Captulo 1

La industria del petrleo y del gas

1-1

El petrleo es el commodity de
mayor comercio en los mercados
del mundo. La utilizacin del gas
natural como combustible est
expandindose en forma
acelerada desde que se ha
resuelto el problema de su
transporte.
El hombre moderno acepta
como natural la continua
disponibilidad de petrleo y gas, y
los beneficios que de ellos
resultan, sin estar al tanto de la
complejidad poltica, econmica
e histrica de esta industria tan
particular y diferente de las
dems. Ella se caracteriza por ser
la mayor industria extractiva, lo
que implica la remocin de estos
elementos no renovables en
amplia escala; por ser de capital
intensiva, por las fuertes y
continuas inversiones que exige (el
estimado de inversiones en el
mundo para 1998 slo en el rea
de exploracin y desarrollo
upstream es de 100.000 millones
de dlares, segn la revista estadounidense Oil & Gas Journal, del
23 de agosto de 1999); y finalmente por ser de alto riesgo, dado
que las acumulaciones comerciales de hidrocarburos a menudo
slo se encuentran luego de varios y costosos intentos fallidos.
El petrleo es un
commodity.

1-2

En este momento, el lector probablemente se encuentre

leyendo estas pginas cmodamente instalado en una silla o
butaca, rodeado por una multitud de objetos: muebles,
alfombras, cortinas, cuadros, enseres, artefactos, y cubierto por su
propia vestimenta. Si la escena en cuestin hubiese tenido lugar
en cualquier momento comprendido entre los albores de la

humanidad y las primeras dcadas del siglo XX, estos objetos y

prendas hubiesen sido de piedra, madera, hueso, fibras animales
o vegetales (algodn, lino, lana), vidrio o algn metal. De todos
ellos slo los metales y el vidrio han sido y son productos de la
industria del hombre: los dems lo son de la naturaleza.
Hoy la situacin es muy distinta. Con toda seguridad buena
parte de los objetos que rodean al lector o al hombre en general
son artificiales, y, adems, tienen un origen comn: derivan del
gas y del petrleo como materias primas, es decir, son productos
petroqumicos. La petroqumica trajo productos inexistentes tales
como el polietileno, el polipropileno, fibras sintticas como el
nylon, polister; los acrlicos, colorantes, adhesivos, pinturas,
frmacos, cosmticos, etc. La agricultura se beneficia con otros
productos derivados del petrleo y del gas, principalmente
fertilizantes nitrogenados (como la urea) y componentes de
herbicidas e insecticidas. Pero el mayor aprovechamiento de los
hidrocarburos es el de ser
quemados para generar
energa. El uso como materia
prima anteriormente descripto
posiblemente slo requiera el
5% de la produccin, mientras
el restante 95% se destina a
combustibles: motonaftas, gas
oil, fuel oil, etc. Deben
mencionarse otros dos
importantes derivados del
petrleo: los lubricantes
lquidos y slidos (grasas), y el
asfalto, componente de la
pavimentacin de caminos.

La mayora de los
objetos que nos rodean
derivan del petrleo
y del gas.

En el mundo, el petrleo y el
gas o derivados, en estado
gaseoso o lquido, contribuyen
con el 60% de la energa
utilizada en transporte,
industrias, comercios o
residencial, un porcentaje que
en Estados Unidos de Amrica
alcanza el 62% (ao 1998), y
en la Argentina el 88%. Las
otras importantes fuentes de
energa hoy en uso son la
nuclear, el hidrocarburo slido
(carbn), y la hidrulica, que
suele clasificarse como
"renovable". Otras fuentes
renovables de energa, como
la elica y la solar, an son de
aplicacin comercial muy

