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Art Cienanos
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SUMARIO
En el da de la fecha se cumplen cien aos del nacimiento de la doctrina de la
arbitrariedad de sentencia como supuesto que habilita la interposicin y la
admisibilidad del recurso extraordinario federal. La presente nota evoca el fallo a
travs del cual la Corte Suprema dio nacimiento a esa doctrina, analiza brevemente
sus contornos, el problema que su generalizacin provoca en la actualidad y las
posibles soluciones para ello.
I. Origen de la Doctrina
II. Intentos de Sistematizacin:
III. Encuadre Constitucional
IV. El Desafo de su Racionalizacin:
I. Origen de la Doctrina:
El 2 de diciembre de 1909 la Corte Suprema de Justicia de la Nacin
(en adelante la Corte) dict sentencia en la causa Rey, Celestino c/ Rocha, Alfredo
y otro2, en la cual, quizs sin proponrselo, confeccion la partida de nacimiento
del recurso extraordinario por arbitrariedad de sentencia. A cien aos de ese fallo
conviene recordar sus efectos, reflexionar sobre la doctrina que se gener a partir de
l y analizar los desafos que depara.
Al igual que ocurri en otras materias (tales como la convalidacin de
actos emanados de gobiernos de facto 3, de la delegacin legislativa4, y de las
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Publicado en
Fallos 112:384.
La Ley 2010-A:1223.
Lino Palacio (El Recurso Extraordinario cit., pg. 228) afirma que se trata de una
violacin del derecho de defensa en juicio, pero consideramos que ese es uno solo de los
aspectos del debido proceso, el cual abarca un grupo de principios, dentro de los cuales
est el de defensa en juicio, pero tambin existen otros cuya lesin puede generar la
arbitrariedad de la sentencia, tales como: juicio previo, ley anterior al hecho del proceso,
juez natural, prohibicin de declarar contra s mismo, etc.
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sentencia fundada en ley en los trminos del art. 17 CN y por ser irrazonable, es
decir, contraria al art. 28 CN13. Esta interpretacin tiene varias derivaciones:
(i) Que la doctrina de la arbitrariedad, as analizada, no es un
invento de la Corte ni una manera no legislada de acceder a ella, sino que
encuentra apoyo en el inciso 3 del art. 14 de la ley 48 que posibilita la interposicin
del recurso extraordinario cuando en la causa se discute la interpretacin y el alcance
de normas federales y de ello depende el reconocimiento o no de un derecho. Es
evidente que en las causas en las que se plantea la existencia de arbitrariedad, segn
el alcance que se le d a la interpretacin de los arts. 17, 18 y 28 CN, la sentencia del
a quo ser o no arbitraria.
(ii) Que la aplicacin de la doctrina de la arbitrariedad genera una
circunstancia paradojal: para resguardar el derecho federal (es decir las normas
constitucionales que protegen el derecho de propiedad, el debido proceso y la
razonabilidad), la Corte termina examinando cuestiones de hecho, de derecho comn
o de derecho local, en cuanto el tratamiento defectuoso de estas cuestiones en la
instancia anterior, lesion el derecho federal.
(iii) Que la causa se torna federal con el dictado de la sentencia, es
decir, se trata de una causa que no necesariamente era de competencia federal o iba a
presentar ab initio- una cuestin federal, sino que sta es sobreviniente, dado que se
presenta en el momento en que se dicta la sentencia. Por ello, lo que la Corte hace
cuando admite un recurso extraordinario por arbitrariedad de sentencia en causas que
no provienen de la justicia federal, es ejercer el control de constitucionalidad sobre
actos del poder judicial provincial. Ese control debe ser ejercido con suma prudencia,
dado que cualquier exceso constituir un avasallamiento de las autonomas
provinciales, puesto que conforme al art. 121 CN- la interpretacin de las facultades
Conf. Spota, Alberto A., El principio de supremaca de la Constitucin y los medios
establecidos para garantizarla en Argentina, en el mbito del Poder Judicial federal en
La Ley 1993-C:766 y ss., esp. 791.
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delegadas por las provincias a los rganos del gobierno federal debe ser realizada
con estrictez. En este punto, el mximo tribunal debe manejarse con sumo equilibrio:
una interpretacin que estrangule el recurso por arbitrariedad puede convalidar una
violacin de la constitucin nacional, mientras que la aplicacin generalizada de la
doctrina puede generar un avasallamiento de la autonoma provincial, lesionando el
art. 5 CN (en cuanto garantiza a las provincias su administracin de justicia) y el 75
inciso 12 (en cuanto establece que la aplicacin del derecho comn y del derecho
local corresponde a los tribunales locales).
Teniendo en cuenta lo afirmado, no puede decirse que la doctrina de
la arbitrariedad sea contraria a la constitucin nacional, sino todo lo contrario: es la
garanta del cumplimiento de los arts. 17, 18 y 28 CN por parte de los jueces
inferiores y es un modo de ejercer (en causas oriundas de tribunales locales) el
control de constitucionalidad sobre actos (sentencias) de uno de los poderes
constituidos por las provincias, que contravienen la normativa federal, velando as
por la plena vigencia del art. 31 CN (que establece que las autoridades de provincia
deben conformar su accionar al derecho nacional14).
Ello nos conduce a afirmar que la doctrina de la arbitrariedad de
sentencia no tiene nada de malo en s misma, puesto que es necesario que exista una
instancia de revisin para las sentencias descabelladas, absurdas, infundadas o
genricamente- arbitrarias, ya que la confirmacin tcita de ellas por inexistencia de
un recurso hbil para su impugnacin implicara una violacin de la constitucin. Lo
malo es su generalizacin, por lo cual es necesario como en muchos aspectos del
derecho- encontrar un equilibrio prudente entre ambos extremos: por un lado la
necesidad de adecuada reparacin de los efectos nocivos que ese tipo de sentencias