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Los Cuadros de Castas de La Nueva Espana Castro
Los Cuadros de Castas de La Nueva Espana Castro
Castro Morales, Efran. Los cuadros de castas de la Nueva Espaa, Jahrbuch fr Geschichte von
Staat, Wirtschaft, und Gesellschaft Lateinamerikas, 20 (Kln, Behlau Verlag, 1983) 671-690.
Bibliografa consultada: Jos Mariano Beristain de Souza, Biblioteca Hispano Americana, Mxico 1947.
Efran Castro Morales, Las primeras bibliografas regionales Hispanoamericanas, Puebla 1961. Agustn
Carlo Millares, Don Juan Jos de Eguiara y Eguren (1695-1763) y su Biblioteca Mexicana, Mxico 1957.
Felix Osores, Noticias Bio-bibliogrficas de alumnos distinguidos del Colegio de San Pedro, San Pablo y
San Ildefonso de Mxico (Hoy Escuela Nacional Preparatoria), en: Genaro Garca, Documentos inditos o
muy raros para la historia de Mxico, Mxico 1975. Francisco Prez Salazar, Historia de la pintura en
Puebla, Mxico 1963. Manuel Toussaint, Pintura Colonial en Mxico, Mxico 1963.
Anne Protin-Dumon
El gnero en historia
que figuran en los fondos de las escenas, pueden datarse con alguna precisin, como de
la segunda mitad del siglo XVIII.
La calidad de las pinturas vara de manera notable de una a otra serie, y an
dentro de una misma; as algunos de los cuadros se encuentran correctamente pintados
y su colorido es excelente, como sucede con extraordinarias series que firma Miguel
Cabrera; otras no llegan ni siquiera a ser mediocres y presentan serios defectos,
especialmente en el dibujo.
Participan de todas las virtudes y defectos de la pintura novohispana del siglo
XVIII, pero destacan de manera notable por su tema y por el cuidado que pusieron los
artistas en representar los detalles de indumentaria y objetos, que les dan un carcter
realista y veraz. Este carcter realista, es verdaderamente excepcional dentro del enorme
cmulo de la pintura colonial, eminentemente religiosa, donde las representaciones de
temas profanos y civiles son en verdad escasas.
Los personajes que forman las escenas, siempre estn pintados con cuidado y su
indumentaria fue registrada con una delicada minucia, que copia de la realidad las ms
ricas telas o los ms astrosos andrajos. Tambin se cuid de representar con todo
verismo el aspecto fsico de los individuos, si bien en algunos casos se enfatiza el color
de la piel y los ojos, y la textura del cabello, que en algunos cuadros llega a exagerarse
para marcar las diferencias raciales, acentuando as su carcter documental.
En algunos casos las figuras estn representadas de cuerpo entero y en otras de
tres cuartos, en las actitudes ms diversas, pero siempre llenas de vitalidad (figs. 5, 6, 7,
9 y 1 a 4). Cada uno de los miembros de la pareja figura desempeando un trabajo, que
corresponde al tipo de indumentaria y est relacionado con la escala social a que
perteneca. El nio siempre acompaa a uno de los personajes, de preferencia a la
madre, quien lo sostiene en brazos o deja que se sujete a su falda (fig. 7), dependiendo
de la edad con que se le represente, que es muy variable, pero sin rebasar nunca la
infancia. En algunas de las series, las ms realistas, las parejas aparecen riendo (fig. 6),
mientras el nio llora asustado; en otros se represent a la madre que amenaza, golpea
o sujeta, en actitud de reprender al nio.
El fondo de las escenas puede estar pintado en una sola tonalidad, sin elementos
figurativos, o bien estar elaborado para dar un mayor realismo. En algunos casos es un
paisaje, ms o menos idealizado (fig. 12), pero por lo general se suele pintar la parte
exterior o interior de un edificio, segn el trabajo u oficio de las parejas. En el caso de
los interiores, aparece la habitacin con los tiles del oficio del padre, con el mobiliario
caracterstico del lugar (figs. 2 y 4) o bien, en una buena parte de los cuadros, hay
escenas que se desarrollan en la cocina (fig. 6), donde la mujer desempea sus labores.
