COMPONENTE GEOAMBIENTAL

RE-CONOCIENDO EL CARIBE
Tema: Caracterizacin fisiogrfico espacial del Caribe colombiano y su entorno
geopoltico.
Objetivo: Reconocer los ms importantes elementos fisiogrficos y geopolticos
que caracterizan al Gran Caribe, al Caribe colombiano y al Distrito de Santa Marta,
destacando su privilegiada posicin lo que le confiere especiales ventajas
comparativas.
PPRECISION:
El curso Regin y contexto Caribe o ctedra Caribe, supone precisar qu entendemos por
regin y qu por Contexto Caribe y dejar claro que el estudio se hace apoyado en el
mtodo de la Geo historia a tres escalas: Macro, Meso y Micro.
En ese orden de ideas al referirnos al contexto Caribe hacemos alusin al Mar Caribe, al
conjunto de pases de tierra firme y de las islas conocidas como Antillas Mayores y
Antillas Menores.
Cuando hablamos de regin Caribe colombiana o escala Meso lo componen los
departamentos de la regin Caribe colombiana incluyendo a San Andrs y Providencia y
la zona del Urab antioqueo y chocoano.
En su conjunto, las tres escalas de regin Caribe colombiana contexto Caribe y Distrito de
Santa Marta, se reconocen como el Gran Caribe, que involucra a Brasil, por sus lazos
histricos y culturales ya que fue precisamente en la cuenca del Amazonas de donde
salieron los indgenas Caribes.
En virtud de lo anterior, comenzaremos el abordaje de esos territorios construidos a partir
de su historia primeramente, en el nivel Macro y en la medida de su estudio, iremos
avanzando a nivel Meso y Micro.
POSICIN ASTRONMICA Y GEOGRFICA DEL GRAN CARIBE Y DEL CARIBE
COLOMBIANO:
El Gran Caribe y por ende el Caribe colombiano gozan de una privilegiada posicin en el
planeta, ocupando una significativa porcin de lo que llamamos zona intertropical, es decir
la porcin terrestre y marina enmarcada latitudinalmente por el trpico de Cncer al norte
y el de Capricornio al sur, para nuestro caso y mayor precisin, el limite sur del espacio
que se est considerando viene a ser la lnea ecuatorial, localizndose todo el rea en el
hemisferio septentrional, esto de acuerdo con la latitud; en cuanto a la longitud, toda el
rea
de
estudio
se
encuentra
en
el
hemisferio
occidental.

Posicin geogrfica:

EL GRAN CARIBE

El espacio que nos ocupa se halla conformado por los pases que encierran al mar
Caribe, tanto los de tierra firme (toda Centro Amrica y norte de Sur Amrica) como la
parte insular representada por los arcos de islas de las Antillas Mayores y Antillas
Menores; la parte de mar as demarcado es lo que conocemos como Mar Caribe y todo el
conjunto: porcin continental, insular y marina, Gran Caribe. Para mayor precisin
destacaremos los vecinos del rea de estudio a partir de los cuatros puntos cardinales:
Lmite norte: Toda el rea de estudio limita por el norte con Estados Unidos, no obstante
que geogrficamente la porcin sur de este pas se asome al Caribe a travs del Golfo de
Mxico.
Lmite sur: En este caso el lmite sur del rea de estudio lo constituye todo el resto de
Sur
Amrica.
Limite
este
(oriental):
Ocano
Atlntico
Lmite oeste (occidental) Ocano Pacfico
Posicin
Parte continental:
Guajira
De acuerdo a la

astronmica
del
Caribe
colombiano.
Latitudinalmente se extiende entre los valores 12 y 7 norte, en la
y
Carare
(Bolvar)
respectivamente.
longitud sus puntos extremos son 71 y 75 todos occidentales.

Parte Insular: Los territorios insulares de Colombia en el Mar Caribe (Archipilago de San
Andrs y Providencia,Santa Catalina y los Cayos de Roncador, Quitasueo, Serranilla y
dems Cayos islotes adyacentes y bajos carolinos que se ubican entre los 8017 y 8126
de longitud Occidental y los 1317 y 1332 de latitud norte); permiten al pas extender su
territorio en ultramar tanto en el sentido de la latitud como de la longitud, lo que se traduce
en una importante ventaja comparativa con respecto a otros miembros del Gran Caribe.
De lo anterior se puede afirmar que Colombia es 50% mar y con el archipilago la lnea de
costa crece en 52 km y en un terrestre de 62km2.

Posicin Geogrfica del Caribe Colombiano.

Localizar geogrficamente nuestro Caribe colombiano equivale a identificar a todos y cada

uno de los vecinos con quienes compartimos la marco regin, al tiempo que reconocemos
tambin nuestra posicin costera en el norte del pas. Atendiendo a los vecinos merecen
especial mencin la cercana del Canal de Panam y la porcin de Estados Unidos con
quien podemos establecer contacto directo. Ms especficamente sus lmites geogrficos
son:
Norte: Mar Caribe o de las Antillas de quien acertadamente derivamos nuestro nombre y
fronteras
martimas,
con
Republica
dominicana,
Hait
y
Jamaica.
Sur:
Regin
Andina.
Este:
Repblica
de
Venezuela
Oeste: Repblica de Panam
La porcin terrestre del Caribe colombiano tiene forma triangular, con una extensin total
de 382.244 Km2 que equivalen al 11.6% del territorio nacional, repartidos en 132.244Km 2
cuadrados en tierra firme y 250.000 en la parte insular que a su vez se subdivide en 70
Km2. representados por islas, cayos e islotes y 180 Km2 de mar.
POSICION ASTRNOMICA Y GEOGRFICA DE SANTA MARTA (Micro).Posicin Astronmica.Santa Marta capital del Magdalena est situada entre los 111450 de Latitud Norte y los
741206 de Longitud Occidental a un altura de 6 msnm.
Posicin Geogrfica.- Sta Marta posee una extensin de 2381km2 es decir 239.335 ha,que
van desde la desembocadura de la quebrada del doctor lmite con el Municipio de
Sanjuan del Cordoba hasta la desembocadura del rio Palomino en los limites con dpto. de
la Guajiir; al norte lo hace con el Mar Caribe, desde el Rio Palomino hasta Taganga; por le
occidente con ell Mar Caribe desde Punta Betn hasta la Quebrada del Doctor; por le Sur,
con los municipios de Sanjuan del Cordiba, Zona Bananera y Aracataca, tomando el

cauce de la Quebrada del doctor y desde donde nace el rio Toribio hasta el Pico Codazzi
y por el Oriente, con el dpto. de la Guajira desde donde nace el rio Palomino hasta el Mar
Caribe. El territorio cubre gran parte de la Sierra Nevada de Santa Marta, lo que hace
posible que sea la nica ciudad en el mundo que posea todos los pisos trmicos.
(PENDIENTE GEOGRFICO Y POLTICO DE SANTA MARTA)

Unidades del relieve

Mencionaremos primero los elementos comunes a la mayora de toda el rea de estudio,

as por ejemplo, tenemos que toda el rea en trminos orogrficos (montaas)
corresponden al mismo Sistema Andino en edad y composicin geolgica similares, con
particulares diferencias, especialmente en los arcos de islas donde predominan relieves
de origen volcnico cubiertos por materiales coralinos o crsticos como en Cuba, a
diferencia de los de tierra firme que son de plegamientos, siendo ambos igualmente
jvenes (Terciario cuaternarios) y de gran actividad ssmica especialmente en Centro
Amrica continental donde el relieve manifiesta an mucha inestabilidad producto de los
volcanes activos y la confluencia de las tres placas tectnicas que soportan el rea: La
Placa
Caribe,
la
Placa
de
los
Cocos
y
la
Placa
Suramericana.
En la Cuenca ocenica sobresalen algunas fosas marinas de gran importancia por su
profundidad (Fosa de Caimn con 7600 metros) y relacin de continuidad geolgica
submarina, que desde tierra firme se sumergen en el mar y luego emergen en las antillas.
Las llanuras tienen poco desarrollo y son de carcter costero, ubicndose las de tierra
firme principalmente hacia el oriente y en las islas en la periferia de las mismas.
En cuanto a Amrica Insular las Antillas menores dadas su poca extensin no registran
particularidades significativas.
Entre
las
unidades
del
relieve
del
Caribe
Colombiano
tenemos:
* La llanura, porcin mas o menos plana que ocupa casi la totalidad del espacio que
estamos considerando la cual altera su continuidad por la existencia de:
*
La
Sierra
Nevada
de
Santa
Marta.
* Las Serranas, representadas en las estribaciones de las tres cordilleras as: Oriental,
Serrana de Perij, Central, Serrana de San Lucas y Occidental, Serranas de Abibe, San
Jernimo
y
Ayapel.
* Sistemas Aislados, como los Montes de Mara, Occa al occidente y La Macuira en
medio
del
desierto
guajiro.
* La depresin: representada por la mayor cuenca de sedimentacin del pas, a saber: la
depresin Momposina.
Estas unidades fisiogrficas representan para la regin una gran importancia, ya que
constituyen el elemento regulador del clima y la oferta hdrica, especialmente la sierra
Nevada. Para una mejor caracterizacin del rea se han identificado seis subregiones
claramente definidas:
1 Suregion Peninsula de la Guajira en este territorio sobresalen algunas serranas de
escasa altitud (Parash, Cocinas, Chimare), muy especialmente los montes de Macuira

