inmediatamente a las huestes del general
Carlos Mara de Alvear.
- Juan Gregorio De Las Heras.
Destacado
combatiente
del
ejrcito
sanmartiniano, se destac en las campaas de
Chile y el Per. En 1824 fue nombrado
gobernador de Buenos Aires y reemplazado en
1826 por Rivadavia.
- Guillermo Brown.
Irlands al servicio de las fuerzas navales
argentinas, a las que organiz, logrando la
derrota de los espaoles en Montevideo (1814).
Comand las fuerzas navales argentinas en la
guerra contra el Brasil y en 1840 forz a los
franceses a levantar el bloqueo del puerto de
Montevideo.
- Fructuoso Rivera.
Caudillo uruguayo que luch con Artigas por
la independencia, pero firm en 1821 el acta de
incorporacin de la Banda Oriental al Brasil.
Ms tarde se uni a Lavalleja. Trat de aliarse
con la dirigencia portea y termin viviendo
bajo la proteccin de Lpez en Santa Fe. En
1830 fue elegido presidente constitucional del
Uruguay.
- Manuel Garca.
Comisionado por Alvear a fines de febrero de
1815 ante lord Strangford y lord Castlereagh en
la corte de Ro de Janeiro. Ministro de
Hacienda durante el gobierno de Rodrguez
(1821), particip de las reformas y creaciones
de
Rivadavia,
de
quien
fue
ministro
de
Relaciones Exteriores. Enviado por aqul a Ro
de Janeiro a negociar la paz, cedi a las
presiones
britnicas
y
negoci
una
paz
desventajosa,
que
oblig
a
Rivadavia
a
renunciar.
.
Cronologa. 1821- .1828.

1821 - . La Banda Oriental se incorpora al

Reino Unido de Portugal y el Brasil.
1823 - El Cabildo de Montevideo se declara
bajo la proteccin y el gobierno de Buenos
Aires.
1825 - En abril, Lavalleja desembarca con
treinta y dos compaeros en la Banda Oriental.
Enseguida se incorpora al grupo su rival Rivera
y en menos de un mes dominan gran parte de la
campaa uruguaya. En agosto, el Congreso de La
Florida declara la independencia de la Banda
Oriental y su reincorporacin a las Provincias
Unidas. Triunfos de Rivera en Rincn de Haedo y
de Lavalleja en Sarand. En octubre, el
Congreso
de
Buenos
Aires
acepta
la
reincorporacin de la Banda Oriental. En
diciembre, el Brasil declara la guerra a la
Argentina.
1826 - En febrero, el ejrcito de Rodrguez
se dirige hacia Concordia y cruza el ro
Uruguay. En junio, lord Ponsomby presenta una
propuesta de paz rechazada por Pedro I.
Combates de Los Pozos y de Quilmes. En
septiembre,
Rodrguez
es
reemplazado
por
Alvear.
1827 - En febrero, resonante triunfo de Brown
en el ro Uruguay. Desembarco brasileo en
Carmen de Patagones. Lavalle ataca en Bacacay a
la
divisin
de
Bentos
Manuel,
que
debe
retirarse. En la batalla de Omb, Mansilla cae
sobre los enemigos que lo perseguan. Victoria
de Ituzaing. En abril, triunfo del general Paz
en Camacu. Garca firma un tratado que
reconoce a la Banda Oriental como parte del
Brasil. En junio, Vicente Lpez y Planes asume
la
presidencia
provisional
y
convoca
a
elecciones de gobernador que consagran al jefe
del partido federal, Manuel Dorrego. En julio
Dorrego releva de sus funciones a Alvear y
designa en su lugar a Lavalleja.
1828 - Se firma una convencin preliminar por
la cual la antigua Provincia Cisplatina se
convierte en un Estado libre e independiente.
.
Fascculo 31.
La nueva estrella federal.
Introduccin.
Un "escalofro social" recorri la ciudad
ante el fusilamiento de Dorrego; comenz en los
suburbios,
donde
se
concentraban
sus
seguidores, y se extendi hasta alcanzar a la
"gente principal", ncleo de los opositores.
Nunca antes una decisin poltica haba logrado
resultados tan rpidos como contrarios a los
esperados por sus autores. Los instigadores del
fusilamiento se haban equivocado si buscaban
llevar a cabo un gesto de autoridad capaz de
impresionar a la sociedad. Tampoco haban
acertado si con esa ejecucin buscaban producir
un hecho irreversible que demostrara su radical
apego al orden. No hizo falta que transcurriera
demasiado tiempo despus del fusilamiento para

que en la ciudad comenzara a percibirse que la

desproteccin frente a la violencia desatada
era la antesala del desorden.
--------------- .
La ciudad sitiada.
El mismo da en que las tropas unitarias
ocuparon la plaza de la Victoria, Lavalle haba
sido elegido gobernador provisorio de la
provincia, gobierno que deleg en el almirante
Brown para poder salir en persecucin de
Dorrego y sus partidarios. Rosas, que haba
aconsejado a Dorrego no enfrentar al ejrcito
de Lavalle, huy a Santa Fe en procura del
apoyo militar de Estanislao Lpez, y se
convirti en el jefe de los federales.
Con las fronteras desguarnecidas, con un
Lavalle obligado a dividir sus fuerzas, con
montoneras y partidas que merodean y comienzan
a hacer sensibles las privaciones, la ciudad
portea es apenas "una pequea isla rodeada y
cercada por las fuerzas de Rosas". A mediados
de 1829, los efectos de esa "guerra de
recursos"
se
dejan
sentir.
Escasean
los
vveres; las carencias, segn el representante
americano Forbes, alcanzan a todas las clases
sociales, "a consecuencia del sitio de la
ciudad por las fuerzas federales". Es difcil,
a veces imposible, encontrar carne, pescado y
forrajes. Mientras tanto, el representante
ingls informa a Londres que "en los ranchos de
las pampas no se ven ms que mujeres y nios
(...) y la cosecha de esta estacin est
perdida".
Tambin
est
perdida
para
los
golpistas de diciembre la campaa bonaerense,
donde reside el respaldo ms fuerte del poder
militar, econmico y poltico de Juan Manuel de
Rosas. Este mantiene su cargo de Comandante
General de Campaa otorgado por Dorrego, a
pesar de la inestabilidad poltica de los
ltimos aos.
Es que a la hora de garantizar la seguridad
pblica, las fuerzas comandadas por Lavalle no
demostraron la misma eficacia que a la de
derrocar al gobierno de Dorrego. Frente a esa
indefensin, no pocos porteos comenzaron a
armarse en defensa propia, en una Buenos Aires
asediada tanto por los rumores alarmistas de la
misma prensa unitaria como por las incursiones
de partidas armadas procedentes de la campaa
bonaerense. La prensa unitaria adjudicaba a las
fuerzas de Rosas, integradas por gauchos de la
campaa e indios amigos dirigidos por bravos
caudillejos, el propsito de asaltar la ciudad,
desatando una matanza indiscriminada. Ante la
necesidad de reforzar las milicias, el gobierno
apel entonces a la movilizacin de extranjeros
y, segn el embajador ingls Woodbme Parish, de
los
presos
de
las
crceles,
"en
el
entendimiento de que stos emplearan sus
talentos" contra Rosas.
"En ausencia de noticias concretas, pululan
los rumores en la ciudad, casi todos adversos a
Lavalle. La poblacin vive en estado febril y

el descontento aumenta", anota Forbes. Quienes

protagonizaron el derrocamiento de Dorrego
tambin se equivocaron respecto de los efectos
del terror desatado tras su fusilamiento. En
sus seguidores, el dolor se mezcl con la
indignacin y sta actu como un eficaz
disparador
de
reacciones
polticas.
Tales
reacciones no tardaron en encauzarse en la
campaa, de modo espontneo u organizado.
Nicols
Anchorena,
acaudalado
pariente
de
Rosas, manifest sus temores de que, con
aquella gente "de chirip y chuza" que se
atreva a desafiar al ejrcito, el desorden y
la vagancia retornaran al mundo rural.
--------------- .
Se insina el terror.
Al ejrcito de Lavalle deban resultarle
ajenas y hostiles aquellas tierras en las que
algunos hacendados enrolados en las filas
unitarias comenzaron a sentir el rigor de las
medidas de sancin que Rosas alentaba. Nunca
antes la campaa se haba sentido conmovida de
esa manera. Para algunos, los movimientos de
estos
"caudillejos
secundarios"
eran
espontneos y escapaban a todo control. Segn
otros, se trataba de capataces y oficiales
menores, protegidos en las estancias de Rosas y
sus
fieles
seguidores.
Ellos
seran
los
responsables de haber convocado a los gauchos a
una "guerra a muerte contra el gobierno de la
ciudad", y tambin de la ola de violencia que
se abati sobre la campaa.
Pero, si esto era as, no era menos cierto
que el gobierno de la ciudad segua empeado en
fortalecerse recurriendo al aumento del terror
y la persecucin poltica. La censura de
prensa,
la
calificacin
poltica
de
los
habitantes, las confiscaciones, las penas de
destierro
y
las
ejecuciones
eran
moneda
corriente
bajo
aquel
gobierno
provisional
instalado con el pretexto de imponer el orden,
la seguridad y el imperio de la ley. Si eso
ocurra en la ciudad, en la campaa los mtodos
para poner fin a las conmociones seran ms
crueles. Algunos oficiales mataban gauchos
hacindoles cavar primero sus propias tumbas.
El Pampero, uno de los peridicos adictos a
Lavalle, sostuvo que ste debera "degollar a
cuatro mil".
Sin prestar atencin al casi unnime rechazo
al
fusilamiento
de
Dorrego,
sin
extraer
conclusiones sobre el progresivo aislamiento en
que estaba cayendo y sin escuchar ese "clamor
de paz universal", el gobierno decembrista
insisti en los fusilamientos. A comienzos de
1829 el mayor Mesa, lugarteniente de Dorrego,
fue ejecutado en la plaza pblica. A pesar de
todo, tras las derrotas de Rauch y Estomba en
la campaa, hombres de Lavalle, ese territorio
quedaba perdido para las pretensiones de su
gobierno.
En febrero de 1829, la Convencin reunida en
Santa Fe, ltimo baluarte de poder nacional y

revestida todava de poder moral, ratific su

condicin de depositara de la soberana de la
Repblica.
Al
da
siguiente
consider
"anrquica, sediciosa y atentatoria contra la
libertad, el honor y la tranquilidad de la
nacin" a la sublevacin encabezada por Lavalle
y calific el fusilamiento de Dorrego como un
crimen de alta traicin contra el Estado.
Aadi tambin que "la Repblica entera est
amenazada, est ultrajada ya por un ejrcito
domstico que quiere sojuzgarla", y decidi
oponerle una fuerza nacional, bajo el mando de
Estanislao Lpez. Lavalle fue juzgado como un
usurpador
del
poder,
que
pretenda
ser
depositario
de
las
facultades
que
las
provincias haban delegado en su antecesor,
Dorrego.
De acuerdo con esto, si el gobierno de
Lavalle no investa carcter nacional alguno,
el conflicto que se planteaba a raz de su
instalacin amenazaba con exceder los lmites
de la poltica local portea y concernir a las
dems provincias. "Este acontecimiento es,
indudablemente, la primera seal de guerra
civil", haba advertido el cordobs Bustos a
Lpez, diez das despus del derrocamiento de
Dorrego. El hecho, aada el gobernador de
Crdoba, constitua una leccin prctica de lo
que las provincias podan esperar del crculo
porteista, ya que ste se hallaba empeado en
impedir el afianzamiento de las instituciones
sobre las cuales fundamentar la organizacin
del pas.
"Todos saben que en las provincias se ha
tocado el instrumento de la guerra, y que las
hordas se reunirn con los caciques hambrientos
de pillaje y de desorden", aade Del Carril,
uno
de
los
hombres
que
aconsejara
el
fusilamiento de Dorrego. Ante ello (le dice a
Lavalle) es necesario promulgar la ley marcial
y poner a todo el pas en pie de guerra,
actitud "conveniente para poder formar una
esperanza slida de un triunfo glorioso e
indefectible". Frente a las turbulencias del
interior, el consejero de Lavalle recomendaba
"darles plomo y echarlos de barriga" a los
caudillos, los que podran ser doblegados en un
par de meses si se contaba con un buen ejrcito
que marchara sobre ellos.
La reaccin militar contra el gobierno de
facto de Lavalle comenz a articularse entre
Lpez y Rosas a partir de enero de 1829. El
primer da del ao lleg a Buenos Aires el
general Jos Mara Paz, jefe de la segunda
divisin del Ejrcito Nacional que haba
operado en el Brasil. Paz no pareca dispuesto
a aceptar ser el segundo de Lavalle y, menos
an, a permanecer impasible frente a los
notorios errores polticos y de conduccin
militar que acumulaba aqul. Tampoco intentar
disputar esa conduccin en el mismo terreno,
pues si alguna debilidad notoria tena el
esquema de Lavalle era su falta de proyeccin
hacia el interior del pas. Esta carencia

derivaba, quizs, de la profunda subestimacin

que sus asesores unitarios conservaban por las
provincias. Slo vean en ellas reductos donde
la anarqua coexista con caudillos en los que
el paternalismo y el despotismo se combinaban
en desiguales cantidades. Mientras tanto las
provincias, segn un miembro de la Convencin
de Santa Fe, rehusaban tratar con los nuevos
gobernantes porteos, en los que vea a "unos
tumultuarios cuya idea principal era constituir
a Buenos Aires en ciudad ansetica", es decir,
una ciudad libre y prspera gracias a su puerto
y a los ingresos de su aduana.
--------------- .
Hacia una capitulacin negociada.
La historia demostr que no era conveniente
imponer la hegemona de Buenos Aires sobre el
interior,
as
como
tampoco
amputar
el
territorio bonaerense del resto del pas para
construir en l esa prspera ciudad. Paz,
provinciano al fin, se recorta de los unitarios
porteos, y tan pronto como llega se aplica a
su plan de dar sustentacin poltica nacional,
a
partir
del
eje
cordobs,
al
proyecto
unitario, que fracasaba a causa de quedar
confinado en los lmites de la ciudad de Buenos
Aires.
Los
resultados
negativos
de
las
incursiones de Lavalle fuera de esos lmites
abrieron el camino hacia una capitulacin
negociada entre ste y Rosas. El largo trmite
negociador "entre porteos" tiene su punto de
partida cuando Lavalle desiste de invadir Santa
Fe, ante el descalabro de sus fuerzas en el sur
y su posterior dispersin en Puente de Mrquez.
Los magros resultados militares de Lavalle no
tardaron en fisurar su frente poltico interno.
"Comenz entonces a sentirse una profunda
divergencia entre el general Lavalle y los
hombres ms avanzados que hasta entonces haban
actuado con l", dice Vicente Fidel Lpez. Al
triunfalismo siguieron la decepcin y el
convencimiento de que Lavalle no poda llevar
adelante aquella tentativa del viejo partido
del
orden.
Sus
ms
conspicuos
miembros
comenzaron a emprender el camino del exilio, y
otros a buscar, en la figura del general
Alvear, una alternativa salvadora. Agobiado por
las intrigas de sus propios partidarios, as
como por sus errores y fracasos, Lavalle
intent una salida que evitara el descalabro
total.
Se
trataba
de
conseguir
que
esa
capitulacin
negociada
asumiera
las
apariencias de un acuerdo de paz satisfactorio
para todos los firmantes.
El 9 de junio Forbes escribe: "Yo creo que
los dos campeones, Lavalle y Rosas, estn
hartos de la guerra y que pronto tendr lugar
la paz". El diplomtico no se equivocaba,
aunque el ritmo de las tratativas se hiciera
lento como el de una larga partida de ajedrez.
Los
jugadores;
ambos
jefes
porteos.
Distanciado de sus asesores, Lavalle desoa los
consejos y llevaba adelante las negociaciones

sin dar ni siquiera cuenta de ellas al gobierno

de la ciudad. Entretanto, Rosas escuchaba a sus
ms cercanos consejeros pero no participaba a
Lpez del desarrollo de las conversaciones. El
propio Lavalle haba definido, en una carta a
Rosas, el marco en el que se llevaran a cabo
los tratos: "en la actual lucha no hay sino
porteos", pues no pisa ya suelo bonaerense "el
ms encarnizado y tenaz enemigo de nuestra
provincia".
En la noche del 16 de junio de 1829,
protegido por la mayor discrecin y acompaado
por Gervasio Rosas, Lavalle llega a la estancia
Los Pinos, donde acampaba Rosas, para iniciar
las conversaciones. stas se prolongaron luego
en la estancia de Cauelas, con la presencia de
sus hombres de confianza. Ni la Convencin de
Santa Fe ni Estanislao Lpez, la mxima
autoridad militar del pas instituida por la
Convencin,
fueron
informados
de
las
negociaciones. Tratndose de un problema local,
argumentaron los defensores de Rosas, era
lgico que su solucin fuera asunto exclusivo
de los porteos. Lpez tom nota de esa
actitud, por la que luego Rosas trat de
disculparse
en
una
carta.
El
caudillo
santafesino adivin en sus formalidades el
deseo que Rosas tena de llevar a Lavalle a su
propio
terreno,
sometindolo
a
"pequeas
humillaciones".
Lavalle celebr el acuerdo anunciando que se
haba "restablecido la unin entre porteos".
"Que nadie intente romperla!", adverta. Ms
que un tratado, se dijo luego, lo acordado en
Cauelas el 24 de jumo era una "simple
capitulacin disimulada", en que una de las
partes firmantes ceda y la otra obtena
importantes
ventajas
polticas.
Segn
lo
pactado, cesaran las hostilidades, lo cual
permitira la comunicacin entre la ciudad y la
campaa. El ejrcito que haba peleado en el
Brasil
desapareca
junto
a
la
tentativa
poltica en la que haba sido utilizado a
fondo. Rosas y Lavalle coincidieron en la
necesidad
de
convocar
a
elecciones
para
designar a los nuevos miembros de la Sala de
Representantes, que tendran a su cargo el
nombramiento del prximo gobernador. Estas
elecciones seran refrendadas por las fuerzas
militares al mando de ambos jefes. Rosas segua
a cargo de la seguridad en la campaa, y haba
que auxiliarlo con los recursos que solicitara.
El gobierno porteo deba pagar los gastos
ocasionados por la reciente movilizacin de las
fuerzas de Rosas.
El convenio inclua tambin clusulas
secretas.
Eran
ms
y
revestan
mayor
importancia que las conocidas. Por ejemplo, no
se acord una lista nica con nombres y
apellidos para las elecciones, sino que se
seal nada menos que el nombre del futuro
gobernador y sus ministros. Se especificaron
las
reparaciones
econmicas
que
obtendra
Rosas. Ambas secciones del acuerdo de Cauelas

protocolizaron el fracaso del golpe del 1 de

diciembre de 1828 y, segn el historiador
Lpez,
dicho
acuerdo
fue
"una
sumisa
declaracin de acatamiento" de Lavalle hacia
Rosas. Segn Levene, a partir de ese texto
Rosas quedaba consagrado como "gobernador de
hecho" de Buenos Aires.
--------------- .
Todo el poder para Rosas.
Pasados apenas treinta y tantos das, una de
las clusulas ms importantes del convenio
pierde significado absolutamente. Las noticias
de la derrota de Facundo Quiroga en La Tablada
el 22 de junio a manos de las fuerzas del
general Paz, que luego de deponer a Bustos en
Crdoba vena hacindose fuerte en nueve
provincias, preocupan a unos y envalentonan a
otros. Los grupos ms intransigentes creen
llegado el momento de imponer una nmina
distinta a la acordada en Cauelas. Rosas,
tomando una idea del representante ingls, se
muestra partidario de evitar las elecciones y
restaurar la misma Legislatura que haba
acompaado
a
Dorrego
hasta
el
golpe
decembrista.
El
argumento
era
que
deba
concluir su perodo. El da de la votacin la
violencia se desata en la ciudad provocando
casi ochenta muertos. Rosas posterga los
comicios indefinidamente. El gobierno rechaza
por "anrquica" su pretensin de reponer la
Legislatura de 1828. "No hay ms que combatir
nuevamente", le escribe Rosas a Lpez.
No hara falta llegar a esos extremos. Rosas
hace gala de una gran economa de esfuerzos y
su condicin de mxima autoridad militar de la
provincia es el ms convincente respaldo a sus
aspiraciones. Astuto y conocedor del pao,
espera y deja hacer a sus enemigos. Ellos
mismos le allanarn el camino y le pondrn todo
el poder en sus manos. A Rosas no le importan
ni los rtulos ni las discusiones doctrinarias.
Se siente ante todo porteo, y si pasa del
"directorialismo de hecho" a lucir el rtulo de
federal es por conveniencia ms que por
conviccin. Antes que congresos organizadores
ambicionaba una "organizacin emprica". "No
conviene a la Repblica el gobierno general
federativo", insistir, ya anciano, en su
exilio. Su idea consista en la organizacin de
una liga diplomtica interprovincial en la que
Buenos Aires hiciera valer su superioridad
frente al resto de las provincias. Su condicin
de hombre de campo lo hizo comparar al pas con
una estancia. No conceba el ejercicio a medias
de la autoridad ni el juego de poderes
mutuamente equilibrados o limitados en el
tiempo. El poder para l deba ser absoluto y
vitalicio, segn anota Vicente Fidel Lpez.
Luego de los fracasados comicios, los
contendientes amenazan con la guerra pero ms
tarde retoman el camino del acuerdo. Se alejan
del gobierno los ministros ms duros, entre

ellos Del Carril. Hombres conciliadores y de la

confianza de Rosas ocupan los sitios vacantes.
En agosto de 1829 Lavalle y Rosas vuelven a
encontrarse en Barracas; finalmente el da 24
llegan a coincidencias que complementan los
pactos
establecidos
dos
meses
antes
en
Cauelas. Resuelven designar gobernador de
transicin al General Juan Jos Viamonte, al
que se le otorgan facultades extraordinarias y
el mando nominal de las fuerzas provinciales.
Viamonte asume el 26 de agosto y hace discreto
uso de esas facultades; intenta la pacificacin
ponindose
por
encima
de
las
facciones
polticas. Esa misin haba sido rechazada a
comienzos del ao por San Martn durante un
breve viaje a Buenos Aires en el que, por
considerarla imposible en esas circunstancias,
no sali del puerto y se vio forzado a regresar
definitivamente a Europa. Poco despus tambin
Lavalle, momentneamente derrotado pero con
esperanzas de revertir la situacin con un
golpe de mano afortunado, se marcha al exilio
en Montevideo.
Los federales porteos ms prestigiosos y
principistas, luego llamados "lomos negros",
desistieron
de
formar
parte
del
Senado
consultivo
de
veinticuatro
miembros
que
acompaara a Viamonte. Esa toma de distancia
enoj a Rosas, que, como afirma Manuel Glvez,
"aspiraba a la unin perfecta entre los
argentinos", es decir, a sofocar cualquier
indicio de disidencia. "Yo no s qu quieren, o
si estn locos", protest Rosas, convertido en
algo as como un supremo elector y en nico
candidato a suceder a Viamonte tras su breve
interinato de cien das.
Rosas presiona para que Viamonte acepte la
restauracin
de
la
anterior
Sala
de
Representantes, en la que cuenta con una amplia
mayora adepta a su candidatura. No slo logra
eso. Constituida el 1 de diciembre, el 5 de
ese mes, por la maana, la Legislatura aprueba
el
otorgamiento
de
"las
facultades
extraordinarias que juzgue necesarias" al nuevo
gobernador. En la misma sesin, que prosigue a
la tarde, Rosas es designado gobernador con el
voto de treinta y tres de sus treinta y cuatro
miembros. San Martn, aproximado al Plata para
auscultar el eco que tenan aqu las tentativas
espaolas
de
recuperar
su
antiguo
poder
colonial, haba advertido que la anarqua era
la madre de los tiranos. Sobre los restos del
partido del orden, Rosas es el nico que puede
garantizarlo, y ante los adherentes al partido
federal doctrinario aparece como el abanderado
de esa causa.
--------------- .
El desmoronamiento de Paz.
Cuando asume Rosas, aun quedan algunos focos
de guerra civil en el interior. Desde su
victoria sobre Bustos en abril de 1829, el
general Jos Mara Paz haba acumulado una
sucesin
de
otras
rpidas
victorias
que

confirmaron
sus
condiciones
militares.
La
consecuencia de esos triunfos, y a la vez
garanta de su continuidad, fue el desalojo de
los gobernadores con simpatas federales en
parte de las provincias de Cuyo y el Noroeste,
reemplazados
por
sus
seguidores.
Si
la
tentativa de Lavalle adoleca de la equivocada
idea de controlar la cabeza desdeando el
cuerpo, la del general Paz pecaba de lo
contrario; ese enorme territorio abarcado por
su Liga del Interior no bastaba como plataforma
de una poltica nacional, y termin siendo un
cuerpo sin cabeza.
Dos categricos triunfos sobre Facundo
Quiroga (La Tablada, en junio de 1829, y
Oncativo, en febrero de 1830) no solamente
confirman la capacidad militar de Paz, sino que
hacen que casi todo el interior pase a quedar
bajo su autoridad, a la vez que provocan una
modificacin del cuadro poltico. En agosto de
1829, despus de La Tablada y tras la renuncia
de Lpez a la jefatura de las fuerzas del
interior, la Convencin de Santa Fe, que no
haba sido tenida en cuenta al firmarse los
pactos ms importantes, diezmada por el retorno
de los diputados a sus provincias, haba
decidido un receso de cuatro meses que se
transform en definitivo.
Aunque los avances de Paz eran rpidos y no
implicaban un excesivo costo, moverse sobre un
terreno empobrecido y cansado de las constantes
guerras provoc a la larga un enorme desgaste.
Si bien para deponer un gobierno local bastaba
con una pequea fuerza militar de una docena de
hombres, para permanecer all y hacer pie se
requeran dos elementos escasos: tiempo y
recursos. A Paz le cost reducir la hostilidad
de sus comprovincianos cordobeses, que no
encontraban
justificativos
para
el
derrocamiento
del
gobernador
Bustos,
considerado ms bien un patriarca pacfico que
un dspota cruel.
Por lo dems, las victorias militares que Paz
acumulaba eran dilapidadas por sus inexpertos y
temperamentales
agentes
diplomticos,
que
consiguieron enemistarlo con alguno de sus
potenciales asociados. Esas victorias tambin
quedaron desvirtuadas por la incoherencia de
las
formulaciones
polticas
y
de
las
pretensiones econmicas de algunos aliados, que
alentaban la idea de un pas fragmentado por
aduanas locales colocadas a las puertas de cada
provincia, como si se tratara de Estados
extranjeros entre s, y no la de un conjunto
adecuado a una organizacin nacional. Pero esa
autarqua
localista
tambin
propenda
a
extenderse a la poltica interior y exterior
hasta erigir cancilleras propias. Por otro
lado, el proyecto de alcance nacional que
intentaba Paz chocaba con el rechazo del bloque
porteo, que no estaba dispuesto a renunciar a
su hegemona absoluta, y con la mayora de sus
propios partidarios, que preferan reducir su
ambicin a ese estrecho localismo a que hacemos

referencia. Con el apoyo de Buenos Aires,

Quiroga renace de sus cenizas y comienza a
disputarle a Paz aquel terreno del cual haba
sido desalojado. Vuelve a ocupar Crdoba en
marzo de 1831 y pocos das despus vence a
Videla en Chacn, apoderndose de Mendoza y San
Luis. El desmoronamiento de Paz tiene la misma
rapidez que su encumbramiento, y concluye
cuando en mayo de 1831 la casualidad lo
convierte
en
prisionero
de
Rosas,
corta
definitivamente su carrera militar y termina
con su intento poltico. Otra vez, sin riesgos
ni desgastes, el porteo ha obtenido una
victoria servida en bandeja de plata. Sin haber
llegado a un enfrentamiento decisivo, las
fuerzas del Pacto Federal entran en Crdoba
desde Santa Fe, despus de que Lamadrid,
sucesor de Paz, se retira a Tucumn, donde es
alcanzado y vencido por Quiroga en Ciudadela.
Con la posterior cada de Salta, a fines de
1831, no queda nada de lo que haba sido la
Liga del Interior, como no fuera un puado de
emigrados obstinados en conspirar.
El pacto federal.
La proliferacin de pactos interprovinciales
plante la necesidad de reunir esos acuerdos en
un cuerpo nico, que respetara los intereses y
puntos de vista de los gobiernos fumantes. Fue
Estanislao Lpez el que mantuvo con mayor vigor
esa inquietud, y de ello habl con Rosas y el
coronel Ferr (figura clave de Corrientes)
durante su encuentro en San Nicols, en marzo
de 1830. Otro motivo de las conversaciones fue
tambin la necesidad de oponer al poder
creciente del general Paz una fuerza orgnica y
a su medida. A mediados de julio coincidieron
en Santa Fe los comisionados que iban a sellar
esta alianza preparada por una serie de
acuerdos previos. Jos Mara Rojas y Patrn
representaba a Buenos Aires; Domingo Cullen a
Santa Fe; Pedro Ferr a Corrientes y Diego
Miranda a Entre Ros. Las opiniones de Ferr en
materia econmica chocaron con las del enviado
de Rosas, decidido defensor del monopolio
aduanero porteo, en el que Ferr vea la ruina
de las dems provincias. Rosas insiste en que
la tarea de los comisionados debe ajustarse a
los asuntos ya estipulados sin ampliar el
temario. Vuelve a rechazar la utilidad de los
congresos, "esos delirios con que han logrado
llenar nuestras cabezas ciertos hombres que no
han pensado sino en esclavizarnos", aunque
luego hace ciertas concesiones que no se
obligar a cumplir.
Mientras se realizan largas tratativas y
gestiones ante Rosas, se producen varios
intentos de sublevacin unitaria en Entre Ros,
con intervencin de los emigrados en el
Uruguay. Finalmente, los delegados firman el
texto del Pacto Federal el 4 de enero de 1831.
Mientras
tanto,
Ferr
ha
sido
designado
gobernador de Corrientes, y la Legislatura de

esa provincia delega en Manuel Leiva la

representacin para firmar el pacto e integrar
la Comisin Representativa que l mismo cre.
Leiva reitera sus diferencias en torno a los
temas econmicos y la Sala de Representantes de
Buenos Aires pone objeciones al punto del asilo
de
delincuentes.
Las
cuatro
provincias
sostienen decididamente el Pacto Federal, en
virtud del cual se reconocen autnomas pero
mantienen
una
firme
vocacin
de
unidad,
manifestada fundamentalmente en el tratamiento
no discriminatorio de los ciudadanos de cada
provincia en el mbito de las dems. La
clusula ms importante es quizs la referida a
las atribuciones de la Comisin Representativa,
nico
rgano
de
poder
interno.
Una
vez
concluida la guerra civil, ella poda y deba
convocar al Congreso Constituyente, pero en
lugar de hacerlo se autodisolvi y transfiri
sus atribuciones al gobernador de Buenos Aires.
--------------- .
La defensa del orden.
Si Rosas lleg al poder haciendo pie no
solamente
en
la
dramtica
situacin
de
inseguridad que result del fusilamiento de
Dorrego, sino tambin en los errores y luchas
de
faccin
de
sus
oponentes
y
en
la
fragmentacin
de
las
provincias,
para
mantenerse bien sujeto a ese indomable potro
usar permanentemente la amenaza del peligroso
retomo
de
aquellos
sntomas.
La
severa
represin de cualquier intento opositor era
necesaria, segn l, para impedir los riesgos
de volver al caos. Cualquier contrapeso o
recorte a su poder era interpretado como un
retorno a los das de inseguridad sufridos por
la poblacin portea despus del fusilamiento
de Dorrego.
Los excesos cometidos en el castigo a los
opositores hacen cundir el descontento y el
temor; por ello Rosas devuelve a la Legislatura
las facultades extraordinarias que le haban
sido otorgadas al ser designado gobernador en
1829. Su sensible olfato poltico le indicaba
que, al encontrarse en las postrimeras de su
primer mandato, no era conveniente aceptar
inmediatamente un segundo perodo. Los ruegos
para que s lo hiciera chocaron con su cerrada
negativa. A fines de 1832 el planteo era que,
si Rosas no poda ser elegido, que lo fuera su
favorito. Pero el silencio fue la nica
respuesta obtenida.
La eleccin recay en el general Juan Ramn
Balcarce, aunque no fue Rosas quien pronunci
este nombre. Aos despus, Toms de Anchorena
relat a Vicente Lpez y Planes el origen de
aquella designacin. En una de sus apacibles
plticas, la esposa de Rosas, Encarnacin
Ezcurra, desliz a Felipe Arana, abogado y
terrateniente amigo de Rosas, y su futuro
ministro de Relaciones Exteriores, una pregunta
en la que estaba contenido un mandato: "Y por
qu no eligen a Balcarce... .?". A doa

Encarnacin le pareca que la docilidad del

candidato lo haca apto para ese puesto. As,
Balcarce recibe el gobierno de manos de Rosas
el 20 de diciembre de 1832.
El Restaurador haba obtenido el permiso
legislativo para dirigir una expedicin hacia
las tierras situadas al norte del ro Negro.
Era un proyecto ambicioso, que no siempre cont
con el apoyo del gobierno, ya que la escisin
federal creca da tras da. No obstante,
cuando Rosas emprende los preparativos de su
campaa a las fronteras, tiene bien amarrado el
poder que, logrado al cabo de diez pacientes
aos,
esperaba
aumentar
en
los
que
se
avecinaban.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Semblanza de Quiroga.
Hacia el norte de la ciudad de Crdoba se
extiende una llanura de cierta consideracin
(... ). Se la conoce con el nombre de La
Tablada (... ); ya cerca de la ciudad, forma
ligeras elevaciones que se confunden con los
cerros circundantes. No puede aprecirsela en
toda su extensin sino desde las azoteas ms
altas de la ciudad, en una de las cuales nos
encontrbamos. A eso de medioda y por la
entrada de los desfiladeros pudo verse la
cabeza de una columna del ejrcito, marchando
en direccin a la ciudad. (... ) La columna
entr en la dudad y vino a colocarse en orden
de batalla a lo largo de nuestra calle, la que
ocup en toda su extensin. Quiroga y Bustos
venan a la cabeza. La vista de estos dos
hombres y sobre todo del primero, que oamos
nombrar haca mucho tiempo, excit vivamente
nuestra curiosidad. Un hecho insignificante iba
a obligarnos a comparecer ante l. Y fue el
caso que uno de mis acompaantes se diverta en
observar con un anteojo de larga vista los
movimientos del ejrcito, cuando alguien, que
por su traje y aspecto pareca ser un oficial,
separndose del grupo que rodeaba a los jefes
federales, se aproxim a la azotea en que nos
encontrbamos
para
ordenarnos
llevar
el
instrumento al general Quiroga, porque quera
verlo y ensayarlo. No tuvimos ms que obedecer
la orden emanada de personaje tan temible, pero
el
dueo
del
anteojo,
poco
resignado
a
perderlo, le sac uno de los cristales del
centro, dejndolo inservible para todo uso.
Quiroga acababa de apearse de su caballo cuando
llegamos ante l. Tom sin decir nada el
catalejo, y mientras lo llevaba a los ojos
pudimos examinarlo detenidamente. Su fsico
despertaba el terror que inspiraba su nombre.
Era de talla mediana pero bien proporcionado.
Sus miembros musculosos denotaban la fuerza y
la audacia; los rasgos fisonmicos, de una
regularidad
clsica,
hubieran
excitado
la
admiracin, si sus ojos, de torvo mirar y que
mantena invariablemente bajos cuando hablaba,

no hubieran inspirado secreto temor. Una barba

tan espesa que le ocultaba toda la mitad del
rostro haca ms caracterstica su expresin.
Sombrero de paja de Guayaquil, poncho liviano a
rayas, botas chilenas altas hasta encima de la
rodilla y macizas espuelas de plata completaban
su
indumentaria.
Por
lo
dems,
nada
lo
distingua
de
los
principales
de
su
oficialidad.
(... ) Quiroga nos devolvi el anteojo, sin
decir palabra, despus de haber tratado en vano
de utilizarlo. Como no recibiramos orden de
partir, permanecimos prximos a l, para ser
testigos de los sucesos. Un ayudante que haba
sido enviado a los milicianos encerrados en la
plaza, con una capitulacin (si as puede
llamarse
a
la
orden
de
rendicin
incondicional),
volvi
con
la
respuesta:
aqullos pedan cierto tiempo para deliberar.
Quiroga ley el papel con una sonrisa de
menosprecio y lo pas a Bustos, por encima del
hombro. Despus se lo tom de las manos, tach
de un plumazo el contenido del papel y dijo al
ayudante que intimara a los sitiados a la
rendicin, porque de lo contrario atacara la
plaza de inmediato. Los milicianos, que haban
resistido la vspera ignorando la fuerza de sus
enemigos, obedecieron y se dispersaron. Quiroga
entr entonces en la plaza con una parte de sus
tropas; subi al cabildo, nombr gobernador
provisorio al cuado de Bustos y, dejando
quinientos hombres para defender la ciudad,
volvi a tomar sus posiciones de la maana en
la llanura de La Tablada. Todo esto ocurri en
el espacio de tres horas.
Thodore Lacordaire, "La bataille de La
Tablade", Revue des Deux Mondes, Pars, 1932.
--------------- .
Rosas gobernador.
Uno de los primeros y ms importantes actos
de
la
restablecida
Junta
Provincial,
actualmente en sesin, ha sido la eleccin de
gobernador.
Esta ha recado unnimemente en don Juan
Manuel de Rosas, que asumi ayer pblicamente
el mando despus de prestar el juramento de
ley.
A las dos de la tarde el cuerpo diplomtico,
previa invitacin, concurri al Fuerte a
felicitar al nuevo gobernador. En contestacin
a las pocas palabras de congratulacin que le
dirig en esta oportunidad, me declar que la
primera preocupacin de su gobierno sera la de
estrechar an ms las relaciones de amistad con
el presidente y la nacin norteamericanos.
En comunicaciones anteriores he tratado de
hacer un esbozo, siquiera imperfecto, de este
hombre extraordinario. En trminos generales,
es una persona de educacin limitada, pero se
parece a esos farmers de mucho carcter que
abundan en nuestro pas y que son considerados,
con justicia, la mejor garanta de nuestra
libertad nacional. Rosas, sin embargo, difiere

de cualquier cosa conocida entre nosotros, ya

que debe su gran popularidad entre los gauchos,
o
campesino
comn,
al
hecho
de
haberse
asimilado casi totalmente a su manera singular
de vida, su indumentaria, sus labores y aun sus
sports. Se dice que no tiene competencia en
cualquier ejercicio fsico, aun aquellos ms
violentos y difciles de aquella raza de
hombres semisalvajes. Es sumamente suave de
maneras y tiene algo de las reflexiones y
reserva de nuestros jefes indios. No hace
ostentacin alguna de saber, pero toda su
conversacin trasluce un excelente juicio y
conocimiento de los asuntos del pas y el ms
cordial y sincero patriotismo. (... .).
Ayer apareci en un papel que le es
completamente nuevo. El cuerpo diplomtico y
consular era numeroso y cada uno de ellos
cambi
con
el
gobernador
una
frase
congratulatoria, que de parte del gobernador
fue articulada en tono tan bajo que slo poda
ser oda por aquel a quien iba dirigida. Hubo
poca conversacin general, pero como mi sitio
era inmediato al gobernador, me toc recibir
ms de lo que me corresponda de su atencin.
Sus
modales
exteriorizan
una
atrayente
modestia, acompaados, sin embargo, de esa
natural desenvoltura que es comn a la gente de
este pas. Vesta un rico uniforme militar y me
confes, con toda ingenuidad, que era la
primera vez en su vida que usaba semejante
prenda, aun cuando es bien sabido que ha tenido
el rango y autoridad de comandante general en
este pas desde hace ms de nueve aos. Ha
ejercido esta alta autoridad vistiendo siempre
la
comn
indumentaria
de
los
paisanos,
participando
en
todos
sus
trabajos
y
privaciones,
dndoles
continuo
ejemplo
de
coraje, paciencia y constancia. Mucho se espera
de sus condiciones personales pero la gran
dificultad del momento es la organizacin de un
ministerio patritico y popular.
John Murray Forbes, Once aos en Buenos
Aires.
--------------- .
Protagonistas.
- Juan Lavalle.
General unitario que particip en las luchas
por la independencia y en la guerra contra el
Brasil. Luego del fusilamiento de Dorrego fue
gobernador provisional de Buenos Aires, cargo
desde el cual enfrent a Lpez y a Rosas. Fue
derrotado en Puente de Mrquez en abril de
1829. Posteriormente se traslad al Uruguay y
all rehizo sus fuerzas. Las tropas de Oribe,
aliado de Rosas, lo derrotaron definitivamente
en
Quebracho
Herrado,
Crdoba,
en
1840.
Mientras hua hacia Bolivia fue muerto por un
grupo de federales.
- Facundo Quiroga.

Caudillo riojano que combati la Constitucin

centralista de Rivadavia. En el ao 1828
controlaba desde Catamarca hasta Mendoza. Unido
a los otros caudillos federales, fue derrotado
por Paz en La Tablada (1829) y en Oncativo
(1830), pero vence a Lamadrid en la batalla de
Ciudadela, ya siendo Paz prisionero de Rosas.
Se traslada a Buenos Aires y trabaja en pro de
una Constitucin, a la que Rosas rechaza.
Enviado en misin pacificadora al Norte para
mediar entre los gobernadores de Tucumn y
Salta en 1834, a su regreso a Buenos Aires fue
sorprendido y muerto por efectivos al mando de
Santos Prez, el 16 de febrero de 1835.
- Juan Ramn Balcarce.
Asisti a Liniers en la defensa de Buenos
Aires y viaj a Crdoba con Castelli para
sofocar la contrarrevolucin. Combati con
Manuel Belgrano en el Norte y represent a
Tucumn en la Asamblea de 1813. En 1820
reemplaz
interinamente
en
el
cargo
de
gobernador a Sarratea, quien lo envi al Brasil
a gestionar la paz con el pas vecino. En 1832
fue elegido gobernador de Buenos Aires, pero
los partidarios de Rosas lo depusieron. Muri
cuatro aos despus en Concepcin del Uruguay.
- Juan Bautista Bustos.
Cordobs, militar de carrera, luch en Buenos
Aires durante las invasiones inglesas y junto a
Belgrano en el Ejrcito del Norte. Se convirti
en gobernador de Crdoba en 1820 y trat de
constituirse en un polo de mediacin entre las
pretensiones hegemnicas de Buenos Aires y los
requerimientos del Interior.
- Juan Jos Viamonte.
Luch en la Banda Oriental contra los
portugueses, fue derrotado en Santa Fe por
Lpez
en
1816
y
protagoniz
numerosos
acontecimientos de la vida nacional. Luego del
retiro de Lavalle, en 1829, gobern Buenos
Aires durante tres meses y fue sucedido por
Rosas. En 1835, cuando Balcarce renuncia,
Viamonte vuelve a gobernar, antes de que Rosas
asuma los poderes pblicos.
- Juan Manuel De Rosas.
Luego de haberse apartado de Dorrego, pero
conservando su cargo de comandante de las
fuerzas de campaa, une a sus hombres con los
de Lpez en contra de Lavalle, a quien derrotan
en 1829. El 6 de diciembre de ese ao es
nombrado gobernador de Buenos Aires con poderes
extraordinarios. En 1832, cuando se lo reelige
en el cargo pero con facultades ms limitadas,
no acepta el puesto, que asume slo en 1835 y
que retiene durante casi veinte aos.
- Jos Mara Paz.
Uno de los ms destacados generales
argentinos, hbil estratega, condujo la lucha
contra los caudillos del interior. Combati a

los portugueses en la guerra con el Brasil y

ms tarde organiz el ejrcito que defendi la
causa de los unitarios. Venci a Quiroga en La
Tablada y en Oncativo, y cay prisionero de las
tropas de Estanislao Lpez por haber confundido
a una patrulla enemiga con sus propias fuerzas.
--------------- .
Cronologa.1828- .1832.
1828 - El 1 de diciembre el general Lavalle
es
elegido
gobernador
provisorio
de
la
provincia de Buenos Aires.
1829 - El 26 de abril, las tropas de Lpez y
Rosas derrotan a Lavalle en Puente de Mrquez.
En mayo, Paz atraviesa el sur de Santa Fe y
ocupa la dudad de Crdoba. Ante la resistencia
de Bustos, lo derrota en San Roque. La
Legislatura debate un proyecto que aplauda la
actuacin anterior de Rosas, lo ascenda a
brigadier general y le confera el ttulo de
Restaurador de las Leyes. En junio, triunfo de
Paz sobre Quiroga en La Tablada. Pacto de
Cauelas entre Rosas y Lavalle. Asume Viamonte
como gobernador de transicin. En diciembre
Rosas se convierte en gobernador de Buenos
Aires. La Legislatura le otorga facultades
extraordinarias.
1830 - En febrero Paz vence a Quiroga en
Oncativo y manda a sus segundos marchar sobre
otras provincias. En marzo, conferencia de San
Nicols;
Rosas,
Lpez
y
Ferr
resuelven
aliarse. En julio las provincias de Buenos
Aires, Santa Fe, Corrientes y Entre Ros pactan
una alianza para organizar la Repblica. En
agosto todas las provincias, excepto las del
Litoral, firman un nuevo pacto por el que
concedan al gobernador de Crdoba el supremo
poder
militar
constituyendo
la
Liga
del
Interior.
1831 - En enero las provincias del Litoral
firman el Pacto Federal. El 1 de marzo Paz
ataca a Lpez en Calchines. El 5 Quiroga se
apodera de Ro Cuarto, defendida por Pringles,
y el 15 lo derrota y le da muerte en Ro
Quinto. El 28 Quiroga bate a Videla en Chacn y
se apodera de San Luis y Mendoza dominando
Cuyo. En mayo, Paz es hecho prisionero. Reinaf
es elegido gobernador de Crdoba e Ibarra
recupera Santiago del Estero. En noviembre
Quiroga derrota a Lamadrid en Ciudadela.
1832 - En noviembre Rosas termina su mandato.
El 5 de diciembre la Legislatura reelige a
Rosas, pero sin acordarle las facultades
extraordinarias. ste renuncia y el 12 eligen
gobernador a Balcarce.
--------------- .
Fascculo 32.
El mundo entre 1800 y 1848.
Introduccin.
Los primeros casi cincuenta aos del siglo
XIX se caracterizan por la profundidad, la

intensidad
y
la
rapidez
de
los
cambios
polticos
y
sociales;
los
ideales
revolucionarios trasmitidos por las guerras
napolenicas,
la
reaccin
absolutista,
la
revolucin de 1830 y, finalmente, el equilibrio
continental, aunque en 1848 la revolucin
vuelve a hacer temblar las slidas estructuras
del
imperio.
El
factor
constante
es
la
expansin del imperialismo britnico, apoyado
en
la
prodigiosa
mecanizacin
de
sus
industrias;
el
elemento
unificador,
el
movimiento de ideas del romanticismo y el
liberalismo, que inspiran el pensamiento y el
arte de la poca.
--------------- .
La era bonapartista.
La guerra entablada por la primera coalicin
europea contra Francia fue la oportunidad con
que soaba Napolen Bonaparte, vstago de una
familia de Crcega con blasones pero sin
dinero. El sitio de Toln (1793) fue ocasin de
lucimiento para este oficial de artillera
egresado de la escuela militar de Pars. Su
habilidad para sostener el Directorio, sucesor
de
la
Convencin,
le
permiti
ganar
la
comandancia del ejrcito de Italia y el amor de
una seductora criolla de La Martinica, Josefina
de Beauharnais, su primera esposa.
El genio estratgico del joven general se
despleg
en
las
batallas
ganadas
a
los
austracos. Luego abandon el escenario europeo
para atacar al enemigo histrico de los
franceses, Gran Bretaa, no en su fortaleza
islea sino en Egipto, lugar clave de la ruta
hacia la India. La campaa de Egipto, ms
importante por sus resultados en el campo de la
arqueologa y el conocimiento del mundo antiguo
que "desde el punto de vista blico, termin
cuando
Bonaparte
regres
a
Pars
apresuradamente para dar un golpe de Estado en
su favor (1799). Con Napolen como Cnsul se
iniciaba la era bonapartista, algo as como un
despotismo ilustrado al modo del siglo XVIII,
con espacio para los hombres de talento, fuerte
apoyo en el poder de las bayonetas, orden
policial
omnipotente,
prensa
dirigida
y
discursos en vez de debates parlamentarios.
Como Primer Cnsul, Bonaparte llev a cabo
reformas modernizadoras, algunas de las cuales
subsisten todava. Por ejemplo, la divisin del
territorio en departamentos dependientes del
poder central, la creacin de un tribunal que
verificara las cuentas de los agentes de
Estado, la fundacin del Banco de Francia, que
garantiz una moneda saneada, y de nuevos
liceos y colegios de gran nivel cientfico.
Cabe aadir, adems, que la educacin se
consider como un servicio pblico. En cuanto
al Cdigo Civil (1804), estimado por el mismo
Napolen como su mayor acierto, rescataba
importantes
innovaciones
revolucionarias;
igualdad ante la ley, Estado laico, divorcio,
libertad de conciencia, libertad individual y

