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Los lquidos del gas natural (LGN), formados por etano, propano, butano y otros
componentes hidrocarburos ms pesados, son utilizados en el mercado interno como
combustible y materia prima (industria petroqumica entre ellas).
Entre los clientes nacionales de la industria del LGN se encuentran: mercado interno de
propano, Pequiven, Refinera de Puerto La Cruz, Refinera El Palito, las plantas de Carenero,
Guamache, Punta Cardn y Super Octanos; as como el mercado domstico, en especial las
zonas populares.
Por otro lado, 31% de la produccin de este hidrocarburo abastece los mercados
internacionales: Cuba, pases del CARICOM, EE. UU., Mxico, Chile, Brasil, Curazao, Puerto
Rico y Europa.
La capacidad total de procesamiento de LGN en el pas es de 2.660 MMPCD, estimndose la
demanda para el ao 2005 en 1,4 millones de kg. (35 MBD) siendo el consumo promedio 36
kg./persona.
Infraestructura de LGN:
Existen 85 plantas de llenado que cubren casi todo el pas y que surten a 230
empresas privadas distribuidoras y comercializadoras de gas.
Hidrocarburos, C3C4
Frmula molecular
?
Identificadores
Nmero CAS
68476-85-71
Nmero RTECS
SE7545000
El gas licuado del petrleo (GLP) es la mezcla de gases licuados presentes en el gas
natural o disueltos en elpetrleo. Los componentes del GLP, aunque
a temperatura y presin ambientales son gases, son fciles de licuar, de ah su nombre.
En la prctica, se puede decir que los GLP son una mezcla de propano y butano.
El propano y butano estn presentes en el petrleo crudo y el gas natural, aunque una
parte se obtiene durante el refinado de petrleo, sobre todo como subproducto de
la destilacin fraccionada cataltica (FCC, por sus siglas eningls Fluid Catalytic Cracking).
GLP en refineras[editar]
Se inicia cuando el petrleo crudo procedente de los pozos petroleros llega a una
refinacin primaria, donde se obtienen diferentes destilados, entre los cuales se
tienen gas hmedo, naftas o gasolinas, queroseno, gasleosatmosfricos o disel
y gasleos de vaco.
Estos ltimos (gasleos) de vaco son la materia prima para la produccin de
gasolinas en los procesos de craqueo cataltico. El proceso se inicia cuando estos
Comercializacin[editar]
En Europa estos gases se comercializan por separado, aunque en realidad
siempre es una mezcla de los dos, en la que domina el gas que da el nombre.
Normalmente el butano se distribuye en bombonas y el propano a granel, para
abastecer depsitos situados en el terreno (enterrados o no), aunque tambin se
vende en bombonas o cilindros.
Los GLP se caracterizan por tener un poder calorfico alto y una densidad mayor
que la del aire.
Usos[editar]
Los usos principales del GLP son los siguientes:
Combustible de refinera.
Gas Natural
Gas Natural
Se denomina gas natural a la mezcla de hidrocarburos mas voltiles
de la serie parafinica que se encuentra frecuentemente en
yacimientos fsiles, solo o acompaando al petrleo o a los
depsitos de carbn. Aunque su composicin vara en funcin del
yacimiento del que se extrae, est compuesto principalmente por
metano en cantidades que comnmente pueden superar el 90 o
95%, y suele contener otros gases como nitrgeno, etano, He, CO2,
H2S, butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos ms
pesados. Como fuentes adicionales de este recurso natural.
Caractersticas del Gas Natural: El gas se acumula en yacimientos
subterrneos en regiones geolgicas conocidas como "cuencas
sedimentarias de hidrocarburos" y puede existir en ellas en forma
aislada o mezclado con el petrleo. La denominacin "gas natural"
incluye un conjunto de sustancias, cuyo aprovechamiento
econmico deriva diferentes procesos industriales:
La fraccin ms liviana del gas natural es el metano, tambin
llamado simplemente gas natural. El metano licuado, denominado
GNL (gas natural licuado), se lleva a temperaturas criognicas para
ser transportado en barcos especiales llamados "metaneros" con
fines de exportacin.
