CURSO: Los griegos en Sicilia

ALUMNO: Pablo Garrido Gil

En este breve trabajo abordo algunos de los mitos grecolatinos vinculados al Etna.
Pero, como todos ellos creo que son bastante conocidos, he preferido hacer solo
una breve mencin a ellos y fijarme con un poco ms de detalle en dos leyendas que
me parece que son ms interesantes por lo escasamente conocidas que son
actualmente: las de los Plicos y la de los piadosos hermanos de Catania.

1.- Introduccin:
El Etna es un volcn an activo ubicado en la costa este de Sicilia entre las provincias
de Mesina y Catania. Tiene alrededor de 3.322 metros de altura, aunque sta vara debido
a sus erupciones. La montaa es hoy en da 21,6 metros menor que en 1865. Es el volcn con
mayor altura de toda la Europa continental (solo le supera en altura nuestro Teide) y
tambin la montaa ms alta de Italia al sur de los Alpes.
Hasta inicios del siglo XX, por lo menos, era frecuente que la poblacin siciliana
llamara Gibellu a este clebre volcn; tal denominacin local deriva de la presencia rabe en
el lugar durante la Edad Media. En efecto, Gibellu o Gibello deriva de la palabra rabe
bel (monte, montaa). Durante la ocupacin rabe de Sicilia en la Edad Media, el Etna
fue llamado bel Uhamat (Montaa de fuego), pasando a ser llamado durante siglos por
gran parte de los italianos con la palabra mixta (romnico-arbiga): Mongibello.
El Etna es uno de los volcanes ms activos del mundo y est casi en constante erupcin.
Aunque en ocasiones puede ser muy destructivo, no est contemplado como un volcn
particularmente peligroso, y miles de personas viven en sus alrededores e incluso en sus
faldas. La fertilidad de la tierra volcnica hace que la agricultura extensiva, con vias y
huertos, se extienda a lo largo de las laderas de la montaa. En junio de 2013 el Etna fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por resolucin del Comit de la UNESCO.
Este volcn ha sido desde hace milenios fuente de inspiracin para mltiples leyendas. Los
hombres siempre han admirado y temido las montaas y cuevas, hasta el punto de
considerarlas la sede de espritus de todo tipo. El Etna est poblado de infinidad de cuevas
y leyendas milenarias y cargadas de contenidos simblicos. A todo ello se aade el elemento
del fuego, que con su calor regenera y purifica, aunque tambin destruye y castiga. El Etna
ha sido desde hace milenios una especie de caja de resonancia que ha difundido multitud de

leyendas, por las que vemos desfilar desde Tifn y los Gigantes a Acis y Galatea o a
Demter y Persfone, e incluso, al rey Arturo o a la Virgen Mara 1.
En este breve trabajo nos vamos a centrar solo en algunos de los mitos clsicos ms
relevantes vinculados a este monte.

2.- Origen mtico del nombre Etna y su relacin con los Plicos:
La mitologa est llena de leyendas etiolgicas, que, recordemos, son aquellas que explican
la (causa) u origen del nombre de un lugar geogrfico, entre otros. De ese modo, por
ejemplo, el mar Egeo recibe su nombre del mtico rey del mismo nombre, padre de Teseo y
que se suicid arrojndose al mar creyendo que su hijo haba muerto; o tambin, sin ir ms
lejos, la figura de Rmulo sirve para dar cuenta del porqu del nombre de Roma.
Con el Etna sucede algo similar: su nombre en griego () nos remite a la figura, un tanto
nebulosa, de una ninfa siciliana, hija de Gea y Urano, o, segn otras versiones, de uno de los
Hecatnquiros, Briareo. Cuando Hefesto y Demter se disputaban la posesin de Sicilia,
tierra de trigo y volcanes, Etna intervino como rbitro en favor de sta.
Etna fue madre de los Plicos tras su unin con Hefesto. Estos eran dos dioses gemelos
oriundos de Sicilia. Claro que, segn otras versiones, eran hijos de Zeus y de Tala. sta,
hallndose embarazada, por temor a los terribles celos de Hera, al ver cercano el momento
de dar a luz, decidi ocultarse dentro de la tierra. Su deseo se cumpli, y, cuando dio a luz,
los nios, dos gemelos, salieron del suelo. Esta particularidad explicaba su nombre,
derivado del adverbio griego (de nuevo), ya que stos nacieron dos veces, una del
vientre de su madre y otra, del vientre de la tierra . Su culto se ubicaba cerca del lago de
Naftia, no lejos de Leontinos, en donde se producan ciertos fenmenos de origen volcnico:
del lago brotaba un chorro de agua caliente en forma de cpula, que volva a caer dentro de
su cubeta sin que una sola gota fuese a parar fuera de ella. Adems, de all emanaba un
fuerte olor a azufre. Se deca que las aves que volaban sobre l moran a los tres das. Tal
es el lugar de los Plicos, esas temibles divinidades ante las cuales los primitivos sicilianos
formulaban sus ms solemnes juramentos. Cuando alguien quera afirmar una cosa bajo
juramento, la escriba en una tablilla que tiraba luego al lago. Si sta flotaba, el juramento
era verdadero, si se sumerga, haba cometido perjurio. Se crea tambin que los Plicos
cegaban a los mentirosos que les invocaban en falso.
Este mito es sin duda alguna una leyenda autctona de divinidades ctnicas de Sicilia, que
fue luego helenizada y acab asumiendo los nombres de las divinidades de los recin
llegados griegos., quienes las vincularon de ese modo a Hefesto o a Zeus. Prueba de ello es

