MSC/Circ.

648
6 junio 1994
OMI
Ref. T4/3.03
Localizacin:MSC/Circ.648
Ttulo: Tipo de buque:Buques de pasaje; buques de carga
Materias:Directrices para la utilizacin, inspeccin y mantenimiento de los sistemas de
aguas sucias de los buques.
Sistemas utilizados
Parmetros de seguridad
Tanques de almacenamiento y tratamiento
Dispositivos de ventilacin de los tanques
Inodoros, duchas, lavabos, etc.
Sistemas de desage y de tuberas de ventilacin
Dispositivos de ventilacin de los espacios de alojamiento
Aspectos operacionales
Comunicacin
Texto:
DIRECTRICES PARA LA UTILIZACIN, LA INSPECCIN Y EL MANTENIMIENTO
DE LOS SISTEMAS DE AGUAS SUCIAS DE LOS BUQUES
1 El Comit de Seguridad Martima, en su 61 periodo de sesiones (7 a 1 1 de
diciembre de 1992), dio instrucciones al Subcomit de Proyecto y Equipo del Buque para
que incluyera en su programa de trabajo un punto titulado "Normas de proyecto y
construccin de los sistemas de aguas sucias de los buques".
2 Esta medida se tom despus del suceso ocurrido a bordo de un transbordador de
pasajeros y vehculos que ocasion la muerte de dos nios. La investigacin del suceso
revel diversos aspectos poco satisfactorios y puso de relieve el peligro potencial que
entraan los sistemas de aguas sucias a bordo de los buques si su instalacin,
utilizacin y mantenimiento no son adecuados.
3 Actualmente no existen reglas en ningn convenio internacional para la instalacin,
mantenimiento y utilizacin de los sistemas de aguas sucias de los buques. Con estos
antecedentes y teniendo en cuenta las medidas tomadas por los Gobiernos de Irlanda y
el Reino Unido, el Subcomit de Proyecto y Equipo del Buque, en su 37 periodo de
sesiones, elabor directrices para promover normas uniformes en relacin con el
examen de la instalacin, la inspeccin peridica y el mantenimiento regular de dichos
sistemas, de modo que se garantice en todo momento la seguridad de su
funcionamiento. En su 63 periodo de sesiones (16 a 25 de mayo de 1994), el Comit de
Seguridad Martima aprob las directrices que figuran en el anexo de la presente circular.
4 Se sealan a las Administraciones y al sector las recomendaciones contenidas en las
directrices y se invita a los Gobiernos Miembros a que las apliquen en todos los buques
que enarbolen el pabelln de su Estado.
blancaANEXO
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DIRECTRICES PARA LA UTILIZACIN, LA INSPECCIN Y EL MANTENIMIENTO

DE LOS SISTEMAS DE AGUAS SUCIAS DE LOS BUQUES
Introduccin
1 Las presentes directrices se aplican a todos los buques. Se recomienda que los
propietarios de buques, los capitanes y los miembros de la tripulacin examinen los
sistemas de aguas sucias instalados en sus buques, y tengan en cuenta el riesgo de
infiltracin de gases procedentes de las aguas sucias en los espacios de trabajo y
alojamiento.
Antecedentes
2 Existen distintos sistemas a bordo de los buques para la eliminacin de las aguas
sucias. A continuacin de los sistemas que puede haber a bordo:
.1 Las aguas sucias de las tazas de los inodoros se evacan hacia colectores
comunes que van a dar al costado del buque y se descargan en el mar mediante
vlvulas de mal tiempo.
.2 Las aguas sucias se evacan hacia tanques colectores y de almacenamiento, con o
sin dispositivos de aireacin, en los que las aguas sucias se retienen para su
eliminacin en tierra o en el mar.
.3 Sistemas de tratamiento de aguas sucias que incorporan una combinacin de
tanques colectores y de tratamiento, con procesos destinados a descomponer las aguas
sucias en efluentes adecuados para su descarga en el mar sin efectos nocivos.
.4 Sistemas colectores por vaco en los que las aguas sucias, el aire y el agua se
succionan a travs de tuberas hacia los tanques de almacenamiento y tratamiento.
3 Las aguas sucias procedentes de los inodoros entran en los colectores y en los
tanques de almacenamiento en donde se descomponen mediante una accin bacteriana
natural. Se trata de un proceso aerobio que separa el oxgeno del agua, produciendo
ms agua, dixido de carbono y nuevas bacterias. Si el oxgeno presente es insuficiente,
proliferan otras bacterias y el proceso se convierte en anaerobio con produccin de
gases incluidos el sulfuro de hidrgeno, el metano, el amonaco, etc. Estos gases son
altamente txicos e inflamables, en particular el sulfuro de hidrgeno, que es txico para
las personas en
concentraciones tan bajas como de 10 partes por milln; adems, sus vapores
inflamables son ms pesados que el aire de modo que en espacios cerrados pueden
acumularse bolsas de gas potencialmente letales.
Parmetros de seguridad
4 En cada uno de los sistemas mencionados se generan, en mayor o menor medida,
gases txicos y explosivos en condiciones anaerobios. Resulta pues evidente que las
condiciones anaerobios en los sistemas de aguas sucias, que producen gases txicos e
inflamables, representan un riesgo inaceptable dentro de los restringidos limites de un
buque.
5 En general, el proyecto de los sistemas de aguas sucias debe ser de un tipo que evite
los problemas descritos en estas directrices. Los aspectos de seguridad bsicos deben
estar incorporados en el proyecto y el funcionamiento de los sistemas de aguas sucias y
las barreras contra los gases producidos por las aguas sucias tales como el sifn de los
inodoros y la ventilacin de las tuberas y tanques deben considerarse slo como medios
secundarios de proteccin. El objetivo principal debe ser prevenir la produccin de gases
nocivos dentro de los sistemas.
Tanques de almacenamiento y tratamiento
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6 Las aguas sucias pueden acumularse en tanques de almacenamiento, bien para

