1

2 - 5 | Presentacin.
6 - 50 | Nicols Acevedo Arriaza - 1988, Plebiscito Para la Concertacin, Guerra Para
el MAPU- Lautaro: Lecciones de Dos Elecciones Opuestas.
52 - 79 | Luis Garcs Aspe - La reflexin subalternista y sus nociones de sujeto subalterno.
80 - 89 | Carolina Olmedo Carrasco - Reflexiones en torno a una historia reciente del
arte chileno y su documentacin.
90 - 126 | Camila Silva Salinas - La poltica sobre el territorio: La construccin poltica del territorio poblacional en los albores del neoliberalismo. Chile, 1973-1980
128 - 144 | Luis Thielemann Hernndez - Economa poltica, proletarizacin y lucha
social en el campo chileno (1919-1962). Un breve ensayo bibliogrfico.
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Consejo Editor: Nicols Acevedo A., Carolina Olmedo C., Camila Silva S., Luis Thielemann H.
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128

Economa poltica, proletarizacin y lucha social

en el campo chileno (1919-1962).
Un breve ensayo bibliogrfico1
Luis Thielemann H.
luisthielemann@gmail.com

Resumen:

El presente trabajo busca despejar algunos mitos asentados sobre la supuesta pasividad del
campesinado chileno en las dcadas previas al proceso de Reforma Agraria (1962 1973), as
como la permanencia inalterada de relaciones sociales de produccin propias de la Hacienda del
siglo XIX, a travs de una revisin bibliogrfica. Esto se hace a partir de un paradigma que pone
el nfasis en la dimensin poltica de los acontecimientos y procesos histricos relacionados a la
cuestin agraria desde 1919. As, busca entregar un listado comentado de obras que estableceran
matices y contradicciones con los mitos presentados, adentrndose en la lucha campesina por
el trabajo, su transicin hacia formas modernas de lucha en el marco de un camino hacia el
capitalismo agrario y su relacin con las organizaciones polticas de la izquierda marxista.
Palabras clave | Campesinado, Historiografa agraria, Proletarizacin, Transicin al capitalismo,
Hacienda.

1
*
Agradezco los comentarios hechos al borrador por Nicols Acevedo, Camila Silva y Mara
Antonieta Mendizaval. Por el apoyo siempre presente y sus sabios consejos a Carolina Olmedo C.

129

Introduccin
Dos conclusiones de importancia se han
mantenido estables en el sentido comn de
la historia del campo chileno. Primero, la
permanencia, ms o menos inalterada, de
las relaciones de produccin de la Hacienda
tradicional en Chile hasta el proceso de
Reforma Agraria (1962-1973). Segundo,
un campesinado establemente sumiso
y abandonado por las organizaciones
polticas urbanas, que vive una situacin
social premoderna en la hacienda hasta el
mismo periodo. Ambas hiptesis parecieran
desconocer una importante bibliografa que
las contradice.
El historiador Claudio Robles, en un artculo
aparecido en la Journal of Latin American
Sudies en 20091, ofrece fuentes importantes
para establecer que adems de un proceso
abierto de transicin a formas productivas
contemporneas, tambin existira una
proletarizacin del campo. Esta ltima
afirmacin se sostiene en la aparicin de
luchas por el trabajo en formas modernas,
es decir, en la elevacin de peticiones, la
conformacin de sindicatos y la demanda
por mejoras salariales, tres elementos
que son ajenos a la tradicional hacienda
y al sistema laboral de inquilinaje2. Es en
1

Claudio Robles, Agrarian Capitalism
and Rural Labour: The Hacienda System in Central
Chile, 1870 1920, en Journal of Latin American
Studies (JLAS), n41:3 (Agosto 2009), pp. 493 526.
2

Claudio Robles, Agrarian..., pp. 520
524.

este trabajo donde el autor entra de lleno

a la reformulacin de la pregunta por la
modernizacin capitalista del campo hacia
1930. Esto lo logra entregando nuevas y ms
confiables fuentes, estableciendo notorias
muestras de transicin en tres reas: la
expansin de la empresa terrateniente, los
cambios en mecanizacin e irrigacin y,
como resultado de ello, la marginalizacin
y precarizacin de la empresa campesina
en una paulatina proletarizacin gradual
de la fuerza de trabajo agrcola3. Adems,
situacin que no es objeto de este ensayo
pero corresponde a otra polmica mayor,
se destacan los cambios en la tenencia de la
tierra que marcaran un avanzado estado de
concentracin de capital y poder en el agro4.
3

Claudio Robles, Agrarian..., pp. 497
512.
4

Sobre el problema de la tenencia
de la tierra, ver Antonio C. Bellisario Kramm, La
cuestin de la tierra y la transicin chilena al
capitalismo agrario, en Problemas del Desarrollo,
Vol. 4, nm. 7, (diciembre 2008 / mayo 2009);
el autor sugiere que la reforma agraria (19641973) y la contrarreforma capitalista parcial de la
dictadura militar de Augusto Pinochet (1974-1980)
resolvieron directamente la cuestin de la tierra
mediante la apertura del mercado de tierras y que
fue slo con la reforma agraria que esta resolucin
se logr. A su vez, esta intervencin espacial dirigida
por el Estado cambi completamente las relaciones
sociales y espaciales en el campo chileno y permiti
la culminacin de la largamente aplazada transicin
al capitalismo agrario, dando lugar al desarrollo de
una agricultura de exportacin integrada en la nueva
economa mundial. Tambin, una matizada forma

