2.

10 Las aplicaciones de los logaritmos

Examinamos anteriormente la frmula que relacionaba la cantidad
de dinero y tiempo invertido a una tasa de inters anual del 6% calculado
mensualmente. Debido a que el clculo ocurre cada mes, la tasa de inters
mensual es 0.06 = 0.005. Si comenzamos con $100, la frmula se vuelve
12

y = 100(1 + 0.005)x = 100(1.005)x

donde y es la cantidad total de dinero y x es la cantidad de meses que los
$100 son invertidos.
En el intento de encontrar cunto tiempo le tom al dinero
duplicarse y desarrollar una frmula simple basada en la duplicacin, fue
necesario encontrar el perodo de duplicacin usando una grfica.
Seleccionar puntos nos permiti obtener un perodo de duplicacin
de 139, lo cual es una aproximacin muy buena. Sin embargo, si
quisiramos ahora encontrar cunto tiempo le tomara al dinero duplicarse
al 9% anual calculado mensualmente, o, 10% por ao calculado
mensualmente, querra decir que cada vez tendramos que dibujar una
grfica nueva. Los logaritmos nos permiten resolver este problema mucho
ms fcilmente.

Logros del
aprendizaje
Despus de estudiar
esta seccin, podrs:
Usar los logaritmos
para resolver las
ecuaciones
exponenciales
Demostrar
comprensin de la
aplicacin de los
logaritmos cuando se
miden los terremotos,
la intensidad del
sonido y la acidez
Aplicar la Regla del 72
para emitir juicio sobre
las tasas de inters.

Si se fuera a duplicar la cantidad de dinero, entonces, la cantidad

ser $200, porque comenzamos con $100. Por consiguiente, lo que
tenemos que hacer es resolver la ecuacin 200 = 100(1.005)x. Si dividimos
ambos lados de la ecuacin por 100, obtenemos 2 = (1.005)x. Estamos
tratando de resolver para x, pero, el problema es que la variable x es un
exponente.
Afortunadamente, la tercera propiedad de los logaritmos (log an = n
log a, a > 0) trata con las potencias. sta nos permite cambiar una
potencia en el producto de un nmero y un logaritmo. Esta tcnica hace
que todo sea ms accesible para nosotros. Por consiguiente, tiene sentido
que tengamos que introducir los logaritmos para la solucin de la
ecuacin, 2 = (1.005)x.

131

Tomemos el logaritmo de cada lado de la ecuacin, porque,

sabemos que el logaritmo de una potencia es igual al exponente
multiplicado por el log de la base. Tomando el logaritmo de cada lado de
la ecuacin obtenemos
log [2] = log [(1.005)x]
lo cul es
log 2 = x log (1.005)
Resolviendo para x tenemos
x=

log 2
log(1.005)

0.30103
0.00217

138.7235

Esta contestacin no es exacta, pero, es precisa a 4 espacios

decimales. Si necesitramos mayor precisin, usaramos la calculadora
para establecer ms espacios decimales.
Sera igualmente fcil encontrar cunto tiempo le toma al dinero
aumentar por un factor de 10. Ahora la cantidad original habra aumentado
a $1,000. En este caso, necesitamos resolver la ecuacin 1000 =
100(1.005)x. Si dividimos ambos lados de la ecuacin por 100, obtenemos
10 = (1.005)x. Tomando el logaritmo de cada lado de la ecuacin, tenemos
log [10] = log [(1.005)x]
lo cual se convierte en
log 10 = x log (1.005)
Resolviendo para x produce
x=

log10
log(1.05)

1
0.00217

= 460.8295 meses

lo cual es cerca de 38 aos.

