Traducido por Germn Monje. Slo con fines educativos.

Temuco.2007.

Centre of Excellence for Early Childhood Development

Encyclopedia on Early Childhood Development
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EL Apego y su Impacto en el Desarrollo Infantil:

Comentarios sobre van IJzendoorn, Grossmann &
Grossmann, y Hennighausen & Lyons-Ruth.
CHARLES H. ZEANAH JR., MD
PRACHI SHAH, MD
Institute of Infant and Early Childhood Mental Health
Te University Health Sciences Center, USA
(published online July 6, 2005).
Tema
Apego
Introduccin
Hace ms de 50 aos atrs, se le encarg, a travs de la World Health Organization, a
un psiquiatra infantil britnico, llamado John Bowlby, escribir una monografa sobre las
necesidades de salud mental de los nios pequeos. La conclusin de Bowlby fue que
lo que se cree que es esencial para la salud mental es que una infante y un nio
pequeo deberan experimentar una relacin intima, cariosa e continua con su madre
(o madre sustituta o madre sustituta permanente una persona que constantemente lo
cuide maternalmente) en que tanto encuentre satisfaccin como placer (1). Grossmann
& Grossmann, van IJzendoorn, y Hennighausen & Lyons-Ruth han revisado el estado
actual de ms de 35 aos de investigacin que ha sido afirmado, refinado y extendido la
tesis central de Bowlby. En este comentario, revisamos las interpretaciones de los
autores de esta investigacin, las implicaciones para la polica, y damos a luz reas
adicionales para enfatizar.
Investigacin y Conclusiones
Varios problemas y conclusiones son revisadas en las secciones sobre apego y su
impacto en el desarrollo infantil:
(1) Las diferencias individuales en la organizacin de la conducta de apego de los nios
pequeos expresadas hacia el cuidador ha sido probada que son predictores
razonablemente robustos de la adaptacin psicosocial subsiguiente del nio. Una
pregunta importante que ha sido foco de la atencin emprica y el debate se relaciona
con el grado por el cual las diferencias individuales en el apego son atributos del nio o
son, de hecho, atributos de la relacin del nio con un cuidador especifico. van
IJzendoorn concluye que es la crianza ms que la naturaleza lo que cuenta para las
diferencias en la seguridad del apego. Su hiptesis es bien sustentada por la
investigacin que l cita y es apoyada an ms por descubrimientos repetidos de que el
nio puede tener diferentes clasificaciones de apego con diferentes cuidadores (2).

