MINERA

Desde tiempos remotos el hombre ha tenido especial inters en

permanecer en sus lugares de origen para desarrollar su vida; sobre
todo si el propio lugar le proporcionaba las condiciones necesarias
para llevar a cabo una vida digna. La zona de Palazuelo y La Valcueva
proporcion a sus gentes durante muchos aos, la posibilidad de
trabajar en las minas para extraer la hulla de las entraas de la tierra.
El valle de La Valcueva, dentro de la capa de Matallana, funcionaria
durante algunos aos como una explotacin de las llamadas minera
subterrnea de roca blanda que no exige como norma el empleo de
explosivos en el proceso de extraccin. Entre las explotaciones ms
importantes, por el volumen de mineral extraido, detacan " La
Valenciana ", en el valle de la Biesca, y la "Carmonda", situada en el
valle de Regueras. Otras, mucho menos importantes, tenan nombres
tan peculiares como: "Casualidad", "Presentacin", " La Bilbana",
"Capriles" y alguna otra.

Muchos hombres de este valle trabajaron y sufrieron en estas explotaciones. Fueron aos
de penuria, de lucha, de carencias, de peligro; pero todo esto junto les permiti sacar ade
familias. Vaya para todos ellos, desaparecidos ya, el sentimiento de profunda admiracin,
especialmente, por razones obvias, para Ismael Surez de quien me han contado historias
interesantes, y para Abundio Nicols, minero y un buen hombre, que hace poco nos aban

El trabajo en la mina siempre ha sido muy duro, y no exento de peligro

ya sea por los propios accidentes que inevitablemente se producan,
ya sea por las enfermedades laborales.

Minero trabajando
Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera
que las subterrneas son las ms peligrosas. El peligro se deriva de la
naturaleza de la mina: una construccin de roca natural, que no es un
buen material de ingeniera. Estadsticamente, las minas subterrneas
son ms peligrosas que las de superficie y, por lo general, las de roca
blanda son ms peligrosas que las de roca dura. Las causas
principales de accidentes en la mayora de las minas son los derrabes,
esto es, los derrumbamientos de grandes rocas de las paredes de la
mina. Este tipo de accidentes tambin incluye las cadas de rocas
desde los mecanismos de transporte. La segunda causa ms
frecuente de accidentes en las minas es la maquinaria en movimiento.
Otros riesgos son los explosivos, las inundaciones y las explosiones
debidas a gases desprendidos por las rocas, como el metano (gris).
Este ltimo fenmeno se da especialmente en las minas de carbn.
La profundidad de las minas puede producir riesgos, ya que las
tensiones a que estn sometidas las galeras por el peso de las rocas
situadas encima pueden superar la resistencia de la roca y hacer que
sta se derrumbe de forma explosiva. Se lleva investigando muchos
aos para mejorar el diseo de las minas de modo que se elimine o
reduzca el peligro de dichos derrumbes.
Adems del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una
serie de enfermedades laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas
subterrneas. En todas las minas se produce polvo, y su inhalacin
puede causar diversas enfermedades de los pulmones, como la
silicosis o neumoconiosis en las minas de carbn, la asbestosis y

otras. Adems, en las minas pueden aparecer gases txicos, como

sulfuro de hidrgeno o monxido de carbono.
Debido al carcter peligroso de estos trabajos, los principales pases
mineros tienen leyes y normativas muy estrictas sobre la seguridad en
las minas. Dichas normas cubren la calidad del aire, el entibado de las
galeras, los explosivos, la iluminacin, el ruido y todos los dems
riesgos que pueden darse en las minas.
En gran parte de Europa, la minera se asocia sobre todo con la
extraccin del carbn. En los comienzos se empleaban mtodos de
extraccin que implicaban la perforacin y la voladura con barrenos,
pero desde 1950 ya no se utilizan esos mtodos, salvo en unas pocas
minas privadas.
En la minera de roca blanda se perforan, en la veta de carbn, dos
tneles paralelos separados por unos 300 m (llamados entradas). A
continuacin se abre una galera que une ambas entradas, y una de
las paredes de dicha galera se convierte en el frente de trabajo para
extraer el carbn. El frente se equipa con sistemas hidrulicos de
entibado extremadamente slido, que crean un techo por encima del
personal y la maquinaria y soportan el techo de roca situado por
encima. En la parte frontal de estos sistemas de entibado se
encuentra una cadena transportadora. Los lados de la cadena
sostienen una mquina de extraccin, la cizalladora, que corta el
carbn mediante un tambor cilndrico con dientes, que se hace girar
contra el frente de carbn. Los trozos de carbn cortados caen a la
cadena transportadora, que los lleva hasta el extremo del frente de
pared larga. All, el carbn pasa a una cinta transportadora, que lo
lleva hasta el pozo o lo saca directamente de la mina. Cuando se ha
cortado toda la longitud del frente, se hace avanzar todo el sistema de
soporte, y la cizalladora empieza a cortar en sentido opuesto,
extrayendo otra capa de carbn. Por detrs de los soportes
hidrulicos, el techo cede y se viene abajo. Esto hace que esta forma
de extraccin siempre provoque una depresin del terreno situado por
encima.

Mina subterrnea
En Sudfrica, Estados Unidos y Australia, gran parte de la extraccin
se realiza mediante el mtodo de explotacin por cmaras y pilares,
en el que unas mquinas llamadas de extraccin continua abren una
red de tneles paralelos y perpendiculares, lo que deja pilares de
carbn que sostienen el techo. Este mtodo desaprovecha una
proporcin importante del combustible, pero la superficie suele ceder
menos.

Candileja

candil de carburo

Hacho

Lmpara

Pico

Cesta para comida

Cascos protectores