Origen y evolucin de la escritura.

La escritura naci probablemente de la necesidad de representar operaciones

numricas como una primitiva forma de contabilidad, que pudo tener sus
precedentes, incluso, en las denominadas "cuentas simples" y "cuentas
complejas", como las que conocemos de arcilla en Mesopotamia. De ah, derivara
a una manifestacin ideogrfica de realidades concretas (objetos, seres, etc.),
reproducidas por pictogramas, que acabaran representando tambin conceptos o
ideas abstractas por medio de dibujos simblicos. ste parece haber sido el inicial
mecanismo de evolucin en los primeros sistemas de escritura, con independencia
de si ha habido uno o varios orgenes distintos.
El foco geogrfico que registra las ms antiguas formas de escritura es el de
Mesopotamia y, de todas ellas, la primera en aparecer fue la escritura cuneiforme
sumeria, a finales del IV milenio a.C. Algunos autores, como M. Green, consideran
que esta escritura es fruto de la evolucin de las seales realizadas sobre las
citadas cuentas simples y complejas de la zona conocida como la Media Luna
Frtil. Estas cuentas eran una especie de pequeas fichas de arcilla que se
guardaban en unos envases grabados con unas marcas para anotar las
cantidades de productos (las simples) o con pictogramas para anotar las calidades
o tipos de los mismos (las complejas). Esta dualidad no es de extraar si se tiene
en cuenta que se mantiene en los nmeros y letras de los diferentes sistemas de
escritura.
La escritura cuneiforme, utilizada por los sumerios y documentada desde el 3200
a.C., se considera como la primera manifestacin de autntica escritura. Su
expansin fue rpida, pues el desarrollo urbanstico, social y comercial de este
reino, situado en el actual Irak, esto deriv en una necesidad cada vez mayor de
anotacin y registro de actividades. Desde las primeras tablillas de arcilla impresa
(unas cuatro mil procedentes de la ciudad sumeria de Uruk), se observa tanto una
evolucin de carcter utilitario que tiende a la simplificacin de formas grficas, al
mismo tiempo que ampla las posibilidades de representacin del vocabulario,
como una expansin a otras zonas y culturas de este sistema. El sistema
cuneiforme seguir en uso en Mesopotamia hasta el siglo II a.C.
Se presenta en forma de cuas triangulares alineadas en tablillas de arcilla. El
escriba se serva de un estilete tallado en bisel que sujetaba con su mano, y lo
hunda a golpes rpidos en una tablilla de arcilla fresca. La apariencia cuneiforme
no es primitiva, y resulta de una transformacin del modo de escritura, de una
sustitucin de un material por otro. En realidad es escritura por cuanto significa
algo con los signos, pero no lo es en el sentido de ser directamente trazada por la
mano. En cuanto al origen no se ha dudado en atribuirle, como precursora, una

