El Santuario Histrico de Machu Picchu, comprende un rea de 32,592 Hectreas(80,535
acres); y en el se encuentra la internacionalmente conocida Ciudadela de Machu Picchu, la cual es la expresin mxima de lo que nos fue dejado por la Cultura Inca. Machu Picchu, que en quechua se escribe Machu pikchu; y significa montaa vieja, es una ciudadela construida durante la poca del Imperio Inca, en el Per. Es una de las joyas arquitectnicas y arqueolgicas ms importantes de los incas. Y es que La gloriosa, sensacional, artstica y sagrada ciudadela de Machu Picchu representa un icono del Per y tambin de la regin andina, que, adems de contar con importantes restos arqueolgicos, alberga una flora y fauna peculiar. En la actualidad podemos apreciar, que, en un paisaje de increble belleza natural, se construy una ciudad ricamente modelada y para construirla los arquitectos de Machu Picchu supieron reunir un estoque de piedras y encajarlas harmoniosamente en declives altamente montaosos. Clima Lluvioso durante todos los meses de verano (de diciembre a marzo). Soleado entre mayo y setiembre, aunque an entonces no son raros los chubascos. Las temperaturas mximas alcanzan los 27 C. Origen del nombre Machu Picchu (como casi todos los nombres de origen Quechua en la regin) es una palabra compuesta que proviene de machu: viejo, y pikchu: cumbre o montaa (en Quechua es masculino); por lo tanto Machu Picchu se traduce como "cumbre o montaa vieja". La montaa clebre que se observa en frente y aparece en las vistas clsicas del lugar es denominada Huayna Picchu o "montaa joven". Desafortunadamente los nombres de origen de los sectores en mencin se han perdido, Machu Picchu, Huayna Picchu y otros nombres propios encontrados hoy son contemporneos, al parecer adscritos en la epoca colonial. Funcin del santuario nacional Por su ubicacin, estratgicamente establecida para su proteccin; por la cantidad de templos que aqu se encuentran, por la calidad arquitectnica de los mismos y por la poca cantidad de departamentos para familias extendidas; en su origen, fue un centro de poder regional dependiente del Qosqo, es decir una pequea capital poltica y religiosa. Seguramente sirvi de morada para el Inka o para un dignatario de la capital con un rango muy alto y para una nobleza selecta que tena muchos privilegios y estuvo rodeada de cientos de sirvientes. Muchos arquelogos e historiadores modernos establecen que fue mandada a construir y utilizada por el Inka Pachakuteq que fue el ms grande estadista del Tawantinsuyo y gobern a partir de 1438. Para esa aseveracin se toma en cuenta la datacin cronolgica dada por el carbono 14, su indudable estilo arquitectnico "Inka Imperial", la cermica predominante, y un par de crnicas antiguas encontradas en archivos del Qosqo. Las evidencias arqueolgicas y arquitectnicas desechan totalmente la posibilidad de una ocupacin pre-Inksica en este sector.