Usa logaritmos y la frmula de inters compuesto y = y0(1 + i)n para
establecer cunto tiempo le tomar al dinero duplicarse si el mismo
es calculado anualmente a cada una de las siguientes tasas de
inters anual:
(a) 4%

(b) 10%

(c) 8%

(d) 9%

(e) 12%

Este enfoque general puede ser usado para resolver las ecuaciones
exponenciales de todo tipo y es una de las razones por las cuales los
logaritmos son tan tiles.
Una de las reglas ms fciles y tiles para estimar cunto tiempo le
toma al dinero duplicarse se le conoce como la Regla del 72.

132

Regla del 72. Si t quieres conocer cunto tiempo le toma al dinero

duplicarse, invertido a, digamos al 6% anual, divide la tasa de inters en
por ciento por 72 y tendrs una respuesta aproximada. De manera que el
6% de inters anual calculado anualmente, el dinero se debe duplicar en
cerca de 72 = 12 aos. Esto es bastante cercano al valor calculado con
6

precisin de
log 2
log(1.06)

0.3010
0.0253

= 11.9 aos

1.

Usa la Regla del 72 para hacer un estimado de cunto

tiempo le tomar al dinero duplicarse a las tasas de inters
de 8%, 9%, y 12% anual calculado anualmente.

2.

Comparado a las respuestas que obtuviste anteriormente,

cun precisa es la Regla del 72?

3.

Por qu funciona tan bien?

En el mundo hay muchos fenmenos que varan sobre mbitos

enormes. Un ejemplo son los terremotos. Cada da ocurren muchos
terremotos alrededor del mundo, y an, no escuchamos nada sobre ellos.
Sin embargo, de vez en cuando, un terremoto fuerte ocasiona muchas
muertes y destruccin masiva, debido a que es mucho ms fuerte que los
ms dbiles que ocurren frecuentemente.
Recordars que la palabra logaritmo viene de la raz griega logos, que
significa proporcin y arithmos, que significa nmero. Muchas
escalas logartmicas estn basadas en proporciones numricas.
La escala que ha sido desarrollada para medir los terremotos se le
conoce como la escala Richter que lleva el nombre del sismlogo
americano Charles Richter (1900-1985). La fuerza de un terremoto medida
por la escala Richter est dada por la expresin R = log E donde E es la
I0

intensidad de las vibraciones del terremoto medido y I0 es la intensidad de

la unidad de un terremoto estndar. Esta unidad estndar es medida por un
instrumento conocido como un sismgrafo, el cual detecta las vibraciones
en la corteza terrestre. En efecto, la escala Richter es una medida
comparativa, ms que una medida absoluta.
El da 14 de mayo de 1995, a las 18:28:25, el Servicio de
Informacin Nacional de Terremotos de los Estados Unidos inform un
terremoto en el sur de California que midi 3.0 en la escala Richter, pero,
pocas personas se dieron cuenta de esto.

133

Anteriormente, ese mismo ao, el da 17 de enero de 1995, un terremoto

en Kobe, Japn, ocasion sobre 2000 muertos y billones de dlares en
daos. ste midi 7.2 en la escala Richter. Cun ms severo fue el
terremoto de Kobe, que el del sur de California?
De acuerdo a la definicin de la escala Richter
! E California "
$
$
I0
%
&

3.0 = log ##
y

! E Kobe "
$
I0 $
%
&

7.2 = log ##

Escribiendo nuevamente estas ecuaciones usando la propiedad de los logs

que dice log !# a "$ = log a log b, ahora tenemos dos ecuaciones nuevas
%b&

3.0 = log ECalifornia log I0

y
7.2 = log EKobe log I0
Cuando restamos las dos ecuaciones tenemos
7.2 3.0 = log EKobe log I0 (log ECalifornia log I0)
4.2 = log EKobe log I0 log ECalifornia + log I0
4.2 = log EKobe log ECalifornia
Usando ahora la misma propiedad de los logaritmos inversamente,
!