1-3

Petrleo en el mundo
Regin
y pas

Reservas
estimadas
al 1.01.98
Mm3

Participacin
en el mundo

Amrica del Norte

Total
Mxico (**)
Estados Unidos

11.505.563
6.500.318
3.590.127

7,39
4,17
2,3

668.263,00
175.700,00
374.973,00

17,26
4,54
9,68

634.276
3.605
579.504

Amrica del Sur

Total
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Per
Trinidad y Tobago
Venezuela (*) (**)
Otros

10.012.452
417.436
22.611
1.131.576
12.738
414.013
451.290
128.662
85.032
7.245.223
103.901

6,43
0,27
0,01
0,73
0,01
0,27
0,29
0,08
0,05
4,65
0,07

372.416,00
48.425,00
1.890,00
48.908,00
490,8
37.895,00
22.565,00
6.872,00
7.240,00
192.671,00
2.174,00

9,62
1,34
0,05
1,26
0,01
0,98
0,58
0,18
0,19
4,98
0,06

49.866
14.085
166
7.058
338
2.924
1.366
3.770
4.056
15.584
519

20,5
10
31,34
19
4
35,5
45,26
5
4,85
33,9
11,48

Europa del Este

Total
Unin Sovitica (**)

10.270.366
10.042.261

6,59
6,45

427.135,00
413.046,00

11,03
10,67

118.072
101.918

9,9
11,1

3.054.252
1.857.516

1,96
1,19

361.302,00
183.256,00

9,33
4,73

4.759
550

208
912,85

frica
Total
Libia (*) (**)

12.220.493
4.283.439

7,84
2,75

437.776,00
84.043,00

11,3
2,17

8.234
1.470

145,67
156,64

Oriente Medio
Total
Arabia Saudita (*) (**)

99.484.650
41.640.127

63,86
26,73

1.184.810,00
482.230,00

30,6
12,45

10.326
1.565

314,36
844,2

9.230.939
5.418.790

5,93
3,48

420.759,00
185.987,00

10,87
4,8

90.603
74.405

12,72
6,85

Total
en el mundo

155.778.716

100,00

3.872.461,00

100,00

916.136

11,58

Pases OPEP
Total

116.485.892

74,78

1.648.428,00

42,57

35.049

128,85

Europa Occidental
Total
Noruega (**)

Lejano Oriente
Total
China (**)

Produccin
petrleo
ao 1997
Mm3/ao

Participacin
en el mundo
%

(*) Pas miembro de la OPEP. / (**) Mayor reserva y mayor productor de la regin.

1-4

Pozos en
Promedio
produccin produccin
al 1.01.98
por pozo
m3/da

2,9
147
1,8

restringida. Sin embargo, con el tiempo, las fuentes renovables

debern ir gradualmente reemplazando a los hidrocarburos
gaseosos, lquidos y slidos como generadores de energa y stos
quedarn como irremplazables materias primas.
La produccin mundial de petrleo (10.639.000 de m3/da, en
1998) y de gas (6.275.712.000 m3/da, en 1997) est a cargo de las
compaas conocidas como "petroleras" aunque cada vez estn
ms involucradas con otras energas. Estas compaas se agrupan
en diferentes categoras: las Compaas Estatales, las "Mega", las
integradas, las grandes independientes, las independientes, las
transportistas de
gas y de petrleo y
las de distribucin,
en especial las de
gas. Las
Compaas
Nacionales (NOC,
en ingls) son las
que tienen como
accionista
controlador al
gobierno del pas
en que se
encuentran y
detentan el 80% de
las reservas de
petrleo y de gas
del mundo.
Algunas de ellas
son PDVSA
(Petrleos de Venezuela); Pemex, en Mxico; Petrobrs en Brasil;
Statoil en Noruega; Sonatrach en Argelia; National Iranian Oil
Company; Aramco, en Arabia Saudita; Pertamina, en Indonesia,
etc. En la Argentina YPF fue estatal hasta 1993, ao de su
privatizacin. La mayora tienen proyectos conjuntos con
compaas privadas de otros pases bajo variadas formas
contractuales con el objeto de apoyarse mutuamente en el
aprovechamiento de capitales y tecnologas. Las tres "mega" son,
luego de las recientes fusiones terminadas o en proceso: ExxonMobil, Royal Dutch/Shell y British Petroleum-Amoco-Arco. Las
integradas son, entre otras, Texaco, Total Fina, en proceso de
fusionarse con Elf, Chevron, Conoco, Repsol-YPF. Las
independientes son compaas que operan exclusivamente en el
upstream: entre las grandes, estn Anadarko Petroleum,
Marathon Oil, Coastal, Phillips Petroleum, etc.; detrs de ellas
estn las independientes de variada dimensin entre las que se
encuentran la mayora de las empresas privadas argentinas.

