EL AGUA

El agua es un componente de nuestra naturaleza que ha estado presente en la Tierra

desde hace ms de 3.000 millones de aos, ocupando tres cuartas partes de la
superficie del planeta. Su naturaleza se compone de tres tomos, dos de oxgeno que
unidos entre si forman una molcula de agua, H 2O, la unidad mnima en que sta se
puede encontrar. La forma en que estas molculas se unen entre s determinar la
forma en que encontramos el agua en nuestro entorno; como lquidos, en lluvias, ros,
ocanos, camanchaca, etc., como slidos en tmpanos y nieves o como gas en las nubes.

Gran parte del agua de nuestro planeta, alrededor del 98%, corresponde a agua
salada que se encuentra en mares y ocanos, el agua dulce que poseemos en un 69%
corresponde a agua atrapada en glaciares y nieves eternas, un 30% est constituida
por aguas subterrneas y una cantidad no superior al 0,7% se encuentra en forma de
ros y lagos.
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CONTAMINACION DEL AGUA

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Contaminacin bacterelgica y viral
Fuentes : Aguas contaminadas con bacterias y virus causantes de enfermedades, las
que provienen de la materia fecal.

Tratamiento :

Filtracin, remueve la mayor parte de las bacterias y virus patgenos

Cloracin del agua tratada, destruye los patgenos remanentes

Control de la calidad bacteriolgico y viral

Deteccin de la calidad bacteriolgica (Grupos coliformes) que habitan en el

intestino de los animales de sangre caliente.

Presencia de coliformes se mira como evidencia de contaminacin fecal,

aunque el grupo coliforme mismo no es daino.

Productos qumicos txicos peligrosos

Productos sintticos de la industria qumica; pesticidas, herbicidas,

insecticidas, etc.

Bifenilos policlorados (BPC)

Usados como medio de intercambio calrico en plantas generadoras.
Muy resistentes al ataque qumico o microbiano ( Acumulacin en el
ambiente)

Metales pesados txicos

Mercurio, cadmio, plomo (gasolinas)
Se han desconocido, en muchas ocasiones, como actan estos materiales
cuando son descargados en la atmsfera.
Trihalometanos (THM) planta de tratamiento
Material orgnico ------cloro------ THM (potencialmente cancerigeno)

Contaminantes orgnicos
Los contaminantes orgnicos son diferentes a los contaminantes anterior
porque no son txicos en si mismos.
Efectos de la descarga orgnica en un ro.

OD = Oxigeno Disuelto
Material orgnico : Soluble; Suspendido (slidos orgnicos)
Fuentes principales de material orgnico : Descargas domesticas e industriales
Remocin del material orgnico en plantas de tratamientos
Sedimentacin primaria : Remocin del 60% de slidos orgnicos, sin
remocin del material orgnico soluble.
Coloracin del efluente secundario : Destruccin de organismos patgenos
(problema formacin de THM)

Eutroficacin

Eutroficacin : Crecimiento excesivo y molesto de algas en lagos, lagunas,

tranques, etc.

Problemas de la eutroficacin:
Empeoramiento del uso recreacional del agua.
Problemas para usar dicha agua como fuente de abastecimiento de agua
potable.
La competencia por el consumo de OD, provoca la muerte masiva de peces.
Perdida gradual de actividades como la pesca y los deportes acuticos.

Qu causa la eutroficacin?

Los efluentes lquidos de tierra agrcolas y urbanas y los residuos domsticos e

industriales ricos en nutrientes (nitrgeno y fsforo). La materia orgnica
tambin contribuye.

Fuentes de nitrgeno : Principales aguas residuales y fertilizantes, algunas

algas microscpicas

Principales fuentes de fsforo : Residuos humanos, detergentes y suelos

erosionados de tierras agrcolas.

Tratamiento ms efectivo contra la eutroficacin

Planta de aguas residuales : Remocin de fsforo
Control de la erosin en la agricultura

Contaminacin trmica

Causa principal de contaminacin trmica

Uso del agua para condensar el vapor producido por las turbinas de vapor,
generadoras de electricidad.

Efectos adversos
Muerte por exposicin a elevadas temperaturas de vida acutica contenida en
agua de enfriamiento.
Aumento en las tasas de metabolismos, mayor consumo de alimento y de
oxigeno disuelto.
OD disminuye al aumentar la temperatura.
Peces pueden sufrir de embolia resultante del desprendimiento de burbujas de
nitrgeno en los vasos sanguneos.

Mtodos de control
Distribucin uniforme la carga de calor en un gran volumen de agua.
Usar Torres de Enfriamiento:

Contaminacin debida al petrleo

Fuentes de contaminacin
Accidentes en procesos de extraccin y transporte
Filtraciones naturales desde la tierra al ocano

Efectos adversos
Dao a zonas costeras, componentes de bajo punto de ebullicin
extremadamente toxico para la vida marina.
El petrleo puede destruir lugares de alimentacin y ser directamente toxico.

Sustancias radioactivas

Fuentes : procesamiento del uranio, laboratorios y plantas de energa nuclear

Efectos : Altamente peligrosos

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PROPIEDADES FISICAS DEL AGUA

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Propiedades miscelneas del agua

Viscosidad relativamente baja, fluye con facilidad

Incopresible, relaciones presin - densidad no son importantes

Disuelve muchas y variadas sustancias

Dependencia de la solubilidad con la temperatura

Las relaciones bioqumicas requieren de agua para su ocurrencia (no

requieren de aire), el agua es rica en vida, el aire es pobre en organismos
vivientes.

Propiedades trmicas del agua

El comportamiento trmico del agua es nico en varios aspectos, debindose

esto principalmente a que las asociaciones intermoleculares que forma el agua
son inusualmente fuertes.

El agua tiene elevados puntos de ebullicin y de fusin para ser una sustancia
de peso molcula tan bajo.

El agua tiene una de las ms altas capacidades calorficas, lo que la transforma

en un sumfero de calor, consecuentemente, grandes masas de aguas tienen un
efecto regulador de la temperatura ambiente.