abolicin del rgimen feudal, pero al mismo

tiempo
expresaba
ciertas
tendencias
conservadoras; la gran libertad otorgada a los
patronos capitalistas y la escasa capacidad
jurdica otorgada a la mujer. Esta evidente
tarea de pacificacin incluy un Concordato con
la Iglesia Catlica, que terminaba con el
conflicto religioso desatado por la Revolucin.
A partir de ese momento la sociedad francesa,
ms
igualitaria
que
la
de
sus
vecinos
britnicos, tena que consolidar la prosperidad
por medio de una reactivacin econmica y de la
recuperacin de las colonias de Amrica y Asia,
a las que haba descuidado a partir de 1789.
Esta
pretensin
iba
a
llevarla,
ineludiblemente, a chocar con Gran Bretaa. Y
fue
un
motivo
banal
el
que
desencaden
nuevamente la guerra.
--------------- .
La isla imperial.
En 1805, el ao de Trafalgar, la poblacin
inglesa dedicada al comercio, la industria y el
empleo pblico super ampliamente a la que
trabajaba en el campo. Este dato de evidente
modernidad era en parte producto de la guerra,
que estimul la metalurgia pesada; se empleaban
ya altos hornos y carbn mineral en vez de
vegetal. La industria de la construccin naval
era la ms importante de Europa. A esto se
sumaba la existencia de fbricas de hilados
(algodn y seda) y de cermica y porcelana, que
abastecan el mercado interno tanto como el
externo. El 33 por ciento de la produccin se
exportaba a Europa; el 27 por ciento, a los
Estados Unidos; el resto, a todo el mundo.
Los ingleses cuidaban especialmente que el
cultivo del campo se realizara con las tcnicas
ms modernas, pero seguan dependiendo de la
importacin de ciertas materias primas: trigo
francs, lana espaola, vinos portugueses,
algodn norteamericano, seda y t de Oriente.
Su sistema estaba estructurado de modo tal que,
si una mala cosecha coincida con alguna traba
a la importacin de insumos o de alimentos,
poda
llegar
a
haber
hambre,
desempleo,
malestar popular y revueltas. Al tanto de esas
consecuencias,
la
tctica
de
Bonaparte
consisti en decretar el bloqueo del comercio
continental con Gran Bretaa, para provocar as
su colapso.
Para escapar a las implicancias de esa
medida, el Reino Unido se vali tanto de la
diplomacia como de las armas. Las invasiones
inglesas al Ro de la Plata, el traslado de la
corte
portuguesa
al
Brasil,
el
acuerdo
comercial con Turqua (1809) y la formacin de
coaliciones contra Francia fueron parte de su
estrategia ofensiva. En lo interior, la mejor
defensa fue la coherencia poltica, la alianza
de la clase media con la aristocracia y, para
evitar revoluciones jacobinas, la deportacin
sistemtica a Australia de aquellos individuos
conflictivos.
A
los
catlicos
irlandeses

rebeldes se les impuso el Acta de Unin, una

manera
de
someterlos
solapadamente
y
de
convertirlos en miembros de la Gran Bretaa.
Los ingleses, imbatibles en el mar, disponan
de una flota de ms de doscientas naves de
guerra comandada por almirantes de la calidad
de Horacio Nelson, vencedor de Trafalgar. Pero
las coaliciones antinapolenicas fracasaban en
la lucha terrestre; el genio militar de
Bonaparte se impuso a los aliados en Ulm y en
Austerlitz (1805), en Jena y Auerstadt (1806),
en Eylau y Friedland (1807). Despus de la paz
de Tilsit, Austria y Rusia no tuvieron otro
remedio que adherir al bloqueo continental
iniciado por Bonaparte. Por esa fecha, todo
indicaba que Gran Bretaa haba perdido la
partida.
--------------- .
El gran imperio.
Pero hacia 1810 la dominacin francesa en
Europa haba alcanzado su cenit. De los 107
millones de habitantes del continente, 44 eran
gobernados directamente por el imperio francs,
y 38 ms por los estados vasallos, los reinos
de
Italia,
Npoles
y
Holanda,
y
la
Confederacin del Rhin, cuyos tronos estaban
ocupados por hermanos, parientes o soldados de
Bonaparte. Estados aliados eran Rusia, Austria,
Prusia, Suecia y Dinamarca.
Amparados por esta gran superestructura, ms
dbil de lo que las apariencias indicaban, cada
soberano sostena sus intereses tradicionales.
La abolicin del feudalismo era uno de los
aspectos ms positivos del sistema, pero las
novedades polticas agradaban solamente a una
parte de las clases cultas. Aristocracia y
pueblo bajo detestaban a los franceses. Este
descontento se hizo evidente a partir de la
intervencin del Emperador en la pennsula
ibrica (1808). El Gran Ejrcito, habituado a
enfrentarse con tropas mercenarias despojadas
de fervor patritico, se encontr con la
resistencia de un pueblo que defenda la idea
de nacin. Este ideario, paradjicamente, haba
sido trasmitido por los mismos franceses. La
ola de resistencia nacional, iniciada en
Madrid, lleg a Italia, Alemania y Rusia.
Este nuevo patriotismo surgi en un momento
en el que los pensadores, los artistas y los
universitarios jugaron un importante papel. Las
obras literarias pertenecan a un movimiento
nuevo, el romanticismo, que apelaba a los
sentimientos individuales y tambin a la
tradicin nacional; cuentos fantsticos como
los recopilados en Alemania por los hermanos
Grimm o intrigas medievales como las de las
novelas del autor escocs Walter Scott. Las
obras de Schiller, en Alemania, celebraban a
los hroes de la resistencia nacional contra
los
invasores
(La
doncella
de
Orlans,
Guillermo Tell). Goethe evocaba en el Fausto el
drama de Alemania, mientras en Italia Hugo
Fscolo, en su obra Sepulcros, haca referencia

a la tierra en la que duermen los muertos,

hollada
por
el
extranjero.
Los
mejores
escritores franceses (Chateaubriand, Madame de
Stal), se oponan al bonapartismo.
Tambin la msica exalta los ideales
patriticos, como lo hace Beethoven, por
ejemplo,
en
su
Sinfona
N
3,
llamada
"Heroica". En cuanto a la pintura, los artistas
oficiales, inscriptos en el clasicismo, como lo
fueron David, Gros, Grard, estaban encargados
de registrar los fastos del rgimen. Pero el
genio del espaol Goya rechaz todo clasicismo
y quiso perpetuar con su pincel "la gloriosa
rebelin contra el tirano de Europa" en cuadros
de un alucinante romanticismo que denuncia los
horrores de la guerra. Incluso Cnovas, el
escultor honrado por el Emperador, protest
siempre contra el robo de obras de arte
italianas destinadas a engrosar los museos
franceses.
Cuando fue evidente que Rusia, apoyada en
Gran Bretaa, no observaba el bloqueo, Francia
la invadi. La desastrosa retirada de Mosc
(1812), en pleno invierno, con la nieve como
principal obstculo, demostr la fragilidad del
gran imperio. Una nueva y formidable coalicin
logr esta vez derrotar a Bonaparte en Leipzig,
en
la
batalla
De
las
Naciones
(1813).
Desterrado en la isla de Elba, de la que
regres despus de cien electrizantes das para
ser vencido ms tarde en Waterloo (1815),
Napolen pas sus ltimos aos en otra isla,
Santa Elena, cerca del frica. Muri en 1821,
ya casi convertido en leyenda, fuente de
inspiracin potica de patriotas franceses como
Vctor Hugo y modelo poltico de generales
ambiciosos.
--------------- .
Otra vez el viejo orden.
Muchos historiadores consideran que el umbral
del siglo XIX se sita en el ao 1815, cuando
los estadistas, reunidos en el Congreso de
Viena
desde
el
ao
anterior,
intentan
restablecer la paz y reconstruir la Europa
violentada por las guerras napolenicas. Entre
bailes y agasajos sin fin, la legitimidad
poltica volva a los monarcas absolutos.
Tambin se abra el perodo sin guerras
generalizadas ms prolongado desde la Pax
romana.
Las potencias victoriosas (Gran Bretaa,
Austria, Rusia y Prusia) deban luchar contra
las corrientes nacionalistas del siglo. El
problema
resultaba
especialmente
grave
en
Austria,
una
sociedad
aristocrtica
que
comprenda minoras alemana, magiar, polaca,
checa,
croata
e
italiana.
El
ministro
Metternich,
campen
de
las
fuerzas
conservadoras, logr que el imperio de los
Habsburgo
recuperara
el
norte
de
Italia
(Venecia y Lombarda) y que Austria fuera la
cabeza de la Confederacin Alemana, integrada
por treinta estados. Uno de los grandes

personajes del Congreso fue el zar Alejandro I

de Rusia. Desconcertante, soador y mstico, se
mostr pragmtico al recibir el gran ducado de
Varsovia, lo que significaba un nuevo y
definitivo reparto de Polonia, y tambin al
consolidar
la
expansin
rusa
hacia
los
Balcanes, a expensas del imperio turco.
El talento diplomtico de Tayllerand, que
supo
argir
acerca
del
principio
de
legitimidad, salv las fronteras de la nacin
francesa. Pero el precio fue aceptar nuevamente
a los Borbones, en la persona del voluminoso y
prudente Luis XVIII, hermano del monarca
guillotinado.
Inglaterra, adems de ubicarse en puntos
estratgicos como la isla de Malta, obtuvo a su
favor
resoluciones
de
orden
jurdico
internacional tales como la libre navegacin de
los ros y la recomendacin de abolir la trata
de negros, objetivo en el que se haba
comprometido luego de siglos de beneficiarse
con ese comercio. El representante ingls, lord
Castlereagh, empeado en la bsqueda del
equilibrio europeo, desde la Santa Alianza de
los reyes, propuesta por el zar, y propici la
Cudruple Alianza. Esta liga de vigilancia
permanente
prevea
la
realizacin
de
conferencias
internacionales
peridicas
y
sostena
el
principio
del
derecho
de
intervencin,
encaminado
a
reprimir
toda
agitacin peligrosa contra el absolutismo. Con
tropas austracas, reprimi a los carbonarios,
partidarios de la unificacin de Italia,
sublevados en Npoles y en el Piamonte; en
Espaa, un ejrcito de franceses nobles repuso
en el trono a Fernando VII con poderes
absolutos. Dicha poltica reaccionaria fue
apoyada por la opinin pblica inglesa en
tiempos del ministro Castlereagh. Su sucesor,
George Canning, modific el rumbo de la
poltica internacional, y posibilit que el
Remo Unido apareciera como protector de los
pueblos que, como los griegos y los habitantes
de
las
colonias
espaolas
en
Amrica,
pretendan la independencia.
Tambin el gobierno de los Estados Unidos
quera terminar con el intervencionismo. En
1823, el clebre enunciado del presidente James
Monroe: "Los continentes americanos no habrn
de ser considerados en lo sucesivo como sujetos
de una futura colonizacin por parte de ninguna
potencia europea", era una advertencia dirigida
especialmente a Rusia. La razn: aqulla quera
reservarse el derecho a comerciar en la costa
del Pacfico norte.
El sentimiento nacional conmovi a toda
Europa, cuando los griegos, sometidos al
imperio turco, se sublevaron contra el sultn
Mahmud
II,
Lord
Byron,
el
poeta
ms
representativo de la poca, se alist para
luchar como voluntario. La fuerza de la opinin
concluy
por
vencer
la
indiferencia
de
Metternich y otros gobernantes reaccionarios;
finalmente las fuerzas navales aliadas de

Inglaterra, Rusia y Francia destruyeron a la

flota turco- .egipcia en la baha de Navarino
(1827), obligaron a los turcos a negociar y a
reconocer la independencia griega. A partir de
entonces, Gran Bretaa se preocupara por el
avance ruso hacia Constantinopla. El sistema de
Metternich haba dejado de existir.
--------------- .
Liberales versus absolutistas.
"Caballeros, ensillad vuestros caballos,
Francia se halla de nuevo en revolucin",
exclam el zar Nicols I en 1830 al enterarse
de que una nueva revuelta haba estallado en
Pars.
Promovida
por
lderes
liberales
(Lafayette, Guizot, Thiers y Vctor Hugo, entre
otros)
derrib
al
rey
Carlos
X,
un
ultraconservador
que
favoreca
a
la
aristocracia de sangre.
Los efectos de la revolucin se propagaron de
inmediato.
En
la
arcaica
Europa
central
terminaron en sangre y frustracin; en los
estados alemanes los liberales fracasaron;
Polonia se convirti en una provincia rusa, con
miles
de
deportados
a
Siberia.
Los
levantamientos
de
los
carbonarios
fueron
aplastados,
pero
Mazzini,
refugiado
en
Marsella, lanz la idea de la unidad italiana,
conocida como el Risorgimento. Blgica logr,
con apoyo ingls, independizarse de Holanda.
Como corolario otro Borbn, Luis Felipe I, de
la rama Orlans, ms progresista, se sentaba en
el trono francs. Se hizo llamar "el rey
ciudadano" para conformar a la burguesa
liberal. sta no aceptaba el tratamiento de
"sbditos" y deseaba una monarqua limitada,
con voto censatario, o sea de los propietarios,
no de la masa. Luis Felipe le imprimi a su
monarqua cierto tono nacionalista; reivindic
la frontera sobre la margen izquierda del Rhin
y exalt las glorias napolenicas; enterr
solemnemente las cenizas de Bonaparte en el
cementerio de Los Invlidos, en Pars.
En Alemania, se forma la Unin Aduanera, con
el
fin
de
evitar
las
mltiples
aduanas
interiores y las complejas tarifas entre los
diferentes estados germnicos. En Espaa, a la
muerte de Fernando VIl sin sucesin masculina,
rein Isabel II, menor de edad; la regente,
Mara Cristina, goz del apoyo de las potencias
liberales,
mientras
los
reaccionarios
austracos apoyaban al pretendiente rival, el
infante Carlos Mara Isidro, con lo cual se
inician las guerras carlistas. Un proceso
similar se da en Portugal, cuando al morir Juan
VII su hija, Mara II, ocupa el trono, a
despecho de Miguel, el pretendiente varn, de
tendencia conservadora.
En 1837 se inicia el largo reinado de
Victoria de Inglaterra. La "paz victoriana"
representaba en lo interno la alternancia en el
poder de gabinetes liberales y conservadores;
en lo externo, la coexistencia con Francia. En
la
dcada
de
1840,
el
primer
ministro

Palmerston, preocupado, como siempre, por la

seguridad de la ruta de la India, vigilaba la
segunda guerra turco- .egipcia, quera marginar
a Rusia de los Estrechos y a Francia del Nilo.
Despus de 1846, la entente franco- .inglesa se
enfri. El acercamiento de Luis Felipe a las
potencias
absolutistas
contribuy
a
desencadenar la revolucin de 1848.
--------------- .
El advenimiento del proletariado.
La sociedad de la primera mitad del siglo XIX
padece una pavorosa contradiccin: globalmente
se enriquece, los valores de la produccin
agraria e industrial se elevan, pero las
mayoras se empobrecen. En toda Europa, los
salarios bajan, los obreros estn sometidos a
un rgimen de trabajo despiadado. El problema
de la esclavitud despertaba mayor sensibilidad
que los hombres, mujeres o nios necesarios
para accionar las mquinas. El pensamiento
generalizado era que la desigualdad social
estaba impuesta por la naturaleza. Sin embargo,
poco a poco, a travs de denuncias, de
investigaciones y hasta de obras literarias
(las
novelas
de
Charles
Dickens,
las
reflexiones de Flora Tristn), se revelara la
dimensin dramtica del problema y la urgencia
de buscar soluciones. Pero aun entre los
obreros haba diferencias. Los ms acomodados
eran los artesanos del bronce, los ebanistas,
los tipgrafos, los cristaleros; los ms
vulnerables eran los mineros, los metalrgicos
y los obreros textiles, sobre todo los que
trabajaban a domicilio. La jornada laboral era
de catorce horas, en enormes fbricas con
psimas condiciones sanitarias, a cambio de
salarios mseros. Acosados por el alcoholismo y
la tuberculosis, diezmados por el raquitismo y
otras enfermedades, los obreros se hacinaban en
stanos. La prostitucin de las hijas era
considerada casi como una fuente de ingresos
normal. Estadsticas estremecedoras consignan
que 10.000 mseras madres londinenses haban
estrangulado a sus hijos al nacer; que, en
Colonia, de cada cuatro habitantes uno reciba
socorro pblico, y as muchos ejemplos de vida
msera. Para las clases privilegiadas, la clase
obrera era peligrosa. Pero entre los pensadores
polticos empezaban a surgir algunas voces que
contradecan los postulados del liberalismo a
ultranza.
Despus
de
1830,
voluntarismo,
espiritualismo y reformismo constituyen los
rasgos comunes de este pensamiento socialista
apodado "utpico" por sus adversarios.
Partidario de una federacin europea con
instituciones comunes a todos los pueblos,
Saint- .Simn pensaba que haba que terminar
con "la explotacin del hombre por el hombre".
Sus discpulos propusieron la supresin del
derecho a la herencia y que la sociedad
readquiriera los "instrumentos de produccin";
algunos organizaron cooperativas y centros de
vida comunitaria, o preconizaron la necesidad

de que las mujeres asumieran el control de su

vida sexual. El pensamiento sansimoniano daba
amplia cabida a los derechos de la mujer. La
mayora de los proyectos extremos no prosper,
pero
parte
de
este
ideario
novedoso
se
encuentra en los orgenes del pensamiento
democrtico de contenido social, como es el de
los filsofos Lamennais y Pierre Leroux.
Las luchas de los obreros ingleses fueron las
que llevaron ms lejos las consignas; el
movimiento luddista, por ejemplo, destrua las
mquinas por considerarlas enemigas del trabajo
y se atrevi a desafiar al ejrcito y hasta a
la pena de muerte, decretada para quienes
cometieran tales delitos contra la propiedad. A
partir de 1824, por influencia de los sectores
ms
progresistas
del
partido
Tory
(conservador), se legaliz la accin de las
trade unions, primeras sociedades obreras.
Pudieron constituirse entonces la Unin General
de Hiladores y Tejedores de Gran Bretaa y la
Unin de la Construccin. Alrededor de 1830, el
sindicalismo evolucion hacia una alianza con
la burguesa liberal para exigir la reforma
electoral de 1831. Mediante una campaa de
huelgas y violencia, se reclamaba un rgimen
democrtico con sufragio universal y secreto. A
partir de la dura experiencia de 1848, los
obreros ensayaran otros caminos.
En el socialismo autoritario, que reivindic
el rol del estado en la distribucin equitativa
de
la
riqueza,
el
sindicalismo
encontr
instrumentos cientficos de anlisis y mtodos
polticos
concretos.
Estas
ideas
se
estructuraron a partir de la obra de Karl Marx
(1818- .1883), quien advirti las consecuencias
que derivaban de la filosofa de la historia de
Hegel y a partir de all estableci la tesis de
que "la violencia es la partera de la
historia". Junto a l trabaj Friedrich Engels
(1820- .1895), autor de La situacin de los
trabajadores en Inglaterra (1845). La teora
que ambos forjaron vaticinaba el triunfo de las
ideas socialistas, que sobrevendra luego de la
progresiva concentracin del mundo capitalista
y la expropiacin definitiva de sus bienes por
las masas productoras.
Como parte de los logros obtenidos tras esta
primera etapa de las luchas obreras, en 1819 se
aprueba en Inglaterra la ley de fbricas, la
limitacin del trabajo de los nios (1833), la
proteccin legal de las mujeres (1840) y la
jornada laboral de diez horas (1847). Leyes
similares van a ser instrumentadas en Prusia en
1839 y en Francia en 1841.
--------------- .
Un colonialismo en expansin.
Al comenzar el siglo XIX, el continente
africano era casi desconocido para el hombre
blanco, hasta el punto de que una sociedad
fundada
en
Londres
impulsaba
su
estudio
metdico. Clebres viajeros la recorrieron:
Capperton, que alcanz el Chad y luego el Nger

(1825), Rene Cailli, que visit Tombuct, y

Mungo Park, mdico, explorador y escritor.
Hacia
1815,
al
concluir
las
guerras
napolenicas, las posesiones europeas en frica
se repartan entre Portugal (islas de Madera,
Cabo Verde, Azores y Santo Tom, parte de
Guinea, Angola y Mozambique), Francia (Senegal,
las islas de la Reunin y la pretendida
Madagascar), Espaa (Ceuta, Melilla y Las
Canarias), Holanda y Dinamarca, e Inglaterra
(Gambia, Costa de Oro, Sierra Leona y el Cabo,
cedido por los holandeses en 1815). En las
templadas tierras de Sudfrica, colonos boers,
venidos de Holanda, se dirigieron hacia los
espacios vacos de Orange y el Transvaal. El
asentarse
en
estas
tierras
les
ocasion
conflictos con las autoridades inglesas y con
sus vecinos negros de lengua zul, concentrados
en estados ms slidos que en el pasado.
Argel, en el norte de frica, no tena ni
tierras
disponibles
ni
mano
de
obra
conveniente, pero igualmente result apetecible
para la conquista. sta se inici en 1830,
durante el reinado de Carlos X. Con el pretexto
de castigar a los piratas berberiscos del
Mediterrneo, una expedicin militar ocup
Argel,
Boa
y
Oran.
Luego
de
ciertas
vacilaciones, el rey Luis Felipe prosigui con
la ocupacin. El dominio francs, limitado al
comienzo a la franja costera, se extendi ms
adelante por el interior del pas, y el
caudillo Abd- .el Kader, que preconizaba la
guerra santa contra el invasor y contaba con el
apoyo
del
sultn
de
Marruecos,
termin
rindindose en 1847. Desembarazada del peligro
moro, la flamante colonia francesa norafricana
sirvi de base de operaciones para el avance
hacia
el
Nger.
Francia
aprovech
esta
posibilidad
para
fundar
algunos
establecimientos en la costa del Senegal y del
golfo de Guinea.
La diplomacia inglesa no puso ningn
obstculo al logro expansionista de su clsico
rival, Francia. Porque su preocupacin era,
como siempre, Egipto, espacio clave para la
relacin con la India, donde se haba impuesto
Mehemet- .Al. ste destruy el poder local de
los mamelucos, se hizo reconocer como Baj por
el sultn de Turqua y extendi su dominacin
al Sudn.
En esta etapa del desarrollo europeo, tanto
frica como Asia resultaban muy atractivas para
el comercio. Ventajas tcnicas tales como la
navegacin a vapor permitan remontar el curso
de los grandes ros, lo cual hizo que se
formasen importantes compaas de navegacin
para simplificar y abaratar las comunicaciones,
complementadas
por
el
tendido
de
cables
submarinos, que lograban informar rpidamente
sobre los mercados y la poltica.
Desde el comienzo del siglo hubo marcado
inters
britnico,
francs,
ruso
y
norteamericano
por
los
archipilagos
del
Pacfico, la ruta del estrecho de Malaca, la

va del Cabo de Hornos, Tahit y Hawaii. Las

conquistas avanzaban gracias a la accin
mancomunada
de
marinos,
misioneros,
comerciantes y diplomticos, y de los lobbies
que presionaban sobre parlamentos y cmaras.
Las iglesias catlica y protestante cumplieron
su
rol;
en
1814
misioneros
anglicanos
desembarcaron en Nueva Zelanda para predicar a
los maores; mientras que padres lazaristas
franceses llegaron a China en la dcada de
1830.
En Asia Central, donde el sha de Persia
pareca hallarse bajo influencia del Zar, los
britnicos, inquietos por preservar la frontera
noroeste de la India, invadieron Afganistn
(1841) y en ella ubicaron como gobernante a un
emir
amigo
de
Inglaterra.
Frente
a
los
holandeses de Java, instalaron en 1819 la
colonia de Singapur. Desde Adn (1839), los
ingleses controlaban la entrada del mar Rojo.
Pretendieron entonces romper el aislamiento
secular de China, con la mira puesta en sus
trescientos
millones
de
habitantes,
consumidores
potenciales
de
manufacturas
britnicas. Pero el gobierno Manch solamente
autorizaba el comercio con extranjeros a travs
del puerto de Cantn.
All los ingleses vendan a los chinos opio
de la India y de Persia y les compraban t y
seda en bruto. Los norteamericanos participaban
de ese trfico en proporciones bastantes
menores, mientras los rusos de Siberia se
relacionaban con el Celeste Imperio por la
antiqusima ruta terrestre de las caravanas.
Desinteligencias
entre
China
e
Inglaterra
hicieron que en 1839 el gobierno chino quisiera
cortar
el
contrabando
de
opio,
cuya
comercializacin haba prohibido; bloque las
factoras
extranjeras
y
destruy
los
cargamentos.
Estas
medidas
permitieron
al
ministro
ingls
Palmerston
iniciar
la
intervencin armada, la vergonzosa "guerra del
opio" que concluy, despus de dieciocho meses
de lucha, con el tratado de Nankin, en 1842,
por el que China ceda a los britnicos la isla
de Hong- .Kong y abra cinco puertos al
comercio ingls.
El imperialismo europeo tambin se extendi a
la pennsula de Indochina, que se hallaba
dividida
en
cuatro
estados
principales:
Camboya,
reino
agonizante,
sin
ejrcito
permanente;
Birmania,
de
grandes
dotes
guerreras pero con una organizacin militar
anticuada;
Siam,
con
una
organizacin
administrativa rudimentaria, y Anam, el ms
poblado y con el modelo chino de organizacin,
el nico estado en condiciones de oponerse
efectivamente a la penetracin blanca.
Japn continuaba cerrado a las influencias
europeas bajo la dinasta imperial, relegada en
Kioto a funciones puramente honorficas. La
modernizacin se perfilaba en los grupos de
comerciantes de Yedo, Osaka y Nagasaki, que
acumulaban capitales, establecan casas de

cambio y otorgaban emprstitos a los samurais,

la clase dominante de los guerreros, tan
valerosos como arcaicos en sus mtodos de
guerra.
Para
el
gobierno
del
shogunato
Tokygawa, el aislamiento del pas era el nico
recurso disponible para mantener la estabilidad
social. Sin embargo, algunos intelectuales
japoneses aprendieron la lengua holandesa y
asimilaron tcnicas occidentales en Nagasaki,
lo cual permiti la penetracin del pensamiento
pro occidental.
En cuanto a la India britnica, estaba sujeta
al cogobierno de la Compaa de las Indias
Orientales y de la corona inglesa. Lord
Wellesley enviado por el ministro Pitt, asegur
el dominio desde Bengala hasta Delhi, la ciudad
sagrada del norte, toda la costa y los
territorios del este y el sudeste. Pero el
Pandjab, formado por los principados de la
cuenca del Indo, fue el territorio que mejor
resisti el avance de los ingleses, gracias a
la personalidad del sikh Randjit Singh. Este
gran hombre de estado firm tratados de alianza
con los britnicos, pero no se someti a ellos.
Su ejrcito moderno, con oficiales franceses,
dej sorprendidos a los ingleses, que solamente
despus de su muerte, en 1839, pudieron
anexarse el Pandjab.
Tanto para los asiticos como para los
africanos,
el
contacto
con
los
europeos
signific
la
entrada
vertiginosa
en
una
civilizacin
avanzada
y
desconocida.
Una
verdadera revolucin social se inici en
aquellas regiones donde los campesinos an
vivan formas de produccin y de intercambio
propias del neoltico o el paleoltico; pero,
adems, tambin la relacin entre los poderosos
cambi, ya que los volc a una lucha por los
territorios y las nuevas riquezas que no
conoca precedentes.
--------------- .
ggg Apuntes de la historia.
La renovacin de las nacionalidades.
Francia haba logrado imponer su supremaca
simplemente porque, en medio de su vertiginoso
movimiento, supo mantener con mayor fuerza, ms
vivo que nunca, el sentimiento colectivo de la
nacin, encauzar las energas nacionales, con
vigor y extensin extraordinarios, hacia la
nica meta de la guerra.
Para poder hacerle frente, para poder
concebir siquiera la esperanza de dar al traste
con aquella supremaca, hacan falta recursos
muy superiores a los empleados hasta entonces;
no bastaba siquiera con reajustar y mejorar el
sistema militar que vena emplendose. Haca
falta una renovacin a fondo que permitiera
concentrar y poner en tensin todas las fuerzas
disponibles; no haba otro camino que despertar
a una actividad consciente de s misma aquellos
espritus dormidos de las naciones que hasta

ahora les haban dado vida de un modo ms bien

instintivo.
Seria un maravilloso empeo el de investigar
este rejuvenecimiento del espritu nacional en
todo el mbito de los pueblos y estados
europeos, sealar los acontecimientos que lo
hicieron renacer, los signos que anuncian sus
primeras
reacciones,
la
variedad
de
los
movimientos
e
instituciones
en
que
se
manifiesta por doquier, finalmente, los hechos
en que toma cuerpo y gana la victoria. Es sta
sin embargo una empresa demasiado ambiciosa
para que aqu podamos ni siquiera esbozarla.
Lo que s podemos afirmar es que las fuerzas
renacientes no empezaron a combatir con alguna
perspectiva de xito (en 1809) hasta que no
comenzaron a dar pruebas de ajustarse con ello
a los postulados del destino universal. Cuando
poblaciones enteras, en reinos bien ordenados,
abandonaron y entregaron a las llamas sus
solares tradicionales, a los que se sentan
vinculados
incluso
por
los
lazos
de
la
religin,
cuando
grandes
contingentes
de
hombres habituados desde siempre a una vida
pacfica y apacible empuaron las armas, cuando
se dieron por fin al olvido las viejas
querellas para unirse de verdad; slo entonces
se logr derrotar al enemigo, recobrar las
libertades perdidas y hacer que Francia se
replegase
a
sus
fronteras,
que
el
ro
desbordado volviera a su cauce.
Y as como el gran acontecimiento de los cien
aos anteriores a la Revolucin Francesa fue el
levantamiento de los grandes estados para
defender la independencia de Europa, el magno
acontecimiento de los cien aos transcurridos
desde
entonces
para
ac
ha
sido
el
rejuvenecimiento, la renovacin y el nuevo
desarrollo de las nacionalidades; la entrada de
stas dentro de los marcos del estado, el calor
de la conciencia de que no podra existir sin
ellas.
Leopoldo von Ranke, Pueblos y estados en la
historia moderna, Mxico, 1948.
--------------- .
Darwin en Tahit.
A Darwin le haban contado que los tahitianos
eran
una
raza
sombra,
temerosa
de
los
misioneros,
pero
encontr
que
esto
era
decididamente falso. "Seria difcil en Europa
(escribi) toparse con una multitud que sea la
mitad de alegre y de rostros felices." Sin
embargo, hubo un pequeo incidente revelador
cuando arriba, en la montaa, ofreci a sus
guas una bebida alcohlica que llevaba. Ellos
no podan resolverse a rehusar; pero tan pronto
como beban un sorbo, ponan sus dedos ante la
boca y exclamaban: "misionero", una suerte de
encantamiento para limpiar las conciencias.
El domingo, Fitz Roy (marino y misionero al
mando de la expedicin de la Beagle), condujo a
un grupo a escuchar el servicio divino en
Papeete, capital de la isla; Mr. Pritchard, el

misionero jefe de la isla, desempe el oficio,

primero en tahitiano, luego en ingls. La
capilla estaba llena con "gente limpia y
prolija". Luego regresaron a pie a Mataval,
entre bosquecillos de bananeros, cocoteros,
naranjos y rboles del pan.
Una de las misiones encomendadas a Fitz Roy
en Tahit era reclamar compensacin de la reina
Pomare por un pequeo navo ingls que los
tahitianos haban saqueado dos aos antes; se
haba acordado una suma a modo de recompensa,
pero el dinero no se envi. Para solucionar el
conflicto, tuvo lugar un parlamento al que
acudieron todos los jefes. "No alcanzo a
expresar nuestra sorpresa general", escribi
Darwin, "ante el extremado sentido comn,
capacidad de raciocinio, moderacin, candor y
rpida resolucin que se despleg por todas
partes... .. Los jefes y el pueblo resolvieron
completar la cantidad que se necesitaba (... )
y se abri un libro al da siguiente para dar
conclusin perfecta a esta notable muestra de
lealtad y buenos sentimientos." Cuando la
discusin termin, varios de los jefes se
acercaron e interrogaron a Fitz Roy sobre las
costumbres y leyes internacionales relativas a
barcos y a extranjeros. El encuentro concluy
con la invitacin formulada por Fitz Roy a la
reina Pomare para visitar la Beagle esa noche.
ste haba mantenido una audiencia con ella
anteriormente en su vivienda, un cottage muy
sencillo, atendido por unas pocas y mal
vestidas muchachas.
Alan Moorehead, Darwin and the Beagle,
Londres, 1969.
--------------- .
Protagonistas.
- Napolen I.
Primer cnsul en 1801 y emperador de los
franceses entre 1804 y 1814, llev a cabo
reformas modernizadoras como la divisin del
territorio en departamentos, la creacin de un
tribunal de cuentas y del Banco de Francia y la
promulgacin del Cdigo Civil. ste estableca
la igualdad de los ciudadanos ante la ley,
Estado laico, divorcio, libertad de conciencia
y abolicin del rgimen feudal.
Almirante Horace Nelson.
Marino ingls responsable de la derrota de la
flota napolenica en 1798 y vencedor del
podero franco- .espaol en la batalla de
Trafalgar, en la que muri a consecuencia de
las heridas recibidas.
- Prncipe de Metternich.
Ministro austriaco responsable del matrimonio
de Mara Luisa de Austria con Napolen I,
artfice del Congreso de Viena y creador de la
Santa Alianza (unin de Prusia, Austria y
Rusia) con el objetivo de establecer el

equilibrio poltico de los estados

luego de la cada de Napolen.

europeos

- Alejandro I.
Emperador de Rusia entre 1801 y 1825, firm
con Napolen el Tratado de Tilsit. En 1812,
despus de la campaa de Mosc, se uni con
Austria y Prusia contra el emperador de los
franceses y fue uno de los impulsores de la
Santa Alianza.
- George Canning.
Ministro britnico de Relaciones Exteriores
desde 1807 hasta 1809 y de 1822 a 1827. Se
opuso a la ayuda ofrecida por la Santa Alianza
a Fernando VIl para que reconquistara sus
colonias, influy en el nombramiento del cnsul
britnico en Buenos Aires en 1823 y firm el
tratado de amistad, navegacin y libre comercio
del 2 de febrero de 1825 con el gobierno de
Rivadavia, por lo cual qued reconocida la
independencia
de
la
Argentina;
finalmente
intervino en la conciliacin entre la Argentina
y el Brasil, con lo cual termin la guerra
entre ambos pases.
- Carlos X.
Rey de Francia, sucedi a Luis XVIII, de
quien era hermano, en 1824, y fue derrocado por
la revolucin liberal de julio de 1830. Rein
apoyado por la Iglesia y los sectores ultra
conservadores.
- Luis Felipe de Orlens.
Sucedi a Carlos X y firm la Constitucin
liberal. Enfrent durante su reinado numerosas
conspiraciones, hasta que abdic tras la
revolucin democrtica de 1848.
- Isabel lI de Espaa.
Hija de Fernando VIl, subi al trono bajo la
regencia de su madre, la reina Mara Cristina,
en 1833. En 1843, por la influencia de los
liberales, decret la disolucin de las Cortes,
aunque al ao siguiente se inici la "dcada
moderada" de su gobierno.
- Mehemet Al.
Baj de Egipto que al mando de las tropas del
sultn turco Selim III tom el poder en 1810.
Extendi su influencia sobre Arabia, Sudn,
Siria y Adana. En 1840 obtuvo el gobierno
hereditario de Egipto como virrey.
- Henry de Palmerston.
Primer ministro ingls entre 1855- .1865,
sustent el principio del no intervencionismo y
practic una poltica exterior que apoyaba a
las fuerzas liberales.
--------------- .
Cronologa. 1805- .1848.

1805 - Batalla de Trafalgar, triunfo de

Inglaterra sobre la flota espaola. Napolen se
impone a los aliados en Ulm y Austerlitz.
1806 - Triunfo de Napolen en Jena y
Auerstadt.
1807 Victoria de Napolen en Eylau y
Friedland.
1812 - Napolen, derrotado, se retira de
Mosc.
1813 - Derrota de Napolen en la batalla De
las Naciones, en Leipzig.
1815 - Derrota de Napolen en Waterloo.
Congreso de Viena.
1819 - Inglaterra toma Singapur.
1821 - Muere Napolen.
1827 - Rusia y Francia destruyen la flota
turco- .egipcia en la baha de Navarino.
1830 - Declaracin de guerra entre China e
Inglaterra: comienza la llamada "guerra del
opio". Una expedicin militar francesa ocupa
Argel, Bona y Oran. Nueva revolucin en Pars.
1831 - Reforma electoral en Inglaterra, que
permite la representatividad de la nueva clase
burguesa en la cmara de los Comunes.
1833 - Las islas Malvinas son tomadas por
Inglaterra.
1837 - Insurreccin de los franceses en
Canad.
1840 - Nueva Zelanda es incorporada al
imperio. El ingls David Livingstone comienza a
explorar la cuenca del Zambeze.
1841 - Tratado de las Cinco Potencias, que
establece el derecho de visita sobre los buques
negreros.
1842 - Paz de Nankn.
1843 - Los ingleses anexan la colonia de El
Cabo.
1847 - En el norte de frica, se rinde ante
los franceses el caudillo rabe del interior,
Abd- el- Kader.
1848 - Se publican los Principios de economa
poltica de John Stuart Mill, obra en la que se
sostiene la necesidad de la intervencin del
estado en el reparto de las riquezas.
Fascculo 33.
La Santa Federacin.
Introduccin.
El sistema instaurado por Rosas ha motivado
diversos intentos de definicin por parte de
historiadores argentinos y extranjeros. Fue una
dictadura, aunque los omnmodos poderes que
manejaba el Restaurador fueron homologados por
un plebiscito en el que 9.320 ciudadanos
ratificaron la designacin aprobada por la
Legislatura.
Impidi
la
organizacin
constitucional, pero a la vez fue creando de
hecho un esbozo de Estado nacional y afirm la
conciencia de unidad entre las enfrentadas
provincias
de
la
Confederacin.
Dio
preeminencia a Buenos Aires, privilegi a la
clase dirigente portea y parti de esta base
para defender la soberana. Fue intolerante y

cruel con sus enemigos, pero stos tambin

incurrieron, aunque no desde el poder del
Estado, en sangrientos episodios.
Si en 1835 el gobierno de la Santa Federacin
pudo ser necesario para montar una autoridad
respetable, en 1852 ya se haba transformado en
anacrnico.
--------------- .
El segundo gobierno.
En abril de 1835, dos meses despus del
asesinato de Quiroga, Juan Manuel de Rosas jur
su cargo ante la Legislatura en medio del
fervor popular. Su discurso debi sonar ominoso
a quienes no participaban de este entusiasmo:
"Ninguno ignora que una faccin numerosa de
hombres corrompidos, haciendo alarde de su
impiedad
y
ponindose
en
guerra
con
la
religin, la honestidad y la buena fe, ha
introducido por todas partes el desorden y la
inmoralidad,
ha
desvirtuado
las
leyes,
generalizado
los
crmenes,
garantizado
la
alevosa y la perfidia. El remedio de estos
males no puede sujetarse a formas y su
aplicacin debe ser pronta y expedita. Que de
esta raza de monstruos no quede uno entre
nosotros y que su persecucin sea tan tenaz y
vigorosa que sirva de terror y espanto". Duro
comienzo para una tentativa de pacificacin.
Rosas comenz por la destitucin de
magistrados
judiciales,
eclesisticos
y
militares. Un mes ms tarde puso en prctica un
decreto por el cual se dispona que todos los
documentos
oficiales
llevaran
como
encabezamiento
las
palabras
"Viva
la
Federacin" y en la data los aos de la
Confederacin Argentina. Se impuso el uso
obligatorio del cintillo punz a los empleados
de la administracin, a los maestros y a los
alumnos de las escuelas pblicas. Rpidamente,
la sociedad generaliz estos usos y la Iglesia
no fue la menos entusiasta en adoptar el
retrato del gobernador en sus ceremonias.
Paralelamente, Rosas se mova hbilmente para
iniciar el proceso a los asesinos de Quiroga
fundndose en que la vctima de Barranca Yaco
revesta carcter nacional.
Aunque Rosas solamente era gobernador de
Buenos
Aires,
las
provincias
se
vieron
obligadas a delegar ciertos intereses comunes
en su gobierno; principalmente las relaciones
exteriores y ocasionalmente algn elemento de
jurisdiccin legal. As impuso de modo gradual
gobernadores aliados, satlites o simplemente
dbiles ante sus directivas. La homogeneizacin
ideolgica de la sociedad se manifest en
signos
exteriores
de
adhesin;
cierta
vestimenta,
exuberante
bigote
y
largas
patillas. El color rojo luca en chirips,
gorros y chaquetillas; los mejor vestidos
lucan chalecos rojos y divisa federal en el
ojal; las mujeres adornaban sus cabellos con
cintas de ese color.

Para Rosas, la causa de la Federacin no

perteneca a una parcialidad sino al pueblo
entero. As lo manifestaba en carta a Ibarra,
pocas semanas antes de asumir el poder: "La
causa de la Federacin es tan nacional y debe
ser para nosotros tan sagrada como la de
nuestra independencia poltica de la Espaa y
de toda otra dominacin extranjera (... ). Es
preciso no contentarse con hombres ni con
servicios a medias y consagrar el principio de
que est contra nosotros el que no est del
todo con nosotros".
Con estos principios, el establecimiento de
una polica poltica y el control de la prensa,
Rosas impuso por la fuerza o la persuasin, en
todas las provincias, una ideologa que hoy
llamaramos "fundamentalista". Contaba para
ello con siete divisiones militares: las
unidades que tenan su sede en Santos Lugares,
el Ejrcito del Norte al mando del general
Mansilla, el del Sur, encabezado por Prudencio
Rosas, el del centro, cuyo jefe era el general
Pacheco, y la fuerza auxiliar de la Repblica
Oriental, al mando del general Oribe. Estas
divisiones disponan de un ncleo de oficiales
regulares y sus tropas provenan de levas que
duraban cuatro aos, pero podan prolongarse
casi indefinidamente. Con aquella ideologa,
estas fuerzas y el acompaamiento legal del
Pacto Federal del 4 de enero de 1831 como
vnculo entre las provincias confederadas,
Rosas hizo frente y derrot casi todas las
insurrecciones que alteraron la paz de su
rgimen.
--------------- .
Rebeliones y guerras.
La primera insurreccin contra el sistema de
Rosas provino de Corrientes. Afectados por la
poltica exclusivista que impuso a la economa
de la Confederacin, los correntinos apoyaron a
su gobernador, Genaro Bern de Astrada, que a
principios de 1839 declar la guerra a Rosas y
a Pascual Echage, gobernador de Entre Ros.
Los entrerrianos, ayudados por una columna
oriental al mando de Servando Gmez, aplastaron
a Bern de Astrada en Pago Largo, en marzo de
1839. Durante mucho tiempo se le imputaron a
Justo Jos de Urquiza, al mando de una de las
columnas rosistas, las vejaciones que se
cometieron en el cadver del infortunado jefe
correntino.
Durante ese ao de 1839 hubo alteraciones del
orden en varias regiones de la Confederacin.
En Buenos Aires se descubri una conspiracin
que habra estado liderada por el coronel Ramn
Maza, quien fue detenido y posteriormente
asesinado. Pero lo que conmovi a la sociedad
portea fue la muerte de su padre, el respetado
doctor Manuel Vicente Maza, en ese momento
presidente de la Legislatura, apualado en su
despacho. Nunca se supo si los asesinos obraron
espontneamente o si fueron inducidos a cometer
el crimen.

