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EL

RBOL DEL

RELMPAGO

Biblioteca

Patrick Rothfuss

Ttulo: El rbol del relmpago

Ttulo original: The Lightning Tree.

Autor: Patrick Rothfuss.
Gnero: Fantasa. Relato ( Del libro, Antologa Rogues )
Saga: Crnica del asesino de reyes #0.5 de 03.

Sinopsis:
El relato que ha publicado Patrick Rothfuss en la antologa Rogues (editada por George
R. R. Martin y Gardner Dozois) casi podra llamarse novela corta. Al igual que sus dos
libros ambientados en el mundo de los Cuatro Rincones, The Lightning Tree transcurre
durante un da completo en Newarre, el pueblo donde el legendario Kvothe se oculta
con el nombre cambiado y una posada como tapadera. Solo que en esta ocasin a quien
vamos a seguir es a su aprendiz Bast, que nos mostrar su red de contactos infantil,
su picaresca y la forma en que se deja percibir por los habitantes normales del
pueblo adems de bastante informacin jugosa sobre el trasfondo del mundo de
Rothfuss.

ndice :

1.
2.
3.
4.

Por la maana: El Sendero Angosto .................................................... 1

Al atardecer: Aves y Abejas ............................................................... 23
Al anochecer: Lecciones ...................................................................... 43
Agradecimientos, Crditos, (Editores yTraduccin) ..................... 55

1. Por la maana: El Sendero Angosto

Bast casi logr salir por la puerta trasera de la posada Roca de Gua.
En realidad haba logrado salir, tena ambos pies sobre el prtico y la puerta estaba
casi completamente cerrada tras l antes de que oyera la voz de su maestro.
Se detuvo, la mano en el cerrojo. Le frunci el ceo a la puerta, que estaba casi a
una mano de distancia de ser cerrada. No haba hecho ningn ruido. Lo saba. Conoca
todas las silenciosas piezas de la posada, qu tablones suspiraban bajo el pie, cules
ventanas se atoraban
Los goznes de la puerta trasera chirriaban algunas veces, dependiendo de su estado
de nimo, pero eso era fcil de evitar. Bast cambi su agarre en el cerrojo, hal hacia
arriba de modo que la puerta no colgara tan pesadamente, luego la cerr lentamente.
Ningn chirrido. El movimiento de la puerta fue ms suave que un suspiro.
Bast se enderez y sonri. Su expresin era dulce y astuta y salvaje. Se vea como un
nio travieso que ha conseguido robar la luna y comrsela. Su sonrisa era como la
ltima franja restante de luna, afilada y blanca y peligrosa.
Bast! La llamada se oy otra vez, ms fuerte. No tan grosero como un grito, su
maestro nunca tendra inclinacin por los berridos. Pero cuando quera hacerse
escuchar, su bartono no era detenido por algo tan insustancial como una puerta de
roble. Su voz se proyectaba como la resonancia de un cuerno, y Bast sinti que su
nombre tiraba de l como una mano alrededor de su corazn.
Suspir, luego abri la puerta con suavidad y volvi a entrar. Era moreno, y alto, y
encantador. Cuando caminaba se vea como si bailara.
S, Reshi? llam.
Despus de un momento el posadero entr en la cocina; llevaba un limpio delantal
blanco y su cabello era rojo. Fuera de eso, era dolorosamente comn. Su rostro
sostena la pastosa placidez de los posaderos de todas partes. A pesar de la temprana
hora, se vea cansado.
Le alcanz a Bast un libro de cuero.
Casi olvidas esto le dijo sin ningn rastro de sarcasmo.
Bast tom el libro y fingi sorpresa.
Oh! Gracias, Reshi!
El posadero se encogi de hombros y su boca compuso la forma de una sonrisa.
No hay problema, Bast. Mientras haces tus mandados, te molestara conseguir
algunos huevos?
Bast asinti, metindose el libro bajo el brazo.
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Algo ms? pregunt diligentemente.

Tal vez unas zanahorias, tambin. Estoy pensando que haremos estofado esta noche.
Es Abatida, as que necesitaremos estar listos para una multitud.
Su boca se alz ligeramente en una de las esquinas mientras deca esto.
El posadero empez a darse vuelta, luego se detuvo.
Oh. El chico de los Williams pas por aqu anoche, buscndote. No dej ninguna clase
de mensaje.
Le alz una ceja a Bast. La mirada deca ms de lo que deca.
No tengo la menor idea de qu quiere dijo Bast.
El posadero emiti un sonido como quitndole importancia y se volvi hacia la estancia
comn.
Antes de que hubiera dado tres pasos, Bast ya estaba afuera de la puerta y corriendo
a travs de la luz del alba.

Para cuando lleg, ya haba dos nios esperando. Jugaban en el enorme itinolito que
yaca medio cado al pie de la loma, escalando por el lado inclinado y luego saltando al
alto csped.
Sabiendo que estaban mirando, Bast se tom su tiempo subiendo la diminuta colina.
En la cima se ergua lo que los nios llamaban el rbol del relmpago, aunque estos das
era poco ms que un tronco sin ramas apenas ms alto que un hombre. Toda la corteza
se haba cado haca mucho, y el sol haba desteido la madera hasta dejarla blanca
como hueso. Todo excepto la copa, donde incluso a pesar de todos estos aos la
madera estaba chamuscada y ennegrecida.
Bast toc el tronco con las puntas de sus dedos y traz lentamente su
circunferencia. Lo rode, en el mismo sentido que las agujas del reloj. La manera
correcta de hacerlo. Luego dio vuelta y cambi de mano, describiendo tres lentos
crculos en sentido contrario. Ese modo de girar iba en contra del mundo. Era la
manera de destruir. Lo hizo de ida y vuelta, como si el rbol fuera una bobina y l la
estuviera enrollando y desenrollando.
Finalmente se sent con la espalda contra el rbol y coloc el libro sobre una piedra
cercana. El sol brill en las letras doradas, Celum Tinture. Luego se entretuvo tirando
piedras al arroyo cercano que cortaba por la baja pendiente de la loma opuesta al
itinolito.
Despus de un minuto, un nio rubio regordete subi con dificultad por la colina. Era
el hijo menor del panadero, Brann. Ola a sudor y pan fresco y otra cosa. Algo fuera
de lugar.
Su lento acercamiento tena un aire ritual. Lleg a la cima de la loma y se qued en
silencio ah por un momento, el nico sonido provena de los otros dos nios que
jugaban ms abajo.
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Por fin Bast se volvi para mirar al chico. No tena ms de ocho o nueve, bien vestido,
y ms rechoncho que la mayora de los otros nios del pueblo. Llevaba un fajo de tela
blanca en su mano.
El nio trag con nerviosismo.
Necesito una mentira.
Bast asinti.
Qu clase de mentira?
El nio abri su mano torpemente, revelando que el fajo de tela era una venda
improvisada, salpicada de rojo brillante. Se pegaba un poco a su mano. Bast asinti;
eso era lo que haba olido antes.
Estaba jugando con los cuchillos de mi mam dijo Brann.
Bast examin el corte. Recorra superficialmente la carne cerca del pulgar. Nada
serio.
Duele mucho?
No como la tunda que me dar si descubre que estaba jugando con sus cuchillos.
Bast asinti comprensivo.
Limpiaste y devolviste el cuchillo?
Brann asinti.
Bast se dio golpecitos con un dedo en los labios, pensativo.
Creste ver una enorme rata negra. Te asust. Le tiraste un cuchillo y te cortaste.
Ayer uno de los otros nios te cont una historia sobre ratas que mordisqueaban las
orejas y dedos de los pies de los soldados mientras dorman. Te caus pesadillas.
Brann sinti un escalofro.
Quin me cont la historia?
Bast se encogi de hombros.
Escoge a alguien que no te agrade.
El nio sonri maliciosamente.
Bast empez a hacer una cuenta con los dedos.
Pon algo de sangre en el cuchillo antes de tirarlo. Seal la tela que el nio haba
envuelto en su mano. Deshazte de eso tambin. La sangre est seca, se ve que no es
reciente. Puedes fingir un buen llanto?
El nio neg con la cabeza, pareca un poco avergonzado.
Ponte algo de sal en los ojos. Asegrate de verte lloroso y con mocos antes de ir con
ellos. Alla y solloza. Luego cuando te pregunten sobre tu mano, dile a tu mam que lo
lamentas si rompiste su cuchillo.
Brann escuch, asintiendo despacio primero, luego ms rpido. Sonri.
Es buena mir nervioso a su alrededor. Qu te debo?
Algn secreto? pregunt Bast.
El hijo del panadero pens por un minuto.
El viejo Lant se est acostando con la Viuda Creel dijo medio esperanzado.
Bast agit las manos.
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Por aos. Todo el mundo sabe.

Se frot la nariz, luego dijo:
Puedes traerme dos bollos dulces ms tarde?
Brann asinti.
Ese es un buen comienzo dijo Bast. Qu tienes en los bolsillos?
El nio hurg un poco y extendi ambas manos. Tena dos drabines de hierro, una
piedra plana verdosa, un crneo de pjaro, un cordel enredado, y un poco de tiza.
Bast cogi el cordel. Luego, con cuidado de no tocar los drabines, tom la piedra
verdosa entre dos dedos y le arque una ceja al nio.
Despus de dudar un momento, el nio asinti.
Bast se ech la piedra en el bolsillo.
Qu pasa si me dan la tunda de todas maneras? pregunt Brann.
Bast se encogi de hombros.
Ese es asunto tuyo. Queras una mentira. Te di una buena. Si quieres que te saque
del problema, eso es algo completamente distinto.
El hijo del panadero se vea decepcionado, pero asinti y fue a bajar por la colina.
El siguiente en subir fue un nio ligeramente mayor y vestido con andrajos. Uno de
los chicos de los Alard, Kale. Tena el labio partido y una costra de sangre alrededor
de un agujero de la nariz. Estaba tan furioso como slo un nio de diez aos puede
estarlo. La expresin de su cara presagiaba una tormenta.
Atrap a mi hermano besando a Gretta detrs del viejo molino! dijo tan pronto
hubo alcanzado la cima de la loma, sin esperar a que Bast le preguntara
l saba que me gustaba!
Bast abri las manos con impotencia, encogindose de hombros.
Venganza escupi el nio.
Venganza pblica? prengunt Bast. O venganza privada?
El nio se toc el labio roto con la lengua.
Privada dijo en voz baja.
Cunta venganza? pregunt Bast.
El nio pens un poco, luego alz las manos y las separ unos setenta centmetros.
As.
Hmmmm dijo Bast. Cunto en la escala de un ratn a un toro?
El nio se frot un rato la nariz.
Como un gato dijo. Tal vez como un perro. Pero no como el perro del Loco Martin.
Como el de los Benton.
Bast asinti e inclin su cabeza hacia atrs con aire pensativo.
Est bien dijo. Orina en sus zapatos.
El nio pareca poco convencido.
Eso no suena como una venganza del tamao de todo un perro.
Bast neg con la cabeza.
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Orinas en una taza y lo escondes. Dejas que se asiente por un da o dos. Luego una
noche cuando l haya puesto sus zapatos junto al fuego, les echas la orina. Que no
forme un charco, slo mjalos. En la maana estarn secos y seguramente ni siquiera
olern mucho
Cul es el punto? Interrumpi enojado el nio. Esa venganza no es ni del tamao
de una pulga!
Bast levant una mano apaciguadora.
Cuando sus pies suden, empezar a oler a orines dijo con calma. Si se para en un
charco, oler a orines. Cuando camine en la nieve, oler a orines. Ser difcil para l
descubrir de dnde viene exactamente, pero todos sabrn que tu hermano es el que
apesta Bast le sonri al nio. Imagino que tu Gretta no querr besar al chico que
no puede dejar de mearse encima.
Una cruda admiracin se expandi por la cara del nio como un amanecer en las
montaas.
Eso es lo ms bastardo que he odo jams dijo, maravillado. Bast trat de verse
modesto y fall.
Tienes alguna cosa para m?
Encontr una colmena silvestre dijo el nio.
Eso servir para empezar dijo Bast. Dnde?
Ms all de lo de los Orisson. Despus del pequeo arroyo el nio se agach y
dibuj un mapa en la tierra. Ves?
Bast asinti.
Algo ms?
Bueno s dnde tiene el Loco Martin su alambique...
Bast alz una ceja.
En serio?
El nio dibuj otro mapa y le dio algunas instrucciones. Luego se puso de pie y se
sacudi las rodillas.
Estamos a mano?
Bast pas el pie por la tierra, borrando el mapa.
Estamos a mano.
El nio se sacudi las rodillas.
Tambin tengo un mensaje. Rike quiere verte. Bast neg firmemente con la cabeza.
Conoce las reglas. Dile que no.
Ya se lo dije explic el nio encogiendo los hombros de manera tan exagerada que
resultaba cmico. Pero se lo dir de nuevo, si lo veo
No haba ms nios esperando despus de Kale, as que Bast se meti el libro de
cuero bajo el brazo y fue a dar una larga caminata sin rumbo. Encontr algunas
frambuesas silvestres y se las comi. Bebi del pozo de los Ostlar.
Eventualmente, Bast subi a la cima de un acantilado cercano, en donde se dio un
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gran estirn antes de meter la copia encuadernada en cuero de Celum Tinture dentro
de un amplio rbol de espino, donde una gruesa rama formaba un acogedor escondrijo
junto al tronco.
Entonces mir hacia el cielo, limpio y brillante. Sin nubes. Poco viento. Clido pero
no caluroso. No haba llovido en un ciclo completo. No era da de mercado. Horas antes
del medioda en Abatida
Las cejas de Bast se fruncieron un poco, como si estuviera haciendo un clculo
complejo. Luego asinti para s mismo.
Entonces Bast se dirigi de nuevo al peasco, pas por las tierras del viejo Lant y
sorte las zarzas que rodeaban la granja de los Alard. Cuando lleg al pequeo arroyo
cort algunos juncos y perezosamente los tall con un pequeo y brillante cuchillo.
Despus sac el cordel de su bolsillo y amarr todos los juncos, fabricando una flauta.
Sopl a travs de la parte superior de las pipas y lade la cabeza para escuchar su
dulce disonancia. Su brillante cuchillo recort un poco ms, y sopl otra vez. Esta vez
la meloda estaba ms cerca, lo que hizo la disonancia mucho ms chirriante.
El cuchillo de Bast se movi una, dos, tres veces. Entonces lo guard y acerc las pipas
a su rostro. Inspir por la nariz, oliendo la frescura que emanaban. Lami los cortes
recin hechos en los extremos de los juncos, con su lengua emitiendo, repentinamente,
destellos de un rojo alarmante.
Entonces tom aire y sopl por las pipas de nuevo. Esta vez el sonido fue brillante
como la luz de la luna, vivo como un pez saltarn, dulce como la fruta robada.
Sonriendo, Bast march hacia las colinas traseras de los Benton, y no pas mucho
tiempo antes de que escuchara el bajo y efmero balido de una oveja a lo lejos.
Un minuto despus, Bast subi a la cima de una colina y vio a dos docenas de gordas
y bobas ovejas pastando en el verde valle que haba debajo. Estaba oscuro y aislado.
La falta de lluvia reciente significaba que el pastoreo era mejor en ese lugar. Las
empinadas paredes del valle significaban que las ovejas no solan alejarse y que no era
necesario preocuparse mucho por su cuidado.
Una mujer joven se encontraba sentada bajo la sombra de un olmo que estaba en el
valle. Se haba quitado los zapatos y la gorra. Su largo y espeso cabello era del color
del trigo maduro.
Bast comenz a tocar. Una cancin peligrosa. Era dulce y brillante, y lenta e ingeniosa.
La pastora se percat del sonido, o eso crey Bast al principio. Levanto la cabeza,
emocionada pero no. Nunca mir en su direccin, simplemente se levant para
estirarse un poco, ponindose de puntillas, poniendo las manos sobre la cabeza.
Todava sin percatarse aparentemente de que le estaban tocando una serenata, la
joven cogi una manta que estaba cerca, la extendi bajo el rbol y se tumb sobre
ella. Era un poco raro, porque haba estado sentada ah antes sin la manta. Puede que
simplemente le hubiese dado fro.
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Bast continu tocando mientras descenda por la pendiente del valle hacia ella. No se
apresur, y la msica que tocaba era dulce, juguetona y lnguida al mismo tiempo.
La pastora no dio seales de percibir ni la msica ni al propio Bast. De hecho, lo
esquiv con la mirada, y mir en direccin al lejano final del pequeo valle como si
fuese curioso que las ovejas estuviesen all. Cuando volvi la cabeza, expuso la
hermosa lnea de su cuello desde su perfecta oreja con forma de caracola, hasta la
suave curva de sus pechos, los cuales se mostraban por encima de su corpio.
Con los ojos prendidos en la joven, Bast pis una piedra suelta y trastabill
torpemente por la pendiente. Sopl y produjo una nota fuerte, similar a un graznido, y
entonces dej salir un poco ms de su cancin mientras agitaba con frenes uno de sus
brazos para recobrar el equilibrio.
La pastora ri entonces, mirando intencionalmente al otro extremo del valle. Tal vez
las ovejas hubiesen hecho algo gracioso. S. Seguro que haba sido eso. Podan ser
animales muy graciosos a veces.
Aun as, uno slo puede observar a las ovejas por un limitado periodo de tiempo. Ella
suspir y se relaj, recostndose sobre el inclinado tronco del rbol. El movimiento
tir accidentalmente del dobladillo de su falda hacia arriba, pasando la rodilla. Sus
pantorrillas eran redondas y estaban tostadas por el sol, y cubiertas de un vello casi
imperceptible del color de la miel.
Bast continu bajando por la colina. Sus pasos eran delicados y elegantes. Pareca un
gato sigiloso. Pareca que estaba bailando.
Aparentemente satisfecha de que las ovejas estuviesen seguras, la pastora suspir,
cerr sus ojos y apoy su cabeza en el tronco del rbol. Su rostro se inclin para
buscar el sol. Pareca que estaba a punto de dormirse, y por los suspiros que
escapaban de su boca su respiracin empez a acelerarse. Cuando se removi, inquieta,
para ponerse ms cmoda, una de sus manos cay de tal manera que, accidentalmente,
levant an ms el dobladillo de su vestido hasta mostrar gran parte de su muslo.
Es difcil sonrer mientras tocas una flauta. De algn modo, Bast logr hacerlo.
El sol trepaba por el cielo cuando Bast regres al rbol del relmpago, agradablemente
sudoroso y ligeramente desaliado. No haba ningn nio esperando cerca del itinolito
esta vez, lo cual le vena bastante bien.
Hizo un rpido crculo alrededor del rbol otra vez al llegar a la cima de la colina, una
vez en cada direccin para asegurarse de que sus pequeos trabajos seguan en su
sitio. Entonces se dej caer a los pies del rbol y se recost en el tronco. En menos de
un minuto ya tena los ojos cerrados y estaba roncando levemente.
Despus de una hora, el silencioso sonido de pasos acercndose lo despert. Se estir
y divis a un chico delgado con pecas y una ropa que haba sobrepasado ligeramente el
punto en el que poda considerarse slo algo gastada.
Kostrel! dijo Bast, feliz. Cmo est el camino hacia Tinu?
Se ve bastante soleado para m hoy dijo el chico mientras suba a la colina
Y encontr un adorable secreto por la calzada. Algo en lo que creo podras estar
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interesado.
Ah dijo Bast. Ven a sentarte, entonces. Con qu clase de secreto has
tropezado?
Kostrel se sent con las piernas cruzadas en la hierba cerca de l.
S dnde se baa Emberlee.
Bast alz una ceja medio interesada.
Slo es eso?
Kostrel sonri.
Mentiroso. No finjas que no te interesa.
Claro que me interesa dijo Bast. Ella es la sexta chica ms atractiva del pueblo,
despus de todo.
La sexta? replic el chico, indignado. Es la segunda, y lo sabes.
Puede que la cuarta concedi Bast. Despus de Ania.
Las piernas de Ania son tan delgadas como las de un pollo objet Kostrel con
calma.
Bast le sonri al chico.
Es cuestin de gustos. Pero s, estoy interesado. Qu te gustara a cambio? Una
respuesta, un favor, un secreto?
Quiero un favor e informacin dijo el chico con una pequea sonrisa de suficiencia.
Sus ojos oscuros se vean sagaces en su delgado rostro. Quiero buenas respuestas a
tres preguntas. Y lo valen, ya que Emberlee es la tercera chica ms bonita del pueblo.
Bast abri su boca como si fuese a protestar, pero luego se encogi de hombros y
sonri.
No hay favor, pero te dar tres respuestas sobre cualquier tema contrarrest.
Sobre cualquiera excepto mi jefe, cuya confianza depositada en m no puedo
traicionar de forma deliberada.
Kostrel asinti como respuesta.
Tres respuestas completas dijo. Sin ambigedades ni mierdas de ese tipo.
Bast asinti.
Siempre y cuando las preguntas sean centradas y especficas. Nada de
'dime todo lo que sepas sobre lo que sea'.
Eso no sera una pregunta seal Kostrel.
Exacto dijo Bast. Y t prometes que no le dirs a nadie ms dnde se baa
Emberlee, verdad? Kostrel frunci el ceo al escuchar eso, y Bast rio. T,
pequeo embaucador, pensabas vender esa informacin una veintena de veces,
verdad?
Kostrel se encogi de hombros con naturalidad, sin negarlo y sin avergonzarse de ello
tampoco.
Es informacin valiosa.
Bast rio entre dientes.
Tres respuestas serias y completas si me garantizas que soy el nico al que se lo has
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dicho.
Lo eres dijo el chico hoscamente. He venido aqu primero.
Y con la condicin de que no le dirs a Emberlee que lo s. Kostrel se vio tan
ofendido por eso que Bast ni siquiera se molest en darle tiempo para acceder.
Y con la condicin de que no aparezcas t por all.
El chico de ojos oscuros escupi un par de palabras que sorprendieron ms a Bast que
su anterior uso de ambigedades.
Vale gru Kostrel. Pero si no sabes la respuesta a mi pregunta, puedo hacer
otra.
Bast lo pens un momento y luego asinti.
Y si pregunto sobre un tema del que no sabes demasiado, puedo preguntar sobre
otro.
Otro asentimiento.
Es justo.
Y me prestas otro libro dijo el chico con los ojos brillantes. Y un penique de
cobre. Y tendrs que describirme sus pechos.
Bast ech la cabeza hacia atrs y solt una risotada.
Hecho.
Cerraron el trato con un apretn de manos, la delgada mano del nio era delicada como
el ala de un pjaro.
Bast se recost contra el rbol del relmpago, bostezando y frotndose la nuca.
As que, cul es el tema?
La triste mirada de Kostrel se anim un poco entonces, y sonri emocionado. Quiero
saber sobre los Fae.
A Bast le cost mucho esfuerzo terminar su largo bostezo como si realmente no
pasara nada. Es bastante difcil bostezar y estirarte cuando tu estmago se siente
como si te hubieses tragado una masa de hierro amargo y tu boca se hubiese secado
de repente.
Pero Bast posea algo de disimulador profesional, as que bostez y se estir, e incluso
lleg al extremo de rascarse bajo uno de los brazos perezosamente.
Y bien? pregunt el chico con impaciencia. Sabes lo suficiente sobre ellos?
Una cantidad considerable dijo Bast, consiguiendo un mejor resultado a la hora de
parecer modesto esta vez. Ms que la mayora de la gente, imagino.
Kostrel se inclin hacia l, en su rostro poda apreciarse la determinacin.
Pens que t lo sabras. No eres de por aqu. T sabes cosas. Has visto lo que hay
realmente ah afuera en el mundo.
Un poco admiti Bast. Alz la vista al sol. Haz tus preguntas entonces. Tengo que
estar en otro sitio pronto.
El chico asinti seriamente, despus baj su mirada y la concentr en la hierba que
haba frente a l, pensando.
Cmo son?
15