El agua tiene un calor de vaporizacin alto (539 Cal/g a 100C)

Calor requerido para aumentar 1 g a 100C = 100 Caloras
Calor requerido para evaporar 1 g = 539 Caloras

Comportamiento de una masa de aire al enfriarse

ab : Enfriamiento sin condensacin

bc : Condensacin de una cierta cantidad de vapor de agua.
Al condensarse, el vapor de agua entrega una gran cantidad de calor.

Esta entrega de calor disminuye el enfriamiento del aire en el punto de roco, el

aire es muy resistente a disminuciones de temperatura.

El calor de difusin del agua (79,71 Cal/g a 0C) es una cifra comn para
sustancias similares.

La conductividad trmica del agua (capacidad para conducir calor) supera a

la de todas las otras sustancias liquidas naturales, exceptuando el mercurio.

Estratificacin trmica en un lago (condicin inicial : Temp.. uniforme a 4C)

1 : Capa superficial : Epilimnion; Temperatura relativamente alta.

2 : Capa de transicin : Mesolimnion o termoclina; alto T/Z = 0,75C
3 : Capa inferior : Hipolimnion; Temperatura relativamente baja.
Hipolimnion y Epilimnion estn totalmente separados por deferencias de
densidades.
Hay poca transferencia de materia disuelta a travs de la Termoclina.
El lago esta esencialmente separado en dos cuerpos de agua relativamente
independientes, por ende la calidad del agua en las 2 secciones es diferente.

Circulacin en un lago estratificado inducidas por el viento

Otra causa de la estratificacin : Aguas salinas es ms densa que el agua dulce.

Efectos de la temperatura en la viscosidad

Aumenta al disminuir la temperatura : YoC / Y30C = 2 (dos veces)

Esto afecta la velocidad de sedimentacin de las partculas.

v = Velocidad
luego Flujos Laminares :

Efecto, aguas fras retienen sedimentos por periodos ms largos que cursos de
agua ms calientes
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CALDAD BIOLOGICA DEL AGUA

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Microorganismos y enfermedades
Consideraciones diversas

Los microorganismos son especies vivientes de tamaos diminutos

No se consideran como plantas ni como animales. Sino ms bien se los califica

en un tercer reino llamado Protista.

Microorganismos de tamao promedio

Tamao : 10-6m = 1m
Peso < 10-12g

Los microorganismos varan en tamao, forma, habilidad para usar diferentes

sustancias como fuentes de alimentos, mtodos de reproduccin y complejidad.

Clasificacin de microorganismos en grupos:

Bacterias

Virus

Algas

Protozoos
Los anteriores importantes en la calidad del agua

Rickettsias

Hongos

Clulas microbianas (a excepcin de los virus)

a)

Eucariticas : Poseen un ncleo verdadero (una estructura envuelta en una

membrana que contiene un material hereditario)

b) Procariticas : Carecen de un ncleo verdadero o bien definido.

A : Bacterias

Microorganismos procariticos

Clasificacin segn su forma :

Cocos : Forma esfrica
Bacilos : Forma cilndrica

Espirilos : forma de espiral

Componentes celulares de las bacterias

Componentes fijos : Membrana celular, Ribosomas y regin nuclear
Componentes variables : Flagelos (apndices como cabellos que permiten el
desplazamiento)

Clasificacin de bacterias segn sus fuentes de energa y carbono

Clasificacin de bacterias segn sus necesidades de oxigeno

a) Bacterias aerbicas
Requieren oxigeno libre para metabolizar sus alimentos
Metabolismos : Alimento + O2 Material celular + CO2 + H2O
b) Bacterias anaerbicas
El oxigeno es un toxico, su metabolismo es:

c) Bacterias anaerbicas facultativas

Oxidan la materia orgnica (alimento) en presencia o ausencia de oxigeno libre

Clasificacin de bacterias segn la temperatura de operacin

Termoflicas : 40 a 80C
Mesoflicas : 20 a 40C
Psicroflicas : < 20C

Otras consideraciones
La mayora de las bacterias prefieren un pH neutro (7,0)
Algunas bacterias son capaces de formar esporas bajo condiciones ambientales
adversas, las esporas son altamente resistente a condiciones desfavorables,
pueden permanecer en estado latente por mucho tiempo.

B : Algas

Consideraciones diversas
Las algas son los microorganismos eucariticos ms simples que contienen
clorofila.
El hbitat ms comn aguas expuestas al sol, tambin suelo, rocas y rboles
Clasificacin de acuerdo a su color; Verdes, Cafs, Rojas

Las algas pueden considerarse como el comienzo de la cadena alimenticia

acutica, ya que no requieren de otros organismos vivos para obtener
alimentos o energa.

Factores requeridos para el crecimiento de algas

Luz solar, nutrientes principalmente nitrgeno y fsforo.

Algunos efectos de las algas

Producen compuestos de olor y sabor desagradable, disminuye el potencial del
agua como fuente de abastecimiento de agua potable.
Influencian el nivel de oxigeno disuelto.

C : Protozoos

Consideraciones diversas
Los protozoos son microorganismos eucariticos con caractersticas similares a
la de los animales, pueden ser uni o multicelular.
Hbitat ms comn : Ocanos, tambin lagos, ros, lagunas, 10 primeros
centmetros del suelo y los intestinos de los animales
Ejemplos comunes : amebas, paramecios.

D : Virus

Consideraciones diversas
Son sumamente pequeos, contienen una porcin de material gentico (cido
nucleico) protegido por una envoltura.
En casos simples esta constituido por una sola protena, en casos complejos
rodeada por una envoltura adicional constituida por una lipoprotena y en
casos ms complejos aun tienen enzimas asociadas a ellos.
Generalmente, mientras ms complejo es el virus, ms fcil resulta inactivarlo.
Todos los virus son parsitos que se reproducen invadiendo clulas huspedes y
obligando a estas a producir ms virus.

Enfermedades transmitidas por el agua

El agua puede transmitir enfermedades entricas (intestinales), debido el

contacto con desechos humanos o animales.

