CONCEPTO.

La norma jurdica penal o norma penal es la regla estatal que sanciona con una pena o una medida de seguridad conductas humanas que atacan
gravemente la convivencia.

ESTRUCTURA DE LA NORMA JURDICA PENAL

La norma jurdica penal o norma penal consta de una supuesto de hecho y de una consecuencia jurdica.
En la norma jurdica penal el supuesto de hecho lo constituye el delito y la consecuencia jurdica una pena o medida de seguridad.

ELEMENTOS DE LA NORMA JURDICA PENAL

Los elementos de la norma jurdica penal son: delito y la pena o medida de seguridad.

FUNCION DE LA NORMA JURDICA PENAL

Tiene las siguientes funciones:
1. FUNCION DE PROTECCION.- Proteger la convivencia y proteger los bienes jurdicos.
2. FUNCION MOTIVADORA.- Amenaza con una pena la realizacin de determinados comportamientos considerados por las autoridades de una sociedad como no
deseables.
Estructura de la norma jurdica penal

Como toda norma jurdica la norma penal consta de un supuesto de hecho y de una consecuencia jurdica. La diferencia entre la norma
penal y las dems normas jurdicas radica en que, en la norma penal, el supuesto de hecho lo constituye un delito y la consecuencia
jurdica es una pena o una medida de seguridad.
- Ejemplo de norma penal
Prototipo de una norma penal es el artculo 407 del Cdigo Penal: "El que matare a otro ser castigado, como homicida, con la pena de
reclusin menor". Se trata de una norma penal completa, porque en ella se describe claramente el supuesto de hecho, "matar a otro", y la
consecuencia jurdica, "la pena de reclusin menor".
- Diferenciacin entre norma penal y artculo del Cdigo Penal
No debe confundirse sin embargo norma penal con artculo del Cdigo Penal. Normalmente pueden coincidir, pero otras veces el supuesto
de hecho y la consecuencia jurdica se encuentran repartidos en diferentes artculos del Cdigo Penal. Cuando los artculos entre los que
se reparte el supuesto de hecho y la consecuencia estn en inmediata conexin, dentro de la misma seccin o captulo, no hay dificultad
en considerar tambin estos casos como normas penales completas. As, por ejemplo, ocurre con los artculos 514 y 515 del Cdigo Penal:
en el primero se definen los distintos supuestos de hecho de hurto y en el segundo se contienen las distintas sanciones que les
corresponden.
- La estructura de la norma penal no siempre es sencilla
Sin embargo, no siempre se encuentra tan claramente en la configuracin legislativa de la norma penal esta sencilla estructura. Muchas
veces, para completar el supuesto de hecho o la consecuencia jurdica hay que acudir a distintos artculos del Cdigo que no estn en
inmediata conexin o, incluso, a una norma jurdica de carcter extrapenal. Esto plantea dos problemas: el de las normas penales
incompletas y el de las normas penales en blanco.
1- la DISPOSICION (que es la parte de la norma jurdico-penal en la cual se describe el acto socialmente peligroso que resulta prohibido) y
2 - la SANCION (que es la parte de la norma jurdico penal en la cual se seala la consecuencia que trae aparejada el incumplimiento de la prohibicin).
Sin embargo, NO SIEMPRE la norma contiene ambas partes (la disposicin y la sancin), sino que en algunas ocasiones, para completar la disposicin o la
sancin, hay que acudir a otras normas penales o a una norma jurdica de carcter extrapenal. Se trata de normas penales incompletas.
La NORMA PENAL INCOMPLETA es aquella que ampla la disposicin o la sancin de otra norma que en s misma es completa. Son normas que si bien no
contienen los dos elementos componentes de la estructura de toda norma penal, constituyen verdaderamente reglas relacionadas con el Derecho penal,
vinculadas de modo sustantivo con otras normas penales completas. Por ejemplo, si se define y sanciona el delito de homicidio; pero cuando se trata de un
delito de homicidio en grado de tentativa reenvia para completar el "tipo penal" a la norma que define en general la tentativa. Son normas penales
incompletas, por ejemplo, las disposiciones relacionadas con las formas de la culpabilidad, con las formas de la participacin, con las etapas en el desarrollo
del acto delictivo, con las eximentes de la responsabilidad penal, con las sanciones, etc.
Dentro del concepto general de normas penales incompletas pueden comprenderse las llamadas NORMAS PENALES EN BLANCO. La exacta extensin
de las denominadas normas penales en blanco ha variado segn los autores. En su origen, esta nocin sirvi en Alemania para explicar ciertas situaciones
dimanantes del rgimen confederal del imperio alemn, en las cuales la ley general (el Cdigo Penal del Reich) slo dispona la sancin correspondiente a
una norma genrica, o sea, la norma en blanco, cuya determinacin concreta corra a cargo de las legislaciones de los Estados o de las ciudades. La norma
penal en blanco se concibi, por ello, en un principio, como AUTORIZACION o DELEGACION por parte de un rgano legislativo superior respecto de
rganos de inferior jerarqua: la norma resultante es slo valida, desde el punto de vista de las fuentes, por virtud de la autorizacin concedida por la norma
penal en blanco.
Ms tarde se ampli este concepto de norma penal en blanco, aadindose al mencionado (el complemento de la norma en blanco se halla contenido en otra
ley, pero emanado de otra instancia legislativa), que sigui considerado como norma penal en blanco en sentido estricto, otros dos supuestos, o sea, aquellos
en los que el complemento se halla contenido en la misma ley y aquellos en los que el complemento se halla contenido en otra ley, pero emanado de la
misma instancia legislativa. El punto de partida del actual debate terico en torno a la concepcin de las normas penales en blanco, o sea, su mayor o menor
amplitud, ha radicado, precisamente, acerca de la aceptacin o rechazo de todos o algunos de estos tres supuestos.
NORMA PENAL EN BLANCO sera aquella cuya disposicin viene consignada en otra norma de carcter no penal, sea del mismo rango legislativo o de
rango inferior. En estos casos, la norma penal establece la sancin y hace una remisin explcita o implcita a otra norma (no penal) que completa a la norma
penal. Esa otra norma es el complemento de la norma penal. En favor de este criterio podra aducirse un fundamento de ndole prctica para justificar la
admisin de las normas penales en blanco. La conducta que constituye la "disposicin" se halla relacionada con otras ramas del sistema jurdico. La actividad