828 m.s.n.m. dando lugar al parque natural Macuira de gran riqueza en biodiversidad y en
endemismo.
En general esta subregin presenta vegetacin xerofita de escasa vegetacin y pocas
lluvias encontramos all, el Santuario de flora y fauna los flamencos, adems cuenta con
recursos mineros, sal marina, carbn, gas, y algunas zonas que permiten el cultivo de
algodn, yuca, pltano y el man.
2 Subregin Sierra Nevada de Santa Marta.- de forma piramidal con alturas hasta de
5775 mts de altura s.n.m. en sus picos Colon y Bolvar, constituyndose en el macizo
montaoso mas alto del mundo tan cerca del mar. Dado su altura se encuentran todos los
pisos trmicos y lo que eso implica en las diferencias climticas en la Sierra y la
biodiversidad en fauna y flora. En consecuencia de sus valores biticos se le han
reconocido a la Sierra ser una reserva forestal y ser escenario del Parque Nacional
Tayrona y ser reconocida tambin como reserva del hombre y de la biosfera.
3 Subregion Depresion Monposina.- se extiende desde la confluencia desde el brazo de
Monpox y brazo de Loba hasta el Cauca tributa sus aguas al R. Magdalena, punto
llamado Coyongal; incluye la porcin conocida como el Cono del Taico del Cauca y a la
Region de la Mojana.
La zona est sometida a un constante proceso de hundimiento debido al peso de los
sedimentos y a su localizacin entre fallas geolgicas activas. En los ltimos 2000 aos,
la zona ha podido hundirse entre 1,8 y 5 metros.
4 Subregin Planicie del Caribe.- Comprende la franja litoral propiamente dicha, y se
extiende desde el dpto. del Cesar a las estribaciones de la cordillera Central y Occidental,
presenta variadas geoformas: llanuras de construccin fluvial y marina , terraza marinas,
golfos de gran desarrollo como el Morrosquillo y el de Urab, as mismo las bahas de
Santa Marta, Cispat y Cartagena; cabe mencionar tambin las serranas de San
Francisco y Abibe; As mismo el Cerro de la Popa en Bolvar.
5 subregin del Bajo Magdalena.- comprende desde el brazo de Monpox y Loba hasta
Bocas de Ceniza, tambin se caracteriza por su marcado hundimiento tectnico y
sedimentacin, diferencindose el Bajo Magdalena por contar con los complejos
cenagosos desatancndose la Cinaga Grande Santa Marta, la de las Piedras y otros
Espejos de Aguas.
6 Subregin de San Andrs y Providencia.- representa al Caribe colombiano en ultramar.
El paisaje es producto de la accin combinada de la tectnica y del vulcanismo, presenta
barreras coralinas, playas arenosas, arrecifes coralinos, las mximas alturas se presentan
en Providencia ya que San Andrs no supera los mil metros sobre el nivel del mar.

RELIEVE DE SANTA MARTA

Santa marta se encuentra enclavada sobre un llano a 2 metros snm a orillas de la Bahia
de Santa Marta y enmarcada por la Sierra Nevada de Santa Marta, la montaa litoral mas
alta del mundo con 5775 metros de alturas en los picos nevados.
En la lnea litoral sobresale las bahas de Santa Marta, Gaira y Taganga; las Puntas de
Betn, Gloria, Castilletes, el Diamante, Gaira y los Cabos de la Aguja, San Agustn y San
Juan de Guia.
De gran riqueza biotica y ecosistemas terrestres y marinos costeros; representados en
paramos, selvas andinas, bosques andinos, subandinas, higrfila, subhigrofila, selva
higrotropofitica y selvas subxerofiticas; como tambin fondos de platafprma continental,
arrecifes coralinos, llitorales rocosos, ppraderas de fanergamas marinas, playas
arenosas, manglares, humedales y dunas (ecosistemas marinos).
Clima
Para entender el clima del contexto Caribe y en particular el del Caribe colombiano con el
que guarda una profunda relacin hay que referirse en primer trmino, a su posicin
latitudinal en la zona intertropical cuya porcin mas cercana a lado y lado del Ecuador le
confiere especiales caractersticas de luminosidad y lluvias a lo largo del ao. Adems la
porcin mas cercana a la lnea del ecuador (estrecha faja que lo rodea) es el rea donde
convergen los vientos planetarios Alisios constituyendo la llamada zona de convergencia
(Z.I.C.)
de
los
vientos
Alisios.
Esta posicin determinar: altas temperaturas a lo largo de todo el ao, en promedio de
24 centgrados, alta precipitaciones en la mayor parte del territorio as como ser objeto
del azote de las tormentas tropicales, a lo cual podramos caracterizar como un clima
tropical lluvioso en algunos sectores tropical seco en otros, con perturbaciones peridicas
a lo largo del ao (las tormentas tropicales), exceptuando la parte mas septentrional de la
cuenca que puede verse influida por las estaciones propias de la zona templada del norte.
Si se consideran otros factores se obtendrn particularidades segn cada caso y lugar,
as por ejemplo, es necesario tener en cuenta la altura que en el caso de la Sierra Nevada
modifica a la temperatura, dando lugar a los pisos trmicos, o la cercana al mar que
refresca a las zonas litorales, a las montaas, consideradas como obstculo que
interceptan el paso de vientos generando humedad y sequedad de acuerdo a la vertiente
considerada, barlovento de frente al viento y sotavento en la vertiente encubierta; igual
mencin merecen los grades cuerpos cenagoso o los ros, que refrescan las reas
aledaas. Algunos datos especficos del clima Caribe colombiano son:
Precipitaciones: Presenta un patrn con dos perodos secos y dos lluviosos intercalados
a lo largo del ao, los secos corresponden a la presencia de los vientos Alisios. Con
valores extremos de precipitacin anual de 333m.m. mnimos en Uribia y de 4000 m.m. en
la Sierra Nevada, caracterizando as un rgimen tropical desde seco en la Guajira hasta
hmedo
en
Urab.
Temperatura: valores promedio de 24 centgrados, excepto en los pisos trmicos de la
Sierra, pero con predominio del piso clido y valores de brillo solar y evapotranspiracin
con
los
mayores
registros
en
la
Guajira
Vientos: A la costa norte colombiana ingresan entre noviembre y marzo los Alisios del
noreste o la loca como llamamos a las brisas decembrinas.

CLIMA DE SANTA MARTA.Su clima es clido con u n rango de temperaturas de 23 y 32 centgrados, poco rgimen
de precipitacin pluvial con periodos cortos de lluvias y secos con la influencia de los
vientos alisios, caracterizados como las brisa loca que se soplan entre diciembre y abril.

