Sistemas de Informacin

Geogrfica aplicados a la
gestin del territorio

Entrada, manejo, anlisis y salida de datos espaciales

Teora general y prctica para ESRI ArcGIS 9
Juan Pea Llopis

Prlogo
El presente manual proporciona las nociones bsicas para el entendimiento y el uso de los
Sistemas de Informacin Geogrfica (S.I.G.) dirigido principalmente a personas sin
conocimientos previos, o ya iniciadas, que precisan profundizar en la utilizacin prctica.
Se recomienda este libro a todas aquellas personas que quieran iniciarse de forma
autodidacta en ESRI ArcGIS 9 y deseen alcanzar un buen nivel en el uso de este
programa. Esta obra consta de introduccin terica a estos sistemas (91 pginas),
descripcin del funcionamiento prctico (146 pginas) y ejercicios prcticos en ArcGIS 9
(54 pginas).
En la segunda parte se describe la interfaz de visualizacin del programa ArcGIS 9 y se
muestran los aspectos prcticos de entrada, manejo, anlisis y salida de datos geogrficos.
Debe resaltarse la importancia de una lectura previa y detenida de la parte terica del
manual para consolidar una mejor base y asentar los conocimientos antes de proceder a la
parte prctica, en la cual se proponen ejercicios prcticos con un desarrollo paso a paso
para que el lector ponga en prctica los conocimientos adquiridos.
Se ha pensado que el planteamiento de los captulos ha de ser prctico, por ello, se
aconseja realizar todos los ejercicios propuestos al terminar los captulos prcticos, con el
fin de plasmar todos los procedimientos de entrada, manejo, anlisis y salida de datos
geogrficos vistos en la teora. Al mismo tiempo, se cuenta con un glosario de trminos
que ayudan a la comprensin de conceptos bsicos. Adems, junto a este manual se
adjunta un CD-ROM autoejecutable que contiene los ejercicios propuestos resueltos y sin
resolver.
Por ltimo, la obra queda abierta a toda informacin que pueda enriquecer y mejorar las
tcnicas y mtodos de aprendizaje de los S.I.G., por esta razn junto a este manual se
adjunta un CD-ROM que contiene: el propio manual en formato digital, el guin de
prcticas y los ejercicios propuestos resueltos y sin resolver.
Conviene resaltar que la presente obra hace uso de ESRI ArcGIS 9 en su versin ArcInfo
9.1. Y que no existe ningn inconveniente de su empleo con ArcView o con nuevas
versiones de estos productos S.I.G., ya que estas ltimas no constituyen avances en el
manejo bsico del programa, tan slo aportan extensiones y algunas herramientas nuevas.
Mencionar que ms informacin acerca de este manual se puede encontrar en la siguiente
web: http://www.ua.es/deco/sig. Cualquier duda, comentario o sugerencia se puede dirigir
a la siguiente direccin de e-mail: JPL@ua.es
COPYRIGHT:
MS-DOS, Windows y Visual Basic son marcas registradas de Microsoft.
ArcGIS, ArcView, ArcEditor, ArcInfo, ArcCatalog, ArcMap y ArcToolBox
son marcas registradas de ESRI.

ndice
PARTE TERICA
1. Introduccin a los S.I.G. .......................................................................................... 1
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.

Introduccin histrica a los S.I.G. ................................................................................ 1

Definicin de los S.I.G.................................................................................................. 3
Aplicaciones de los S.I.G.............................................................................................. 4
Componentes de un S.I.G. ............................................................................................ 6

2. Datos geogrficos en el ordenador. ....................................................................... 13

2.1.
2.2.
2.3.
2.4.

Tipos de organizacin de los datos geogrficos en el ordenador................................ 13

Estructura vectorial: puntos, lneas y polgonos. ........................................................ 14
Estructura rster: malla de celdas o pxeles. ............................................................... 15
Ventajas e inconvenientes de la estructura vectorial y rster...................................... 16

3. Entrada de datos espaciales................................................................................... 17

3.1. Fuentes de datos geogrficos. ..................................................................................... 17
3.2. Pasos para crear datos digitales mediante entrada manual.......................................... 18

4. Almacenamiento de datos espaciales. ................................................................... 23

4.1. Tipos de almacenamiento de los datos........................................................................ 23
4.2. Formatos de almacenamiento de la estructura vectorial y rster. ............................... 24
4.3. Tipos de almacenamiento en software de S.I.G.......................................................... 26

5. Manejo de datos espaciales. ................................................................................... 29

5.1.
5.2.
5.3.
5.4.

Operaciones con las entidades geogrficas discretas (vectorial). ............................... 29

Operaciones con las entidades geogrficas continuas (rster). ................................... 35
Creacin de superficies continuas a partir de datos puntuales.................................... 39
Georreferenciacin de datos geogrficos.................................................................... 57

6. Presentacin de datos espaciales. .......................................................................... 63

6.1. Tipos de salidas grficas de los S.I.G. ........................................................................ 63
6.2. Tipos de soportes grficos de los S.I.G....................................................................... 65

7. Errores y control de calidad. ................................................................................. 67

7.1.
7.2.
7.3.
7.4.
7.5.

Tipos de errores en un S.I.G. ...................................................................................... 67

Procedencia de los errores en los datos espaciales. .................................................... 70
Factores que afectan a la veracidad de los datos espaciales........................................ 71
Tamao idneo de pxel al rasterizar un mapa vectorial lineal................................... 73
Errores resultantes de rasterizar un mapa vectorial poligonal. ................................... 74

8. Metodologas en el desarrollo de S.I.G. ................................................................ 77

8.1.
8.2.
8.3.
8.4.

Optimizacin de recursos y tiempo en la utilizacin de un S.I.G. .............................. 77

Diseo grfico y objetivos de los mapas de un S.I.G. ................................................ 86
Construccin de una base de datos de un S.I.G. ......................................................... 88
Manejo adecuado de los programas para la creacin de un S.I.G............................... 91
PARTE PRCTICA

9. Introduccin al ESRI ArcGIS 9 ............................................................................ 99

9.1.
9.2.
9.3.
9.4.
9.5.

Estructura de ESRI ArcGIS 9. .................................................................................. 100

ArcCatalog. ............................................................................................................... 103
ArcMap. .................................................................................................................... 104
ArcToolbox............................................................................................................... 105
Extensiones del ArcGIS............................................................................................ 106

10. Organizacin de datos (ArcCatalog). ................................................................. 107

10.1.
10.2.
10.3.
10.4.

Catlogo digital......................................................................................................... 108

Metadatos.................................................................................................................. 111
Creacin de datos espaciales nuevos. ....................................................................... 112
Conectar las carpetas................................................................................................. 113

ii

10.5. Operaciones con ArcCatalog. ................................................................................... 114

10.6. Formato de los datos espaciales (tipos de archivos). ................................................ 117

11. Herramientas bsicas (ArcMap). ........................................................................ 127

11.1.
11.2.
11.3.
11.4.
11.5.

La interfaz del ArcMap y el manejo de capas........................................................... 127

Navegacin. .............................................................................................................. 135
Herramientas y propiedades de visualizacin de los atributos.................................. 137
Representacin grfica (simbolizacin de entidades). .............................................. 143
Etiquetado de entidades. ........................................................................................... 150

12. Entrada y manejo de datos (ArcMap). ............................................................... 153

12.1.
12.2.
12.3.
12.4.
12.5.

Georreferenciacin de imgenes y fotografas.......................................................... 153

Digitalizacin y edicin de datos espaciales............................................................. 156
Edicin de atributos. ................................................................................................. 168
Datos creados en un sistema C.A.D.......................................................................... 169
Consulta espacial (selecciones)................................................................................. 170

13. Integracin a las bases de datos (ArcMap). ....................................................... 177

13.1.
13.2.
13.3.
13.4.
13.5.
13.6.
13.7.

Formatos de tabla del ArcGIS................................................................................... 178

Visualizacin, manejo y consulta de tablas. ............................................................. 179
Creacin de una tabla de datos.................................................................................. 182
Aadir y borrar campos, registros y atributos........................................................... 183
Conexin con bases de datos. ................................................................................... 185
Representacin de coordenadas X,Y de una tabla. ................................................... 185
Relaciones entre tablas (cardinalidad). ..................................................................... 186

14. Anlisis de datos espaciales (ArcMap). .............................................................. 191

14.1.
14.2.
14.3.
14.4.
14.5.

