El beso de la mujer araa metfora performativa

Jordi Medel
El presente artculo parte de los conceptos
de performatividad y performancepostulados por Judith Butler para
posteriormente aplicarlos a la novela de Manuel Puig El beso de la mujer
araa.
Si hacemos una breve genealoga del concepto performatividad veremos
que es relativamente reciente y que proviene de campos disciplinares
dispares aunque en este caso solo atendamos a la lingstica. Lo introdujo
J.L. Austin en la dcada de los cincuenta en sus estudios de filosofa del
lenguaje como enunciacin performativa o realizativa para definir el acto
de decir algo que equivale a hacer algo. Posteriormente encontramos
trabajos explcitos sobre la performatividad en la lingstica de manos de
Jacques Derrida, Jonathan Culler o Shoshana Felman.
La verdadera aportacin de Butler consiste en reelaborar la teora de los
actos del habla de Austin desde el psicoanlisis y la filosofa y concederle un
significado poltico al analizarlo bajo el prisma terico de Michel Foucault (y
toda una serie de pticas cruzadas como Lvi-Strauss, Lacan, Kristeva y
Wittig). Dicho prisma permite comprender como los mecanismos de poder
operan en un doble sentido : son opresores pero a la vez productivos porque
conforman la identidad del individuo. Butler atiende a la manera en que
operan de modo retroactivo en nuestros cuerpos, mediante regmenes de
verdad y tecnologas del yo para centrarse en el proceso de reiteracin de
normas que construye una visin estable de nuestra identidad de gnero y
de sexo. La autora define tal proceso como performatividad del gnero, o
lo que es lo mismo el trmino performatividad se refiere a los procesos
mediante los cuales se constituyen las identidades y las realidades sociales,
por una serie de aproximaciones a los modelos pre-establecidos y por todas
las imitaciones que no consiguen aproximarse a la norma aunque lo
intenten y que ponen de manifiesto su carcter construido.
En esencia la reformulacin de performatividad de Butler aplicada al campo
de las identidades sexuales y genricas desplaza gnero y sexo del campo
del conjunto de las cosas que somos al orden de las cosas que hacemos. Se
trata de un nuevo enfoque que desplaza las relaciones entre cuerpo y
lenguaje, materia y textualidad, sexo y gnero, y que ser el punto de

inflexin fundacional de una nueva corriente filosfica que se centrar en el

anlisis de los estudios de gnero y las polticas identitarias. A partir de esos
presupuestos se entablar un dilogo con autores como Seyla Benhabid,
Nancy Fraser o Pierre Bourdieu que contribuir a profundizar en algunas de
las prioridades polticas de la autora, de entre las que destacara : la
resistencia a los efectos excluyentes de la normatividad genrica y, en
particular, del sistema binario hombre-mujer, hacia una versin ms abierta
y plural de las identidades sexuales.
Es en este sentido en el que la teora gay y lesbiana desde los aos setenta
y posteriormente lo queer intentan deslegitimizar lo que durante siglos la
biologa, psicologa/psiquiatra, medicina, filosofahaban convertido en lo
natural, en la norma. La consecuencia de llevar la sexualidad al terreno de
lo social es que dado que lo social est atravesado forzosamente por el
poder se convierte en poltico.
Todo el aparato terico descrito convierte nuestro cuerpo en verdadero
campo de batalla como lo denomin Barbara Kruger se convierte en un
categora interrelacionada con una serie de binomios cuyo funcionamiento
es jerrquico e instaura una dinmica de contrario y complementario entre
sus dos componentes : mente versus cuerpo, cultura versus natura,
razn versusdeseo, espritu versus materia, accin versus pasin,
civilizacin versus barbarie, eterno versus perecedero, sujeto versus objeto,
conocimiento versus intuicin y la serie puede completarse con el par
hombre versus mujer. As, los componentes de la izquierda de cada par se
relacionan e, incluso, se identifican, mientras que los componentes
subsidiarios y derivados los de la derecha lo hacen igualmente.
Vivimos subordinados a dos tipos de prcticas : de un lado las prcticas de
poder discursivas, entendidas como conjunto de tensiones mltiples que
estructuran nuestros modos de actuar y nuestra percepcin (sobre nosotros
mismos y sobre los otros), en definitiva nuestra manera de construir y
entender el mundo ; y de otro las prcticas materiales. Ambas se encargan
de producir subjetividades encorsetadas, controladas por una serie de
dispositivos institucionales como son la medicina, la ciencia, el sistema
jurdico y sobretodo la institucin familiar (pilar indiscutible del patriarcado)
que configuran la norma y dentro de ella un sujeto, una idea
pretendidamente estable, coherente y universal, que se desarrolla alrededor
del hombre en tanto que heterosexual.

