1.

PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

1.- Psicologa de la Educacin,

presente y futuro

1.- CONCEPCIONES DE LA PSICOLOGA DE LA EDUCACIN

Con poco que se estudie sobre la historia y la epistemologa de la Psicologa
de la Educacin se llega a la conclusin de que no puede ser concebida de una nica
forma, sino que, muy al contrario, se han presentado mltiples planteamientos para
definir la naturaleza, los objetivos y los contenidos de esta disciplina. La diversidad es
una clara caracterstica de esta ciencia, ms que la unidad (Glover y Ronning, 1987;
Salomon, 1995; Hilgard, 1996...). Por tanto, hemos de hablar, ms bien, en plural:
concepciones de Psicologa de la Educacin.
Actualmente se asume que la Psicologa de la Educacin es una disciplina
cientfica autnoma y aplicada (Coll, 1989; Beltrn, 1990; Wittrock, 1992). No
obstante, todava quedan diferentes concepciones que otorgan diferentes estatus
epistemolgicos a esta disciplina. Esta diversidad de concepciones se presenta
tambin a la hora de afrontar las relaciones entre psicologa y educacin. En este
debate se advierten diferentes posturas. Para Hernndez (1991), las posiciones se
pueden clasificar en dos puntos de vista de la Psicologa de la Educacin (tabla 4.1).
Un punto de vista tradicional que la considera como una
aplicacin de la psicologa general a la educacin y dependiente de ella.
Un punto de vista crtico que le otorga un marcado carcter
autnomo debido a la especificidad de las situaciones educativas.

1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

Coordenadas diferenciadoras de la psicologa educativa como disciplina autnoma

Puntos de vista de la psicologa de la educacin
CATEGORAS
Punto de vista tradicional
Punto de vista crtico
(otras disciplinas psicolgicas)
(psicologa educativa)
Relacin con la
Carcter dependiente de la psicologa general
Carcter autnomo (psicologa de la
psicologa
(psicologa general aplicada a la educacin)
conducta en cuanto educable)
(Considerando las situaciones y los
objetivos educacionales).
Funcin de la
Carcter descriptivo (anlisis de fenmenos y
Carcter prescriptivo (psicologa
Investigacin
variables)
escolar, psicologa de la intervencin,
educativa y asistencial).
mbito de actuacin
mbito escolar (psicologa de la educacin
mbito educativo: escolar, socia y
institucionalizada)
familiar (psicologa de la educacin
en cualquier mbito de enseanza
aprendizaje)
Contenidos de
Educacin del intelecto (operacionalizado en el Educacin integral (operacionalizado
investigacin
rendimiento acadmico)
en el desarrollo intelectual y en la
adaptacin personal, escolar, social y
familiar).
Asuncin de valores

Asepsia axiolgica (no indica valores)

Consideracin axiolgica (con

sistema de valores).

Tabla 1.1. Hernndez, P. (1991, 4)

Por otra parte, Mayer (1999) recoge los tres posicionamientos siguientes:
Quienes entienden que la psicologa no ha de preocuparse por
los procesos educativos, sino, tan slo, ocuparse del estudio del desarrollo o el
aprendizaje, dejando que sean los educadores quienes apliquen sus
aportaciones a los procesos educativos.
Quienes opinan que la Psicologa de la Educacin es una
disciplina encargada de aplicar los conocimientos de la psicologa a los
procesos educativos. Es, por tanto, una relacin unidireccional: de la
psicologa, desde sus aportaciones sobre el desarrollo o el aprendizaje, se
obtienen los conocimientos necesarios para conducir las prcticas educativas.
La postura de asignar unas relaciones bidireccionales entre
psicologa y educacin, de forma que los psiclogos han de estudiar los
procesos de desarrollo y aprendizaje en entornos educativos enfocando su
actividad profesional desde las necesidades y caractersticas de dichos
entornos.
Cada una de las posturas antes indicadas tiene sus matices con sus
correspondientes implicaciones en la forma de desarrollar el trabajo de los-as
profesionales de la Psicologa de la Educacin. Vamos a ocuparnos de las dos ltimas,
las que conciben la Psicologa de la Educacin como un campo de aplicacin del
conocimiento psicolgico y la que la concibe como una disciplina puente de
naturaleza aplicada.