Bast parpade por un momento, ya que le haba tomado por sorpresa. Despus ri sin
parar y alz sus manos.
Tehlu misericordioso. Tienes idea de lo descabellada que es esa pregunta? Ellos no
se parecen a nada. Ellos son como ellos.
Kostrel lo mir indignado.
No intentes engaarme! dijo sealando a Bast. Dije que nada de mierdas!
No lo intento, de verdad que no Bast alz sus manos a la defensiva. Es slo que
es una pregunta completamente imposible de responder. Qu me diras t si te
preguntara cmo son las personas? Cmo responderas a eso? Hay muchos tipos de
personas, y todas son diferentes.
Entonces es una gran pregunta dijo Kostrel. Dame una gran respuesta.
No es slo grande dijo Bast. Se podra llenar un libro.
El chico encogi los hombros en un gesto de profunda indiferencia.
Bast frunci el ceo.
Podra discutirse el hecho de que tu pregunta no es ni centrada ni especfica.
Kostrel arqueo una ceja.
As que ahora estamos discutiendo? Yo pensaba que estbamos negociando
informacin. Plena y libremente. Si t me preguntaras a dnde va Emberlee a darse
sus baos y yo contestara en un arroyo, te sentiras como si me hubiese equivocado
con la medida y te hubiese dado muy poco maz, no?
Bast suspir.
Me parece justo. Pero si te contase todos los rumores y fragmentos que he
escuchado esto nos llevara muchos das. La mayor parte seran intiles, y algunos ni
siquiera seran verdad porque slo proceden de las historias que he escuchado.
Kostrel frunci el ceo, pero antes de que pudiera protestar, Bast levant una mano.
Esto es lo que har. A pesar de la naturaleza imprecisa de tu pregunta, te dar una
respuesta que cubra un sentido aproximado de las cosas y...
Bast vacil, un verdadero secreto sobre el tema. De acuerdo?
Dos secretos dijo Kostrel, sus oscuros ojos brillaban de emocin.
Es justo Bast tom una larga bocanada de aire. Cuando dices fae, ests hablando
de cualquier cosa que vive en el mundo Fae. Eso incluye un montn de cosas que son...
slo criaturas. Como animales. Aqu tenemos perros, ardillas y osos. En el mundo Fae
hay raums, resinillos y...
Y trolls?
Bast asinti.
Y trolls. Son reales.
Y dragones?
Bast neg con la cabeza.
No que yo haya escuchado nunca. Ya no...
Kostrel pareci decepcionado.
Y qu hay de la gente de la gente farica? Como caldereros fae y
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dems? El muchacho entrecerr los ojos. Ahora bien, esto no es una pregunta
nueva, sino un intento de enfocar tu respuesta en curso.
Bast se ech a rer sin poder evitarlo.
Divina pareja. En curso? Acaso a tu madre la asust un Juez cuando estaba
embarazada? De dnde has sacado esa manera de hablar?
Me mantengo despierto en la iglesia Kostrel se encogi de hombros. Y a veces
Abbe Leodin me deja leer sus libros. Qu aspecto tienen?
Se parecen a la gente normal dijo Bast.
Como t y como yo? pregunt el muchacho.
Bast luch contra la sonrisa que pugnaba por asomar a sus labios.
Justo como t y yo. Te sera casi imposible distinguirlos si te cruzaras con ellos en
la calle. Pero hay otros. Algunos de ellos son diferentes. Ms poderosos.
Como Varsa, el nunca muerto?
Algunos concedi Bast. Pero algunos son poderosos de otras formas, del mismo
modo que es poderoso el alcalde o un prestamista.
La expresin de Bast se torn amarga. Muchos de ellos no es bueno que estn
alrededor. Les gusta engaar a la gente. Jugar con ella. Hacerle dao.
Parte de la emocin escap del cuerpo de Kostrel al escuchar esto.
Suena como si fuesen demonios.
Bast vacil, y luego asinti de manera reacia.
Algunos son prcticamente demonios admiti. O se parecen tanto a ellos que no
hay diferencia.
Algunos de ellos parecen ngeles tambin? pregunt el chico.
Es bonito pensar eso dijo Bast. Espero que sea as.
De dnde vienen?
Bast lade la cabeza.
Esa es tu segunda pregunta entonces? inquiri. Deduzco que lo es, ya que no
tiene nada que ver con el aspecto que tienen los Fae
Kostrel hizo una mueca, pareca un poco avergonzado, aunque Bast no podra decir si lo
estaba por haberse emocionado con las preguntas, o porque haba sido pillado
intentando conseguir una respuesta gratis.
Lo siento dijo. Es verdad que un ser fae nunca puede mentir?
Algunos no pueden dijo Bast. A algunos otros no les gusta. Algunos mienten sin
reparos pero nunca se retractaran de una promesa o romperan su palabra. Se
encogi de hombros. Otros mienten bastante bien, y lo hacen a cada ocasin que se
les presenta.
Kostrel comenz a preguntar algo ms, pero Bast se aclar la garganta.
Tienes que admitir dijo l, que es una muy buena respuesta. Incluso te di unas
cuantas preguntas gratis, para ayudar con el enfoque de las cosas, por decirlo as.
Kostrel asinti ligeramente taciturno.
Aqu est tu primer secreto Bast alz un solo dedo. La mayora de los Fae no
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viene a este mundo. No les gusta. Les resulta tremendamente spero, como si llevaran
una camisa de arpillera. Pero cuando lo hacen, les gustan unos sitios ms que otros. Les
gustan los lugares salvajes. Los lugares secretos y extraos. Hay muchos tipos de Fae,
muchas cortes y casas. Y todos ellos siguen normas impuestas por sus propios deseos
Bast continu en un tono de suave conspiracin. Pero algo que atrae a todos los fae
son los ambientes conectados con lo puro, las cosas verdaderas que dan forma al
mundo. Lugares que son tocados por el fuego y la piedra. Lugares que estn cerca del
agua y el aire. Cuando los cuatro estn en contacto
Bast se detuvo para ver si el chico tena algo que decir al respecto. Pero la cara de
Kostrel haba perdido la astucia afilada que tena antes. Ahora se vea como un nio
otra vez, con la boca ligeramente abierta y los ojos muy abiertos por el asombro.
Segundo secreto dijo Bast. Los Fae tienen casi nuestra misma apariencia, pero
no del todo. La mayora tiene algo que los hace diferentes. Sus ojos. Sus orejas. El
color de su pelo o su piel. A veces son ms altos de lo normal, o ms pequeos, o ms
fuertes, o ms hermosos.
Al igual que Felurian.
S, s dijo Bast con irritacin. Al igual que Felurian. Pero cualquiera de los Fae
que tiene la habilidad para viajar hasta aqu tendr la suficiente maestra para
esconder esas cosas. Se ech hacia atrs, asintiendo para s mismo. Ese es un tipo
de magia que toda la gente ferica comparte.
Bast lanz el ltimo comentario al aire como un pescador que arroja un seuelo.
Kostrel cerr la boca y trag con fuerza. No luch contra el sedal. Ni siquiera se haba
dado cuenta de que haba mordido el anzuelo.
Qu tipo de magia pueden hacer?
Bast rod los ojos de manera dramtica. Oh, venga ya, esa es otra pregunta
merecedora de un libro entero.
Bueno, pues entonces tal vez deberas escribir un libro dijo Kostrel rotundamente
. As podras dejrmelo y matar dos pjaros de un tiro.
El comentario pareci coger a Bast desprevenido.
Escribir un libro?
Eso es lo que hace la gente cuando sabe cada maldita cosa, no? dijo Kostrel con
sarcasmo. Lo ponen por escrito para poder presumir.
Bast se qued pensativo por un momento, luego sacudi su cabeza como para despejar
su mente.
Vale. Aqu estn los huesos de lo que s. Ellos no lo consideran magia. Nunca usaran
ese trmino. Diran arte o maestra. Hablan de aparentar o moldear.
Mir al cielo y frunci los labios.
Pero si estuvieran siendo francos, y rara vez lo son, te diran que casi todo lo que
hacen es tanto glamoria o grammaria. Glamoria es el arte de hacer que algo parezca.
Grammaria es el arte de hacer que algo sea.
Bast continu a toda prisa antes de que el chico pudiera interrumpirlo.
18

Glamoria es lo ms fcil. Pueden hacer que una cosa parezca otra que no es. Pueden
hacer que una camisa blanca parezca azul. O que una camisa desgarrada parezca que
est entera. La mayora de ellos tienen, por lo menos, una porcin de ese arte. Lo
suficiente como para poder ocultarse a s mismos de ojos mortales. Si su pelo fuera de
un blanco plateado, su glamoria podra hacerlo parecer negro como la noche.
El rostro de Kostrel estaba perdido en el asombro de nuevo. Pero no luca estpido ni
boquiabierto como antes, ahora era un asombro meditado. Un asombro perspicaz,
curioso y hambriento. Era la clase de fascinacin que conducira a un nio a iniciar una
pregunta que empezase con un cmo.
Bast poda ver la forma de estas cosas movindose en los oscuros ojos del chico. Sus
endemoniadamente inteligentes ojos.
Demasiado inteligentes, y por mucho. Pronto esas vagas ansias por saber cristalizaran
en preguntas del tipo cmo hacen su glamoria?, o an peor cmo un joven
muchacho podra romperlo?
Y qu pasara entonces, con una pregunta como esa flotando en el aire? Nada bueno
resultara de ello. Romper una promesa hecha honradamente y mentir descaradamente
era retrgrada e iba en contra de sus deseos. Adems, era incluso peor hacerlo en
este sitio. Sera mucho ms fcil decir la verdad, y luego asegurarse de que algo le
pasara al nio
Pero, sinceramente, le agradaba el chico. No era aburrido, ni simple. Tampoco
mezquino o vulgar. Te devolva el empujn. Era gracioso, encarnizado, estaba
hambriento por saber y ms vivo de lo que tres personas del pueblo juntas podran
estarlo. Era brillante como el cristal roto y lo suficientemente afilado como para
cortarse a s mismo. Y Bast tambin lo era, aparentemente.
Bast se frot la cara. Esto nunca sola ocurrirle. Nunca haba estado en conflicto con
sus propios deseos antes de venir aqu. Y lo odiaba. Antes era tan sencillo Quera
algo y lo tena. Ver y tomar. Correr y cazar. Sentir sed y saciarla. Y si mientras
persegua sus deseos sus planes eran desbaratados qu ocurra? Eso era
simplemente la forma de las cosas. Su deseo segua siendo suyo, segua siendo puro.
Ahora ya no era as. Ahora sus deseos se volvan complicados. Constantemente
entraban en conflicto unos con otros. Se senta profundamente en contradiccin
consigo mismo. Nada era simple ya, senta que tiraban de l desde tantos lados
Bast? dijo Kostrel, con su cabeza ladeada; la preocupacin era evidente en su
cara. Ests bien? pregunt. Qu pasa?
Bast esboz una sonrisa sincera. Era un chico curioso. Por supuesto. As tena que ser.
Ese era el camino. El estrecho camino que estaba entre los deseos.
Slo estaba pensando. La grammaria es mucho ms difcil de explicar. No puedo
decir que lo entienda todo tan bien como para saber explicarlo.
Hazlo lo mejor que puedas dijo Kostrel amablemente. Cualquier cosa que me
digas ya ser ms de lo que yo s.
No, no poda matar a este chico. Sera algo muy duro.
19

Grammaria es cambiar una cosa dijo Bast haciendo un gesto inarticulado.