1 Son conocidas algunas leyendas marinas vinculadas a grutas del Etna y

sus proximidades, como por ejemplo la de la Madonna della Sciara, Santa
Maria delle Grotta, la Madonna del Pileri. La Madonna di Valverde o Santa
Mara di Vadalato
2

que no aparezca referencia alguna a esta leyenda en autores griegos como Hesodo y solo
aparezca citada en Diodoro Sculo o en Esquilo, autor que vivi en Sicilia al final de su vida.
Nuestro conocimiento sobre esta leyenda se lo debemos, sin embargo, a Macrobio, el gran
erudito latino. ste en sus Saturnales (V, 19, 15ss), nos hace uno de sus acostumbrados
alardes de erudicin enciclopdica y le dedica tres pginas a esta leyenda, refirindonos,
adems, las fuentes, todas ellas perdidas ya actualmente, que ha consultado para
documentarse al respecto (Nos cita varios pasajes de relativa extensin de Calias de
Siracusa, Polemn de Ilin y Jengoras de Heraclea). Sin esas lneas de Macrobio sera muy
poco lo que podramos hablar sobre los Plicos hoy en da.
En efecto, es l quien nos refiere el prodigioso nacimiento de estos dos gemelos. Y empieza
reconociendo que todas sus fuentes son griegas, porque ningn autor latino se refiere a
estas divinidades, salvo Virgilio, quien los cita de manera fugaz en un verso 2. Segn
Macrobio, fue Esquilo el primer autor que los cita, y lo hace en una tragedia suya perdida,
titulada precisamente Etna, y cuyo contenido y argumento desconocemos hoy en da.
Macrobio nos cita cuatro versos de la misma, en los que explica la supuesta etimologa del
nombre de estas divinidades, que remonta a la expresin (venir de
nuevo), en la idea de que los Plicos regresaron de nuevo desde las tinieblas a esta luz.
Ese fue el nombre que quiso Zeus que les fuera impuesto 3. Nos sigue refiriendo Macrobio
ms datos acerca de estas divinidades:

No lejos de all hay unos pequeos lagos, pero de enorme profundidad, siempre en
ebullicin por efecto del manantial que alimenta sus aguas; () Son dos crteres con
borbotones en ebullicin a los que los sicilianos consideran hermanos de los Plicos y les
dedican la mayor veneracin. Principalmente su divinidad se muestra presente y eficaz
para la realizacin de juramentos ante ellos. Pues, cuando hay que investigar la verdad
sobre un robo que se niega o sobre cualquier otro delito, y se quiere someter a
juramento al sospechoso, ambas partes aceden a los crteres purificadas de toda
contaminacin, habiendo establecido previamente un fiador de la persona que realizar el
juramento para que se cumpla lo que se solicitaba, si se produjera la condena. All, una
vez invocada la deidad del lugar, el que juraba la pona por testigo de su juramento. Si se
realizaba con sinceridad, sala ileso, en cambio, si se someta al juramento con mala
conciencia, al jurar en falso perda la vida en el lago. () Tampoco carece de poder
adivinatorio el templo de los Plicos. Al secar Sicilia un ao estril, advertidos por los
Plicos, los sicilianos realizaron un sacrificio y retorn la fertilidad. Por este favor los
sicilianos acumularon todo tipo de frutos en el altar de los Plicos 4.