Fuente principal de patgenos entricos : excrementos y otros desechos

eliminados por humanos enfermos y sus animales huspedes

Variables que afectan la presencia y densidad de los diversos agentes

infecciosos en las aguas servidas:
Fuentes que contribuyen a las aguas servidas.

Estado general de salud de la poblacin.

Presencia de portadores de la enfermedad en la poblacin.
Habilidad de los agentes infecciosos para sobrevivir fuera del husped bajo
diversas condiciones ambientales.

Enfermedades hdricas ms importantes producidas por :

a) Bacterias : Shigella, Salmonella y Escherichia.
b) Virus : aquellos relacionados con la Hepatitis y la Gastroenteritis
c) Protozoos : Giardia Lambia, Entamoeba Histolytica.

Determinacin de patgenos en el agua

Consideraciones generales
La presencia de microorganismos se determina indirectamente, por los efectos
que producen.
Para asegurar que una muestra de agua este libre de patgenos, se debera
realizar una determinacin de todos los tipos de grmenes que podran estar
presentes en la muestra.
Problemas : Tiempo requerido extremadamente largo, personal altamente
especializado, obtencin tarda de resultados.
Solucin : Deteccin de un organismo indicador (especie nica de
microorganismos que, cuando esta presente, indica contaminacin fecal y la
posible presencia de patgenos.

Requisitos de un organismo indicador real.

Fuente exclusiva, excrementos humanos y de animales, fcilmente detectable y
cuantificable, ms resistente en el agua que la mayora de los patgenos, a la
vez no demasiado resistente en agua como para producir frecuentes falsas
alarmas y reprediccin en agua insignificante.

Interpretacin de la presencia o ausencia del organismo indicador en el agua

Presencia : Se supone que el agua potencialmente contiene organismos
patgenos.

Ausencia : Se supone que el agua es segura

Aunque no existe un microorganismo indicador totalmente ideal, las bacterias

coliformes satisfacen casi todos los requisitos.

Caractersticas de las bacterias coliformes

Aerbicas o anaerbicas facultativas
Bacilos
No formas esporas
Gram negativo (se colorean de rojo a diferencia de los Gram positivos que se
colorean de violeta)
Fermentan la lactosa, produciendo CO2E H2

Especies principales del grupo de bacterias coliformes

Escherichia Coli : Generalmente no patgenas, hbitat el tracto intestinal de
humanos y animales de sangre caliente, un tercio (en peso) del excremento
humano consiste de clulas E.Coli.
Aerobacter Aerognes : Hbitat normal suelo, cereales, plantas, tambin
pueden encontrarse en excrementos de animales
Otros : Escherichia Freundi - Aerobacter Cloaci

Mtodos usados para la determinacin de los coliformes

Tanto los E.Coli como el A.Aergenes dan resultados positivos
Clasificacin :
- Mtodo de los tubos mltiples
- tcnica de la membrana filtrante

Mtodo delos tubos mltiples (mtodo tradicional)

Procedimiento de un tubo :

- Esterilizacin
- Adicin de la muestra de agua (entre 0,1 y 100 ml)
- Incubacin : T = 35C , = 48 horas
- Resultado :
Ausencia de gases en tubo invertido, indica que los coliformes no estn
presentes.
Presencia de gases en tubo invertido indica la evidencia presuntiva de la
existencia de coliformes.

Procedimientos en tubos mltiples:

- Serie comn : 5 tubos con porciones de 10ml de agua

5 tubos con porciones de 1ml de agua
5 tubos con porciones de 0,1ml de agua

Resultado de tubos positivos se ingresa a la tabla de probabilidades

que entrega el numero ms probable de coliformes por 100ml de la
muestra original (NMP/100ml)

INDICE NMP

Tcnica de la membrana filtrante (mtodo ms contemporneo)

a)

Filtracin del agua a trabas de una membrana que retiene los

microorganismos

b) Adicin del caldo de cultivo apropiado para coliformes a la membrana

c) Incubacin por 24 horas
d) Conteo de colonias coliformes
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CALIDAD QUIMICA DEL AGUA

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SUBSTANCIAS INORGANICAS

Substancias inorgnicas disueltas en aguas

En la naturaleza, el agua adquiere una variedad de constituyentes inorgnicos

mediante el contacto con el ambiente; contacto con la atmsfera (gases),
contacto con la tierra (minerales), y contactos con ambientes contaminados por
el hombre.

En aguas naturales, existen solo siete constituyentes inorgnicos principales

que estn presentes en consideraciones elevadas.

Los constituyentes principales son muy importantes porque estabilizan la

cantidad qumica de las aguas naturales.
pH de las aguas naturales : 7 - 9
pH de ocanos : 8 - 8,4
Concentracin bajsima de metales pesados txicos.
Ambiente adecuado para el crecimiento y proliferacin de organismos
acuticos.

Fuentes de substancias inorgnicas en aguas naturales

Fuentes de gases inorgnicos

La lluvia disuelve los gases presentes en la atmsfera
Tipos de gases : Nitrgeno, Oxigeno, Dixido de carbono y Dixido de Azufre

Ley de Henry (relaciona la concentracin de un gas en un lquido con la

presin parcial del gas, cuando el lquido y el gas estn en equilibrio)

Constante de la ley de Henry

Depende del tipo de gas
Depende de la temperatura

Concentracin de saturacin de gases en atmsferas normales a 25C

El oxigeno y el nitrgeno disuelto en agua son relativamente poco importante para

influenciar la adquisicin de sustancias inorgnicas.
El dixido de carbono es muy importante en la qumica y calidad del agua.
Forma cido carbnico : CO2+ H2O H2CO3 (cido dbil)
pH de lluvia en presencia de CO2 5,6

Importancia del dixido de azufre

Forma cido sulfuroso : SO2+ H2O H2SO3 (cido fuerte)
pH de lluvia en atmsfera altamente contaminadas tan bajo como 3 ; lluvia cida

Fuentes de iones inorgnicos

Contacto con la lluvia ligeramente cida con la tierra
Piedra

CaCO3 + H2CO3 Ca2+ + 2HCO-3 (bicarbonato)

Caliza

MgCO3 + H2CO3 Mg2+ + 2HCO-3

KAlSi3O8 + H2CO3 + 4H2O HAlSiO4 + 2H4SiO4 + K + HCO-3

Feldespato

Caolinita Acido

Resultado final : casi todas las aguas naturales contienen principalmente los
cationes Calcio, Magnesio y Sodio y los aniones Bicarbonato, Sulfato y Cloruro.