Convertirla en algo distinto de lo que es.
Como convertir plomo en oro? pregunt Kostrel. As es como hacen el oro
ferico?
Bast hizo un amago de sonrisa ante su pregunta.
Buen intento, pero eso es glamoria. Es fcil, pero no dura. Es por eso que la gente
que roba oro de los fae termina con los bolsillos llenos de piedras o bellotas a la
maana siguiente.
Podran convertir gravilla en oro si realmente lo quisieran? pregunt Kostrel.
No es esa clase de cambio dijo Bast, aunque todava sonrea y asenta debido a su
pregunta.
Eso es demasiado grande. La grammaria se acerca ms a moldear. Se trata de
convertir una cosa en algo ms de lo que ya es.
El rostro de Kostrel se contrajo por la confusin.
Bast tom una larga bocanada y dej salir el aire por su nariz.
Djame explicrtelo de otro modo. Qu tienes en tus bolsillos?
Kostrel hurg en sus bolsillos y extendi las manos. Haba un botn de latn, un pedazo
de papel, la punta de un lpiz, un pequeo cuchillo plegable... y una piedra con un
agujero en el centro. Por supuesto.
Bast pas lentamente su mano por encima de toda la coleccin de peculiares artculos,
para finalmente detenerse encima del cuchillo. No era especialmente bueno o
sofisticado, sino slo una pieza de madera lisa, del tamao de un dedo, con una ranura
en la que una pequea navaja estaba sujeta con una bisagra que yaca escondida.
Bast lo cogi delicadamente entre dos dedos y lo coloc en la tierra entre ambos.
Qu es esto?
Kostrel introdujo el resto de sus cosas en sus bolsillos.
Es mi cuchillo.
Slo eso? pregunt Bast.
Los ojos del chico se estrecharon con suspicacia.
Qu ms podra ser?
Bast sac su propio cuchillo. Era un poco ms grande, y en lugar de madera, estaba
tallado en un pedazo de cuerno, pulido y hermoso. Bast lo abri y la brillante hoja
resplandeci bajo el sol.
Extendi su cuchillo junto al del nio.
Cambiaras tu cuchillo por el mo?
Kostrel mir de reojo el cuchillo con envidia. Pero incluso habiendo hecho esto, no
hubo ni una pizca de vacilacin en l cuando neg con la cabeza.
Por qu no?
Porque es mo dijo el chico mientras su rostro iba nublndose.
El mo es mejor dijo Bast afirmando lo evidente.
Kostrel se estir y cogi su cuchillo, cerrando sus manos a su alrededor de forma
20

posesiva. Su rostro estaba sombro como una tormenta.

Mi padre me lo dio dijo l. Antes de que cogiera la moneda del rey y se fuese
para ser un soldado y salvarnos de los rebeldes.
Fij sus ojos en Bast, desafindole a que dijera una sola palabra que negara eso.
Bast no apart sus ojos, slo asinti serio.
Entonces es ms que solo un cuchillo dijo. Es especial para ti.
Todava aferrando el cuchillo con fuerza, el chico asinti, parpadeando con rapidez.
Para ti es el mejor cuchillo.
Otro asentimiento.
Es ms importante que otros cuchillos. Y no solo parece, dijo Bast.
Es algo que el cuchillo es.
Hubo un destello de comprensin en los ojos de Kostrel. Bast asinti.
Eso es grammaria. Ahora imagina que alguien pudiese coger un cuchillo y convertirlo
en algo ms de lo que un cuchillo es. Convertirlo en el mejor cuchillo. No slo para ellos
mismos, sino para cualquiera Bast recogi su cuchillo y lo cerr. Si fueran
realmente hbiles, podran hacerlo con otra cosa que no fuera un cuchillo. Podran
hacer un fuego que fuese ms de lo que un fuego es. Ms vivaz. Ms caliente. Alguien
verdaderamente poderoso podra hacer incluso ms que eso. Podran coger una
sombra su voz se fue apagando con suavidad, dejando un espacio abierto en el aire
vaco.
Kostrel contuvo el aliento y lo solt para llenarlo con una pregunta.
Como Felurian! dijo. Es eso lo que hizo para hacer la capa de sombras de
Kvothe?
Bast asinti con seriedad, contento con la pregunta, pero al mismo tiempo odiando que
hubiese sido precisamente sa.
Me parece probable. Qu hace una sombra? Oculta, protege. La capa de sombras
de Kvothe hace lo mismo, pero ms.
Kostrel asenta a medida que lo iba comprendiendo. Bast prosigui rpidamente, pues
estaba deseoso de dejar este tema atrs.
Piensa en la misma Felurian
El chico esboz una amplia sonrisa, pareca no tener problemas para hacer eso.
Una mujer puede ser un ser hermoso dijo Bast con lentitud. Puede ser un foco
de deseo. Felurian es, como el cuchillo, la ms hermosa. El foco de mayor deseo. Para
todos Bast dej que su declaracin se desvaneciera lentamente en el aire de nuevo.
Los ojos de Kostrel estaban muy lejos, obviamente, dndole los ltimos retoques a sus
conclusiones. Bast le dio tiempo para que lo hiciera, y tras unos instantes una nueva
pregunta brot de los labios del chico. No podra ser slo glamoria?
Ah dijo Bast, sonriendo. Pero cul es la diferencia entre ser hermosa y parecer
hermosa?
Bueno Kostrel se paraliz por un momento, luego manifest. Uno es real y el
otro no. Sus palabras sonaron confiadas, pero este sentimiento no se reflejaba en su
21

expresin. Uno sera un engao. Podras ver la diferencia, no?

Bast dej la pregunta navegar. Estuvo cerca, pero no del todo.
Cul es la diferencia ente una camisa que se ve blanca y una camisa que es blanca?
inquiri.
Una mujer no es lo mismo que una camisa dijo Kostrel con vasto desdn. Lo
sabras si la tocaras. Si ella se viera suave y rosada como Emberlee, pero su pelo
tuviese el tacto de la cola de un caballo, sabras que no es real.
Glamoria no es slo para engaar a los ojos dijo Bast. Es para todo. El oro
ferico pesa. Y un cerdo bajo los efectos de la glamoria olera a rosas cuando lo
besaras.
Kostrel titube visiblemente ante eso. El cambio de Emberlee a un cerdo bajo los
efectos del glamoria obviamente le dej sintindose ms que ligeramente aturdido.
No sera ms difcil englamorar un cerdo? pregunt finalmente.
Eres astuto dijo Bast alentadoramente. Ests totalmente en lo cierto. Y
englamorando una chica bonita para hacerla ms bonita no sera mucho ms trabajoso.
Es como colocar glaseado sobre un pastel.
Kostrel frot su mejilla pensativamente.
Se puede usar glamoria y grammaria al mismo tiempo?
Bast estaba ms genuinamente impresionado esta vez.
Eso es lo que he escuchado.
Kostrel asinti para s mismo.
Eso es lo que debe hacer Felurian dijo. Como crema en el glaseado de un pastel.
Creo que s dijo Bast. El que conoc se detuvo abruptamente, su boca cerrada.
Conociste a un fae?
Bast sonri como una trampa para osos.
Si.
Esta vez Kostrel sinti el anzuelo y enlaz ambos. Pero ya era muy tarde.
Bastardo!
Lo soy Bast admiti alegremente.
Me engaaste para que preguntara eso.
Lo hice dijo Bast. Fue una pregunta relacionada con este asunto, y respond
completamente y sin equivocacin.
Kostrel se puso de pie y se enfureci, solo para regresar un momento despus.
Devulveme mi penique exigi.
Bast se meti la mano en el bolsillo y sac un penique de cobre.
Dnde se baa Emberlee?
Kostrel frunci el ceo, y luego dijo:
Ms all del puente Piedravieja, subiendo hacia las colinas cerca de media milla. Hay
una pequea cuenca con un olmo.
Y cundo?
Despus de almorzar en la granja Boggan. Despus de lavar y hacer la colada.
22

Bast arroj el penique, sonriendo todava como un demente.

Espero que se te caiga la polla dijo el muchacho venenosamente antes de partir
pisoteando colina abajo.
Bast no pudo evitar rerse. Trat de hacerlo disimuladamente para respetar los
sentimientos del muchacho pero no tuvo mucho xito.
Kostrel volte desde la base de la colina, y grit:
Y todava me debes un libro!
Bast dej entonces de rer cuando algo corri suelto en su memoria. Entr en pnico
por un momento al recordar que Celum Tinture no estaba en su lugar habitual.
Luego record haber dejado el libro en el rbol en la cima del acantilado y se relaj. El
despejado cielo no mostraba indicios de lluvia. Por lo menos estaba a salvo. Adems,
era casi medioda, quizs un poco ms. As que se dio vuelta y apur el paso colina
abajo, deseando no llegar tarde.

Bast corri casi todo el camino hasta la pequea ensenada, y al momento de llegar
estaba sudando como un caballo de carreras. Su camisa adherida desagradablemente a
l, mientras bajaba por la ribera hasta el agua, se la quit y la uso para quitarse el
sudor de la cara.
Una larga roca llana se adentraba en el pequeo arroyo, formando de un lado un
estanque calmado donde la corriente se volva sobre s misma. Una lnea de sauces
surcaban el agua, hacindolo privado y sombreado. La orilla estaba descuidada con
arbustos gruesos, y el agua era tranquila y calmada y clara.
Sin camisa, Bast camin sobre el saliente de piedra spera. Vestido, su cara y manos lo
hacan lucir delgado, pero sin camisa sus anchos hombros parecan asombrosos, ms de
lo que podras suponer ver en un granjero de campo, en lugar de un holgazn que haca
un poco ms que pasearse alrededor de una posada vaca todo el da.
Una vez que hubo salido de la sombra de los sauces, Bast se arrodill para remojar su
camisa en el estanque. Luego la escurri sobre su cabeza, temblando un poco al
contacto del frio. Frot su pecho y brazos enrgicamente, sacudiendo gotas de agua
desde su cabeza.
Coloc la camisa a un lado, agarr la punta de una piedra al borde del estanque, luego
tom una gran inhalacin y sumergi su cabeza. El movimiento hizo flexionar los
msculos a travs de su espalda y hombros. Un momento despus sac su cabeza,
jadeando ligeramente y sacudiendo agua de su cabello.
Bast se puso de pie, alisndose el cabello hacia atrs con ambas manos. Derramando
agua por su pecho, haciendo surcos en el cabello oscuro, arrastrndola hacia su
estmago plano y liso.
Se sacudi un poco, luego camin sobre nicho compuesto por un montculo afilado de
rocas sobresalientes. Palp a alrededor por un momento antes de sacar una barra de
23

jabn del color de la mantequilla.

Se arrodill de nuevo en el borde del agua, y sumergi su camisa varias veces.
Luego la restreg con el jabn. Le llev un rato, puesto que no tena tabla para
lavar, y obviamente no quera desgastar su camisa contra las speras piedras.
Enjabon y enjuag la camisa varias veces, escurrindola con sus manos, haciendo que
los msculos de sus hombros y brazos se tensaran y retorcieran. Hizo un minucioso
trabajo, pero cuando termin, estaba completamente mojado y salpicado de espuma.
Bast tendi su camisa sobre una piedra soleada para secarla. Comenz a desabrochar
su pantaln, luego se detuvo y lade la cabeza de un lado, tratando de sacudirse el
agua de sus odos.
Pudo haber sido a causa del agua en sus odos que Bast no escuch el ajetreado
alboroto proveniente de los arbustos que crecan a lo largo de la orilla. Un sonido que
podra, posiblemente, ser gorriones parloteando entre las ramas. Una bandada de
gorriones. Muchas bandadas, quizs.
Y si Bast tampoco vio los arbustos moverse? O not que entre el follaje colgado de
las ramas de sauce haba colores que normalmente no se encuentran en los rboles? A
veces un rosado plido, algunas veces rojo tmido. A veces, un mal considerado amarillo
o un azul aciano. Y aunque es cierto que los vestidos podran ser de esos colores
buenotambin las aves. Pinzones y arrendajos. Y adems, era de conocimiento
bastante comn entre las jovencitas del pueblo que el joven moreno que trabajaba en
la posada era lamentablemente miope.
Los gorriones se agitaban en los arbustos mientras Bast luchaba de nuevo con el
cordn de su pantaln. Aparentemente el nudo le estaba dando algo de problema. Se
revolvi con eso durante un rato, luego creci su frustracin y dio un gran
estiramiento felino, brazos arqueados sobre su cabeza, su cuerpo flexionado como un
arco.
Finalmente pudo aflojar el nudo y se liber de los pantalones. No llevaba nada por
debajo. Los arroj al lado y desde el sauce vino un graznido de la clase que podra
haber provenido de un ave voluminosa. Una garza tal vez. O un cuervo. Y si una rama se
sacudi al mismo tiempo, bueno, quizs un ave aterriz muy alejada de la rama y casi
se cay. Ciertamente era lgico que algunas aves fueran ms tontas que otras. Y
adems de eso, a ese momento Bast estaba mirando hacia otra direccin.
Bast se lanz al agua, salpicando como un nio y jadeando por el frio. Despus de
algunos minutos se movi a una parte poco profunda del estanque donde el agua
alcanzaba escasamente su estrecha cintura.
Debajo del agua, un atento observador podra notar que las piernas del joven se vean
un tanto extraas. Estaba sombreado all, y todos saben que el agua hace curvear la
luz extraamente, haciendo que las cosas parezcan diferentes de lo que son. Y
adems, las aves no son las ms atentas observadoras, especialmente cuando su
atencin est enfocada en otra parte.
24

Una hora o ms tarde, ligeramente hmedo y oliendo a dulce jabn de madreselva,

Bast escal el acantilado donde l estaba bastante seguro que haba dejado el libro de
su maestro. Era el tercer acantilado que haba escalado en la ltima media hora.
Cuando lleg a la cima, Bast se relaj al ver un rbol de espino. Al acercarse, vio que
era el rbol correcto, el rincn exacto que recordaba. Pero el libro haba
desaparecido. Una vuelta rpida alrededor mostr que no se haba cado a suelo.
Luego el viento sopl y Bast vio algo blanco. Sinti un frio repentino, temiendo que
fuese una pgina libre arrancada del libro. Pocas cosas molestaban a su maestro, por
ejemplo un libro maltratado.
Pero no, alcanzndolo, Bast no sinti papel. Era una tira suave de corteza de abedul.
Tir de l y vio las letras crudamente garabateadas en un lado:

Nesesito ablar com tego. Ets enportantte.

