LOS TATUAJES Y EL CRISTIANO

Lic. Raymundo Ramos

El tema de los tatuajes es un tema polmico que vale la pena
reflexionar desde la propia Biblia y observar cules pueden ser sus
implicaciones para el cristiano de hoy. Por qu se tatuaba la gente?
Puede el cristiano tatuarse? Es bblico o anti bblico?
Para poder iniciar el estudio primero tenemos que definir la palabra
tatuar:
Grabar dibujos sobre la piel humana, introduciendo materias
colorantes indelebles bajo la epidermis o infligiendo pequeos cortes
para formar cicatrices.
Tatuaje por tanto sera el dibujo o marca producida o realizada por el
acto de tatuar. La palabra viene del samoano tatu, que significa bien
golpeado (por un martillito dentado), una forma de pintura corporal
permanente a menudo relacionada con las ceremonias de iniciacin o
de significacin mgico simblica, de clan, de autoridad, o de puro
ornamento. Uno de los procedimientos ms antiguos (tambin entre
los tasmanios) es el de las incisiones en la piel.
Ahora bien, en la Biblia hay pocos textos que nos hablan de los
tatuajes, de hecho no existe la palabra tatuaje como tal en hebreo, de
ah que no aparezca la palabra en algunas versiones de la Biblia. Lo
que si aparece son las siguientes palabras hebreas:
Gadad
, que significa cortar presionando hacia adentro, o hacer
un corte largo (1 Re 18,28 y Dt 14,1).
Sarat , que significa hacer una incisin o cortar en pedazos. De
ah las palabras seret y sareteth , que significan incisin o,
incisiones o cortes (Lev 19,28a y Lev 21,5).

Nathan , una palabra comn pero de amplio espectro en hebreo

que significa dar, pero que tambin puede significar imprimir, esto lo
sabemos por el contexto que le sigue, ya que usa las palabras
kethobeth
y kaaka . La primera significa letras marcadas
en la piel y la segunda incisin o marca (Lev 19,28b), ambas palabras
son hpax legomena, es decir, solo aparecen una sola vez en toda la
Biblia. Su equivalente en griego sera stigma, y en nuestras versiones
en espaol e ingls solo aparece una sola palabra pero son dos.
As pues, tenemos cuatro textos de tres libros diferentes que hacen
referencia en el Antiguo Testamento a esta prctica del herirse el
cuerpo, y no se refieren al tatuaje en s. El primer texto que menciono
y que est en el libro primero de los Reyes, nos habla de cortes al
cuerpo, no de tatuajes, que los sacerdotes paganos acostumbraban
hacerse para acelerar el trance y el xtasis; el segundo texto en
Deuteronomio habla de herirse con cuchillo el cuerpo por causa del
culto a los muertos o para proteccin de ellos, y no propiamente de
los tatuajes.
Ahora bien, veamos Levtico, la prohibicin de tatuarse, aparece en
el mismo captulo que el gran mandamiento de amars a tu prjimo
como a ti mismo (Lev 19,18). Recordemos que estamos ante una
seccin donde se dan leyes de santidad y de justicia, son de lo ms
antiguo y se les conoce tcnicamente como el cdigo de santidad
(Lev 18-22). La idea de ser santos es no ser como los pueblos
paganos e idlatras, sino un pueblo diferente para Dios.
Las viejas leyes de Levtico 19, 26-31 fueron motivadas
principalmente por los peligros procedentes de las prcticas cultuales
vigentes entre los vecinos de Israel. Junto a la tantas veces
mencionada prohibicin de la sangre (17,10-12) aparecen las
siguientes prohibiciones: las artes mgicas y adivinatorias, pues son
un intento de penetrar los secretos divinos o dominar los
acontecimientos; las costumbres funerarias de los cananeoscorte
de pelo, laceraciones corporales, y marcas o tatuajes, consideradas
probablemente como medios para defenderse del espritu del muerto
mediante un cambio de apariencia que evite el ser reconocido, o bien
para rendir propiciacin por sus amigos muertos, e incluso para
apaciguar a los terribles dioses que les perturbaban en sueos. Los
cananeos en sus cultos beban la sangre del sacrificio que ponan
para que sus dioses bebieran en una vasija, implicando comunin con
ellos. Es obvio que los cananeos creyeran en espritus despus de la
muerte y con los que las pitonisas tenan la capacidad de
comunicarse, por eso Sal va a ver a una de ellas en Endor (1 Sam
28).