legislativa en stas es incesante. Si se incluyeran esas conductas que forman la parte dispositiva de la norma penal en la redaccin de la figura de delito
misma, habra que estar continuamente reformndola. Para evitar ese deterioro legislativo de la norma penal, surge la frmula de dejar en ella cierto "blanco",
o sea, se recurre al expediente de remitir el completamiento de la "disposicin" a otro acto legislativo, a travs del cual se consigna la parte dispositiva, con
independencia del rango que ese complemento tenga.
Norma penal incompleta

Se denominan normas penales incompletas o dependientes a aquellos preceptos que completan o aclaran el supuesto de hecho o la
consecuencia jurdica descrita en otro lugar. Ejemplo de este tipo de normas son las causas de exclusin de la responsabilidad criminal
recogidas en el artculo 8 o el artculo 30 que se refieren a la duracin de las penas.
Si se analiza una cualquiera de las causas descritas en el artculo 8, se observa que en ella no se hace referencia a ningn supuesto de
hecho concreto. Dice as, por ejemplo, el art. 8, 2: "Estn exentos de responsabilidad criminal (...) 2. El menor de diecisis aos." Dnde
est aqu el supuesto de hecho? Dnde la consecuencia jurdica? Si no se pone en relacin este precepto con alguno de los supuestos de
hecho recogidos en la Parte especial, Libro 11 del Cdigo Penal, no se puede saber qu es lo que quiere decir. Sin embargo, pronto
aparece su sentido, si se representa un imaginario art. 407 que estuviera redactado de la siguiente forma: "E1 que matare a otro ser
castigado como homicida, siempre que fuera mayor de diecisis aos, con la pena de reclusin menor". Como este sencillo ejemplo
seala, las causas recogidas en el art. 8 del Cdigo Penal slo tienen sentido si se ponen en relacin con alguno de los supuestos
recogidos en su Libro 11. La "minora de edad", la "enfermedad mental", la "sordomudez", la "legtima defensa", etc., son, por
consiguiente, partes de la descripcin del supuesto de hecho y como tal pertenecen tambin a la norma.
El mismo carcter tiene aquellos preceptos que sirven para aclarar el mbito o extensin de la consecuencia jurdica.
As, por ejemplo, dice el artculo 30: "La duracin de las penas ser la siguiente (...). La de reclusin menor de doce aos y un da a veinte
aos". Una tal declaracin slo tiene sentido si se la relaciona con la consecuencia jurdica de algn supuesto de hecho del Libro 11 del
Cdigo Penal, por ejemplo, con el art. 407: "El que matare a otro ser castigado, como homicida, con la pena de reclusin menor". Ahora
ya se sabe cul es el alcance de la declaracin del art. 30; no es ms que la clave que permite averiguar la duracin de la pena que se
impone al homicida y, por tanto, es tambin un elemento de la norma penal que sirve para completar la consecuencia jurdica.
- Cul es el fundamento de este tipo de preceptos?
No es ninguno sustantivo, sino una mera razn de tcnica y economa legislativa. El legislador no tiene que ir repitiendo a cada instante
que el menor de diecisis aos est exento de responsabilidad criminal, que el cmplice ser castigado con una pena inmediatamente
inferior en grado a la sealada al autor, que la tentativa ser castigada con una pena inferior en uno o dos grados a la sealada para el