Anlisis de proximidad. ............................................................................................ 192

Anlisis de recubrimiento. ........................................................................................ 196
Clculo de reas, permetros y coordenadas X,Y,Z. ................................................. 201
Creacin de un Modelo Digital de Terreno con un TIN ........................................... 204
Anlisis geoestadstico.............................................................................................. 208

15. Procesamiento de datos (ArcToolbox)................................................................ 213

15.1. Geoprocesamiento en ArcGIS. ................................................................................. 213
15.2. Ejecucin de las herramientas del ArcToolbox. ....................................................... 215
15.3. Herramientas del ArcToolbox................................................................................... 219

16. Presentacin de datos (ArcMap). ........................................................................ 229

16.1.
16.2.
16.3.
16.4.
16.5.
16.6.
16.7.

Vistas de datos y de diseo. ...................................................................................... 229

Propiedades del diseo de salida............................................................................... 230
tems de los mapas. ................................................................................................... 232
Plantillas.................................................................................................................... 234
Exportar a archivo imagen. ....................................................................................... 235
Elaboracin de grficos............................................................................................. 236
Confeccin de informes. ........................................................................................... 237

EJERCICIOS
17. Ejercicios prcticos en ArcGIS 9. ....................................................................... 239
17.1. Ejercicio 1: Organizacin de datos (ArcCatalog). ..................................................... 240
17.2. Ejercicio 2: Herramientas bsicas (ArcMap). ........................................................... 246
17.3. Ejercicio 3: Entrada y manejo de datos (ArcMap).................................................... 254
17.4. Ejercicio 4: Integracin a las bases de datos (ArcMap)............................................ 264
17.5. Ejercicio 5: Anlisis de datos espaciales (ArcMap).................................................. 270
17.6. Ejercicio 6: Procesamiento de datos (ArcToolbox). ................................................. 278
17.7. Ejercicio 7: Presentacin de datos (ArcMap). .......................................................... 287
Glosario de trminos

293

Referencias bibliogrficas

310

iii

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

PARTE TERICA
1. Introduccin a los S.I.G.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica (S.I.G.) son una tecnologa reciente
fundamentada en el uso de datos espaciales y que se aplica cada vez ms a un mayor
nmero de disciplinas. En el presente punto se trata de mostrar la visin histrica,
diversas definiciones, aplicaciones y los componentes tpicos de los S.I.G.

1.1. Introduccin histrica a los S.I.G.

Desde las ms tempranas civilizaciones hasta la actualidad los datos espaciales han sido
recopilados por los navegantes, gegrafos y agrimensores para ser almacenados en un
cdigo o forma pictrica por los cartgrafos.
En tiempo de los romanos, los agrimensores eran una parte importante del gobierno y
los resultados de su labor an son patentes de forma vestigial en los ecosistemas
europeos en la actualidad. La Cada del Imperio Romano propici el derrumbamiento de
la agrimensura y la creacin de mapas, que ms tarde revivi con los descubrimientos
geogrficos que se produjeron en el Renacimiento.
En el siglo XVII, cartgrafos especializados como Mercator demostraron que no slo el
uso de un sistema de proyeccin matemtico y un ajustado sistema de coordenadas
mejoraba la fiabilidad de las medidas y la localizacin de las reas de tierra, sino que el
registro de fenmenos espaciales a travs de un modelo convenido de distribucin de
fenmenos naturales y asentamientos humanos era de un valor incalculable para la
navegacin, para la bsqueda de rutas y en la estrategia militar.
En el siglo XVIII, los pases europeos haban llegado a un estado de organizacin en el
que la mayora de gobiernos se haba dado cuenta del valor del cartografiado
sistemtico de sus tierras. La Geographical Information Society fue creada a partir del
establecimiento de los organismos de gobierno nacional cuyo mandato fue la
produccin de mapas catastrales y topogrficos de todos los pases. Estos institutos han
continuado hasta hoy en la representacin de la distribucin espacial de las
caractersticas de la superficie de la Tierra, o topografa, en forma de mapa.
Durante los ltimos 200 aos la mayora de estilos individuales de mapas haban sido
desarrollados, pero ha habido muchas tradiciones en los estndares de la cartografa que
no se han roto y que han continuado hasta el presente. Como el estudio cientfico
1

Juan Pea Llopis

terrestre avanzaba, se empezaron a necesitar distintos tipos de atributos para ser

mapeados. El estudio de la Tierra y sus recursos naturales (geofsicos, geodsicos,
geolgicos, geomorfolgicos, edafolgicos, ecolgicos y territoriales) que empez en el
siglo XIX ha continuado hasta hoy.
En el siglo XX la demanda de mapas topogrficos y de recursos naturales ha acelerado el
desarrollo de tcnicas de estereofotogrametra e imagen satlite, para la elaboracin de
mapas de grandes reas con gran precisin. Antes de la aplicacin de los ordenadores al
cartografiado, todos los mapas tenan en comn que las bases de datos espaciales estaban
dibujadas en soporte de papel o film. Toda la informacin se encontraba codificada en
lneas, puntos o reas, y las entidades bsicas se presentaban mediante smbolos, colores o
cdigos de texto, todos ellos explicados en una leyenda adjunta. Al haber gran cantidad de
caractersticas espaciales que pueden ser representadas en un mismo mapa aparecen los
primeros mapas temticos creados con un propsito especfico, debido a que stos
contienen la informacin sobre un propsito o tema nico, por ejemplo: mapa geolgico,
mapa topogrfico, etc. Puesto que las primeras bases de datos estaban en un soporte de
papel y compuestas por su correspondiente memoria, esto supona un grave inconveniente
o limitacin. Esto se ha conseguido paliar por el uso del ordenador en la cartografa; ya
que superponer ms de 3 mapas temticos en plantillas transparentes no es manejable ni
preciso, por tanto los anlisis espaciales quedan muy restringidos.
Durante las dcadas de 1960 y 1970 se empezaron a utilizar los ordenadores para las
tareas de realizacin de mapas. El objetivo inicial era conocer datos de los recursos
naturales del suelo y del paisaje, los cuales podan ser utilizados para la gestin de
recursos, evaluacin y planificacin.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica (S.I.G.) se han desarrollado paralelos a las
tcnicas aplicadas al cartografiado y anlisis espacial. Estos sistemas han estado
demandados por distintas reas del conocimiento que tienen muchas coincidencias en
sus bases. As, se pueden citar como ncleo de interrelacin a la topografa, cartografa
temtica, geografa, ingeniera civil, planificacin rural y urbana, edafologa,
inventariado, fotogrametra, etc. Las ltimas incorporaciones han sido la utilizacin de
las redes informticas, los sensores remotos y el anlisis de la imagen satlite.
Las ventajas del uso del ordenador a las aplicaciones S.I.G. son innumerables, permiten:
una realizacin rpida y de bajo coste, generacin de mapas para necesidades
especficas, facilitan la realizacin de anlisis por conjuncin de paquetes estadsticos y
S.I.G., minimizacin del uso de mapas impresos como almacn de informacin,
creacin de mapas en 3D de difcil ejecucin manual, fcil actualizacin y revisin al
estar en una base de datos digitales modificable.

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

En la actualidad, la fotografa area y especialmente la imagen satlite hacen posible la

interpretacin dinmica de los paisajes y sus cambios a lo largo del tiempo.
Acontecimientos como el avance de la erosin, la distribucin de los incendios
forestales, la expansin de las ciudades,... pueden ser seguidos e interpretados
espacialmente gracias a la incorporacin de esta informacin en bases de datos digitales
por ordenador. Por este motivo, los datos digitales se encuentran codificados como
elementos grficos de un S.I.G. que permiten un rpido anlisis.

1.2. Definicin de los S.I.G.

Los S.I.G. son una nueva tecnologa que permite gestionar y analizar la informacin
espacial, y que surgi como resultado de la necesidad de disponer rpidamente de
informacin para resolver problemas y contestar a preguntas de modo inmediato.
Es realmente complejo explicar el concepto de S.I.G. y no hay un consenso a la hora de
definir un S.I.G., debido a que integra dentro de un mismo concepto tanto los
componentes como las funciones. Asimismo, existen otras muchas definiciones de
S.I.G., algunas de ellas acentan su componente de base de datos, otras sus
funcionalidades y otras enfatizan el hecho de ser una herramienta de apoyo en la toma
de decisiones; pero todas coinciden en que se trata de un sistema integrado para trabajar
con informacin espacial, herramienta esencial para el anlisis y toma de decisiones en
muchas reas del conocimiento.
Como Sistema de Informacin se entiende la unin de la informacin y herramientas
informticas (programas o software) para su anlisis con unos objetivos concretos. Por
otra parte, al incluir el trmino Geogrfica se asume que la informacin es
espacialmente explcita, es decir, incluye la posicin en el espacio.