Concentraciones tpicas de iones inorgnicos en aguas superficiales

Adems de los niveles naturales de ion inorgnicos, las aguas naturales pueden
recibir altas concentraciones de ciertos iones inorgnicos como resultado de
actividades industriales, agrcolas y domesticas.

Efectos de substancias inorgnicas

Efectos de algunos contaminantes inorgnicos sobre la salud

Efectos de las substancias inorgnicas disueltas en la qumica de las aguas

naturales

Los iones inorgnicos estabilizan el pH

pH de ros y lagos : 7.5 - 8.5

pH de agua de mar 8.3 (poca variacin)

La estabilizacin del pH previene las concentraciones elevadas de

metales pesados.
La estabilidad del pH se debe a los equilibrios qumicos de los
constituyentes principales disueltos (bsicamente al equilibrio de las
especies del dixido de carbono)

Equilibrio de especies carbonatadas

Caso 1 : Agua sin contacto con la atmsfera ni con sedimentos
Caso 2 : Agua en contacto con la atmsfera, sin contacto con sedimentos
Caso 3 : Agua en contacto con la atmsfera y sedimentos

Caso 1 : Agua sin contacto con la atmsfera ni con sedimentos

Sistema:

Equilibrios qumicos involucrados

- Consideracin las relaciones de equilibrio indican que la forma de la especie

carbonatada en el agua depende en gran medida, del pH del agua.

Caso 2 : Agua en contacto con la atmsfera, sin contacto con sedimentos

Sistema:

Equilibrios qumicos involucrados

Alcalinidad

La alcalinidad de un agua es una medida de su capacidad para neutralizar

cidos
Principales iones capaces de neutralizar cidos : Bicarbonato, Carbonato
Hidroxilo
Definicin matemtica :
[Alcalinidad] = [HCO-3] + 2[CO2-3] + [OH-] - [H+]
Cada mol de CO2-3 neutraliza dos moles de H+

Caso 3 : Agua en contacto con la atmsfera y sedimentos

Sistema:

Equilibrios qumicos

Si [Ca2+] [CO2-3] > 10-8,3 , la solucin esta sobresaturada con respecto con
respecto al carbono de calcio y el exceso precipitar.
Si : Si [Ca2+] [CO2-3] < 10-8,3 , la solucin esta subsaturada con respecto al
carbonato de calcio y se disolver ms carbonato de calcio si esta disponible.

Efectos de descargar cidos

1) Neutralizacin del cido :
HCO-3 + H+ H2O + CO2
2) Restauracin del equilibrio del HCO-3
CaCO3(s) + H+ Ca2+ + HCO-3

Efectos de descargar bases

1) Neutralizacin de la base :
H2CO3 + OH- H2O + HCO-3
HCO-3 + OH- H2O + CO2-3
2) Restauracin del equilibrio del HCO-3
Ca2+ + CO2-3 CaCO3(s)
H2CO3 + CO2-3 2H CO-3

Solubilidades de los metales

El pH estable de las aguas naturales es responsable por el hecho que muchos

metales se disuelvan solamente en cantidades de trazas.

Solubilidad de los hidrxidos de metales

Equilibrio del hidrxido de metal

Medida de sustancias inorgnicas en aguas

Existen tcnicas estandarizadas detalladas en un manual titulado Standard

Methods For The Examanation Of Water And Wastewater, publicado por la
American Public Health Association.

Fuentes de materia particulada

Fuentes : Polvo atmosfrico removido por lluvias, contacto con la tierra, fibras
de plantas, vegetacin decayentes, residuos de animales acuticos, algas, etc.

La calidad de las aguas superficiales con respecto a sus concentraciones de

materia particulada vara tremendamente con el tiempo:
- Despus de tormentas : Elevada concentracin de arena inorgnica
- Verano : Poca arena en suspensin, gran cantidad de algas y organismos
acuticos.

Efectos de la materia particulada

Efectos adversos de la metera particulada

- El agua parece sucia (provoca repulsin)
- Reduce la penetracin de la luz, disminuye la actividad algal

La materia particulada adsorbe y concentra una gran variedad de

contaminantes en sus superficies:
- Plomo emitido por automviles
- Bacterias y virus (problema en la desinfeccin del agua)
- Metales pesados txicos.
Medida y clasificacin de materia particulada en agua

Clasificacin de los slidos de acuerdo al tamao

Medida de residuos

- Residuos totales : Evaporacin de una muestra de volumen conocido a 103C

y pesada del residuo, se usa la temperatura de 103C para evitar perdidas por
salpicaduras que ocurren en una solucin que hierve rpidamente, y evitar
perdidas de materiales orgnicos que pueden volatilizarse a temperaturas
mayores
- Residuos no filtrante (o suspendidos) : Son retenidos por un filtro con tamao
de poro de aproximadamente 1M = 10-3
Los residuos sedimentables sedimentan en 60 minutos
Residuos filtrante : Pasan a travs de un filtro de 1 M
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CALIDAD QUIMICA DEL AGUA, SUBSTANCIAS ORGANICAS

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Fuentes de sustancias orgnicas en el agua

Contaminacin orgnica : Natural y debida al hombre

Contaminacin orgnica natural

Escurrimientos que han estado en contacto con vegetacin decayente, con
excremento de animales o con desechos de la vida acutica.

Contaminacin debida al hombre:

Efectos de las substancias orgnicas

Tipos de efectos de las substancias orgnicas

- Algunas son toxicas para los seres humanos y organismos acuticos
(pesticidas)
- Otras producen olores, sabores, colores y espumas
- La mayora hace disminuir el nivel de oxigeno disuelto es decir, son
biodegradables.