delito consumado, etctera. Para evitar estas repeticiones ha ido elaborando una especie de catlogo de hechos, que frecuentemente
modifican el supuesto de hecho o la consecuencia jurdica, que sirven para aclararlos, etctera. Se ha formado as la llamada "Parte
general" del derecho penal, que en el Cdigo Penal se encuentra fundamentalmente en el Libro 1. Puede decirse, por tanto, que los
preceptos contenidos en el Libro 1 del actual 119751 Cdigo Penal son normas penales incompletas.

En realidad, el nombre de "norma" le viene un poco ancho a este tipo de preceptos, ya que, dado que no contienen un supuesto de hecho
y una consecuencia jurdica, no pueden considerarse como tales normas en sentido propio. Se trata ms bien de "fragmentos de normas",
pues, al completar el supuesto de hecho o la consecuencia que integran la norma, forman tambin parte de sta. No es, por tanto, muy
afortunado el nombre de "norma penal incompleta", porque puede llevar a confusiones, pero tiene la ventaja de ser lo suficientemente
expresivo para mostrar cul es la esencia de estos "fragmentos de norma". Algunos autores prefieren utilizar el trmino "disposiciones"
para denominarlas, pero ni idiomticamente es ms afortunado que el aqu empleado, ni es tan grfico.
Concepto y fundamento de las normas penales en blanco

Entiendo por "norma penal en blanco", aquella cuyo supuesto de hecho viene consignado en una norma de carcter no penal.
- Definicin de norma penal en blanco: demasiado estricta o amplia
Comparada con las otras definiciones de norma penal en blanco que se dan en la doctrina, la definicin aqu propuesta puede
considerarse demasiado estricta o demasiado amplia.
+ Definicin demasiado estricta de norma penal en blanco
Demasiado estricta, en cuanto a que algunos consideran tambin como norma penal en blanco aquella en la que el supuesto de hecho se
consigna en otro precepto contenido en la misma ley penal. Un ejemplo de ello sera el art. 306 (falsificacin de documentos privados) que
se remite a las modalidades de accin descritas en el art. 302 (falsificacin de documentos pblicos).
+ Definicin demasiado amplia
Demasiado amplia, en cuanto que para otros slo es norma penal en blanco aqulla en la que el supuesto de hecho se determina por una
autoridad de categora inferior, a la que dicta la norma penal? Ejemplo de ello seran los arts. 238 y 342, cuyos supuestos de hecho se
determinan por rdenes del Gobierno o por formalidades prescritas en los Reglamentos, respectivamente.
En contra de la primera postura, me parece que la primera inclusin en la norma penal en blanco de aquellos casos en los que el supuesto
de hecho se consigna en otra norma de carcter penal da excesiva amplitud al concepto de norma penal en blanco y hace casi imposible
distinguirla de las normas penales incompletas o de aquellas normas penales completas en las que supuesto de hecho y consecuencia
jurdica vienen consignados en distintos artculos del Cdigo. Como ya se ha dicho, se trata, en estos casos, de un simple procedimiento
de tcnica legislativa, sin mayores razones sustanciales.
Ms importantes razones esgrimen los que consideran que la norma penal en blanco slo es aquella cuyo presupuesto se determina por