4.2 = log ## E
%

"
$
California $&
Kobe

Por lo tanto,
E
E

Kobe

California

= 104.2

Usa tu calculadora para confirmar que 104.2 = 15,849. De hecho,

EKobe = 15,849 ECalifornia
El terremoto de Kobe tuvo una intensidad de 15,849 veces mayor
que el terremoto de California. Esta es la razn por la cual el terremoto de
Kobe estuvo en las noticias nacionales!
Debido a que la escala Richter es una escala logartmica, las diferencias
pequeas en los valores Richter (7.2 a 3.0, por ejemplo) se traducen en diferencias
enormes en la intensidad de los terremotos.
Otras dos escalas logartmicas usadas comnmente son la escala de
decibelio y la escala pH.
134

La escala de decibelio D = 10 log

I
IR

donde I es la intensidad de la

cantidad siendo medida, IR es la intensidad del valor de referencia, y D es

la cantidad de decibelios.
Encuentra la medida de los decibelios y por qu es una medida
ms importante hoy en da de lo que era hace muchos aos.
Escribe un prrafo explicando tus conclusiones.
La escala pH, pH = log [H] donde [H] denota la concentracin de iones
de hidrgeno.
Encuentra la medida del pH, y por qu sta es una medida ms
importante hoy en da de lo que hubiera sido en el pasado.
Nombra, por lo menos, dos situaciones es las cules se utiliza
esta escala.
REFLEXIONA
Este captulo ha repasado algo de tu trabajo anterior con los exponentes y
te introdujo a los tpicos nuevos de crecimiento, declive y las funciones
logartmicas. Estas ideas nuevas tienen muchas aplicaciones en la ciencia
y en el mundo que nos rodea. El inters compuesto, el crecimiento de los
cultivos de bacterias, la descomposicin radioactiva, la medicin de los
terremotos, la intensidad del sonido y el pH, todos dependen de la
comprensin de las funciones de crecimiento, las funciones de declive y
los logaritmos. Aprendiste tambin, distintas maneras en las cules se
pueden usar los logaritmos para el anlisis de los datos experimentales.
Conjunto de ejercicios: 2.10
1. (a) Resuelve la ecuacin 2x = 3 usando logaritmos, y usando la
calculadora.
Podras usar un mtodo de adivinar y de cotejo o las
caractersticas de las tablas. Necesitas obtener una respuesta
precisa a cuatro espacios decimales.
(b) De estos tres mtodos, cul t crees que es ms fcil? Explica.
(c) Si el problema requiriera 8 dgitos de precisin, hara esto ms
difcil la solucin de la ecuacin con logaritmos? Qu tal los
otros mtodos?

135

2.

Resuelve cada una de las siguientes para x:

(a) 2x 1 = 5

3.

(b) e2x = 3

(c) 3e1 x = 7 (d) 5(3x + 2) 1 = 14

El texto de abajo nos provee la poblacin estimada para el ao 2005 y

el ritmo de crecimiento anual para tres pases diferentes.
Australia

20,090,437

1.3%

Chile

15,980,912

1.0%

Camern

16,380,005

1.9%

Aprendiste anteriormente que un aumento continuo de los fenmenos

puede ser modelado por la frmula de crecimiento exponencial y =
y0ekt donde y0 es la cantidad inicial (en este caso la poblacin), t son
los aos de crecimiento y k es el ritmo de crecimiento. Asumiendo
que las tendencias actuales continen, predice cundo las poblaciones
de Camern y Australia sern iguales.
4.