Oferta hidrogrfica
La oferta hdrica de la regin es abundante y variada, en el primer caso como
consecuencia del rgimen de precipitaciones que a su vez determina grandes caudales
en los diferentes escurrimientos superficiales, abundante tambin, en nmero de ros,
lagos, lagunas costeras, de montaa y la misma masa ocenica sin descontar el potencial
representado por las aguas subterrnea; en cuanto a variedad, se han mencionado ya los
diferentes tipos de cuerpos de agua. No deben olvidarse los fenmenos climticos que
afectan el clima actual y que alteran los patrones generando prolongadas sequas o
lluvias inesperadas. Los extremos de precipitacin y sequedad se encuentran en la regin
de Urab y la Guajira respectivamente. Se destacan la vertiente norte y la oriental de la
Sierra que al encontrarse a Barlovento presentan los mayores ndices pluviomtricos.
El cuadro No. 1 muestra de manera especfica para el Caribe colombiano la gran oferta
hdrica disponible.
OFERTA HIDRICA COSTA CARIBE COLOMBIANA
CATEGORIA

EJEMPLOS

CARACTERISTICAS

Aguas Ocenicas

Reprensada por el mar

Caribe

Plataforma continental e insular

Aguas Lticas
De escurrimiento
superficial

Magdalena, Cauca, San

Jorge, Sin, Cesar,
Ranchera

Ros de la vertiente Caribe

Aguas
Subterrneas
(acuferos)

Usiacur (Atlntico) Media

Guajira, Santa Marta

Gran disponibilidad y relativa

pureza

Aguas Lnticas
(espejos de
aguas)

Cinagas: Gde. de Santa

Marta, Betanc, Pajaral,
Zapatosa, Chilloa
Lagunas: En la Sierra
Nevada
Lagunas costeras: en el
Parque Tayrona

De gran valor biolgico y

sustento econmico de muchos
pueblos
Producto del descongelamiento
59 en total

Ecosistemas
estuarinos

Desembocadura de los ros

y el canal del Dique

Abundante vegetacin de
manglar

OFERTA HIDRICA DEL DISTRITO DE SANTA MARTA

Est conformadas por numerosos ros que nacen en la sierra Nevada de cortos
recorridos y cauces permanentes que entregan sus aguas al Mar Caribe: El Ro Gaira,

Manzanares, Piedras, Buritaca, Mendihuaca, Guachaca, Don Diego y Palomino. Posee

diversas quebradas caudalosas como Tamac, Bureche y el Doctor.
En su conjunto la fuentes hdricas del distrito incluyendo las principales tributarias de los
ros presentan una oferta de agua de 6.340.880m3/dia frente a una demanda estimada de
101.379m3 /da.
Oceanografa.
Como se ha afirmado, el Caribe es toda la masa de aguas encerrada por las tierras que lo
enmarcan, es decir esa porcin del Atlntico que tiene lmites bien definidos, ahora bien,
un rpido reconocimiento de sus parmetros morfomtricos, qumicos y biolgicos har
posible mejorar la percepcin que de l tenemos, al tiempo que permita valorar sus
potencialidades reales de comunicacin y explotacin econmica racional; en ese orden
de
ideas
se
destaca:
Forma. El Caribe exhibe una forma alargada en el sentido de la longitud.
Dimensiones. 3200 kilmetros en el sentido norte sur, 1400 kilmetros desde Panam
a Cuba y 600 kilmetros desde la Guajira hasta Repblica Dominicana.

rea
aproximada.
2.545.914
Km.
cuadrados
Volumen
de
aguas.
9850
Km.
cbico
Profundidad
media.
2575
m.
Profundidad
mxima.
7600m.
Temperatura
media.
25
C.
Salinidad.
35
a
36
p.p.m.
(partes
por
milln)
Transparencia y fertilidad. Las aguas del Caribe son muy transparentes, pero pobres en
nutrientes.
Movimientos. De los movimientos (olas, mareas y corrientes) que puede realizar el mar
se destacan las corrientes marinas que en este caso responden al patrn de ocurrencia
de los vientos Alisios del noreste, para el Caribe colombiano se distinguen dos tipos:

1.- Corrientes Superficiales. Como su nombre lo indica son movimientos del agua,
relativamente en superficie, donde se reconocen dos corrientes principales dentro de esta
categora y responden a orientacin contraria, as:
a. Corriente del Caribe. En sentido este occidente en la misma direccin de los
Vientos Alisios del noreste, cuando estos soplan entre diciembre- abril y julio- agosto,
coincidiendo climticamente con las dos sequas de la regin.
b. Contracorriente de Colombia. Con desplazamientos en sentido occidente- oriente,
durante los meses mayo-junio y septiembrenoviembre coincidiendo con la poca de
lluvias.
2.- Corrientes Ascensionales. Tambin conocidas como surgencias o afloramientos,
movimiento ascensional del agua del mar, que por definicin significa: salida a la
superficie de una gran masa de agua con gran riqueza en nutrientes (fertilidad) 9 a 12
veces mayor que lo usual, proveniente de la zona templada del norte y desde
profundidades entre 120 y 160 metros de profundidad.

En general el Caribe presenta como ya se ha dicho, una relativa pobreza en la

productividad biolgica, no obstante y en relacin directa con el fenmeno de surgencia,
el Caribe colombiano observa una ventaja comparativa muy superior al resto de la
cuenca, durante la ocurrencia del fenmeno, dos veces al ao, este se localiza desde
Punta Gallinas hasta Puerto Colombia, sitios donde los Alisios registran la mayor
velocidad coincidiendo con la corriente del Caribe y generando dos puntos de mxima
surgencia, en la Guajira y en la Aguja frente a Santa Marta.

Proceso de formacin: El fenmeno ocurre segn el siguiente proceso: los vientos

Alisios transportan en la direccin que se mueven- agua superficial y subsuperficial,
generando cerca de la costa un retiro masivo de aguas, dejando un vaco, el cual es
rpidamente reemplazado por aguas profundas ricas en nutrientes y por lo tanto frtiles.
Zonificacin segn intensidad del fenmeno: De izquierda a derecha de distinguen
tres zonas principales: Cabo Tiburn hasta Cartagena zona esta de menor actividad,
Cartagena hasta Puerto Colombia, rea de transicin y Puerto Colombia Punta Gallinas,
espacio de mayor actividad.
Importancia: La gran Importancia del fenmeno se entiende por el significativo contenido
de elementos nutritivos que fertilizan las aguas, garantizando as el inicio de la cadena
alimenticia, que a su vez soporta la produccin econmica pesquera, de la cual es base,
ya que es fuente de ingresos para los mltiples pueblos costeos que de ella viven.
Otros mecanismos de la dinmica natural que pueden fertilizar el Caribe con aportes
desde el continente, son los acarreos de los ros Magdalena, Sin y Atrato, los cuales son
esparcidos en el mar por la Contracorriente. Factores que hacen posible esta fertilizacin
son precisamente, la contracorriente que hace el trabajo de esparcirlos, la claridad de las
aguas que favorece la fotosntesis y la topografa de la plataforma, ancha y poco
profunda. En consecuencia florecen las algas (productores primarios) hasta en una capa
de 30m. de espesor, lo cual aumenta la productividad biolgica.
Suelos.
Se entiende el suelo como la capa superficial de la superficie terrestre, esa capa orgnicomineral capaz de sostener la vegetacin. Todo suelo tiene caractersticas fsicas y
qumicas, entre las primeras cuentan la textura, la estructura y el color; por su parte son
del segundo orden, la capacidad de intercambio catinico, y el Ph entre muchos otros. El
suelo configura junto con el clima el escenario apropiado que hace posible el desarrollo de
cada formacin vegetal en particular. Los suelos del Caribe colombiano estn reconocidos
como de clasificacin 1 como es el caso de las tierras de la Zona Bananera, del total
disponible el 45% tienen vocacin agrcola pero requieren riego en las zonas donde las
precipitaciones a lo largo del ao estn concentradas en un perodo corto y son adems
escasas.
El 20% del total disponible estn dedicadas a la agricultura y el 80% restantes utilizadas
en ganadera extensiva o subutilizadas, revelando un gran conflicto en el uso de tan
valioso recurso.
Un mosaico de tipos componen la oferta que en materia de suelos caracteriza a la costa
Caribe colombiana, as por ejemplo existen suelos profundos y frtiles en la llanura,
inundables en el bajo Magdalena, subdesrticos en la pennsula de la Guajira, arenosos,

poco desarrollados y salinos en las marismas del litoral, o evolucionados, profundos con
drenaje moderado y en ricos en materia orgnica (fertilidad) en los abanicos aluviales; as
mismo, con alta solucin de bases (Calcio, Potasio, Fsforo), Ph ligeramente cido,
aunque requieren riego, en las colinas. Merecen mencin aparte los suelos de la Sierra,
susceptibles de erosin dada la topografa del terreno y los del Archipilago de San
Andrs por su alto contenido de materiales calcreos de origen orgnico.
Se destacan zonas que ya evidencian las consecuencias del irracional uso al que han
estado sometidos, mostrando variados grados de erosin y afloramiento de la roca madre
y en los casos ms graves sntomas de desertizacin.
DIVISION POLITICA
Como se anot, el Gran Caribe se halla enmarcado por un gran nmero de pases, los
cuales se encuentran unos en tierra firme y otros en medio del mar, un grupo bastante
heterogneo desde el punto de vista de sus regimenes polticos y condiciones
socioeconmicas, en el primer caso y aunque no se le reconoce como integrante del Gran
Caribe, se destaca en el escenario Caribe: una potencia mundial -Estados Unidos a quin
se le considerar solo desde el punto de vista geopoltico y econmico-, un estado
asociado (Puerto Rico), Un pas socialista (Cuba), y la mayora en calidad de satlites de
la gran potencia, condicin esta que puede explicar en parte el atraso econmico de estos
pueblos, unos mas que otros, donde se destaca Hait como el pas de mayor atraso. Es
necesario mencionar que algunos territorios no cuentan an con autonoma propia dado
su carcter de dependencia de otros estados, como las islas Caimn, colonia del Reino
Unido. El cuadro No. 5: Situacin poltica de los territorios Caribe, nos muestra esta
realidad.

