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los "paradigmas
contables"
Gerardo Santos, Miguel Durn G., Luis M. Urrea Bello y William F. Urquijo'
Introduccin
a contabilidad a travs de su historia ha construido conocimiento a partir de reflexiones sobre conceptos tericos y prcticos, que se
consolidaron como paradigmas, segn la clasificacin de Ahmed Belkaoui, debido a sus caractersticas, intereses, mtodos y otra serie de elementos
propios de esta forma de aproximacin a la ciencia.
En este escrito haremos un breve estudio y clasificacin de dos paradigmas existentes en contabilidad,
el de la ganancia lquida, dividido en los enfoques: a)
antropolgico inductivo y b) deductivo de la ganancia
lquida y realizada, y el paradigma de la utilidad de la
informacin para la toma de decisiones dividido en: a)
enfoque de los modelos de decisin y la capacidad
predictiva, b) enfoque del comportamiento agregado
del mercado, c) enfoque del inversor individual y, d)
Nocin de paradigma
Definicin
Un paradigma es una gua de accin compuesta por
ideas, valores y tcnicas, propuesta por una comunidad que busca apropiarse y explicar determinada realidad. El Committee of Concepts and Standards for
External Financial Heports" define los paradigmas como diseos conceptuales
e instrumentales
que
proveen modelos de los cuales brotan tradiciones coherentes y particulares de investigacin cientfica.
141
Escribe Thomas Kuhn: La existencia del paradigma establece el problema que debe resolverse; con
frecuencia, la teora del paradigma se encuentra implicada directamente en el diseo del aparato capaz de
resolver el problerna-" . Queda claro entonces que un
paradigma no resuelve todos los problemas, trata de
resolver uno, o unos pocos en particular.
Los paradigmas pueden presentarse en cualquier
campo cientfico, independientemente del objeto de
estudio que le concierne.
Al surgir un nuevo paradigma aquellos primeros adeptos se convierten en pioneros; en ellos recae la
responsabilidad de dar consistencia y continuidad a la
tarea que han decidido emprender.
En la bsqueda de soluciones a problemticas se
puede elegir un paradigma u otro. stos no responden
como verdades absolutas, son slo una de las formas
mediante las cuales puede accederse al conocimiento
del objeto de estudio determinado.
El surgimiento de un nuevo paradigma implica una
aproximacin nueva y ms rgida al campo del conocimiento en que ha decidido entrar. Quienes no desean
trabajar en l, o no son capaces de ajustar su trabajo
a las nuevas condiciones, debern unirse a algn otro
grupo o continuar en aislamiento; por tanto, un paradigma es rara vez un objeto de renovacin y en vez de ello, es un instrumento que brinda una mayor articulacin
y especificacin de elementos conceptuales y tcnicos.
Limitaciones
Entre las limitaciones ms comunes que se presentan
en el desarrollo de un enfoque paradigmtico podemos
encontrar las siguientes:
1) Sus planteamientos predeterminados hacen que el
investigador desconozca otras realidades, y por qu
no, amolde los resultados obtenidos a los COllteptOS
/
por l manejados.
/
2) Sus defensores imposibilitan la apertura de espacios
de discusin frente a otros paradigmas.
Elementos
Segn George Ritzer, un paradigma contiene los siguientes elementos bsicos':
- Un ejemplar, definido como una pieza de trabajo que
sirve de modelo para aquellos que trabajan dentro del
paradigma.
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Paradigmas contables
Dentro de la disciplina contable encontramos algunos
tericos que de acuerdo con su criterio plantean formas
doctrinales de clasificacin para sus desarrollos conceptuales; entre otros: Richard Mattessich con ''Tradiciones de investigacin" (cuadro No. 1), Leandro
Caibano con "Programas de investigacin contable"
(cuadro No. 2), Vicente Montesinos Julve con "Corrientes doctrinales" y Ahmed Belkaoui con "Paradigmas
contables" (cuadro No. 3); todas ellas vlidas para el
fortalecimiento del conocimiento contable.
Observando estos tipos de clasificacin nos aproximamos al criterio manejado por Belkaoui, solo apartndonos del mismo en cuanto al tratamiento de los diferentes paradigmas en tanto que consideramos varios
de ellos como enfoques de dos grandes paradigmas.