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(2) si los patrones de apego reflejan las caractersticas relacionales ms que tendencias
en el nio, uno esperara que las caractersticas de la interaccin didica estaran
asociadas con los patrones de apego. La investigacin citada por van IJzendoorn apoya
el rol causal de la sensibilidad parental en el desarrollo de la seguridad del apego,
aunque mucha menos investigacin ha sido dirigida hacia los patrones interactivos que
preceden el apego evitante y resistente. La investigacin revisada por Hennighausen &
Lyons-Ruth tambin han demostrado que ciertas conductas parentales, como el
alejamiento, respuestas negativas-intrusivas, respuestas de confusin de roles,
respuestas desorientadas, conductas temerosas o atemorizantes y errores
comunicacionales afectivos, que incluyen respuestas contradictorias a las seales de los
infantes, son ms probables de ser ms evidentes en el contexto de ciertos tipos de
psicopatologa parental, y han sido documentados como estando asociados con el apego
desorganizado (3,4).
(3) Un principio central de la teora del apego ha sido que las experiencias tempranas
entre los nios pequeos y sus cuidadores proporcionan un modelo para las relaciones
intimas en la vida posterior. Aunque se cree que este modelo es modificable por las
experiencias subsiguientes, la teora ha propuesto una tendencia conservadora para
resistir el cambio. Estas proposiciones sugieren que en un medioambiente de cuidado
estable, uno debera esperar encontrar patrones estables de apego, pero en
medioambientes caracterizados por cambios significativos, uno esperara menos
estabilidad. Tras pensarlo mucho, estas afirmaciones son apoyadas por la investigacin,
aunque los resultados desde 4 estudios longitudinales de apego desde la infancia hasta la
adultez no apoyan una relacin lineal (5-8), estos estudios no demuestran estabilidad
uniformemente de las clasificaciones de apego desde la infancia a la adultez. Ellos s,
sin embargo, apoyan una relacin ente eventos de la vida y cambios en las
clasificaciones del apego. En el trabajo de Grossmann, tambin se encontr que eventos
estresantes y negativos de la vida comprometan la seguridad del apego. Los individuos
cuyas clasificaciones de apego cambiaron de seguro en la infancia a inseguro en la
adultez fueron ms probables de haber experimentado eventos de la vida negativos
(como divorcio), y los nios que demostraron apego inseguro en la infancia fueron ms
probables de permanecer inseguros si ellos haban experimentado eventos de la vida
negativos. Estudios conducidos y revisados por Grossmann & Grossmann (este
volumen) han ayudado a iluminar algunas de las complejidades de las vas del
desarrollo.
(4) Hennighausen & Lyons-Ruth justamente enfatizaron en la importancia del apego
desorganizado como un componente del estudio de la psicopatologa infantil. Aunque la
distincin entre apego seguro e inseguro tiene algo de validez predictiva, el apego
desorganizado tiene vnculos mucho ms documentados con tipos especficos de
psicopatologa que los otros tipos de inseguridad (4,9). Incluso, se entiende mucho
menos sobre los mecanismos por los cuales el apego desorganizado afecta la expresin
de la psicopatologa en el nio, y si es un contribuyente especifico o un marcador ms
general de la psicopatologa en general. El nfasis de Hennighausen & Lyons-Ruth de
que las intervenciones con las familias con mayor riesgo de tener nios con apegos
desorganizados han mostrado cumplir cuando ellas son intensas, basadas en el hogar y
de larga duracin es un punto particularmente importante.
Problemas adicionales

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Lo que se extraa de estas contribuciones es una consideracin del apego en

poblaciones ms extremas, como los nios pequeos maltratados o severamente
deprivados. En contraste a la perspectiva del desarrollo que considera la calidad de un
apego de un nio pequeo a un cuidador como un factor protector o de riesgo para el
desarrollo de psicopatologa, la tradicin clnica considera que los apegos pueden estar
tan perturbados que ya constituyen trastorno establecido. El Trastorno Reactivo de
Apego (TRA) describe una constelacin de conductas de apego aberrantes y otras
anormalidades conductuales sociales que se creen que son resultado de un cuidado
patognico (10). Se han descrito dos patrones clnicos:
(a) Un patrn emocionalmente distante/inhibido, en el cual el nio exhibe limitada o
ausente iniciacin o respuesta a las interacciones sociales con los cuidadores, y una
variedad de conductas sociales aberrantes, como reacciones inhibidas, hiper-vigilantes o
altamente ambivalentes; y (b) un patrn indiscriminadamente social/desinhibido, en el
cual el nio exhibe la falta de la selectividad esperada para buscar confort, apoyo y
cuidado, con falta de reticencia social con adultos no familiares y una buena voluntad de
irse con extraos.
Aunque el estudio sistemtico de los trastornos del apego es bastante reciente, estos
trastornos han sido descritos por ms de 50 aos. Desde un puado de estudios
recientes, parece claro que las seales de trastornos del apego son raros a no-existentes
en muestras de bajo-riesgo (11-13), que incrementan en las muestras de alto-riesgo
(12,13). Interesantemente, el tipo de TRA emocionalmente distante/inhibido es
fcilmente aparente en los nios pequeos que viven en instituciones y en nios
pequeos cuando ellos son puestos por primera vez en casas de acogida por maltrato,
pero es raramente evidente en muestras de nios adoptado fuera de las instituciones
(11,17). En contraste, el tipo de TRA indiscriminadamente social/desinhibido es
perceptible en los nios maltratados (16), institucionalizados (12, 13, 18) y postinstitucionalizados (11, 13, 17, 19-20).
Claramente, existe un necesidad de entender cmo las perspectivas clnicas y del
desarrollo sobre el apego se interrelacionan. Algunas sugerencias iniciales de que los
apegos seguros, inseguros, desorganizadas o perturbados podran ser seleccionados en
un espectro de adaptacin saludable y no saludable (21) o que el apego desorganizado
en s mismo debera ser considerado un trastorno del apego que no ha sido apoyado por
la investigacin hasta la fecha. De hecho, la imagen que est comenzando a emerger es
que las perspectivas clnicas y del desarrollo sobre los apegos perturbados ofrecen
diferentes vas para entender las perturbaciones del apego.
Implicaciones para la Polica y los Servicios
La propensin de los infantes humanos para formar apegos con sus cuidadores y para
los cuidadores de DRAWN para cuidar a los infantes humanos parece ser innato.
Grossmann & Grossmann adems enfatizan la importancia de la relacin de apego
padre-hijo en nios mayores y adolescentes, y en consecuencia, las intervenciones con
las familias no deberan slo focalizarse en el periodo de la infancia temprana, sino ms
bien estar apuntadas en proporcionar apoyo consistente y asistencia a travs del
desarrollo del nio. Finalmente, Hennighausen & Lyons-Ruth correctamente enfatizan
que la intervencin temprana para los infantes y nios que ya caminan con apego

