*EL ORIGEN DE LA VIDA*

CAPITULO 1 EL PANORAMA HISTORICO

1.1 LOS PRIMEROS ANTECEDENTES
La preocupacin por conocer el origen de los seres vivos, es tan antigua como
el momento mismo en que las primeras sociedades humanas iniciaron el
proceso de realizacin de sus relaciones de dependencia con la naturaleza y
las empezaron a transformar en relaciones al dominio.
Los primeros recolectores de frutos, para los cazadores y los agricultores
primitivos, observar como los animales podan engendrar las semillas surgan
nuevas plantas; pero tambin observaron que la vida pareca surgir
constantemente en forma repentina, a orillas de ros y lagos.
De estas observaciones surgi la idea de la generacin espontnea,
explicacin til incorporado a los sistemas religiosos, se convirti en el
instrumento de creacin de la vida en la Tierra que utilizo la multitud de dioses
de las mitologas de todos los tiempos.
Ideas creacionistas, impregnadas de un fuerte carcter idealista, fueron
enriquecidas por las culturas mesopotamica y egipcia y transmitidas a los
filsofos jonicos que habitaban en las ciudades griegas del Asia Menor
Las teoras de la generacin espontnea fueron desarrolladas por filsofos
como Jenfanes y Demcrito, los filsofos materialistas aceptaron la idea de la
generacin espontnea; la plantearon como el resultado de la interaccin de la
materia no viva con fuerzas naturales como el calor del sol, y la utilizaron para
explicar as el origen de todos los seres vivos.
Segn Aristoteles este proceso era el resultado de la interaccin de la materia
inerte con lo que llamo entelequia, y que no era sino una fuerza supernatural
capaz de dar vida a lo que no la tena.
Las ideas creacionistas de Platn y Aristteles transformaron algunos
conceptos, como el de entelaquia, que pronto pas a ser equivalente al del
alma.
La iglesia acepto de buen grado la idea de la generacin espontnea, ligandola
a la mitologa bblica, y las obras e ideas de los materialistas fueron olvidadas o
perseguidas. Se formaliza as el concepto del vitalismo segn el cual para que
la vida surgiera, era necesaria la presencia de una fuerza vital o de un soplo
divino, o de un espritu capaz de aniamr la materia inerte.
1.2 REDI Y SPALLANZANI CONTRA LOS VITALISTAS.
En 1667, un mdico holands, Johann B. Helmont, dio una receta que permitia
la generacion espontanea de roedores.
Francisco Redi en medico toscano nunca generalizo sus conclusiones, y no
objet en su totalidad la teoria de la generacion espontanea, ya que sigui
aceptando como la explicacin del origen de otros insectos y de algunos
gusanos intestinales.
A finales del siglo XVII, Anton Van Leewenhoek logr perfeccionar el
microscopio ptico y empezo a descubrir un mundo, hasta entonces ignorado.

El siguiente siglo se habra caracterizado por falss demostraciones de la

generacion espontanea, que no eran naturalmente sino el resultado de las
esterilizaciones deficientes y por la busqueda de fuerzas vitales.
En Inglaterra Needham intento demostrar la existencia de una fuerza vital
mediante cientos de experimentos en los cuales llenaba botellas con clados
nutritivos, luego las sellaba, los caldos se infestaban de microorganismos,
concluy que la generacine espontanea de microorganismos era resultado
obligado de la materia orgnica en descomposicion, al ser animada por una
fuerza vital.Spallanzani no acept las conclusiones de Needham, ya que el
deca que en ningun caso aparecieron microbios en ellos, los vitalistas,
rechazaron sus experimentos: argumentaron que el hervor excesivo haban
daado el aire y el caldo de las botellas, impidindose as la aparicin de
nuevos seres vivos.
La Academia de Ciencias de Francia decidi tomar cartas en el asunto,
ofreciendo un premio en efectivo a quien lograse aportar elementos de juicio
que apoyaron de uan vez por todas, o rechazaran por completo la idea de la
generacin espontanea, el que cobro el premio fue Louis Pasteur, quien lo
recibin en 1862 por una serie de experimentos que lograron el descrdito final
del vitalismo.
1.3 PASTEUR Y LA GENERACIN ESPONTNEA.
Pasdteur demostr que en el aire haba una gran cantidad de microorganismos,
para ello filtr aire a travs de un algodn, que cuando el aire se calentaba
suficientemente y se haca pasar luego a travs de un a solucion nutritiva
esterilizada, y no se desarrollaban , en esta ltima microorganismos.
Diseo entonces sus famosos matraces de cuello de cisne, en los que coloc
las soluciones nutririvas que hirvi hasta esterilizarlas, pero los
microorganismos o esporas quedaban atrapados aen el cuello del matraz sin
entar con el caldo nutritivo.

CAPITULO 2 LA ALTERNATIVA MATERIALISTA.

2.1 MECANISISMO Y PANSPERMIA.
Los resultados de los experimentos de Pasteur, provocaron el abandono del
estudio del origen de la vida, pero los cientficos de las escuelas mecanicistas,
trataron de resolverlo, al proponer que en el pasado haba surgido, gracias a un
feliz accidente, una molcula viviente , otra posible solucin fue sugerida por
Arrhenius, en 1908 quien porpuso la teoria de la panspermia, que sugera que
la vida habra surgido en la Tierra desarrollandose a partir de una espora o una
bacteria que lleg del espacio exterior y que a su vez se habra desprendido de
un planeta en el que hubiese vida.
Las condiciones del medio interestelar son un poco favorables para la
supervivencia de cualquier forma de vida, incluyendo las esporas. Arrheinus no
solo solucionaba el problema del origen de la vida, ya que no explicaba como
se podria haber originado en ese otro planeta hipottico del cual se haba
desprendido la espora o bacteria.

