4.

DIMENSIONAMIENTO DE PAVIMENTOS FLEXIBLES

Existen diversos mtodos para el dimensionamiento de pavimentos flexibles, ellos
se suelen clasificar en los siguientes:

Mtodos empricos

Mtodos mecanicistas

Mtodos Empiro-mecanicistas
4.1.

Mtodos empricos

En el dimensionamiento de pavimentos, se han empleado mtodos empricos que

aunque no ofrecen un excelente grado de exactitud en los resultados que brindan,
si proporcionan grandes ventajas como son simplicidad y rapidez. En estos
mtodos se caracterizan los suelos por una serie de ensayos los cuales solamente
se limitan a registrar caractersticas puramente fsicas, con estas se define un
parmetro, el cual es el nico valor representativo de resistencia del suelo con lo
cual se procede a realizar el diseo de la estructura de pavimento.
En este grupo, el mtodo mas reconocido es el de la American Association of
State Highway and Transportation Officials (AASHTO), desarrollado a partir del
Ensayo Vial AASHO. Esta prueba fue formulada por el consejo de investigacin de
carreteras de la academia nacional de ciencias (consejo nacional para la
investigacin), la planeacin empez en 1951, la construccin del proyecto
comenz en 1956 muy cerca de Ottawa, Illinois.
El principal objetivo de las pruebas era determinar relaciones significativas entre el
comportamiento de varias secciones de pavimento y las cargas aplicadas sobre
ellas y adems determinar las relaciones entre un nmero de repeticiones de ejes
con cargas, de diferente magnitud y disposicin, y el comportamiento de diferente
espesores de pavimentos, conformados con bases y subbases, colocados en
suelos de caractersticas conocidas.
Los pavimentos que se usaron para las pruebas fueron 6 circuitos diferentes,
todos eran tramos de dos carriles y tenan la mitad del tramo en pavimento de
concreto y la otra en pavimento flexible.
1

Figura 1. Ejemplo de circuito usado en la prueba AASHO

Aproximadamente despus de un ao de terminar la prueba AASHO, para 1961

sali publicada la primer Gua AASHO para Diseo de Pavimentos.
Posteriormente para 1972 se realiz una revisin y se public como la Gua
AASHTO para Diseo de Estructuras de Pavimento 1972; Para 1981 se hizo
una Revisin al Captulo III, correspondiente al Diseo de Pavimentos de Concreto
con Cemento Portland, y en 1986 se hizo evidente que haba diversos factores
adicionales que afectaban el diseo de pavimentos y que eran necesario tenerlos
en cuenta o mejorar algunos de estos parmetros como son: los cambios en las
cargas, algunas propiedades de los materiales, caractersticas de diseo,
condiciones de drenaje y los efecto climtico.
En 1993 se publica una nueva versin de la gua en la que se describe con detalle
los procedimientos para el diseo de la seccin estructural de los pavimentos
flexibles, adems el mtodo establece que la superficie de rodamiento se resuelve
solamente con concreto asfltico y tratamientos superficiales, pues asume que
tales estructuras soportarn niveles significativos de trnsito (mayores de 50,000
ejes equivalentes acumulados de 8.2 ton. durante el perodo de diseo), dejando
fuera pavimentos ligeros para trnsitos menores al citado, como son los caminos
revestidos o de terracera.
El diseo est basado primordialmente en identificar o encontrar un nmero
estructural SN para el pavimento flexible que pueda soportar el nivel de carga
solicitado.

4.1.1 Ecuacin general del mtodo AASHTO para el dimensionamiento de

pavimentos:
Los espesores de las capas del pavimento se determinan con base en el
nmero estructural (SN) que es una calificacin de la capacidad del paquete
estructural, para reducir los esfuerzos que transmite el trnsito en la superficie
del pavimento de manera que la capa de soporte los pueda resistir sin
deformarse excesivamente.
log PSI
4 .2 1 .5
log W18 = Z R S o + 9.36 log(SN + 1) 0.20 +
+ 2.321 log M R 8.07
1094
0.40 +
( SN + 1) 2.19

