La Antigua que viv

EL DIA DE LOS SANTOS

Mario Gilberto Gonzlez R.

Desde mediados de septiembre, las obreras artistas empezaban a disear

las flores de papel. Poco a poco se integraban los miembros de la familia y
algunos vecinos y de pronto la casa era un obrador activo. Las fases del
trabajo se repartan y cada quien haca lo suyo de la mejor manera. Papel,
tintas, pegamentos, alambres, alicates etc. eran algunos de los materiales
que se necesitaban para elaborarlas. Muchas veces eran trabajos artesanales
heredados. Y las personas las hacan para guardar la tradicin. Aunque
muchas de ellas las hacan para ganar unos centavos que les ayudarn a los
gastos del diario vivir.
Con las flores de papel de colores suaves como el lila y el amarillo,
formaban preciosas coronas Muchas eran encargadas por compradores de
siempre. Y es que las coronas hechas con tanto mimo, lucan su encanto en
la tumba del difunto.
El trabajo tena que estar terminado en la segunda quincena de octubre,
para ofrecerlas en venta dos semanas antes del 1. de noviembre. En el
Mercado Municipal haba un lugar especial para la venta. Y era una
estampa muy atractiva, contemplar la diversidad de coronas y el delicado
trabajo manual de cada una..
Las floristeras tambin se preparaban con tiempo. Y manos expertas
desde el amanecer del 1o. de noviembre, confeccionaban coronas y
arreglos florales a cuales ms artsticos. La puerta abierta dejaba escapar el
aroma de las flores. Otras personas preferan las coronas de ciprs. No solo
porque tardan ms tiempo sino porque expelen un aroma especial de
tranquilidad., propio de los cementerios y tienen el smbolo de eternidad.
Los ltimos das de octubre haba mucha actividad en el cementerio.
Jardineros, pintores y albailes, remozaban los nichos y los mausuleos. Y
los familiares les daban el toque final cuando desde el amanecer, acudan a
visitar a sus difuntos. Llevaban escaleras, cubetas, brochas, paos, sidol,
flores y coronas. Iba la familia completa y ah se juntaban otros familiares.
Despus de adornar, rezaban y se quedaban un tiempo frente al nicho o el
mausuleo haciendo afectivos recordatorios del difunto que reviva en la
memoria de los contertulios. Un suspiro se escapaba y una lgrima se
deslizaba en la mejilla.

Ese da, el Cementerio era un jardn multicolor. Se confundan los aromas

de los nardos con el de las rosas. El de los crisantemos con el de las
azucenas. El de las estaticias con el ciprs y sus calles eran estrechas para
darles paso a los visitantes. Mausoleos, nichos y tumbas en la tierra, eran
adornadas con esmero. La gente sencilla formaba arcos con figuras de
papel de china sobre la tumba de su difunto, encendan velas, beban
alcohol que regaban sobre la tumba y dejaban en vasijas de barro la
tradicional cabecera.
El Cementerio de mi niez, era lgubre desde la entrada. Lo presida una
alameda de rboles de troncos viejos que al juntar sus ramas en lo alto,
oscurecan el espacio. Cuando el cielo se nublaba o llova a cntaros, ese
trecho oscureca el alma de los dolientes. En las calles del Cementerio se
formaban peligrosos lodazales. De noche era una selva porque apenas se
alumbraba con un foquito de escasas bujas en la puerta del cementerio. La
calle era de tierra, desde la Alameda de Santa Luca hasta la entrada al
Cementerio. Al centro de la calle se formaba un ancho ro y el lodazal era
inmediato.
En la medida que el cortejo fnebre avanzaba hacia el Cementerio, los
acompaantes -que iban revestidos de riguroso negro, de dos en dos en
largas filas- no dejaban de filosofar sobre la vida y la muerte. Lo corto de
la vida y lo extenso de la eternidad y que sta se perda en un abrir y cerrar
de ojos.
En lo alto del frontn del Cementerio, est la primera reflexin. "La Vida
de los Muertos, existe en la Memoria de los Vivos" Recordar a un ser
querido es volverlo a la vida. Dentro en las paredes blancas resaltaban en
letras negras, mensajes estremecedores donde se explicaba que la vida era
un sueo convertido en una simple cruz que el viento azota. Igual para
ricos que para pobres, para poderosos y humildes. Donde la vara nos mide
a todos por igual. y que -incluso- no se es dueo ni de su propia sepultura..
El sepulturero era don Daniel Paredes, se envejeci sepultando a
familiares y amigos. Tena una memoria prodigiosa. Recordaba el sitio
donde reposaba una persona y a veces la fecha. El si vio cada da la vida
convertida en cenizas.