2.2 DARWIN, ENGELS Y EL EVOLUCIONISMO

A paretir de la segunda mitad del siglo XIX, el pensamiento cientfico haba
sufrido una transformacin revolucionaria, con la aportacin de Charles Darwin,
El origen de las espeices., en donde daba un marco de rferencia estrictamenre
materialista para estudiarlo, restando con ello toda validez al pensamiento
vitalista.
Federico Engels, preparo su obra Dialectica de la naturaleza, se preocup
tambien por el origen de la vida,Neg la posibilidad de la generacin
espontnea y sent las bases filosficas para el planeteamiento moderno del
problema al ubicarlo en un contexto material, Engels seal qque la vida en la
no era el resultado de la intervencin divina ni un accidente de la materia, sino
que representaba un paso ms en los procesos de evolucin de la naturaleza,
la materia puede alcanzar niveles de complejidad crecientes, yendo de lo
inorgnico a lo orgnico, de lo orgnico a lo biolgico.
Pero la carta de Darwin hasta 1935 y la obra de Engels no ver la luz pblica
hasta 1925.
Para entonces ya dos cientficos, A. I Oparon y JBs. Haldane, haban ofrecido
alternativas muy similares a las de Darwin y Engels, con posiciones claramente
materialistas y dialcticas.
2.3 LA TEORA DE OPARIN-HALDANE
En 1921, un joven bioquimico Alexander I. Oparin present un breve trabajo en
el que conclua que los primeros compuestos orgnicos se haban formado
abioticamente sobre la superficie del planeta, previamente a la aparicin de los
seres vivos.y que estos se haban desarrollado a partir de las sustancias
orgnicas que les precediron.
En 1924, aparecin un libro del propio Oparin, titulado El origen de la vida, en
este trabajo, surgi que recin formada la Tierra cuando aun no habia
aparecido sobre ella los primeros organismos, la atmsfera era muy diferente a
la actual, de acuerdo con Oparin, esta atmsfera primitiva no contena oxigeno
libre, sino que tens un fuerte carcter reductor debido ala presencia de
hidrgeno y compuestos como el metano y el amoniaco.Estos compuestos,
habran reaccionado a entre s gracias a la energa de la radiacin solar, de la
actividad elctrica de la atmsfera y de fuentes de calor como los volcanes, y
haban dado resultado la formacin de compuestos orgnicos, que habran
dado origen a su vez a los primeros seres vivos.
En 1928 Haldane formul algo similar a lo de Oparin, postulando que la Tierra
haba tebido originalmente una atmnsfera formada por dioxido de carbono,
pero carente de oxigeno libre, que al reaccionar con la luz ultravioleta de origen
solar con esta atmsfera se haba formado una gran cantidad de compuestos.
2.4 EL REPLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA.
La teoria de Oparin-Haldane influyo, y apartir de 1930 y tras experimentar
diversas alternativas, y el desarrollo de diversas disciplinas como la bioquimica,
la astronoma, la geologa permitieron ir reconstruyendo los procesos de
evolucin previos a la aparicin de la vida en la Tierra.

Una de las comprobaciones experimentales ms espectaculares es en 1953,

cuando Stanley L Miller demostr que era posible simular en el laboratorio la
atmosfera primitiva de la Tierra y repetir los procesos de formacin abitica de
molculas orgnicas entre las cuales destacaban los aminoacidos.

CAPITULO 3 LA EVOLUCION QUIMICA DEL UNIVERSO

3.1. EL ORIGEN DE LOS ELEMENTOS QUIMICOS
El 95% de la materia viviente esta constituida por hidrogeno, carbn, nitrgeno
y oxgeno, formando protenas, cidos, lpidos y carbohidratos y molculas
complejas. Estos mismos elementos son los mas abundantes en el universo.
Cmo se pudieron originar stos, sin los cuales la vida no habra podido surgir
en nuestro planeta?
La respuesta esta, estudiando la estructura y la
evolucin de las estrellas. Estos cuerpos que se forman a partir del colapso
gravitacional de grandes nubes de hidrgeno y polvo que existen en la galaxia.
El interior de una estrella recin formada tiene temperatura de 10 millones de
grados Kelvin, los protones empiezan a fusionarse entre si. La fusin de dos
protones forman pequeas cantidades de otros elementos qumicos. El
proceso de contraccin gravitacional de un gas va acompaado de un
incremento en su temperatura; cuando la estrella reduce su tamao, se eleva la
temperatura interna y en su ncleo, solamente haba tomos de helio. Durante
todos estos procesos se han establecido corrientes de conveccin que
transportan los elementos qumicos. La estrella se vuelve dinmicamente
inestable y se desprende de una parte considerable de sus capas exteriores,
formando una envolvente gaseosa, llamada nebulosa planetaria.
3.2. LAS SUPERNOVAS Y LA SNTESIS DE ELEMENTOS PESADOS
Cuando en el ncleo de una estrella se acumula fierro, las reacciones
termonucleares ya no pueden proseguir, debido a que para formar elementos
qumicos ms pesados ya no se libera energa, sino que se absorbe. Este
colapso es catastrfico para la estrella. En estos momentos la estrella explota,
arroja al espacio una gran cantidad de material en el que van los elementos
qumicos, puede llegar a ser ms luminosa que toda una galaxia. Estas
estrellas son supernovas.
La muerte de una estrella, al transformarse en supernova, crea ms elementos
qumicos que enriquecen las nubes de hidrogeno que hay en la galaxia.
3.3. LAS MOLCULAS INTERESTELARES
En el medio interestelar existen grandes cantidades de polvo, asociado a nubes
de gas, es posible detectarlas ya que oscurece a las estrellas que se
encuentran detrs de las nubes densas que en que se agrupa.; los tomos que
forman las nubes de gas son excitados por la radiacin de estrellas muy
calientes, emiten luz, formando nebulosas de emisin.

El desarrollo de la radioastronoma ha venido ha transformar el estudio del

material interestelar; se han logrado detectar ondas de radio que indican la
presencia de una gran cantidad de molculas.
Estas han sido descubiertas en el plano de la Va Lctea, y su abundancia es
mayor en las nubes ms densas y oscuras, donde existe mayor cantidad de
polvo interestelar.
La mayora de las molculas tienen un carcter orgnico; contienen al menos
un tomo de carbn en su estructura. Es posible que en las nubes ms densas
existan molculas ms complejas como la glicina y la alanina, dos aminocidos
sencillos, y otras tales como las purinas y la urea. Las condiciones de
densidad, temperatura y niveles de radiacin impediran la formacin y
desarrollo de seres vivos.
3.4. EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR
Las nubes mas densas y oscuras de la galaxia, se encuentran tambin sujetas
a un proceso de contraccin gravitacional, durante el cual se fragmentan en
trozos de diferente masa y tamao. Cada uno de los fragmentos se seguir
contrayendo, hasta dar origen a cuerpos masivos, llamadas protoestrellas, los
cuales formaran estrellas en cuyo interior se llevan a cabo las reacciones
termonucleares que ya describimos.
El Sistema Solar seguramente se formo por un proceso similar. La
fragmentacin de una nube de material interestelar, en la que probablemente
exista una gran cantidad de molculas dio por resultado la formacin de nubes
ms pequeas, cada una de las cuales se segua contrayendo a su vez.
Una de ellas, nebulosa solar, empez a acumular material en su centro, donde
se formara el Sol, en el resto de la nebulosa se formaban pequeas
densaciones a partir de granos de polvo, molculas y tomos que se iban
agrupando. Esta nube se empez a contraer, formando un disco que giraba
alrededor del protosol.
Los planetas que se formaron a partir de la condensacin del material del disco
que giraba alrededor del Sol quedaron separados en dos grandes grupos, de
acuerdo con su composicin qumica. Mercurio, Venus, Tierra y Marte, se
formaron de un medio pobre en hidrogeno y helio, Jpiter, Saturno, Urano,
Neptuno y Plutn, se formaron a partir de gases como el hidrogeno, helio,
metano, amoniaco etc. Hubo material que no se alcanzo a condensar
formando planetas: los meteoritos y los cometas.