Hombre y tecnologa: la
conjuncin necesaria.

Las compaas petroleras producen tanto petrleo como gas,

dado que los yacimientos pueden ser predominantemente
productores de uno u otro hidrocarburo, aunque ambos surgen

1-5

Gas en el mundo
Regin
y pas

Reservas
estimadas
al 1.01.98
MMm3

Participacin
en el mundo
%

Produccin
gas
ao 1997
MMm3/ao

Relacin
reservas /
produccin
R/P

Amrica del Norte

Total
Estados Unidos (*)

8.351.993
4.735.755

5,79
3,28

765.773
563.568

10,92
8,38

Amrica del Sur

Total
Argentina (**)
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Per
Trinidad y Tobago
Venezuela (*) (**) (***)
Otros

6.272.087
685.656
117.755
227.664
77.314
226.560
102.518
198.240
516.840
4.121.183
142

4,35
0,47
0,08
0,16
0,05
0,16
0,07
0,14
0,36
2,86
-

77.597
37.077
2.011
3.597
3.200
4.814
7.392
28.292
-

79,78
24,19
56,00
62,62
24,78
47,19
65,15
144,32
-

53.962.825
53.561.843

37,42
37,14

712.191
680.190

75,78
78,71

4.462.043
1.786.454
764.782

3,09
1,24
0,53

280.934
80.995
96.515

15,61
21,92
7,90

frica
Total
Argelia (*) (**)

10.057.848
3.950.640

6,97
2,74

86.999
59.415

114,35
66,36

Oriente Medio
Total
Irn (*) (***)
Arabia Saudita (*) (**)

48.738.975
23.002.608
5.890.560

33,80
15,95
4,08

136.616
33.503
36.901

352,44
686,57
154,82

Lejano Oriente
Total
Indonesia (*)

12.356.582
3.902.326

8,57
2,71

230.525
66.099

51,90
58,63

Total
en el mundo

144.202.381

100,00

2.290.635

62,42

Pases OPEP
Total

63.604.511

44,11

286.230

Europa del Este

Total
Unin Sovitica (**)
Europa Occidental
Total
Pases Bajos (***)
Gran Bretaa (**)

(*) Pas miembro de la OPEP. / (**) Mayor productor de la regin. / (***) Mayor reserva de la regin.