Antes de terminar el ao, un grupo de

pobladores
de
la
campaa
bonaerense
(el
baluarte histrico de Rosas) se alz en armas.
Algunos historiadores destacan que se trataba
de estancieros perjudicados por el bloqueo
francs o que se sentan afectados por la
duplicacin del canon de la enfiteusis. El jefe
de los "Libres del Sur" fue un hijo del prcer
de Mayo, Pedro Castelli, quien cont con la
colaboracin del general Eustaquio Daz Vlez y
del coronel Francisco Rico, adems del apoyo de
varios propietarios rurales de la zona de
Dolores y Chascoms. Un hermano de Rosas,
Gervasio, simpatizaba con los conspiradores
pero no tom parte en la lucha. En Chascoms,
en noviembre de 1839, los insurgentes fueron
derrotados por Prudencio Rosas y sus lderes
murieron o fueron ejecutados.
Este levantamiento debe inscribirse en el
marco de una accin contra Rosas mucho ms
vasta, protagonizada por el general Juan
Lavalle, quien, viniendo desde Montevideo y
contando con el apoyo de la flota bloqueadora
francesa, hizo su base en Entre Ros. Despus
de una serie de victorias y derrotas, a
mediados de 1840 desembarc en la margen
derecha del Paran y avanz sobre Buenos Aires.
Para Rosas fue el momento ms peligroso y
tambin el pico ms alto de la represin en la
ciudad portea; el Restaurador dio "piedra
libre" a La Mazorca, grupo parapolicial de
fanticos rosistas y hombres de accin, y stos
cometieron crmenes y atropellos contra algunos
desafectos al rgimen. El propsito era crear
un ambiente de intimidacin en Buenos Aires con
la finalidad de aniquilar cualquier intento de
apoyo a Lavalle.
Pero el jefe unitario detuvo su avance en
Mercedes y se repleg hacia Santa Fe hostigado
por Oribe, que el 28 de noviembre de 1840 le
infligi una severa derrota en Quebracho
Herrado, ya en territorio cordobs. All empez
la declinacin militar y poltica (y, acaso,
hasta personal) de Lavalle, que despus de
marchar errticamente por varias provincias fue
totalmente derrotado en Famaill. En Jujuy en
noviembre de 1841, fue muerto en circunstancias
que han generado diversas hiptesis sobre un
posible suicidio o un asesinato casual. Con la
desaparicin de Lavalle tambin fue aniquilada
la Coalicin del Norte, alianza de varias
provincias lideradas por Marco Avellaneda desde
Tucumn.
Este
intento,
mal
concebido
y
psimamente implementado, fue derrotado ms por
la ineptitud de sus jefes y sus rivalidades que
por la accin del enviado de Rosas, el oriental
Oribe, al que se le achac la ejecucin de
algunos de los jefes coaligados, como Cubas, de
Catamarca, y el propio Avellaneda.
La ltima de las grandes rebeliones contra
Rosas fue la que encabez en Corrientes el
general Paz. Cautivo desde 1831 en Santa Fe, en
1835 fue confinado a Lujn y luego pas a
residir en Buenos Aires bajo un rgimen de

relativa
libertad.
Evadido
de
la
ciudad
portea, en abril de 1840 lleg a Corrientes,
donde el gobernador Pedro Ferr (antiguo aliado
de Rosas) lo design comandante de sus fuerzas.
En
noviembre
de
1841
Paz
consigui
una
resonante victoria sobre el entrerriano Echage
en
Caaguaz
y
ocup
Entre
Ros,
donde
permaneci un tiempo hasta que, obligado a
regresar a Corrientes, luego de diversas
alternativas
se
exili
en
el
Brasil.
Entretanto, el nuevo gobernador de Comentes,
Joaqun Madariaga, enfrent a Rosas y despus
de luchar contra Urquiza firm con ste el
Tratado de Alcaraz, el 11 de agosto de 1846.
Este hecho disgust al Restaurador y cre la
primera fisura en la relacin entre el caudillo
entrerriano y el de Buenos Aires.
Pero
todas
estas
alternativas
deben
vincularse, al mismo tiempo, con los conflictos
exteriores que alteraron el rgimen de Rosas y
exigieron el mximo de su energa poltica.
--------------- .
Enemigos exteriores.
El primero de estos conflictos fue la guerra
con
Bolivia,
cuyo
gobierno
reciba
amistosamente a los exiliados argentinos, que
conspiraban contra los gobiernos de Salta y
Tucumn, dirigidos por Lamadrid. El mariscal
Santa Cruz, dictador boliviano, constituy la
Confederacin
Peruano- .Boliviana, a la que Chile declar la
guerra a fines de 1836. Rosas se suma a la
declaracin el 19 de mayo de 1837 con el objeto
de
aprovechar
las
circunstancias
para
deshacerse de las amenazas extraterritoriales
venidas desde el norte. En realidad, Rosas se
interes
poco
por
esta
guerra,
cuya
responsabilidad recay en el gobernador de
Tucumn, Alejandro Heredia, quien careca de
medios econmicos para llevar a cabo una
campaa en regla. Hubo algunos encuentros poco
favorables a los argentinos en la zona de
Humahuaca y el conflicto termin en enero de
1839,
cuando
los
chilenos
derrotaron
al
ejrcito peruano- .boliviano en Yungay.
En cambio, el enfrentamiento con Francia,
primero, y luego con sta y Gran Bretaa, fue
prolongado y difcil. Un abuso del gobierno
rosista, real o supuesto, contra ciudadanos
franceses dio motivo o pretexto para la
protesta del cnsul francs Ayme Roger, quien
consigui el apoyo del almirante al frente de
algunos barcos de guerra estacionados en el Ro
de la Plata. En realidad, el gobierno de Buenos
Aires haba negado que los franceses tuvieran
los
mismos
derechos
que
los
ciudadanos
ingleses; un incidente oscuro acerca de unos
mapas secretos termin con la prisin del
litgrafo francs Csar Hiplito Bacle, que
muri mientras el cnsul interceda por l.
El bloqueo de Buenos Aires se decret en
marzo de 1838 y en octubre los franceses
lograron ocupar la isla Martn Garca. Con las

naves
sitiadoras
en
posesin
de
este
estratgico punto, el oriental Fructuoso Rivera
(enemigo de Oribe y, por ende, de Rosas)
declar la guerra a Buenos Aires, secundado por
Bern de Astrada, seguramente en conexin con
los "Libres del Sur" y esperando ayuda de
Lavalle. En octubre de 1840 se firm la
convencin
Mackau- .Arana, que significaba el fin del
bloqueo y la devolucin de Martn Garca,
adems de reparaciones diversas.
No dur mucho la paz. En 1843 Oribe sitiaba a
la ciudad de Montevideo con el ostensible apoyo
de
Rosas.
Entonces
tambin
Gran
Bretaa
intervino en los problemas rioplatenses, con la
aspiracin de que los ros interiores se
abrieran a la navegacin de todas las banderas,
punto en el que Rosas se mantena absolutamente
intransigente.
El
conflicto
lleg
al
enfrentamiento armado en noviembre de 1845,
cuando la flota conjunta super las defensas
argentinas n la Vuelta de Obligado e hizo
posible que varias docenas de buques mercantes
llegaran hasta Corrientes comprando y vendiendo
diversos efectos, lo que dio una temporal
inyeccin de actividad comercial a los pueblos
situados sobre el ro Paran.
Hubo despus varias misiones en busca de una
paz entre la Confederacin y las grandes
potencias europeas. Finalmente, en noviembre de
1849, se firm el acuerdo Southern- .Arana, que
aparej el levantamiento del bloqueo britnico;
en agosto de 1850 se suscribi el convenio
Arana.Lepredour,
que
tuvo
la
misma
consecuencia respecto de Francia. En ese
momento parecieron terminar los conflictos
externos del rgimen de Rosas y ste, llamado
"el Gran Americano" por sus fanticos, asumi
una estatura indita por la energa y la
constancia de sus posiciones, que hasta sus
enemigos tuvieron que admirar. No en el caso de
Sarmiento, que precisamente lo critic por el
aislamiento en que mantuvo a las provincias del
interior la poltica rosista. Sin embargo,
estos triunfos diplomticos, a los que deben
sumarse las favorables opiniones de muchos
residentes ingleses y franceses en Buenos
Aires, no movieron a Rosas a intentar la
modificacin del informal sistema confederativo
ni a coronar su accin con una apertura
poltica. La usurpacin de las Malvinas por
Inglaterra
en
1833
haba
motivado
una
documentada presentacin por parte de Manuel
Moreno,
ministro
de
la
Confederacin
en
Londres, que no obtuvo resultados. No obstante,
Rosas mencion varias veces en sus mensajes la
reclamacin presentada al Foreign Office.
--------------- .
Oposicin y radicalizacin.
A estos conflictos, internos y externos,
habra que sumar, como elemento perturbador de
la "pax rosista", la perseverante oposicin que
los exiliados argentinos llevaban a cabo desde

Montevideo y Chile. Los jvenes agrupados en la

Asociacin de Mayo a mediados de la dcada de
1830, que en un principio creyeron poder
convertirse en el instrumento intelectual del
rgimen, modificndolo y tornndolo ms abierto
al
pensamiento
contemporneo,
terminaron
decepcionados y buscaron el camino del exilio.
Desde all, Echeverra, Alberdi y Gutirrez,
entre otros, libraron una permanente batalla
periodstica contra Rosas. En Chile, Sarmiento
lanzaba en su Facundo (1845) el esquema de
"civilizacin o barbarie" que servira de
sustrato ideolgico a la accin antirrosista. Y
por
supuesto,
los
unitarios
"histricos"
aportaban
a
este
combate
su
experiencia
poltica.
Esta oposicin apenas si lograba rasguar la
paquidrmica piel del rgimen. Los alzamientos
internos,
en
cambio,
radicalizaron
las
reacciones del Restaurador y lo llevaron a
ordenar o consentir cruentas represiones, sobre
todo en el interior del pas. Pero cuando los
temas internacionales se mezclaron con los
internos, entonces el dictador porteo encontr
fundamentos para tildar a sus enemigos de
traidores a la patria y enemigos de la
independencia
americana;
ahora,
adems
de
"salvajes" y "locos", eran "traidores". Este
nuevo elemento justific acentuar al mximo el
sistema represivo y unificar en un mismo bando
a todos los desafectos a la Santa Federacin, a
quienes se les atribua ser pagados por el oro
extranjero.
Desde
luego,
esta
brutal
simplificacin degrad la civilizacin poltica
argentina y torn la lucha en un "todo o nada"
sin matices ni alternativas.
De todos modos, conviene sealar que la
accin de Rosas tuvo consecuencias diferentes
segn la regin donde se ejerciera. Buenos
Aires, por ejemplo, no pudo quejarse demasiado
de su dictador, puesto que su poltica se
fundamentaba en la hegemona de la provincia
portea. Durante su administracin hubo orden,
salvo en los momentos en que deliberadamente
dej que se creara un ambiente de terror; se
respet la propiedad privada y los extranjeros,
sobre todo los ingleses, gozaron de garantas.
Tambin se advirti un moderado adelanto en la
ciudad y en la campaa y los sectores
dirigentes no fueron hostilizados, pese a las
formalidades demaggicas y populistas que a
veces el mismo Rosas deba aceptar, como la
adhesin de los africanos y el gauchaje.
Para las provincias del Litoral, en cambio,
Rosas
constituy
una
interferencia,
un
obstculo a su progreso. De Ferr a Urquiza,
pasando por Bern de Astrada y Madariaga, la
poltica de Rosas tuvo una vctima principal,
el Litoral. Por su parte, ste vea con recelo
las fronteras naturales de la regin, los ros
interiores, caminos hacia su liberacin segn
las necesidades de correntinos y entrerrianos,
sendas de penetracin del extranjero para la
visin del hombre de Buenos Aires. En cuanto al

interior del pas, Rosas debi enfrentar una

sorda lucha con algunos de sus gobernantes, que
se
vean
constreidos
a
un
aislamiento
devastador.
Por otra parte, conviene sealar que la
atmsfera de terror deliberadamente creada por
Rosas en los momentos en que su rgimen
peligraba no pes durante la mayor parte de su
gestin, aunque a veces, aun en las etapas ms
tranquilas, la arbitrariedad de su poder poda
hacerse sentir. As ocurri en 1848, con el
fusilamiento de Camila O'Gorman y el cura
Gutirrez. Imprevisible pero siempre riguroso,
Rosas poda matizar su dictadura, pero nunca
dej de manejar su poder con criterio personal
y absolutista.
--------------- .
Oposicin y radicalizacin.
La clave de esta hegemona fue el manejo de
las relaciones exteriores de la Confederacin
Argentina. Las provincias no podan mantener
contactos
con
gobiernos
extranjeros
ni
establecer tratados con ellos aunque fuera
sobre asuntos estrictamente locales. El nico
rgano autorizado para entablar negociaciones
con otras naciones era el "encargado de las
relaciones exteriores", tanto en los asuntos
extranjeros comunes a todas ellas como en los
particulares
de
las
provincias.
Estas
facultades aumentaron con las "delegaciones"
concedidas por las provincias en 1837. A partir
de 1838 Rosas empez usar el ttulo de "Jefe
Supremo del Estado" o "Jefe Supremo de la
Repblica"; entre 1846 y 1850 adopt una
denominacin de mayor contenido: "Encargado de
la direccin suprema de los asuntos nacionales
de la Confederacin Argentina". En 1850 y 1851
algunas
legislaturas
provinciales
dictaron
leyes designando a Rosas como "Jefe Supremo de
la Confederacin Argentina".
Segn el historiador nacionalista Julio
Irazusta, en 1852 el pas estaba ya frreamente
unificado, y opina que el hecho de que "el
hombre capaz de durar ms de tres lustros en el
potro
que
haba
derribado
a
todos
sus
antecesores fuese agauchado, de escasa cultura
intelectual,
excesivamente
severo
en
el
ejercicio de la autoridad, intolerante con el
disidente, aficionado a los bufones y a las
bromas pesadas, desprovisto de las galas del
estilo
hablado
o
escrito,
fueron
inconvenientes, defectos o virtudes, sin las
cuales el pas se habra disuelto ante el
embate de la intromisin europea y dada la
pusilanimidad habitual demostrada por la clase
dirigente". Y agrega que las luces que le
faltaban las tom de sus colaboradores, como
Toms de Anchorena, Toms Guido, Felipe Arana,
Carlos de Alvear, Manuel de Sarratea, Manuel
Moreno y otros; "con su gobierno colabor el
mayor nmero de prceres durante ms tiempo".
Para los historiadores que defienden a Rosas,
pues, el ms importante saldo de su poltica es

la unidad nacional. Y hay que reconocer que si

es cierto que el largo gobierno rosista tuvo
efectos distintos segn la regin de que se
tratara, no lo es menos que la Santa Federacin
fue, en los hechos, una herramienta unificadora
y una va (tal vez excesivamente dura pero
efectiva) hacia la progresiva organizacin de
lo que su creador, ya anciano, en Southtampton,
defini ante Vicente Quesada como "un pas
anrquico, dividido, desintegrado, arruinado e
inestable, un infierno en miniatura".
La contradiccin bsica e insuperable de este
rgimen residi en el hecho de que, bajo los
lemas que exaltaban a la Federacin como el
nico rgimen de gobierno, en la realidad se
cre un sistema cerradamente centralista. Es
que Rosas confundi la uniformidad de las
formas, los ritos, las palabras y las consignas
con la unidad real de la Confederacin; la
prueba de ello es evidente si recordamos que,
apenas
derrotado
en
Caseros,
los
mismos
dirigentes provinciales que habanle asegurado
su incondicional adhesin se apresuraron a
rodear
a
Urquiza,
apoyando
su
propsito
constitucionalista. Caseros no fue una batalla
entre adversarios irreconciliables; fue una
lucha interna dentro del partido federal, que
hacia 1850 pareca dominar incontrastablemente
toda la Confederacin, una lucha interna donde
el dirigente que simbolizaba la renovacin del
esquema federal venci al viejo dirigente
anquilosado en sus frmulas de siempre.
Pues el gran error de Rosas fue haberse
permitido caer en el anacronismo; si en 1835 su
presencia y su sistema pudieron ser una
necesidad, en 1850 se haban convertido en un
obstculo para la organizacin y el progreso
del conjunto argentino. Lo demuestra que, ante
el pronunciamiento de Urquiza, que reclamaba
una Constitucin, slo se le ocurri como
defensa de su rgimen publicar en la prensa
oficial la Carta de la Hacienda de Figueroa, la
famosa misiva enviada a Quiroga en diciembre de
1834 explicndole por qu las condiciones
actuales del pas hacan imposible la reunin
de una convencin constituyente y la ulterior
sancin de una Constitucin. Haban pasado casi
dos dcadas desde entonces, pero para Rosas
nada haba cambiado.
Ni cambi, porque poco antes de su muerte le
confi a Quesada su renuencia frente a la
posibilidad de una Constitucin. Deca el
exiliado: "El reproche de no haber dado una
Constitucin al pas me pareci siempre ftil,
porque no basta dictar un cuadernito, como
deca Quiroga, para que se aplique y resuelva
todas las dificultades; es preciso preparar
antes al pueblo para ello, creando hbitos de
orden y de gobierno, porque una Constitucin no
debe ser el producto de un iluso soador sino
el reflejo exacto de la situacin de un pas".
Y
agregaba:
"Nunca
pude
comprender
ese
fetichismo
por
el
texto
escrito
de
una
Constitucin que no se quiere buscar en la vida

prctica
sino
en
el
gabinete
de
los
doctrinarios".
An
ms:
"El
grito
de
Constitucin prescindiendo del estado del pas,
es una palabra hueca".
Sin embargo, para las provincias argentinas
la palabra "Constitucin", hacia 1850, no
estaba vaca de contenido. Significaba el
reparto
de
las
rentas
aduaneras
que
monopolizaba
Buenos
Aires;
implicaba
la
abolicin de las aduanas interiores, fuente de
recursos miserables para los Estados locales
pero
factores
generadores
de
un
enorme
encarecimiento de los productos que transitaban
por el territorio argentino; supona la libre
navegacin
de
los
ros
interiores,
la
liberacin de la hegemona del puerto de Buenos
Aires y la posibilidad de conectarse libremente
con los mercados europeos. Y tambin la
constitucin formal de un Estado nacional que
funcionara
como
rbitro
y
conductor
del
conjunto sin estar ligado a los intereses de la
provincia portea. Esto es lo que Rosas, el
hombre que ms conoca el pas, no entendi en
las vsperas de la clausura de su gobierno.
--------------- .
La polmica interminable.
La personalidad y la poltica de Juan Manuel
de Rosas ha sido materia de polmica desde hace
ms de un siglo. En la dcada de 1880, Adolfo
Saldas public su Historia de la Confederacin
Argentina,
donde
reivindicaba
la
poltica
internacional del dictador porteo, manteniendo
sus
principios
liberales
en
los
juicios
relacionados
con
el
trato
dado
a
los
opositores. Luego Vicente Quesada incursion en
las acciones militares llevadas a cabo por
Rosas en el interior del pas. Aos ms tarde,
un movimiento historiogrfico conocido como
"revisionismo" seal favorablemente diversos
aspectos de la trayectoria de Rosas, y algunos
historiadores y escritores importantes (Manuel
Glvez, Ernesto Palacio, Julio Irazusta, Jos
Mara Rosa, entre otros) trataron de invertir
el juicio histrico tradicional.
El revisionismo (aunque algunos tieron de
partidismo e ideologa sus producciones) tuvo
un xito parcial, pues su lucha sirvi para
publicar una extensa documentacin, sacando la
discusin de la leyenda antirrosista, para
colocarla en trminos histricos.
Puede decirse ya se conoce toda la
documentacin importante relativa a Rosas y su
tiempo. No cabe esperar que aparezcan papeles
que puedan cambiar los juicios formulados por
las
distintas
corrientes
historiogrficas.
Incluso es dable afirmar que el tema ha perdido
inters para la mayora de los historiadores.
Empero, la polmica sigue instalada en la
sociedad: hay "rosistas" y "antirrosistas" en
todas partes, cada cual con argumentos de
distinta calidad intelectual.
Por qu esta persistencia?. Porque los
valores que se jugaron alrededor de Rosas

permanecen vigentes. La libertad individual, el

pluralismo y la tolerancia, por ejemplo, siguen
siendo modalidades que la sociedad valora y
defiende; en consecuencia, cuando se habla de
Rosas, quienes piensan que aquellas categoras
son fundamentales, lo condenan. Pero tambin la
soberana nacional, la independencia en las
decisiones del pas son valores importantes, y
quienes los exaltan como bases de la vida
nacional no pueden menos que admirarlo.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Rosas en 1847.
Cuando me present de visita en su
residencia,
encontr
reunidas,
bajo
las
galeras y en los jardines, a muchas personas
de ambos sexos que esperaban despachar sus
asuntos. Para todo aquel que deseaba llegar
hasta
el
general
Rosas
en
carcter
extraoficial, la hija del Dictador, doa
Manuelita, era el intermediario obligado. Los
asuntos
personales
de
importancia,
como
confiscaciones de bienes, destierros y hasta
condenas de muerte, se ponan en sus manos como
postrer esperanza de los cados en desgracia.
Por su excelente disposicin y su influencia
benigna, doa Manuelita era para con su padre
lo
que
la
emperatriz
Josefina
fue
para
Napolen.
En la casa del general Rosas se conservaban
algunos
resabios
de
usos
y
costumbres
medievales. La comida se serva diariamente
para todos los que quisiesen participar de
ella, fueran visitantes o personas extraas;
todos eran bienvenidos. La hija de Rosas
presida la mesa y dos o tres bufones (uno de
ellos norteamericano) divertan a los huspedes
con sus chistes y agudezas. El general Rosas
raramente concurra, y cuando apareca por
all, su presencia era seal de alegra y
regocijo general, porque en esos momentos se
despreocupaba de las cuestiones de gobierno,
pero no participaba de la mesa porque slo
haca una comida diariamente. La vida de Rosas
era de ininterrumpida labor; personalmente
despachaba las cuestiones de Estado ms nimias
y no dejaba ningn asunto a la resolucin de
los dems si poda resolverlo por s mismo.
Pasaba de ordinario las noches sentado a su
mesa de trabajo; a la madrugada haca una
ligera refaccin y se retiraba a descansar. Me
dijo
una
vez
doa
Manuelita
que
sus
preocupaciones ms amargas provenan del temor
de que su padre se acortara la vida por su
extremosa contraccin a los negocios pblicos.
Mi primera entrevista con el general Rosas
tuvo lugar en una de las avenidas de su parque,
donde, a la sombra de los sauces, discurrimos
por algunas horas. Al anochecer me llev bajo
un
emparrado
y
all
volvi
sobre
el
interminable tema poltico. Vesta en esta
ocasin una chaqueta de marino, pantalones

azules y gorra, llevaba en la mano una larga

vara torcida. Su rostro hermoso y rosado, su
aspecto macizo (es de temperamento sanguneo),
le daban el aspecto de un gentilhombre de la
campaa inglesa; tiene cinco pies y tres
pulgadas de estatura y cincuenta y nueve aos
de edad. Se refiri al lema que llevan todos
los
ciudadanos:
"Viva
la
Confederacin
Argentina! Mueran los salvajes unitarios!", y
me dijo que lo haba adoptado contra el parecer
de los hombres de alta posicin social, pero
que, en momentos de excitacin popular, haba
servido para economizar muchas ideas; que era
un
testimonio
de
confraternidad,
y
para
afirmarlo, me dio un violento abrazo. La
palabra "mueran" quera expresar el deseo de
que los unitarios fueran destruidos como
partido poltico de oposicin al gobierno. Era
verdad
que
muchos
unitarios
haban
sido
ejecutados, pero solamente porque veinte gotas
de sangre, derramadas a tiempo, evitaban el
derramamiento de veinte mil. No deseaba, dijo,
ser considerado un santo, ni tampoco que se
hablara mal de l, ni buscaba ninguna clase de
alabanzas.
William Mac Cann, Viaje a caballo por las
provincias argentinas, 1853.
--------------- .
La misin Southern.
Mientras tanto, en Buenos Aires, Southern no
perda la calma. Explot la indignacin de
Inglaterra para tratar de convencer a Arana
sobre la necesidad de ser ms complaciente,
como inform ste a Rosas: "En Inglaterra, toda
la prensa y aun en las Cmaras, su permanencia
en Buenos Aires en su carcter oficial ha sido
agriamente
censurada".
Pero
Southern
pudo
informar pronto que Rosas estaba respondiendo,
que la administracin era digna de apoyo y que
las condiciones para el crecimiento econmico
eran buenas. "Los acreedores ingleses deberan
rezar para que Rosas permaneciera en el poder.
Es un administrador honesto y prudente de los
fondos
pblicos"
(Southern
a
Palmerston).
Palmerston recibi de buen grado lo que lea, e
inform a la Cmara de los Comunes que el
comercio britnico estaba floreciendo ahora en
Buenos Aires, donde "exista verdadera hambre y
sed por nuestros productos, y los cargamentos
britnicos eran comprados con avidez" (dem
anterior). Los errores del pasado fueron ms
fcilmente reconocidos desde el momento en que
las
ganancias
fueron
buenas,
y
las
circunstancias estaban maduras para restablecer
formalmente las relaciones. Por el tratado del
24 de noviembre de 1849, Gran Bretaa acord
evacuar la isla Martn Garca, devolver todos
los buques de guerra argentinos, saludar a la
bandera argentina en reconocimiento de su
soberana en el ro, y reconocer que el Paran
era un ro interior de la Confederacin
argentina;
pero
Gran
Bretaa
no
acept
responsabilidad
alguna
para
terminar
el

conflicto en Montevideo. Por su parte, Rosas

accedi a retirar sus fuerzas del otro lado del
Uruguay cuando los franceses desarmaran a todos
los extranjeros que servan en las fuerzas de
los colorados. El tratado se celebr en Buenos
Aires con una serie de fiestas y recepciones;
Southern era en esas oportunidades alma y vida,
creando buena voluntad con su fluido, aunque
incorrecto, espaol, su cortesa con las damas
y
sus
satricas
bromas.
Los
beneficios
econmicos de la paz y la amistad fueron
tambin alentadores; 1849 fue un ao de brusco
crecimiento de las exportaciones britnicas
hacia
la
Argentina,
y
los
inmigrantes
britnicos ingresaron al pas en cantidades
crecientes.
John Lynch, Juan Manuel de Rosas, Buenos
Aires, 1984.
--------------- .
Protagonistas.
- Genaro Bern de Astrada.
Gobernador de Corrientes desde 1839, organiz
la oposicin contra Echage, gobernador de
Entre Ros partidario de Rosas. Aliado a
Rivera, presidente del Uruguay, se opuso por la
fuerza a la delegacin de las relaciones
exteriores de las provincias en Rosas. Apoyado
por los emigrados antirrosistas, la ayuda
prometida por Rivera no lleg a tiempo y fue
derrotado en Pago Largo el 31 de marzo de 1839.
Muri durante la batalla.
- Marco Avellaneda.
Nacido en Catamarca, doctorado en Leyes en la
Universidad
de
Buenos
Aires,
regres
al
Noroeste
a
causa
de
la
persecucin
antirrosista. Fue gobernador de Tucumn en 1840
y form la Coalicin del Norte, que retir el
reconocimiento a Rosas. Oribe, enviado por
ste, derrot a las tropas de Lavalle en
Famaill y Avellaneda fue ejecutado junto con
otros aliados. En un acto salvaje, su cabeza
fue exhibida, colocada sobre una lanza, en la
plaza ms importante de Tucumn.
- Pascual Echage.
Gobernador de Entre Ros (1832- .1841) y de
Santa Fe (1842- .1852), fue secretario de
Estanislao Lpez. Se uni a ste y a Rosas en
contra de Lavalle y particip en la batalla de
Puente de Mrquez, as como en la derrota del
ejrcito
de
Paz
en
Crdoba.
Aplast
la
sublevacin de Bern de Astrada, pero fue
derrotado por Paz en Caaguaz (1841). Se uni a
las fuerzas de Oribe y se traslad a Santa Fe.
Pele junto a Rosas en la batalla de Caseros.
- Justo Jos de Urquiza.
Naci en Entre Ros, se educ en Buenos
Aires, en el Colegio de San Carlos. En 1826,
desde su cargo en la legislatura provincial,
rechaz la Constitucin. En 1836, Rosas lo puso

al mando de la tropa de reserva en la frontera

uruguaya. En 1841 sucedi en el gobierno de
Entre Ros a Pascual Echage. Derrot a Rivera
en India Muerta en 1845 y al regresar a Entre
Ros
venci
a
las
fuerzas
invasoras
de
Madariaga, con quien firm el Tratado de
Alcaraz.
En
1851
dio
a
conocer
su
pronunciamiento,
por
el
cual
Entre
Ros
recuperaba sus derechos y su autonoma.
- Joaqun Madariaga.
Gobernador de Corrientes en 1843, se opuso a
Rosas. Invadi Entre Ros, que estaba bajo el
dominio de Urquiza. Se ali con el Paraguay,
pero su hermano Juan fue derrotado por Urquiza
y tuvo que firmar el tratado de Alcaraz, por el
cual Corrientes volva a formar parte de la
Confederacin.
Ms,
instigado
por
Rosas,
Urquiza lo derroc, poniendo en el gobierno de
Corrientes a Benjamn Virasoro.
- Manuel Oribe.
Combati contra los espaoles junto a Artigas
y ms tarde apoy a Fructuoso Rivera. Fue uno
de los Treinta y Tres Orientales. Luch en
Ituzaing, ya que desde 1826 formaba parte de
las fuerzas de Alvear. En 1828 fue ministro de
Guerra de Rivera. En 1829 huy a Buenos Aires,
donde Rosas, enojado con Rivera por la acogida
que ste haba brindado a los unitarios
criollos, reconoci a Oribe como presidente
constitucional y sum sus fuerzas a las de l.
- Manuel Maza.
Abogado graduado en la Universidad de Chile,
fue amigo personal de Rosas. Se desempe como
alcalde de primer voto, regres en 1829 de su
exilio por haberse opuesto a Juan Lavalle y
particip activamente en el gobierno de Rosas.
En octubre de 1834, la Legislatura lo nombr
gobernador interino. Al ser asesinado Quiroga
(a quien haba enviado en misin al Norte)
renunci a su cargo. Intervino como juez en el
proceso a los asesinos de Quiroga. Cuando Rosas
vuelve a ocupar el gobierno en 1835 lo mantiene
como presidente de la Sala de Representantes. A
fines de 1839, al conocer el arresto de su hijo
el coronel Ramn Maza, mientras escriba una
carta pidiendo clemencia a Rosas fue asesinado
en su despacho de la legislatura.
--------------- .
Cronologa. 1835- .1850.
1835 - Rosas jura su cargo ante la
Legislatura.
1836 - Comienzan las entronizaciones del
retrato de Rosas. Ley que aprueba la venta de
las tierras entregadas en enfiteusis.
1837 - Se ejecuta a los hermanos Reynaf.
Rosas declara la guerra a Bolivia.
1838 - Bloqueo anglofrancs. Nace la
Asociacin de la Joven Generacin Argentina y
Esteban Echeverra redacta el Dogma socialista.

1839 - Comienza el "terror". El gobernador

correntino Bern de Astrada declara la guerra a
Rosas y a Echage, gobernador de Entre Ros y
es derrotado en Pago Largo. Se descubre la
conspiracin liderada por Maza y su padre es
asesinado. Rebelin de los "Libres del Sur".
1840 - Marco Avellaneda es nombrado
gobernador de Tucumn y desconoce, junto con
Salta, Jujuy, Catamarca y La Rioja, al gobierno
de
Buenos
Aires.
Se
firma
el
acuerdo
Southern- .Arana. Firma de la Convencin con
Francia. Lavalle avanza sobre Buenos Aires pero
es derrotado en Quebracho Herrado.
1841 - Oribe derrota a Lavalle en Tucumn.
Represin sangrienta a los complotados y muerte
de Avellaneda y Cubas, asesinato de Lavalle en
Jujuy. Paz derrota a Echage en Caaguaz y
ocupa Entre Ros.
1843 - Con apoyo de Rosas, Oribe sitia
Montevideo.
1845 - Combate de la Vuelta de Obligado. En
Chile, Sarmiento publica Facundo o Civilizacin
y barbarie.
1846 - Urquiza invade Corrientes y hostiliza
a las tropas del general Paz quin se exilia en
el
Brasil.
Urquiza
firma
con
Madariaga,
gobernador de Corrientes, la Paz de Alcaraz.
1849 - Una incursin paraguaya en territorio
argentino complica las relaciones entre Rosas y
el Brasil. Se ratifica el Tratado Arana.Southern.
1850 - El enviado francs Leprdour regresa a
Buenos Aires para convenir un nuevo tratado. El
11 de septiembre se rompen las relaciones
argentinas con Brasil.
-.
Fascculo 34.
ggg Los proscriptos.
Introduccin.
Cuando los enfrentamientos polticos se
agudizaron (y esto ocurri a partir de 1820),
se gener una situacin paradjica; en la
vastedad de una Argentina despoblada no hubo
lugar para todos, y un equilibrio inestable
expresaba la cambiante suerte de las facciones
en la guerra civil. Por el contrario, el
advenimiento de Rosas est marcado por la
decisin de definir el conflicto a favor de una
de ellas. El partido vencedor deba neutralizar
primero y suprimir despus al vencido. El
terror poltico que el crculo unitario haba
utilizado para intimidar a sus rivales con el
fusilamiento de Dorrego termin por volverse
contra
sus
instigadores.
Al
fracasar
la
tentativa unitaria de diciembre de 1828, volvi
a abrirse el camino del destierro. La masividad
de la emigracin en todas las regiones del pas
ensanch esa senda que se extendi durante los
veinte aos siguientes.
--------------- .
Los primeros desterrados.

El castigo del ostracismo, administrado en

pequeas dosis a partir de 1810, se generaliz
como recurso para expulsar del pas a los
opositores. En materia de puniciones polticas
las
guerras
de
la
independencia
tambin
transfirieron
su
marca
a
las
contiendas
civiles. Haba que controlar a los enemigos
internos; entonces se emplearon las mismas
armas utilizadas antes para colocar bajo
control de las autoridades revolucionarias a
los
espaoles
sospechados
de
fidelidad
monrquica.
Pena
de
muerte,
prisin,
deportacin,
restriccin
en
los
desplazamientos,
vigilancia
constante,
prohibicin de reunirse y difundir opiniones,
confiscacin
de
bienes,
control
de
correspondencia, exclusin de empleos pblicos,
fueron algunos de los recursos ms usados.
El mismo general Jos de San Martn haba
sufrido este trato. Un breve retiro (un exilio
interno) en su chacra de Mendoza no fue
suficiente para tranquilizar a la desconfiada
administracin de Buenos Aires. En carta a
O'Higgins, fechada en Bruselas en octubre de
1827, el general formula graves cargos contra
la administracin de Rivadavia: "Ella me cerc
de espas, mi correspondencia era abierta con
grosera, los papeles ministeriales hablaban de
un plan para formar un gobierno militar bajo la
direccin de un soldado afortunado... .".
Demuestra que en ese clima "no era posible
vivir
tranquilo
en
mi
patria".
Fue
esa
incertidumbre, aade, "la que me decidi a
partir para Europa".
San Martn viaj en febrero de 1824. Aos
despus, a comienzos de 1829, intent regresar
al pas, pero los episodios desencadenados a
partir del golpe unitario del 1 de diciembre
del ao anterior lo hicieron desistir. Vuelve a
explicarle a O'Higgins su determinacin: "...
en el estado de exaltacin a que han llegado
las
pasiones,
era
absolutamente
imposible
reunir los partidos en cuestin, sin que quede
otro arbitrio que el exterminio de uno de
ellos". San Martn no desembarca, transborda
desde un vapor de la Royal Mail al navo de
guerra argentino Rondeau y sigue desde su
camarote las alternativas de aquella feroz
lucha. Decide entonces volver a Montevideo, y
permanece all dos meses a la espera de la
partida del Lady Wellington, barco que lo
devolver a Europa. A mediados de 1829, San
Martn emprende un exilio al que slo la muerte
pondr fin, en agosto de 1850, veintin aos
despus de iniciado.
Tres meses despus de la partida de San
Martn a territorio oriental, el camino del
exilio es emprendido por su ms visible
adversario. A comienzos de mayo de 1829,
Bernardino
Rivadavia
y
algunos
de
sus
colaboradores ms cercanos parten hacia Colonia
y siguen despus a Montevideo. La salida de
Rivadavia, Julin Segundo de Agero, Salvador
Mara del Carril, el general Juan Lavalle, los

hermanos Juan Cruz y Florencio Vrela, Valentn

Alsina, Irineo Portela, Hilario Ascasubi, la
flor y nata del unitarismo, seala, para
algunos, el comienzo de la "era de la
expatriacin". Si la visin de futuro de la que
Rivadavia estaba especialmente dotado no le
asegur xitos polticos en su gestin, le
permiti, en cambio, descifrar los signos de
los tiempos difciles que se avecinaban. El ex
presidente
fue
uno
de
los
primeros
que
comprendi
la
necesidad
de
ausentarse.
Fracasado su intento de retornar al pas en
1834, muri en Cdiz, olvidado, en 1846. Esta
primera ola de emigrados constituye el ncleo
de
la
vieja
generacin
unitaria
en
el
destierro.
A ella se aadieron, en sucesivas oleadas,
militares y polticos de la independencia,
profesionales,
conocidos
y
desconocidos,
porteos
y
provincianos.
Luego
se
les
superpusieron los federales "lomos negros"
quienes, fracasada la tentativa de 1835,
marcharon al destierro. En ese grupo estaban
los militares Toms Iriarte, Flix Olazbal y
Enrique Martnez, el cannigo Pedro Vidal y el
doctor Pedro Agrelo. Los jvenes romnticos,
todos menores de treinta aos, comenzaron a
salir del pas .recin a fines de 1838, cuando
recrudeci el terror. Hasta los moderados y los
indiferentes vieron desvanecerse las esperanzas
de lograr una silenciosa coexistencia con el
rgimen de Rosas. Pertenecan a ese grupo
Echeverra, Alberdi, Juan Mara Gutirrez,
Flix Fras, Jos Mrmol, Vicente Fidel Lpez,
Miguel Can y docenas de provincianos que
huyeron hacia las costas del Pacfico buscando
refugio en Chile, Bolivia o el Per.
--------------- .
El terror poltico.
El primer terror, de inspiracin jacobina,
cambi de signo ideolgico pero mantuvo sus
tcnicas. Haca falta acaso una legislacin
explcita,
como
la
de
la
Francia
revolucionaria, para certificar el hecho de la
proscripcin? Esa relativa falta de decretos de
deportacin, autoriza a decir que aquellos
exilios
eran
voluntarios?.
Los
opositores
polticos al rgimen tenan por delante tres
caminos:
encerrarse,
desterrarse
o
morir.
Permaneciendo en el pas podan conservar el
suelo pero a costa de perder su libertad o,
llegado
el
caso,
la
vida.
Marchndose
voluntariamente o expulsados del pas perdan
el suelo conservando su libertad. El exilio
interior intentado por algunos, como Esteban
Echeverra, aislado en su campo de Los Talas,
slo fue una manera de postergar la inevitable
emigracin. La pequeez de un medio donde todos
eran
conocidos
haca
imposible
la
clandestinidad o el ocultamiento.
Para empujar a los opositores fuera del pas
hubo un mtodo ms efectivo y persuasivo que
los decretos: el miedo creciente, que alcanz

picos de terror a partir de 1840, cuando el

rgimen de Rosas se sinti al mismo tiempo ms
fuerte, pero tambin ms vulnerable. Fue el
miedo lo que decidi a los emigrados a "poner
tierra por medio" entre ellos y la frrea mano
del rgimen. El enrarecimiento del clima
poltico no fue repentino, tampoco novedoso.
Acuerdo y conciliacin no eran palabras que
figuraran en el vocabulario de la poca. La
idea que ms aceptacin tena, dice Vicente
Fidel Lpez, era la de "destruccin del
adversario". "Quien conquistaba el poder, con
l conquistaba tambin el derecho de exterminar
a los contrarios; y no slo el derecho, sino
hasta el deber", aade. No haba adversarios
con los cuales hacer transacciones, sino
enemigos y traidores a los que haba que poner
fuera de la ley y luego eliminar.
--------------- .
Las luces que declinan.
En aquella poca la poltica se pareca a la
guerra, y los mtodos de la segunda se
aplicaban en la primera. Se trataba de una
lucha a cara o cruz, por todo o nada, situacin
que reduca las alternativas; o el triunfo o la
emigracin. En el artculo tercero del decreto
del 1 de agosto de 1836, Rosas incluy una
lista de proscriptos sobre los que recaa la
pena de exclusin "para siempre de poder venir
a esta tierra". El emigrado pudo sobrellevar
esa condena pues prefiri dejar el suelo natal
"antes
de
vestir
la
infame
librea
del
vasallaje". Un desterrado porteo instaba a su
esposa a educar a su hijo para el sacrificio
por la libertad y la justicia, de modo de
prepararlo para estar dispuesto "a perder su
patria para siempre antes que envilecerse
prostituyndose a los caprichos y maldades de
los enemigos del pas".
Al comienzo, la emigracin fue una solucin
para los dos bandos. Pona a salvo a los
perseguidos y despejaba el terreno de focos
opositores al gobierno. Vicente Fidel Lpez
imaginaba a Rosas pensando: "Cuantos ms
salgan, menos enemigos tengo en casa". Pero la
oposicin no desapareci; traslad su escenario
geogrfico y reforz sus vnculos militantes en
los tres pases vecinos a los que afluy la
mayora: el Uruguay, Chile y Bolivia. Las
posibilidades de emigrar se fueron reduciendo a
medida que la actividad opositora de los
expatriados tenda a vincularse con rebeliones
armadas en el interior y con expediciones
militares
organizadas
afuera.
El
gobierno
agudiz su sistema de espionaje, extrem la
vigilancia en las costas y restringi el
otorgamiento de pasaportes. En 1847, diez aos
despus de su partida, Alberdi deca haber
salido de su patria "segn sus leyes". La
situacin fue muy distinta despus de 1840.
Expresaba Jos Barros Pazos, otro emigrado, que
"las personas a quienes se les niega el
pasaporte estn expuestas a todo, siendo hombre

que
desde
ese
momento
puede
esperar
el
cuchillo".
El miedo comenz a extenderse por las
ciudades. El ritmo cultural que haba mantenido
Buenos Aires durante un breve perodo comenz a
detenerse hasta llegar a desaparecer en poco
tiempo. Uno de los intelectuales de la poca
recordar en su autobiografa: "... aprendamos
a pensar a la moderna y a escribir con
intenciones
nuevas
y
con
formas
novsimas... .". Se sentan tan distantes del
clasicismo de la vieja generacin como de lo
que consideraban el oscurantismo de Rosas. Los
peridicos, revistas, libreras, tertulias y el
bullicio de la vida universitaria fueron
bajando su tono y pretensiones hasta enmudecer
o ser acallados por un gobierno cada vez ms
exigente
de
fidelidades
juramentadas
y
adulaciones.
La
adhesin
incondicional
al
rgimen gobernante era condicin necesaria para
acceder a un modesto empleo, obtener el
doctorado o, simplemente, vivir tranquilo de
las puertas de la casa para adentro. Un decreto
de enero de 1837 dispuso la obligacin de
adherir
pblicamente
a
la
"causa
de
la
Federacin" a los aspirantes a graduarse en la
universidad. La tibieza o la negativa de
someterse a esa exigencia determin que la
mayora de ellos emigrara.
La librera de Marcos Sastre, joven de
veintiocho aos; el Saln Literario que haba
comenzado a gestarse a mediados de 1837,
integrado por hombres de entre veintisis y
cincuenta aos; peridicos como El Semanario de
Buenos Aires y su tambin efmero continuador,
La Moda, inspirado por un Alberdi de veintisis
aos, se fueron apagando a fines de ese mismo
convulso ao '37. Un rgimen con pretensiones
monolticas se vea enfrentado a problemas en
distintos
frentes,
como
el
conflicto
diplomtico con Francia, el levantamiento en el
Uruguay de Fructuoso Rivera, apoyado por
Lavalle y los emigrados unitarios, la guerra
planteada desde Bolivia por el mariscal Santa
Cruz, la inquietud en el Litoral y la actitud
reticente de algunos federales que no eran
partidarios incondicionales de Rosas.
En enero de 1838, la Librera Argentina
remat todo su material y su dueo se fue al
campo a criar ovejas; La Moda dej de aparecer;
el
Saln
Literario
cerr
sus
puertas,
"condenado a desaparecer porque era pblico",
explic Alberdi. Las paredes del local donde se
reuna la Asociacin de Mayo aparecieron
pintadas con smbolos federales. Los avisos y
amenazas se multiplicaban. "Malos y raros
vientos soplaban en Buenos Aires!", dice Flix
Weinberg. La vida portea "dista de ser cmoda
para los que no gustan ir a Palermo", aade
Senz Hayes. Las esperanzas que cultivaron los
jvenes romnticos (conciliar las opiniones
enfrentadas y superar la rivalidad de los
viejos partidos) se desvanecan da tras da.
"La juventud dej inmediatamente la revolucin

inteligente y se entreg a la accin armada;

dej las ideas y tom la accin", generaliz
Alberdi.
--------------- .
El miedo, el silencio, la partida.
Aunque
se
hablara
susurrando
y
en
habitaciones
cerradas,
la
palabra
era
peligrosa. La polica del rgimen se las
ingeniaba para espiar y or detrs de las
paredes de las casas siguiendo las pisadas de
los opositores. Esteban Echeverra cuenta que
los jvenes, por precaucin, se juntaban "en
barrios diferentes, entrando y saliendo a
intervalos, de dos en dos, para no excitar
sospechas, pero nos haban sin duda atisbado...
.". Las delaciones estaban a la orden del da:
"... estamos vendidos y la tirana nos acecha.
Ha habido entre nosotros algn indiscreto, por
no decir traidor". Hasta en las galeras de la
Sala de Representantes relucan los puales de
La Mazorca, aade. Aunque la vestimenta, la
barba, "las patillas francesas, las amistades y
hasta los modos de hablar y andar eran signos
exteriores que delataban a los opositores".
El olfato y el apetito de la polica y
aquella organizacin paralela que fue La
Mazorca
bastaban
para
distinguir
a
los
autnticos federales de los tibios o los que
fingan
serlo
para
poder
obtener
cierta
tranquilidad. La vida normal se haca imposible
incluso para el prescindente. Era necesario
someterse o morir de hambre. Impedidos de
trabajar, los sospechosos pasaban los das
leyendo o durmiendo, recluidos en sus casas:
"Ando por la calle avergonzado", escribe Barros
Pazos. Una confesin de Andrs Somellera da
cuenta
del
fracaso
de
los
intentos
de
conversin poltica interesada: "Bien pronto
por cierto me acostumbr a llevar distintivos
federales, con lo que dicho sea de paso, crea
andar perfectamente garantido razn por la cual
me anim a mostrarme en todas partes con gran
divisa con letrero pendiente del ojal del frac
y cintillo al sombrero". La chaqueta colorada
reemplaz al frac y el bigote postizo o pintado
"con corcho quemado" asom en los rostros de
los neutrales temerosos.
El miedo termin de convencer a los
indecisos.
Las
amenazas
directas,
las
insinuaciones,
el
espectculo
de
las
detenciones en cualquier sitio y hora, las
humillaciones
pblicas
practicadas
por
La
Mazorca y la asfixia moral, intelectual y
material actuaron como un poderoso factor
persuasivo. Uno de esos hombres confesar
sentirse abrumado e incapaz de "soportar la
ignominia de vivir en Buenos Aires". Tomada la
decisin, haba que elegir el momento y los
medios para marcharse del pas.
En 1839 la prensa oficialista, como prueba de
las traiciones de la oposicin, public una
carta interceptada al general Matas Irigoyen.
En ella confiaba a un emigrado en Montevideo:

"Hago salir a mi hijo de esta inmunda y

asquerosa tierra, que ni porvenir tiene". La
prosa oficial no fue tranquilizadora desde el
momento en que el propio Rosas, en nota al
gobernador de Crdoba, resumi su parecer:
"Preciso es que la Repblica sea depurada de
tamaos
traidores.
Ninguna
consideracin
merecen; sera un crimen acordrselas... .".
Delante de los opositores, los caminos se
cerraban. Deban elegir, como se dijo, entre el
encerrarse, desterrarse o morir.
--------------- .
Habitantes de esa provincia nmade.
Quienes decidan emigrar dejaban atrs la
propia tierra insegura para aventurarse en
otros
suelos
con
incierta
suerte.
Las
preocupaciones
de
la
primera
oleada
de
desterrados fueron distintas de las que le
siguieron luego. Si a los que salieron a partir
de 1829 les inquietaba cmo sobrevivir lejos
del pas, los que comenzaron a marcharse
despus cargaban con ms angustias: esconderse,
poder
fugar,
trasladar
sus
familias
y
sobrellevar
el
peso
de
una
inseparable
nostalgia. Del Carril escriba: "Debo dejar el
pas muy pronto y no tengo medios de vivir.
Qu har en la Banda Oriental?. No lo s".
Concluye su carta pidiendo en prstamo a su
corresponsal entre seis y ocho mil pesos.
Uno de los pocos proscriptos que acreditaba
una experiencia en Europa, aunque no como
emigrado,
ms
realista
y
descarnado
se
preguntaba: "Y dnde vamos cuando emigramos?.
No lo sabemos. A golpear la puerta al
extranjero; a pedirle hospitalidad, a buscar
una
patria
en
corazones
que
no
pueden
comprender la situacin del nuestro, ni tampoco
interesarse por un infortunio que desconocen y
que miran tan remoto para ellos como la muerte.
La emigracin es la muerte; morimos para
nuestros allegados, morimos para la Patria,
puesto que nada podemos hacer por ellos".
Miguel Can anota: "Sal de Buenos Aires,
porque me pesaba sobre el alma la atmsfera
poltica que la influencia de Rosas haba
formado en mi patria... .". No idealiza ni las
patrias de adopcin ni una Argentina donde las
mnimas garantas han desaparecido. Influido
por Lamennais, Facundo de Zuvira, emigrado a
Bolivia en 1831, transmite una visin ms
pesimista de la condicin del emigrado: en l
ve un paria: "... sin patria, sin familia, sin
hogar, ni propiedad, carece hasta de nombre".
Pocos aos despus, seguro de s mismo,
orgulloso y con una percepcin ms positiva,
dir
Sarmiento:
"Todos
los
emigrados
participaban de aquella seguridad y conciencia
de s mismos que sentan los ms aventajados...
.". Segn el autor de Facundo, las emigraciones
polticas tienen un reverso positivo pues
provocan "este estado febril que ha llevado la
civilizacin o el movimiento intelectual de un
pas a otro... .". En 1874 (casi cuarenta aos

despus
de
su
exilio)
Alberdi
haca
el
inventario de sus trabajos: casi todas sus
obras
fueron
escritas
en
Montevideo,
Valparaso, Pars o Normanda.
Una de las mejores caracterizaciones de esa
emigracin es la que hace precisamente Alberdi,
en un esbozo de su vida: "esa provincia
semoviente y nmade del pueblo argentino que se
ha
llamado
emigracin
liberal".
Aquella
provincia andariega se parece a un archipilago
desigualmente
poblado
y
comunicado.
La
geografa
condicionaba
los
destinos.
Los
hombres de Buenos Aires y el Litoral salan
hacia Colonia y se instalaban en Montevideo;
algunos, con el tiempo y con recursos, se
embarcaron hacia Europa. Otros, como Echeverra
(quien no tiene con qu acompaar a Alberdi en
esa nueva etapa), carecen de ellos. Los hombres
de Cuyo emprendan el cruce de la cordillera y
los del Norte seguan las huellas de las tropas
de mulas que conducan a Bolivia.
A fines de la dcada de 1830, Montevideo
tena 31.000 habitantes, de los cuales 2.600
eran argentinos emigrados. En 1840, refiere el
desterrado Benjamn Villafae, haba en Chile
10.000
argentinos
exiliados
"ocupados
en
diferentes
labores".
El
censo
de
1854
confirmar esas cifras. Aunque sin alcanzar la
fama de stas, la emigracin a Bolivia "fue
tambin numerosa" e incluy a escritores
calificados. Un padrn de norteos notables
residentes en Chuquisaca en 1842, tras el
fracaso de la Liga del Norte, inclua unos
cuarenta emigrados.
--------------- .
Marcharse, vivir y sobrevivir.
No todos salan de igual modo ni sobrevivan
igual. Florencio Varela describi su partida en
el Fantome, a mediados de agosto de 1829: "Los
que han dejado la patria, la esposa, los hijos,
la madre venerada, los hermanos, las afecciones
todas que ligan el hombre a la tierra que
habita,
comprendern fcilmente cmo el
corazn se oprime y se anuda la garganta cuando
se ve desde la nave ir desapareciendo poco a
poco la tierra primero, los rboles despus,
confundindose gradualmente con el agua como
lagos
y
paisajes
hasta
que
las
torres
suspendidas en el aire desaparecen por fin; y
un horizonte uniforme y montono reemplaza
todos los objetos".
Aos despus, el 23 de noviembre de 1838,
Alberdi
abordaba
el
paquebote
ingls
Cockatrice. "Me acompaaron hasta el muelle dos
amigos, los seores Posadas y Echeverra",
recuerda
luego.
Portador
de
papeles
comprometedores, sorte los controles de la
polica y abord el bote que lo dejara en el
Cockatrice. "Antes de estar a una milla de la
orilla... saqu del ojal de mi levita la divisa
roja que a todos nos pona el gobierno en ese
tiempo y la ech al agua con algunas palabras
bromistas, que dieron risa a los testigos."

