La escritura jeroglfica: El regalo de los Dioses

Estamos en Egipto, en el tercer milenio antes de Jesucristo; tenemos en

nuestras manos los primeros documentos jeroglficos. Regalo de los Dioses?
Eso crean los egipcios; de ah que la palabra griega jeroglfico derive de
hieros, sagrado, y gluphein, grabar.

Me dej caer en una silla mientras l acercaba su paleta,

destapaba el tintero y elega un pincel adecuado. Sac un papiro entre los que tena en
la mano, abri un cajn y sac un bruidor, con el que empez a alisar con ademn
enrgico el papiro amarillento. Sus materiales de trabajo eran de madera sencilla; la
paleta estaba llena de marcas y manchas; los pinceles carecan de adorno. El bruidor,
en cambio, era de cremoso marfil con incrustaciones en oro; los aos de uso haban
dado un suave brillo a su mango. Lo deposit amorosamente en el escritorio y, con la
paleta en la mano, rode el escritorio para sentarse en el suelo, a mis pies. Cerr los
ojos y sus labios se movieron en la silenciosa plegaria habitual a Thot, jefe de todos los
escribas, el dios que haba dado los jeroglficos a su pueblo.
(La casa de los sueos Pauline Gedge)

La evolucin de la escritura egipcia ha sido tan complicada como curiosa. Desde

el 3.000 a.C continu hasta el siglo X de nuestra era, y an contina usndose
como lengua litrgica. Su crecimiento pas por diferentes periodos: el egipcio
antiguo, el clsico, el neoegipcio, el demtico y el copto. Cada una de estas
etapas aporta notables modificaciones, as como adaptaciones del lenguaje
hablado a la escritura.
La escritura jeroglfica naci con pictogramas, creci con ideogramas y deriv
en la representacin de sonidos con un sistema fonogrfico. Los signos
jeroglficos

se

distinguen

en

tres grupos:

ideogramas, fonogramas

determinativos. Los ideogramas, como vimos, son signos que significan la

idea que representan sin ms (como ejemplo, un circulito con un punto en el
centro representa el sol o el da). Los fonogramas son smbolos que
representan un sonido y se dividen en tres tipos: monolteros (a cada signo
corresponde un sonido. Son 24 y forman en s mismos una especie de
alfabeto), bilteros (signos que indican dos consonantes) y trilteros (indican tres
consonantes). Por ltimo, los determinativos se utilizan para aclarar el
significado de dos palabras que se representan igual, indicando la clase a la que
pertenece un sustantivo o la accin que expresa una palabra (por ejemplo, dos
piernas en movimiento expresan la accin de caminar, o tres lneas onduladas
en paralelo para hacer referencia al agua o al lquido). Las vocales no existen
en el sistema jeroglfico y en l tampoco se separan las palabras.

(...) Los relieves conservados del Imperio Antiguo, como los de

la tumba de Mereruka de la VI dinasta, revelan que la fabricacin de vasos y platos en
alabastro y esquisto, se realizaba con un perforador que consista en un tronco de metal
bifurcado en su parte inferior, y que serva para abrirse hueco en el interior de la pieza
una vez debastada. En la parte superior del perforador se encontraban dos pequeas
bolsas de cuero llenas de arena para hacer peso a la hora de girar sobre s mismo. La
importancia de este perforador fue tan grande que se convirti, con el paso de los aos,
dentro de los ideogramas que componan la escritura jeroglfica, en el determinante que
identificaba a todo el campo semntico de las palabras que tuvieran algo que ver con los
oficios relacionados con el trabajo de la piedra, en cualquiera de sus variantes.
(Egipto el oculto Nacho Ares)

Los jeroglficos pueden escribirse en varios sentidos, segn el tema que traten.
La orientacin de su lectura viene indicada por la posicin hacia donde mira el
primer signo humano o animal; en ese punto y desde esa direccin hemos de
empezar a leer. Existe una curiosa modalidad de direccin llamada escritura
bustrfedon, que se realiza alternando una lnea escrita de derecha a
izquierda con la siguiente escrita de izquierda a derecha; y su denominacin
viene del movimiento que realiza el buey con el arado en el campo, cuando
habiendo terminado de describir un surco, comienza a abrir otro en sentido
contrario.
Esta escritura Boustrophedona sirvi de trnsito entre la escritura fenicia de
derecha a izquierda y las europeas derivadas de ella y trazadas en direccin
contraria. (Los alfabetos. Biblioteca del Diccionario Encliclopdico Hispanoamericano.)
Los fenicios escriban de derecha a izquierda, movimiento de regresin
inexplicable para la cultura occidental, ya que est fuera del impulso natural
que gua la mano del europeo al escribir (...) Los griegos, como herederos
directos, acataron al principio este uso. Luego siguieron por la escritura llamada
en bustrfedon, es decir, que imitaba la direccin del arado tirado por los
bueyes al trazar los surcos: de derecha a izquierda en la primera lnea; de
izquierda a derecha en la segunda lnea; desde sta se volva a trazar como en
la primera y as sucesivamente, en este ritmo alternativo. (Matilde Ras)

Ms curiosidades: Los egipcios, cuando escriban sobre papiro, lo hacan con

tinta. El color rojo, se identificaba con el dios Set; era el color del desierto, pero
tambin del mal, de la destruccin, con sus consecuentes connotaciones
negativas, de modo que, aunque en los comienzos de prrafo, la primera lnea
se escriba en este color, si esta primera palabra coincida con el nombre de un
faran, se sustitua por la tinta negra para evitar la mencionada simbologa
maligna, continuando despus el resto de la lnea en rojo.
Asimismo, los nombre de los faraones o reyes se
representaban, para su diferenciacin, encerrados en
un crculo oval o cartucho y, otras veces, dentro de
una

especie

de

anillos

reales

que

eran

representaciones de lazadas de cuerda doble con los

extremos anudados en la parte de abajo.

Al adaptarse el jeroglfico al soporte de papiro, surgi una nueva modalidad de

escritura, la hiertica, una versin en cursiva, que se adaptaba perfectamente
a la necesidad de una mayor rapidez de la escritura y al cada vez mayor
nmero de signos a plasmar. Como hemos dicho, la escritura hiertica se
realizaba sobre papiro, con una especie de pincel de punta roma que se mojaba
en tinta. Su nombre deriva del griego sacerdotal, porque en el siglo VII a.C,
estuvo limitada a los textos sagrados.
As, mientras la escritura hiertica, cursiva, evoluciona sobre el papiro, la
escritura jeroglfica queda relegada a las inscripciones en los templos, esteras, y
monumentos con fines ornamentales y testimoniales.
Hacia el ao 650 a.C, fue el faran Psamtico I quien introdujo un cambio
definitivo en la escritura egipcia, simplificando en cursiva las formas de la
hiertica y dotndola de nuevos signos. A sta se le denomin escritura
demtica, del griego popular, dado que se utiliz para textos de uso comn
y administrativo y alej el concepto de
religioso.

escritura de un uso exclusivamente

(Fuente: www.proel.org)

Sandra M Cerro
Grafloga y Perito calgrafo
www.sandracerro.com