Substancias orgnicas toxicas

1. Pesticidas
Fuentes : Aplicacin directa a aguas superficiales para combatir pestes o
plagas, descarga de aguas servidas o residuos industriales y escurrimientos en
aguas de lluvia o regado de pesticidas adsorbidos por los suelos.

Ruta de los pesticidas aplicado al suelo : Dado que son prcticamente

insolubles en agua, una cantidad muy pequea de pesticidas es arrastrada, por
aguas lluvias, hacia aguas subterrneas o superficiales.
El suelo erosionado arrastra consigo el pesticida depositado en l, pudiendo
alcanzar un ro o lago.
Los pesticida sufren de acumulacin biolgica (bioacumulacin)
Como son insolubles en agua, se concentran en los tejidos grasos de los
organismos.
Debido a su toxicidad y a la magnificacin biolgica, se ha prohibido el uso (en
USA y en Chile) de ciertos pesticidas rgano clorado, tales como el DDT y el
DDD.
2. Otras sustancias orgnicas
Efectos: Inmediatos y a largo plazo (cncer)
Substancias orgnicas no toxicas que deterioran la calidad esttica del agua
- Alquil - Vencen - Sulfonato (ABS; detergentes)
no toxico, produce una gruesa capa de espuma
no biodegradable, perdura tiempos largos
en USA, ahora se usan detergentes a base de sulfonatos de alquilos lineales
(SAL), que son degradables, en vez de basados en ABS
- Substancias orgnicas causantes de color, sabor y olor
Debido a que los sentidos del gusto y del olfato son extremadamente sensibles,
bastan solamente pequeas concentraciones de compuestos orgnicos
aromticos para producir desagrado.
Fenol : Gusto a remedio
Muchas algas : Gusto barroso o terroso
Alga Synura : Olor a pepino
Alga Anabaena : Olor a chancheria
3. Substancias orgnicas biodegradables

- Estos compuestos son alimentos para las bacterias Quimoorganotrficas y

para algunos microorganismos superiores (protozoos)
- Los microorganismos mencionados utilizan los compuestos orgnicos como
fuentes de carbono y energa para su desarrollo.
Oxidacin aerbica de la glucosa (objeto obtencin de energia)
Reaccin :
C6H12O6

Glucosa

6O2

6CO2

6H2O

+ ENERGIA

Aceptador
De electrones

Formacin de tejido celular:

C6H12O6

ENERGIA

(CH2O)N
Tejido celular

Sucesin de especies despus de una descarga orgnica

Las bacterias utilizan como alimento el material orgnico descargado

Protozoos y rotiferas se alimentan de bacterias muertas, oxidando parte del

material celular bacteriano para obtener requerimientos energticos.
Crustceos se alimentan de protozoos y rotiferas.
En cada sucesin de especies, la materia orgnica se oxida a CO 2 y H2O para
producir energa y por lo tanto, el tamao de la poblacin de las especies
siguientes disminuye debido a que queda menos materia orgnica.

Autopurificacin
Productos orgnicos + O2 ---------------------- CO2 + H2O

Lamentablemente, la concentracin de oxigeno disuelto en las aguas

superficiales es limitada, en el mejor de los casos, el agua puede estar en
equilibrio con la atmsfera y estar saturada de oxigeno.

Dado que la concentracin de saturacin del oxigeno es pequea (10 Mg/L), no

se requiere de una gran concentracin de substancias orgnicas para
consumirlo completamente

Afortunadamente, existen ciertos mecanismos que le suministran oxigeno al

agua

Re-aeracin
Ocurre cuando el contenido de oxigeno disuelto de un curso de agua es menor
que la concentracin de saturacin, en este caso, el oxigeno atmosfrico tiende
a ingresar al agua de modo de restaurar el equilibrio.

- Dficit de oxigeno disuelto = Concentracin de saturacin - concentracin

real de oxigeno disuelto.
- Tasa o velocidad de re-aeracin = Funcin (grado de turbulencia, dficit de
oxigeno disuelto)

Es fundamental que el oxigeno disuelto no sea totalmente consumido por las

substancias orgnicas descargadas a un ro, ya que casi todas las formas
superiores de vida acutica requieren oxigeno para sobrevivir.

Si el contenido de oxigeno cae a cero y el curso se transforma en anaerbico,

mueren todas las formas acuticas superiores y se desarrollan solamente las
bacterias anaerbicas

Oxidaciones anaerbicas (cualitativas)

- C6H12O6 + NO-3 CO2
- C6H12O6

+ H2O + NH3 + N2 + ENERGIA

3CH4 + 3CO2 + ENERGIA

Productos finales de la oxidacin anaerbica

-

Metano (energa)

CO2

Amoniaco

Acido sulfhdrico
Forma sulfuros metlicos insolubles, generan color negro
Escapa a la atmsfera y genera un olor a huevo podrido

Medida de las substancias orgnicas en el agua

Determinacin de compuestos orgnicos txicos, existen mtodos analticos

especficos para cada substancia

Mtodos usados para establecer la cantidad total de substancias orgnicas

presentes en el agua:

1. Carbono Orgnico Total (COT)

Medicin :

Una vez calibrado el instrumento, el COT se puede determinar en pocos

minutos.
Desventajas : El COT no proporciona ninguna informacin respecto del
estado de oxidacin o del grado de biodegradabilidad de la materia orgnica,
es decir, muestras con idntico COT pueden ejercer un muy diferente efecto.
Interpretacin : el COT es una medida del contenido de carbono y no de la
demanda de oxigeno del material orgnico.
2. Demanda Qumica de Oxigeno (DQO)
- Medida de mayor utilidad que el COT
- Medida indirecta de la concentracin de material orgnico en funcin de la
cantidad de oxigeno requerido para oxidarlo completamente en forma qumica
Medicin
- Oxidacin de materia orgnica

Relacin DQO - COT

DQO/COT
disponible)

alta :

Compuestos orgnicos estn reducidos (alta energa

DQO/COT
disponible)

baja :

Compuestos orgnicos estn oxidados (baja energa

Desventaja de la DQO

- En general, en una muestra hay compuestos orgnicos que, aunque son oxidados
por el dicromato de potasio no son biodegradables y, por lo tanto, no son oxidados
al ser descargados en un ro, normalmente la DQO sobreestima el monto de
oxigeno que se utilizara en un ro
- Ocasionalmente, lo contrario tambin ocurre, por ejemplo, algunos alcoholes no
son oxidados por el dicromato y si por los microorganismos.
- La DQO, no entrega ninguna informacin acerca de la tasa a la cual va ha
ocurrir la oxidacin bioqumica en el curso receptor.