Llegados a este punto me parece importante sealar

que performance yperformatividad no son lo mismo. La performance es un
hacer (o ms bien un rehacer) que puede implicar o no consciencia de esa
particularidad tanto por parte de la persona que la desarrolla como del
espectador, de la persona que observa y descodifica. A diferencia de la
performatividad que disimula las huellas de las construcciones repetitivas y,
por tanto, conlleva regulacin y constriccin, segn Geraldine Harris la
performance puede servir para revelar y contestar la operacin normativa
de la performatividad en el terreno de lo social.
Por tanto tenemos la posibilidad de subvertir las posiciones de
subordinacin a travs de las prcticas de resistencia que nos confieren un
margen de accin dentro de las polticas de representacin e identidad.
Cada da repetimos una serie de rituales (gestos, miradas, vestimenta,
oralidad...) en concordancia con la performatividad esperada, pero en cada
acto son distintos, nunca llegan a ser perfectos y en ese momento se
convierten en performances. As pues, como individuos se nos presenta la
oportunidad de transgredir, subvertir con la intencin de desidentificar la
norma. Dado que no hay una distincin clara entre lo real y lo mimtico, lo
natural y lo cultural, lo textual y lo corporal, el sexo y el gnero en el
momento de aplicar, reproducir la norma podemos subvertirla
convirtindola en reinvencin, reinscripcin. Si tuviera que dar una imagen
para entender cmo se concibe el gnero desde las propuestas tericas de
Butler recurrira a la de una fotocopia sin original, la repeticin por
anticipacin de algo que creemos interior, esencial y natural pero que
constituye un efecto del discurso y del lenguaje. No obstante, de esta
misma condicin iterativa que a juicio de Butler determina el gnero nace la
capacidad de accin no necesariamente consciente y voluntaria del sujeto.
En efecto, ninguna repeticin es idntica, no puede serlo por su misma
condicin de repeticin. Si algo es una repeticin, no es lo mismo.
Solamente las repeticiones se parecen y se diferencian. Esta fisura, fruto de
la diferencia que conlleva dentro de lo parecido una repeticin, abre el
espacio para la subversin y la accin poltica. Los feminismos no pueden
prescindir de la accin poltica. Los cuerpos y los textos culturales que rigen
sus apariencias, sus comportamientos, sus atributos, sus movimientos y
desplazamientos, etc. ; en definitiva, lo que podramos llamar las gramticas
de los cuerpos, merecen, pues, toda nuestra atencin.

Anlisis de El beso de la mujer araa

El beso de la mujer araa presenta la relacin de dos personajes encerrados
en la celda de una crcel bonaerense : Valentn un guerrillero de extrema
izquierda identificable como perteneciente al Ejrcito Revolucionario del
Pueblo, y Molina, un homosexual (trmino que matizar posteriormente).
Para pasar el tiempo el segundo le cuenta a Valentn el argumento de varias
pelculas que recuerda, la digesis de la novela se desarrolla a travs de la
yuxtaposicin de la narracin y el dilogo entre ambos.
Siguiendo lo expuesto me centrar en el anlisis de dos formas de acto
performativo uno fsico, corporal y otro de tipo lingstico (discursivo porque
la narracin es un dilogo) que habitualmente se complementan.
En primer lugar atender a la performatividad fsica : encontramos mltiples
descripciones femeninas en las pelculas que cuenta Molina, de esta manera
nos presenta sus clichs a copiar, sus modelos estereotipados a performar :
las heronas del cine hollywoodiense de los aos 40 y 50. Llega incluso a
afirmar : Yo siempre me identifico con la herona. Por el contrario la novela
carece de ninguna descripcin de los cuerpos de los protagonistas, con la
excepcin de un lunar que tiene Valentn. Genevive Fabry en su artculo
Cuerpo, nombre y enunciacin : acerca del efecto personaje en El beso de
la mujer araa (2002) argumenta que La ausencia total de descripcin
fsica convierte el cuerpo en una mera presencia corporal postergando y
hasta evitando su significado, a lo que llama la no representacin/la no
presencia. La idea de Fabry es muy interesante por lo operativa, porque
pone de manifiesto el discurso errneo esencialista que postula que el
gnero existe a priori como esencia interna. Pero, entonces podemos
deducir que no hay ninguna representacin de los personajes en la obra?
Evidentemente no, lo que ocurre es que debemos buscar los significantes en
los actos del discurso, en las enunciaciones, porque lo que Puig nos propone
son autorrepresentaciones lingsticas. En mi opinin, podemos encontrar
de tres tipos :
La primera de ellas proviene (del autor) de la eleccin estratgica del
nombre de Molina: a lo largo de toda la novela Valentn se refiere a su
compaero de celda por su apellido, fijmonos en que acaba en a,
desinencia tpicamente femenina, e incluso en ina que caracteriza a
muchos nombres de mujer. Si bien es verdad que en el informe del Captulo

