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capaces de generar en quien las estudia y asimila la facultad de producir una actividad
humana (en el caso de la retrica, el discurso persuasivo y elocuente) encaminada a un
resultado til (en el caso de la retrica, la persuasin del auditorio), sino como mera
teora, bien de la argumentacin (Nouvelle Rhtoriqu), bien de las figuras del lenguaje
(Rhtoriqu Genrale). Da la impresin de que se prefiere lo teortico a lo prescriptivo,
se abraza entusisticamente la teorizacin sobre los dos componentes fundamentales de
la retrica, y, en cambio, se rechaza por acientfico, o sospechoso de serlo, todo lo que
tenga trazas de recomendaciones, disposiciones o recetas de dicho arte.
Establecida esta diferencia entre los puntos de vista vigentes antao y los actuales,
la verdad es, pese a todo, que el rea de estudio de la moderna retrica es el mismo que
el de la retrica originaria y primigenia, es decir, la retrica griega, que ya desde su
nacimiento, concebida como el arte de la persuasin mediante el legos (voz que, como
es bien sabido, significa en griego antiguo tanto argumento como palabra),
dedicaba a ambos componentes del discurso sus esfuerzos, sometindolos a estudio
terico y a observacin minuciosa y atenta encaminada a la fijacin de reglas o normas
uniformes terico-prcticas resultantes de la experiencia.
Por eso ya en la Retrica de Aristteles, que es un arte, o sea, una disciplina
terico-prctica, las labores de observacin y teorizacin que competen al arte de la
elocuencia son tres: la obtencin de medios de persuasin para fabricar con ellos
persuasivos argumentos", actividad por la cual la retrica es un arte correlativo,
homlogo y paralelo a la dialctica3, la disposicin ordenada de los materiales
obtenidos de esa primera funcin y ya trasladados al discurso4, y el estilo en que ste
debe aderezarse y hacerse realidad, una vez compuesto, mediante la diccin 5, que, junto
con la accin oratoria6, son los dos factores de la ejecucin del discurso oral.
Sobre estas tres cuestiones (cmo lograr los medios de persuasin, cmo disponer
los medios que se vayan logrando conseguir7, y cmo presentarlos mediante un
discurso de elocucin digna y noble acompaada de
adecuada entonacin y bien medidos gestos) la Retrica aristotlica especula y a la
vez aconseja. Hoy en da la especulacin se acepta, pero los consejos no tanto.
Los tratadistas de retrica de la Antigedad grecorromana desmenuzaron desde
esa doble perspectiva el tema objeto de su disciplina de forma tan ejemplarmente
concienzuda como exhaustiva, cuidando por igual la parte argumentativa, ms
prxima a la filosofa y en concreto a la lgica y la psicologa, y la estilstica, en la
que ms bien se plantean cuestiones lingsticas y de ndole literaria (recordemos,
por ejemplo, cmo en los mismos comienzos del arte a los sofistas les encantaban
las cuestiones tico-polticas y tambin las gramaticales y de interpretacin de
textos literarios), y ello fue as porque por aquellos tiempos, en los que con mucha
razn se desconfiaba de la Verdad absoluta y se preferan las verosimilitudes estimables a las aparentes y presuntas verdades indiscutibles 8, el conocimiento y el
dominio del arte de la elocuencia se consideraba esencial.
Por esa tan extraordinaria estima se explica la aparicin en esa tan fructfera e
irrepetible poca de tratados tan cumplidos y ejemplares y desafiadores del veloz curso
del tiempo como la Retrica de Aristteles, la Retrica a Alejandro adscrita poco
slidamente9 a Anaxmenes de Lmpsaco, obras de Cicern como De inventione, De
ptimo genere ora-torum, Orator, Brutus, la Rhetorica ad Herennium atribuida
conjeturalmente a Cornificio , la Institutio oratoria de Quintiliano y otros hasta llegar al
De sublimitate del Pseudo-Longino11, sin olvidar en el intermedio ni la labor de
Hermgoras de Temnos, el rtor ms importante del perodo helenstico (vivi a
mediados II a. J. C.) cuya obra reconstruimos gracias al De inventione de Cicern y a la
ya mencionada Institutio de Quintiliano n, ni la de Hermgenes de Tarso (del s. II d. d.
C.) 13.
Y tambin se entiende que, debido justamente al inmenso prestigio de la retrica de
la Antigedad grecorromana, en la Edad Media
El ejemplo es la induccin: del objeto particular se infiere una clase, y de sta se deriva
un nuevo objeto particular que es ocupado en el lugar del primero. Es un argumento por
analoga (o contrarios) cuya persuasin radica en la similitud de caractersticas entre
hechos distintos. La eptema, en cambio es deduccin. Desde ciertas premisas, se deriva
una conclusin determinada. Es el silogismo retrico.
Las premisas pueden ser de tres tipos:
ndices seguros que son hechos obvios y evidentes. Indicio necesario, verdadero
o irrefutable.
Signos, son hechos que sirven para entender otro hecho, por lo que requiere
apoyo (por ejemplo, si alguien tiene fiebre, respira agitadamente).
Verosmil, hecho sobre el cual la gente est de acuerdo (hay que respetar a los
viejos). La eptema es el gran argumento sobre el cual descansa la retrica. El
orador persuade desde lo que el pblico piensa, sus conclusiones desde las
premisas compartidas por el sentido comn.
En el proceso del discurso retorico que son tres factores: el alma del orador, las lamas de