una autoridad de categora inferior a la que ha dictado la norma penal. Aqu ya no se tratara de una mera cuestin de tcnica legislativa,
sino de un problema de competencia: slo lo dictado por una autoridad administrativa en virtud de una concesin o autorizacin del
legislador puede constituir el supuesto de hecho de una norma penal en blanco. El legislador no tiene necesidad de pedir o auto
concederse autorizacin para legislar. En los casos en los que el legislador mismo rellene el supuesto de hecho, bien por una ley penal o
extrapenal, no existe norma penal en blanco.
En mi opinin, esta ltima concepcin tampoco desentraa la naturaleza de la norma penal en blanco. Si existe alguna razn por la que el
legislador no consigna el supuesto de hecho de una norma penal dentro de la misma norma penal, sta no es otra que la siguiente: la
conducta que constituye el supuesto de hecho de la norma penal en blanco est estrechamente relacionada con otras ramas del
ordenamiento jurdico, de finalidades y alcances diferentes a los de la norma penal.
La regulacin de determinadas actividades peligrosas para la sanidad de un pas, su orden econmico, etc. Por slo citar los sectores en
los que se da ms frecuentemente este tipo de tcnica legislativa-, est fuertemente condicionada por las circunstancias histricosociales concretas. La actividad legislativa en estos sectores es incesante: a una ley sigue otra que poco despus la modifica, un
reglamento que la desarrolla, etctera. Si se incluyeran estas conductas que forman el supuesto de hecho de la norma penal en la
redaccin de la norma penal misma, habra que estar continuamente reformando sta, so pena de quedar prcticamente sin aplicacin.
Para evitar este deterioro legislativo de la norma penal, surge la norma penal en blanco. sta existe independientemente de que el acto a
travs del que se consigna el supuesto de hecho tenga origen legislativo o proceda de una autoridad administrativa. Esto es accesorio. Es
ms, el que un tal supuesto de hecho se determine por una ley o por un reglamento es, muchas veces, accidental. Un claro ejemplo de
ello se da en el art. 339, que castiga "al que practicare o hiciere practicar la inhumacin contraviniendo lo dispuesto por las leyes o
reglamentos respecto al tiempo, sitio y dems formalidades prescritas para las inhumaciones". El hecho de que una vez sea una ley la que
determine el supuesto de hecho -principalmente la ley de Registro Civil de 1957, art. 82 y SS.- y otra un reglamento -el de la polica
sanitaria y mortuoria" no debe llevar a negar el carcter de norma penal en blanco de este precepto, cuando la regulacin del supuesto de
hecho se encuentre en una ley, o a afirmarlo, slo cuando se d una infraccin reglamentaria.
En lo que s hay acuerdo es en que en la norma penal en blanco, una vez completada, es tan norma penal como cualquier otra1% Desde
un punto de vista meramente estructural, la norma penal en blanco no plantea, por consiguiente, especiales dificultades. El supuesto de
hecho consignado en la norma extrapenal pertenece a la norma penal, integrndola o completndola. Pero materialmente el uso o abuso
de este procedimiento tcnico legislativo dificulta extraordinariamente la labor del penalista, no solo porque se ve remitido a mbitos
jurdicos que le son desconocidos, o que, por lo menos, no conoce tanto como el penal propiamente dicho, sino tambin porque el distinto
alcance y contenido de la norma penal respecto de las dems normas jurdicas producen una discordancia entre las propias normas
penales, que no ayuda en absoluto a la certeza y seguridad jurdicas. Por otra parte, la norma penal en blanco supone, muchas veces, una
infraccin del principio de legalidad y del de la divisin de poderes estatales que le sirve de base, al permitir que el carcter delictivo de
una conducta pueda ser determinado por una autoridad que, constitucionalmente, no est legitimada para ello. En el Cdigo Penal existen
algunos ejemplos que demuestran lo dicho.
El artculo 520 del Cdigo Penal dispone: "El quebrado que fuese declarado en insolvencia fraudulenta, con arreglo al Cdigo de Comercio,
ser castigado con la pena de presidio mayor". A travs de esta remisin al Cdigo de Comercio, se introduce toda una definicin jurdica
mercantil en el mbito del derecho penal, que distorsiona la regulacin penal de esta materia. En mi libro El delito de alzamiento de
bienes me he ocupado detenidamente de las consecuencias negativas de esta remisin. Resumir ahora, lo ms brevemente posible, lo
que expuse all con ms detalles.