130

De la misma manera, Sergio Grez T. en su

historia de los Comunistas chilenos hasta
1924, reafirma lo relativo a la lucha social,
destacando el poderoso trabajo de los
comunistas chilenos en la primera oleada
de sindicalizacin y conflicto moderno del
campesinado, en fechas tan tempranas como
19195. Es una de las primeras constataciones
respecto de la accin comunista antes del
Frente Popular entre trabajadores rurales,
publicada tras 1973 y que est en espaol.
Tambin, en una ponencia de 20076, Mara
Anglica Illanes y Nicols Acevedo, como
parte de una investigacin financiada por
FondArcis, presentaron un estudio sobre los
desalojos de campesinos como represalia
ante la sindicalizacin y otras formas
modernas de conflicto laboral, durante los
gobiernos del Frente Popular, ofreciendo
fuentes documentales nuevas y revitalizando
de ver dicha transicin respecto de la propiedad y la
tierra en Roberto Santana Ulloa; Agricultura chilena
en el siglo XX: contextos, actores y espacios agrcolas
(Santiago, CEDER, Centro de Investigaciones Diego
Barros Arana, DIBAM, 2006).
5

Sergio Grez T., Historia del
Comunismo en Chile. La era de Recabarren (1912
1924) (Santiago, Lom ediciones, 2011), pp. 147
152.
6

Mara Anglica Illanes, Nicols
Acevedo; El desalojo patronal Prctica e ideologa
hacendal ante la cuestin campesina durante el
Frente Popular. 1938-1943, ponencia presentada
en las XVII Jornadas de Historia de Chile (Pucn, 8-11
de Octubre, 2007). Agradezco a Nicols Acevedo por
facilitarme el texto original.

el estudio sociopoltico del campesinado.

Grez, Illanes y Acevedo, y sobre todo Robles,
quien fuera pupilo de Arnold j. Bauer,
desmienten as las posiciones contrarias y
fundantes al respecto del mismo historiador
norteamericano, el que como veremos es
base de muchas de las interpretaciones
posteriores sobre capitalismo agrario,
proletarizacin, lucha social y campesinado.
En este artculo proponemos una
perspectiva que se centre en las relaciones
entre modernizacin y resignificacin
de conflictos sociales. Entendemos que
el ascenso capitalista es inextricable del
concomitante despliegue de formas de
lucha modernas. Para la situacin de los
obreros del salitre, Julio Pinto ha ofrecido
una forma de analizar tal conformacin. As,
la proletarizacin significara la carencia de
parte del trabajador de un control mnimo de
sus medios de produccin y su dependencia
absoluta de un salario (), que empleador
y empleado ya no se conectan por lazos
personales () sino por un mero mecanismo
monetario. La importancia poltica de esta
transformacin para el surgimiento de
luchas sociales modernas reside en que las
contradicciones sociales son ms fcilmente
percibidas all donde el nico signo de unin
es una cierta suma de dinero7. Segn el mismo
historiador, Encerrados en una relacin a
7

Julio Pinto Vallejos; Trabajos y
rebeldas en la pampa salitrera. El ciclo del salitre y la
reconfiguracin de las identidades populares (18501900) (Santiago, Editorial Universidad de Santiago,
1998), pp. 27 y 28.

131

todas luces definitiva, a los trabajadores ()

no les quedaba ms alternativa que la de
huir hacia delante8, es decir, la produccin
de organizaciones especficas de defensa del
trabajo y la relacin de tendencia clasista
con las organizaciones polticas urbanas y
marxistas.
A decir del historiador ingls Perry Anderson,
La lucha secular entre las clases se resuelve
en ltimo trmino en el nivel poltico de la
sociedad y no en el econmico o cultural ()
Una historia desde arriba una historia de
la intrincada maquinaria de la dominacin
de clase- es, por tanto, no menos esencial
que una historia desde abajo9. Se propone
una visin centrada en la historia poltica,
ms que en las categoras histricamente
algo abstractas de la economa o en las
dimensiones hpersubjetivas de muchos de
los estudios culturales, para as comprender
los procesos de modernizacin de las
relaciones de produccin y de lucha social
moderna en el campo chileno. Una historia de
la modernizacin capitalista es una historia
del estado poltico de la relacin entre sus
componentes orgnicos.
Este artculo busca ofrecer esa perspectiva
desde los avances mostrados por los
autores mencionados, en una breve revisin
bibliogrfica de obras. stas, existiendo hace
varias dcadas no parecen haber sido tomada
en cuenta para contrastar las asentadas ideas
8

Julio Pinto Vallejos; Trabajos..., p. 70.
9

Perry Anderson; El Estado
Absolutista (Siglo XXI, Madrid, 2007), p. 5.

que presentamos al comienzo.

Concepciones sobre la economa poltica

del campo
El original trabajo de Arnold J. Bauer10 de
1976, aparece como la fuente principal de
los estudios que han tratado el tema de la
transicin capitalista del campo y las luchas
sociales campesinas en Chile. El historiador
norteamericano ha centrado su trabajo en
la hacienda chilena y su transformacin a
lo largo de los siglos XIX y XX, destacando
por sus detalladas revisiones documentales
en las provincias ms tradicionales del pas.
Respecto de las situaciones en cuestin,
Bauer propuso que aunque son perceptibles
ciertos rasgos tendientes hacia un moderno
modo de produccin y relaciones sociales
propias del Capitalismo, no se puede ir ms
all en las afirmaciones. Siendo categrico
en destacar la carencia de maquinizacin
del campo chileno hacia 1930, los estudios
de Bauer han servido para afianzar la idea
de que la produccin agrcola en Chile no
se moderniz hacia formas industriales de
produccin. Ante ello, Robles y otros han
descartado dicha afirmacin por basarse en
un nico estudio de Silvia Hernndez11, de
10

Arnold J. Bauer, La sociedad rural
chilena. Desde la Conquista espaola a nuestros das
(Santiago, Editorial Andrs Bello, 1992).
11

Silvia Hernndez,
Transformaciones tecnolgicas en la agricultura de
Chile central. Siglo XIX, en Cuadernos del Centro de
Estudios Socioeconmicos, no. 3 (1966), pp. 131.