CUADRO No. 5
SITUACION POLITICA DE LOS TERRITORIOS CARIBE
PAIS
ESTADOS
UNIDOS
MEXICANO
S

PUERTO
RICO

CAPITAL

SITUACIN
POLITICA

Mxico D. F.

Independiente

San Juan

Estado libre
asociado a los
Estados
Unidos

IDIOMA

DATO IMPORTANTE

Espaol

Cuna de las civilizaciones

Maya y Azteca, de gran
desarrollo cultural a la
llegada de los espaoles

Espaol e
Ingls

Se le considera un semi
pas, ya que no pertenece
ni a la ONU ni a la OEA
pero tampoco es una
estrella mas de la
bandera de E. U.

10

JAMAICA

Kigston

REPUBLICA
DE CUBA

La Habana

REPUBLICA
DOMINICAN
A

Santo
Domingo

HAIT

Puerto
Prncipe

Ingls

A jamaica le pertenecen
uno de los mas grandes
yacimientos de bauxita
del hemisferio

Espaol

nico pas americano que

ha logrado mantener
durante 45 aos su
rgimen comunista pese
al bloqueo y a las
oposiciones
norteamericanas

Independiente

Espaol

Forma parte junto con

Hait de la isla llamada
La Espaola, por
Cristbal Coln

Independiente

Francs y
Creole
haitiano,
tambin
aunque no
oficial el
espaol

Comparte la isla La
Espaola con Republica
Dominicana, e le conoce
como el pas del vud

Independiente

Independiente

ANTIGUA Y
BARBUDA

Saint John

Independiente

Ingls

Posee un Parque
Nacional el Indian Tawn
Point con su principal
atraccin el Puente del
Diablo

BARBADOS

Bridgetown

Independiente

Ingls

Reconocido como uno de

los pases mas
saludables del mundo

Ingls

Se cree que este fue el

lugar donde
desembarcaron las naves
del primer viaje de Coln

Ingls

Se distingue por sus

numerosos ros, sus
cristalinas cascadas y
lagos y sus famosos
pericos: imperial y cuello
rojo

Ingls

La isla es reconocida por

la comercializacin de
especias, sobresale su
nuez moscada

COMUNIDA
D DE LAS
BAHAMAS

COMUNIDA
D DE
DOMINICA

GRANADA

Nassau

Roseau

St. George

Independiente

Independiente

Independiente

11

TRINIDAD Y
TOBAGO

Puerto
Espaa

Independiente

Ingls

En realidad Trinidad es la
cima de un volcn
submarino

SAN
CRISTOBAL
Y NEVIS

Basseterre

Independiente

Ingls

Ambas islas fuero

visitadas por Coln, quien
les dio el nombre

SAN
VICENTE Y
LAS
GRANADIN
AS

Kigstown

Independiente

Ingls

El rbol del pan es un

alimento trado de la
Polinesia

SANTA
LUCIA

Castries

Independiente

Ingls

Dispone de una gran

fuente de energa
geotrmica

GUAYANA
FRANCESA

Cayena

Colonia
(Francia)

Francs

En Kourou se encuentra
un centro espacial de la
Agencia Espacial
Europea

ISLAS
VIRGENES
DE
ESTADOS
UNIDOS

Charlotte
Amalia

Ingls

Por su gran nmero

Coln las bautiz Las
once mil vrgenes

Ingls

Se les considera un
verdadero paraso
terrenal por sus bellezas
naturales y por sus
conservados arrecifes
coralinos. Otras islas
britnicas son: Anguila,
Monserrat e Islas
Caimn , esta ltima es
un paraso fiscal

Francs

Son una especial mezcla

del estilo de vida caribeo
y el estilo francs

Ingls y
Holands

St. Maarten es una isla

compartida entre Francia
y Holanda, y la ABC
frente a Venezuela
soportan un intenso
turismo

ISLAS
VIRGENES
BRITANICA
S

Road Tawn

ISLAS
FRANCESA
S (3)

St.
Barthlmy,
Guadalupe y
Martinica

ISLAS
NEERLAND
ESAS (6)

Saba, St.
Eustatius,
Aruba,
Bonaire y
Curazao, St.
Maarten

Colonia

Colonia

Colonia

Colonia
(Holanda)

12

REPUBLICA
DE
COLOMBIA

Bogot

Independiente

Espaol

El Caribe colombiano fue

la puerta de entrada que
los espaoles utilizaron
para ingresar al resto del
continente

GUYANA

Georgetown

Independiente

Ingls

El 90% de su poblacin
vive en la costa Caribe

Neerlands

Dominados en dos
ocasiones diferentes por
los britnicos, fueron
luego recuperados por los
holandeses

SURINAN

Paramaribo

Independiente

Se destacan sus enormes

depsitos de petrleo que
lo ubican como uno de los
mayores productores del
mundo

VENEZUEL
A

Caracas

Independiente

Espaol

BELICE

Belmopan

Independiente

Ingls

Considerado el ltimo
bastin de la cultura
Maya

Espaol

Lo costarricenses se
precian de sus logros
sociales: mas escuelas y
no ejrcito y con ello mas
paz y democracia son
pioneros en la practica
del ecoturismo

Espaol

Es el nico pas de la
cuenca que no tiene
costas sobre el mar
Caribe

COSTA
RICA

SALVADOR

San Jos

San
Salvador

Independiente

Independiente

Ciudad de
Guatemala

Independiente

Espaol

Fue la tierra de los

Mayas, de all que la
mayora de su poblacin
actual es descendiente de
aquellos

HONDURAS

Tegucigalpa

Independiente

Espaol

Dueo de las isla Cisne y

cayo Cochinos de gran
desarrollo turstico

NICARAGU
A

Managua

Independiente

Espaol

En su lago Nicaragua se
encuentra el nico tiburn
de agua dulce del mundo

GUATEMAL
A

13

PANAMA

Ciudad de
Panam

Independiente

Espaol

Poseedor del mas

importante canal
interocenico que une al
Atlntico con el Pacfico

Ahora bien en cuanto al Caribe colombiano de manera especfica, este responde a una
divisin poltica representada por 8 departamentos: Guajira, Cesar, Magdalena, Atlntico,
Bolvar, Crdoba y San Andrs y Providencia; 182 municipios, 1.093 corregimientos y 493
caseros.
Como se expres ms arriba reconocer a todos y cada uno de los miembros que integran
el conjunto de pases caribeos, es identificar tambin sus potencialidades,
oportunidades, fortalezas, debilidades y amenazas; as como tambin comenzar a
construir espacios de desarrollo conjunto, intercambios, no solo econmico comerciales
sino adems culturales, mdicos, de apoyo mutuo para proteger la naturaleza, la
biodiversidad, dar un uso racional al mar que compartimos y empezar a unificar criterios
que les permitan aparecer como un bloque fortalecido, que establece relaciones
internacionales bajo parmetros claros y definidos para todos los miembros de la cuenca
en un verdadero espacio de equidad, de tal manera que el sueo de Bolvar comience a
ser de una vez por toda una verdadera realidad, a saber, la integracin de los pueblos de
Amrica.
A propsito de lo anterior Eduardo Galeano en alguna ocasin citaba a Simn Rodrguez
el maestro de Bolvar, cuando deca: Vean la Europa, como inventa y vean a Amrica
como imita: Amrica no debe imitar servilmente, sino ser original. Imiten la originalidad;
consulten a la razn, construyan su propio destino, su propia memoria; de lo contrario
seremos independientes pero no libres, dueos del suelo pero no de nosotros mismos.
Abramos la historia, y por lo que an no est escrito, que lea cada uno en su propia
memoria.
Todo est dado, de todo dispondremos solo si as lo queremos y nos lo proponemos, o en
su defecto anhelos tan claros y posibilidades tan reales como las insinuadas en las citas
precedentes continuarn aejndose en el tiempo, que ya supera casi los doscientos
aos.

