Una turbina Pelton es uno de los tipos ms eficientes de turbina hidrulica.

Es
una turbomquina motora, de flujo radial, admisin parcial y de accin. Consiste en una
rueda (rodete o rotor) dotada de cucharas en su periferia, las cuales estn especialmente
realizadas para convertir la energa de un chorro de agua que incide sobre las cucharas.
Las turbinas Pelton estn diseadas para explotar grandes saltos hidrulicos de bajo
caudal. Las centrales hidroelctricas dotadas de este tipo de turbina cuentan, en su
mayora, con una larga tubera llamada galera de presin para trasportar al fluido desde
grandes alturas, a veces de hasta ms de 1500 metros. Al final de la galera de presin se
suministra el agua a la turbina por medio de una o varias vlvulas de aguja, tambin
llamadas inyectores, los cuales tienen forma de tobera para aumentar la velocidad del flujo
que incide sobre las cucharas.

La tobera o inyector lanza directamente el chorro de agua contra la serie de paletas en

forma de cuchara montadas alrededor del borde de una rueda, el doble de la distancia
entre el eje de la rueda y el centro del chorro de agua se denomina dimetro Pelton. El
agua acciona sobre las cucharas intercambiando energa con la rueda en virtud de su
cambio de cantidad de movimiento, que es casi de 180. Obsrvese en la figura anexa un
corte de una pala en el dimetro Pelton; el chorro de agua impacta sobre la pala en el
medio, es dividido en dos, los cuales salen de la pala en sentido casi opuesto al que
entraron, pero jams puede salir el chorro de agua en direccin de 180 ya que si fuese as
el chorro golpeara a la pala sucesiva y habra un efecto frenante. La seccin de entrada
del fluido a la cuchara se denomina 1, as como 2 a la seccin de salida.

El estudio analtico de la interaccin agua-pala puede ser sumamente complicado debido

al desplazamiento relativo entre la pala y el chorro de agua. Por otro lado se simplifica el
estudio de las turbinas Pelton a la seccin cilndrica del dimetro Faubert.
As la energa convertida por unidad de masa de agua est dada por la ley de Euler de las
turbomquinas.
La turbina Pelton es un tipo de turbina de impulso, y es la ms eficiente en aplicaciones
donde se cuenta con un salto de agua de gran altura.
Dado que el agua no es un fluido compresible, casi toda la energa disponible se extrae en
la primera etapa de la turbina. Por lo tanto, la turbina Pelton tiene una sola rueda, al
contrario que las turbinas que operan con fluidos compresibles.

Los elementos constitutivos de una turbina son:

1-. Canal de llegada (lmina libre) o tubera forzada (flujo a presin).
2-. Caja Espiral: transforma presin en velocidad.
3-. Distribuidor
4-. Rodete.
5-. Tubo de aspiracin
Clasificacin de Turbinas segn el grado de reaccin:
1-. Turbinas de Accin: Pelton, Laval, Curtiss, etc.
2-. Turbinas de Reaccin: Francis, Driaz, Hlice y Kaplan
En la turbina Pelton actual, la energa cintica del agua, en forma de chorro
libre, se genera en una tobera colocada al final de la tubera a presin. La
tobera est provista de una aguja de cierre para regular el gasto,
constituyendo en conjunto, el rgano de alimentacin y de regulacin de la
turbina. Encuentra justa aplicacin la turbina Pelton, en aquellos
aprovechamientos hidrulicos donde la ponderacin de la carga es

importante respecto al caudal. La velocidad especifica es baja, entre 10 y 60

en el sistema mtrico y entre 2 y 12 en el sistema ingles aproximadamente,
siendo preferibles valores centrales entre estos limites por razones del
rendimiento, el cual es del orden del 90% y se conserva bastante bien a
carga parcial. Entre las turbinas Pelton mas grandes instaladas hasta el
momento se encuentran las de Mont-Cenis (Alpes franceses) de 272000 HP
cada una, bajo 870 m de carga.
Elementos constitutivos de Microturbinas Pelton
Una instalacin tpica de microturbinas Pelton consta de los siguientes
elementos:
1-. Codo de entrada
2-. Inyector: transforma la energa de presin en energa cintica. La
velocidad del chorro a la salida del inyector en algunas instalaciones llega a
150 m/seg. y an ms. Consta de Tobera y Vlvula de Aguja.
3-. Tobera
4-. Vlvula de Aguja
5-. Servomotor
6-. Regulador
7-. Mando del deflector
8-. Deflector o pantalla deflectora
9-. Corro
10-. Rodete
11-. labes o cucharas
12-. Freno de la turbina
13-. Blindaje
14-. Destructor de energa
Tipos de turbinas Pelton
Turbinas Pelton de Eje Vertical:

En este tipo de turbinas Pelton el numero de chorros por rueda se reduce

generalmente a uno o dos, por resultar complicada la instalacin en un

plano vertical de las tuberas de alimentacin y las agujas de inyeccin. Este

sistema de montaje encuentra aplicacin en aquellos casos donde se tienen
aguas sucias que producen deterioros o notable accin abrasiva. Con el eje
horizontal se hace tambin posible instalar turbinas gemelas para un solo
generador colocado entre ambas, contrarrestando empujes axiales.
2-.Turbinas Pelton de Eje Horizontal:

En este tipo de turbinas Pelton se facilita la colocacin del sistema de

alimentacin en un plano horizontal, lo que permite aumentar el numero de
chorros por rueda (4 a 6); con esto se puede incrementar el caudal y tener
mayor potencia por unidad. Se acorta la longitud del eje turbina-generador;
se amenguan las excavaciones; se puede disminuir el dimetro de rueda y
aumentar la velocidad de giro, se reduce en fin el peso de la turbina por
unidad de potencia. Esto hace que la utilizacin de esta disposicin en
turbinas Pelton sea ms ventajosa que la disposicin horizontal. Su
aplicacin es conveniente en aquellos casos donde se tienen aguas limpias
que no produzcan gran efecto abrasivo sobre los alabes e inyectores, debido
a que la inspeccin y las reparaciones con este montaje se hacen ms
difciles.
Por otra parte, las turbinas Pelton se clasifican tambin en sencillas (un
rodete y un chorro) y mltiples. Las turbinas Pelton se multiplican por el
nmero de chorros, llamndose Pelton doble, triple, etc. Las turbinas Pelton
sxtuples (1 rodete de eje vertical y 6 chorros) cayeron un tiempo en
desuso, por la complicacin que entraa su duodcuple regulacin (6
inyectores y 6 pantallas deflectoras y por tanto, 12 servomotores).
El rol de la rueda y los labes o cucharas en la turbina Pelton
El rodete o rueda Pelton, como se muestra en la figura, esta constituido por
un disco de acero con alabes perifricos en forma de doble cuchara. Estos
pueden estar fundidos en el disco en una sola pieza o individualmente,
sujetndose despus al disco por medio de bulones. El dimetro de la rueda
suele ser grande, quedando determinado por la necesidad de instalar el
nmero requerido de labes de dimensiones apropiadas y evitar al mismo
tiempo las salpicaduras. Por tanto, depender del dimetro del chorro; la
relacin entre el dimetro de la rueda y el dimetro del chorro, suele oscilar
entre 10 y 14. Generalmente el montaje es horizontal resultando a veces

econmico el montaje gemelo de dos ruedas Pelton, una a cada lado del
alternador.

Rueda Pelton
Por otra parte, la fundicin por separado de disco y alabes ha sido la forma
mas tradicional, ya que no solo se facilita la construccin (fundicin,
maquinado y pulido de piezas) sino que tambin hace posible la reposicin
de cucharas averiadas por la erosin. Sin embargo, modernamente se
advierte una gran tendencia a fundir el disco y alabes en una sola pieza,
sobre todo cuando se trata de ruedas de alta velocidad especifica. Se
consigue con este procedimiento mayor rigidez y solidez; uniformidad en la
resistencia y montaje rpido. Para la misma potencia, las ruedas resultan
mas ligeras. Mtodos modernos de fundicin y de control de calidad
(Magnaflux, Magnaglo, ultrasonidos, etc.) permiten obtener piezas sin
grietas ni fisuras en el templado. El material de los alabes debe resistir a la
fatiga, a la corrosin y a la erosin. Cuando estas acciones son moderadas
puede bastar la fundicin de grafito laminar. Si las condiciones de trabajo
son mas drsticas debe recurrirse al acero, al carbono aliado con nquel (0.7
a 0.1)-molibdeno (0.3). Aceros con 13% de cromo y los aceros austenoferriticos (Cr 20, Ni 8, Mo 3) presentan una resistencia extraordinaria a la
cavitacion y la abrasin. El material del disco de la rueda es de acero
fundido o forjado. El numero de alabes suele ser de 17 a 26 por rueda,
dependiendo de la velocidad especifica de la turbina. Para alta velocidad
especifica el numero de alabes es menor. En efecto, para una rueda de un
dimetro determinado por una carga y una velocidad de giro si la velocidad
especifica es alta es que el gasto es grande, lo exige alabes mayores, y por
tanto caben menos en la misma periferia de la rueda. El espacio requerido
por alabe suele estar entre 1.4 do y 1.6 do, siendo do el dimetro del chorro.
El valor del coeficiente depende de la alta velocidad especifica por chorro.
Para una alta velocidad especifica del chorro, el coeficiente ser menor. El
numero de alabes z ser pues
pi Dp
z =____________________________
(1.4 o 1.6)do
siendo Dp el dimetro de la rueda Pelton medida al punto central de
incidencia del chorro.

Alabes Pelton

Las turbinas Pelton cuyo ns es pequeo se llaman lentas y aquellos cuyo ns

es grande se llaman rpidas. En efecto, la ecuacin anterior demuestra que
de dos turbinas de la misma potencia y el mismo salto neto, la que tenga un
ns ms pequeo girar ms lentamente: dicha turbina es ms lenta que la
otra. Sin embargo, la misma ecuacin demuestra que el trmino lento o
rpido no se refiere al r.p.m. real de la mquina. En efecto, si dos turbinas
Pelton de ns pequeo y grande respectivamente giran a la misma velocidad
n y tienen la misma potencia Nu, la turbina llamada lenta (aunque en este
caso gira al mismo r.p.m. que la rpida) requerir un salto mayor (para
ptimo rendimiento) que la turbina llamada rpida. O bien, la misma
ecuacin demuestra que si estas dos turbinas giran al mismo nmero de
revoluciones y trabajan en el mismo salto neto, la turbina rpida tendr que
desarrollar mayor potencia y por tanto, deber absorber mayor caudal,
porque la altura neta es la misma (para ptimo rendimiento) que la turbina
lenta.