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1.1.- LA PSICOLOGA DE LA EDUCACIN COMO CAMPO DE APLICACIN

DE LA PSICOLOGA
Aqu podemos ubicar a todas aquellas concepciones de la Psicologa de la
Educacin que no le otorgan rango de disciplina cientfica en sentido estricto, sino
que comprenden que se trata, ms bien, de un campo de aplicacin de la ciencia
psicolgica. De esta forma, se trata, simplemente, de aplicar los descubrimientos
psicolgicos, ms o menos mecnicamente, a las situaciones educativas.
Esta concepcin domin hasta los aos cincuenta, aunque actualmente todava
existen prcticas que se alinean con ella. As podemos reconocer concepciones y
autores que conciben la Psicologa de la Educacin como una psicologa general
aplicada a la enseanza, otras que la consideran como una psicologa del desarrollo
aplicada, tambin hay un gran grupo de psiclogos, sobre todo en USA, cuyo
concepto de la Psicologa de la Educacin es en realidad una psicologa del
aprendizaje aplicada a la educacin, e, incluso, se puede hablar de una la Psicologa
de la Educacin como psicologa social aplicada a la educacin. La concepcin de la
Psicologa de la Educacin como aplicacin de las fuentes psicolgicas tambin se
aprecia cuando se trabaja desde las diferentes tradiciones psicolgicas. As, existira
un psicoanlisis aplicado a la educacin, una psicologa gentica aplicada a la
educacin, etc.
En sntesis, el modelo de funcionamiento de ciencia que est implcito en todas
estas concepciones es unidireccional:
investigacin bsica investigacin aplicada aplicacin
Esta concepcin unidireccional implica la tendencia de los investigadores-as de
esta perspectiva a abordar objetivos relacionados con la lnea psicolgica en cuestin
y no tanto con problemas y cuestiones que son relevantes en el especfico campo de la
educacin, lo que limita en parte sus aportaciones (Wittrock, 1992). Igualmente
conduce a ignorar las aportaciones que psiclogos-as de la educacin han realizado y
siguen realizando a la psicologa (Thorndike, Dewey, Binet, Bruner, etc.).
Los presupuestos tericos de esta concepcin que comparten (aunque con
matices) diferentes lneas tericas los resume Coll (2001a, p.36) de la siguiente
manera:
El conocimiento psicolgico es el nico que permite abordar
y resolver de manera cientfica las cuestiones y los problemas educativos.
El comportamiento humano responde a leyes universales que,
una vez establecidas por la investigacin psicolgica, pueden ser utilizadas
para comprender y explicar el comportamiento humano en cualquier
entorno, incluidos los entornos educativos.

1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

La Psicologa de la Educacin no se distingue de las otras

especialidades de la psicologa por la naturaleza de los conocimientos que
aporta que son conocimientos psicolgicos, y por lo tanto propios de la
psicologa cientfica-, sino por el mbito al que se aplican estos
conocimientos: la educacin.
La principal tarea de la Psicologa de la Educacin consiste
en seleccionar, entre los conocimientos que aporta la psicologa cientfica,
aquellos que pueden ser en principio ms tiles y relevantes para explicar y
comprender el comportamiento humano en los entornos educativos y poder
intervenir en los mismos.
La Psicologa de la Educacin no es una disciplina o
subdisciplina en sentido estricto puesto que no tiene un objeto de estudio
propio ni pretende generar conocimientos nuevos-, sino simplemente un
campo de aplicacin de la psicologa.
1.2.- LA PSICOLOGA DE LA EDUCACIN COMO DISCIPLINA PUENTE
ENTRE PSICOLOGA Y EDUCACIN
Hay otro conjunto de concepciones que conciben la Psicologa de la
Educacin como una disciplina cientfica con objeto epistmico, mtodos y supuestos
epistemolgicos propios. Dewey, a principios de siglo, fue quizs el primer impulsor
de este tipo de definicin, aunque su predominancia se empieza a notar hacia los aos
sesenta con autores como Ausubel (1968), Glasser (1973) o Ausubel, Novak y
Hanesian (1978).
Para Glasser (1973) la Psicologa de la Educacin se sita en una posicin de
equilibrio entre la ciencia psicolgica y la prctica educativa, lo que le permite
configurar sus conocimientos a partir de las disciplinas psicolgicas y educativas.
Ausubel, Novak y Hanesian (1978) tambin postulan que la Psicologa de la
Educacin es una disciplina aplicada a la enseanza y el aprendizaje.
Esta disciplina puente entre la psicologa y la educacin tendra
caractersticas similares a las de otras disciplinas aplicadas o tecnolgicas como la
ingeniera o la medicina cuyo desarrollo es interdependiente de sus ciencias bsicas
correspondientes (fsica, matemticas, qumica o biologa) pero que, al mismo tiempo,
no son reducibles a ellas. Como ya hemos indicado anteriormente, las disciplinas
aplicadas o tecnolgicas, a menudo, son factores responsables del progreso de las
disciplinas bsicas.
Las caractersticas que Coll (2001a, p.37) explicita de este enfoque son:

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El abordaje y el tratamiento de las cuestiones y de los

problemas educativos exige una aproximacin multidisciplinar.
El estudio y la explicacin del comportamiento humano en los
entornos educativos ha de acometerse en estos entornos y ha de tener en
cuenta las caractersticas propias y especficas de los mismos.
La Psicologa de la Educacin se distingue de las otras
especialidades de la psicologa en que aporta conocimientos especficos
sobre el comportamiento humano en situaciones educativas.
La principal tarea de la Psicologa de la Educacin consiste
en elaborar, tomando como punto de partida las aportaciones de la
psicologa cientfica, instrumentos tericos, conceptuales y metodolgicos
tiles y relevantes para explicar y comprender el comportamiento humano en
los entornos educativos y poder intervenir en los mismos.
La Psicologa de la Educacin es una disciplina o
subdisciplina en sentido estricto puesto que tiene un objeto de estudio
propio y aspira a generar conocimientos nuevos sobre el mismo- que se
encuentra a medio camino entre los mbitos disciplinares de la psicologa y
de las ciencias de la educacin.
Woolfolk (1996, p.11) recalca que la perspectiva general que se acepta en la
actualidad es que la psicologa educativa es una disciplina concreta con sus propias
teoras, mtodos de investigacin, problemas y tcnicas. Igualmente Wittrock
(1992, p. 138) plantea que la psicologa educativa es diferente de otras ramas de la
psicologa porque su objetivo fundamental es la comprensin y el mejoramiento de
la educacin. En Espaa tambin destaca esta postura como vemos en el
posicionamiento de Beltrn y otros (1987) que sindican que es una ciencia aplicada,
sin ser una mera tecnologa limitada a aplicar mecnicamente principios generales, la
consideran una ciencia con espacio propio y especfico que estudia la conducta que
se produce en situaciones educativas (Beltrn y otros, 1987, p. 24).
No obstante, dada la existencia de numerosos seguidores de la perspectiva de
la Psicologa de la Educacin como simple aplicacin de la psicologa, Fenstermacher
y Richarson (1994) argumentan que, para acabar de pasar de esta perspectiva y de las
exigencias internas de la comunidad cientfica de la psicologa, a la perspectiva de
disciplina puente, hay importante prcticas que modificar, destacando las siguientes:
Elegir los objetivos de la investigacin desde la conexin con
las prcticas educativas, en lugar de hacerlo por las tendencias disciplinares
correspondientes.

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Aproximarse a las prcticas educativas sin la perspectiva

disciplinar y estricta, sino con un discurso que sea coherente con estos
procesos.
Desarrollar y valorar las aportaciones como un medio para la
mejora de las prcticas y no como un fin en s mismas (en adecuacin a los
cnones del conocimiento cientficos tradicionales).
-

Aceptar las aproximaciones multidisciplinares.

Reconocer y valorar el conocimiento prctico que tienen los

profesionales de la educacin (situado, contextualizado, tcito...) para
enriquecerlo sin pretender sustituirlo por otro puramente disciplinar.
Comprometerse en opciones ideolgicas y morales en lugar de
pretender una engaosa neutralidad cientfica disciplinar. Aportar respecto a
cuales han de ser los fines de la educacin, qu tipo de personas se quiere
contribuir a formar con las prcticas educativas, etc.
A) Naturaleza del carcter aplicado de la psicologa de la educacin
Para Coll (2001a), conceptualizar la Psicologa de la Educacin como
disciplina puente obliga a definir las caractersticas de su carcter aplicado para
diferenciarla de la aplicacin que se desarrolla desde la perspectiva unidireccional
antes descrita.
En la figura 1.1 se pueden observar las diferencias entre ambos
planteamientos.
Figura 1.1. Dos lgicas distintas de aplicacin del conocimiento psicolgico a la teora y la prctica
educativa (Coll, 2001a).
A. La lgica de la jerarqua epistemolgica entre el conocimiento psicolgico y la teora y
la prctica educativa.
Conocimientos (tericos,
conceptuales, instrumentales,
metodolgicos, etc.) aportados
por las diferentes ramas o
especialidades de la psicologa.

Teora y
prctica educativa

B. La lgica de la interdependencia e interaccin entre el conocimiento psicolgico y la

teora y la prctica educativa
Conocimientos tericos,
conceptuales, instrumentales,
metodolgicos, etc.)
aportados por las diferentes
ramas o especialidades de la
psicolologa.

*Naturaleza y funciones de
la educacin y de la
educacin escolar.
* Caractersticas de las
situaciones escolares de
enseanza y aprendizaje.