Los dos grandes paradigmas, a nuestra consideracin, son: a) paradigma de la ganancia lquida y b) paradigma de la utilidad de la informacin para la toma
de decisiones.
American
6
Sociologist,
1975, p. 157.
ESPACIO ESTUDIANTil
L. Kelly-Newton respecto de esta escuela indica:
Los conceptos
de renta
y valor
se definen
y las tcnicas
econmico
dimientos
alternativos
se juzgan
capacidad
en relacin
con la medida
quellos
conceptos;
me, en general,
ja adecuadamente
suministra
al mismo
que el sistema
la realidad
unidireccionalmente
suficiente
a los usuarios
los
procesos
en
y proce-
su entorno
segn
tiempo
su
de arefle-
econmica
informacin
de
los
usuarios".
Aqu la contabilidad se vincula a la finalidad del registro, haciendo uso de consideraciones de tipo legalista en donde se coordina, por ejemplo, que los libros
deben estar ordenados, forrados, en folios, y libres de
raspaduras, blancos y tachones.
Otra manifestacin clara de este paradigma es la
contista, pues en su definicin de contabilidad aparece clara esta tendencia; aqu se indica que
la contabilidad es la ciencia de las cuentas, cuyo objetivo es la elaboracin de adecuadas reglas que rijan las
anotaciones en las mismas.
Escuela
Enfoque antropolgico
inductivo
10
'Theory
of Accounting
Measurement",
de ma-
se asu-
contable
potenciales,
Studies in Aeeounting
12
13
Henry W. Sweeney,
Nueva York, 1936.
14
15
16
17
1962.
143
for Investors,
on Economic
144
22 Richard
Mattessich,
Accounting
in Ana/ytica/
Homewood,
lIIinois, 1964.
El paradigma para la toma de decisiones est compuesto por dos variables, segn se base en los modelos de decisin o centre su atencin en las decisiones.
Esta ptica a su vez puede tomar forma en el individuo
o en el mercado.
Methods,
Theory, Addison
ESPACIO ESTUDIANTil
siones, de manera que la informacin ms relevante
es la que contenga mayor potencial con relacin al
suministro de datos necesarios a los modelos empleados por el dectsor=, De esta manera los modelos de
decisin analizan la informacin buscando medir el
potencial de utilidad y relevancia que otorgue un carcter predictivo a la misma.
Entre los trabajos ms representativos de este enfoque est el de W. H. Beawer, J. W. Kennelly y W. M.
VOSS27, en el cual hacen un estudio de la capacidad
predictiva de la informacin contable como herramienta
fundamental para la toma de decisiones, es decir, asignan un valor de confiabilidad ms alto a aquella informacin que tenga la capacidad de anticiparse a los hechos
futuros.
Complementando el estudio anterior, la American
Accounting Association hace uso del valor presente
neto para el clculo de prdidas y ganancias de operaciones futuras como instrumento predictivo y de apoyo
para la toma de decisiones".
11)Partiendo de la racionalidad del inversionista, se asume que la produccin de informacin est regida por las leyes de la oferta
y demanda determinadas por los consumidores, que intenta maximizar sus funciones de
utilidad, de modo que slo deben realizarse
las actitudes cuyo beneficio exceda a su coste.
111)La informacin contable se evala en trminos de su capacidad para incrementar la
calidad de las elecciones ptimas, siendo
necesarias para la revisin sistemtica de la
probabilidad bayesiana inherente a varias
acciones posibles.
26
27
28
que
Accounting
145
De esta manera la informacin adopta caractersticas de mercanca: puede escasear, tener un costo,
ser til, relevante, necesaria, deseable y ptima; y
con la cual el usuario busca maximizar su utilidad y
obtener los mayores beneficios.
