Y PRIMERA

PROFESIONALIZACION
DEL TRABAJO DOCENTE
Pensamiento FEMINIZACION
Educativo. Vol. 26
(julio 2000),
pp. 91-127

FEMINIZACION Y PRIMERA
PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE
EN LAS ESCUELAS PRIMARIAS, 1860-1930*
MARA LORETO EGAA BARAHONA**
CECILIA SALINAS ALVAREZ**
IVN NEZ PRIETO**
Resumen
Se describe el doble proceso de feminizacin del magisterio primario y de primera
o temprana profesionalizacin de las maestras, entre 1860 y 1930. Estos procesos estuvieron asociados al crecimiento de las escuelas de nias, la creacin de
escuelas mixtas reservadas slo a maestras y la escasez de hombres interesados en
la docencia. Por otra parte, el Estado contribuy con la expansin de las escuelas
normales femeninas y con normas legales y reglamentarias que no hacan distinciones de gnero en la organizacin del servicio pblico escolar. A pesar de esto, la
condicin docente femenina fue subordinada. El estudio forma parte de una investigacin ms amplia, que incluye la temprana, pero menos desarrollada educacin
primaria de nias y los debates abiertos al respecto, as como los orgenes del trabajo docente femenino. Comprende tambin la incorporacin de las maestras al espacio pblico y, en particular, al sindicalismo docente, en las primeras dcadas del
siglo XX.

Abstract
It is described a historical double process in Chilean primary education: first: how
the teaching force became mostly feminine, in the 19th century; and second: how
the first groups of schoolmistresses get professional training and gradually became
public servants. These trends were associated to the growing of the number of girls
schools, the foundation of mixed schools, managed only by women, and the shortage
of men interested in teaching. State supported with undiscriminating rules over the
primary school service, and with the expansion of womens normal school.
Nevertheless, the female teaching condition remains subordinated. The study is a
part of a broad research that includes the early, but undeveloped girls education
and the debates associated. Includes also the origins of women teaching activity
and, in the other side, the insertion of women teachers in public space, and
particularly, their teachers unions membership, in the firsts decades of XXth. century.

* Este artculo se refiere a una parte del Proyecto FONDECYT N 1980044, La educacin
primaria en Chile: 1860-1930. Una aventura de nias y maestras.
** Investigadores del Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educacin, PIIE, de la
Universidad Academia de Humanismo Cristiano.

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Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

La investigacin en que se basa este artculo aplic un enfoque

de gnero a los orgenes histricos de la educacin primaria popular de nias y a los orgenes de la feminizacin del profesorado de
la educacin elemental, cubriendo el perodo 1860-1930. Se quiso
responder preguntas como: por qu, cmo y en qu medida, se
logr el acceso de las nias a la escuela primaria?; cmo se fue
constituyendo la docencia primaria en una profesin mayoritariamente femenina?; en qu grado la feminizacin de la profesin
docente signific un aporte a la instalacin de la mujer en el mbito
pblico en Chile?
En una primera parte de la investigacin se dio cuenta del debate entre las elites del siglo XIX en torno a la posibilidad y la necesidad de la educacin popular y particularmente de la educacin de la
mujer y de las nias pobres. Luego se describi la poltica estatal de
educacin primaria de nias y sus efectos en acceso y cobertura, caractersticas de las escuelas y currculum, comparando al respecto
los sectores femenino y masculino.
Una segunda parte, que resea este artculo, fue dedicada al doble proceso de feminizacin del magisterio primario y de primera
profesionalizacin de las entonces llamadas preceptoras. Se estudi tambin la incorporacin de las mujeres al sindicalismo docente,
al desarrollo de su identidad de gnero y a las relaciones de las preceptoras con el temprano movimiento feminista, todo ello en las tres
primeras dcadas del siglo recin pasado.
Teniendo en vista el actual debate historiogrfico, la investigacin intent realizarse como historia social, referida a nias pobres y
a un actor (o actriz) poco considerado, las preceptoras primarias, pero
tambin trabaja el pensamiento y la accin de las elites y del Estado
respecto a educacin y gnero en el perodo explorado. A pesar de la
dificultad de exhumar las voces de las actrices nias y maestras, se
logr seguir la aventura educativa de ambas, encontrando indicios
significativos en la propia documentacin estatal.
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FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

1.

Preceptores y preceptoras en las escuelas primarias antes de

1860

Hacia la fecha de dictacin de la Ley de Instruccin Primaria de

1860, la gran mayora de los maestros primarios eran legos. Aunque
la primera escuela normal de varones se haba establecido en 1842,
su produccin era insuficiente para los requerimientos de un sistema
que empezaba a crecer. En las escuelas de nias la situacin era an
peor. La primera escuela normal femenina se fund en 1853, con una
matrcula reducida. El desarrollo de la educacin primaria para nias
tuvo en sus comienzos un problema permanente de escassima oferta
de docentes femeninas con capacidades para la enseanza.
Los informes o memorias de los Visitadores de Escuelas Primarias proporcionan una imagen del tipo de maestras que provean enseanza en el creciente nmero de escuelas de nias que se fundaban
a lo largo del territorio. La contraccin o dedicacin y la moralidad y buena conducta eran requisitos ms importantes que los dominios cognitivos. Vanse algunos ejemplos:
Escuela de Nias de Chilln Viejo, subdelegacin 4.
Preceptora: Doa Milagro Pino, nombrada por decreto de 11 de
marzo de 1859, es de cortas aptitudes, pero de buena conducta i mui
contraida al desempeo de su obligacin: cuenta de un ao de prctica en la enseanza.
El estado de la enseanza es mui poco satisfactorio, en ninguno de
los ramos hai progreso sensible1.
Escuela Fiscal de Nias N 1 de Caldera.
La preceptora es doa Catalina Pineda de Vera. Es de pocas aptitudes i mediana instruccin, an en los ramos primarios de lectura i
escritura. Tiene buen carcter i conducta. No es alumna de la Escuela Normal i cuenta tres aos de enseanza2.

1
2

Monitor de las Escuelas Primarias, Tomo IX, 1860.

Monitor de las Escuelas Primarias, Tomo VII, N 3, 15 de diciembre de 1858.

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Escuela N 2 de Mujeres del Departamento de Cauquenes.

A cargo de doa Ramona Bustos, de pocas aptitudes i buena conducta. Las alumnas nada saben i creemos sea causa los pocos conocimientos de la preceptora3.
Escuela de Nias de Nacimiento.
Preceptora doa Margarita Robles. No se halla en un pie mui lisonjero. Por recomendacin del Sr. Intendente mi visita la practiqu en
esta escuela acompaado del seor Gobernador i varios otros vecinos del pueblo i al proceder al examen de las alumnas, not un atraso
considerable en todas las clases, a excepcin de la escritura i bordado en las que se nos presentaron trabajos muy regulares.
...Pero todo este atraso, seor Ministro no nace de otro principio sino
de la falta de aptitudes de la preceptora para la enseanza de los
ramos que se les prescriben, teniendo s en cambio una contraccin
decidida i una conducta i moralidad ejemplar4.
Escuela Fiscal de Nias de la Calle Infante. Departamento de
Copiap.
La preceptora es doa Carmen Aguirre, de buenas aptitudes i regular instruccin. Tiene un carcter suave i bondadoso, buena conducta i decidida aplicacin i celo al buen cumplimiento de sus deberes5.

El patrn femenino de aptitudes y capacidades intelectuales escasas, admita algunas excepciones:

Escuela de Nias N 3.
Situada en el segundo distrito de la 7. Delegacin de San Fernando, distante 4 quilmetros de la ciudad de Copiap.
La preceptora es doa Francisca Torralbo de buenas aptitudes i
bastante instruccin. Tiene buen carcter i conducta. No es alumna
de la Escuela Normal i sirve ao tres meses.

3
4
5

94

Monitor de las Escuelas Primarias, Tomo VII, N 10, 15 de julio de 1859.

Monitor de las Escuelas Primarias, Tomo VII, N 4, 15 de enero de 1859.
Monitor de las Escuelas Primarias, Tomo VII, N 3, 15 de diciembre de 1858.

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

...Esta preceptora se distingue por su capacidad individual, su buen

mtodo de enseanza, su carcter suave i bondadoso i sin carecer de
aplicacin bastante para llenar cumplidamente sus deberes, es capaz
de ensear por si sola todos los ramos que comprenden el plan de
estudios. Lleva en mejor orden i arreglo que las dems preceptoras
los libros de rejistro, de manera que no hai ninguna falta en las instrucciones que a este respecto le he dado6.
Escuela Municipal de la calle Lautaro en la subdelegacin 3, distrito 5 de la provincia de Concepcin.
Preceptora: Doa Hersilia Versin. Tiene excelentes aptitudes i moral conducta.
...La Srta. Versin merece una especial recomendacin, tanto por su
idoneidad en el cargo que desempea, como tambin por el celo i
entusiasmo con que lo atiende. Debido a estos antecedentes son los
resultados tan favorables que obtiene en la enseanza, pues se nota
en la mayora de sus alumnas progresos mui satisfactorios en todos
los ramos que cursan7.

