1. El ambiente. Introduccin. Conceptos generales.

1.1 Ambiente
Es el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un
lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del hombre y en
las generaciones venideras. Es decir, no se trata slo del espacio en el que
se desarrolla la vida, sino que tambin abarca seres vivos, objetos, agua,
suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles
como la cultura.
Podemos considerar ambientes tambin a un complejo de factores externos
que actan sobre un sistema y determinan su curso y su forma de
existencia. Un ambiente podra considerarse como un superconjunto, en el
cual el sistema dado es un subconjunto. Un ambiente puede tener uno o
ms parmetros, fsicos o de otra naturaleza. El ambiente de un sistema
dado debe interactuar necesariamente con l. De esta forma, el medio
ambiente puede entenderse como un microsistema formado por varios
subsistemas que interaccionan entre s. Cuando se produce algn fallo en
esas interacciones surgen los problemas ambientales.
Ambiente humano: es el resultado de la interaccin dialctica permanente
entre dos rdenes de fenmenos:
Los que corresponden al campo socio-cultural.
Los que corresponden al campo fsico-espacial.
De esta caracterizacin del ambiente humano, se deduce:
Que el significado de ambiente humano es comprensible a travs de la
relacin entre dos rdenes o categoras de fenmenos que corresponden a
diferentes segmentos o aspectos de la realidad.
La separacin entre los campos es slo a los efectos de una mejor
comprensin.
El ambiente humano es el resultado de la accin del hombre de habitar
humanamente. Se trata de la totalidad de condiciones de vida recreadas por
el hombre, pues donde hay presencia humana siempre se produce una
reestructuracin, ya sea en superficie o en profundidad de las condiciones
de vida existentes.
1.1.1 Distintas concepciones
En cuanto a la definicin de ambiente, podemos encontrar diferentes
posiciones:
Concepcin amplia: entiende el ambiente como todo aquello que rodea al
hombre, todo lo que puede influenciarlo y ser influenciado por l. Este
comprende el ambiente natural (comprende a la biosfera en general),
ambiente construido por el hombre (todo lo relacionado con el urbanismo) y
el ambiente social (comprende sistemas sociales, polticos y econmicos).
Concepcin restringida: limita el mbito de proteccin ambiental a la
tutela del agua y el aire, con exclusin del resto de la naturaleza.
Concepcin intermedia: se caracteriza por incluir en el concepto de
ambiente todo aquello que pueda ser considerado un recurso natural, ya
sea bitico o abitico.

Para Bustamante Alsina, el ambiente es el conjunto de factores que

influyen sobre el medio en el cual el hombre vive.
1.2 Preocupacin universal por el ambiente. Difusin de la
conciencia ambiental. Institucionalizacin de la proteccin del
ambiente. Conferencia de Estocolmo. Conferencia de Ro.
Conciencia Ambiental: para definir el trmino de conciencia ambiental
recurro primero a las definiciones de cada una de las palabras que la
forman:
Conciencia: proviene del trmino latn conscientia, y se define como el
conocimiento que el ser humano tiene de s mismo y de su entorno.
Ambiente, ambiental: se lo entiende como el entorno o la suma total de
aquello que nos rodea y que afecta y condiciona, especialmente, las
circunstancias en la vida de las personas o la sociedad en su conjunto.
Comprende la suma de valores naturales, sociales y culturales existentes en
un lugar o momento determinado, que influyen en la humanidad, as como
en las generaciones venideras. Es decir, no se trata slo del espacio en el
que se desarrolla la vida, sino tambin que abarca seres vivos, objetos,
agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos intangibles
como la cultura.
Significa conocer nuestro entorno para cuidarlo y que nuestros hijos
tambin puedan disfrutarlo. Si definimos a la educacin ambiental como
el proceso permanente que busca generar conciencia ambiental en funcin
del desarrollo sostenible, y consideramos que la conciencia tiene tres
niveles: conocimientos, actitudes y accin, entonces vemos que los
procesos y esfuerzos que existen en nuestro pas an no han logrado llegar
al primer nivel de la conciencia, es decir, a la generacin de conocimiento.
Basta con observar cmo han cambiado nuestros paisajes donde antes
haba un lago o un ro, ahora son tiraderos de basura. Y, para colmo,
sobresalen los desechos y envases plsticos. Para el desarrollo de la
conciencia ambiental es necesario que empresas, instituciones,
organizaciones, escuelas y cada uno de nosotros incorporen la dimensin
ambiental en sus actividades. El reto est en desarrollar una conciencia
ambiental proactiva, de compromiso, que conlleve incorporar en nuestras
decisiones ms sencillas y domesticas el tema ambiental. Para tal efecto, se
requiere aumentar con urgencia la investigacin que genere informacin
que debe traducirse en recomendaciones y propuestas para los diferentes
sectores econmicos. Conocer el medio ambiente nos permitir protegerlo.
En la medida que el tema sea comprensible para la mayora de la poblacin,
se facilitar la participacin ciudadana en diversas actividades orientadas a
conservar el ambiente y estaremos en el proceso de contribuir con el
desarrollo sostenible de nuestros pases.
En 1972 se celebra la Conferencia de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente en Estocolmo, por ello es conocida como la Conferencia de
Estocolmo, en la cual se plantea el tema de cuidado de ambiente como
preocupacin mundial que requiere de la accin y solidaridad de los pases,
y los problemas transfronterizos que ste implica.
Este evento fue uno de los primeros acontecimientos de importancia que
invit a tomar las medidas necesarias para llevar a cabo, en todo el mundo,
programas de educacin ambiental destinados no slo al pblico escolar,
sino a todos los sectores sociales.

Con posterioridad, en 1975 la Organizaciones de las Naciones Unidas para la

Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Programa de las Naciones
Unidas para el medio Ambiente (PNUMA) organizaron en Belgrado
(Yugoslavia) una conferencia internacional sobre educacin ambiental. El
documento redactado y adaptado como la Carta de Belgrado plante de
igual manera la necesidad de concientizar a la poblacin sobre el cuidado
del ambiente presente y futuro.
Esta recomendacin implicaba la generacin de cambios en la formas de
pensar y de actuar, de tal modo que permitieran hallar una solucin a los
problemas ambientales. Los participantes en esta conferencia reconocieron
que, para la mayora de los habitantes del planeta, la educacin y, en
particular, la ambiental, es un potente factor de cambio y desarrollo, y que
la misma juega un papel decisivo en la promocin de una tica ambiental
que se preocupe por el equilibrio entre la relacin del hombre con su
entorno, la calidad de vida de todos los seres y la satisfaccin de las
necesidades humanas (actuales y futuras).
Desde entonces a la fecha, ha sido un denominador comn el hecho de
plantear como objetivos la necesidad de ayudar a los individuos y grupos
sociales con relacin al entorno global y su problemtica local para:
sensibilizarse y tomar conciencia;
conocer y comprender la responsabilidad y el papel crtico que le ataen;
adquirir valores sociales que motiven su participacin en la proteccin y
mejora del ambiente;
lograr competencias necesarias para colaborar con la resolucin de los
problemas ambientales locales, y
establecer medidas y crear programas o actividades educativas en funcin
de factores ambientales, sociales, polticos, econmicos.