UNIDAD

Resistividad del terreno

II

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Indice

ndice
Unidad II: RESISTIVIDAD DEL TERRENO
1.
2.
3.

4.
5.
6.

Introduccin ............................................................................................................. 1
Objetivos .................................................................................................................. 1
Contenido ................................................................................................................ 1
3.1. La resistividad de los suelos .............................................................................. 1
3.2. Influencia en el comportamiento elctrico del suelo ............................................ 3
3.3 Factores que determinan la resistividad de los suelos ......................................... 3
3.3.1 Naturaleza de los suelos ........................................................................... 3
3.3.2 La humedad ............................................................................................ 4
3.3.3 La temperatura del terreno ....................................................................... 5
3.3.4 La concentracin de sales disueltos ........................................................... 6
3.3.5 La compactacin del terreno ..................................................................... 7
3.3.6 La estratificacin del terreno..................................................................... 8
3.4. Otros factores .................................................................................................. 9
3.4.1 Gradientes de potencial elevado................................................................ 9
3.4.2 Calentamiento del suelo por la circulacin de corrientes elevadas...............10
3.5. Resistividades tpicas ........................................................................................10
Resumen .................................................................................................................12
Preguntas de autocomprobacin ...............................................................................13
Respuestas a las preguntas de autocomprobacin......................................................14

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Sistemas de puesta a tierra

UNIDAD II
RESISTIVIDAD DEL TERRENO
1. INTRODUCCIN
En esta unidad se definen la resistividad y sus unidades, se describe al terreno desde su
caracterstica de conductor de la electricidad y su resistividad, as como los diferentes
factores que influyen directamente en el aumento o disminucin de esta resistividad.
Analizando el objetivo y la definicin de la puesta a tierra de la unidad precedente, se llega a
la conclusin que los elementos ms importantes que garantizan una buena puesta a tierra
son las uniones metlicas directas entre determinadas partes de una instalacin, el electrodo
o electrodos en contacto permanente con el terreno y una buena resistividad del terreno.
Para saber el comportamiento del terreno tendremos que analizarlo desde el punto de vista
elctrico, como elemento encargado de disipar las corrientes anormales que lleguen a travs
de los electrodos, es decir, debemos conocer internamente las diversas resistividades del
terreno.
2. OBJETIVOS
En esta unidad el participante debe lograr los siguientes objetivos:
1.
2.
3.
4.

Definir la resistividad del terreno.

Interpretar las unidades de la resistividad.
Identificar los factores que determinan la resistividad del terreno.
Calcular la resistividad del terreno.

3. CONTENIDO
3.1. LA RESISTIVIDAD DE LOS SUELOS
La resistividad de los suelos se expresar en m, cm mm, que corresponde a
la resistencia que presenta un cubo de 1 metro cbico de suelo o aguas, entre sus
paredes laterales (aristas) y se representa por la letra griega .

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1m

Fig 2.1 Resistividad de un cubo de terreno de 1m de arista.

Donde:
Dimensiones de :

R=

l
s

m 2
) = m- m
= (
m
para un cubo de 1m de lado :
1(m)

l(m)
R() = S(m
=

=
2
)
(1 1)m 2 1m
despejando , = R( m)
R. S
l

Donde :
R = Resistencia en ( )
= Resistividad en ( . m)
l = Longitud en (m)
S = Seccin en (m2)
La resistividad del terreno depende de su naturaleza, estratificacin (capas de distinta
composicin), contenido de humedad, salinidad y temperatura. La resistividad de un
terreno tambin se ve afectado por las variaciones estacionales.