Al iniciarse el perodo en estudio y segn las fuentes que proveen una mirada localizada en las escuelas, las remuneraciones de
maestros y maestras eran no slo muy bajas, sino, adems, eran irregulares y heterogneas, dependiendo de la capacidad o del inters de
los organismos que sostenan escuelas: conventos, municipios, particulares y el propio Fisco. Dependa tambin de los contextos locales,
que solan ser muy diversos. Las remuneraciones eran afectadas tambin por prcticas que contribuan aun ms a su dramtica precariedad: el pago en especies y la obligacin que se impona a muchos
preceptores y preceptoras de proveer el local escolar y su equipamiento, con cargo a sus propios ingresos. Dentro de este contexto,
los sueldos de las preceptoras eran consistentemente ms bajos que
los de los preceptores, al parecer, ms por la carencia de la formacin normalista que por una expresa voluntad de discriminacin en
su contra.
6
7

Monitor de las Escuelas Primarias, Tomo VII, N 7, 15 de abril de 1859.

Monitor de las Escuelas Primarias, Tomo VII, N 1, 15 de octubre de 1858.

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La contrapartida era un servicio prestado por personas no profesionalizadas, no slo en el sentido de su carencia de estudios especializados, sino como un desempeo que a menudo se combinaba
con otras actividades, siendo, como se ha dicho, frecuente la prctica
de los o las ayudantes, que en muchos casos eran familiares del
preceptor o la preceptora.
As, las nias eran educadas por preceptoras que tenan y trasmitan menos conocimientos y carecan de formacin pedaggica que,
en cambio, empezaban a tener los preceptores varones. En las preceptoras se apreciaban preferentemente aspectos socioafectivos como
la dedicacin y la moralidad, rasgos que eran una prolongacin de la
maternidad a un espacio pblico: la escuela de nias.

2.

La ley orgnica de instruccin primaria de 1860:

implicaciones para preceptores y preceptoras

La referida norma legal simboliza el comienzo de superacin de

la situacin antes descrita. Ella estructur el trabajo docente como
parte del servicio pblico y, en general, procur no discriminar entre
preceptoras y preceptores. Paralelamente, en las primeras dcadas
de vigencia de la Ley se expanda la atencin educativa a nias y
nios, se multiplicaba el nmero de mujeres ocupadas en la docencia
primaria y, en las ltimas dcadas del siglo XIX, se iniciaba lo que
puede caracterizarse como primera profesionalizacin de las preceptoras.
En efecto, la Ley de 1860 prcticamente homolog el currculum de formacin en las escuelas normales de mujeres y de varones,
aunque ello no tuvo inmediato efecto prctico, porque la formacin
normalista de mujeres era todava muy escasa.
Por mandato legal, sobre la base de la formacin en la escuela
primaria superior, las futuras preceptoras aprenderan, al igual que
sus futuros colegas varones, elementos de cosmografa y de fsica,
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FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

historia sagrada, de Amrica y de Chile, dogma y moral religiosa,

msica vocal y pedagoga terica y prctica. Es importante destacar
la presencia de esta ltima disciplina, que implicaba que ambos sexos
eran formados en el mismo conocimiento constitutivo de una comn
ocupacin o profesin.
Pero tambin apareceran distinciones: las maestras no aprenderan qumica, ni fundamentos de la fe, ni elementos de agricultura y
vacunacin, pero en cambio aprenderan horticultura y dibujo natural. De nuevo, aqu subyaca la respuesta a una diferencia cultural. Si
bien las preceptoras emergeran a la vida pblica y desempearan
una ocupacin ms all de su entorno domstico, su misin sera la
de educar nias que, en su gran mayora, estaran destinadas al estereotipo de la poca. Para educar nias que, a su turno, deban ser
buenas madres y esposas, no se necesitaban nociones de qumica ni
de agricultura. Tampoco las futuras preceptoras requeran conocer la
Constitucin, en cuanto sus futuras alumnas, ya adultas, careceran
de derechos polticos ni se implicaran en la vida pblica.
Lo anterior no significaba que las normalistas recibieran una
formacin de segunda clase y que se les negase una elemental educacin intelectual, para atender slo a aspectos morales o prcticos,
sobre la base de la formacin en la escuela primaria superior. En
comparacin con la formacin en la enseanza secundaria, la formacin de los y las normalistas de la poca era ms limitada, pero era
una formacin de similar nivel, aunque no idntica, para aspirantes a
preceptores y preceptoras.
Lo que constituy desigualdad en la naciente profesin magisterial fue que la escuela normal de varones era ms antigua y haba
entregado ms promociones durante ms tiempo, de modo que el sector masculino del preceptorado contaba con mayor proporcin de titulados que el femenino.
Este hecho implicaba que la gran mayora de las nias eran atendidas por maestras improvisadas y de escasos conocimientos. Implicaba tambin que al interior del preceptorado, las mujeres fueran
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Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

menos pagadas y que no tuvieran acceso a los puestos directivos.

Los cargos de Visitadores que consagr la Ley de 1860 siguieron
proveyndose con varones hasta despus del trmino del perodo en
estudio8.
Otro ngulo de la constitucin de la fuerza de trabajo docente
femenina fue la contratacin de mujeres. A fin de compensar la escasez de normalistas, la Ley de 1860 norm los requisitos para el ejercicio de preceptores, sin explicitar diferencias entre hombres y mujeres.
La moralidad sera la primera y principal exigencia a quien quisiera profesar en la instruccin primaria. El diploma de normalista
sera la otra condicin en las escuelas costeadas por los departamentos o el fisco, pero en su ausencia, adems de la exigencia de moralidad, la acreditacin de las aptitudes necesarias. Esto significaba
que, como mnimo, deba acreditarse la aprobacin de la instruccin
primaria para poder desempearse como preceptor o preceptora.
La Ley avanz tambin en la configuracin funcionaria del preceptorado, al disponer que los sueldos de los maestros de escuelas
costeados por los departamentos seran fijados por las respectivas
municipalidades, con la aprobacin del Presidente de la Repblica.
Otras disposiciones de la Ley fijaban el sistema de financiamiento de
las escuelas. Parte de l provendra de asignaciones anuales del fisco
a los departamentos, otra porcin provendra de rentas destinadas al
efecto por las municipalidades y otra, de donaciones, legados y mandas forzosas. Este conjunto de recursos deban destinarse al pago de
sueldos, a la adquisicin o arriendo de locales y la adquisicin y re8

98

En el Congreso Nacional Pedaggico de 1883, participaron todos los Visitadores

Provinciales de Instruccin Primaria. Todos eran varones; ver Jos Abelardo Nez
(editor), Congreso Nacional Pedagjico, Resumen de las Discusiones, Actas i
Memorias, Santiago, Imprenta Nacional, 1890; p. 274. Ms adelante se referir
que una de las reivindicaciones igualitarias del gremio de maestros primarios de
los aos 20 del siglo recin pasado ser el nombramiento de preceptoras en cargos
de Visitadores.

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

paracin de mobiliario y a la compra de libros y tiles de enseanza

que haya de proveerse gratuitamente a los nios que por su pobreza no pudieren costearlos.
En estas y restantes normas, que se referan, entre otras materias, a las escuelas normales, a los Visitadores, a la Inspeccin General de Instruccin Primaria, no se explicitaban diferencias entre escuelas de nios o nias, ni de preceptores y preceptoras. La reglamentacin que sigui a la Ley de 1860 continu con la tendencia a
ignorar las diferencias de gnero, hecho que, al mismo tiempo, implicaba promocin del acceso de las nias a la instruccin primaria y
de la participacin de mujeres en el preceptorado, evitando discriminaciones formales en contra del sexo femenino.
Al parecer, la categora de ayudantes alcanz tal entidad que ya
fue normada en la reglamentacin que implementaba la ley de 1860.
En efecto, el Reglamento General de Instruccin Primaria de 1863
estableca que:
Art. 45. La direccin de las escuelas elementales ser confiada a un
preceptor; pero si la asistencia diaria excediere de cincuenta alumnos, se nombrar un ayudante, o los que fueren necesarios, en la proporcin de uno por cada cincuenta nios.
Las escuelas superiores estarn a cargo de un director y un subdirector; pero si la asistencia diaria excediere de ochenta alumnos se
nombrar uno o ms ayudantes en la proporcin de un ayudante por
cada cuarenta nios9.