"Refiere Eduardo Barrios en su novela "los nombres del hombre".,

que ante la fosa recin cerrada, encima de la tierra todava suelta que
cubra el cuerpo de un difunto, conversaban un filsofo, un abogado
y el sepulturero. El filsofo dijo con voz sentenciosa: -la vida es un
pleito que a la larga siempre se pierde.- El sepulturero confirm las
palabras del filsofo diciendo: - Esa es la realidad, me constamientras sostena la mano sobre la azada como un testigo. El
abogado concluy, de esta manera. -la cuestin es ir ganando uno a
uno los incidentes del largo proceso- Y refiere el autor que desde

entonces, el sepulturero proceda con mucha prudencia, ya que

pensaba como el filsofo, pero actuaba como el abogado." (Miguel
Limardo. Luces Encendidas, 1 de abril).
El Fiambre
El plato principal del almuerzo antigeo el 1 de noviembre, es el
fiambre. Es una ensalada fra de varias verduras con todas las carnes
posibles y con un alio especial que es el que le da el toque de distincin.
Sus orgenes se pierden en el tiempo. Se cuenta que una muchacha de
servicio se olvid de sus obligaciones con un sacerdote y se entretuvo ms
del tiempo necesario conversando con sus amigas de los chismes caseros.
Apurada no le qued otro recurso que picar y poner a cocer varias verduras
y legumbres que tena disponibles, las mezcl con sobras de diversas
carnes y las ali con vinagre, cebolla y ajos.
Las coloc en un plato hondo sobre una cama de lechuga, lo adorn con
rodajas de cebolla, queso granulado y huevo duro. , Cuando el sacerdote
vio ese plato de diversos colores en su mesa y lo prob, qued encantado y
le pregunt que cul era su nombre. Turbada la muchacha por la pregunta,
apenas alcanz a decirle que se llamaba fiambre.
Sin embargo, tengo la conviccin que el fiambre naci en la ciudad de
Antigua Guatemala, despus del terremoto de Santa Marta. Cuando Martn
de Mayorga les cort la entrada de alimentos a los habitantes que no
quisieron obedecer sus rdenes de abandonar el proscrito suelo, las amas
de casa se vieron en apuros econmicos y gastronmicos, pero se las
ingeniaron para suplir sus necesidades y de las vsceras de las reses y
cerdos, as como de los montes silvestres hicieron platos deliciosos que
llegan a nuestros das. El revolcado, las hilachas, las tiras, el hgado,
riones, rabo, el quichn, el pulique, las tortitas de alfalfa, el iguashte, el
macuy, los bledos, la verdolaga, el chipiln, el loroco y para no mencionar
ms, el hichintal, la flor de izote y la flor de ayote. Todos productos
sencillos y naturales al alcance del bolsillo. No es remoto que a una de ellas
se le haya ocurrido, mezclar verduras con carnes, aliarlas con vinagre y
especies y ofrecer un plato nuevo. El fiambre de mi niez que haca mi
abuela mam Tona, era sencillo con embutidos artesanales y carnes como la
panza y la gallina que se adquiran con facilidad. La modernidad lo ha
tornado en exquisitez. Mi abuela nos contaba que su receta era del tiempo
de sus antepasados y ellos fueron de los que no quisieron abandonar el
solar nativo.
La tradicin antigea lo repite cada ao. Y solo se le encuentra entre las
doce y las dos de la tarde. Por ser un plato que lleva mucho trabajo
prepararlo, tiene un costo alto y sus materiales son de fcil descomposicin,
se hace la cantidad necesaria para el grupo familiar y por encargo para la