CAPITULO 4 LA SNTESIS PREBIOLGICA DE COMPUESTOS

ORGNICOS
4.1 LA TIERRA PRIMITIVA
Si la Tierra se form, junto con el resto del Sistema Solar, de una nube densa
de material interestelar que contena una gran cantidad de compuestos

orgnicos, es poco probable que estas molculas hayan podido sobrevivir a las
altas temperaturas que se generaron en las partes internas de la nebulosa
solar durante su colapso.
Una vez que la Tierra se haba condensado, su superficie se encontr expuesta
a un intenso viento solar, al choque de meteoritos y grandes trozos de material
que se seguan condensando, y al decaimiento radioactivo de elementos como
el torio y el uranio. Estos procesos provocaron que su temperatura superficial
se elevara considerablemente y, que grandes extensiones de ella se
encontraran fundidas, lo cual provoc que el fierro y el nquel en estado lquido
se desplazaran hacia el interior de la Tierra formando su ncleo.
Pero esta situacin habra de durar poco tiempo; grandes cantidades de gases
provenientes de fisuras en la superficie y de los primeros volcanes, fueron
exhaladas del interior de la Tierra.
El resultado de estos procesos de degasamiento interno de la Tierra fue la
rpida formacin de la llamada atmsfera secundaria, en la que muy pronto se
formaron compuestos como el metano, el amoniaco, el cido cianhdrico y
otros, bajo la accin de algunas fuentes de energa como el calor.
El hecho de que la atmsfera secundaria fuese rica en hidrgeno y ausente de
oxigeno, la atmsfera secundaria era permeada por grandas cantidades de
radiacin ultravioleta de origen solar.
Los procesos de enfriamiento de la Tierra provocaron que el agua, que se
encontraba en la atmsfera como vapor, se condensara, precipitndose en
forma de lluvias torrenciales que fueron disolviendo grandes cantidades de las
sales minerales de la superficie terrestre y se fueron acumulando en las
oquedades formando as los primeros ocanos.
4. 2 EL EXPERIMENTO DE MILLAR UREY
Uno de los primeros experimentos que vino a demostrar que los procesos de
evolucin qumica que antecedieron a la vida pudieron haber ocurrido en la
Tierra primitiva, fue el que realiz en 1953 Stanley L. Millar, trabajando bajo la
direccin del profesor Harold C. Urey. Para llevarlo a cabo intentaron simular
en el laboratorio las posibles condiciones de la atmsfera secundaria de la
Tierra. Coloraron hidrgeno, metano y amoniaco en un matraz, al que le
llegaba constantemente vapor de agua y en el cual se colocaron electrodos que
produjeron descargas elctricas durante una semana; al cabo de sta, se
analiz el agua que se haba condensado al enfriarse y que tena disueltos los
productos de las reacciones qumicas. El anlisis revel que se haban
sintetizado, en el curso del experimento, cuatro aminocidos: glicina, alanita,
cido asprtico y cido glutmico, todos ellos componentes de las protenas
que forman los seres vivos.
Se haba demostrado de esta manera que los compuestos fundamentales para
la aparicin de los seres vivos se podan originar abiticamente.

4. 3 SIMULANDO LA TIERRA PRIMITIVA

Usando diferentes fuentes de energa y mezclas de gases, los investigadores
rpidamente llegaron a una conclusin: siempre que no existiese oxgeno libre
en los dispositivos experimentales donde se simulaba la atmsfera primitiva, se
podan formar compuestos orgnicos complejos.
Estos resultados vinieron a confirmar uno de los postulados fundamentales de
Oparin y de Haldane, respecto al carcter reductor de la atmsfera primitiva de
la Tierra.
Los experimentos posteriores se fueron haciendo cada vez ms complicados.
Ya no solamente se simulaba la atmsfera primitiva sino, como lo hizo
Ponnamperuma, tambin la hidrsfera, colocando un matraz en el que el agua
se vaporizaba y acumulaba todos los productos de la reaccin de una
atmsfera reductora que en contacto directo con ella, formaba una sopa
primitiva. Al principio nicamente se utilizaban descargas elctricas como
fuentes de energa rpidamente se generaliz la utilizacin de otras formas de
energa, como radiacin ultravioleta, partculas aceleradas que simulaban las
producidas por el decaimiento radioactivo de algunos elementos, o fuentes de
calor que en la Tierra primitiva pudieron haber sido originadas por la actividad
geolgica.
De esta gama de experimentos surgi una serie igualmente grande de
compuestos orgnicos, todos ellos fundamentales para la vida: aminocidos,
purinas, primidinas, carbohidratos, molculas energticas como ATP, y
muchas ms.
4. 4 LAS REACCIONES DE CONDENSACIN
El siguiente paso trascendental en la evolucin prebiolgica era la aparicin de
los enlaces covalentes que permitira la formacin de molculas tales como los
nucletidos, los pptidos y los lpidos, y la posterior aparicin de polmetros
como los polisacridos, los polinucletidos y los polipptidos, para que estos
polmetros se puedan formar, es necesario que ocurran las llamas reacciones
de condensacin, que implican la formacin de molculas de agua a partir de
grupos qumicos presentes en los movimientos que se unirn entre s por
medio de enlaces covalentes.
La otra es que las reacciones de condensacin hayan ocurrido sobre la
superficie de ciertos minerales, que pudieron haber absorbido los manmetros
que luego dieron lugar a los polmeros respectivos. Al suceder esto, la materia
orgnica se depositaba en las arcillas y lodos as formados, donde fcilmente
podan ocurrir las reacciones de polimerizacin, como lo demuestran
numerosos experimentos.
Todos esto experimentos parecen sugerir que las biomolculas que
precedieron a los seres vivos en la Tierra se pudieron haber formado fcilmente
gracias a diversos mecanismos cuya naturaleza an no es del todo clara, a
pesar de lo cual podemos establecer rboles genealgicos que caractericen
de alguna forma la secuencia de la evolucin prebiolgica de la materia.

4. 5 EL PROBLEMA DE LA ASIMETRA
Con las molculas, sobre todo con las ms complicadas, sucede que existen
dos formas, una de ellas orientada hacia la derecha, que se designa
anteponiendo la letra D al nombre de la molcula y otra, que puede ser
qumicamente idntica, que es la imagen especular orientada hacia la
izquierda, y que se designa anteponiendo la letra L.
En el mundo de lo no vivo, los dos tipos de molculas existen en cantidades
iguales, formando lo que llamamos una mezcla racmica. Pero en los seres
vivos, todos los aminocidos son de la forma L, en tanto los azcares son de la
forma D.