Como GLP, o gases licuados de petrleo, se denomina al gas
propano o las mezclas de ste con gas butano en forma lquida.
Esta fraccin del gas natural se comercializa al minoreo, en
bombonas o cilindros, o al mayoreo, en gandolas o barcos
especializados.
Como LGN o lquidos del gas natural se conoce la fraccin licuable
del gas natural, mas pesada que el metano. Incluye al GLP, al gas
etano y las gasolinas naturales. El etano es muy apreciado en las
industria petroqumica por su conversin final en plsticos.
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ndice
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1Impacto ambiental
4Cadena de procesamiento
o
4.1Proceso de licuefaccin
4.2Proceso de enfriamiento
12Vase tambin
13Referencias
14Enlaces externos
Impacto ambiental[editar]
El gas natural tiene el menor impacto ambiental de todos los combustibles fsiles por la
alta relacin hidrgeno-carbono en su composicin. Los derrames de GNL se disipan en el
aire y no contaminan el suelo ni el agua. Como combustible vehicular, reduce las
emisiones de xidos de nitrgeno (NOx ) en un 70%, y no produce compuestos de azufre ni
partculas. Para la generacin elctrica las emisiones de dixido de azufre,
SO2 prcticamente quedan eliminadas, y las emisiones de CO2se reducen en un 40%.2
Todos los sistemas de produccin y transporte, as como la planta de proceso, estn
diseados para evitar fugas y prevenir incendios; es el caso de los sistemas de
transferencia de GNL de y hacia los barcos, envo o revaporizacin (o regasificacin) de
GNL. Hay algunas diferencias de diseo respecto a las plantas de gas, pero las
consideraciones ambientales, de seguridad y de salud son las mismas o ms estrictas.
Para transportar el gas, en grandes distancias, resulta ms econmico usar buques. Para
transportarlo as es necesario licuarlo, dado que a la temperatura ambiente y a la presin
atmosfrica ocupa un volumen considerable. El proceso de licuefaccin reduce el volumen
del gas natural 600 veces con respecto a su volumen original. Aproximadamente la mitad
de las reservas de hidrocarburos conocidas hoy son yacimientos de gas natural. El dao
ambiental respecto a estas plantas es que este proceso abierto requiere de 500 millones
de litros de agua diarios, los cuales se devuelven clorados y 10 grados ms fros,
provocando un Impacto Ambiental Negativo afectando la biodiversidad y adulterando las
aguas dulces de superficie.
El GNL en 2002[editar]
Las operaciones de GNL estn amplindose rpidamente en todo el mundo, y cada vez
hay ms plantas en construccin o en vas de desarrollo. Actualmente, existen las
siguientes instalaciones:
Cadena de procesamiento[editar]
Artculo principal: Proceso del gas natural licuado
Un proyecto de GNL es altamente complejo tanto desde el punto de vista tcnico as como
del comercial. El proyecto debe tener en cuenta todos los aspectos de la cadena de
produccin desde el yacimiento, el tratamiento preliminar en los pozos, el transporte
por tubera a la planta de licuefaccin, el llenado de barcos, el transporte a las unidades de
revaporizacin y, finalmente, la venta y distribucin del gas ya sea como gas natural o en
la forma de electricidad.
Los proyectos de GNL son proyectos que representan varios miles de millones de dlares
de inversin, por lo que requieren la participacin de compaas integradas (que tengan
unidades de exploracin, produccin y distribucin de gas) de alta solvencia econmica y
entidades financieras que contribuyan el capital de inversin. Todos estos factores han
creado una industria en la cual el riesgo de inversin sea bajo y requiere que tanto los
contratos de compra y venta de gas sean a largo plazo, en este caso 20 aos con reservas
mnimas en el orden de 12 billones de pies cbicos por proyecto (12 TCF en el argot
internacional.)
