Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
El Debate Investigación Cualitativa Frente A Investigación Cuantitativa
El Debate Investigación Cualitativa Frente A Investigación Cuantitativa
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Resumen
En este artculo se aborda el debate sobre la eleccin
entre la investigacin cualitativa y cuantitativa. En una
primera parte, se ofrece un panorama general de la
discusin, y se sostiene la tesis de que ambos tipos de
investigacin no obedecen necesariamente a
paradigmas de investigacin diferentes, y aun en el caso
que se acepte la versin paradigmtica de la distincin
entre ambas metodologas, tampoco existe una
conexin lgica que adscriba uno u otro tipo
metodolgico a cualquiera de ambos paradigmas. En
una segunda parte, se sita el debate desde la
perspectiva especfica de la investigacin en enfermera,
destacndose que histricamente, v en la actualidad, el
grueso de la investigacin en enfermera es cuantitativa,
y que la prospectiva para el futuro va en la misma
direccin. Se constata, sin embargo, que en los ltimos
aos existe un claro auge y vindicacin en favor de la
investigacin cualitativa. En enfermera tambin se
asiste a un debate excluyente entre ambos tipos de
investigacin. El artculo acaba exponiendo una
alternativa que, aunque con frecuencia ser inviable y
no razonable, supone una sntesis: la triangulacin o
coalicin entre ambas metodologas.
Palabras clave: Investigacin en enfermera. Investigacin cualitativa
Investigacin cuantitativa.
Introduccin
Uno de los debates ms intensos hoy da en la
investigacin en enfermera se centra en las diferencias
y bondades de los mtodos de investigacin
cuantitativos y cualitativos. El objeto de este artculo
es, precisamente, presentar las lneas ms importantes
de esta discusin, tanto desde una
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Paradigma cuantitativo
Mtodos cualitativos
Mtodos cuantitativos
Fenomenologa y comprensin
Observacin naturalista, sin
control
Subjetivo
Dentro de los datos
Exploratorio, inductivo.
descriptivo
Orientado al proceso
Datos "ricos y profundos"
No eeneralizablc
Holista
Realidad dinmica
Positivismo lgico
Medicin penetrante y
controlada .
Objetivo
Desde fuera de los datos
Confirmatorio, inferencial.
deductivo
Orientado al resultado
Datos "slidos y repetibles"
Generalizable
Particularista
Realidad esttica
213
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
214
Reichardt y Cook demuestran, pues, que no existe conexin lgica entre paradigma y tipo metodolgico, ni tampoco existe consistencia interna entre
los elementos postulados para cada paradigma. Es
ms, se aboga por la popularidad metodolgica, en
la que la situacin y el tema de estudio supongan los
principales determinantes de la estrategia mtodo
lgica. Esto no significa, necesariamente una forma
simple de colaboracin metodolgica, que con cierta
frecuencia emplean autores cuantitativistas, que su
ponga emplear lo cualitativo en las fases primeras
de la investigacin, con propsitos exploratorios
como operacionalizar variables o desarrollar instrumentos de medicin, y continuar ya hasta el final
con lo cuantitativo, justo cuando comienza la investigacin "en serio". El desarrollo que se anuncia se
refiere a una colaboracin ms amplia: la triangu
lacion6.
La discusin cualitativo-cuantitativo
desde la perspectiva especfica,
de la investigacin en enfermera
El marco cientfico para muchos lderes de la investigacin en enfermera, como Abdellah y Levine8, y
Polit y Hunglerl, sera principalmente el paradigma
cuantitativo. Incluso la distincin cualitativa-cuantitativa es reciente y, al menos en enfermera, la investigacin cientfica ha sido sinnimo de investigacin cuantitativa. Tanto es as que Abdellah y
Levine1 llegan a proponer que una terminologa ms
correcta sera la distincin investigacin e investigacin cualitativa, reservndose este ltimo trmino
para la investigacin cuya metodologa es entera
mente cualitativa, y el primero para la investigacin
cuantitativa.
La historia de la investigacin cuantitativa en en
fermera es, de hecho, la historia de la investigacin
en enfermeras. La investigacin temprana en enfermera y en hospitales fue mayoritariamente cuantitativa, y muy probablemente lo sea as en el futuro.