CAPITULO 5 LOS SITEMAS PRECELULARES

5.1 LA FORMACIN DE SISTEMAS POLI MOLECULARES
La formacin de pequeos sistemas constituidos por gotitas de agua de
tamao microscpico en las que se encontraban disueltas grandes cantidades
de estos mismos polmeros y de muchas otras sustancias orgnicas.
Este tipo de sistemas, que seguramente antecedieron a la formacin de las
primeras clulas, representan un cambio fundamental en la organizacin de la
materia que podemos estudiar a partir de modelos que fcilmente se forman en
el laboratorio, tales como los coacervados y las microesfrulas proteicas.
5.2 LOS COACERVADOS
Uno de los modelos ms estudiados como un posible antecesor de las
primeras clulas es el de los coacervados. Originalmente fueron sugeridos
como un modelo del citoplasma por un qumico holands, B. de Jong, quien
demostr que mezclando dos soluciones diluidas de compuestos de alto peso
molecular, como protenas y carbohidratos, se podan obtener gotitas
microscpicas donde las macromolculas tendan a agregarse como resultado
de cargas elctricas opuestas.
Oparin y sus discpulos se dieron a la tarea de investigar minuciosamente las
propiedades de los coacervados, proponindolos como un modelo de evolucin
prebiolgica.
No todos los coacervados que se forman en una misma solucin son idnticos,
ya que las molculas que los forman tienden a distribuirse en forma desigual en
su interior, como los cidos nucleicos, en tanto que otros compuestos ms
sencillos como los azcares y los mononuclotidos se distribuyen en forma
ms o menos homognea.
En otros experimentos Oparin logr demostrar que, a partir de coacervados
preparados con clorofila, se podan lograr reacciones de oxidacin-reduccin
en presencia de luz.

5.3 LAS MICROESFERULAS PROTEICAS

Sydney W. Fox, en cambio, ha sugerido que las primeras clulas fueron
directamente precedidas por lo que l ha llamado microesfrulas proteicas, que
son pequeas gotitas que se forman en soluciones concentradas de
protenoides, y cuyas dimensiones son comparables a las de una clula tpica.
Las microesfrulas presentan una gran similitud morfolgica y aun dinmica
con las clulas. Presentan fenmenos osmticos: disminuyen su tamao en
soluciones hipertnicas y se hinchan, en cambio, en soluciones hipotnicas, lo
cual sugiere que poseen una membrana semipermeable.
Fox y sus colaboradores han logrado preparar microesfrulas que muestran
una organizacin granular en su interior, y se ha observado que las partculas
giran en su interior, circulando por todo el volumen de la microesfrula.
Las microesfrulas pueden acelerar reacciones qumicas cuando se forman a
partir de protenoides que poseen actividad cataltica, y las que se forman a
partir de proteoides con zinc en una solucin que contenga ATP, giran de una
manera no arbitraria; pero, en general, parecen slo conservar las propiedades
qumicas de los polipptidos que las forman.
5.4 SULFOBIOS Y COLPOIDES
Herrera, un materialista convencido para quien el origen de la vida era una
cuestin que podan resolver los cientficos, estructur lo que l llam la teora
de la plasmogenia, con la cual pretenda explicar la aparicin de los primeros
organismos.
En 1942 public un artculo en el que describi la formacin de lo que llama
sulfobios que no eran sino microestructuras organizadas con apariencia de
clulas, formadas a partir de tiocianato de amonio y formalina.
Por otra parte, aun cuando es poco probable que los sulfobios y los colpoides,
otros modelos precelulares sugeridos por Herrera, representen efectivamente
estructuras que hayan antecedido a las primeras clulas, ciertamente son un
ejemplo de un nivel de organizacin de la materia a partir de grados ms
sencillos, y en este sentido son de inters histrico.
5.5 EL ORIGEN DE LAS MEMBRANAS
Las membranas celulares no solamente separan el interior celular del medio
externo, sino que dividen al primero en diferentes zonas de diversas
caractersticas fsicas y qumicas.
La naturaleza de las membranas que se forman en las estructuras precelulares
depende de las mollucas presentes, tales como lpidos, protenas,
polisacridos o polinucletidos y de las caractersticas de la interfase donde se
acumulan las molculas.

Al formarse los sistemas precelulares en la Tierra primitiva, algunas protenas,

grasas o carbohidratos presentes en las lagunas y pequeos charcos pudieron
haberse convertido en el material de donde surgieron las primeras membranas,
tambin precelulares.
Otra idea que se ha sugerido es que en los mares primitivos exista una
acumulacin de lpidos o de hidrocarburos que se encontraba en la superficie
de las aguas.

CAPITULO 6 LOS PRIMEROS SERES VIVOS

6.1. EL ORIGEN DEL CODIGO GENETICO
Todos los seres vivos poseen dos tipos de molculas fundamentales: las
protenas y los cidos nucleicos, en particular el DNA q se conoce gracias a
willins, watson y crik. El DNA posee dos caractersticas fundamentales:
El ordenamiento de los monmeros que la forman en especifico y
caracterstico de cada tipo de organismos, determina la secuencia de los
aminocidos, ciando una protena es sintetizada la estructura y la
funcin de lada clula esta determinada por la secuencia de las bases
nitrogenadas que forman el DNA.
El DNA puede producir copias de si misma, garantizando la continuidad
gentica a medida que los organismos se van reproduciendo, sin
embargo, dentro de este proceso pueden ocurrir cambios en la molcula
del DNA que se a copiado, aunque la transmisin de la molcula de
DNA al mensajero no puede ocurrir sin enzimas.
Esta situacin plantea un problema para el cual aun no existe una respuesta: la
del origen de la relacin funcional entre cadenas de poli nucletidos con las de
polipptidos, en algunos experimentos se ha logrado producir en tubos de
ensayo, mezclando enzimas extradas de las clulas que llevan a cabo la
sntesis del DNA. En otros se a logrado sintetizar poli nucletidos. Es razonable
suponer que estas reacciones ocurrieron en la tierra primitiva, las cuales
pudieron haber ocurrido en el interior de los protobiontes con ATP los cuales
proporcionaban fsforo para formar nucletidos.
6.2. DE PROTOBIONTES A EUBIONTES
La aparicin de sistemas poli moleculares mas complejos condujo a un numero
muy grande de estructuras precelulares. Sin embargo, tenan una propiedad en
comn, eran sistemas abiertos, capaces de intercambiar constantemente
materia y energa con el medio ambiente, creciendo y fragmentndose a
menudo en otros sistemas similares, de lo q oparin llamo protobiontes es
decir, de los sistemas precelulares que en el curso de millones de aos fueron
adquiriendo gradualmente las caractersticas de complejidad que les permiti
convertirse en los antecesores directos de los primeros seres vivos, aunque
estaban sujetos al proceso de seleccin.
Por otra parte, la constante actividad geolgica provocaba que surgieran y se
sumergieran tierras en la hidrosfera primitiva, este proceso conduca a la