14

PAIS

MEXICO

CUADRO No. 3
AMRICA CENTRAL (continental)
PARTICULARIDADES DE RELIEVE, CLIMA Y VEGETACIN
RELIEVE
CLIMA
VEGETACIN
Se considera un pas de altura ya
que la mayor parte del territorio La ubicacin del Dado los climas
se encuentra por encima de los pas
atravesado se
genera
1000 m.s.n.m.
por el trpico de variedad
de
Unidades del relieve:
Cncer, junto con paisajes y con
vegetacin
La Altiplanicie: o Gran meseta las alturas que lo ello
caracterizan y las tambin variada:
central, con 2000 m de altura
Las cordilleras: Sierra Madre tierras cercanas al
oriental y Sierra Madre mar, le confieren Frutas
un especial clima,
tropicales en
Occidental.
el sur
Los volcanes: la mayora que permiten el
formando el llamado eje desarrollo de:
Manglares y
neovolcnico,
de
gran zonas
desrticas
al
palmeras en
actividad, y geologa reciente,
norte (secas)
las
llanuras
sobresalen: Citlaltpelt, popo
costeras
catpel, Ixtacihualtl. Esto tropicales al sur
(lluviosas)
aunado a la confluencia de
las placas tectnicas que pisos trmicos
afectan la zona, la convierten
(templado) con Vegetacin de
un rea de inestabilidad
cumbres
clima
ssmica.
nevadas en las
templado en
montanas, y
los
pisos
trmicos
zonas clidas y
hmedas junto
al mar
Los vientos Alisios Sabanas
y
solo logran afectar
arbustos
al
las zonas costeras
noreste, esta
ya que la Sierra
zona es la de
Madre forma un
los
cultivos
anillo que impide
agrcolas:
su paso al interior
Tabaco,
el pas.
algodn, caa
Las
lluvias
se
de
azcar,
concentran en las
frutas
zonas
costeras,
tropicales
y
siendo las zonas
caf.
del interior mucho
mas secas.

15

GUATEMAL
A

Tierra de volcanes y terremotos,

en ella sobresalen dos unidades
fisiogrficas:
La Cordillera. Representada
por la Sierra Madre que la
atraviesa de este a oeste de
gran
actividad
volcnica,
sobresale
el
Tajamulco
(4220m) Hay 27 volcanes
activos.

Las tierras bajas o llanuras,

todas de carcter costero
sobre la vertiente del Ocano
Pacfico,
constituyen
las
tierras de cultivos

Su clima, dada la
posicin
astronmica
es
fundamentalmente:

Se destacan los
bosque tropicales
de donde toma su
nombre, ya que la
palabra
Tropical clido Guatemala es
y lluvioso al una voz indgena
que
significa
nivel del mar y
tierra de rboles
De
pisos
la
zona
trmicos en las En
montanas de la costera se dan
cultivos,
Sierra Madre, los
especialmente
con lluvias a
barlovento
y frutas tropicales.
sequedad
a
sotavento

16

AMRICA CENTRAL (continental)

PARTICULARIDADES DE RELIEVE, CLIMA Y VEGETACIN
PAIS
RELIEVE
CLIMA
VEGETACIN

BELICE

HONDURAS

EL SALVADOR

Sobresalen
dos
unidades
fisiogrficas
de poco desarrollo dado
el tamao del territorio:
Las
montaas:
Representadas por
los Montes Mayas,
nica zona elevada
del pas.
Las llanuras: en las
zonas
costeras,
pantanosas y con
lagunas.
Presenta
cuatro
subregiones:
La zona montaosa:
al interior representa
casi todo el territorio
La
llanura
nororiental: calida y
hmeda
La costa meridional
(sur)
La
costa
septentrional (norte)
En l se destacan:
La
meseta:
de
exuberante
vegetacin tropical
Las
cadenas
volcnicas: cruzan el
pequeo pas de
este a oeste, con
sesenta
volcanes,
siete
de
ellos
activos. Sobresale
en altura el Santa
Ana. Hay constantes
temblores
y
catstrofes.

De
clima
fundamentalmente
tropical,
lo
ms
sobresaliente es su
vulnerabilidad a los
huracanes, lo que
oblig al traslado de
la capital a Belmopan
pequea ciudad del
interior.

Abundan las maderas

duras tropicales que han
recibido gran impacto
por la tala excesiva y las
tierras de cultivo.

La mayor parte del

territorio es clido y
hmedo, azotado a
veces
por
las
tormentas tropicales.

Se destacan los bosques

pluvisilva y las zonas de
cultivos
agrcolas
especialmente en las
llanuras costeras del
norte y sur del pas.

Tropical con influencia

de
los
vientos
provenientes
del
Ocano Pacfico

Exuberante,
de
tipo
tropical, especialmente
en la meseta, en la
costa, dada la riqueza
mineral de los suelos se
dan las reas de cultivo

17

AMRICA CENTRAL (continental)

PARTICULARIDADES DE RELIEVE, CLIMA Y VEGETACIN
PAIS
RELIEVE
CLIMA
VEGETACIN
En correspondencia
con
su
relieve,
Nicaragua
presenta
tres
regiones
naturales:
La Regin del
Pacfico:
corresponde a la
llanura del O.
Pacfico, y en ella
se encuentran los
Como el resto del rea Densos
bosques
grandes lagos de
presenta clima tropical tropicales y en las
Centroamrica
NICARAGUA
de
temperaturas riberas frtiles de los ros
Managua
y
isotermas
y
alta se da el cultivo de
Nicaragua
lluviosidad
productos alimenticios
La
Regin
Caribea:
representada por
la Costa de los
Mosquitos
compartida
con
Honduras.
La regin Central:
representada por
las montaas de
los Andes
El estrecho territorio
de
Costa
Rica
presenta tres regiones
naturales:
Tierras bajas del Su clima tropical y la
Caribe: es una belleza de sus paisaje
Sobresale la vegetacin
costa pantanosa
le ha merecido el titulo
de la subregin Caribe,
COSTA RICA
Meseta
Central: de uno de los pases
donde predomina el
su planicie es mas hermosos del
bosque pluvial tropical
mundo
donde
se
volcnica
Franja costera del practica el ecoturismo
Pacfico:
de
marcada
accidentalidad
litoral

18

PANAMA

En Panam tambin
se presentan tres
regiones
naturales
bien diferenciadas:
Regin
montaosa
central: Presenta
volcanes
inactivos, al sur en
lmites
con
Colombia
sobresalen
las
serranas de San
Blas y Darin
Llanuras
del
Caribe con zonas
cenagosas y
Llanura
del
Pacfico cortada
por valle interiores

De toda Centroamrica
Panam tiene el clima
mas
caluroso,
especialmente en la
llanura Caribe, la cual
registra
gran
pluviosidad y humedad
atmosfrica a lo largo
de todo el ao

Densos
bosques
tropicales,
especialmente en la
llanura
Caribe,
los
cultivos e dan en los
valles interiores.

19

PAIS

CUBA

CUADRO No.4
AMRICA CENTRAL (Antillas Mayores)
PARTICULARIDADES DE RELIEVE, CLIMA Y VEGETACIN
RELIEVE
CLIMA
VEGETACION
Sobresalen dos tipos de
formas del relieve:
Las
Montaas:
representan el 30%
del territorio de la isla,
se destacan la Sierra
de los rganos al
noroeste, Sierra de
Trinidad al oeste y la
Sierra
Maestra
al
sureste. Su punto ms
alto el pico Turquino
con 1994 m. El
material del cual estn
formadas es crstico
que
permite
el
desarrollo de cuevas y
tneles subterrneos
con estalactitas
Zonas
Llanas
y
planas:
cubren
la
mayor
parte
del
territorio expresadas
en suaves laderas,
llanuras onduladas y
valles
frtiles
de
arcillas rojas, llamada
terra rosa.

