CONSTRUCCIN

60

Foto: nationalpostnews.files.wordpress.com

El Capital Gate:

La Torre Inclinada que Desafa la Gravedad

Carlota Arias Schickler
Metal Actual

Est
sustentada
sobre 490
pilotes de
concreto
reforzado,
taladrados
hasta 30 m de
profundidad.

El Capital Gate
desafa las leyes
de la gravedad
al ser capaz de
mantenerse en pie
an con 18 grados
de inclinacin,
gracias a las tcnicas
vanguardistas
utilizadas para su
construccin, muchas
de ellas nunca antes
empleadas en un
rascacielos.

En un lugar donde la arquitectura extrema es la regla

emerge el Capital Gate, cerca al Centro de Exhibicin
Nacional de Abu Dhabi en Emiratos rabes Unidos. Este
edificio, ideado por Abu Dhabi National Exhibitions
Company (Adnec), se construy entre 2007 y 2010 y
consta de 35 pisos, en los que cada nivel posee una forma diferente, con propsitos comerciales mixtos.
Del piso dos al 16 es un espacio de oficinas y del 18 en
adelante es un hotel cinco estrellas de la cadena de hoteles Hyatt; adicionalmente, la estructura cuenta con
una piscina suspendida a 80 metros de altura.
Con una inversin de US$231 millones, 160 metros de altura y 13.200 toneladas de acero estructural utilizado, la
torre desafa la gravedad al tener una inclinacin de 18
WWW.METALACTUAL.COM

CONSTRUCCIN

grados, a partir del dcimo segundo

piso; esto le vali el reconocimiento,
en 2010, del Guinness Record, al ser
el edificio ms inclinado del mundo, superando a las Torres Kio en
Madrid y a la Torre de Pisa en Italia.
La sofisticada ingeniera estructural
de acero de esta torre, hace que la
obra sea relevante para el sector de
la construccin metlica y la arquitectura e ingeniera civil, no slo
por la versatilidad y aplicacin del
acero, sino tambin por los retos y
desafos superados en materia de diseo, entre los cuales se destaca el
desarrollo de procesos innovadores
y pioneros como el primer ncleo
pre-arqueado del mundo.

Los Cimientos
La estructura, inspirada en las dunas
del desierto, esculpidas por el viento
y las olas del Golfo Prsico, fue diseada con una inclinacin en forma
de espiral asimtrica, lo cual genera
un efecto visual segn el ngulo de
observacin y adquiere una apariencia diferente. Este diseo implic
numerosos retos que fueron afrontados con el fin de cumplir los parmetros de seguridad necesarios para
garantizar la integridad de la torre.

Uno de los primeros desafos para

los ingenieros fue la inclinacin de la
torre, ya que los pisos superiores de
la edificacin empujan la base de la
estructura y crean enormes fuerzas
en contra de la edificacin. Por esta
razn, para hacer frente a las presiones gravitacionales, ssmicas y condiciones climticas como los fuertes
vientos de Abu Dhabi, los cimientos
estn fundados sobre 490 pilotes
taladrados hasta 30 metros de profundidad, que soportan una losa de
concreto con una malla de acero de
refuerzo de 2.0 m para distribuir las
fuerzas de forma pareja y conseguir
ms resistencia. En total, para la
base de la edificacin, se vertieron
ms de 6.000 m3 de concreto.
Tener fuertes cimientos no es suficiente para mantener la torre inclinada y en pie, en este sentido, las
tcnicas convencionales para soportar cargas fueron descartadas, ya
que la fuerza de la parte saliente de
la edificacin hace que el concreto
propenda a desgarrarse y aumenta
el riesgo de derrumbamiento de la
estructura. Por lo que, el equipo de
ingenieros y arquitectos idearon una
creativa y revolucionaria solucin: la
construccin de un ncleo central
con una inclinacin proporcionalmente opuesta a la estructura.

1. Ncleo

4. Proteccin solar
5. Hotel Hyatt
6. Ocinas
7. Atrio.

El Capital Gate hace parte del proyecto denominado Capital

Centre, que cuenta con un presupuesto de US$2.2 billones.