forma pictogrfica. Se supone que primero se dibujaron los objetos y luego se

sustituyeron por formas estilizadas. En principio, apenas si existe otra cosa en los
textos primitivos que los ideogramas, dando pie a una escritura pictogrfica o
ideogrfica. Siendo la lengua sumeria monosilbica, la transformacin en signos
qued facilitada reduciendo las vocales a cuatro y las consonantes a catorce. Este
paso del estado pictogrfico al estado lineal, primero por yuxtaposicin y luego de
modo cuneiforme, haca menos reconocibles los dibujos iniciales, pero facilitaba el
que estos signos adoptaran la funcin fontica.
La escritura egipcias
Este tipo de escritura utiliza el jeroglfico, que quiere decir: grabacin sagrada.
Clemente de Alejandra distingue tres tipos de escritos: 1) Jeroglfico: escritura
grabada, de carcter sagrado. 2) Hiertico: escritura para uso de los sacerdotes.
3) Epistologrfico: escritura corriente, llamada tambin Demtica. Siendo cada uno
de los smbolos un ideograma, en el sentido de indicar la idea de un objeto
aislado, la yuxtaposicin de algunos de estos smbolos no constituye una
verdadera escritura. Entre la accin de sugerir una palabra y la de expresar
fielmente toda una frase, discurre una etapa difcil de franquear. En efecto, la
transcripcin fiel de una frase implica un juego muy completo de ideogramas que
permita la anotacin de todas las palabras importantes, y adems un sistema de
transcripcin fontica de las partculas (preposiciones, conjunciones, etc.) para
indicar la reflexin de los nombres y de los verbos (ver cuadro 4). Tras la escritura
jeroglfica o monumental, aparece la de jeroglifos lineales designados as por
Champollion, que los simplifica y los yuxtapone como una escritura monumental
sencilla. La hiertica era cursiva y se escriba con ayuda de una caa mojada en
tinta negra o roja, sobre material flexible, como cuero, tela y sobre todo papiro. La
escritura hiertica, dice Sottas, no es sino una deformacin de los jeroglifos, con
ligaduras en nmero variable pero siempre relativamente escasas. La
transcripcin en jeroglficos es siempre posible. La tendencia general de los signos
hierticos es triple: primero, simplificacin del trazado; segundo, el destacar los
detalles caractersticos, para evitar la confusin con otros signos; y, tercero, la
adicin, por la misma razn, de rasgos diacrticos. La escritura demtica procede
de la hiertica y simplifica ms la grafa. Suelda diversos elementos de ciertos
grupos; crea verdaderas siglas que no se pueden descomponer, y reduce el
nmero de homfonos, es decir, caracteres de formas diferentes que tienen
idntico valor fontico. De esta manera, a cada fonema corresponde
ordinariamente uno o dos signos diferentes, raramente ms. Era una escritura
administrativa y literaria. Las tradiciones religiosas se transmitan por jeroglifos o
por escritura hiertica, cuando se diriga a los iniciados. La lengua egipcia, escrita

en signos especiales derivados del alfabeto griego, al que se aadan ciertos

caracteres tomados del demtico, forma el alfabeto.
Escritura china
Al contemplar la escritura china, no nos encontramos ya ante un tipo de ideografa,
toda vez que exista desde sus comienzos un nmero bastante importante de
hexagramas 64 en total que correspondan cada uno a un concepto (ver
cuadro 2). Los hexagramas no parecen resultar de la esquematizacin de
imgenes primitivas; la expresin de una idea no se confiaba a una representacin
figurada sino a un dibujo geomtrico. No era, sin embargo, una escritura
verdadera, puesto que cada hexagrama no se refera slo a una palabra sino a un
grupo de ideas referido a un concepto base. Desde un comienzo, en los escritos
de la poca de la dinasta de los Ying, muchos de estos caracteres se empleaban
ya de una manera fontica, es decir, que se utilizaban para escribir otras palabras
que se pronunciaban de la misma manera. Existan ya libros manuscritos, en los
que la figura quedaba estilizada, como aparece, en la forma de representar el libro
con trazos verticales y una ligera curva que los enlaza, por arriba y por debajo,
representando, de esta manera, y al mismo tiempo las tablas de madera o de
bamb y las hojas ligadas por un cordn. Se estilizaba la figura para poder
significar. El nmero de signos no pasaba entonces de 2.500. Esta forma era ya
caracterstica en el siglo xii al xi a.C. El empleo del pincel afecta al tipo de
escritura, igual que ocurri entre los egipcios con el pincel y el papiro. El
descubrimiento del pincel y luego del papel, en China, tuvo como consecuencia
que los caracteres perdieran pronto toda su semejanza con los objetos
representados originariamente. El pincel no se emple normalmente hasta 200
aos a.C; se utilizaba para dibujar con tinta china los caracteres sobre un tipo de
papel fabricado con borra de seda. Al final del siglo i de esta Era, el director de un
arsenal imperial encontr el modo de fabricar papel verdadero; as apareci la
escritura oficial, que luego cedi el paso a la escritura tpica, utilizada actualmente.
En su raz tiene solamente ocho o nueve trazos con distintas variantes