condensacin, formacin de sistemas precelulares y la aparicin de

protobiontes en muchas partes del globo.
La aparicin de algunos protobiontes favorecan a la adquisicin del material
orgnico del medio ambiente, llevo a la desaparicin de los protobiontes
simples (carecan de poli nucletidos o de cidos nucletidos). De la evolucin
de estos oparin los llamo eubionte, eran capaces de transmitir la informacin
sobre su estructura interna y sobre su grado de organizacin funcional a sus
descendientes, que contenan muchas de las caractersticas de sus
progenitores y que a su vez seguan creciendo.
6.3. EL CASO DE LOS VIRUS
El estudio de los virus ha demostrado que son pequeas capsulas de protenas
que rodean una molcula de un acido nucleico, algunos sugieren que los virus
son los representantes contemporneos de los primeros organismos que
aparecieron en la tierra, una propiedad de los virus es que las soluciones
virales se pueden cristalizar y permanecer inertes por aos, pero cuando se
disuelven los virus pueden infectar inmediatamente , estos carecen de
molculas que proveen energa, tampoco tienen los nucletidos y los
aminocidos con los cuales los organismos se pueden reproducir, para poder
multiplicarse, los virus necesitan infectar clulas, Los virus no se pueden
reproducir en ausencia de clulas, por ello es muy poco probable que hayan
sido los primeros seres vivos en el planeta.
En los primeros eubiontes, los cidos nucleicos primitivos seguramente se
encontraban dispersos en el interior de la clula, cuando algunos de ellos
desaparecan su contenido se dispersaba en el medio ambiente en el que se
encontraban, eran absorbidos por otros eubiontes, se reactivaban nuevamente,
comportndose como los virus contemporneos.
6.4 LOS FOSILES MAS ANTIGUOS
El estudio de las rocas sedimentarias han permitido reconstruir parte de la
historia de los inicios de la vida en nuestro planeta, a los trabajos de los micro
paleontlogos, en los que se encuentran Tyler, Barghoorn y Schopf, se ha
logrado demostrar la existencia de fsiles microscpicos localizados en Fig
Tree, en frica del sur, y tienen una edad aproximadamente de tres mil
doscientos millones de aos, se logro determinar la presencia de fsiles
morfolgicos muy semejantes a algunas bacterias contemporneas, estos
fsiles han recibido el nombre de eobacteriun isolatum, junto con estos se
encontraron otros fsiles de organismos unicelulares parecidas a las algas
verde-azules que reciben el nombre de Archeospharoides barbetonensis, y se
a logrado determinar estructuras ricas en material orgnico, esto a llevado a
suponer que se trata de material orgnico presentes en la sopa primitiva y
existe entonces el registro fsil.
Por otra parte en ese mismo lugar se ha logrado determinar la existencia de los
llamados fsiles moleculares.

CAPITULO 7 DE HETERTROFOS A AUTTROFOS

7.1 LA APARICIN DE LOS AUTTROFOS
Los primero seres vivos que aparecieron en la tierra eran seguramente muy
similares a los organismos unicelulares mas primitivos que existen
actualmente, tales como las bacterias y las algas verdeazules.
No fabrican su propo alimento, sino que lo toman ya elaborado de la gran
cantidad de materia organica disuelta en los mares primitivos y que se habia
formado abioticamente.
Estas sustancias, incorporadas al interior de las primeras celulas, eran
utilizadas para obtener energia aprovechable biologicamente por medio de
fermentacion anaerobia.
Eran capaces de incorporar el dioxido de carbono precentes en la atmosfera a
compuestos reducidos de origen metaboloco utilizando para ello el acido
sulfurico atmosferico mediante procesos fotosinteticos primitivos.
Aparecieron despues bacterias que utilizaban las moleculas de sulfatos,
mucho mas energeticas, liberando a su vez el h2s como un producto
secundario.
Desarrollaron vias metabolicas en las que la incorporacion d este elemento,
que posee una gran reactividad, les huviera causado daos irreparables,
provoca a su vez que la radiacion ultravioleta de origen solar penetrarse
libremente en la tierra.
La evolucion biologica aparecieron bacterias que sintetizaban, como
subproductos de su metabolismo, porfirinas que iban acumulando en su
interior. Las porfirinas, que tambien se pudieronn haber formado abioticamente,
tiene una propiedad fundamental: son capaces de absorber la luz visible, lo
cual condujo a la aparicion de bacterias propiamenta procesos fotoquimicos,
compuestos organicos reducidos a partir del dioxido de carbono.
Paso importante en la evolucion biologica fue el desarrollo del ciclo de krebs, el
proceso de respiracion que produce la molecula de atp. Es razonable supones
que los organismos primitivos aparecio, pues la fotofosforilizacion: es decir, la
capacidad de producir compuestos como el atp a partir del procesos quimicos
en los que la luz jugaba un papel importante. La presencia de atp asi formado,
pudo haber permitido la transformacion de los compuestos organicos,
Simples disueltos en los mares primitivos en otros mas complejos.
Todos los procesos fotosinteticos que se llevan a cabo en los diferentes
organismos, tiernen en comun la produccion de las moleculas de atp utilizando
la energia luminosa. Pero varia respecto a las substancias que utilizan como
donadores del hidrogeno.
Una vez que las moleculas de clorofila fueron sintetizados en el interior de los
organismos capaces de utilizar asi el hidrogeno del agua, estos fueron capaces

de transformar la energia luminosa en energia quimica almacenada en

moleculas de atp que eran el resultado de reacciones ciclicas de fosforilacion.
7.2 LA TRANSFORMACION DE LA ATMOSFERA REDUCTORA
Como resultado de los procesos fotosinteticos que ocurrian en los organismos
que contenian clorofila, hace unos tres mil millones de aos se empezo a
acumular lentamente el oxigeno libre en la atmosfera, transformandose de
reductoraq a oxidante.
La presencia de oxigeno libre en la atmosfera de la tierra habria d ser de gran
importancia para la evaluacion de los organismos: al acumularse el oxigeno,
se formo una capa cada vez mas densa de ozono, que no es sino una molecula
tritomica de oxigeno y que posse la capacidad de absorber la radicion
ultravioleta de longitud de onda mas corta.
Al formarce la capa de ozono en la tierra primitiva y disminuir el flujo de
radiacion ultravioleta, que era la fuenta principal de energia para las sintesis
abiticasde compuestos organicos, los organismos heterotrofos exixtentes se
encontraron con una fuente de presion de seleccin que seguramente provoco
la desaparicion de todos aquellos que no habian desarrollado la capacidad de
nutrirse apartir de los autotrofos o de los productos que estos formaban.
Algunos de los organismos anaerobios se retiraron a microambientes donde el
oxigeno libre existe en pequeisimas cantidades, tales como algunos lodos,
donde hasta la fecha podemos encontrar a sus descendientes.
7.3 LA EVOLUCION DEL METABOLISMO
La evolucion biologica, fueron apareciendo sustancias cada vez mas complejas
y especificas cuya precencia en un organismo no implicaba un metabolismo
mas eficiente y que podian ser transmitidas alos descendientes, que eran mas
competentes que otros en la poblaciones primitivas, para sintetizar proteinas.
Es decir que como resultado de un cambio de la informacion genetica de un
organismo, aparecian mutaciones con ventajas selectivas que esran
transmitidas a sus descendientes, de manera que las generaciones sucesivas
tendrian una frecuencia cada vez mayor que la nueva capacidad metabolica.
Particularmente interesante es el caso de la glicolisis, un sistema que ocurre
universalmente y en el cual los carbohidratos son degradados a compuestos
moleculares mas sencillos.
Los organismos heterotrofos primitivos utilizaron los compuestos organicos que
se habian acomulada en la tierra como resultado de las sintesis abioticas.
Estos organismos deben haber poseido pocos genes y por tanto pocas
proteinas deben haber sido sintetizadas de acuerdo con esta informacion
genetica.