retenerlas antes de transferirlas a un tanque de tratamiento o bien para su descarga
posterior. Todo tanque que se utilice para almacenar aguas sucias es una fuente
potencial de actividad anaerobio, con la consiguiente produccin de gases txicos e
inflamables. Los tanques pueden estar proyectados de modo que se mantenga un nivel
adecuado de oxigeno en el liquido con lo cual se eliminan as las condiciones
anaerobios. Esto puede conseguirse, por ejemplo, mediante la inyeccin directa de aire,
o con el aire que arrastra el lquido que se bombea a travs de una tobera eyectora.
7 Cuando los tanques no estn equipados con un dispositivo de aireacin activa
debern controlarse especialmente las condiciones en su interior. Este tipo de tanques
deben vaciarse totalmente y lavarse a intervalos que garanticen el mantenimiento de
unas condiciones satisfactorias. El proyecto y la configuracin sern tales que faciliten el
drenaje eficaz y el lavado de los tanques.
8 Los sistemas de tratamiento pueden utilizar el proceso de digestin aerobio, u otros
medios para purificar el efluente. Deben seguirse las recomendaciones de los
fabricantes para el mantenimiento a fin de garantizar un funcionamiento satisfactorio en
todo momento. Todos los tanques y sistemas conexos deben someterse a una
inspeccin completa al menos una vez al ao o siempre que se detecten condiciones
inadecuadas. Dichas inspecciones debern comprender las tareas siguientes:
.1 Quitar las tapas de registro del tanque y limpiar cualquier materia depositada,
prestando atencin a las zonas situadas detrs de las divisiones internas del tanque.
.2 Inspeccionar la estructura del tanque, las divisiones internas, las tuberas, etc.
.3 Comprobar los instrumentos detectores, los dispositivos de medicin de nivel y las
vlvulas.
.4 Comprobar que los sistemas de distribucin de aire no tienen escapes y que las
toberas o elementos difusores que se utilizan para introducir el aire estn en buenas
condiciones.
.5 Comprobar que los sistemas internos utilizados para transferir el contenido del
tanque estn en buenas condiciones.
.6 Inspeccionar los ventiladores impelentes para comprobar si la presin de descarga
se encuentra dentro de los lmites permisibles.
.7 Se recomienda que las alarmas instaladas en el sistema de ventiladores impelentes
funcione con detectores de presin inadecuada de aire en lugar de hacerlo nicamente a
travs del control de los ventiladores y de sus motores primarios.
Dispositivos de ventilacin de los tanques
9 Las tuberas de ventilacin de los colectores, tanques de almacenamiento y tanques
de tratamiento, deben estar en buenas condiciones, exentos de obstrucciones internas y
tener un tamao adecuado para reducir al mnimo las cadas de presin y garantizar la
liberacin de los gases. El tamao de los conductos de respiracin tambin debe ser
suficiente para despejar el aire de los ventiladores impelentes o de las descargas de los
sistemas colectores de vaco. Las tuberas de ventilacin deben instalarse para que sean
autodrenantes en todos los ngulos de escora y de asiento, a fin de eliminar cualquier
tapn de agua que pueda formarse y causar obstrucciones. Estas tuberas no deben
terminar en zonas a las que el personal tiene acceso frecuente ni encontrarse cerca de
fuentes de ignicin. Debe inspeccionarse el estado de limpieza de las telas metlicas
parallamas u otros dispositivos situados en las terminales de los respiraderos.
Inodoros, duchas, lavabos, etc.
10 Deber comprobarse que todas las tuberas de desage son estancas y hermticas y
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que los cierres hidrulicos y sifones funcionan adecuadamente para evitar el reflujo de
los gases producidos por las aguas sucias en los cuartos de aseo. Deber verificarse
que todos los aparatos sanitarios estn bien empotrados para evitar movimientos
relativos en las juntas de las tuberas. Las tazas de los inodoros llevan incorporado un
sifn y a menudo cuentan con sistemas de vacuorregulacin detrs del sifn, tales como
tuberas individuales de aire o vlvulas patentadas que impiden el reflujo. Deber
verificarse la condicin y el funcionamiento satisfactorios de todas estas piezas. Tambin
debe haber una cantidad suficiente de agua en las cisternas para limpiar la taza del
inodoro y volver a llenar el cierre hidrulico.
Sistemas de desage y de tuberas de ventilacin
11 Deber verificarse que. no haya obstrucciones en los desages ni en sus
respiraderos, que stos son perfectamente estancos y hermticos en todo su recorrido y
que su desage es automtico en todos los ngulos probables de escora o de asiento.
Debern instalarse respiraderos apropiados en la red de tuberas, prestando especial
atencin a los extremos del sistema. Los respiraderos deben asegurar un suministro de
aire adecuado y contrarrestar toda tendencia de formacin de tapones de agua dentro
del sistema que tiendan a hacer de sifones o crear vaco con la posibilidad de succionar
los cierres hidrulicos en su paso a travs de las tuberas especialmente en situaciones
de balance o cabeceo violentos.
Dispositivos de ventilacin de los espacios de alojamiento
12 Debe prestarse especial atencin a los sistemas de evacuacin y suministro de aire
en los cuartos de aseo. Los sistemas de ventilacin de todos los compartimientos de un
buque deben proyectarse, instalarse y equilibrarse de modo que se garantice una buena
distribucin de aire; deben mantenerse limpios y en buen estado para que renueven el
aire con la periodicidad para la que han sido proyectados durante todo el tiempo en que
el buque est en servicio. En trminos generales, deben tenerse especialmente en
cuenta los siguientes puntos:
.1 Inspeccionar las rejillas de extraccin, las aberturas de ventilacin, los conductos,
etc., para asegurarse de que no haya acumulacin de suciedad, pelusas, etc.
.2 Verificar el ajuste de las aberturas o conos de extraccin para garantizar un ndice de
extraccin constante en todos los espacios. No obstante, una vez que esas unidades
estn satisfactoriamente ajustadas no deben manipularse ya que el ajuste de una de
ellas puede afectar gravemente al ndice de extraccin a travs del resto de las
unidades. El diseo de estas piezas debe ser tal que no puedan ajustarse manualmente
sin utilizar herramientas o equipo especiales. Garantizar que las unidades de extraccin
no estn nunca bloqueadas por ninguna causa.
.3 Asegurarse de que la extraccin de aire de los pasillos funciona con eficacia y de
que las aberturas de ventilacin situadas bajo las puertas de los camarotes y en otros
lugares no estn bloquedas.
.4 Asegurarse de que el sistema de ventilacin de los camarotes por corriente de aire a
presin funciona correctamente.
.5 Inspeccionar los elementos relacionados con los sistemas de ventilacin, incluidos:
.5.1 los ventiladores: verificar el sentido de la rotacin, el estado de los impulsores,
etc;
.5.2 las aletas y vlvulas amortiguadoras: verificar que no se hayan desprendido de
los aparatos en funcionamiento y que estn abiertas cuando as lo indican,
.5.3 conexiones de doble codo y respiraderos: verificar que no tengan obstrucciones,
que las rejillas o mallas no estn cubiertas de pintura, etc.;
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.5.4 tuberas o conductos: verificar que se encuentran intactos y que no se han

