Surgimiento de la Teora Keynesiana

Hacia principios de los aos 30 del siglo pasado el mundo entraba en una crisis muy profunda, los niveles de desempleo y
marginacin se extendieron por la debacle conocida como la Gran Depresin que, iniciada en Estados Unidos, se dilat a
todo el mundo capitalista. Por aquel entonces reinaba en el mundo acadmico econmico las teoras de los denominados
clsicos, expresin que Karl Marx us para envolver las ideas de economistas como Adam Smith y David Ricardo; a los
que Keynes sumar los nombres de John S. Mill, Francis Edgeworth, Alfred Marshall y Arthur Pigou.
Los pensadores clsicos cuponan pleno empleo para todos los factores de la produccin, si bien hay momentos de la vida
econmica en que esto no sucede as, afirmaban que hay una clara tendencia a su cumplimiento. Si la economa demora en
llegar a su equilibrio, esto sucede por la existencia de intervenciones por parte del gobierno o de poderes monoplicos que
impiden el correcto funcionamiento de la competencia. Slo admitan la existencia de paro voluntario, es decir, los
individuos que deciden por propia voluntad no ofrecer sus servicios en el mercado laboral al salario vigente; y paro
friccional, que incluye los individuos que cambian de trabajo y al hacerlo transcurre un tiempo desde el cese de la ltima
ocupacin hasta el comienzo de la nueva.
Entonces la teora clsica intentaba explicar cmo asignar los recursos productivos, el desempleo no era un problema a
resolver y como los mercados son autorregulables, los niveles de desempleo pronto seran reducidos por las mismas fuerzas
que operan en el mercado, evitando as un gran desempleo. Estos economistas pronto caen en descrdito puesto que se hace
casi imposible sostener dichas teoras ante la abrumadora realidad de la crisis de 1929.
Es en este contexto donde aparece en la escena de la teora keynesiana. Keynes fue un economista ingls que impuso una
nueva forma de pensar la economa capitalista instaurando un marco terico que traera aparejadas renovadas polticas.
Realmente naci un paradigma diferente que domin la escena poltico-econmica desde el fin de la Segunda Guerra
Mundial y hasta principios de los 70, perodo que algunos llaman la edad de oro del capitalismo, pues la economa global
experiment un crecimiento sin precedentes en la historia.
La obra cumbre de Keynes editada en 1936 titulada The General Theory of Employment, Interest and Money constituye
la esencia de su contribucin a la teora econmica en general y es donde a partir de la cual, junto con otros estudios
previos, se conforma lo que hoy conocemos como la macroeconoma. Resaltaba el trmino general por entender que las
ideas clsicas slo eran aplicables a un caso particular y sta dejaba de lado todo un cmulo de situaciones que necesitaban
ser explicadas. Con ella ataca principalmente el supuesto de pleno empleo, intentando demostrar que el capitalismo se
desarrolla en condiciones fluctuantes de la actividad econmica y que dicho pleno empleo es slo un caso especfico.
Adems la teora es general porque apunta a explicar el funcionamiento del sistema econmico en su totalidad y no analizar
slo el mbito de un mercado como lo haca hasta entonces la teora clsica.
Hiptesis subyacentes de la Teora Keynesiana
Inflexibilidad de salarios: El mercado por s solo no es autorregulable al menos con la rapidez necesaria, el hecho de que
por un tiempo considerable no siempre los mercados estn correctamente equilibrados se da por la existencia de rigideces
en los precios, especialmente si hablamos de salarios nominales en el mercado laboral. La teora clsica falla al esperar que
el mismo exceso de oferta en el mercado laboral, lase desempleo, sea el propulsor de una baja en el salario que logre
eliminar tal desequilibrio; pues, siguiendo a Keynes, los clsicos no estn considerando la existencia y actuacin de las
asociaciones obreras y la legislacin de proteccin social que son parte integrante de la escena econmico-poltica 1.
Teora de la demanda efectiva: Para la teora keynesiana, el empleo total depende de la demanda total y el paro es el
resultado de una falta de demanda total. La demanda efectiva se manifiesta en el gasto de la renta, si aumenta la renta de
una comunidad tambin aumentar su consumo, pero ste menos que aquella. Por lo tanto, para que haya una demanda
suficiente para mantener el nivel de empleo, se debe verificar un nivel de inversin equivalente a la diferencia entre la renta
y el consumo. Por ello podemos decir que la inflexibilidad de salarios no es el nico factor que desencadena el desempleo,
an cuando exista competencia perfecta en los mercados y todos los precios milagrosamente se ajustaran instantneamente,
las decisiones de los inversores influirn sobre la demanda efectiva y por ltimo en el nivel de empleo.
Por otro lado, no slo el desempleo, tambin la inflacin depende del volumen de demanda efectiva; cuando la demanda es
deficiente se produce el desempleo y cuando la demanda es excesiva se produce la inflacin. Keynes acepta la conclusin
tradicional de que los aumentos de la cantidad de dinero llevarn a aumentos en el nivel de precios, pero difiere en el
proceso causal. El impacto inicial del aumento en la cantidad de dinero disminuye los tipos de inters, lo que aumenta la
demanda efectiva por inversin, asociada a un aumento de la renta, del empleo y de la produccin. Es a causa del
incremento en el costo de la mano de obra que los precios tambin comienzan a subir.
El inters como premio por no atesorar dinero: En la teora keynesiana, el dinero desempea las funciones de ser unidad
de cambio, medida de cuenta y reserva de valor. Considerando esta ltima funcin, los que poseen ms renta de la que
consumen tienen como alternativas atesorar dinero, prestarlo a una determinada tasa de inters o invertir en una actividad
que brinde cierto beneficio. Si las personas deciden acumular riqueza en forma estril, debe haber un por qu al tomar esta
decisin. Para Keynes cada individuo posee una preferencia por la liquidez que combinada con la cantidad de dinero
determina la tasa real de inters en un momento dado. Es decir, la gente atesora dinero porque existe incertidumbre acerca
de la evolucin de las variables econmicas y con ello los poseedores de dinero tienen un tipo de seguridad del que no
gozan los poseedores de otras especies de riqueza.2
Consideraciones del ciclo econmico: La demanda agregada privada se compone de consumo privado e inversin privada,
esta ltima es la fuente principal de impulsos que desencadenan fluctuaciones econmicas; las decisiones de inversin
dependen a su vez de las expectativas sobre la rentabilidad futura, las cuales tienden a ser inestables. Los cambios en el