La escala Richter es usada para medir la magnitud de un terremoto,

usando la frmula R = log

! E "
## I $$
% 0&

donde E es la intensidad de un

terremoto siendo medido y I0 es la intensidad de una unidad estndar

de terremoto. Si llamamos I0 1 unidad, entonces, la frmula se reduce
a R = log E.
(a) Escribe esta frmula de forma exponencial.
(b) El terremoto de San Francisco en el ao 1989, registr una
magnitud de 6.9 en la escala Richter. El nmero de vctimas
fatales fue de 62. En el ao 1906, en esta misma ciudad, ocurri
un terremoto que midi 8.3 en la escala Richter. La cantidad de
vctimas fatales fue de 503. Calcula cun ms poderoso (intenso)
fue el terremoto del ao 1906, que el del ao 1989.
(c) En el ao 2003, hubo un terremoto en el sur de Irn que registr
6.6 en la escala Richter. El nmero de vctimas fatales fue una
cifra trgica de 31,000. Cun menos poderoso fue este
terremoto que el de San Francisco en el ao 1989? Por qu t
crees que la cantidad de vctimas fatales fue mucho ms alta?
Qu factores podran haber contribuido a la enorme diferencia
en fatalidades?
(d) Supn que un terremoto en la ciudad de Los Angeles es la mitad
de poderoso que el terremoto del ao 2005 en Indonesia, el cul
midi 8.7 en la escala Richter. Cul hubiera sido la medida del
terremoto de Los Angeles en la escala Richter?

136

5.

La acidez del agua se mide con una unidad conocida como pH.
Mientras mayor es el pH, menor es la acidez. Mientras menor es el
pH, mayor es la acidez. El pH ideal para una piscina es 7.6. Si sube a
7.8, se le debe aadir un qumico para bajar el pH. Si baja tanto como
a 6.8, entonces, se requiere echarle un qumico para subirlo.
(a) Escribe la frmula pH = log[H] en forma exponencial.
(b) Si el pH del agua es 7.0 (neutral), entonces, cul es la
concentracin de iones de hidrgeno en el agua?
(c) Cul es el pH de una muestra de lluvia cida que tiene una
concentracin de iones de hidrgeno de 3 105?
(d) Si el pH es 7.6, entonces, cul es la concentracin de iones de
hidrgeno?
(e) Si el pH es 6.8, entonces, cul es la concentracin de iones de
hidrgeno?
(f) Cunto ms cida es el agua con un pH = 6.8, que el agua con
un pH = 7.6?
(g) Si la acidez ideal para el terreno donde se cosechan papas es de
5 108, cul es el pH del terreno?
(h) Si la acidez del agua salada (concentracin de iones de
hidrgeno) es aproximadamente 109, entonces, cul es el pH?
Quiere decir esto que el agua es cida o no?
(i)

6.

Explica por qu es mucho ms fcil trabajar con el pH que con

los nmeros que son tpicamente usados para medir la
concentracin de iones de hidrgeno.

Un da t llegas a la escuela para encontrar que la clase de natacin

ha sido cancelada ese da, porque el agua de la piscina no tiene
balance qumico. La lectura de pH es 7.2.
(a) Cuntas veces es esto ms cido que lo ideal?
(b) Por qu razn no querras nadar en una piscina donde el agua
es tan cida?

7.

Mientras los nios envejecen, el ritmo de crecimiento se reduce.

(a) Cundo los nios crecen ms rpidamente? Cundo crecen
ms lentamente?
(b) Explica por qu el comportamiento de la funcin logartmica
hace posible que se pueda modelar el crecimiento de los
humanos.

PHOTO

137

8.

Datos experimentales han mostrado que el crecimiento en los nios

entre las edades de 2-16 aos puede ser aproximado por medio de la
funcin P = 18.6 ln(A) + 37.1 donde P es el por ciento de la estatura
de un adulto y A es la edad del nio en aos.
(a) Haz una grfica de esta funcin.
(b) Qu por ciento de su estatura de adulto tendr un nio a la edad
de 5 aos?
(c) Qu por ciento de su estatura de adulto tendr un nio a la edad
de 12 aos?
(d) Si un nio tiene una estatura de 36 pulgadas cuando tiene 2
aos, cun alta podramos esperar que fuera su estatura al llegar
a la adultez?
(e) Qu factores ocasionaran que este modelo de crecimiento
humano sea impreciso?

9.

