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Cabe sealar en l
claramente tres secciones a. Una primera que comprende las reglas I-IV, en que se aborda
la nueva teora del saber y de la ciencia. La regla I establece el fin que se propone el
Tratado, cifrando en la unidad de la ciencia el fundamento de la nueva idea del saber. La II
instituye la certeza como el carcter fundamental y definitorio de la ciencia. La III aborda
las operaciones o acciones del entendimiento por las que se establece el conocimiento
cierto. Mientras que la regla IV desarrolla el sentido de la principalidad del mtodo en la
bsqueda de la verdad.
La seccin segunda comprende las reglas V-VII, reglas que prescriben el orden y lo
implican. Su especial unidad las hace inseparables, requiriendo ser consideradas
conjuntamente, no importando cul se enseara la primera. La V ensea la principalidad
del orden en el mtodo y la necesidad de sustituir un orden ontolgico (en la acepcin
escolstica) por un orden epistmico. La VI critica los gneros del ente y las categoras
como supuestos del orden, e instaura las series. Y la VII sustituye el silogismo por la
enumeracin como movimiento continuo e ininterrumpido del pensamiento. La regla VIII,
por su parte, desarrolla con ejemplos los temas abordados en esta segunda seccin.
La seccin tercera comprende las reglas IX-XI. Definidas las operaciones
epistemolgicas en la seccin segunda, las reglas de sta tercera lleva a la prctica esas
operaciones, precisando las condiciones subjetivas de su ejercicio, y su interna conexin.
En efecto, la IX lo hace con respecto al Intuitus mediante la perspicacia, a fin de intuir
distintamente cada cosa. La X se propone lo mismo con respecto a la deduccin, usando
para ello de la sagacidad. Mientras que la XI se propone la es-trecha relacin entre
intuicin y deduccin, a fin de explicar de qu modo estas dos operaciones se ayudan y
completan hasta el punto de que parezcan fundirse en una sola, por un cierto movimiento
del pensamiento que al mismo tiempo intuye atentamente cada cosa y pasa a otras (Regla
XI, p. 408). La regla XII, que cierra el libro primero recoge a modo de conclusin lo que ya
se ha ido tratando.
las Reglas XIII-XXI son reglas matemticas, circunstancia que a veces ha inducido a los
historiadores a pensar, equivocadamente, que a medida que avanzaba en su tratado,
Descartes, sin quererlo, se circunscriba ms y ms a las ciencias matemticas De tales
cuestiones se ocupa el inconcluso Libro segundo. Pero otras cuestiones no se entienden
perfectamente, a saber, aquellas cuyo enunciado es incompleto y no permite sino una
solucin, en parte, indeterminada, y de ellas habran de ocuparse las doce reglas del Libro
tercero.