Rike.

25

2. Al atardecer: Aves y Abejas

Sin idea alguna de donde podra encontrar a Rike, Bast regres al rbol del
relmpago. Justamente se haba sentado en su lugar habitual cuando una jovencita
entr en el claro.
Ella no se detuvo en la piedra griscea, en vez de eso recorri rectamente el lado
de la colina. Era ms joven que los otros, seis o siete. Usaba un vestido azul claro y
tena listones violeta intenso entrelazados a travs de su cabello esmeradamente
rizado.
Ella nunca haba ido al rbol del relmpago antes, pero Bast la haba visto. Incluso si
no lo hubiera hecho, l hubiese adivinado por sus finas vestimentas y el olor de agua
de rosas que ella era Viette, la hija ms joven del alcalde.
Subi la baja colina suavemente, llevando algo peludo en la curvatura de su brazo.
Cuando lleg a la cima de la colina se detuvo, ligeramente inquieta, pero en espera
todava.
Bast la mir silenciosamente por un momento.
Conoces las reglas? pregunt.
Ella se detuvo, listones violetas en ligeramente asustada, pero su labio Asinti.
Cules son?
Su cabello. Estaba obvia y inferior sobresala, desafiante.
La jovencita lamio sus labios y empez a recitar con una voz cantarina.
Nadie ms alto que la piedra seal a la cada piedra griscea a los pies de la colina
. Ven al rbol negro, ven solo se llev el dedo a sus labios, imitando un ruido callado
sin decirle...
Espera Bast la interrumpi. Di las ltimas dos lneas mientras tocas el rbol.
La nia palideci un poco a eso pero dio un paso adelante y puso su mano contra la
madera blanqueada por el sol del ya muerto rbol.
La nia aclar su garganta de nuevo, hizo una pausa, sus labios movindose
silenciosamente como si recorriera el comienzo de un poema hasta encontrar el verso
correcto nuevamente.
Sin decirle a ningn adulto lo que se ha dicho, no sea que el relmpago te mate.
Cuando dijo las ltimas dos palabras, Viette jade y retir su mano, como si algo
hubiese quemado o mordido sus dedos. Sus ojos se abrieron al ver las yemas de sus
dedos y descubrir que estaban de un intocable, rosa saludable. Bast escondi una
sonrisa detrs de su mano.
Bien entonces dijo Bast. Ya conoces las reglas, yo guardo tus secretos, y t los
mos. Puedo responder tus preguntas o ayudarte a resolver un problema.
26

Se sent de nuevo, su espalda recargada en el rbol y quedo al nivel de los ojos de la

nia.
Qu es lo que quieres?
La nia saco la pequea bola de pelo blanca que cargada bajo el brazo. Maull.
Este gato es mgico? pregunt.
Bast tom al gato entre sus manos, y lo observo por un momento, era una cosa
dormilona, casi completamente blanca. Un ojo era azul, y el otro verde.
Lo es, definitivamente dijo, ligeramente sorprendido. Por lo menos un poco y se
lo devolvi.
Ella asinti seriamente.
Quiero llamarla Princesa Rollo Glaseado.
Bast solo la mir, perplejo.
Bien.
La nia frunci el ceo.
No s si es nio o nia!
Oh dijo Bast. Estir su mano, acaricio al gato y se la devolvi.
Es nia.
La hija del alcalde estrech las cejas.
Ests mintiendo?
Bast pestae. Luego rio.
Por qu me creste la primera vez y no la segunda? pregunt.
Yo ya saba que es una gatita mgica dijo Viette, poniendo los ojos en blanco con
exasperacin. Solo quera estar segura, pero no est usando un vestido, no tiene
cintas o un moo. Cmo sabes que es nia?
Bast abri la boca para responder. Y la cerr de nuevo. Ella no era la hija de algn
granjero. Tena una institutriz y un armario lleno de ropa. No gastaba su tiempo en
perseguir ovejas y cerdos y cabras. Nunca haba visto nacer a un cordero. Tena una
hermana mayor, pero no hermanos
Dudo por un momento, prefera no mentirle, no aqu. Pero l no haba prometido
responder a sus preguntas, no haba hecho ninguna clase de acuerdo con ella. Lo cual
haca las cosas ms fciles. Y era mucho ms sencillo que esperar la visita de un
alcalde enfurecido a la posada Roca de Gua. Preguntando como es que su hija
repentinamente conoce la palabra pene.
Le hago cosquillas en la barriga Bast dijo con facilidad. Y si me guia, s que es
una chica.
Eso content a Viette, y asinti con seriedad.
Cmo puedo hacer que mi padre me deje quedrmela?
Se lo has preguntado amablemente?
Papi odia a los gatos.
Rogaste y lloraste?
Asinti.
27

Gritaste y armaste una escena?

Ella puso los ojos en blanco y dio un suspiro de exasperacin.
Ya he intentado todo eso; de ser as, no estara aqu.
Bast pens durante un momento.
Bien. Primero, tienes que conseguir algo de comida que te dure un par de das.
Galletas. Salchichas. Manzanas. Escndela en tu habitacin donde nadie la encuentre.
Ni siquiera tu institutriz. Ni siquiera la criada. Tienes algn lugar as?
La niita asinti.
Despus ve a preguntarle a tu papi una vez ms. S amable y educada. Si vuelve a
decir que no, no te enfades. Slo dile que adoras a la gatita. Di que si no la puedes
tener, temes que te pondrs tan triste que morirs.
Aun as dir que no dijo la niita.
Bast se encogi de hombros.
Probablemente. Aqu viene la segunda parte. Esta noche, en la cena, no comas nada.
Ni siquiera el postre la niita comenz a decir algo, pero Bast levant una mano. Si
alguien te pregunta, slo di que no tienes hambre. No menciones a la gatita. Cuando
ests en tu habitacin esta noche, come un poco de la comida que escondiste.
La niita se qued pensativa. Bast continu.
Maana, no te levantes de la cama. Di que ests muy cansada. No comas el desayuno.
No comas el almuerzo. Puedes beber un poco de agua, pero slo sorbos. Slo qudate
en cama. Cuando pregunten cul es el problema...
Ella se ilumin.
Les digo que quiero a mi gatita!
Bast sacudi la cabeza con expresin sombra.
No. Eso lo arruinara. Slo di que ests cansada. Si te dejan sola, puedes comer. Pero
s cuidadosa. Si te atrapan, jams tendrs a tu gatita.
Esta vez, la nia estaba escuchando ms atentamente. Su ceo fruncido por la
concentracin.
En la cena estarn ms preocupados. Te ofrecern ms comida. Tu favorita. Sigue
diciendo que no tienes apetito. Que slo ests cansada. Slo qudate ah. No hables.
Haz eso durante todo el da.
Puedo levantarme a hacer pip?
Bast asinti.
Pero recuerda actuar cansada. Sin jugar. Al da siguiente, estarn asustados.
Llevarn a un doctor. Tratarn de alimentarte a la fuerza. Intentarn de todo. En
algn momento, tu padre estar ah, y l te preguntar cul es el problema Bast le
sonri. Ah es cuando comienzas a llorar. Sin aullar. Sin balbucear. Slo lgrimas.
Slo qudate ah y llora. Entonces, di que extraas mucho a tu gatita. Extraas tanto a
tu gatita que ya no quieres seguir viva.
La niita pens en ello durante un largo minuto, acariciando con una mano a su gatita
con la mente ausente. Finalmente asinti
28

De acuerdo se gir para irse.

Espera! dijo Bast rpidamente. Te di lo que queras. Ahora me debes.
La niita se volte. Su expresin, una extraa mezcla de sorpresa y ansiosa vergenza.
No traje dinero dijo sin mirarle a los ojos.
Dinero no dijo Bast. Te di dos respuestas y una manera de conservar a tu gatita.
Me debes tres cosas. Pagas con regalos y favores.
Pagas en secretos...
Ella pens durante un momento.
Papi esconde la llave de su caja fuerte dentro del reloj de sobremesa.
Bast asinti con aprobacin.
Ese es uno.
La niita mir hacia el cielo, an acariciando a su gatita.
Una vez vi a mam besar a la criada.
Bast alz una ceja ante eso.
se es otro....
La nia puso un dedo en su oreja y la mene.
Eso es todo, creo.
Qu hay de un favor, entonces? dijo Bast. Necesito que me arregles dos
docenas de margaritas con tallos largos. Y un listn azul. Y dos brazadas de brezo de
joya.
En el rostro de Viette se form una mueca de confusin.
Qu es un brezo de joya?
Flores dijo Bast, con gesto perplejo. Tal vez t les llamas blsamos, crecen
salvajes por todo el lugar dijo, haciendo un amplio gesto con ambas manos.
Te refieres a los geranios? pregunt ella.
Bast neg con la cabeza.
No. Tienen los ptalos espaciados, y son como de este tamao hizo un crculo con
su pulgar y el dedo de en medio.
Son amarillos y naranjas y rojos...
La nia lo qued viendo fijamente en blanco.
La Viuda Creel las mantiene en la caja de su ventana continu Bast. Cuando tocas
las vainas de las semillas, saltan.
El rostro de Viette se ilumin.
Oh! T dices las nometoques dijo ella, su tono ms que ligeramente
condescendiente. Puedo traerte un puado de esas. Eso es fcil. Se gir para bajar
corriendo por la colina.
Bast la llam antes de que pudiera dar seis pasos.
Espera! cuando ella se dio la vuelta, l le pregunt. Qu vas a decir si alguien te
pregunta para quin son esas flores que ests recogiendo?
Ella puso los ojos en blanco de nuevo.
Les digo que no es de su estbida incumbencia dijo ella. Porque mi papi es el
29

alcalde.
Despus de que Viette se marchase, un fuerte silbido hizo que Bast mirara hacia
abajo de la colina hacia donde estaba el itinolito. No haba nios esperando ah.
El silbido vino de nuevo, y Bast se puso en pie, estirndose a lo alto y ancho. Hubiera
sorprendido a la mayora de las doncellas del pueblo lo fcil que identific la figura
que estaba a la sombra de los rboles al borde del claro a sesenta metros de
distancia.
Bast se pase hacia abajo por colina, a travs del campo de hierba, y hacia dentro
de la sombra de los rboles. Haba un chico mayor con una cara llena de manchas y
nariz respingada. Tendra tal vez doce aos y su camisa y pantalones eran demasiado
pequeos para l, mostrando demasiado sus muecas sucias en las mangas y sus
tobillos desnudos abajo. Estaba descalzo y tena un ligero olor a agrio.
Rike la voz de Bast no contena nada del tono amistoso y bromista que usaba con
los otros nios del pueblo. Cmo est el camino a Tinu?
Es un largo y jodido camino dijo el nio amargamente, sin mirar a Bast a los ojos.
Vivimos en el culo de la nada.
Veo que tienes mi libro dijo Bast.
El chico se lo tendi.
No trataba de robarlo murmur rpidamente. Slo necesitaba hablar contigo.
Bast tom el libro silenciosamente.
No romp las reglas dijo el chico. Ni siquiera entr en el claro. Pero necesito
ayuda. Pagar por ella.
Me mentiste, Rike dijo Bast con voz sombra.
Y no pagu por ello? demand el muchacho, enfadado, alzando la vista por primera
vez. No lo pagu diez veces? No hay suficiente mierda en mi vida como para
apilarle ms mierda encima?
Y no viene al caso porque ahora ya eres demasiado grande dijo Bast llanamente.
No es cierto! El chico dio un paso. Luego se encogi de hombros y tomo una
bocanada de aire. Visiblemente forzando su temperamento para controlarse de nuevo.
Tam es ms grande que yo y aun as puede ir al rbol! Slo soy ms alto que l!
Esas son las reglas dijo Bast.
Es una regla de mierda! grit el chico, con las manos empuadas de enojo. Y t
eres un pequeo hijo de puta que merece ms castigo del que le dan!
Entonces hubo silencio, roto slo por la respiracin entrecortada del chico. Los ojos
de Rike estaban clavados en el suelo. Estaba temblando y tena los puos apretados a
los costados.
Los ojos de Bast se estrecharon ligeramente.
La voz del chico era spera.
Slo uno dijo Rike. Slo un favor, slo por esta vez. Es uno grande. Pero voy a
30

pagar. Voy a pagar el triple.

Bast respir hondo y solt el aire como un suspiro.
Rike, yo...
Por favor, Bast? Todava estaba temblando, pero Bast se dio cuenta de que en la
voz del chico ya no haba enojo. Por favor?
Con los ojos todava en el suelo, dio un paso vacilante hacia adelante.
Slo... por favor? Su mano se extendi y qued all sin rumbo, como si no supiera
qu hacer con ella. Finalmente se asi de la manga de la camisa de Bast y tir una vez,
dbilmente, antes de dejar caer la mano a su lado.
Simplemente no puedo arreglar esto por mi cuenta.
Rike mir hacia arriba, con los ojos llenos de lgrimas. Su rostro estaba retorcido en
un nudo de rabia y miedo. Un nio demasiado joven para no llorar, pero aun as lo
suficientemente adulto como para no poder dejar de odiarse a s mismo por hacerlo.
Necesito que te deshagas de mi ap dijo con la voz quebrada. No s cmo. Podra
apualarlo mientras est dormido, pero mi madre se enterara. l bebe y le pega. Y ella
llora todo el tiempo y luego la golpea ms Rike estaba mirando al suelo otra vez, las
palabras salan a borbotones. Yo podra llevarlo cuando est borracho a alguna parte,
pero es tan grande. No lo podra mover. Encontraran el cuerpo y luego los guardias del
rey me atraparan. No podra mirar a mi madre a los ojos entonces. No si ella lo
supiese. No puedo pensar en lo que eso le hara, si ella supiera que yo soy del tipo de
persona que matara a su propio ap.
Mir hacia arriba entonces, con el rostro furioso y los ojos rojos por el llanto.
Lo hara, aun as. Lo matara. Slo tienes que decirme cmo.
Hubo un momento de silencio.
Est bien dijo Bast.
Bajaron al ro donde podran tomar agua y Rike podra lavarse la cara y reponerse un
poco. Cuando el rostro del muchacho estuvo ms limpio, Bast not que no todas las
manchas eran de tierra. Era fcil equivocarse, dado que el sol de verano le haba
bronceado la piel de un color avellana. Incluso una vez limpio era difcil decir qu eran
las dbiles sombras de moretones.
Pero, cierto o no, los ojos de Bast eran agudos. Mejillas y mandbula. Una sombra
alrededor de una flaca mueca. Y cuando se inclin para beber en el arroyo, Bast
vislumbr la espalda del muchacho...
Entonces dijo Bast mientras estaban sentados junto al arroyo qu es
exactamente lo que quieres? Quieres matarlo, o que slo se vaya?
Si slo se fuera, nunca dormira otra vez por la preocupacin de que regresara
tramando algo dijo Rike, y luego se qued callado por un rato. Se haba ido dos
veces.
Sonri levemente.
Esos fueron buenos tiempos, slo yo y mi am. Era como mi cumpleaos todos los
31

das cuando me despertaba y l no estaba ah. No saba que mi am poda cantar...

El muchacho se qued en silencio de nuevo.
Pens que se haba cado borracho en algn lugar y que finalmente se haba roto el
cuello. Pero slo haba intercambiado un ao de pieles por dinero para beber. Slo
haba estado en su cabaa de caza, embotado y ebrio por medio mes, a no ms de una
milla.
El chico sacudi su cabeza, con ms firmeza esta vez.
No, si se va, no permanecer lejos.
Me puedo imaginar la manera dijo Bast. Me dedico a esto. Pero necesitas
decirme qu es lo que quieres realmente.
Rike se sent un buen rato, apretando los dientes y relajando la mandbula
alternativamente.
Lejos dijo al fin.
La palabra pareca engancharse en su garganta.
Mientras se vaya para siempre. Si es que puedes hacerlo, realmente.
Puedo hacerlo dijo Bast.
Rike mir sus manos un largo momento.
Lejos, entonces. Yo lo matara. Pero ese tipo de cosas no estn bien. No quiero ser
ese tipo de hombre. Uno no debera tener que matar a su ap.
Lo puedo hacer por ti dijo Bast fcilmente.
Rike se sent un rato, finalmente sacudi la cabeza.
Es lo mismo, verdad? De todas maneras soy yo. Y sera ms honesto si lo hiciera
con mis manos en lugar de con mi boca.
Bast asinti.
De acuerdo, entonces. Que se vaya para siempre.
Y pronto dijo Rike.
Bast suspir y alz la mirada hacia el sol. Todava tena cosas que hacer ese da. Los
engranajes de sus deseos no se detendran rechinando porque un granjero hubiese
bebido demasiado. Emberlee iba a darse su bao pronto. Se supona que deba
conseguir unas zanahorias...
No le deba nada al chico, ni mucho menos. Ms bien era al revs. El chico le haba
mentido. Haba roto su promesa.
Tiene que ser pronto dijo Rike. Cada vez es peor. Yo puedo
correr, pero mi am no puede, y el pequeo Bip tampoco puede. Y...
Vale, vale... lo cort Bast agitando las manos. Pronto.
Rike trag saliva.
Qu me va a costar? pregunt con ansiedad.
Mucho dijo Bast sombro. No estamos hablando de lazos y botones. Piensa cunto
deseas esto. Piensa cun grande es.
Mir al nio a los ojos y l le mantuvo la mirada.
Tres veces eso es lo que me debes. Ms un extra por el pronto mir intensamente
32

al nio. Piensa mucho en eso.