2 Aen.IX, 584
3 Vd. Macrobio. Sat V, 19, 24..
4 Ibid. I9-22
3

Sabemos tambin que Ducetio fund una ciudad en sus proximidades, a la que llam Palik,
que goz de una cierta prosperidad 5. Actualmente el lago de Naftia ha sido desecado y la
zona dedicada a un uso industrial, quedando an las huellas de los dos antiguos giseres
gemelos que alimentaron la imaginacin popular de los primitivos sicilianos. La zona tambin
est siendo objeto de estudios y excavaciones, que buscan reconstruir las huellas del
pasado de dicha ciudad, de su santuario y del culto a estas divinidades. Se puede consultar
una excelente galera fotogrfica en Internet en la que se explica este yacimiento en la
siguiente direccin. http://www.siciliafotografica.it/gallery/main.php?g2_itemId=13760.
Adjuntamos tambin dos imgenes del lago, una antigua, del ao 1935, cuando el lago an no
haba sido desecado, y otra actual de uno de sus giseres:

3.- Mitos clsicos vinculados con el Etna:

Como antes sealbamos, el Etna ha sido una especie de caja de resonancia que ha inspirado
leyendas innumerables desde la antigedad. No podemos aqu referirnos a todas ellas, como
es lgico. Tan solo citaremos las ms relevantes:

Nos narra Apolodoro6 que en su interior se aloja el monstruoso Tifn, que desafi a
los dioses a un pico combate y fue derrotado finalmente por Zeus, quien le ech
encima el monte Etna en Sicilia, que es enorme, y desde entonces ac dicen que

brotan de l bocanadas de fuego por los rayos arrojados.

Tambin las fuentes mitogrficas nos hablan de que all est encerrado uno de los
Gigantes, Enclado, quien fue derrotado por Atenea y alojado dentro del Etna (si
bien Apolodoro nos dice ms exactamente que Atenea ech encima una isla, Sicilia,
a Enclado, mientras hua7). Es Virgilio quien nos transmite que est Enclado
encerado bajo el Etna: Es fama que el cuerpo de Enclado, abrasado por el rayo,
sepultado est por esta mole; que el Etna, enorme, encima fuego respira por sus

5 Cfr. Diodoro, 11, 86, 6

6 Biblioteca I, VI, 44
7 Ibid, I, VI, 37
4

quebradas chimeneas y que, cuantas veces, cansado, se cambia de lado, entera

tiembla Trinacria con gran ruido y el cielo se cubre de humo8.
Una de las metopas de templo E de Selinunte y una cermica tica del Louvre nos
ilustran la escena de la lucha entre Atenea y este gigante:

Tambin en el Etna

se ubicaba ocasionalmente la fragua de Vulcano, en donde

trabajan los metales para este dios los temibles Cclopes Brontes, Estropes y
Piragmn. Las fuentes griegas ms antiguas nos ubican la fragua de Vulcano en el
propio Olimpo, tal como afirma Homero9. Tambin se la ubica en la isla egea de
Lemnos. Pero luego, tras la colonizacin de Italia y Sicilia, pas a ser ubicada en
tierras de volcanes. De ese modo, se sita en las islas Lpari, al lado de Sicilia. Los
colonizadores griegos acabaran asociando esta fragua tambin con el volcn Etna.
As nos lo refiere Virgilio, cuando nos relata cmo Venus acude a pedir a Hefesto
que forje unas nuevas armas para su hijo Eneas y nos describe la morada de stos
en el interior del Etna10. Recordemos tambin que nuestra palabra volcn deriva
directamente del nombre de dicho dios, Vulcano

Tambin es obligado referirnos a otro emblemtico personaje del mundo mtico, el

cclope Polifemo. Su encuentro con Ulises en el canto IX de la Odisea es,
probablemente, el episodio ms famoso de toda la literatura universal. Sin embargo,
Homero no nos ubica en Sicilia esta aventura, sino en una isla indeterminada a la que
no pone nombre. sta se desarrolla dentro de una geografa mtico-potica
imaginaria que muchas veces se ha intentado reconstruir. Homero ni siquiera cita el
Etna ni parece conocer su existencia. S que conoce Sicilia, a la que se denomina
Trinacria, y, de hecho, la cita en cinco ocasiones a lo largo de la O disea. En sus

