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1.
Introduccin
Una caldera o generador de vapor es un equipo que consta de diferentes elementos destinados
a la produccin de vapor de agua o de cualquier otra clase de vapor a partir de su fase lquida. Estos
elementos son el hogar o cmara de combustin, la caldera, los sobrecalentadores de vapor, el
economizador y el calentador de aire.
En el hogar, se produce la combustin de un combustible. La caldera es un intercambiador de
calor en el que los gases de la combustin calientan la fase lquida hasta su transformacin en vapor.
El sobrecalentador calienta el vapor saturado por encima de su temperatura de saturacin y,
opcionalmente, el economizador precalienta el agua de alimentacin de la caldera. En ciertas
instalaciones de vapor, algunos calentadores se encargan de recalentar el vapor de extraccin de las
turbinas. Finalmente, el calentador de aire calienta el aire necesario para la combustin.
2.
Clasificacin
Figura 1. Caldera de vapor pirotubular [1].Los gases pasan por el interior de tubos sumergidos en
el interior de una masa de agua, todo ello rodeado por un cuerpo o carcasa exterior. Los gases al
atravesar los tubos ceden su calor sensible al agua que los rodea producindose la vaporizacin en las
proximidades de los tubos. Los gases puede recorrer varias veces la longitud de la caldera, tal como se
muestra en las figuras superior (2 pasos) e inferior (3 pasos). El diseo est limitado por la presin del
vapor, ya que las presiones superiores a 25 bar obligaran a usar fuertes espesores de virola. La
produccin de vapor alcanza como mximo 35 t/h.
CALDERN
SOBRECALENTADOR
TUBOS DE RIEGO
TUBOS VAPORIZADORES
Figura 4. Calderas de fluido trmico (FT) y agua sobrecalentada (ASC) [3]. Este tipo de calderas
bsicamente consisten en un circuito en forma de serpentn o haz de tubos por donde circula el fluido.
La llama se produce en la zona intermedia y la mayor cantidad de calor se cede al fluido por radiacin.
Las calderas de FT permiten trabajar a baja presin y temperaturas hasta 350C; utilizan aceites
orgnicos que se descomponen a alta temperatura, desprendiendo sustancias voltiles, por lo que
deben evitarse recalentamientos locales en las superficies de intercambio. Las calderas de ASC suelen
trabajar entre 140 y 170C, lo que supone presiones de operacin superiores a 4 y 8 bar,
respectivamente.
3.
Rendimientos de la caldera
3.1.
Q u m v ( hv hw )
(1)
siendo m v , el caudal msico de vapor; hv, la entalpa del vapor a la salida y hw, la entalpa del agua
lquida de alimentacin.
En general, el caudal de vapor, o vapor producido, no es constante. Depende de las
necesidades de la planta o central de vapor, aunque no es probable que est sometido a fluctuaciones
notables. La mayora de los generadores de vapor tienen un punto de funcionamiento ptimo en el cual
el rendimiento es mximo. La potencia calorfica til, referida a estas condiciones ptimas de
Q c m c PCI
(2)
Qu
i
Q
c
(3)
i
Qn
(4)
Qc
m v (hv hw )
(5)
m c PCI
En esta ecuacin no hemos indicado con un subndice si se trata de valores instantneos o nominales.
Deber entenderse en el contexto.
Qu
(6)
Q c na
Circuito de gases : m a m c m g
(7)
Circuito de agua : m w m v
m c PCI m a ha m w hw m g hg m v hv P2 P3
(8)
donde ha es la entalpa del aire a la entrada; hw la del agua de alimentacin a la entrada; hg, la de los
gases de combustin a la salida; hv, la del vapor a la salida; P2 , es la potencia calorfica perdida por
conveccin y radiacin a travs de las paredes y P , es una prdida de potencia calorfica que tiene en
3
cuenta combustiones incompletas y la produccin de cenizas resultante de la combustin de lquidos y
m g hg m a ha
m c PCI
P2
m c PCI
P3
m v hv m w hw
m c PCI
(9)
m c PCI
Cada uno de los sustraendos del primer miembro, es una prdida unitaria (kW de prdidas por kW de
potencia aportada por el combustible que se conviene en representar como sigue:
p1
m g hg m a ha
m c PCI
p2
P2
(10)
m c PCI
p3
P3
m c PCI
p1 es la prdida unitaria debida a los gases de la combustin, que en ocasiones se denomina prdida
por chimenea. El segundo miembro de (9) es el rendimiento instantneo. As pues:
i 1 p1 p2 p3 1 p1 p f
(11)
Las prdidas fijas son valores generalmente comprendidos entre 2,5 y 7,5 %. Las prdidas
debidas a los gases de la combustin admiten una cierta simplificacin si aceptamos que:
m g ma
con lo cual:
p1
m g (hg ha )
m c PCI
m g c p , g (t g t a )
m c PCI
rg c p , g (t g t a )
PCI
(12)
donde rg es la relacin gases-combustible y cp,g , el calor especfico medio de los gases de combustin
entre tg y ta.