Rike se haba puesto un poco plido, pero asinti sin retirar la mirada.
Pues tomar lo que quieras de m dijo, pero nada de mi am. No tiene mucho que
no se haya bebido ya mi ap.
Ya lo arreglaremos dijo Bast, pero no ser nada de ella. Lo prometo.
Rike respir hondo, y asinti secamente.
Muy bien. Por dnde empezamos?
Bast seal el arroyo.
Encuentra una piedra de ro con un agujero y tremela.
Rike lo mir extraado.
Quieres una piedra de las hadas?
Piedra de la hadas Bast lo repiti con una burla tan mordaz que Rike se ruboriz
avergonzado. Ya eres mayorcito para estas tonteras Bast mir al nio. Quieres
mi ayuda o no? pregunt.
La quiero dijo Rike con un hilo de voz.
Entonces quiero una piedra de ro. Bast seal de nuevo al arroyo. Tienes que ser
t quien la encuentre. No puede ser nadie ms. Y tienes que encontrarla seca en la
orilla.
Rike asinti.
De acuerdo Bast dio dos palmadas. Ve.
Rike se fue y Bast volvi al rbol del relmpago. No haba nios esperando para hablar
con l, as que dej pasar el tiempo. Tir piedras al arroyo y hoje Celum Tinture,
mirando algunas de las ilustraciones. Calcificacin. Titulacin. Sublimacin.
Brann, felizmente no azotado y con una mano vendada, le trajo dos bollos dulces
envueltos en un pauelo blanco. Bast se comi uno y reserv el segundo.
Viette trajo brazadas de flores y un delicado lazo azul. Bast teji una corona con las
margaritas entrelazando el lazo entre los tallos.
Entonces, mirando el sol, vio que casi era la hora. Bast se quit la camisa y la llen
con la riqueza amarilla y roja de los nometoques que Viette le haba trado. Aadi el
pauelo y la corona, entonces busc un palo e hizo un hatillo para poder llevarlo todo
ms fcilmente.
Ech a caminar hacia el puente donde estaba el itinolito, despus ascendi hacia las
colinas y alrededor del acantilado hasta que encontr el sitio que Kostrel haba
descrito. Estaba inteligentemente escondido, y el arroyo se curvaba arremolinndose
en un bonito y pequeo estanque, perfecto para un bao privado.
Bast se sent detrs de unos arbustos, y despus de casi media hora de espera cay
en un sopor.
El seco crujido de una ramita y el fragmento de una lenta cancin lo despertaron y, al
mirar hacia abajo, vio a una mujer joven que avanzaba prudentemente por la empinada
ladera hacia el borde del agua.
Movindose sigilosamente, Bast se escabull aguas arriba llevando su hatillo. Dos
33

minutos ms tarde, estaba arrodillado sobre la hierba de la orilla con el montn de

flores a su lado.
Cogi una flor amarilla y sopl delicadamente sobre ella. Al rozar su aliento los
ptalos, su color se desvaneci y cambi a un delicado azul. La solt y la corriente se la
llev lentamente aguas abajo.
Bast tom un puado de ramilletes, rojos y naranjas, y sopl sobre ellos de nuevo.
Tambin cambiaron hasta ser de un plido y vibrante azul. Los esparci sobre la
superficie del agua. Lo hizo dos veces ms, hasta que ya no quedaron ms flores.
Entonces, cogi el pauelo y la corona de margaritas y volvi corriendo ro abajo hasta
el acogedor hueco junto al olmo. Haba sido lo bastante rpido como para llegar justo
cuando Emberlee estaba llegando al borde del agua.
Suave, silencioso, se arrastr hasta el frondoso olmo. Incluso, llevando en una mano el
pauelo y la corona, trep por el tronco con la agilidad de una ardilla.
Bast se tumb sobre una rama baja, a cubierto tras las hojas, respirando rpido, pero
no fuerte.
Emberlee se estaba quitando las medias, y dejndolas cuidadosamente en un seto
cercano. Su pelo era de un rojo dorado bruido y caa en perezosos rizos. Su cara era
dulce y redonda, una encantadora sombra de plido y rosa.
Bast sonri cuando la vio mirar alrededor, primero a la izquierda, luego a la derecha.
Entonces empez a desatar su corpio. Su vestido era de un azul aciano plido, con
bordes de color amarillo y cuando lo extendi en la orilla, llame y se despleg como el
ala de un gran pjaro. Quizs algn fantstico hbrido entre un pinzn y un arrendajo.
Vestida solo con su camisn blanco, Emberlee mir alrededor de nuevo: izquierda y
luego derecha. Entonces, se deshizo de l, un movimiento fascinante. Dej la prenda
de lado y se qued ah de pie, desnuda como la luna. Su piel cremosa con pecas era
fascinante. Sus caderas amplias y hermosas. Las puntas de sus pechos pinceladas con
el ms plido rosa.
Correte dentro del agua, lanzando una serie de pequeos grititos consternados por
su frialdad. Para ser justos, no se parecan a los de un cuervo, pero s que podan tener
cierta similitud con los de una garza.
Emberlee se lav un poco, chapoteando y temblando. Se enjabon, sumergi su cabeza
en el agua y volvi a la superficie resoplando. Mojado, su cabello tom el color de las
cerezas maduras.
Fue entonces cuando el primero de los nometoques lleg, trado por la corriente. Lo
mir flotar con curiosidad y empez a enjabonar su cabello.
Ms flores aparecieron. Bajaron por el arroyo y trazaron crculos alrededor de ella,
atrapadas en el lento remolino del estanque. Las mir asombrada. Entonces, pesc con
ambas manos un puado del agua, se las llev a la cara y respir hondo para olerlas.
Se ro encantada y se sumergi, para emerger en medio de las flores, con el agua a
raudales sobre su plida piel, corriendo sobre sus pechos desnudos. Las flores se
aferraron a ella, como si no quisiesen dejarla ir.
34

Fue entonces cuando Bast se cay del rbol.

Hubo un breve garabateo loco de dedos sobre corteza, un poco de chillido, y golpe el
suelo como un saco de sebo. Qued tendido sobre su espalda en la hierba y dej
escapar un dbil y quejumbroso gemido.
Oy un chapoteo, y entonces Emberlee apareci sobre l. Sostena su camisn blanco
frente a ella. Bast mir hacia arriba, desde donde estaba tumbado en la alta hierba.
Haba tenido suerte de aterrizar en aquel parche de csped elstico, amortiguado con
hierba alta y verde. Unos pies hacia uno de los lados y se habra deshecho contra las
rocas. Cinco pies hacia el otro lado y habra acabado revolcndose en el barro.
Emberlee se arrodill junto a l, su piel plida, su cabello oscuro. Un ramillete
aferrado a su cuello; era del mismo color que sus ojos, un plido y vibrante azul.
Oh dijo Bast feliz al mirar hacia ella. Sus ojos estaban levemente aturdidos.
Eres mucho ms hermosa de lo que me imagin.
Alz la mano con la idea de acariciar sus mejillas, para encontrarse con que estaba
sujetando la corona y el pauelo atado.
Ah dijo recordando, te he trado algunas margaritas tambin. Y un bollo dulce.
Gracias dijo ella cogiendo la corona de margaritas con ambas manos. Tuvo que
soltar su camisn para poder hacerlo. Cay sobre la hierba.
Bast pestae, sin encontrar palabras momentneamente.
Emberlee inclin la cabeza para mirar la corona; el lazo era de un llamativo azul aciano,
pero no se acercaba a la hermosura de sus ojos. La alz con ambas manos y se la puso
orgullosamente sobre la cabeza. Con sus brazos todava alzados, tom un largo aliento.
Los ojos de Bast resbalaron de su corona.
Ella le sonri indulgente.
Bast tom aliento para hablar, pero se detuvo y aspir por la nariz. Madreselva.
Me has robado el jabn? pregunt incrdulo.
Emberlee ro y le bes.
Un buen rato ms tarde, Bast tom el largo camino de regreso al rbol del relmpago,
dando un largo rodeo sobre las colinas al norte del pueblo. Las cosas eran ms rocosas
por ese camino, no haba terreno llano para sembrar, la superficie demasiado
traicionera para pastar.
Incluso con las indicaciones del nio, le tom a Bast un rato encontrar la destilera de
Martin. Sin embargo, tena que reconocerle el mrito al viejo bastardo loco. Entre las
zarzas, desprendimientos de rocas y rboles cados no haba la posibilidad alguna de
que se hubiese tropezado con ello accidentalmente, encajonado como estaba en una
pequea cueva dentro de la caja de un valle lleno de maleza.
La destilera no era ningn artilugio chapucero montado con viejas ollas y alambres
retorcidos. Era una obra de arte. Haba barriles y grandes espirales de tubo de cobre.
Una gran tetera de cobre, del doble de tamao que un lavamanos, y un fogn para
calentarlo. Un canal de madera recorra el techo y, hasta que Bast no lo sigui hasta
fuera, no se dio cuenta de que Martin recolectaba agua de lluvia y la llevaba a sus
35

barriles de refrigeracin.
Al ver aquello, Bast sinti la repentina urgencia de consultar el Celum Tinture y
aprender cmo se llamaban las diferentes piezas que componan aquella destilera y
para qu servan. Slo entonces se dio cuenta que se haba dejado el libro en el rbol
del relmpago.
As que, en vez de eso, Bast hurg en el lugar hasta que encontr una caja llena de una
variada coleccin de contenedores: dos docenas de botellas de todo tipo, jarras de
barro, frascos viejos...
Una docena estaban llenos. Ninguno llevaba etiqueta de ningn tipo.
Bast levant una botella alta que haba, obviamente, en alguna ocasin contenido vino.
Quit el corcho, lo olfate cautelosamente, entonces tom un prudente sorbo. En su
rostro floreci un amanecer de alegra. Haba medio esperado trementina, pero esto
era... bueno... no estaba completamente seguro. Dio otro trago. Haba algo de manzana,
y...
cebada?
Bast tom un tercer trago, sonriendo. Como fuera que se llamase, era estupendo.
Suave y fuerte y un poquito dulce. Martin poda estar loco como un tejn pero,
claramente, saba sobre su licor.
Pas ms de una hora antes de que volviese hacia el rbol de relmpago. Rike no haba
vuelto, pero Celum Tinture lo esperaba all en buen estado. Por primera vez, que l
recordase, se alegraba de ver el libro. Lo abri en el captulo de destilacin y ley
durante media hora, asintiendo para s en varios puntos. Lo llamaban serpentn de
condensacin. Pens que pareca algo importante.
En cierto momento, cerr el libro y suspir. Haba algunas nubes movindose, y seguro
que no era buena idea dejar el libro sin vigilancia de nuevo. Su suerte no durara para
siempre, y se estremeci al pensar en lo que pasara si el viento tirase el libro a la
hierba y arrancase las pginas. Si hubiese una lluvia repentina...
As que Bast vag de regreso a la posada Roca de Gua y se desliz silencioso por la
puerta de atrs. Pisando cuidadosamente, abri un armario y meti el libro dentro.
Haba recorrido la mitad de su silencioso camino hacia el exterior cuando oy pasos
tras l.
Ah, Bast dijo el posadero. Has trado las zanahorias?
Bast se qued helado, pillado embarazosamente a hurtadillas. Se enderez y sacudi
inconscientemente sus ropas.
No... No he encontrado el momento todava, Reshi.
El posadero lanz un profundo suspiro.
No estoy pidiendo un se detuvo y olfate, entonces mir al hombre moreno de
cerca... Ests ebrio, Bast?
Bast pareci ofendido.
Reshi!
36

El posadero puso los ojos en blanco.

De acuerdo, has estado bebiendo?
He estado investigando dijo Bast enfatizando la palabra. Sabes que El Loco
Martin tiene una destilera?
No lo saba dijo el posadero, dejando claro por su tono que no encontraba esa
informacin especialmente emocionante. Y Martin no est loco, solo tiene un puado
de desafortunadas y poderosas compulsiones. Y un toque de psicosis de guerra de
cuando era soldado.
Bueno, vale... dijo Bast despacio. Lo s, porque me lanz a su perro y cuando
trep a un rbol para salvarme trat de cortarlo. Pero tambin, aparte de esas cosas,
est loco. Loco de verdad.
Bast el posadero le reprendi con la mirada.
No estoy diciendo que sea malo, Reshi. Ni siquiera estoy diciendo que no me guste.
Pero creme. Conozco la locura. Su cabeza no se asienta como la de una persona
normal.
El posadero asinti aprobatorio, pero impaciente.
Lo he notado.
Bast abri la boca y pareci confundido.
De qu estbamos hablando?
De lo avanzado de tu investigacin contest el posadero, mirando a travs de la
ventana. A pesar del hecho de que apenas ha sonado la tercera campanada.
Ah. Vale! dijo Bast emocionado. S que Martin tiene una cuenta pendiente desde
hace ya casi un ao. Y s que t has tenido problemas para saldar cuentas porque l no
tiene nada de dinero.
No usa dinero lo corrigi amablemente el posadero.
Es lo mismo, Reshi suspir Bast. Y no cambia el hecho de que no necesitamos
otro saco de cebada. La despensa se ahoga en cebada. Pero, ahora que sabemos que
tiene una destilera...
El posadero ya estaba sacudiendo la cabeza.
No, Bast dijo. No voy a envenenar a mis clientes con vino de alambique. No tienes
ni idea de lo que acaba conteniendo eso.
S lo s, Reshi dijo Bast lastimeramente. Ethel, acetatos y metanos. Y lixiviacin
de estao. No hay nada de eso.
El posadero pestae, obviamente tomado por sorpresa.
Has estado leyendo Celum Tinture?
Lo hice, Reshi Bast sonri radiante. Por la mejora de mi educacin y mi deseo de
no propagar el veneno. He probado un poco, Reshi, y puedo decir con seguridad que
Martin no est haciendo vino de alambique. Es algo asombroso. A medio camino del
Rhis, y eso no es algo que yo diga a la ligera.
El posadero acarici su barbilla, pensativo.
Dnde conseguiste algo para probarlo? pregunt.
37

Negoci por l dijo Bast bordeando fcilmente el filo de la verdad. Estaba

pensando continu que esto no slo le dar una oportunidad a Martin para saldar su
cuenta, sino que tambin nos ayudar a nosotros a conseguir nueva mercanca. Eso es
ms difcil de lograr, los caminos no son muy seguros en estos tiempos
El posadero alz sus manos en seal de rendicin.
Ya estaba convencido, Bast.
Bast sonri feliz.
Honestamente, lo habra hecho solo para celebrar que has ledo tu leccin por una
vez. Pero tambin sera bueno por Martin, le dar una excusa para venir ms seguido,
ser bueno para l.
La sonrisa de Bast se desvaneci un poco. Si el posadero lo not, no lo coment.
Enviar a un mensajero a casa de Martin para que le pregunte si quiere venir con un
par de botellas.
Pdele cinco o seis dijo Bast. Empieza a refrescar por la noche. El invierno se
acerca.
El posadero sonri.
Estoy seguro que Martin se sentir halagado.
Bast palideci ante esa declaracin.
Por todos los dioses! No, Reshi dijo agitando las manos frente a l y dando un paso
hacia tras. No le digas que yo beber de su vino. Me odia.
El posadero ocult una sonrisa detrs de su mano.
No es gracioso, Reshi dijo Bast enojado. l me lanza piedras.
No desde hace meses seal el posadero. Martin ha sido perfectamente
cordial contigo en sus ltimas visitas.
Porque no hay ninguna piedra dentro de la taberna dijo Bast.
S justo, Bast sigui diciendo el posadero. Ha sido civilizado durante casi un ao.
Incluso ha sido amable. Recuerdas que se disculp contigo hace dos meses? Alguna
vez has odo a Martin disculparse con alguien ms en este pueblo? Alguna?
No dijo Bast malhumorado.
El posadero asinti.
Es un gran gesto por su parte. Ha cambiado la pgina.
Lo s murmur Bast, caminando hacia la puerta trasera. Pero si l est aqu
cuando llegue a casa por la noche, cenar en la cocina.
Rike alcanz a Bast incluso antes de que llegara al claro, por no hablar del rbol del
relmpago.
Lo tengo dijo el muchacho levantando su mano triunfante. La mitad inferior de su
cuerpo estaba empapada.
Qu, ya? pregunt Bast.
El muchacho asinti y sostuvo la piedra entre dos dedos. Era plana, suave y redonda,
un poco ms grande que una moneda de cobre.
38

