PRACTICO 4:

ESTRUCTURA DEL SUELO

Docente: Alicia Crosara

crosara@fcien.edu.uy

La estructura de un suelo, es el arreglo de sus partculas,

llamados peds, y se entienden como tal a toda unidad
componente del suelo, ya sea primaria (arena, limo,
arcilla) o secundaria (agregado o unidad estructural).
Dicho arreglo determina un espacio entre ellas, lo que se
denomina porosidad. Los agentes responsables de la
estructura son las caractersticas hdricas junto a la
textura y materia orgnica.Tambin influyen: pH, CO3=,
xidos e hidrxidos de Fe, actividad biolgica.
Se habla de estructura como una propiedad y es ms
bien un estado, ya que cuando el suelo est seco, se
agrieta y se manifiesta la estructura, pero si est
hmedo, el suelo se vuelve masivo, sin grietas y la
estructura no se manifiesta.

Agregacin de partculas.
Existen agentes fsicos, qumicos y biolgicos que
actan en el desarrollo de las uniones que forman los
agregados. Para que se desarrolle la estructura del
suelo, es imprescindible la presencia de coloides
floculados, que acten como cemento entre las
partculas primarias, y que dichos coloides se
encuentren en alto porcentaje. En general, cuanto mayor
es la saturacin del complejo coloidal con cationes de
alto potencial inico (por ejemplo Calcio), la estructura
de los suelos es mejor. En cambio, cuando el complejo
coloidal est saturado con alto porcentaje de cationes de
bajo potencial inico, (Sodio) hay dispersin y por lo
tanto la agregacin se ve afectada.

Las uniones pueden ser de varios tipos: entre partculas

de arcillas; entre arcillas y otros minerales; entre materia
orgnica, etc. En relacin a ste ltimo tipo de unin se
ha visto que la materia orgnica produce ms
cementacin por unidad de masa que la arcilla (Black,
1975). Demolon y Hnin (1932), citados por Baver et al.
(1972), encontraron que agregando a un sistema de arena
de cuarzo humus coloidal o arcilla coloidal en cantidades
iguales se produjo una agregacin de 82,5% con el
humus y de 31% con la arcilla.

A su vez, la vegetacin ejerce un efecto sobre la

estructura del suelo ya que produce residuos que son
fuente de energa para la actividad microbiana; las races
de las plantas no slo contribuyen a la cantidad de
residuos, sino que influyen en la formacin de agregados
y a su vez, la cubierta vegetal protege la estabilidad de los
mismos de la accin de la lluvia.
Otro factor a tener en cuenta en la agregacin es el efecto
de la fauna, por ejemplo, las lombrices, las cuales
ingieren tierra y materia orgnica parcialmente
descompuesta, y excretan cilindros bien agregados, en la
superficie o debajo de ella.

En los peds hay un material inerte, arenas, que se

unen por la materia orgnica y las arcillas y otros
agentes cementantes. Si las arcillas estn dispersas,
el suelo carece de estructura, si estn floculadas,
forman estructura.
En un suelo se puede hablar de macroestructura o
microestructura:
* macroestructura: se ve a simple vista y es el
arreglo de las partculas secundarias y primarias.
* microestructura: es el arreglo de las partculas
primarias para formar las secundarias.

La clasificacin de la macroestructura segn el Soil

Survey Manual del U.S.D.A. (1951) se presenta a
continuacin.
Estructura migajosa:
presenta unidades
esfricas o casi
esfricas, con bordes
y caras ms o menos
redondeados, con
poca cantidad de
puntos de contacto y
con gran cantidad de
espacio entre ellos,
como es el caso de la
arena.

Fuente:http://edafologia.ugr.es/

Fuente: Geografa Fsica. Arthur Strahler

Granular.
Agregados sin
apenas poros en su
interior, de forma
redondeada (no se
ajustan a los
agregados
vecinos). Es similar
a la migajosa pero
con los agregados
compactos. Tpica
de los horizontes
A.

Foto: http://edafologia.ugr.es

Angular (o en bloques
angulares).
Agregados de forma
polidrica, con
superficies planas, de
aristas vivas y con
vrtices. Las caras del
agregado se ajustan
muy bien a las de los
agregados vecinos.
Tpicamente en los
horizontes arcillosos,
como son los hz. B.