Alberdi dice ser el "primer joven que atraves

el Ro de la Plata, con miras revolucionarias
contra Rosas... .". Cuando eso ocurri "no dej
un solo joven con el pensamiento de seguir mi
ejemplo. Poco despus lo imitaron casi todos".
Dos aos despus, las condiciones haban
cambiado en perjuicio de los emigrados. El ro
ya no era una puerta de salida relativamente
cmoda que poda abrirse a la luz del da, sino
una boca llena de peligros. Un grupo que
marchaba por el camino de las Barrancas
intentando escapar fue apresado instantes antes
de zarpar. Sus cuatro integrantes fueron
"degollados en los fondos de la quinta del
ministro ingls". El 3 de abril de 1840, un
grupo de emigrados, entre los que estaba el
general Jos Mara Paz, concret su fuga dentro
de la mayor reserva, sin que los implicados
supieran quines integraran el contingente,
bajo el amparo de la negrura de la noche y los
peligros de una fuerte tempestad que amenazaba
con hacer zozobrar el bote que conduca a la
nave. "Entre perecer ahogado en las aguas del
Plata o perder la vida a manos de un
degollador, era para m preferible lo primero,
y por eso me afanaba por llegar a todo trance
al agua profunda del canal interior", escribe
Somellera.
Casi todos llegaban a destino con las marcas
del sufrimiento y la derrota. Pedro Echage,
porteo radicado en San Juan y emigrado en
Chile, Bolivia y el Per, dej en sus Apuntes
de un proscripto una pintura de las difciles
circunstancias de su salida del pas. "Yo era
uno de los pocos hijos de la patria que
entraron en Potos llevando los huesos del
general Lavalle a la tierra boliviana." El
tucumano Benjamn Villafae y algunos miembros
de un escuadrn de las derrotadas fuerzas de
Lamadrid se salvaron de quedar sepultados en la
nieve en su huida a Chile.
Apenas llegados a destino, sus vidas a
resguardo y aliviados de los miedos que
rondaban en la Argentina, los emigrados deban
comenzar a pensar primero en sobrevivir y luego
en
vivir,
cuando
no
en
sobreponerse
al
sobresalto provocado por la noticia de la
llegada de algn enviado oficial u oficioso de
Rosas con misin de espionaje. La mayora
llegaba con escasos recursos o sin ellos.
Algunos salan con lo puesto.
Felipe Arana, ministro de Rosas, expresaba su
fastidio
por
"los
doctorcitos
y
jvenes
aturdidos
de
Montevideo".
Para
Pedro
de
Angelis, "el plantel de este club de revoltosos
se compona de unos cuantos estudiantes de
derecho, inquietos, presumidos, holgazanes y
muy aficionados a la literatura romntica". La
Gaceta
Mercantil
protestaba
contra
esos
"infames afrancesados" y la "pacotilla de
mequetrefes" que, vestidos a la moda de Pars,
"han renegado hasta del idioma espaol".
Ms tarde, las tratativas con la diplomacia
francesa, frustradas de modo contundente con la

firma del tratado celebrado entre el Barn de

Mackau y el ministro Arana, aadieron a los
emigrados la acusacin de conspirar contra "el
orden legal" y de "traicionar a la patria".
Idealistas
ingenuos,
utpicos,
resentidos,
"ayunos de pensamiento poltico", son algunos
de los cargos que los partidarios de Rosas
formularon contra ellos. Pero tampoco los
unitarios exiliados en Montevideo fueron ms
benvolos; cuando en 1838 el Saln Literario
haba congregado en Buenos Aires a los ms
jvenes,
los
calificaron
"de
pedantes
y
presumidos", negaron todo valor a los primeros
ensayos de Alberdi, ridiculizndolo por su
frivolidad en La Moda, silenciaron a Echeverra
y lo acusaron de ser agente de Rosas.
--------------- .
Las eternas diferencias.
Aquel exilio no fue voluntario ni, menos an,
"dorado", como pretenden sus detractores. Pero
tampoco un todo solidario y homogneo, como
sugieren
algunos
defensores.
La
comn
desventura no sirvi para diluir las marcadas
diferencias generacionales, de origen social,
de
formacin
cultural,
o
las
polticas,
estticas y personales que separaban a los
exiliados. Con razn dice Piccirilli que "los
proscriptos no fueron unidos". Humanos al fin,
estos hombres no fueron inmunes al virus de los
celos. Despus de llegar La Moda a Montevideo,
Can le escribe a Alberdi. Aquella publicacin
y El Iniciador, dice, "me prueban hasta la
evidencia que estos viejos no han sabido
pelear, ni pensar, ni ser ms que miserables
plagistas de lo que no entendan". Salvo
excepciones, como la relacin entre Alberdi,
Juan Mara Gutirrez y Echeverra, la mayora
de los intelectuales emigrados no pareca
dispuesta a reconocer mritos a sus compaeros
de
infortunio
y
s
pona
empeo
en
desacreditarse
recprocamente,
"resultando
jueces entre s, implacables y peyorativos de
sus obras".
Echeverra
sintetiz
las
diferencias
sustanciales con los personajes y las facciones
polticas que venan actuando desde 1810. A
todos
las
califica
como
"voces
sin
inteligencia". No se reconocan en partidos
personales pues su adhesin no era a hombres
sino a principios. Sarmiento, en cambio, elige
el retrato como mtodo de establecer los
contrastes: "El unitario marcha derecho, la
cabeza alta, no la da vuelta, aunque sienta
desplomarse un edificio; habla con arrogancia;
completa la frase con gesto desdeoso y
ademanes
concluyentes;
tiene
ideas
fijas,
invariables... .". Sin embargo, alguno de
ellos, como Lavalle en vsperas de su muerte,
confesar haber dejado de lado sus recuerdos e
ideas de sector. Ms tarde Alberdi insistir en
marcar la divisoria de aguas; por conviccin y
hasta por edad, "la juventud es extranjera
totalmente a los viejos odios, a las pobres

divisiones que desgraciadamente han dividido a

la gran generacin que nos precede". La
solucin pas por distanciarse tanto de los
viejos unitarios como de los federales, aunque
el curso de los acontecimientos polticos
acorte por momentos las distancias con los
primeros y abra despus la posibilidad de
influir sobre los segundos, alejados de Rosas.
Adems de criticar al gobernador, muchos de
esos emigrados consuman tiempo y energa
disputando entre s. Los jvenes vean en los
unitarios un conjunto de personalidades de
trayectoria notable pero ancladas en ese pasado
y desactualizadas. Ellos, seal Alberdi, no
podan ser "los intrpretes de los deseos y de
las resoluciones modernas del pas". Arrojados
fuera de su patria despus de una derrota,
"haban perdido la fe en el pas que los
abandon", mientras que el desgaste del tiempo
y los infortunios haban apagado su entusiasmo
juvenil. No crean en la sociedad "sino en el
poder de las armas y de los soldados",
concluye. Las celebraciones del 25 de Mayo, las
tentativas de emprender acciones contra Rosas o
la muerte de alguno de ellos los aproximaban
sin llegar nunca a borrar tantas diferencias.
--------------- .
Ganarse el pan en el exilio.
Aunque no slo de discusiones vivan los
emigrados.
Para
sobrevivir
tuvieron
que
resolver el problema de encontrar una ocupacin
que les permitiera ganar el pan de cada da,
pagar una habitacin y solventar los gastos
imprescindibles. Mitre recordaba que en aquella
poca "Echeverra viva en un cuarto aislado,
triste, desnudo, que bastaba a sus gustos
modestos y sencillos, pero que revelaba la
penuria del proscripto". El chileno Lastarria
conoci a Sarmiento en la capital chilena
mientras viva en un departamento sencillo pero
amplio en un tercer piso de la calle Ahumada.
Una mesita, una silla de paja, "una cama pobre
y pequea en un rincn" y una fila de cuadernos
ocupaban ese ambiente. En la emigracin, dice
Sarmiento, "no he conocido ms amigo que los
libros y los peridicos". Vicente Fidel Lpez
se instala en Santiago de Chile, luego en
Copiap y Valparaso, en "un modesto y pobre
aposento de emigrado" que visitaba el general
Las Heras. Alberdi se queja a Fras, en 1845,
desde Concepcin: "vivo mal, en psimo cuarto,
como peor, trabajo mucho y no gano nada".
Una de las condiciones del emigrado era estar
pendiente de recibir y enviar cartas al pas,
aunque la correspondencia tambin resultaba
peligrosa y soportaba el control del gobierno,
preocupado por descubrir entre lneas conjuras
peligrosas. En esos papeles escritos, a los
emigrados se les iba la vida. Si las cartas los
ayudaron a mitigar la nostalgia, "ese incurable
mal del proscripto", tambin contribuan a
avivar el deseo de un imposible retorno al
pas. "Visteis algn desterrado / que lejos

del patrio suelo, / encontrara algn consuelo /

que mitigara su mal?", improvisa el joven
Vicente Fidel Lpez.
La vida del emigrado nunca es fcil. Por lo
general, debe abrirse paso en un medio que no
conoce ni lo reconoce. Algunos se quejaban de
los pases que los acogieron: "Los argentinos
en Chile vivimos en una condicin miserable,
somos verdaderos proscriptos, protegidos por la
ley y favorecidos algunas veces por las
palabras oficiales... .", dice uno de ellos.
Otro, aprobando el viaje de Alberdi a Europa,
escriba a Gutirrez: "Yo no considero mrito
en los argentinos permanecer en Montevideo. Se
nos ha negado toda clase de puestos en el
combate y nos patean". Otras campanas sonaban,
sin embargo, con un sonido muy distinto. Los
argentinos (y a causa de esto muchos de los
hijos de esos pases se quejaron) ocuparon
puestos relevantes como asesores de gobierno,
periodistas, abogados, profesores, mdicos,
banqueros, tenderos y consignatarios. Otros, en
cambio, se ganaron el pan amasndolo, como el
general
Lamadrid,
Hilario
Ascasubi,
Pedro
Agote, Florencio Madero, Manuel y Santiago
Tobal o la seora Urien, que mantuvo as a sus
veintids hijos.
Uno de los que reflexion sobre la condicin
del
emigrado
fue
Echeverra,
quien,
reconcentrado, logr dejar de lado la nostalgia
para analizar su relacin con el suelo natal.
Para el autor del Dogma socialista, la patria
trascenda la simple identificacin con ese
suelo. Lo importante no era ese suelo desnudo,
sino dotado de instituciones polticas capaces
de garantizar el lugar y la seguridad que la
dictadura de Rosas les negaba. "La patria no se
vincula a la tierra natal, sino al ejercicio
libre y pleno de los derechos del ciudadano."
Mientras tanto Alberdi, como otros emigrados,
escuchaba las dos voces; la de los afectos y la
de la razn. La primera le dictaba frases como
sta: "guardemos para la patria un resto de
vida, y veamos alguna vez, aunque sea con los
anteojos de la ancianidad, sus bosques, sus
ros, sus campos, en que corrieron los aos
perfumados de nuestra mocedad primera". La
segunda lo replegaba hacia una actitud ms
cauta:
"No
pienso
ir
a
la
Repblica
Argentina... espero que antes vayan a aquel
pas,
bajo
condiciones
honorables,
otras
personas... . No queremos la paz a todo trance,
la queremos bajo las condiciones del honor, la
queremos en la Constitucin, en la ley... .".
Hacia el final de la dcada de 1840
comenzaban a madurar las condiciones para la
cada del rgimen y el retorno de los
emigrados. Cuando eso aconteci, una parte
importante de los desterrados argentinos tom
en sus manos la tarea de organizar el pas. Al
hacerlo tuvieron presente una idea central:
crear las condiciones no slo para que en el
futuro no pudiera recrearse esa "provincia
nmade" poblada de expulsados, sino tambin

para abrir esas fronteras y dar abrigo a

millones de hombres de otros pases en busca de
la tierra, el pan y la seguridad de la que
ellos haban sido privados.
--------------- .
Apuntes de la historia.
La generosa hermandad.
Ricardo Rojas se refiere a la lista de
proscriptos que Sarmiento presenta bajo el
titulo de "Los emigrados" en la Campaa del
Ejrcito
Grande:
"La
primera
reflexin
importante que esta lista sugiere es que la
resistencia contra el despotismo tuvo carcter
nacional, y que hubo tres focos regionales en
esa resistencia (... .). Los de las provincias
litorales se asilaron en Montevideo; los de las
provincias cuyanas en Chile; los de las
provincias septentrionales en Bolivia (...).
Otra reflexin importante que dicha nmina me
sugiere, es la igualdad con que bajo el nombre
de emigrados, se agrupan en la memoria de
Sarmiento, sus conmilitones del destierro, sin
atender a diferencias de profesin o de edad.
Es que en la vida real as se confundieron
todos los emigrados, unidos en la expatriacin
por los lazos del ideal y del dolor.
(... ).
La vida de penuria que los emigrados debieron
a veces sobrellevar, alcanz extremos dolorosos
y pintorescos. He dicho en otro lugar que los
ya instalados hacan a los recin venidos la
caridad de su ropa escasa y de su habitacin
estrecha. Tejedor fue almacenero en Ro;
Lamadrid, panadero en Chile; Sarmiento, capataz
de una mina; Echeverra, durante un tiempo,
reciba para comer, en Montevideo sitiado, su
racin de soldado. El dolor los una, por
encima de las rivalidades personales que a
veces los separaron. Cuando pas Sarmiento para
Europa, en viaje desde el Pacfico, conoci a
Echeverra en Montevideo. En una de sus cartas
lo juzg despectivamente, parece que herido en
su vanidad por desatenciones de este ltimo.
Sabedor Echeverra, escribale el 12 de junio
de 1850 a su amigo Alberdi, que a la sazn
estaba en Chile: "hago muy poco caso de los
elogios de Sarmiento, porque ni entiende de
poesa ni de critica literaria, pero han debido
herirme sus injurias, porque soy proscripto
como l y le crea mi amigo. (... .) Pero tales
incidentes eran excepcin; y el genio blando y
receloso del enfermizo Echeverra tambin lo
era
en
aquella
titnica
falange
de
los
emigrados. Aun siendo as, la razn que haca
valer, era la de ser un proscripto. En efecto,
la proscripcin los una. Se hacan la caridad
de sus vestidos, de su mesa, de su vivienda.
Autodidactos como eran, se corregan sus
trabajos, se prestaban sus libros, se instruan
recprocamente. Alberdi dice en sus Memorias:
En ese tiempo contraje relacin estrecha con
dos ilustrsimos jvenes que influyeron mucho

en el curso ulterior de mis estudios y

aficiones literarias, don Juan Mara Gutirrez
y don Esteban Echeverra. Ejercieron en m ese
profesorado indirecto, ms eficaz que el de las
escuelas, que es el de la simple amistad entre
iguales. Por Echeverra, que se haba educado
en Francia, durante la Restauracin, tuve las
primeras noticias de Lerminier, de Villemanin,
de Vctor, etc. (Escritos pstumos, t. XV). Tal
fue la generosa hermandad de la proscripcin."
Ricardo Rojas, "Historia de la literatura
argentina", vol. V, Los proscriptos, tomo I,
Buenos Aires, 1960.
--------------- .
No saben lo que es el destierro... .
El general Paz haba permanecido en Ro
Janeiro cinco aos, dando el ejemplo de la
resignacin en la desgracia, de la pureza de
costumbres que debe caracterizar al patriota, y
de la dignidad humilde del hombre pblico.
Rodeado de su familia, no habiendo perdido su
esposa sino en este ltimo ao, el general
viva oscuro en Ro Janeiro por modestia, por
pobreza y por gusto. Haba comprado uno o dos
negros, seis vacas americanas y una inglesa del
Cabo de Buena Esperanza, que produca veinte y
seis botellas de leche diarias, y con la de
todas, cuidadas por un negro y el otro
sirvindole de domstico, mantena su familia
con una mediocridad humilde. Tena adems un
bodegn de miniestras, mal situado, peor
administrado,
que
concluy
al
fin
por
llevrselo el diablo. En la ruta de San
Clemente, cerca del Jardn Botnico, a casi una
legua del centro de la ciudad, a la puerta de
aquel descuadernado bodegn, vease casi todos
los domingos un magnfico coche, con cuatro
lacayos de gran librea, y con las armas de la
embajada Oriental apostado todo el da. Era el
enviado
plenipotenciario
de
la
Repblica
Oriental que con el general Pacheco y Obes, y
algunos argentinos, venan a comerle al general
Paz sus malos porotos con faria, y honrar as
las virtudes austeras del invicto general y del
desgraciado jefe poltico.
Triunfa ste (Urquiza), y Paz pierde su
austeridad, vende negros y vacas, quema todas
sus pobrezas, embrcase y vuela a dar un abrazo
al libertador, y volver a aquella patria que no
fue segura para l, sino en los campos de
batalla. Llega a Montevideo, y al trasladarse
en un buque a otro para continuar a Buenos
Aires, sabe que el general victorioso ha dicho
que lo fusilar en el acto de desembarcar. Sus
amigos le escriben que regrese a Ro Janeiro, y
el antiguo proscripto, el preso de diez aos
consecutivos, dice: "Pero los que tal me
aconsejan no saben lo que es el destierro
sempiterno para un viejo, cargado de hijos, sin
fortuna, que ha perdido en l su mujer... .!".
El 4 de mayo me escriba a Ro Janeiro: "Las
prevenciones contra m en lugar de disminuir,
aumentan, segn me escriben personas bien

informadas. Es muy singular mi posicin! Pero

qu extrao si la de V. es la misma. Qu
pases y qu hombres stos!".
Domingo F. Sarmiento, Campaa en el Ejrcito
Grande Aliado de Sud Amrica, Mxico, 1958.
--------------- .
Protagonistas.
- Marcos Sastre.
En su Librera Argentina se realizaron las
primeras reuniones del Saln Literario. Federal
declarado,
cuando
clausuraron
el
Saln
permaneci en Buenos Aires. Fue director de la
Biblioteca Pblica y autor de El temple
argentino (1858).
- Miguel Can.
Form parte del Saln Literario y en 1835,
poco despus de recibirse de abogado, se exili
en Montevideo, donde naci su hijo, el autor de
Juvenilia. Al volver a Buenos Aires, luego de
la cada de Rosas, se dedic a escribir novelas
y obras de carcter testimonial.
- Benjamn Villafae.
Intelectual tucumano, llev a Salta y Tucumn
las ideas de la Joven Generacin Argentina.
Form parte de la escolta que acompa los
restos de Lavalle a Bolivia, donde permaneci,
junto
con
otros
exiliados,
dedicado
a
publicitar sus ideas. Fue senador provincial y
gobernador de Tucumn.
- Esteban Echeverra.
Fue el maestro de su generacin, a la que
introdujo en el romanticismo. En 1838 fund la
Asociacin de la Joven Generacin Argentina,
cuyo
pensamiento
sintetiz
en
el
Dogma
socialista. Autor de poesas, sus obras La
cautiva y El matadero introducen el paisaje
urbano y rural en la literatura argentina.
Muri en el destierro en 1851.
- Jos Mrmol.
Con su obra Amalia inicia el gnero
novelstico en la Argentina. Desterrado en
Montevideo, all escribe la casi totalidad de
su obra. Sus poemas "A Rosas, el 25 de mayo de
1843" y "Al sol de Mayo" lo consagran como el
poeta del destierro. Muri en Buenos Aires en
1871.
- Juan Mara Gutirrez.
Perteneci a la generacin de Mrmol y
Echeverra,
con
quienes
particip
en
la
Asociacin de la Joven Generacin Argentina y
se exili en Montevideo. Principalmente poeta,
su labor como crtico literario est reunida en
estudios biogrficos y crticos sobre algunos
poetas sudamericanos anteriores al siglo XIX y
en Apuntes biogrficos de escritores, oradores
y hombres de estado de la Repblica Argentina.

Edit
las
Echeverra.

Obras

completas

de

Esteban

- Juan Bautista Alberdi.

Estudi en Buenos Aires y en Crdoba, pero se
gradu en Montevideo, adonde haba emigrado en
1838. Fund el peridico literario La Moda y
fue uno de los miembros de la Asociacin de la
Joven Generacin Argentina. Viaj a Europa y a
Chile.
En
1855
fue
nombrado
ministro
plenipotenciario de la Confederacin Argentina,
y regres a Buenos Aires en 1879. Autor de
Fragmento preliminar al estudio del derecho
(1837), El gigante Amapolas (teatro, 1841),
Bases y puntos de partida para la organizacin
poltica de la Repblica Argentina (1852),
Cartas quillotanas (1853), Peregrinacin de Luz
del Da. (1878) y otras.
- Vicente Fidel Lpez.
Hijo de Vicente Lpez y Planes, en el Saln
Literario se hizo amigo de Echeverra y de
Gutirrez. Colaboro en La Moda, el peridico de
Alberdl, y particip en la fundacin de la
Asociacin de Mayo. Poco despus de graduarse
de abogado, en 1839, emigr a Chile, donde
ejerci la docencia y el periodismo. Una vez
cado el rgimen rosista, fue ministro de
Instruccin Pblica y rector de la universidad.
Es autor de las novelas La novia del hereje
(1854- .55) y La loca de la guardia (1896), y
de los trabajos histricos, La revolucin
argentina:
su
origen,
sus
guerras
y
su
desarrollo poltico hasta 1830 (1881) y la
Historia de la Repblica Argentina: su origen,
su revolucin y su desarrollo poltico hasta
1852 (1883- .1893).
- Florencio Varela.
Exiliado en 1828 en Montevideo tras la cada
de Bernardino Rivadavia, fue uno de los ms
temibles crticos del gobierno de Rosas y una
de las ms brillantes plumas de su generacin.
En 1845 edit el peridico Comercio del Plata.
En 1848 fue asesinado en la puerta de su casa.
--------------- .
Cronologa. 1817- .1846.
1817 - Pueyrredn enva al exilio a Dorrego,
a cuyas ideas centralistas se opona.
1824 - San Martn se embarca hacia Europa.
1825 - . Dorrego retorna de los Estados Unidos.
1829 - San Martn vuelve a Buenos Aires en
febrero, pero no llega a desembarcar y se
nstala en Montevideo. Pocos meses despus
regresa a Europa. En mayo, Rivadavia y algunos
de sus colaboradores viajan hacia Colonia y
siguen despus a Montevideo.
1831 - A raz del triunfo de Quiroga,
Sarmiento huye hacia Chile.
1834 - Rivadavia intenta regresar al pas.
1835 - Se exilia un grupo de federales "lomos
negros", entre los que se encuentran los

militares Toms Iriarte, Flix Olazbal y

Enrique Martnez, el cannigo Pedro Vidal y el
doctor Pedro Agrelo.
1836 - En el artculo tercero del decreto del
1 de agosto de 1836, Rosas incluy una lista
de proscriptos sobre los que recaa la pena de
exclusin "para siempre de poder venir a esta
tierra". Sarmiento regresa a San Juan luego de
su exilio en Chile.
1837 - Un decreto dispone la obligacin de
adherir
pblicamente
a
la
"causa
de
la
Federacin" a los aspirantes a graduarse en la
universidad.
1838 - Recrudece el "terror". Desaparecen las
esperanzas de coexistencia con el rgimen.
Cierran la Librera Argentina y el Saln
Literario. Deja de aparecer el peridico La
Moda, fundado por Alberdi. El 23 de noviembre
ste aborda el barco ingls Cockatrice. Se
exilia
el
grupo
integrado
por
Esteban
Echeverra, Juan Mara Gutirrez, Flix Fras,
Jos Mrmol, Vicente Fidel Lpez, Miguel Can.
Muchos provincianos buscan refugio en Chile,
Bolivia o Per.
1840 - El 3 de abril, un grupo de emigrados,
entre los que estaba el general Jos Mara Paz,
concreta su fuga. Nuevo exilio de Sarmiento en
Chile, donde escribe Facundo, Recuerdos de
provincia, Argirpolis y Educacin popular.
1846 - . En Cdiz, muere Rivadavia.
-.
Fascculo 35.
Vida urbana, educacin y economa.
Introduccin.
"En la ciudad estn los talleres de las
artes, las tiendas del comercio, las escuelas y
colegios,
los
juzgados,
todo
lo
que
caracteriza, en fin, a los pueblos cultos."
Esta afirmacin del primer observador crtico
de los modos de organizacin argentinos,
Domingo Faustino Sarmiento, fue expresada en su
libro Facundo o Civilizacin y Barbarie (1845).
El autor propona la antinomia ciudad- .campaa
como una manera de entender las guerras civiles
argentinas; segn l, en los centros urbanos se
salvaguard la influencia europea, mientras en
el campo dominaba el salvajismo propio de lo
americano. A su manera, describe ese proceso
revolucionario
de
subversin
del
orden
hispnico; ejrcitos gauchos irrumpieron en las
ciudades y colaboraron para que lites criollas
agauchadas accedieran al poder que antao
haban monopolizado los funcionarios de la
corona espaola.
--------------- .
Campaa versus ciudades.
Sarmiento advierte: "El mal que aqueja a la
Repblica
Argentina
es
la
extensin;
el
desierto la rodea por todas partes, y se le
insina en las entraas; la soledad, el
despoblado sin una habitacin humana, son, por

lo general, los lmites incuestionables entre

unas y otras provincias". Para reflexionar ms
hondamente sobre estos temas, recurre a la
descripcin
geogrfica
del
territorio
argentino, casi sin lmites, con predominio de
la llanura y de los ros caudalosos. Menciona
las catorce ciudades capitales de provincia:
Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes
a las mrgenes del Paran; Mendoza, San Juan,
La Rioja, Catamarca, Tucumn, Salta y Jujuy
casi en lnea paralela con los Andes chilenos;
Santiago, San Luis y Crdoba al centro. Todos
los pueblos argentinos, dice, salvo San Juan y
Mendoza, viven del pastoreo; Tucumn explota
tambin la agricultura y Buenos Aires, adems
del apacentamiento de millones de cabezas de
ganado, se entrega a las mltiples y variadas
ocupaciones de la vida civilizada.
Sarmiento se preocupa por destacar la
diferencia entre aquellas ciudades que pudieron
generar algunas otras villas sobre la campaa
(tal el caso de Buenos Aires y Crdoba) y las
otras,
mayoritarias,
que
sobreviven
sin
ciudades menores, circundadas y oprimidas por
el desierto. Observa cmo el hombre de la
campaa desdea los usos y costumbres de la
ciudad, desde la levita y la silla de montar
inglesa hasta los modales corteses y las ideas
de progreso.
Buenos Aires (ciudad que en 1845 el autor
todava no ha conocido) es duea del privilegio
de su ubicacin. No solamente, pronostica, est
llamada a ser un da la ciudad ms gigantesca
de ambas Amricas, sino que ella sola, en la
vasta extensin argentina, explota las ventajas
del comercio europeo y dispone asimismo del
poder y de las rentas.
Sarmiento expone entonces su original idea de
que el egosmo porteo, que neg a las
provincias participacin en sus riquezas, ha
sido castigado porque stas le mandaron, a
travs del sistema de la federacin, "mucho y
demasiado de la barbarie que a ellas les
sobraba".
Estas ideas de Sarmiento resultan valiosos
puntos de partida para la descripcin de
algunos aspectos de la vida urbana en la dcada
de 1840, cuando el sistema poltico de Buenos
Aires era respetado, temido e imitado en casi
todo el territorio de la Confederacin.
.
La capital argentina.
Buenos Aires era sin lugar a duda la ms
prspera y moderna de las ciudades argentinas.
Sin embargo, todava careca de un muelle para
facilitar el acceso desde el ro, no haba casa
de gobierno digna de ese nombre (porque el
fuerte se hallaba casi en ruinas) y el frente
de la Catedral no estaba terminado. Desde
siempre, haba sido a medias rural y a medias
comercial y portuaria. En los suburbios, en la
zona de quintas y chacras cercadas por matas de
cina- cina tanto como en las plazas o huecos

(que ms que para esparcimiento se utilizaban

para tirar la basura o como mercados de frutos
del pas), poda advertirse un fuerte tono
rural. Los nicos edificios pblicos de cierta
consideracin eran los de la Manzana de las
Luces, construidos por los arquitectos jesuitas
ms de cien aos antes.
Por otra parte, Buenos Aires impresionaba por
su chatura. La gran casa cntrica de Rosas, en
la actual calle Bolvar, construida segn el
plan general de las viviendas urbanas de patios
y
huerta
al
fondo,
serva
de
sede
gubernamental. Pero el dictador pasaba la mayor
parte de su tiempo en la quinta de Palermo
(cuyos arreglos concluyeron en 1838), obra del
arquitecto
Taylor,
uno
de
los
tantos
profesionales ingleses que trabajaban en la
capital argentina. A Palermo se llegaba por un
camino en buen estado de conservacin, de modo
que cuando haba buen tiempo los porteos
podan pasear por el parque de Rosas, cuidado
por un ejrcito de jardineros gallegos. Estos
inmigrantes, venidos al pas por iniciativa de
la firma Llavallol, reciban un trato dursimo.
El lmite oeste de la ciudad eran las
actuales calles Entre Ros- .Callao. Sobre la
calle Federacin (hoy Rivadavia) tenan sus
quintas los grandes personajes del mundo
porteo: Gowland, Terrero, Lezica y Stegmann,
entre otros. Al sur, el puerto de la Boca del
Riachuelo contaba ya con aduana y muelle,
casillas de madera, galpones y el invalorable
beneficio
de
un
camino
bastante
bien
pavimentado.
Su
poblacin,
compuesta
por
italianos
del
Norte
(genoveses,
ligures,
sardos), era diestra en la navegacin fluvial.
En ocasiones, varios trabajadores se reunan
para comprar una embarcacin y emplearla en el
comercio de cabotaje.
Cerca de all, Barracas, donde Jos Mrmol
ubic la quinta de Amalia, la herona que da el
nombre a su celebrada novela, tenia por eje la
calle Larga (actual Montes de Oca), donde el
gauchaje
gustaba
de
organizar
fiestas
ecuestres, carreras cuadreras o el juego de la
sortija. En Barracas tambin, pero sobre la
margen izquierda del Riachuelo, se ubicaban los
saladeros,
cuyos
operarios
(antes
exclusivamente criollos o pardos) empezaban a
ser vascos, gente trabajadora y dispuesta sin
remilgos a frer grasa y a desollar reses de
sol a sol con tal de ganar un buen jornal que
les permitiera acumular un pequeo capital para
lanzarse a otras empresas en la campaa.
Al norte, el lmite urbano era el actual
barrio de la Recoleta, entonces en pleno
desarrollo. Sobre el ro, ms all del Fuerte,
el paseo de la Alameda, que Rosas se haba
ocupado de embellecer, era el sitio obligado de
las caminatas vespertinas. En las tardes de
verano, all acudan Manuelita Rosas y su
amable corte de amistades y parientes. Las
carniceras y fondas del Bajo, en cambio, eran
frecuentadas
por
una
soldadesca
mestiza,

uniformada de rojo, y por marineros de diversas

lenguas y razas que daban un aire cosmopolita a
la ciudad. Si bien en los barrios porteos la
estratificacin social no era rgida, puede
decirse que el de Monserrat, apodado del Tambor
en homenaje a los bailes rtmicos de los
negros, era la residencia preferida por stos y
sede de la mayora de las sociedades que los
nucleaban. Bautizada con alguno de los nombres
de las nacionalidades africanas (cambunda,
angola, rubola, conga, mozambiques, congos,
minas, mandingas), en Buenos Aires, desde
setenta aos atrs, cada nacin tena su rey,
adems de presidente y tesorero, recuerda Jos
Antonio Wilde. Los domingos y das festivos el
barrio resonaba con el estrpito de los
candombes.
Poblacin de color haba tambin en los
barrios de la Concepcin, el Alto de San Pedro
Telmo y Balvanera. De sus viviendas con patios,
similares por su planta a las de los ricos,
pero sucias y hacinadas, partan los morenos
hacia las tareas cotidianas: lavar ropa en el
ro, vender dulces, exterminar hormigas. La
lite de esta gente de color estaba conformada
por los peluqueros del teatro y los maestros de
piano, muy solicitados por las familias de
alcurnia porque tenan buen ritmo aunque su
estilo no estuviera a la altura de los
intrpretes europeos. Hacia 1840 la esclavitud
era ya una rareza, pero los negros formaban an
el 25 por ciento de la poblacin urbana de
Buenos Aires.
Las "buenas familias", que no slo eran
criollas, como en los tiempos de la colonia,
sino tambin de extranjeros pudientes, se
nucleaban todava en el barrio de Catedral al
Sur, junto a los templos de Santo Domingo y San
Francisco, o al de La Merced, al norte. Sus
casonas posean, en algunos casos, aljibes cuya
agua relativamente limpia era muy estimada por
el vecindario. Entre la servidumbre de color
del tercer patio y la tertulia domstica de la
sala a la calle, crecan los nios de la casa.
Estas familias porteas eran numerosas; seis,
diez y hasta doce hijos, a los que deban
sumarse los agregados y criaditos. Su fortuna
consista
en
fincas
urbanas
y
estancias
ganaderas, tiendas o boticas, carretas o
pulperas. La gran riqueza provena de las
barracas para almacenar los frutos del pas, de
los saladeros y del comercio con el exterior.
Uno que otro tena bufete (escritorio) de
abogado.
Los ingleses, por su nmero y prestigio,
encabezaban las colectividades extranjeras;
tenan su propio club, primera institucin de
ese gnero en la ciudad, de la que los criollos
estaban excluidos. Ms de cincuenta firmas
comerciales
inglesas
testimoniaban
la
importancia
econmica
y
social
de
esta
colectividad.
Britnicos
y
norteamericanos
realizaban los ms variados oficios: desde los
ms humildes, como el de ama de leche, al de

tenedor
de
libros,
profesor
de
idiomas,
dependiente,
sastre,
mdico,
farmacutico,
hotelero,
carpintero
y
hojalatero.
Su
distraccin favorita eran las cabalgatas, pero
tambin jugaban al cricket en los terrenos
baldos y cada tanto poda verse a los
marineros
matar
el
tiempo
en
la
ribera
corriendo y dando puntapis a una esfera de
cuero, en un lejano antecedente del ftbol.
Gracias a la existencia de dos templos, el
anglicano de la calle 25 de Mayo, con capacidad
para quinientas personas, y el presbiteriano de
rito escocs de la calle Piedras, cada uno con
escuela y biblioteca anexas, los "gringos"
podan cumplir con el precepto dominical, un
derecho que les estaba garantizado por el
tratado de paz y amistad entre el Reino Unido y
la provincia de Buenos Aires firmado en 1825.
--------------- .
Ocio y costumbres.
Otro acierto de Sarmiento en su Facundo
consiste en el anlisis de lo que signific,
para l, el uso del color rojo impuesto por
Rosas. Desde los lgubres das de octubre de
1840 hasta la batalla de Caseros, doce aos
despus, la ciudad estuvo pintada de rojo. El
color oficial se impuso casi de un da para
otro en los zcalos de las puertas, el marco de
las ventanas, los frentes de las viviendas. Fue
no
solamente
una
forma
de
refirmar
el
compromiso poltico de los ciudadanos con el
gobierno, sino tambin de quedar a salvo de las
partidas de degolladores que andaban sueltas
por las calles. El rojo estaba en todas partes;
en los chalecos de los petimetres (elegantes),
en las cintas que adornaban la cabeza de las
damas, en el uniforme de los alumnos de las
escuelas, en el rebozo de las vendedoras
ambulantes, en el chirip de la tropa mestiza
que acampaba en Santos Lugares y en la
porcelana
del
servicio
de
mesa.
Por
el
contrario, el celeste y su pariente, el color
verde, se hallaban tan proscriptos de la
indumentaria
y
del
mobiliario
como
los
"salvajes"
unitarios
de
la
vida
pblica
provincial.
A la intolerancia poltica correspondan
escasas iniciativas culturales. La partida al
exilio de los jvenes intelectuales del Saln
Literario, en 1837, redujo las expresiones
culturales a veladas musicales en las que el
piano de Esnaola reinaba sin rivales y a
funciones
de
teatro
en
el
Coliseo,
un
deteriorado local frente a la iglesia de La
Merced, cuyo exterior era comparable al de una
caballeriza. En 1838, precisamente el ao en
que dej de funcionar el Vauxhall (una de las
salas de espectculos ms populares de la
ciudad), se inaugur el teatro de la Victoria.
Construido con cierto apresuramiento, distaba
mucho de ser una sala elegante. Mantena la
costumbre de destinar la cazuela a mujeres

solas, el parterre a los varones y los palcos a

las familias.
Quizs en busca de un refugio contra tanta
violencia poltica, el gusto del pblico se
inclin
hacia
los
dramas
romnticos.
Se
representaron obras de Schiller, de Goethe y de
los autores espaoles contemporneos, los ms
aplaudidos de los cuales eran Zorilla y Bretn
de los Herreros. Obras tales como El gigante
Amapolas de Juan Bautista Alberdi, una stira
contra las dictaduras, no podan montarse en un
escenario porteo. En lo que respecta a la vida
musical, no volveran a ofrecerse peras de
cierta calidad, como ocurri en la poca de
Rivadavia.
Publicaciones culturales de existencia
efmera haban sido El Museo Americano (1835),
del litgrafo francs M. Bacle, y La Moda
(1837.1838),
de
Juan
B.
Alberdi,
que
introdujo la nueva sensibilidad romntica en
artculos de costumbres que contenan una
velada crtica de la sociedad. Hacia 1840 ya no
circulaban
siquiera
las
hojas
polticas
burlescas y agraviantes, tales como El torito
de los muchachos, ricas en expresiones del
habla de los sectores populares. Se publicaban
el Diario de la Tarde (1831- .1852), casi un
milagro
de
supervivencia,
redactado
por
Federico de la Barra, con noticias varias; La
Gaceta Mercantil, rgano oficial del gobierno;
El
Archivo
Americano,
redactado
por
el
intelectual napolitano Pedro de Angelis y
destinado a la opinin extranjera; The British
Packet, que consignaba en lengua inglesa los
negocios de inters para esa colectividad.
La educacin portea.
En la provincia de Buenos Aires, la enseanza
se haba privatizado de hecho. La mayora de
los establecimientos educativos era privada, y
tanto en los de carcter pblico como en la
universidad
los
alumnos
pagaban
a
los
profesores. Esta prctica se formaliz con el
pretexto de ahorrar parte del presupuesto
cuando el primer bloqueo francs (1838- .1840)
redujo
los
ingresos
aduaneros.
Pero
al
gobernador Rosas no debi costarle mucho
ordenar tal recorte, porque hasta el final de
sus das crey firmemente que educar a los
sectores populares era un empeo improductivo.
Aun sin apoyo oficial, la educacin sigui
siendo prioridad de los porteos, al menos de
quienes disponan de recursos para pagarse las
clases. Los docentes de las escuelas pblicas,
en su mayora, instalaron establecimientos
particulares con los alumnos que haban tenido
hasta entonces. Es probable que desaparecieran
en cambio las escuelas de los barrios pobres,
por lo que, para esos sectores sociales, la
posibilidad de educarse quedaba reducida a una
que otra beca (destinadas preferencialmente a
los
hijos
de
militares
comprometidos
en
acciones contra "los salvajes unitarios").

En cuanto al control oficial de la enseanza,

ms que a su calidad, ste apuntaba a los temas
de
carcter
poltico
y
religioso
que
inquietaban
al
gobierno.
Rosas
tema
la
infiltracin de ideologas liberales contrarias
a la Santa Federacin y pona empeo en que el
alumnado estuviese bien informado de los
reclamos de la Confederacin Argentina sobre el
Paraguay, las islas Malvinas y Tarija. El
gobernador desconfiaba ms de los maestros
espaoles, proclives a simpatizar con liberales
y unitarios, que de los ingleses. stos tenan
expresamente
prohibido
educar
en
sus
establecimientos a nios catlicos, pero la
medida no se cumpla con rigor siempre que
maestros y maestras diesen prueba de ser
"buenos federales", como se exiga entonces.
En
materia
de
estudios
secundarios,
preparatorios para la universidad, funcionaba
en la dcada de 1840 el Colegio Republicano
Federal, que ocupaba el antiguo local del de
San Carlos en la Manzana de las Luces. Estaba a
cargo del padre Majest (un ex jesuita) y
reciba subsidios del gobierno. El colegio San
Martn, dirigido por un egresado del Instituto
Politcnico de Pars, era otro de los buenos
establecimientos educativos. Las nias que
queran aprender ingls correctamente recurran
a miss Bevans. Rosa Guerra, periodista y
educadora, se ganaba la vida dirigiendo una
escuela privada.
La
curricula
de
los
establecimientos
secundarios inclua materias tales como latn,
gramtica, francs, ingls, italiano, historia,
matemtica,
fsica
experimental,
msica
y
dibujo.
La
tenedura
de
libros
era
una
asignatura muy valorada por aquella sociedad de
comerciantes y tenderos. En esos tiempos
aldeanos, los exmenes eran pblicos y las
notas
del
alumnado
se
impriman
en
los
peridicos.
Buenos y probados federales deban ser los
estudiantes
de
la
universidad;
sin
ese
certificado de fe poltica no era posible
graduarse de mdico o de abogado, las carreras
preferidas
por
los
jvenes
porteos.
La
universidad, creada en 1821 sobre un ambicioso
plan de estudios, involucionaba a ojos vistas;
media docena de ctedras a cargo de unos pocos
profesores respetables y sufridos. Eso era
todo. El resto de la formacin quedaba a cargo
de la iniciativa personal de los estudiantes.
Su voluntad de aprender debi de ser mucha, a
juzgar por algunos de los egresados de aquellos
tiempos: Vicente Quesada, Jos E. Uriburu,
Marcelino Ugarte, Benjamn Victorica, Miguel
Navarro Viola, entre otros profesionales de
larga y prestigiosa vida pblica y labor
intelectual. Su deseo de superacin suplira
con
creces
el
dficit
cultural
de
la
universidad portea en los tiempos de Rosas.
--------------- .
La enseanza en el interior.

El desentendimiento del gobierno de Buenos

Aires respecto de la cuestin educativa poda
ser un retroceso en relacin con la poca de
Rivadavia, pero no una catstrofe. En la
provincia
haba
recursos
disponibles
para
paliar esa deficiencia, al menos en los niveles
primario y secundario. Pero en el interior la
situacin era distinta. Con una clase media
pauprrima y sin colectividades extranjeras, la
gente dependa del gobierno local y de la
Iglesia Catlica para lograr un nivel educativo
adecuado.
La responsabilidad de la educacin, entre
1830 y 1852, gir en torno de las pocas y
meritorias personalidades que se empearon en
elevar el nivel cultural de sus respectivas
provincias. Este es el caso del gobernador de
Santa Fe, Estanislao Lpez, fundador del
Gimnasio
Santafesino
para
la
enseanza
elemental. En el Instituto Literario de San
Jernimo, creado en 1832 en la misma provincia,
se cursaban estudios de gramtica, latinidad y
filosofa bajo la direccin de Jos Amenbar,
quien era a su vez inspector de primeras
letras. Cerrado en 1838, despus de la muerte
de Lpez, fue reabierto siete aos ms tarde
por el gobierno de Pascual Echage, bajo el
nombre de Colegio de San Jernimo, en el
edificio del convento de La Merced. En 1849,
Marcos
Sastre,
el
prestigioso
librero
y
educador porteo, fue nombrado director del
establecimiento (al que se le haba incorporado
el Gimnasio) y de la Biblioteca Pblica creada
con materiales provenientes del antiguo colegio
de los jesuitas. En 1852, el ao en que se
reuni la Convencin Constituyente, funcionaban
en Santa Fe cinco escuelas de campaa, una de
nias en la capital y los colegios y escuelas
de los conventos.
El gobierno de Echage en Entre Ros debe ser
considerado,
en
materia
educativa,
como
precursor del de Urquiza. El gobernador, que
era graduado en derecho civil y cannico, fund
escuelas en la ciudad y en la campaa, cre
comisiones
para
visitarlas
y
vigilar
especialmente tanto la enseanza de la doctrina
cristiana como la conducta de los maestros,
restableci los diezmos para dotar ctedras de
latinidad y filosofa y mand edificar en
Paran una casa para escuela de nias y
vivienda de preceptoras. Para ponerse a tono
con los tiempos, Echage aplic los decretos de
Rosas sobre uso de la divisa punz, religin de
los maestros y medallas para premios. Por eso,
cuando Urquiza se hizo cargo de la provincia,
ya exista una base sobre la cual construir un
proyecto poltico que incluyera a la educacin
como responsabilidad del Estado. La declinacin
poltica y cultural de la provincia de Crdoba
luego de la derrota del gobernador Bustos en
1831 se advierte en las escasas iniciativas
educativas de "la docta". El gobernador Reynaf
cre, en 1834, una escuela lancasteriana en la
Universidad y fund una junta protectora de

escuelas
en
colaboracin
con
comisiones
vecinales.
El
largo
gobierno
de
Manuel
"Quebracho" Lpez (1835- .1852) (hombre de
confianza
de
Rosas
en
la
provincia
mediterrnea), hacendado y jefe de milicias de
la regin de Ro Tercero, descuid la educacin
por
razones
de
economa.
La
casa
donde
funcionaba el Seminario de Nuestra Seora de
Loreto (institucin que languideca por falta
de muebles, libros y recursos), que estaba
ubicada a espaldas de la Catedral, pas a ser
la residencia del gobierno. Lpez destituy a
catedrticos como Francisco Niklison, profesor
de latn, porque no eran adeptos al gobierno,
adems de hacer obligatorio, lo mismo que en
Buenos Aires, el uso del cintillo punz. Pero
la Universidad y el Colegio de Monserrat
subsistieron, pese a todo, con casi dos
centenares
de
alumnos.
Media
docena
de
profesores
dictaban
ctedra
de
gramtica,
filosofa,
matemticas,
jurisprudencia
y
teologa. Lo hacan con la mejor voluntad
posible y con un respeto reverencial por la
tradicin.
En Corrientes, las turbulencias polticas no
impidieron en cambio que el gobernador Pedro
Ferr retomara el afn educativo de su primer
gobierno y fundara el colegio de instruccin
secundaria Nuestra Seora de las Mercedes.
Intent asimismo infructuosamente establecer
una universidad bajo la direccin de Santiago
Derqui. Correspondi a Joaqun Madariaga crear,
en 1850, el Colegio Argentino de Instruccin
Media.
La organizacin de la enseanza en Salta data
de 1838, cuando se fund la Sociedad Protectora
de la Educacin Pblica, con funciones de
inspeccin, y la Sociedad de Beneficencia, para
fomentar la educacin femenina. En la campaa
se encomend la instruccin a comandantes,
jueces de paz, curas y vecinos distinguidos, y
se inici la enseanza industrial. Por su
parte,
Alejandro
Heredia,
gobernador
de
Tucumn, se interes en brindar ayuda econmica
a las escuelas de campaa (en 1834 instituy
para
ello
impuestos
especiales
que
se
consignaron en el presupuesto provincial). Pero
fue bajo el gobierno de Celedonio Gutirrez
(1841- .1852) cuando se inici la enseanza
secundaria en esa provincia nortea. En Jujuy,
cuya prosperidad decay como consecuencia del
deterioro de las relaciones comerciales con
Bolivia, se decidi en 1838 que los padres
costearan la educacin de sus hijos en las
escuelas provinciales. En cuanto a Catamarca,
el gobernador Manuel Navarro (1846- .1852),
empeado en una poltica de pacificacin y
tolerancia incluso respecto de los unitarios,
impuls junto con las autoridades eclesisticas
la creacin del Colegio Federal de Nuestra
Seora de la Merced (hoy Colegio Nacional), que
se abri en 1850 y cont con distinguidos
profesores, entre ellos fray Mamerto Esqui.