Ahora qu?
Bast se frot la barbilla por un momento, como tratando de recordar.
Ahora necesitamos una aguja, pero tiene que ser tomada de una casa donde no hayan
hombres.
Rike se qued pensativo un momento, entonces se acord.
Puedo conseguir una de la casa de la ta Sellie.
Bast se aguant la necesidad de maldecir. Haba olvidado a Sellie.
Eso servir dijo de mala gana. Pero funcionar mejor si la aguja proviene de una
casa donde vivan muchas mujeres, cuantas ms mujeres mejor.
Rike se qued pensativo durante otro momento.
Entonces, la viuda Creel, ella tiene una hija.
Pero tambin tiene un hijo seal Bast. Una casa donde no vivan ni hombres ni
nios.
Pero un lugar donde vivan muchas mujeres dijo Rike. Tuvo que pensar en ello
durante un largo tiempo. A la vieja Nan no le agrado dijo, pero reconozco que
me dara un alfiler.
Una aguja recalc Bast, y la tienes que pedir prestada. No la puedes robar ni
comprar. Ella te la tiene que prestar.
Bast haba medio esperado que el muchacho se quejara de los exigentes requisitos, del
hecho de que la vieja Nan viviera muy lejos, al otro lado del pueblo, tan al oeste como
pudieses llegar y dentro del territorio que todava poda considerase parte del pueblo.
Le llevara una hora y media llegar all, e incluso entonces puede que la vieja Nan no
estuviese en casa.
Pero Rike no hizo ms que suspirar. Asinti seriamente, se dio la vuelta, y se fue
corriendo, casi volando.
Bast continu hacia el rbol del relmpago, pero cuando lleg al claro vio una maraa
de nios jugando en el itinolito, sin duda esperndolo a l. Cuatro de ellos.
Observndolos desde las sombras de los rboles que llegaban a su fin en el claro, Bast
dud, entonces mir hacia el sol antes de deslizarse entre los troncos, tena otras
cosas que hacer.

La granja de los Williams no era una granja en el sentido literal de la palabra. No

desde haca dcadas. Los campos haban pasado tanto tiempo en barbecho que apenas
eran reconocibles, llenos de zarzas y mala hierba. El enorme granero haba cado en
mal estado y la mitad del techo se haba abierto hacia el cielo.
Caminado a lo largo del sendero a travs de los campos, Bast gir en una esquina y
vio la casa de Rike. Era totalmente diferente al granero. Era pequea pero ordenada,
las tejas necesitaban algo de reparacin, pero adems de eso, luca acogedora y
39

cmoda. Cortinas amarillas ondeaban hacia fuera de la ventana de la cocina, y haba

macetas con girasoles y calndulas.
Haba un corral con un tro de cabras en un lado de la casa, y un jardn grande y bien
cuidado por el otro. Las tablas de la cerca estaban enlazadas entre s de manera muy
estrecha, pero Bast pudo ver las lneas rectas de floreciente vegetacin en el interior.
Zanahorias, l todava necesitaba zanahorias.
Estirando un poco su cuello, Bast vio muchas cajas largas y rectas detrs de la casa.
Dio unos cuantos pasos ms hacia ellas antes de darse cuenta de que eran colmenas.
Justo entonces hubo un gran estallido de ladridos y dos enormes perros negros con
orejas felpudas corrieron desde la casa hacia Bast, aullando con todo lo que tenan.
Cuando se acercaron lo suficiente, Bast se apoy en una rodilla y luch con ellos en
broma, rascndoles las orejas y por debajo del collar.
Unos minutos despus, Bast pudo seguir caminando hacia la casa, los perros lo
siguieron agitando la cola delante de l antes de lanzarse hacia un animal que se
encontraba entre las malezas. Bast golpe gentilmente la puerta principal, aunque
luego de todo el escndalo su presencia apenas poda ser ya una sorpresa.
La puerta se abri unos cuantos centmetros y, por un momento, todo lo que Bast pudo
ver fue un pequeo pedazo de oscuridad. Entonces la puerta se abri un poco ms,
dejando ver a la madre de Rike. Era alta, y su ondulado cabello caf se escapaba de la
trenza que le caa por la espalda. Abri por completo la puerta sosteniendo a un
pequeo beb semidesnudo entre sus brazos. Su cara redonda escondida contra el
pecho mientras se amamantaba entretenido, lanzando pequeos gruidos.
Mirando hacia abajo, Bast sonri tiernamente. La mujer observ a su hijo y luego le
dedic a Bast una sonrisa cansada.
Hola Bast, qu puedo hacer por ti?
Ah, bueno dijo incmodo, esforzndose para mirarla a los ojos. Me estaba
preguntando, seorita, quiero decir, seora Williams.
Puedes llamarme Nettie, Bast dijo indulgentemente.
Ms que unos pocos en el pueblo consideraban a Bast, de alguna manera, de mente
simple, algo que a Bast no le importaba en lo ms mnimo.
Nettie dijo Bast enseando su ms insinuante sonrisa.
Hubo una pausa, y ella se recarg contra el marco de la puerta. Una pequea nia se
asom detrs de la falda azul de la mujer, nada ms que un par de serios ojos negros.
Bast le sonri a la pequea quien desapareci detrs de la falda de su madre.
Nettie observ a Bast con expectacin. Finalmente ella sugiri:
Te estabas preguntando
Oh, s dijo Bast. Me preguntaba si tu esposo estaba por aqu.
Me temo que no dijo ella. Jessom sali a revisar sus trampas.
Ah dijo Bast decepcionado, estar de regreso pronto? Estara encantado de
esperar
Ella sacudi la cabeza.
40

Lo siento. Est de cacera, por lo que se pasar la noche despellejando y secando en

su choza.
Asinti vagamente hacia las colinas del norte.
Ah dijo Bast de nuevo.
Situado cmodamente en los brazos de su madre, el beb respir hondo, y luego
exhal dichosamente, quedando tranquilo y lnguido. Nettie mir hacia abajo, luego a
Bast, llevndose un dedo a los labios.
Bast asinti y se apart de la puerta, observando como Nettie se detena en el
interior, separando con habilidad de su pezn al beb adormilado con su mano libre,
para entonces depositar al nio dentro de una pequea cuna de madera en el suelo. La
nia de ojos negros emergi detrs de su madre y fue a echar una mirada al beb.
Llmame si empieza a quejarse dijo Nettie suavemente.
La pequea nia asinti seria, se sent en una silla cercana, y comenz a mover
gentilmente la cuna con su pie.
Nettie sali, cerrando la puerta detrs de ella, camin lo suficiente para acercarse a
Bast, reacomodndose el corpio inconscientemente. A la luz del sol, Bast not sus
marcados pmulos y esplndida boca. An as, estaba ms cansada que bonita, sus ojos
negros pesaban con preocupaciones.
La mujer alta cruz los brazos sobre su pecho.
Cul es el problema entonces? pregunt con cansancio.
Bast la observ confundido
No hay ninguno dijo l. Estaba preguntndome si tu esposo tena algn trabajo.
Nettie descans los brazos y lo observ sorprendida.
Oh...
No hay mucho que hacer para m en la taberna dijo Bast tmidamente, pens que
tu esposo podra necesitar una mano extra.
Nettie mir alrededor, observando la vieja granja con detenimiento. Su expresin
cambi.
l pone trampas y caza la mayor parte del tiempo dijo, pero no tanto para que
necesite ayuda, imagino regres la mirada a Bast. Al menos nunca ha mencionado
que necesitase alguna.
Qu hay de ti? pregunt Bast, dando su ms encantadora sonrisa. Hay algo en
los alrededores en lo que te pueda echar una mano?
Nettie sonri a Bast comprensivamente. Fue solo una pequea sonrisa, pero arrebat
diez aos y medio mundo de preocupacin de su cara, hacindola prcticamente brillar
con encanto.
No hay mucho que hacer dijo disculpndose. Solo tres cabras, y el beb.
Lea? pregunt Bast. No le tengo miedo a trabajar hasta sudar. Aparte debe
ser difcil conseguirla con su esposo fuera durante das sonri optimista.
Me temo que no tenemos dinero para pagar tu trabajo dijo Nettie.
Solo quiero zanahorias dijo Bast.
41

Nettie lo observ por un minuto y despus explot de risa.

Zanahorias dijo, frotando su rostro. Cuntas zanahorias?
Tal vez seis? pregunt Bast, sin sonar muy seguro sobre su respuesta.
Ella volvi a rerse, agitando su cabeza un poco.
Est bien, puedes cortar algo de madera apunt al bloque de corte que se
encontraba en la parte trasera de la casa. Vendr por ti cuando hayas hecho lo
equivalente a seis zanahorias.
Bast empez a trabajar con entusiasmo, y pronto el jardn se llen del crujiente y
saludable sonido de la madera cortada. El sol an estaba brillando en el cielo, y
despus de unos minutos Bast estaba cubierto de sudor. Despreocupado, se quit la
camisa y la colg en la cerca ms prxima del jardn.
Haba algo diferente en la manera en que cortaba la madera. Nada dramtico. De
hecho cortaba la madera de la misma forma que cualquiera: colocas el leo en vertical,
balanceas el hacha, cortas la madera. No te da mucho espacio para improvisar.
Pero an as, haba algo diferente en la manera en que l lo haca. Cuando colocaba el
leo en vertical, lo escrutaba detenidamente. Entonces se quedaba parado por un
momento, perfectamente inmvil. Y despus vena el movimiento del hacha. Era un
movimiento fluido. La colocacin de sus pies, el papel que jugaban los largos msculos
de sus brazos
Nada exagerado. Sin hacer gala de habilidad. A pesar de eso, cuando alzaba el hacha y
formaba un arco perfecto, lo haca con gracia. El agudo crujir que hizo la madera al
ser cortada, la forma repentina en las mitades caan al suelo. Lo haca parecer de
algn modo bueno elegante.
Trabaj duro durante media hora, pasado esto Nettie sali de la casa cargando un
vaso de agua y un puado de gordas zanahorias que an tenan pegadas algunas hojas.
Estoy segura de que tu trabajo vale por lo menos seis zanahorias.
Bast tom el vaso de agua, se tom la mitad, se encorv y verti el resto sobre su
cabeza. Se sacudi un poco y se puso de pie, su rizada y oscura cabellera se peg a su
rostro.
Ests segura que no hay otra cosa en la que necesites una mano? pregunt l con
una sonrisa fcil en los labios.
Sus ojos eran oscuros y risueos, ms azules que el cielo.
Nettie sacudi su cabeza. Su cabello sala de la trenza, y cuando mir hacia abajo, los
rizos sueltos cayeron sobre su rostro.
No se me ocurre otra cosa dijo.
Tambin soy hbil con la miel dijo Bast, dejando el hacha descansada sobre su
hombro desnudo.
Se qued un poco desconcertada al escuchar esto hasta que Bast seal las colmenas
de madera repartidas por el descuidado campo.
Oh dijo ella, como recordando un medio olvidado sueo. Sola hacer velas y miel.
42

Pero perdimos unas cuantas colmenas en aquel fro invierno, tres aos atrs. Despus
otro a causa de las liendres. Luego lleg esa hmeda primavera y tres ms se fueron al
garete con la tiza antes de darnos cuenta. Nettie se encogi de hombros. A
principios de este verano le vendimos una a los Hestle para poder tener dinero para
los impuestos
Sacudi de nuevo su cabeza como si hubiese estado soando despierta. Se encogi de
hombros y se gir para mirar a Bast.
Sabes algo sobre abejas?
Un poco dijo Bast dulcemente. No son difciles de manejar. Solo necesitan
paciencia y dulzura. Blandi el hacha de forma natural y sta se qued clavada en un
tocn cercano. Son como todo, en realidad. Slo necesitan saber que estn a salvo.
Nettie observaba el campo, asintiendo de forma inconsciente a lo que Bast deca.
Solo quedan esas dos dijo. Suficientes para una cuantas velas. Un poco de miel.
No mucho. A decir verdad, difcilmente dar para una botella.
Oh, vamos! dijo Bast gentilmente. Un poco de dulzura es todo lo que algunos de
nosotros tenemos a veces. Siempre vale la pena. Incluso si tenemos que esforzarnos
un poco para conseguirlo.
Nettie se dio la vuelta para mirarle. Esta vez se encontr con sus ojos. No habl, pero
tampoco apart la mirada. Sus ojos eran como un libro abierto.
Bast sonri, gentil y paciente, su voz era clida y dulce como la miel. Extendi su mano.
Ven conmigo dijo. Tengo algo que mostrarte.

El sol comenzaba a ocultarse a travs de los rboles en el occidente cuando Bast

regres al rbol del relmpago. Estaba ligeramente cansado, cojeaba un poco y tena el
cabello sucio, pero pareca estar de muy buen humor.
Haba dos nios en la parte inferior de la colina, sentados en el itinolito y
columpiando sus pies como si fuera un enorme banco de piedra. Bast no haba tenido la
oportunidad de sentarse cuando ellos vinieron juntos desde la colina.
Era Wilk, un nio serio de diez aos con cabello rubio enmaraado. A su lado estaba su
hermana pequea Pem, con la mitad de su edad y tres veces el tamao de su boca.
El chico inclin la cabeza a Bast al llegar a la cima de la colina. Luego mir hacia abajo.
Te lastimaste la mano dijo.
Bast se mir la mano y se sorprendi de ver unas pocas lneas oscuras de sangre
goteando hacia el dorso. Sac su pauelo y lo embadurn en ello.
Qu ocurri? le pregunt la pequea Pem.
Fui atacado por un oso minti con aire despreocupado.
El chico asinti, sin mostrar indicacin de si crea o no que era verdad. Necesito una
adivinanza que deje perpleja a Tessa dijo el chico. Una buena.
Hueles como el abuelo Pio Pem mientras se adelantaba para colocarse al lado de su
43

hermano. Wilk la ignor. Bast hizo lo mismo.