Donde:
W18
: Nmero de aplicaciones de ejes simples de rueda doble con
carga de 18 kips
So
: Desviacin estndar de las variables
SN
: Nmero Estructural, en pulgadas
PSI : Prdida de la serviciabilidad prevista en el diseo
MR
: Mdulo resiliente de la capa que soporta la estructura, en psi
ZR
: Factor desviacin estndar normal (rea bajo la curva de
distribucin estandarizada para una confiabilidad R). Para calcular el valor
Zr se puede usar la tabla 45.
La determinacin del Nmero estructural se puede hacer tambin
utilizando el nomograma de la figura 35.
 Variables para el diseo
 Confiabilidad R. Con el parmetro de Confiabilidad R, se trata de llegar a
cierto grado de certeza en el mtodo de diseo, para asegurar que las diversas
alternativas de la seccin estructural que se obtengan, durarn como mnimo el
perodo de diseo.

Figura 35. Grfica de diseo para pavimentos flexibles basada en valores promedio de los diferentes datos
de entrada.

Fuente. Gua para diseo de estructuras de pavimento, AASHTO, 1993

4

Tabla 1. Valores de R de confiabilidad

CLASIFICACIN

NIVEL RECOMENDADO POR

AASHTO PARA CARRETERAS
Urbana
Rural

Carretera interestatal y
otras
Arterias principales
Colectoras de transito
Carreteras locales

80-99.9

80-99.9

80-99
80-95
50-80

75-95
75-95
50-80

Tabla 2. Valor de desviacin estndar ZR para un determinado porcentaje de

confiabilidad

Confiabilidad (R)
(%)
50
60
70
75
80
85
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
99.9
99.99

Desviacin estndar
normal (ZR)
-0.00
-0.253
-0.524
-0.674
-0.841
-1.037
-1.282
-1.340
-1.405
-1.476
-1.555
-1.645
-1.751
-1.881
-2.054
-2.327
-3.090
-3.750

 Restricciones de tiempo: Existen dos variables a tener en cuenta con

respecto al tiempo las cuales son: periodo de anlisis y periodo de diseo o
de vida til. El periodo de diseo es el tiempo que dura una estructura de
pavimento antes de que requiera algn tipo de rehabilitacin o el momento
en que este alcanza un grado de serviciabilidad mnimo y tambin puede
ser el lapso entre dos rehabilitaciones sucesivas. El periodo de anlisis es el
tiempo total que cada estrategia de diseo debe cubrir. Puede ser igual que
la vida til, pero en casos en donde se prevn reconstruccin a lo largo del
tiempo, el periodo de anlisis comprende varios periodos de vida til.
Trnsito: Para el clculo del trnsito, el mtodo considera los ejes
equivalentes sencillos de 18,000 lb (8.2 ton) acumulados durante el perodo
de diseo. El clculo se muestra en otro captulo de este documento.
Despus de calcular los ejes equivalentes acumulados en el primer ao, se
deber estimar con base en la tasa de crecimiento anual y el perodo de
diseo en aos, los ejes equivalentes acumulados y as contar con un
parmetro de entrada para la ecuacin general o para el nomograma de la
Figura 35.
Tabla 3. Periodos de Anlisis en funcin del tipo de carretera
Tipo de carretera

Periodo de
Anlisis

Urbana con altos volmenes de trnsito

30-50 aos

Interurbana con altos volmenes de trnsito

20-50 aos

Pavimentada con bajos volmenes de trnsito

15-25 aos

Revestidas con bajos volmenes de trnsito

10-20 aos

Desviacin estndar global So. Este parmetro est ligado

directamente con la Confiabilidad (R) que fue descrita anteriormente, el
valor de desviacin estndar global debe ser un valor representativo de las
condiciones locales particulares, el cual debe considerar posibles
variaciones en el comportamiento del pavimento y en la prediccin del
trnsito. Segn el mtodo, para el diseo de pavimentos flexibles el valor
que se toma de desviacin estndar global es de 0.45.
Efectos ambientales. La gua AASHTO de 1993 si tienen en cuenta los
factores ambientales ya que la interaccin entre los agentes climticos con
6