3. Demanda Bioqumica de Oxigeno (DBO)

-

Simula el proceso bioqumico que ocurre en el curso de agua

Entrega resultados tanto en la cantidad de material biodegradable como en su

tasa de oxidacin
Medicin:

Descripcin matemtica de la DBO

-

Oxidacin bioqumica de la materia orgnica sigue una cintica de

primer orden Tasa de oxidacin de la materia orgnica es
proporcional a la cantidad de materia orgnica que aun queda por
oxidar

DC/dT = -KC

donde :

C = Concentracin de substancia orgnica presente

K = Constante de velocidad

T = Tiempo

Consideraciones

Cantidad de oxigeno utilizada en cualquier instante (DBO

ejecutada: YT) es una medida de la materia orgnica que ha sido
oxidada (C0 - C)

Cantidad de oxigeno aun necesaria (DBO no ejecutada L T) es

una medida del material orgnico presente (C)

Luego:

Relacin DBO - DQO

-

DBO/DQO alta : Gran proporcin material biodegradable (O2

disponible)

DBO/DQO baja : Pequea proporcin material biodegradable

(poco O2 )

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SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

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Sistemas de tratamiento de aguas

Fuentes de aguas
Fuentes comunes de aguas:

Caractersticas de las fuentes tpicas de aguas

- Pozos profundos
-

Normalmente son la mejor fuente de agua

Problemas comunes : Fierro, manganeso, y dureza.

Problemas eventuales : H2S , Cl- , SO2-4 , CO2-3

- Pozos poco profundos

-

Cercanos a cursos de aguas superficiales

Acuferos de arena actan como un filtro efectivo en la remocin de

materia orgnica y de microorganismo

Calidad del agua depende del carcter de la hoya, grado de

contaminacin, estacin del ao, condiciones climticas

Normalmente requiere el tratamiento ms extenso y la mayor

flexibilidad operacional que ninguna otra fuente.

- Ros

- Lagos embalses
-

Calidad del agua depende del tamao, profundidad, clima, hoya,

grado de eutroficacin.

Fuente de agua mejor que el ri debido a Auto-purificacin

(reduccin de turbiedad, coliformes y color, y eliminacin de las
variaciones diarias en calidad)

Existen cambios estacinales

Hipolimnion : Anaerbico, altas concentraciones de Fe, Mn, sabor y
olor.
Epilimnion : Crecimiento excesivo de algas a comienzos de la
primavera y a fines del verano (sabores y olores)

Normalmente, la mejor calidad del agua se encuentra bajo el

Epilimnion y por encima del fondo (profundidad media)

Propsito del tratamiento del agua

- Proporcionar agua potable qumica y bacteriolgicamente segura para
consumo humano y con una calidad adecuada para los usuarios industriales.

- Usos domsticos : el agua debe estar exenta de sabores y olores desagradables,

el agua debe estar suplementada con agentes que mejoran la salud (ej: fluor)

Seleccin de procesos para el tratamiento del agua

- Florecimientos de algas en lagos o embalses : interfieren con coagulacin y
filtracin, producen problemas de sabores y olores. Pueden controlarse con
algicidas como el sulfato de cobre.

Pre-tramiento
- Mallas : usadas para pre-tratar aguas superficiales
- Resedimentacin : Remueve materia suspendida de aguas de ros
- Tratamiento qumico : Mejora la resedimentacin, tambin se usa para pretratar substancias difciles de remover (olores, sabores, colores) y para reducir
el numero de microorganismos.
Substancias qumicas comnmente usadas : Cloro, permanganato de potasio
(KMnO4), polielectrolitos y sulfato de aluminio (Al2(SO4)3 entre otras.
- Aeracin : Es la primera etapa en la remocin de Fe y Mn en aguas
subterrneas, tambin separa gases disueltos (H2S , CO2)

Consideraciones importantes
- Los procesos de tratamiento usados en plantas de agua dependen de :
1. Calidad de la fuente
2. Calidad deseada del agua terminada
- Las substancias qumicas seleccionadas para el tratamiento dependen de :
1. La efectividad para realizar la reaccin deseada
2. Costos
- Quizs la consideracin ms importante en el diseo de una planta de agua

es

proporcionar flexibilidad.
1. Posibilidad de cambiar el punto de aplicacin de substancias qumicas
2.Posibilidad de cambiar substancias qumicas
3. Proporcionar espacio para la construccin de unidades adicionales de
pre-tratamientos.

Planta con ablandamiento parcial y remocin de fierro y manganeso

Planta convencional con provisiones especiales para el control de sabores y

olores

Tratamiento de lodos producidos en plantas de aguas

Fuentes principales de lodos

- Lodos provenientes de los sedimentadores
- Agua de lavado de los filtros

Caractersticas de los lodos

- Contienen materia removida del agua cruda y productos qumicos agregados
durante el tratamiento
- Son relativamente no-putrescibles y tienen un alto contenido mineral.

Esquema tpico del espesamiento de lodos

Alternativa de disposicin del lodo espeso

Sistemas de tratamiento de aguas residuales

Consideraciones generales
- Propsito del tratamiento : Prevenir contaminacin en el curso de agua
receptor
- Caractersticas de la planta dependen en gran medida de :

1. Tipo de sistema de alcantarillada

2. Residuos industriales descargados al alcantarillado
- Grado de tratamiento requerido queda determinado por el uso que se le dar
al curso o lago receptor

Residuos industriales

Mtodos posibles de disponer los residuos industriales

- La industria trata el residuo antes de descargarlo a un curso de agua
- Los residuos industriales se descargan directamente al alcantarillado
- Los residuos industriales son pre-tratados por la industria antes de
descargarlos al alcantarillado

Residuos industriales que no deben descargarse al alcantarillado

- Aquellos que crean peligro de explosin o fuego : Gasolinas, desmanchadores,
etc.
- Aquellos que disminuyen la capacidad hidrulica : Arena, grava, etc.
- Aquellos peligrosos para la gente, el alcantarillado o el sistema biolgico de
tratamiento : Iones metlicos txicos, petrleo, etc.