venta. As que pasadas las dos de la tarde, no se encuentra en ninguna

parte.
Eran famosos los fiambres que haca doa Pepa Aragn de Palomo,
Mara Navas, Doa Meches de Daz,, las hermanas Rojas y doa Piedad
Castaeda de Asturias. Doa Piedad introdujo el fiambre dulce que fue una
novedad.
Todas se guiaban por recetas de sus antepasados y no las daban a nadie
por eran secreto de familia.
La gastronoma antigea es muy rica y variada, gracias a esas recetas
bien guardadas que se transmitan familiarmente, pero tambin muchas se
perdieron porque jams las dieron.
Desde el da anterior muy temprano se iniciaba el largo proceso de picar
la verdura. Se haca formando figuritas. Luego el cocimiento y dejarlas
enfriar. Mientras tanto se dejaba macerar el caldillo que es el secreto que le
da el toque de distincin al fiambre. A la maana siguiente se picaban las
carnes y a eso de las once de la maana empezaba el delicado y artstico
trabajo de ordenar los platos, de tal manera que las verduras se mezclaran
con las carnes y muy especialmente darles el toque final con los adornos de
rabanitos partidos, aros de cebolla, queso granulado, rodajas de huevo duro,
todo regado con aceite de oliva y de remate un chile zambo que le coronaba
la digna presentacin. Se usaban trastos de barro y cubiertos de madera.
Doa Brbara Rivera era la especialista de las butifarras. Con tiempo se
las encargaban porque el fiambre antigeo no era bueno si no llevaba las
butifarras de doa Brbara. Tambin ella para hacerlas segua la receta de
sus antepasados, que era como otros, tesoro de familia. Las longanizas, los
chorizos rojos y negros eran preparados tambin con recetas antiguas, con
una sazn especial que le daban un toque distintivo al fiambre antigeo.
Que no lleg a tiempo a compartirlo en familia o comprarlopues a
esperar el prximo 1 de noviembre.
La Cabecera
La cabecera fue en principio para llevarla a los difuntos en su tumba
sepultados los familiares en la tierra. Sentados a su alrededor, la
compartan todos los miembros de la familia y los amigos. .Otros la
dejaban en las ventanas para que cuando el difundo llegara de nuevo a su
casa, pudiera disfrutarla sin molestar a su familia.
La cabecera consista en compartir familiarmente quisquiles y elotes
cocidos, jocotes y ayote en dulce y el atol de elote llamado entonces
eluatol. As que en los patios de las casas hervan cinco apastes grandes.
Dos con quisquiles y elotes, dos con ayote y jocotes en dulce y uno con atol
de elote.

Formaban un crculo y entre recuerdos afectivos de los difuntos se reparta

la cabecera y como era suficiente quien lo deseaba poda repetir hasta la
bastedad.
Mi padre nos contaba que a principios de 1900 las calles de Antigua se
alumbraban con velas a diferentes distancias. Las velas se encendan al
caer la noche y en la medida que se iban apagando las calles se quedaban a
oscuras. Un to de l tena el oficio de encenderlas cada noche y la noche
del 1 de noviembre al subirse en su escalera vio que en la ventana estaba
fresca la cabecera. Cuando se dispuso a tomar unos pedazos de ayote,
escuch lejos el llanto de la llorona y como dicen que cuando se escucha
lejos es porque est cerca, To Nacho que hacia se llamaba- se le pararon
los pelos de la cabeza, salt de donde estaba, y dejando escaleras, velas y
mechas, sali huyendo para su casa sin probar la cabecera.
De noche era costumbre dejar encendida una vela y un vaso de agua para
que el difunto se alumbrara en su visita y se mitigara la sed. As que la
flama de la vela formaba figuras misteriosas en las paredes y haba que
cubrirse la cabeza para no verlas.
Tambin era de noche el corre y corre. Apuros debidos al exceso de
fiambre y cabecera. A media noche el estmago no saba por donde escapar
los gases ni las flatulencias. Como el servicio quedaba generalmente lejos
de los dormitorios, haba que salir al patio envuelto en una sbana y con
una vela para alumbrar el camino. Se saba que los difuntos salan esa
noche de sus tumbas e iban en busca de sus familiares. As que si a medio
camino un vientecito apagaba la vela, se dejaba tirado el candelero, la
sbana y con los pelos de punta se volva al cuarto hecho un Adn. La
mam tena que levantarse para dar sorbos de pericn o manzanilla para
que se mitigaran aquellos retorcijones que no dejaban dormir. Y si al
amanecer persistan los retorcijones, el purgante de sulfato resolva la
situacin de inmediato.
Los Dobles
A las tres de la tarde, las campanas de todos los templos empezaban a
doblar hasta el amanecer del da siguiente. En el profundo silencio de la
noche, se escuchaban con claridad las campanas de los templos ms
lejanos. Era una noche lgubre porque las casas y las calles las envolva la
oscuridad.
Personas voluntarias se ofrecan para el doble de las campanas durante
toda la noche hasta el amanecer. Las buenas personas les llevaban la
cabecera que se la repartan entre todos. Y entre doble y doble se coman el
ayote, los elotes y los jocotes y las cscaras se las tiraban a los transentes
a que esa hora se atrevan a pasar frente a las iglesias. Estos se asustaban
porque pensaban que era un alma en pena la que haca eso.

