FEDERICO VILLARREAL 1850-1923

Hace mucho tiempo leyendo un texto de historia del Per de Gustavo

Pons Muzzo en el capitulo XIV: "Las Ciencias en la Epoca
Republicana" encontr un personaje llamado Federico Villarreal; segn
su biografa se trat de un reconocido matemtico de finales del siglo
XIX y comienzos del siglo XX, que descubri en 1873 un novedoso
mtodo para "elevar un polinomio cualquiera a una potencia
cualquiera" en ese instante me entr una curiosidad por saber ms
acerca de este personaje.
Federico Villarreal naci en Tcume, Lambayeque, el 31 agosto de
1850. Sus padres fueron Ruperto Villarreal y Manuela Villarreal. Inicio
sus estudios en su ciudad natal, sobresaliendo desde nio como un
brillante alumno, llegando a graduarse como preceptor de primeras
letras.
Su vocacin por las ciencias exactas le permiti que a los 23 aos y sin
haber estudiado en una universidad, Villarreal descubri en 1873 el
mtodo para elevar un polinomio cualquiera a una potencia cualquiera.
Este hecho provoc que otro matemtico peruano, Cristbal de Losada
y Puga (1894-1961), estudiase a profundidad este descubrimiento y
bautizase el desarrollo de la potencia del polinomio como el "Polinomio
de Villarreal". El historiador peruano Jorge Basadre en su Historia de la
Repblica del Per dice al respecto: Es tan perfecto, que aun para el
caso de un binomio resulta ms fcil y seguro y rpido que el mtodo
del binomio de Newton. El mismo Villarreal lo consider como su obra
maestra en el terreno de la investigacin. Posteriormente logra
graduarse como preceptor de segunda enseanza, a los 26 aos.
Siendo un sencillo profesor de secundaria en su pueblo natal de
Tcume, con slo 23 aos En 1877, viaja a Lima e ingresa a la
Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
destacando por su dedicacin al estudio. Opt su grado de bachiller en
el ao de 1879, con la tesis Frmulas y mtodos que deben
complementarse en matemtica pura y en 1880 la licenciatura, con su
tesis El efecto de refraccin sobre el disco de los astros.

En1881, fue el primer doctor en matemtica egresado de dicha

universidad, mereciendo sobresaliente calificacin por la tesis
Clasificacin de las curvas del tercer grado.
Al producirse la Guerra del Pacfico en 1879, Federico Villarreal, se
alista en las filas de los defensores de la patria. . No slo comparte el
sacrificio de la Batalla del Morro de Chorrillos, sino que cae herido de
cuidado en los campos de San Juan y Miraflores.
A los 31 aos postul a la Escuela de Ingenieros (hoy Universidad
Nacional de Ingeniera), alternando el dictado de la ctedra
universitaria con sus clases. Durante los aos 1886 y 1887 obtiene los
ttulos de Ingeniero Civil e Ingeniero de Minas.
Desde su primera publicacin Efecto de la refraccin sobre el disco de
los astros en febrero de 1885 en la Gaceta Cientfica, hasta su muerte,
escribira cerca de 600 notas de inters cientfico.
En 1892 fue elegido senador suplente por el Colegio Electoral de
Lambayeque y en 1900 concejal de Lima. En ese mismo ao, Federico
Villarreal inicia su dedicada actividad a la difusin del *esperanto. En
1903 edita la nica revista de este tipo en el Per "Anteneun
esperantistoy" que dirigi y sostuvo econmicamente hasta su muerte.
Obras principales: "Clasificacin de las curvas de tercer grado" (tesis
doctoral), "Elevacin de Polinomios", "Resistencia de materiales",
"Efectos de la refraccin sobre el disco de los astros" (tesis de
licenciatura). Actualmente, una universidad nacional en Lima, lleva su
nombre.
El sabio Federico Villarreal muri en Barranco el 3 de junio de 1923,
rindindosele honores pstumos correspondientes a la categora de
ministro de Estado.
A solicitud de las autoridades de Tcume, los restos de quien fuera uno
de los hombres ms brillantes que han existido en el Per, fueron
exhumados y trasladados a su tierra natal el 29 de agosto de 1998.