De acuerdo a las construcciones que se encuentran en esta ciudad Inksica, normalmente se
calcula que su poblacin en su apogeo fue de unas mil personas. El osteologo John W. Verano establece en un ltimo estudio de las momias encontradas por la expedicin de Bingham que exista un relativo balance entre la poblacin masculina y femenina, desechndose as la teora a partir del estudio de George Eaton que equvocamente indicaba que un 80% de esa poblacin eran mujeres y que en Machupicchu se encontraba un importante "Aqllawasi" o casa de "Mujeres Escogidas" de entre las ms bellas y virtuosas . Los hallazgos en Machu Picchu
Las excavaciones de Hiram Bingham en diversos lugares de Machu Picchu le permitieron
reunir 555 vasijas, aproximadamente 220 objetos de bronce, cobre, plata y de piedra, entre otros materiales. La cermica muestra expresiones del arte inca y lo mismo debe decirse de las piezas de metal hallados: brazaletes, orejeras, prendedores decorados y aretes, adems de cuchillos y hachas. Aunque no se encontraron objetos de oro, el material identificado por Bingham era suficiente para inferir que Machu Picchu se remonta a los tiempos del esplendor inca, algo que ya evidenciaba su estilo arquitectnico. Como ya se conoce, el gobierno peruano autoriz a Bigham a realizar los trabajos proyectados, autorizndole adems de acuerdo a sacar libremente del pas las piezas obtenidas durante sus exploraciones, pero con el compromiso de devolverlas a simple solicitud del Per. Fue una autorizacin en nombre de la "etiqueta internacional" que contradijo la ley vigente e hizo un dao irreparable a la herencia cultural del Per, porque esos objetos sacados en 1912 an se mantienen en la Universidad de Yale. Biodiversidad El Santuario Histrico de Machu Picchu alberga cerca del 10 por ciento de la diversidad biolgica del Per, pese a representar apenas el 0,025% de su extensin territorial; en efecto, este santuario, no slo destaca por su importancia cultural y arqueolgica, sin tambin por el alto valor de su diversidad biolgica en trminos de especies nativas, bancos genticos y ecosistemas. Zonas de Vida El santuario presenta nueve zonas de vida, distribuidas en pisos altitudinales que van desde los 1,850 hasta los 6,270 msnm.
Bosque hmedo subtropical
Bosque hmedo-montano bajo subtropical
Bosque muy hmedo-montano bajo subtropical
Bosque pluvial-montano subtropical
Bosque muy hmedo-montano subtropical
Pramo muy hmed-subalpino subtropical
Pramo pluvial-subalpino subtropical
Tundra pluvial-alpina subtropical
Nival subtropical
Fauna del santuario Machu Picchu
Los primeros estudios que se realizaron se remontan a la primera expedicin de Hiram Bingham en 1911, cuando Harry Ward Foote, naturalista que participo en esta expedicin, recolect 242 especies. Luego, a lo largo de las siguientes dcadasse desarrollaron trabajos de investigacin y estos estudios arrojan un promedio de 890 especies,de las cuales 47 son mamferos, 401 aves, 19 reptiles, 10 anfibios, 13 peces y 400 insectos. De las especies de aves que habitan la zona, destacan:
El Gallito de la Rocas (Rupicola peruviana)
La Pava del Monte (Penelope montagnii)
El Pato de los Torrentes (Merganetta armata)
El Cndor (Vultur gryphus)
El Cucarachero Inca (Thryothorus eisenmanni)- un ave de distribucin muy restringida.
Entre los grandes mamferos se encuentran:
El Oso de Anteojos (Tremarctos ornatus)
El Puma (Puma concolor)
El Venado Enano (Mazama chunnyi)
Flora del santuario Machu Picchu
La diversidad de flora en el santuario es amplia, tenemos que recientes estudios en la zona han arrojado un promedio de 6500 especies agrupadas en 14 grupos taxonmicos distintos. Entre los principales estan los pteridofitos (helechos), gimnospermas, monocotiledneas, dicotiledneas, criptogamas, orqudeas, poaceas, rboles, moraceae, symplocaceae, polylepis (rosaceae), ericaceae, flora vascular y no vascular. Los bosques nublados de trpico o "cejas de selva" presentan por lo general una diversidad de rboles que promedia un nmero de 50 especies por hectrea, en el santuario este nmero sube a casi 90 especies de rboles por hectrea. En la zona se pueden apreciar diversas especies de rboles, helechos, yerbas, musgos y plantas de matorral. Una de las especies ms abundantes es la orqudea, se han registrado 200 especies, es decir ms del 12% de la variedad total de las 1,700 especies identificadas en el Per. A pesar que son muy bellas y estan ligadas a antiguas leyendas y mitos incas, el nmero de estas ha venido decayendo debido a la destruccin de su hbitat por incendios forestales y principalmente la extraccin indiscriminada por parte de comerciantes inescrupulosos y pobladores del rea.