Es claro que estos textos nos hablan de marcas en la piel. Marcas que
se infligan ellos mismos por miedo, desesperanza o por idolatra
principalmente, algo que no tena ningn sentido para un israelita.
Los tatuajes podan ser de imgenes de dioses cananeos o marcas de
letras.
Los dos textos que estn en Levtico no condenan los tatuajes, en el
captulo 19 se nos habla tambin de prcticas propias de los
cananeos para rendir culto a los muertos o pedir a los dioses
proteccin de los seres malignos. Tomemos de nuevo en cuenta que
la palabra tatuaje no aparece en la Biblia, esa palabra es muy
contempornea y de contexto polinesio. El decir que este texto
condena hoy el tatuaje es omitir el contexto, el cual, por cierto, en
el verso 27 tambin prohbe cortarse el pelo en redondo y la barba,
algo que obviamente no tiene nada que ver con la moda o trabajo de
cualquier peluquero: No se corten el pelo en redondo, ni se recorten
la punta de la barba (DHH).
Son libros que en gran parte de ellos tratan de un contexto histrico
religioso cananeo, donde Baal es el dios de la fertilidad y el
paganismo e idolatra son muy atractivos para los israelitas. De ah
que el Antiguo Testamento se tenga que pronunciar totalmente en
contra de la prctica de marcarse o ms bien, de herirse, dado su
objetivo y aplicacin, contrario a la idea de un pueblo apartado y
diferente.
En cuanto al texto de Levtico 21 est hablndole a los sacerdotes
israelitas (verso 1), y no al pueblo, y en donde el contexto tambin
nos habla de otras prcticas que no tienen nada de malo hoy, y
menos en la visin de Jess, como por ejemplo lo que se refiere en el
verso 7: Tampoco debern casarse con una prostituta, ni con una
mujer violada o divorciada, porque han sido consagrados a su Dios.
Aqu el mismo profeta Oseas estara descalificado al casarse con una
prostituta, lo cual sera una contradiccin total en la Biblia, y no se
diga de Jess, que hasta se sentaba a comer con ellas.
Del texto podemos desprender entonces que los tatuajes tenan una
finalidad negativa y religiosa la cual no poda experimentar o desear
el pueblo de Dios. No obstante, es un texto que estrictamente
hablando desde una exgesis honesta, no aplica del todo para
nosotros los cristianos hoy, excepto por la finalidad con la que se
haga y el smbolo que decida marcarse. Es un caso como otros que
hay en el Levtico, ejemplo, el verso 19, donde uno no se poda vestir
con telas de diferentes tipos de hilo o sembrar con semillas

mezcladas de diferente especie. Lo que debemos conservar, aprender

y sacar del texto es su esencia, en estos casos. Cul es la esencia
del verso 28 y los otros textos que nos hablan de tatuajes entonces?
La esencia es la santidad, es decir, el ser diferente para Dios, es
proclamar vida no muerte, esperanza no desesperanza. El tatuarse en
s, no hace hoy a la persona pecadora, idlatra o descalificada por
Dios, ni el no tatuarse la hace ms santa y pro-vida. Es algo externo, y
como en muchos casos de la vida prctica lo que se requiere es de
responsabilidad en lo que hagamos.
Si los tatuajes fueran algo malo, habra que empezar con reclamarle a
Dios, pues l pudiera haber sido el primer tatuador de la historia al
marcar a Can en Gn 4,15, ya que la palabra oth en hebreo tambin
puede traducirse como tintura.
Implicaciones posibles para el da de hoy:
1- Si alguien se quiere tatuar debe primero preguntarse para
qu? con qu objetivo? El cristiano debiera tener un objetivo
de vida o al menos de sencillez y esperanza. No debiera hacerlo
tan solo por vanidad, moda, orgullo, o mero egosmo. En la
antigedad se tatuaban para protegerse de los muertos, ahora
hay quien se tata para proteccin social, esto es, para
aparentar rudeza o imagen social. No olvidemos lo que dice
Pablo: 1 Co 6,12-13.
2- Si el cristiano piensa en tatuarse debe considerar tambin qu
es lo que quiere tatuarse y en qu parte del cuerpo? Por lo
regular los diseos y dibujos del tatuaje no son propositivos ni
con mensaje de vida, sino todo lo contrario, de muerte; habra
que tomar en cuenta esto muy bien, adems, en qu parte del
cuerpo lo va a solicitar, hay partes del cuerpo muy sensibles y
dolorosas, y hay otras que son o debieran gozar de toda nuestra
discrecin, esto difcilmente se lograr yendo a tatuarse a
cualquier lado, estamos dispuestos a exponer nuestro cuerpo y
cualquier parte de l a otros?
3- Otra cuestin a tomar en cuenta y que debe quedar muy clara
es, que el tatuaje es para siempre, permanente estamos
dispuestos a marcarnos de por vida? No hay, salvo casos muy
costosos y dolorosos, vuelta atrs.
4- Otro aspecto ms a considerar es el riesgo que se corre al
tatuarse, dnde o en qu lugar se va a tatuar? tienen el
equipo adecuado? usan agujas bien desinfectadas? En los
procesos de tatuado se pueden adquirir enfermedades graves

como el SIDA o infecciones muy fuertes y dolorosas; amn de

otros riesgos como robos, drogas u otras acciones delictuosas.
5- Hoy en da se sabe que el tener tatuajes no es un impedimento
para poder donar sangre, siempre y cuando haya pasado ya un
ao o ms desde que la persona se tatu.
6- No juzguemos a quienes han sido o estn siendo tatuados, sean
cristianos o no. El tatuaje no es smbolo de maldad ni mucho
menos, no etiquetemos a las personas porque decidan tatuarse,
eso no los hace menos cristianos.
Conclusin:
Los textos que tratan del tatuado no son bien interpretados, ni
tienen que ver necesariamente, con el tatuarse hoy da.
Ciertamente tenemos libertad en Cristo, el tatuarse no es una
ley negativa y apodctica para el cristiano, pero la esencia de
esa ley sigue transmitindonos vida y advertencia a todos,
tomemos en cuenta todo el cuadro y no slo una parte, seamos
sinceros y pidmosle a Dios de su apoyo y acuerdo.
Seguramente l tendr lo mejor para nosotros y nos ayudar a
despejar nuestras dudas. El Reino de Dios no es la apariencia ni
la imagen, no nos detengamos en lo externo o las formas, sino
en el fondo (Rom 14,17).