Pre-tratamiento
- Debe practicarse a residuos industriales con caractersticas muy diferentes a
las aguas servidas.
- Tipos de pre-tratamientos
1. modificacin del proceso
Recuperacin de subproductos, re-uso del agua, reduccin del consumo de
agua

2. Segregacin de residuos
las aguas de proceso, enfriamiento y servidas deben segregarse porque
requieren tratamientos diferentes
3. Equalizacin
(neutralizacin) Entrega un agua ms estable
4. Reduccin de la fuerza del residuo : Posibles reducciones de slidos
orgnicos
o inorgnicos metales pesados, etc.

Infiltracin e influjo

Infiltracin : Agua subterrnea que entra al alcantarillado debido a

condiciones deficientes o roturas.

Influjo : Agua descargada al alcantarillado que esta contaminada como

drenajes, aguas lluvia, aguas de enfriamiento, etc.

La infiltracin y el influjo deben considerarse al momento de disear las

plantas de tratamiento.
- La infiltracin representa el 5% de flujo mximo horario de aguas servidas y
el 10% de flujo promedio de aguas servida.
- El influjo idealmente debera recolectarse en colectores de aguas lluvias.

Propsitos del tratamiento de aguas residuales

- Reduccin de DBO
- Reduccin de slidos suspendidos
- Reduccin de patgenos

Formas de cumplir los estndares

-

Cumplimiento de estndares de DBO y slidos suspendidos

Lodos activados y filtros percoladores

Cumplimiento de estndares de coliformes fecales

Desinfeccin con cloro

Remocin de nitrgeno y fsforo

-

30 a 60% en plantas convencionales

Para mayor remocin se requiere de tratamiento avanzado

Es necesaria para retardar la eutroficacin de lagos

Seleccin de procesos usados en plantas de aguas residuales

Tratamiento convencional de aguas residuales

Tratamiento preeliminar
- Posibles procesos preliminares

Tamizado grueso (barras)

Tamizado medio (mallas)

Conminucin (trituracin)

Medida del gasto (canaleta Parshall)

Bombeo

Remocin de arena

Pre-aeracin

Flotacin

Floculacin

Tratamiento qumico

Tratamiento primario
- Corresponde a la sedimentacin primaria

Tratamiento secundario
- tipos de procesos

Lodos activados

Filtros biolgicos

- Lodos activados
ventajas

Altas remocin de DBO

Habilidad para tratar aguas residuales con alto contenido orgnico

Adaptabilidad para uso futuro en conversin de planta a

tratamiento avanzada

- Desventajas

Requiere alto grado de control operacional

Cargas repentinas pueden desestabilizar el proceso biolgico

Sobrecargas hidrulicas u orgnicas producen la falla del proceso

- Filtros biolgicos
ventajas

Facilidad de operacin

Capacidad para aceptar cargas repentinas y sobrecargas sin

causar una falla completa

Disposicin de lodos
- La disposicin de lodos es un factor econmico importante en el tratamiento.
El costo de construccin de una planta procesadora de lodos es
aproximadamente 1/3 del costo de la planta de tratamiento.

Espesamiento de lodos en una planta de filtros biolgicos

Espesamiento de lodos en una planta de lodos activados

Coloracin
- Se practica la desinfeccin del efluente secundario cuando el curso receptor se
usa para recreacin o como fuente de agua.

Remocin de fsforo y nitrgeno

- Se practica en el tratamiento avanzado

El agua
El agua es uno de los tantos recursos
naturales renovables que nos
proporciona la naturaleza y la usamos
todos los das en forma individual, en
la vida cotidiana en nuestra familia y
en la sociedad, para nuestro consumo,
aseo, uso domstico e industrial.
El agua forma parte de la vida misma,
pues todos los seres vivos tienen en
su composicin, un alto contenido de
agua.

Al observar un mapamundi , se puede apreciar la presencia de agua de mares y

ocanos, todo en color azul, y comparando con la existencia de tierra firme, se
observa que es ms agua que tierra, es decir, la mayor parte de la superficie de la
Tierra est cubierta por el agua, 70% (360 millones de Km2) y slo el 30% son
tierras emergidas (150 millones de Km2).
Pero este recurso es limitado, ya que slo el 3% de toda el agua del mundo es
dulce, el restante 97% es agua salada que no sirve para beber ni para la
agricultura.

Composicin qumica del agua

El agua es un compuesto qumico muy

estable, formado por dos partes de
hidrgeno y una de oxgeno (H2O).
El agua de los mares, es agua salada con
materias slidas disueltas: cloruro de sodio,
potasio, magnesio y calcio.
Los grandes ocanos son el Pacfico, el
Atlntico y el ndico. Los mares ms
conocidos son: Mediterrneo, Caribe,
Bltico, Rojo, del Japn... existen mares en

el interior de los continentes: mar Caspio,

mar de Aral.
Tambin existen aguas subterrneas
que son las que se han infiltrado a
travs del suelo por rocas porosas
hasta conseguir rocas impermeables,
formando arroyos y ros
subterrneos, que luego salen a la
superficie dando origen a los
manantiales, pozos y aguas termales.
Las aguas subterrneas cavan grutas
y cavernas.

Estados fsicos del agua.

En la naturaleza, el agua se encuentra en
tres estados:
Slido: nieve, granizo, hielo.

Lquido: mares, ros, lagos.

Gaseoso: vapor de agua que forman las

nubes

Estos estados del agua se aprecian en el ciclo del agua en la naturaleza.

Usos del agua.

Los usos que el hombre da al agua se
pueden clasificar en:
Usos de primer orden. Cuando el
hombre emplea el agua directamente,
como bebida, en su dieta alimenticia y
en la higiene general, limpieza del
cuerpo y de los utensilios del hogar.
Es la que llamamos agua potable.