producido escapes a lo largo de su recorrido, especialmente a su paso por los espacios
de alojamiento.
Aspectos operacionales
13 La utilizacin de grandes cantidades de productos desinfectantes para la limpieza de
los inodoros puede destruir las bacterias esenciales para el funcionamiento de las
plantas de tratamiento de aguas sucias en condiciones aerobias; as pues, deben
seguirse las recomendaciones de los fabricantes por lo que respecta a los tipos y
cantidades de productos de limpieza que se han de utilizar.
14 Debe informarse a todos los oficiales y miembros de la tripulacin del peligro que
representa la generacin de gases en las aguas sucias y su infiltracin en los espacios
de alojamiento. Deber hacerse hincapi en los peligros que se han sealado en estas
directrices. Los buques deben contar con un procedimiento operacional para la
notificacin y el registro de las inspecciones y el mantenimiento de los sistemas de
aguas sucias y de las medidas tomadas en relacin con las quejas que se presenten de
malos olores que puedan deberse a gases txicos, inflamables o pobres en oxigeno.
Comunicacin
15 El contenido de las presentes directrices debe ponerse en conocimiento de todo el
personal de a bordo que colabora en el funcionamiento diario de los buques,
asegurndose de su total comprensin. Este punto es especialmente importante en los
buques cuyos tripulantes hablan diferentes idiomas.
16 Debe sealarse a todo el personal encargado del mantenimiento de los sistemas de
aguas sucias el peligro de encontrar gases pobres en oxigeno, txicos e inflamables al
entrar en los tanques de aguas sucias o trabajar en el sistema. Deben observarse los
procedimientos de seguridad antes de entrar en espacios cerrados, potencialmente
peligrosos o sospechosos.

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