Como es sabido, en el artculo 519 del Cdigo Penal se castiga al "que se alzare con sus bienes en perjuicio de sus acreedores" y en el art.
890 del Cdigo de Comercio, al que se remite el artculo 520 del Cdigo Penal, se considera como uno de los supuestos de la quiebra
fraudulenta que el quebrado se haya alzado "con todo o parte de sus bienes". Un mismo supuesto, el alzamiento de bienes, puede
subsumirse, por tanto, en dos preceptos penales distintos. La cuestin en s, no tendra mayor importancia y todo lo ms que habra que
criticar es la falta de coordinacin legislativa, si no fuera por las consecuencias de esta falta de coordinacin. A causa de ella, el
comerciante que se alce con sus bienes puede ser castigado con la pena de presidio menor, si se le aplica el artculo 519, o con la de
presidio mayor, si se le aplica el art. 520. La eleccin entre una u otra posibilidad es una cuestin puramente aleatoria que, cuanto ms,
depende de algo tan ajeno a la regulacin penal y a la culpabilidad del alzado como el que haya habido o no un juicio previo universal de
ejecucin de los bienes. De este dato depende, pues, en definitiva, que alguien pueda ser castigado con una pena que oscila entre los seis
meses y un da y los seis aos (presidio menor) o con otra que oscila entre los seis aos y un da y los doce aos (presidio mayor). Esta
consecuencia es tanto ms criticable cuanto no se dan en esta materia las razones poltico criminales y tcnicas antes apuntadas que, en
cierto modo, justifican el empleo de la norma penal en blanco. Las normas civiles o mercantiles que regulan la insolvencia no son, desde
luego, tan movibles como las administrativas que se refieren a la sanidad pblica o a la economa.
Gravemente peligrosa para la seguridad jurdica y para la vigencia del principio de legalidad en una materia polticamente tan importante
como el ejercicio de los derechos democrticos es otra norma penal en blanco, el art. 166, lo, del Cdigo Penal. En este precepto se dice
que no son reuniones o manifestaciones pacficas: "Las que se celebren con infraccin de las disposiciones de polica establecidas con
carcter general en el lugar en que la reunin o manifestacin tenga efecto". De este modo, queda al criterio de la Administracin la
determinacin de la licitud o ilicitud del ejercicio de un derecho tan fundamental como es el de reunin, reconocido incluso en el art. 16
del Fuero de los Espaoles. Todava podra salvarse el espacio excesivamente amplio concedido a la Administracin en este precepto, si se
exigiera, como hace un siglo peda Groizard la existencia de una norma general que determinara previamente el mbito de prohibicin. El
texto -deca Groizard - no les da (a las autoridades polticas y administrativas) facultad en ningn caso para impedir una reunin, dictando
para ello disposiciones especiales de polica. No; las disposiciones de que habla para que la reunin pierda el carcter de pacfica, han de
ser anteriores a la misma reunin, han de tener carcter general o permanente: han de ser, en una palabra, verdaderos actos de
legislacin, inspirados en ideas generales no ejecutadas, para impedir o para incriminar ningn hecho actual.".
Desgraciadamente, no existe, segn indica Rodricuedze Vesa, en nuestro ordenamiento jurdico, una norma general de esta ndole y es
una desgracia, porque lo que s existe es una jurisprudencia constante que considera, en contra de la interpretacin ms elemental, que la
falta de autorizacin administrativa concreta para celebrar cualquier tipo de reunin convierte a sta automticamente en una reunin
ilegal.
No me voy a ocupar ahora de la posible solucin a estos problemas; lo nico que me interesa es poner de relieve el peligro que encierra el
empleo de la norma penal en blanco. En principio, el derecho penal debe crear los presupuestos de sus normas de un modo autnomo y
en lo posible sin remisiones expresas a otras ramas de ordenamiento jurdico. Slo cuando existan razones tcnicas y poltico criminales
muy precisas y evidentes puede recurrirse a este procedimiento. Pero aun en este caso debe procederse con sumo cuidado. La
determinacin del supuesto de hecho por normas de carcter no penal puede producir las discordancias y confusiones a las que se ha
hecho anteriormente referencia; pero lo verdaderamente peligroso para la seguridad jurdica y para las garantas de los ciudadanos frente
al poder punitivo estatal es que se conceda a la autoridad poltica o administrativa, a travs de la remisin a las rdenes o reglamentos
que se hacen en las normas penales en blanco, la facultad de determinar el mbito de prohibicin penal. Para evitar estos peligros, dice