Debemos recordar que Nightingale -la primera en
termera investigadora- fue una estadstica competente, y que sus trabajos y la organizacin del trabajo de enfermera estuvieron basados en datos
cuantitativos. Puede afirmarse que hasta los aos
sesenta todos los esatudios de investigacin en enfermera fueron cuantitativos. E, incluso hoy, ms del
90% lo son. Igualmente, los anlisis de la produccin cientfica de los investigadores muestran que
los diseos mayoritariamente empleados han sido
tambin los cuantitativos (cf. Moody et al10; Cabrero
y Richart11). (Si bien los diseos ms firmes de la
aproximacin cuantitativa, como son los experimentos autnticos y los cuasiexperimentos, estn declinando despus de un pico observable a mediados de
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
215
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
216
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
limitaciones y problemas en estas tcnicas, mostrndose tan falibles y dbiles como las otras3.
Algunos autores matizan las posibilidades de la
triangulacin. Leininger33 est de acuerdo con la
triangulacin dentro de cada aproximacin -cualitativa
o cuantitativa-, pero no a travs de ambas. La razn
aducida es que los propsitos y los sistemas de
creencias de ambos tipos son tan distintos que es
preferible no violar la integridad de los mismos.
Morse34 distingue entre triangulacin secuencial, en la
que los enfoques no se mezclan en un estudio pero
pueden complementarse sus hallazgos a travs de
varios, y triangulacin simultnea, en la que se
combinan tcnicas de ambos tipos en un mismo estudio.
El debate sobre la triangulacin no ha hecho ms
que empezar, pero voces muy autorizadas se muestran
pesimistas. Entre las razones para el pesimismo est
el coste. Los recursos econmicos necesarios para una
investigacin con triangulacin son mucho ms
onerosos que los de una investigacin ms sencilla, y
no est claro que en trminos de conocimiento la
potencial ganancia sea eficiente o merezca la pena. El
tiempo necesario para obtener resultados puede
prolongarse en exceso, y las agencias financiadoras
pueden finalmente desechar propuestas semejantes.
Otra limitacin tiene que ver con la formacin de los
investigadores. Es frecuente que los investigadores no
tengan suficiente formacin en ambos tipos de
tcnicas, por lo que la interdisciplinariedad tendr que
ser frecuente en tales proyectos, y sta tampoco est
exenta de problemas. Por ltimo, estn las modas: de
la triangulacin, del descrdito de unas tcnicas, etc.
Convendr, por tanto, que los investigadores encaren
los problemas de investigacin con la prioridad de
adecuar los mtodos a los problemas, sin prestar
mucha atencin a las filiaciones de paradigma de las
tcnicas ni a las modas. De todas formas, reiteramos
aqu la prospeccin de Abdellah y Levine realizada
ltimamente de que la investigacin en enfermera
continuar siendo principalmente cuantitativa.
Bibliografa
1. Abdellah FG. Levine E. Prcparing Nursing Research for the 21 st
Centurv. Evolution. Methodolouies, Challenaes. New York: Springer,
1994.
2. Strauss AL. Qualitative analysis for social scientifics. New York:
Cambridge Universitv Press. 198 7 .
3. Reichardt ChS. Cook TD. Hacia una superacin del enfrentantiento
entre los mtodos cualitativos y cuantitativos
En: Cook TD. Reichart
ChR (ed.) Mtodos cualitativos y cuantitativos en investigacin
evaluativa.
Madrid:
Morata.
1986.
4 Denzing NR, Lncoln YS. Handbook of Qualitative Research. Tbounsand Oaks, Ca: Sage, 1994.
5. Lincoln YS, Guba EG. Naturalistic lnquiry. Beverly Hills: Sage, I965.
6. Hardey M. The dissemination and utlization of nursing research. En:
Hardey M, Mulhall A (ed). Nursing Research. Theory and Practice.
London: Chapman & Hall. 1994.
7. Filstead W.J. Mtodos cualitativos: una perspectiva necesaria en la
investigacin evaluativa En: Cook TI), Reichart ChR (ed). Mtodos
cualitativos y cuantitativos en investigacin evaluativa. Madrid: Morata.
1986.
8. Abdellalt FG. Levine E. Better Paticnt Care Through Nursing Research.
New York: MacMillan, 1971.