132

1966, limitado en documentacin.

Por otra parte aunque en el centro del mismo
proceso, ha descartado tambin cualquier
transformacin de las relaciones laborales que
apuntaran a una proletarizacin en el campo,
la cual pudiera devenir en luchas sociales de
corte moderno. De esta forma, lo que habra
sucedido tras el ascenso econmico posterior
a la crisis de los aos 70 del s.XIX y hasta la
crisis de 1930, sera una intensificacin del
viejo sistema paternalista12. En resumen,
para Bauer, No se trat de un cambio en la
lnea de la maquinizacin o proletarizacin
() ms bien, se reforz el ya arcaico sistema
de trabajo rural13.
Luis Ortega, en un reciente y muy bien
documentado estudio14 de la transicin
al capitalismo en Chile, propone que para
el advenimiento del siglo XX, el campo
chileno mantena relaciones de produccin
de Antiguo rgimen. Entendiendo as el
sistema laboral del agro, el autor supone
que la mano de obra campesina, a diferencia
de la masiva clase trabajadora urbana, no
fue retribuida en salario. Esta tesis, basada
fundamentalmente en los estudios de Arnold
J. Bauer, se correspondera con la idea de
una decidida mantencin de un sistema en
que el campo no innov en la dimensin
productiva. De esta forma, el resultado
12

Arnold J. Bauer, La sociedad..., p. 196.
13

Arnold J. Bauer, La sociedad..., p. 171.
14

Luis Ortega Martnez, Chile en ruta
al capitalismo. Cambio, euforia y depresin 1850-1880
(DIBAM-Lom ediciones-Centro de Investigaciones
Diego Barros Arana, Santiago, 2005).

para el sector habra sido el estancamiento,

determinado por mantener sus rigideces
y hacer muy complejos los intentos de
aumentos de productividad15.
Adems de hacerse permanente el mito
de un campo que se estanca respecto del
desarrollo de las relaciones sociales de
produccin de la ciudad, se ha mantenido en
sombras la incipiente pero continua lucha
social de los trabajadores del campo desde,
por lo menos, 1919. El ms conocido texto
de historia social de la agricultura chilena, el
de Jos Bengoa16, pasa por alto los cuarenta
aos de luchas sociales en el campo chileno
previos a 1962, as como tambin desconoce
cualquier proceso de proletarizacin en
el marco de una transicin capitalista en
marcha. Haciendo eco de la posicin de Bauer
al respecto, Bengoa indicar que:
Durante la dcada del treinta
la agricultura volvi al refugio
de sus prcticas tradicionales,
tanto en cuanto a cultivos como
en la organizacin del trabajo. La
produccin nacional se estanc, la
propiedad de la tierra se mantuvo
inmodificada en la zona central, y
los terratenientes comenzaron a
presionar al Estado para evitar la
transformacin del sector rural.
El inquilinaje -que en el perodo
de fines de siglo y comienzos de
15

Luis Ortega Martnez, Chile..., p. 181
16

Jos Bengoa, Haciendas y
Campesinos. Historia social de la agricultura chilena,
Tomo II (Ediciones Sur, Santiago, 1990).

133

ste se encontraba sometido a

transformaciones, a lo menos en
algunas zonas- volvi a fortalecerse;
muchas faenas se desalarizaron,
volviendo a imperar el sistema de
medieras, regalas y rentas17(sic).

Sin citar fuentes que lo sostengan, el

concepto clave de la parte final de la cita
-desalarizacin- tampoco es definido,
quedando como una ambigua afirmacin
respecto de un pretendido retorno a las
formas hacendales de relacin entre
terrateniente y trabajador. En la misma
lnea, la interpretacin por parte de Bengoa
del famoso censo agrcola de 1935/36, que
como veremos muestra una diversificacin
del carcter de los trabajadores agrcolas, es
bastante confusa y no se entiende, excepto
por fuentes muy particulares, cmo es posible
inteligir dicho retorno al inquilinaje y no el
proceso directamente inverso: el avance en
la proletarizacin del campesinado.
Bengoa, as, concluye que ni el campo sufri
una modernizacin capitalista y que, en
consecuencia, tampoco su fuerza de trabajo
habra modificado la antigua estructura de
la hacienda. Su afirmacin al respecto en
las pginas finales del libro no deja lugar
a matices: La permanencia inalterada de
la estructura agraria durante los aos de
mayor prosperidad, impidi que el sector
agropecuario pudiese responder ni a la crisis
ni a las nuevas demandas de la sociedad del
17

Jos Bengoa, Haciendas..., p. 209

siglo XX18.
El desconocimiento de las investigaciones
sobre las luchas sociales en el agro se repite
en una obra de 2006, del gegrafo Roberto
Santana. A pesar de mencionar la existencia
del trabajo del PC hacia el campo entre 1943
y 1947, a travs de la Federacin Industrial
Nacional de Trabajadores Agrcolas, en un
marco general de conflictividad en el campo
y de una disputa poltica abierta desde
1919, es enftico en sealar que no existe
documentacin ordenada sobre los mltiples
conflictos abiertos en ese periodo por los
obreros agrcolas19.
Visto lo anterior, pareciera que hasta fecha
reciente se mantienen las ideas de un
estancamiento productivo del campo y de
una fuerza laboral que, mantenindose en
cdigos tradicionales, no ofrecera resistencia
al dominio del terrateniente sobre su trabajo.
Esta situacin, por defecto de nuevas obras,
sera proyectable hasta por lo menos 1962,
cuando se inici la Reforma Agraria del
gobierno de Alessandri.
Una breve revisin bibliogrfica.