Proceso de licuefaccin[editar]
Cuando se extrae el gas natural de los yacimientos subterrneos, a menudo contiene otros
materiales y componentes que deben ser eliminados antes de que pueda ser licuado para
su uso:
Helio por su valor econmico y por los problemas que podra producir durante el
licuado;
Agua, que al enfriar el gas se congelara formando hielo o bien hidratos que
provocaran bloqueos en el equipo si no se eliminaran;
El GNL producido debe ser usado en procesos de combustin y por lo tanto hay que
extraer algunos hidrocarburos para controlar su poder calorfico y el ndice de Wobbe.
Dependiendo del mercado final, la remocin de etano, propano y otros hidrocarburos debe
estar controlada mediante una unidad de remocin de lquidos que puede estar integrada
en el proceso de licuefaccin.
Proceso de enfriamiento[editar]
Para convertir el gas natural en lquido, se enfra el gas tratado hasta aproximadamente
-161 C, que es la temperatura a la cual el metano su componente principal se
convierte a forma lquida. El proceso de licuefaccin es similar al de refrigeracin comn:
se comprimen los gases refrigerantes produciendo lquidos fros, tales
como propano, etano / etileno, metano, nitrgeno o mezclas de ellos, que luego se
evaporan a medida que intercambian calor con la corriente de gas natural. De este modo,
el gas natural se enfra hasta el punto en que se convierte en lquido. Una vez que el gas
ha sido licuado se somete a un proceso de Joule Thompson o expansin con extraccin de
trabajo para poderlo almacenar a presin atmosfrica. El GNL producido se almacena en
tanques especiales para ser luego transferido a buques tanques especiales de transporte.
El diseo de estas plantas est gobernado por normas estrictas, en la industria de GNL
hay cuatro diseadores de plantas que se usan industrialmente: proceso con
intercambiados de tubos en espiral de Air Products (APCI y APX), la cascada optimizada
de Phillips, el triple ciclo refrigerante de Linde y el proceso de caja fra con mezcla
refrigerante de Black and Veatch (PRICO).
Todos estos procesos son usados en la industria y competencias de diseo son realizadas
para seleccionar el proceso que va a generar el proyecto ms rentable a lo largo de toda
su vida til.
1944, 20 de octubre. La compaa East Ohio Natural Gas Company tuvo un fallo
en un tanque de GNL en Cleveland, Ohio. 128 personas murieron en la explosin. El
tanque no tena un muro de retencin, haba sido construido durante la Segunda
Guerra Mundial, en medio de un estricto racionamiento de metal.
del tanque tan rpido que la cpula cedi, cayendo dentro del tanque y matando a 37
obreros.
1979, Lusby, Maryland, la instalacin de GNL de Cove Point sufri un fallo de una
bomba, que liber vapor de gas, que se infiltr en los conductos elctricos. Un
trabajador cerr un circuito, provocando la ignicin de los gases. El resultado fue un
trabajador muerto y grandes daos en el edificio.
Seguridad de mercado
produccin. Otro proyecto de GNL es el del Consorcio Per LNG conformado por Hunt Oil,
SK Energy, Shell y Marubeni Corporation en Pampa Melchorita en Ica-Per, inaugurado el
10 de junio del 2010 por el propio presidente Alan Garca. Se han anunciado varios
proyectos de GNL en esta parte del mundo, tanto de plantas productoras de GNL
en Bolivia, Venezuela y Colombia, como de terminales de recibo de GNL
en Ecuador, Chile, Puerto Rico, Mxico, laRepblica Dominicana, el Brasil y otras partes
del Caribe. No se puede decir cuntos de estos proyectos se harn realidad en el futuro
inmediato, pero la demanda de combustibles limpios y econmicos estimular sin duda su
ejecucin.