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Por otro lado, a medida que aumenta el tamao de las partculas aumenta el valor de
la resistividad, por ello la grava tiene mayor resistividad que la arena, y sta mayor
resistividad que la arcilla.
Debido que las capas no son uniformes en un terreno, cuando se mide la resistividad
se est midiendo la resistividad aparente y por ello conviene determinar la resistividad
de cada capa o estrato y sus espesores.
3.2. INFLUENCIAS EN EL COMPORTAMIENTO ELCTRICO DEL SUELO
La tierra representa generalmente un mal conductor (gran contenido de xido de
silicio y xido de aluminio que son altamente resistivos), pero gracias al amplio
volumen disponible, se puede lograr a travs de ella los niveles conductivos
necesarios para su utilizacin auxiliar.
La conductividad representa un fenmeno esencialmente electroqumico o
electroltico, y por lo tanto, depende de la cantidad de agua depositada o el nivel de
humedad existente.
Los suelos estn compuestos principalmente, por xidos de silicio y xidos de aluminio
que son muy buenos aislantes; sin embargo la presencia de sales y agua contenida en
ellos, mejora notablemente la conductividad de los mismos.
3.3. FACTORES QUE DETERMINAN LA RESISTIVIDAD DE LOS SUELOS
En la resistividad del terreno influyen los siguientes factores y es necesario su
evaluacin:

Naturaleza de los suelos.

La humedad.
La temperatura del terreno.
La concentracin de sales disueltas.
La compactacin del terreno.
La estratificacin del terreno.

3.3.1.

NATURALEZA DE LOS SUELOS

Los suelos son buenos, regulares o malos conductores de la electricidad, en
funcin de su naturaleza. El anlisis y conocimiento de esta naturaleza es el
primer paso para la instalacin adecuada del sistema de puesta a tierra.
En la tabla siguiente se muestran los valores caractersticos de la resistividad
de los suelos, donde se puede apreciar que entre la resistividad del agua de
mar y el hielo existe una gran diferencia y se puede concluir que el agua de
mar es el que presenta la ms baja resistividad y por lo tanto un buen
conductor de la electricidad.

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Tipo de suelo o agua

Agua de mar
Arcilla
Aguas subterrneas
Arena
Granito
Hielo

Valor tpico de resistividad

(ohm-m)
2
40
50
2 000
25 000
100 000

Tabla 2.1 Resistividades tpicas segn el tipo de suelo o agua.

El agua de ro, de pozos o de mar (con sales disueltas) es buena

conductora, poco resistiva, comparable a los buenos terrenos.
Los suelos de grano muy fino son buenos conductores por lo general,
mejores que los de grano medio, y estos a su vez mejores que los de
grano grueso.
Los suelos pueden clasificarse segn su granulometra en:

3.3.2.

Arcilla (greda).
Arena finsima.
Arena fina.
Arena gruesa.
Cascajo grava.
Piedra suelta.
Roca.

LA HUMEDAD
La resistividad que presenta un terreno est en relacin directa a los
porcentajes de humedad contenida en l; es decir, depende de su
estado hidromtrico, al aumentar la humedad disminuye la
resistividad y al disminuir la humedad aumenta la resistividad. En
todo caso, siempre que se aade agua a un terreno disminuye su
resistividad respecto al que tendra en seco.
Se dice que el terreno esta saturado de agua cuando todos sus
intersticios estn llenos de agua. Una vez pasada la causa de la
saturacin el agua contenida en los espacios entre los diferentes
agregados, debido a la gravedad se dirigir hacia abajo quedando
estos intersticios ocupados por aire en el interior de los agregados, al
ser superior la fuerza de capilaridad que la gravedad.

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El agua contenida en ellos no se mueve y en estas circunstancias, se

dice que el terreno est saturado de humedad. En el siguiente
grfico (figura 2.2) se puede observar la variacin de la resistividad
en funcin de la humedad, en una muestra de arcilla roja, con el
porcentaje de humedad contenida.

Rho (Ohm -m)

La
La Humedad
Humedad

% Humedad
15%
Fig. 2.2 Variacin de la resistividad en funcin al porcentaje de humedad.

3.3.3.