En este punto se realizar una presentacin

temtica de estudios hechos con posterioridad
al trabajo de Arnold J. Bauer, para as tratar
los temas y resultados de investigaciones
en el marco de la presentacin de las
18

19

p. 187.

Jos Bengoa, Haciendas..., p. 210

Roberto Santana Ulloa; Agricultura...,

134

publicaciones.
Comenzaremos con los estudios de economa
poltica. El ensayo de Cariola & Sunkel,
de 1982, siendo bastante conocido, no es
tomado en cuenta por otros estudiosos (por
ejemplo, Jos Bengoa) a la hora de sostener
el estancamiento del campo hacia 1930
y la carencia de mecanizacin. Segn los
autores, aunque la poblacin del campo se
mantuvo estacionaria entre 1875 y 1930 en
torno al milln de habitantes, la produccin
aument y se diversific desde los cereales
a las leguminosas, frutas, etc. Tambin los
rendimientos de los cultivos, nuevos y viejos,
aumentaron en hasta tres veces. Todo esto
indica que la productividad por hombre
ocupado en la agricultura del Ncleo Central
experiment un considerable aumento en
el perodo. Esto se explica tanto por las
existencias de maquinaria agrcola que
comienzan a registrarse en 1915, como
por la calificacin de los trabajadores y
la modernizacin del carcter del trabajo
agrcola20.
En tono similar, el trabajo del alemn
Cristobal Kay, siendo posterior a Bauer,
toma sus mismas fuentes para polemizar
con ste. Kay invierte las afirmaciones del
norteamericano, apostando por que junto
con las actualizaciones tecnolgicas, tales
cambios pusieron en marcha el proceso
de disolucin del sistema de hacienda,
20

Carmen Cariola, Osvaldo Sunkel;
Un siglo de historia econmica de Chile, 1830-1930
(Santiago, Editorial Universitaria, 1991), pp. 109 y ss.
Las citas entre comillas, en la p. 113.

manifestado en la proletarizacin de su
fuerza de trabajo, especialmente despus de
193021. Una opinin similar presentar Jean
Carriere hacia 1981, para quin el trabajador
agrcola, hacia el primer tercio del siglo,
trabajaba ms por un salario real menor que
el que sus ancestros tuvieron22. La reduccin
de los salarios reales se considera siempre
un signo inequvoco de proletarizacin.
En ese orden, tanto Bauer -a pesar de
subestimarlas- como Robles destacan que
ya para la 1920 comienzan a aparecer
las primeras formas modernas de lucha
campesina, definida por las huelgas y la
elevacin de peticiones. Destacando el
segundo que estos primeros conflictos
pueden ser entendidos como una
consecuencia de la expansin agraria que
el pas experiment desde 1870 a 193023.
Los trabajos de Bauer, Kay y Robles, en sus
contradicciones, nos permiten una reflexin
importante para los fines de este ensayo. Como
bien ha demostrado el primero, la tenencia de
la tierra cambi no slo en tanto su rgimen
mismo, sino que los detentores del recurso
pasaron de ser las tradicionales familias
herederas de la conquista -La aristocracia
castellano vasca- a los comerciantes y
21

Es la interpretacin que hace
Claudio Robles de Kay, en Claudio Robles, Agrarian...,
p. 496.
22

Jean Carriere, Landowners and
politics in Chile. A study of the Sociedad Nacional de
Agricultura, 1932-1970 (Amsterdam, CEDLA, 1981),
p. 145.
23

Claudio Robles, Agrarian..., p. 497.

135

magnates mineros que crecieron en el siglo

XIX, es decir, capitalistas de tomo y lomo.
Para estos grupos, cuyo poder emerga
del capital acumulado y no de la tradicin
familiar originada en la colonia, la propiedad
rural contribua a legitimar la demanda por
una posicin en la sociedad equiparable a
la importancia de su riqueza24. As surge
la cuestin de la dominacin concreta ms
que de la propiedad en lo jurdico abstracto.
En ese sentido, tal grupo social, en vez de
actuar como una espontnea burguesa en
ascenso, actu como una muy politizada clase
propietaria (lo que, como veremos, es visible
en los trabajos de Carriere, Thomas Wright25
y Brian Loveman), que se afinc en la tierra
desde donde intent asegurar su posicin
dominante en la sociedad chilena. Con ello
se acomod el viejo verticalismo hacendal al
moderno sistema de mquinas y empleados,
y de capital y trabajo liberado en el mercado.
Los cambios en el carcter poltico de la
elite, as como de su sustrato social, se
vieron determinados en gran medida por las
transformaciones en el campo. En palabras de
la historiadora Sofa Correa: La elite chilena
del siglo XIX, obligada por las circunstancias
histricas, se transforma en el segundo
tercio del siglo XX, en derecha, ya que por
primera vez tiene que competir en la arena
poltica con fuerzas sociales antagnicas,
24

Arnold J. Bauer, La sociedad..., pp.
207 y 208.
25

Thomas C. Wright, Landowners and
reform in Chile. The Sociedad Nacional de Agricultura,
1919-40 (Chicago, University of Illinois press, 1982).