Bajo el largo gobierno de Benavdez, San Juan

soport una autntica parlisis en materia
educativa. En 1839 Sarmiento fund, con el
patrocinio de una sociedad protectora de la
educacin presidida por fray Justo Santa Mara
de Oro, el colegio de nias pensionistas de
Santa Rosa, externas e internas, donde se
prescriba
el
uso
del
traje
blanco.
La
iniciativa dur poco, por razones polticas. En
1846 haba una sola escuela en la provincia.
Otro tanto ocurra en San Luis, que en 1853
contaba con una sola escuela pblica en la
capital y dos en la campaa. Mendoza tampoco
registr progresos de significacin en materia
educativa.
Pero donde se produjo un verdadero cambio en
la enseanza fue en la provincia de Entre Ros.
La fundacin del colegio preparatorio de
Concepcin del Uruguay (1849) no fue fruto del
azar sino producto meditado de un plan de
gobierno; el general Urquiza no quiso que los
jvenes
entrerrianos
emigraran
a
los
establecimientos de Buenos Aires y de Crdoba.
Para evitarlo, decidi educarlos a costa del
erario pblico, darles los mejores profesores
disponibles y extender los beneficios de la
educacin gratuita a los jvenes del interior
de la provincia y del pas.
Lo cierto es que en 1851, el ao del
Pronunciamiento de Urquiza, el Colegio del
Uruguay se instal en su sede definitiva,
construida expresamente para tal fin por un
arquitecto de prestigio, y con capacidad para
albergar a quinientos estudiantes. As, el
gobierno entrerriano le arrebataba a Buenos
Aires la vanguardia en materia de modernizacin
cultural, un desafo tan audaz como el empeo
de Urquiza en negarle la reeleccin a Rosas,
expresado en su histrico Pronunciamiento.
Apuntes de la historia.
El arte del saladero.
Tuve ocasin de visitar detenidamente el
saladero de Cambaceres, el mayor y ms completo
de los existentes hasta hoy. Las escenas que
all se ofrecen no son muy alegres ni
agradables al olfato, pero s muy curiosas de
observar. Tratar de describirlas en todo su
proceso. Hacia un lado de un terreno muy
grande, ocupado por los secadores, por las
mquinas a vapor y los depsitos, se encuentra
el corral para los animales vacunos destinados
al holocausto. Un hombre de pie sobre una
plataforma, arroja el lazo sobre uno de esos
animales. El lazo corre sobre una roldana y va
unido a otra cuerda, a la que estn atados dos
caballos montados. A un grito del enlazador,
los jinetes que se han aproximado, espolean sus
caballos tirando del lazo y obligan as al
novillo que se resiste, a llegar y tropezar en
un poste donde el degollador le hunde un
cuchillo entre las astas (... .). Desde las

siete de la maana hasta la una de la tarde,

son degollados y despedazados de esta manera,
de trescientos a cuatrocientos novillos.
Hay en este establecimiento unos trescientos
peones, divididos en diferentes grupos, segn
sea la tarea particular de cada uno. Mientras
funciona el lazo, mientras el desangrador
degella, los carniceros (las piernas desnudas
entre la sangre, hasta la rodilla) sacan el
cuero y cortan la cabeza, y otros transportan
la res sobre rieles hasta unas mesas donde
separan la carne del costillar para hacer el
tasajo. Despus, toda la carne es sometida a
diversas
preparaciones.
Primero,
ponen
el
tasajo entre la sal, ms tarde lo colocan en
los
secaderos.
En
cuanto
a
los
cueros,
amontonados primero en salmuera, son extendidos
despus al aire libre. A los cuernos se los
despoja de su envoltura escamosa y el resto va
a las mquinas de vapor que les extraen la
sustancia. El sebo se saca de las partes ms
gordas del animal; el aceite de quinqu, de las
patas; el residuo de todo esto se vende como
abono; los restos (tiras) de cuero sirven para
hacer cola de pegar y todo se utiliza, hasta la
ms mnima partcula. Se trata de la ms
completa utilizacin del animal por la mano del
hombre.
A medida que el comercio aumenta y se abren
nuevas salidas a la exportacin, cada uno de
estos productos se elabora con ms detenimiento
y cuidado. Alrededor del pueblo de Barracas,
pueden verse especies de puentes, tapiales y
diques de varios pies de altura, hechos con
montones de cuernos de vacunos. Desde que han
aumentado las mquinas a vapor, estos cuernos,
as como los huesos calcinados, se ponen aparte
para encender los hornos y quemar los restos de
animales. Con esta serie de procedimientos
econmicos, se comprende que los propietarios
de
saladeros
puedan
realizar
ganancias
considerables y pagar altos jornales a sus
obreros. Hay algunos de stos que, con un
trabajo
de
seis
a
siete
horas,
ganan
veinticinco y treinta francos.
Xavier Marmier, Buenos Aires y Montevideo en
1850.
--------------- .
Concepcin del Uruguay.
Al promediar el siglo XIX, Concepcin del
Uruguay estiraba su agostamiento junto al ro
de
los
pjaros.
Evidentes
signos
de
estancamiento le seguan dando el aspecto de
una antigua aldea, donde el tiempo pareca
haberse detenido... ..
En 1847 lleg a ella el ingls William Mac
Cann, quien poco despus dara a la estampa un
libro
titulado
Viaje
a
caballo
por
las
provincias argentinas, en cuyas pginas el
viajero volc su impresin: "La ciudad de
Arroyo de la China, llamada ahora del Uruguay,
se halla situada sobre el ro del mismo nombre.
Parece una poblacin antigua y presenta un

aspecto ruinoso y abandonado; se extiende sobre

un rea bastante grande, pero las casas se
hallan muy apartadas unas de otras y los
terrenos baldos, que podra creerse destinados
a jardines, aparecen cubiertos de yuyales. La
mayor parte de las viviendas son de estaca y
barro, techadas de paja, aunque tambin las hay
de ladrillos, con azoteas. La poblacin es de
unos dos mil habitantes. La ciudad tiene una
plaza en cuyo centro se levanta una pirmide
medio derruida. A escasa distancia est la
iglesia, rodeada en parte por una tapia
ruinosa; en direccin opuesta puede verse un
molino de viento, tambin en ruinas. En el
puerto haba cinco pequeas goletas que podan
ser arrastradas hasta la orilla, para recibir
directamente la carga".
Por cierto que la descripcin de Mac Cann es
deprimente. Pero no cabe duda de que es el
trasunto de una lamentable realidad. Al igual
que otras poblaciones de Entre Ros, el atraso
y el abandono fueron parte del precio que debi
pagarse por la prolongacin de las guerras
civiles en nuestro pas.
Poco a poco, a medida que las posibilidades
econmicas lo fueron permitiendo, se comenz a
transitar el camino de la recuperacin. El
esfuerzo
mancomunado
de
gobierno
y
de
particulares
dio
prontamente
excelentes
resultados. Tan slo un ao despus, en 1848,
segn testimonio de Cuyas y Sampere, "Urquiza
reemplaz los asquerosos ranchos de paja que
servan en las capitales de los departamentos
de comandancias militares, aduanas o dems
edificios pblicos, con otros nuevos que,
aunque sencillos, eran decorosos y mejoraban el
aspecto de las poblaciones".
La construccin de nuevas casas y la
refaccin de otras ya existentes, merced al
esfuerzo de particulares, a lo que se agreg en
1851 el nuevo edificio del Colegio, cambiaron
rpidamente la fisonoma de Concepcin del
Uruguay, lo que permiti decir al marino
norteamericano Thomas J. Page, que la visit en
1853, que era "una bonita ciudad" ubicada sobre
el ro Uruguay.
Oscar F. Urquiza Almandoz, Historia de
Concepcin del Uruguay, 1983.
--------------- .
Protagonistas.
- Jos Mrmol.
Perteneciente a la generacin de escritores
romnticos
del
'37,
llamados
tambin
"proscriptos", es el autor de la primera novela
argentina, Amalia, en la que cuenta las
desdichas de un grupo de jvenes opositores al
rgimen de Rosas.
- Manuelita Rosas.
Hija de Rosas, era el centro de la vida
social durante los aos cuarenta, y en su casa

de Palermo se reunan los ms

miembros de la sociedad portea.

importantes

- Padre Majest.
Ex jesuta subsidiado por el gobierno de
Rosas para encargarse del Colegio de Estudios
Republicanos, ex San Carlos, en la Manzana de
las Luces.
- Rosa Guerra.
Periodista y educadora, diriga una de las
principales escuelas privadas de Buenos Aires.
- Pascual Echage.
Gobernador de Entre Ros entre 1832 y 1841,
llev
a
cabo
un
gobierno
progresista
y
estableci las bases de la accin educativa que
ms tarde desarrollara Urquiza.
- Manuel Navarro.
Gobernador de Catamarca entre 1846 y 1852,
empeado en una poltica de pacificacin y
tolerancia incluso con los unitarios, fue
impulsor,
junto
con
las
autoridades
eclesisticas, de la creacin del Colegio
Federal de Nuestra Seora de la Merced (hoy
Colegio Nacional) en 1850.
--------------- .
Cronologa. 1821- .1851.
1821 - Creacin de la Universidad de Buenos
Aires.
1831 - Estanislao Lpez funda el Gimnasio
Santafesino para la enseanza elemental.
1832 - Creacin del Instituto Literario de
San Jernimo, en Santa Fe, bajo la direccin de
Jos Amenbar.
1834 - En Crdoba, el gobernador Reynaf
funda
una
escuela
lancasteriana
en
la
universidad y crea una junta protectora de
escuelas.
1835 - Comienza a publicarse el peridico El
Museo Americano, del litgrafo francs M.
Bacle.
1837 - Aparece la revista La Moda, de
Alberdi. Creacin del Saln Literario, que
cerrara a mediados del ao siguiente.
1838 - Despus de la muerte de Lpez, se
cierra el Instituto Literario de San Jernimo.
En Salta se funda la Sociedad Protectora de la
Educacin
Pblica
y
la
Sociedad
de
Beneficencia,
que
fomentaba
la
educacin
femenina. En Jujuy, se decide que los padres
costeen la educacin de sus hijos en las
escuelas
provinciales.
Rosas
termina
los
arreglos de su casa de Palermo, obra del
arquitecto ingls Taylor. Deja de funcionar el
teatro Vauxhall y se inaugura el teatro de la
Victoria. Se inicia el primer bloqueo francs,
que durara hasta 1840.
1839 - Sarmiento crea el colegio de nias
pensionistas de Santa Rosa.

1840 - Se publican los peridicos La Caceta

Mercantil, rgano oficial de gobierno, El
Archivo Americano, del intelectual napolitano
Pedro de Angelis, y The Brtish Packet, en
lengua inglesa.
1841 - En Corrientes, Pedro Ferr funda el
Colegio
de
instruccin
secundaria
Nuestra
Seora de las Mercedes.
1849 - . En Entre Ros, el gobernador Urquiza
funda el colegio preparatorio de Concepcin del
Uruguay.
1850 - En Catamarca, el gobernador Manuel
Navarro funda el Colegio Federal de Nuestra
Seora de la Merced (hoy Colegio Nacional).
1851 - El Colegio de Concepcin del Uruguay
se instal en su sede definitiva.
--.
Fascculo 36.
ggg La cada de Rosas.
Introduccin.
Hacia 1850, el poder de Rosas pareca
inquebrantable. Todas las rebeliones contra su
sistema haban sido aniquiladas. La paz con
Gran Bretaa y Francia haba puesto fin a los
graves inconvenientes del bloqueo e incluso los
aspectos ms odiosos de la represin parecan
haber disminuido. Algunos de sus enemigos
haban llegado a admitir que el poder de Rosas
al menos haba evitado la disgregacin nacional
y no pocos opositores regresaban a Buenos Aires
desde
el
exilio,
principalmente
desde
Montevideo.
Nada
pareca
conmover
la
permanencia del rgimen rosista. Sin embargo,
en poco ms de un ao el podero del
Restaurador se quebrara, abrindose una nueva
etapa
hegemonizada
por
uno
de
sus
lugartenientes:
Justo
Jos
de
Urquiza,
gobernador de Entre Ros.
--------------- .
Un nuevo caudillo.
Urquiza haba nacido en 1801, cerca de
Concepcin del Uruguay. Su padre lo envi a
Buenos Aires para estudiar en el Real Colegio
de San Carlos, adonde concurri slo dos aos.
Volvi a Entre Ros para ejercer actividades
comerciales y logr reunir una regular fortuna
que, con el tiempo, sera una de las ms
importantes
del
pas.
Mientras
tanto
participaba en la poltica lugarea, siempre
dentro del federalismo, al que prest servicios
militares que lo acreditaron como un excelente
conductor de ejrcitos.
En 1842 la Legislatura de su provincia lo
nombr gobernador de Entre Ros, y desde
entonces Urquiza fue el responsable de uno de
los
flancos
ms
vulnerables
de
la
Confederacin: el del Litoral. Empero, su tarea
gubernativa no se limit a defender al sistema
rosista en el campo de batalla, sino que
promovi
tambin
diversas
iniciativas
econmicas y sociales, entre ellas la fundacin

del clebre colegio de Concepcin del Uruguay,

la promocin de la ganadera y los saladeros,
el estricto control de las recaudaciones y los
gastos pblicos, la creacin de numerosas
escuelas primarias.
Sus triunfos militares y el orden de la
administracin, as como la tolerancia con que
trat a sus adversarios, le otorgaron un gran
prestigio. Pero su relacin con Rosas, muy
buena en apariencia, presentaba una fisura
desde la firma del Tratado de Alcaraz con el
gobernador correntino Madariaga, pues a juicio
del Restaurador este convenio no llenaba las
exigencias del sistema confederal. Adems,
Urquiza haba manifestado cierta resistencia a
obedecer sin ms las rdenes de Rosas. Desde
1845 haba tolerado y propiciado el comercio
clandestino con los sitiados en Montevideo,
donde tena como agente personal a Antonio
Cuys y Sampere. Tampoco era indiferente a las
continuas demandas de los proscriptos en
relacin
con
un
levantamiento
contra
el
gobernador de Buenos Aires. Algo lo converta
en un peligro potencial para Rosas; tena un
fuerte y bien provisto ejrcito, equipado por
el mismo gobernador de Buenos Aires para
defender la frontera con el Brasil. Tanto
Echeverra como Sarmiento, en cartas elogiosas,
lo incitaron a presentarse ante el mundo como
el posible libertador. Urquiza no careca de
ambiciones y finalmente Entre Ros no particip
del pedido de las otras provincias para que la
Legislatura bonaerense ungiera a Rosas como
jefe de la Confederacin.
--------------- .
El pronunciamiento que cambi la historia.
Como ya se ha dicho, Entre Ros fue una de
las provincias ms perjudicadas por la poltica
econmica de Rosas, y su gobernador toleraba
las
transgresiones
que
permitieran
el
desarrollo
y
el
bienestar
de
sus
comprovincianos.
Pero
adems,
Urquiza,
sagazmente, desde 1849 mantuvo contactos con
los dirigentes emigrados en Montevideo, con
funcionarios brasileos y con diplomticos. A
lo largo de 1850 se profundiz el intercambio
de ideas, hasta que el 5 de enero de 1851 el
peridico La Regeneracin, de Concepcin del
Uruguay, virtual vocero de Urquiza, anunci que
ese ao sera el de la organizacin nacional.
El comentario significaba un ataque directo a
Rosas, quien de inmediato orden una ofensiva
periodstica contra el entrerriano.
Esas manifestaciones pblicas significaban
una ruptura y, ante ella, varias provincias del
interior manifestaron su propsito de conceder
a Rosas el supremo poder nacional. En ese punto
Urquiza no pudo sostener ms su posicin
expectante; como respuesta a la iniciativa
provincial, el 5 de abril envi una circular
donde
expresaba
que
Rosas
era
el
nico
obstculo a la organizacin constitucional.
Pero esto no fue todo; tambin anunci que se

propona encabezar un movimiento que hiciera

posible esa organizacin.
El 1 de mayo de 1851 Urquiza emiti tres
documentos
que
son
conocidos
como
"el
Pronunciamiento". De acuerdo con ellos, Entre
Ros reasuma su soberana hasta que se
reuniera
un
congreso
constituyente;
en
consecuencia,
la
provincia
retiraba
al
gobernador de Buenos Aires las facultades que
le delegara. Mediante el segundo documento,
Urquiza aceptaba la renuncia que haba hecho
Rosas (como otras veces) al encargo de las
relaciones exteriores de la Confederacin. El
ltimo
de
los
decretos
tena
carcter
simblico, pero caus una profunda impresin;
quedaba abolido el lema "Mueran los salvajes
unitarios" y se lo reemplazaba por "Mueran los
enemigos de la organizacin nacional". El da
24 del mismo mes, la Sala de Representantes
entrerriana aprob estas disposiciones. Poco
despus, la provincia de Corrientes tom
medidas
similares,
mientras
las
restantes
reaccionaron con entusiastas adhesiones a Rosas
y vituperios contra el "loco traidor salvaje
unitario Urquiza".
A partir de ese momento el proceso se
aceler. El 29 de mayo se firm en Montevideo
un convenio entre el Estado Oriental, Entre
Ros, Corrientes y el Imperio del Brasil. El
fin
era
la
pacificacin
del
territorio
uruguayo, la libre navegacin de los ros
interiores y la guerra contra Rosas si ste la
declarara contra cualquiera de ellos.
Dos meses ms tarde, el ejrcito entrerriano.correntino cruz el ro Uruguay por tres
puntos y, sin lucha, tom Paysand. De all en
ms, el avance de Urquiza sobre el territorio
oriental se vuelve irrefrenable, mientras una
columna brasilea al mando del conde de Caxias
avanza lentamente desde el Norte. El 8 de
octubre,
Urquiza
resuelve
aceptar
las
propuestas de paz que le formula el general
Manuel Oribe, que asediaba Montevideo desde
haca nueve aos, y la mayor parte del ejrcito
sitiador pasa de inmediato a engrosar las filas
del entrerriano. La columna brasilea llega a
Montevideo una semana despus, y Urquiza
resulta ser el protagonista de la pacificacin
oriental. Sin embargo, el caudillo no entra en
Montevideo y el 21 de octubre vuelve a su
provincia para preparar el ataque definitivo
contra Rosas.
Como nica respuesta ante la grave derrota de
su aliado Oribe, el 18 de agosto Rosas declar
la guerra al Brasil, y la Legislatura de Buenos
Aires dispuso que la fortuna, la vida y la fama
de los habitantes de la provincia quedaran a
disposicin de Rosas hasta dos aos despus del
conflicto. Adems, considerara crmenes de
alta traicin todos los actos de Urquiza
tendientes a desconocer la autoridad de Rosas.
--------------- .
La participacin del imperio.

Por qu se ali el Brasil con Urquiza?.

Desde aos antes se realizaban las llamadas
"californias", expediciones procedentes de Ro
Grande del Sur sobre territorio oriental para
apoderarse de vacas y aun de negros que
serviran como esclavos en las haciendas de
algunos
latifundistas
brasileos
(su
antecedente remoto sera la actuacin de los
bandeirantes contra las misiones jesuticas).
El problema era casi crnico, pero no revesta
especial gravedad. Sin embargo, a principios de
1850, Rosas instruy a Toms Guido, ministro de
la
Confederacin,
para
que
exigiese
la
finalizacin
de
las
"californias"
y
las
reparaciones debidas. El gabinete brasileo
respondi que el tema no incumba a la
Confederacin Argentina sino al Estado Oriental
o en todo caso a Oribe, que seoreaba todo su
territorio, salvo Montevideo.
Las gestiones diplomticas duraron varios
meses. Contrastando con la actitud de Rosas,
que se mostraba muy duro, Guido trataba de dar
largas al asunto, considerando que el emperador
era hombre de paz y que, de todos modos, el
tema de las "californias" no poda ser nunca
casus
belli.
Pero
Rosas
amenaz
con
desautorizar a su representante en Ro de
Janeiro y finalmente, en octubre de 1850, Guido
pidi sus pasaportes, dando por rotas las
relaciones entre el Imperio y la Confederacin.
Es en este punto cuando el analista no
encuentra
explicaciones
razonables
a
la
posicin de Rosas. Como se ha dicho al
principio, su poder era incontrastable y haba
cerrado
el
captulo
de
los
conflictos
exteriores. Por qu, entonces, este astuto
negociador se mostr tan inflexible en un
problema de escasa monta, que ni siquiera
ataa directamente a los intereses de la
Confederacin, con una potencia rica y temible
como era el Imperio del Brasil?.
Casi treinta aos antes, la guerra contra el
pas vecino haba demostrado la vulnerabilidad
argentina frente a un bloqueo como el que poda
imponer la flota imperial. Ahora, no ignorante
de que Urquiza era un lugarteniente poco
fiable,
el
Restaurador
provocaba,
puede
decirse, al poder brasileo precisamente sobre
el
flanco
encargado
a
la
custodia
del
gobernador entrerriano.
Los historiadores antirosistas han sostenido
que el jefe federal no poda sustentar su
rgimen sin una guerra permanente. Se ha dicho
tambin que no midi las consecuencias de su
actitud, afirmado en su omnipotencia despus de
los triunfos logrados en el campo diplomtico
con Francia e Inglaterra. Y hay quien asegura
que el enfrentamiento entre brasileos y
argentinos era inevitable.
Sea como fuere, en agosto de 1851 Rosas
declar la guerra, en medio de un clima de
eufrico patriotismo. Esa declaracin puso en
marcha las previsiones del convenio firmado en
mayo de ese ao, por el que Entre Ros,

Corrientes, el Estado Oriental y el Imperio del

Brasil enfrentaran a Rosas si ste iniciaba
hostilidades
contra
cualquiera
de
los
signatarios. De all la presencia de Caxias en
territorio oriental. Se dice que la alianza
estuvo a punto de romperse porque Urquiza,
aprovechando el retraso de la columna del
conde, logr el acuerdo con Oribe, y cuando
llegaron
los
brasileos
ya
estaba
todo
solucionado... .
Errado o no, Rosas declar la guerra al
Brasil en uso de sus atribuciones de encargado
de
las
relaciones
exteriores
de
la
Confederacin. En cambio, la alianza de un
gobernador
argentino
con
una
potencia
extranjera para derrocar a otro gobernador, en
este
caso
el
virtual
jefe
del
conjunto
confederal, constitua un acto que rozaba la
traicin.
Sin
embargo
(disponiendo
de
perspectiva histrica y ubicndose en las
circunstancias de la poca), es claro que
Urquiza jugaba una carta muy fuerte; necesitaba
imperiosamente una poderosa flota para hacer
efectivo el cruce del Paran y un refuerzo
militar
para
neutralizar
el
peligro
que
significaba en su flanco izquierdo el ejrcito
de Oribe. Ambos elementos slo podan ser
provistos por el Brasil, al que Rosas haba
declarado
la
guerra.
Desde
luego,
el
entrerriano entenda que no poda desdear la
oportunidad que se le ofreca. Por otra parte,
en el convenio de mayo de 1851 se haba
establecido que los aportes brasileos tendran
un carcter auxiliar, y que el imperio no
obtendra ninguna ventaja territorial.
La necesidad de terminar con el poder de
Rosas
aventaba
cualquier
escrpulo.
Pero,
adems, Urquiza levantaba la bandera de la
Constitucin,
secretamente
grata
a
las
provincias, y, despus de la capitulacin de
Oribe, el lema "Ni vencedores ni vencidos",
tranquilizador para los partidarios de Rosas.
Moralmente, el entrerriano era superior al
dictador, cuyo inmovilismo exasperaba a las
jvenes generaciones (aun las nacidas en la
tradicin federal) y no ofreca programa
alguno, salvo otra guerra con el Imperio del
Brasil.
As las cosas, Urquiza, ya entonces
convencido de su rol de libertador, reforzado
en sus efectivos terrestres por los restos del
ejrcito de Oribe, rodeado de algunos militares
veteranos de la lucha antirosista y de algunos
intelectuales
(entre
ellos
Sarmiento,
que
escribira el boletn del Ejrcito Grande),
amparado por los navos imperiales, a los
cincuenta y un aos, soltero, con varios hijos
que eran sus colaboradores de ms confianza, se
dispuso a cruzar el Paran para iniciar el
avance sobre la ciudad de Buenos Aires.
--------------- .
Un libertador en Buenos Aires.

El cruce del ro Paran por el Ejrcito

Grande, en navos brasileos, en balsas o a
caballo, debi de haber sido un grandioso
espectculo; Sarmiento lo ha descrito en
vividas pginas. Entre el 23 y el 24 de
diciembre se complet la travesa y una columna
se dirigi a Santa Fe, que cay sin lucha. El
da 28, en Rosario, una revolucin expuls a la
guarnicin y la ciudad adhiri a Urquiza. El 6
de enero de 1852 las divisiones uruguaya y
brasilea se unieron al grueso del ejrcito en
El Espinillo; das ms tarde, su jefe, Souza,
se quejara amargamente de que Urquiza no lo
recibiera y de que durante la marcha posterior
no se le dieran ni instrucciones ni apoyo.
Lentamente y en medio de un gran desorden,
las fuerzas de Urquiza empezaron a avanzar
sobre
Buenos
Aires,
sin
otra
novedad
desfavorable que la sublevacin de la divisin
comandada por Aquino, quien haba servido con
Oribe; sus soldados lo asesinaron y luego se
dirigieron
hacia
la
ciudad
portea.
En
realidad, las deserciones en uno y otro bando
eran frecuentes.
El 16 de enero Urquiza pisa territorio
bonaerense y el 29, despus de ocupar sin
enfrentamientos San Nicols y Pergamino, el
Ejrcito
Grande
se
instal
en
Lujan.
Entretanto, en las filas de Rosas reinaba la
confusin. Su jefe, el general ngel Pacheco,
imparta
rdenes
contradictorias
que
permitieron al enemigo avanzar hasta las
cercanas de Buenos Aires. Despus de un par de
combates entre las respectivas vanguardias, los
dos
grandes
ejrcitos
se
enfrentaron
en
Caseros. El Ejrcito Grande contaba con 24.000
soldados y las fuerzas de Rosas con 23.000;
nunca se haba visto en Amrica del Sur
semejante dispositivo blico. Pero la batalla
en s no consisti ms que en un par de
desordenados
ataques
contra
la
caballera
rosista; el resto se disgreg, manteniendo la
resistencia slo el jefe de la artillera,
Martiniano Chilavert, que finalmente debi
rendirse. El 3 de febrero, a las tres de la
tarde, todo haba terminado y el rgimen de
Rosas ya no exista.
--------------- .
Urquiza en Buenos Aires.
Vindose vencido, Rosas emprendi el camino
de la ciudad. Estaba levemente herido en la
mano. En la actual plaza Garay desmont y,
siempre formalista, escribi con lpiz una
despedida a los miembros de la Legislatura.
Luego se encamin a la casa del ministro ingls
y esa noche, acompaado por Manuelita y su hijo
Juan, custodiado por un piquete de marineros,
se embarc en una nave britnica. As empez el
largo exilio que durara hasta su muerte, en
1878.
Entretanto, Buenos Aires viva horas de
terror; los dispersos de Caseros llegaban en
grupos
desordenados
tratando
de
saquear

domicilios particulares y comercios. Mansilla,

encargado de la defensa de la ciudad, algunos
grupos de particulares y marineros de los
buques extranjeros no tardaron en imponer el
orden. El 4 de febrero Urquiza lleg al casern
que Rosas haba hecho construir y se instal
all. Empezaron las peregrinaciones de las
personalidades porteas a Palermo. Muchos se
aterraron ante el espectculo de los soldados
de la divisin de Aquino, implacablemente
fusilados, cuyos cuerpos se vean en el camino
que llevaba hasta la nueva residencia de
Urquiza, y cundieron el asombro y el miedo
cuando
se
supo
que
Chilavert,
el
bravo
artillero, tambin haba sido fusilado despus
de mantener una airada discusin con el
entrerriano.
El 5 de febrero el jefe vencedor nombr
gobernador de Buenos Aires a don Vicente Lpez
y Planes, una personalidad indiscutida, y
anunci a quienes se acercaban a visitarlo que
se convocara a elecciones para integrar una
nueva Legislatura. Su propsito no haba
variado; quera reunir un Congreso para que se
sancionara una Constitucin. Con ese fin
convoc semanas ms tarde al joven abogado
Bernardo de Irigoyen, a quien encarg que
conferenciara
con
los
gobernadores
para
explicarles sus intenciones.
Los antiguos satlites de Rosas quedaron
encantados y todos se comprometieron a apoyar
la iniciativa constitucionalista del vencedor
de
Caseros.
A
principios
de
abril,
los
gobernadores de Buenos Aires, Entre Ros (por
delegacin), Santa Fe y Corrientes designaron a
Urquiza encargado de las relaciones exteriores
de la Confederacin, y el 31 de mayo, en San
Nicols, todos aprobaron un acuerdo por el que
se designaba al entrerriano Director Provisorio
de la Confederacin, se supriman las aduanas
interiores y se convocaba a un Congreso
constituyente,
con
dos
representantes
por
provincia. Urquiza quedaba tambin investido
del mando de las fuerzas armadas provinciales y
dispondra de las rentas nacionales.
El Acuerdo de San Nicols fue ratificado por
todas las provincias pero no por la Legislatura
de Buenos Aires, que en su mayora estaba
integrada por ultraporteistas. Por un momento,
el
pblico
porteo
goz
del
espectculo
parlamentario, pero el gobernador Lpez fue
desautorizado pese a la ardorosa defensa que
hizo del acuerdo su hijo Vicente Fidel. Ante
esta
actitud,
que
arruinaba
sus
planes
polticos, el Director Provisorio disolvi la
Legislatura,
cuyos
principales
dirigentes
huyeron a Montevideo. Repuso a Lpez como
gobernador y ms tarde, ante su renuncia,
asumi personalmente la autoridad de Buenos
Aires.
Pero en la ciudad portea creca el malestar.
Se daba por descontado que Urquiza era otro
Rosas; las antiguas diferencias se borraban
ante la necesidad de defender los intereses de

la
provincia;
los
exiliados
que
haban
regresado planteaban una poltica liberal y
separatista. El 8 de septiembre Urquiza viaj a
Santa
Fe
para
inaugurar
el
Congreso
Constituyente; tres das ms tarde algunos
batallones urquicistas se sublevaron, inducidos
por los dirigentes porteos, y Buenos Aires se
separ del resto de las provincias.
--------------- .
La constitucin.
La segregacin de Buenos Aires era un hecho
inquietante, pero Urquiza estaba decidido a
llevar
adelante
su
propsito.
El
20
de
noviembre de 1852 el Congreso Constituyente
inici sus sesiones en Santa Fe. Aunque es
innegable que sus designaciones adolecieron de
infinitas irregularidades, los asistentes eran
lo mejor que poda ofrecer el interior del
pas. All estaban Juan Mara Gutirrez, Pedro
Ferr, Salvador M. del Carril, Facundo Zuvira,
Jos B. Gorostiaga, Manuel Leiva, Martn Zapata
y otros. Algunos haban sido federales, otros
unitarios y los ms jvenes eran intelectuales
que slo anhelaban la organizacin nacional.
Libros
como
Civilizacin
y
barbarie
de
Sarmiento, el Dogma socialista de Echeverra y
la fecunda elaboracin doctrinaria de los
proscriptos daban contenido al pensamiento del
Congreso, pero fueron las Bases de Juan
Bautista Alberdi (que su autor haba enviado a
Urquiza apenas producida la cada de Rosas) y
la Constitucin de los Estados Unidos las obras
que ms influyeron en la labor del cuerpo.
Todos coincidan en que el pas saldra del
atraso y la barbarie si se impulsaba su
modernizacin a travs de una sociedad civil
dotada de amplias libertades. La inmigracin,
la educacin popular, el aporte del capital
extranjero y las garantas cvicas favoreceran
este proceso. Poblar el desierto, promover una
civilidad que adoptara hbitos de trabajo y de
respeto a la ley, abrir el comercio y
establecer una amplia libertad de culto eran
las secuelas obligadas de este pensamiento.
La comisin redactora del proyecto propuso
adoptar el sistema federal, con un presidente
cuyo perodo fuera de seis aos sin reeleccin
inmediata. El Congreso se dividira en una
cmara de diputados elegidos en proporcin al
nmero de habitantes de cada provincia y una de
senadores compuesta por dos representantes por
provincia. Se declaraba a Buenos Aires capital
de la nacin, aunque por el momento esta norma
no tuviera efectos prcticos. Y todo el cuerpo
legal se iniciaba con un largo captulo de
declaraciones generales y exposicin de los
derechos y garantas de los habitantes.
Despus de un mes y medio de arduos debates,
el
proyecto
se
aprob
con
pequeas
modificaciones.
El 1 de mayo de 1853 se sancion la
Constitucin de la Confederacin Argentina y el
9 de julio fue jurada en todas las provincias,

menos en Buenos Aires. El 5 de marzo de 1854

Urquiza asumi la Presidencia; Paran sera la
capital provisoria de la Confederacin. La
sancin de la norma suprema culminaba un largo
sueo
constitucionalista,
varias
veces
frustrado a lo largo de casi medio siglo de
vida independiente. Significaba la creacin de
una autoridad general, el reparto de las rentas
nacionales,
la
abolicin
de
las
aduanas
interiores y el establecimiento de derechos
para todos los habitantes, fuera cual fuese su
nacionalidad. Aun con la ausencia de Buenos
Aires, significaba un enorme paso adelante. No
se trataba del "cuadernito" que tanto haba
despreciado Rosas, sino de un pacto para
insertar a la Argentina en la modernidad y el
progreso. Tampoco era una mera imitacin de
cuerpos legales similares, aunque se hubiera
transportado
al
texto
constitucional
la
experiencia
de
repblicas
con
similar
organizacin, pues la Constitucin recoga
muchas disposiciones del derecho patrio. A
pesar de las burlas de la opinin portea, era
una propuesta digna y viable para que el pas
emprendiera una nueva etapa de prosperidad y
paz.
--------------- .
Los desafos de Urquiza.
El general Urquiza deseaba conducir un
gobierno progresista. Con Zuvira, Gorostiaga,
Gutirrez, Rudecindo Alvarado (hroe de la
independencia), Mariano Fragueiro y Santiago
Derqui form un brillante gabinete. Pasaba
mucho tiempo en su palacio San Jos, cerca de
Concepcin del Uruguay, y el trmite de los
asuntos
pblicos
era
llevado
por
el
vicepresidente Del Carril; precisamente fue
ste quien lo persuadi de regularizar su
relacin con Dolores Costa, con quien Urquiza
contrajo matrimonio poco antes de asumir la
Presidencia, legitimando de esta manera los
hijos que tena con esta dama y los que
naceran despus.
Aunque ausente de Paran, su impulso de
gobernante
se
haca
sentir.
Promovi
la
inmigracin y la colonizacin, favoreci las
exploraciones geogrficas para ponderar la
viabilidad de empresas como la navegacin del
ro Bermejo, impuls la enseanza primaria. Los
gobernadores, cuyo elenco haba cambiado algo
respecto de 1852, trataban de imitar en la
medida de lo posible la actitud del gobierno
confederal. El Congreso, instalado en Paran,
se reuna regularmente; slo el Poder Judicial
permaneca desintegrado por falta de fondos.
Este era el flanco vulnerable de la
Confederacin. Sus rentas eran minsculas, lo
que redundaba en la inexistencia de obras
pblicas
o
iniciativas
del
Estado.
La
administracin estaba muy mal pagada y la
necesidad de mantener un ejrcito regular, de
cara a un posible rompimiento con Buenos Aires,

insuma dineros que se restaban de los gastos

generales.
Tres eran los desafos que acosaban al
gobierno de Paran. Uno, el ms urgente, hacer
efectiva la unidad nacional, es decir, buscar
la manera de incorporar a Buenos Aires. A fines
de 1852, un antiguo jefe rosista, el coronel
Hilario Lagos, haba sublevado la campaa
bonaerense y puesto sitio a la ciudad. Urquiza,
despus de alguna vacilacin, apoy la rebelin
y envi su magra flota para concretar un
bloqueo.
La
juventud
portea
resisti
valientemente los ataques de los sitiadores,
creando una verdadera mstica de la defensa de
la ciudad amada, y por su parte algunos
dirigentes,
menos
lricos,
sobornaron
al
almirante Coe, jefe de la flotilla confederal,
quien levant el bloqueo. Todo el dispositivo
blico se derrumb.
Desde entonces, Urquiza trat de buscar el
camino pacfico en su relacin con el Estado
rebelde. Pero el tema era urgente, pues Buenos
Aires se organizaba y prosperaba, mientras
creca el sentimiento encauzado hacia una
separacin total del resto de las provincias,
"los trece ranchos" segn una despectiva
expresin que se us mucho por entonces.
La
segunda
tarea
consista
en
el
encarrilamiento gradual del pas dentro de la
Constitucin y la ley; terminar con las
costumbres brbaras, las arbitrariedades de los
gobernantes, las violaciones de los derechos
ms elementales. Este proceso sera largo, pero
el ejemplo deba impartirse desde el Estado y a
veces eran los propios gobernantes quienes no
se resignaban a encuadrarse dentro de la nueva
legalidad constitucional.
El otro desafo era poblar, impulsar la
produccin, construir ferrocarriles, atraer los
capitales
extranjeros,
regularizar
la
navegacin de los ros; en suma, explotar los
recursos naturales de un modo racional y
rentable. Tambin sera ste un largo camino,
que
tardara
muchos
aos
en
recorrerse
aceptablemente.
Todo estaba por hacerse en ese vastsimo
territorio
de
lmites
internacionales
indefinidos, casi deshabitado, cercado al norte
y al sur por indios hostiles, desvinculadas sus
escasas ciudades por los psimos medios de
transporte y comunicacin, donde la pobreza era
general y las rencillas lugareas permanentes.
Slo un factor operaba en favor de la
superacin de este estado de cosas: la memoria
colectiva de las glorias comunes, la percepcin
de que la Argentina, para ser una nacin, deba
ser indisoluble. Es decir, slo el legado de la
historia pesaba sobre los corazones argentinos
como un elemento de unificacin y progreso,
junto con el pensamiento liberal y progresista
que era comn a los dirigentes ms lcidos de
la Confederacin y de Buenos Aires.
--------------- .

ggg Apuntes de la historia.

ggg Sarmiento contra Urquiza.
Pero cundo no se equivoc el general?. La
poltica se juzga por los resultados, segn la
versin ms indulgente, por los resultados
juzguemos la de Urquiza.
Por qu tom por lema la fusin, y resucit
en documentos pblicos el epteto salvajes,
vergonzoso slo para quienes lo usaron?.
Por qu, denigrando a los que designaba con
este ttulo, encarg a Alsina la organizacin
del gobierno, que era el rgano de ellos?.
Por qu se obstin en el uso forzado de la
cinta colorada, si haba de tolerar que las
provincias la rechazasen?.
Por qu se hizo solidario de los odios que
pesaban sobre los dems seides de Rosas si al
cabo haba de consentir en que fuesen depuestos
por revoluciones?.
Por qu nombr a Guido (Toms) enviado al
Brasil contra todo decoro, y tan sin respeto
por sus amigos, si haba de revocar el
nombramiento?.
Por qu hizo lo uno y lo otro con Mrmol
(Jos), enviado a Chile, adonde no haba
cuestin ninguna urgente?.
Por qu mand las tropas a las mesas
electorales si, en despecho de sus cuchillos,
haban de triunfar las listas populares?.
Por qu convoc gobernadores a San Nicols,
si diputados de gobernadores, segn el Pacto
Federal, daba lo mismo?.
Por qu dio a cada provincia dos diputados,
si dando diez a Buenos Aires, se obtena la
mayora provincial en el Congreso, sin violar
ley alguna?.
Para qu pidi autorizacin previa a las
salas provinciales, si no la peda a la ms
influyente de todas, que es la de Buenos
Aires?.
Para qu aglomer un inmenso y ruinoso
ejrcito sobre Buenos Aires si, lejos de
servirle a sus fines, su conservacin sirvi
slo para darle en la cabeza?.
Por qu invoc el nombre de los rosistas, y
no les dio influencia efectiva en el gobierno?.
Por qu, dando tan slo dos diputados a
Buenos Aires, no puso a Guido, en lugar de
Carril (Salvador Mara), provinciano?.
Por qu cre con tanto aparato un Ministerio
de Instruccin Pblica, y lo suprimi cuando se
apoder del mando?.
Por qu dispuso de las rentas nacionales sin
dejar constancia en cajas de su inversin?.
Por qu conden al exterminio un regimiento
de caballera sin proceso y sin juicio, y
conden ms tarde, sin abolir la pena de
muerte, su prctica constante de matar hombres
sin proceso ni juicio?.
Domingo Faustino Sarmiento, "Campaa en el
Ejrcito Grande", Buenos Aires, 1897.
--------------- .

Urquiza, caudillo de masas.

Singular amalgama de hombre de empresa,
caudillo de masas, guerrero, estadista y gran
seor, Justo J. de Urquiza ha atravesado
airosamente medio siglo de historia argentina.
Suerte de self made man, se lo ha visto
elevarse desde un corto radio semirural y
fronterizo, lejos del centro poltico del pas.
Pese a proceder de una capa social superior,
nada debi su carrera pblica al ascendiente
familiar; poco, al estudio metdico y regular;
menos, al espaldarazo de ningn superior
jerrquico.
Una
honda
sapiencia
telrica,
innato talento y audaces arrestos lo exaltaron
durante dos dcadas a un primer plano de la
vida nacional.
Antes de los cuarenta aos ya posea fortuna,
gracias a una constancia temprana en el diario
trabajo. Iniciado en el trfico de los frutos
de la tierra abord luego su industrializacin
a travs de la graseria, el molino, el
saladero, el ingenio de caa de azcar, las
fbricas de tejidos y de alcohol de palma.
Paralelamente preocuple la mejora de los
medios de transporte, participando en empresas
de mensajeras, de ferrocarriles y de vapores.
Por ltimo, fund bancos y sociedades de
capitales. Promovi, en suma, cuanto redunda en
progreso y bienestar.
Actividades que le reportaron vinculaciones
numerosas; ya, por los lazos de la dependencia
econmica; ya, por afinidades ideolgicas.
Afiliado a un dogma poltico, arrebatolo a poco
el ajetreo cvico. Recorri el cursus honorum
comarcano; diputado, comandante departamental,
gobernador de la provincia. Adopt el simple
ideal cristiano del magistrado patriarcal, que
vela por los intereses de los pobladores con el
afecto de un progenitor. Las muchedumbres
acudieron a l en busca de una permanente
proteccin.
Surge
el
caudillo
de
masas,
conocedor
de
todas
y
cada
una
de
las
necesidades de los subalternos. Enrgico y
sagaz, impuso frrea disciplina ciudadana.
Las luchas partidarias lo condujeron a la
guerra reiteradamente. Convertido a su pesar en
militar, revel notables dotes de estratega y
superior valenta. Pas por todos los grados de
la
carrera,
desde
subteniente
a
capitn
general.
La
frecuencia
de
sus
victorias
concedi a su nombre un halo mtico, arraigando
el prestigio del caudillo.
Medit entretanto sobre el destino de la
Repblica. Aspir a constituirla bajo el
rgimen federal; a dotarla de un instrumento
jurdico obligatorio por igual a gobernantes y
gobernados,
que
protegiera
la
propiedad
privada, la industria, el comercio y los
derechos individuales. Tuvo que acudir a las
armas para lograr sus designios, abatiendo en
el campo de batalla a quien se opona a su
dictado.
Satisfechas
sus
miras
en
la
Constitucin del 1 de Mayo de 1853, mereci de
los congresistas de Santa Fe la "gloria de

Washington". Haba cumplido uno de los fines

primordiales de la Revolucin de Mayo de 1810.
Apreciar cabalmente el honor as conferido,
cual su mximo galardn. Titular del primer
perodo
presidencial,
tocar
al
estadista
ensayar
el
funcionamiento
del
rgimen
institucional entre nosotros. Organiz los tres
poderes (ejecutivo, legislativo y judicial),
anud relaciones con los pases americanos,
alcanzando
el
reconocimiento
de
la
independencia nacional por Espaa y por la
Santa Sede.
Beatriz Bosh, Urquiza y su tiempo.
--------------- .
Protagonistas.
- Toms Guido.
Activo colaborador de Jos de San Martn y de
Simn Bolvar, ocup diversos cargos como
militar y civil. Haba resistido las invasiones
inglesas y acompaado a Mariano Moreno en su
trgico viaje a Londres como secretario. En
1828 firm el tratado de paz con el Brasil. Fue
ministro de Rosas en 1829 y trat de impedir su
renuncia en 1832. Fue su embajador en el Brasil
entre 1840 y 1851. Ms tarde se uni a Urquiza
y
fue
vicepresidente
del
Senado
de
la
Confederacin.
- Duque de Caxias.
Militar y poltico brasileo que se uni a
Urquiza contra Oribe. Ms tarde comandara las
fuerzas de la Triple Alianza en la guerra
contra el Paraguay.
- Angel Pacheco.
Luch junto a San Martn y en la guerra
contra el Brasil. En 1834 le fue ofrecido el
gobierno de la provincia de Buenos Aires y lo
rechaz. Luch contra los unitarios en Fraile
Muerto y Rodeo del Medio. Rosas lo nombra su
comandante en jefe cuando Urquiza cruza el
Paran para entrar en Buenos Aires. Poco antes
de la batalla de Caseros, Pacheco renuncia y se
retira a su estancia de El Tala, demostrando
que
solamente
quera
cumplir
con
sus
responsabilidades de soldado y no intervenir en
el
combate
entre
los
dos
caudillos
ms
importantes.
- Lucio Norberto Mansilla.
Cuado de Rosas, haba luchado contra los
portugueses en la Banda Oriental. Cruz los
Andes con San Martn, se uni a Ramrez para
derrotar a Artigas, fue gobernador de Entre
Ros. Apoy la Constitucin del '26 y se
destac en la guerra contra el Brasil. Actu
junto a Rosas como legislador y como jefe de
polica. ste le encomend la defensa del
Paran contra ingleses y franceses, ocasin en
la que fue herido en el pecho. En 1852 Rosas lo
nombr comandante de las fuerzas de reserva que
quedaron en Buenos Aires mientras se luchaba en

Caseros. Luego de la derrota, Mansilla se asil

con su familia en Francia, donde la corte de
Napolen III los recibi amigablemente.
- Martiniano Chilavert.
Como San Martn y Alvear, haba sido criado
en Espaa, y con ellos regres a Buenos Aires.
Luch junto a Alvear en sus campaas y tambin
junto
a
Lavalle,
Pacheco
y
Paz.
Prest
servicios durante el gobierno de Rosas desde
1847 hasta 1852 y actu heroicamente en la
batalla de Caseros. Fue fusilado por Urquiza
inmediatamente despus.
- Salvador Mara del Carril.
Nacido en San Juan, fue gobernador de esa
provincia, cuya constitucin promulg en 1826.
Fue ministro de hacienda de Rivadavia y uno de
los asesores de Lavalle en su lucha contra
Dorrego. Tras la derrota de aqul se exili.
Ms tarde se uni a Urquiza en su intento de
derrocar a Rosas. Fue delegado al Congreso
Constituyente del '53 y vicepresidente de la
Confederacin
durante
la
presidencia
de
Urquiza.
- Hilario Lagos.
Activo militar, incorporado al ejrcito de
Rosas para luchar contra Lavalle. Luego de las
victorias de Quebracho Herrado y Famaill, fue
enviado con una divisin a engrosar el ejrcito
de Urquiza, pero no quiso oponerse a Rosas y en
Caseros combati de su lado. A fines de 1852,
cuando Buenos Aires rechaza el Acuerdo de San
Nicols y surge un conflicto entre provincianos
y
capitalinos,
Lagos,
liderando
a
estos
ltimos, provoca la renuncia del gobernador
Valentn Alsina, sitia Buenos Aires y pretende
que Urquiza incorpore la provincia a la
Confederacin.
- Joaqun Madariaga.
Gobernador de Corrientes, invadi Entre Ros
mientras Urquiza se encontraba luchando contra
Rivera en el Uruguay. Finalmente fue derrotado
por el jefe entrerriano y firm con l el
Tratado de Alcaraz, mediante el cual Corrientes
se reincorpor a la Confederacin. Pero Rosas
no se avino a considerar este tratado y orden
a Urquiza invadir Corrientes; ste derrot a
las fuerzas de su ex aliado el 27 de noviembre
de 1847.
--------------- .
Cronologa. 1842- .1854.
1842 - La Legislatura de Entre Ros nombra
gobernador a Urquiza, quien realiza una accin
de gobierno progresista, implementando reformas
administrativas
e
iniciativas
de
carcter
educativo, entre las que figura la fundacin
del clebre colegio de Concepcin del Uruguay.
1851 - Urquiza enva en abril una circular a
las provincias donde seala a Rosas como el

nico
obstculo
para
la
organizacin
constitucional y enuncia su propsito de
encabezar un movimiento en ese sentido. El 1
de mayo emite su Pronunciamiento y el 29 se
firma un convenio entre el Estado Oriental,
Entre Ros, Corrientes y el Imperio del Brasil.
Rosas declara la guerra al Brasil en agosto.
Urquiza cruza el ro Paran en diciembre con su
ejrcito y llega a las proximidades de Buenos
Aires.
1852 - El 6 de enero las divisiones uruguaya
y brasilea se unen a Urquiza en El Espinillo.
El 3 de febrero Rosas es derrotado en la
batalla de Caseros. El 5, el jefe victorioso
nombra gobernador de Buenos Aires a don Vicente
Lpez y Planes. Los gobernadores de Buenos
Aires, Entre Ros (por delegacin), Santa Fe y
Corrientes se renen en abril y designan a
Urquiza encargado de las relaciones exteriores.
El 31 de mayo, en San Nicols, las provincias
aliadas aprueban un acuerdo por el que se
designa a Urquiza director provisorio de la
Confederacin,
se
supriman
las
aduanas
interiores y se convocaba a un congreso
constituyente. El 8 de septiembre Urquiza
inaugura en Santa Fe el Congreso Constituyente.
Tres das despus Buenos Aires se separa del
resto
de
las
provincias.
El
Congreso
Constituyente inicia sus sesiones en noviembre.
El
coronel
Hilario
Lagos
encabeza
la
sublevacin de los porteos y sitia Buenos
Aires durante siete meses.
1853 - El 1 de mayo se sanciona la
Constitucin de la Confederacin Argentina,
jurada el 9 de julio en todas las provincias,
excepto Buenos Aires.
1854 - Urquiza asume la Presidencia y Paran
es
designada
capital
provisoria
de
la
Confederacin.
Fascculo 37.
Introduccin.
El 11 de septiembre de 1852 la provincia de
Buenos Aires se constituy en un Estado
formalmente
separado
de
la
Confederacin
Argentina. En 1859 el Pacto de San Jos de
Flores devolvi su status provincial a Buenos
Aires, aunque la secesin se prolong hasta que
la batalla de Pavn le restituy la hegemona
perdida. Durante ese lapso, la ciudad portea y
su campaa, gracias a la libre disponibilidad
de la renta aduanera, desarrollaron una serie
de experiencias de modernizacin en materia
econmica,
poltica
y
cultural.
Estas
innovaciones
sirvieron
para
modelar
una
sociedad europeizante que, en cierto modo,
retomara la "feliz experiencia" rivadaviana
bajo los condicionamientos de la poca.
--------------- .
Del acuerdo al rechazo.