El
clima
es
semitropical debido
a las brisas fras,
provenientes
del
Ocano
Atlntico
desde el noreste en
verano y a las brisas
calidas procedentes
el
sureste
en
invierno.
Los huracanes los
visitan entre agosto
y octubre

Una doceava parte del

territorio est cubierto de
bosques siempre verdes
con maderas como el cedro
y la caoba
Los manglares ocupan las
zonas
litorales
especialmente al sur de la
isla.
Los productos agrcolas
comerciales y alimenticios
se cultivan en los valles
frtiles nter montanos, se
destacan el tabaco y la
caa de azcar

20

JAMAICA

Sobresalen:
La cadena montaosa
que domina la mayor
parte del este de la
isla, se destacan las
Montaas Azules con
2200 m.
La meseta de rocas
calizas
permite
la
formacin del llamado
cockpits terreno con
abundantes cavidades
Las
llanuras:
son
perifricas
y
representan un tercio
de la isla

De clima tropical
donde los vientos
Alisios y la brisa
proveniente del mar
suavizan el calor y la
humedad.
Las lluvias son mas
abundantes en la
vertiente
de
sotavento

El bosque hmedo se ubica

en las zonas mas lluviosas
y la sabana con matorrales
espinosos en las zonas
mas secas

Tema: Oferta biofsica y regionalizacin ecolgica. Vocacin ambiental del

caribe colombiano.
Objetivo: Reconocer la VOCACION AMBIENTAL que caracteriza al Caribe
colombiano a partir de un inventario rpido de su biodiversidad: ecosistmica,
en especies, paisajes y etnias, que su base natural le oferta, precisando de ella
su ubicacin, valor estratgico y potencialidades.

INTRODUCCION
La Regin Caribe colombiana, rene las mayores condiciones de fertilidad de los
suelos, alta diversidad de ecosistemas y condiciones climticas, recursos hdricos y
pesqueros y acceso al mar que, debidamente utilizadas, estaran en capacidad de
solucionar de manera eficiente los requerimientos agroalimentarios y econmicos
nacionales. Al mismo tiempo esta Regin cuenta con la infraestructura requerida para
diferentes desarrollos industriales.
Sin embargo, esa misma regin, debido a factores sociales, presenta las mayores
dificultades para la utilizacin de su potencial: altos niveles de concentracin de la
propiedad, violencia, conflictos sociales, miseria, deficiencia de servicios pblicos, etc.
Recoge, al mismo tiempo a travs de los sistemas hdricos de origen andino, la mayor
carga de contaminacin del pas (Perfil ambiental de Colombia 1990,
Conciencias/AID1990).
Conociendo el contexto:
El Gran Caribe es, por excelencia, una regin tropical, en el sentido geogrfico y
ecolgico del trmino, como se desprende de su posicin latitudinal.
Los tipos principales de ecosistemas y de hbitat terrestres del Caribe son en lo
fundamental del mismo tipo, pero cabe sealar diferencias entre los de las islas y los
del continente. Las ecorregiones insulares forman un conjunto muy diversificado,

21

puesto que cada una de las islas es una entidad ecolgica diferenciable de las dems,
en la medida en que han evolucionado con relativa independencia del continente y no
obstante exhibir colonizacin bitica proveniente desde tierra firme. Merecen
mencionarse
tambin otros factores que hacen de las islas espacios con
caractersticas propias y a veces nicas: su amplia distribucin latitudinal, su
topografa variada y su cercana o no al continente, as como su pasado geolgico.
El continente a su vez es zonificado de acuerdo a la disponibilidad de agua, la costa
norte Sur americana, de seca a hmeda, la costa centroamericana de hmeda a muy
hmeda.
En general las ecorregiones terrestres de la Gran Cuenca estn
representados por los principales hbitat a saber: Bosques de hoja ancha hmedos,
secos y montanos, bosques de confieras (muy al norte) sabanas y pastizales de
varios tipos y desiertos y matorrales xercos, no deben olvidarse las formaciones de
alta montaa (ejemplo el bosque nublado o el pramo).
En cuanto a la masa marina, esta es ms homognea, ya que el Caribe est
interconectado por el sistema de corrientes donde predomina el sentido este oeste,
no obstante pueden diferenciarse en l a nivel general, 51 reas de especial valor
ecolgico. Estas reas son definidas a partir de los tipos de ecosistemas principales
dominantes en cada uno de ellas. De esos tipos principales se destacan: reas de
arrecifes, pastos marinos, manglares, mezcla de los tres anteriores, plataformas
rocosas, playas, fondos de arena, y zonas dominadas por surgencias, as como las
desembocaduras de ros en forma de estuarios. El elevado nmero de formas, habla
de la gran riqueza biolgica y ecolgica del Caribe, sin dejar de mencionar que todos
estos ecosistemas estn muy afectados por acciones antrpicas y en consecuencia el
Caribe es una de las zonas mas transformadas del planeta.
La Regin:
El Caribe en Colombia est formado por tres grandes conjuntos de ecosistemas: los
terrestres, los acuticos marinos y los acuticos continentales.
a) Ecosistemas terrestres.
Representados fundamentalmente por las formaciones vegetales que en nuestro
caso pertenecen a once (11) categoras.
1. Bosque lluvioso, en el rea del Golfo de Urab
2. Bosque hmedo, especialmente en las serranas y en la Sierra Nevada
3. Bosque seco, en la serrana de San Jacinto (piso clido) y en Neguanje y
Gayraca (Parque Tayrona, siendo la formacin de bosque seco tropical mejor
conservada de Suramrica y uno de los ltimos relictos)
4. Formaciones subxerofticas de Sabana
5. Formaciones subxerofticas de monte espinoso, en el piso basal, teniendo
como lmites el mar y las elevaciones costeras.
6. Formaciones xerofticas, en la Guajira propiamente dicha
7. Formaciones de bosque nublado, tanto en las estribaciones de las cordilleras
(1.500 m.s.n.m.) como en la Sierra Nevada (entre 2.000 y 2.500 m.) as mismo
en la Serrana de Perij (2.200 y 2.500) se destaca la singularidad de la
Macuira que desarrolla este bosque entre 500 y 650 m de altitud.
8. Formaciones psicrofticas, slo en la alta montaa, sometida a condiciones
xeroftica debido a los vientos secos y helados, se observan en la Sierra
Nevada y en la Serrana de Perij, por encima de los 2.500 y hasta 3.400m.
9. Formaciones de pramo, especialmente en la Sierra Nevada, con alto valor
ecolgico por la funcin reguladora que cumple con respecto a las aguas.

22

10. Formaciones halohidrofiticas, (gustosas de la sal y zonas inundables)

representadas por el bosque de manglar, formando un cinturn a todo lo largo
de litoral y en especial en islas, lagunas costeras, marismas y estuarios
11. Formaciones pantanosas de agua dulce, asociadas a los planos inundables de
los ros. Destacaremos:
BOSQUE
Por definicin el bosque hace alusin a la formacin vegetal donde predominan
los rboles en nmero y distribucin tal que sobresalen con respecto a otras
plantas, caracterizados adems por su altura, copa frondosa y tronco leoso.
Las reas de bosque mejor conservadas se encuentran en la Sierra Nevada,
especialmente en el piso fro, constituyndose en un bosque protector de los
nacimientos de agua, se considera que su estado se debe a su inaccesibilidad. En
total se encuentran 127. 718 Km. cuadrados, con escaso valor maderable pero de
gran importancia ecolgica debido a los mltiples servicios ambientales que
presta: produccin de agua, oxgeno y consumidor de gas carbnico, entre otros,
as como su alta biodiversidad al soportar a una fauna heterognea, con un alto
grado de endemismo. El impacto recibido por el bosque, ser considerado en la
sesin tercera, cuando se destacar el deterioro al que ha sido sometido.
SABANAS
Merecen especial atencin las reas de sabana ya que constituyen la segunda
formacin vegetal ms grande de los trpicos. En el Caribe colombiano las
sabanas forman un continuo de complejas interrelaciones ya que en ellas se
desarrolla la mayor actividad econmica de los pueblos costeos. Se pueden
distinguir segn el grado de intervencin: la sabana arbolada, la de pajonal, de
matorrales y la sabana subdesrtica.
EL MANGLAR
Forma un cinturn a lo largo del litoral, serpenteando bahas, ensenadas, lagunas
costeras, cinagas y estuarios, as como rodeando las islas de ultramar.
Constituido por plantas halfitas que anclan sus races en el sustrato fangoso
baado por el mar, en la arena o tierra firme, dependiendo de su tolerancia a la
sal. Las especies mas representativas del Caribe colombiano son: Rhizophora
mangle. (Mangle rojo), Laguncularia racemosa (mangle bobo) y Avicenia
germinans (mangle negro). Junto con el manglar se encuentran otras especies
igualmente halfitas con quienes se completa esta asociacin vegetal. Sobresalen
los bosques de manglar del departamento del Magdalena por su cantidad
(Cinaga Grande de Santa Marta) y los del antiguo delta del Sin en Cispat, por
su calidad y estado de conservacin. La importancia ecolgica del manglar radica
en su gran productividad biolgica, considerndose uno de los ecosistemas mas
productivos del planeta junto con los arrecifes de coral y los bosques hmedos
tropicales, ya que aportan continuamente biomasa al sustrato y en sus races
(Mangle rojo) se desarrolla una gran actividad faunstica, al constituirse esas
races en refugio que brinda alimento y seguridad a mltiples especies del mar en
sus primeros estadios de vida, llegando as a convertirse en una verdadera
guardera natural.

