COLEGIO ANTONIO GARCÍA IED

“Construyendo procesos de transformación social a través de la ciencia y la tecnología”

Material de trabajo - Docente Carolina Camargo
SÍNTESIS GENERAL PARA 7ª y CICLO 4

GEOGRAFÍA FÍSICA DE COLOMBIA

1. UBICACIÓN Y LOCALIZACIÓN EN EL MUNDO

Situación geográfica.
Colombia se localiza al noroeste (noroccidente) de Sur América. Limita por el norte con la república de Panamá y el mar
caribe; por el oriente con las repúblicas de Venezuela y Brasil; por el sur con Perú y Ecuador; y por el occidente con el
Océano Pacífico. Tiene 1´141.748 km² de superficie total y cuenta con un territorio de aguas marinas y submarinas
que, sumadas al territorio continental, da un total de 2,070,408 km² de extensión.

Situación astronómica.
En relación con su longitud, Colombia se sitúa en el hemisferio occidental, es decir, está al occidente del meridiano de
Greenwich o meridiano cero. Su territorio se extiende: desde el oriente, a los 66° 50´ 54” longitud occidental, en la isla
de San José, en el rio Negro, frente a la piedra del Cocuy departamento del Guainía, hasta el occidente, a los 79° 0 ´23”
de longitud occidental en el cabo manglares en el departamento de Nariño.
En relación con su latitud, la mayor parte del territorio colombiano se encuentra en el hemisferio norte, es decir que la
mayor extensión de Colombia está al norte de la línea del Ecuador. Su territorio es ubica: desde el norte, a los 12° 27´
46” de latitud Norte en Punta Gallinas, departamento de la Guajira, hasta el sur, a los 4º 13´ 30” de latitud sur, en la
boca de la quebrada San Antonio, en el extremo sur del departamento de Amazonas.
A partir de lo anterior es posible concluir que la situación geográfica de Colombia en el mundo hace posible que:
- Los días y las noches sean de la misma duración en tanto la iluminación solar es la misma durante todo el año.
- No tenga estaciones climáticas y que sus temperaturas no varíen en las diferentes épocas del año. Sólo hay
variaciones de temperatura debido a la altura del relieve montañoso.
- Tiene acceso a dos grandes océanos: el pacífico que baña al país por el oeste y el Atlántico que forma el Mar
Caribe o de las Antillas al norte.
- Su lugar en el continente lo convierte en lugar de enlace entre América Central y América del Sur procurando
le importantes beneficios comerciales. Por su cercanía al canal de Panamá, espacio y escala de las principales
rutas marítimas del continente, además tiene puertos en las dos costas. Por Colombia pasa la mayoría de las
rutas aéreas y marítimas de todo el continente americano.

2. EL RELIEVE
Al entrar a Colombia la cordillera de los andes se extiende 150 km hasta dividirse en ramales que rodean el altiplano
nariñense y que conforman las cordilleras occidental y central. Más al norte, en el macizo colombiano ocurre una división
de la cordillera central que da origen a la cordillera oriental. Las tres cordilleras se encuentran separadas por los valles
de los Ríos Cauca y Magdalena.

La CORDILLERA DE LOS ANDES en Colombia, como se describe en el párrafo anterior se divide en tres ramales, que
comúnmente denominamos tres cordilleras:
- Occidental: tiene una extensión de 1150 km, es la más angosta y la menos elevada. Se encuentra de manera paralela
a la costa pacífica. Sobre ella se ubica en los departamentos de Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Chocó, Risaralda,
Antioquía y Córdoba. Sus principales elevaciones son los volcanes nevados de Chiles, Cumbal y Azufral; Y las serranías
Abibe, San Jerónimo, Ayapel.
- Central: tiene una extensión de 1000 km, es la más elevada y está delimitada por los ríos Cauca y Magdalena, razón
por la que a sus costados hay dos ricos Valles. Los departamentos que se ubican en ella son Nariño, Cauca, Putumayo,
Huila, Tolima, valle del Cauca, Quindío, Risaralda, Caldas y Antioquía. Sus principales elevaciones son los volcanes
nevados Galeras, Doña Juana, Sotará, Puracé, Huila, Tolima, Quindío, el cisne, Santa Rosa, el Ruiz y Santa Isabel.
- Oriental tiene una extensión de 1250 km, lo que la convierte en la más larga además de ser la más ancha, llegando
hasta Venezuela. Los departamentos que se ubican en ella son Huila, Caquetá, Tolima, Meta, Cundinamarca, Boyacá,
Santander, Norte de Santander y Cesar. Su elevación más importante es la Sierra Nevada del Cocuy, el altiplano
cundiboyacense por su extensión y la serranía del Perijá.

