Eleccin del indicador[editar]

El punto en el que el indicador cambia de color se llama punto final. Se debe elegir un indicador
adecuado, preferiblemente uno que experimente un cambio de color (punto final) cerca del
punto de equivalencia de la reaccin.
En primer lugar, la bureta debe lavarse con la disolucin estndar, la pipeta con la solucin desconocida, y
el erlenmeyer con agua destilada.
En segundo lugar, un volumen conocido de la solucin de concentracin desconocida se debe tomar con la
pipeta y se coloca en el matraz Erlenmeyer o en un vaso de precipitados, junto con unas gotas del
indicador elegido (o el electrodo del pH-metro). La bureta debe llenarse siempre hasta la parte superior de
su escala con la solucin conocida, para facilitar la lectura.
Se vierte sobre el matraz la disolucin conocida, abriendo la llave de la bureta. En esta etapa queremos
hacer una estimacin aproximada de la cantidad de esta solucin que necesitaremos para neutralizar la
solucin desconocida. Se debe dejar salir la disolucin de la bureta hasta que el indicador cambia de color
y, entonces, anotamos el valor que marca la bureta para saber elvolumen gastado. Esta primera
valoracin es aproximada y debe ser desestimada para los clculos.
cido

Base

Indicador

Fuerte

Fuerte

Azul de bromotimol

Fuerte

Dbil

Naranja de metilo

Dbil

Fuerte

Fenolftalena

Dbil

Dbil

No se valora

Dbil (pH> 5,5)

Muy Fuerte (pH> 13,5)

Amarillo de alizarina

Muy fuerte (pH <0,5)

Dbil (pH <8,5)

Azul de timol

Zona
viraje

de

Se deben realizar tres valoraciones ms, ahora ms lentamente y con mayor precisin, sobre todo cuando
se est cerca del punto final previsto. Las tres lecturas de la bureta en el punto final deben ser registradas,
y se promedian para dar el resultado final. El punto final se alcanza justo cuando el indicador cambia de
color de forma permanente.
Obsrvese en la tabla de la derecha el indicador que podemos elegir en funcin de la fuerza relativa del
cido y la base. Por ejemplo, para valorar cido actico (un cido dbil) con hidrxido de sodio (una base
fuerte), debemos usar fenolftalena como indicador o introducir un electrodo conectado a un pH-metro,
que registre un cambio brusco del pH, que indica el punto final.

Indicadores cido-base
Indicador11

Zona de viraje

Color 1

Color 2

Rojo de cresol (1)

0.2-1.8

Rojo

Amarillo

Azul de timol (1)

1,2-2,8

Rojo

Amarillo

Rojo congo

3,0-5,2

Azul-violeta

Rojo

Naranja de metilo

3,1-4,4

Rojo

Amarillo-anaranjado

Azul de bromocresol

3,8-5,4

Celeste

Verde

Verde de bromocresol

3,8-5,4

Amarillo

Azul-verdoso

Rojo de metilo

4,2-6,2

Rojo

Amarillo

Tornasol

5,0-8,0

Rojo

Azul

Prpura de bromocresol

5,2-6,8

Amarillo

Prpura

Azul de bromotimol

6,0-7,6

Amarillo

Azul

Rojo neutro

6,8-8,4

Rojo

Amarillo

Rojo de cresol (2)

7.1-8.8

Amarillo

Prpura

Azul de timol (2)

8,0-9,6

Amarillo

Azul

Fenolftalena

8,2-10,0

Incoloro

Magenta

Timolftalena

9.3-10.5

Incoloro

Azul

Carmn de ndigo

11,6-14,0

Azul

Amarillo

Un indicador es un pigmento que sufre un cambio de color cuando se modifica el pH. Se deben elegir de
modo que coincida dicho cambio o viraje al mismo tiempo que se llega al punto de equivalencia de la
valoracin cido-base por lo que sirven para indicar dicho punto. Suelen ser cidos o bases orgnicos
dbiles y la zona de viraje de cada indicador se sita aproximadamente entre una unidad de pH por debajo
y una unidad por encima del valor de su pKa.
Zona de viraje= (pKa-1, pKa+1)
Una clasificacin de los indicadores los subdivide en:

Autoindicadores. La propia sustancia valorante o el analito actan de indicador, pues cambian de

color a lo largo de la reaccin. Un ejemplo tpico es el permanganato de potasio.

Indicadores coloreados. Son los ms usados; suelen aadirse al sistema a valorar, introduciendo
directamente unas gotas en la disolucin del analito, pero otras veces se extraen pequeas
fracciones de sta y se ensaya externamente con el indicador. Sus coloraciones deben ser intensas
para percibir claramente el cambio de color.

Indicadores fluorescentes. Funcionan de modo parecido a los indicadores coloreados, aunque

son menos numerosos. El final de la valoracin se pone de manifiesto por la aparicin, desaparicin
o cambio de la fluorescencia de la disolucin problema sometido a la luz ultravioleta.