Datos experimentales han mostrado que el crecimiento en las nias

entre las edades de 5-15 aos puede ser aproximado por la funcin P
= 31.11 ln(A) + 16.27 donde P es el por ciento de la estatura de un
adulto y A es la edad de la nia en aos.
(a) Haz una grfica de esta funcin.
(b) Por qu sera esta frmula diferente a la frmula usada para los
nios?
(c) Qu por ciento de su estatura de adulta tendr una nia a la
edad de 7 aos?
(d) Qu por ciento de su estatura de adulta tendr una nia a la
edad de 10 aos?
(e) Si una nia tiene una estatura de 56 pulgadas cuando tiene 7
aos, cun alta podramos esperar que fuera su estatura al llegar
a la adultez?

10. La intensidad del sonido es medida en la escala de decibelio (dB). La

clasificacin en decibelios para un sonido est dada por D = 10 log
! I
##
% IR

"
$$
&

donde I es la intensidad del sonido en Vatios/cm2 y IR es la

intensidad ms baja de un sonido que puede ser escuchado por los

humanos. El valor de
IR es

10!16Vatios
cm 2

(a) Escribe esta frmula en su forma exponencial.

138

(b) Completa la siguiente grfica.

Sonido

(I)

! I
##
% IR

"
$$
&

! I
% IR

dB = 10 log ##

"
$$
&

Apenas audible
Murmullo suave
Conversacin
Trfico pesado
Estreo a alto volumen
Tren subterrneo
Bocina de automvil
Aeroplano
Dolor de odos

11. Usa la ecuacin D = 10 log

! I "
## I $$
% R&

donde IR =

10!16 Vatios
cm 2

para calcular

la clasificacin en decibelios de los sonidos para contestar cada una

de las siguientes:
(a) Cun ms alto es un sonido de 60 dB que un sonido de 40 dB?
(b) Cun ms alto es un sonido de 75 dB que un sonido de 70 dB?
(c) El comit de seguridad de la escuela requiere que la intensidad
de sonido en el gimnasio durante la clase de baile no exceda los
80 dB. Cuando comienza el baile, el sonido es medido
utilizando un metro para el nivel del sonido a 90 dB. Los
estudiantes a cargo de la clase no piensan que esto representa
una gran diferencia en la intensidad del sonido. Cuntas veces
est ms alta la msica de lo que debera estar? Est
justificado el profesor a cargo de la clase al pedirle al DJ que
baje el volumen de la msica?
(d) En un concierto de rock el nivel de sonido da una medida de
110 dB. Cun ms alto es esto que el nivel permitido en el
baile (80 dB)?
(e) La Ley de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus
siglas en ingls) declara que la exposicin continua a niveles de
sonido de 90 dB y ms altos pueden llevar a la prdida de la
audicin. Cun alto t tocas tu equipo de msica
estereofnica? Si el nivel de tu equipo de msica es 88 dB y lo
subes a 91 dB, cun ms intenso es el sonido?
(f) Por qu el personal de tierra en un aeropuerto usa proteccin
en los odos?

139

12. La poblacin mundial para varios aos est dada en la tabla de abajo.
1650

550 (millones)

1750

725

1850

1175

1900

1600

1950

2564

1980

4478

2000

6085

(a) Dibuja una grfica para representar estos datos. Qu tipo de

funcin aparenta ser esta grfica?
(b) Estos datos pueden ser aproximados por la funcin
P = 0.0085e0.0065x, donde P es la poblacin y x es el ao. Haz
una grfica de esta funcin. Aparenta esta grfica tener la
misma forma general que los datos?
(c) Usa la funcin para hacer un estimado de la poblacin en el ao
1965.
(d) sala para hacer un estimado de la poblacin en el ao 2010.
(e) Cul de estos estimados es ms probable que sea fiable? Por
qu?
(f) Qu significan los trminos interpolar y extrapolar?
(g) En la parte (c), estabas extrapolando o interpolando? Por qu?
Cul es el ms arriesgado de los dos?
(h) Qu suposiciones hacen que los modelos de poblacin
matemtica sean tan inciertos?

PHOTO

140