Teora y prctica
educativa

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Psicologa de la educacin: disciplina puente de naturaleza aplicada

Las caractersticas especficas de este planteamiento se basan en el destacado

papel asignado tanto a la naturaleza y funciones de la educacin y de la educacin
escolar como las caractersticas de las situaciones escolares de enseanza y
aprendizaje a la hora de relacionar los conocimientos tericos con las teoras y
prcticas educativas. Este nuevo elemento se constituye en un mediador que se
relaciona de forma bidireccional con los dos extremos del sistema (teora psicolgica
y prctica educativa).
Una importante propiedad que Coll (2001) atribuye a este planteamiento es
que el inicio de la aplicacin psicoeducativa surge de las cuestiones que afectan de
forma relevante en el mbito de la educacin, algo que puede enriquecer notablemente
tanto las prcticas como las teoras psicolgicas. Esta capacidad generadora es
fundamental en la justificacin de la concepcin de la Psicologa de la Educacin
como disciplina cientfica de naturaleza aplicada que, aunque se relacione con
numerosas disciplinas psicolgicas, no se puede identificar con ninguna de ellas. As
pues, la investigacin psicoeducativa tendr un doble carcter aplicado: procede del
mbito aplicado de las prcticas educativas y sus aportaciones pueden aplicarse
directamente a dichas prcticas.
Otra importante puntualizacin que se ha de realizar es la negacin de las
jerarquas habituales a favor del conocimiento terico psicolgico. En este caso, las
teoras aplicadas que pueda elaborar la Psicologa de la Educacin pueden ser
consideradas tan fundamentales desde el punto de vista de su inters y de sus
repercusiones para el progreso cientfico como las teoras bsicas de otras reas o
campos de la psicologa (Coll, 2001a, p.46). Ahora las relaciones entre psicologa y
educacin son bidireccionales y de interdependencia.

B) Las dimensiones de la psicologa de la educacin

Segn Coll (2001a), la naturaleza aplicada de la Psicologa de la Educacin
conlleva necesariamente a desplegar tres dimensiones o vertientes entorno a las cuales
se articulan los contenidos de esta disciplina (Figura 4.2.):

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Dimensin terica o explicativa: incluye los conocimientos que

la Psicologa de la Educacin posee sobre los aspectos psicolgicos de los
fenmenos educativos (leyes, principios, modelos, etc.).
Dimensin proyectiva o tecnolgica: conjunto de
conocimientos de naturaleza bsicamente procedimental sobre la planificacin
y el diseo de los procesos educativos (actividades educativas, procedimientos
de evaluacin, etc.). Se desarrolla mediante procedimientos de ajuste que
contextualizarn los conocimientos a aplicar.
Dimensin prctica: una serie de conocimientos tcnicos e
instrumentales centrados en la intervencin directa en el desarrollo de los
procesos educativos, la resolucin de los problemas surgidos, etc.
Respecto a la relacin dinmica que se establece entre las tres dimensiones,
Coll (1989) diferencia dos modalidades:
Se inicia por el cuerpo de conocimientos, de donde se
seleccionan los contenidos pertinentes para las prcticas educativas
pertinentes. Una vez realizada esta seleccin se ponen en marcha los procesos
de ajuste para indicarnos qu, cmo y cundo debe realizarse la intervencin
educativa (en funcin de las prcticas educativas concretas).
En esta segunda modalidad, ms propia de la concepcin de la
Psicologa de la Educacin como disciplina puente, los procedimientos de
ajuste no realizan ninguna tarea de filtro selectivo sobre el cuerpo de
conocimientos de la dimensin terico-explicativa, sino que, adems de
contextualizarlos, tienen la misin de generar nuevos conocimientos para
enriquecer la psicologa de la educacin.

1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

El conocimiento psicoeducativo

Ncleo Terico conceptual

Conocimientos
psicolgicos
seleccionados a partir
de la psicologa del
aprendizaje, del
desarrollo, etc., en base
a su supuesta
pertinencia y relevancia
para la mejora de la
ejecucin.

Actividades cientfico profesionales de psicologa de la educacin

Conocimientos
psicoeducativos
especficamente
elaborados teniendo en
cuenta las
caractersticas de las
situaciones educativas.

Actividad dirigida a
ampliar y profundizar el
ncleo terico
conceptual:
investigacin,
elaboracin de modelos y
teoras

Dimensin terico-conceptual

Procedimientos de ajuste

Procedimientos de
diseo y planificacin
de procesos educativos.