convertidas en izquierda, las que desde esta

posicin desafan su control, hasta entonces
indisputado, de la riqueza, del poder y de la
consideracin social26.
As, ponemos en cuestin las afirmaciones de
Jos Bengoa, respecto de que la agricultura
del siglo pasado [XIX] fue ms capitalista en
sus relaciones de trabajo y en su vocacin
mercantil que la de la primera mitad de este
siglo [XX], en que se produjo un proceso de
reversin27. Tal hiptesis estara cimentada
en fuentes parciales, as como tambin en
un uso mecnico de categoras de anlisis
como capitalismo agrario y relaciones
sociales de produccin, que no ponen acento
en las dinmicas polticas e histricas de la
complejidad total de la economa poltica
concretamente existente en los siglos
mencionados.
Para los fines de este ensayo, es importante
que se comprenda la relevancia de que existan
investigaciones que identifican para 1930 un
proceso en marcha de transicin al capitalismo
agrario en el campo. Ms que distinguir el
detalle de los procesos de transformacin
de la produccin en el campo, nos parece
relevante que aunque esta adquiera formas
modernas, no necesariamente las relaciones
sociales sufrirn el mismo cambio de forma
mecnica. En este terreno, ms susceptible
a las subjetividades y a los avatares de la
historia, las formas de la modernizacin son
26

Sofa Correa, Con las riendas del
poder. La Derecha Chilena En El Siglo XX (Santiago,
Sudamericana, 2005), p. 9.
27

Jos Bengoa, Haciendas..., p. 128.

136

conflictivas y hasta contradictorias.

Es constatable que la transformacin del
campo, analizada de acuerdo a las fuentes
censales de 1935/36, ha sido reinterpretada
una y otra vez, como hemos visto, por Bauer,
Kay, Bengoa y Robles (en ese orden de
aparicin)28. Tales documentos muestran que
los inquilinos en ese periodo correspondan
al 29,8% del total de la fuerza de trabajo
agrcola, mientras el moderno peonaje
que vende su tiempo / fuerza de trabajo al
hacendado o al inquilino que lo engancha
llegaba al 32,9%. Los afuerinos, un nuevo
y precario tipo de trabajador propio de la
transicin, alcanzaban el 27,8% del total de
la fuerza de trabajo. Sumados los dos ltimos
grupos, se concluye que exista un 60,7% de
trabajadores proletarizados o en vas de serlo.
De esto se desprende que los trabajadores
agrcolas, en trminos de las relaciones
sociales de produccin, estaban mucho ms
integrados a las formas de trabajo modernas
que lo que cierto sentido comn de la poltica
reformista de los aos sesenta del siglo pasado
sola afirmar. El mismo Roberto Santana
reafirma esta tesis al sostener, citando censos
agrcolas, que las cifras anteriores haban
evolucionado de tal manera para 1965, que
slo el 21,9% era inquilino, mientras otras
formas de trabajo -especialmente el jornalero
temporal- dominaban la mayora de la fuerza
de trabajo29.
28

Arnold J. Bauer, La sociedad..., pp.
195 197; Claudio Robles, Agrarian..., pp. 519 y 520.
29

Roberto Santana Ulloa; Agricultura...

En esa lnea, era inevitable que se sucedieran

cada vez con ms periodicidad, escenarios en
que la lucha por la propiedad de la tierra da
paso a conflictos referentes a las relaciones
entre capital y trabajo. Esto, nuevamente en
contradiccin con el mito, es muy anterior
a 1962 y se encuentra estudiado hace
bastantes dcadas. Jos Bengoa30 y el mismo
Bauer han sostenido que la movilizacin
campesina en el periodo previo al ciclo
reformista democratacristiano - UP fue obra
de agitadores aislados, llegando a sostener
que el campo, hasta los aos sesenta, se
mantuvo esencialmente pasivo31. Tal
interpretacin entra en contradiccin con
estudios como los de Brian Loveman, en
los cuales se ha criticado este mito de la
marginalidad poltica del campesinado a
travs de las cartas de estos al presidente
de la repblica, sobre temas laborales y
socioeconmicos del campo32. A su vez, esta
idea, segn Jean Carriere, y su mantencin
en contra de fuentes y estudios que dieron
cuenta de un activismo de importancia en lo
sindical y las luchas de clases, se bas en la
situacin de invisibilidad del campesinado,
el cual fue aplastado por una coalicin de
fuerzas con un inters comn en mantenerlos
30

Jos Bengoa, El poder y la
subordinacin: Historia social de la agricultura
chilena, vol. 1 (Santiago, 1988).
31

Arnold J. Bauer, La sociedad..., p. 196
32

Brian Loveman, El campesino chileno
le escribe a su excelencia (Santiago, ICIRA, 1971).

137

dbiles y desorganizados33. La situacin

poltica de dominacin, y no los conceptos
histricamente vacos, es la geografa real de
un proceso de cambio en la economa poltica
del campo chileno.
Otros autores, previos al trabajo de Bauer y
en medio del proceso de Reforma Agraria,
reconocieron la permanencia de luchas en
el campo. Entre estos podemos destacar la
obra conjunta de Hugo Zemelman y James
Petras, sobre la hacienda Culiprn, en la que
se constata a travs de las fuentes orales,
un historial de luchas que llega hasta 1920.
Tambin es importante que para el segundo
ciclo de sindicalizacin campesina (1946
/ 47) existan relatos de movilizaciones
que consiguieron contratos de trabajo tras
huelgas o marchas34. Argumentos parecidos
hay en la obra colectiva dirigida por Almino
Affonso. En el primero de sus dos volmenes
se ofrece una relacin de antecedentes
histricos del movimiento campesino,
estableciendo nuevamente la fecha de 1919
para el comienzo de las luchas sociales en el
campo. Adems, los autores mencionan que
esta fecha es coincidente con el comienzo de
la accin de la izquierda, sosteniendo que
Desde la ascensin de don Arturo Alessandri,
en realidad comunistas y socialistas (aun
a travs de la FOCh o de la CTCh) haban
sido los responsables por la formacin de
33