Foto: http://edafologia.ugr.es

Subangular (o en
bloques subangulares).
Agregados de forma
polidrica, con
superficies no muy
planas, de aristas romas
y sin formacin de
vrtices. Las caras del
agregado se ajustan
moderadamente a las de
los agregados vecinos.
Tpicamente en los
horizontes arcillosos,
como son los hz. B.

Foto: http://edafologia.ugr.es

Estructura prismtica: presenta agregados con caras

definidas y es a travs de ellas que se realiza el
contacto, rompindose los mismos por estas caras; los
agregados son densos y en general menos porosos que
los de la estructura granular. Los bloques se desarrollan
en una direccin (vertical) ms que en las dos
horizontales. Presente en los horizontes ms arcillosos,
a veces hz. B y en ocasiones hz. C.
Fuente: Geografa Fsica. Arthur Strahler

Foto: http://edafologia.ugr.es

Columnar.
Prismas con
su cara
superior
redondeada.
Estructura
muy rara.
Foto: http://edafologia.ugr.es

Laminar.
Cuando los
agregados se
desarrollan en dos
direcciones
(horizontales) ms
que en la tercera
(vertical).
Tpica de los
horizontes E.

Foto: http://edafologia.ugr.es

Sin estructura. Cuando no hay desarrollo de

agregados. Horizontes de partculas sueltas
(pulverulentos) o masivos (endurecidos).

En cada
horizonte puede
haber un tipo de
estructura
diferente.
Ello se ve
representado en
la foto adjunta

Foto: http://edafologia.ugr.es

Foto: http://edafologia.ugr.es

Micromorfologa
La micromorfologa estudia los constituyentes del suelo
y su organizacin (distribuciones, orientaciones y
organizaciones)
La estructura se presenta en el campo, en el perfil del
suelo, pero su estudio se completa con el microscopio
petrogrfico. Se analiza no slo la forma de los
agregados sino que adems se estudia la composicin
(fragmentos gruesos, minerales y orgnicos, material
fino y poros) y organizacin (distribuciones,
orientaciones y organizaciones de los elementos que
componen la estructura).
A partir de la observacin micromorfolgica se pueden
deducir los procesos que han tenido lugar durante la
formacin del suelo.

La estructura del suelo y su estabilidad juegan un rol

fundamental en muchos procesos del suelo y en la
relacin suelo-planta, como ser:
Erosin.
Infiltracin de agua.
Exploracin radicular.
Aireacin.
Resistencia mecnica.

Estabilidad de la Estructura.
Es la resistencia que los agregados del suelo tienen a
desintegrarse o romperse frente a la accin del agua y
manipulacin mecnica (laboreo).
Se debe considerar como factor importante el contenido de
agua que hay en el suelo ya que determina el grado en que
las fuerzas mecnicas causan destruccin en la estructura.
Tambin existen relaciones entre estabilidad de los
agregados y algunos constituyentes del suelo:
-Contenido de arcilla. Si bien la arcilla favorece la
estabilidad estructural, no siempre su presencia
asegura estabilidad; por ejemplo, la presencia de
sodio en el complejo de cambio.
-Contenido de materia orgnica.
-xidos de Fe y Al: pueden actuar solos o en
combinacin con materia orgnica .

Determinacin de la Estructura
La caracterizacin de la estructura se puede realizar en
forma morfolgica o cuantitativamente.
Evaluacin morfolgica:
Determina el tamao, la forma y de la estructura de cada
horizonte del suelo.
Evaluacin cuantitativa:
a) Determinacin de la distribucin por tamao de los
agregados junto con su resistencia a la destruccin
(estabilidad). El mtodo ms utilizado es el de tamizado,
donde la muestra se tamiza en hmedo y seco.

b) Determinacin a travs de ndice indirectos: densidad

aparente, macroporosidad y penetrabilidad.

c) Determinacin del porcentaje de fracciones finas que

se encuentran agregada en unidades mayores. Consisten
en determinar, qu porcentaje de la arcilla est dispersa
naturalmente en el suelo.

Porosidad
Representa el porcentaje total de huecos que hay
entre el material slido de un suelo.
Es un parmetro importante porque de l depende el
comportamiento del suelo frente a las fases lquida y
gaseosa, y por tanto vital para la actividad biolgica
que pueda soportar.