Actividad de diseo y
planificacin de
procesos educativos

Dimensin
tecnolgico-proyectiva

mbito de aplicacin

Tcnicas psicolgicas y
psicoeducativas para la
resolucin de
problemas concretos y
mejora de procesos
educativos

Actividad de
intervencin directa
sobre procesos
educativos

Dimensin tcnico-prctica

Figura 1.2. Dimensiones de la Psicologa de la Educacin (Coll, 1990, p.26)

1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

2.- OBJETO Y CONTENIDO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGA DE LA

EDUCACIN
Para Coll (2001a), la finalidad de la Psicologa de la Educacin es estudiar
los procesos de cambio que se producen en las personas como consecuencia de su
participacin en actividades educativas. Mediante esta definicin pretende destacar:
su dimensin psicolgica (estudia los cambios que se producen
en las personas) y su especificidad como disciplina (los cambios que se
producen en las situaciones educativas);
la necesidad de la aproximacin multidisciplinar a los
fenmenos educativos.
su contribucin cientfica a la elaboracin de teora educativa
de base cientfica y, como consecuencia de su carcter aplicado, de prcticas
educativas fundamentadas.
la integracin de la Psicologa de la Educacin escolar o de la
instruccin dentro de su mbito, con la especializacin de atender los
cambios relacionados con situaciones o actividades escolares de enseanza y
aprendizaje (Coll, 2001a, p.50) como un subconjunto dentro del conjunto
mayor de actividades educativas que puede abordar la Psicologa de la
Educacin (en expansin en las ltimas dcadas): las propias de entornos
familiares, laborales, de ocio, medios de comunicacin de masas, etc.
Respecto a los contenidos, los dos grandes bloques que suelen abordarse en la
Psicologa de la Educacin (Coll, 2001) son los referidos a los procesos de cambio
que se producen en las situaciones educativas: procesos de aprendizaje, de desarrollo
y de socializacin y los relativos a los factores, variables, o dimensiones de las
situaciones y actividades educativas que se relacionan significativamente con dichos
procesos de cambio, a fin de poder explicarlos, describirlos y orientarlos
adecuadamente.
Respecto al primer bloque de contenidos se pueden incluir gran cantidad de
aportaciones tericas y prcticas que constituyen el fundamento bsico de esta
disciplina. En cambio, respecto al segundo bloque, existe gran variedad de
contenidos debido a los diferentes escenarios educativos que se pueden abordar y, en
consecuencia, a sus diferentes peculiaridades (entorno familiar, laboral, etc.). En el
mbito de la educacin escolar estos ltimos factores, variables y dimensiones se han
presentado tradicionalmente clasificados en apartados como: factores intrapersonales
o internos a los estudiantes (desarrollo cognitivo, autoconcepto, etc.) o factores
externos procedentes del contexto (materiales didcticos, caractersticas del profesor,
metodologas, etc.); o tambin se pueden clasificar en factores cognitivos y factores
socio-afectivos, aunque ambas clasificaciones reciben crticas por la impresin de
desconexin que pueden producir entre los componentes de los diferentes apartados.

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1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

3.- PSICOLOGA DE
INSTRUCCIN

LA EDUCACIN

Y PSICOLOGA DE

LA

Una primera diferenciacin, prcticamente fundacional, que surgi entre la

Psicologa de la Educacin y la Psicologa de la Instruccin fue el carcter
prescriptivo que se autoasign esta ltima. Frente al carcter descriptivo que atribuan
a las teoras del aprendizaje que fundamentaban la Psicologa de la Educacin, los
psiclogos instruccionales destacaban por su pretensin de elaborar modelos
instruccionales que pudieran no solamente explicar los cambios educativos sino
provocarlos, predecirlos y controlarlos (Wittrock, 1967). Todava hoy se mantiene
esta pretensin aunque nosotros no la consideramos adecuada a los procesos de
educacin social, mbito donde, a nuestro parecer, la complejidad de las situaciones y
la necesidad de aumentar los grados de libertad de los participantes supera con creces
los conocimientos instruccionales actuales.
Siguiendo a Beltrn (1996), la psicologa de la instruccin es una rama de la
Psicologa de la Educacin. En ambas podemos encontrar que tienen en comn el
hecho de compartir el mismo objeto de estudio, pero Beltrn entiende que la
Psicologa de la Instruccin se justifica como ciencia independiente porque su
consideracin de ese objeto presenta, con respecto a la primera, diferencias
fundamentales como las que se indican a continuacin:
1. Amplitud del objeto de estudio.
La psicologa de la instruccin, desde una lnea de accin de carcter
ms especfico, se limita a estudiar los procesos de enseanza - aprendizaje de
contenidos curriculares distribuidos en reas cientficas distintas. La Psicologa
de la Educacin, en cambio, aborda los paradigmas y las perspectivas del
aprendizaje en todo tipo de contenidos, generalmente, sin centrarse en la
especificidad de contenidos curriculares concretos (ciencias naturales,
matemticas, etc.).
2. Contexto del objeto de estudio.
La Psicologa de la Educacin considera los procesos educativos que
tienen lugar tanto en contextos formales como en contextos ms abiertos e
informales, donde no existe una planificacin instruccional tan minuciosa.
Mientras que la psicologa de la instruccin aborda los procesos de enseanza
- aprendizaje en contextos educativos especficos; esto es, en contextos
formales, planificados e intencionales, que tratan de producir un determinado
tipo de aprendizaje.
3. Perspectiva del objeto de estudio.
La Psicologa de la Instruccin presenta una perspectiva molecular y
aborda cuestiones especficas de determinados aprendizajes, situaciones y
variables, mientras que la Psicologa de la Educacin ofrece una perspectiva
ms molar.