Indicadores de adsorcin. Son sustancias que cambian de color al ser adsorbidas o desorbidas
por los coloides que se forman en el seno de la disolucin problema como resultado de la reaccin
entre el analito y la sustancia valorante.

Mtodo y material empleado

El material bsico empleado para una valoracin cido-base es:

Bureta

Mesa o soporte de fondo blanco - se emplea para apreciar el cambio de color de la disolucin.

Pipeta

Indicador de pH o Indicador cido-base (se emplean muchos diferentes, segn la reaccin))

Matraz Erlenmeyer (matraz cnico)

Disolucin estndar (una disolucin de concentracin conocida, como la de Na2CO3 en agua)

Disolucin o muestra cuya concentracin queremos conocer..

En una valoracin cido-base a veces es necesario el uso de un indicador cido-base que sufra un cambio
de color y/o de un pH-metro para conocer el punto final.2 En otros casos las propias sustancias que
intervienen experimentan un cambio de color que permite saber cuando se ha alcanzado ese punto de
equivalencia entre el nmero de equivalentes de cido y de base.
En

otras valoraciones o volumetras,

(redox, complexometra,

de precipitacin)

se

registra

la concentracin de una sustancia en funcin del volumen de sustancia valorante aadida, para
determinar el punto final.
En una valoracin cido-base se prefiere medir el pH como una medida de cmo transcurre la
transferencia de hidrones, H +, entre el cido y la base. Para ello se emplean electrodos especficos
conectados a unpotencimetro. Cerca del punto de equivalencia o punto final de la valoracin se observa
un cambio muy brusco de dicho potencial.

El anlisis cuantitativo

El trabajo ms frecuente en todos los laboratorios qumicos consiste en la realizacin de anlisis cualitativos
(qu sustancias hay en una muestra?) y cuantitativos (cunto hay de cada una de ellas?). El anlisis
cuantitativo determina las cantidades de sustancias qumicas expresadas como pureza de
muestras o concentracin de disoluciones. Por ejemplo, determinar el % de un determinado metal
contenido en un mineral, el % de cido actico en un vinagre, la concentracin de cloro en el agua, etc.
Si la muestra es slida, caso muy habitual, lo ms prctico es disolverla en agua, normalmente por reaccin
con cidos, y llevar la disolucin hasta un volumen perfectamente determinado, para aplicar
posteriormente a esa disolucin tcnicas experimentales con objeto de determinar su concentracin.

De entre esas tcnicas (mtodos pticos, elctricos, gravimetras y volumetras),

solamente vas a trabajar con las volumetras o valoraciones volumtricas,
que consisten en medir volmenes de dos disoluciones, una de ellas de
concentracin conocida, para determinar la concentracin de la otra.

Valoraciones volumtricas
Los mtodos volumtricos son los ms sencillos, y, adems, el material necesario
es barato. Fjate en que se usa un soporte con una pinza de bureta, unabureta y
un erlenmeyer (adems, hace falta una pipeta para medir con precisin el
volumen de disolucin que se aade al erlemenyer). Con un trabajo adecuado por
parte del experimentador se consiguen errores menores del 1%.
Las reacciones qumicas en una valoracin volumtrica deben ser completas,
rpidas y se debe determinar con facilidad el punto final de la reaccin. Las reacciones de neutralizacin
cido-base cumplen estas tres caractersticas. Como vers en la unidad siguiente, tambin lo hacen muchas
reacciones de oxidacin y reduccin.
En las volumetras se dispone de dos disoluciones, de forma que un volumen determinado de la disolucin
de concentracin desconocida (25 ml generalmente) se coloca en el erlenmeyer, y se llena la bureta con la
disolucin valorante, de concentracin conocida. Tambin se puede colocar la disolucin de concentracin
conocida en el erlenmeyer y la de concentracin a determinar en la bureta.
Se va aadiendo disolucin desde la bureta hasta que se observa el final de la reaccin, por medio del
cambio de color del indicador. En ese momento, se lee el volumen aadido de disolucin, segn la escala de
la bureta

Realizacin de una volumetra cido-base

Se toma una cierta cantidad de la disolucin problema a valorar, y se sita en un matraz

erlenmeyer, junto con unas gotas de indicador. La eleccin del indicador se hace teniendo en
cuenta el cido y la base que reaccionan, como vers ms adelante.

Se prepara una disolucin del agente valorante, de concentracin conocida, y con ella se
llena la bureta. El agente valorante ser un cido si el problema a valorar es una base;
anlogamente, el agente valorante ser una base si el problema a valorar es un cido.

Se va aadiendo poco a poco la disolucin de la bureta, agitando el erlenmeyer para lograr

una mezcla rpida de ambos reactivos. Esta adicin se detiene en el momento del viraje del
indicador a un color persistente (punto final de la valoracin). Este cambio de color indica que
las cantidades puestas a reaccionar han sido las estequiomtricas.