8 Aen. III, 578-582

9 Il. XVII, 138-147
10 Vd. Aen. VIII, 416 ss
5

proximidades se ubican muchas de las aventuras de Ulises: la isla de Eolo, la de

Polifemo, Escila y Caribdis o las vacas de Helios.
Polifemo vuelve a aparecer en otra no menos conocida historia, la que nos presenta
al monstruo enamorado de la bella Galatea. Ella est enamorada del bello pastor
Acis y ve con horror al cclope. Y ste, muerto de celos, no puede soportar ver a
ambos tiernamente abrazados y le arroja un peasco a Acis. ste es aplastado por
la piedra y convertido en una corriente de agua que llevar su nombre. Todo este
relato se desarrolla en las proximidades del Etna, que es la morada de Polifemo,
como nos relata Ovidio con todo detalle11. Actualmente, en la parte ms oriental de
Sicilia, entre Messina y Catania, existen nueve poblaciones que conservan en su
nombre el prefijo Aci-: Acitrezza, Acicastello, Acireale, Todos ellos remontan su
nombre al mtico amante de Galatea, Acis. Y el ro? Probablemente se trata de un
curso de agua subterrneo actualmente, pero que en la antigedad corra por la
zona. A causa de las sucesivas erupciones del Etna ha desaparecido bajo el subsuelo
aflorando hoy junto al mar muy cerca del puerto pesquero de Santa Mara della
Scala.
Polifemo vuelve a aparecer fugazmente, ya ciego, en un pasaje de la Eneida, cuando
el hroe arriba a las costas de Sicilia y rescata a Aquemnides, un soldado griego
que llevaba aos all y al que haban olvidado en la isla Ulises y sus compaeros.
Eneas describe la horrenda figura del Cclope en un pasaje muy famoso 12 y que,
como no poda ser de otra manera, se desarrolla tambin en las proximidades del
Etna.

Por ltimo, es obligado hacer referencia a otro de los mitos ms productivos de la

imaginacin clsica, un mito mil veces versionado y con infinidad de variantes. Nos
referimos al rapto de Persfone, que, segn muchas fuentes mitogrficas, se
produjo en Sicilia, isla consagrada a esta divinidad 13. Plutn (Hades) rapt a
Persfone (Proserpina) y su madre Ceres (Demter) anduvo buscndola sin tregua
de da y de noche. Y, para poder ver durante la noche, nos cuenta Ovidio que la
desesperada madre encenda en el Etna pinos en llamas para sus dos manos y los
llevaba sin descanso a travs de las heladas tinieblas14.

11 Vd. Metam. XIII, 740-897

12 Vd. Aen. III, 568 ss
13 A este respecto, nos parece muy interesante, adems de por lo poco
conocido y citado del pasaje, la historia que nos narra Cicern en
Signis,106-115, del robo por parte de Verres de la imagen de Ceres de
Henna. All nos describe adems la cueva de donde haba salido Plutn en
su carro para llevarse a la hija de Ceres.
14 Metam.V, 441- 445
6

4.- El Etna y la leyenda de los hermanos de Catania:

El Etna es un poema didctico de 644 versos, bastante poco conocido y citado en la
actualidad. Fue atribuido a Virgilio e incluido en los manuscritos a continuacin de la
Appendix Vergiliana, el conjunto de poemas de juventud del poeta. Sin embargo, a da de
hoy nadie ya considera virgiliano este extenso poema y se considera annimo. En efecto,
tanto su forma como su contenido estn muy lejos del estilo y los intereses intelectuales de
Virgilio. De su posible autor nada sabemos. Solo podemos deducir que es del siglo I d.C.
pero anterior al desastre del Vesubio ya que, de haber tenido noticia de ste, hubiera
hecho alguna referencia a l en este poema.
Se trata de un poema didctico de tipo cientfico. Recordemos que la poesa didctica tuvo
un enorme recorrido en la literatura clsica, ya desde Hesodo. En verso compusieron
muchas de sus obras los presocrticos; en verso tambin escribieron multitud de tratados
cientficos y filosficos autores de muy diferente poca, como Virgilio, Arato, Manilio,
Nicandro, Lucrecio, etc
Esta obra tiene el inters para nosotros de ser nica: en efecto, no se ha conservado
ninguna monografa de tipo cientfico acerca de los volcanes en la antigedad. Tan solo
tenemos, como fuente ms directa de este poema, los versos que dedica Lucrecio a explicar
cientficamente las erupciones el Etna 15. Lucrecio, como buen epicreo que era, desprecia
las absurdas creencias derivadas del mito y busca una explicacin racional para todos los
fenmenos naturales, bien sea el rayo, la lluvia, los terremotos o las erupciones volcnicas.
En esta misma lnea se sita el annimo autor del Etna. Pretende explicar de manera
racional y cientfica los fenmenos que se producen en el Etna y, para ello, en el proemio del
poema, nos ridiculiza los mitos vinculados a este monte:

Mas esforzadamente proyectamos en nuestro nimo tareas desconocidas, qu fuerza tan

grande perennemente hace compactas las llamas, empuja piedras desde lo profundo con
enorme ruido, quema las proximidades con ros de lava, sta es la idea de mi poema.
En primer lugar, que nadie se deje engaar por la fantasa de los poetas, que cuentan que
all se encuentra la morada de un dios, que desde su garganta inflamada se lanza el fuego
de Vulcano y en sus profundas cuevas resuena su continuado trabajo. No existe tan vulgar
trabajo para los dioses, ni es justo rebajarlos a semejantes menesteres. Ellos reinan en
las alturas en un cielo alejado y no se cuidan de afanarse en tareas de obreros.
() Cuentan tambin que los Cclopes usaron aquellos hornos cuando, esforzados, batan
sobre el yunque con repetidos golpes de martillo el terrible rayo y armaban a Jpiter.
Vergonzoso canto y carente de veracidad.
() Una reciente leyenda sacrlega hace agitar los pertinaces fuegos de la cima del Etna
por el campamento de los Gigantes () En las aguas de Trinacria entierra Jpiter bajo el
Etna a Enclado moribundo, que con el enorme peso de la montaa se agita y soberbio

15 Le dedica a este tema un extenso apartado en VI, 639-702

7

sopla fuego de su boca.

Tal es la divulgada fantasa de una fama embustera. Los poetas tienen su talento. Por eso
se pueden or versos famosos. Pero la mayor parte de ello es pura ficcin () Se debe a la
poesa esa libertad, pero en la verdad est toda mi preocupacin.
Voy a cantar por qu clase de movimientos se agita hirviente el Etna y, voraz, acumula
fuegos renovados16

La obra, pues, se inserta dentro de la doctrina epicrea que, recordemos, no negaba la

existencia de los dioses, sino que trataba de explicar de manera racional los fenmenos
antes atribuidos a fuerzas misteriosas y mgicas extradas del mundo del mito. Para los
epicreos los dioses existen y son eternamente dichosos, pero en nada se ocupan de los
asuntos humanos.
En este breve escrito no vamos a analizar las doctrinas cientficas que llevan a explicar las
erupciones volcnicas, pues ello sera demasiado extenso. Nos vamos a centrar en una
leyenda que se nos transmite al final del poema y pone fin al mismo, leyenda que creemos
que es muy poco conocida, la de los hermanos de Catania.
El poeta dedica los ltimos cuarenta y dos versos del poema a narrarnos esta piadosa
leyenda. Segn ella, un buen da el Etna entr en erupcin asolando todas las tierras
circundantes. Cundo tuvo lugar esa erupcin que inspir la leyenda? Lo decimos porque
muchas veces las leyendas parten de un suceso real, sobre el cual la tradicin va tejiendo
toda una serie de elementos fantasiosos hasta desfigurar la realidad. Sabemos que hubo
bastantes erupciones del Etna a lo largo de la antigedad: en los aos 693 a.C., 475 a.C.,
456 a.C., 425 a. C, 396 a.C., 140 a.C., 135 a.C., 126 a.C., 122 a.C., 61 a .C, 56 a.C., 40 d.C., 72
d.C. y 80 d.C. El interrogante es cul de ellas pudo haber servido de fuente inspiradora de
esta leyenda.
La leyenda nos narra cmo una sbita erupcin del Etna sorprende a los habitantes de la
regin, que tratan de huir habiendo previamente hecho rpido acopio de todos sus bienes
ms preciados. Sin embargo, a muchos de ellos les traiciona sus avaricia y la demora
empleada en recoger sus riquezas y mueren presa de la lava en su terrible e imparable
avance. Es entonces cuando aparecen las figuras de dos hermanos gemelos, Anfnomo y
Anapias, que, viendo a sus padres ya ancianos detenidos en el umbral de su morada e
incapaces de escapar del fuego del volcn por sus propios medios, renuncian a llevarse
consigo otros bienes que no sean sus padres. Los cargan a hombros y salen andando con
ellos, mientras las llamas se apartan a su paso dejndoles el camino libre, admiradas por la
vista del ejemplo de piedad que ofrecen esos dos jvenes, lo que hace que el poeta califique
de piadoso al fuego del Etna, pese a que, por ser un elemento inerte, no puede ser culpable
o inocente de nada:

16 Etna, 23-93
8

Insequitur miranda tamen sua fabula montem,

nec minus ille pio, quamvis sons, nobilis igni est.17

Sin embargo, su admirable leyenda acompaa al monte

y no menos famoso es l por su piadoso fuego, aunque sea inocente.

El final del poema es todo un canto a la virtud de la piedad, de la que los dos hermanos son
un acabado ejemplo y modelo a imitar:
630 Parcite, auara manus, dites attollere praedas !
illis diuitiae solae materque paterque :
hanc rapient praedam mediumque exire per ignem
ipso dante fidem properant. O maxima rerum
et merito pietas homini tutissima uirtus !
635 Erubuere pios iuuenes attingere flammae
et quacumque ferunt illi uestigia, cedunt.
Felix illa dies, illa est innoxia terra !
Dextra saeua tenet laeuaque incendia ferunt.
ille per obliquos ignes fraterque triumphans,
640 tutus uterque pio sub pondere sufficit ; illa
et circa geminos auidus sibi temperat ignis.
Incolumes abeunt tandem et sua numina secum
salua ferunt. Illos mirantur carmina uatum ;
illos seposuit claro sub nomine Ditis
645 nec sanctos iuuenes attingunt sordida fata,
securae cessere domus et iura piorum.

Manos avaras, guardaos de llevaros el rico botn!

Para ellos las nicas riquezas son su madre y su padre:
este botn agarran y a salir por el medio del fuego
se apresuran siendo el propio fuego quien les garantiza su confianza. Oh, piedad,

17 vv 604-605
9

la ms grande de todas las cosas y la virtud con razn ms segura para el hombre!
Se avergonzaron las llamas de rozar a los piadosos jvenes
y, por dondequiera que guan sus pasos, se apartan.
Dichoso aquel da, inofensiva es aquella tierra!
A su derecha reina la crueldad y a su izquierda, el fuego enfurece.
Uno y otro hermano triunfante a travs de las llamas enfrentadas
seguros bajo su piadosa carga resisten;
y en torno a los gemelos el vido fuego se atempera.
Sanos y salvos salen y a sus dioses consigo
intactos llevan. A ellos los admiran los cantos de los poetas,
a ellos coloc aparte Dite bajo un ilustre nombre
y a esos santos jvenes no les alcanzan destinos srdidos,
les han tocado en suerte seguras moradas y las leyes de los piadosos.

Esta leyenda de los dos piadosos hermanos est tambin citada por otros autores: por
ejemplo, Valerio Mximo18 los cita al hacer referencia a ilustres ejemplos de piedad filial,
al lado de otros modelos tan famosos como los de Cleobis y Bitn, en Grecia. Tambin
Estrabn19, al describirnos el emplazamiento de Catania a los pies del Etna nos cita en una
breve pincelada la leyenda de los dos hermanos, sin aadir sin embargo nuevos elementos a
lo que ya vena en el poema Etna.
Tambin Sneca20 nos cita el ejemplo de estos hermanos en dos ocasiones. En el primero de
ellos discute si es posible que la piedad filial supere en buenas obras y sacrificios a la de
los padres hacia los hijos. Es decir, si hay ejemplos de padres que deban estar ms
agradecidos a sus hijos que viceversa. Y cita, por supuesto, el ejemplo de Eneas para, acto
seguido, citar el de los dos hermanos de Catania, declarando que fueron vencedores en este