Clientes
Edificios
Calles

Realidad

La base de un S.I.G. es, por tanto, una serie de

capas de informacin espacial en formato digital
que representan diversas variables (formato
rster), o bien capas que representan objetos
(formato vectorial) a los que corresponden varias
entradas en una base de datos enlazada. Esta
estructura permite combinar en un mismo
sistema, informacin con orgenes y formatos
muy diversos, incrementando la complejidad del
sistema (ver Figura 1-1).

Figura 1-1. Ejemplo de S.I.G.

Juan Pea Llopis

La primera referencia al trmino S.I.G. aparece por Tomlinson en 1967, referida a una
aplicacin informtica cuyo objetivo es desarrollar un conjunto de tareas con
informacin geogrfica digitalizada. Se trataba del Sistema de Informacin Geogrfica
de Canada (C.G.I.S.).
En 1987, Berry defini un Sistema de Informacin Geogrfica como un sistema
informtico diseado para el manejo, anlisis y cartografa de informacin espacial.
Tambin, en 1987, el Department of Environment de USA lo expres como un sistema
para capturar, almacenar, chequear, manipular, analizar y representar datos que estn
espacialmente referenciados en la Tierra.
En 1988 Burrough y McDonnell, amplan el concepto a un sistema (normalmente
asistido por ordenador, cuando se utiliza este trmino) de herramientas para reunir,
introducir, almacenar, recuperar, transformar y cartografiar datos espaciales sobre el
mundo real con el fin de satisfacer mltiples propsitos. La base de datos est
compuesta, generalmente, por un gran nmero de representaciones espaciales de tipo
mapa denominadas "coberturas" o "capas".
En 1990, el National Center for Geographic Information and Analysis (NCGIA) de
USA los define como sistema de hardware, software y procedimientos elaborados
para facilitar la obtencin, gestin, manipulacin, anlisis, modelado, representacin y
salida de datos espacialmente referenciados, para resolver problemas complejos de
planificacin y gestin.
Tal como se observa, estas definiciones no slo son sucesivas en el tiempo, sino que
adems cada una supone un mayor nivel de complejidad respecto a la anterior. La
primera hace referencia nicamente a las bases de datos espaciales; la segunda y la
tercera a las herramientas (software) de tratamiento de estos datos (el tpico paquete de
mdulos de S.I.G.); finalmente, la cuarta y quinta incluyen el hardware utilizado y los
procedimientos complementarios que puedan ser necesarios.
Mediante los S.I.G. se pueden realizar operaciones entre las capas, y as obtener
resultados en formato imagen o en tablas. Todos estos resultados pueden utilizarse para la
elaboracin de anlisis y modelos. Por lo tanto, no hay que considerar a los S.I.G. como
una herramienta slo de captura, almacenamiento, manejo y presentacin de mapas.

1.3. Aplicaciones de los S.I.G.

Un Sistema de Informacin Geogrfica es una herramienta que permite la integracin de
bases de datos espaciales y la implementacin de diversas tcnicas de anlisis de datos.
Por tanto, cualquier actividad relacionada con el espacio, puede beneficiarse del trabajo
con S.I.G. Entre las aplicaciones ms usuales destacan:
4

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

Cientficas: ciencias medioambientales y relacionadas con el espacio, desarrollo

de modelos empricos, modelizacin cartogrfica, modelos dinmicos y
teledeteccin.

Gestin: cartografa automtica, informacin pblica, catastro, planificacin

fsica, ordenacin territorial, planificacin urbana, estudios de impacto
ambiental, evaluacin de recursos y seguimiento de actuaciones.

Empresarial: marketing, estrategias de distribucin, planificacin de transportes

y localizacin ptima.

Aunque, todas estas disciplinas utilicen los S.I.G. para resolver cuestiones distintas,
todas realizan y ejecutan tareas comunes, siendo estas:
Organizacin de datos: almacenar datos con el fin de sustituir una mapoteca analgica
(mapas fsicos en papel) por una mapoteca digital (mapas en el ordenador) posee
ventajas obvias, entre las cuales pueden ser citadas una reduccin en el espacio fsico; el
fin del deterioro de los productos en papel; la rpida recuperacin de los datos; la
posibilidad de producir copias sin perdida de calidad; y otras ms.
Visualizacin de datos: la posibilidad de seleccionar los niveles de informacin
deseados; de acuerdo con el contexto, permite acoplar los mapas temticos elegidos
superndose cualquier producto en papel. La capacidad de anlisis del ojo humano, a
pesar de estar subestimada, es esencial en un estudio que implica informacin espacial.
Produccin de mapas: en general los S.I.G. poseen herramientas completas para la
produccin de mapas, siendo bastante simples la inclusin de rejillas de coordenadas,
escala grfica y numrica, leyenda, flecha norte y textos diversos, siendo mucho ms
indicados para la cartografa que los simples sistemas C.A.D. (Computer-Aided Design).
Consulta espacial: posiblemente la funcin ms importante de los S.I.G es la posibilidad
de preguntar cules son las propiedades de un determinado objeto, o en qu lugares
tienen tales propiedades. La interaccin entre el usuario y los datos se convierte en
dinmica y extremadamente poderosa.
Anlisis espacial: consiste en el uso de un conjunto de tcnicas de combinacin entre
los niveles de informacin (capas), con el fin de evidenciar patrones o establecer
relaciones dentro de los datos que quedaban anteriormente ocultos al analista. Es una
manera de inferir significado a partir del cruce de los datos.
Previsin: uno de los propsitos de los S.I.G. es el de verificacin de escenarios,
modificando los parmetros para evaluar cmo los eventos, naturales o no, ocurriran si
las condiciones fuesen diferentes, obteniendo un conocimiento ms general de los
objetos o el rea en estudio.
5

Juan Pea Llopis

Creacin de modelos: la capacidad de almacenamiento, recuperacin y anlisis de datos

espaciales convierte a los S.I.G. en plataformas ideales para el desarrollo y aplicacin de
modelos distribuidos espacialmente, y para la validacin de escenarios hipotticos.

1.4. Componentes de un S.I.G.

Los componentes necesarios para llevar a cabo las tareas de un S.I.G. son los siguientes
(ver Figura 1-2):
Usuarios: Las tecnologas S.I.G. son de valor limitado sin los especialistas en manejar el
sistema y desarrollar planes de implementacin del mismo. Sin el personal experto en
su desarrollo, la informacin se desfasa y se maneja errneamente, y el hardware y el
software no se manipula con todo su potencial.
Software: Los programas S.I.G. proporcionan las herramientas y funcionalidades
necesarias para almacenar, analizar y mostrar informacin geogrfica. Los componentes
principales del software S.I.G. son:

Sistema de manejo de base de datos.

Una interfase grfica de usuarios (IGU) para el fcil acceso a las herramientas.
Herramientas para captura y manejo de informacin geogrfica.
Herramientas para soporte de consultas, anlisis y visualizacin de datos
geogrficos.

Actualmente la mayora de los proveedores de software S.I.G. distribuyen productos

fciles de usar y pueden reconocer informacin geogrfica estructurada en muchos
formatos distintos.
Hardware: Los S.I.G. funcionan en un amplio rango de tipos de ordenadores desde
equipos centralizados hasta configuraciones individuales o de red. Esta organizacin
requiere de hardware especfico para cumplir con las necesidades de cada aplicacin.
Datos: El componente ms importante para un S.I.G. es la informacin. Se requieren
buenos datos de soporte para que el S.I.G. pueda resolver los problemas y contestar a
las preguntas de la forma ms acertada posible. La consecucin de buenos datos
generalmente absorbe entre un 60 y 80 % del presupuesto de implementacin del S.I.G.,
y la recoleccin de los datos es un proceso largo que frecuentemente demora el
desarrollo de productos que son de utilidad. Los datos geogrficos y alfanumricos
pueden obtenerse por recursos propios u obtenerse a travs de proveedores de datos.
Mantener, organizar y manejar los datos debe ser poltica de la organizacin.
Mtodos: Para que un S.I.G. tenga una implementacin exitosa debe basarse en un buen
diseo y en unas reglas de actividad definidas, que son los modelos y las prcticas
operativas exclusivas en cada organizacin.
6

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

Usuarios: ste es el componente ms

importante de un S.I.G. El personal debe
desarrollar los procedimientos y definir las
tareas del S.I.G.