No dur mucho tiempo la alegra provocada por

el triunfo urquicista sobre Rosas. Los primeros
motivos por los cuales la opinin pblica
comenz a rechazar al caudillo entrerriano
tuvieron que ver con su tendencia a mantener
algunas lneas de comportamiento o costumbres
que recordaban demasiado a Rosas. Por ejemplo,
el uso del cintillo punz (obligatorio por
tratarse de un emblema del federalismo), el
rodearse
de
personalidades
conspicuas
del
rosismo y designarlas en cargos pblicos o el
haber entrado en Buenos Aires de poncho y con
lujosos aperos criollos en el desfile triunfal
del 19 de febrero. Estos detalles heran la
sensibilidad social, pero por sobre todo ponan
sobre el tapete el gran tema: quin gobernara
la Confederacin Argentina en la era posrosista
y cul sera el rol de Buenos Aires en el nuevo
esquema de poder.
Ambas cuestiones fueron planteadas en una
reunin cumbre celebrada en Palermo en abril de
1852. All, el gobernador de Corrientes, Juan
Pujol, un ilustrado que era antiporteista
acrrimo, propuso tratar a Buenos Aires como a
una plaza conquistada por las armas e imponerle
sin ms la capitalizacin, en los trminos y
con las dimensiones del proyecto acuado por
Rivadavia en 1826. El ministro de Gobierno,
Valentn Alsina, defendi los fueros de la
provincia y su derecho a retener la capital,
mientras los polticos porteos Vicente Fidel
Lpez y Francisco Pico, allegados a Urquiza,
componan
una
solucin
intermedia
que
descartaba la federalizacin forzosa.
Aunque no significaba una revancha del
interior sobre el puerto, el Acuerdo de San
Nicols,
elaborado
sobre
la
base
de
un
documento propuesto por los moderados del
crculo urquicista, fue visceralmente rechazado
por la dirigencia portea. Peridicos como El
Nacional, donde escriba el jurista cordobs
Dalmacio Vlez Sarsfield, y Los Debates, del
coronel Mitre, junto con virulentas hojas
polticas de reciente creacin, fortalecieron
el encono hacia el Acuerdo que la Legislatura
deba ratificar.
A mediados de junio, la Legislatura recobr
su
papel
protagnico;
un
gran
debate
parlamentario marc un cambio cualitativo en la
relacin de los poderes. Los diputados porteos
quisieron poner un freno legal a la voluntad
del caudillo, que hasta entonces haba sido
omnipotente.
Utilizando
todos
los
tonos
posibles
(desde
la
emotividad
hasta
la
violencia),
los
diputados
criticaron
la
creacin de un poder a su juicio ilimitado para
Urquiza,
el
director
provisorio
de
la
Confederacin Argentina. El debate culmin
cuando, desde la bancada ministerial, el
pequeo y enrgico ministro de Instruccin
Pblica,
Vicente
Fidel
Lpez,
hijo
del
gobernador, achac al pueblo de Buenos Aires la
responsabilidad de haber creado la dictadura de
Rosas y le neg autoridad moral para oponerse a

Urquiza: "Amo como el que ms al pueblo de

Buenos Aires en donde he nacido pero alzo mi
voz tambin para decir que mi patria es la
Repblica Argentina y no Buenos Aires!". Gritos
e insultos respondieron a sus palabras. Por su
parte Mitre, uno de los brillantes diputados
porteos, devolvi el argumento calificando a
Buenos Aires de "provincia cautiva de Rosas",
con lo que lavaba de culpa y cargo a la opinin
local, que se sinti regocijada y satisfecha.
Esa tarde, mientras los ministros Lpez y
Gutirrez y el nico diputado urquicista,
Francisco Pico, regresaban custodiados a sus
casas para evitar la ira popular, comenz a
gestarse en el plano de las ideas una
reinterpretacin audaz del pasado inmediato.
sta servira de base moral a la slida alianza
que
unas
semanas
ms
tarde
permiti
la
secesin.
Durante los meses de julio y agosto de 1852
Urquiza
gobern
dictatorialmente
a
Buenos
Aires, sin Legislatura y sin gobernador;
Vicente Lpez haba renunciado en julio. Pero
lo notable es que, desde el punto de vista de
las iniciativas de progreso, esta etapa de la
administracin
provincial
armoniz
perfectamente con la poltica seguida meses ms
tarde por la provincia segregada. La tendencia
progresista puede advertirse en la creacin de
la ley de municipalidades, en el impulso dado a
la Sociedad de Beneficencia, a la enseanza y
al hospital pblico, en la creacin del
departamento
topogrfico
(encargado
de
supervisar la cuestin de las tierras pblicas)
y en la organizacin de la guardia nacional.
Cuando Urquiza se march a Santa Fe para
inaugurar
las
sesiones
del
Congreso
Constituyente, dej la ciudad custodiada por
una guarnicin de confianza, lo que constituy
una nueva afrenta para el orgullo ciudadano.
Pero la fidelidad de estas tropas sera mellada
por un trabajo de zapa en el que los lderes
porteistas revelaron autntica maestra.
--------------- .
La revolucin septembrina.
En la madrugada del 11 de septiembre, al son
de la campana del Cabildo, la ciudad despert
con la novedad de que haba estallado una
revolucin. La gente demor unas horas en
entusiasmarse,
pero
por
fin,
reunida
la
Legislatura, entre cuyas facultades estaba la
de elegir gobernador, design para este cargo a
Valentn Alsina. El austero doctor Alsina,
rivadaviano conspicuo, hombre de las logias
masnicas, emigrado desde 1829 en Montevideo,
era un tpico antirrosista de viejo cuo. Ajeno
por completo a los goces del poder, pobre,
estudioso, reconcentrado e intransigente, haba
sido director del peridico El Comercio del
Plata en Montevideo. Pona ahora toda su pasin
poltica en la defensa de los intereses de
Buenos Aires. Pero como no olvidaba por ello a
la nacin, se empe en redactar un manifiesto

que envi a las provincias para explicarles su

posicin e invitarlas a oponerse todas juntas a
la hegemona de Urquiza. Buenos Aires retomara
as, como en mayo de 1810, el rol de hermana
mayor.
Para consolidar su situacin interna y
recabar apoyo econmico, es decir autorizacin
para
emitir
dinero
a
travs
del
banco
provincial, Alsina se abraz con Lorenzo
Torres, el acaudalado y astuto colaborador de
Rosas, en un acto pblico realizado en el
teatro Coliseo. Adems de Torres, ingresaban en
este nuevo oficialismo provincial personajes
destacados del rgimen de Rosas, como el
general Pacheco y el multimillonario estanciero
Nicols Anchorena. Mientras Alsina y Mitre
estaban dispuestos a convocar a la nacionalidad
con las banderas de Buenos Aires, aqullos eran
crudamente
provincialistas
en
sus
miras
polticas y se conformaban con que la provincia
se manejara por su cuenta y administrara del
mismo modo los millones de pesos del ingreso
aduanero. Esta ltima postura se consolid
cuando,
al
ao
siguiente,
se
aprob
la
Constitucin del Estado de Buenos Aires, que
defina con generosidad al territorio del Plata
desde Arroyo del Medio hasta la Patagonia y del
Ocano Atlntico a los Andes, pero era mezquina
con los argentinos del interior pues estipulaba
que los candidatos a gobernador deban ser
nativos de la provincia: "No hemos de consentir
en ser gobernados por un chino o un japons ni
en el estado actual por un provinciano", afirm
Anchorena en la Cmara. Esto es "un negocio de
porteos y para porteos", rezong Sarmiento,
que se haba alineado contra Urquiza a favor de
la provincia rebelde y probablemente tena sus
pretensiones
en
la
materia.
Alberdi,
francamente urquicista y todava instalado en
Chile, coment con acritud que haba sido don
Nicols Anchorena el que haba dominado la
discusin
en
la
Legislatura:
"Luego,
la
Constitucin de Buenos Aires pertenece a los
vencidos el 3 de febrero de 1852".
Entre tanto el espritu pblico provincial se
nutra de hechos gloriosos, no slo del pasado
de la "gran capital del Sur" que haba lanzado
a los ejrcitos de la independencia sobre
Sudamrica, sino de una pgina muy reciente: la
defensa de la ciudad, sitiada a partir del 1
de diciembre de 1852 por tropas gauchas
encabezadas por el coronel Hilario Lagos, quien
proclamaba
la
obediencia
al
Congreso
Constituyente y la necesidad de devolver la
provincia a la Confederacin.
Ciudad y campaa tenan sus desavenencias,
aunque ambas dependieran para subsistir del
producto del campo y de su comercializacin.
Muchos federales, ahora pasados al bando de
Urquiza, integraron las fuerzas de Lagos, desde
Antonino Reyes, ex edecn del Restaurador,
hasta Cariaco Cuitio, jefe de los mazorqueros.
Las guerrillas gauchas de los sitiadores
incursionaban
en
la
Convalecencia,
donde

pastoreaban sus tropillas; y se haban hecho

fuertes en la iglesia del Pilar (Recoleta) y en
la capilla de Santa Luca (Barracas). El
elemento humano de los defensores era por dems
variado;
desde
italianos
liberales,
ex
combatientes de la revolucin de 1848 y de la
Nueva Troya montevideana, hasta los jvenes
milicianos de la guardia nacional. Estos
muchachos "decentes", lo ms granado de la
sociedad portea, que haban abandonado el
mostrador de la tienda para convertirse en
soldados, ponan a prueba su coraje en las
escaramuzas diarias de los suburbios. Su dolo
era Mitre, pero el joven Adolfo Alsina empezaba
a gozar asimismo de predicamento.
El peso de la gestin de gobierno era llevado
por los ministros y los comerciantes poderosos,
nativos o extranjeros, amigos de la causa
portea. A ellos incumbi el operativo secreto
ms costoso y memorable de la defensa: el
soborno
del
almirante
estadounidense
John
Halstead Coe, jefe de la flotilla de la
Confederacin que bloqueaba la ciudad desde el
mes de abril. Este bloqueo haba sido declarado
por Urquiza, quien hizo intervenir a las tropas
confederales.
En julio del '53 todo haba terminado
favorablemente para la causa de Buenos Aires. Y
mientras Coe se marchaba a Pars a vivir
dispendiosamente con el dinero del soborno, el
Estado rebelde se encontraba con sus arcas
semivacas; una vez ms, la guerra haba
cobrado numerosas vidas, provocado nuevos odios
y desencuentros y paralizado las iniciativas de
bien pblico. Como dira Mariquita Snchez de
Mendeville, testigo de estos hechos: "Somos
malos de raza los porteos, ni entre nosotros
ni con los otros hemos de vivir en paz".
--------------- .
Pueblos bonaerenses.
Concluido el sitio, la veleta poltica
modific su rumbo; haba llegado el momento de
que Buenos Aires hiciera gala de su aptitud
para organizarse modernamente. Lleg entonces
el turno de impulsar el embellecimiento de la
ciudad, de incorporar adelantos tcnicos tales
como el ferrocarril y la iluminacin a gas, de
construir un buen teatro lrico y de ejercitar
la poltica ms libremente que en los "trece
ranchos",
trmino
despectivo
con
que
se
denominaba a las provincias confederadas.
La designacin del gobernador Pastor Obligado
fue representativa de esta nueva orientacin
del Estado rebelde; joven abogado y estanciero,
comandante del primer batalln de guardias
nacionales durante el sitio, era rosista por
sus antecedentes familiares pero afn en las
ideas al partido liberal porteo. Obligado tuvo
algunas
iniciativas
simpticas
de
corte
progresista, por ejemplo la de inspeccionar
personalmente los trabajos pblicos en la
capital. Tambin realiz una recorrida por los
principales centros urbanos de la provincia.

Beruti, el cronista de medio siglo de vida

portea, registr el resultado positivo del
viaje; socorri a familias indigentes con
dinero, y la campaa "qued contenta, tranquila
y adicta en todo al rgimen, por lo que no
volver a entrar la anarqua, ni el tirano
Urquiza, ni el rebelde Lagos". Es as como los
objetivos polticos de los septembrinos (apodo
de los responsables de la ltima revolucin)
empezaban a cumplirse.
A partir de 1854, ciudad y provincia se
empearon en organizar el municipio. La ley
dictada a ese efecto, si bien no haca
desaparecer la figura desptica del juez de
paz, asociaba su autoridad con la de cinco
vecinos designados por el voto popular de
nativos y extranjeros.
Una mirada al dilatado mbito de la provincia
evidenciaba la pobreza de las poblaciones; la
ciudad de San Nicols, sobre el Paran, con sus
7.000 habitantes, medio millar de casas de
azotea y de ladrillo, ochenta y un almacenes,
veinticinco tiendas de gnero y numerosas
carpinteras de ribera, era la nica de cierta
jerarqua. Los pueblos vecinos de Buenos Aires,
como San Jos de Flores, San Isidro y San
Fernando, reflejaban asimismo cierto bienestar.
Barracas al Sur, enriquecida por sus saladeros,
logr
convertirse
en
partido
(actualmente
Avellaneda). Pero tanto Quilmes como Ensenada y
Magdalena
carecan
de
escuela,
botica
(farmacia) y otros servicios elementales.
Hacia el Oeste, tanto Chivilcoy como Bragado
haban prosperado en los ltimos aos del
rosismo, y esa tendencia se reforz a lo largo
de la dcada de 1850. Otra de las nuevas
poblaciones, Tandil, fue descripta as por un
testigo de la poca: "Entre el escaso casero
resultaba tan preponderante el fuerte que el
pueblo ms pareca una estancia que un pueblo".
Una vez al ao vena el cura de Azul para
efectuar matrimonios y bautismos. En cuanto a
Baha Blanca, desde 1852 se haban reanudado
los malones porque, durante la secesin, en la
provincia coexistieron el afn ordenancista de
la minora ilustrada que gobernaba Buenos Aires
con la reanudacin de la guerra civil y su
secuela de desrdenes en la frontera con el
indgena. El orgulloso Estado rebelde no pudo
garantizar la seguridad en los campos del
sudoeste. Pero en las zonas protegidas hubo
progresos notables, por ejemplo, en Carmen de
Areco o en Zrate, donde, por otra parte, haba
comenzado el ciclo de la oveja, al igual que en
Chascoms y en Dolores.
La aduana portea registra, a lo largo de la
dcada, el crecimiento de la exportacin de
lanas, que pasa de veintin millones de libras
en 1850 a 45 millones diez aos ms tarde. Esta
nueva riqueza favoreci a los estancieros, a
los muchos inmigrantes escoceses e irlandeses y
a los pobladores criollos que trabajaban como
medieros ovejeros. En cambio, los productos
tradicionales como el cuero y el sebo estaban

estancados y haban decado los envos de

tasajo
(carne
salada)
a
los
mercados
esclavistas de La Habana (Cuba) y San Vicente
(Brasil). Las rentas de la Aduana de Buenos
Aires superaban por s solas los ingresos de
toda la Confederacin. El comercio se vio
beneficiado en este perodo por la guerra de
Crimen, que enfrent a los anglofranceses y
turcos
con
los
rusos.
Firmemente
librecambistas, los porteos segregados bajaron
los
impuestos
provocando
un
aluvin
de
importaciones que tuvo efectos desastrosos
sobre el artesanado local. Tal situacin fue
denunciada en 1856 por El Industrial, peridico
dedicado a la defensa de las artes e industrias
nacionales. Este critic a las autoridades del
Club del Progreso por gasta ms de
100.000
pesos en el equipamiento de sus instalaciones
con muebles importados, en lugar de comprar en
el
pas
proporcionando
ocupacin
y
subsistencia a muchas familias hoy bastante
desgraciadas.
Cit
asimismo
un
petitorio
respaldado por 5.000 firmas que solicitaban
cambios en los derechos de aduana. Sin embargo,
no hubo modificaciones.
Pese a tales dificultades, siete grandes
molinos a vapor suplantaron, en la dcada de
1850, a las viejas tahonas servidas por mulas
donde
se
preparaba
la
harina,
anexas
a
panaderas y fideeras. Otros emprendimientos
fueron el jabn amarillento veteado de azul que
fabricaba Bernardo Larroud y las baldosas con
que Mariano Billinghurst intent, en su taller
del bajo de la Residencia, competir con las que
se traan de Le Havre.
"Hay en esta plaza una desconfianza tan ciega
contra toda industria que no hay que pensar en
encontrar fondos de particulares", se lamentaba
en 1859 Enrique Eduardo Renner, otro de los
empresarios que intentaron progresar por esta
poca en Buenos Aires.
.
La locomotora del progreso.
La mayora de las crnicas de viajes, de las
memorias y de los comentarios periodsticos de
la poca se nutren de los notables progresos e
iniciativas que tuvieron lugar en la capital
del Estado rebelde. Una fiebre constructiva
atac a los porteos al da siguiente de
Caseros, cuando se borraron las huellas de rojo
de las paredes, y puertas y ventanas se
pintaron de verde. La edificacin de ms de
quinientas casas en 1853, obra de alarifes y
albailes italianos en su mayora, result un
indicio fehaciente de prosperidad colectiva.
Sobresala,
dentro
del
conjunto
bastante
uniforme de viviendas de azotea, la audaz
concepcin arquitectnica del palacio Muoa
(Per y Bolvar), de estilo italianizante y
tres pisos altos. La obra result tan costosa
que
su
propietario,
un
rico
comerciante
espaol, se vio obligado a vender el edificio,

que se transform en sede del flamante Club del

Progreso.
La decisin de iniciar la tantas veces
postergada obra de la aduana y el muelle de
pasajeros pareci una forma de reconocer que la
ciudad deba su prosperidad al comercio. El
muelle se inaugur el 11 de septiembre de 1855,
pero no reemplaz del todo al tradicional
sistema de desembarco, pues slo eliminaba la
etapa final de carretillas y carretas.
La aduana nueva est considerada como el
primer
edificio
pblico
de
envergadura
levantado
en
el
pas
despus
de
la
independencia. De estilo neocolonial, la obra
del arquitecto Taylor pareca un palomar
gigantesco, de cinco pisos de altura, ubicado a
orillas del ro, donde hoy se encuentra la
plaza Coln. Otra construccin moderna fue la
sede de la Bolsa de Comercio, entidad fundada
despus de Caseros, con vestbulo central de
vidrios coloreados y techo de hierro. La
arquitectura escolar se engalan con la escuela
de Catedral al Norte, primer ejemplo del gnero
y testimonio de la preocupacin del gobierno
por la enseanza pblica. Empero, el mximo
orgullo de la capital rebelde sera el Teatro
Coln. Proyectado por el ingeniero Carlos
Enrique Pellegrini, uno de los artfices de
este perodo de la historia urbana, sobre el
modelo de los teatros de Italia, result una
obra carsima sobre todo por el techo de
hierro, fabricado en Dubln (Irlanda). La
construccin, que demor dos aos, se levantaba
en el solar donde hoy se encuentra el Banco de
la Nacin Argentina, sobre la Plaza de Mayo.
Para la inauguracin, el 25 de Mayo de 1857, el
tenor Tamberlick y la soprano Vera Lorini
cantaron una impecable versin de La Traviata,
la genial pera de Giuseppe Verdi, que el ao
anterior haba sido estrenada en Buenos Aires.
El 29 de agosto de ese ao se inauguraba el
Ferrocarril del Oeste, una empresa de capital
nacional. El camino de hierro, que en Europa y
en los Estados Unidos se utilizaba ya como
medio de transporte seguro y rpido, slo una
tramos muy cortos en Cuba, el Per y el
Paraguay. La orgullosa capital portea no poda
permanecer al
margen de este adelanto del
siglo.
La
idea
se
corporiz
entre
los
comerciantes
y
ricos
estancieros
que
frecuentaban la progresista tertulia de Manuel
Guerrico: Felipe Llavallol, Bernardo Larroud,
Adolfo Van Praet, Daniel Gowland y Esteban Rams
y Rubert, entre otros. La estacin central se
instal en la Plaza del Parque (hoy Lavalle) y
el recorrido, ciertamente breve, llegaba hasta
la actual estacin Floresta.
La gran fiesta inaugural convoc a unas
30.000 personas, la tercera parte de los
100.000 habitantes de Buenos Aires. Al paso del
tren, las pesadas carretas de la plaza Once de
Septiembre, con sus prtigos, parecan una
reliquia del pasado. Sin embargo, todava
faltaban cerca de tres dcadas para que la

presencia del ferrocarril desarticulara este

modo tradicional de transporte terrestre. El
modesto comienzo, al que rpidamente el Estado
debi aportar fondos, se convirti en una
bandera poltica de los secesionistas porteos
frente al gobierno de Paran. ste, por falta
de recursos, no lograba concretar el tendido
del riel proyectado entre Rosario y Crdoba. La
vida cultural cobr variedad y fuerza. La
existencia de una sala lrica de la jerarqua
del Teatro Coln y la regularidad de los viajes
en los paquebotes (vapores de ultramar que
salan
mensualmente
de
puertos
europeos)
permitan traer cantantes como Tamberlick,
intrpretes de renombre como Thalberg, apodado
"el mgico del piano", y compaas de teatro
espaolas y francesas que desplazaron en el
gusto del pblico a los actores criollos.
El regreso de los intelectuales proscriptos
por el rgimen de Rosas vigoriz asimismo la
vida intelectual. Mrmol public, en 1854, la
versin completa de Amalia, hasta entonces
editada por entregas en un peridico de
Montevideo (expurgada de algunas agresiones
contra Agustina Rosas). Mitre inici, a pedido
de Andrs Lamas, el esbozo de la biografa de
Belgrano para la Galera de celebridades
argentinas, el nuevo panten de prceres que
inclua, con nfasis especial, a Bernardino
Rivadavia. Miguel Navarro Viola dirigi una
revista cultural de amplio espectro, El Plata
Cientfico y Literario, en la que Vicente Fidel
Lpez dio a conocer su novela histrica La
novia del hereje, inspirada en las obras de
Walter Scott. Manuel Trelles, director del
Registro Estadstico, inici una investigacin
del pasado histrico de la ciudad. Sarmiento,
jefe del Departamento de Escuelas de la
provincia, realiz una autntica cruzada en pro
de la educacin pblica que provoc polmicas y
despert el inters colectivo por el tema de la
enseanza.
Hubo intensas luchas polticas partidistas en
el Estado rebelde, protagonizadas, en muchos
casos, por estos mismos personajes que en sus
ocios fecundos se dedicaban a la literatura y a
la
investigacin.
Particularmente
reidos
fueron los comicios para renovar la Legislatura
en 1856 y 1857, cuando la opinin se dividi
entre chupandinos, "cocidos en el caldo de
Urquiza" (en otras palabras, conservadores
dispuestos a mantener el statu quo urquicista),
y
pandilleros,
jvenes
ultraporteistas
y
ultraliberales, decididos a tomarse la revancha
frente a la Confederacin. Triunfaron estos
ltimos, de modo que la eleccin del gobernador
Valentn Alsina, en 1857, result una seal
firme de que se marchaba hacia un nuevo
enfrentamiento blico.
Despus de Cepeda, donde las armas de Buenos
Aires fueron derrotadas, se dijo que Urquiza,
instalado (como en la poca del sitio) en el
suburbio de San Jos de Flores, no se haba
animado a entrar en la orgullosa ciudad,

deslumbrado por maravillas tales como el camino

de hierro. Porque ni siquiera la guerra y sus
preparativos pudieron impedir el progreso de
Buenos
Aires.
Tampoco
ensombrecieron
el
espritu festivo de sus ciudadanos, que en la
Navidad de 1859 se dispusieron a organizar
reuniones
y
bailes,
aunque
todava
permanecieran insepultos los cadveres de las
vctimas de la batalla, esa caada prxima al
Arroyo del Medio que divida, al parecer
irremediablemente,
a
los
dos
gobiernos
argentinos. Luego de Pavn, concretada la
unidad nacional con la conduccin de la
provincia rebelde, el recuerdo de los aos de
la secesin quedara cristalizado en la memoria
colectiva de los porteistas como un periodo de
vigoroso empuje hacia el porvenir, sin el
compromiso gravoso de compartir las rentas de
la aduana local con las otras provincias.
--------------- .
Apuntes de la historia.
Poltica portea: Una perspectiva femenina.
Mariquita Snchez de Mendeville trasmite a
Juan Bautista Alberdi sus impresiones del
momento poltico que vive la provincia rebelde
en abril de 1856, luego de los comicios para
renovar la Legislatura: "Los grandes escritores
que arrastran popularidad son Sarmiento, Juan
Carlos Gmez, y lo que a usted le sorprender,
Hctor Vrela, que quiere especular siempre con
la memoria y el cadver de su padre. Se ha
puesto a hacer una oposicin desenfrenada a la
Confederacin. Se llama progreso el desunir los
espritus y los pueblos. Se atizan los odios de
partido
y
se
cierra
la
puerta
a
toda
conciliacin. Siempre con el mazorquero y las
mismas majaderas. Estos individuos quieren
vivir a lo grande sin ms renta que su pluma.
Desgraciadamente su diario (La Tribuna) tiene
popularidad porque lo llena de cuentos, de
bromas, de mentiras y tan grandes que al da
siguiente
se
desdicen
ellos
mismos.
Su
corresponsal en Corrientes les anuncia una
revolucin (siempre mandada en secreto por
Urquiza), los Virasoro a la cabeza, etc., etc.
A los tres das llega el correo: no hay nada,
ha sido una noticia falsa. As las desmienten
con la mayor frescura mientras han hecho el
mal. Urquiza, el obstculo de la grandeza y
prosperidad,
es
preciso
echarlo
abajo,
anularlo. Este es el objeto de estos seores.
Hay voces que entran en moda. Ahora es los
caudillos.
Estoy
aburrida
de
or
esta
majadera. Qu seria la Francia si no tuviera
el caudillo Napolen!. Lo divertido es ver que
no tienen un jefe de bravura, de inteligencia,
que vaya a echar los indios que arruinan el
pas. Y gritar caudillos (a los) que (como
Urquiza) quieren formar colonias y quieren
gastar la mitad para mantener en paz a los
infelices indios, civilizar y atraer a estos
desgraciados salvajes, a quienes se reduce a la

desesperacin, quitndoles los terrenos y los

auxilios de yeguas que les daba Rosas. Se habla
de inmigracin como el solo remedio de nuestros
males, pero inmigracin sin cuidado, sin
planes, sin costumbres, sin respeto a la ley,
es un arma ms y no un remedio.".
Clara Vilaseca, Cartas de Mariquita Snchez.
Biografa de una poca, Buenos Aires, 1952.
--------------- .
Hacerse rico.
As, en la Repblica Argentina un liviano
tercio de la vida de un hombre basta para
enriquecerlo y casi sin trabajo alguno. El
seor
Sarmiento,
que
ponderaba
caractersticamente la facilidad de hacerse
rico, me asegur un da que en la provincia de
Buenos Aires se haca con frecuencia el negocio
de pedir prestadas 10.000 cabezas de ganado
para devolverlas dentro de cuatro o cinco aos,
en cuyo trmino el individuo que haba recibido
el prstamo obtena 8.000 o 10.000 terneros de
producto... .. Tan descansado es esto que los
estancieros de Buenos Aires visitan muy rara
vez sus numerosas haciendas y es un hecho muy
sabido que don Nicols Anchorena no conoce
ninguna
de
sus
numerosas
haciendas
cuyo
territorio general, me aseguraron, pasaba de
cien leguas cuadradas. Un clebre humorista
chileno deca que tan abundante era el ganado
de los Anchorena, que para mandar la leche a
Buenos Aires haban hecho un canal que contena
varios regadores de aquel lquido y que la
mantequilla se recoga de las costras de nata
que quedaban pegadas en las barrancas. Pero hoy
da esas fantsticas exageraciones estn muy
lejos de acercarse a la realidad. El mismo don
Nicols Anchorena (hijo) me ha informado que
aunque hace diez aos se marcaban en sus
haciendas 30.000 terneros, hoy ese nmero no
llega a 15.000. ltimamente crean tener en su
estancia de Camarones ms de cien mil animales,
pero en el ltimo rodeo se haban reunido slo
10.000 cabezas mansas, porque con el ganado
alzado no cuentan, pues es necesario pagar tres
pesos para amansarlo o reducirlo a tropas,
operacin muy ardua que se hace por partidas de
gauchos montados que baten el campo durante
meses enteros. En otra estancia, denominada Los
Tres Arroyos, me decan los seores Anchorena
que tenan contada una masa de 25.000 animales
sobre los que haban hecho una especulacin que
importaba un milln y medio de pesos; pero la
invasin de Urquiza, a la que fue hostil el
seor Anchorena, arras de tal modo esa
estancia que todava no haba podido reunir ni
200 animales (... .).
Despus de la crianza del ganado vacuno, la
industria de las lanas sigue en importancia en
la
agricultura
argentina.
Hay
haciendas
exclusivamente
consagradas
al
pastoreo
de
ovejas, como por ejemplo la llamada de los
Remedios, a siete leguas de Buenos Aires,
perteneciente al cnsul de Prusia, Mr. Halbach.

Dicha propiedad, que tiene dos leguas de

superficie, fue comprada hace 30 aos en 15.000
pesos, y el seor Halbach nos ha dicho que hoy
no la vendera por cien mil.
Benjamn Vicua Mackenna, " La Argentina en
el ao 1855", edicin de La Revista Americana
de Buenos Aires, 1936.
--------------- .
Protagonistas.
- Valentn Alsina.
Fue
subsecretario
del
Ministerio
de
Relaciones
Exteriores
del
gobierno
de
Rivadavia. Su oposicin a Rosas lo llev a la
crcel y al posterior exilio en Montevideo.
Desde all particip en la campaa contra Rosas
y dirigi El Comercio del Plata. Tras la
batalla de Caseros regres a Buenos Aires y
lider la tendencia partidaria de la autonoma
de Buenos Aires, siendo gobernador provisorio
luego de la revolucin del 11 de septiembre de
1852. En 1857 fue elegido gobernador, pero la
derrota de Cepeda lo forz a renunciar.
- Vicente Fidel Lpez.
Hijo de Vicente Lpez y Planes, miembro de la
Generacin del '37, se exili en 1840 y regres
a Buenos Aires en el '52. Fue ministro del
Interior y defendi la postura de aquellos
porteos que queran que Buenos Aires se uniera
a la Confederacin y aceptara el Acuerdo de San
Nicols.
- Dalmacio Vlez Sarsfield.
Defensor de la poltica rivadaviana de
federalizacin de Buenos Aires. Luego de
Caseros se uni a Mitre para defender la
separacin de Buenos Aires y particip junto
con Carlos Tejedor en la redaccin de una
Constitucin para Buenos Aires.
- Bartolom Mitre.
Combati por primera vez en la batalla de
Cagancha
(1839),
durante
el
sitio
de
Montevideo, y luego se uni a los exiliados en
su
lucha
contra
el
gobierno
de
Rosas.
Desarroll actividades intelectuales en el pas
oriental; luego pas al Brasil y ms tarde a
Bolivia,
donde
fue
amigo
del
presidente
Ballivin y elabor su novela Soledad. Vivi
tambin en el Per y en Chile. En 1851, cuando
Urquiza se pronuncia contra Rosas, se traslada
nuevamente a Montevideo y desde all se suma a
la batalla final contra el Restaurador. En 1852
apoy el levantamiento del 11 de septiembre y
luch contra los sitiadores comandados por
Hilario Lagos. En 1857 public la primera
edicin de su Historia de Belgrano. General en
jefe de los ejrcitos de Buenos Aires, es
derrotado por las tropas de Urquiza en Cepeda.
Dos aos ms tarde, en el combate definitivo de
Pavn, derrota al jefe entrerriano.

- Hilario Lagos.
Fue militar partidario de Rosas y luch en el
ejrcito comandado por Oribe contra Lavalle.
Combati en la batalla de Caseros y encabez la
resistencia de los habitantes de Buenos Aires
que queran unirse a la Confederacin. Siti la
ciudad portea durante siete meses, provocando
la renuncia del gobernador Alsina. Luego de la
finalizacin del bloqueo enviado por Urquiza,
Lagos debi marchar al exilio; en 1857 el
gobierno
de
Buenos
Aires
le
ofreci
la
restitucin de sus bienes y de su rango militar
si participaba en las luchas contra el indio en
la campaa. Lagos no acept la propuesta y
regres al pas en 1860, para morir poco
despus.
- Manuel Pinto.
Militar de carrera, fue presidente de la
Junta de Representantes durante el gobierno de
Martin Rodrguez. En 1835 era vicepresidente de
la Legislatura cuando se nombr a Rosas capitn
general y gobernador de la provincia. Despus
de la batalla de Caseros luch contra el
general Urquiza y, tras el levantamiento de
Hilario Lagos, fue designado gobernador de
Buenos Aires, cargo que ejerci hasta su
muerte, el 25 de junio de 1853.
- John Halstead Coe.
Almirante de origen estadounidense, jefe de
la flotilla con la que la Confederacin sostuvo
el bloqueo a Buenos Aires desde el mes de abril
de 1853. Sobornado por el gobierno porteo,
depuso el sitio a la ciudad y viaj a Europa.
- Pastor Obligado.
Fue juez de la provincia de Buenos Aires tras
la batalla de Caseros y en 1853 se lo eligi
gobernador de la provincia. Apoy las ideas
extremas de Alsina y realiz un gobierno
progresista, fundando pueblos y comenzando la
construccin de instalaciones de agua y gas en
la ciudad. Luch en Cepeda y en Pavn.
--------------- .
Cronologa. 1852- .1861.
1852 - En una reunin cumbre en abril
celebrada
en
Palermo
se
discute
quin
gobernara Buenos Aires en la era posrosista y
cul sera el lugar de la provincia en el nuevo
esquema de poder. Durante un gran debate
parlamentario en junio, los diputados porteos
critican la creacin de un poder ilimitado en
manos de Urquiza. En septiembre, luego de la
revolucin encabezada por Madariaga y Hornos el
da 11, la Legislatura elige como gobernador
propietario a Valentn Alsina. ste enva una
proclama a las provincias invitndolas a
oponerse a Urquiza. El 1 de diciembre la
ciudad es sitiada por tropas gauchas al mando
del coronel Hilario Lagos, quien propone a

Urquiza
reintegrar
la
provincia
a
la
Confederacin.
1853 - Habiendo fracasado los medios
pacficos, Urquiza sitia Buenos Aires con las
tropas confederales. Los porteos sobornan a
Coe, almirante de la flota, con lo cual termina
el bloqueo sin haberse disparado un solo tiro.
Pastor Obligado es designado gobernador.
1854 - Se aprueba la Constitucin del Estado
de Buenos Aires. Se publica la versin completa
de Amalia, de Mrmol, originariamente publicada
como folletn en Montevideo.
1855 - 11 de septiembre se inaugura en el
puerto de Buenos Aires el muelle de pasajeros.
1856 - En los comicios para renovar la
Legislatura,
la
opinin
se
divide
entre
chupandinos,
partidarios
de
Urquiza,
y
pandilleros, jvenes ultraliberales.
1857 - En mayo se elige a Valentn Alsina
como gobernador.
1858 - Santiago Derqui es elegido presidente
en reemplazo de Urquiza.
1859 - Batalla de Cepeda, en la que son
derrotadas las fuerzas de Buenos Aires. Alsina
renuncia y es reemplazado por Felipe Llavallol
como gobernador provisorio. El 10 de noviembre
se firma el Pacto de San Jos de Flores, en el
que Buenos Aires se declara parte de la
Confederacin.
1861 - Mitre triunfa sobre las fuerzas de
Urquiza en la batalla de Pavn.
.
Fascculo 38.
La confederacin argentina.
Introduccin.
La experiencia de la Confederacin Argentina
fue corta, estuvo atravesada por dificultades
de toda ndole y finalmente concluy en el
fracaso. Sin embargo, no fue intil, porque su
mismo naufragio, a pesar de la buena voluntad y
la inteligencia de algunos de sus dirigentes,
evidenci que ningn intento poltico era
posible en estas tierras sin el concurso de
Buenos Aires; pero que, a la vez, la Nacin
Argentina no poda limitarse a la entidad
portea.
El
esfuerzo
que
signific
el
establecimiento de la Confederacin, pues,
demostr por reduccin al absurdo que el legado
histrico de un pas formado por el Litoral y
el interior, por porteos y provincianos, era
el pas legtimo por el cual haban luchado
generaciones de argentinos desde 1810.
--------------- .
Los comienzos.
En noviembre de 1853 tuvo lugar la eleccin
del Poder Ejecutivo nacional y, obviamente, a
nadie sorprendi el triunfo del general Justo
Jos de Urquiza, acompaado por el doctor
Salvador Mara del Carril como vicepresidente.
El binomio contena un evidente simbolismo al
incluir un hombre de antecedentes unitarios

secundando a un dirigente del federalismo

histrico. El 1 de mayo de 1854, Urquiza,
hasta entonces director de la Confederacin,
asumi la Presidencia y design inmediatamente
su gabinete.
La eleccin de autoridades, tal como lo
dispona la Constitucin, y el prestigio de los
nuevos gobernantes justificaban la euforia que
rode al nuevo gobierno. "Nuestra organizacin
marcha bien. Cada da se avanza y se pone una
nueva
piedra",
afirmaba
Elas
Bedoya
a
principios de 1854. Y agregaba: "La disposicin
de las provincias es inmejorable; a todo se
prestan. Estn encantados los pueblos con la
organizacin de la hacienda y crdito, y
esperan un venturoso porvenir". Esta ltima
expresin, "venturoso porvenir", haba sido
usada tanto por Facundo Quiroga como por
Bernardino Rivadavia; ahora tambin los hombres
de Paran la esgriman para ocultar las
dificultades de la organizacin confederal.
Pero este era un sentimiento generalizado. El
peridico correntino La Libre Navegacin de los
Ros consignaba en aquellos meses que "ahora no
queremos ms agitacin y aspiramos a un
gobierno que mejore la suerte de todas las
clases
sociales
y
perfeccione
las
instituciones".
El propio Urquiza participaba de estos
sentimientos
en
vista
de
su
nueva
responsabilidad. Vctor Glvez (Vicente G.
Quesada), en su libro Memorias de un viejo,
recuerda los cambios personales del Presidente:
"De los hbitos guerreros y la actividad de los
campamentos, vena a ponerse al frente de un
gobierno complicado, a influir por el consejo,
a guiarse por la razn, a no contar con otra
fuerza que la de la opinin pblica, tan
medrosa y susceptible".
Tal vez por este motivo, apenas jurado su
cargo, Urquiza realiz una gira por Santa Fe y
Crdoba para conocer los problemas regionales.
No llev el cintillo punz y en todas partes
recogi adhesiones de los gobiernos locales y
de las sociedades, que lo recibieron con
entusiasmo. En su persona se depositan las
mejores esperanzas de estos pueblos que haban
anhelado una Constitucin y un gobierno central
desvinculado de los intereses porteos.
Pero las dificultades de la Confederacin no
residan en el campo poltico sino en el
econmico
y
financiero.
El
conjunto
de
provincias con capital en Paran careca de
fuentes
tributarias
importantes,
todo
lo
contrario de lo que ocurra con Buenos Aires,
cuya aduana provea, desde 1810, los fondos
necesarios para el desenvolvimiento de la
provincia. Los hombres de la Confederacin
esperaban que la apertura de los ros diera
resultados similares, pero se trataba de un
proceso largo, de modo que el Congreso sancion
un "Estatuto para la organizacin de la
Hacienda y el Crdito Pblico", inspirado por
Mariano Fragueiro y cuya base era la emisin de

papel moneda, sin respaldo metlico por un

tiempo. Para ello se creaba el Banco Nacional
de la Confederacin, dotado de privilegios
tales como la recaudacin de impuestos y la
autorizacin para emitir 6.000.000 de pesos
fuertes. Un tercio de esta suma servira de
anticipo para el gobierno, otro tercio para
emprender obras pblicas y el restante para el
giro del Banco.
No era una concepcin desatinada. Sin
embargo, el proyecto de Fragueiro fracas
estrepitosamente y esta fue la primera derrota
importante
del
proyecto
confederal.
Qu
ocurri?. En todas las provincias se produjo
una espontnea y efectiva resistencia contra el
papel; en el interior del pas exista la
cultura de la moneda metlica y los billetes
despertaban desconfianza. Los negociantes y
tenderos se negaban a aceptarlos o, si lo
hacan, les inferan un tremendo descuento.
Empezaron a llover las quejas describiendo la
situacin de las familias pobres que no tenan
para comer, puesto que el carnicero y los que
vendan
comestibles
queran
plata
o,
si
reciban
papel,
cobraban
recargos
impredecibles.
En julio de 1854, a tres meses apenas de la
asuncin de Urquiza, cuando la depreciacin de
los billetes confederales alcanzaba al 70 por
ciento de su valor, el gobierno decret el
curso forzoso. Por supuesto, se trataba de una
medida voluntarista que no poda resolver nada,
pues la autoridad confederal no tena medios
para imponer obligatoriamente los billetes
emitidos por su Banco; hubo algunas medidas
coercitivas, se arrest a comerciantes, se
amenaz con calificar de enemigos del orden "y
hasta traidores a la patria (acota Juan
lvarez)
a
quienes
rechazaran
la
moneda
fiduciaria federal". Todo fue intil. No
exista un gran movimiento comercial que
favoreciera la circulacin de bienes, no
imperaba una tradicin que hiciera a Buenos
Aires aceptar pacficamente el papel moneda, y
no haba tampoco rentas que le dieran respaldo.
Finalmente, en septiembre de 1854, el
gobierno de Urquiza tuvo que aceptar la
derrota. Se dispuso el cierre del banco. De los
6.000.000 de pesos autorizados slo se haban
emitido 1.700.000 y stos fueron retirados de
circulacin. De modo que la Confederacin
quedaba as sin banco, sin moneda y sin recurso
alguno para sostener ni el mnimo aparato
administrativo. Slo se poda recurrir a los
emprstitos externos, puesto que en el mercado
interno no existan capitales ni confianza para
cubrir ningn prstamo al gobierno de la
Confederacin Argentina.
--------------- .
Emprstitos.
El primer financista al que se recurri fue
Jos de Buschental, que ya haba tenido
fructferos
tratos
con
Urquiza
en
aos

anteriores.
En
1855,
Buschental
obtuvo
autorizacin
para
levantar
en
Europa
un
emprstito por 5.000.000 de pesos fuertes, con
un inters no superior al 6 por ciento. Tambin
se le encomend la bsqueda de capitales para
construir un ferrocarril que uniera Rosario con
Crdoba y asimismo se lo facult para fundar un
banco que contara con un capital inicial de
4.000.000 de pesos, que poda acuar moneda y
emitir billetes. Dice Juan lvarez que "todo se
le daba con cargo de que trajese metlico y
anticipase al gobierno mensualmente 60.000
pesos". Paralelamente, previendo el fracaso de
la gestin de Buschental, el Congreso de Paran
autoriz la contratacin de un banco a dos
financistas franceses a quienes, adems de
diversos
privilegios,
se
les
regalaban
doscientas leguas para colonizacin; ellos
deberan adelantar al gobierno 100.000 pesos
mensuales.
Pero ninguno de estos planes pudo llevarse a
cabo.
Hacia
fines
de
1855
la
situacin
financiera del gobierno era desesperante; las
dietas del cuerpo legislativo se pagaban con
libramientos a cuenta de distintas aduanas,
pagaderos en fecha futura; los pagos a los
funcionarios pblicos y a las tropas llevaban
ms de nueve meses de mora. Del Carril le
escriba a Urquiza en octubre de ese mismo ao:
"El Paran es un desierto para toda operacin
de dinero, y el da que no tenga yo qu comer,
que ser muy pronto, me parece que me he de
ahorcar... .".
Sin
embargo,
haba
gastos
que
eran
imprescindibles, como los que requeran los
representantes de la Confederacin en distintos
pases europeos. Cuando se nombra a Toms Guido
ministro en el Paraguay, Del Carril dice a su
presidente: "No tenemos de dnde sacar 4.000
pesos para despacharlo en el primer vapor. Vea
VS. de dnde han de salir o cmo los
proporciona el gobierno, porque humanamente no
veo cmo volver los ojos para encontrarlos. Las
aduanas del Rosario y Corrientes estn agotadas
y en esta provincia (Entre Ros) no hay con qu
contar, no hay cmo dar un sueldo... .".
A todo esto, un suceso militar aparej, como
una consecuencia no prevista, una cierta
mejora de la situacin. En noviembre de 1854,
un grupo de exiliados porteos contrarios a la
secesin, encabezado por el coronel Jernimo
Costa, invadi el territorio de la provincia de
Buenos Aires. Los atacantes fueron derrotados
y, ante las reclamaciones del gobierno, el
general Justo Jos de Urquiza resolvi iniciar
negociaciones para establecer una paz ms o
menos slida con la provincia disidente. En
enero de 1855 los dos Estados suscribieron un
tratado que estableca garantas para evitar
hostilidades recprocas y adems impona una
cierta unificacin legal y de bandera para los
navos matriculados en Buenos Aires o en
puertos de la Confederacin. Por el articulo
9, las mercaderas extranjeras que salieran de

los
puertos
porteos
hacia
los
de
la
Confederacin y viceversa no pagaran derechos
mayores que los que procediesen de otros
mercados.
Este tratado alej el temor de la guerra
civil y pareci afirmar la situacin del
gobierno de Paran, que estableci un impuesto
de patentes sobre talleres y casas comerciales
y logr que se aceptaran a regaadientes
monedas de cobre de uno, dos y cuatro centavos
acuadas en el extranjero a fines del ao
anterior. Sin embargo, el problema de fondo de
la Confederacin, la escasez dramtica de
recursos, persista y se iba agravando.
En enero de 1856, una nueva intentona de
Costa es derrotada y cruelmente reprimida por
los porteos, y esta circunstancia quiebra
virtualmente los pactos del ao anterior. La
Confederacin obtiene de un empresario cataln,
Esteban Rams, un prstamo de 250.000 pesos
bolivianos a cambio de bonos y diversos
privilegios. Sin embargo, como esa cantidad
resulta insuficiente, resurge la idea de una
especie de guerra econmica; las "tarifas
diferenciales", con las que se buscaba aumentar
los ingresos de las aduanas de la Confederacin
y disminuir las rentas de Buenos Aires.
--------------- .
Hacia la guerra civil.
La ley comenz a regir en enero de 1859, pero
no tuvo el efecto esperado; las entradas
aduaneras de la Confederacin bajaron porque
los comerciantes, anticipndose a la medida,
haban aumentado sus reservas y no necesitaban
importar mercaderas. En cambio, en Buenos
Aires el papel moneda no registr oscilaciones
y la inauguracin del primer ferrocarril dio
motivo a una explosin de euforia y optimismo.
Adems, como represalia, el gobernador porteo
Valentn Alsina dict, en febrero, un decreto
por el cual los productos provenientes de la
Confederacin sufriran el mismo trato que los
que vinieran del extranjero. Estas medidas,
alarmantes de por s, coincidan con los
aprestos blicos de uno y otro bando. Urquiza
declar en su ltima alocucin al Congreso que
antes de terminar su perodo, Buenos Aires se
reintegrara a la Confederacin; implcitamente
daba a entender que este acto ocurrira por va
militar. Por su parte, Alsina, en su mensaje a
la
legislatura
portea,
se
expresa
con
vehemencia contra la Confederacin y logra que
se
voten
20.000.000
de
pesos
para
ser
destinados a gastos de guerra. En el plano
periodstico,
sta
ya
era
un
hecho;
se
anunciaba tanto en los rganos confederales
como en los porteos, y los insultos a los
personajes
de
una
y
otra
faccin
eran
habituales.
En todo el pas se viva un clima blico. En
mayo la legislatura portea autoriza a hacer la
guerra contra la Confederacin y, por su parte,
el Congreso permite a Urquiza movilizar las

fuerzas nacionales contra la provincia rebelde.