LA TEMPERATURA DEL TERRENO

La resistividad de los suelos, tambin depende de la temperatura,
esta caracterstica trmica del terreno depende de su composicin, de
su grado de compactacin y del grado de humedad.
La resistividad del terreno aumenta al disminuir la temperatura, pero
cuando el terreno se enfra por debajo de cero grados centgrados el
agua que contiene se congela. El hielo es aislante desde el punto de
vista elctrico, lo que implica que la movilidad de los iones del
terreno a travs del agua se ve detenida al congelarse esta. Una
forma de amortiguar este efecto en zonas con clima continental
(inviernos fros y veranos calurosos) ser introduciendo los electrodos
a mayor profundidad. En el siguiente grfico, figura 2.3, se puede
observar cmo aumenta la resistividad de un terreno en funcin del
descenso de la temperatura.

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La
La Temperatura
Temperatura
Rho (Ohm -m)

hielo
agua
-20 -10

4
0C

Temp. ( C )
10

50

90 100

Fig. 2.3 Variacin de la resistividad del terreno en funcin de la temperatura.

3.3.4.

LA CONCENTRACIN DE SALES DISUELTAS

Al presentarse una mayor concentracin de sales disueltas en un
terreno, mejora notablemente la conductividad y por lo tanto la
resistividad.
El agua hace que las sales penetren hacia la parte profunda del
terreno, hacia la capa de depsito. Un riesgo grande son las lluvias
excesivas que lavan el terreno y, por lo tanto, arrastran la sal que
rodea los electrodos, aumentando la resistividad.
Tampoco es aconsejable ubicar el electrodo cercano al cause de un
ro porque son terrenos muy lavados y por lo tanto, ms resistivos de
lo normal.
El siguiente grfico muestra la variacin de la resistividad de un
terreno en funcin del porcentaje de sal presente:

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Rho (Ohm -m)

Concentracin De Sales

% de Sal
2%
Fig. 2.4 Variacin de la resistividad del terreno en funcin del porcentaje de sal.

3.3.5.

LA COMPACTACIN DEL TERRENO

Cuando la compactacin del terreno es grande disminuye la
resistividad, por lo tanto es recomendable que exista un buen
contacto entre electrodo y el terreno, entonces es necesario una
buena compactacin.
En el siguiente grfico se muestra cualitativamente la influencia de la
compactacin del suelo, en la variacin de la resistividad.

Rho (Ohm -m)

Compactacin
Compactacin Del
Del Terreno
Terreno
% Humedad
W1
W2
W3
Compactacin
2%
Fig. 2.5 Variacin de la resistividad del terreno en funcin de la compactacin del
terreno.

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3.3.6.

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LA ESTRATIFICACIN DEL TERRENO

El suelo est formado por capas (estratos) que tienen diferentes
resistividades y profundidades debido a la formacin geolgica, que
son generalmente horizontales y paralelas a la superficie.
Existen estratos que se presentan en forma inclinada o verticales
debido a fallas geolgicas pero para los estudios se asumen
horizontales
El desconocimiento a priori de la resistividad de las capas inferiores
obliga al estudio y medicin de las mismas, si se requiere conocer el
valor de la puesta a tierra a una determinada profundidad.
Se puede afirmar que la resistividad a una profundidad de 5m puede
llegar a ser mayor que solamente a una profundidad de 1,5m por
tratarse de un terreno de una capa arcillosa.
En la siguiente figura se observa que el comportamiento de la
resistividad del terreno no es uniforme y depende de la caracterstica
de los estratos y en un caso real se puede dar terrenos con
diferentes capas con resistividades y espesores diversos que pueden
ser mayor a lo requerido, por lo tanto no tendra xito la puesta a
tierra en esta capa.

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I
h

>>
I

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Fig. 2.6 Influencia de la estratificacin del terreno.

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3.4. OTROS FACTORES

La resistividad del suelo es, en ausencia de efectos secundarios, prcticamente
independiente de la intensidad de corriente que lo recorre.
Los factores que son susceptibles de modificar apreciablemente la resistividad del
terreno, pero que por su naturaleza elctrica, slo pueden surgir posteriormente al
establecimiento de la puesta a tierra, son:

El efecto de gradiente de potencial elevados.

El calentamiento del suelo a consecuencia de la circulacin de corrientes de puesta
a tierra elevadas o de forma prolongada.