Software: ste incluye no slo los

programas de S.I.G., sino tambin
los programas informticos de
bases de datos, estadsticos, de
procesamiento de imgenes y
cualquier otro software.

S.I.G.

Hardware: Las posibilidades del

equipo informtico afectan a la
velocidad de procesamiento, facilidad
de uso y el tipo de salida disponible.

Datos: La disponibilidad
y precisin de los datos
pueden afectar a los
resultados de cualquier
anlisis.

Procedimientos: El anlisis requiere

mtodos bien definidos y consistentes
para producir resultados correctos y

reproducibles.

Figura 1-2. Componentes de los S.I.G.

De estos componentes, el hardware (ordenador), el software (programas del ordenador)
y un contexto apropiado de organizacin, que incluye personal capacitado, son
fundamentales. Los usuarios pueden superar con frecuencia los obstculos de los otros
componentes del S.I.G., pero no a la inversa. El mejor software y hardware del mundo
no pueden compensar la incompetencia de quien los maneja.
Hardware:
Los componentes del ordenador de un S.I.G. se presentan en la Figura 1-3. El ordenador
est compuesto por un disco duro para almacenar datos y programas, pero se puede
proporcionar capacidad extra va red o en cassettes digitales, CD-ROMs y otros
dispositivos. El usuario controla el ordenador y los perifricos (plter, impresora, tableta
digitalizadora, etc.) mediante la pantalla del ordenador, el teclado y el ratn. La
comunicacin entre distintos ordenadores se hace posible a travs de redes locales,
globales o va Internet.

Juan Pea Llopis

Para introducir informacin de mapas (input) se dispone de una tableta digitalizadora o

un escner, que se utiliza para convertir los mapas y documentos a formato digital, por
lo tanto, stos pueden ser utilizados por los programas de ordenador.
Para mostrar los resultados de los mapas (output) se dispone de un plter o una
impresora u otro tipo de dispositivo de representacin, que se utiliza para presentar los
resultados del procesamiento de los datos.

Internet o intranet
Escner
Input

Output

Impresora

Ordenador
Tableta digitalizadora

Plter

Soportes pticos/magnticos de almacenamiento

Figura 1-3. Componentes de hardware ms importantes para un S.I.G.
Software:
Los programas de ordenador de un S.I.G. se suelen dividir en 5 partes funcionales
(Figura 1-4):
1)
2)
3)
4)
5)

Introduccin de datos y verificacin (input).

Almacenamiento de datos y manejo de bases de datos.
Transformacin de los datos.
Interaccin con el usuario.
Salida de los datos y presentacin (output).

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

Introduccin de
datos (input)

Interfaz con
el usuario

Base de datos
Geogrfica

Salida de datos
y presentacin
(output)

Transformacin

Figura 1-4. Los componentes principales del software para un S.I.G.

1) Introduccin de datos y verificacin (input).
La introduccin de los datos (Figura 1-5) incluye todos los aspectos para capturar datos
espaciales desde diversas fuentes: mapas existentes, observaciones de campo y sensores
(fotografas areas, satlites e instrumentos de grabacin) y poder convertirlos en un
formato estndar digital.

Mapas
en papel

Escner

Fotografas
areas

Sensores
remotos

Tableta
digitalizadora

Observaciones
de campo

Pantalla por Informacin en soporte

teclado y/o ratn ptico/magntico

Introduccin de los datos (INPUT)

Figura 1-5. Recogida e introduccin de datos.
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Juan Pea Llopis

La mayora de las herramientas utilizadas por el S.I.G. estn disponibles. La ms bsica

es la introduccin de datos a travs de la pantalla con la ayuda del teclado y/o del ratn,
el resto son el escner (para convertir directamente los mapas y las imgenes
fotogramtricas de vuelos areos o de satlites), la tableta digitalizadora, y otros
dispositivos necesarios para la lectura y/o escritura de los datos como las unidades de
CD-ROM, ZIP y disquete.
2) Almacenamiento de datos y manejo de bases de datos.
El almacenamiento de datos y el manejo de las bases de datos (Figura 1-6) concierne a
los datos sobre su localizacin, relaciones (topologa) y atributos de los elementos
geogrficos (puntos, lneas, reas, y entidades ms complejas que representan los
objetos de la superficie terrestre) estn estructurados y organizados. De esta forma, stos
deben ser manipulados por un ordenador tal y como son percibidos por los usuarios del
sistema.
El programa de ordenador que se utiliza para organizar la base de datos se conoce como
Sistema de Manejo de Bases de Datos.
Sistema de Manejo de Bases de datos
BASE DE DATOS GEOGRFICA
Localizacin

Topologa

Atributos

Figura 1-6. Los componentes de la base de datos geogrfica.

3) Transformacin de los datos.
La transformacin de los datos (Figura 1-7) abarca 2 clases de operaciones:
Transformaciones necesarias para eliminar errores de los datos o para actualizarlos o
para emparejarlos en otros conjuntos de datos.
La gran serie de mtodos de anlisis que pueden ser aplicados a los datos para lograr
respuestas a las preguntas formuladas en el S.I.G.

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Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

TRANSFORMACIN

Mantenimiento y
actualizacin

Utilizacin y
anlisis

Figura 1-7. Transformacin de los datos.

Las transformaciones pueden operar con los datos espaciales (topologa) y los aspectos
no espaciales de los datos, por separado o en combinacin. La mayora de estas
transformaciones, como las asociadas a los cambios de escala, ajuste de los datos a las
nuevas proyecciones, recuperacin de datos lgicos y clculo de las reas o
permetros,... son de una naturaleza tan general que podemos esperar encontrarlos en
cualquier tipo de S.I.G. de una forma u otra. Otros tipos de manipulacin pueden ser
aplicaciones extremadamente especficas, y su incorporacin en un S.I.G. particular slo
puede ser satisfecha en los usuarios particulares que tengan dicho sistema.
4) Interaccin con el usuario.
La interaccin entre el usuario y los S.I.G. es imprescindible para la introduccin de los
datos y la creacin de los modelos para analizar los mismos. ste es un aspecto que
haba sido descuidado hasta la actualidad (Hearnshaw & Unwin, 1994). La introduccin
del ordenador personal, el ratn u otros dispositivos de punteros, y las multi-ventanas
del software han facilitado en gran manera las tareas S.I.G. de ordenador.
5) Salida de los datos y presentacin (output).
Las salidas de los datos y la presentacin (Figura 1-8) corresponden al formato en que
los datos estn representados y cmo los resultados de los anlisis informan a los
usuarios. Los datos suelen estar presentados como mapas, tablas o figuras (grficas y
tablas) en una variedad de tipos que se extienden desde la imagen efmera en la pantalla
del ordenador, pasando por las copias conseguidas en la impresora o plter a la
informacin almacenada en soporte magntico en formato digital.

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Juan Pea Llopis

Salida de los datos y presentacin (OUTPUT)

Monitor del
ordenador

Mapas

Plotter

Impresora

Tablas

Grficos

Figura 1-8. Salida y presentacin de los datos.

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Informacin en soporte
ptico/magntico

Video

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

2. Datos geogrficos en el ordenador.

Para sacar partido de las posibilidades que proporcionan las herramientas espaciales de
modelizacin computerizadas, es esencial entender cmo funcionan los modelos
utilizados para representar los datos geogrficos y codificarlos en estos dispositivos.
Este captulo describe las maneras en las cuales los datos espaciales pueden ser
eficientemente codificados en un sistema informtico que permita realizar operaciones
en un S.I.G. Tambin se explican los tipos de organizacin principal de los datos
geogrficos, como son los formatos vectorial y rster, comentando sus ventajas e
inconvenientes.