los materiales y las cargas, son muy importantes en el desempeo de los

pavimentos flexibles debido a la diversidad de problemas que estas
interacciones pueden causar. Factores como la precipitacin, temperatura,
ciclos hielo-deshielo y profundidad de la capa, afectan el contenido de
humedad del pavimento y de la subrasante, incidiendo directamente en la
capacidad de soporte de las capas del pavimento y finalmente en el
desempeo del mismo. Adems otro gran impacto que puede causar los
efectos ambientales, es el efecto de expansin de la subrasante el cual
puede afectar la calidad del rodamiento sobre la estructura.
Caractersticas del Soporte. La subrasante es el suelo que sirve como
fundacin para todo el paquete estructural y su capacidad mecnica es la
variable fundamental para dimensionar el pavimento. Esta capacidad se
establece a partir de la obtencin del modulo resiliente efectivo, de acuerdo
con lo especificado en el capitulo 1.
ndice de Serviciabilidad: La satisfaccin de los usuarios se manifiesta,
fundamentalmente, por la calidad en que se encuentran los pavimentos o
capas de rodadura y los elementos que constituyen la seguridad vial. Los
pavimentos, que experimentan un deterioro relativamente acelerado son los
que requieren la mayor inversin, por lo que, con el desarrollo masivo de las
carreteras pavimentadas, se hizo necesario plantearse el interrogante de
cuando intervenir y de cmo medir el nivel de deterioro de un pavimento.
Los criterios ms modernos sobre serviciabilidad analizan aspectos que
estn relacionados con el deterioro funcional del pavimento, la capacidad
estructural del pavimento y la seguridad de los usuarios.
La serviciabilidad funcional del pavimento se define como la percepcin de
la calidad de la superficie de rodadura que experimenta el usuario al
transitar por una va. Por lo tanto, se relaciona fundamentalmente con la
rugosidad o con la regularidad que presenta la superficie, que es el principal
factor que define el nivel de la serviciabilidad funcional que prestan las
carreteras. An cuando las tres condiciones sealadas anteriormente son
importantes, y de muchas maneras estn ligadas entre s, no se debe
olvidar que las carreteras tienen por finalidad servir al pblico y que a ste,
naturalmente, le interesa fundamentalmente la condicin funcional y la
seguridad.
La serviciabilidad estructural representa la condicin fsica en que se
encuentra el pavimento; depende de las grietas y otras fallas presentes que
7

afectan adversamente la capacidad para soportar las cargas de transito que

le sern aplicadas.
La seguridad es un concepto incorporado a la serviciabilidad y esta
relacionado con la disposicin, calidad y cantidad de elementos de
seguridad, y con un adecuado diseo vial.
AASHTO (American Association of State Highways and Transportation
Officials), fue la primera en sistematizar un procedimiento objetivo para
establecer el nivel de deterioro de los pavimentos, procurando relacionar la
condicin funcional con la estructural y para ello Introdujo el concepto de
Indice Presente de Serviciabilidad (PSI). La serviciabilidad fue definida
como la capacidad de un pavimento para servir al trnsito para el cual fue
diseado. Los pavimentos fueron calificados con valores extremos que
variaban desde 0, para un camino intransitable, hasta 5 para una superficie
en perfectas condiciones.

Tabla 4. Nivel de serviciabilidad

ndice de Servicio
(PSI)

Calificacin

Excelente

muy bueno

Bueno

Regular

Malo

Intransitable

Adems AASHTO sugiere que el ndice mas bajo (Pt) que se puede usar
antes de que las vas necesiten ser reforzadas o rehabilitadas, es de 2.5
para autopistas y vas principales y de 2.0 para las dems carreteras.
En el ensayo realizado por AASHTO se obtuvo un valor de
PSI
Inicial(Po)=4.2 para pavimentos flexibles, pero este valor puede variar de
acuerdo a las condiciones y caractersticas constructivas de cada regin.
Despus de tener los valores de Po y Pt se aplica la siguiente ecuacin
para determinar el cambio total en el ndice de servicio.
8

PSI = Po Pt
donde:
Po= ndice de Inicio del Periodo
Pt = ndice de Fin del Periodo
PSI = cambio total en el ndice de servicio
 El Nmero Estructural (SN). El nmero estructural se establece para una
combinacin de espesores de capa, utilizando coeficientes que representan la
capacidad estructural relativa del material de cada capa y el espesor da cada
una de ellas.

SN = (Coeficiente Estructurali Factor de drenajei Espesori )

En el caso de tres capas, donde la primera es tratada con asfalto y las dos
siguientes son capas granulares, el nmero estructural que aportan las capas
sobre la subrasante, es de:

SN = a1h1 + a2 m2 h2 + a3m3h3
Donde:
SN
a1,a2 y a3
h1, h2 y h3
m2 y m3

: Nmero estructural sobre la subrasante

:Coeficientes de capa representativos de
:Espesor de la capa asfltica, base granular y subbase
granular, respectivamente.
:Factores de drenaje para base y subbase, respectivamente.