Para las ayudantas de escuelas superiores, as como para los

cargos de directores y subdirectores se preferira a los egresados de
escuelas normales. Pero lo ms frecuente era que los y las ayudantes
de escuelas primarias elementales fueran personas sin formacin.
En los hechos, fuera de la todava escasa condicin de egresado
de las escuelas normales, la ayudanta se consideraba como el medio
9

Manuel A. Ponce, op. cit., p. 23.

99

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de iniciarse en el trabajo docente. Dado el menor desarrollo de las

escuelas normales femeninas y la baja proporcin de maestras tituladas, las ayudantas fueron el modo principal como las mujeres se
incorporaban al servicio de instruccin primaria en la segunda mitad
del siglo XIX y, en grado decreciente, en las primeras dcadas del
siglo XX.
La distincin entre preceptores, preceptoras y ayudantes tena
tambin implicaciones de economa poltica de la funcin docente.
Por una parte, dentro de una prctica generalizada de bajas remuneraciones magisteriales, las jerarquizaba y permita ahorrar recursos
fiscales. En efecto, el Reglamento en referencia, en su artculo 74,
fijaba una escala de sueldos. En las Escuelas Superiores, los sueldos
anuales seran de $ 600 para los directores, $ 400 para los sudirectores
y $ 300 para los ayudantes; en las Escuelas Elementales, $ 300 para
los preceptores y $ 200 para los ayudantes10.
Por otra parte, se reconoca a los ayudantes la condicin de
empleados pblicos y paulatinamente accedieron a algunos derechos o beneficios similares a los de preceptores y preceptoras, entre ellos premios por antigedad y jubilacin. Pero, por su misma
calidad de recin iniciados en la carrera funcionaria, esas garantas
eran ilusorias.
Uno de los beneficios que no se reconocieron a los ayudantes
fue la estabilidad o propiedad de su cargo. La permanencia en el
empleo dependa, para los ayudantes, de la medida en que las escuelas sobrepasaban la cifra de asistencia de alumnos fijada por los reglamentos. Si la asistencia decreca bajo los lmites de cincuenta en
el caso de las escuelas elementales y de cuarenta en las superiores, se
suprima el cargo de ayudante y ste o sta obviamente perda su
empleo.

10

Manuel A. Ponce, op. cit., p. 29.

100

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

De este modo, se configuraba una jerarquizacin funcionaria del

trabajo docente, en cuya cspide estaban los Visitadores, luego el
personal de directores y los subdirectores de escuelas superiores, los
ayudantes normalistas de stas, los preceptores de escuelas elementales y, finalmente, los ayudantes de stas, en condicin mucho ms
precaria que el resto.
El escaln ms bajo provea mano de obra barata y por su inestabilidad laboral, serva de colchn para amortiguar los flujos de alumnos y evitar que hubiese antieconmicas bajas tasas de alumnos por
docente.
La estructuracin antes descrita obraba claramente en contra de
las mujeres docentes. La escasez de posibilidades de titulacin en
una escuela normal les impeda acceder a los puestos ms altos y las
discriminaba salarialmente, adems de la discriminacin que significaba desde el punto de vista de oportunidades y de responsabilidades
en la vida pblica y en lo que empezaba a constituirse como profesin docente.
Esta situacin comenz a alterarse gradualmente con un doble
proceso. Por una parte, una creciente demanda de trabajo docente
femenino, sea porque aumentaba la matrcula de nias ms rpido
que la de nios, sea porque se encarg a mujeres la atencin de escuelas elementales mixtas. Por otra parte, influy la fundacin, expansin y reforma de escuelas normales femeninas, a partir de los
aos 70.
En otros trminos, se haba iniciado un complejo proceso que
inclua, por una parte, una tendencia a la feminizacin de la docencia
y, por otra, los primeros avances en un largo proceso de profesionalizacin de la actividad de enseanza.
La creacin de escuelas mixtas, por circular de 1869, reforzada
por un decreto reglamentario de 1881, signific una dotacin financiera mayor para estas nuevas instituciones.
101

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

Art. 3 Las escuelas mistas sern siempre dirijidas por mujeres, a

las cuales de abonar adems del sueldo que corresponde al empleo,
una gratificacin de cinco pesos mensuales11.

El Inspector General de Instruccin Primaria, Jos Abelardo

Nez, fundamentaba en los siguientes trminos la creacin de escuelas mixtas, servidas por mujeres:
Se quiso, en primer lugar, favorecer la ocupacin de la mujer en el
campo de la instruccin primaria, tal como se hace en los pases ms
adelantados de Europa i Amrica, porque est averigado que la mujer
rene condiciones ms ventajosas que el hombre, bajo el punto moral
i social, para dirijir la educacin e instruccin elemental de los nios. Entre nosotros se observa hoy que las escuelas dirijidas por
mujeres estn en jeneral, en mejor pie que las que dirijen los hombres.
Se tuvo tambin presente que la instruccin de las nias estaba en
el pas un tanto descuidada, pues las escuelas de nios figuraban en
doble nmero en nuestros datos estadsticos, i que esta desproporcin no poda menos que influir de un modo directo en el atraso moral e intelectual del pueblo12.

Las preceptoras de escuelas mixtas percibiran un incentivo

de $ 5 mensuales, originando as una pequea discriminacin positiva a favor de las mujeres maestras. Con l, se quiso enfrentar un
problema estructural en el mercado de trabajo docente, descrito as
en un artculo de prensa:
A causa del gran nmero de ocupaciones a que pueden dedicarse,
los individuos del sexo masculino reclaman mayor comprensin para
tomar a su cargo una escuela que la que conviene a las personas del
sexo femenino, a las cuales se proporcionan empleos menos lucrativos y que encuentran siempre ms dificultades para ganarse la vida.

11
12

Manuel A. Ponce, op. cit., pp. 110-111.

Informe del Inspector General de Instruccin Primaria de 1880, Santiago, 1881;
p. 150.

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FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

Un proyecto de ley estudiado en la Comisin de Educacin de la

Cmara de Diputados, en el que se propona una diferenciacin de
las remuneraciones de maestros y maestras, a favor de stas, era descrito as por el mismo artculo:
Adoptando este procedimiento la comisin ha tenido en mira tender
a que se aumente el nmero de preceptoras, convencida como est de
que la mujer es con frecuencia ms apta que el hombre para inculcar
a los nios los primeros rudimentos13.

Desgraciadamente, un Decreto de 1887, sustentado en una glosa

presupuestaria, derog todas las disposiciones dictadas hasta la fecha respecto a sueldo, premios y gratificaciones de preceptores.
En cambio, el Decreto fund una nueva clasificacin de las escuelas y, conforme a ellas, estructur una nueva escala de remuneraciones para las escuelas pblicas de instruccin primaria14. Las de
primera categora seran las escuelas superiores; de segunda categora, las situadas en las capitales de provincia; de tercera, las de capitales de departamentos; y las de cuarta categora, las escuelas rurales. Los sueldos correspondientes iran desde $ 1.000 anuales a los
preceptores de la primera, hasta $ 600, a los de la cuarta. Los ayudantes tendran sueldos que oscilaban entre $ 600 y $ 360. Dado que
las escuelas mixtas fueron consideradas rurales y que sus preceptoras, en su gran mayora no tenan el ttulo de normalistas y, por lo
tanto, eran clasificadas como ayudantes, puede suponerse que la
gran mayora de las maestras se ubicaban en el escaln salarial ms
bajo: $ 360 anuales.
De nuevo, se mantena la igualdad formal entre los sexos, pero
se discriminaba de hecho contra las mujeres, en nombre de princi-

13

14

El nombramiento y el sueldo de los empleados de Instruccin Primaria, El

Mercurio, Valparaso, junio 26 de 1884.
Decreto de 26 de mayo de 1887, firmado por el Presidente Balmaceda y su Ministro
A. Valderrama, en Manuel A. Ponce, op. cit., pp. 237-240.

103

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

pios como remunerar en forma diferencial el trabajo urbano y el

rural o como el de remunerar mejor a quienes tenan mayores calificaciones.

3.