2.1. Tipos de organizacin de los datos geogrficos en el ordenador.

Uno de los problemas fundamentales en el desarrollo de un proyecto de S.I.G. es
adaptar una realidad compleja y continua, para representarla de forma simplificada y en
elementos discretos. Es inevitable que para una correcta codificacin de los datos
espaciales en un ordenador se tenga que utilizar el propio cdigo informtico, cuyas
instrucciones estn basadas en series de interruptores, que estn en 1 de 2 estados (on
u off, verdadero o falso, si o no,...). Estos estados estn codificados por los
nmeros 1 y 0 respectivamente y el sistema binario de base 2 es la base fundamental del
cdigo de computacin.
Por tanto, los datos geogrficos necesitan ser convertidos en registros discretos en el
ordenador utilizando estos interruptores para representar la localizacin, presencia o
ausencia, tipo, etc. de la informacin espacial. El desarrollo de una base de datos
espacial conlleva una simplificacin de la realidad para adaptarla a un modelo de datos.
Tal como se muestra en la Figura 2-1, existen dos formatos de datos: vectorial y rster.

Realidad

Formato vectorial

Formato rster

Figura 2-1. Formatos digitales de representar los datos geogrficos.

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Juan Pea Llopis

En el modelo vectorial se considera que la realidad est dividida en una serie de objetos
discretos (puntos, lneas, polgonos) a los que se puede asignar diversas propiedades,
cualitativas o cuantitativas. Estos objetos se codifican por su posicin en el espacio
(puntos y lneas) o por la posicin de sus lmites (polgonos). Los cambios de escala van
a suponer en muchos casos que los objetos cambien de un tipo a otro.
En el modelo rster por el contrario se considera la realidad como un continuo basado
en la variacin continua y en el que las fronteras son la excepcin. La representacin se
realiza dividiendo ese continuo en una serie de celdillas o pxeles, y asignndole a cada
una un valor para cada una de las variables consideradas. Los cambios de escala van a
reflejarse en el tamao de estas celdillas.
La representacin de la realidad que se haga en la base de datos espacial es una de las
cuestiones fundamentales, ya que condiciona enormemente la estructura de la misma y
los modos de trabajo posteriores. Las ventajas e inconvenientes de uno u otro dependen
en gran medida de la aplicacin o anlisis que se quiera llevar a cabo y de los resultados
que se quieran obtener. Hoy en da, sin embargo, se tiende a compaginar al mximo
ambos modelos para conseguir una mayor versatilidad.

2.2. Estructura vectorial: puntos, lneas y polgonos.

La estructura de datos que utiliza puntos, lneas y polgonos (Figura 2-2) para describir
la informacin geogrfica es conocida como estructura vectorial. Las unidades
vectoriales estn caracterizadas por el hecho de que su localizacin geogrfica puede ser
definida independiente y de forma muy precisa, mediante sus relaciones topolgicas.

Puntos

.
Lneas

Polgonos

Figura 2-2. Las estructuras vectoriales principales.

Las capas vectoriales son tiles para describir los distintos elementos del terreno, tales
como carreteras, red hidrogrfica, lmites administrativos, y otros. Para ello, almacenan
una serie de puntos (cada uno referenciado mediante un par de coordenadas espaciales)
que describen la localizacin de los elementos (si son puntos), o su trayectoria o lmite
mediante una secuencia de puntos unidos por lneas rectas. Estas unidades simples son
suficientes para un manejo eficiente de los datos. Siendo muy tiles para operar con datos
complejos, debido a que son unidades independientes en un sistema de informacin.
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Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

Los puntos son la estructura vectorial ms simple, cuya informacin slo requiere una
posicin X,Y y un valor Z opcional para el atributo. Las lneas simples o sueltas estn
compuestas por puntos con sus correspondientes coordenadas X,Y y un valor Z global
para el atributo de la lnea. Los arcos o cadenas son objetos ms complejos y se utilizan
para representar lneas curvadas o no rectilneas (Figura 2-3). Cuando estos arcos se
unen, deben estar conectados en un tipo especial de punto llamado nodo, cuya funcin
consiste en aportar la informacin sobre el tipo de criterio utilizado para la conexin de
los arcos. Los nodos tambin se utilizan para recoger la informacin sobre los lmites de
los arcos que al conectarse forman polgonos, proporcionando informacin sobre los
polgonos vecinos de la izquierda y derecha, y sobre polgonos encerrados. Los mtodos
utilizados para conectar arcos y convertirlos en polgonos dependen del software del
S.I.G. Una vez creados los polgonos, ya se pueden catalogar introduciendo los atributos
correspondientes a cada polgono.
Nodo
Arco

Unin de arcos con nodos

Estructuracin topolgica

Categorizacin de los polgonos

Figura 2-3. Pasos para la creacin de una estructura vectorial poligonal.

2.3. Estructura rster: malla de celdas o pxeles.

La informacin espacial tambin puede estar representada en conjuntos de unidades
regulares constituido por celdillas o pxeles, en forma de mosaico (Figura 2-4). La
forma ms simple es la celda cuadrada (pxel) y la malla regular en forma de mosaico se
conoce como estructura rster.

Malla de pxeles

Mapa rster

Solapamiento entre 2 rsters

Figura 2-4. La estructura rster.

La localizacin de las entidades se define con la referencia directa a la matriz de datos
en el que cada pxel est asociado con una parcela cuadrada de territorio.
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Juan Pea Llopis

La resolucin o escala de los datos rster es la relacin entre el tamao de pxel y el

tamao representado por la celda en la zona.
La variacin de la informacin se puede presentar en la matriz de datos con diferentes
nmeros por pxel. Cada pxel contiene su propio atributo. Las operaciones tpicas del
anlisis espacial son sencillas de llevar a cabo con la estructura rster, ya que se pueden
combinar los atributos de varias capas rsters.
En resumen, las imgenes rster describen una regin del espacio mediante una rejilla
de unidades regulares (celdas o pxeles). Cada una de estas celdas contiene un valor
numrico que expresa una determinada caracterstica del terreno en esa localizacin.
stas son muy apropiadas para la descripcin de datos espaciales continuos como
altitud, contenido de biomasa, temperatura y precipitacin.

2.4. Ventajas e inconvenientes de la estructura vectorial y rster.

Las ventajas e inconvenientes de los dos tipos principales de estructuracin de los datos
geogrficos se ponen de manifiesto en la Tabla 2-1.
Tabla 2-1. Ventajas e inconvenientes de la estructura vectorial y rster.
ESTRUCTURA VECTORIAL
ESTRUCTURA RSTER
Ventajas

Ventajas

o Buena representacin en los modelos de datos.

o Estructura de datos compacta.
o La topologa puede ser descrita explcitamente,
por tanto es favorable para un anlisis de redes.
o La transformacin sencilla de coordenadas
(georreferenciacin) y georrectificacin.
o La representacin grfica es precisa a todas las
escalas.
o La recuperacin, actualizacin y generalizacin
de los grficos y atributos es posible.

Estructura de datos simples.

Manipulacin sencilla mediante localizacin
especfica de los atributos de los datos.
Muchos tipos de anlisis espaciales y filtros
pueden ser aplicados.
Los modelos matemticos son fciles porque
todas las entidades espaciales tienen una forma
simple y regular.
La tecnologa es barata.
Muchas formas de datos estn disponibles.

Inconvenientes

Inconvenientes

o Estructura de datos compleja.

o La combinacin de varias redes de polgonos
por interseccin y solapamiento es difcil y
requiere un ordenador potente.
o La representacin y ploteado suele ser costosa
y cara, particularmente a alta resolucin.
o Los anlisis espaciales con unidades bsicas
como polgonos son imposibles sin datos extra,
porque stos se consideran internamente
homogneos.
o Los procesos de interacciones espaciales son
ms complicados, porque cada entidad espacial
dispone de un sistema y forma diferente.

Gran volumen de datos (ocupa ms capacidad

de disco duro).
Al utilizar pxeles de gran tamao para reducir
el tamao de los ficheros, se reduce tambin la
resolucin, teniendo como resultado prdida de
informacin y estructuras con poca definicin.
Los mapas rster en crudo son poco elegantes,
aunque esto no llegue a ser un problema.
Las transformaciones de coordenadas son
difciles y en tiempo demoran mucho, aunque
se utilice algoritmos especiales y hardware
potente, incluso as puede resultar que pierda
informacin o se distorsione.

16

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

3. Entrada de datos espaciales.

La construccin de una base de datos S.I.G. de entidades espaciales es una tarea ardua.
El captulo comprende las fuentes de datos geogrficos disponibles (mapas, fotos
areas, imgenes de satlite, o tablas) y los pasos pertinentes para introducir estos datos
al ordenador en formato vectorial y rster.