 Seleccin de los espesores de las capas: Una vez obtenido el Nmero

Estructural SN para la seccin estructural del pavimento, utilizando el grfico o
la ecuacin general bsica de diseo, (Figura 35) donde se involucraron los
parmetros anteriormente descritos (trnsito, R, So, MR, PSI), se requiere
ahora determinar una seccin multicapa que en conjunto provea de suficiente
capacidad de soporte equivalente al nmero estructural de diseo original.
9

 Para el clculo de los espesores h1, h2 hn (en pulgadas), el mtodo sugiere

los siguientes valores mnimos, en funcin del trnsito en ejes equivalentes
sencillos acumulados.
Tabla 48. Espesores mnimos, en pulgadas, en funcin de los ejes
equivalentes.
N de ejes equivalentes Concreto
(millones)
asfltico
< 0.05
1.0
0.05 - 0.15
2.0
0.15 - 0.50
2.5
0.50 - 2.00
3.0
2.00 - 7.00
3.5
> 7.00
4.0

Base
granular
4
4
4
6
6
6

Trabajando con las diferencias entre los nmeros estructurales que se

requieren sobre cada capa, el espesor mnimo permitido de cualquier capa
puede ser calculado. Por ejemplo, la contribucin o nmero estructural
mnimo permitido para la capa de subbase, debe ser igual a la diferencia
entre el nmero estructural requerido sobre la subrasante y el SN requerido
sobre la subrasante.

Figura 2. Determinacin de los espesores de las capas mediante

aproximaciones

SN1
SN2
SN3

Carpeta

h1

Base

h2

Subbase

h3

Subrasante

10

h 1*

SN 1
a1

SN 1* = a1 h1* SN 1
h2*

SN 2 SN 1
a2m2

SN 1* + SN 2* SN 2

SN 3 SN1* + SN 2*
h
a3 m3
*
3

Nota: a) los valores de a, h, m y SN son los valores mnimos requeridos.

b) el asterisco (*) indica que estos valores son los realmente usados,
los cuales tienen que ser mayores o iguales a los requeridos.
Coeficiente estructural (ai): Este coeficiente es una medida de la
capacidad relativa de cada material para funcionar como parte de la
estructura de pavimento, es usado para convertir los espesores reales a
nmeros estructurales (SN). El mtodo presenta cinco categoras de estos
coeficientes de acuerdo al tipo y funcin de la capa considerada: concreto
asfltico, base granular, subbase granular, base tratada con cementos y
base asfltica.
El mdulo resiliente es el parmetro que permite identificar la contribucin
estructural de cada una de las capas que conforman el pavimento, dicho
mdulo se obtiene a travs de de ensayos normalizados de laboratorio.
El mtodo AASHTO no presenta requisitos especficos respecto a los
materiales que se deben usar en la subbase, lo cual indica que se puede
emplear cualquier material convencional. El uso de la subbase segn este
mtodo requiere el empleo de un coeficiente de capa denominado (a3) para
convertir su espesor en un numero estructurar (SN) el cual indica el espesor
total requerido para un pavimento.

11

Para la base, la AASHTO indica que puede ser granular o estabilizada y los
requisitos de calidad deben ser superiores a los de la subbase. El material
estar representado por el coeficiente (a2) que permite convertir su espesor
real a su nmero estructural.
La capa de rodadura, estar conformada por una mezcla de agregados
ptreos y material bituminoso. Esta mezcla deber ser diseada para que
preste una funcin estructural, resista las fuerzas abrasivas que producen la
cargas de transito, proporcione una superficie uniforme, antideslizante y
adems debe impedir la filtracin del agua superficial.
 Concreto asfltico: La figura 37 proporcionan un grafico que puede ser
utilizado para obtener el coeficiente (a1) de la capa estructural de
rodadura de concreto asfltico de gradacin densa, con base en su
modulo resiliente a una temperatura de 20 C.
Figura 3. Grfica para hallar el coeficiente a1 en funcin del modulo resiliente
del concreto asfltico