Ocho el autor nos revela su verdadero nombre (Luis Alberto), no se volver

a utilizar. Lo que nos hace dudar de la adecuacin del adjetivo homosexual.
La segunda proviene del discurso del propio personaje, se trata de una
asuncin permanente de la feminidad, asistimos a un personaje que se
autorefiere en base a una subjetividad femenina:
esta mujer esta jodida (El beso de la mujer araa, pg. 95).
regio!, de acuerdo!, ya que las mujeres son lo mejor que hay...yo quiero
ser mujer. (BMA, pg.25)
yo y mis amigas somos mujer. Esos jueguitos no nos gustan, esas son cosas
de homosexuales. Nosotras somos mujeres normales que nos acostamos
con hombres. (BMA, pg.207)
La tercera forma de autorepresentacin lingstica se extrae de la tensin
dialctica entre ambos personajes, Molina se defiende cada vez que Valentn
emplea un significante masculino para referrsele, intentando ligar anatoma
y gnero:
Val : Pero claro hombre.
Mol : Qu hombre ? dnde hay un hombre, decmelo que no me lo dejo
escapar(BMA, pg. 35)
Val : Sos un burgus en el fondo, entonces ?
Mol : Una seora burguesa. (BMA, pg. 50)
Si bien es cierto que algunas oscilaciones textuales del masculino al
femenino como por ejemplo :
M : Yo estaba con otros amigos, dos loquitas jvenes, insoportables. Pero
preciosas y muy vivas.
V:
M : No cuando digo loca quiero decir puto. (BMA, pg. 67)
V : quers que me vuelva loco ? porque loca ya soy. (BMA, pg. 85)
hacen que los crticos tradicionales lo consideren homosexual o lleguen un
poco ms all como Juan Pablo Neyret que opina que la condicin de
Molina se asimila a la de la loca (Neyret, 2007). A mi entender no podemos
analizar el texto si partimos de la base de que es homosexual porque tal
punto de partida se basara en el sexo biolgico de su cuerpo y desatendera
todo un conjunto de estrategias correctivas, de performatividad a las que
recurre Puig -creo- que como prctica poltica de subversin.

El anlisis debera partir del concepto de sistema sexo-gnero acuado por

la antroploga norteamericana Gayle Rubin en un artculo titulado The
traffic in women : notes on the political economy of sex (1975) para
diferenciar en la dicotoma sexual el aspecto social, y por tanto construdo
(masculino-femenino), del aspecto anatmico-biolgico del sexo, y por lo
tanto determinado (hombre-mujer). Dicho sistema fue matizado
posteriormente por la especialista en ciencia poltica Seyla Benhabib, pues
considera que el sexo es una parte de la identidad de gnero y, por lo tanto,
no se trata de un hecho meramente biolgico. Lo redefine como
la construccin simblica y la interpretacin sociohistrica de las
diferencias anatmicas entre los sexos (Benhabib, 1990, pg.52),
considera que este sistema es el modo esencial empleado por las
sociedades para su organizacin, para la divisin simblica y la constitucin
de roles diferenciados en la vida (en la experiencia) de los individuos.
Atendiendo a todo lo expuesto propongo considerarlo transgnero, este
vocablo no existe como tal en el Diccionario de la Real Academia de la
Lengua Espaola donde si se precisa que el prefijo latino trans significa
al otro lado, a travs de (DRAE, 2001), as pues transgnero seria al
otro lado del gnero. Me permito otras tres aproximaciones que me parecen
acertadas :
(...)persona cuya identidad no se conforma sin ambigedades a las normas
convencionales de gnero masculino o femenino, pero que las combina o se
encuentra entre ellas. (Autor desconocido, 2007)
Personas que fueron asignadas a un gnero, generalmente al nacer y en
base a sus genitales, pero que sienten que esta es una descripcin falsa o
incompleta de ellos mismos. (USI LGBT Campaign, 2007)
La no identificacin con, o no presentacin como, el gnero al que uno fue
asignado al nacer. (Stroud District Council, 2007)
Huelga puntualizarles que en ningn caso podemos relacionar la palabra
directamente con la de transexual porque se reserva a una persona que
mediante tratamiento hormonal e intervencin quirrgica adquiere los
caracteres sexuales del sexo opuesto (DRAE, 2001). (Obviar lo obsoleto y
androcentrista de la definicin al utilizar sexo opuesto, opuesto a quin ?
opuesto a qu ? ...) . Se trata de una categora mucho ms abierta en la que
podemos incluir : transexualidad, travestismo,

