sazonar los alimentos. Se considera especia a las partes duras, como las semillas o cortezas, de plantas aromticas o hierbas. Se pueden clasificar en dos grupos. Primero, las que modifican, tanto el sabor como el aspecto de los alimentos, y segundo las que excitan el paladar. Su gran capacidad para potenciar el sabor permite conseguir grandes efectos aromticos, en los alimentos con cantidades muy pequeas.
Utilizada en las cocinas de todo el mundo,
sin embargo, su nombre y origen se le atribuye a la gastronoma italiana. Sus cocineros se han empeado en ponerla como base y componente indispensable en sus comidas, dndole un status sin comparacin. La utilizan en diferentes preparaciones y proponen al reconocido pesto como su orgullo culinario; aceite de oliva, sal y hojas de albahaca.
Esta especia nativa del valle del Nilo,
posee un olor fuerte y sabor amargo. Forma parte de antiguas y deliciosas preparaciones, como tambin es componente esencial de otras mezclas de especias. Por ejemplo, en la preparacin de para garam masala en India, ras el haonout en frica, cuscs en Arabia y Turqua, estofados al azafrn en Espaa y carne picante en Texas.
El curry es una mezcla de varios
ingredientes y especias. Los componentes utilizados en esta variedad, especialmente aderezada, son ajo, cebolla semillas de mostaza amarilla, comino, cilantro, fenogreco, cardamomo, canela, aj, crcuma, pimienta negra, nuez moscada y paprika.
El rbol de laurel ha crecido en el
mediterrneo desde hace tanto tiempo, que se piensa que es originario de esa regin. Las hojas se utilizan generalmente enteras y se remueven antes de servir. Tambin pueden ser trituradas o molidas antes de cocinar para darle un mejor gusto a la comida.
Esta especia se encuentra presente en las
comidas de casi todas las latitudes. Posee un aroma fuerte, penetrante y duradero. Su sabor es agudo, algo amargo y con un poderoso toque a cebolla.
Tambin conocida como Allspice, tiene
un aroma agradable y sabor fuerte, con toques de clavo de olor canela y nuez moscada. En la industria gastronmica, se utiliza principalmente, en la preparacin de ktchup, pickles, salsas y carnes.
Esta aromtica especia tiene afinidad
con el pescado, particularmente con el salmn y con ciertos vegetales frescos, como el pepino. Adems, del uso culinario es reconocido por sus propiedades digestivas.
Se cultiva en climas templados y las
variedades ms preciadas provienen de Hungra y Espaa. La especia hngara es, de algn modo, ms picante que la espaola. Da color y sabor a las papas, arroz, pastas y vegetales. Tambin es un excelente complemento de las carnes rojas, blancas y de porcino.
Hierba originaria del mediterrneo, de
tamao pequeo, hojas verde plido, con una fragancia inconfundible y toques a pimienta y limn. A travs de todo el Mediterrneo, esta especia, fresca o seca, le da una nota rstica a los platos, como a los estofados, sopas espesas, guisos rellenos.
Significa literalmente mezcla de
especias y es muy popular en la comida de India. Los ingredientes que logran este caracterstico sabor son: cilantro, cardamomo verde y negro, canela, clavo de olor, hojas de laurel, nuez moscada, jengibre, pimienta y comino.
Importantes aliadas en la cocina
desde tiempos antiguos. Existen tres variedades: caf, negra y blanca. La nuestra es la alba, tambin llamada mostaza blanca y es originaria de la regin del mediterrneo, siendo utilizada comnmente en la produccin de mostaza americana.
Este aderezo es un excelente condimento
para las aves y carnes rojas. Para obtener su mejor sabor, antes de usarla entera o molida, tueste los granos en un sartn caliente. La pimienta de Sichuan se ahumar y calentar, por lo que mantngala a fuego suave y descarte cualquier grano que se haya quemado.