Jean Carriere, Landowners..., p. 163.
34

Hugo Zemelman, James Petras;
Proyeccin de la reforma agraria: el campesinado y su
lucha por la tierra (Santiago, ICIRA, Departamento de
Sociologa - Universidad de Chile, 1972), pp. 55 y ss.

organizaciones campesinas35. De estas

obras, destacan los tres trabajos de Brian
Loveman de 197136, que ofrecen un detallado
recuento de huelgas, petitorios, seleccin de
noticias, cartas oficiales, entre otras fuentes,
que develan una importante conexin de
las franjas organizadas del movimiento
campesino, as como de individuos motivados
por su cuenta, con dirigentes, parlamentarios,
presidentes y organizaciones polticas de la
ciudad. Como ya dijimos, se busca desmentir
la idea de un campesinado marginalizado de
la poltica nacional, argumentando con una
importante base emprica. Estos trabajos, as
como de la obra del mismo autor de 1976,
ponen en cuestin la afirmacin de Santana,
citada ms arriba, de que no existira una
documentacin ordenada de los conflictos
entre Capital y Trabajo en el campo.
Respecto de las luchas sociales del agro y
los partidos de la moderna clase trabajadora
urbana, los estudios han demostrado una
relacin de larga data. Las investigaciones de
Thomas Wright -al igual que Carriere- sobre
la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA),
realizados en los aos 80, demuestran una
35

Almino Affonso (et al.), El
Movimiento Campesino (Santiago, ICIRA, 1970), pp.
15 63. La cita en la p. 55.
36

Brian Loveman, El mito de
la marginalidad: Participacin y represin del
campesinado chileno (Santiago, ICIRA, 1971); El
campesino...; y, Antecedentes para el estudio del
movimiento campesino chileno: Pliegos de peticiones,
huelgas y sindicatos agrcolas, 1932-1966 (Santiago,
ICIRA, 1971).

138

temprana agitacin en el campo desde por

lo menos los aos treinta del siglo pasado.
Resulta documentada la accin decidida
de la izquierda, principalmente del Partido
Comunista, desde la era de Recabarren,
y el sindicalismo rojo de la FOCh en los
campos chilenos tras la crisis del salitre,
como dijimos, consignado por Sergio Grez
Toso en 2011. Este activismo habra buscado
organizar al campesinado y atacar la figura
del Latifundio, teniendo como antagonista la
SNA, la organizacin de los propietarios del
campo37. Coincidiendo con tales posiciones,
la presencia de comunistas y socialistas
entre los grupos de trabajadores agrcolas
ms avanzados, tambin es destacada por
Heidi Tinsman, quin nota su presencia
en la oleada de agitacin por la Reforma
Agraria que acompao a Frei Montalva
en su llegada a la presidencia en 196438.
El problema, para este estudio, es que no
profundiza en los orgenes de tal presencia,
aunque es explicable por no ser ese el objeto
de su investigacin. De la misma forma,
Joaqun Fernndez A. (2007), sostiene que
el Partido Socialista de Chile, la fraccin del
PS que apoy a Ibez en 1952, presion
por incluir en el programa de la alianza
triunfadora, el aumentar las facilidades
37

Thomas Wright, Landowners..., pp.
132, 135, 163; Jean Carriere, Landowners..., pp. 139 164
38

Heidi Tinsman, La Tierra para el
que la trabaja. Gnero, sexualidad y movimientos
campesinos en la Reforma Agraria chilena (Santiago,
Lom ediciones, 2009), pp. 91 y 92.

para la sindicalizacin y la extensin del

cdigo del trabajo a todo tipo de asalariados,
situacin que beneficiaba principalmente
a los trabajadores rurales39. A pesar de ello,
no se encuentra mayor informacin sobre
la valoracin de la cuestin agraria en la
izquierda del populismo ibaista.
El trabajo de mayor importancia al respecto,
como dijimos, es el de Brian Loveman de
1976. Las tres obras de este autor, las dos
mencionadas y Struggle in the Countryside,
son fundamentales para la comprensin del
periodo a pesar de que no han sido tomadas
en cuenta por los historiadores que han
tratado el tema. Es de una relevancia especial
en esta revisin en tanto, al igual que el texto
de Carriere, el de Wright y los dos trabajos de
Loveman antes citados, no aparecen citados
en casi ninguno de los estudios que presentan
la visin de un campesinado sumiso,
tradicional, inmvil, aislado y despolitizado.
Es destacable en particular el caso de Bengoa
quin, nuevamente, no mencion ninguno de
los cinco textos en su bibliografa, a pesar de
las pretensiones de su estudio.
A lo largo de todo su estudio, que cubre de
1919 a 1973, es legible la ntima relacin entre
las cada vez mayores franjas organizadas
de campesinos con las organizaciones de
izquierda marxista, ya sea con sus partidos
o con sus rganos sindicales como la FOCh40.
39

Joaqun Fernndez A., El Ibaismo
(1937 1952). Un caso de populismo en la poltica
chilena (Santiago, Instituto de Historia PUC, 2007),
pp. 181 y ss.
40