3.1. Fuentes de datos geogrficos.

La creacin de una base de datos de S.I.G. es una operacin compleja que puede estar
compuesta por la captura de datos, verificacin y procesos de estructuracin. Debido a
que los datos geogrficos estn disponibles de muchas formas analgicas o digitales,
como mapas, fotografas areas, imagen satlite, tablas,... Una base de datos espacial
puede estar construida por varios modos distintos, que no tienen que ser mutuamente
exclusivos. Estos son:

Adquirir datos de forma digital desde un suministrador de datos.

Digitalizar datos analgicos existentes.
Interpolar desde observaciones puntuales a superficies continuas.

En todos estos casos, los datos deben ser registrados y codificados geomtricamente
para un sistema de coordenadas generalmente aceptado, de este modo stos pueden ser
almacenados en la estructura de base de datos del S.I.G. El resultado deseado podr ser
una base de datos actual y completa que soporte los subsiguientes anlisis de los datos y
modelos.
Las fuentes de datos geogrficos son el papel o mapas topogrficos digitales o mapas
temticos, que son una representacin grfica de la distribucin geogrfica de la
informacin espacial. Estos mapas estn dibujados a una cierta escala y muestran los
atributos de las entidades en diferentes smbolos o colores. La localizacin de las
entidades de la superficie del terreno se especifica mediante mtodos de un sistema de
coordenadas convenido.
La mayor importancia de los datos espaciales en un S.I.G. radica en la localizacin con
respecto a una estructura comn de referencia (georreferenciacin). Para la mayora de
S.I.G., la estructura comn de referencia est proporcionada por un sistema de
coordenadas geogrficas.

17

Juan Pea Llopis

3.2. Pasos para crear datos digitales mediante entrada manual.

La introduccin manual de los datos en un S.I.G. requiere 4 etapas principales:
Entrada de los datos espaciales.
Entrada de los atributos de los datos.
Verificacin y edicin de los datos espaciales y atributos.
Conexin de los datos espaciales con los atributos (cuando sea necesario).
La Figura 3-1 y la Figura 3-2 resumen los procesos para la estructura rster y vectorial
respectivamente. La variedad de estructuras usadas en el S.I.G. tambin requiere que los
datos sean introducidos de muchas formas diferentes. Las principales diferencias
aparecen en el segundo y tercer estado de los procesos.

Imgenes de satlite
y sensores remotos

Correccin de la
orientacin y la
distorsin

Escaneo de
documentos
Fotografas areas

Digitalizacin
y rasterizacin
Mapas temticos

Interpolacin

Unin de las distintas capas

de la estructura rster

Datos puntuales

Figura 3-1. Captura y procesado de datos para construir una base de datos rster.

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Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

Correccin de la
orientacin y la
distorsin
Imgenes de satlite
y sensores remotos

Delimitacin de
los mrgenes,
clasificacin y
segmentacin

Vectorizacin
de las lneas y
lmites

Escaneo de
documentos
Fotografas areas

Digitalizacin de
los lmites en el
sistema de
coordenadas
Mapas temticos
Contornos o
ajuste a TIN
Unin de las distintas capas
de la estructura vectorial
Datos puntuales

Interpolacin

Figura 3-2. Captura y procesado de datos para construir una base de datos vectorial.
Introduccin de los datos espaciales:
Los datos geogrficos se presentan en forma de puntos, lneas o reas (polgonos), los
cuales estn definidos usando una serie de coordenadas. stas se obtienen mediante
georreferenciacin del sistema de referencia geogrfica del mapa o fotografa area o
por solapamiento de una rejilla encima del mismo. El modo ms simple de introducir
los datos es teclear las coordenadas en un programa de S.I.G. La enorme labor de
introducir los datos mediante la escritura de las coordenadas y su introduccin mediante
el teclado en un archivo de ordenador puede ser reducido en gran medida por el uso de
dispositivos de hardware como las tabletas digitalizadoras, escneres, o los restituidores
espaciales para codificar las coordenadas X e Y de los puntos deseados.
Escner: Los escneres son dispositivos para convertir los
datos analgicos en imgenes rsters digitales (Figura 3-3).
stos se utilizan para la captura geogrfica de datos para
convertir los mapas de papel en imgenes rsters de gran
resolucin, las cuales pueden ser usadas directamente o ms
adelante procesadas para obtener representaciones vectoriales.
Figura 3-3. Escner.
19

Juan Pea Llopis

Los escneres trabajan con el principio de que las coloraciones de un mapa reflejan un
haz de luz diferente al de reas que estn en negro; estas diferencias en intensidades se
almacenan digitalmente (usando 32 bits por pxel para ortofotos digitales de alta calidad)
para obtener una imagen digital que constituya una malla de valores reflejados. Estas
imgenes son muy similares a las imgenes rsters obtenidas por sensores remotos.
La imagen escaneada resultante puede ser vectorizada o transformada en otro tipo de
estructura rster para introduccin directa en el S.I.G. Un buen ajuste, correccin de
escala y alineamiento debe ser controlado a travs de puntos de control conocidos y
localizados, como si fueran marcas de registro que pueden estar definidas directamente
desde una imagen escaneada y procesada automticamente. Una vez se ha completado
esto, el mapa digital puede ser entonces introducido en el S.I.G. utilizando un formato
de transferencia o intercambio.
Tableta digitalizadora: Es una tabla electrnica
o electromagntica sobre la cual se sita un
mapa o documento (Figura 3-4). El mapa
encajado a la tableta o junto a ella, es recorrido
por un dispositivo sensible que permite localizar
con precisin la situacin de los puntos de datos
del mapa. El puntero puede ser un cursor, o tipo
puntero, y puede disponer de cable o no.
Figura 3-4. Tableta digitalizadora.
Al posicionar el cursor o puntero sobre un punto en el mapa y presionar el botn en
ste, manda una seal elctrica directamente al ordenador indicando las coordenadas
que posee el cursor con respecto a la estructura de referencia de la tableta digitalizadora.
La principal ventaja de la tableta digitalizadora es la introduccin rpida y precisa de las
coordenadas de los puntos y lneas divisorias. El mapa que va a ser capturado se fija en
la superficie de la tableta digitalizadora mediante esparadrapo y se comienza
digitalizando al menos 4 puntos conocidos que limiten la regin del mapa. De esta
forma, se fija el sistema de referencia con sus consiguientes coordenadas, y se puede
ajustar ms tarde su alineacin y escala. Estos puntos de referencia estn convertidos al
sistema de coordenadas del mapa por unas rutinas simples de escalado.
El inconveniente ms significativo es que se encuentra limitada por la resolucin de la
propia tableta digitalizadora, por la preparacin del operario y tambin por la precisin
de los datos originales. Actualmente su utilizacin se ha visto desplazada por la
digitalizacin en pantalla, que necesita menos recursos y es ms precisa y manejable.

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Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

Restituidor digital: El tercer tipo de aparato utilizado para la captura de datos

geogrficos digitales es el restituidor digital o stereoplotter. Se trata de un instrumento
fotogramtrico utilizado para almacenar los niveles o posiciones del terreno y otras
entidades directamente desde los estereopares fotogrficos (tomados del mismo rea,
pero desde un punto de vista ligeramente diferente). En desarrollos recientes, se
obtienen estereoimgenes digitales desde sensores de satlites, grabaciones en video, y
cmaras digitales, siendo empleadas para generar datos de elevaciones utilizando
especializados algoritmos fotogramtricos en sistemas de procesado de imgenes. Los
restituidores digitales se utilizan de forma extensiva para la captura de elevaciones
continuas para modelos digitales de elevaciones y ortofotomapas.
Rasterizacin: Proceso por el cual se transforman datos vectoriales en una malla de
pxeles o imagen rster (Figura 3-5). Consiste bsicamente en situar una malla sobre el
mapa vectorial, para codificar los pxeles en funcin de los datos que posean en mayor
medida. La capacidad de rasterizacin la soporta la mayora de software S.I.G.

Figura 3-5. Rasterizacin.

Vectorizacin: Proceso inverso a la rasterizacin, que consiste en la conversin de una
imagen rster a una vectorial (Figura 3-6). Frecuentemente se realiza mediante software
que proporciona algoritmos que convierten el conjunto de pxeles en datos lineales. El
proceso supone enhebrar una lnea a travs de los pxeles de la imagen escaneada
utilizando los algoritmos conocidos como de afinamiento. stos reducen las lneas
pixelizadas a slo un pxel de ancho. Posteriormente, permiten la conexin de unidades de
lneas o reas usando algoritmos que localizan y unen los pxeles vecinos con el mismo
valor, o a travs de operaciones controladas por el usuario. Los resultados frecuentemente
requieren una edicin para codificar las unidades individuales y corregir errores en la
conectividad de las lneas, especialmente si se utilizan mtodos automticos de
vectorizacin.