Jescheck, deberan determinarse, con suficiente claridad, en la misma norma penal, los presupuestos de la punibilidad y la extensin de la
pena'. A ello habra que aadir, en todo caso, una limitacin de las excesivas atribuciones que en nuestro ordenamiento jurdico tiene el
Poder Ejecutivo y un control, judicial y legislativo, fuerte de ese poder que, en ningn caso, debera ser competente para determinar el
supuesto de hecho ni, desde luego, la consecuencia jurdica de una norma penal.
Desvalor de accin y desvalor de resultado
El contenido material de la antijuricidad no se agota, sin embargo, en la lesin o puesta en peligro de un bien jurdico. No toda lesin o
puesta en peligro de un bien jurdico (desvalor de resultado) es antijurdica, sino solo aqulla que se deriva de una accin (u omisin)
desaprobada por el ordenamiento jurdico (desvalor de accin)
- Pilares de la antijuricidad
El juicio de desvalor que es la antijuricidad se sustenta en dos pilares:
+ Desvalor de accin
El desvalor de accin, que supone un juicio negativo sobre el comportamiento y que viene constituido en esencia por la exigencia tpica
de dolo (por ejemplo, en el tipo de injusto del homicidio doloso -artculo 138 del Cdigo penal) o culpa (por ejemplo, en el tipo de injusto
del homicidio imprudente -artculo 142 del Cdigo penal). En algunos casos, adems, el desvalor de accin es ms intenso por la
concurrencia de algn elemento adicional en el comportamiento del autor (as por ejemplo, en el asesinato por precio, recompensa o
promesa).
+ Desvalor de resultado
El desvalor de resultado, que supone un juicio negativo sobre la afectacin producida al bien jurdico con el comportamiento, ya sea
sta una lesin (destruccin o menoscabo) o una puesta en peligro (creacin de un riesgo tpicamente relevante). En determinados tipos
agravados, el desvalor de resultado puede aparecer asimismo con ms intensidad (por ejemplo, en las lesiones agravadas del artculo
149.1 del Cdigo Penal frente a las lesiones de tipo bsico del artculo 147.1 del Cdigo Penal).
- La punicin de la tentativa
Lo anterior tiene trascendencia en orden a explicar la punicin de la tentativa: en los delitos dolosos, la presencia del desvalor de accin
(dolo: conocimiento y voluntad de realizar el hecho tpico, decisin en contra del bien jurdico) permite castigar, aunque con menor pena,
la tentativa de delito a pesar de que no se produzca el desvalor de resultado pleno (lesin o puesta en peligro tpica); en los delitos
imprudentes, en cambio, es necesario constatar la presencia tanto del desvalor de accin (culpa: comportamiento contrario a las normas
de cuidado, no implica una decisin en contra del bien jurdico) como el desvalor de resultado pleno (lesin o puesta en peligro tpica).