1-6

219,7

en general conjuntamente. La historia prest mucha atencin al

petrleo por ser el primero que se us a escala comercial y
porque en torno a l creci y se fortaleci la industria. Pero desde
1930 en EEUU y con ms fuerza a partir de 1960, el uso del gas ha
comenzado a expandirse en forma creciente ayudado por la
construccin de grandes gasoductos de acero soldado que
permiten su transporte a altas presiones. Es en EEUU, Gran
Bretaa, Holanda, Japn, Francia, Rusia y la Argentina, donde su
uso crece ms rpidamente. La industria del gas trabaja
comnmente con contratos de ms de 20 aos que unen a
productores y consumidores, y se estructura en tres segmentos: los
productores, que en general son numerosos (en EEUU hay unos
4.000, en la Argentina unos 80) y que normalmente compiten en
un mercado libre; los transportadores y los distribuidores. Estos dos
ltimos estn sometidos a regulaciones particulares dado que se
originan como monopolios naturales y sus usuarios no tienen la
opcin de elegir otro proveedor.
Posteriormente, con el advenimiento del proceso para la
obtencin del Gas Natural Licuado (GNL), que consiste en licuar
el gas natural enfrindolo para reducir as su volumen y
transportarlo en barcos especiales hasta las plantas de
regasificacin instaladas en los centros de consumo, surge la
posibilidad de poner en produccin yacimientos aislados situados
en el mar o en islas, alternativa cada da ms cercana debido a
los adelantos tecnolgicos permanentes y a los menores costos
de transporte va gasoductos convencionales. Hoy el 79% de la
produccin mundial de gas se consume en el pas de origen y el
21% restante se comercializa internacionalmente: el 4% va GNL y
el 17% restante va gasoductos. En la Argentina, el GNL es slo
almacenado por una de las distribuidoras de gas del conurbano
de Buenos Aires, en una planta de peak shaving, como reserva
para pocas de altos consumos invernales.
El petrleo y el gas natural cubren en la actualidad el 88% de la
demanda energtica argentina. Desde 1996 el aporte del gas
natural es levemente superior al del petrleo. Esta industria de
petrleo y gas contribuy con el 6,4% (unos 21.300.000.000 dlares)
al PBI interno, que fue en total de 335.026.000.000 dlares en 1998,
representando el 24,5% del Producto Bruto Industrial nacional.

La industria del petrleo

y del gas en la Argentina
contribuy con el
6,4% del PBI.

La Argentina es hoy, juntamente con EEUU, Gran Bretaa,

Canad y Australia, uno de los cinco pases en el mundo que
tienen una industria petrolera y gasfera totalmente privada y
abierta al juego de los mercados, donde tanto los locales como
los extranjeros pueden competir en igualdad de condiciones, ya
sea en actividades industriales como en las comerciales. Desde
que se descubri el petrleo, en 1907, hasta las privatizaciones de
Gas del Estado, en 1992, y de YPF, en 1993, la industria creci por
ciclos en los que la apertura al capital privado resultaba
definitoria para lograr subas de la produccin. A partir del ao
1977 en que se foment el crecimiento de las pocas compaas

1-7

argentinas privadas que existan, stas crecieron hasta poder

competir en igualdad de condiciones con las extranjeras, tanto
en el pas como en el exterior. As es que varias de ellas operan
importantes reas obtenidas en forma competitiva en Bolivia,
Per, Venezuela, Ecuador, Guatemala, etc.
Hoy en la Argentina hay 37 operadores de produccin y 80
concesiones de explotacin (title holders). El transporte de
petrleo desde los yacimientos a las refineras se hace por barco,
desde Tierra del Fuego, Golfo de San Jorge y Baha Blanca, o por
oleoductos: Baha Blanca-Buenos Aires, Neuqun-Baha Blanca,
Neuqun-Lujn de Cuyo. Las 11 refineras del pas tienen una
capacidad total de 106.441 m3/da y en 1998 procesaron 86.300
m3/da de petrleo obtenindose 21.200 m3/da de motonaftas,
34.100 m 3/da de gas oil y 4.600 tn/da de fuel oil, productos que
se llevan a los puntos de consumo por camiones o por poliductos.
Hoy en la Argentina
hay 37 operadores
de produccin y
80 concesiones
de explotacin.