23

RIQUEZA FAUNISTICA
Asociados a las formaciones vegetales vistas ya, se encuentra una rica oferta de
animales, abundante en especies y numerosa en ejemplares, tan variados como
los ecosistemas de los que forman parte, las diferencias de topografa, hidrografa
y orografa, generan condiciones ecolgicas tambin variadas, que favorecen la
riqueza faunstica que se ve beneficiada adems por la abundante disponibilidad
de semillas, frutos y follaje.
De las mltiples especies se destacan slo algunas, las ms representativas,
tales como: Anfibios, las tortugas, cocodrilos y babillas, lagartos e iguanas, las
serpientes, las aves y los mamferos, todos con variados representantes en todos
los niveles taxonmicos y alto grado de endemismo, en especial los de la Sierra
Nevada
Podemos concluir diciendo que no hay especie ni organismo intil desde el punto
de vista ecolgico; ya que son tan importante los depredadores como los
depredados, cada uno ocupando su nicho ecolgico y contribuyendo as a
mantener el equilibrio del ecosistema y dando lugar a la cadena alimenticia.
Ahora bien, en la medida que los ecosistemas que soportan esta riqueza animal
sufra deterioro o fragmentacin, ese impacto negativo recaer necesariamente
sobre la fauna, quien establece relacin directa de dependencia con respecto al
mundo vegetal. En Colombia ya son largas las listas de especies extintas y
continan aumentando, la Costa Caribe no es ajena al fenmeno, el cual se
agrava si tenemos en cuenta el alto grado de endemismo que caracteriza a la
oferta animal caribea.
b) Ecosistemas acuticos marinos
Aunque el mar es un vasto cuerpo relativamente homogneo, en el medio marino
pueden determinarse diversos ecosistemas y paisajes, en l son factores decisivos la
fertilidad (disponibilidad de nutrientes) y la estabilidad del medio, la primera hace
posible la productividad biolgica, base de la cadena de la vida y la segunda permite
que en el tiempo los cambios sean lo suficientemente lentos como para que permitan
la consolidacin de ecosistemas cuyo largo proceso evolutivo as lo exige, por ejemplo
los arrecifes de coral.
La soberana ejercida por Colombia en reas marinas alcanza los 988.000 Km.
cuadrados, lo que aumenta el territorio de tierra firme en un 80% ms. Del Caribe nos
corresponden 658.000 Km. cuadrados,
El mar Caribe colombiano presenta desde reas frtiles con ciclos estacionales hasta
hmedos y estables desiertos azules con exuberantes oasis arrecifales, cuatro son las
ecorregiones que se han identificado:
A) REGION I. Desde la Guajira hasta Santa Marta, caracterizada por ser el rea
de surgencia y circulacin directa de la corriente Caribe.
B) REGION II. Desde Santa Marta hasta Punta Galeras (Atlntico) influida por las
descargas de sedimentos frtiles del Magdalena y de la Cinaga Grande.
C) REGION III. Desde Punta Galeras hasta los lmites con Panam, caracterizada
por la influencia de la Contracorriente.
D) REGION IV. Comprende el rea insular y ocenica del Caribe, aguas clidas,
pobres en nutrientes y poca variacin estacional.

24

PRINCIPALES ECOSITEMAS:
1.- Ecosistemas bnticos litorales, los que se desarrollan asociados al fondo, en
la playa y aguas poco profundas, entre ellos tenemos: Playas y fondos arenosos,
playas y fondos rocosos, Manglares, Praderas de pastos marinos, formaciones
coralinas y estuarios y lagunas costeras.
2.- ecosistemas pelgicos, los que se organizan en la masa de agua
propiamente dicha, no dependen del fondo y los hay de dos tipos: pulsantes de
alta productividad y estables de baja productividad.
3.- Ecosistemas bnticos profundos, aquellos ubicados en el fondo, ms all de
la zona superficial iluminada del mar.
Del primer grupo se destacarn: playas, manglares, pastos marinos, arrecifes
coralinos y las lagunas costeras y estuarios.
a) Playas: entendidas estas como la acumulacin de sedimentos (arenas,
gravas) no consolidados transportados por el agua o el viento y modelados
por el mar. Segn su origen encontramos playas de origen mineral (grises) y
de origen orgnico (blancas), su mayor valor lo constituye su atractivo turstico
como las de Cabo de la Vela, Parque Tayrona, San Andrs y Providencia,
Santa Marta y Cartagena. Adems pueden ser utilizadas econmicamente,
sus arenas, gravas y acumulacin de sales.
b) Zonas de Manglares. Especialmente asociados a las cinagas, lagunas
costeras y desembocadura de los ros.
c) Praderas marinas, crecen sobre fondos arenosos y fangosos poco profundos
cercanos a la costa , asociadas con algas y numerosos animales con los que
se configura una vistosa comunidad, formando ecosistemas muy productivos,
as, realizan la fotosntesis y aportan alimento en forma de detritus (materia
orgnica en descomposicin) que es aprovechado por hongos y bacterias que
soportan una larga cadena alimentaria, pero la mayor parte de su produccin
es exportada fuera del ecosistema por las corrientes marinas, ya que en las
praderas no existen actualmente consumidores primarios, como tortugas,
grandes caracoles y manates pues estos han sido diezmados.
d) Arrecifes de Coral, En el Caribe colombiano se distinguen dos reas
principales: la continental (pegada a la costa) y la ocenica (archipilagos de
san Andrs y de las islas del Rosario). Se han determinado siete zonas, donde
se destacan, el noreste de Santa Marta (Parque Tayrona), el sur de Cartagena
(Islas del Rosario) y la regin insular occidental (San Andrs) Se han
identificado (61) sesenta y un especies diferentes de corales en (3) tres tipos
de estructuras: de parche, de barrera (cerca al continente) y de atoln (en mar
abierto, con forma de anillo y una laguna central). El arrecife destaca como
ecosistema de gran productividad biolgica, de elevada biodiversidad y alto
atractivo escnico turstico, hasta el punto de considerrseles la mayor
exhuberancia de la naturaleza viviente, un paisaje submarino de da y otro en
la noche.
e) Lagunas costeras y estuarios, las primeras constituyen espacios poco
profundos con complejas relaciones ecolgicas entre: manglares, aguas
dulces, salobres y saladas, fondos duros y blandos ocupados por mltiples
comunidades, ejemplo la Cinaga de la Virgen o la Grande de Santa Marta.
Los estuarios por su parte son desembocaduras de ros muy abiertos al mar,
donde el ro aprovecha la morfologa del litoral y se pone en contacto directo
con la masa marina, la dinmica de sus especies, est asociada a los perodos
de sequa y crecidas porque dependiendo de ello, as ser la presencia de
especies en el estuario segn la concentracin de sales disueltas en el mismo,

