ANTECEDENTES DE FUNCIONES DEL HOSPITAL

Durante siglos, los hospitales se crearon para asegurar albergue a grupos

sociales carentes de recursos para pagar su asistencia mdica, basados en un
sentimiento de amor al prjimo y de caridad cristiana. Tambin cumplan un
proceso de aislamiento y segregacin en determinados pacientes.
En las ltimas dcadas se incorpor el concepto de "Derecho a la Salud" de
toda la poblacin, determinando que el Hospital es la respuesta que brinda la
sociedad organizada a ese derecho.
En el pasado el Hospital cumpla con la funcin de albergue y apoyo espiritual,
siendo tambin un lugar destinado a la recuperacin de enfermos, pero
limitada en ese entonces por el escaso conocimiento cientfico y con altos
ndices de morbi-mortalidad. Actualmente las funciones se dividen en tres
categoras esenciales:

Atencin Mdica (promocin de la salud, prevencin de enfermedades,

recuperacin de la salud y rehabilitacin del paciente).
Educacin de su propio personal, de la comunidad en general y de la
universitaria.
Investigacin mdica y administrativa.

FUNCIONES DEL HOSPITAL

Las funciones del hospital moderno de acuerdo con el concepto integral de
Salud, deben ser las siguientes:
1) Reparacin de la salud. a) Diagnstico: En los servicios de consultorios y
en los de hospital. b) Tratamiento curativo y paliativo de la enfermedad, con
inclusin de las intervenciones mdicas, quirrgicas y especiales. c)
Readaptacin fsica, mental y social. d) Asistencia en casos de urgencia:
accidentes y enfermedades.
2) Prevencin de la enfermedad. a) Vigilancia del embarazo y del parto
normal. b) Vigilancia del crecimiento normal del nio y del adolescente. c)
Lucha contra las enfermedades transmisibles. d) Prevencin de las
enfermedades de larga duracin. e) Prevencin de la invalidez mental y fsica.
f) Educacin sanitaria. g) Higiene del trabajo.
3) Funciones educativas. a) Estudiantes de Medicina. bl Licenciados;
especialistas y mdicos generales. c) Enfermeras y parteras. d) Asistentes
sociales. e) Otras profesiones afines.

4) Investigaciones. a) Aspectos fsicos, psquicos y sociales de la salud y de

la enfermedad. b) Mtodos tcnicos y administrativos del hospital.

PREVENCIN
Muchos de los conceptos que se discuten en la actualidad no son en verdad
nuevos. Los principios, doctrinas e ideas, viven mucho tiempo en las mentes de
los hombres, antes de su aplicacin en beneficio de las masas. Observamos
que uno de los problemas ms serios lo constituye el abismo entre el avance
tcnico y su utilizacin prctica. La significacin y alcance del concepto de
prevencin ha sido reconocida desde mucho tiempo antes. Hoy tratamos de
llevar a la realidad lo que se reconoca como importante en teora. Conviene
citar a este respecto las palabras que djiera hace ms de 200 aos el Profesor
Francois Joseph Callot, en el "Triunfo de la Medicina". Deda este precursor: "El
fin que persigue la Medicina es la conservacin de la vida, el uso completo de
todas sus funciones, o el restablecimiento de la salud". Si uno compara este
concepto con la actual definicin que da la Organizacin Mundial de la Salud,
encuentra tal similitud, que se pensara inspirado en la expresin de Francois
Joseph Callot. La O.M.S. define la salud como un estado de completo bienestar
fsico, social y mental, y no solamente la ausencia de la enfermedad. Agrega la
citada Organizacin: "Es adems un derecho de todo ser humano, sin distincin
de rozo, credo, condicin econmica o social, o ideologa poltica". Frases bien
sabidas son aquellas que dicen: Es mejor prevenir que curar, una onza de
prevencin vale ms que una libra de curar y, economizar un centavo en
Medicina Preventiva, equivale a gastar un coln en asistencia mdica.
El concepto del Profesor louis Hackett, recogido en el libro de Gustavo Malina,
sobre "Teora y Prctica de la Administracin Sanitaria", en cuanto a la
importancia de la prevencin, lo consideramos el ms preciso y conceptuoso:
"Cuando las gentes se estn cayendo continuamente en un abismo, es ms
barato y ms humano construir una barrera en la altura que un hospital en el
fondo" Es necesario, ya, poner trmino al eterno conflicto planteado entre
Hygeia y Esculapio. As lo han reconocido las Asociaciones de Salud Pblica y
de Hospitales de Norteamrica, al sealar que la Medicina Preventiva y
Curativa han llegad a un punto donde es difcil su separacin. En la actualidad
es necesario unirlas fsica Y... funcionalmente. Es exigua la distancia entre
salud y enfermedad, y el hombre sano es aquel que ignora su condicin de
enfermo.