9. Pofit DF, Hungler B. Nursing Research. Principies and Methods. 2nd
edn. Philadelphia: Lippincott 1983.
10. Moody LE, Wilson ME, Smyth K. Schwartz R, Tittle M, Van Con ML.
Analvsis of a Decade of Nursing Practice Research. Nurs Res 1988: 37:
374-379.
11. Cabrero J., Richart M. Anlisis de la literatura emprica de la investigacin enfermera espaola. Enfermera Cientfica 1992: 122: 27-39.
12. Brown JS, Tanner CA, Padrck K.S. Nursing's search for scientific
knowledge. Nurs Res 1984 33: 26-32.
13. Jacobsen BS, Meininger JC. Desings and methods of published nursing
research: 1956-1983. Nurs Res 1986" 34: 306-312.
14. Fletcher RH, Fletcher SW. Clinical research in general medical journals: a 30 years perspectiva. N Engl J. Med 1979; 301: I80-183.
15. Mulhall . Surveys in nursing research En: Hardev M. Mulhall A
(eds). Nursing Research. Theory and Practice. London: Chapman &
Hall, 1994.
16. Heater BS, Becker AM, Olson RK. Nursing interventions and patients
outcomes: ameta-analysis of studies. Nurs Res 1988:37: 303307
17. Liehr PR Marcus MT. Qualitative approaches to Research. En: Lobiondo Wood G, Haber J (eds). Nursing Research. St Louis: Mosby.
1994.
18. Streubert H.I., Carpenter DR. Quality Research in Nursing. Advancing
the Humanistic Imperative. Philadelphia: Lippincott, 1995.
19. Mella KM "Tell it as it is" -qualitative methodology and nursing research: understanding the student nurse's world. .1 Adv Nurs 1982: 7:
327-335.
20. Duffy M. Designing nursing research: the qualitative-quantitarive
debate. J Adv Nurs 1985; 10: 225-232.
21. Comer J. In search of more complete answers to research questions.
Quantitative versus qualitative research methods: is there a vvay
forward? J Adv Nurs 1991; 16: 718-727
22. Atwood JR. Advancing nursing science: quantitative approaches West J
Nurs Res 1985;6:9-15.
23. Metcalfe C. A study of change in the method of organising the delivery
of nursing care in a vvard of a maternity hospital. En: Wilson Barnet J.
(ed). Nursing Research: Studies in Patient Care. Chischester: John
Wiley, 1993.
24. Jenks JM. New Generation Research Approaches. En: Streubert H.J
Carpenter DR (eds). Qualitative Research in Nursing Philadelphia:
Lippincott. 1995.
25. Mulhall A. Nursing research: ivhat differenc des it make' J Adv Nurs
1995;21:576-583.
26. Degroot HA. Scientific v iquity in nursing; A model fora new Z.ene
ration. Adv Nurs Se, 1988; 10: 1-21.
27. Engle GL. The Biomedical Model: A Procrustean Bead" Mes. and
Medicine. The Journal of Values and Ethics in Health Care 1979; 4:
257-275.
28. Taylor S, Hasse JE. Guidelines for Integraton of Quantitative and
Qualitative Approaches. Nurs Res 1989; 38: 299-301.
29. Cabrero J.. Richart M. Reig A. Satisfaccin del paciente hospitalizados
do y recin dado de alta. Enfermera Clnica 1995:5: 190-198
30. Benoliel JQ. Advancing nursini; science: qualitative approaches
West.J Nurs Res 1985; 6: 1-8.
31. Zyzanski SJ, Whitnney IR, Blake B. Cratbtree BF. Miller WL. Qualitative Research: Perspectivas on the Future En: Crabtree BF. Miller WL
(eds). Doing Qualitative Research. Newbury Park Cal. Sage, 1992.
32. Campbell DT, Fiske DW. Convergen) and discrimnant validity
the multitrait-multimethod matrix. Psv Bull 1959:56: 81-105.
33. Leininger MM. Current issues problents, and trends to adv anee
qualitative paradigmatic research methods for the future: Qual Health
Res 1992; 2: 392-415.
34. Morse JM. Approaches lo qualitativ e-quantitativ e methodological:
triangulation. Nurs Res 1991; 411: 188-189.