WWW.METALACTUAL.COM

Foto: www.worldarchitecturenews.com

3. Estructura para
contrarrestar fuerzas
de inclinacin

Foto: www.civilprencess.blogsot.com

2. Rejillas diagonales
de acero

Datos Generales
Altura

160 metros

Grados de inclinacin

18

Nmero de pisos

35

Pisos de ocina

Pisos 2-16

Pisos de Hotel

Pisos 18 - 35

Pisos de Planta

1 y 17

rea total construida 53.000 metros cuadrados

rea aproximada de
ocinas

15.000 metros cuadrados

rea total hotel

25.050 metros cuadrados

Nmero de vigas
utilizadas

23.000

Nodos utilizados

44.000

Total de concreto
utilizado en los
cimientos

7.000 metros cbicos

Total del acero utili21.500 toneladas

zado en la estructura
Total de concreto de
refuerzo utilizado

15.000 metros cbicos

Nmero de placas
de acero estructural
de Diagrids, vigas y
columnas.

8.500

Tamao de la
fachada

23.000 m2

Total de paneles de
vidrio utilizados

12.500

Total de vidrio utilizado en la fachada

21.000 metros cuadrados

Total horas hombre

hasta diciembre 31
de 2010

9.73 millones

Propietario

ADNEC. en cabeza
de Sheikhn Sultan Bin
Tahnoon al Nahyan

Arquitecto del
proyecto

Tony Archibold

Contratista Principal Al Habtoor

Diseo

Robert Mathew. JohnsonMarshall & Partners

(RMJM)

61

CONSTRUCCIN

En detalle, el ncleo central fue fabricado empleando principios innovadores y pioneros de alta ingeniera
en la construccin. Fundamentalmente, la novedad es la propia curva del
ncleo que se dobla en la direccin
opuesta a la inclinacin del edificio
algo nunca intentado previamente, para soportar las cargas verticales y horizontales. De esta forma, a
medida que la construccin avanza y
la torre crece, el peso natural de la
estructura hala el ncleo y lo endereza, paulatinamente, para que adopte
una posicin vertical como consecuencia de las tensiones exteriores.
Para lograr la construccin del ncleo central, fue necesario utilizar
una tcnica conocida como jump
forming, o moldeado por salto; este
proceso consta de una plataforma
hidrulica que soporta un molde de
4.0 m de altura, que le da la forma
al ncleo. As las cosas, el jump forming permite construir, paso a paso,
de forma continua y escalonada, la
estructura central. Especficamente,
sobre la plataforma hidrulica se
instala un molde interior que tiene
una densa malla de acero de refuerzo compuesta por varillas conocidas

Foto:www.capitalgate.ae

62

como rebar y cuya configuracin

se asemeja a una canasta; es decir, varillas corrugadas de acero verticales
entrelazadas con otras horizontales.
Esta estructura es rellenada posteriormente con concreto vertido
durante la noche pues las altas
temperaturas del da en Abu Dhabi, cercanas a los 50 C, secaran el

Foto: National Geographic Megastructures - The Leaning Tower of Abu Dhabi

material rpidamente y posibilitaran la aparicin de grietas y fracturas. Una vez terminado un nivel, el
armazn se sujeta a columnas guas
y la plataforma se eleva para repetir
el proceso; as, uno tras otro, cada 4
m, se funden los niveles del ncleo
central hasta alcanzar la cima.
Adicionalmente, con el fin de reforzar la estructura y garantizar su sostenibilidad, se lleva a cabo un proceso de pos-tensin de forma vertical
en el ncleo para otorgarle ms estabilidad y evitar el derrumbamiento de la estructura como consecuencia del peso y la gravedad. Para esta
tcnica se utiliz, aproximadamente, 120.000 metros de cable de acero
a lo largo del ncleo, con un peso
de 120 toneladas, aproximadamente 44 veces el material empleado en
la construccin del puente Golden
Gate.
Los constructores introdujeron, a
travs de ductos previamente moldeados en la pared del ncleo y cada
cinco pisos, 146 tendones (cables) de
acero de 20 metros de longitud entrelazados entre s, para fortalecerlo.