Ms escuelas de nias, escuelas mixtas y ms preceptoras

La voluntad por incorporar a las nias a las escuelas desde las

polticas estatales y desde sus propias familias fue determinando un
creciente aumento de las escuelas para nias a partir de la dcada de
los 50 del siglo XIX. Esto demand la presencia de docentes femeninas en esas escuelas, ya que no era aceptado que stas fueran dirigidas por preceptores varones.
La fundacin de las escuelas mixtas abri un campo mayor an
para la presencia femenina en la enseanza. Estas escuelas deban
ser dirigidas por preceptoras puesto que a ellas asistan nias. La
modalidad de escuelas mixtas estaba dirigida a optimizar la oferta
educativa, preferentemente en los campos y en localidades pequeas
con cantidades pequeas de nios y nias. De esta forma este mbito
de la feminizacin signific tambin la ruralizacin del preceptorado femenino con las consecuencias propias de la precariedad de
la vida en el campo en aquellas pocas.
Otro elemento que estuvo presente en este proceso de feminizacin del preceptorado fue el considerar la profesin docente
como una fuente de trabajo adecuada para nias y jvenes con necesidades de trabajar. Polticos, educacionistas y madres de familia
coincidan en que la enseanza era un campo de trabajo propicio
para mujeres.
As, madres viudas sin recursos solicitaban becas para sus hijas en la Escuela Normal recin fundada, como un medio de asegurar trabajo futuro y para enfrentar la difcil situacin econmica
que vivan. Educacionistas como Miguel Luis Amuntegui propiciaban que mujeres ejercieran las labores de enseanza, tanto por
104

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

sus aptitudes para este trabajo como por la posibilidad de procurarse un sustento.
Los polticos tuvieron tambin sus razones: consideraban que
las mujeres podran trabajar por salarios menores que los varones y
que se podra enfrentar, por una parte, los costos de una educacin
primaria masiva para el pueblo y por otra, abordar el problema de la
falta de inters de los varones para ejercer esta profesin, dados sus
bajos salarios.

4.

Primera profesionalizacin de las preceptoras

Junto al incremento de la proporcin de mujeres en la docencia

primaria que en el siglo XX ya se hara francamente mayoritaria
se produjo lo que podra denominarse una primera profesionalizacin de preceptores y preceptoras. En este caso, se entender
como profesionalizacin el hecho que los docentes hagan estudios especiales destinados a prepararlos para su desempeo. En la
educacin primaria, la formacin inicial de docentes estaba a cargo
de las escuelas normales. La incorporacin de egresados o titulados
de las escuelas normales al servicio de enseanza fue un proceso de
larga duracin, que supuso que paralelamente ejercieran la docencia
personas sin esa preparacin, contratadas con exigencias o requisitos variables y afectos, en grado tambin variable, a la oportunidad
de calificarse en el servicio mismo.
La formacin normalista dara el primer sello profesional al desempeo docente. Las regulaciones de esta formacin incluyeron conocimientos de pedagoga terica y prctica, desde 1860. Es decir,
no slo se fortaleca el precario dominio de las materias a ensear,
sino tambin se provan los fundamentos conceptuales del ejercicio
docente y las prescripciones prcticas correspondientes, segn se
entenda en la poca. Este sello se hizo ms ntido con la accin de
los pedagogos y pedagogas alemanes de los aos 80, que conectaron
105

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la docencia chilena con el conocimiento pedaggico ms avanzado

de la poca.
Los efectos de esta primera profesionalizacin de la docencia
primaria fueron diferenciales, segn gnero. La primera escuela normal del pas fue de varones y se tard doce aos en crear una de
mujeres, que no fue comparable en calidad y productividad a la normal de hombres. De este modo, si bien las mujeres se incorporaban
cada vez en mayor nmero al ejercicio de la docencia primaria, su
profesionalizacin era prcticamente inexistente, con las consiguientes consecuencias para el aprendizaje de las nias y para sus posibilidades de equiparacin en derechos y en condiciones de trabajo con
los docentes.
La fundacin de nuevas normales de mujeres y la llegada de educadoras extranjeras a partir de los aos 80 abrieron nuevas perspectivas a la educacin primaria de nias y a las preceptoras. Segn datos
del Censo de 1895, en las escuelas normales de preceptores haba
326 alumnos matriculados, en tanto que en las de preceptoras ya haba 469 alumnas15.
El proceso de primera profesionalizacin fue complementado
o reforzado por una legislacin que no haca distincin de gnero, al
institucionalizar y regularizar el ejercicio docente, por lo general, al
no discriminar formalmente en contra de las mujeres preceptoras y,
en algunos casos, al discriminar positivamente, como fue el caso del
sobresueldo asignado transitoriamente a las preceptoras a cargo de
las nuevas escuelas mixtas. As, la feminizacin y la primera profesionalizacin de las mujeres docentes primarias se dieron en el marco
de una carrera funcionaria que facilit este indito espacio de incorporacin de mujeres a la vida pblica.
El cambio en la composicin por sexo en las normales se inicia
en las ltimas dcadas del siglo XIX y se manifiesta en toda su amplitud en el siglo XX.
15

Cifras citadas por Amanda Labarca, Historia de la Enseanza en Chile, Santiago,

Imprenta Universitaria, 1939, p. 217.

106

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

Con todo, la primera profesionalizacin de preceptores y preceptoras en el cuadro del normalismo y de la carrera docente estatal
tuvo como lmite y obstculo, por una parte, la jeraquizacin o segmentacin autoritaria del preceptorado y, por otra, la mezquindad de
las remuneraciones y las difciles condiciones de trabajo de la mayora de preceptores, preceptoras y ayudantes.
A continuacin se da una mirada ms cercana a la evolucin de
la formacin normalista como parte fundamental del proceso de
profesionalizacin.
En 1871 se fund la Escuela Normal de Chilln y en 1874, la de
La Serena. Ambas fueron organizadas por doa Mercedes Cervell,
quien haba mostrado excelentes dotes en su desempeo docente en
Chilln, segn lo sealaban insistentemente los informes de los
visitadores del Departamento a fines de los aos 50 y comienzos de
los aos 60. Sin embargo, ambas normales en manos laicas debieron
suprimirse en 1878, por razones de economa fiscal. La escuela normal femenina de Santiago a comienzos de los aos 80 tena slo 73
alumnas16. La normal de preceptoras de La Serena se reabrira recin
en 1890.
En la dcada del 80 se inici la reforma de las escuelas normales bajo la influencia alemana. Ya como Inspector General de las
Escuelas Normales, Jos Abelardo Nez viaj a Alemania con el
encargo de:
elegir y contratar ... profesores de uno i otro sexo para las escuelas
normales, como asimismo de comprar el material de enseanza para
las escuelas pblicas, i de colocar en establecimientos especiales a
los preceptores i alumnos normalistas que irn a perfeccionar en
Europa sus estudios pedaggicos17.

16

17

Memoria del Ministerio de Instruccin Pblica, Anales de la Universidad de

Chile, Santiago, noviembre de 1882, p. 470.
Anales de la Universidad de Chile, enero-febrero 1884, p. 100.

107

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

Fruto de la actividad de Nez, desde 1885 arribaron al pas

pedagogos y pedagogas de origen germnico, que serviran en las
escuelas normales, modelando a travs de ellas la profesionalizacin
de preceptores y preceptoras, a travs de la concepcin pedaggica
de J.F. Herbart, incluyendo su didctica y la introduccin de nuevos
contenidos curriculares, como canto, trabajos manuales, dibujo, gimnasia y estudio de la naturaleza, todo ello empapado de un marcado
autoritarismo disciplinario.
La Escuela Normal de Preceptoras de Santiago fue puesta bajo
la conduccin de la docente alemana Teresa Adametz, acompaada
de un grupo de profesoras alemanas y austracas. La formacin de
las futuras preceptoras se vera reforzada por una reforma sustantiva,
fundamentada en lo que entonces se entenda ya como pedagoga de
base cientfica. Quedara atrs la subvaloracin de las preceptoras
que se observaba a mediados del siglo, cuando se les exiga sobre
todo moralidad y contraccin a la tarea de ensear y no se les
exigan competencias cognitivas.
En 1886, Teresa Adametz postulaba una formacin normalista
que inclua una base terica indita:
la preparacin terica consiste en la comprensin de los elementos
de la psicoloja i de los principios fundamentales de la educacin...
de los de la enseanza en particular, que es la metodologa general, i
de la teora de la enseanza especial de cada ramo primario...18

A ojos de la educadora alemana, las alumnas llegaban a la Escuela Normal de Preceptoras con muy escasa preparacin, contrastante
con los ocho aos de escuela elemental que tenan sus homlogas de
Alemania. El escaso capital cultural de las estudiantes tena que ver
con su origen social. En 1886, al despedir a un grupo de egresadas,
Teresa Adametz expresaba:

18

Anales de la Universidad de Chile, septiembre, 1886, pp. 494-495.

108

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

No olviden jams hijas mas, las modestas habitaciones en las cuales han nacido, ni los hogares humildes en los cuales la mayor parte
de ustedes irn despus a pasar su vida. No olviden que todo lo que
se les proporciona aqu: casa, alimento, educacin, es un prstamo
que ustedes reciben de sus conciudadanos, i que slo pueden pagar
semejante deuda haciendo lo que de ustedes se espera; primero buenas alumnas de esta Escuela i despus buenas maestras del pueblo19.