3.4.1 GRADIENTES DE POTENCIAL ELEVADO

Cuando no hay un contacto perfecto entre un electrodo y el terreno, puede
establecerse en condiciones de circulacin de corriente de falla y a partir de un
cierto valor pequeas descargas que originaran perforaciones en la superficie
del electrodo. La resistencia del sistema de puesta a tierra arrojara, en estas
condiciones, valores inferiores a los que se hubieran obtenido cuando no se
produca el fenmeno, esto es ms evidente en instalaciones de puestas a tierra
domiciliarias.
Para magnitudes de la corriente de falla muy elevados a travs del pozo de
tierra, el gradiente de potencial puede llegar, en las proximidades inmediatas de
los electrodos, a alcanzar valores que provocan la perforacin del terreno,
dando lugar a la formacin de uno o varios arcos (algunos kV/ cm).
En consecuencia, deben evitarse el establecimiento de tales descargas porque
deterioran rpidamente los electrodos.
Tampoco, desde el punto de vista de las descargas atmosfricas, es posible
beneficiarse de lo anterior porque la velocidad de propagacin de los arcos en el
suelo es muy lenta para ser tenida en cuenta durante la breve duracin del
abrupto frente de la descarga del rayo.

No se olvide la unin entre electrodo y terreno no debe ser mediocre, para evitar
un deterioro prematuro del electrodo, por la presencia de gradientes de potencial
peligrosos (kV/ cm), en condiciones de circulacin de corrientes de falla.

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3.4.2 CALENTAMIENTO DEL SUELO POR LA CIRCULACIN DE CORRIENTES

ELEVADAS
El calentamiento del suelo tiende a incrementar su conductividad mientras no
est acompaado de desecacin. La resistividad de una capa de terreno puede
disminuir en una relacin de 2 a 1 para temperaturas entre algunos grados y 20
a 25o C, y en una relacin del mismo orden entre 20 y 80o C.
La cantidad de calor que se genera en un electrodo puede dividirse en dos
partes: la acumulada en el volumen de terreno en contacto directo con el mismo
y otra parte que la absorben las capas circundantes ms fras, circulando a travs
del terreno (que tiene una conductividad calorfica, , del orden de 1,2 W .m o C)
La temperatura es mxima en la proximidad inmediata del electrodo
convirtindose las condiciones en crticas cuando se acerca a 100oC, al
provocarse la evaporacin rpida del agua ocluida y dejar el electrodo con una
capa deshidratada muy resistente e, incluso, llegar a producir la calcinacin del
terreno a su alrededor. La toma de tierra pierde entonces su poder de evacuacin
y tiende a subir su potencial hasta la tensin de fase de la red, situacin
evidentemente peligrosa. Puede evitarse que se produzcan la desecacin si las
protecciones de la red eliminan la corriente inicial en un tiempo, t, tal que limite
la corriente, i, evacuada por neutro, al valor aproximado de:

i = d

.
p.t

= d

1,75.10 6.10 2
pt

= 4,156.10 4

d
pt

A/ m

Expresin en que d es el dimetro, en metros, del electrodo.

En consecuencia, se tendr en cuenta las variaciones posibles de las
caractersticas del suelo en pocas secas y despus de haber sufrido corrientes
de falla elevadas.

3.5. RESISTIVIDADES TPICAS

El Cdigo Nacional de Electricidad Tomo I prescripciones generales, detalla las
resistividades de los diferentes terrenos y en todo caso son valores referenciales
durante el desarrollo de este curso:

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Terreno pantanoso
Limo
Humos
Turba hmeda
Arcilla plstica

RESISTIVIDAD
Ohmios-m
Hasta 30
20 a 100
10 a 150
5 a 100
50

Margas y arcillas compactas

Margas de jursico
Arena arcillosa
Arena silcea
Suelo pedregoso cubierto de csped

100
30
50
200
300

a
a
a
a
a

200
40
500
3 000
500

Suelo pedregoso desnudo

Caliza blanda
Caliza compacta
Caliza agrietada
Pizarra

1500
100
1000
500
50

a
a
a
a
a

3 000
300
5 000
1 000
300

NATURALEZA DEL TERRENO

Rocas de mica y cuarzo

Granito y gres procedentes de alteracin
Granito y gres muy alterados

800
1 500 a 10 000
100 a 600

Los valores medios de resistividad de terrenos se muestran en el siguiente cuadro:

NATURALEZA DEL TERRENO
Terrenos cultivables y frtiles, terraplenes
compactos y hmedos.
Terreno cultivables poco frtiles,
terraplenes en general.
Suelos pedregosos desnudos, arenas
secas permeables.