Todos los detalles, an los ms pequeos, estn ejecutados con cuidado y realismo, en
algunos casos las frutas, animales y tiles de cocina, se disponen en el fondo o forman
parte de la escena principal, a semejanza de los cuadros de las naturalezas muertas o
alacenas (fig. 1).
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Pedro Alonso O'Crouley, Idea Compendiosa del Reino de Nueva Espaa, Mxico 1975.
Azteca, Cuadros de Mestizos del Museo de Mxico, en: Anales del Museo Nacional de Mxico, Tercera
poca, T.IV, Mxico 1912, pp. 237-248.
4
Gregorio Torres Quintero, Mxico hacia el fin del virreinato espaol, Mxico 1921.
5
Nicols Len, Las castas del Mxico Colonial o Nueva Espaa, Mxico 1924.
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Gbaro con india: alvarasado de Alvarado, (id est segn me explic el pintor) lugar
junto a Veracruz, en la costa
Alvarasado con negra: cambujo
Cambujo con india: sambaigo
Indio con mulata: calpamulato
Calpamulato con sambaiga: tente en el aire
Tente en el aire con mulata: no te entiendo
No te entiendo con india: ah te ests
Consider Arce y Miranda que se han pintado aqu las mentes tiles pero no las
nobles y por lo tanto se remiti a Espaa lo que nos daa, no lo que nos aprovecha,
lo que nos infama, no lo que nos ennoblece, como seran las mezclas de espaol o
gachupn con indiano o criollo. Consider tambin que sera digna empresa de su
ingenio y pundonor desterrar del diccionario de crticos y del vocabulario de los
discretos el nombre de criollo... sobre ridculo es denigrativo e infamativo, porque fue
inventado para los hijos de los esclavos negros nacidos en Amrica, aludiendo adems
al trmino Cachopin empleando para designar a los espaoles peninsulares que en
idioma mexicano... suena hombre calzado o con zapatos, y siendo as, tan cachupines
somos nosotros como los de Espaa, mientras no entremos en alguna religin de
descalzos.
La cultura y formacin, as como su inters por los indgenas, con su exaltado
americanismo, permiten dar por ciertas las afirmaciones de Arce y Miranda respecto a
los cuadros de castas de la Nueva Espaa. As puede afirmarse que fueron ideados
por Fernando de Alencastre Noroa y Silva, duque de Linares, Marqus de
Valdefuentes, Porta Alegre y Govea, trigsimo quinto Virrey de la Nueva Espaa (fig.
14), que gobern del 15 de enero de 1711 al 15 de agosto de 1716, para mostrar en
Europa los diversos tipos humanos de su virreinato, y lo pint Juan Rodrguez Jurez,
uno de los pintores ms notables del siglo XVIII, que trabajan en la ciudad de Mxico,
miembro de una distinguida familia de artistas, vivi de 1675 a 1728. Entre lo ms
sobresaliente de su obra figuran dos magnficos retratos del Duque de Linares, uno en
la Pinacoteca Virreinal y el otro en el Claustro de Sor Juana, A. C.
La otra serie que menciona Arce y Miranda, fue la que mand pintar el obispo
auxiliar de Puebla Juan Francisco de Loaiza, entre 1743 y 1747. Su autor fue Luis
Berrueco, pintor poblano, con abundante obra, aunque de calidad muy desigual, que
trabaj en esta ciudad entre los aos de 1717 a 1750.
Datos que sugieren con bastante precisin que este tipo de pinturas, de carcter
profano, se origin en la primera mitad del siglo XVIII, en las ciudades de Mxico y
Puebla, con objeto de mostrar como una curiosidad a los europeos el tipo fsico,
indumentaria y oficios de las diversas mezclas raciales de la Nueva Espaa, utilizando
clasificaciones eruditas, donde se reunieron trminos de origen popular, empleados para
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designarlas con carcter despectivo, realizadas como un motivo de curiosidad para las
mentalidades ilustradas del siglo XVIII.
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No te entiendo con india: torna atrs. Oleo sobre tela, siglo XVIII, Museo
Nacional del Virreinato, Tepozotln, Mxico.
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