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1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

Carroll (1984) aclara esta idea cuando habla de dos niveles en el

estudio de los procesos de enseanza - aprendizaje, nivel microscpico y nivel
macroscpico que podramos identificar con las perspectivas molecular y
molar indicadas. El nivel macroscpico se ocupara de responder a preguntas
tales como: qu variables psicolgicas fundamentales influyen en el desarrollo
del aprendizaje?, cules inciden en la posibilidad de que el alumno logre los
propsitos y objetivos del proceso instruccional?. Por su parte, el nivel
microscpico abordara cuestiones del tipo de: cmo deben prepararse y
presentarse los materiales? o qu estrategias de aprendizaje pueden
recomendarse?.
4. Enfoque terico
Mientras que la Psicologa de la Educacin recoge las
aportaciones de numerosos paradigmas (conductista, humanista, etc.), la
psicologa de la instruccin se centra, casi exclusivamente (para algunos
autores) con la psicologa cognitiva.
Coll (2001a) identifica la Psicologa de la Instruccin con la Psicologa de la
Educacin Escolar, aunque reconoce que todava es una identificacin polmica entre
los especialistas ya que, para muchos psiclogos instruccionales, la psicologa de la
instruccin solamente se ocupara de los procesos de enseanza - aprendizaje de los
contenidos escolares (no de todos los procesos educativos que acontecen en la
escuela). Para l la Psicologa de la Educacin aborda las variables psicolgicas que
subyacen a los procesos de enseanza - aprendizaje que se desarrollan en cualquier
mbito, sea o no escolar (familiar, laboral, de ocio, etc.), mientras que la Psicologa de
la Instruccin, o de la educacin escolar, se centrara en el estudio de dichos procesos
en situaciones y contextos puramente escolares o acadmicos.
4.- LAS ACTIVIDADES CIENTFICAS Y PROFESIONALES DE LOS-AS
PROFESIONALES DE LA PSICOLOGA DE LA EDUCACIN
En el nacimiento de la Psicologa de la Educacin los mbitos laborales se
centraban, de acuerdo con la perspectiva disciplinar antes descrita, en la aplicacin de
los conocimientos psicolgicos para la formacin de los profesores, para investigar
los procesos educativos o para desarrollar intervenciones en problemas o dificultades
del desarrollo, el aprendizaje o de la conducta. Sin embargo, en la actualidad, gracias
al desarrollo que la Psicologa de la Educacin ha tenido como disciplina puente en
contacto directo con las prcticas educativas, en relacin con el surgimiento y
desarrollo de la psicologa escolar, y por el aumento de los estudios sobre prcticas
educativas no escolares, las prcticas profesionales de esta disciplina se han extendido
considerablemente. Podemos referirnos a ellas a partir del cuadro 1.1.
Cuadro 1.1. Espacios de actividad cientfica y profesional relacionados con la psicologa
de la educacin
A. Relacionados con las prcticas educativas escolares.
- Servicios especializados de orientacin educativa y psicopedaggica.

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1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

- Centros especficos y servicios de educacin especial.
- Elaboracin de materiales didcticos y curriculares.
- Formacin de] profesorado.
- Evaluacin de programas, centros y materiales educativos.
- Planificacin y gestin educativa. Investigacin educativa.
B. Relacionados con otros tipos de prcticas educativas.
- Servicios y programas de atencin educativa a la infancia, la adolescencia y la juventud en
contextos no escolares (familia, centros de acogida, centros de adopcin, etc.).
- Educacin de adultos.
- Programas de formacin profesional y laboral.
- Programas educativos/recreativos.
- Televisin educativa y programas educativos multimedia.
- Campaas y programas educativos en medios de comunicacin.
C. Relacionados con la psicologa y la psicopedagoga clnica infantil.
- Centros de salud mental, hospitales, servicios de atencin precoz, etc.
- Centros de diagnstico y tratamiento de dificultades de aprendizaje.