Brian Loveman, Struggle in the

139

En este estudio, adems de resaltar la

lucha campesina, se documenta la continua
emergencia de elementos propios de la
moderna clase trabajadora: construccin de
sindicatos, elevacin de petitorios, demandas
relativas al salario y el ejercicio de la Huelga
como instrumento de negociacin.
El valor que le atribuimos al trabajo de Loveman
tiene que ver con un prisma particular.
Para el historiador, el sentido de una lucha
verdaderamente poltica, histricamente
concreta ms que conceptualmente precisa,
se expresa en el ejemplo que entrega de la
penetracin catlica progresista al campo a
partir de 1952. La creacin y despliegue de la
Federacin Sindical Cristiana de la Tierra, fue
tan perseguida como el activismo sindical
comunista, tal vez sin la misma violencia,
pero s con el mismo objetivo: mantener en
orden el campo41. Mientras los objetivos de
los terratenientes eran por un lado la ms
prosaica de las acumulaciones de capital,
por otro tambin era mantener un espacio
sociopoltico lejos de la modernizacin
del mismo carcter que haban sufrido
las relaciones sociales de produccin en
la urbe. En ese orden de cosas, a pesar de
que se beneficiaron y promovieron las
formas capitalistas de trabajo asalariado en
detrimento del viejo sistema de inquilinaje, no
aceptaron ningn proceso, tradicionalmente
aparejado, de construccin poltica de clase
countryside (Bloomington, Indiana University Press,
1976), p. 136.
41

Brian Loveman, Struggle..., pp. 175 y
ss.

trabajadora entre los campesinos, es decir,

sindicalizacin, militancia o autonoma
ideolgica. En resumen, ms que una
dominacin social del hacendado sobre el
trabajo rural, habra existido una dominacin
poltica de los terratenientes, en tanto clase,
respecto de los inquilinos, en tanto fuerza de
trabajo.
En tal dimensin, la tesis principal del trabajo
de Loveman es fundamental para comprender
el periodo tratado. Esta afirmacin, en lo
fundamental aunque con distintos tonos, ha
sido formulada por Santana y Ortega, entre
otros, sin mencionar la obra original, anterior
a sus propios trabajos:
La base del equilibrio entre los
partidos, esto es, la participacin
legal de los partidos antisistema,
fue que estos no intervendran en el
campo para desafiar la dominacin
hacendal de la fuerza de trabajo
rural y con ello destruir los acuerdos
sectoriales que mantenan unidas las
elites rural y urbana. La mantencin
del sistema de hacienda signific el
acuerdo esencial de la estabilidad
del sistema de partidos, el cual, a su
vez, prevena de transformaciones
radicales a la poltica y economa
chilena42.
Pero si bien Loveman, Wright y Carriere,
adems de Robles y Grez Toso, son explcitos
respecto de la accin de izquierda en el campo,
42

Brian Loveman, Struggle..., p. 203. La
traduccin es nuestra.

140

cabe hacer algunos matices respecto de

ciertos elementos importantes para nuestro
estudio. Primero, la accin de ambos partidos
no fue de la misma intensidad. Mientras
todos los autores citados han demostrado
la profunda accin en el campo por parte
del Partido Comunista, el PS pareciera no
tener mayor incidencia sino hasta 1962,
momento en que comenz la tmida reforma
de Alessandri. La escasa importancia que los
socialistas parecen haber dado a la cuestin
campesina se hace evidente, segn Brian
Loveman, en el abandono que el partido
dio al departamento encargado de estos
temas. Esta seccional, desfinanciada y mal
organizada, hered toda la estructura de
la Liga Nacional de Defensa de Campesinos
Pobres (1935), organizada por el disidente
Emilio Zapata, as como los contactos y bases
de sta. A pesar de ello, no pudo sino realizar
espordicos esfuerzos de expansin, viendo
reducida la influencia partidaria a las granjas
fiscales y semipblicas creadas cuando
Salvador Allende era ministro de Salud
durante los gobiernos del Frente Popular;
as como en los espacios de gobierno que
ocuparon espordicamente desde 1938 y
hasta ser expulsados por Ibez en 195343.
De esto ltimo, se desprende que la accin de
la izquierda en el campo estuvo determinada,
desde 1938, y por lo menos hasta 1947 en
lo que cabe al PC, por su presencia en el
gobierno. En este sentido, tanto Wright como
43
216.

Brian Loveman, Struggle..., pp. 215 y

Loveman44 destacan que durante el ciclo

radical de 1938 a 1947, hubo una accin
desde la burocracia del Estado, en manos
de militantes, por acercarse al campo con
objetivos polticos: organizacin, educacin,
captacin de cuadros, etc. Esta prctica
se hizo con el respaldo de ser agentes del
Estado y con la libertad de movimiento y
accin que ello conllevaba. As, ministerios
completos, departamentos fiscales, maestros
de escuelas, gobernadores, tcnicos e incluso
sectores progresistas de la iglesia catlica,
fueron portadores hacia la sociedad rural de
toda la carga del debate social en el que la
misma esta inmersa.
Otra centralidad del autor, es distinguir entre
promocin de la organizacin y promocin
electoral. Segn Brian Loveman, entre 1938
y 1958, la accin poltica de los partidos
marxistas tena su mayor empuje en la
construccin de sindicatos y el apoyo en los
conflictos contra patrones y hacendados. La
accin electoralista se vea postergada por la
imposibilidad de superar el cohecho formal
o indirecto de los hacendados sobre el voto
rural. Esto se puede ver en el estudio de
Loveman sobre los apoyos de congresistas
marxistas en conflictos entre campesinos y
hacendados, entre 1932 y 1968, que sucedan
fuera de su circunscripcin, en lo que puede
interpretarse como una accin de partido
ms que de un parlamentario en particular.
Esta situacin cambiara tras 1958 y las
reformas electorales. La accin, desde ah, se
44

Brian Loveman, Struggle..., pp. 193200; Thomas Wright, Landowners..., p. 137.