optimismo o pesimismo de los inversores Keynes los denomin animals spirits y los seal como los causantes de
desplazamientos en la demanda agregada y, a travs de ella, en el producto agregado y en los niveles de desempleo.
Como los mercados no son autorregulables, se hace necesaria la aplicacin por parte de las autoridades econmicas de
polticas fiscales y/o monetarias para contrarrestar el ciclo, esto es medidas expansivas en el presupuesto pblico y en la
oferta monetaria durante los perodos de estancamiento del producto. Pues si existe desempleo, esto es por una demanda
efectiva deficiente, sta a su vez se da por un nivel bajo de inversin; ante ello caben dos acciones por parte del gobierno:
una es la poltica fiscal a travs de la expansin en inversin pblica que suplante a la privada y otra es la poltica monetaria
a travs de la variacin en la cantidad de dinero que modifique la tasa de inters 3 y haga atractivas nuevas inversiones por
parte de los privados.
Resumen de la teora general
Ayudados por el siguiente esquema tomado de Dillard (1962) podremos formarnos una idea ms acabada de la teora
general del empleo:

Ya dijimos que en la teora keynesiana, la demanda agregada se compone de consumo e inversin. A su vez, el consumo es
funcin de las caractersticas psicolgicas de una sociedad que Keynes llam propensin al consumo y del ingreso global o
volumen de la renta. El gasto en inversin juega un papel fundamental, pues la propensin al consumo es bastante estable.
Esta inversin depende de la tasa de inters y la eficacia marginal del capital. A su vez, la tasa de inters es el premio por no
atesorar dinero y depende de la preferencia por liquidez del pblico y del volumen de dinero, este ltimo es controlable por
la autoridad monetaria. Por otro lado, cabe destacar que la eficacia marginal del capital, a la cual Keynes le atribuye
importancia capital en la generacin de los ciclos, depende de la previsin de beneficios que es una variable inestable,
encontrndose influida por la confianza comercial, por el animal spirit.
Crisis de la Teora Keynesiana y contribucin neo-keynesiana
Hacia principios de la dcada del 70 el mundo experiment una nueva crisis conocida como estanflacin, es decir
estancamiento del producto conjuntamente con inflacin de precios, que puso en tela de juicio e hizo caer en descreimiento
al paradigma de la teora keynesiana. Las ideas de poltica del gran economista del 30 resultaban en un embrollo frente al
gran problema econmico mundial, llegando muchos a culpar de tal crisis a las polticas inspiradas en las propuestas
formuladas por Keynes.
Se entenda, siguiendo el modelo keynesiano, que un exceso de demanda efectiva poda provocar inflacin y una demanda
efectiva deficiente el desempleo, pero no era considerada la posibilidad de ocurrencia de ambos problemas a la vez.
Esto dio lugar, por un lado, al surgimiento a nuevas teoras que atacaban los postulados keynesianos y, por otro, a principios
de los aos 80 una nueva generacin de economistas hiciera una revisin de las ideas keynesianas originarias, sobre todo en
el Instituto Tecnolgico de Masachusset (MIT) y en la universidad de Harvard, los que pasaron a denominarse neokeynesianos.
Entre sus ideas podemos destacar: Las explicaciones de fondo de las causas por las cuales ocurre la rigidez de precios
introduciendo la competencia imperfecta en los mercados, por una parte. Y por otra la enumeracin de ms factores que
originan el ciclo econmico como la existencia de fallos de mercado, fricciones nominales en la demanda o rigideces reales
en los precios, adems de reconocer que las oscilaciones en la oferta monetaria provocan fluctuaciones y generan ciclos, de
forma que el dinero no es neutral.
Referencias
Dillard, D. (1962) La Teora Econmica de John Maynard Keynes. Traduccin Editorial Aguilar. Madrid.
Keynes, J. M. (1930) Tratado del dinero. Ediciones Aosta. Madrid. 1996
Keynes, J. M. (1936) Teora General de la ocupacin, el inters y el dinero. Traduccin Fondo de Cultura Econmica.
Mxico. 1943
1 Keynes (1936)

2 Keynes (1936)3 Siguiendo a Keynes (1936) esto se logra porque al aumentar la cantidad de dinero, ste se hace ms
abundante, lo cual har disminuir la preferencia por atesorarlo, por lo tanto debe disminuir el riesgo de perderlo, es decir,
debe caer la tasa de inters que es el premio por no atesorar dinero.