Además de los andes, Colombia cuenta con un SISTEMA MONTAÑOSO PERIFÉRICO donde se cuentan: la Sierra
Nevada de Santa Marta en el Caribe, la serranía del Baudó en límites con Panamá, las serranías de la Macuira y Jarara
en La Guajira, y la sierra de la Macarena en el departamento del Meta.

Colombia también cuenta con grandes extensiones de LLANURA en el Caribe: que se extienden desde las estribaciones
de las cordilleras hasta las costas del Mar Caribe, en el pacífico: como una zona alargada paralela al océano y abarca
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los valles de los Ríos Atrato y San Juan, y en los llanos orientales: qué representan más de la mitad del territorio nacional,
empiezan en el pie de monte de la cordillera oriental y se extienden hasta los ríos Orinoco y Amazonas.
Por otra parte, y no menos importante, Colombia cuenta con dos grandes VALLES INTERANDINOS. El primero es el
formado por el río Magdalena, localizado entre las cordillera central y oriental. Tiene una extensión de 200,000 km² y
es el valle más importante de Colombia que va desde el nacimiento del río Magdalena al sur del Departamento del Huila
hasta la llanura del Caribe. El segundo es el formado por el Río Cauca, en medio de las cordilleras occidental y central.
Tiene una extensión de 85,000 km² y conforma una de las regiones más fértiles de todo el territorio nacional,
particularmente en la parte media. Un tercer Valle muy importante es el del río a trato, ubicado entre la cordillera
occidental y la serranía del Baudó, con una superficie de 35,000 km².

Desde el punto de vista positivo, es posible afirmar que el relieve colombiano permite una gran variedad de climas, flora
y fauna a lo largo y ancho de todo el territorio nacional. Adicionalmente, las cordilleras son ricas en minerales cómo oro,
plata, esmeraldas, sal, carbón, y petróleo entre otros. La diversidad climática determina también una amplia diversidad
de actividades humanas y por tanto de expresiones culturales. Por otra parte, menos positivo, el relieve colombiano
también representa dificultad en términos de las comunicaciones entre las distintas regiones del país, razón por la que
los habitantes de las zonas montañosas, o de la zona selváticas, permanecen mucho más apartados de los centros
urbanos y administrativos, que otros habitantes del país lo que necesariamente genera desigualdad en la prestación de
servicios básicos, por mencionar sólo una de las carencias.

3. RÍOS, LAGUNAS, MARES Y COSTAS.

Colombia cuenta con CINCO GRANDES VERTIENTES: del Pacífico, del Caribe, del Catatumbo, del Orinoco y del
Amazonas, es decir que cuenta con cinco conjuntos distintos de cuencas hidrográficas que vierten sus aguas en el
mismo mar océano:
- Del pacífico desemboca en este océano por lo que sus ríos corren en dirección oriente a occidente; son ríos
caudalosos cortos y poco navegables debido al escarpado de las montañas.
- Del Caribe, alimentada por las tres cordilleras andinas, cuenta con ríos que corren de sur a norte y atraviesan gran
parte del territorio nacional. Esta es la cuenca (Cauca y Magdalena) que baña el mayor número de departamentos.
- Del Catatumbo, que lleva sus aguas a territorio venezolano tras un recorrido en dirección nororiental por la cuenca
que lleva el mismo nombre.
- Del Orinoco, caracterizada por ríos largos caudalosos y navegables, que recorren los llanos orientales en dirección
occidente a oriente.
- Del Amazonas, que cuenta con los ríos más largos del país, caudalosos y poco navegables, de aguas que corren en
sentido occidente a oriente por la Amazonía.