A medida que la vida se multiplicay se diversificaba, diferentes compuestos

empezaban a faltar , debido a las sintesis abioticas no preveian a las
poblaciones crecientes de la substancia que requiera para un desarrollo.
Los sistemas fotosinteticos tambien sufrieron cambios evolutivos, todas las
celulas fotosinteticas poseen una caracteristica en comun la de producir atp
apartir de la utilizacion de ciertos precursores inorganicos y de la energia
radiante.
Puede ocurrir como unciclo de eventos quimicos , pero tambien existe una
variacion no ciclica, que aparentemente surgio despues de la primera, en el
curso de la evolucion biologica.
La molecula clorofila haya sido sintetizada abioticamente en la tierra primitiva, a
partir de compuestos de magnesio- porfinas.
Con el origen y la evolucion de lasa primeras formas de vida, las mutaciones y
la seleccin natural pudieron haber concluido a las sintesis de la molecula de
clorofila en la cual una proteina conjugada a un compuesto de magnesioporfirina.
Era producida por los organismos, estos adquirian de atrapar la energia
luminosa y de convertirla a una forma quimica que quedaba almacenada en
la molecula de atp.
La fotofosrilacion es un mecanismo es mucho mas eficiente para producir atp
que los procesos fermentativos de maetabolismos anaerobio que ocurria en
los primeros heterotrofos.
La liberacion del oxigeno, como un subproducto de la fotosforilacion no ciclica,
a la atmosfera de la tierra, fue creado una nueva presion de seleccin que
favoreceria ahora a aquellos mutantes capaces de obtener energia, tambien
metabolizando los productos de la degradacion de la glucosa mediante
mecanismos mas eficiente4s que la misma fermentacion. Debieron haber
surgido en los seres vivos dos sisitemas:
A) Un sistema capaz de mivilizar los hidrogeniones, en vez de perderlos
como productos de reaccion en sustancias no totalmente oxidadas,
tales como los alcoholes, que eran el resultado de la fermentacion.
B) Un sistema que permitiera activar al oxigeno como aceptor finel de los
hidrogeniones, liberando agua como resultado.
La aparicion de organismos con estos dos sistemas aclopados a las
reacciones que pproducen atp enmayor abundancia que la fermentacion,
marco el inicio de la respiracion aenobia.
Tenian matore ventajas evolutivas, entre las cuales hay que mencionar que la
respiracion aerobia es un mecanismo mas eficiente de liberacion de oxigeno y
de utilizacion de compuestos que la fermentacion misma.

7.4 LA EVIDENCIA FSIL

Los resultados de las investigaciones que barghoorm y sus colaboradores han
desarrollado trabajando en rocas sedimentarias provenientes de la llamada
formacion gunflint, en canada aportan evidencias concretas sobre la evolucion
de los organismos fotosinteticos durante el periodo precambrico.
Al finalizar miestras de la formacion gunflint que tiene una edad de
aproximadamente dos mil millones de aos la mayor parte de los fosiles
encontrados en esta formacion son estruccturas filamentosas que llegan a
tener hasta varios cientos de micras de largo y en las cuales es posible
distinguir estructuras internas como tabiques de separacion algunos fosiles
asociados a estas estructurasson de forma esferica tal vez representen
cianoficeas unicelulares aun que algunos autores piensan que podria tratarse
de la edoesporas fosilizadas de las formas filamentosas.
Gunflint se ha encontrado microfosiles de bacterias, algunas de ellas
semejantes al genero contemporaneo crenothrix, que pose un metabolismo
ferro-reductor los diferentes grupos de organismos encontrados en la formacion
gunflint existe un especie particularmente interesante kakabekia umbellanta ,
que agruppa individuos con un tamao que oscila entre diez y treinta micras
formados popr un pequeo bulbo inferior del cual surge una columnita que
remata en una estructura semejante a una sombrilla.
Kakabekia umbellanta aparecio en la literatura cientifica, un microbiologo s.m
siegelhizo notar el extraordinario parecido que guardaba con un
microorganismo edaficola que el habia descubierto y unicamente era capaz de
subsistir en suelos ricos en amoniaco ademas de carecer del nucleo y de la
clorafila y demostrar un crecimiento lento.

CAPITULO 8 DE SENCILLO A COMPLEJO

8.1 PROCARIONTES Y EUCARIONTES
Todos los organismos terrestres pertenecen a una u otra de estas dos
categoras; la de los organismos formados por clulas que carecen de ncleo,
procariontes, la de los formados por clulas que poseen un ncleo, eucariontes
Esta distincin de seres vivos, ha sido comprendida a penas recientemente.
Ambos tipos de organismos puedes estar presentados por formas unicelulares
o pluricelulares; los procariontes nunca llegan a alcanzar la complejidad y el
tamao de los eucariontes pluricelulares.
Los procariontes tpicos, como las bacterias y las cianofceas, son organismos
simples, molculas de DNA se encuentran mezcladas con el resto del material
del citoplasma.
Las clulas procariontes, de dimensiones reducidas, se nutren bsicamente por
absorcin de material. Las procariontes se reproducen por fisin o por otros
mecanismos igualmente sencillos.
Las clulas eucariontes, tienen una membrana nuclear que rodea dos o ms
cromosomas. En los eucariontes existe una complejidad estructural interna que