18 V, 4, 4
19 VI, 2, 3
20 Beneficiis III, 37,; VI, 36
10

certamen de gratitud los hijos a sus padres. Por lo dems, tampoco aade elementos nuevos
a la leyenda la breve referencia que hace Sneca en este pasaje:

Tambin vencieron a sus padres los jvenes sicilianos cuando, habiendo el monte Etna
derramado con enorme fuerza su incendio por los campos y ciudades, y en la mayor parte
de la isla, sacaron sobre sus hombros a sus padres. Tinese por cosa cierta que se detuvo
el fuego y que, dividindose el incendio a una y otra parte, se abri una senda por la cual
pasaron los piadoso jvenes, para que con seguridad emprendiesen tan grande hazaa

Tambin son citados estos dos hermanos, de manera muy fugaz, en un epigrama por
Marcial21, sin tampoco aadir nada nuevo a la leyenda. Higino cita asimismo el ejemplo de
piedad de estos dos hermanos, a los que, a diferencia de todas las dems fuentes, llama por
otros nombres, Damn y Fintias 22. Todas estas referencias nos hablan de la fama que
alcanz esta leyenda entre los autores y cmo se citaban como un ejemplo de todos sabido
en su tiempo, sobre el que no era necesario dar una explicacin ms prolija.
Y ya en las postrimeras del mundo clsico el ejemplo de estos dos piadosos hermanos fue
el tema que inspir a Claudiano uno de sus poemas, el XXXIX de sus Carmina minora. Se
trata de un poema de 49 versos en el que describe un grupo escultrico labrado en bronce
y que contena la escena de los dos jvenes llevando a hombros a sus padres. De dicha
estatua solo nos queda esta descripcin, pues no ha llegado rastro alguno de ella. En los
versos finales hace un hermoso elogio de la piedad filial de stos. El poema comienza de
este modo:

Mira a estos dos hermanos sudando bajo su carga venerable,

merecedores de ser honrados siempre con honores
divinos; a ellos les cedi el paso el justo respeto de las
llamas impetuosas y el Etna retuvo admirndose su errante
lava. Abrazando con sus manos a los padres apoyados en
sus cuellos, levantan los rostros y apresuran sus pasos. Los
ancianos son llevados en alto por sus dos muchachos y
embarazaron la huida a sus hijos con un retraso querido
por estos.
Y, despus de haber descrito el grupo escultrico, se deshace en elogios a estos dos
jvenes en los versos finales del mismo, comparndolos y ponindolos a la altura de los
gemelos griegos Cleobis y Bitn y, por supuesto, tambin de Eneas:

21 VII, 24, 5
22 254, , 4
11

Oh muchachos felizmente recordadores de las leyes de

la naturaleza, ejemplos de la justicia celeste, luz de los jvenes,
esperanza de los ancianos!; despreciadas las riquezas,
os apresurasteis al medio del fuego a no sacar nada
excepto la sagrada vejez. Desde luego creo que no sin razn,
retenidas por tan gran virtud, quedaron yertas las fauces
de Enclado El mismo Vulcano retuvo la erupcin
del Etna, para no daar los testimonios de un piadoso
ejemplo. Los elementos fueron sensibles a vuestra lealtad;
el aire os asisti en la carga de vuestro padre, la tierra
os ayud diligente en la de vuestra madre.
Y si a los jvenes de Laconia los elev a los astros
un amor insigne, si a Eneas su padre arrebatado del fuego
frigio, si una antigua fama hace clebres a los hermanos
argivos, que ofrecieron sus cuellos al yugo de su madre,
por qu la estima de Sicilia no le ha dedicado eternamente
templos a Anfnomo, por qu no a ti, valeroso Anapis?
Aunque Trinacria ha producido muchas cosas dignas de
las ms grandes alabanzas, sepa que ella no ha engendrado
nada mayor que esto; que no llore por los daos que le
caus la propagacin del fuego ni se aflija por las casas
que le quem el furor de las llamas. Si el incendio hubiese
cesado, no hubiese podido probarse esta piedad filial; a
cambio de un ingente desastre adquiri una gloria eterna.

La piedad de estos hermanos aparece incluso grabada en algunas monedas, como esta, que
tiene en su reverso a Pompeyo:

O en este otro denario en cuyo reverso aparece la Pietas:

12

13