Con respecto a las LAGUNAS, se destacan en Colombia la laguna de la Cocha al sur del país en el nudo de los pastos,
la laguna de Tota en el departamento de Boyacá y la laguna de Fúquene que junto a la de Suesca y de Guatavita se
ubican en el departamento de Cundinamarca. Debido a su extensión, Colombia no cuenta con Lagos. En relación con
las CIÉNAGAS, se forman en las bajas llanuras costeras del Caribe siendo mucho más extensas que las lagunas. Las
ciénagas más conocidas en Colombia son la grande de Santa Marta y la del Pajaral.

Con respecto a los MARES, Colombia cuenta con una amplia zona de costas y de territorio marítimo, en el Mar Caribe
y en el Océano Pacífico. La zona económica colombiana sobre el Mar Caribe tiene una extensión aproximada de
536,574 km², mientras que la extensión sobre el pacífico es cercana a los 339.500 km².

Los PÁRAMOS son ecosistemas de montaña que se desarrollan por encima de los bosques andinos y son una gran
fuente de agua dulce. Son ideales para recoger, filtrar y regular el agua que llega por lluvias, neblinas y deshielos,
liberando agua limpia y pura de forma constante. Colombia tiene el 42% de los paramos del planeta, y tiene en su
territorio al páramo de Sumapaz, el más grande del mundo.

4. CLIMA

En términos generales y por la posición que ocupa Colombia en el planeta, al recibir los rayos del sol de manera
constante durante todo el año no tiene estaciones climáticas, por lo que es el clima de montaña el que determina su
régimen climático. No obstante, desde la clasificación climática del mundo, Colombia cuenta con los siguientes climas:
- Montaña intertropical, localizada en las cordilleras, mesetas y valles de los Andes, y la Sierra Nevada de Santa
Marta. Este clima está determinado por la altura: a mayor altura disminuye la temperatura.
- Ecuatorial: propio de las selvas de la Amazonia, del Chocó, del Catatumbo y de la zona central del valle del río
Magdalena. La temperatura y la humedad son muy elevadas, por encima de 27 °C y abundantes lluvias.
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- Tropical: propio de los llanos orientales, de la llanura del Caribe y de los valles de los ríos Cauca y Magdalena. Las
temperaturas varían entre los 24 °C y los 27 °C, pasando de época de lluvia a épocas de sequía.
- Desierto: ubicado en la alta guajira, se caracteriza por las elevadas temperaturas, siendo la región menos lluviosa
de Colombia: durante más de siete meses al año no llueve, y las temperaturas sobrepasan los 29 °C.