Vale dijo Bast. Necesito un favor, te lo intercambiar. Un favor por una
adivinanza.
Hueles como el abuelo cuando ha tomado su medicina aclar Pem.
Pero tiene que ser una buena subray Wilk. Un verdadero desafo.
Mustrame algo que no haya sido visto antes y que nunca ser visto de nuevo dijo
Bast.
Hmmm dijo Wilk, pensativo.
El abuelo dice que se siente mucho mejor con su medicina dijo Pem, en un tono ms
alto, claramente irritada por ser ignorada. Pero mam dice que no es medicina. Dice
que l le da a la botella. Y abuelo dice que se siente mucho mejor as que es medicina,
maldita sea.
Miraba adelante y atrs entre Bast y Wilk, como si les desafiase a regaarla. Ninguno
de ellos lo hizo. Ella pareci un poco decepcionada.
Ese es bueno admiti Wilk al fin. Cul es la respuesta?
Bast sonri lentamente.
Por qu cosa me lo intercambiars?
Wilk lade su cabeza.
Ya lo dije. Un favor.
Te intercambi la adivinanza por un favor dijo Bast con facilidad. Pero ahora me
ests pidiendo la respuesta.
Wilk pareci confuso por medio momento, entonces su cara se puso colorada de
enfado. Respir profundamente como si fuese a gritar. Entonces pareci pensrselo
mejor y baj la colina como un huracn, dando fuertes pisotones.
Su hermana le vio marchar, entonces se gir hacia Bast.
Tu camisa est rasgada dijo con desaprobacin. Y tienes manchas de hierba en
tus pantalones. Tu mam va a darte una paliza.
No va a hacerlo dijo Bast con suficiencia. Porque soy adulto, y puedo hacer lo que
quiera con mis pantalones. Podra prenderles fuego y no me metera en ningn
problema.
La pequea nia le mir con latente envidia. Wilk volvi a subir la colina dando
pisotones.
Bien dijo hoscamente.
Mi favor primero dijo Bast. Le alcanz al chico una botellita con un corcho en el
extremo. Necesito que llenes esto con agua que haya sido cogida en mitad del aire.
Qu? dijo Wilk.
Agua que cae de forma natural dijo Bast. No puedes extraerla de un barril o un
arroyo. Tienes que atraparla mientras an est en el aire.
El agua cae de un surtidor cuando la bombeas dijo Wilk sin ninguna esperanza
autntica en su voz.
Agua que cae de forma natural dijo Bast de nuevo, haciendo nfasis en la ltima
44

palabra. No es buena si alguien simplemente se pone de pie sobre una silla y la vierte
desde un cubo.
Para qu la necesitas? pregunt Pem con su vocecilla aguda.
Qu me intercambiars por la respuesta a esa pregunta? dijo Bast.
La niita se puso plida y se pas la palma de una mano de un lado a otro de la boca.
Podra no llover durante das dijo Wilk.
Pem dio un suspiro borrascoso.
No tiene que ser lluvia dijo su hermana, su voz rezumando condescendencia.
Podras simplemente ir a la cascada en la pequea ladera y llenar la botella all.
Wilk parpade. Bast le sonri a ella.
Eres una chica lista.
Ella puso los ojos en blanco.
Todos dicen eso
Bast sac algo de su bolsillo y lo sostuvo. Era una verde cscara de maz enrollada
alrededor de un pedazo de panal pegajoso. Los ojos de la niita se iluminaron al verlo.
Tambin necesito veintin bellotas perfectas dijo. Sin agujeros, con todos sus
sombreritos intactos. Si las recolectis para m por la zona de la cascada, os dar
esto.
Ella asinti con entusiasmo. Entonces ambos se apresuraron colina abajo.
Bast volvi a la charca que estaba donde el amplio sauce y tom otro bao. No era su
hora de bao habitual, as que no haba pjaros esperando, y como resultado el bao
era ms un hecho que otra cosa.
Rpidamente se limpi de sudor y miel y empap un poco su ropa tambin, frotando
para deshacerse de las manchas de hierba y el olor a whisky. El agua fra haca
escocer un poco los cortes en sus nudillos, pero no eran nada serio y mejoraran bien
por su cuenta.
Desnudo y goteando, sali de la charca y encontr una roca oscura, caliente por el
largo da de sol. Extendi su ropa sobre ella y la dej secar mientras se sacuda el pelo
y se quitaba el agua de los brazos y pecho con sus manos.
Entonces hizo el camino de vuelta al rbol del relmpago, recogi un largo fragmento
de hierba para masticar, y casi inmediatamente se qued dormido bajo la dorada luz
vespertina.

45

3. Al anochecer: Lecciones

Horas ms tarde, las sombras del ocaso se alargaron para cubrir a Bast, y se
despert con escalofros.
Se sent, frotndose la cara y mirando alrededor con agotamiento. El sol estaba
empezando a rozar las copas de los rboles del oeste. Wilk y Pem no haban vuelto,
pero eso apenas era una sorpresa. Se comi el trozo de panal que le haba prometido a
Pem, lamiendo sus dedos lentamente.
Despus mastic la cera distradamente y observ a un par de halcones girar en
perezosos crculos en el cielo. Finalmente oy un silbido que vena de los rboles. Se
puso en pie y se estir, su cuerpo doblndose como un arco. Entonces corri colina
abajo salvo que, en la dbil luz no pareca una carrera.
Si fuese un chico de diez aos, hubiese parecido que brincaba. Pero no era un nio. Si
fuese una cabra, hubiese parecido que estaba haciendo cabriolas. Pero no era una
cabra. Un hombre que bajaba la colina con la cabeza por delante tan deprisa, hubiese
parecido que estaba corriendo. Pero haba algo extrao sobre el movimiento de Bast
en la dbil luz. Algo difcil de describir. Casi pareca que estuviese qu? Trotando?
Bailando? Sin importancia. Bastaba decir que rpidamente cubri el camino hasta el
borde del claro donde Rike permaneca en la oscuridad creciente bajo los rboles.
Lo tengo dijo el chico triunfantemente. Alz su mano, pero la aguja era invisible en
la oscuridad.
La tomaste prestada? pregunt Bast. No la intercambiaste o la negociaste?
Rike asinti.
Vale dijo Bast. Sgueme.
Los dos caminaron hacia el itinolito, Rike siguiendo silenciosamente cuando Bast
trepaba un lado de la piedra medio cada. La luz solar era an intensa all, y ambos
tenan espacio de sobra para estar de pie en el ancho reverso del inclinado itinolito.
Rike mir alrededor, como si estuviese preocupado de que alguien pudiese verle.
Veamos la piedra dijo Bast.
Rike rebusc en su bolsillo y se la ofreci a Bast.
Bast retir la mano de repente, como si el chico hubiese intentando darle un trozo de
carbn encendido.
No seas estpido dijo enojado. No es para m. El hechizo solo va a funcionar con
una persona. Quieres que ese sea yo?
El chico trajo su mano de vuelta y mir la piedra detenidamente.
Qu quieres decir con una persona?
46

As funcionan los hechizos dijo Bast. Solo funcionan con una persona cada vez.
Viendo la confusin del chico escrita claramente en su cara, Bast suspir.
Sabes cmo algunas chicas hacen los amuletos encantados, esperando captar la
atencin de un chico?
Rike asinti, ruborizndose un poco.
Esto es lo contrario dijo Bast. Es un amuleto totalmente opuesto. Vas a
pincharte el dedo, poner una gota de tu sangre sobre l, y eso lo sellar. Har que las
cosas se vayan.
Rike mir a la piedra.
Qu clase de cosas? dijo.
Lo que sea que quiera herirte dijo Bast con facilidad. Simplemente puedes
mantenerlo en tu bolsillo, o puedes coger un trozo de cuerda
Har que mi pap se vaya? interrumpi Rike.
Bast frunci el ceo.
Eso es lo que he dicho. Eres su sangre. As que lo alejar ms fuerte que cualquier
otra cosa. Probablemente deberas colgrtela del cuello.
Y qu tal un oso? pregunt Rike, mirando pensativamente a la piedra. Hara que
un oso me dejase en paz?
Bast hizo un movimiento adelante y atrs con su mano.
Las cosas salvajes son diferentes dijo. Estn posedas de puro deseo. No quieren
herirte. Habitualmente quieren comida, o seguridad. Un oso
Puedo drselo a mi madre? interrumpi Rike de nuevo, alzando la mirada hacia
Bast. Sus ojos oscuros estaban serios.
quiere proteger su terr Qu? Bast se detuvo en seco.
Mi mam debera tenerlo dijo Rike. Qu pasara si yo estuviese lejos con el
amuleto y mi pap volviese?
l va a ir mucho ms lejos que eso dijo Bast, con la voz fuerte de la certeza. No
es como si fuese a estar escondindose al girar la esquina en la herrera.
La cara de Rike se mostraba decidida ahora, su nariz chata le haca parecer muy
obstinado. Neg con la cabeza.
Ella debera tenerlo. Ella es importante. Tiene que cuidar de Tess y el pequeo Bip.
Saldr bien
Tiene que ser para ELLA! grit Rike, con su mano formando un puo alrededor de
la piedra. Dijiste que podra ser para una persona, as que haz que sea para ella!
Bast frunci el ceo hacia el chico, amenazante.
No me gusta tu tono dijo con seriedad. Me pediste hacer que tu pap se
marchase. Y eso es lo que estoy haciendo
Pero y si no es suficiente? la cara de Rike estaba roja.
As ser dijo Bast, distradamente frotaba el pulgar por los nudillos de su mano.
Se ir muy lejos. Tienes mi palabra.
NO! grit Rike. Su cara estaba roja por el enojo. Qu pasa si enviarlo lejos no
47

es suficiente? Qu pasa si yo me convierto en lo que mi padre es? Su voz se fue

apagando, y sus ojos empezaron a llenarse de lgrimas.
No soy bueno. Eso lo s. No soy mejor que nadie. Como t dijiste. Tengo su sangre en
m. Mi am necesita estar segura de m tambin. Si yo crezco igual de retorcido que mi
padre, ella necesitar el amuleto para... necesitar algo para alej...
Rike apret los dientes, sin poder continuar.
Bast extendi los brazos y pos las manos en los hombros del muchacho. Estaba tieso
y rgido como una tabla de madera, pero Bast lo acerco y puso sus brazos alrededor de
sus hombros. Gentilmente, porque haba visto la espalda del chico. Estuvieron as por
un buen rato. Rike estaba tan rgido como una cuerda recin tensada. Temblando como
una apretada vela contra el viento.
Rike dijo Bast suavemente. T eres un buen chico. Sabes eso?
El chico se inclin ante l. Se dej caer en los brazos de Bast, pareca que se iba
desmoronar.
Sollozando. Con su cara presionando el estmago de Bast dijo algo, pero fue un sonido
sordo y desarticulado. Bast hizo un sonido suave y canturreo de la misma manera que
hara para tranquilizar a un caballo o calmar una colmena de abejas inquietas.
La tormenta pas, y Rike se separ lo ms rpido que pudo y se limpi la cara con la
manga de su camisa. El cielo se empezaba a teir de rojo con el atardecer.
Bien dijo Bast. Es hora. Lo haremos para tu madre. Tendrs que drselo a ella.
Las piedras de ro funcionan mejor si son un regalo.
Rike asinti, sin mirar hacia arriba.
Qu pasa si no quiere usarlo? pregunt quedamente.
Bast pestaeo, un poco confundido.
Ella lo usara porque t se lo diste le dijo.
Pero y si no lo hace? volvi a preguntar.
Bast abri la boca, dudando y la cerr de nuevo. Mir hacia arriba y vislumbr las
primeras estrellas del anochecer. Mir hacia abajo. Suspir. No era bueno con este
tipo de cosas.
Antes era tan simple. La glamoria era menos complicada. Solo les hacas ver lo que
queran ver. Embaucar gente era tan simple como cantar. Engandolos y dicindoles
mentiras, era como respirar.
Pero Esto? Convencer a alguien de una verdad de la que ellos estn tan ciegos para
ver? Cmo podra siquiera empezar?
Fue desconcertante. Estas criaturas. Estaban cargadas y deshilachadas en su deseo.
Una serpiente nunca se envenenara a s misma, pero esta gente hizo un arte de ello.
Se envolvan en miedos y lloraban por ser ciegos. Era exasperante. Era suficiente para
romper un corazn.
As que Bast tom el camino fcil.
Es parte de la magia minti. Cuando se la des, tienes que decirle que lo hiciste
48

por ella, porque la amas.

El muchacho pareca incmodo, como si estuviera tratando de tragar una piedra.
Es esencial para la magia dijo Bast con firmeza. Y luego, si quieres hacer la
magia ms fuerte, tienes que decrselo todos los das. Una vez en la maana y otra por
la noche.
El chico asinti con la cabeza, con una mirada determinada en su rostro.
Est bien. Puedo hacer eso.
Muy bien, entonces dijo Bast. Sintate aqu. Pnchate el dedo.
Rike lo hizo. l seal con el dedo regordete y dej que una gota de sangre se llenara
bien hasta caer sobre la piedra.
Bien dijo Bast, sentndose frente al chico. Ahora dame la aguja.
Rike le entreg la aguja.
Pero dijiste que slo necesitaba
No me digas lo que dije gru Bast. Sostn la piedra de manera que el agujero
quede hacia arriba.
Lo hizo.
Mantenla firme dijo Bast, y pinch su propio dedo. Una lenta gota de sangre
creci.
No te muevas.
Rike asegur la piedra con la otra mano.
Bast volte el dedo, y la gota de sangre flot en el aire por un momento antes de caer
directamente a travs del agujero para pegar con el itinolito que estaba debajo.
No hubo sonido. Nada de agitacin en el aire. Sin truenos lejanos. En todo caso,
pareci que hubo medio segundo de pesado silencio perfecto en el aire. Pero fue
probablemente nada ms que una breve pausa en el viento.
Eso es todo? pregunt Rike despus de un momento, claramente esperando algo
ms.
Sep dijo Bast, lamiendo la sangre de su dedo con una roja, roja lengua.
Luego trabaj su boca un poco y escupi la cera que haba estado masticando. La hizo
rodar entre sus dedos y se lo entreg al muchacho.
Frota esto en la piedra, y luego llvala a la cima de la colina ms alta que puedas
encontrar. Qudate all hasta que los ltimos rayos de luz del atardecer se
desvanezcan, y luego dselo a ella esta noche.
Los ojos de Rike recorrieron el horizonte, en busca de una buena colina. Entonces
salt de la piedra y ech a correr.

Bast estaba a medio camino de regreso a la posada Roca de Gua cuando se dio
cuenta que no tena idea de dnde estaban sus zanahorias. Cuando Bast entr por la
puerta trasera, oli pan y cerveza y estofado a fuego lento. Mirando alrededor de la
49

cocina vio migajas en la tabla y la tetera no tena la tapa puesta. La cena ya se haba
servido.
Caminando suavemente, se asom por la puerta de la sala comn. La gente de
siempre estaba sentada encorvada en el bar; estaban el Viejo Cob y Graham, raspando
sus cuencos. El aprendiz de herrero rebaaba su cuenco con el pan, y luego se lo
llevaba a la boca trozo a trozo. Jake extendi la mantequilla en la ltima rebanada de
pan, y Shep golpe su vaca taza cortsmente contra la barra, el hueco sonido siendo
una pregunta por s misma.
Bast se apresur por la puerta con un plato fresco de estofado para el aprendiz de
herrero mientras el posadero verta a Shep ms cerveza. Recogiendo el cuenco vaco,
Bast desapareci tras la cocina, luego regres con otra hogaza de pan medio rebanado
y humeante.
Adivinen de lo que me enter hoy dijo el Viejo Cob con la sonrisa de un hombre que
saba que tena las noticias ms frescas en la mesa.
De qu? el muchacho le pregunt en mitad de un bocado de estofado.
Cob extendi la mano y tom el taln del pan, un derecho que reclam por ser la
persona ms anciana all, a pesar de que no era en realidad el ms antiguo all, y el
hecho de que a nadie ms le importaba mucho el taln del pan. Bast sospechaba que lo
cogi porque estaba orgulloso de conservar todava muchos de sus dientes.
Cob sonri.
Adivinen le dijo al muchacho, y luego unt lentamente su pan con mantequilla y
tom un gran bocado.
Creo que es algo sobre Jessom Williams dijo Jake alegremente.
El Viejo Cob lo fulmin con la mirada, con la boca llena de pan y mantequilla.
Lo que escuch dijo Jake arrastrando las palabras lentamente, sonriendo mientras
el Viejo Cob intentaba masticar furiosamente fue que Jessom estaba fuera
poniendo sus trampas y lo asalt un puma. Entonces mientras se lo estaba quitando de
encima, se perdi y se fue derecho sobre el pequeo Acantilado. Colaps de una
manera tremenda.
El viejo Cob finalmente logr tragar.
Eres denso como un poste, Jacob Walker. Eso no es lo que sucedi en absoluto. Se
cay del pequeo acantilado, pero no haba un puma. Un puma no va a atacar a un
hombre en plena madurez.
Lo hara si estuviera oliendo a sangre Jake insisti. Lo cual le pasaba a Jessom,
tomando en cuenta el hecho de que estaba embolsando todas sus presas.
Hubo un murmullo de acuerdo en esto, lo que obviamente irrit al Viejo Cob.
No era un puma insisti. Estaba ebrio hasta las patas. Eso es lo que o.
Tambalendose, perdido y borracho. Porque el pequeo acantilado no est ni cerca de
donde pone sus trampas. A menos que pienses que un puma lo persigui por kilmetro y
medio...
50