141

hizo a campo traviesa, sin vas vetadas, y de

parte de todos los partidos reformistas45.
Por ltimo, tal accin electoral en la relacin
de la Izquierda con el campo es destacado
por Wright46, quien citando los estudios de
Paul Drake, resalta la votacin -ms o menos
un tercio del total- de los partidos marxistas
en las zonas agrcolas desde por lo menos los
aos treinta del siglo pasado. Brian Loveman
en tanto reafirma esta temprana presencia,
mostrando la importancia que estos
resultados ofrecieron para la construccin de
redes clientelares en el campo, fundamentales
a la hora de la agitacin y la movilizacin de
masas hacia los aos sesenta47.
Es posible, en base a tales datos, afirmar
que ni el movimiento campesino surgi
de forma espontnea ni su crecimiento
fue lineal y ascendente. Por el contrario,
fue una conformacin que demor ms de
cinco dcadas, y que no detuvo su andar
hasta ser aniquilado por la Dictadura.
Asimismo, es una construccin en paralelo
a la normalizacin de la relacin salarial
entre patrn y trabajadores en detrimento
de vnculos personales o anclados en la
tradicin. La consideracin sentida del
carcter gravitante que tenan las masas
campesinas para la lucha poltica, creemos
que es parte de un doble crecimiento, tanto
45
218.
46
165.
47
218.

Brian Loveman, Struggle..., pp. 204

Brian Loveman, Struggle..., pp. 204-

Thomas Wright, Landowners..., p.

de la politizacin de los partidos marxistas

como de la organizacin campesina, su huida
hacia adelante ante el avance del capitalismo.
Por tanto, la bibliografa revisada al respecto
muestra inequvocamente una presencia de
la izquierda en el campo, que habra sido
de importancia en los primeros intentos de
sindicalizacin campesina, de movilizacin
social y en lucha contra el Latifundio. A la
vez, esta presencia sera desde por lo menos
1920 y es fundamental en el crecimiento
de organizaciones de trabajadores del
campo, de su experiencia poltica y de una
modernizacin programtica de su conflicto.
Conclusiones.

El periodo que va desde 1920 a 1973,

para el campo chileno y focalizados en el
estudio de las relaciones entre Capital y
Trabajo, ha sido documentado por estudios
bibliogrficos que aun no poseen traduccin
al espaol. De la misma manera, ha ocurrido
que contradictorias interpretaciones (Kay y
Bengoa, por ejemplo) se corresponden con
las mismas fuentes sobre la modernizacin
capitalista del campo chileno ofrecidas por
Bauer, sin que hasta el trabajo de Robles
se hayan ofrecido nuevos documentos
e interpretaciones que demostraran
la tendencia marcada hacia el modo de
produccin capitalista para el campo chileno.
Asimismo, es destacable en la bibliografa
revisada un enfoque puesto en un proceso, el
que en vez de insistir en la profundizacin de
la hacienda, se adentra en la profundizacin

142

de la empresa terrateniente. Esto hace

referencia a las relaciones modernas de
produccin, tiles a una dominacin de clase
que se encontr amenazada por el ascenso
de la poltica urbana y la accin de los
partidos reformistas. Esta aproximacin se
hace a partir de una comprensin poltica de
tal trnsito, superando la mecanicista opcin
velada por un estructuralismo que no mira
los fundamentales relieves de la historia
particular del caso.
Es posible observar que la bibliografa
comentada
propone
dos
hiptesis
contrarias, con matices propios, a aquellas
presentadas al comienzo del texto. Primero,
que s existira un proceso en alza, aunque
matizable y no total, de transicin a un
capitalismo agrario. Esto es demostrable en
el sostenido aumento del uso de maquinaria,
diversificacin de los cultivos, desarrollos de
irrigacin y un aumento de la importancia
del salario en la relacin con la fuerza de
trabajo. Segundo y como viga maestra de tal
transicin al capitalismo, se habra dado un
proceso de proletarizacin de la fuerza de
trabajo que gener un cambio en el estado
de las relaciones de produccin, tendiente al
conflicto en formas modernas. Esto es legible
en la aparicin cada vez ms frecuente de
huelgas, elevacin de petitorios, formacin
de sindicatos, demanda de mejoras salariales
y militancia en partidos marxistas y
reformistas.
Otro elemento a destacar tiene que ver con
el segundo punto. El desarrollo de prcticas
propias de las luchas sociales de trabajadores

modernos no habra tenido un origen

autnomo, sino que estuvo acompaado y
promovido en todo momento por la accin
de militantes de partidos de izquierda, as
como de agentes de distintas instituciones
de la ciudad (profesores, mdicos e incluso
sacerdotes, entre otros). Esto contradice la
creencia tradicional de que el campesinado
fue slo masa electoral de la derecha, pasiva
y de actitudes polticas tradicionales, y que
dicha situacin no habra cambiado sino
hasta el comienzo del proceso de Reforma
Agraria en 1962.
La importancia de comprender el proceso de
proletarizacin, organizacin y politizacin,
en trminos capitalistas, de los trabajadores
del campo chileno como uno en que dialogan
las condiciones objetivas -la transformacin
de la base socioeconmica- como las
subjetivas -la accin poltica de los partidos-,
es til no slo para una historia compleja
de la Reforma Agraria y el conflicto social
en el campo. Tambin nos es til como
ejemplo de transformacin de la cultura y
poltica de los trabajadores en la historia,
como parte de los cambios en la economa
poltica, en un tiempo en que las formas de
dominio y resistencia al Capital han variado
radicalmente en un muy breve periodo de
tiempo. Otras clases de trabajadores hoy
sufren un similar proceso de proletarizacin,
el cual, al igual que el campesinado del siglo
XX, no es fcil de inteligir desde la mecnica
analtica tradicional de las clases. Slo un
anlisis que haga ir y venir la teora a las
fuentes concretas permitir clarificar la

143

naturaleza conflictiva de los procesos sociales

en marcha, sin extraviarse en la pureza de los
conceptos vacos.

Agricultura, 1932-1970 (Amsterdam, CEDLA,

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