La baja preparacin de las alumnas forzaba adems a proveer

los conocimientos elementales que deban ensear ms tarde, a los
cuales deban sumarse los fundamentos tericos y las metodologas
indispensables para su desempeo profesional. Adems, estimaba
importante las labores manuales y propona crear cursos de cestera
y tejido a telar:
para que las futuras maestras puedan introducir estas industrias en
provincias ... de esta manera se abrir para muchas familias pobres
un manantial de recursos pecuniarios...20

En los planes para las escuelas normales aprobados en 1883, las

diferencias de gnero eran las que siguen: en el plan de las femeninas, no se incluan elementos de derecho constitucional, elementos de geometra, nociones de tenedura de libros, qumica y
mecnica, nociones de vacunacin, elementos de agricultura
y ejercicios militares, que estaban presentes en el plan de las normales masculinas. En cambio, en el plan femenino se consideraban
nociones de arboricultura y jardinera y ejercicios calistnicos,
adems de nociones de economa domstica, costura, tejidos, bordados y dems labores de mano. Como puede observarse, persista
una tendencia de la enseanza masculina hacia la vida pblica y la
economa y de la enseanza femenina hacia la vida domstica. Por
otra parte, ambos gneros se beneficiaban de un plan de cinco aos

19
20

Anales de la Universidad de Chile, septiembre de 1886, p. 505.

Anales de la Universidad de Chile, septiembre, 1886, p. 503.

109

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

de duracin y compartan la misma formacin especficamente profesional, en trminos de dos ramos: pedagoga terica y pedagoga prctica21.
Ya bajo la conduccin alemana, la reforma de 1890 avanzaba en
los elementos comunes a ambos sexos. Las diferencias de gnero
fueron, en el plan de las normales de mujeres, lenguaje e historia
literaria en vez de castellano para las de hombres; un idioma
vivo, en vez de alemn, prescrito para las de hombres, y matemticas, en vez de aritmtica y geometra. Puede indicarse
que el plan de las normales de mujeres representaba un giro desde la
tendencia domstica de los anteriores, hacia una cierta aceptacin
de una formacin acadmica y cvica para las preceptoras. Ello se
observaba en la presencia de materias como un idioma vivo, historia natural e hijiene, fsica y qumica, nociones de historia
universal, de Chile y de Amrica, geografa y cosmografa, trabajos manuales (en vez del tradicional ramo de costura y bordado),
e incluso derecho pblico. La tendencia a la equiparacin se manifestaba tambin en la mantencin de un plan de igual duracin (cinco
aos) y de una comn formacin profesional, a travs de pedagoga
tericay pedagoga prctica.
Tras el esfuerzo de reforma de la enseanza normal femenina y
la creacin de nuevas instituciones de esta especie, estaba presente
en los poderes pblicos la aceptacin de la necesidad de la educacin de las nias pobres y la conviccin de que las mujeres podan
desempearse adecuadamente en el preceptorado, a condicin de
que se les preparase en los trminos que proponan las pedagogas
alemanas.
Sin embargo, la preocupacin por la educacin de nias y la
calidad de sus maestras, se desarrollaba en el marco de una poltica
estatal que no poda llevar el inters por la educacin de nios y
21

Ver Cristin Cox y Jacqueline Gysling, Procesos de Formacin y Feminizacin de

la Profesin Docente, Santiago, REDUC, octubre de 1889.

110

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

nias pobres ms all de los lmites que impona la capacidad econmica del Estado. La precariedad de la infraestructura, del equipamiento didctico y, particularmente, las bajsimas remuneraciones
de preceptores y preceptoras, eran la otra cara de la preocupacin
estatal por la enseanza primaria.

5.

Las profesoras en el Congreso Nacional Pedaggico de 1889

En 1889, el gobierno de Balmaceda convoc a un Congreso Nacional Pedaggico, para el cual se abri un certamen de trabajos escritos por el preceptorado y se fijaron temas de discusin en el Congreso mismo, para lo cual invit a preparar ponencias escritas a las
personas que participaran en el evento22.
Se presentaron 82 trabajos, de los cuales 65 eran memorias de
preceptores y ayudantes de escuelas, relativas a los temas de certamen. Pero las fuentes no permiten distinguir el sexo de los autores.
Sin embargo, Jos A. Nez, en su Informe sobre el Congreso, afirmaba que:
Entre los trabajos presentados, tanto al certamen como a los temas
de discusin, hubo un buen nmero suscrito por diversas preceptoras, cuya concurrencia no puede menos que ser estimada de feliz augurio. El noble empeo manifestado por estas maestras revela un espritu de adelanto del que, por cierto mucho se puede esperar 23.

Si bien el nmero de trabajos revelaba inters de preceptores y

preceptoras por expresarse y aprovechar la oportunidad de comunicar reflexiones o experiencias, la calidad de los mismos, segn los
informes de los jurados que se designaron para cada tema, dejaba

22

23

Ver Jos Abelardo Nez (editor), Congreso Nacional Pedagjico, Resumen de las
Discusiones, Actas i Memorias, Santiago, Imprenta Nacional, 1890.

Jos A. Nez, op. cit., p. VI.

111

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

mucho que desear y en varios temas, no se asignaron premios. En los

casos que hubo premios, todos fueron adjudicados a preceptores; slo
una preceptora mereci algo como una mencin honrosa. De este
modo, el juicio referido por Nez tena que ver ms con el entusiasmo o la contraccin de las preceptoras que con un buen nivel de
profesionalismo. Con todo, era sintomtico que en 1889 mujeres que
no eran de la elite chilena escribieran trabajos destinados a un evento
pblico y solemne como fue el Congreso.
Adems del hecho que un nmero de preceptoras de instruccin
primaria elaborase y presentase trabajos escritos al Congreso Nacional Pedaggico, hubo presencia importante de mujeres en las sesiones del Congreso mismo.
Participaron en el Congreso un total de 39 docentes de escuelas
normales. 23 de ellos eran varones y 16, mujeres. Parte de ellos eran
alemanes o austracos y el resto, chilenos y chilenas.
Adems, asistieron preceptores y preceptoras de escuelas. A cada
una de las provincias se asignaron 2 cupos, excepto a las de Santiago
y Valparaso, que gozaron de 12 y 7 cupos respectivamente. El Inspector General de Instruccin Primaria, Jos A. Nez, design 65
preceptores de escuelas, de los cuales 22 fueron mujeres.
Revisando las actas del Congreso, se pueden cuantificar las intervenciones de mujeres (directoras, profesoras de escuelas normales y preceptoras) en las diez distintas sesiones de discusin del temario.
En general, dos de las pedagogas alemanas participaban activamente y, a veces, en profundidad. Las intervenciones de profesoras y
preceptoras chilenas fueron proporcionalmente menores en nmero
y generalmente ms acotadas y concretas. Se registraron 9 intervenciones de las pedagogas alemanas y 16 de las preceptoras. Por otra
parte, es interesante registrar que en ambos grupos (normalistas y
preceptoras) la participacin se concentr en dos o tres personas. En
el caso de las normalistas, la Directora de la Normal de Mujeres de
112

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

Santiago, Teresa Adametz, y su Subdirectora, Guillermina Froemel,

con 4 y 5 intervenciones respectivamente. En el caso de las preceptoras, Enriqueta Courbis de Valencia, de San Felipe, con 7 intervenciones, Carmen Silva, de Santiago, con 2 intervenciones. Otras 7 preceptoras registraron slo una intervencin a lo largo de todo el Congreso.
En general, en las discusiones del Congreso predominaron los
enfoques que no diferenciaban segn gnero. Sin embargo, hubo distinciones. Desde luego, en el referido tema de los trabajos manuales
en las escuelas de ambos sexos. Aqu la discusin se centr ms
bien en los trabajos manuales para nios, respecto de los cuales haba varias alternativas. Pero tambin se hizo una alusin explcita
para las escuelas de nias, acordndose que:
La enseanza de las labores de mano debe organizarse de una manera sistemtica. Estas deben ofrecer una dificultad progresiva i comprender todo aquello que pueda ser de utilidad ms o menos inmediata para las nias. Debe escluirse todo objeto de lujo24.

Tambin aparecen obvias distinciones de gnero en el tema Desarrollo que debe darse a la gimnasia y a los ejercicios militares. El
Congreso acord que la gimnasia deba ensearse obligatoriamente
en las escuelas pblicas de ambos sexos, como complemento indispensable de la educacin intelectual y moral, y que deban ensearse
tambin los ejercicios militares. Se reservaban estos ltimos a los
nios varones mayores de diez aos.
En el tema enseanza de la higiene, la discusin no se centr
en su necesidad, respecto a la cual haba pleno consenso, sino acerca
de aspectos tcnico-pedaggicos, en los que varones y mujeres participantes tuvieron diversas opiniones que no se diferenciaban por sexo.
Sin embargo, la preceptora Enriqueta Courbis dedic toda su inter-

24

Jos A. Nez, op. cit., pp. 9-21.