El viejo Cob se recost entonces en su silla, con aire satisfecho como juez. Todo el
mundo saba que Jessom era un bebedor. Y mientras el pequeo acantilado no estaba
realmente a kilmetro y medio de la tierra de los Williams, estaba demasiado lejos
para ser perseguido por un puma.
Jake mir con odio al Viejo Cob, pero antes de que pudiera decir algo, Graham
intervino.
Tambin o que fue la bebida. Un par de nios lo encontraron mientras jugaban por
las cataratas. Pensaron que estaba muerto, y corrieron a buscar al alguacil. Pero slo
se haba golpeado la cabeza y estaba borracho como una cuba. Haba toda clase de
vidrios rotos tambin. Se haba cortado un poco.
El viejo Cob levant las manos en el aire.
Bueno, no es eso maravilloso? dijo, frunciendo el ceo de ida y vuelta entre
Graham y Jake. Alguna otra parte de mi historia te gustara contar antes de que
termine?
Graham pareci desconcertado.
Pens que habas
No haba terminado dijo Cob, como si estuviera hablando con un simpln. Estaba
contndolo lentamente. Lo juro. Podra escribir un libro con todo lo que no sabis
sobre contar historias.
Un tenso silencio se instal entre los amigos.
Tengo noticias tambin dijo casi con timidez el aprendiz de herrero. Se sent un
poco encorvado en la barra, como si estuviera avergonzado de ser una cabeza ms alto
que todos los dems y el doble de ancho de los hombros. Si nadie ms las ha odo,
claro.
Shep habl.
Adelante, muchacho. No tienes que preguntar. Esos dos slo se han estado
carcomiendo entre ellos desde hace aos. No quieren decir nada con eso.
Bueno, estaba haciendo unos zapatos dijo el aprendiz, cuando el Loco Martin
entr. El muchacho sacudi la cabeza con asombro y tom un largo trago de cerveza.
Slo lo haba visto unas cuantas veces en el pueblo, y me olvid de lo grande que es.
No tengo que mirar hacia arriba para poder verlo. Pero sigo creyendo que es ms
grande que yo. Y hoy se vea an ms grande todava porque estaba furioso. Estaba
escupiendo clavos. Lo juro. Pareca que alguien haba atado dos toros enojados juntos
y les haba puesto una camisa!
El chico ri con la risa fcil de quien ha bebido algo ms de cerveza de lo que est
acostumbrado. Se produjo una pausa.
Qu hay de nuevo entonces? dijo Shep suavemente, dndole un codazo.
Oh! dijo el aprendiz de herrero. Vino pidiendo al Maestro Ferris si tena
suficiente cobre para reparar una caldera grande. El aprendiz extendi sus largos
brazos de par en par, con una mano casi golpeando a Shep en la cara. Al parecer,
alguien encontr el alambique de Martin.
51

El aprendiz de herrero se inclin hacia adelante, tambalendose ligeramente y

dijo en voz baja:
Robaron un montn de sus tragos y destruy un poco el lugar.
El muchacho se inclin hacia atrs en su silla y cruz los brazos sobre el pecho con
orgullo, confiado por una historia bien contada.
Pero no haba ninguno de los murmullos que normalmente acompaan a un buen relato.
Tom otro trago de cerveza, y lentamente comenz a verse confundido.
Tehlu misericordioso Graham dijo, su cara se puso plida. Martin lo matar.
Qu? pregunt el aprendiz. A Quin?
A Jessom, descerebrado espet Jake. Trat de darle un buen coscorrn en la nuca
pero baj la mano a su hombro. Quin crees que se puso borracho en mitad del da
y cay por el pequeo acantilado cargando un montn de botellas de licor?
Pens que habas dicho que lo atac un puma dijo el viejo Cob con rencor.
Desear que hubiera sido un puma cuando Martin lo atrape dijo Jake
sombramente.
Qu? El aprendiz de herrero ri. El loco Martin? Est desquiciado, seguro,
pero no es malo. Una semana atrs, me arrincon y me hablo de tonteras sobre la
cebada por dos horas ri de nuevo. Acerca de lo saludable que era. Cmo el trigo
arruina a los hombres. Sobre lo sucio que es el dinero. Cmo te encadena a la tierra o
algn sinsentido as.
El aprendiz baj la voz y se encogi de hombros un poco, abriendo los ojos, haciendo
un poco ms pasable su impresin del loco Martin.
Me entienden? dijo, con voz grave y mirando alrededor. Ya saben, entienden lo
que digo?
El aprendiz ri de nuevo. Mecindose en su banquillo. Obviamente haba tomado ms
cervezas de las que eran buenas para l.
La gente piensa que debe tener miedo de un tipo grande, pero no deberan. Yo jams
he golpeado a un hombre en mi vida.
Todo mundo se le qued mirando. Sus ojos eran fervientemente mortales.
Martin mat a uno de los perros de Ensal solo porque le estaban gruendo dijo
Shep, justo en medio del mercado. Le lanz una pala como si fuera una lanza. Luego
le dio una patada.
Casi mat al ltimo sacerdote dijo Graham. El que estaba antes de Abbe Leodin.
Nadie sabe porqu. El tipo subi a casa de Martin. Esa noche, Martin lo trajo de vuelta
en una carretilla y lo dej delante de la iglesia. Mir a aprendiz de herrero. Eso
fue antes de que llegaras. Tiene sentido que t no sepas.
Golpe a un calderero una vez. dijo Jake.
Golpe a un calderero? el posadero interrumpi, incrdulo.
Reshi dijo Bast gentilmente. Martin esta jodidamente loco.
Jake asinti.
Ni siquiera el recaudador de impuestos sube a la casa de Martin.
52

Cob pareca que iba a llamar a Jake de nuevo, entonces decidi tomar un tono ms
suave.
Bueno, s dijo. Es cierto, pero la causa de que sea as fue que Martin estuvo de
servicio ocho aos en el ejrcito del rey.
Y volvi loco como un perro rabioso dijo Shep.
El viejo Cob ya bajaba de su banco y caminaba hacia la puerta.
Suficiente charla. Tenemos que informar a Jessom. Si puede salir del pueblo hasta
que Martin se tranquilice un poco
Entonces Cuando muera? replic Jake con sorna. Recuerdan cuando arroj un
caballo por la ventana de la antigua posada porque el cantinero no le quera dar otra
cerveza?
Un calderero? repiti el posadero, igual de impactado que antes.
El silencio cay al escucharse pasos en el porche. Todos miraron hacia la puerta y se
quedaron quietos como piedras, excepto Bast, que lentamente se desliz hacia la
puerta de la cocina.

Todos liberaron un gran suspiro de alivio cuando la puerta se abri para revelar la
alta y esbelta figura de Carter. ste cerr la puerta tras de s, sin notar la tensin en
el cuarto.
Adivinan quin proveer una ronda de whisky de botella para todos esta noche?
dijo a los presentes alegremente, luego se detuvo a medio camino, confundido por la
habitacin llena de expresiones sombras.
El viejo Cob comenz a caminar hacia la puerta de nuevo, hacindole seas a su amigo
para que lo siguiera.
Ven Carter, te explicaremos de camino. Tenemos que hallar a Jessom ms que
rpido.
Tendrn que cabalgar largo tiempo para encontrarlo dijo Carter. Lo llev hasta
Baden esta tarde.
Todos los presentes parecieron relajarse.
Es por eso que llegas tan tarde dijo Graham, con la voz llena de alivio. Trep de
regreso a su banco y golpe la barra fuertemente con un nudillo. Bast le sirvi otra
cerveza.
Carter frunci el ceo.
No es tan tarde como dices espet. Quisiera verte ir a Baden y volver en el
tiempo que me tom, son ms de cuarenta millas
El viejo Cob puso su mano en el hombro de Carter.
No. No es as dijo, guiando a su amigo hacia la barra. Slo estbamos un poco
alarmados. Probablemente salvaste la vida de ese maldito tonto de Jessom al sacarle
del pueblo. Lo mir de reojo. Aunque te he dicho que no deberas estar en el
53

camino t solo en estos das

El posadero acerc un cuenco a Carter, mientras Bast sala a atender a su caballo.
Mientras coma, sus amigos le contaron los chismes del da en desorden.
Bueno, eso lo explica todo dijo Carter. Jessom lleg apestando como un borracho
y vindose como si lo hubieran apaleado doce demonios diferentes. Me pag para
llevarlo hasta el saln de hierro, y tom de ah la moneda del rey Carter tom un
trago de cerveza. Luego me pag para llevarlo inmediatamente despus a Baden. No
quiso parar en su casa para tomar su ropa ni nada.
No creo que la necesite tanto dijo Shep. Lo vestirn y alimentarn en el ejrcito
del rey.
Graham dej escapar un gran suspiro.
Eso estuvo cerca. Se imaginan lo que pasara si los guardias del rey vinieran por
Martin?
Todos callaron por un momento, imaginando el conflicto que vendra si un oficial de la
Ley Real fuera atacado aqu en el pueblo.
El aprendiz del herrero volte a mirarlo.
Qu hay de la familia de Jessom? pregunt preocupado. Los perseguir
Martin?
Los hombres en la barra negaron con la cabeza al mismo tiempo.
Martin est loco dijo el viejo Cob. Pero no ese tipo de loco. No como para ir tras
una mujer o sus pequeos.
Escuch que golpe al calderero por hacer algunos avances hacia la joven Jenna.
dijo Graham.
En eso tienes razn dijo suavemente el viejo Cob. Yo lo vi.
Todos en la habitacin voltearon a mirarlo sorprendidos. Conocan a Cob de toda la
vida y haban escuchado todas sus historias. Hasta las ms aburridas las haba contado
tres o cuatro veces en el curso de los largos aos. La idea de que se hubiera guardado
una historia era bueno era casi inconcebible.
Estaba manoseando a la joven Jenna dijo Cob, sin dejar de mirar su cerveza
Y consideren que era an ms joven en ese entonces. Se qued en silencio un
instante, luego suspir. Pero yo ya era viejo, y bueno saba que el calderero me
dara una paliza si trataba de detenerlo. Pude leerlo suficientemente claro en su
rostro el viejo suspir. No estoy orgulloso de eso.
Cob levant la vista con una sonrisita maliciosa.
Entonces Martin apareci rodeando la esquina dijo. Esto ocurri detrs de la
casa del viejo Cooper, recuerdan? Y Martin mir al tipo, y a Jenna, que no lloraba ni
nada, pero que obviamente tampoco estaba contenta. Y el calderero la tena agarrada
de la mueca
Cob sacudi la cabeza.
Entonces lo golpe. Fue como un martillo contra un jamn. Lo envi hasta la mitad de
la calle. Diez pies, ms o menos. Luego mir a Jenna, que para entonces ya lloraba un
54

poco. Ms sorprendida que otra cosa. Y Martin clav su bota en l. Slo una vez. No
tan fuerte como hubiera podido, adems. Not que slo estaba saldando cuentas en su
cabeza. Como si fuera un usurero poniendo peso en un lado de su balanza.
Ese tipo no era de ningn modo un calderero que se precie dijo Jake. Lo
recuerdo.
Y yo escuch cosas acerca de ese sacerdote aadi Graham.
Unos pocos de los acompaantes asintieron en silencio.
Y qu si Jessom vuelve? pregunt el aprendiz del herrero. Escuch a algunos
pueblerinos emborracharse y tomar la moneda, luego volverse unos cobardes y saltar
la barrera ya estando sobrios.
Todos parecieron considerar aquello. No era un pensamiento complicado para
ninguno de ellos. Una partida de guardias del rey haba cruzado el pueblo hace apenas
un mes y colgaron un edicto, anunciando recompensas por desertores capturados.
Tehlu misericordioso dijo Shep amargamente hacia su tarro casi vaco. No sera
eso un gran problema capaz de cabrear al rey?
Jessom no va a volver dijo Bast con desdn. Su voz tena tal nota de certeza que
todos giraron para mirarlo con curiosidad.
Bast arranc una pieza de pan y la puso en su boca antes de darse cuenta de que era el
centro de atencin. Trag embarazosamente e hizo un gesto amplio con ambas manos.
Qu? les pregunt, riendo. Regresaran ustedes, sabiendo que Martin los est
esperando?
Hubo un coro de gruidos y negaciones con la cabeza.
Tienes que ser de una clase especial de estpido para arruinar el alambique de
Martin dijo el viejo Cob.
Tal vez ocho aos sean suficientes para que Martin se enfre un poco dijo Shep.
Poco probable dijo Jake.

Ms tarde, cuando los clientes se haban ido, Bast y el posadero se sentaron en la

cocina, preparando su propia cena a partir de los restos del estofado y media hogaza
de pan.
As que, qu aprendiste hoy, Bast? pregunt el posadero.
Bast sonri ampliamente.
Hoy, Reshi, Descubr dnde toma sus baos Emberlee!
El posadero inclin su cabeza pensativo.
Emberlee? La hija de los Alard?
Emberlee Ashton! Bast arroj los brazos al aire e hizo un sonido exasperado. Es
slo la tercera chica ms bonita en veinte millas a la redonda, Reshi!
Ah dijo el posadero, y la primera sonrisa honesta del da cruz brevemente su
rostro. Tendrs que sealarme quin es.
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Bast sonri.
Te llevar all maana dijo ansioso. No s si se baa a diario, pero vale la pena la
apuesta. Es dulce como la crema y ancha de caderas.
Su sonrisa creci hasta proporciones malvolas. Es preciosa, Reshi, dijo lo
ltimo con gran nfasis. Preciosa.
El posadero sacudi la cabeza, an asi su propia sonrisa se despleg sin poder
contenerla. Finalmente rompi en una carcajada y levant la mano.
Puedes mostrrmela en alguna ocasin en que se encuentre vestida dijo sin rodeos
. Eso ser suficiente.
Bast dio un suspiro desaprobatorio.
Te hara un montn de bien salir un poco, Reshi.
El posadero se encogi de hombros.
Es posible dijo mientras hurgaba distradamente en su estofado.
Comieron en silencio por un largo rato. Bast trataba de pensar algo qu decir.
Logr conseguir las zanahorias, Reshi dijo Bast al terminar su estofado y mientras
cuchareaba el resto fuera del cazo.
Mejor tarde que nunca, supongo dijo el posadero, y su voz era aptica y gris
Las utilizaremos maana.
Bast se removi en su asiento, apenado.
Me temo que las perd despus dijo avergonzadamente.
Esto le sac otra sonrisa cansada al posadero.
No te angusties al respecto, Bast entonces sus ojos se entrecerraron,
enfocndose en la mano que sostena la cuchara de Bast. Qu le pas a tu mano?
Bast baj la mirada a los nudillos de su mano derecha, que ya no estaban sangrientos,
ms s despellejados de mala manera.
Me ca de un rbol dijo Bast. Sin mentir, pero tampoco respondiendo la pregunta.
Era mejor no mentir descaradamente. Aunque cansado y aburrido, su maestro no era
un hombre fcil de engaar.
Deberas ser ms cuidadoso, Bast dijo el posadero, pinchando su comida
indiferentemente. Y con lo poco que hay para hacer por aqu, sera estupendo si
dedicaras un poco ms de tiempo a tus estudios.
Aprend montones de cosas hoy, Reshi protest Bast.
El posadero se irgui en su asiento, y pareci poner ms atencin.
De verdad? dijo. Entonces impresiname.
Bast se lo pens un momento.
Nettie Williams encontr un panal silvestre de abejas hoy dijo. Y consigui
atrapar a la reina

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Agradecimientos

Quiero tomarme la molestia de incluir unos prrafos para agradecer a todos los que
participaron en este proyecto. Cuando supe que Patrick sacara una historia sobre
Bast, pens: La necesito en mi idioma. Soy muy quisquilloso en ese tipo de cosas, me
gusta comprender las cosas bien, y a pesar de que entiendo el ingls, muchas palabras
o expresiones escapan de mi entendimiento. Tambin saba que muchos no podran leer
esta historia hasta que decidieran sacarla en espaol. Yo lo hubiera traducido por m
mismo como lo hice con la historia del rbol de acebo. Pero me habra tardado
demasiado. Cuando les plantee el proyecto a los del grupo, me sorprendi mucho el
apoyo que recib, y les estoy muy agradecido. Casi tardamos solo una semana en
traducirlo creo. Y eso es gracias a su entusiasmo y a su habilidad que demostraron
para hacer las cosas.
Muchas gracias a todos, y espero hayan disfrutado al igual que yo traduciendo y
leyendo esta historia que a m en lo personal me gust mucho. No era lo que quera,
pero era algo bueno. Diferente. Me enseo algunas cosas, como todo lo que hace
Patrick.
Nos vemos para la traduccin del relato de Auri donde espero que haya ms
voluntarios y la misma actitud Y un poco de ms organizacin de parte ma jajaja.

E. Goyer

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Crditos

* Traductores, correctores y editores:

Yamibeth Granados
Thaurin Mormegil
Daniella Lpez
Oliver Jess Salazar Fumero
Mauge Gala
Raquel Chavarra
Raf Jouga
Emmanuel Goyer
Cristina Lugo Espaa
Laura Montero
Itzel Naez
Elizabeth Ramos Ward
Santi Rodrguez Carlos Gayoso
Orion Luis

* Re-edicin: (Con portadas y en word )

Eva. Espaa

Espero que os guste sta re-edicin, le incorpor portada que encontre en internet
y me pareci perfecta, reice la contraportada. Esta edicin tiene menos numeros de
pginas, pero el contenido es el mismo.
Un gran saludo a todos los lectores.
E. Espaa

Esta traduccin sin fines de lucro fue hecha por lectores para lectores. No
copyright infringement intended.

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