5. REGIONES NATURALES

Cuando se habla de región se hace referencia a un territorio que se presenta como una unidad homogénea en un
determinado aspecto: histórico, político, geográfico, temático, cultural, lingüístico o de cualquier otro tipo. Para este
caso cuando hablamos de una región natural, nos referimos a esa zona geográfica o territorio que tiene unas mismas
características relacionadas con el relieve, clima, vegetación y clases de suelo. En este sentido, es posible afirmar que
Colombia cuenta con seis regiones naturales:
• ANDINA o de Los Andes: cuenta con una gran diversidad natural producto de la diversidad de alturas y
temperaturas. Hacen parte de esta región los departamentos de: Antioquia, Boyacá, Caldas, Caquetá, Cauca, Cesar,
Chocó, Cundinamarca, Huila, Nariño, Norte de Santander, Putumayo, Quindío, Risaralda, Santander, Tolima y Valle
del Cauca.
• AMAZÓNICA o de la Amazonía: cuenta con clima cálido y el desarrollo de la selva tropical como principal ecosistema.
Su temperatura varía entre los 22 °C y los 28 °C. Hacen parte de esta región los departamentos de: Amazonas,
Caquetá, Guainía, Guaviare, Meta, Putumayo, Vaupés y Vichada.
• CARIBE: caracterizada por un clima tropical donde la mayor parte del año se alcanzan temperaturas hasta los 30
°C con regiones húmedas y secas dependiendo del régimen de vientos. Hacen parte de esta región los
departamentos de: Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena, Antioquia y Sucre.
• INSULAR: está conformada por las islas e islotes con que cuenta el territorio colombiano, Y mantiene un clima
tropical y seco que puede variar entre los 20 °C y los 40 °C. Hacen parte de esta región los departamentos de: San
Andrés y Providencia, Bolívar con las Islas del Rosario, Bolívar con las Islas de San Bernardo, Cauca con la Isla
Gorgona) y Valle del Cauca con la Isla de Malpelo.
• ORINOQUÍA: predomina la vegetación de Sabana y de pastos, debido a su clima cálido y húmedo. Hacen parte de
esta región los departamentos de: Arauca, Casanare, Meta y Vichada
• PACÍFICA: es tropical con una temperatura de 24 centígrados en promedio y con una alta humedad. Hacen parte
de esta región los departamentos de: Cauca, Valle del Cauca, Chocó y Nariño.

6. DIVISIÓN POLÍTICA

El territorio colombiano actualmente, y desde la constitución de 1991, con el fin de administrarlo y gobernarlo, se divide
en entidades territoriales llamadas departamentos, distritos, municipios y territorios indígenas, según sus
características, y cada una puede gobernarse por autoridades propias, administrar los recursos y establecer los
impuestos necesarios para el cumplimiento de sus funciones y participar de las rentas nacionales.

Los departamentos son entidades territoriales con autonomía para resolver problemas de planificación y de desarrollo
social y económico. También cumplen funciones administrativas y de intermediación entre la nación y los municipios.
Colombia está conformada por 32 departamentos y cada uno está dividido en municipios. El jefe administrativo y
representante de cada departamento es el gobernador, quien se encarga de dirigir, organizar y poner en marcha los
mandatos del presidente en relación con el orden público y los asuntos económicos.

Los municipios son las entidades territoriales fundamentales de la división político-administrativa del Estado nacional y
gozan de autonomía en asuntos políticos, fiscales y administrativos. El jefe administrativo y representante de cada
municipio es el alcalde, cuya función básica es dirigir y organizar el orden público de los recursos económicos, además
de: 1. garantizar una eficiente prestación de los servicios público y construir obras; 2. Ordenar el territorio; 3. Promover
la participación comunitaria en la gestión de sus intereses; y 4. Trabajar por el mejoramiento social y cultural de su
población. En total Colombia tiene 1123 municipios que en su interior, si son rurales se dividen en corregimientos y
veredas, aunque también existen corregimientos departamentales que no forman parte de un municipio en los
departamentos de Amazonas, Vaupés y Guainía, únicamente. Si son urbanos, los municipios se dividen en localidades
o comunas y barrios, entre otras formas de organización como en el caso de Bogotá́, que por su gran extensión también
tiene divisiones como las UPZ (unidad de planeamiento zonal) al interior de cada localidad y que agrupa varios barrios.

Los distritos son entidades territoriales con funciones son similares a las de los municipios, pero que cumplen funciones
de régimen especial, es decir, velan por mantener el carácter de centros de gobierno, turísticos, culturales o históricos,
según el caso. En Colombia son distritos:
- Bogotá: Distrito Capital desde 1991, es la capital de Cundinamarca y la Capital de Colombia.
- Cartagena: Distrito Turístico y Cultural
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- Santa Marta: Distrito Turístico, Cultural e Histórico
- Barranquilla: Distrito Especial, Industrial y Portuario.
- Buenaventura: Distrito Especial, Industrial, Portuario, Biodiverso y Ecoturístico.