Fuente: AASHTO Guide for Desing of Pavemnt Structures, 1993

12

 Base granulares: la figuras 38, se pueden usar para obtener el

coeficiente estructural (a2) a partir de uno de cuatro ensayos diferentes
sobre un material granular de base.
Figura 4. Variacin de coeficiente a2 con deferente parmetros de resistencia
de la base granular

13

 Bases estabilizadas: La figura 39, se usa para hallar el coeficiente (a2) de

una base de suelo cemento, a partir de su modulo elstico o de su resistencia
a compresin a 7 das.
Figura 5. Variacin de a2 en bases tratadas con cemento para diferentes
parmetros de resistencia

 La figura 40, muestra el baco para obtener el coeficiente de las bases

asflticas, en funcin de su modulo o su estabilidad Marshall.

14

Figura 40. Variacin de a2 en bases tratadas con asfalto para diferentes

parmetros de resistencia.

 Subbases granulares: con el siguiente baco se puede determinar el

coeficiente (a3) para una subbase granular, en funcin de los mismos
ensayo que las bases granulares, los cuales son: el de CBR, valor R,
triaxial de Texas y el modulo resiliente.

15

Figura 41.. Variacin del coeficiente a3 con diferentes parmetros de

resistencia de la subbase

16

 Coeficiente de Drenaje (mi): La calidad del drenaje en el mtodo AASHTO

est relacionada con la cantidad de tiempo que las capas no estabilizadas
pueden tener contenido de humedad cercano a la saturacin del material.
Para obtener el tiempo de drenajes se presenta a continuacin dos posibles
aproximaciones:
 Tiempo para drenar el 50% del agua libre, pero este no tiene en cuenta
el agua retenida por los materiales debido a su porosidad.
 El 85 % de saturacin: Este mtodo si tiene en cuenta el agua que drena
la estructura y la que es retenida por la cantidad de porosidad efectiva
del material.
Tabla 5. Tiempo de drenaje para capas granulares
Calidad del
drenaje
Excelente
Bueno
Regular
Pobre
Muy pobre

50% saturacin

85% saturacin

2 horas
1 da
1 semana
1 mes
El agua no drena

2 horas
2 a 5 horas
5 a 10 horas
10 a 15 horas
Mayor de 15 horas

Para calcular el tiempo para drenar se puede usar la siguiente ecuacin:

t = T * m * 24

Ecuacin (1)

Donde:
t
T

: tiempo para drenar en (horas)

: Factor tiempo (este se puede obtener usando la figura (21) teniendo
en cuenta el porcentaje de agua drenada y un factor de pendiste
(S1).
: factor m

17

Figura 6. Factor tiempo para drenaje en una capa saturada

Para

el

calcular del factor pendiente que es un parmetro que esta basado en algunas
caractersticas geomtricas de la capa granular, se presenta la siguiente
expresin:
L * SR
S1 = R

Ecuacin (2)

Donde;
S1 : Factor de pendiente
LR : Longitud de la trayectoria de flujo
SR : Pendiente resultante, en tanto por uno
H
: Espesor de la capa granular
Pero cuando se desea utilizar solamente un grado de drenaje, se presenta el
siguiente grafico, el cual esta en funcin de un valor U de 50%.

18

Figura 7. Factor tiempo para 50% de drenaje

Y finalmente el factor m para poder atener el factor tiempo, se calcula as:

n * LR 2
m = e
k*H

Donde:
ne
LR
k
H

Ecuacin (3)

:Porosidad efectiva
: Longitud de la trayectoria del flujo
:Coeficiente de permeabilidad
: Espesor de la capa granular

19

Tabla 50. Coeficiente de drenaje para pavimentos flexibles mi

Calidad del
drenaje
Excelente
Bueno
Regular
Pobre
Muy pobre

% de tiempo de exposicin de la estructura de

pavimentos a niveles de humedad prximos a la
saturacin
< 1%
1-5%
5 25 %
> 25 %
1.40 - 1.35
1.35 - 1.30
1.30 - 1.20
1.20
1.35 - 1.25
1.25 - 1.15
1.15 - 1.00
1.00
1.25 - 1.15
1.15 - 1.05
1.00 - 0.80
0.80
1.15 - 1.05
1.05 - 0.80
0.80 - 0.60
0.60
1.05 - 0.95
0.95 - 0.75
0.75 - 0.40
0.40

20