Las mediaciones son infructuosas y el 23 de
octubre los dos ejrcitos se encuentran en
Cepeda, al norte de Pergamino. Una breve
batalla culmina con la derrota de la caballera
portea; sin embargo, Mitre, jefe del ejrcito
de la provincia, logra poner a salvo la
infantera, que embarca en San Nicols y llega
dos das despus a Buenos Aires.
La derrota de Cepeda fue presentada en la
ciudad portea como un triunfo, pero nadie se
llam a engao; Urquiza avanzaba lentamente,
haciendo gestos de conciliacin y lanzando
proclamas que invitaban a la paz y la unin. No
intent expugnar Buenos Aires, que se preparaba
febrilmente para la defensa. Acamp en San Jos
de
Flores
y
all
inici
las
complejas
negociaciones
con
la
provincia
rebelde,
exigiendo solamente la renuncia del gobernador
Alsina para poder tratar con un interlocutor
ms flexible. Finalmente, el nuevo gobernador,
Felipe
Llavallol,
presidente
del
Senado
provincial, y el presidente Urquiza firmaron el
11 de noviembre el convenio que la historia
conoce como el Pacto de San Jos de Flores. Era
un acuerdo generoso. Buenos Aires se declaraba
integrante de la Confederacin; se le reconoca
el derecho de revisar la Constitucin Nacional
y las reformas que propusiera seran examinadas
por el Congreso (y seguramente aceptadas). La
aduana pasara a la esfera nacional pero la
Confederacin garantizaba a la provincia su
presupuesto de 1859 hasta cinco aos despus de
su incorporacin.
Finalmente la unin nacional?. As lo
pareca y as se festej, tanto en Buenos Aires
como en la Confederacin; el tono de los
artculos periodsticos se suaviz y la opinin
pblica aguard expectante el cumplimiento de
las clusulas. Entretanto, en el lapso que
mediaba entre el 31 de octubre y el 6 de
noviembre de ese mismo ao, se realizaron en la
Confederacin las elecciones del presidente que
deba reemplazar a Urquiza; en febrero el
Congreso de Paran verific el escrutinio, que
dio el triunfo a Santiago Derqui, ministro del
Interior de Urquiza y, sin duda, su candidato,
que era bien visto en Buenos Aires. l y su
vicepresidente,
el
viejo
guerrero
de
la
independencia Juan Esteban Pedernera, asumiran
sus cargos el 5 de mayo de 1860, mientras
Urquiza se retiraba a su hogar, aunque de
manera formal, pues segua siendo el hombre
fuerte de la Confederacin, y gobernador de
Entre Ros.
Dificultosamente
y
orillando
muchos
obstculos, a lo largo de 1860 se fueron
concretando los pasos a dar. Entre enero y
mayo, la convencin bonaerense examin la
Constitucin y propuso una serie de reformas
que no alteraban la Carta Magna sancionada en
1853, pero establecan ciertas garantas a las
autonomas provinciales y postergaban el tema
de la capitalizacin de Buenos Aires. En julio,

el
presidente
Derqui
y
Urquiza
fueron
agasajados por Mitre, ya gobernador de Buenos
Aires, en las celebraciones de la fecha patria.
En septiembre se reuni la Convencin Nacional
ad hoc; aprob las reformas propuestas por
Buenos Aires y el 21 de octubre la nueva
Constitucin o, mejor dicho, la Constitucin de
1853 con las nuevas reformas, fue jurada por
Buenos Aires.
Slo faltaba que los representantes porteos
se incorporaran al Congreso Nacional, aunque la
entrega de la aduana vena retrasada y el
subsidio ofrecido por Buenos Aires a la
Confederacin se haba retaceado. Pero por
debajo de estos acontecimientos subyacan los
conflictos de siempre: sin Buenos Aires no
habra unin posible. Y en ese momento la
situacin se agravaba con la aparicin de tres
personalidades en torno de las cuales se
reunan diversos intereses y ambiciones: el
presidente, que resida en Paran, el caudillo
con sede en el Palacio San Jos y el gobernador
de Buenos Aires. La rivalidad era inevitable.
Finalmente, todo se derrumb cuando un
conflicto provincial otorg un buen pretexto.
En San Juan fue asesinado el gobernador
Virasoro, hombre de Urquiza, y lo reemplaz el
liberal Antonino Aberastain, amigo de Mitre y
de Sarmiento. El presidente Derqui decret la
intervencin de la provincia cuyana y envi al
coronel Juan Sa, hombre brutal y de pocas
luces que derrot y ejecut a Aberastain en
Rinconada del Pocito. El hecho precipit la
crisis, justamente cuando los representantes de
Buenos Aires deban integrarse al Congreso
Nacional. Los haban elegido por la ley
provincial, cuando deban serlo por las normas
que regan en todo el pas, de modo que la
Cmara de Diputados no acept sus diplomas.
Este rechazo dio a los dirigentes porteos la
motivacin que necesitaban para la ruptura.
Mitre resolvi desconocer los pactos vigentes,
retirar el subsidio de 1.500.000 pesos que
deba pagar al gobierno de Paran y disponer la
organizacin de las milicias porteas. El
gobierno de Derqui, a su vez, declar en
rebelda a la provincia de Buenos Aires y
design a Urquiza como jefe del ejrcito de la
Confederacin. Pero otra vez sus arcas estaban
exhaustas y no haba dinero ni siquiera para
uniformar decentemente a las fuerzas del
gobierno confederal.
Nuevamente se enfrentaran los argentinos en
una guerra civil. La unin nacional presentaba
costos enormes. Seria ste el ltimo de
ellos?.
--------------- .
La batalla de Pavn.
El 17 de septiembre de 1861 los dos ejrcitos
chocaron
en
Pavn:
17.000
efectivos
confederales, de los cuales 7.000 eran de
caballera, y 15.400 porteos. Fue un encuentro
confuso; el centro porteo, constituido por

infantes, logra dispersar a sus enemigos, pero

las caballeras urquicistas hacen lo propio con
los dos flancos enemigos. De pronto, una
dramtica versin se difunde en las filas
confederales: Urquiza se retira. A partir de
ese momento, pese a los esfuerzos de algunos
jefes como Ricardo Lpez Jordn, las tropas que
responden al gobierno de Paran inician la
retirada. Mitre logra afirmar su posicin y la
batalla concluye con la victoria de Buenos
Aires.
Se han tejido muchas conjeturas sobre los
motivos de la virtual desercin de Urquiza. Hay
quienes creen que descubri una intriga de
Derqui contra su autoridad. Otros atribuyen el
hecho a la accin de la masonera. No faltan
quienes opinan que el caudillo entrerriano se
senta enfermo y que su estado condicion su
apreciacin de la batalla, considerndola una
derrota.
Por
otra
parte,
existen
varios
testimonios que dan cuenta de que, en la
vspera de Pavn, Urquiza asegur que, fuera
cual fuese el resultado de la accin, impondra
una paz definitiva. Probablemente ocurri que
el jefe entrerriano percibi la inutilidad de
que
el
pas
siguiera
desgarrndose.
Era
imposible constituirlo sin Buenos Aires (habr
pensado
Urquiza),
como
lo
demostraba
la
experiencia de los aos de la Confederacin, y
a su vez Buenos Aires no aceptara una
organizacin en la que no ejerciera el poder
hegemnico. Dos veces haba vencido Urquiza a
los porteos en los campos de batalla (en
Caseros y en Cepeda), y las dos veces haba
sido
vencido
despus
por
la
habilidad
negociadora de sus dirigentes, su superioridad
econmica y financiera, el dinamismo de sus
elementos internos. Despus de haber cumplido
sus compromisos con el pas, probablemente
Urquiza
no
haya
encontrado
fuerzas
para
continuar una lucha que pareca no tener fin y
que haba demostrado ser intil.
Lo cierto es que, sin mostrar apuro, el
entrerriano pas a su provincia y se encerr en
San Jos, reticente ante el triunfo de Mitre
pero no abiertamente hostil. El presidente
Derqui, por su parte, que estaba en Rosario
organizando el apoyo al ejrcito, al enterarse
de la desercin de Urquiza deleg el mando en
su vicepresidente y pas a Montevideo por va
fluvial. Durante dos meses hubo innumerables
gestiones, que no resumiremos aqu. Finalmente,
el 12 de diciembre, Pedernera dicta un decreto
que declara en receso el Poder Ejecutivo "hasta
que la Nacin, reunida en Congreso", salve las
dificultades. Era, segn algunos historiadores,
el acta de defuncin de la Confederacin
Argentina. El triunfador se encuentra en
Rosario y se dispone a enviar algunos cuerpos
de ejrcito para derrocar las pocas fuerzas
provinciales que pudieran conservar fidelidad
al orden de cosas desarticulado en Pavn.
Empieza una nueva era institucional en la
Argentina.

En realidad, el naufragio de la experiencia

confederal fue una lastimosa necesidad en el
camino
de
la
organizacin
nacional.
Las
provincias del interior, por s solas, no
podan constituir una entidad con la suficiente
fuerza como para sobrevivir airosamente. Buenos
Aires acaso pudiera haberlo logrado, pero eran
demasiado fuertes los lazos histricos que la
vinculaban con el resto del pas como para que
se
lanzase
a
un
camino
totalmente
independiente,
como
lo
pretendan
algunos
porteos extremistas. Fue la historia, nos
atrevemos a decir, la que presion en el
espritu de las personalidades ms importantes
de Buenos Aires y de Paran en el sentido de
buscar los medios para poner fin a una divisin
que, de haberse prolongado, hubiera sido
extremadamente peligrosa.
Nunca antes se haban dado condiciones ms
propicias para una fragmentacin de la antigua
heredad. Si se hubiera prolongado la secesin
de Buenos Aires y sta hubiera logrado, como
era
francamente
posible,
un
desarrollo
econmico que la pusiera a mucha distancia del
resto de los Estados locales, la divisin se
hubiera hecho sin duda permanente y no sera un
dislate pensar que las provincias litorales
tambin hubieran emprendido una experiencia
institucional propia, desvinculada del resto
del interior, pues Entre Ros, Corrientes y
Santa Fe tambin podran haber progresado sin
necesidad de atarse a las restantes regiones.
Qu fue, pues, lo que impidi esta
fragmentacin suicida? Sin duda la tradicin
histrica, el mandato que desde 1810 indicaba
que el virreinato, o mejor dicho lo que quedaba
de l, era de por s un esbozo de nacin que no
poda deshacerse en fragmentos. Pero tambin
salv la integridad argentina el patriotismo de
algunos hombres, en primer lugar Urquiza y
Mitre. Los dos tuvieron que ceder posiciones,
ambos desairaron a algunos de sus amigos para
no caer en actitudes extremas y s crear
condiciones
que
permitieran
recomponer
la
organizacin nacional. En esta recomposicin
tena necesariamente que haber perdedores, y en
un principio el gran derrotado fue Urquiza;
luego se fueron restableciendo los vnculos y
el jefe entrerriano fue reconocido por sus
antiguos adversarios, mientras que, en cambio,
algunos de sus seguidores lo consideraron un
traidor, lo cual sign su trgico fin.
La Confederacin, iniciada con tantos
auspicios en 1854, se derrumb en 1861, pero su
experiencia demostr que era necesario buscar
otras claves para la organizacin definitiva
del pas. Finalmente, el tiempo hizo lo suyo y
muchos hombres de las provincias confederadas
se fueron incorporando al nuevo orden de cosas,
sirviendo a la nacin con su talento. Sin
embargo, en el recuerdo de algunos de los
primeros partidarios de Urquiza persisti la
imagen de ese intento de unin nacional. La
experiencia confederal convoc las esperanzas

de
muchos
argentinos
y
fue
el
escaln
indispensable para el establecimiento en las
provincias de formas de convivencia heredadas
de los ideales de la Revolucin de Mayo.
--------------- .
Apuntes de la Historia.
ggg Urquiza y la tentacin de ser reelegido.
En el momento a que me refiero, exista an
Patria Argentina, la que se conoce geogrfica y
tradicionalmente; pero una Nacin verdadera en
pura tierra argentina, no haba.
Estbamos divididos, lo digo con tristeza, en
dos grandes fracciones; de un lado Buenos
Aires, la vasta y riqusima provincia, tan
grande como unos cuantos reinos europeos
juntos;
del
otro,
las
trece
provincias
restantes, ms vastas an, tan grandes como
cualquier imperio ultramarino; y, al mismo
tiempo, desheredadas en su mayor parte de
industria territorial (... ).
El general Urquiza estaba siempre en San
Jos, durante el receso del Congreso; y Derqui
y Carril, siendo rivales, en aspiraciones, en
tendencias, en afinidades, hombres de ndole y
temperamento contrario, el uno lavallista, el
otro
partidario
de
Paz,
teniendo
hasta
intereses materiales encontrados, fcilmente se
comprende,
que
el
ministro
del
Interior
(Derqui)
concurriera
poco
al
despacho
presidencial, cuando el vicepresidente (Carril)
ejerca el Poder Ejecutivo. La mayora del
Congreso era suya, o del general Urquiza segn
las circunstancias. Carril apenas tena unos
pocos amigos... y mucha consideracin.
Ambas casas eran muy visitadas. La de Derqui
por todo lo que era hombre de accin o de armas
llevar. La casa de Carril era un cenculo, se
murmuraba entre dientes contra el "libertador".
La de Derqui era un club poltico. All se
hablaba claro hasta de Urquiza, sin que fuera
precisamente en contra, segn el momento.
Don Justo, como se le llamaba, se cerna muy
alto sobre todo el mundo, y haba llegado a ese
grado de longanimidad excepcional, que da la
conciencia de haber hecho el bien de la Patria.
El chisme, la pequea intriga, lo mortificaban,
no lo inducan bastante ya; y si su gloria no
se complet, no fue seguramente porque no
tuviera intuiciones de grande hombre, sino
porque el consejo de los polticos trashumantes
e intrlopes, explotaba sus genialidades de
caudillo prepotente e irresponsable en el
pasado.
Ningn hombre pens ms que l en borrar esa
huella de arbitrariedades y de sangre.
La obra de los estadistas del Paran, casi
fracas
as;
pues
hubo
quienes
pensaron
(combatiendo a Derqui, despus que desapareci
la
candidatura
presidencial
de
Carril,
derrotado por l mismo) que Urquiza poda ser
reelecto.

El argumento especioso y custico consista

en esto: estando la Repblica dislocada por la
segregacin de Buenos Aires, no hay ms que dos
poderes que deban funcionar normalmente: el
judicial y el legislativo. Ser siempre un
timbre, para la memoria del caudillo eminente,
que resistiera a esa tentacin palaciega de
dictadura que de cerca y de lejos lo asediaba.
Lucio V. Mansilla, Retratos y recuerdos.
--------------- .
El desfile del ejrcito de la Confederacin.
El 25 de mayo es el da de la fiesta nacional
de la Confederacin; en todo el pas es
celebrado solemnemente.
(... ) Comenzaremos con los festejos militares,
por ser lo ms original y grandioso, aun cuando
fue la terminacin de la fiesta, puesto que no
tuvo lugar el 25, sino el 27 de mayo al
medioda. La disposicin y ejecucin fue como
sigue: el general Urquiza, en esa fecha
Presidente de la Confederacin, se hallaba en
brillante uniforme, rodeado de un squito
militar numeroso, de los ms altos empleados
civiles y enviados extranjeros, en el balcn de
su casa. Debajo de ste desfilaron las tropas
en tal forma que venan bajando la calle, la
cual, desde el Oriente, conduce a la plaza.
(... .) En la Casa de Gobierno se haban
reunido en el balcn los empleados, diputados y
un selecto grupo de la flor de las damas para
ver
el
espectculo;
tampoco
carecan
de
espectadores de toda clase las azoteas y las
ventanas de las casas vecinas, as como la
misma plaza, donde lo permita el espacio.
Fuera de la ciudad en un campo abierto se
haban congregado las tropas, stas formaban y
luego marchaban desde all por una de las
calles hasta el centro de la ciudad y por otra
calle volvan a salir. El desfile lo inici la
artillera, ocho caones con sus equipos
pasaron en la forma descripta por la ciudad; a
stas seguan las tropas de lnea regulares,
pero slo un regimiento, despus la guardia
nacional de la ciudad y por fin la caballera
irregular, una especie de guardia territorial,
que en su mayora estaba armada con lanzas,
algunas fracciones tambin con carabina. No
carecer de inters observar ms detenidamente
los uniformes, armamentos y nmero de gente;
este ltimo era muy elevado, segn se dijo eran
14.000 hombres, estimacin que personalmente no
considero exagerada. (... .) No puede dejar de
reconocerse el entusiasmo de esta gente y la
adhesin de la mayor parte de ellos a su
clebre
jefe;
muchos
durante
el
desfile
gritaban: Viva el general Urquiza! y cada vez
agradeca el general militarmente, cuando se le
haca este saludo; observaba con visible
inters a sus adeptos y se inclinaba muchas
veces por sobre el borde del balcn, para
verlos mejor o para mostrar a ste o aquel
hombre a sus vecinos; evidentemente tomaba una
ntima participacin en todo este espectculo.

Es voz corriente que se trata no slo de un

excelente soldado, sino tambin de un jefe
cuidadoso
y
dispuesto
a
compartir
las
privaciones de sus tropas; con gran cario y
afecto est suspenso de su persona el ejrcito,
porque sabe que atiende tanto a su gente como a
s mismo y comparte con sta todo lo que trae
consigo la guerra en peligros e incomodidades.
Produce
la
impresin
de
un
hombre
de
experiencia, tranquilo y prudente, que nada
emprende que no pueda llevar a cabo; pero
aquello que se propone y ha empezado, lo
ejecuta con seriedad y firmeza. Tiene un porte
severo, genuinamente militar.
Hermann Burmeister, Viaje por los Estados del
Plata realizado en los aos 1857, 1858, 1959 y
1860.
--------------- .
Protagonistas.
- Santiago Derqui.
Cordobs, profesor de filosofa, vicerrector
de la universidad, exiliado en Santa Fe y
posteriormente en el Uruguay. Negoci con
Ferr, el gobernador de Corrientes, como
enviado de Fructuoso Rivera. En 1853 fue
delegado por Crdoba al Congreso Constituyente
de Santa Fe. Se desempe como ministro del
Interior de Urquiza y lo sucedi en la
presidencia en 1860. Habiendo perdido apoyo
tras la derrota de Pavn, renunci al cargo en
noviembre de 1861.
- Salvador Mara Del Carril.
Nacido en San Juan, fue gobernador de esa
provincia, cuya Constitucin promulg en 1826.
Se desempe como ministro de Hacienda de
Rivadavia y asesor a Lavalle en su lucha
contra Dorrego. Tras la derrota del jefe
unitario se exili y ms tarde se uni a
Urquiza en su intento de derrocar a Rosas. Fue
delegado al Congreso Constituyente del '53 y
vicepresidente de la Confederacin bajo la
presidencia de Urquiza.
- Jos De Buschental.
Banquero de nacionalidad espaola que arrib
a Buenos Aires despus de la cada de Rosas.
Ayud a Urquiza y adhiri al proyecto econmico
de la Confederacin. Muri en Paran.
- Juan Esteban Pedernera.
Combati junto a San Martn en Chacabuco,
Maip y en la campaa del Per. Particip de la
guerra del Brasil y luch en La Tablada junto
al general Paz. En 1856 fue nombrado comandante
de las fuerzas de Crdoba y San Luis. Luch en
Cepeda y fue vicepresidente durante el mandato
de Derqui.
- Bartolom Mitre.
Luego de su exilio en diferentes pases
americanos, decidi sumarse a la batalla final

contra Rosas. En 1852 apoy el levantamiento

del 11 de septiembre y luch contra los
sitiadores comandados por Hilario Lagos. En
1857 public la primera edicin de su Historia
de Belgrano. A pesar de su postura moderada,
ejerci el mando de los ejrcitos de Buenos
Aires, derrotados por las tropas de Urquiza en
Cepeda. En el combate de Pavn, vence a
Urquiza, precipitando la renuncia de Derqui.
- Jos Antonio Virasoro.
Correntino,
luch
junto
a
Paz
y
posteriormente
se
uni
a
Urquiza.
Como
consecuencia
del
asesinato
del
general
Benavides en la sublevacin de San Juan, el
jefe entrerriano lo envi a esa provincia en
funciones de interventor y luego lo design, en
1859, gobernador interino. La disconformidad
ante
su
nombramiento
provoc
un
nuevo
levantamiento
conducido
por
Antonino
Aberastain, durante el cual Virasoro fue
asesinado junto con su familia, el 16 de
noviembre de 1860.
--------------- .
Cronologa. 1853- .1861.
1853 - . Urquiza es elegido titular del Poder
Ejecutivo Nacional.
1854 - Urquiza asume la Presidencia. El
Congreso
sanciona
un
"Estatuto
para
la
organizacin de la Hacienda y el Crdito
Pblico". Se crea el Banco Nacional de la
Confederacin. Ante el rechazo generalizado de
su moneda, el gobierno decreta el curso forzoso
de los billetes. Meses despus cierra el banco
y el dinero se retira de circulacin. Exiliados
porteos encabezados por el coronel Jernimo
Costa invade la provincia de Buenos Aires. Tras
su derrota, Urquiza inicia negociaciones de
paz.
1855 - Se encomienda a Jos de Buschental
conseguir un emprstito en Europa y fundar un
banco. Se comisiona a dos financistas franceses
con el mismo objetivo a cambio de tierras.
1856 - Una nueva intentona fallida de Costa
termina con los pactos del ao anterior. La
Confederacin
obtiene
un
prstamo
del
empresario cataln Esteban Rams,
1859 - Comienza a regir la ley de "tarifas
diferenciales". El gobernador de Buenos Aires
decreta la igualdad en el trato de los
productos de la Confederacin y del extranjero.
En Cepeda las fuerzas de la Confederacin
derrotan a Mitre. Urquiza acampa en San Jos de
Flores y exige la renuncia del gobernador
Alsina, a quien sucede Felipe Llavallol. Se
firma el Pacto de San Jos de Flores. En las
elecciones de la Confederacin triunfa Santiago
Derqui, ministro del Interior de Urquiza.
1860 - Asume Derqui. Una Convencin portea
examina la Constitucin de 1853 y propone
modificaciones.
Se
aprueban
las
reformas
propuestas por Buenos Aires, que jura la nueva

Carta Magna. En San Juan es asesinado el

gobernador Virasoro y asume Aberastain.
1861 - Derqui decreta la intervencin de San
Juan y Aberastain es derrocado. La Cmara de
Diputados
no
acepta
los
pliegos
de
los
funcionarios de Buenos Aires. Mitre desconoce
los pactos vigentes. Derqui declara en rebelda
a Buenos Aires y designa a Urquiza como jefe
del ejrcito de la Confederacin. Batalla de
Pavn,
donde
el
entrerriano
se
retira.
Pedernera decreta el receso del Poder Ejecutivo
Confederal.
.
Fascculo 39.
El indio en el desierto.
Introduccin.
La conflictiva relacin entre los indgenas y
los blancos se desarroll en un vasto escenario
que a mediados del siglo XIX reciba la
denominacin genrica de "el desierto", aunque
no lo fuera desde el punto de vista estricto
del paisaje. Dicho territorio, que se extenda
al sur de las reas pobladas de las provincias
de Santa Fe y Crdoba, en las inmediaciones de
las ciudades de San Luis y Mendoza y al oeste
de la ciudad de Buenos Aires, el Ro de la
Plata y el ocano Atlntico, inclua tambin el
norte de la Patagonia y la actual provincia de
La Pampa. En ese dilatado espacio haba
praderas cubiertas de pastos duros, sierras y
ondulaciones, mdanos formados por la accin de
los fuertes vientos, ros y arroyos, lagunas de
agua dulce o salobre, salinas, montes de
rboles espinosos en las pampas y tupidos
bosques de araucarias en el pedemonte andino.
Una fauna variada habitaba el supuesto desierto
de
cuyos
recursos
vivan
las
distintas
parcialidades indgenas.
.
Un mundo en movimiento.
Estas tribus del desierto eran trashumantes;
ocupaban los mismos espacios durante ciertas
temporadas
y
recorran
otros
en
tiempos
perfectamente determinados. Cada tanto surgan
disputas entre vecinos en torno a los mejores
terrenos de caza. Tales enfrentamientos se
agravaron cuando se intensific la circulacin
de personas y de bienes en el territorio, en
parte por el crecimiento de los poblados
espaoles, y en parte tambin porque los
indgenas comenzaron a valorar los productos
europeos.
El aporte ms importante de los blancos fue
el caballo, cuya introduccin a mediados del
siglo XVI trajo importantes consecuencias.
Pronto el indgena desarroll su propio estilo
ecuestre y se hizo tan diestro jinete como el
criollo. Se aficion a la carne de potro y a la
sangre de yegua a punto tal que estos bocados
predilectos fueron materia de compromiso en los
tratados de paz de la frontera. Pero el caballo

era tambin un medio de transporte que permita

superar los penosos traslados a pie; gracias a
estos
animales
aparecieron
los
chasquis
(correos) y la tctica de guerrillas para
enfrentar al blanco. La posesin de las
caballadas desat luchas encarnizadas.
La ubicacin de las parcialidades indgenas
sufri
modificaciones
durante
el
perodo
colonial. Gracias a las observaciones del
cientfico suizo Jorge Claraz (1865) y del
argentino Francisco Pascasio Moreno (1876) y a
las ms recientes de Roberto Casamiquela, se ha
podido establecer, por ejemplo, que los pampas
instalados hacia 1800 en las sierras de la
Ventana
y
de
Tandil
descendan
de
los
querandes, primitivos habitantes de la llanura
bonaerense. Pero slo unos pocos de estos
pampas, ubicados al norte del ro Salado,
conservaban su lengua. El resto (mezclado con
los tehuelches septentrionales) conform el
grupo de los indios serranos, situados al sur
del mismo ro.
Hacia 1800, la dominacin huilliche se
extendi a la mayor parte de la pampa. Debido a
su mayor nmero y a su destreza guerrera, este
grupo suplant a los peuelches y a los pampas,
que debieron circunscribirse a las regiones ms
cercanas al ocano Atlntico y al Ro de la
Plata.
Los
huilliches,
tambin
llamados
ranqueles, haban avanzado desde la cordillera
para
ubicarse
en
la
regin
central
del
desierto, los mdanos y montes de la pampa
seca. Sus vecinos del Norte y el Oeste, los
pehuenches, cuyo principal alimento era el
fruto de la araucaria, ocupaban los faldeos de
la cordillera en la zona del ro Neuqun. Estas
tribus, que haban sometido a los restos de los
peuelches
y
de
los
huarpes
cuyanos,
se
defendan a su vez de los araucanos del sur de
Chile.
Fue a comienzos del siglo XIX cuando los
primeros
araucanos
llegaron
a
la
regin
pampeana. Eran los voroganos del cacique
Pincn, que se instalaron en las frtiles
tierras de Carhu y Sierra de la Ventana, al
sudoeste de Buenos Aires. La araucanizacin fue
tan fuerte en el escenario norpatagnico y
pampeano que la mayora de los pueblos que
ocupaban la zona perdieron su individualidad
tnica.
--------------- .
Guerra en la frontera.
La poltica de fundacin de pueblos y de
creacin de fortines implementada por los
virreyes del Ro de la Plata haba dado
resultados apreciables. La frontera se mantuvo
relativamente estable desde el fuerte San
Rafael
(Mendoza)
hasta
Chascoms
(Buenos
Aires), y dicha situacin continu despus de
1810. Fue en esa poca cuando un estanciero
porteo, Francisco Ramos Meja, compr tierras
a los indios de la laguna de Kaquel Huincul, en
el actual partido bonaerense de Maip, para

fundar un gran establecimiento de campo en el

que
blancos
y
aborgenes
convivieron
armoniosamente. La "Ley de Ramos" fue respetada
por los indios del Sur.
Por esos mismos aos otro joven hacendado,
Juan Manuel de Rosas, cuyo abuelo haba muerto
luchando contra los indios en su estancia del
Salado, administraba una importante serie de
establecimientos en los que se form toda una
generacin de estancieros sureos. Rosas, que
conoca al dedillo los misterios de las
genealogas indgenas, saba hacerse respetar
por los caciques del desierto. Uno de ellos,
Cachul, lleg a decir: "Juan Manuel nunca me ha
engaado, yo y mi tribu moriremos por l,
porque las palabras de Juan Manuel son como las
palabras de Dios". Pero la paz en la frontera
dur poco. En efecto, al desencadenarse la
guerra civil, las tribus tomaron partido por
los
bandos
enfrentados.
Aprovecharon
la
anarqua entre los blancos para recuperar el
terreno perdido. En esta nueva y cruenta faz de
la lucha fronteriza, de la que participaron
jefes cristianos descontentos como el general
chileno Jos Miguel Carrera y el capitn
irlands Pedro Campbell, tuvieron lugar los
sangrientos
malones
sobre
los
pueblos
bonaerenses de Salto (1820) y de Pergamino
(1821). Con el propsito de castigar estas
tropelas y de rescatar cautivos y ganado, el
gobernador Martn Rodrguez hizo una entrada en
el
desierto.
Como
Rodrguez
ignoraba
la
compleja trama de las relaciones indgenas, al
castigar indiscriminadamente a los salvajes,
confundiendo a indios amigos y enemigos, agrav
la situacin.
La necesidad de disponer de nuevos campos
para la cra de ganado impulsaba el avance de
los blancos sobre el despoblado. En ese
sentido, la fundacin del fuerte Independencia
en las sierras de Tandil (1823) fue un hito
importante, pues abra perspectivas hacia esas
frtiles tierras sureas. Pero los indgenas
reaccionaron casi de inmediato con una gran
invasin. Se proponan arrear hacienda para
Valdivia (Chile), donde ya tenan comprador
asegurado, "un tal seor Cotapos, hombre blanco
con muchas onzas de oro", dice un historiador.
Su estrategia consisti en un formidable ataque
de fuerzas integradas por indios tehuelches,
ranqueles, pampas y chilenos, unas quinientas
lanzas en total. El maln avanz por el Norte
hasta el Arroyo del Medio, donde le sali al
frente el gobernador de Santa Fe, Estanislao
Lpez, quien result derrotado. Una segunda
fuerza atac la villa de Lujan; slo pudo
salvarse la gente situada en la parte central,
mientras
las
poblaciones
y
estancias
de
avanzada eran quemadas y saqueadas. El tercer
maln se dirigi a Chascoms, donde el propio
Rosas, junto con los milicianos de la Guardia
del Monte, particip de las represalias. Para
detener a los indios, cuyo primer ataque sola
ser arrollador, era preciso esperarlos cuando

regresaban
cargados
con
el
botn.
Se
desplazaban sin vveres, casi sin agua, gracias
a su capacidad de soportar privaciones puesta a
prueba desde la infancia, y si se vean en
inferioridad de condiciones desaparecan sin
dejar rastro en el desierto. Se daban casos de
guarniciones enteras aniquiladas por el maln,
como ocurri en 1826 con la de Kaquel Huincul
cerca de Toldos Viejos (Dolores). Empero, el
castigo era tremendo; en el informe del coronel
Rauch, celebrado por la disciplina que impona
a sus tropas, se da cuenta al gobierno de haber
muerto la tercera parte de sus enemigos,
disculpndose por no haber podido concluir con
todos ellos.
Decisiva para la ocupacin de los campos que
llegan hasta la Sierra de la Ventana y el mar
fue la fundacin de la Fortaleza Protectora
Argentina, en 1828, durante el gobierno de
Manuel Dorrego. Esta zona, ptima para la
ganadera, era adems una posta en el camino
terrestre a Carmen de Patagones, donde tenan
lugar intercambios comerciales pacficos con
los indgenas. La llegada de Rosas al poder
provincial result favorable para los intereses
de los grandes estancieros ya que, apenas
concluy su mandato, despleg su ambicioso plan
para la conquista del desierto y logr que su
sucesor financiara la empresa.
La operacin haba sido cuidadosamente
planeada. Tres columnas deban converger sobre
el ro Negro; por el Este la de Buenos Aires,
encabezada por Rosas; la central, que partira
del sur de Crdoba conducida por Jos Ruiz
Huidobro, y la del Oeste, que saldra de
Mendoza a las rdenes de Jos Flix Aldao. La
direccin de la guerra se encomend al general
Quiroga, el cual, sin experiencia en este tipo
de lucha, no hizo efectiva su jefatura. Tambin
se pidi a Chile que enviara una columna, pero
esta colaboracin no se concret, lo que a la
larga result beneficioso para los derechos
argentinos sobre la Patagonia.
El plan se propona empujar a las tribus
sobre los contrafuertes de los Andes para
impedir sus correras y tratos comerciales por
el llamado "camino de los chilenos". Se llamaba
as a una rastrillada abierta por el trnsito
de caballos que parta del sur de Buenos Aires
y, a travs de la pampa, la orilla de los ros
Negro o Colorado y los pasos cordilleranos del
Neuqun, llegaba a las poblaciones del sur de
Chile, donde se venda el ganado robado en las
pampas bonaerenses.
Slo las fuerzas al mando de Rosas,
compuestas por 2.000 hombres, cumplieron su
cometido. Instalado su campamento en Mdano
Redondo
(ro
Colorado),
la
vanguardia
encabezada por el general ngel Pacheco alcanz
la isla de Choele- Choel en el ro Negro y
explor la regin hasta la confluencia de los
ros Limay y Neuqun. Pacheco no intent el
cruce de la cordillera porque Rosas, atento a
lo que ocurra en Buenos Aires, donde se jugaba

su vuelta al gobierno con plenos poderes,

prefiri concluir el avance en ese punto.
El saldo positivo de la expedicin se tradujo
en 1.500 indgenas muertos y otros tantos
reducidos a prisin, cuatrocientos cautivos
cristianos rescatados y miles de cabezas de
ganado recuperadas. Gracias a la participacin
de algunos cientficos en la marcha, se haba
mejorado el conocimiento de la flora, la fauna
y la geografa de ese confn del pas sobre el
que todava no poda pretenderse un dominio
efectivo.
A partir de 1833 Rosas pudo establecer un
cierto orden en la frontera, comparable en
muchos aspectos al que exista en los tiempos
de la dominacin espaola. La derrota de los
caciques tehuelches Chocor y Cayupn y el
alejamiento del ranquel Yanquetruz, enemigo
acrrimo de Buenos Aires, asegur a los
cristianos el disfrute de una ancha frontera y
mantuvo virtualmente inactivas a las tribus
pampeanas. Rosas trat como amigos a los indios
que se sometan, dndoles regalos, y los
utiliz para combatir a los rebeldes.
Contra los ranqueles emple a los vorogas,
indios chilenos llegados a las cercanas de
Baha Blanca; su cacique, Mariano Rondeau, se
instal en Salinas Grandes, sitio clave para la
economa portea pues constitua la principal
reserva de sal de la provincia. En ese contexto
tuvo lugar la aparicin de Calfucur, el nuevo
seor de las pampas.
--------------- .
El cacicazgo de salinas.
Calfucur haba nacido a fines del siglo
XVIII en la regin del volcn Llaim, situado
en el sector chileno de la cordillera al sur de
Neuqun. Era de linaje pehuenche y tras su
derrota por tribus voroganas en Malal Kouell
(c.1830) pas a suelo argentino. Aguard el
momento oportuno para tomarse la revancha, pues
ambos pueblos cargaban con una rivalidad
ancestral desde la poca en que los espaoles
utilizaban
a
los
voroganos
para
obtener
esclavos pehuenches. Estimul Rosas su venida
para impedir el crecimiento de la tribu de
Mariano Rondeau?. Lo cierto es que bajo la
excusa de comerciar, segn relata Estanislao
Zeballos en Calfucur y la dinasta de los
piedra, en 1834 los pehuenches sorprendieron a
los voroganos y degollaron sin piedad a
caciques, capitanejos y adivinos.
Luego de la matanza y de eludir la
persecucin de los jefes criollos, Calfucur
despleg una hbil diplomacia. Durante una
visita de cortesa a la estancia El Pino, firm
con Rosas el tratado de pacificacin por el que
reciba para su tribu una cuota anual de
ganado, yerba, tabaco, azcar, aguardiente,
objetos de platera y ropa. Obtuvo tambin el
respeto de las otras indiadas presentndose
como quien haba castigado al "perjuro Rondeau"
y explicando que haba cambiado el gobierno de

la pampa "porque as convena segn la voluntad

de Dios". Calfucur logr un valioso aliado en
la persona del cacique Magn de Arauco Mapu
(Chile), uno de los gobernadores indgenas de
la
Araucania.
En
cuanto
a
"los
indios
argentinos",
generalmente
conocidos
como
pampas, no miraron con simpata la invasin
extranjera,
asegura
Zeballos,
"pero
la
comunidad de origen, de lenguas, de hbitos, de
organizacin poltica y de religin atenuaba la
divisin y la rivalidad". La tribu de Catriel y
algunos indgenas de Baha Blanca contestaron a
Calfucur que ellos no protestaban contra su
poder, pero se recostaron sobre la frontera
buscando la proteccin de los cristianos.
Durante la hegemona de Rosas, Calfucur se
mantuvo quieto pero expectante. Hizo un intento
de salida cuando Lavalle invadi Buenos Aires
en 1840, pero se contuvo al ver la evolucin de
los acontecimientos. Se haba afianzado en el
medio indgena gracias al sentido casi divino
que imprima a su misin y a sus supuestos
poderes
sobrenaturales.
Mltiples
leyendas
circulaban en relacin con sus facultades y con
su
origen.
Se
lo
crea
protegido
por
divinidades superiores como Ollol y Trauk; se
afirmaba que tena dos corazones o que era
dueo de una piedra mgica y hasta que sus
poderes provenan de haber descendido en su
juventud a una diablica salamanca. Se hablaba
de Tremn, su caballo mgico de siete colores,
y se contaba que los arroyos se secaban para
darle paso.
Sin duda Calfucur se comportaba como un
autntico lder carismtico que trataba de
salvaguardar
el
futuro
de
su
gente,
peligrosamente
amenazado
por
los
huincas
argentinos. Mientras Rosas estuvo en el poder,
la flexibilidad del gobernador, empeado en
garantizar la prosperidad de la economa
ganadera de la provincia, y la plasticidad del
gran cacique indgena, empeado a su vez en
garantizar la supervivencia de su pueblo,
rindi frutos positivos para ambos. Calfucur
afianz su prestigio entre sus paisanos y tuvo
tiempo para enterarse de los entretelones de la
poltica criolla a travs de su red de espas e
informantes.
Dio
asimismo
testimonios
elocuentes de lealtad al oponerse a las
invasiones de tribus araucanas sin por ello
dejar de amparar a algn maln espordico y
participar del botn. Pero esta actitud cambi
apenas Urquiza derrot a Rosas en 1852.
--------------- .
Alianzas y rupturas.
En esas circunstancias, toda la poltica de
pactos, acuerdos y tributos sostenida hasta
entonces se vino abajo; ms all de la frontera
se ergua poderoso el imperio indgena de las
pampas,
fortalecido
por
dos
dcadas
de
relaciones
apreciablemente
pacificas.
Los
viejos jefes federales que haban hecho la
campaa al desierto en 1833 y conocan bien el

territorio, el nmero y el paradero de las

tribus, los caciques y los enemigos, con su
fortaleza
y
sus
debilidades,
fueron
reemplazados por nuevos comandantes sin esa
suma de conocimientos acerca del escenario
donde deberan actuar. Esta oportunidad no fue
desaprovechada por las tribus; la seal fue
dada por el maln que dirigi Calfucur sobre
Baha Blanca en abril de 1852, el cual caus
daos gravsimos. Pero tambin la represalia
fue dura y los cadveres de los indios muertos
en el asalto ardieron en una pira ubicada en la
plaza principal de la pequea poblacin. La
lnea fronteriza retrocedi. Hasta los antiguos
amigos, como Cachul y Catriel, participaban
ahora de los ataques. La poblacin empez a
huir ante el peligro cotidiano de caer en manos
de los indios. Tales circunstancias decidieron
al ministro de Guerra, coronel Bartolom Mitre,
a entrar en campaa operando desde la Sierra
Chica de Olavarra. Se haba comprometido ante
el
pueblo
de
Buenos
Aires,
en
tono
grandilocuente, a que no habra ms robos;
pero, promesas aparte, la expedicin termin en
el ms completo fracaso. Sin caballadas de
refresco, sin baqueanos competentes y sin
oficiales expertos en este tipo de lucha, las
tropas porteas erraron por llanos y serranas
y terminaron por ser puestas en fuga por
Calfucur. Para explicar el contraste (del que
sus adversarios polticos se haran lenguas
hasta el fin de sus das) Mitre afirm que
Calfucur encabezaba "la confederacin ms
vasta de tribus del desierto que haya tenido
lugar desde el tiempo de la conquista". La
situacin se agravara en 1856 con la derrota
del general Manuel Hornos, jefe del Ejrcito de
Operaciones del Sur, en el combate de San
Jacinto, cerca del arroyo de Tapalqu, que dej
el saldo de dieciocho oficiales y doscientos
cincuenta
soldados
muertos,
y
doscientos
ochenta heridos. Otro combate, librado en la
estancia San Antonio de Iraola, result una
verdadera catstrofe en la que perecieron el
comandante Otamendi y todos sus soldados,
encerrados en un corral de palo a pique.
La provincia volva a las dimensiones que
tena en 1826, antes de la expedicin de Rosas;
de los 180.000 km2 de superficie ocupada en
1843, se haba descendido a 116.000 km2 en
1859. Con la Guardia Nacional desmoralizada, la
poblacin aterrada, los estancieros alarmados y
los indios pasendose invencibles por los
campos, menudeaban las crticas al manejo de la
poltica de fronteras. La oposicin reclamaba
que los soldados fuesen hombres gauchos de a
caballo, de bola y lazo, no petimetres "con el
pelo recortado a la francesa".
Detrs de la arrogancia de los caciques se
vislumbraban las rivalidades entre el gobierno
de la Confederacin, presidido por el general
Urquiza, y su adversario, el Estado de Buenos
Aires. Ambos se esforzaban, sin demasiados
prejuicios, por tener a las tribus como

aliadas.
As,
mientras
Catriel
y
Cachul
firmaban las paces con Buenos Aires y se
instalaban en Guamin y Azul, Calfucur se hizo
amigo de Urquiza. ste le escriba llamndolo
"Seor general don Juan Calfucur. Mi grande
amigo"
y
reciba
ceremoniosamente
a
las
embajadas de los salineros en el palacio San
Jos.
Calfucur saba que, mientras Buenos Aires
tena urgencia por desalojar a las tribus de
las praderas aptas para la ganadera vacuna y
ovina,
la
Confederacin,
cuyas
fronteras
exteriores estaban menos expuestas a los
avances pampas, prefera mantener el sistema de
tributos impulsado por Rosas. Pero el seor de
Salinas Grandes intua que las disputas entre
argentinos
podan
solucionarse
algn
da.
Entonces volveran las acciones conjuntas sobre
el desierto. Tampoco ignoraba los cambios
tecnolgicos
que
estaban
ocurriendo,
el
ferrocarril todava incipiente y la cra de
ovejas, cada vez ms rentable, que desplazaba
los rebaos vacunos a las zonas de pastos
duros, hasta entonces dominio del indgena.
Tambin los ranqueles eran aliados de
Urquiza. Su cacique Baigorria, "cndor petiso",
haba sido alfrez del general Paz y, como
tantos otros derrotados, luego de la captura
del Manco se refugi en las tolderas, donde
pas veinte aos bien protegido. El jefe
entrerriano design a Baigorria jefe de la
frontera y as preserv a la Confederacin de
muchos ataques.
Prximo a la batalla de Cepeda, en 1859,
Calfucur, que haba estrechado lazos con
Urquiza, invadi Baha Blanca, Veinticinco de
Mayo, Azul y Tandil, pero luego de la derrota
de Urquiza en Pavn, en 1861, el cacique
replante su estrategia y se acerc a Mitre, su
antiguo enemigo.
--------------- .
Fortines, milicos, estancieros.
A partir de entonces no hubo ms fronteras
privilegiadas y las de Santa Fe, Crdoba, San
Luis y Mendoza fueron atacadas tanto o ms que
las de Buenos Aires. Las partidas volantes
enviadas por Calfucur aparecan y desaparecan
alternativamente en todas direcciones, llenando
de fatiga y desconcierto a los soldados que
custodiaban la precaria lnea de fuertes. Hacia
1860 esta lnea abarcaba el paso de Planchn en
la cordillera, pasaba por San Rafael (Mendoza),
Villa
Mercedes
(San
Luis)
y
Ro
Cuarto
(Crdoba), retroceda en Santa Fe a San Jos de
la Esquina y Melincu, para entrar en Buenos
Aires por Mercedes, General Rodrguez, Junn,
Bragado, Veinticinco de Mayo, Tapalqu, luego
por Fortn Nuevo, delante de Azul, Otamendi,
retrocediendo
hacia
Tandil
y
por
ltimo
dibujndose en lnea recta hasta Baha Blanca.
Es preciso sealar que a esa altura de los
acontecimientos la frontera no tena rigidez
alguna. En los puestos de las estancias

fronterizas los gauchos vivan de modo tan

precario como los mismos indios, mientras que
en los cacicazgos del desierto los aborgenes
se haban acriollado. Esto pudo comprobarlo
personalmente, y trasmitirlo a la posteridad en
su libro Una excursin a los indios ranqueles,
el coronel Lucio V. Mansilla, cuando en 1870
narr la negociacin de un tratado de paz con
el cacique ranquel Mariano Rosas, cuyos toldos
se alzaban en Leuvuc. En esas tolderas,
adems de indios y chinas de piel cobriza,
habitaban cautivas blancas, criollos fugitivos
y nios mestizos; un mundo abigarrado e
impredecible
que
describi
en
pginas
magistrales. El poema Martn Fierro, publicado
en
1872,
narra
asimismo
una
historia
caracterstica de la frontera: la aventura de
dos paisanos enganchados a la fuerza en el
ejrcito, que huyen a las tolderas como
consecuencia de la implacable leva que afectaba
a la poblacin rural desprotegida y pobre, y
que se hizo ms y ms gravosa a medida que se
incrementaba la guerra al maln durante las
presidencias de Mitre y de Sarmiento.
La concentracin del Ejrcito Argentino en la
lucha contra las montoneras del interior y el
comienzo de la guerra contra el Paraguay en
1865 dieron pie a los salineros para realizar
entradas sobre los partidos de Tres Arroyos,
Veinticinco de Mayo y Nueve de Julio. Pero
estos
avances
resultaron
de
algn
modo
contraproducentes. La Sociedad Rural, creada en
1866, reclamaba al gobierno medidas drsticas
en la lucha contra el indgena. La asuncin del
nuevo comandante de frontera, Alvaro Barros, un
jefe experimentado y hbil que concert un
tratado de paz con Reuque Cur en 1866, y la
ley del Congreso Nacional nmero 215, por la
que se ratificaba la vieja aspiracin de ocupar
con fuerzas del ejrcito el territorio que se
extenda hasta el ro Negro y desalojar a los
indios de sus antiguos paraderos, dieron
comienzo al penltimo acto de esta lucha. El
presidente Sarmiento encomend el tema de la
frontera al coronel hngaro Juan Czetz, quien
se
traslad
a
Ro
Cuarto
y
encar
la
construccin
de
una
serie
de
fortines,
responsabilidad que recay en parte en el
coronel Lucio V. Mansilla. Pero se trataba de
una aspiracin irrealizable por el momento,
sobre todo en el rea del sur de Crdoba, la
ms castigada por la ofensiva de los ranqueles.
El fracaso de la incipiente fundacin de
estancias por pioneros ingleses en la zona de
Fraile Muerto (Bell- .Ville) result una psima
publicidad
para
quienes
promovan
la
explotacin
de
tierras
vrgenes
en
la
Argentina.
En 1872, la batalla de San Carlos, en la que
Calfucur acaudill por ltima vez a los
salineros, fue un combate que se desarroll
casi exclusivamente entre indios; las tropas
nacionales eran mnimas dentro de las fuerzas
de que dispona el general Rivas y mucho ms