La noche antigea del 1 de noviembre en Antigua era una noche ttrica,

porque mientras las campanas doblaban, las abuelas referan cuentos de
espantos o visitas que difuntos hicieron a sus familiares. Nosotros
pensbamos que de un momento a otro iban a aparecer los abuelos y los
tos plidos y huesudosQu alivio cuando amaneca!
La Tumba
El 1 de noviembre de 1939, asist con mi abuela Tona a la ltima
ceremonia religiosa que se celebraba de noche en la catedral antigea, con
el nombre de Tumba.
La iglesia estaba encortinada de negro. Las personas iban vestidas de
negro. El sacerdote tena ornamentos negros, un catafalco en el centro
tambin era negro y solo cuatro velas iluminaban la iglesia. As que la
penumbra era escasa y las naves de la Catedral estaban a oscuras.
Al entrar se daba el nombre del difunto que repeta el sacerdote en la
ceremonia. Yo me aferraba a las enaguas de la abuela. Y me parecan
interminables las oraciones que se invocaban en aquella noche negra. Para
mi era negro sobre negro porque al salir las calles de la Antigua estaban se
mi oscuras, porque la luz elctrica era escasa y de poco voltaje. Mientras
tanto las campanas no dejaban de dlar y las sombras vestidas de negro de
inmediato desparecan.
Las Tres Misas
La tradicin obligaba a escuchar el Da de Difuntos las tres misas rezadas
y continuas que se oficiaban solo ese da. En la Catedral eran frente al
Santo Cristo del Perdn.
Era frecuente ver las caritas de los fieles desencajadas y plidas por la
mala noche que pasaron. Unos culpaban al fiambre, otros a la cabecera y
muchos a ambos platos. Eran muertos vivos despus del desorden
nocturno.
El sacerdote vesta ornamentos negros y el espritu se estremeca cuando
nuevamente volva a leer una antigua oracin de admonicin. Era la
advertencia para el Juicio Final. Para el gran Da cuando el Hacedor
tomar cuentas a cada uno.
Dies irae, dies illa
solvet saeclum in favilla
teste David cum Sibylla
Da de ira, aquel da reducir al mundo en pavesas!

Testigo David con la Sibila. (Orculo de la Sibila eritrea sobre el fin del
mundo)
Cunto temblor ha de haber
cuando el Juez ha de venir
a examinarlo todo estrictamente.
Una trompeta esparciendo sonido maravilloso,
Por los sepulcros de las regiones congregar
A todos ante el trono.
Alrededor de un catafalco con cuatro cirios encendidos, rezaba las
oraciones por los difuntos, incensaba para purificar el ambiente y esparca
agua bendita.
Aos despus, la imagen del Santo Cristo del Perdn fue llevada al
Cementerio Municipal y ah se celebraban las tres misas. La asistencia de
fieles era mayor porque aprovechan visitar a sus difuntos. Terminada la
misa, volva en procesin la imagen a la Catedral.
Los barriletes
Su confeccin era una alegra familiar que se contagiaba de inmediato.
Todos contribuan en su confeccin.
Das antes se iba al cerro de Monzn a cortar las varillas de cola de
coyote. Se cortaban a la medida para hacer la armazn. Las medidas deban
de ser exactas para evitar que colerara y todo el trabajo se perda de
inmediato. Mi pap nos ayudaba en la confeccin de la armazn y mi
mam nos ayudaba en el corte y pega del papel de china. La alegra
estallaba cuando el barrilete tena sus flecos, su cola y su molote de hilo
Esa tarde novembrina era muy alegre en varios sitios principalmente en
los cerros a donde se suba porque haba ms espacio para encumbrar el
barrilete. En la ciudad los alambres del alumbrado pblico eran un peligro.
Cuando el hilo haca su comba era porque el barrilete se luca de
maravilla. A veces peda ms hilo y haba que drselo porque de lo
contrario con la fuerza se rompa. Recuperarlo era una alegra, pero
perderlo era una tristeza tan larga como la sombra de un pino.
Se hacan diversas figuras de barrilete. Aguilas, aviones etc. Mi pap nos
hizo en una oportunidad un farol que llevaba su candelita encendida. De
noche era espectacular. Los amigos se asombraban y preguntaban cmo se
haca. Otros elaboraban barriletes grandes y de tela. Se necesitan lazos y
varias personas para encumbrarlos.

As era el Da de los Santos y de Difuntos en la Antigua de mi niez y

juventud. Todo un acontecimiento en la tranquila vida de una ciudad
especial.
Mario Gilberto Gonzlez R.
Almera, Espaa. Otoo 2011.-