Usos de segundo orden. Cuando el hombre

utiliza el agua para los cultivos agrcolas,
para los animales y en casos de emergencia,
para apagar incendios.

Usos del tercer orden. Se utiliza

como disolvente, para enfriar
mquinas generadoras de
electricidad, como va de transporte,
en los ros, lagos y mares. Para la
recreacin, cuando se practica la
navegacin y la natacin; o como
fuente de energa hidrulica.
Pero sabias t que el agua es un potente combustible?

Combustible a partir del agua.

Una de las caractersticas ms

importantes del Hidrgeno es que es
el nico combustible reciclable: Se
origina del agua y al quemarse
produce agua de nuevo. Hoy en da el
hidrgeno es de mucha importancia
pues se estn fabricando vehculos
que no contaminan el ambiente, cuyo
funcionamiento depende del gas
hidrgeno y es muy posible que en el
futuro cercano se ample su uso y se
tengan estaciones de servicio para
proveer de hidrgeno al transporte
urbano. El hidrgeno fue descubierto
por un ingls llamado Henry
Cavendish en el ao 1766, cuando al
agregar metal de Zinc a un poco de
cido clorhdrico se desprendi un
gas invisible pero inflamable el cual
llam aire inflamable.

Asombroso verdad! Es posible obtener un

combustible de mucho poder a partir del
agua que llega al grifo de nuestras casas. Se
sabe que el agua est constituida por dos
elementos; uno de ellos, el ms abundante se
llama hidrgeno, palabra que significa:
generador de agua; el otro elemento es el
oxgeno, al mezclarse estos dos elementos,
basta una pequea chispa para que se inicie
una reaccin qumica donde se libera energa
y se produce el agua.Este es el combustible
de muchos de los cohetes utilizados para
enviar satlites o naves al espacio fuera de
la atmsfera y esa extensa humareda que
dejan al despegar de la Tierra no es ms que
vapor de agua resultante de la reaccin
entre el Hidrgeno y el Oxgeno.

Para el 2010, las empresas automotrices prometen sacar los

primeros vehculos con estos nuevos motores de hidrgeno
al mercado.

El agua se puede descomponer en sus elementos constituyentes por medio de la

electricidad, proceso denominado electrlisis. Para ello es necesario conectar los
polos de una pila a un recipiente que tenga agua salada. Observars que en ambos
cables se producen burbujas, pero en el que est conectado al polo negativo se
producen mayor cantidad que en el cable que esta conectado al polo positivo. Estas
burbujas son, de hidrgeno las del polo negativo (-) y de oxgeno las del polo

positivo (+).
Como podrs observar, si realizas el Experimento de Electrlisis, se producen
mayor cantidad de burbujas de hidrgeno que de oxgeno ello se debe a la
composicin del agua: 2 tomos de hidrgeno por 1 de oxgeno. (H2O)

Conservacin del agua.

El agua es un elemento vital, por eso, es necesario disponer de una abundante
cantidad para usarla diariamente. Si no queremos que nos falte, debemos darle un
uso adecuado, pero... cmo lo hacemos?
Cerrando las llaves cuando nos enjabonamos al baarnos.
Manteniendo las llaves cerradas cuando nos cepillamos los dientes y cuando los
hombres se afeitan.

Reparando a tiempo las tuberas para evitar goteras y escapes.

Lavando las casas y los vehculos nicamente cuando sea indispensable.
Para disponer de una gran provisin de agua, debemos cuidar de las fuentes
naturales. Esto slo se logra cuando cerca de las orillas de los ros y quebradas,
hay abundante vegetacin. De all que sea necesario sembrar rboles en las orillas
de los ros. De lo contrario, cuando el hombre se dedica a talar los bosques y a
acabar con la vegetacin, afecta la cantidad de agua disponible en una regin.

El Ciclo del Agua

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus tres
fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin de la
Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye la hidrsfera - se distribuye en tres
reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera, entre los cuales existe
una circulacin contnua - el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El movimiento del agua
en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del sol y por la fuerza de la
gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el
agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en sus
fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la
atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la evaporacin directa, a la
transpiracin por las plantas y animales y por sublimacin (paso directo del agua slida
a vapor de agua).

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de

sublimacin es insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin y por
transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa luego de
haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua condensada da lugar
a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a precipitacin.
La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida (nieve o
granizo). El agua precipitada en la fase slida se presenta con una estructura cristalina, en
el caso de la nieve, y con estructura granular, regular en capas, en el caso del granizo.
La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la superficie
terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin del vapor (helada)
y por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta
directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie del
terreno, escorrenta superficial, que se concentra en surcos y va a originar las lneas de
agua. El agua restante se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo; esta agua
infiltrada puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin o profundizarse hasta alcanzar
las capas freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos de
agua que desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina poco
despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado, el escurrimiento subterrneo,
especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con gran lentitud y sigue
alimentando los cursos de agua mucho despus de haber terminado la precipitacin que le
dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales ms
regulares.
Como se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la atmsfera y en la
superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos ramas: area
y terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una que
es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que producen escurrimiento
superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por varios factores, unos de orden
climtico y otros dependientes de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre la
precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento
superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la superficie. Si
ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una formacin geolgica
impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial, evaporacin del agua que
permanece en la superficie y an evapotranspiracin del agua que fue retenida por la
cubierta vegetal. En ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso
de una formacin geolgica subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua desde
las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las circulaciones
atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.
La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo hidrolgico
es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al transporte y
deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la cobertura vegetal y, de una
forma ms general, la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco
sistema de destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento de las regiones

tropicales debido a la radiacin solar provoca la evaporacin contnua del agua de los
ocanos, la cual es transportada bajo forma de vapor de agua por la circulacin general de
la atmsfera, a otras regiones. Durante la transferencia, parte del vapor de agua se
condensa debido al enfriamiento y forma nubes que originan la precipitacin. El regreso a
las regiones de origen resulta de la accin combinada del escurrimiento proveniente de los
ros y de las corrientes marinas.