se refleja en la presencia de numerosos tipos de organelos, tales como

mitocondrias, cloroplastos en las clulas vegetales, lisosomas, retculo
endoplasmico y otros; poseen sistemas ciliares o flagelos
Las clulas eucariontes presentas otras diferencias importantes respecto de las
procariontes, por fotosntesis, reproduccin por mitosis y la meiosis
Toda la evidencia indica que los primeros organismos que aparecieron en la
Tierra fueron procariontes y que a partir de ellos evolucionaron los eucariontes
El estudio de la formacin precmbrica de Bitter Springs, localizada en
Australia; y que tiene una edad aproximada de mil millones de aos: podemos
estar seguros que hace mil millones de aos ya existan en los mares primitivos
organismos potencialmente capaces de reproduccin sexual o, al menos, con
un ncleo definido
Toda esta evidencia fsil ha llevado a Schopf y Releer a proponer
recientemente que los primeros organismos eucariontes pudieron haber
aparecido hace 1 400 millones de aos, quiz la mas clsica, sostiene que las
eucariontes se originan a partir de mutaciones sufridas por las clulas
procariontes, en las cuales la duplicacin de genoma, formo estructura de
doble membrana
8.2 LA TEORIA SIMBIOTICA DE LA EVOLUCION
Lynn Margulis, ha sugerido una alternativa radicalmente diferente respecto de
la teora que sostiene que las clulas eucariontes evolucionaron en una
especie procarionte por procesos de diferenciacin intracelular en cloroplastos
y mitocondrias que es independiente del contenido en el ncleo
Ha propuesto que estos organelos eran en realidad organismos procariontes
independientes que vivan en mbitos cercanos y que entraron en simbiosis
dando origen a las clulas eucariontes
Los cloroplastos, las mitocondrias y los flagelos de las clulas eucariontes no
son sino los remanentes de simbiosis
Este primer sistema simbitico se asocio con procariontes semejantes a las
espiroquetas, adquiriendo de esta manera un mecanismo de movilidad que
luego se transformo, en el curso del tiempo, en simbiosis con procariontes
fotosintticos tales como las cianofceas o las bacterias fotosintticas, de donde
surgieran despus los antecesores de las algas eucariontes y de las plantas
verdes.
La diferenciacin de una membrana nuclear, la aparicin de un mecanismo
mittico que permita una distribucin ms a adecuada del material gentico y
el surgimiento de los cromosomas
Existen algunos ejemplos de simbiosis que ocurren intracelularmente, y que
pareceran apoyar la teora, como la que existe entre Paramecium y Chlorella,
un alga unicelular compuestos orgnicos, la teora endosimbiotica son las
caractersticas del mecanismo de sntesis de protenas y su control gentico

8.3 LA FAGOCITOSIS Y EL ORIGEN DE LOS EUCARIONTES

Una tercera teora para explicar el origen de las clulas eucariontes a partir de
las procariontes has sido sugerida recientemente por Cavalier-Smith; el
ancestro comn a todas las eucariontes era una cianofcea unicelular,
facultivamente fototroticia, incapaz de fijar nitrgeno, pero que poda liberar
oxigeno mediante procesos fotosintticos y capaz tambin de realizar
respiracin aerobia basada en citocromos y otras molculas transportadoras de
electrones
La aparicin de compartimientos intracelulares como resultado de la fagocitosis
llevara entonces a la especializacin de cada uno de estos compartimientos en
funciones especificas, sugiere el mismo Cavalier-Smith, que el ncleo pudo
haber aparecido como resultado de este proceso, quedando material gentico
en los comportamientos que luego se transformaran en mitocondria o
cloroplastos
8.4 LA DIVERSIFICACION DEL MUNDO VIVO
Su aparicin hacia el final del precmbrico marca un cambio fundamental en la
organizacin y la evolucin de los seres vivos. La aparicin de clulas
nucleadas abra las puertas a la reproduccin sexual, la cual involucra la
recombinacin de las caractersticas heredables, y que es la clave de la
variabilidad gentica que llevo a una complejidad creciente
Algunos de los organismos unicelulares perdieron la capacidad de vivir en
forma independiente al iniciar la formacin de comunidades pluricelulares, los
mares de la Tierra se fueron poblando por una gran variedad de organismos,
resultando todos ellos de los procesos de mutacin, careciendo de las
posibilidades evolutivas de los eucariontes, cambiaron relativamente poco
desde los tiempos primitivos hasta nuestros das
La extraordinaria variedad de formas de vida animal y vegetal que han existido
en la Tierra en los ltimos 600 millones de aos de su existencia, no son sino
resultado del potencial de diversidad gentica de las clulas eucariontes, que
poco a poco fueron ocupando nichos ecolgicos hasta entonces vacos
El contenido del oxigeno atmosfrico, tenia un valor cercano al 10% del valor
actual de su concentracin
La radiacin adaptativa rpidamente dio lugar a un amplio espectro de formas
descendientes de unas cuantas lneas ancestrales, permitiendo la invasin de
diferentes habitats y dando lugar a diferentes formas de vida durante el
constante proceso de evolucin biolgica, que se fueron extendiendo. Algunas
de estas caractersticas contribuyeron poderosamente a aislar diferentes
poblaciones, aunque aquellas que vivan cercanas, y dio origen de este modo a
mltiples especies.

CAPITULO 9 LA VIDA EN EL UNIVERSO

La posibilidad de que exista vida extraterrestre ha inquietado a los hombres de
ciencia y a los filsofos desde tiempos muy antiguos. Giordano Bruno escribi
una obra en la que afirmo que las estrellas no eran sino otros soles en torno a
los cuales tambin giraban planetas donde existan mltiples formas de vida
planetas donde existan mltiples formas de vida.
Poco a poco se fueron extendiendo entre los hombres de ciencia concepciones
similares a las de Bruno, Kepler, Newton, y muchos otros mas estaban
seguros de que exista vida en otros planetas.
La teora de la panspermia de Arrhenius, por ejemplo tiene implcita la nocin
de vida extraterrestre. Sin embargo, no fue sino hasta la teora de OparinHaldane, que explica satisfactoriamente el origen de los seres vivos en la Tierra
cuando los hombres de ciencia contaron con un marco de referencia adecuado
que permiti fundamentar cientficamente la posibilidad de que en otras partes
del universo se originasen y desarrollaran otras formas de vida.
El estudio cientfico de las posibilidades de la vida extraterrestre ha dado origen
a la exobiologa, disciplina que se apoya a su ves en los descubrimientos
tericos y observacionales de la astronoma, que han ido demostrando poco a
poco que la formacin de planetas y de estrellas similares al sol es un evento
relativamente frecuentamente en la galaxia.
9.2 VENUS Y MARTE
De todos los planetas que existen en el sistema solar, el mas parecido a la
Tierra es Venus. Los tamaos, las masas y las densidades de ambos planetas
son muy similares; adems se encuentran situados a distancias del sol que de
alguna manera son comparables.
Los satlites revelaron una serie de datos sorprendente acerca de las
condiciones de la superficie de Venus. En primer lugar, demostraron que la
temperatura superficial es de aproximadamente 600 K , con lo cual se
confirmaron las observaciones que ya haban realizado las observaciones.
Una temperatura de 600 K como la que existe en Venus es capaz de fundir el
plomo; tambin es capas de destruir cualquier sistema celular tal como los
conocemos en la Tierra; y lo mas seguro es que Venus carezca de vida.
Marte, en cambio es un planeta que se encuentra mas alejado del sol que la
Tierra, su densidad es aproximadamente la misma que la de nuestro planeta,
presenta una inclinacin de 24 de su eje de rotacin respecto al plano de su
orbita, lo cual provoca la existencia de estaciones anuales. La atmsfera de
Marte es muy tenue; los satlites artificiales que han explorado este planeta
revelan que al nivel del suelo su densidad es muy baja comparada con la
terrestre. Durante algn tiempo se pens que la superficie de Marte se
encontraba literalmente cubierta por multitud de canales, y no falto quien
atribuyese su supuesta existencia a formas de vida inteligente. Existe vida en
Marte? Es posible que la respuesta sea afirmativa, ya que es planeta seco y
fro y ciertamente menos favorable para el desarrollo de la vida que en la Tierra
misma. Sin embargo muchos experimentos muestran que diversas formas de
vida vegetal como lquenes, musgos y varios tipos de microorganismos,
pueden subsistir en condiciones semejantes a las existentes en la superficie de
Marte, que son simuladas en el laboratorio.