Para estimar esta prdida, se puede utilizar la frmula de Sieggert [1]:
p1
(t g t a )
K
100 [CO2 ] [ SO2 ]
(13)
siendo K una constante que depende de la clase de combustible (0,68 para la antracita, 0,56 para el
fuel, 0,42 para gas natural con quemador atmosfrico y 0,46 con quemador de tiro forzado) y [CO 2] +
[SO2], la suma de las concentraciones de CO2 y del SO2 en % sobre base seca.
5.
Recuperacin entlpica de los humos
Si se recupera parte de la entalpa de los humos y sta se invierte en precalentar el agua de
alimentacin o el aire de la combustin, o ambos a la vez, el rendimiento de la caldera aumentar. Esto
se puede apreciar en el ejemplo siguiente: Supongamos que el rendimiento de una caldera sin
recuperador es i1 y sea tg1, la temperatura de salida de humos:
rg c p , g (t g 1 t a )
i1 1 p f
PCI
(14)
i 2 1 p f
rg c p , g (t g 2 t a )
PCI
(15)
Siendo tg2 la temperatura final de salida de los humos. Admitamos que rg y cpg sean iguales en ambas
situaciones. Restando ambas ecuaciones, se obtiene:
i 2 i 2
rg c p , g (t g1 t g 2 )
PCI
(16)
Ahora, podemos hacer un clculo estimativo del incremento de rendimiento, para una
disminucin prefijada de la temperatura de los humos. Sea sta 20 C, con unos valores estimados de
rg = 20 , cpg = 1,23 kJ/(kgK) y PCI = 45.000 kJ/kg. Resulta aproximadamente un aumento de 1 punto
en el rendimiento, por cada 20 C que pueda bajar la temperatura de los humos.
La disminucin de la temperatura de los humos, como consecuencia de la recuperacin
entlpica, tiene una limitacin: la temperatura mnima de corrosin. Esta temperatura representa el
lmite inferior al que podemos llegar enfriando los humos en la recuperacin. A esta temperatura, la
condensacin del vapor de agua puede producir corrosin del material, debido a la disolucin de
algunos gases en el agua lquida. Estas temperaturas estn bien establecidas en la bibliografa [1]. Por
ejemplo, si el combustible es fuel, la temperatura mnima de corrosin para tubos de acero oscila entre
160 y 170 C.
Ejemplo. Una caldera produce 430 kg/h de vapor recalentado a 30 bar y 450 C (hv = 3.344,6 kJ/kg).
El agua de alimentacin entra a 25 C (hw = 104,9 kJ/kg) y el aire para la combustin a 23 C. El
rendimiento nominal de la caldera es 0,756. El PCI del combustible es 46.750 kJ/kg. Las prdidas
restantes son del 7,6 %. La relacin msica humos-combustible es 17,5. El calor especfico a presin
constante de los humos es 1,23 kJ/(kg grad) y el del agua 4,19 kJ/(kg grad). Determinar:
a) El caudal de combustible y la temperatura de salida de los humos.
b) Si planteamos una recuperacin entlpica para tener un aumento de 5 puntos del rendimiento,
cul ser la nueva temperatura de salida de los humos? Si la recuperacin entlpica se emplea
para precalentar el agua de alimentacin, cul ser la temperatura de salida del agua del
precalentador?
En la figura 4, se representa un esquema de la instalacin con recuperacin aplicada a un
precalentamiento del agua de alimentacin.
Solucin:
a) 39,42 kg/h y 388C
b) 279C y 73C
6.
Rendimiento estacional
La energa til de una caldera Qu, se puede expresar en funcin de sus prdidas. Consideremos
un perodo de un ao y que la caldera suministra energa a una instalacin de calefaccin:
Qu Qc na P1 na Pf n
(17)
e 1
Pf
P1
Q
c
Qc
n
na
(18)
Pf
p fm
Q
c
(19)
a
e 1 p1 p fm
n
na
(20)
pf
Pf
(21)
Qc
La relacin entre pf y pfm depende del nmero de paradas que efecta la caldera durante el perodo de
funcionamiento de la instalacin. De forma orientativa, suele tomarse pfm = 0,75 pf, con lo cual (20)
quedara:
e 1 p1 0,75 p f
n
na
(22)
7. Temas de ampliacin.
La recuperacin de calor de las purgas, que se requieren para controlar la concentracin de
sales en una caldera, constituye otro procedimiento para mejorar la eficiencia energtica de la
instalacin. Su clculo puede encontrarse en las referencias [1 y 3].
Bibliografa
[1] L.A. MOLINA y J.M ALONSO: Calderas de Vapor en la Industria., Ed. Cadem-Eve, Bilbao,
1996.
[2] BABCOCK & WILCOX CO., Steam. Its generation and use, 40th ed., 1992
[3] MOLINA, L. A. y MOLINA, G.: Manual de Eficiencia Energtica Trmica en la Industria,
CADEM, Bilbao, 1993.
[4] RITE: Reglamento de Instalaciones Trmicas en los Edificios, R.D 1751/1998 y 1218/2002, BOE,
1998 y 2002.
[5] LLORENS, M.: Calefaccin, Grupo Editorial CEAC, Barcelona, 1994.