Biografa

Rosa Parks fue una figura defensora clave en movimiento por los derechos civiles en Estados
Unidos. Naci en Tuskegee, Alabama, el 4 de febrero del ao 1913, como Rosa Louise McCailey
(apellido de soltera), hija de un carpintero y de una maestra. Finalizados sus estudios en la escuela
Montgomery Industrial School for Girls y en el colegio para maestros Alabama State Teachers
College, Rosa se cas con Raymond Parks y empez a trabajar como costurera.
Su incursin formal en el movimiento se produjo en el ao 1950 y en ello tuvo muchsimo que ver
el estado de cosas que viva en aquel momento el pueblo de color. En aquellos aos, los negros
estadounidenses sufran una humillacin increblemente dura -especialmente en el sur de EEUU -.
Estamos hablando de no poder compartir siquiera con los blancos los mismos lugares pblicos:
escuelas, restaurantes, salas de espera... la segregacin llegaba al punto de que en los baos se
mostraban letreros de "slo blancos" o, directamente, "negros no". Todo a causa de las leyes de
Jim Crow, heredadas de la esclavitud del siglo XIX, diseadas para que los afroamericanos se
sintieran inferiores y as mantenerlos marginados de la sociedad.
El 1 de diciembre de 1955, Rosa cogi un autobs pblico para volver a su casa. Por entonces, los
vehculos estaban sealizados con una lnea: los blancos adelante y los negros detrs. As, la
gente de color suba al autobs, pagaba al conductor, se bajaba, se suban de nuevo por la puerta
trasera y se sentaban en la zona que les corresponda. Rosa se sent en los asientos del medio,
que podan usar los negros si ningn blanco lo requera. Pero entonces, la parte blanca se llen, y
el conductor le orden, junto a otros tres negros, que cedieran sus lugares a un joven blanco que
acababan de subir. Ese hombre ni siquiera haba pedido el sitio.
Mientras que los otros se levantaron, ella permaneci inmvil. El autobusero trat de disuadirla e
incluso amenazarla. Deba ceder su asiento, es lo que marcaba la ley. "Voy a hacer que te
arresten", le dijo el conductor. "Puede hacerlo", respondi ella. Finalmente la polica lleg y Rosa
Parks pas la noche en el calabozo, acusada de perturbar el orden pblico y pag una multa de
catorce dlares.
"Ni siquiera tena certeza de que sobrevivira aquel da, simplemente estaba cansada del
maltrato".
El caso trascendi y acab por dar voz a los movimientos por el fin de la segregacin que ya
haban comenzado a hacerse notar. Rosa Parks la mujer que se levant a favor de los derechos de
los negros, ni ms ni menos que sentndose. Obviamente el caso trascendi y tuvo como primer
efecto la creacin de la Montgomery Improvement Association, cuya finalidad era la defensa de los
derechos civiles de la minora negra. La organizacin desat un boicot al transporte pblico,
organizado por su an desconocido presidente Martin Luther King, Durante los 381 das que dur,
cientos de trabajadores negros fueron despedidos y muchos arrestados.
La historia lleg hasta la Corte Suprema del pas, que finalmente declar que la segregacin era
una norma contraria a la constitucin estadounidense, que declara iguales a todos los individuos
de la nacin. Un ao despus, el gobierno aboli cualquier tipo de discriminacin en los lugares
pblicos.
Desde esa poca y hasta sus ltimos aos, Rosa, continu involucrada en la defensa de los
derechos de los negros. En 1957, Rosa y su marido se establecieron en Detroit, Michigan, donde
prosigui su actividad en la defensa civil. En 1965, Rosa Parks empez a trabajar para el
congresista John Conyers. Tras la muerte de su marido, en el ao 1977 funda un instituto, Rosa
and Raymond Parks Institute for Self-Development, que contina activo y ofrece, entre otras
actividades, viajes en autobs a los adolescentes donde se les relata la chispa que hizo encendi
el fuego de la igualdad y la libertad.

Posteriormente, en 1996, le sera concedida la medalla presidencial de la Libertad y en 1999 el

Congreso de los Estados Unidos, con Bill Clinton como presidente, le otorgara la mxima
distincin civil del pas, la medalla de oro.
Rosa Parks morira a los 92 aos de edad el 24 de octubre de 2005, en Detroit, Estados Unidos,
pero es seguro que nadie olvidar la valenta de una mujer que frente a la injusticia social de su
poca, lucho por la abolicin del racismo en Estados Unidos.