Tradicional mezcla marroqu que tiene la
reputacin de ser la madre de todos los mix de especias. Su nombre se traduce literalmente como jefe de la tienda. Lo que la hace especial es el nmero de ingredientes, que a veces contiene ms de 20 especias. Cuando se espolvorea sobre pollo o pescado, antes de ser frito, horneado o grillado, le da un color dorado suave y un agradable aroma.
Es una especia que posee un aroma muy
clido y vivaz, unido a un dulce sabor. Los europeos agregan nuez moscada en muchos de sus postres y comidas saladas. En el Medio Oriente la usan para aliar la carne de cordero y en India, se encuentra principalmente en los platos tpicos de la zona septentrional, conocida como cocina Moghul.
Nativa del sur de China y Vietnam.
Recientemente, esta especia ha sido redescubierta por los chef occidentales y generalmente la agregan a estofados de pescado. Aunque no es parte de la familia del ans ni del hinojo, las estrellas de ans tienen un aroma y sabor similar. Son un poco ms picantes, parecidas al licor y tienen notas dulces caractersticas.
Su nombre significa roco del mar.
Tiene un sabor fuerte, picante, pero innegablemente encantador. En Italia es la hierba preferida para acompaar las carnes rojas, aves o cordero, especialmente aquellas que se cocinan con vino, aceite de oliva y ajo. Esta verstil hierba queda bien con los vegetales de sabor fuerte, mermeladas y jaleas e, incluso, en los ponches de vino.
El tomillo es nativo del Mediterrneo
y crece en el sur de Europa. Esta especia tiene un aroma seco y sutil, y su sabor tiene notas a menta. Se usa regularmente para aderezar carnes blancas, rellenos, salsas de pescado, cremas y sopas en general. Va bien con el cordero, ternera, huevos, cremas y croquetas. Las hojas de tomillo son el complemento ideal de los tomates.
Es el ingrediente esencial del curry y se
usa en casi todas las preparaciones de la India. Generalmente, se agrega crcuma a distintas variedades de mostaza, como tambin en otros casos se utiliza como reemplazo del azafrn para dar color y sabor a los platos. Su color amarillo intenso se obtiene de la raz de la planta antiguamente utilizada como colorante para la tintura de telas.
Esta hierba ancestral, miembro de la
familia de las zanahorias, es unas de las hierbas ms populares en las cocinas de todo el mundo. Las races se usan en platos tailandeses y asiticos. Sus hojas son las preferidas en las comidas del Medio Oriente, Espaa, Portugal y Mxico y Amrica del Sur.
Originario de los pueblos mapuches
del sur de Chile. Dentro de sus componentes se encuentra el aj cacho de cabra, que tras su recoleccin se seca al sol y luego se ahma, obteniendo su caracterstico sabor. Es un complemento sin comparacin y sirve para sazonar carnes, pescados, pollo, papas, aceites, vinagres, confituras, chocolates y frutas, dndole a todas y cada una de estos alimentos un sabor especial.
Esta sal inglesa se extrae del estuario
de Blackwater en Inglaterra. Se utiliza como condimento, otorgando un toque especial a cada preparacin. Con su extraccin artesanal, se obtiene un producto de excelencia: pequeos cristales en forma de escamas, que se conjugan perfectamente con un corte de carne para la parrilla, o bien, en aperitivos y tapas.
Los cristales de esta sal originaria
de Australia, son conocidos por su color damasco y peso liviano. Su color caracterstico se obtiene gracias a la secrecin de un alga tolerante a la sal, aportando a su suave y maravilloso sabor. Se recomienda agregar al final de cada preparacin.
Esta sal marina procede de la Bretaa
Francesa, especficamente de la Regin de Gurande que en bretn se llama Gwen Rann, el pas blanco, por su paisaje lleno de salinas. Se usa como la sal comn, tanto en la coccin como en la terminacin de las preparaciones. Suele emplearse en la preparacin de mantequilla y pan.
Es conocida por sus elegantes cristales
en forma de largas pirmides. Es una sal ligera y esponjosa que posee un suave sabor caracterstico de las sales del Mediterrneo. Es una sal para terminar las preparaciones, tanto dulces como saladas (pastelera, platos a base de pescados, verduras, etc).
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