25

en los perodos secos, la salinidad aumenta y los peces del mar entran al
estuario, en las pocas hmedas y mximos caudales, la salinidad disminuye,
entonces predominan los peces de ro, merecen especial mencin, el estuario
del Sin (Tinajones) y las mltiples bocas del ro Atrato.
La importancia de estos espacios radica en que se constituyen en hbitat de
mltiples especies acucola, tienen alta biodiversidad nativa y en trnsito
(especies migratorias), gran riqueza pesquera debido a su alta productividad
biolgica, favorecen (las lagunas costeras como la Cinaga Grande), la
amortiguacin de caudales del ro en pocas de crecidas y adems son el
sustento econmico de muchos pueblos que viven de la pesca.
Ecosistemas Pelgicos: En mar abierto, no establecen relacin con el fondo,
de all que la produccin primaria se realiza a partir de algas flotantes pero
sobre todo a partir de la actividad fotosinttica del fitoplancton (microorganismo
vegetal de corta vida) que viene a ser el responsable del 90% de toda la
produccin marina mundial. Los ecosistemas pelgicos se subdividen en
pelgicos pulsantes de alta productividad, asociados a las surgencias y otros
medios de fertilizacin marina y los estables de baja productividad, estos
representan la mayor parte del Caribe, debido a sus diferencias en
disponibilidad de nutrientes observan dinmicas diferentes en sus poblaciones
tanto en nmero como en variedad.
Como se aprecia el Caribe colombiano es una bella muestra de diversidad
marina, expresada en su flora y fauna acutica, as como en la variedad y
exhuberancia de sus ecosistemas. Lamentablemente la sobreexplotacin, el
uso inadecuado con un turismo desordenado y la falta de una verdadera
poltica frente al mar, nos llevan a su subutilizacin y deterioro, impidiendo su
permanencia con sustentabilidad ambiental, quizs an estemos a tiempo de
cambiar esta actitud y de recuperar un patrimonio tan valioso.
Una conclusin evidente reitera entonces la alta biodiversidad que caracteriza al
trpico y por ende al Caribe colombiano, expresin heterognea de la naturaleza en
esta parte del planeta, donde la vida se manifiesta en especies de flora y fauna, en
ecosistemas, paisajes y tnias como las an sobrevivientes en la Sierra nevada de
Santa Marta, destaca adems su caracterstico alto grado de endemismo y valores
an no expresados econmicamente.
c) Ecosistemas acuticos continentales.
Se mencionan aqu todos los cuerpos de aguas lnticos o espejos de aguas, tales
como cinagas y reas inundables asociadas al curso bajo de los ros. En su
conjunto, estos cuerpos de aguas son escenarios idneos para la biodiversidad,
cumplen funciones de amortiguacin de caudales y son el sustento de alimento y
actividades econmicas asociadas a los recursos hidrobiolgicos que ofertan.
Sobresalen la Cinaga de Pajaral, la de Zapatoza la de Chilloa, Betanc y ms de
veinte (20) asociadas en especial a la Cinaga grande de Santa Marta.
Caractersticas individuales de algunas de ellas:
C. de Zapatoza: Segunda cuerpo de aguas lnticas ms grande del pas,
asociada al curso bajo del ro Magdalena.
rea de la Mojana, asociada al Cono deltaico del Cauca, espacio
construido en el encuentro del Cauca y el Magdalena.
C. Grande de Lrica, sostiene el potencial pesquero del ro Sin.
C. de Betanc, tambin asociada al Sin, experimenta sequas totales.
C. de Ayapel, en Crdoba, importante puerto pesquero y comercial.

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Cinaga Grande de Santa Marta, conforma el ms importante complejo

cenagoso- estuarino de toda Amrica del sur, junto con otras ms de veinte
cinagas asociadas al curso bajo del ri Magdalena crean un inmenso
circuito de cinagas interconectadas por caos. Cuenta con un extensin
de 830 Km. cuadrados en el cuerpo de aguas mayor, un rea total de
4.330 Km. cuadrados en toda la eco-regin, y 600 Km. cuadrados de de
pantanos con manglares y playones. Su alta biodiversidad se expresa en
190 especies de aves migratorias, 144 especies de peces, 98 de moluscos,
276 especies vegetales y 3 especies de mangle, donde predomina, mangle
rojo. La Cinaga Grande, registra gran productividad biolgica producto de
la actividad del manglar y de los aportes que le hace el Ro Magdalena y
los que bajan de la vertiente sur-occidente de la Sierra. Tambin es el
escenario del ms impresionante desastre ecolgico producido en el pas,
merced de lo cual ha atrado el inters nacional e internacional por su alto
valor estratgico que amerita ser conservado para el planeta y la
humanidad.

Otros recursos Naturales:

Mineros: Como si no fuera suficiente todo lo mencionado hasta aqu, se
destacarn los recursos mineros de que dispone la costa Caribe colombiana,
as por ejemplo: cuenta con dos quintas partes de todas las reservas probadas
de carbn en el pas, (Guajira y Cesar); mas del 70% del gas natural
disponible, posee, minerales metlicos como cobre y nquel en los
departamentos de Crdoba, Csar y Atlntico; abundantes reservas de sal
marina en zonas litorales de la Guajira, Magdalena y Atlntico, se explota la
caliza en la mayora de los departamentos pero sobresale, Atlntico. Se cuenta
adems con importantes yacimientos aurferos en Crdoba y sur de Bolvar.
Litorales: Aunque la oferta de 1600 Km. de litoral (slo la parte del continente,
desde Punta castillete en la Guajira, hasta cabo Tiburn, en lmites con
Panam) no sean reseados la mayora de las veces como un recurso con
una especial potencialidad, no pueden dejar de mencionarse, es en ellos
donde por su especial configuracin geomorfolgica se facilita la instalacin de
puertos, que vienen a ser la puerta de salida al mar y al resto del mundo, Todo
el litoral Caribe esta llamado a ser utilizado de una manera racional y eficiente
que de cuenta de cmo los costeos y el resto del pas sabemos aprovechar
sosteniblemente lo que la naturaleza tan generosamente nos ha brindado.
reas Protegidas: Para concluir resumiremos diciendo que es tal la vocacin
ambiental del Caribe, que este hecho ha sido considerado en la legislacin
ambiental, al reconocerle a dez (10) lugares diferentes de la costa Caribe, con
caractersticas ecosistmicas variadas, las categoras de manejo reconocidas
en el
Cdigo Nacional de los Recursos Naturales, en los decretos
reglamentarios del tema, en la ley 99 y en general, todos, apoyados en el
mandato constitucional de conservar sosteniblemente para el presente y las
futuras generaciones la oferta natural de que disponemos.
En total son 567.495 ha. Protegidas que contemplan tres categoras
nacionales a saber: Parque Natural, Santuario de Fauna y Flora y Va a
parque, los cuales aparecen en el cuadro adjunto. Por su parte el mundo a
travs de la UNESCO, ha reconocido tambin la excepcional riqueza que
nuestros ecosistemas albergan y los ha elevado a las categoras de Reserva

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del Hombre y de la Biosfera, a la Sierra Nevada de Santa Marta y a la Cinaga

Grande, esta ltima tambin ostenta la categora de Regin Ramsar, que
expresa su condicin de zona de humedales.
AREAS PROTEGIDAS DE LA COSTA CARIBE
CATEGORIA DE MANEJO
PNN Old Providence
PNN Macuira
SFF Los Flamencos
SFF Cinaga Gde. De Sta. Mta.
PNN Tayrona
Va a Parque Isla Salamanca
PNN Sierra Nevada de Sta. Mta.
SFF Los Colorados
PNN Corales del Rosario
PNN Paramillo

LOCALIZACION
San Andrs y Providencia
Guajira
Guajira
Magdalena
Magdalena
Magdalena
Magdalena , Cesar y Guajira
Bolvar
Bolvar (submarino)
Crdoba y Antioquia

PNN = Parque Nacional Natural

SFF = Santuario de Fauna y Flora

PROBLEMTICAS AMBIENTALES DEL CARIBE COLOMBIANO.Por el momento importa destacar que tanto el medio natural como la cultura son
objetos de profundos cambios en el Caribe en todas sus escalas; el deterioro de la
base natural es muy avanzado, amenazando las condiciones mismas de los
ambientes y las culturas originales del Caribe.
Cabe preguntarse acerca de las causas y factores de deterioro que ponen en peligro
la riqueza natural del rea caribea por ello es bueno reflexionar acerca del desarrollo
sostenible como poltica o estrategia para que la accin del hombre en el ahora no
comprometa el futuro mismo de su existencia.
En este sentido la problemtica ambiental que se vive en el Caribe est en estrecha
relacin con el resto del planeta y por lo tanto, debemos hacer eco de lo que plantea
la Comisin Mundial del medio ambiente de NO continuar mas con el derroche de
nuestro capital bilgico (Tierra, bosques, faunas, flora, aires, etc.)Este tipo de
desarrollo insostenible, no puede seguir siendo; ya que un desarrollo sin condiciones
ambientales es como una casa que se construye sin cimientos.

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