5.- PERSPECTIVAS DE FUTURO PARA LA PSICOLOGA DE LA

EDUCACIN
Respecto a las perspectivas de futuro de la psicologa que se vislumbran
factibles para la Psicologa de la Educacin, Genovard (1995) recoge las siguientes
tensiones:
Tensiones sobre la unidad de la psicologa como ciencia. Las
respuestas que se plantean, pueden resumirse en tres posiciones:
o
quienes entienden que la diversidad en psicologa
significa vitalidad y no desintegracin centrfuga (McNally, 1992;
Kuhn, 1991);
o
quienes valoran pesimistamente la diversidad y
proponen una vuelta radical a lo bsico (Kimble, 1994) o claros
puentes entre la tradicin psicolgica y las nuevas aportaciones y, por
ltimo,
o
la aplicacin del principio de complementariedad de
Bohr (Rychak, 1993) a fin de complementar entre diferentes teoras
cuando una de ellas no cubre satisfactoriamente los objetivos
propuestos, algo justificado por la complejidad del sujeto de estudio y
por la dificultad epistemolgica de los psiclogos para llegar a
acuerdos sobre bases comunes de interrogacin y respuesta.
con fuerza:

Tensiones dentro de la diversidad. Cuatro alternativas emergen

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1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

la alternativa fisiolgica-neurolgica,

la de las ciencias de la salud,

la de las ciencias de la computacin, y

la cognitiva.

Esta pujanza no se acompaa del abandono de paradigmas

tradicionales como el conductismo o el psicoanlisis.
Tensiones metodolgicas. Las crticas a la metodologa
positivista y las nuevas aportaciones conducen, entre otras cuestiones, a:
o

considerar el continuo mente-cuerpo-ambiente,

la relevancia del lenguaje como producto cultural,

el valor de las diferencias individuales concretas,

o
considerar la humanizacin del mtodo aceptando
presupuestos y tcnicas cualitativas propias de los paradigmas
interpretativos y crticos, reconociendo que la psicologa es un campo
irremediablemente multidisciplinar.
Tensiones entre tendencias en el pensamiento actual. Puede
que la psicologa cognitiva sea la ltima teora clsica y que converjan
aproximaciones en la psicologa como la fenomenologa (Giorgi, 1990); el
materialismo filosfico (Tolman, 1990); la filosofa social-constructivista
(Gergen, 1994) y la corriente del postmodernismo.
Tensiones del postmodernismo. En otro apartado hemos
sintetizado las propuestas postmodernistas que nos parecen valiosas. Ahora,
queremos destacar aquellas que entendemos que nos pueden desviar de un
desarrollo humano. Seoane (1995) caracteriza la visin postmoderna y su
aplicacin a la educacin con los principios expuestos a continuacin, y que,
bsicamente, no compartimos:
o
Las instituciones educativas fracasan al preparar para la
incorporacin a la sociedad activa, as, frente a los objetivos de la
modernidad, los de la educacin postmoderna proclaman la formacin,
bsicamente, instrumental, tcnica, laboral: como alternativa, la
educacin se concibe relacionada con el mundo de la empresa y la
economa; surge el clamor que, por ejemplo, la universidad debe
abrirse a la sociedad y esto arrasa con los principios modernistas de
la educacin fomentando la racionalidad instrumental y el
neopragmatismo educativo. (Seoane, 1995, p.81).

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1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

o
La necesaria funcin socializadora con sus mltiples
posibilidades para el desarrollo de los valores, de la convivencia, de los
modos de ser, etc. se abandona a su suerte con los medios de masas:
La educacin moderna concibe las instituciones educativas como
algo bsico para la socializacin e integracin social de los
ciudadanos, por un lado, y como un mecanismo de produccin de
destrezas, de tecnologa y de especializacin, por otro. En la visin
postmoderna, los medios de masas y la tecnologa de la comunicacin
recogen la funcin de socializacin e integracin, mientras que la
escuela y otras etapas educativas se dedican casi en exclusiva a los
aspectos de formacin tcnica y especializacin. (Seoane, 1995,
p.81).
o
Las nuevas tecnologas de la comunicacin afectarn a
los procesos educativos, aunque sin planteamientos crticos:
posiblemente la palabra electrnica y la imagen sean los medios
ms dinmicos, verstiles y atractivos de la educacin actual. A
travs de estos medios la socializacin se hace multitudinaria y la
integracin social, al menos en relacin con estas mismas funciones
en la educacin moderna o industrial. (Seoane, 1995, p.82)
o
Ya que el postmodernismo no cree en las caractersticas
de una educacin racional, progresiva y cientfica, frente a la prdida
de la creencia en la universalidad y la objetividad de la educacin, la
sensibilidad construccionista desarrolla la creencia de que la
educacin no se puede considerar como un reflejo del conocimiento,
sino como una construccin producida por el intercambio
comunitario; por tanto un reflejo mltiple, diverso y dependiente de
cada cultura. El discurso educativo, con su retrica y con sus
narraciones, ni es universal ni pretende ser objetivo (Seoane, 1995,
p.82). Perspectiva aceptada pero sin llegar hasta un relativismo
absoluto que no considere posibilidades para una tica de mnimos
acuerdos.
o
La participacin social en la educacin no favorece su
desarrollo, la postmodernidad est aceptando que la participacin
de todos en la sociedad era un supuesto de la modernidad, pero que
resulta difcil y costoso mantener en el tiempo actual (Seoane, 1995,
p.73) ; el resultado es una gran complejidad de los sistemas
educativos una especie de pandemnium educativo y postmoderno en
el que padres y alumnos intentan ponerse de acuerdo y cumplir sus
funciones en medio de una gran confusin y ruido institucional
(Seoane, 1995, p.83).
o
Despus del rechazo de la universalidad y la objetividad
en la educacin, el postmodernismo quiere exigir la diversidad cultural
en la educacin, El clamor moderno era la educacin igual para las