numerosos los auxiliares indgenas. Calfucur,

aunque derrotado, pudo marcharse con botn.
Poco despus muri en sus toldos, obeso y
deprimido.
Numerosos
hijos
disputaron
la
herencia que recay en Manuel Namuncur, a
quien le tocara afrontar el captulo final de
la conquista del desierto. Conservaba unas mil
lanzas cuando el ministro Adolfo Alsina,
durante la presidencia de Avellaneda, proyect
su lnea de fortines protegidos por una zanja,
plan que permita encarar una conclusin de la
guerra entre blancos y aborgenes que no
implicara el exterminio de estos ltimos. Por
entonces, unos treinta mil indgenas habitaban
el mbito pampeano patagnico. Gracias a los
viajes de soldados, cientficos y viajeros
(Mansilla, Musters, Moreno, entre otros), el
pblico argentino conoca los nombres, los
hbitos y las peculiaridades de estas tribus
contra las cuales se prepar, en 1879, una
ofensiva final en nombre del progreso y la
civilizacin cristiana.
.
Apuntes de la historia.
Correspondencia Mitre- .Calfucur.
Buenos Aires, enero 10 de 1863. Al cacique
Juan Calfucur: (...) Pero no puedo dejar de
decir a usted que me sorprende que los mismos
indios que estn a sus rdenes, sean los que
nos invaden, como acaban de hacerlo ahora. (...
) O la paz es como debe ser, castigando usted a
los indios que lo desobedecen, o seamos
francamente enemigos, hacindonos la guerra con
lealtad. (...) Por lo que hace a usted y los
indios que obedecen sus rdenes y que estn en
paz con nosotros, yo los he de mirar como hijos
y los he de atender en todo, y les he de dar
para que vivan bien. Estamos en paz y ustedes
han de tener en m un padre carioso y de buen
corazn, pero no he de transigir con los
ladrones y no he de cesar de perseguirlos hasta
exterminarlos. (... ).
Bartolom Mitre.
Monte Chilu, marzo 8 de 1863. Al seor
Presidente de la Repblica, D. Bartolom Mitre:
(...) Estoy tan aburrido en este distrito que
me hallo, porque las mentiras son muchas. Cada
vez que mando traer las raciones del Azul,
siempre me mandan decir que estoy por ir a
maln; yo no s por qu es tanta desconfianza,
siendo as que yo cuando hice los tratados con
usted, no los hice para faltar a mi palabra,
sino para ser firme y ser leal. (...).
Seor Presidente D. Bartolom Mitre: Mi deber
es ponerle en conocimiento que varios amigos,
uno es el infrasquito don Galvn, proveedor de
Baha; ste es uno de los principales ricos; es
muy ladrn. Cuando yo mando mis enviados a
Baha, pues tiene la desfachatez y potestad de
retrmelos a mis enviados, ensultndomelos como
mejor gana le da a este seor Galvn. Espero me
le d una reprensin sobre este asunto, en

lugar de regalrmeles, aunque fuera un cigarro,

los insulta de un modo dicindoles que son unos
ladrones y pcaros. Esto no es bien parecido a
m ni a mis enviados (...).
Juan Calfucur.
Cartas del Archivo del general Mitre.
.
Baistas en los toldos del cacique Lincon.
La marcha del coronel Pedro Garca a la
campaa sur de Buenos Aires, en 1822, tuvo un
carcter pacfico. Como este jefe militar se
intern en el desierto sin escolta, estuvo a
punto de ser muerto cuando el brujo de la tribu
le atribuy haber engualichado al cacique
Pichiloncoy,
que
haba
cado
enfermo
de
gravedad. Pero el enfermo san y el coronel,
con la ayuda de su amigo, el cacique Lincon,
pudo regresar sano y salvo a Buenos Aires.
"En la circunferencia de la laguna", escribe
en su Diario de viaje, "se hallan algunos
ranchos
o
toldos
de
algunos
indios
pertenecientes a la misma jurisdiccin del
cacique Lincon. El nmero de habitaciones eran
seis, y su poblacin de 100 o ms personas
entre ellas tres mujeres jvenes cautivas, de
16 a 18 aos, y un jovencito de seis aos. El
nmero de la poblacin no pasa de 600, en los
que se cuentan 200 hombres capaces de llevar
armas. El de cautivas ya lo hemos expresado, y
seguramente se nos asegur que se haba
ocultado mucho a la noticia de nuestra llegada
a sus poblaciones (... .). La tribu de los
ranqueles sabamos positivamente era en donde
exista el mayor nmero, como los que haban
asolado la frontera del Oeste y concluido con
su poblacin; los que en el comercio interno de
una tribu con otra haban procurado canjear a
sus vecinos los pampas sus cautivos chilenos o
araucanos por sus cautivos de la provincia de
Buenos
Aires
(...).
Los
ranqueles,
que
generalmente estaban en guerra con sus vecinos,
los araucanos, tenan cautivos o prisioneros de
estos, o ya esclavos comprados a los mismos en
su comercio con los Andes, que provenan de las
guerras interiores de las tribus araucanas, y
los prisioneros pasaban a manos distintas en
cambio de especies con las que hacan su
comercio los primeros.".
En otro prrafo de su libro Expedicin de
1822 a los campos del Sud de Buenos Aires,
Garca relata el asombro que le caus observar
que, en una helada maana de fines de marzo,
los
habitantes
de
la
pequea
poblacin,
principalmente del sexo femenino, salan de sus
habitaciones a baarse a la ribera de la
laguna; "La madre de familia, ms diligente que
el varn, sala con todos sus hijos y criados a
este ejercicio, que generalmente se practica
todos los das, aun en los ms crueles del
invierno; no haba pasado media hora, cuando ya
veamos sobre la laguna a todas las gentes de
la poblacin en el bao, y los esposos y la
juventud, an recrendose en la ociosidad y la

holgazana en sus inmundas habitaciones. Nos

sorprendi igualmente que a la par de las
indgenas, en quienes no era extrao esta
costumbre, lo hiciesen algunas jvenes cautivas
que servan de esclavas. Este acto a la verdad
lo presenciamos, y observamos que no lo
ejecutaban forzosamente, sino que en fuerza de
la costumbre, encontraban en l un rato de
placer".
-.
Protagonistas.
- Francisco Ramos Meja.
Propietario de tierras en la zona de la
frontera
con
los
indios,
convirti
sus
establecimientos
en
centros
de
produccin
ganadera y mantuvo con los nativos relaciones
de amistad.
- Juan Manuel de Rosas.
Poderoso estanciero, en 1818 fue convocado
por Pueyrredn para que defendiera la frontera
sur de los ataques de los indios y encabez una
campaa en su contra durante el gobierno de
Martn Rodrguez. Durante su actuacin poltica
se ali con algunas tribus para dominar a otras
ms rebeldes.
- Jos Flix Aldao.
El mayor de los tres hermanos Aldao, fue
fraile dominicano, orden que no abandon nunca
a pesar de haber combatido hasta obtener el
grado de general. Luch junto a San Martn en
Chile y en el Per y fue aliado de los indios,
por
lo
cual
Sarmiento
lo
persigui
denodadamente.
- Bartolom Mitre.
Opositor al rgimen de Rosas, vivi en el
Uruguay, Bolivia, el Per y Chile. En 1852
apoy el levantamiento del 11 de septiembre y
encabez
el
grupo
liberal
porteo.
Como
ministro de Guerra lanz una ofensiva fallida
contra los indios. General en jefe de los
ejrcitos de Buenos Aires, fue derrotado por
las tropas confederales en Cepeda. Dos aos ms
tarde las venci definitivamente en la batalla
de Pavn. En 1862 asume como primer presidente
constitucional de la Repblica.
- Juan Czetz.
Nacido en Hungra, se cas en Europa con la
hija del general Prudencio Ortiz de Rozas y en
1860 se traslad a la Argentina, donde realiz
trabajos de cartografa en la frontera con el
Paraguay y el Brasil. En 1870 Sarmiento lo
design organizador del Colegio Militar y le
encomend el estudio de las fronteras.
- Lucio V. Mansilla.
Hijo del general Mansilla, sobrino de Rosas,
miembro de la Generacin del Ochenta, ingres
en el ejrcito de la Confederacin a su regreso
de Francia. Luch en la guerra del Paraguay,

donde recibi una herida en la batalla de

Curupayt. Fue enviado a la frontera meridional
de Crdoba e inici una amistad con los
aborgenes. Ejerci funciones en el Congreso y
fue ministro de Jos Evaristo Uriburu, pero por
sobre su actividad poltica se destac como
escritor. Es autor de un libro de memorias, y
de Una excursin a los indios ranqueles, donde
relata su experiencia como comandante militar
en Crdoba.
- Mariano Rosas.
Cacique de los ranqueles, criado en la
estancia El Pino de Juan Manuel de Rosas.
Durante la presidencia de Sarmiento firm un
tratado de paz con Lucio V. Mansilla.
- Calfucur.
Cacique araucano que lider una repblica
independiente conocida como la Confederacin de
las
Salinas
Grandes.
Responsable
de
los
principales malones que asolaron Buenos Aires a
mediados del siglo XIX, pact con Rosas hasta
que en 1847 atac Baha Blanca y se uni a
Urquiza. Derrot a Mitre en Sierra Chica, fue
vencido en 1857 y luch del lado de la
Confederacin en Cepeda. Su derrota definitiva
ocurri el 8 de marzo de 1872, y muri al ao
siguiente.
- Manuel Namuncur.
Uno de los hijos de Calfucur y el ltimo de
los grandes caciques araucanos, fue derrotado
por las tropas de Roca en 1883.
- Adolfo Alsina.
Hijo de Valentn Alsina y nieto de Manuel
Maza, lider el Partido Autonomista, que se
opuso
a
los
planes
de
Mitre
sobre
la
federalizacin
de
Buenos
Aires.
Fue
vicepresidente de Sarmiento y ministro de
Guerra de Avellaneda. Desde este cargo plane
la ejecucin de la zanja y la lnea de fortines
que hara avanzar la frontera que separaba de
los indios el territorio nacional.
.
Cronologa. 1780- .1879.
1780 - Comienza la poltica virreinal de
fundacin de pueblos.
1820 - Maln sangriento en Salto.
1821 - Maln sangriento en Pergamino. 1823
Fundacin del fuerte Independencia en las
sierras de Tandil. Martn Rodrguez penetra en
el desierto y su accin desencadena tres
ataques: a Santa Fe, a Lujan y a Chascoms,
adonde acude Rosas con sus Colorados para
reprimir a los indgenas.
1826 - Un maln aniquila la guarnicin de
Kaquel
Huincul,
cerca
de
Toldos
Viejos
(Dolores).

1828 - Se funda la Fortaleza Protectora

Argentina, en la zona comprendida entre Sierra
de la Ventana y el mar.
1829 - Rosas es nombrado gobernador de la
provincia de Buenos Aires.
1830 - Derrota de Calfucur por los voroganos
en Malal Kouell.
1833 - Rosas lleva a cabo su plan de
conquista del desierto.
1834 - Los pehuenches derrotan a los vorogas.
Tratado entre Rosas y Calfucur.
1852 - Maln de Calfucur sobre Baha Blanca.
1856 - Derrota del general Manuel Hornos,
jefe del Ejrcito de Operaciones del Sur.
1859 - Batalla de Cepeda. Calfucur invade
Baha Blanca, Veinticinco de Mayo, Azul y
Tandil.
1865 - Comienzo de la guerra del Paraguay.
1866 - Creacin de la Sociedad Rural. Tratado
de paz del comandante de frontera Alvaro Barros
con Reuque Cur. Ley del Congreso Nacional
nmero 215 por la que se autoriza la ocupacin
por fuerzas del Ejrcito del territorio que
llega hasta el ro Negro.
1872 - Derrota de Calfucur en la batalla de
San
Carlos.
Durante
la
presidencia
de
Avellaneda el ministro Adolfo Alsina proyecta
su lnea de fortines.
1879 - Se prepara la ofensiva final contra
los indios.
-.
Fascculo 40.
La nueva hegemona portea.
Introduccin.
Cuando se tuvo la certeza de que la provincia
de Buenos Aires haba triunfado sobre la
Confederacin Argentina en la batalla de Pavn,
y sobre todo cuando el vicepresidente en
ejercicio,
general
Pedernera,
declar
"en
receso" al gobierno confederal, a las fuerzas
triunfantes se les abrieron dos caminos. Uno
era el que deseaban adoptar los elementos
porteos ms radicalizados. Consista en el
desconocimiento de la Constitucin de 1853, la
reunin de un congreso constituyente y la
rpida liquidacin de todos los elementos
adversos que existieran en el interior. La otra
va fue sostenida por el propio Mitre, entonces
gobernador de Buenos Aires y jefe de sus
tropas,
que
prefera
proceder
con
ms
prudencia, tanto en el terreno militar como en
el poltico. La prioridad era pactar con
Urquiza para asegurar su neutralidad futura.
Despus se iran abordando las situaciones del
interior, con el fin de persuadir a unos,
enfrentar a los otros y dejar al frente de los
gobiernos provinciales a hombres adeptos al
nuevo orden de cosas.
--------------- .
El peso de la historia.

Mitre rechazaba enrgicamente la idea de una

Buenos Aires convertida en pas independiente,
como postulaban algunos de sus partidarios ms
extremistas. Estaba convencido, en cambio, de
que la Argentina necesitaba ser conducida por
Buenos Aires, cuyas ideas liberales deban
extenderse a todas las provincias. Confiaba en
que los liberales del interior ("cuatro gatos",
como le informaba Paunero con realismo) podan
hacerse cargo de los gobiernos locales, con la
ayuda, desde luego, de las columnas porteas.
En
esto
imitaba,
acaso
sin
saberlo,
la
estrategia desplegada en 1828- .1829 por
Lavalle y por Paz, sobre todo este ltimo,
quien desde Crdoba haba volcado todas las
situaciones provinciales en favor de la causa
unitaria. Y tambin tena en cuenta la gestin
de
su
admirado
Rivadavia,
"la
feliz
experiencia" ensayada en Buenos Aires que
pretendi encarnar un modelo de orden y
prosperidad al cual las provincias (pensaba) a
la larga imitaran.
Tanto las polticas de Lavalle y de Paz como
la de Rivadavia haban fracasado en su momento,
pero Mitre se mova en otras condiciones y,
adems, tena a su favor un imponderable de
enorme gravitacin: la historia. Estudioso de
nuestro pasado, Mitre senta la presin de una
gesta que desde la poca colonial mostraba a la
nacin como una entidad compuesta conjuntamente
por Buenos Aires y el interior. Existan
contradicciones,
recelos,
intereses
contrapuestos, prejuicios y fricciones, pero
los procesos vividos desde 1810 demostraban que
la vocacin nacional pasaba por la integracin
de
aquellos
dos
conjuntos,
peligrosamente
separados entre 1852 y 1861, que ahora vean
abrirse la posibilidad de unirse de nuevo. Con
la hegemona de Buenos Aires, desde luego,
ayudada por las armas porteas, adoptando las
ideas que abrazaba la opinin de la ciudad del
Plata,
pero
unidos,
integrados,
con
el
propsito de constituirse en una nacin.
Nunca como en esos meses posteriores a Pavn,
Mitre manifest sus condiciones polticas y su
trasfondo
ideolgico,
entre
patritico
y
oportunista, con un Urquiza encerrado en Entre
Ros como amenaza latente, con casi todo el
interior en actitud opositora o, al menos,
desconfiada, con sectores de su partido o
amigos,
como
Sarmiento,
incitndolo
a
posiciones audaces e irreversibles. Tal vez lo
que mejor define su pensamiento en este perodo
es el prrafo que incluye en una de sus
comunicaciones
desde
Rosario
al
gobierno
delegado de Buenos Aires: "Hay que tomar el
pas tal como Dios y los hombres lo han hecho,
esperando que los hombres, con la ayuda de
Dios, podamos mejorarlo". Es decir, tomar en
cuenta
la
realidad,
no
despreciarla
ni
ignorarla,
pero
alentar
el
designio
de
perfeccionarla por cualquier medio.
--------------- .

Las palabras y las armas.

Entre octubre y diciembre de 1861 se llevaron
a cabo arduas negociaciones entre Mitre y
Urquiza. Mientras los diarios de Buenos Aires,
sobre todo La Tribuna, el rgano de Sarmiento,
instaban al jefe porteo a invadir Entre Ros y
destruir al entrerriano, Mitre recibi y envi
mensajeros
con
diversas
alternativas.
Probablemente intuira que Urquiza, por razones
polticas, econmicas y personales, no actuara
y que cruzar el Paran para invadir su feudo
sera una locura.
Despus de un profuso intercambio de
comunicaciones,
el
8
de
diciembre
el
entrerriano le pidi a Mitre garantas de que
su provincia no sera tocada, expresndole que
sostendra en el futuro la poltica del
vencedor de Pavn. Una semana despus recibi
esas seguridades "... desde que esa Provincia
(le dice Mitre) se sustrae espontneamente a la
lucha en que haba sido empeada, uniforma su
poltica con la de Buenos Aires y dems
provincias manifestndose dispuesta (...) a las
exigencias de la nueva situacin creada por la
batalla de Pavn (...) la provincia de Buenos
Aires debe considerarse y se considera de hecho
en paz con la de Entre Ros".
As, Urquiza quedaba neutralizado y Mitre
poda acentuar sus presiones sobre el interior.
La pasividad del vencedor de Caseros no le
haba costado ni un hombre ni un disparo.
Es claro que Mitre no contaba solamente con
sus fuerzas militares sino con "los cuatro
gatos" que, fortalecidos por Pavn, ahora
estaban dispuestos a hacerse del poder all
donde pudieran. Los liberales de Tucumn fueron
los primeros, favorecidos por un clima de
inestabilidad que ya exista antes del triunfo
porteo. El liberal Jos del Campo se levant
contra las autoridades de la provincia, que
eran federales, contando con el apoyo de los
Taboada (caudillos santiagueos), pero fue
derrotado por fuerzas venidas de Catamarca y
por tucumanos que defendan a su gobernador.
Mitre sabia que la llave del interior era
Crdoba. Tambin all los liberales locales se
sublevaron contra el gobernador Allende; cuando
ste se traslad a la campaa para combatir a
los rebeldes, se produjeron disturbios en la
capital y su delegado fue depuesto. Sa desde
San Luis y Videla desde Mendoza acudieron a
respaldar
a
su
colega
cordobs.
Era
la
justificacin que necesitaba Mitre; envi al
general oriental Wenceslao Paunero para ocupar
militarmente
la
provincia,
"apoyando
los
movimientos que ella efecte o haya efectuado
con tendencia a uniformar su poltica con la de
Buenos Aires". Paunero tambin haba recibido
instrucciones para atacar San Luis, pues Sa,
el gobernador, era odiado en Buenos Aires,
donde se lo consideraba uno de los responsables
del
asesinato
del
liberal
sanjuanino
Aberastain.

Con la presencia de la columna de Paunero,

los rebeldes cordobeses se hicieron fuertes y
repusieron a De la Pea, que haba sido
removido meses antes mediante la intervencin
decretada
por
el
presidente
Derqui.
La
reposicin fue un acto simblico, porque De la
Pea
renunci
seis
das
despus
y
la
Legislatura eligi como gobernador interino a
Marcos Paz, que haba llegado con Paunero y era
el brazo civil (hoy diramos "el comisario
poltico") de la expedicin. De modo que, antes
de
terminar
el
ao,
Crdoba
ya
haba
"uniformado" su poltica con la de Buenos
Aires. Desde all saldran otras columnas
armadas hacia Cuyo y el Noroeste.
Casi contemporneamente se produce el vuelco
de Corrientes, provincia considerada bajo la
influencia de Urquiza. El 4 de noviembre, el
ms prestigioso liberal correntino, Juan E.
Torrent, escribe a Mitre comunicndole que
tiene la intencin de provocar una revolucin
en su provincia; solicita el beneplcito y, de
ser posible, la ayuda de Buenos Aires. A fines
de ese mes estalla el movimiento que exige la
renuncia del gobernador Roln; ste pide ayuda
a Urquiza pero el entrerriano, ya resuelto a
permanecer pasivo, abandona a los federales
correntinos. Se llega a una solucin ms o
menos aceptable para las partes al designar a
un federal "tibio" como gobernador, pero en
enero de 1862, cuando llegan a Corrientes los
delegados de Mitre, la Legislatura manifestar
su apoyo total al sistema surgido en Pavn. Y
desde entonces, por varias dcadas, Corrientes
ser una pieza leal a la poltica mitrista.
Por el contrario, Catamarca, La Rioja, Salta
y Jujuy configuraban una regin muy difcil
para el progreso de las ideas liberales
porteas.
Para
penetrar
all
y
alentar
gobiernos que simpatizaran con Buenos Aires, se
emple una mezcla de persuasin diplomtica y
presin militar y, casi inevitablemente, antes
que destruir el poder de los caudillos locales,
se prefiri utilizarlo. En favor de Mitre
operaba
la
circunstancia
de
que
los
gobernadores
federales
y
sus
sostenedores
haban dejado de ser el apoyo del orden legal y
ahora eran rebeldes.
--------------- .
El nuevo orden de cosas.
El pragmatismo con que Mitre llevaba a cabo
su poltica qued demostrado en el caso de los
Taboada, caudillos santiagueos. Marcos Paz,
vocero e instrumento poltico de Mitre en el
interior,
anunciaba
en
un
peridico
catamarqueo
que
"en
este
banquete
de
civilizacin y de principios slo se excluyen
el poncho, el crimen, la barbarie, es decir,
los caudillos". Antonino, Gaspar y Manuel
Taboada eran en Santiago del Estero las
expresiones
ms
cabales
del
caudillismo
neptico. Haban heredado el poder de su to,
Felipe Ibarra, que lo conserv durante toda la

poca de Rosas. Los Taboada eran implacables

con sus enemigos y si eventualmente alentaban
alguna
iniciativa
de
progreso,
no
se
diferenciaban en sus mtodos polticos de
ninguno de los caudillos tan aborrecidos por
los liberales porteos. Sin embargo, Mitre no
slo se abstuvo de hostilizarlos sino que se
apoy en ellos para hacer de Santiago del
Estero una base de operaciones contra los
gobiernos desafectos del Noroeste.
En algunos casos no hizo falta la accin
armada y la simple aproximacin de las fuerzas
porteas bast para que los gobernadores
federales desaparecieran. Asi ocurri en San
Luis, donde Juan Sa estaba reuniendo tropas
para apoyar al poder confederal; al saber de su
disolucin y enterarse del avance de Paunero
sobre Crdoba, renunci y consinti en que se
eligiera como sucesor al liberal Justo Daract.
Y como saba que pesaba sobre su persona una
tcita condena a muerte, busc refugio en
Mendoza. Respaldada por los jefes enviados por
Paunero, la Legislatura puntana acord a Mitre
el poder de convocar un nuevo Congreso, lo que
motiv
un
alzamiento
federal
prontamente
reprimido.
Algo parecido sucedi en Mendoza. Al
conocerse lo ocurrido en San Luis, el gobierno
federal simul su propia deposicin y urdi la
designacin de un federal tibio, Juan de Dios
Videla.
ste
solicit
al
coronel
Rivas,
estacionado en San Luis, que no avanzara sobre
Mendoza. Pero con Rivas iba Sarmiento, al que
urga unificar la poltica cuyana. Sarmiento le
haba pedido a Mitre, poco despus de Pavn,
que le permitiera marchar con el ejrcito que
enviara al interior: "Necesito ir a las
provincias. Los candidatos estn hechos de
antemano. Un precursor necesitan (...). San
Juan puede ser la capital del antiguo Cuyo. Es
preciso dar un centro a la civilizacin en la
falda de los Andes; yo me encargara de ello".
Sarmiento insta a Rivas para que se dirija
hacia Mendoza y, en efecto, la columna portea
entra en la ciudad el 2 de enero de 1862.
Vividamente, Sarmiento le describe la situacin
a Mitre: "Hasta el momento, 10 de la maana, no
hay gobernador ni gobierno. Espero reunir los
ciudadanos para que elijan uno provisorio, y
despus de un da de conferenciar, nada saco en
limpio sobre la persona que pueda desempearlo.
Esta tarde se reunir una apariencia de pueblo
para nombrar gobernador interino (...) me
indican a don Luis Molina, que tiene la sangre
en
el
ojo
y
me
parece
adecuado".
Y,
efectivamente, Molina fue elegido por aquella
"apariencia de pueblo"... .
Sin embargo, la meta de Sarmiento era San
Juan. Soaba con retornar a su provincia natal,
de la que haba debido emigrar treinta aos
antes. Nunca haba regresado y ahora volva
como vencedor; a su avance, sus enemigos huan,
como lo haban hecho los federales mendocinos
(y tambin Sa, que prudentemente pas a Chile)

y los de San Juan. En esta provincia gobernaba

Felipe
Daz,
con
quien
Mitre
deseaba
entenderse, pero Sarmiento le envi desde San
Luis la copia de la nota que el coronel Rivas
haba mandado a Videla conminndolo a dejar el
gobierno; Daz comprendi la insinuacin y se
fue a Chile. Se hizo cargo del gobierno quien
haba sido gobernador delegado del infortunado
Aberastain, y esta asuncin de facto fue
confirmada por la Legislatura. Pese a ello,
cuando lleg Sarmiento, acompaado por el
capitn Pablo Irrazbal (el futuro matador de
Pealoza),
fue
designado
gobernador
y
confirmado como titular en febrero de 1862.
Cuyo, pues, haba cado fcilmente en el
"nuevo orden de cosas". Empero, los huesos ms
difciles de roer estaban en el Noroeste y en
el Norte. Es cierto que Mitre contaba con los
Taboada, pero La Rioja, Catamarca y Salta eran
baluartes
federales.
En
cuanto
a
los
santiagueos, el jefe porteo haba escrito a
Norberto de la Riestra, meses antes, que "la
simpata
de
Santiago
hacia
Buenos
Aires
comprueba que aun los elementos incultos pueden
estar al servicio de las buenas ideas". Era la
aplicacin prctica de su principio: "... tomar
al pas tal como Dios y los hombres lo han
hecho".
Para las operaciones militares y polticas
destinadas a las regiones rebeldes, Mitre
design a Marcos Paz, quien renunci a la
gobernacin de Crdoba y parti hacia Catamarca
apoyado por seiscientos hombres y llevando como
secretario a un sobrino suyo que tendra
prolongada actuacin en el plano nacional: el
capitn
Julio
Argentino
Roca.
Ante
su
aproximacin,
Octaviano
Navarro,
federal
prestigioso que haba sido gobernador prudente
durante
la
poca
de
Rosas,
abandon
la
provincia. Paz no tuvo problemas en hacer
elegir a Jos Luis Lobo, sugerido por Mitre.
Los
acontecimientos
se
desarrollaban
favorablemente para el jefe porteo. El 22 de
enero Mitre escriba a Paunero que "el estado
actual de la Repblica no se puede prolongar
sin peligro, debiendo propender por los medios
a nuestro alcance a la pacificacin general de
la Repblica, para que cuanto antes entremos al
perodo de la reorganizacin, evitando en
cuanto sea dable los males de la guerra, aunque
sin descuidar las legtimas exigencias de la
nueva situacin, as como las garantas para
nuestro partido".
El general ngel Vicente Pealoza, "el
Chacho", habra de ser el nico que hiciera un
esfuerzo por defender la causa vencida en
Pavn. Llamado por el gobernador Todd desde
Salta, el Chacho se dirigi hacia Tucumn,
donde fue derrotado. Al conocer su indefensin,
Todd ofreci su colaboracin con el nuevo orden
de cosas, pero Paunero no lo admiti: "No
admito ms condiciones que apretarse el gorro y
largarse con viento fresco"... escribi a uno
de sus corresponsales. El salteo se exili y,

en una de las habituales asambleas "populares",

result electo el general Rojo.
En La Rioja la situacin fue ms complicada
por la presencia de Pealoza que, aunque
derrotado, vigilaba al gobernador Villafae,
ntimamente
deseoso
de
adherirse
a
los
vencedores. Paunero envi una columna al mando
del coronel Echegaray y luego otra fuerza
encabezada por Sandes, que venci nuevamente al
viejo caudillo. ste intent ir a San Luis,
pero tuvo que regresar a su guarida de los
llanos, donde consigui un armisticio, el
Tratado de La Banderita, que por algunos meses
instalara la paz en la regin. As pues, antes
de cumplirse cinco meses de la batalla de
Pavn,
todas
las
provincias
argentinas
respondan a las directivas de Buenos Aires.
--------------- .
El plan poltico de Mitre.
Ya se ha dicho que, en su accionar militar,
el gobernador de Buenos Aires haba imitado a
Lavalle y sobre todo a Paz, as como supona,
al igual que Rivadavia, que el ejemplo de su
provincia ira influyendo sobre las restantes
para adoptar formas institucionales y modos de
vida ms acordes con el pensamiento liberal. Su
poltica segua, pues, la tradicin de "los
hombres de orden" que haban actuado en el
pasado. Ahora, despus de su triunfo, se vio en
la necesidad de imitar en buena medida la
actuacin de su adversario Urquiza y aplicar un
plan que se asemejaba mucho al que el actual
vencedor haba combatido ardorosamente en la
Legislatura portea.
El punto principal era: quin (y cmo)
pondra en marcha la organizacin definitiva
del ordenamiento constitucional de la Nacin?
Mitre tena perfectamente en claro los pasos a
seguir. En carta escrita a Paunero, a mediados
de diciembre de 1861, lo instrua sobre las
directivas
que
deban
imponerse
en
las
provincias.
Se
trataba
de
que
cada
una
reasumiera
la
soberana
por
ley
de
su
legislatura, desconociera el poder de la
Confederacin y emitiera una declaracin en el
sentido de que estaba dispuesta a concurrir a
un
nuevo
Congreso
de
acuerdo
con
la
Constitucin de 1853- 1860.
Las dos primeras directivas eran ya intiles,
por cuanto el gobierno de Paran se haba
declarado en receso; la tercera, en cambio, era
importante,
porque
daba
vigencia
a
la
Constitucin en vez de desconocerla como
deseaban algunos de sus amigos, segn ya se ha
dicho. Las instrucciones continuaban y era all
donde el plan de Mitre se pareca curiosamente
al de Urquiza despus de Caseros. Se peda que
cada provincia autorizara al gobernador de
Buenos Aires a convocar a un Congreso, siempre
de acuerdo con la Constitucin reformada, a
representar externamente a la Nacin y se lo
designara general en jefe de las fuerzas
militares
de
todas
las
provincias
que

adhirieran a estos puntos. Tambin se le daban

facultades para percibir las rentas nacionales.
Era lo mismo que se haba acordado en San
Nicols, salvo en un aspecto: el acuerdo de
mayo de 1852 haba sido convenido por los
gobernadores, mientras que ahora se requera
que fueran las legislaturas provinciales las
que confirieran a Mitre los mismos poderes que
nueve aos antes se haban otorgado a Urquiza.
La otra diferencia era que el entrerriano se
haba
encontrado
frente
a
un
vaco
constitucional y legal, mientras que Mitre
contaba con una Constitucin sancionada por
trece
provincias
en
1853,
con
las
modificaciones solicitadas por Buenos Aires en
1860.
Valindose de los mtodos utilizados antes
para liquidar a los gobiernos simpatizantes de
la causa vencida en Pavn, no fue difcil
obtener las leyes que necesitaba el gobernador
porteo. Todas las provincias, menos Salta, lo
autorizaron a convocar un nuevo Congreso.
Crdoba, Santiago del Estero, Tucumn, Santa
Fe, San Juan, Catamarca y Jujuy delegaron el
Poder Ejecutivo nacional en Mitre, hasta la
reunin del Congreso. Corrientes, La Rioja y
San Luis le dieron autorizacin slo para
ejercer las relaciones exteriores e idntica
actitud adopt su propia provincia, Buenos
Aires. Entre Ros y Salta no acordaron este
permiso.
Con matices, pues, se haba cumplido el
propsito del vencedor de Pavn. El 12 de abril
de 1862 asumi la encargadura provisoria del
Poder
Ejecutivo
nacional.
Casi
contemporneamente se realizaban en todo el
pas
elecciones
de
diputados
nacionales
mientras las legislaturas iban designando los
senadores respectivos. Es innecesario sealar
que los nuevos legisladores pertenecan casi
unnimemente al Partido Liberal, salvo los de
Entre
Ros,
que
demoraron
un
tiempo
su
incorporacin. Pero tambin hay que subrayar
que Mitre, para diferenciarse de la actuacin
de Urquiza en 1852, dict, al hacerse cargo de
sus
nuevas
funciones,
un
decreto
que
autolimitaba su propia gestin.
El 25 de Mayo de 1862 se instal solemnemente
el nuevo Congreso de la Nacin. Las elecciones
de
presidente
tuvieron
las
mismas
caractersticas
monocromticas
que
las
de
diputados. El 5 de octubre, la Asamblea
Legislativa aprob los comicios y proclam
presidente de la Nacin Argentina a Bartolom
Mitre;
el
vicepresidente
sera
su
til
instrumento poltico en el Interior, Marcos
Paz, tucumano de nacimiento. Con este binomio
se inauguraba la casi invariable costumbre de
integrar la frmula presidencial con un porteo
y un provinciano o viceversa.
El 12 de octubre de 1862 asumieron los nuevos
mandatarios; fue el nico caso en la historia
argentina
de
un
presidente
elegido
por
unanimidad en el colegio electoral.

--------------- .
La hegemona liberal.
Con Mitre en el poder se abra una etapa
poltica signada por la hegemona de Buenos
Aires y la imposicin del Partido Liberal en
todas las provincias, salvo Entre Ros.
Qu significaba este cambio?. El diario
porteo La Tribuna anunciaba el contenido del
nuevo perodo meses antes de la asuncin de
Mitre: "El rol de Buenos Aires no ser ya,
respecto de las otras provincias, puramente
doctrinario; tcale a ella y est en sus
conveniencias como provincia y parte de la
Nacin Argentina, dar unidad al pensamiento
poltico y gubernativo, crear y establecer el
predominio de un solo partido, el partido de la
ley, en todas y cada una de las catorce
provincias unidas del Ro de la Plata".
Llamar "partido de la ley" al que se haba
beneficiado con el derrocamiento del gobierno
confederal y se haba encaramado en el poder de
casi todas las provincias por medio de las
armas era una irona. Sin embargo, tambin era
un hecho concreto la superioridad de Buenos
Aires despus de Pavn. Si los mtodos usados
pueden parecer condenables, lo cierto es que
ellos estaban previstos por la naturaleza de
las cosas y por el proceso mismo de la
instalacin de esta superioridad de manera
operativa y concreta.
Los liberales del interior eran pocos, deban
contar necesariamente con el apoyo de las
fuerzas nacionales para sobrevivir en el poder
y en general, pertenecan a las clases altas o
al menos ilustradas de cada provincia. En este
sentido, el cambio de 1861- .62 tuvo un
carcter
social
que,
en
general,
los
historiadores del perodo no suelen mencionar.
Sin embargo, marc tambin una significativa
diferencia respecto de la situacin anterior a
Pavn, cuando los gobernadores solan ser los
caudillos naturales de su comarca, escasamente
letrados y procedentes algunos de estratos
humildes. Los gobernadores que se hicieron del
poder despus de la derrota federal queran
conducir sus comunidades hacia un futuro mejor,
ms civilizado y prspero, pero no contaban
para nada con el pueblo comn, al que
despreciaban (u odiaban, como fue el caso de
Sarmiento). Tenan algo de rivadavianos pero no
eran utpicos; saban valerse de cualquier
mtodo para conseguir el poder y conservarlo.
Un visitante ingls deca por esa poca que
"el espritu inquieto de estos intrigantes
doctores no se conforma con dejar trabajar a la
naturaleza; imaginan o pretenden creer que
tienen la misin sagrada de redimir a las
provincias de la barbarie y viven enzarzados en
continuas intrigas para llevar a la humillacin
y derrota a los caudillos (... .) las tcticas
de los liberales han dado a menudo apariencia
de justificacin a las crueldades ejercidas por
hombres mucho ms ignorantes que ellos".

Durante muchos aos las provincias recordaron

con rencor las violentas acciones llevadas a
cabo sobre gobiernos provinciales legtimos
(dentro del concepto de legitimidad propio de
la poca), como lo fueron las masacres que "los
coroneles de Mitre" perpetraron a su paso, y el
envo de procnsules que se hicieron cargo de
las situaciones locales en nombre de la
libertad, la civilizacin y la ley.
A pesar de todo, una mirada histrica serena
indicara
que
aqullos
fueron
procesos
inevitables. Tanto las brutalidades de los usos
polticos como la hipocresa de las grandes
palabras que encubran maniobras mezquinas
formaban parte del estilo de la poca. Y, por
sobre todo, la diferencia de desarrollo y
riqueza entre Buenos Aires y el resto del pas
era enorme. Resultaba muy difcil mantener a la
primera provincia argentina en un estado de
igualdad formal con sus hermanas, y la cruda
realidad era que no habra unidad nacional sin
la capitana portea. O mandaba Buenos Aires
sobre el conjunto nacional, o la unidad no
seria posible. Frente a la pobreza y la
cortedad de la mayora de los grupos que
condujeron el interior del pas entre Caseros y
Pavn, la clase poltica portea levantaba su
orgullo local, un programa liberal atractivo en
sus formas y enunciados, un ideario, en suma,
de cuyo xito era la propia Buenos Aires el
mejor exponente.
Empezaba una nueva poca, en la que el
vnculo de la Argentina pastoril con la Europa
moderna y culta estaba por forjarse. La
Argentina criolla, paternalista, con economas
de subsistencia, desconfiada ante las nuevas
formas del progreso, tradicionalista y cerrada,
haba muerto. Las rebeliones que intentaron
revivirla terminaron desastrosamente, y no
poda haber sido de otro modo. La Argentina de
hoy es la que forjaron los Mitre y los
Sarmiento; no los Pealoza o los Varela. Nada
impide evocar aquella otra con cario o
nostalgia, pero el pas actual es el efecto de
procesos que, despus de Pavn, plasmaron un
modelo de nacin que result exitoso durante
muchas dcadas.
--------------- .
Apuntes de la historia.
La proclama de Urquiza.
Al Pueblo de Buenos Aires.
Despus de la victoria de Cepeda os dije que
vena a ofreceros una paz duradera, bajo la
bandera de nuestros mayores y de una ley comn,
protectora y hermosa. Que no vena a imponeros
el dominio de un hombre ni de un partido. Paz,
fraternidad y unin nacional proclamaba mi
ejrcito, y estos eran los fines de la
victoria. Yo haba procurado esos nobles fines
por la discusin tranquila que evitase todo
sacrificio al pas, aceptando la interposicin
de gobiernos amigos. No quera que se derramase

sangre argentina por una cuestin fraternal

fcil de resolverse por los esfuerzos generosos
del patriotismo.
Yo quera la reunin de Buenos Aires a la
familia argentina a que perteneca, y a que
deba y le convena pertenecer; quera su
libertad, su tranquilidad y su dicha; quera
que sus hijos dejasen de estar divididos, para
trabajar
como
verdaderos
hermanos
en
la
felicidad comn. Era ste mi deseo y era ste
tambin m deber que la Nacin me haba
impuesto. Y, poda resistirse esto con las
armas en la mano por el pueblo de Buenos
Aires?. Sin injusticia y sin error, no!.
Sabis vosotros, que no se ha vertido por mi
culpa la sangre de Cepeda, y con igual y
profundo dolor contempl los cadveres de ambos
ejrcitos, vctimas argentinas, en una lucha
tan evitable como atroz. La campaa entera de
Buenos
Aires
aplaudi
esta
victoria,
y
espontneos pronunciamientos de adhesin a la
causa nacional, se celebran sucesivamente en
sus poblaciones. Llegado a inmediaciones de la
ciudad con un ejrcito cada vez ms entusiasta
y numeroso, y cuando el gobierno de Buenos
Aires se preparaba a una ltima resistencia, no
cre que el triunfo de Cepeda, ni las
probabilidades de una nueva victoria deban
volverme difcil a los esfuerzos por una
transaccin
que
el
representante
de
una
potencia hermana redoblaba con ahnco, con un
inters que ha ilustrado su nombre, mereciendo
el reconocimiento de la Nacin Argentina y el
aplauso y simpata de todos. Cuando gran
mayora del pueblo de Buenos Aires segua la
bandera
nacional,
la
bandera
de
paz
y
fraternidad que traa en mi mano, deba esperar
que la poblacin de la ciudad de Buenos Aires,
desengaada del extravo de cierto nmero de
hombres, mirase por su suerte, y haciendo
justicia a mis sentimientos hacia ella, oyese
la voz de la razn, levantase la de su propio
derecho y me ayudase a un arreglo honroso y
fcil, que la salvase de una nueva batalla
(...).
La integridad nacional est salvada. La
fusin,
la
libertad,
la
fraternidad,
la
tranquilidad del importante pueblo de Buenos
Aires cuenta con las bases convenientes que la
sensatez y el patriotismo de sus hijos puede
hacer fecundar (...).
No ms Unitarios ni Federales; hermanos
todos, la patria dolorida espera su ventura de
los esfuerzos de todos. No ms bandos!. La
Nacin Argentina necesita de todos sus hijos
para su felicidad y su grandeza. Al retroceder
mis armas de la populosa ciudad y al poner mi
firma en el tratado de paz, creo borrar todas
las calumnias que se han lanzado contra mi
nombre y probar al pueblo de Buenos Aires, que
amo y celo en sus intereses y sus derechos de
pueblo Argentino.
Proclama del general Justo Jos de Urquiza al
pueblo de Buenos Aires despus de haberse

firmado el Pacto de San Jos de Flores, en

Martn Ruiz Moreno, "La organizacin nacional",
La Capital, 1905.
--------------- .
Buenos Aires celebra el triunfo de Pavn.
Las cosas llegaron a su trmino el da 19 del
mes de setiembre. El gobierno estaba casi
seguro de tener noticias ese mismo da y
decase que haba como 10.000 cohetes listos en
la plaza del Parque para el caso en que fuera
posible anunciar una victoria. A eso de
medioda,
algunos
soldados
desertores,
fatigados, se vieron a caballo por la ciudad, y
declararon, como es comn entre tales hombres,
que el ejrcito haba dejado de existir. Con
esto, las caras se ponan ms largas. Por la
tarde, en una casa donde estuve de visita,
presenci una discusin acalorada, mantenida
por la mayora de las seoras. Una parte de
ellas sostena que se trataba de una completa
derrota del general Mitre, y la otra, que
Urquiza se hallaba en plena fuga y esto era
indudable. Eran ellas de principios polticos
opuestos y en ambos casos el deseo era el padre
del pensamiento. Con todo, el asunto pareca
serio y las seoras se preguntaban s podran
dormir con seguridad en sus quintas suburbanas.
Se les convenci de que estuvieran tranquilas
(... .). A la hora oportuna me fui a dormir y a
eso de las dos de la maana me despert una
detonacin peculiar que, al instante, advert
que proceda de uno de los petardos o bombas de
estruendo (...).
En la maana siguiente encontramos las calles
cubiertas con los vestigios del bombardeo y
supimos que un chasque o correo del gobierno
haba llegado a caballo con la regocijante
noticia de una completa victoria. Haba sido
tomada casi toda la artillera de Urquiza con
muchos prisioneros y el terrible Capitn
General haba huido a caballo y a toda
velocidad con unos pocos oficiales de su estado
mayor hasta Rosario. La gente andaba loca de
entusiasmo.
Thomas W. Hindiff, Viaje al Plata en 1861.
--------------- .
Protagonistas.
- Bartolom Mitre.
Luego de haber apoyado el levantamiento del
11 de septiembre de 1852, Mitre adopt una
postura moderada. Como general en jefe de los
ejrcitos de Buenos Aires, fue vencido en
Cepeda por las tropas de Urquiza. Finalmente,
en el combate de Pavn, derrot al jefe
entrerriano y el presidente Derqui renunci.
Cabeza del liberalismo porteo, Mitre llev a
cabo una poltica pragmtica que le permiti
aplacar las rebeliones federales y contar con
la adhesin de las provincias. Fue elegido
primer presidente de la Repblica Argentina y
asumi el cargo el 12 de octubre de 1862.

- Norberto De La Riestra.
Fue ministro de Hacienda del gobernador
Pastor Obligado. En 1841, perseguido por Rosas,
huy a Londres, desde donde regres a Buenos
Aires en 1850 para apoyar la secesin de esa
provincia. En 1860 acept el cargo de ministro
de Hacienda de la Confederacin, pero renunci
luego de la batalla de Pavn. En aos
siguientes se desempe como ministro de
Hacienda de Nicols Avellaneda y director del
Banco Hipotecario Nacional.
- Juan De Dios Videla.
Form parte de las tropas de Lavalle, luch
contra Urquiza en Caseros al mando de la
caballera rosista y regres a Mendoza, donde
fue elegido gobernador en 1859, pero no acept
el cargo. En 1861 oblig a renunciar al
gobernador Nazar y asumi la gobernacin hasta
que las tropas de Sarmiento impusieron la
realizacin de elecciones. En el '66 particip
en el levantamiento de los hermanos Sa, fue
derrotado y debi huir al exilio en Chile.
- Marcos Paz.
Tucumano, se gradu en Leyes en Buenos Aires.
Fue edecn de Pacheco durante la batalla de
Caseros
y
convencional
al
Congreso
Constituyente
de1853,
pero
renunci
para
trasladarse a Tucumn como gobernador. Llev a
cabo iniciativas progresistas, como la apertura
de escuelas y la fundacin de bibliotecas. En
1862 Paunero lo requiri para desempearse como
gobernador
de
Crdoba
en
circunstancias
crticas.
Durante
ese
mismo
ao
fue
vicepresidente
de
la
Nacin
y
ocup
la
Presidencia mientras Mitre luchaba en el
Paraguay. Muri en funciones, vctima de la
epidemia de clera de 1868.
- Antonino Aberastain.
Sanjuanino educado en Buenos Aires, fue
miembro de la Joven Generacin Argentina.
Exiliado en Chile, al regresar a su provincia
encabez un levantamiento contra el interventor
Virasoro, al que sucedi luego de su asesinato,
el 16 de noviembre de 1860. Las fuerzas
enviadas por Derqui, al mando de Juan Sa,
vencieron a Aberastain en la batalla de
Rinconada del Pocito y lo fusilaron el 11 de
enero de 1861.
- Felipe Ibarra.
Caudillo militar de Santiago del Estero,
haba formado parte de la expedicin al Alto
Per. Particip de la sublevacin de Arequito y
en
1820,
al
declararse
su
provincia
independiente de Tucumn, asumi como primer
gobernador, cargo en el que permaneci ms de
tres dcadas, hasta su muerte.
- ngel Vicente Pealoza.

Apodado "el Chacho", su trayectoria se inici

luchando junto a Quiroga. En 1840 se sublev
contra Rosas, hacindolo responsable de la
muerte del caudillo riojano. En el ao 1854
ofreci su apoyo a Urquiza y en el '63 se
levant contra Buenos Aires. Paunero, encargado
de reprimir este levantamiento, suscribi con
l un tratado de paz, pero al ao siguiente
Pealoza volvi a sublevarse y llev la
rebelin a Crdoba. Las fuerzas de Paunero lo
derrotaron en Lomas Blancas. Refugiado en Olta,
donde haba formado un grupo rebelde contra el
sangriento dictador instaurado en La Rioja, fue
muerto por Irrazbal el 12 de noviembre de
1863.
--------------- .
El relevo liberal.
Buenos Aires.
El 17 de septiembre de 1861 Mitre derrota a
Urquiza en Pavn. El 6 de octubre Derqui parte
hacia Inglaterra. El 12 de diciembre Pedernera
declara caducas a las autoridades nacionales.
Santa Fe.
El 4 de noviembre Mitre invade la provincia.
Entre Ros.
El 8 de diciembre Urquiza pide a Mitre
garantas para su provincia, expresndole que
sostendr su poltica. A la semana recibe las
seguridades.
Corrientes.
El 4 de noviembre el liberal Juan E. Torrent
escribe a Mitre acerca de su intencin de
provocar una revolucin. Los conspiradores
piden la renuncia del gobernador Roln y
Urquiza
les
niega
su
ayuda.
Es
elegido
gobernador un liberal tibio y las tropas de
Mitre entran en la provincia.
Crdoba.
El 20 de noviembre parte de Buenos Aires
Paunero para respaldar la revolucin liberal
liderada por Jos del Campo. Los liberales
locales se sublevan contra el gobernador
Allende y reponen a De la Pea. La legislatura
elige a Marcos Paz, un civil que haba llegado
con Paunero.
San Luis.
Sa, al saber que Paunero avanza desde
Crdoba, renuncia y acepta el nombramiento del
liberal Daract. La Legislatura otorga a Mitre
la capacidad de convocar a un nuevo congreso,
pero esto provoca una nueva revuelta federal.
Mendoza.
El gobierno simula su propia deposicin y
favorece el nombramiento de un federal tibio,
Juan de Dios Videla, quien pide al general
Rivas que no avance sobre la provincia. Pese a
ello, el 2 de enero de 1862 el ejrcito invade
Mendoza.
San Juan.
Irrazbal, gobernador en febrero de 1862.
Catamarca.
Navarro es reemplazado por Jos Luis Lobo.
Salta.

Todd ofrece su apoyo a Paunero, pero ste lo

conmina a alejarse; el pueblo elige a Rojo.
La Rioja.
El gobernador Villafae es vencido por
Paunero y rubrica el Tratado de La Banderita.
Jujuy.
El liberalismo porteo no tiene buena
acogida. Pealoza se dirige hacia Tucumn.
La Nacin Argentina.
En 1862 las provincias autorizan a Mitre a
convocar un nuevo congreso. El 25 de mayo se
instala el flamante Congreso de la Nacin. El 5
de octubre, la asamblea legislativa proclama
presidente de la Nacin Argentina a Bartolom
Mitre.
Fin de la obra.