La construccin del ncleo, realizada en secciones

de 4 pisos, comenz en abril de 2008 y demor
10 meses en finalizarse. El soporte central tuvo
un desplazamiento de hasta 350 milmetros para
adoptar una posicin vertical.

Una vez los cables estn dentro del

ncleo, a lo largo de los ductos en
mencin, procedieron a asegurar
ambos extremos de los filamentos y
los tensionaron individualmente con

CONSTRUCCIN

un gato neumtico. Despus, rellenaron con concreto el interior de los

ductos, para sellar el alojamiento de
los tendones.

La Fachada
Terminado el esqueleto de la estructura, sobre este, se utiliza un marco
que adopta una figura curva y permite el montaje de grandes ventanas panormicas exteriores.

Foto: www.skyscrapercity.com

Una vez concluido el ncleo, los pisos fueron construidos de forma vertical hasta el dcimo segundo nivel.
A partir de este punto, comienza la
inclinacin de la estructura, a travs
del escalonamiento de las placas
de los niveles, que varan entre 800
y 1.400 mm con relacin al ncleo.
Desde del piso nmero 29 hasta el
35, el rango vara entre 900 y 300
mm con relacin a la lnea de la
fachada.

Foto: www.building.co.uk

Los diamantes estn compuestos por 18 paneles de vidrio y se

instalan en el sistema de rejillas diagonales, tambin conocido
como diagrids. Por su forma, toleran fuertes cargas generadas,
distribuyendolas uniformemente por el exterior de la estructura. A
su vez, ahorran costos de produccin y energticos, pues reducen el
uso de acero de soporte y adems permiten crear espacios amplios.

63

CONSTRUCCIN

Dichas ventanas tienen forma de

paneles triangulares y geometras
tipo diamante, que como un rompecabezas tridimensional, encajan
y se adaptan a la inclinacin de la
torre, lo que permite que las fuerzas se distribuyan individualmente
sobre cada panel (ventana). Este
sistema puede ser comparado con
la cascara del huevo, que aunque
delgada y frgil, en la medida en
que rodea el contenido del alimento, distribuye las fuerzas a travs y
a lo largo del exterior, hacindola
ms resistente. As, la delgada fachada deja ms espacio al interior y
soporta la carga a travs de una red
uniforme externa.
Los paneles forman una piel estructural, o malla gigante de 720 rejillas
diagonales de acero que, segn su
tamao y forma dimensional, pesan hasta 16 toneladas y conectan
con precisin milimtrica las secciones cruciformes adyacentes con la
fachada.
Otro de los retos asumidos por los
diseadores, fue conformar una fachada resistente y a la vez flexible; es
decir, lograr una piel que protegiera
de los factores climticos la estructura y garantizara el movimiento al
ritmo del armazn sin desprenderse.
Como solucin a este desafo, los hbiles constructores utilizaron un tipo
de vidrio especial en las ventanas
que tiene la capacidad de desplazarse hasta 20 milmetros.

que transfieren el peso saliente de

regreso al edificio y sus conexiones
disipan las fuerzas de toda la carga.
Adems, ya que a mayor altura e inclinacin, la estructura debe ser ms
liviana para soportar menos peso. Al
interior del edificio, se encuentra un
atrio (espacio) de 60 m de altura en
forma de pozo iluminado, que permite la entrada de luz natural; comienza en la base pequea y se abre
como un gran embudo, disminuyendo las cargas.
El atrio interno, en forma de embudo, tiene altura de 18 pisos y transporta las fuerzas del edificio hasta su
base en forma de cua. Sin embargo, al estar toda la carga concentrada en un punto tan pequeo, para
evitar que el atrio atraviese la pared
del ncleo, el concreto circundante
del ncleo est protegido por seis
placas de acero de ocho metros de