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desorganizado probablemente reducirn la necesidad para intervenciones ms caras una

vez que la psicopatologa ha emergido.
Sin duda todas los colaboradores estaran de acuerdo que ya que sabemos lo suficiente
como para identificar los nios en riesgo de trastornos del apego y su psicopatologa
asociada. Sin embargo, las intervenciones preventivas, quizs incluso antes de que el
nio nazca, tiene un enorme potencial de alterar las trayectorias conductuales y del
desarrollo que pueden ocurrir en los nios nacidos en familias de multi-riesgos. Los
colaboradores adems afirman que la polica y la prctica deberan focalizarse en la
identificacin temprana de las dificultades de la relacin padre-hijo con la esperanza de
proporcionar los servicios que puedan aliviar el riesgo para el desarrollo de
psicopatologa posterior.
La polica debera identificar los recursos por los cuales las familias pueden acceder a
una parentalidad consistente y el apoyo psicolgico a travs del curso de la vida del
nio. Los proveedores de salud primaria y los profesionales de cuidado-infantil son dos
grupos que tienen contacto con la mayora de las familias de los nios y adolescentes.
Cmo estos profesionales pueden apoyar mejor las necesidades de los padres y que
intervenciones son ms beneficiosas para aumentar la sensibilidad parental y el apego
infantil pertenece a materia de debate. Un meta-anlisis reciente de las intervenciones
en la infancia temprana afirmaron que las intervenciones breves (<5 sesiones)
focalizadas en incrementarla sensibilidad infantil y aumentar la seguridad de apego
infantil fueron ms efectivas que las intervencin a largo-plazo (23). En contraste,
Hennighausen & Lyons-Ruth citaron evidencia de que al apego desorganizado responde
mejor a intervenciones en el hogar, intensas y a largo-plazo. En otras palabras, desde
una perspectiva de promocin de salud (promover apegos seguros), se puede preferir
intervenciones ms cortas y ms focalizadas, pero desde una perspectiva de reduccin
de riesgos (reducir el apego desorganizado), pueden necesitarse intervenciones ms
largas e intensas. Los desafos que an quedan son demostrar aproximaciones validas
para identificar diferentes niveles de riesgo en las familias y las intervenciones costoefectividad para optimizar los resultados en el desarrollo posterior u conductual para los
nios pequeos.

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