DOCENCIA E INVESTIGACIN
Un sistema hospitalario debe contar con los medios para formar el personal
necesario para dotar todos los servicios de salud del pas, tanto curativos como
preventivos.
Cada
hospital,
cualquiera
que
sea
su
tamao
e
independientemente de que haya sido designado o no como hospital docente,
debe considerarse como un centro potencial de enseanza e investigacin. A
los hospitales ms grandes se les proporcionarn medios especiales para
fomentar estas funciones. Conviene dividir la enseanza de la medicina en
universitaria y post universitaria. La primera dura desde el momento en que un
alumno ingresa en la escuela de medicina hasta que pasa sus exmenes de
licenciatura. En muchos pases debe sufrir un perodo de formacin post
universitaria antes de que las leyes de su pas le permitan ejercer su profesin.
La escuela de medicina, que suele depender de una universidad, comprende
los edificios-aulas, anfiteatros de diseccin, laboratorios, etc.-en los que se
profesa la enseanza preclnica y a veces el hospital docente asociado, donde
el estudiante entra en relacin con los enfermos. En algunos pases, la escuela
de medicina no cuenta con un hospital propio, pero establece acuerdos con las
autoridades hospitalarias, que le permiten utilizar el nmero requerido de
departamentos hospitalarios para la enseanza de la medicina clnica. En este
caso, los mdicos del hospital tienen funciones docentes y sus calificaciones
son reconocidas tanto por la universidad como por las autoridades
hospitalarias. Se considera como hospital clnico, independientemente de su
sistema administrativo, cualquier establecimiento que cumpla la doble funcin
de tratar a pacientes y ensear a estudiantes de medicina. No es posible
evidentemente en una obra de este tipo describir en detalle el establecimiento
de un hospital docente en cuanto a edificios y a personal docente, pero puede
sealarse que un hospital docente tiene una funcin triple. Debe tratar a los
enfermos, ensear medicina-universitaria y post universitaria e investigar. Es
necesario, por lo tanto, disponer de suficiente espacio para laboratorios,
consultorios y salas de reconocimiento, quirfanos, etc., para acomodar a los
alumnos y al personal mdico de plantilla. Tambin ser necesario asimismo
proveer espacio para aulas, salas de prcticas, una biblioteca, un museo,
laboratorios clnicos, as como salas para pacientes, laboratorios de
investigacin y otras instalaciones. Habida cuenta de que el hospital docente
debe tener una serie completa de servicios mdicos, en la mayor parte de los
casos ser el centro hospitalario regional. Un hospital docente tiende a ser un
tanto selectivo en cuanto a los tipos de pacientes que admite, y suele dar
preferencia a los que padecen afecciones raras o convenientes para la
investigacin clnica. Aun cuando es importante que un alumno de medicina
conozca esa clase de casos, tambin importa que adquiera un amplio
conocimiento prctico de las enfermedades comunes, a las que va a dedicar la
mayor parte de su trabajo si va a ejercer la medicina general. Por esta razn,
es conveniente que un estudiante de medicina pase seis o doce meses de sus

aos de enseanza clnica en hospitales de distrito, donde es probable que

encuentre una muestra tpica no seleccionada de las enfermedades locales. Si
esta va a ser la poltica de las autoridades de planificacin, se necesitar
aumentar el espacio en determinados hospitales de distrito, para equiparlos
con salas de conferencias y demostraciones, estudios, guardarropas, etc. La
enseanza clnica post universitaria es menos didctica que la anterior y
consiste principalmente en aumentar los conocimientos, la experiencia y el
juicio por la prctica de una especialidad bajo la direccin de un experto. Las
autoridades encargadas de la planificacin debern establecer un escalafn en
los hospitales clnicos regionales y de distrito, donde los mdicos jvenes ms
capaces puedan trabajar bajo la vigilancia de expertos con el objeto de llegar a
ser, a su debido tiempo, maestros en su especialidad y alcanzar los puestos
superiores del servicio. Cuando no se dispone del nmero suficiente de tales
puestos de adiestramiento, puede ser necesario enviar a los graduados al
extranjero para su formacin superior. Adems de docencia mdica, el hospital
debe proporcionar medios clnicos para la enseanza de la enfermera. Sin
embargo, el hospital deber emplear al personal de enfermera adecuado para
cubrir todas las necesidades del servicio de enfermera. Deben adoptarse
asimismo disposiciones para el adiestramiento de radilogos y fisioterapeutas,
pero por importante que sea su labor, este personal no se necesitar en
cantidades siquiera comparables al de las enfermeras. Debe considerarse el
establecimiento de un nmero limitado de escuelas de radiologa y fisioterapia,
lo cual implica una ampliacin de los departamentos correspondientes de
algunos hospitales seleccionados. Debe emprenderse tambin la formacin de
tcnicos de laboratorio, pero esto puede llevarse a cabo en un departamento
bien establecido de patologa, mediante un sistema de aprendizaje
complementado con cursos tericos.