altura que cubren dos pisos y estn

apuntaladas y conectadas al ncleo.
No obstante, tener una solucin
para reducir el peso y minimizar las
fuerzas puede llegar a ser un arma
de doble filo, porque los pisos sirven
para la transferencia de las cargas de
las rejillas de acero hacia el ncleo.
Al existir un orificio de ese tamao,
las cargas deben encontrar otra forma de ser disipadas y como no cuentan con un soporte o una estructura
para hacerlo puede derrumbarse.
Por esta razn, se replic la estructura utilizada en la fachada de rejillas
diagonales al interior del atrio una
tcnica innovadora.

Ahorro Energtico
Adicionalmente, los ingenieros y diseadores del Capital Gate, utilizaron tcnicas innovadoras para hacer

Foto: www.skyscrapercity.com

Foto: ablazewithlight.com

64

Hoy da, la fachada cuenta con

26.000 paneles de doble acristalamiento en forma de tringulos, que
pueden pivotar en tres direcciones
y cubren las complejas superficies
geomtricas dadas por la estructura.
El diseo del Capital Gate tambin,
incluye una piscina desbordante en
el piso 19; una extensin de dos pisos que sobresale de la fachada del
edificio sin soportes visibles. El peso
de la piscina signific otro de los mayores retos arquitectnicos pues, solamente el agua pesa 150 toneladas.
Para ello, los arquitectos incluyeron
un refuerzo de 22 puntales de acero,

La llamativa splash que

comienza en el piso 18,
crea un efecto de ola que
conecta el pasado con el
futuro de Abu Dhabi. Su
construccin comenz en
enero de 2010.

WWW.METALACTUAL.COM

que la construccin disminuyera el uso de energa,

dentro de las ellas estn:
Emplearon un sistema de fachada de doble acristalamiento, que utiliza 7.000 toneladas de acero estructural en dos sistemas romboidales paralelos, lo que
tiene como objetivo pre enfriar el aire entre las dos
capas de cristales, mantener el interior fresco, eliminar los reflejos y mejorar la luminosidad. Esto disminuye el uso de aire acondicionado artificial y reduce
el consumo de energa. Los paneles reflejan el azul
del cielo y, a su vez, tienen un recubrimiento especial
de anti rayos ultravioleta para evitar que penetren
directamente en el interior del edificio.
El Capital Gate tiene tambin un techo sobresaliente
que descansa en medio de varillas de metal y conecta
el edificio con la entrada principal. Este ofrece sombra a los visitantes y disminuye el uso de sistemas de
enfriamiento.
La ola es una estructura totalmente independiente
al edificio, est hecha de acero inoxidable y se fija a
la torre principal con vigas en forma de L; gira alrededor de la estructura y tiene como objetivo proteger la torre de la luz solar directa, logrando eliminar
el 30 por ciento del calor solar antes que llegue al
edificio.
La torre tambin cuenta con un puente que conecta
al Capital Gate con otros edificios aledaos y tiene
paneles de sol plegables para producir electricidad.

Actualmente, el Capital Gate es otra prueba de la

versatilidad del acero, ya que, a lo largo de su construccin, fue empleado de mltiples formas para
cumplir con los requerimientos de diseo. Los materiales utilizados en esta megaestructura, a pesar de
ser lo suficientemente rgidos para soportar una gran
cantidad de peso, alcanzan la eficiencia y flexibilidad
estructural con tcnicas innovadoras que ahorran costos en la construccin y en energa; cumple con todos
los estndares de seguridad y lo protege de presiones
gravitacionales, ssmicas y del viento.

Fuentes
National Geographic Megastructures - The Leaning Tower of Abu
Dhabi - www.youtube.com (consultado el 20 de 2012)
www.capitalgate.ae - www.constructionupdate.com - www.
expedia.es - www.scientiaweb.com - www.designbuild-network.
com - www.tecnologiaenlaconstruccion.blogspot.com - www.
blog.melrom.com

WWW.METALACTUAL.COM