androginia, genderqueer, cross-dressing, y otra gente que vive cruzando

gneros como : drag queens y drag kings.
No me extender por razones de espacio en describir el sexo y el gnero de
Valentn me conformar con definrselo como macho y heterosexual aunque
estos adjetivos estn matizados por el hecho de que mantenga relaciones
sexuales con Molina pero eso no le convierte en maricn. nicamente se
puede decir de l que es un hombre que se permite mantener relaciones
sexuales con otro hombre. Ni tampoco en homosexual porque en la mayora
de pases de occidente, entendemos por sujeto homosexual a la persona
que comparte actividades, fantasas y deseos sexuales con otra persona de
su mismo sexo y el objeto primero sexual de Valentn seguirn siendo las
mujeres.
Quisiera justificar ahora el ttulo de este trabajo El beso de la mujer araa,
metfora performativa, desde el mismo ttulo de la novela y mediante
diferentes anticipaciones Puig predispone al lector en la espera del
momento en que se produzca el beso prometido de Valentn a Molina. A
nivel simblico es la aceptacin de la heteronormatividad que ha reclamado
(mediante las estrategias propuestas) el personaje de Molina a lo largo de
toda la narracin. Es en ese preciso momento en el que se producir la
metfora performativa porque inmediatamente despus del beso dir : Vos
sos la mujer araa que atrapa a los hombres en su tela (BMA, pg. 265). La
representacin lingstica del binarismo hombre/mujer ha perdido su sentido
y es necesario recurrir a la metfora. Al ser nombrado por una mirada
exterior como mujer se le otorga toda la referencialidad demandada, como
un reconocimiento de s misma como ser viable. Es ms nos reenva al
mito original, a la perfeccin performativa a imitar, no es una mujer
araa, sino la mujer araa, y mucho ms que eso la mujer araa que
atrapa a los hombres en su tela.
Molina ha conseguido mediante sus estrategias performativas traspasar el
gnero asignado a su sexo, podemos concluir entonces que es de sexo
masculino y de gnero femenino. Ha demostrado que si la interioridad del
gnero no es un hecho y si el gnero consiste en la realizacin de una serie
de actos presentados en la superficie del cuerpo, resulta que no hay
gneros originales ni verdaderos ni falsos porque todos estn fabricados,
producidos por cada individuo en una temporalidad y un espacio/contexto
cultural especficos. Por esa razn Puig nos presenta la celda como un

microcosmos dentro de la institucin represora por excelencia, la prisin, en

palabras de Foucault el panptico por excelencia, como lugar al margen
donde puede materializarse tal performatividad.
Como consecuencia, la esencia de una mujer o de un hombre verdadero es
una falacia, una ficcin cultural. Al desligar el gnero de lo corporal la nica
manera de actualizar un cuerpo es a travs del lenguaje empleado, as
Molina realiza la performatividad del gnero a travs de la narracin, de su
empleo del lenguaje, de la repeticin de los adjetivos femeninos y las
repetidas estrategias de desnormalizacin.
Pero como si de un juego de matriuscas rusas se tratara encontramos una
metfora dentro otra, una verdadera mise en abyme, porque en el captulo
16, que se nos presenta como un prlogo (que ha dado muchas versiones y
problemas metodolgicos a la crtica), como una ensoacin, encontramos
una representacin de la mujer araa como una pobrecitaque no puede
moverse, ah en lo ms espeso de la celda, est atrapada, en una tela de
araa, o no, la tela de araa le crece del cuerpo de ella misma(BMA, pg.
265).
Al convertirse en mujer Molina pierde toda posibilidad de decisin
performativa, para atrapar a un hombre en su tela de araa se encierra en
un juego de repeticiones que salen de su propio cuerpo, porque responden a
la educacin androcentrista y heteronormativa recibida. A lo largo de la
historia la mujer ha sido construida como el segundo sexo, la otra del
hombre. Esa ordenacin jerrquica es un invento patriarcal para dar
legitimidad a la autoridad masculina. El hombre es la medida de todas las
cosas pues la humanidad es masculina y el hombre define a la mujer no en
si misma sino en relacin al hombrel es el sujeto, l es el absoluto ella
es la otra (Stolke, 2004, pg.82). Puig en El beso de la mujer araa nos
presenta una posibilidad de cambio aprovechando el espacio que existe
entre la performatividad y una performance manipulada, pero es muy
consciente de que se trata de una ensoacin aislada. Sabe perfectamente
que fuera de esa situacin concreta de reclusin no sera viable porque los
engranajes del sistema no son fijos e inmutables sino que poseen
capacidades camalenicas para absorber y neutralizar los elementos
resistentes, apoderarse de ellos, asumirlos y reconducirlos como nuevas
formas de canalizar las mismas necesidades o cambiarlas de sitio. As pues,
termina la novela diciendo: te quiero !, eso era lo nico que no te poda

decir, yo tena miedo de que me preguntaras y de ese modo s que te iba a

perder para siempre, no, mi Valentn querido, eso no suceder, porque este
sueo es corto pero es feliz.