113

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

vencin al rol de la preceptora, de las nias y la relacin de ambas

con sus familias, en este mbito:
Mui grande i mui eficaz puede ser la influencia de la preceptora de
escuela para corregir los malos hbitos hijinicos de nuestra clase
pobre, i para ejercerla le basta no dejar pasar un slo acto de sus
alumnas que se relacione sin aprovecharlo para correjir aquellos
malos hbitos que naturalmente ellas llevan a la escuela... Empese
la maestra en afear a las alumnas esas costumbres, en acostumbrarlas al aseo, que si esto lo consigue est segura que al cabo de poco
tiempo esas nias correjirn todos esos defectos en sus casas. Por
esperiencia propia puede asegurar que desaparecen las enfermedades en aquellos hogares cuyas hijas han adquirido en la escuela hbitos arraigados de aseo i de hijiene domstica, porque van i los imponen a sus padres i hermanos.
Puede tambin la preceptora dar directamente sus consejos a las
madres de las nias, aprovechando la inasistencia de stas por enfermedad i averiguando la habitacin en que viven i la manera como
viven para demostrarles donde est la verdadera causa de la enfermedad de la nia i la manera de evitarla. Conocida es la costumbre
anti-hijinica de nuestro pueblo de tenerlo todo i hacerlo todo en su
pieza de dormir, prender carbn, lavar, aplanchar i cuanto quehacer
domstico ocurre, aunque tengan otras piezas o un patio. Esta costumbre no nace sino de los hbitos de desaseo, salvo pocas escepciones
de estremada miseria.
Del celo i caridad de las preceptoras depender pues, en gran parte
la difusin de los conocimientos hijinicos en el pueblo, i el pas tiene derecho a esperar que desplegarn toda actividad en esta agradable empresa tan propia de su majisterio25.

En algunos momentos del debate, pedagogas y preceptoras superaban la visin uniformante y presentaban puntos de vista que recogan o valorizaban la experiencia de las mujeres en educacin. As,
en una intervencin relativamente larga respecto a medios para atraer

25

Jos A. Nez, op. cit., p. 73.

114

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

la asistencia de alumnos, Teresa Adametz reivindicaba el efecto de la

escuela misma y del preceptor y daba como ejemplo lo ocurrido en la
escuela anexa a la Normal, en que asisten las nias aun en los das
de fuerte lluvia, en que jeneralmente se oponen sus padres. Luego,
refirindose a estrategias para conseguir que los padres matricularan
oportunamente a los alumnos, volva a poner el ejemplo de la referida escuela anexa, en que se ha fijado una sola hora para la matrcula en un solo da, i en ese da i en esa hora acuden todas, la calle
se ve llena de jente que se agolpa a las puertas del establecimiento a
matricular sus nias, cuyo nmero no baja de 15026.
En sntesis: el Congreso Nacional Pedaggico de 1889 fue un
hito en el desarrollo de la educacin primaria chilena. Desde el punto de vista de este estudio, por una parte mostr cun extendida y
arraigada era la mirada dominante sobre educacin de nios y nias
y sobre preceptores y preceptoras. Era una mirada que no prohiba ni
formalmente desatenda la educacin de las nias. Podra suponerse
que era una mirada igualitaria, pero al ignorar las diferencias, discriminaba en contra de nias y preceptoras.
No obstante, el Congreso mostr que algo estaba cambiando.
Dejando a un lado a las pedagogas alemanas, que participaron con la
seguridad que les daba su condicin de expertas y el prestigio de
su nacionalidad, las preceptoras chilenas comenzaban a irrumpir en
un espacio pblico y a hacer or una voz propia. No era todava un
espacio conquistado. La presencia de 22 preceptoras deba mucho a
una voluntad de discriminacin positiva del Inspector General Jos
Abelardo Nez. Pero el espacio ofrecido fue bien ocupado por mujeres como Enriqueta Courbis o Carmen Silva.

26

Jos A. Nez, op. cit.; p. 47.

115

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

6.

Las preceptoras en el Congreso General de Enseanza

Pblica de 1902

En 1901, el Rector de la Universidad de Chile invit a muchos

distinguidos profesores i personas consagradas a la enseanza pblica, con el objeto de organizar un Congreso Jeneral27.
Este Congreso, a diferencia del de 1889, tuvo como campo referencial el conjunto de los niveles o ramas del sistema de educacin
formal: primaria, secundaria, especial (tcnico-profesional) y universitaria. En el informe sobre el Congreso, se public una lista de
todos los miembros del Congreso, separados por sexo, aunque no se
dan otras indicaciones sobre cada participante que permitan discernir a qu rama de la educacin o a qu institucin representan.
En todo caso, el listado de participantes inclua 177 seoras y
541 seores28. Resulta imposible distinguir cuntas de las seoras
eran preceptoras de instruccin primaria. Parte de las mencionadas
eran profesoras chilenas y alemanas de las escuelas normales y otras
eran profesoras secundarias. Pero, comparando con la lista de 16 directores y profesoras de escuelas normales participantes en 1889, se
repitan 8 nombres. Cotejando con la lista de 22 preceptoras participantes en 1889, se encuentran en 1902 slo 3 nombres ya conocidos:
Enriqueta Courbis de Valencia, Pabla Briones y Matilde Barb viuda
de Lanas.
Una revisin de las actas de la Comisin de Instruccin Primaria del Congreso de 1902 muestra pocas intervenciones de mujeres.
Slo 9 de las 177 seoras usaron de la palabra, algunas de ellas en
asuntos puramente procedimentales. Pero de ellas, Enriqueta Courbis
pareca equilibrar el dficit, con decenas de intervenciones, varias de

27

28

Congreso Jeneral de Enseanza Pblica de 1902. Actas i Trabajos, Tomo I, Santiago,

Imprenta Litografa i Encuadernacin Barcelona, 1904, p. 7.
Congreso Jeneral..., op. cit., pp. 55-62.

116

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

ellas, de fondo. Adems de la ponencia de Vernica Schaefer sobre

enseanza de la economa domstica en las escuelas de nias, tambin se incluy en el informe del Congreso una presentacin escrita
de Mara Espndola de Muoz, titulada Conveniencia de dar a la
mujer educacin intelectual i a la vez prctica:
Sostuvo Mara Espndola:
Nacida para ser la compaera del hombre, dotada de las mismas
facultades intelectuales i teniendo los mismos derechos que l, se ve
privada de la savia de la instruccin; por ms esfuerzos que haga por
hacer feliz a su compaero i mantener con dignidad el puesto que le
corresponde, no puede hacerlo, porque la han colocado en una esfera intelectual inferior.
Cun distinta sera la condicin de la mujer si diramos a nuestras
HIJAS, tanto como a nuestros HIJOS!
No la veramos como hoi (con raras escepciones) esclava sumisa i
ardiente defensora de las preocupaciones que apocan el espritu i
coartan la libertad; i, por el contrario, sera la antorcha luminosa
que esparciera la luz de la verdad, desde su hogar a la sociedad, de
la sociedad a la nacin i de la nacin a la humanidad.
No la veramos, como hoy, desdear el trabajo ... Hasta hoy la mujer consume mas que lo que produce, por consiguiente es una carga
para el hogar
Si la mujer produjera como el hombre trabajador i econmico, ms
que lo que consume, habra abundancia en los hogares i tendra solucin el gran problema de economa social, que jams podr tenerlo
mientras la mujer no tome la parte que le corresponde en la sociedad
conyugal.
Pero, cunto costar abrir campo a la hermosa idea del trabajo; el
nico que, unido a la instruccin, podr formar de la mujer un ser
independiente, un individuo til a si mismo i a la sociedad.29

La significativa presentacin de Mara Espndola permiti que

se aprobara como parte de las conclusiones del Congreso Jeneral:

29

Congreso Jeneral..., op. cit., pp. 246-248.

117

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

La mujer necesita ser tan instruida como el hombre para asociarse

con independencia de criterio al compaero de su vida i llenar debidamente los deberes que le impone el hogar.
Necesita de la educacin prctica para hacerse un ser independiente; para afrontar con serenidad las difciles situaciones de la vida i
ser un factor principal de la riqueza pblica i privada.30

Las pioneras ideas de Mara Espndola no significaban que el

Congreso se hubiera pronunciado por la emancipacin de la mujer.
Junto a esta ponencia y estas conclusiones, haba trabajos y conclusiones sobre la enseanza de la economa domstica, que atribuan a
la mujer un destino puramente hogareo. Por otra parte, como el
Congreso de 1889, el de 1902 tena en general una visin indiferenciada de la educacin que, slo excepcionalmente, distingua entre
educacin de nios y nias y entre preceptores y preceptoras.
7.