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VALOR MEDIO DE LA RESISTIVIDAD

Ohm - m
50
500
3 000

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4. RESUMEN
Es muy importante conocer la resistividad del terreno ya que depende de ello para que la
resistencia de puesta a tierra se conserve dentro del valor deseado.
Los diferentes factores que influyen en el comportamiento del suelo, desde el punto de vista
de su resistividad son: la naturaleza del terreno, la humedad, la temperatura del terreno, la
concentracin de sales disueltas, la compactacin del terreno y la estratificacin del mismo.
Entre los otros factores que pueden influenciar la resistividad del terreno estn la corriente
que circula por el electrodo de puesta a tierra durante la falla, que depende del contacto
entre el electrodo y el terreno, una pobre unin entre terreno y electrodo frente al paso de
la corriente de falla que generan potenciales que pueden acelerar el deterioro del electrodo.
El otro factor es la cantidad de calor que se genera, dado que toma dos trayectorias el que
es absorbido por el volumen del terreno y las capas circundantes ms fras, circulando a
travs del terreno; este calentamiento puede alcanzar hasta 100o C, haciendo que la toma
de tierra pierda su poder de evacuacin y tienda a subir su potencial, obviamente esto se
puede evitar haciendo que la causante de este calentamiento sea eliminado en el menor
tiempo posible por los dispositivos de proteccin.
Las resistividades tpicas de los terrenos se presentan en las normas y por ello se han
tomado como valores referenciales para el desarrollo del presente curso.

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5. PREGUNTAS DE AUTOCOMPROBACIN
1. Por qu es necesario conocer los factores que influyen en la resistividad del terreno?
2. Qu es resistividad del terreno?
3. En qu unidades se expresa la resistividad?
4. Cmo influye la naturaleza de los suelos en la resistividad del terreno?
5. Qu ocurre con la resistividad a 0oC?
6. Cmo influyen la cantidad de sales en la resistividad del terreno?
7. Es recomendable compactar el terreno y por qu?
8. Por qu es necesario conocer los diferentes estratos del terreno?
9. Qu ocurre al circular la corriente de falla por el electrodo de puesta a tierra?
10. Caliza compacta o caliza agrietada utilizara como relleno en un pozo de puesta a tierra
y por que?

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6. RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS DE AUTOCOMPROBACIN

1. El terreno est compuesto por diferentes elementos qumicos, por lo tanto, presenta
diferentes valores de resistividad a diversas profundidades, y si se desea utilizar el
terreno como medio para disipar las corrientes de falla, es necesario un buen
conocimiento de su comportamiento ante estos eventos.
2. Es la caracterstica del terreno de comportarse ante el paso de la corriente elctrica y se
mide en -m, y se representa por .
3. Se expresa en -m, -cm, -mm, siendo el ms utilizado el -m.
4. Tiene una influencia inversa al contenido de agua.
5. A partir de cero grados la resisitividad se incrementa notablemente y antes de este valor
tambin es mayor pero es ms amortiguado a medida que se incrementa la
temperatura.
6. El comportamiento de la resistividad est en funcin directa a la concentracin de sales
en el terreno.
7. S, cuanto ms compacto es el terreno, la resisitividad es menor.
8. Porque el terreno est formado de diversos estratos y stos tienen resisitividades
diferentes segn su profundidad.
9. Se origina pequeas descargas en la superficie del electrodo si no existe buen contacto
entre este y tierra.
10. Segn la tabla de resistividades tpicas, se utilizara caliza agrietada por tener menor
resisitividad.

FIN DE LA UNIDAD

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