Paradigmas
emergentes
Consideraciones
finales
146
30
31
Vicente Pina Martnez, "Aplicaciones en contabilidad de los modelos descriptivos de H.1.P.",Cuademos Aragoneses de Economa, vol. 12, 1988, pp. 207-227; "Aplicaciones en contabilidad
de los modelos normativos de decisin",en Institutode Planificacin Contable, compilador, Homenaje al profesor Pifarr. XXV
el de la ganancia lquida y el de la utilidad de la informacin para la toma de decisiones. Este ltimo enmarcado dentro de las ms recientes tendencias de la
contabilidad, en cuanto a sus objetivos; sin embargo,
pareciese que su naturaleza no fuera suficientemente
capaz de responder a los intereses, no tanto de los
usuarios, sino los de la disciplina misma, como integrante de un sistema con dinmicas particularmente
caracterizadas por la socializacin de los bienes y/o
recursos. Surgen entonces, como consecuencia de la
situacin anterior, las preguntas: constituyen las nuevas investigaciones y los nuevos campos de aplicacin
de la contabilidad un paradigma distinto de los anteriores? y, puede construirse un nuevo paradigma contable?
Siguiendo el planteamiento de Ritzer, quien enuncia
como caractersticas de un paradigma, a) la existencia
de ejemplares, b) un objeto de estudio, e) teoras y, d)
mtodos e instrumentos. Las investigaciones realizadas en nuestro pas en diferentes temticas como,
por ejemplo, el aspecto contable de lo social, de lo
ambiental y del recurso humano podran ser considerados como: preparadigma?32, paradigma? o un
agregado de los paradigmas existentes?"
A continuacin esbozaremos las caractersticas generales de un trabajo acadmico en desarrollo por los
autores, que podra enmarcarse en alguno de los interrogantes anteriores, consideracin que dejamos en
manos de nuestros lectores, ya que bien o mal, no slo ste sino otros trabajos que estn siendo desarrollados en otras partes de nuestro pas pueden ser considerados como investigaciones que generan algn valor
adicional a nuestra disciplina.
aos de contabilidad universitaria en Espaa, Institutode Planificacin Contable, Madrid, 1988; "Investigacinemprica y normalizacin contable", Revista espaola de financiacin y contabilidad, vol. 20, No. 66, enero-marzo de 1991, pp. 83-126.
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ESPACIO ESTUDIANTIL
por su objeto de estudio que incluye no slo fenmenos
fsicos; es abierto, al tener una interaccin intensa
con su entomo, capacidad de adaptacin a los cambios
de ste y posibilidad de crecimiento y desarrollo al tomar recursos externos que puede transformar y convertir en componentes propios; finalmente, es autogobernable al tener la capacidad de fijar consciente y
autnomamente sus objetivos, y al poder escoger entre
comportamientos alternativos el que considere ms
idneo para alcanzar sus fines.
con el objeto, principios, objetivos y normas de la contabilidad, son sujeto de medicin en uno de los cuatro
grandes subsistemas: financiero, real, social o ambiental, dependiendo de su naturaleza. Posteriormente se
analizan, clasifican, evalan y registran con las herramientas apropiadas para tal efecto, y se realiza finalmente, dentro de esta etapa, el proceso de integracin
entre los mismos. Concluye el proceso con la generacin de informes o resmenes contables de carcter
cualitativo y/o cuantitativo.
pa".
- Gobierno, donde se estudie la direccin, la teleologa
y su retroalimentacin.
- Mantenimiento y regulacin, donde se estudie su equilibrio dinmico, estabilidad, perturbacin, tensin-sobrecarga, adaptacin y homeostasis.
En el grfico 2 podemos observar los elementos
que componen el sistema contable, en primera instancia su objeto de estudio y principios aplicables a la
disciplina de manera general; luego un nivel de aplicacin especfico territorial donde estn objetivos y normas, los aspectos social, financiero, real y ambiental,
su clasificacin, medicin - valoracin e integracin,
posteriormente las aplicaciones instrumentales que generan, al integrar todos los elementos del sistema, un
producto de comunicacin con el exterior a travs de
informes.
A manera de conclusin
Las inquietudes planteadas en este artculo buscan
cuestionarnos acerca del valor y relevancia de los trabajos acadmicos e investigaciones que se desarrollan
en nuestra disciplina, que muchas veces por desconocimiento se dejan de lado sin tener en cuenta que en
ellos podemos hallar avances, si no significativos, s
de importancia, que conduzcan a un fortalecimiento
de las teoras de la contabilidad.