Las preceptoras al comenzar el siglo xx

7.1. Feminizacin y profesionalizacin subordinada en las primeras

dcadas
La tendencia a la feminizacin de la docencia primaria se mantuvo en las primeras tres dcadas del siglo XX. En 1908, el Ministro
de Instruccin Pblica Domingo Amuntegui sostena que:
... de da en da, se va haciendo ms indispensable el ingreso del
elemento femenino en la direccin de las escuelas, a causa de la resistencia que se nota en los hombres para consagrarse a las tareas
del majisterio.
La escasez de sueldos del preceptorado, por una parte; i los halagos i ventajas pecuniarias que ofrecen los trabajos de la industria y
del comercio, por la otra, alejan a los hombres, de una manera sensible, de las labores de la enseanza primaria.

30

Congreso Jeneral..., op. cit., pp. 209-210.

118

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

De ao en ao, se han notado mayores obstculos para que las escuelas normales de hombres completen su cuadro de alumnos; i ha
sido necesario en los ltimos tiempos nombrar comisiones ambulantes de profesores para que vayan recojiendo alumnos preparados dentro del distrito de cada escuela.
En nuestro pas, como es mui sabido, hai escasez de brazos en todas
las industrias.
Este alejamiento de los hombres no est llamado, por lo dems, a
causar perjuicios apreciables en la educacin del pueblo.
La influencia de una mujer intelijente e idnea en la educacin de
los nios es incalculablemente ms fructfera que la de un hombre
con las mismas cualidades.31

As, en 1915 ya haba 6.230 docentes de instruccin primaria,

de los cuales 4.685 eran mujeres (75% del total). En 1925 suban a
9.820, de los cuales 7.407 eran mujeres (75,4% del total).
No slo haba una alta proporcin de mujeres en la enseanza.
Se avanzaba tambin en lo que puede denominarse la primera
profesionalizacin, posibilitada por la expansin de las escuelas
normales y, dentro de ellas, de las normales de mujeres. Al comenzar
el siglo, haba slo tres normales: la de Santiago, la de La Serena y la
Escuela Normal del Sur, en Concepcin. La primera dcada fue prolfica en la instalacin de nuevos centros de formacin de preceptoras: la Escuela Normal N 2 de Santiago (1902), la Normal N 3 de
Santiago (1905), la de Limache (1905), la de Talca (1906) y la de
Puerto Montt (1908). Algunas tuvieron corta vida, como la N 3 de
Santiago, la de Limache, la de Puerto Montt. Pero en la dcada siguiente, en cambio, se cre otra que perdurara, la Escuela Normal
de Angol. A lo anterior, debe agregarse la creacin de escuelas normales particulares, ligadas a la Iglesia. La orden de religiosas salesianas fund en 1904 la Normal Mara Auxiliadora, en Santiago,
que funcion hasta 1911 (aunque se reabri en 1932). En 1907 se
estableci la Normal Santa Teresa, tambin en Santiago. Caso aparte

31

Memoria del Ministerio de Instruccin Pblica. Santiago, 1908, p. 46.

119

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

fue la Universidad de Concepcin que en 1926 abri, en su Escuela

de Educacin, un Curso Normal mixto y que funcion con egresados
de humanidades en un plan de dos aos de duracin.
Adems de la expansin de las oportunidades de formacin, en
trminos de nmero y distribucin territorial de escuelas normales,
en las primeras tres dcadas se produjeron tendencias de diversificacin y cambio cualitativo. A fines del siglo XIX el modelo alemn se
haba implantado de modo indiscutido y las pedagogas de ese origen
conducan frreamente las normales. La creacin de nuevas normales femeninas abri paso, por una parte, a liderazgos nacionales en la
formacin de preceptoras y, por otra, a la paulatina influencia de alternativas como la pedagoga de origen norteamericano.
En efecto, desde 1903 se hace cargo de la Normal N 1 de Santiago la pedagoga chilena Brgida Walker, que fue parte de la primera promocin de preceptoras formadas en la reforma alemana. En
1922, en la misma importante direccin fue sucedida por Filomena
Ramrez, formada en la Normal del Sur y el Instituto Pedaggico,
con estudios en Europa y particularmente en Italia, desde donde import el sistema montessoriano. A Isabel Bongard, en la Normal de
La Serena, le sucedi Enriqueta Courbis de Valencia, a comienzos
del siglo. La primera Directora de la Normal N 2 de Santiago fue
Matilde Barb v. de Lanas, y la segunda, la norteamericana Ins
Brown, que tambin dirigi la Escuela Normal del Sur. Las dos primeras directoras de la Normal N 3 fueron chilenas, como las dos
primeras de la normal de Talca y las fundadoras de las normales de
Limache, Puerto Montt y Angol. Esta chilenizacin de las escuelas
normales femeninas no excluy que en la primera dcada se contrataran dos nuevas pedagogas alemanas, Adela von Hagen y Mara
Papenkort y las norteamericanas Cecilia Brennan, Wilfrida Buxton e
Ins Brunson, que desempearon diversos cargos en las normales, a
lo largo de las primeras dos dcadas.
Aunque fsicamente las pedagogas alemanas no persistieran en
la direccin y en la enseanza de las normales, su sello se mantuvo a
120

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

travs de las pedagogas chilenas que se haban formado en la pedagoga herbartiana que las alemanas haban importado. La presencia
de pedagogas norteamericanas y el envo de preceptoras chilenas a
estudiar a Europa y Estados Unidos, a la vez que la llegada de las
corrientes de pedagoga funcional, activa y paidocntrica, se combinaron con la continuidad del modelo alemn.
El movimiento gremial del magisterio primario, en la tercera
dcada del siglo XX, fue particularmente crtico de la formacin normalista de ambos sexos. La apropiacin de la pedagoga cientfica
por parte de preceptores y preceptoras en esa dcada fue ms fruto
de un colectivo afn de perfeccionamiento de los docentes en servicio que de su formacin inicial en las normales32. Cuando el movimiento magisterial propuso una reforma integral de la educacin
en 1927, y el gobierno de la poca le encarg la ejecucin de dicha
propuesta, uno de los cambios que intent el gremio de preceptores
fue la reestructuracin de las escuelas normales, en tres sentidos:
i) elevar el nivel acadmico de las mismas, al decretar que se ingresara a ellas ya no desde el trmino de la primaria, sino despus de
haber cumplido el primer ciclo de la educacin secundaria y, en una
perspectiva ms larga, despus del egreso del Liceo; ii) la fusin de
varias de las normales a fin de potenciar sus capacidades formativas;
y iii) ponerlas bajo la dependencia de la Universidad, como un modo
de avanzar a la unificacin de la formacin de docentes y de superar
la segmentacin social y profesional de quienes se desempeaban en
la enseanza pblica. La reestructuracin de las normales y una apuesta a la capacidad de autoperfeccionamiento colectivo de maestros y
maestras, fueron intentos de respuesta a la insatisfaccin respecto a
la formacin inicial heredada del siglo anterior. De haberse estabilizado una alternativa de este carcter, se habra iniciado en los aos
20 una profesionalizacin de segunda generacin.

32

Ver Ivn Nez P. El trabajo docente: dos propuestas histricas. PIIE. Serie
Resultados de Investigacin N 2, Santiago, 1987.

121

Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

A pesar del incremento de escuelas normales, en las primeras

tres dcadas todava haba porcentajes importantes de maestras y
maestros sin formacin profesional (los interinos). La proporcin
de normalistas titulados en el servicio de enseanza primaria evolucionaba desde un 28,70% en 1911 a 39,96% en 191533.
No obstante, en los aos 20 y a pesar de la sostenida expansin
de las matrculas, paradojalmente se detectaban fenmenos de desocupacin de normalistas, que afectaban discriminatoriamente a las
jvenes egresadas. Probablemente esta situacin se asociaba a otra:
la arbitrariedad y el clientelismo, que campeaban de hecho en los
servicios escolares. La designacin de personas sin formacin en
cargos de ayudantes o empleos interinos de preceptores era una frecuente prctica en el juego de la poltica de partidos. Daro Salas,
amplio conocedor de la cotidianeidad escolar, denunciaba en 1917:
Y el pobre maestro y la pobre maestra que necesitan recurrir a la
Oficina Central por una dificultad cualquiera ... forzosamente han de
ir perdiendo tambin, a medida que aprendan a buscarse protectores
y a pedir por gracia lo que es de justicia, algo ms valioso que todos
los ascensos y todas las gracias que se pueda dispensarles, el respeto
de s mismos.34

En este marco, la situacin particular de las preceptoras primarias era compleja. Por una parte, se reafirmaba y ampliaba la profesin docente como oportunidad de integracin de un sector extenso
de las mujeres a la vida del trabajo y al espacio pblico. Se mantenan las polticas y normas estatales formalmente no discriminatorias
al interior de la funcin pblica educacional: iguales remuneraciones, acceso a la formacin profesional normalista y acceso a los cargos directivos en las escuelas de nias y de las normales, aunque, a
33

34

Daro E. Salas. El problema Nacional. Bases para la reconstruccin de nuestro

sistema escolar primario, 2 Edicin. Universidad de Chile. Facultad de Filosofa y
Educacin, Santiago, 1967, p. 146.
Citado por Daro E. Salas, op. cit., p. 150.