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1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

minoras, el clamor postmoderno es una educacin diversa en

funcin de la cultura de cada minora. (Seoane, 1995, p.83). Cmo
queda la igualdad de oportunidades?, se puede convertir esta
propuesta en una justificacin de las desigualdades existentes?. Una
postura postmoderna ante las desigualdades se aprecia en las siguientes
afirmaciones.
o
Debido a que las instituciones modernas de educacin
no responden a las exigencias actuales queda la alternativa de la
privatizacin y de una educacin para el ocio y la supervivencia, si
la educacin pblica fue un xito y una reivindicacin del estado, los
tiempos postmodernos critican su centralizacin y su carcter
autoritario; la privatizacin se percibe menos burocrtica y ms
flexible... Pero, adems, la crisis plantea la aparicin de otro
enfoque: la educacin para el ocio; dado que no todo el mundo
estar activo en la sociedad actual, todos los excluidos necesitan una
preparacin especial para enfrentarse al ocio, una educacin que
ayude y explore posibilidades frente a la carencia de trabajo.
(Seoane, 1995, p.84). En definitiva, es necesario reconocer que la
democracia postmoderna debe afrontar no slo la diversidad sino
tambin las diferencias o desigualdades; es decir, una educacin no
accesible a todos, adaptada a la situacin socio-econmica de los
grupos sociales, ofreciendo perfiles educativos difciles, costosos y de
otras tecnologas para algunos y otros perfiles enfocados hacia
grupos ms amplios, sensibilizados al ocio y a la supervivencia en
una sociedad de excluidos. (Seoane, 1995, p.84).
Genovard (1995), por ltimo, tambin se refiere, a la hora de describir las
nuevas vas de comprensin y reinterpretacin de la ciencia que pueden ser
provechosas para la psicologa, a los conceptos, ya presentados anteriormente, del
caos, de las dinmicas no-lineales y de la autoorganizacin. Estos conceptos, desde
planteamientos generales, son considerados valiosos para la filosofa de la ciencia y
para la teora de sistemas (Barton, 1994).

Coll (2001a), por su parte destaca las perspectivas tericas que emergen ahora
en la Psicologa de la Educacin, son estas:
La profundizacin de las relaciones entre desarrollo,
aprendizaje, cultura y educacin.
La constatacin de la naturaleza constructiva del psiquismo
humano.
La naturaleza social y cultural de los procesos de construccin
del conocimiento.
Los enfoques y modelos contextuales y culturales de los
procesos psicolgicos.
La unidad de la enseanza y el aprendizaje.
La psicologa de los contenidos escolares.
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1. PSICOLOGA DE LA EDUCACIN, PRESENTE Y FUTURO

El inters por los problemas de la instruccin y las prcticas

educativas en el mundo real.
Una mayor vinculacin entre la investigacin y el desarrollo
terico y la mejora de las prcticas educativas concretas.
El inters por diferentes tipos de prcticas educativas formales
e informales y por sus relaciones e interconexiones.
A nuestro modo de ver se podra haber destacado de forma explcita algn
apartado ms, como merece, a nuestro juicio, la importancia de los aspectos afectivos
y personales en todos los procesos educativos, pero, en cierto modo se puede
considerar implcito en su alusin final al compromiso de la Psicologa de la
Educacin con prcticas educativas que promuevan la calidad de vida de las personas
mediante la asuncin de los necesarios valores. En un captulo posterior presentamos
dichos aspectos como parte fundamental en los procesos de educacin social.

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