34
147
Cuadro 1
MATTESSICH
TRADICIONES DE INVESTIGACiN
PERIODIZACiN PLENA
RENDICiN
DE
CUENTAS
AGENCIA DE INFORMACiN
VALOR PRESENTE Y ACTUAL
VALORACiN
DE LA
INVERSiN
PROGRAMA
DE ESTRATEGIA
Cuadro
EN LA INFORMACiN
CAIBANO
PROGRAMAS
DE INVESTIGACiN
CDIGOS Y LEYES
LEGALISTA
ECONMICO
COMPORTAMIENTO
DEL DECISOR
TORA POSITIVA
AXIOMATIZACiN
ANLISIS CIRCULATORIO
FORMALIZADO
TEORA DE LA AGENCIA
ECONOMA DE LA INFORMACiN
148
MODELO CAMP/HME
ESPACIO ESTUDIANTIL
Cuadro 3
BELKAOUI
PARADIGMAS
ANTROPOLGICO
INDUCTIVO
BENEFICIO VERDADERO
(DEDUCTIVO)
MODELO DE DECISI6N
UTILIDAD
COMPORTAMIENTO AGREGADO
DEL MERCADO
EN LA
DECISiN
ECONIMA
DE LA INFORMACiN
Cuadro 4
PINA MARTNEZ
TIPO
MATERIA
TEORA
DE LA
AGENCIA
NEOPOSITIVISMO
INDUCTIVO
EFECTO ECONMICO
EN EL MERCADO
DE CAPITALES
CONDUCTA
RELACiN ENTRE LA
GERENCIA DE LA
EMPRESA y LOS
ACCIONISTAS
REALIDAD CONTABLE
EN DOS SENTIDOS;
1. EVOLUCiN DE
TEORAS CIENTFICAS
EN CONTABILIDAD
EN RELACiN CON LOS
ENTES IMPLICADOS EN
SU DESARROLLO
2. DETERMINACiN DE
LAS NORMAS CONTABLES
Y EFECTOS DERIVADOS
DE SU IMPLANTACiN
MTODO
EMPRICO CON
OPTICA DESCRIPTIVA
EN CUANTO A:
FORMA DE CONTRATOS
CARACTERSTICAS
DE LA ORGANIZACiN.
SON CUALITATIVOS
Y CUANTITATIVOS
AUTORES
JENSEN y
MECKLlNG
(1976)
JENSEN
(1983)
UECKER
(1985)
'WATTSY
ZIMMERMAN
(1978 Y 1979)
EMPRICO CON
ORIENTACiN INDUCTIVA
POSITIVA Y DESCRIPTIVA
CONDUCTA DE LOS
CONTABLES O LA
CONDUCTA DE LOS NO
CONTABLES EN CUANTO
SON INFLUENCIADOS POR
CONDUCTAS CONTABLES
E INFORMES
EMPRICO CENTRADO
EN LA UTILIZACiN
DE INSTRUMENTOS
ESTADSTICOS
Y MATEMTICOS
PARA LA ELABORACiN
DE UN MODELO
NORMATIVO
HOFSTEDTY
KINARD (1970)
ASHTON (1982)
149
Grfico
CONDICIONES
SOCIALES
t--
~
RELACIONES
SOCIALES
t--
CONTABILIDAD)
INDIVIDUO
USUARIO DE LA
INFORMACiN
( NECESIDADES
CONTABLES }-
( MOTIVACIONES
CONTABLES }-
I+-
( LIMITACIONES CONTABLES )-
Grfico 2
SISTEMA CONTABLE
~
SISTEMA SOCIAL )
~
(SISTEMA CULTURAJ
ENTRADAS
INFORMACiN
N
T
O
R
N
O
N
A
e
I
O
N
A
L
OBJETO DE LA CONTABILIDAD
PRINCIPIOS CONTABLES
OBJETIVOS CONTABLES
NORMATIVIDAD GENERAL
e
A
e
I
e
O
N
T
A
1
)
;
( SISTEMA POlTICO
......
SUBSISTEMAS
FINANCIERO - REAL - SOCIAL - AMBIENTAL
L
E
l..._
MEDICiN
INFORMACiN
SALIDAS
150
,...........
(SISTEMA ECONMICO)
..._
R
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lSISTEMA JURDICOJ
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