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FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

diferencia de los varones, las normalistas no eran seleccionadas para

los cargos de Visitadores (los supervisores y autoridades intermedias
de la poca).
Desde el punto de vista profesional, el cuerpo docente era heterogneo. Parte mayoritaria se haba formado en las escuelas normales, a travs de cinco aos de estudios postprimarios. Pero una fraccin minoritaria no haba recibido esa formacin. Personas con la
licencia secundaria, o a veces con unos pocos aos de estudios secundarios, trabajaban como maestros interinos. Pero en la enseanza
primaria haba exmenes y cursos exigibles para los maestros interinos con cierta antigedad.
Dada la alta proporcin de escuelas y matriculados en el sector
pblico, la gran mayora de las preceptoras y preceptores eran funcionarios estatales. Ya haba leyes de escalafn, con un sentido impersonal y protector. Sin embargo, en el contexto de la repblica parlamentaria, los docentes tenan que subordinarse a las influencias
polticas para lograr el ingreso al servicio escolar, para la movilidad
horizontal en el mismo y para los ascensos hacia los puestos directivos. La arbitrariedad facilitaba el clientelismo poltico en general y
en particular, el acoso sexual respecto a las preceptoras. En este ltimo aspecto, Alejandro Venegas hizo quemante denuncia en su obra
respecto a las
... asechanzas permanentes de la lujuria de los visitadores i de todo
el personal de la Inspeccin Jeneral de Instruccin primaria ... Los
gobernadores i aun los subdelegados tambin exijen el reconocimiento
de su derecho de pernada, cuando no hacen trasladar a una maestra
honrada i competente, para colocar a una querida, como no hace
mucho aconteci en una cabecera de departamento que no alcanza a
distar 40 kilmetros de Santiago, con grande escndalo de todo el
vecindario.35

35

Dr. Julio Valds Canje (Alejandro Venegas). Sinceridad. Chile Intimo en 1910.
Ediciones CESOC, Santiago, 1998, pp. 102-103.

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Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

Las remuneraciones de preceptores y preceptoras expresaban,

por una parte, la baja consideracin social que les tenan los sectores
hegemnicos. Por otra, expresaban la poltica estatal de restriccin
del gasto pblico, que no quera recurrir a elevar la carga tributaria,
en un sentido de redistribucin.
Un documento oficial de 1906 reproduca una larga lista de sueldos mensuales de servidores pblicos, que se escalonaban entre $ 250
y $ 40. Los Directores de Escuelas Superiores con ms de diez aos
de servicio perciban $ 150. Sobre este tipo de empleo haba otros
como Mayordomo de coches de los Ferrocarriles ($ 158), Boletero
de 2. Clase ($ 160), Zapatero de la Armada ($ 180), Ayudante de
estacin de 2. Clase ($ 200), Bodeguero de 1. Clase ($ 250).
En el otro extremo, un Ayudante de Escuela de 4. Clase (preceptor rural) tena un sueldo mensual de $ 40, equivalente, por ejemplo, al de msico 1 del Ejrcito, Cocinera del casino de oficiales de
la Escuela Militar o Zapatero de la Escuela Militar. Ese mismo sueldo era inferior al de Costurera del taller de sastrera de la Escuela
Militar ($ 45) y Carretonero de la polica ($ 50)36.
Un diario de Santiago editorializaba sobre la situacin del ms
exagerado pauperismo del profesorado primario y sealaba que poda hacerse una comparacin con las remuneraciones de los
chauffeurs, de los guardianes de polica y de los mozos de hotel,
para ver cuanto hay de injustificado, de doloroso, de cruel en la
condicin actual de estos abnegados factores del progreso nacional37.

36

37

Ministerio de Instruccin Pblica, Seccin Administrativa. Investigaciones

practicadas acerca de la situacin econmica del preceptorado en Chile. En: Boletn
N 5, 1906, citado por Mario Monslvez B., ...Y el silencio comenz a reinar.
Documentos para la historia de la Instruccin Primaria, 1860-1920, Santiago,
DIBAM, Universidad Catlica Blas Caas, 1998, pp. 93-99.
El Mercurio, 13 de agosto de 1922.

124

FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

A los bajos sueldos se sumaba la irregularidad en el pago de los

mismos, debido a las penurias de la caja fiscal y la rpida desvalorizacin de los sueldos. Los reajustes que pudieran compensar la prdida de los ingresos deban ser objeto de ley, lo cual colocaba al
preceptorado a merced de la voluntad del Ejecutivo, que poda proponer los aumentos salariales, y del Poder Legislativo, que deba aprobarlos.
La condicin docente era, en consecuencia, una condicin subordinada. Su profesionalizacin segua manteniendo los lmites de
la insuficiencia cuantitativa y cualitativa del normalismo, las pobres
remuneraciones y la insercin de preceptores y preceptoras en una
estructura funcionaria caracterizada por la jerarquizacin y el autoritarismo administrativo y acadmico. As lo testimoniaba en la poca
Amanda Labarca:
En Chile, toda la labor mental de importancia en materia de educacin intentan hacerla las autoridades centrales. Al profesor se le obliga
slo a repetir, ms o menos inteligentemente. Esta esclavitud moral
que deprime todos los das y que a la larga mata las iniciativas es lo
que hace del pedagogo una creatura artificial y adocenada.38

Esta subordinacin de ambos gneros, sin duda, se vea agravada por la subordinacin particular de las mujeres, que era parte de la
cultura dominante, a pesar de los limitados avances que se han sealado en el sentido de la igualdad.

Algunas conclusiones
Del estudio de toda la aventura de nias y maestras, en la educacin primaria chilena entre 1860 y 1930, puede concluirse lo que
sigue:
38

Amanda Labarca. Nuevas orientaciones de la enseanza. Imprenta Universitaria,

Santiago, 1927.

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Mara Loreto Egaa Barahona - Cecilia Salinas Alvarez - Ivn Nez Prieto

1.

Hubo una temprana poltica estatal de oferta de educacin primaria popular que si bien se inici prefiriendo a los nios, se
extendi luego y con fuerza tambin a las nias pobres. Tras ese
proceso se encontraba la conviccin de las elites, predominante
aunque no unnime, en el sentido de civilizar a la poblacin,
para lo cual se identificaba como decisiva la influencia de la
familia y particularmente de las madres. En otras palabras, se
empieza a educar a las nias pobres en vista de su potencia como
futuras madres moralizadoras de las nuevas generaciones.

2.

Aunque inicialmente hubo diferencias entre la transmisin educativa hacia nios y nias, la tendencia fue a una creciente
homogeneizacin del currculum formal ofrecido a unos y otras.
Tambin se admiti tempranamente la licitud de capacitar a las
nias para trascender el mbito privado y familiar y poder incorporarse a los mercados de trabajo y, en una medida subordinada,
tambin a la vida pblica. Al trmino del perodo, nias y nios
han equiparado su acceso a la escolaridad.

3.

Las maestras de los aos 50 a 90 del siglo pasado compartan

con los varones la precariedad del oficio docente y se dedicaban
solamente a la educacin de nias; pero desde entonces experimentaron un triple proceso: i) la ampliacin de su mercado de
trabajo hacia escuelas mixtas, primero, y escuelas de hombres,
ms tarde, hasta hacerse mayoritarias en el sector docente a fines del siglo XIX; ii) el acceso a una primera profesionalizacin,
posibilitada por la expansin de las escuelas normales femeninas; y iii) un paulatino debilitamiento de los componentes diferenciados (y correlativamente una homogeneizacin) del currculum de su formacin pedaggica y, con ello, una equiparacin
de las regulaciones estatales de la profesin.

4.

Aunque no se present en este artculo, la investigacin demostr que en las primeras dcadas del siglo XX las preceptoras
compartieron con sus colegas varones la movilizacin sindical,

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FEMINIZACION Y PRIMERA PROFESIONALIZACION DEL TRABAJO DOCENTE

llegando incluso a organizarse diferenciadamente como mujeres

al interior de la institucin magisterial de los aos 20 y a conectarse con el temprano movimiento feminista. De este modo, la
primitiva profesin docente constituy una oportunidad para que
un sector masivo de mujeres se incorporara a la vida pblica, no
slo en el espacio escolar, conectado estrechamente con los hogares y las familias, sino tambin en el espacio ms amplio de
un movimiento social y de reforma educativa. La participacin
femenina en los Congresos de 1889 y 1902, y en el gremialismo
magisterial de los aos 20, fue un tmido anticipo de una posterior presencia pblica de las maestras primarias, que no ha sido
estudiada ni valorada suficientemente.

127