Las provincias son divisiones territoriales intermedias entre los departamentos y municipios. Aunque no es muy común
esta figura administrativa, se usa para organizar los territorios departamentales y así́ mismo los recursos. Por ejemplo,
Cundinamarca se divide en 15 provincias como Sumapaz, Guavio o Tequendama, que agrupan 116 municipios.

Los territorios indígenas son áreas habitadas por los pueblos indígenas del país, donde se les reconoce como
propietarios colectivos del territorio. Están gobernados por consejos conformados y reglamentados según los usos y
costumbres de sus comunidades y ejercen las siguientes funciones: 1. Velar por el adecuado uso y conservación
ambiental de sus territorios, 2. Diseñar los planes que beneficien a toda la comunidad. 3. Administrar adecuadamente
los recursos.

Las áreas metropolitanas, son entidades administrativas formadas por un conjunto de dos o más municipios
integrados alrededor de un municipio núcleo o metrópoli y vinculados entre sí por estrechas relaciones de orden físico,
económico y social las cuales requieren de una administración coordinada. Estas áreas pueden convertirse en distritos
si así́ lo aprueban sus ciudadanos en consulta popular, y entre las principales figuran las áreas metropolitanas de:
- Valle de Aburrá: conformada por Medellín, Bello, Barbosa, Copacabana, La Estrella, Girardota, Itagüí, Caldas y
Sabaneta.
- Bucaramanga: conformada por Bucaramanga, Floridablanca, Girón y Piedecuesta.
- Barranquilla: conformada por Barranquilla, Puerto Colombia, Soledad, Malambo y Galapa.
- Cúcuta: conformada por Cúcuta, Villa del Rosario, Los Patios y El Zulia.
- Centro Occidente: conformada por las poblaciones de Pereira, Dosquebradas y La Virginia.
- Valledupar: conformada por las poblaciones de Valledupar, Agustín Codazzi, La Paz, Manaure, Balcón del Cesar, San
Diego.
- Bogotá́ (la más grande de Colombia) conformada por: Bojacá, Cajicá, Chía, Cogua, Cota, El Rosal, Facatativá, Funza,
Gachancipá, La Calera, Madrid, Mosquera, Nemocón, Soacha, Sibaté, Sopó, Subachoque, Tabio, Tenjo Tocancipá,
Zipacón y Zipaqurá.

DEPARTAMENTOS Y SUS CAPITALES

Total Total
Departamento Capital Departamento Capital Municipios
Municipios
1. Amazonas Leticia 2 17. Huila Neiva 37
2. Antioquia Medellín 125 18. La Guajira Riohacha 15
3. Arauca Arauca 7 19. Magdalena Santa Marta 30
4. Atlántico Barranquilla 23 20. Meta Villavicencio 29
5. Bolívar Cartagena de Indias 45 21. Nariño Pasto 64
6. Boyacá Tunja 123 22. Norte de Santander San José de Cúcuta 40
7. Caldas Manizales 27 23. Putumayo Mocoa 13
8. Caquetá Florencia 16 24. Quindío Armenia 12
9. Casanare Yopal 19 25. Risaralda Pereira 14
10. Cauca Popayán 41 26. San Andrés y Providencia San Andrés 2
11. Cesar Valledupar 25 27. Santander Bucaramanga 87
12. Chocó Quibdó 31 28. Sucre Sincelejo 26
13. Córdoba Montería 30 29. Tolima Ibagué 47
14. Cundinamarca Bogotá 116 30. Valle del Cauca Cali 42
15. Guainía Inírida 1 31. Vaupés Mitú 3
16. Guaviare San José del Guaviare 4 32. Vichada Puerto Carreño 4

A partir de la instrucción en clase vas a trabajar de manera individual con el este material.
Es trabajo en clase, no en casa.