El transporte de gas en el pas est a cargo de dos compaas:

entre ambas tienen una capacidad de transporte de 110 millones
de m3/da y operan 15.000 km de gasoductos de 24" a 36" de
dimetro. La distribucin de gas est a cargo de nueve
distribuidoras que abastecen a 5.700.000 usuarios. Prcticamente
el 50% del gas se vende en Buenos Aires, Gran Buenos Aires y
reas cercanas.
Del gas se extraen sus componentes ms pesados, que se
conocen como gas licuado de petrleo o GLP y gasolina. Existen
en el pas 18 productores de GLP cuyo volumen en el ao 1998

Participacin de la industria del petrleo y del gas en el

Producto Bruto Argentino en MM U$S (1985 ~ 1998)

1985

215.928

12.63O

5,8

5.013

1998

335.026

21.295

6,4

10.116

2,3

4.302

56.933

26,4

6.974

4.364 1,9

1.354

8.680

83.098

24,8

10.179

7.850 2,3

2.436

(I) Petrleo y Gas representan el 85,81% del valor agregado de Minas y Canteras.
(II) Refineras y Derivados del Petrleo representan el 12,25% del valor agregado de Fabricacin (Industria
Manufacturera).
(III) Gas (Transporte y Distribucin), representan el 31,03% del valor agregado de Electricidad, Gas y Agua.
La suma de (I), (II) y (III) represent entre el 5,8 y el 6,4% del PBI total, segn la ponderacin del ao base de las
cuentas nacionales.
Fuente: Montamat & Asociados

1-8

fue de 2.285.000 toneladas, con un valor de mercado superior a

los $ 1.050.000.000. De esta cifra, el 46% se us como combustible
en el mercado interno, un 27% se destin a la petroqumica y otros
usos industriales, y el
restante 27% se
export,
especialmente
a los pases
vecinos. El
mercado
argentino
est

constituido
por unos 4.400.000
usuarios que se proveen
de este producto envasado
en garrafas de hasta 5 kilos, o
en cilindros de 30 a 45 kilos,
ms una creciente clientela
que lo recibe a granel en
hoteles, granjas, pequeas
industrias, etc. Estos usuarios
estn distribuidos a lo largo
del territorio del pas y son
aquellos a los cuales an no les
ha llegado la red de gas natural. El
uso del GLP como combustible para
automotores an no est permitido en la Argentina.

Courtesy of Schlumberger Oilfield Review.

Otra forma de consumo es el gas comprimido, conocido como

GNC (Gas Natural Comprimido). En general se usa en el transporte
automotor como un combustible de bajo costo y de menor
contaminacin ambiental que los lquidos. La Argentina tiene una de
las flotas de automotores propulsadas a GNC ms grandes del
mundo, con unos 450.000 vehculos. El 40% de los taxmetros en la
ciudad de Buenos Aires (18.000 en junio de 1999) utilizan este gas.
La regulacin del transporte y distribucin de gas estn a cargo del
Ente Nacional de Regulacin del Gas (ENARGAS) creado para este fin
en 1993.
Compaas argentinas de perforacin y de otros servicios
tambin se encuentran activas en el pas y en otros lados del

1-9

Evolucin de los precios spot de petrleo 1972 ~ 1999 (en U$S)

Fuentes: BP Amoco - Energy Information Administration (USA) - OPEC Bulletin.

mundo. El suministro de materiales para la industria (caos,

bombas, varillas, trpanos, etc.) es en gran parte de origen
nacional. Tambin se exportan muchos de estos materiales.
El mercado energtico
regional es un logro
econmico y social.

La integracin regional energtica, congruente con los

objetivos del Mercosur, se materializa en las exportaciones de
petrleo a Concepcin (Chile) por un oleoducto con casi 20.000
m3/da de capacidad que opera desde Neuqun desde hace
unos 5 aos. En materia de gas, se exporta a Chile desde varios
sitios, como lo muestra el grfico incluido en el Captulo 11. La
exportacin de gas a Brasil, por Uruguayana, ha de comenzar en
el ao 2000. En cuanto a Uruguay, a los modestos volmenes que
hoy se exportan a Paysand, se agregar en un futuro cercano la
alimentacin de gas natural a Colonia y Montevideo por un
gasoducto tendido a travs del Ro de la Plata.
El desarrollo del mercado energtico regional ya iniciado y
que incluir petrleo, gas y electricidad, significar un
mejoramiento econmico y social para los pases involucrados.

1 - 10