De existir organismos vivos en Marte, sin duda alguna son el resultado de

procesos de evolucin que se iniciaron en el pasado de este planeta cuando
los volcanes que este presenta en su superficie exhalaban grandes cantidades
de gases formando una atmsfera tal ves similar a la atmsfera secundaria de
la Tierra, y con condiciones climatolgicas comparables a las existentes en la
Tierra primitiva.
9.3 LOS PLANETAS EXTERIORES
Mas all de la orbita de Marte se encuentran, en el Sistema Solar, muchos
otros cuerpos de inters para comprender los procesos de origen de la vida en
la Tierra, y de posibles explicaciones exobiolgicas; sin embargo, las
temperaturas de esta parte
del sistema planetario son aparentemente
demasiado bajas para permitir la aparicin y desarrollo de organismos vivos.
Jpiter es el mas masivo de todos los planetas del Sistema Solar, y aunque un
anlisis somero podra suprimirlo como un sitio de inters desde un punto de
vista exobiolgico, debido al alto valor de su gravedad y a sus bajas
temperaturas, su atmsfera esta compuesta de metano, amoniaco, hidrogeno y
agua, lo cual la hace comparable a la atmsfera secundaria que alguna ves
posey la Tierra.
Algunos cientficos han sugerido que en las condiciones que existen en las
capas internas de Jpiter podran subsistir formas de vida adaptadas a las
condiciones que all se dan; sin embargo esta posibilidad parece ser bastante
reducida. Los experimentos de Poonnamperuma demuestran que el material
orgnico necesario para la aparicin de la vida en la Tierra se encuentra
distribuido en los ms variados ambientes de nuestro universo, y que en
condiciones adecuadas tal vez puede participar de un proceso de evolucin
que conduzca a la aparicin de la vida.
9.4 BIOQUMICAS EXTICAS?
A pesar de la extraordinaria diversidad que es posible observar en el mundo
vivo, existe una unidad bioqumica fundamental entre todos los organismos
terrestres, que dependen entre otros factores, de las propiedades qumicas del
carbn y de la utilizacin del agua como un solvente. Algunos autores han
sugerido que en otras partes del universo pudieran existir formas de vida con
qumicas totalmente diferentes de las de la vida terrestre, lo cual les permitira
soportar condiciones ambientales en las que la vida, tal como la conocemos, no
se podra ni siquiera originar. A pesar de estas posibilidades es poco probable
que existan organismos con bioqumicas basadas en otros elementos
diferentes al carbn.
Al examinar las caractersticas de los elementos qumicos que componen a los
seres vivos. George Wald ha concluido no solamente que se cuentan entre los
elementos ms abundantes en el universo, sino que adems poseen una serie
de propiedades que los vuelven particularmente aptos para incorporarse a las
biomolculas. En general los bioelementos son los de menor nmero atmico
en la Tabla Peridica.
Bernard y Alberte Pullman han sealado otra propiedad de los compuestos de
carbn que tiene una gran relevancia: muchas de las molculas que forman a
los seres vivos exhiben una propiedad conocida como deslocalizacin

electrnica; es decir, en las biomoleculas los electrones no estn rgidamente

reducidos a cierta configuracin geomtrica, sino que como podemos observar
en los cidos nucleicos, en las protenas, enzimas y fosfatos, los electrones se
encuentran formando una nube difusa alrededor del esqueleto de carbn del
compuesto; propiedad que permite que las molculas puedan resonar entre
formas diferentes.
9.5 OTROS SISTEMAS PLANETARIOS?
En la vecindad del Sol existen varias estrellas que parecen tener asociados
compaeros oscuros cuyas masas son comparables a las masas de Jpiter y
Saturno y quizs podran existir otros cuerpos de dimensiones comparables a
las de nuestro planeta.
Un planeta asociado a un sistema mltiple tendra seguramente orbitas muy
complejas que lo alejaran o lo acercaran demasiado a las estrellas, lo cual
provocara grandes variaciones en su temperatura, que impediran la aparicin
y desarrollo de la vida.
A pesar de todas estas restricciones, solamente en nuestra galaxia parecen
existir aproximadamente 2.5x10 a la potencia 11 estrellas cuyas caractersticas
son semejantes al Sol, en torno a las cuales podran existir planetas donde
pudiera originarse la vida.
Este nmero tan grande de estrellas de tipo solar ha llevado a muchos
cientficos a preguntarse en cuantos planetas de la galaxia pudo haber surgido
la vida y evolucionar hasta la aparicin de sociedades cuyo grado de desarrollo
fuera comparable o aun mayor que el alcanzado por las sociedades humanas
en la Tierra. Existen otras formas de vida inteligente en el universo? Muchos
cientficos responden afirmativamente a esta pregunta, y que creen que es
valido intentar comunicarnos con ellas. Ciertamente las distancias que separan
a las estrellas entre si parecen anular toda posibilidad de contacto directo; pero
sera posible, en principio detectar mensajes interestelares enviados en las
bandas de radio que pueden captar los radiotelescopios terrestres. Los pocos
intentos efectuados hasta ahora han dado resultados negativos, lo cual no es
sorprendente.

INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL

CENTRO DE ESTUDIOS CIENTIFICOS Y
TECNOLOGICOS
JOSE MA. MORELOS Y PAVON
EL ORIGEN DE LA VIDA

ALUMNA: ZITLE ARROYO DANIELA LIZETH

GRUPO: 4IM3
MATERIA: BIOLOGIA BASICA I
FECHA DE ENTREGA: 14 ABRIL 2008