Figura 3-6. Vectorizacin.

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Juan Pea Llopis

Introduccin de los atributos de los datos:

Los atributos o categoras de los datos son aquellas propiedades de las entidades
espaciales que son necesarias para poder manejar los datos en el S.I.G., sin ser ellas
mismas espaciales. Por ejemplo, una carretera puede ser capturada como un conjunto de
pxeles contiguos o como una entidad lineal y representada en la parte espacial del
S.I.G. por un color o smbolo que diferencia esta entidad de las dems (Figura 3-7).
3.26

20 m

2.32
1.98
2.65
2.17
Diversidad florstica
de un bosque

30 m
30 m

40 m

50 m

Puntos

Lneas

1 (calizas)

Arbustos

2 (margas)

Pinar

3 (arenas)

Pastizal

4 (arcillas)
Mapa geolgico

Curvas de nivel o isolneas

de un mapa topogrfico

Mapa de usos del suelo

Polgonos

Rster

Figura 3-7. Las estructuras de atributos de datos principales.

Verificacin y edicin de los datos espaciales y atributos:
Una vez los datos ya han sido introducidos es importante chequearlos por si se han
cometido errores (posibles imprecisiones, omisiones, y otros problemas) previos a la
conexin de los datos espaciales y de atributos.
Conexin de los datos espaciales con los atributos:
En los S.I.G. con bases de datos relacionadas, el proceso final de la captura manual de
datos consiste en la conexin de las bases de datos espaciales con las de atributos, a
travs de identificadores, los cuales son comunes en ambos. Los identificadores para los
datos de puntos o lneas se generan automticamente, o deben ser aadidos
manualmente durante la digitalizacin o en el proceso de escaneo/vectorizacin. Los
identificadores de los polgonos se aaden usualmente despus de la generacin de la
topologa; una vez los polgonos han sido formados, stos poseen un identificador
nico, tanto por digitalizacin interactiva o usando algoritmos de punto en polgono
para transferir los cdigos de identificacin de puntos digitalizados o entidades de texto
al polgono en el que se encuentran.
22

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

4. Almacenamiento de datos espaciales.

De suma importancia es el almacenamiento de los datos en el ordenador, tanto para su
manejo como para su recuperacin posterior. Este apartado hace mencin a los tipos de
almacenamiento ms comunes dependiendo del formato que se emplee.

4.1. Tipos de almacenamiento de los datos.

La construccin de una base de datos digital es un proceso costoso y que consume
mucho tiempo. Es esencial que los mapas de informacin digital sean transferidos de la
memoria del disco duro local del ordenador a un medio de almacenamiento permanente,
donde se pueda preservar con seguridad (ver Figura 4-1).
Los datos digitales quedan almacenados en soporte magntico u ptico, sin embargo, su
formato es variable y refleja el coste del soporte, y dnde y con qu frecuencia que estos
datos van a ser usados. El almacenamiento puede realizarse atendiendo a dos razones:
Almacenamiento extraible:
Las formas de almacenamiento extraibles o porttiles estn en soporte magntico u
ptico y pueden ser extradas del dispositivo del ordenador y usadas en cualquier otro
dispositivo del mismo tipo. stos se usan para copias de seguridad (backing up) de
datos que se estn utilizando actualmente, y para archivar aquellos que ya no se usan.
Los principales tipos de medios disponibles se listan a continuacin. La disquetera y el
CD-ROM son los productos ms familiares en la mayora de ordenadores. Los otros
productos requieren unidades especiales de lectura-escritura para su uso y se utilizan
generalmente en los principales ordenadores de almacenamiento de datos.
Soporte magntico: Compuesto por las disqueteras y los disquetes o discos de 3.5
pulgadas de plstico que contienen un disco magntico en su interior y son capaces de
almacenar 1.4 Mb. Las unidades ZIP proporcionan gran capacidad en discos magnticos
extraibles con 100 Mb a ms de 1 Gb de capacidad. En este formato tambin se
encuentran los cassettes o cartuchos DAT (Digital Audio Tapes) o de otros tipos que
pueden almacenar desde 520 Mb a varios Gb.
Soporte ptico: Son los discos pticos o CDs (Compact Disc), que tienen
aproximadamente 13 cm de dimetro, y son capaces de almacenar 700 Mb. Actualmente
existe una gran variedad de discos pticos diferentes que se distinguen por su habilidad
de escribir datos en el disco. El tipo ms comn es el CD-ROM (Read Only Memory)
como medio de almacn de datos y de software, como bien dice su nombre slo permite
la lectura de datos. Otro tipo es el CD-RW (ReWritable) que posee la misma capacidad
y permite la reescritura de los datos. Recientemente, ha aparecido el DVD (Digital
Versatile Disk) con una capacidad de almacenamiento de 4.7 Gb.
23

Juan Pea Llopis

Almacenamiento no extraible o fijo y redes:

Es el tipo de almacenamiento que se realiza en el soporte magntico del disco duro del
ordenador. Con la cada de precios del megabyte de disco duro y las mayores
capacidades de almacenamiento que se alcanzan (cientos de Gb), ya no es necesario
almacenar los datos en otros medios por falta de espacio, y todos los datos se pueden
almacenar en un nico disco duro.
El principal problema estriba en compartir los datos; los usuarios tendrn que utilizar
slo el ordenador en el que se hayan almacenado o hecho copias de sus datos para poder
trabajar con ellos. Esto es obviamente un inconveniente y conduce a una gran
duplicacin en el almacenamiento de los datos, y produce dificultades a la hora de
conocer cul es la versin ms reciente de la base de datos. Para minimizar estos
problemas las organizaciones han optado por el trabajo en red, donde un nmero de
usuarios puede acceder a los mismos datos y software sin necesidad de duplicarlos.
Hay dos tipos principales de redes: Local Area Network (LANs) y Wide Area Networks
(WANs). Las LANs son ordenadores conectados entre s, juntos en un mismo espacio.
Las WANs son ordenadores que se conectan desde lugares geogrficamente diferentes.
La unin de los ordenadores se hace por medio de cable (cobre o fibra ptica) o sin
cable (radio, microondas, lser e infrarrojos). Normalmente se emplean estos ltimos en
las WANs.

Soportes pticos y magnticos

de almacenamiento

Disco duro

Redes

Figura 4-1. Los componentes de almacenamiento y distribucin de datos para un S.I.G.

4.2. Formatos de almacenamiento de la estructura vectorial y rster.

El almacenamiento de la informacin geogrfica depende del tipo de nmeros (byte,
entero o real) y del tipo de archivo (ASCII, binario o binario empaquetado) que se
utilicen.
Los nmeros de un mapa vectorial se presentan de forma entera o real y se archivan en
formato ASCII o binario. En cambio, en un mapa rster pueden presentarse de forma
byte, entera o real y se archivan en formato ASCII, binario o binario empaquetado.
24

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

Tipos de formatos numricos:

Los nmeros de tipo byte son enteros positivos en el rango de 0 a 255. Este tipo de
datos son un subrango dentro de los de tipo entero. Son usados en los casos donde
el rango numrico es ms limitado y slo requieren para su almacenamiento 8 bits
(1 byte), ocupando menor espacio en el disco duro (la mitad de espacio en el disco
duro con respecto a los archivos enteros normales).
Los nmeros enteros son nmeros sin parte fraccionaria o componente decimal
(como 1, 2, 3, etc.), con un rango que oscila de -32768 a +32767. Estos se utilizan
para su almacenamiento 16 bits (2 bytes), que es el doble que el tipo byte y la mitad
que el formato real. Los enteros pueden utilizarse para representar nmeros en s o
como cdigos para representar atributos no numricos o categoras de datos.
Normalmente se utilizan los nmeros enteros como estndar en la creacin de mapas.
Los nmeros reales admiten parte fraccionaria y se utilizan cuando las variables
son continuas y deben ser almacenados con gran precisin o cuando el rango de
los datos sobrepasa los rangos de los nmeros enteros (p.e. 6,2654). Los datos
reales pueden almacenar un rango de 3.371038 a 8.4310-37, con una precisin
de siete cifras decimales significativas, ya que reservan algunos bits para la parte
decimal y el resto para las cifras elevadas que utilizan potencias de 10. Por
consiguiente, estos nmeros no se codifican de forma exacta y stos pueden tener
errores de redondeo cuando se utilizan cifras ms grandes que las que permiten.
Los nmeros reales se almacenan en formato de coma flotante, y requieren ms
memoria (32 bits, es decir, 4 bytes por nmero). Este tipo de datos se encuentra
sobre todo en los Modelos Digitales de Elevacin (M.D.E.).
Tipos de archivos de almacenamiento de los datos numricos:
Los archivos ASCII: ASCII es un acrnimo de American Standard Code for
Information Interchange (Cdigo Estndar Americano para Intercambio de
Informacin). Se trata de un sistema de caracteres de codificacin reconocido casi
universalmente (letras del alfabeto, nmeros, smbolos, etc.). Los archivos de datos
que contienen caracteres en este sistema de codificacin se denominan a menudo
archivos ASCII, aunque tambin se conocen comnmente como archivos de "texto".
Este sistema de codificacin utiliza grupos de 8 dgitos binarios para representar los
nmeros de 0 a 255. Cada uno de estos nmeros representa un carcter. Por ejemplo,
el nmero 65 representa la letra A mayscula. As, cada carcter ASCII necesita slo
un byte (8 bits) de memoria para su almacenamiento. Hay, claramente, ms cdigos
que letras del alfabeto, nmeros, etc. Debido a su reconocimiento universal, es el
sistema de codificacin ms utilizado para intercambio entre sistemas informticos.
No obstante, no es el modo ms eficiente de almacenar datos numricos.
25

Juan Pea Llopis

Los archivos binarios: Es un formato de archivo de datos en que los nmeros se

almacenan en representacin binaria. El sistema binario est fundamentado en
base 2, donde los nmeros se cuentan usando 1 y 0, y los datos se representan
usando series de columnas donde el primer conteo tiene unidad 20, el segundo
conteo 21, el tercero 22, y as sucesivamente. Por ejemplo, la secuencia binaria
0010 representa el valor 2 del sistema decimal, la conversin se hace tal como
aparece a continuacin:
23 * 0 + 22 * 0 + 21 * 1 + 20 * 0 = 2 (en base 10).
Los archivos binarios requieren 1 byte/nmero para los datos enteros, y 4
bytes/nmero para los datos reales. Los archivos binarios son ms eficientes que
los archivos ASCII para almacenar datos numricos. Por ejemplo, el nmero
entero 30.000 necesita 5 bytes para almacenarse en caracteres ASCII y solamente
2 bytes para almacenarse como un nmero entero codificado en sistema binario
(111010100110000), en el que cada carcter binario requiere slo un bit.
Los archivos binarios empaquetados: Se trata de una Codificacin por Grupos de
Longitud Variable (Run-Length), que es una tcnica de compresin de datos para
imgenes rster, cuyas celdas contienen datos enteros. Supongamos una imagen
que contiene una fila con los siguientes valores:
44444455555555666622222222222233333
La codificacin por grupos de longitud variable para esta lnea sera:
64854612253
que indica 6 cuatros, 8 cincos, 4 seises, 12 doses y 5 treses. Esta codificacin
indica la longitud de la secuencia de los cdigos enteros de las celdas. La
codificacin por grupos de longitud variable se corresponde con la estructura de
almacenamiento denominada binario empaquetado. Como el nombre sugiere, los
cdigos se almacenan en archivos binarios.

4.3. Tipos de almacenamiento en software de S.I.G.

La mayor parte del software S.I.G. no suele almacenar la informacin de una sla
imagen en un nico archivo. Normalmente se encuentra dividida en archivos de datos y
archivos de documentacin como en Idrisi, por otra parte tambin se encuentra separada
en archivos de bases de datos y archivos de referencias y caractersticas geomtricas
como en ArcGIS, de forma que en cada uno de ellos se tienen diferentes datos sobre una
misma imagen. Al descomponer una imagen en distintos archivos ms simples es una
gran ventaja, ya que permite poder trabajar o modificar sobre el archivo en cuestin sin
tener que manipular toda la imagen.
La forma de almacenamiento de una imagen depende del formato (vectorial o en rster).
A continuacin, se indican las caractersticas de estos dos formatos.
26

Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a la gestin del territorio

En formato vectorial se suelen encontrar normalmente tres tipos de vectores: puntos,

lneas y polgonos, dependiendo del tipo de datos que tengamos que manejar se utilizar
un tipo u otro. Cabe mencionar que dependiendo del software utilizado los datos pueden
estar en archivos de documentacin y datos espaciales, o en archivos de bases de datos y
de referencias geomtricas.
En el caso de tener almacenados los datos en un mismo par de archivos, compuestos por
un archivo que contiene los datos espaciales y su correspondiente archivo de
documentacin, el archivo de datos se puede almacenar en distintos formatos (ASCII o
binario). Esta forma de almacenamiento se lleva a cabo en Idrisi. Para tener una mejor
idea se incluye un ejemplo de la representacin de un archivo vectorial de puntos y sus
respectivos archivos de documentacin y de datos (Figura 4-2).
Archivo de documentacin

Representacin de un archivo
vectorial de puntos

file format
file title
id type
file type
object type
ref. system
ref. units
unit dist.
min. X
max. X
min. Y
max. Y
pos'n error
resolution
min. value
max. value
display min
display max
value units
value error
flag value
flag def'n
legend cats

:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:

IDRISI Vector A.1

Rainfall Data
real
binary
point
sahconc
km
1.0000000
0.0000000
956.5145874
0.0000000
759.9583130
unknown
unknown
33
228
33
228
mm
unknown
0
background
0

Archivo de datos
Vector Layer Name
Vector Layer Type
Reference System
Reference Units
Unit Distance
ID/Value Type
Number of Features

:
:
:
:
:
:
:

RAIN
Point
sahconc
km
1
Real
262

Feature Number
ID or Value
Coordinates (X,Y)

: 1
: 34
: 280.1 755.3

Feature Number
ID or Value
Coordinates (X,Y)

: 2
: 33
: 451.2 754.5

Feature Number
ID or Value
Coordinates (X,Y)

: 3
: 45
: 165.7 734.6

..................

Figura 4-2. Archivo vectorial codificado en archivos de documentacin y datos.

Si se almacenan los datos en archivos de bases de datos (archivos de referencia) y
caractersticas geomtricas, entonces los datos estn estructurados de una forma muy
verstil a la hora de introducir nuevas caractersticas para las zonas delimitadas. Este
modelo lo sigue ArcGIS. En la Figura 4-3 se aprecia un ejemplo.

Figura 4-3. Archivo vectorial codificado en archivos de bases de datos.

27

Juan Pea Llopis

En formato rster se suele utilizar el primer modelo, en el que los datos se codifican en
un archivo de datos y en otro de documentacin que hace referencia a estos datos.
Dependiendo del programa que se utilice se pueden tener diferentes tipos de
categorizacin de los datos. En la Figura 4-4 se aprecian los dos tipos de distribucin
de los datos ms comunes, el que ms se emplea es la distribucin de los datos en filas,
que se utiliza en Idrisi.

Mapa rster formado por 8

filas por 8 columnas

1;
1;
1;
1;
4;
4;
4;
4;

1;
1;
1;
2;
4;
4;
4;
4;

1;
1;
2;
2;
2;
4;
4;
4;

Datos contenidos en
el mapa rster

1;
2;
2;
2;
2;
2;
2;
4;

2;
2;
2;
2;
2;
2;
2;
1;

2;
2;
3;
3;
2;
2;
1;
1;

2;
3;
3;
3;
3;
1;
1;
1;

Distribucin de los datos de forma directa

1
1
1
1
2
2
2
3
1
...

3
3
3
3
3
3
1
1

Distribucin de los datos en columna

Figura 4-4. Dos formas de codificar los datos de un mapa rster.

Este formato rster se puede almacenar en archivos ASCII, binario y binario
empaquetado, siguiendo el orden de mayor a menor capacidad. Aunque, comparando
con el formato vectorial los documentos rster suelen ocupar una cantidad muy
superior.
Por ltimo, existe una tercera forma de almacenamiento de los mapas en un formato
propio que permite agrupar los mapas rster y vectoriales en una composicin. El
sistema Idrisi, al igual que ArcGIS, permite realizar una composicin de capas rster y
vectoriales en un mismo diseo y guardarlo en formato mapa, que se trata de un formato
propio del programa, en el cual se guarda la ruta de los mapas que forman parte de la
composicin.

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